Awake - 1379619908 - したらば掲示板

49：Awake　3話（19/24）：2013/09/20(金) 05:47:15: 　その時に見た朝陽の清浄で柔らかな光に照らされ包まれたﾋｭｰの流す一筋の涙、なのに
不謹慎にも微笑んだように見えた護り輝く綺麗さに、止める事は出来なかったけれど必死
に村人の行動を最後まで押し留めようとした勇気に絶対的な信頼を俺に植え付けた。
　それから2ヶ月かけて帰途に着くも師匠達以外の人間に対する恐怖と両親を失った孤独
は俺の心を支配したまま消える事無く、一日中おびえて師匠の家から出ることすら出来な
くなった。
　そんなある日の夜、
「――うあぁぁぁぁーっ」
「今日も眠れないのか？」
「ごめん、夜中なのに大声出して、ごめん……」
「気にするなって言いたいとこだけど、俺が朝早いのは知っているだろ？」
「……うん」
「俺だって、あんなの見たら怖くて眠れないのはわかる。それに……」
　ﾋｭｰは悔しそうに歯を食いしばり俺の肩を掴んでまっすぐに見続けたけれど、やがて直視
する事無く俺を抱きしめた。その体温に毎日目を瞑れば見てしまう魔族の夢を泣きながら
吐露することにした。
「……父さん……母さん。何で死んじゃったんだよ、人のために命を落として……なのに
あんな仕打ちは無いよ」
「お前、その夢を見て起きたときに誰もいないのが怖いんじゃないのか？」
「うん。その夢もね、この世にたった一人で取り残されて周りに見えるのは魔物ばかりで、
そいつらに追い回されて最後には食べられてしまうんだ」
「厭な……夢だな」
「もう、２ヶ月以上もこんなのばっかりで眠れないんだ。くるしいよ」
「本当は同性で同じ床に入るのはだめだけど、今日は俺のベッドで一緒に眠るか？　お前
の母さんの代わりにはなれないけど」
「前に神父様が聖書の一節になぞらえて言ってたね。でも、いいの？　ﾓｰﾘｽおじさんに見
つかったら怒られるよ？」
50：Awake　3話（20/24）：2013/09/20(金) 05:47:51: ――(皆さんよろしいですか？　ソドムとゴモラの行ったような悪徳の極みを連想させる行
為もまた彼らと同じ存在に堕してしまう事なのです。主は皆さんを見つめ導くと共に悪徳
をも看取する存在なのです。主を欺く悲しい行為は避けなければなりません。)
「いい。俺はお前を護るって決めたんだから、父さ……親父が何を言ったって逃げない」
「ありがとう、本当にありがとう」
「泣くなよ。こっちまで泣きたくなってくるじゃないか」
――何かこう、抗い難い仄かな痛みが俺の全身を貫いた。
　おれと同じ想いをする人がいなくなってしまえばいい。それにはどうしたらいいんだろ
う？　と。
　それに両親が居なくなって普通だったら捨てられる所を師匠は面倒見てくれているし、
何よりﾋｭｰは自分の修行を精一杯こなして疲れているにも拘らず俺の事を何時も気遣って声
を掛けてくれる。
　毎日泣いて暮らした所で両親は帰ってこない。それなのに……これだけ恩や情けを掛け
られているのに一体俺は何をしている？　目の前のﾋｭｰが悲しそうな眼を俺に向ける。違う、
お前にそんな貌をさせたい訳じゃない。
　だけどこの時は抱きしめられたのが気持ちよくウトウトし始め、やがて心地良い感覚に
呂律が回らなくなって眠りに落ちようとしていた。
「明日から元気出すから泣かないで……お願いだから」
「だ、誰が泣くもんかっ！」
　ともかくその日ほど今まで生きてきた中で安心して眠れたのはなかったと思う。今度は
自分が勇気を出す番だと考えながら。
――明日はﾓｰﾘｽおじさんに自分が進むべき道を伝えるために。
「おれは決めたよ、ﾓｰﾘｽおじさん。いや、決めました……師匠。おれは誰にも甘えたくな
い、だから今からおじさんと呼ばずに師匠とお呼びします」
「いいのか？　俺達の途は人のために命を落とすような過酷な物だぞ」
「どこまでやれるか判らない、だけど自分が背負った宿命を無視するような事はしたくあ
りません」
――そしてﾋｭｰ……お前と一緒に力なき人々を助けるために。
