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86：In the secret　後：2007/09/23(日) 01:07:27: 「そうだ、結婚式には呼べなかったけど、せめて記念品を持っていってくれよ。昔のオレの部屋、覚えてるだろ？　あそこの宝箱に入れてあるからな」
「ヘンリーさまとの結婚式では、ラインハットのオルゴール職人さんが記念品を作ってくださいましたの。でも、ヘンリーさまったらなぜ昔のお部屋の宝箱に入れたりなさったのかしら？」
　言われるがままに彼女は部屋を後にした。
　そこから、二人の幸せに包まれているその部屋から、一刻も早く立ち去りたかった。
　そのまま帰ろうかとも思った。しかし、ヘンリーの好意を無碍にする事など彼女に出来るはずもなく、重い足取りでヘンリーの子供時代の部屋へと向かった。
　そこは、今では太后の部屋となっていて、顔を見るなりお礼の言葉を述べられた。
　失礼なく挨拶をし、奥の部屋へと入る。
　昔と変わらず、あの宝箱はそこにあった。
　昔の、まだ父が生きていて、お互いに何も知らない子供の頃の思い出が甦る。

『そんなに言うならオレの子分にしてやろう。隣の部屋の宝箱に子分のしるしがあるからそれを取ってこい！　そうしたらお前を子分と認めるぞっ！』
『どうだ？子分のしるしを取ってきただろうな！？
　なに？　宝箱は空っぽだったって？　そんなはずはないぞ！　子分になりたければ、もういちど調べてみな！』

　思い出して、自然と笑いがこみ上げてきた。

　――なんだ、子分のしるしを見つけてないから、私はヘンリーの子分じゃないじゃないか。なのに彼ときたら、私のことを完全に子分扱いして。

　宝箱を開ける。
　中にはやはり、記念のオルゴールなど入っていなかった。
「やっぱりね。ヘンリーったら、ちっとも変わらないんだから……」
　しかし、オルゴールは入っていなかったが、代わりに一通の手紙が入っていた。

『――、お前に直接話すのは照れくさいから、ここに書き残しておく。
　お前の親父さんのことは今でも１日だって忘れたことはない。あのドレイの日々にオレが生き残れたのは、いつかお前に借りを返さなくてはと……そのために頑張れたからだと思っている。
　一時期は、お前の事を一生守っていくことが、オレのするべきことだと考えていた。そしてそれは同時に、オレの願いでもあった。しかし、伝説の勇者を探すというお前の目的は、オレの力などとても役に立ちそうもない。オレにはオレのできること、この国を守り、人々を見守ってゆくことが、やがてお前の助けになるんじゃないかと、そう思う。
　――、お前はいつまでもオレの子分……じゃなかった、友だちだぜ』

　普段は心の内に秘められたヘンリーの想い。
　苦悩と葛藤と決断と、彼の想いの綴られた手紙。
　彼女の心に深く深く、入り込んでくる。

　――ヤダよ！　ヤダよ！
　　　　友達じゃなくていい！　子分でいい！
　　　　何でも言うことを聞く！　負い目を感じる必要なんてない！
　　　　ずっと一緒にいたんだもん！　いつも助けてくれたんだもん！
　　　　だから！　だから……！
　　　　お願いだから……私の傍にいてよ……。
　　　　私の隣で一緒に笑って、一緒に怒って、一緒に泣いてよ……。それだけでいいから……。
　　　　大好きなの……貴方の事が…………。

　溢れ出す想い。しかし遅すぎた感情の目覚め。
　彼女の想いは声にする事すらかなわず、誰にも知られることなく、密やかに彼女の心で廻り続ける。