●◎短編小説・曝し場◎● - 1052065374

283：空飛ぶ蛸の話 11/14：2004/10/14(木) 22:48: 見つけたら、まあ、そっからは各自の判断だ」
　この世界に存在するあらゆる無秩序を寄せ集めたような計画だった。成功や失敗以前の問題だった。実際問題として僕が携帯電話を持っていないということで計画の一部はあっさりと破綻した。それなのに良太は計画に変更を求めず、実行に移した。
　そして今、僕はマンションの屋上にいる。
　半分が赤、残りの半分が黒に染まる空の下、露出している肌を貫く冷たい風の中、十五階建てのマンションの上、そこに僕はいる。
　四方はもちろんのこと金網で遮られて簡単には乗り越えられないようになっている。その一辺にへばりつき、高い建物を中心として観察するが、現在のところ怪しい素振りを見せる輩はいない。
　良太の案が正しいとして、あれだけ高いところまで下着を飛ばすとなれば、釣竿を伸ばす位置もそれ相応の高さがいるように思える。
　しかし見たところ高い建物は少ない。
　この街はまだまだ発展途上なのだ。
　僕がいる十五階建て（ここが宮下の住むマンションである確率は高い）の他に、百メートルほど離れれば七階建てのマンションがあり（そこが南田の住むマンションである確率は高い）、右手の方に四階か五階建てのアパート、背後に二百メートルほどの位置に病院があるくらいだ。後は、正面である七階建てのマンションを北として、北東二百メートルの位置に学校があるくらいか。
　その位置関係に凧が現れた場所として良太が挙げた公園を付け足す。公園は北東五十メートルの位置にあるけど、背の高い木と暗がりのせいで窺うことはできない。
　良太の案を採用するとしたら、しかし良太が当たりをつけた公園は除外される。何しろ公園には高い場所なんてない。
　そうなると、公園という目測はハズレであったということになるんだろうか。否、そもそも良太が公園に当たりをつけた理由が分からない。まあ、妥当に考えれば糸の位置から把握したんだろうけど。
　でも、そう考えるとまた分からなくなる。何しろ公園の近い位置にある高い建物といえば、被害のあった七階建てマンションと僕が立っている十五階建てマンションだ。否、双方のマンションがそれぞれ南田と宮下の家なのかは分からないから確証はないんだけど。
　それに病院の方向も加えないといけない。
　何故なら良太が最初に見た凧（蛸？）の位置は細道から見えたもので、そうなると向こう側の高い建物なんてそれこそ病院しかない。けれどまさか病院の屋上から釣竿で下着を盗む奴なんていないだろう。
　なんか、矛盾してる気がするんだけど。
「・・・・・・・・・・」
　案外、良太の言うように最初と僕が見た二回目のあれは別物で、昨日のあれこそが下着泥棒のものだったのかもしれない。
　そのようなことを考えて三十分。凧が現れる気配はない。
　異変は、前触れなく突如として突然に、そして同時に起こった。
「あっ？」
　一瞬、ちらっとだけだが、確かに奇妙なものが弧を描いて飛んだ。それは正面の七階建てマンションの壁を滑るようにして落ちた。影こそ蛸ではなかったが、何か、少なくとも鳥ではない何か、例えるなら下着のついた釣り針を引き寄せたような、そんな感じだった。
　多分、それだけなら僕は動かなかった。
　鳥だろう、という一言で済ませたけど、問題は公園の上空だった。
　月明かりに照らされる二メートル近い蛸。
　ほぼ円形の、八本足のそれが、公園の上空でゆらゆらと踊っていたのだ。
　それこそが僕の声を上げた原因であり、駆けつけようと思った要因であり、けれど思わず立ち止まって絶句した理由ではなかった。
　振り向いた先にも蛸がいた。
「・・・・・・・・・・」
　あれは、病院の方角だ。初めて、良太と一緒に見たものと酷似している。背後にいたから浮かんだところに気付かなかったのか？
　公園上空の二メートル近い影は、何かがマンションを滑り落ちるのに比例して上っていった。では、背後のあれは、いつ上がったんだ？
　僕は絶句し、立ち尽くす。
　どちらに、否、三択のうちどれを選択するべきなのか分からなかった。
　七階建てのマンション。公園の蛸。病院の蛸。それぞれ同列に怪しい。どれもおかしい。
　僕は携帯電話を所有していないことを生まれて初めて後悔した。
　しかし、しかし、立ち止まってばかりいるわけにもいかない。どれかを選択して駆けつけなければいけないのだ。
　別にそんな必要もないようには思えたけど、乗りかかった舟、きっと今現在、良太も学校