51：Awake　3話（21/24）：2013/09/20(金) 05:48:26: もちろんそう宣言しても一朝一夕で自分の望む姿になるはずは無く、日々、鍛錬してい
けば行くほど肉体の軋みが毎日毎日俺を責め立て、師匠やﾋｭｰの足手纏いになっている自分
の力の無さに焦りが現れた。
「今日も生き残れたな、俺もお前も」
　ある日の討伐の時だった。俺はいつも戦闘の後にさえ余裕を見せているﾋｭｰの姿が見られ
る事で自分が生きているのを実感できていた。もっとも、俺は怪我をして倒れ込んだのを
助けられているような情けない格好でいる事が多かったけど。
「余裕だな。俺は生きた心地がしなかったよ」
「見れば判る。ほら手を出せ、引き上げてやるよ」
「いつもごめん」
「大丈夫か？」
「うん。痛くな……うっ」
「無理をするな。どうしてあんな無茶をしたんだ？」
「あの時のお前と同じ歳になったのに、ちっともお前に追いつけないんだ。お前は遠くへ
行ってしまう。あの時のままの姿で強くなって……だから焦って実力以上の行動を取って
しまった」
「お前は俺じゃない。俺だってお前じゃないんだ、気にすることは無い」
「……」
「それにお前が一歩引いて状況を座視して、やるべき所で俺を援けてくれるから気持ちよ
く戦う事が出来る。お前が俺と同じ力を持っていたら互いに牽制しながら力を誇示しあう
無様な戦いしか出来ないだろうな。つまりだ、柄にも無い事を考えるなって事だ」
「こいつ！」
　悩んだ事を軽く流されたのには憤ったが、力が無い事に自身が恥じる必要は無いし、あ
あ言ってくれた事で俺がﾋｭｰや師匠の力の支えになっている事に誇りを持てるようになった。
　だけど俺だって一度ぐらいお前に勝ちたいし、同僚としては対等の存在と認めて欲しい
んだ。
52：Awake　3話（22/24）：2013/09/20(金) 05:49:01: 　それなのに戦う姿や修行している時に見せる冷厳な切れのある、同性から見てもハッと
するような端麗さに心が、体が見るたびに疼いてカルパチアの麓で見た哀しくも温かい表
情とは反対の様態のはずなのに、尊敬と憧憬だけではなく誰にも触れられたくないと言う
気持ちが日に日に募って行った。
　とうとう俺は兄弟として育ったが故に感じた嫉妬心だったのか、それとも一人の人間と
して手に入れたいのか俺自身の気持ちと感情を確かめるために堅信式の朝、臆病で卑怯な
考えと行動だと思ったけれどソドムの罪を犯して弁明する覚悟が無かったから、寝ている
あいつの唇に軽く自分の唇を重ねた。
　ただの憧れなら吐き気を催し、二度とそのような事を考えないと思っていたが……
　それどころか想像していたよりも心地良く、もう一度、違う。ずっとその唇に触れてい
たかった。
　重ねた後に嘆息する音と甘い擬音とともに漏れる息遣いに、俺はその姿をものにし誰に
も触れさせずそれを守るため力は及ばないまでも、ずっと一緒に生きて行きたいと切望し
た。
　だけどそう感じたと共に俺はこの考えに到る事は、ﾋｭｰや師匠をも巻き込んでしまう罪を
犯したと気づいてしまったけど一人のキリスト者としてその日、罪の意識を自覚したまま
立志した。
　しかし、満たされない感情をおざなりにして過ごすほど俺は強くは無く、堅信式の次の
日もまた次の日も毎日同じ事をしているはずなのに、ある日は寝惚けて誰かと勘違いした
のか俺の頭を抱き寄せ求めたり、普段のあいつなら絶対に漏らさないような微かな嬌声を
あげ、日々違う反応や様子に飽きる事など無く日を追う毎に愛おしく思うようになって寝
ているあいつの唇を掠め取った。
　もっとも物語で交されるように、互いに貪り合う様な真似は決して出来なかったが。
53：Awake　3話（23/24）：2013/09/20(金) 05:49:39: だけど、その安定した日々は俺が聖鞭を継承した日から崩れてしまった。
　家人に告知する数日前に俺は師匠に呼び出されて継承するように要請され、そう言われ
る事に納得行かず「一度もﾋｭｰに勝ったことの無い俺に何故そのような話をするのです？」
と何日も何度も確認して断り続けたが恩義の前に拒絶することは出来なかった。
　そして継承を承諾したその日ほど朝が、ﾋｭｰが目覚めるのを怖いと思った事は無かった。
