【場】『自由の場』　その２

1：『星見町案内板』：2021/05/15(土) 13:10:51: 特定の舞台を用意していない場スレです。
使いたい場スレが埋まっている時や、
現状スレのない地域での場活動にご利用下さい。
町にありえそうな場所なら、どこでもお好きにどうぞ。
82：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/05/31(月) 19:01:32: 　　ｺｯ　ｺｯ　ｺｯ……

その日は、星見町内の『植物園』を訪れていた。
着慣れた『喪服』姿で通路を歩く。
ただ、一つだけ『それまでと違う事』があった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……ｽｯ

足を止め、休憩所のベンチに腰を下ろす。
バッグの口を開くと、辺りに『ラベンダー』の香りが漂う。
いつも持ち歩いている手製の『香り袋』。
それと同じように、『もう一つ持ち歩いていた物』があった。
今日は、『それ』を持ってきていない。

――この街に来てから『初めての事』だった。
83：七篠譲葉『リルトランク』：2021/05/31(月) 21:13:50: 　焦げ茶の髪を背中に流した高校生――七篠が『植物園』を歩いていた。
　手には植物に関する本。それを読みながら植物園を回っていたが、疲れてきたのか休憩所で一休みするらしい。

>>82

「……ラベンダーの香り…？」

　いつも眠る前に『リルトランク』で生やしている『ラベンダー』。嗅ぎ慣れたそれの香りに七篠は思わず周囲を見渡す。
　七篠の視線の先には喪服を着た女性がいる。

――喪服…。……ラベンダーの香りのするお線香って確か、あるよね…？
――でも…それにしては煙たい香りじゃないし…。香水とかかな…？

「すみません、ご迷惑でなければ…
　お隣、よろしいですか？」

　七篠はベンチに座る女性に声をかけた。
　近くに寄るとよりよく香る。七篠が寮で使う生のラベンダーとはすこし違った香りだ。

「あの、いい香りですね。
　私もラベンダー好きでよく使うんですが、こんなによく香らなくて…。
　香水ですか？　素敵な香りなので伺いたくてつい声をかけちゃいました」
84：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/05/31(月) 23:13:15: >>83

「――ええ、どうぞ……」

少女を軽く見上げ、会釈を送る。
その時、彼女が手にしている植物の本が視界に入った。
植物園という場所もあり、
きっと草花が好きなのだろうと思えた。

「……『ラベンダー』がお好きなのですね」

「私も自宅の庭で幾つか……」

　　　　　　　　　　　――ｽｯ

言葉を返しながら、バッグから小物を取り出す。
布製の小さな袋。
『ラベンダーの香り』は、そこから漂っていた。

「同じような方と出会えて……嬉しく思います」

　　　　　　　　ﾆｺ……

自分と同じく、『ラベンダーを愛好する相手』を前にして、
口元に穏やかな微笑が浮かぶ。
85：七篠譲葉『リルトランク』：2021/05/31(月) 23:37:04: >>84

「ありがとうございます」

　七篠はそう言って腰を下ろした。
　植物園の中の休憩所なだけあって、ベンチから様々な植物が見える。
　彼女もなにかを見ていたのだろうか。

「はい、『ラベンダー』って落ち着くといいますか…。
　よく眠れるので寝る前に枕元に。
　お姉さんは育ててらっしゃるんですね。羨ましいです。
　寮暮らしなものでなかなか…」

　実家にいた頃は緑が多い場所だった。ここに足を運んだのは郷愁もあったのかもしれない。
　そして、七篠は小石川の取り出した『布製の小袋』を見て綻ぶように笑った。

「ああ！　ここから香ってたんですね。
　このポプリは手作りですか？　素敵です」
「なかなか趣味の近い方と会うのって難しいですよね…。
　あ、私はここに低木を見に来たんですが、お姉さんは？」
86：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/06/01(火) 00:13:02: >>85

