持ち帰ったキャラで雑談その二

287：神葬祭：2008/04/29(火) 21:42:31: 「霊夢、何をしてるの？」
　昼間から部屋の片隅に佇んでいた博麗神社の巫女に、
夜も更けたこの時になって初めてリディアは声をかけた。
　何しろ、食事もとらずに黙々と作業をしているのだ。
　――いや、それは作業と呼んでいいのかさえ不明だった。
　彼女は手に旗のようなものを持ち、正座姿でずっと目を閉じていた。
　声に反応した霊夢は、わずかに疲れているようだった。
「頼まれたのよ」
　微妙に答えになっていない。
「そもそも私は巫女であって神主じゃない。神職にも就いてない。
　祀りを行うには分不相応だって言ったのに」
　溜息交じりに肩をすくめる。
「祖霊舎も奥津城も用意できない。それ以前に遷霊祭だって無理よ」
　おまけに何やら不平不満。
「その割に、やけに一生懸命に見えたけど」
「一生懸命、ね。柄にもないわ、本当」
　軽く自嘲しながら、額の汗を拭うように前髪を軽くかき上げる。
　その重い動きに、頭の可愛らしいリボンさえ重苦しく感じる。
「始めて10分で後悔したわ。やめときゃよかったって」
　リディアにはその言葉の意味が理解できない。
「……でも、すっと目を閉じてただけでしょ？」
　そこに何の意味があるかはわからない。
　だが、やめようと思えばいつだってやめられたような気がした。
　少なくともリディアには、霊夢の今日一日の行動によって何かが変わったようには思えない。
「変わるのよ」
　リディアの言葉を、霊夢は一言で一蹴。
「こういうのはね。変わると思えば変わるの。
　経験ない？　『今日はきっとついてない』と思った朝に限って、その日はついてないとか」
　こくこくと頷く。
「それはその日が本当についてなかったわけじゃない。
　いつもなら瑣末事として気に止めないことを、何でも『ついてない』と捉えるからついてないの」
　だから、
「こうして祈ることで、誰かの想いに報いることが出来るのであれば。
　……そこには意味があるのよ。確かにね」
　そこでようやくリディアにも理解できた。
　彼女がここで、どんな気持ちで、何をしていたのかを。
「……一生懸命だったんだね」
　同じ言葉を繰り返す。さっきとは、微妙にニュアンスを変えて。
「当たり前でしょ」
　すると、返ってきた言葉も変わった。
　霊夢は深く息を吐き、目を閉じる。
　少し翳を帯びたその表情は、薄白い明かりの下でもはっきりと陰影が浮かぶ。
　今、彼女の胸の中ではどんな感情が廻っているのか。
　リディアにはわからない。
　――ただ、ひとつだけ言えるのは。
「私には何も出来ない。せいぜい祈ることぐらいだって――そう言ったのに」
　彼女は自ら望んでそうしていたのだと言うこと――
「知り合いの知り合いの知り合いなら、赤の他人とも呼べないしね」
「まだ続けるの？」
「そうね、日付が変わるまでは。そこに意味はないけど」
　リディアは少しだけ逡巡し、やがて意を決して、
「……私も、参加していいかな」
「ご自由にどうぞ」
　その言葉をあらかじめ予想していたかのように、霊夢は即答。
「ただし、日付が終わったら直会を用意してもらうわよ」
「なおらい？」
「後で教えたげるわ。ほら、正座しなさい。
　言っとくけど、途中でやめることは許さないからね」

　これが俺に出来る精一杯ってことで。
　せめて冥福だけは祈らせていただきます。

持ち帰ったキャラで雑談 その二