　唇を重ねる事に後ろめたさを感じただけじゃない、自分自身の力で捥ぎ取った名誉じゃ
ないのに俺は恥知らずにも「これで対等になったのでは」と考えてしまった。
　寝ているあいつを見るたびに事に及ぼうとする感情が一気に溢れ出そうになって、そう
思うと口付けをする事さえとまどい結局、陽光が部屋の窓から差し込みその光でﾋｭｰが起き
るまで窓の桟に腰掛けながらその寝顔を見て感情を抑えていたが、継承を承諾した事を家
人に師匠が告知した後のﾋｭｰの顔を俺はまともに見られなかった。
　目を逸らした俺の目の前に進み出て差し出した手の先の表情が寂しく、そして「おめで
とう」と静かに発したその声が、俺とあいつが繋いでいた関係を断ち切った音に思えて仕
方がなかったから。
　それから俺はその黒檀の瞳を翳らせた苦悩の表情をしたﾋｭｰの表情が毎日ちらつき、後悔
と羞恥が混ぜ合わさった何とも言い難い始末の悪い感情に苛まれながら、今日までよく眠
れないまま朝を迎え、目覚めた時にはすでにﾋｭｰは部屋にいなかった。
「人の世界では万死に値する罪でも、ここではどうだろうか？　いや、何を考えている。
他者に自分の意思と決定を委ねることは自分の想いを未来永劫、自分の望む方法で達成で
きない事を意味している」
54：Awake　3話（24/24）：2013/09/20(金) 05:50:14: 　暗い、その上気味の悪い虫や魔物が常にその壁と天井を這い回って獲物を求めている、
先の見えない朽ちたレンガの回廊を突き進む事に今更あらためて気持ち悪さも恐怖も感じ
る事は無かったが、扉を開けるたびに戦いながら疲弊しても希望が見えてくる心持から取
り留めの無い事を一人ごちた。
「さて、過去を振り返る時間は終わりだ。救いなのは少なくとも状態も思想も混迷するこ
の城の中では、俺の想いなど小さい上に恥ずべき感情じゃないって事だ。後の事を迷うの
は人の世界に帰ってからすればいい」
　逡巡している内に攻撃が強くなってきた。確かに一区切りを置いて先を見据え眼前の敵
を屠りながら、余計な事に囚われず対処して行かなければ気を取られた瞬間に死んでしまう
――己の力のみに頼る生き方をした事など今まで無かったのだから。
55：Awake　4話（1/9）：2013/09/20(金) 05:52:45: 「ちぃっ！」
　スケルトンが骨を投げ大動物の頭蓋骨であろうか、床や壁に張り付いて口腔から冷たい
炎を発している骨が間を待たずにﾈｲｻﾝに向かって攻撃してきた。少々当たっても致命傷に
なる事はほとんど無いが、無意味なダメージは出来るだけ避けたほうがいい。
　攻撃を避けながらそれらを屠っていくうちに一枚のカードが消失したスケルトンと頭蓋
骨の体内から炎を帯びながら出現した。
　ﾈｲｻﾝは消失した物質の中から物体が出現するなど自然界ではありえない現象だとは思っ
たが、何かの足しになるだろうとマーキュリーとサラマンダーの描かれたカードを拾った。
　それから面白半分に片手でカード同士を十字にするタロットカードの配列方法の一つで
あるケルティッククロスを模した所、彼の手から眩しいくらいの光が発現して体を包むヴ
ェールとなり全身を覆った。
「何なんだ一体！　俺はどうなってしまうんだ！？」
　その光が体を通り抜けるごとに自分の身に起こった事象に激しい不安と戸惑いを隠せな
かったが、徐々にそこから力が漲ってきたのには恐怖を少し取り除く作用をもたらし、神
かそれとも悪魔の与えた力だろうかと考えながら天井を仰いだ。
　暗い天井であったのでその時は良く見えなかったが、毒を含む蛇の塊が蠢くのを見た瞬
間に一匹ずつ彼に向かって落ちてきたため咄嗟に鞭を振るうと、範囲の広い炎が鞭となっ
て断末魔を上げさせながら一瞬にして焼き殺した。
「……馬鹿な。ローマ･カトリックの連中が見たら間違いなく査問審議に掛ける事象だよな、
これは」
　ﾈｲｻﾝは毒蛇が消失する様を見つめながら自分の身に起こった事象を処理できないなりに、
前に進むための方策を模索し始め少しの間だが全身の動きを止めた。
「一体どこから這い上がればいいんだ？　階段なんて無かったし、それに凱旋回廊の階段
