「vipArmoredCoreSS外伝　ヒワイナントアンテナ」

157：ＡＣ４ＳＳその１２：2007/02/04(日) 21:59:08: 「それで、その分析を戦闘中に教えられるのか？　それではだめだろう。
全員が作戦を理解して、準備して、でないと罠はまともに機能しない。泥縄の戦略じゃ、ないのと同じだよ。特にネクスト相手にはな」
「……だがな、敵は目の前だぞっ。そんな時間は……」
「分からないぞ」
　レイヴンは平然としていた。
「相手が本気なら、今頃勝負はついてる。
スナイパーキャノンが飛んできたんだろう？　もろに射程内じゃないか。
だが、生きている。相手は何らかの理由で、こっちの出方を待っているんだ。
わざわざこんなことをしている以上、ほんの少しなら――雑把な戦術を立てるぐらいまでなら、慎重でいてくれるかもな」
　一理ある見立てだった。
　しかし、そこには大事なものが足りない。
　フィオナは恐る恐る尋ねた。
「……それ、確証は？」
　レイヴンは即答した。
「ない……確率とは一割あればいい方かもな。
普通に警戒しているだけかもしれないし。あるいは、途中で痺れを切らすかも知れない」
　テロリスト達が眉をつり上げた。
　分かりやすく一歩前に出る者までいる。
　あまりの殺気に、フィオナは最初の戦死者はここで出るのではないか、とさえ思った。
（……まずい）
　いい加減、テロリスト達の我慢が限界だ。そろそろ伏せるべきだろうか。
　本気でそう思った頃、レイヴンの声がした。
「落ち着け。少なくとも、普通に出るだけじゃ駄目だ。
入念な作戦が要る。確証なんて贅沢言うな、生き残るなら、多少ギャンブルでもそっちに賭けるしかないだろう」
　少なくとも、レイヴンの声には気負いや迷いはなかった。
　彼にしてみれば、当たり前のことを、当たり前に口にしているだけなのだろう。
　だが、テロリスト達は認めなかった。
「御託を並べるんじゃない！」
　鋭い声が、部屋を一閃した。
「お前はレイヴンだろ！　一々雇い主の決定に……」
　言葉は尻窄みに消えていった。
　まるで、話す先から自信を吸い取られていくかのように。
「……待ってくれ」
　ぞくりとした。
　慌ててレイヴンへ向き直る。
　石ころを見るような、白けた表情がそこにあった。
「何か勘違いしてないか」
　テロリストは、何も答えなかった。いや、応えられないのかもしれない。
　代わりにフィオナが応じた。
「……勘違い？」
「こうなったら、もう撃って出て最期まで戦い抜く。そういう覚悟は立派だとは思うが……あなた、適材適所って知ってるか？」
　レイヴンが口元を歪める。
　だが目は笑っていない。今までで一番棘のある笑い方だった。
「目を覚ませ。まだそんな段階じゃないだろ。
まずはぎりぎりまで考える。そしてそれでもだめなら……そこで初めて突撃だ。
だがあんた達は、恐怖に負けて楽な道を選ぼうとしているように見える」
　沈黙が降りた。
　だがそれは肯定しているも同然だった。
「……命が賭かるんだ。せめて建設的にやろう」
　言いながら、レイヴンは灰皿で煙草の火を押しつぶした。

　結局、彼の意見が採用された。

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