【外信コラム】
米国人といえば背が高い印象があるが、街中を歩いていると、日本人からみて普通の身長の人も多い。米保健福祉省の調べでは、米国の成人男性の平均身長は１７６センチ。日本男性は１７２センチだから、その差は４センチと意外に小さい。また米国女性の平均身長は１６２センチで、こちらも日本との差は３センチでしかない。
ただし大統領候補となると話は別だ。先日の共和党との討論会に参加した男性候補１１人の平均身長は１８１センチ。なかでも不動産王のドナルド・トランプ氏とジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事はともに１９１センチで、米国男性のなかでトップ５％圏内に入る背の高さということになる。
政治家の身長には米国人も関心があるらしく、米メディアでも「一番背が高い候補者は誰だ」といった記事がよくある。米紙ウォールストリート・ジャーナルによると、歴代大統領の大多数は同時代の平均身長より高く、過去の大統領選のうち約３分の２では背が高い方が勝っている。「有事のときほど身体的に威厳がある指導者が好まれる」との分析もあるという。
テレビと選挙の関わりが深まった１９６０年代以降の大統領で、身長が１８０センチ未満なのはジミー・カーター氏のみ。たかが身長ではあるけれど、一部の陣営には嫌なデータかもしれない。（小雲規生）
ヨーチュンの捨て台詞も何かの芸なのかな？