さえ出来かけのようだったが……？」
――残る扉はここだけか。
　異様に青白く光る扉が禍々しい様相を呈しているとは思ったが道が無い以上、進むしか
方法は無いと悟った彼は勢いよく扉に手を触れた。
「！？」
　そこにはﾈｲｻﾝの体躯の数倍くらいの嵩はあるだろうか、生命体として異様なまでの大き
さを持った双頭のケルベロスが唸り声を立てながら、乱ぐい歯から雨のような涎を垂らし
て待ち構えていた。
　彼はその異形の姿に人の住まわない世界に踏み込んでしまった事を改めて自覚した。
56：Awake　4話（2/9）：2013/09/20(金) 05:53:25: 　ﾈｲｻﾝに捨て台詞を吐いたまま走り去ったﾋｭｰは、そのままの速度で地下墓地を探索して
いた。
　そしてある程度己の足で踏破出来る所まで駆け抜けながら、その間に余裕が出てきたの
か己の心を整理し始めた。
――俺は何と口走った？　見苦しい。身近な者にあのような捨て台詞を吐くなど。ヴァチ
カンでもそうだった。親父に詰られたからか？　それともﾈｲｻﾝの罪を知っての葛藤からか？　
あいつは俺が気付いていないと思っているだろうが、俺に対して友誼以上の感情を持って
いる事は知っている。男が男を心身共に愛しむ、ソドムの罪を。
何年もの間あいつは俺よりも早く起きて、最初は寝ている俺の頬に唇で触れ「ごめん」と
悲しげに呟いては軽く唇を重ねた。
それに対して俺もまた寝た振りをしてあいつに行動の理由を聞きだせずにいる。
十年前から弟子同士という立場で同じ部屋で寝起きしているのだ、気付かない筈が有ろう
ものか。
寝た振りをしているからその表情は薄目でしか窺えないが、多分如何とも為らない懊悩を
秘めた寂寥の漂う貌なのだろう。
俺からすればその表情をすることは自分の信念を自分で勝手に諦めて己の考えを卑下して
いる癖に、俺が与えるほんの些細な仕草を心のよすがにして己の想いを安定させている身
勝手ささえ感じる。
嫌悪感を覚えてはいるが襲い掛かるような野蛮な真似はしないから、ある程度の稜線は保
っているのだろう。だから我慢は出来ている。
身内が自分に対してソドムの罪を犯しているなどと他人に言っても「拒否すれば済む事だ
ろう」と一蹴されるのは目に見えているし、俺自身が口にしたくない。
俺が矜持と自尊心のためにあいつを叩き売るような卑怯さを感じるから。
それに何故だか分からないが多分、一時の気の迷いだと思うから言わないだけだ。
それなのにあいつが俺に対して好敵手として見ておらず俺自身が勝手にそう考えているの
を知った上で、普段と変わらずに接してくれている事に何故か安堵を感じている。
57：Awake　4話（3/9）：2013/09/20(金) 05:54:08: ――自分でも矛盾する感情が存在している事は信じられんが、そこは触れないで置こう。
これは俺の心の研鑽とは別の分野にあるから、そこまで考えるのは無駄だ。
しかし、あの「ごめん」という言葉を聞く度に、あいつは単に俺を求めているのではなく、
卑怯にも息子である俺に親父の姿を重ねているのではないかと思っている。

だからと言って己が育てられた恩を穢すのを懼れ、想いを遂げられないからと人の心身を
依代にするその姿勢に腹が立つ！　あの臆病者！　そんなに親父が欲しければ、死刑を覚
悟してでもぶつかればいい！！
頼むから人をだしにしてくれるな……俺は道化では無い。
その証拠に聖鞭を継承した数日前の朝から俺に唇を重ねる事は無かった。
それはその日から親父の愛情と信頼を一挙に手に入れたからだとしたら……？

馬鹿げている！　だが、その考えが頭を過る度に否定していたが奴が継承して半年経って
も指揮系統を誤り、ほうほうの体で戦闘を終わらせる事が多くなって何度死にかけたか！
それに先程ゾンビに囲まれて死にそうな顔で怯えていた奴の顔を見たら、奴が実力で代々
ﾎﾞｰﾙﾄﾞｳｨﾝ家に伝わる聖鞭を継承した訳ではないと思い知らされた。
だから俺はあまりの理不尽さに奴を詰った。
む？　奴だと？　俺はいつの間にﾈｲｻﾝに対して奴などと憎々しげな言葉で名指ししている？
憎い訳でも何でも無いのに？　何故?　

