「彼女はテニス部に所属していて、真っ黒になって走っていた姿しか覚えていない。そう、伊達公子さんみたいな感じでしたね」。橋下徹（３９）の府立北野高時代の友人らは、同じ高校の同級生でもあった橋下の妻（３９）について、そう口をそろえる。
高校時代、２人はまだ接近しておらず、友人の一人が「彼女いいよなあ」と言うと、橋下は「あんなんどこがええねん」と興味がなさそうだったという。
後に、早稲田大へ進学した橋下のもとに「駆け落ち同然」でやってきたという妻。小学５年まで米国に住んでいた帰国子女でもあり、高校時代は語学が抜群にできたという。一方の橋下は五百数十人の同級生で下から数えて１０番以内から一度も浮上したことがなく、「原子力潜水艦」のあだ名もあったらしい。
ただ、志望校は早大一本。橋下は「学生街の雰囲気とネームバリューに憧れた それでも、高校入試と同様、わずかな期間で成績を伸ばし、受験した早大５学部すべてに合格。本人は最後まで勉強する素振りを見せなかったというが、友人の一人はこう話す。「あいつには『努力している』と思われたくない妙なプライドがある。『いつ勉強していたんだ』なんて言われると本当にうれしそうだった」
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高校入試、大学入試、そして司法試験…。母子家庭で「貧しかった」という少年期から「成功」に至るまでの橋下の人生には、常に試験という競争に勝ち残ってきたという背景がある。
知事就任後には、全国学力テストの結果公表に消極的な教育委員会にかみつき、「くそ教育委員会が過度な競争が生まれるという理由で発表しない」と発言。逆に予算編成時には「障害者など競争の土俵に上がれない人には配慮する」と述べるなど、その政治理念には明らかに「競争」というキーワードが読み取れる。
一方で橋下は自身の大学入試について「早稲田に特化した勉強以外全くしなかった」とあけすけに話し、その競争が一種のテクニックであったことも認めている。ある友人によれば、早大の過去問題集だけを集中して解き、「４択は３番の正解が多い」などと話していたこともあったという。
もっとも、橋下のように本番に強いタイプの人間は少ない。北野高時代からの同級生、木下智彦（３９）は浪人時代に橋下の集中力のすさまじさに驚いたという。「３０分ぐらい立ち読みしただけで、彼は英単語の本を１冊暗記してしまう。ものすごいスピードでページをめくってね。その本から問題を出すと全部正解だった。その後も覚えていたかどうかはわかりませんが…
から」というが、同級生らによれば、一浪して豊中市内の予備校に通い始めてからも中高時代と同様、全く勉強しなかった。仲間内で最初に運転免許を取ったのも橋下で、夏休みまでの偏差値は３５だったという。
高校受験は偏差値４４から、大学受験は３５から、いずれも難関と呼ばれる入試を突破した橋下。彼にとっての「競争」とは、自らを高めていくための「手段」に過ぎないのではないか。
特に入試などは、貧しくとも、ゼロからのスタートでも、たった一度のペーパーテストさえ合格すればその先へ進める。チャンスと同時に、ある意味ばかばかしくもある。その両面に気づいていたからこそ、あえてゲーム感覚のようにテクニックや効率にこだわり、「努力した」「頑張った」などとは決して言いたくなかったのではないか。
ただ、世の中には点数だけでは割り切れないものや、競争がすべてではないものもある。橋下改革のもとで切り捨てが進められてきたオーケストラや各種の文化施設である。「合否」しかない一発勝負を繰り返してきた橋下にとって、そうしたものはすべて中途半端な存在に映るのだろうか。
今年７月、「橋下文化行政に物申す」と題し、芸術系大学に通う学生と意見交換した橋下は、「行政がきちんと芸術を育てていってほしい」と主張する学生たちに対し、こう述べた。
「残る、残らないの違いは表現者の必死さ。需要がない文化は消えて当然、弱肉強食ですよ」（敬称略）
財界に進んだら間違いなくブラック企業の長になってたよ
売国奴から学ぶことなど何一つない