ハンジ「みんなの贈り物」 - 1538297993

1： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 17:59:53 ID:K/9dguUM: 「あ」

昼食を食べ終わり、
コニーと共に頬杖をついてぼぉーっとしていたサシャが唐突に顔と声をあげた。

「なんだ？　また腹でも減ったのか？」

その声にコニーは頬杖のまま身動きをしたないまま口を開いた。
2： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:00:46 ID:K/9dguUM: 「違いますよ！　確かもうすぐ誰かの誕生日だった気がして」

「ふぅーん、そりゃめでたいな」

「そうですよ。めでたい時にはご馳走が出ると相場が決まってます！」

「あー、って結局食いもんの事じゃねぇか」

「おい、お前ら昼休憩だからってだらけすぎんなよ」

食器を片付けていたジャンが騒がしい二人の所に近づくと側の椅子を引き、
そこへ座った。
3： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:01:22 ID:K/9dguUM: 「あ、ジャン。聞いてくださいよ、近々誰かの誕生日のはずなんですよ！」

「あぁ、ハンジさんのだろ？」

ジャンは事もなくそう返す。

「そう！　ハンジさんの誕生日なんですよ！　コニー！！」

「いや、お前誰のかわかってなかったじゃねぇか」

まるでコニーだけが知らなかったとばかりに言うサシャにコニーがツッコんだ。
4： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:02:05 ID:K/9dguUM: 「いつでしたっけね？」

「確か５日だろ。９月５日」

「そうそう！　５日です！　何かお祝い事をするんでしょうか？」

こいつ、絶対詳しい日付なんて知らなかっただろうとジャンは訝しげに横目でサシャを見た。
太陽に雲がかかったのか窓からの陽射しが陰る。視線をサシャから窓の外へと移し、口を開いた。

「……どうだろうな。壁の外の巨人はもう全滅させちまったけど大変さも忙しさも変わってねぇしな」

ジャンは頭を片手で支えて肘を机につき、窓から見える流れる雲と青い空を眺めている。
さっきまで騒がしかったコニーとサシャもそっと空に視線を移す。
5： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:03:12 ID:K/9dguUM: 外は良い天気でまだ陽射しが強く、入道雲が見える。風はほんのりと冷たい。
真夏が過ぎ、秋へと移り変わろうとしていた。

つい最近、彼らは"海"を見た。空とはまた違う青さでどこまでも広がる塩水だった。

「あ」

またもやサシャの口から言葉が漏れた。

「今度はなんだよ。また別の誰かの誕生日でも思い出したのか？」

頬杖をつき続けているコニーが空をみたままそう言った。
6： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:03:44 ID:K/9dguUM: 「誕生日の贈り物、あの"生き物"なんてどうですか？」

その場にいた男二人の頭に「？」が浮かぶ。
生き物なんて贈ったって世話が大変だろうとジャンは思い、
いろいろ生き物いたからわかんねぇな、とコニーは思った。

「あれですよ。いつのまにかハンジさんが両手で掴んでた海の芋虫みたいなやつです」

「……あれ、貰って喜ぶか？」

「いや……いや、でもあれ見つけて喜んでたよな、ハンジさん」

ジャンは誰かよろしく眉間にシワをよせて疑問を抱き、
コニーはその疑問に肯定しようとして思い直した。
7： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:04:24 ID:K/9dguUM: 「あぁ……確かに。喜びそうだ」

軽くため息を吐きながらジャンも肯定する。

「それならあれにしましょう！」

「いや、でも勝手に海には行けねぇだろ」

決定したとばかりに喜ぶサシャにコニーが待ったをかけた。

「何言ってるんですか！　近々もう一度壁外、海に行くでしょう？
　確かハンジさんの誕生日前日だったかと思うのですがそれがチャンスです！」
8： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:05:00 ID:K/9dguUM: サシャの言うとおり壁外調査が予定されている。この前に行ったのは道筋と海の確認だ。
詳しく調べるには時間がかかる。

「何がチャンスなの？」

遅れて入ってきたのはアルミンだ。その後ろにはエレンとミカサがいる。

「今度のハンジさんの誕生日にあの海の芋虫をあげようかと！」

得意気に、自信満々といった体（てい）で胸を張ってサシャは答えた。
9： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:05:31 ID:K/9dguUM: 「海の……芋虫」

「それ、嫌がらせじゃねぇのか」

ミカサは嫌そうに眉をひそめ、エレンは素直な感想を述べた。

「えーっと、ジャン、説明してもらえるかな？」

アルミンはそこにいる三人を流し見て、ジャンに目を止めて言った。
10： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:06:34 ID:K/9dguUM: 「海だぁーー！！」

「海でーーす！！」

「おいコラ、コニー、サシャ！！」

ジャンの制止にも聞く耳を持たず二人は海に飛び込んでいく。
壁からここまではそれなりに遠いため、調査兵団は海に着くとひとまず休息をとることにした。

秋に近づいたとはいえまだまだ暑い。適度に休憩を取らなければ下手をすると倒れてしまう。
11： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:07:17 ID:K/9dguUM: そうして休憩にしようとハンジが言ったとたんに二人は海へと突撃したのだ。
いくらなんでもそれはねぇだろうとジャンはたしなめに行ったが二人に海に引きずり込まれ沈められたようだ。