　ﾋｭｰはそこまで考え己が下種な考えを膨らませている事に嫌悪を感じ、咄嗟に佩いている
聖剣を素早く抜刀し力任せにレンガの漆喰に突き刺した。
　だが、そのような一時の衝動を形にしても感情のわだかまりは消える筈も無く、無作為
に突き立てた剣からの衝撃で両腕が痺れて我に返った。
58：Awake　4話（4/9）：2013/09/20(金) 05:54:49: 「くっ……俺は何を考えている？」
　ﾋｭｰがふと剣身を鏡のように己の顔に向けると、そこには苛立ち眼窩が少々窪んだ魔性の
ような己の姿が映っていた。
　そのざまに先程自分が陥った下品な想像をしたことを思い出してしまい、途端に顔面を
歪ませてあまりの惨めさに聖剣を取り落としその場に額づいた。

「俺はどうかしている！　奴の事は好敵手だと。それ以上の感情で接するつもりは無いと
思っているのに！　接触が無くなったと思った途端に奴の事を求めているのか？」
――嫌だ！　穢れている。肉欲を生ずる穢れは悪魔に付け入る隙を与えるというのに！
何の為に聖鞭を継承する時まで貞潔を守っていると思っている？　しかもソドムの罪を犯
す気など更々ない！
「だが、そんな事もその考えも俺が奴より早く親父を救出する事で消え失せる。それに親
父が何と言おうと俺に継承者の称号と、ハンターのムチを与えない事は周りが納得しない
だろう……。　クク……ハハハハ……」
　己の昏き想いの詰まった文句を、その内容に似つかわしく咽喉から乾いた声と共に虚ろ
に暗く呟き、軽く閉じた色濃い睫を縁取った光彩の無い黒檀の瞳を見開くと、回廊の先に
向けてノロノロと立ち上がった。
　駆けずり回った先に階段が無いと踏んだﾋｭｰは、己の見上げた先にある中空に浮いた一
対のレンガの坂を見つけた。
　向かって勢いよく助走をつけ、そのまま駆け上がると天高くレンガが上方に敷き詰めら
れた空間にでた。
　ここからどう登っていこうかと思案したが、ところどころに足場があるのを見てそれを
利用してに縄を両手で持つと床を蹴り、あたかもﾓｰﾘｽの救出が己の手によって成し遂げら
れる事を実感するように、一握と進めながら天井に向かって登っていった。
　さながら己の心を鼓舞する心持で、そう、誰かは判らないが自分に対して比類なき賞賛
を与える声を心の中で繰り返しながら。
　だが本人は気付いてはいない。といってもこの時点のﾋｭｰがそうと言われても頑なに拒否
するだろうが、それは己の価値を他人に委ねる積極性のない受動的な思考によって、突き
動かされた行動だったことを。
　そして誰かに何かを委ねる行為が魔に対して、共依存を誘発する格好の撒餌になるとい
う事を。
59：Awake　4話（5/9）：2013/09/20(金) 05:56:27: 「こんな馬鹿でかい生き物がこの世にいるとは……」
　ﾈｲｻﾝは双頭のケルベロスを目の当たりにして一瞬、巨大さに驚いたが有無をも言わさず
その怪物は獲物を屠るため、その巨体を躍らせて彼に目掛けて飛びついてきた。
「ウアァアアアアァ――！」
　反応の遅れた彼は前足を胸に受け、自分が開いた扉に背中から激しい勢いで叩き付けら
れたが、扉はびくともしなかった。
　それにﾈｲｻﾝは違和感を覚え、すぐさま脱出するため扉をこじ開けようとしたが背後に熱
を感じ振り向いた。
「こんな物を相手にしている暇は無い。早くここから脱出して……何！？」
「グルァァアァアアァァッ！」
　咆哮とともに身を焼き尽くすほどの熱量をもった光線が、怪物の口腔の闇から発現しﾈｲ
ｻﾝに向けて一直線に発射された。
　一瞬でも逃げ遅れたら命を落とす所であったが幸運にも光線を放つケルベロスの頭部が
天井近くに向いたため、その隙にその体躯の胴体部分近くまで滑り込んだ後すかさず背後
に回りこんだ。
　その先に扉が見えるとそこからの脱出を試みるため、真っ先にケルベロスの体躯を駆け
