1938年7月からはCBSラジオにて、小説や演劇を斬新な形式で短編ドラマ化する番組
『マーキュリー放送劇場（英語: The Mercury Theatre on the Air）』を毎週演ずる
ことになったが、大衆の反応は今ひとつだった。しかし、同年10月30日にH.G.ウェルズのSF小説
『宇宙戦争』の翻案『宇宙戦争』を放送する際、舞台を現代アメリカに変え、ヒンデンブルク号炎上を
彷彿とさせるような臨時ニュースで始め、以後もウェルズ演じる目撃者による回想を元にしたドキュメン
タリー形式のドラマにするなど、前例のない構成や演出と迫真の演技で放送を行った。
