バトル・ロワイアル～罪と罰～【長編】 - 1256479249

16：咎目千人：2009/10/29(木) 18:32:01 ID:en4xDozY: 「それじゃあまず、男子一番の愛川礼二君」
　専守防衛軍の兵士二人が、先ほど運んできたばかりの担架を持って再び廊下に出て行ったのと入れ違いに、また別の兵士が二人、真っ黒なデイパックと学校指定カバンを山積みにした台車を押して現れていた。どうやらこの分校には、十人や二十人では済まないほどの専守防衛軍兵士が集められているらしい。これではたとえ生徒全員がデイパックの中の武器を手に抵抗したとしても、いともたやすく返り討ちにされてしまうだろう。
　月見里直樹（男子九番）は、激しく嘔吐したことによってキリキリ痛んでいる胸を押さえながら、緊張した面持ちでデイパックと自分のカバンを受け取っている愛川礼二（男子一番）を見つめていた。
　サッカー部の元エースストライカーであり、一組男子では屈指のルックスを誇る礼二。
　しかし、それだけのポテンシャルを有しながらも、そのことを鼻にかけたりはせず、誰に対しても親身に接する人格者であるためか、クラスメイトからの人望は厚い。
　……その礼二は、同じくサッカー部に所属していた親友・長谷川雄大（男子六番）のほうに視線を向けたようだった。しかし互いに口を開くことはなく、ただ、小さく頷き合っただけだ。……そして礼二は、廊下へと消えていった。
　遠ざかる足音を聞きながら、何人かの生徒が押し殺したようなため息を漏らした。
「はい、それじゃあ二分のインターバルを置いて、次は女子一番の綾宮花音さん」
「ミミさん、質問があるんですが」
　――――そのとき。
　先ほどからずっと、その真っ白な髪を指で弄っていた詰草麗華（女子六番）が、普段とまるで変わらない落ち着き払った態度で挙手していた。
　それを見たミミが、嫌らしい笑みを浮かべて「何かな、詰草さん」と尋ね返す。
　直樹を含めた全員が注目する中、麗華はとんでもないことを言い出した。
「和藤忠志の分のデイパック、余りますよね。それ、私にくれませんか」
「何言ってんだ、詰草！」
　憤然とした様子でそう叫び、立ち上がったのは白鳥あすか（女子四番）だ。
　直樹たちが拉致される寸前にも、体育館で対峙した二人。
　あのときは、麗華がすぐさま引き下がることで事無きを得たが、今回はそういうわけにはいかなかった。
「何って、私は死にたくないの。あなただってそうでしょう？　仕方ないじゃない、これはそういうゲームなんだから」
「詰草、てめえ――――撤回しろ！　自分が何言ってるのか分かってんのか！」
　あすかが机をバン、と叩き、その震動で彼女の両耳に付けられたピアスが揺れる。
　麗華はそんなあすかを無表情のまま見つめていたが、やがてそんな二人の間に割って入った生徒がいた。
　――――津田深雪（女子五番）だ。
「やめてよ！　悪いのはこの人たちでしょう？　私たちがケンカしちゃダメなんだよ！」
　心臓に悪いから、という理由で、滅多に大声を出さない深雪が叫んでいる。
　麗華は相変わらず無表情だったが、これにはあすかが打ちのめされたような表情を見せた。あすかから殺気が引いていき、やがて彼女は苦々しげに呟く。
「悪い、深雪。でも、この女がふざけたことを言うから――――」
「分かってる。麗華さんが、その、このゲームに乗るつもりなんだろうってことは分かってる。だけど、本当に悪いのはこんなゲームに私たちを放り込んだこの人たちだよ」
　深雪はそう言って、ミミを力強く指差していた。
　直樹は直感的にヤバい、と気付いていた……ミミを包み込む空気が変わったのが見て取れたのだ。あすかもまたそれに気付いたのか、目を見開いている。
　深雪もまた、それに気付いていることだろう……直樹やあすかよりもハッキリと、ミミが自分に向けているドス黒い殺気を感じ取っているはずだ。
　しかし彼女はそれでも、ミミを睨み付けるのをやめなかった。
　その額には、もともと体が弱いためかそれとも恐怖と緊張ゆえか、脂汗が浮いている。
　だけどそれでも、深雪はこうも言い放った。
「あなたたち政府は間違ってる。中学生を殺し合わせることが戦闘実験？　馬鹿げてるわ……こんなゲーム、私は絶対に参加しない！」
　その直後、深雪は急に顔を歪めて胸を押さえ、苦しそうな呻き声を上げ始めた。
　やはり、日常生活にすら不自由するほど重い心臓の病を患っている彼女にとっては、大声を出し続けるというだけのことがかなりの負担だったのだろう。
　そんな彼女にあすかが駆け寄ろうとしたが、その足は数歩目で止まっていた。
　……ガチャ、という、兵士たちが自動拳銃を抜き出して構える音が重複して響いたからだ。