抜け扉へ向かった。しかし、
「何だこれは……？　扉が開かない？　一旦入ったら駒を倒さない限り出られない仕組み
になっているのか……？　クソッ！　こんな所で死んでたまるか！」
　ﾈｲｻﾝは扉に施された封印を解呪しようと押したり引いたり、こじ開けながら考えられる
限りの言語で試みたが、扉は頑として押すことも引くこともかなわなかった。
――前方に開かずの扉、後方に埒外の獣。戦って血路を開くしか道は無いのか。たった一
人で。
60：Awake　4話（6/9）：2013/09/20(金) 05:58:03: 「お前たちの思い通りにさせるものか！　いくぞ！」
「グルァァァアァァアァッ！」
――まずさっきから攻撃を食らっているように、正面から奴の攻撃を躱しながら打撃を与
えられないのは、俺と奴の攻撃の範囲や等身の差を見れば明らかだ。
だったら常に奴の後方へ回り、自分の身を安全な場所に置きながら少しずつでもいいから
確実に力と体力を削っていく。
戦いは正面でのみ行うだけじゃない、人間同士の戦闘でも後方から攻撃する手段が戦術と
認められているんだ。ましてや強大な力を持った非科学的な物に戦闘のルールを求める必
要は無い。

　自分で怯惰、ﾋｭｰからすれば臆病だと思われているﾈｲｻﾝの強みは、余計なルールを己に課
さず相手の様態に応じて主義を変えることの出来る柔軟性である。
　ともすれば変節漢だと言われる行動にも取られがちだが、生き延びるためには必要な戦
術の一つでもある。力が無いからこそ職業として全うするために考え付いた方法だ。

――ﾋｭｰならこんなとき力で突破するんだろうか？　違う、態勢を立て直して肝心なところ
で打撃を与える。俺はどうだろうか、スケルトン程度の敵であれば屠れるけど、効率的に
こちらの損害を抑えて討伐するほどの敵を一人で考えて壊滅させたことはない。
という事は個人の膂力も必要になって来る状況で完全に敵を屠れるだろうか？
生きて早く合流しないと。それだけが俺の希望だ。
もし自分達が全滅したとして、その報が届いてから討伐隊が編成されるまで幾日もかかる。
だが、その間に完全に力を得るだろう。そうなっては困るんだ。
61：Awake　4話（7/9）：2013/09/20(金) 05:58:38: 　ﾈｲｻﾝは、先ほどスケルトンとボーンヘッドを消失させた時に発現したカードの効果を思
い出した。
　埒外の獣に対抗する術は手持ちの聖水を用いて体躯の進行方向に常に攻撃しながら、自
分が持っている攻撃範囲の広い炎の鞭をケルベロスに叩き付け、振り返るアクションを取
ったと同時に接触を避けるため足場を使用し、その際にまた聖水をケルベロスの体躯の前
後に投げつけ足止めしながら後方に回り込む一連の作業をとることに決めた。
――だが、実際にやって見なければ判らない賭けだ。賭ける物は己自身の生命。
　
　彼は考察したと同時にケルベロスに対して実行しにかかった。ただ、考えていただけで
はもちろん失敗するもので、その作戦がある程度のパターンを持ってケルベロスを嵌める
事に成功したのは、攻撃の種類が体の色の変化によって異なると気づくまで何度か突撃し
て攻撃を喰らいながら見極めての事だったが、連続してダメージを与える事が出来るよう
になるとケルベロスの動きはみるみる鈍化し咆哮も力無い唸り声へと変わって行った。
　やがてケルベロスの体躯から炎が出現し始め、その姿が実体よりも陽炎に包まれる比率
が高くなった瞬間に――跡形も無く消えた。

「倒した……のか？」
　ﾈｲｻﾝは体をその場で四方に向けながら辺りを確認してもケルベロスの気配も、姿も見え
ないことを確信すると自分が開いた扉と対面側になっている扉に向かって走り出した。
　最初に予想した通り、その扉は駒を倒して解呪され開く仕組みになっており、扉に触れ