「またやってる」

アルミンが笑いながら三人をを見ている。
ミカサも三人を見て呆れたような様子だ。

「あの変なの捕まえるんじゃねぇのか」

幼馴染三人はあの後、ジャンから説明を受け海芋虫を贈り物にすることに同意した。
あのハンジさんだから喜ぶ！　と力説されれば確かにそうかと納得してしまったからだ。
12： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:08:05 ID:K/9dguUM: 今では少し後悔している。
本当に誕生日プレゼントが"あれ"でいいのかと。

しかしここまで来たのならやるしかない。
そう心に決めたエレンは海に着く頃には捕まえようと意気込むほどになっていた。

が、あれである。海で遊ぶ三人を見て少しがっかりだ。

「エレン、アルミン。とりあえず海の中を見てみよう」

ミカサがエレンとアルミンの手を取って海へと向かう。
13： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:08:51 ID:K/9dguUM: 「おい、お前ら調査に来てるんだぞ。全身ずぶ濡れはねぇだろ」

ジャンたち三人に少し離れたところからフロックが声をかけた。

「俺は巻き込まれたんだよ！　おい、いい加減、海から出るぞ！」

「ダメですよ。"あれ"を探さないと」

「そうそう。さっき潜ったけど見当たらなかったな」

「……お前ら」

まさかさっきのはしゃぎっぷりは演技だったのか？
と驚きを隠せないジャンだが……
14： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:09:28 ID:K/9dguUM: 「しかしいつ来ても海ってでっけぇよな！」

「ええ！　広いし大きいし、つい飛び込みたくなりますよね！」

あ、違った。飛び込んだのはただ遊びたいだけだからだった。
そう理解したジャンは二人の頭を上から掴んで海に沈めた。

「あいつら、何やってんだか。風邪引いてもしらねぇからな」

フロックはもう呆れて注意する気も起きなくなった。
15： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:10:06 ID:K/9dguUM: 遊びながらもジャンたちはエレンたちと合流し、海芋虫を探す。
よく見ればそこかしこにいるようだ。

「うっし！　捕まえた」

コニーが右手で海芋虫を持ち上げた。
それを見てジャンはどん引く。

「うわぁ、間近で見ると気持ち悪ぃな」

「……これ、食べられるんですかね？」

ジャンの横で真剣な顔をしたサシャが呟いた。一斉にみんながサシャを見る。
16： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:10:50 ID:K/9dguUM: 全員が顔で

『こいつ、正気か！？』

と訴えていた。

「あ、これなんですかね？」

ひょいっとサシャが持ち上げたのは星形の生き物だった。

「なんじゃそりゃ。手みてぇだな」

海芋虫をにぎにぎしながらコニーはサシャの持つ生き物を見つめる。
にぎにぎされているモノを嫌そうに見ながらミカサが注意をする。
17： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:11:24 ID:K/9dguUM: 「コニー、それはずっと持っていると内臓を吐き出すらしい。
　以前ハンジさんが言っていた。早く何かに入れないと」

それは大変だ！　生きたままじゃないと！
と大慌てで海の水を袋に入れ、捕まえたものも入れる。
これで一安心と、また更に探し始めた。

あまり見た目が良いとは言えないがプレゼントだからと、なんとか集めていく。
ついでとばかりに人の手のような生き物も捕まえていく。

その内になんとなく楽しくなり、みんなは夢中で集め始めた。
18： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:11:56 ID:K/9dguUM: 「おい、お前ら。何してやがる」

突然、なんの前触れもなく、聞けば背筋が伸びるような声が聞こえた。
何人かが「ひっ」と短い悲鳴を漏らす。

「何か集めてやがったな。なんだ？」

「それは、そのぅ……」

「いいから見せやがれ」

リヴァイは言い淀んだジャンから袋を奪い、中を覗いて一瞬ビクリとした。
19： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:12:31 ID:K/9dguUM: 「……お前ら、なんでこんなもんを」

眉間にシワをよせ、心底嫌そうな顔をして部下たちを見る。

珍しく兵長の表情が読めるなーとジャンとアルミンは少しばかり現実逃避した。
エレンは体を強ばらせ、ミカサは目を明後日の方向へ向けている。

「あの、ハンジさ……団長には内緒にしてください」

サシャがおずおずとリヴァイへ告げる。
リヴァイは何故だとばかりにサシャへと目を向けた。
20： ◆uSEt4QqJNo：2018/09/30(日) 18:13:09 ID:K/9dguUM: 「その、団長への誕生日プレゼントなんです」

海からよせては返す波の音が一際大きく聞こえる。
先程まで騒がしかった声が一瞬にして静まり返ったからだろうか。

リヴァイがかわいそうなものを見るような目をしている……ように104期の目には見えた。

「いや！　違うんです！　嫌がらせじゃないっス！
　その、初めて海に来たとき嬉しそうに掴んでたから！」

慌ててジャンが必死で弁解をするが、だからといってこれを？　とリヴァイは袋の中を覗く。
袋に詰まったそれらはもぞもぞとうねっている。