ソラの掟 - 1364654290 - したらば掲示板

81：ピーチ：2013/06/23(日) 18:57:41 HOST:em1-115-11-52.pool.e-mobile.ne.jp: 「……とにかく」
　呟いて、羽音がエイファックを睨む。
「私たちだけじゃない、空牙さんたちにまで迷惑かけたのよ。相応のことは理解してるわね？」
「…ふざけた真似を」
「どっちがだよ」
　ミレーユの攻撃をもろに受けて未だに動けないエイファックが、悔しそうに歯ぎしりする。
　その傍で、空牙とミレーユが警戒しながら彼の次の行動を伺っていた。
「大丈夫です。ミレーユさんのおかげでこの男の魔力は無に返りましたし、今のこの怪我でこれ以上の抵抗はできませんから」
　そう言って二人に笑みを向けた羽音が、次にエイファックを見て。
「エイファック=アーロン。汝、離脱の罪（ざい）此処に示されん者。―――不死の魔力をその身に宿し、永久（とわ）の罪業をその身に受けよ」
　刹那。
　少女の身体から、翡翠色の妖気が膨れ上がる。
　直後、ふっと男の両腕に赤黒い輪（リング）が表れた。
　それを認めたエイファックの表情が強張る。
「ま、待て！　俺以上の罪を犯した者だって居る！　そいつらを先に―――」
「―――無論、そんな者が居るなら次を仕留めるわよ。……貴方の罪だって、相応のもの」
　無情な声が響き、
「…汝が罪、その身を以て知るがいい」
　酷薄な笑みを浮かべた少女が、己の中指に備わった淡い無色の指輪を眺める。
　そして、その指輪に小さく何かを語りかけた。
　唐突に、彼女傍らで何かが琥珀の妖気を放った。
　金とも見紛うそれを放った彼は、彼女の傍で膝を折っていて。
「お呼びしましたか？　お姫様？」
　悪戯っぽく笑んだ彼に、羽音は呆れたように息を吐いた。
「まだそんなこと言ってるの？　いつも通りでいいって言ってるでしょう？」
「まぁね」
　すっと立ち上がり、彼は怯えたように小さくなっているエイファックを見て。
「《離脱者》か。また随分と面倒をかけてくれそうな顔を」
「まったくその通りだわ。私たちだけじゃなくて、彼らにまで迷惑かけて」
「相当な奴だなぁ」
「そう。それで」
　青灰の瞳がすっと細められ、形の良い唇の端が、笑みの形を取った。
「その《離脱者》、今すぐ送ってくれない？」
　青年の瞳が呆気にとられたように瞬く。
「俺が、今？　え、ひょっとしてもうやっちゃった後？」
「えぇ。だから今回は送るだけ。簡単でしょう？」
　しばらくえー、と呟いていた青年が、やがて息を吐いて。
「分かったよ。まったく、どうせなら追い詰めるところから呼んでくれよなぁ」
　ぶつぶつ言いながらも、彼の右の中指に嵌った指輪を外し、それを天（そら）へ突き上げる。
　それまで呆然と突然の来訪者を眺めていた空牙たちが、はっと一か所に視線を向けた。
「あ、あれって……？」
「封印の儀を執り行う場所です。あれは、私たちが立ち入ることはできません」
　多くの者が、苦しそうに呻いている。なるほど、あれはすべて罪人か。
「下がってください。巻き込まれます」
「へ？」
　ミレーユは羽音の言葉より早く危険を感じとり、すっと青年との距離を置く。
　一方の空牙は、言われてもまだ理解できないように鵜日を傾けていた。
「―――天空の儀式、出でよ《アンドルフ》」
　瞬間。
　さぁっと辺りが明るく照らされた。
　いや、明るいというよりも、これは。
「次の罪人は、誰だ」
　厳かな声が響く。
　羽音が小さく笑って、エイファックに視線をくれた。
「この者です。どうぞ、永きの炎（えん）を」
　標的（ターゲット）を認めてようやく姿を現したそれは。
　―――老人、だった。
　たくさんのひげを蓄えた、片手に炎を託した老人。
「え……？」
　二の句が継げない空牙に苦笑を返し、羽音が彼に言う。
「私たちのような種族は、普通とは年の取り方が違うんです。彼は老人の姿をしていますが、実際あの見てくれで…」
　二人とシルヴィアに耳打ちして、再び老人を見て。
「アンドルフ、どうぞよろしく」
「心得た」
　そう言ってエイファックを引きずり、そのままふっとっ姿をくらませる。
　その軌跡を辿り、やがて羽音が息を吐いた。
「ありがとう、アルヴィン。もう戻っていいわよ」
「相変わらず、ひと使いが荒いなぁ」
　苦笑しながらもふっと姿を消した彼を見送って、羽音があっと呟いた。