たとたん宝飾品や金貨、銀貨が散乱している部屋が現れた。
　さながら宝物庫と言ったところだろうか、部屋の宝玉台に鎮座している本当の宝は、ト
ルコの金細工のような精緻な模様の金鎖がワインのような深い赤みを持つ宝玉を銜えた首
飾りであった。
62：Awake　4話（8/9）：2013/09/20(金) 05:59:48: 「何て暖かい光を放っているんだろう……」
　彼は余り宝飾品に対して特別な感情も所有欲など持ち合わせてなかったが、度重なる気
味の悪い現象や魔物の存在に辟易していたため、変化の無い美しい物質に心を落ち着かせ
るかのように護符として身に着けたいと思い首飾りを手に取り宝玉を指で抓むと、飾蝋の
方に向けその光に翳し透けて太陽のような輝きを生きて見る事が出来る喜びを噛みしめた。
　それから自分のポケットに突っ込んだと同時に駆けだし、中途に空中に浮かぶコフィン
とミイラの群れをタイミングを見計らって振り切りながら、届くかどうか判らないが壁に
向かって駆け上がろうとした時、
「な……壁に」
　足を挫いて立位を保てなくなりそのまま壁に激突しながらずり下がると思ったが、体が
白く光り自分の足元に白い魔方陣が浮かび上がると少しの間だが中空に足場が出現し、壁
を登りきると同時に狼狽した。
「……嘘だろう？　もしかしてこいつのせいか？」
　ポケットから首飾りを取り出し紅玉を見つめ顔を顰めつつ、ここには人間の世界および
自然界の摂理や法則すらも通じないのに改めて悄然としたが、人の世界でない場所に踏み
込んだ以上その状況に従おうと腹を括り事象を利用する事にした。

――師匠。あなたを助けるための手段を得る事が出来ました。これで謁見の間いや、あな
たが捕らえられている儀式の間まで急ぐ事が出来ます。待っていてください。生きていて
ください――
「だけど、ﾋｭｰ……お前は今どこにいるんだ？　お前がいないと師匠を助ける事なんて出来
ないのに」
63：Awake　4話（9/9）：2013/09/20(金) 06:00:24: 　寂しそうに呟いていたが気を取り直し、ﾈｲｻﾝは湧き上がる喜びから自分の体力を省みず
全速力で魔物を屠りながら儀式の間へと向かった。
　儀式の間の直前の部屋にある自分達が落とされた穴は、大きく吹き抜けの奈落のままぽ
っかりと口を広げていたが飛び越えられない距離でもなかったので、儀式の間に通じる木
製の古めかしい朱色の扉を蹴破るためがむしゃらに助走をつけ飛び越えた。
「うわぁああぁぁ――！！　あ、危なかった……」
　扉に向かって飛び越えたはいいが足を滑らせて後ろの奈落へ落ちかける寸前で尻餅をつ
き慌てて立ち上がって扉へと向かったが、
「…鍵がかかっている。」
――ここまで来て……扉の先にはあなたが居るかもしれないのに、どうしたら良いのです
か。どうしたら……鍵を手に入れるためにまた、戦わないといけないのか。
「でも、木の扉なら炎を使えば焼け落ちるんじゃないのか？」
　炎の鞭を扉に向かって何度も振るったが扉は存在しているのに焼け落ちるどころか、攻
撃を透過して逆に自分のほうへと帰ってきた。
「ここまで来て……仕方が無い。死なない程度に探索しながらあいつと合流して鍵を見つ
けよう」
――断続しているけど、あそこは上へと繋がる階段がいくつも存在していた。そこから手
掛かりを探そう。
　ﾈｲｻﾝは連絡通路の多い凱旋回廊の方へ向かい、不完全な階段を登るために駆け出してい
った。
64：Awake　5話（1/8）：2013/09/20(金) 06:02:08: 　その頃、儀式の間を目指して上へ行くため、奈落階段を駆けあがり足場に張り付いてい
るボーンヘッドの冷たい炎を避けつつ、ﾋｭｰは足場の先に見える扉を確認しながら探索して
いた。
　階段の半ばにある扉を開けると明らかに侵入者が立ち入る事を拒むかのように、天井と