香り袋を持つ両手には『指輪』がはまっていた。
左手の薬指と、右手の薬指。
どちらも同じシンプルなデザインの銀色の指輪だった。

　　「――……おっしゃる通りだと思います」

　　「とても……リラックスできる香りですね」

少女の言葉に共感を覚えながら、
手元の小袋を見下ろした。
気持ちが乱れた時には、
このラベンダーの香りが精神を鎮めてくれる。
それでも落ち着かない時には『鎮静剤』に頼っていた。

　　「不安な気持ちを落ち着かせてくれますから……」

けれど――今、『それ』は手元にはない。
自分の中の『一つの区切り』として、
『キッチンの引き出し』に置いてきた。
おそらく、もう取り出す事はないだろう。

　　「『自然公園』には、よく行くのですが――」

　　「こちらに来るのは今日が初めてで……」

視線を向けた先には、白い『カスミソウ』の花が咲いていた。
87：七篠譲葉『リルトランク』：2021/06/01(火) 00:35:25: >>86

――両手の薬指に指輪？　珍しい…。
――恋人とは右手の薬指に、家族とは左手にってするけど…。
――喪服を着てるような…大切な誰かを想ってる人が二股とかはないだろうし…。
――……ファッション…かな？

　七篠は気になりながらも口には出さない。
　この人の心に土足で踏みいるようなことだろう、そう思ったからだ。

「不安になったときとか、元気を出したいときに香りに頼るのは私もやっちゃいます。
　金木犀とかクチナシとかの甘い香りとかも好きで…」
「私もここは初めてで、自然公園には何回か。お揃いですね。
　自然公園、いい場所ですよね。香りのいいよもぎが生えていました」

　そう話しながら、小石川の視線の先を見て、七篠は今日の日付を思い出す。

　『ジューンブライド』。
　6月の花嫁は幸せになるという伝説のようなそれは…女性のあこがれだ。
　白いカスミソウは花言葉も幸福や清らかな心など、ブーケに使われることが多い。
　指輪のことも考えると、なにか思い出があるのかもしれない。

「あ、白いカスミソウ！　綺麗ですね。
　花束に添えたりすると華やかですし、それだけでも可愛らしい花ですよね。
　お姉さん、お好きなんですか？」
88：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/06/01(火) 01:07:09: >>87

　　「……ええ、とても居心地のいい場所です」

　　「私は『森林浴』が好きなもので……」

湖畔の自然公園。
この町の中で、よく行く場所の一つに挙げられる。
静かな森の中を歩き、
澄んだ空気を胸いっぱいに吸い込むと、心が安らぐ。

　　「『蓬』……山菜ですね」

　　「小さな頃は――少しだけ苦手でした」

　　　　　　　　　　ｸｽ……

幼い頃の記憶が蘇り、小さく笑う。
蓬のおひたしや和え物――そのほろ苦い味わいが、
昔は苦手だった。
だけど、それも今は美味しく感じられるようになっている。

　　「……はい」

　　　　　　　　　　　ｺｸ……

　　「カスミソウを見ていると……
　　　思い出させてくれるような気がするのです」

　　「――『幸せ』の大切さを……」

ゆっくりと頷き、視線の先に咲く白い花々を見つめる。
脳裏をよぎるのは『過去の幸せ』だった。
同時に、『今の自分の心にあるもの』を、
無意識の内に意識する。
『彼』と交わした約束。
この命を最期まで全うした先で、
胸を張って『再会』するという事を。
89：七篠譲葉『リルトランク』：2021/06/01(火) 01:35:47: >>88

