文章鍛練企画【三語即興文】4/4～ - 1081049708

15：海猫：2004/04/08(木) 12:40: 　ではお題に。

○お題：「将棋、紅茶、桜」
○追加：「歴史にまつわる要素」

　……ああ、お客さん。悪いねえ。そいつァ生憎、売り物じゃあないんだよ。他にも色々あるから、済まねえがそっちから見繕ってもらっちゃあ駄目かい？　ほれ、こっちの柘植なんてどうだい？　質感だってなかなかの……お前さん、拘るねえ。そんなにその将棋盤が気に入っちまったのかね？　なに、他の盤とは違って見える？　いかんな、魅入られちまったかね。仕方ない。教えて差し上げましょう。
　その将棋盤はな、お前さんの言う通り、他の盤とはちょいと違う。材質がね、そいつは桜で出来てるんだ。桜ってな、あまり使うもんじゃないんだが、まあだからこそ、そいつはちょいと違うんだわ。その桜の木はね、とある合戦場跡に人知れず生えてたもんだ。樹齢は二百年とか三百年とか、まあ大したもんだよ。おっと場所は教えられないね。今じゃ私有地になっちまってるからね。おいらはそこの地主さんとちょいと知り合いで、その関係でその桜の木と出会ったのさ。
　身震いするほど、ってな大袈裟かと思うかも知れんが、それくらい綺麗な桜だった。春の初めには他のどの桜よりもいち早く花開いて、他の桜が盛りの頃には、もう花びらを零していた。月夜にはその舞い散る花びらがね、こう月の光を浴びて、雪みたいにぼんやり光るんだわ。しかし、桜の木ってのは、ほれよく言うじゃねえか。『根元に死体が埋まってる』だの何だの。余所で聞きゃあ笑って済ますが、その場所がどんな所か知ってるだけに、そこじゃあ苦笑いにしかならんわな。
　酷い合戦だったらしいわ。お家騒動で立ち昇った、まさに骨肉の争いって奴か。巻き添え食らって戦った兵達にとっちゃ、堪ったもんじゃねえな。元々袂を同じくした、仲間同士だってのにね。そして戦うだけ戦った挙句、隣国の殿様に国乗っ取られたんじゃあ、無駄死に犬死にも良いトコさ。兵達にだって家族はあったろうに。
　その桜の木がね、おいらにゃ墓標に見えて仕方なかった。桜は往々にして、死に通じるものがある。時々その一片一片がね、生まれて無慈悲に散っていった人々の、魂の火の粉にも見えたよ。その地に染み込んだ人達の血を吸って数百年生きた、桜の念なのかもしれんが。
　で、その桜の木なんだが、数年前に病気に罹っちまったんだ。酸性雨でね、時代の流れってな皮肉なもんだわ。もう寿命も近かったのか治らないってんで、その地主さんがね、おいらにこの桜の木で将棋の駒と盤作ってくれ、って注文したのさ。それで出来たんが、お前さんの抱えてるその一式さね。
　何故それが、未だにここにあるか、って？　それなんだよ。実はその地主さん、お亡くなりになっちまってね。その一式、宙ぶらりんのままここに置いてんだわ。ん？　じゃあ寄越せって？　はっはっは、無理だねえ。何故？　その駒、よう見てみれ。表にも裏にも、何も文字が書いてないだろう？　それじゃあ将棋は指せんわな。
　……何と言うかねえ、もう戦わせたくないんだわ。例え盤上でもね。それにほれ、駒ってな、見ようによっちゃ墓石にも見えるだろ？　これが名も無い人々に向けた、おいらなりの供養でさあ。

　店主はそう言うと話し疲れたのか、冷めてしまった紅茶を静かに啜った。

　今回はオーソドックスに。歴史にまつわる要素……か否か、不安ですが。
　次回は、
○お題：「狐火、小春日和、初日の出」
○追加：「喜劇」
　でお願いします。