ＮＯ．１０　数珠　浅葱(すず-あさぎ）（古参）

30：ε：2011/06/06(月) 22:18:05: 　翌日、帰莢はいつもと同じように、浅葱の元へとやってきた。　浅葱はいつもと同じように、軒下にただ、座っていた。「浅葱くん」　珍しく帰莢が彼の名を呼んだ。「あのね、昨日、誰か来たの？」
　そう問う帰莢に対して浅葱は「来たな」とだけ告げた。「何か言われたの？」　帰莢はさらに問う。「多少、言葉を交わしたな。ただそれだけだ」「私のことについて聞かれた？」「ああ」「なんて……答えたの？」「愚問だな」　浅葱はそう答えた。
　帰莢はそれ以上、浅葱にこのことを問いはしなかった。　こんなやり取りがあった後も、帰莢は時間を見つけては、浅葱の元へやってきた。　二人は一切の会話をしなかったが、不思議と二人の間に流れる空気は優しいものだった。
「お前、この前、何ていった？」　あのときの少年が再び、浅葱の前に姿を現した。　浅葱はただ黙っていた。「おい、言ってみろよ！？　てめえ、前、俺に何ていった！？」「……しつこいな」　浅葱は呟いた。
「何だって！？」「俺は何もしていないが？　何か問題があるとすれば、それはお前自身であると俺は思うがな」　少年は絶叫し、怒りを露にして浅葱に殴りかかった。浅葱はそれをひょいと避けて、腰の脇差を抜く。
そして、その切っ先を少年の首元に突きつけた。「……！！」　浅葱は無言のまま、動かない。「お、お前、め、眼が見えないんじゃ……？」　浅葱は答えなかった。
　そのときだった。「……何してるの？」　帰莢だった。「道場はどうした？」　浅葱が問う。「父さんが戻ってきたから。それより……」「帰莢……！」
　少年が帰莢にどたどたと駆け寄る。浅葱は脇差を鞘に戻した。「み、み、見てただろう？　こいつ、俺に刃物を……！」「大丈夫、浅葱くん……？」「え……？」
　少年の脇を通り過ぎ、帰莢が浅葱に駆け寄る。「大丈夫だ」　浅葱はそう答える。　「なめやがって……！！」　浅葱が見ると、少年はまだそこにいた。そして、能力を増大させている。
　何かをしようとしているのは、誰の目にも明らかだった。だが、浅葱は少年の能力を見誤っていた。「……！！」　浅葱が危険を察知したとき、少年の右手が帰莢の胸を貫いていた。
　少年は、ぐったりとした帰莢をぐっと抱き寄せ、そっとその髪に鼻をつけた。そして深く息を吸う。「ずっと、ずっと、見てたんだ。好きだった。触れたかった。一つになりたかった。なのに。お前さえいなければ……」
　　少年は、ぎょろりと浅葱を見る。「帰莢……！」　見えなかった。少年の動きを彼は見切ることができなかった。その事実が浅葱を慎重にさせる。何かある。しかし、それ以上に、目の前の帰莢の惨状が彼の思考を鈍らせていた。
「悔しいか？　悔しいよなあ？　俺は、今、帰莢と一つになってるんだ」
「ごふっ……！」
　帰莢がわずかに顔を上げる。
「きみ……、ま、えに、私の、瞳術が見てみたいって言ってた、よね……？」　帰莢の瞳術――浅葱は、それを知っていた。「言った！　覚えててくれたんだ！」
　少年は顔を綻ばせる。「なら、今、見せてあげる……。浅葱くん、君は、どっか言ってて……」「ハハハ！　浅葱ぃ！　だってさぁ！」　少年は血の臭いに酔っていた。浅葱は拳を握り締め、さっとその場から去った。
　その瞬間、少年の悲鳴と、何かがずたずたに引き裂かれる音が聞こえ、浅葱はすぐに戻った。
「帰莢……」
　少年はすでに肉塊と化していた。　そして、帰莢の息もすでになく、浅葱はただ膝から崩れ落ちた。
　浅葱は、それ以来、町から町へと放浪する日々を始めた。

　・　・　・

　それが、草月らが知る、浅葱の業であった。

ＮＯ．１０ 数珠 浅葱(すず-あさぎ）（古参）