「『森林浴』！　素敵です。
　私も前まで住んでたところが山の方で、なんだか落ち着くんです。
　なんだか、お揃いがたくさんありますね。面白いです」

「よもぎ、ちょっと独特ですよね。
　祖母がよく作らなかったら私も食べつけなかったかもしれません」

　祖母は七篠を『家の次代』として育てた。
　それは生まれた土地でそのまま生きるということを意味する。だからだろう、七篠が山や森の野草に親しむことになったのは。

　カスミソウを見つめる小石川の話に耳を傾ける。

「……。
　お姉さんの、大切な思い出の花なんですね。
　カスミソウ…」

――きっと、お姉さんの…大事な日を飾った花だったんだろうな…。

「『幸せ』の大切さ…。私にはまだちょっとよくわからないです。
　でも、きっといつか、後から幸せだった、大切だって気付くのかなって。
　最近、すこしだけ思ったりします」

　先日の『オジロ』のための戦い。
　七篠は無傷で年下の一抹だけが傷を負った。

　戦う前の、一緒に先生に怒られながら写生をしていた『平和』な日常と、戦った後の『後悔』とを七篠は思い出していた。
90：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/06/01(火) 02:41:36: >>89

隣に座る少女の言葉が静かに耳を打つ。
ほんの少しの時間、『過去の光景』に思いを馳せていた。
この身を覆う『黒い喪服』とは対照的な、
『白いドレス』に包まれた自分の姿を――。

　　「――……そうですね」

確かに、『あの時』は幸せだった。
心の中に残る大切な思い出。
それがあったからこそ、今こうして生きている事が出来る。

　　「ただ……思うのです」

けれど、『今が幸せでない』とは思わない。
この街で様々な人達に出会い、
その一つ一つに支えられてきた。
それは、間違いなく幸せな事だ。

　　「『今の幸せ』も同じくらい大切だと……」

私は――きっと『幸せ』なのだろうと思う。

　　「『ラベンダー』が好きな……。
　　　『森林浴』が好きな方と出会えて、私は『幸せ』です」

　　　　　　　　　　　　ﾆｺ……

少女の表情や声色から、
彼女の心には『何か』があるように察せられた。
しかし、『何が大切なのか』は人それぞれ違う。
ただ、彼女と自分の間には『共通点』がある。
だから、ここで『その幸せ』を共有する事は出来る。
いつか後から振り返った時、
それが彼女の『幸せの一部』になれる事を想って。
91：七篠譲葉『リルトランク』：2021/06/01(火) 07:41:05: >>90

　静かに、こぼすように言葉を漏らす女性の話に七篠は聞き入っていた。
　七篠よりも大人な小石川にはきっと様々な過去があったのだろう。
　その上で今このときを『幸せ』と言ってくれるそのことそのものが、七篠には喜ばしく思えた。

「『今の幸せ』…。
　そうですね…。こうして、同じ嗜好のお姉さんと出会えて、同じ時間を共有できて、
　私も…とっても『幸せ』だと思います」

　そして、三拍ほどの空白の後、七篠は何を思ったか自己紹介を始めた。

「『ラベンダー』好きのお姉さん、その、私は『七篠譲葉(ﾅﾅｼﾉﾕｽﾞﾘﾊ)』といいます。
　清月学園の高校二年生で、趣味は山歩きと畳の目を数えることで、
　三人家族で、長女で、家を出て寮で一人暮らしをしてて…。あ、好きな食べ物はカレーです。

　……その、今更…なんですが、お姉さんのことを教えてもらえませんか…？
　私、『ナナシノ』って名字で……だけど、お姉さんとの出会いを『名無し』にしたくなくて…。
　お姉さんとこうして『幸せ』に過ごせた時間を、しっかり覚えていたいんです。
　だから、教えてもらえたら、嬉しいなって思って…」

　迷惑かもしれない。そう考えているのだろう、言葉が少しずつ小さくなっていく。
92：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/06/01(火) 19:09:36: >>91

