持ち帰ったキャラで雑談その二

236：仰視編　―神格佇む境内で・昼―：2007/12/09(日) 21:06:14: 　その空間だけ、世界から切り離されていた。
　気配はなく。
　木々のこすれ合うわずかな音の中で、独り鳥居を通り過ぎる。
　紅葉も終わりその多くが地を黄金に染め上げる秋の名残りの、
　それでも木々に残る葉の隙間から零れ落ちる光線に、わずかに目が眩んだ。

　まずは左手。次に右手。左手に注ぎ口に含み、最後にもう一度左手。
　手水舎での作法は、冬の近いこの季節には感覚を痺れさせる。
　水の跳ねる音が心地いい。
　手水舎から境内まで歩く間に、財布の中から硬貨を取り出す。
　１０円。これ以上の金額にすることも、以下にすることもない。
　高すぎると習慣性が薄らぐし、安すぎると参拝という行為自体まで安っぽくなってしまう。
　ちなみに定番の５円は使わない。御縁に興味はないからだ。
　冷水を浴びた手には、握りしめる硬貨の温度さえほんのり温かく感じられた。

　境内に、一歩。
　視界の先に佇む拝殿。そこに至るまでの真っ白な道。
　恐る恐る歩く。
　いつだってここでは畏怖を覚えずにはいられない。
　神が居る・居ない。神を信じる・信じない。
　そんなの些末事だ。些末だし、どうでもいい。
『参拝』という行為に、「神様にお願いする」なんて意味は微塵も込めていない。
　それでも、ここには確かな畏敬がある。
　そして、それだけでいい。

　最初に小さく会釈。それは魔術儀式における『聖別』に似ている。
　現実と夢の狭間にあって、その２つを切り分ける１つの儀式。
　腕の中でしっかり握りしめていた硬貨を放る。
　木造の賽銭箱にあたる鈍い音。続いて、金属同士がぶつかる鋭い音。
　ゆっくりと目を瞑る。時と場所が違えば、それは寵愛をねだる動作と何ら変わりない。
　そして、最も基本的かつ有名な作法――二拝二拍一拝。
　心の中で念じる。

　――どうか、平穏を。

　それは願い事『ではない』。
　あえて陳腐な言葉で表現するなら、『誓い』だろうか。
　この一連の流れの中に、自分の意識を刻み込む。
　静謐で彩られた幻想世界を。もはや習慣と言い換えてもいいこの儀式を。
　いつか心の中で思い返す度に、思い出せる。
　今の自分が何を求めていたかを。
　もしも神様が存在するなら、何もしてくれなくていい。
　ただ、許してほしい。
　今この時、この場所で、こういった形で『願い』を歴史に刻みつける自分を。

　最後にもう一度会釈して、儀式は終わる。
　拝殿から振り返ると、ゆるやかな日差しの中に伸びる影が軽く踊った。
　これで穏やかな夢の時間も終わり。
　さぁ、現実に帰ろう。
　騒々しく、慌ただしく、それでもそこにしかない自分の居場所へ帰ろう。

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