　　　　　　　　　　　ﾆｺ……

『幸せ』という言葉に、柔らかな微笑みを返す。

　　「小石川――『小石川文子』です……」

『七篠』と名乗る少女の自己紹介を聞いた後、
同じように自身の事を伝え始めた。

　　「趣味はラベンダーの栽培と森林浴……。
　　　好きな食べ物はパウンドケーキとイナゴの佃煮です」

そこまで言ってから、一度言葉を切る。

　　「――……私も『一人暮らし』です」

　　「七篠さんとお揃いですね」

隣の少女を見つめて、静かに笑った。
家に帰っても、挨拶する相手はいない。
その寂しさを埋めてくれたのは、人との出会いだった。
街を歩き、そこにいる誰かと話す事が、
自然と心を穏やかにしてくれる。
今、こうして語らっているように。

　　「『もう一つ』……お揃いがありました」

そう言い置いて、
休憩所から見える多種多様な植物に視線を向ける。

　　「この『植物園』に来ている事ですよ」

最初のきっかけは、同じ場所を訪れていた事だ。
そして『ラベンダー』の香りが、お互いを結び付けた。
単なる『共通点』が『縁』となり、『出会い』に繋がる。
それは、きっと素晴らしい事なのだろうと思う。
こうして出会い、共に時間を過ごせている事に、
心の中で深い感謝の気持ちを覚えていた。
93：七篠譲葉『リルトランク』：2021/06/01(火) 20:05:08: >>92

「『小石川』さん…！
　ありがとうございます！」

　七篠は思わずといった様子で破顔する。
　『名前のわからない女性』に『小石川』とラベルがつき、嬉しかったようだ。

「わぁ、パウンドケーキ！　作るのが簡単で私も好きです。
　1パウンドずつって覚えやすいレシピでいいですよね。イナゴは…残念ながら食べたことがないです…」
「小石川さんもお一人なんですね。
　一人だと少し寂しいんですが、お揃いだと思うとなんだか元気が出てきますね」

　七篠は続く小石川の言葉に首を何度か縦に振り、同意を示す。

「そうですね！
　互いに初めて来た『植物園』で、趣味が似てる人と会えるなんて。
　素敵なご縁です！」

　七篠はそう言うとポケットからスマホを取り出して、続けた。

「素敵なご縁ついでに…その、連絡先交換しませんか？
　また小石川さんとお話ししたいです」
94：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』：2021/06/01(火) 21:31:33: >>93

「イナゴの食感は『小エビ』に似ています。
　こちらに来てからは口にする機会が少ないのですが……」

海から離れた山間部では、魚を手に入れる事は難しい。
そのため、イナゴや蜂の子などの昆虫が、
古くからタンパク源として食されてきた。
自分にとって、それは『故郷の味』であると同時に、
『食べる事の大切さ』を教えてくれた料理でもある。
この街に来てから食べる機会は滅多にない。
ただ、故郷を離れた後でも、その味を忘れてはいなかった。

　　「――ええ、喜んで……」

　　　　　　　　　ｽｯ

香り袋をバッグに戻し、代わりにスマートフォンを取り出す。
『一期一会』の出会いもある。
けれど、もしまた話が出来たとしたら、
それはもっと嬉しい事だった。

　　「七篠さん……よろしければ一緒に見て回りませんか？」

　　　　　　　　　　　　ﾆｺ……

連絡先の交換を終えてから微笑んだ顔には、
一際穏やかな表情が浮かんでいた――。
95：七篠譲葉『リルトランク』：2021/06/01(火) 22:10:02: >>94

「小エビですか、それなら食べられそうです。
　ちょっと興味が出てきました」

　イナゴは北陸で食べられることが多い。秋の田んぼに出るものを調理するからだ。
　残念ながら、七篠の出身地はそちらの地方ではなかったようだ。

　七篠は一つ増えた連絡先をじっと見て、小石川の言葉に乗った。

「はい！　ぜひ！
　せっかくですからまずはさっきのカスミソウ、もっと近くで見ませんか？」

　そう言いながら七篠はベンチから立ち上がる。
　その後、二人は充実した『幸せ』な時間を共有したようだった。

【場】『自由の場』 その２