床に動かせないよう密着させ配置してある一体の血塗れのアイアンメイデンが立ちはだか
っていた。
「アイアンメイデンとはまた悪趣味な物を」
　血が滴る処刑道具を前にﾋｭｰは苦笑したが進路を妨害しているのは変わりないので、とり
あえず蹴り飛ばす事にした。
　だが、
「――！？」
　鉄靴とアイアンメイデンが接触する鈍い音を響かせただけで、後はﾋｭｰが鉄靴からの衝撃
で仰け反り背中から倒れ込んで悶絶するのみだった。
「畜生っ！　これならどうだ」
　さすがに聖剣その物を道具として使うわけにはいかないので、その剣身を包む鉄の鞘を
使って天井と床の石を削り隙間を作ろうと思ったが、チマチマと愚直に周りの状況を見ず
にするのはどうかと考えなおし、他に移動できる場所を改めて探すことにした。
65：Awake　5話（2/8）：2013/09/20(金) 06:02:50: 　やがて儀式の間がある凱旋回廊に到達したﾋｭｰはﾈｲｻﾝと同様、一心に目指し扉を壊そうと
したがやはり剣が透過するばかりで押しても引いても進む事ができず、扉の形状や魔法陣
や魔力が付いていないかどうか確かめた。
――鍵穴があるから物理的な方法で解除できるだろうが、微かに魔力が感じられる。鍵自
体を生成して施錠したのか。
なら、鍵を探すのが先決だが……この広い城内を無闇に駆けずり回るのは無謀だ。　

「仕方が無い、ここは後回しだ。それにしてもあいつは生きているのだろうか？」
　ふと、不安そうに自分を見つめる表情をしたﾈｲｻﾝの顔が浮かんできた。
　やがて己が突き放し先ほどまで嫌悪を持って悪態をついていた相手の身を心配できるほ
ど落ち着きを取り戻した。
――そうだ、我を張った所で状況が一変する事は無いが、いくら腹が立ったとはいえ討伐
をしているのにも関わらず、何故共闘する意思を俺は持たなかったのだろうか？　止そう。
今更考えた所でどうしようもない。とりあえずﾈｲｻﾝを探して行動するとしよう。
　
　気を取り直し、ﾋｭｰは障壁となる敵を倒しながら進んでいくことにした。
　敵が攻撃しようとする前に進行に邪魔であれば一撃で屠り、それ以外は通過して無視す
るなど殆ど無駄な時間を取らずに探索していった。
66：Awake　5話（3/8）：2013/09/20(金) 06:04:53: 　じきに破壊できない岩が通路を防いでいるエリアが目立つようになってきた。
「打破しなければならない敵が近いのか？」
　とうとうﾈｲｻﾝは自分が踏破出来る通路の全てを駆けずり回り袋小路に追い込まれた。
眼前にはケルベロスが居た部屋と同じ青白く光る扉が見えている。
「またか」
――死にたくない。今まで戦う時も誰かが一緒に居た。師匠、この期に及んで状況を受け
入れられない自分の怯惰に吐き気さえ覚えます。
一人で死ぬのは嫌だと心が、体が扉を開けるのを拒もうとしています。
「だけど、何もしないまま手を拱いて悔恨を残したまま死ぬのはもっと嫌です！」
　解らないままに戦った時は今ほど恐怖を感じなかったのだが、やはり時間が経つと体に
受けていた痛みが蘇りこの世の存在でない物と戦う恐怖が身を竦ませた。
　だが、その恐怖と怯惰は自分の身を守るために培われた手段だと言う事も彼は自覚して
いる。それを理解した上で固唾を飲み前進した。
　扉を開けた先には中空に浮かぶ濃紺の布が浮遊していた。否、実体のない人型に膨らん
だﾈｸﾛﾏﾝｻｰの姿である。
　その異様な姿にﾈｲｻﾝは息を呑み凝視していたが、やがて肉体を持たない魂魄だけの存在
が白く炯々とした不気味な双眸を点滅させ、嘲った口調で洞穴から響くような声を発し始
めた。
「あの奈落に落とされて生きていたとは。悪運の強い奴…。」
「邪魔をするな！」
　微かに笑ったように見えた風情にﾈｲｻﾝは緊迫した場にそぐわないと違和感を覚えたと同
時に、何も見えない魔性より見える魔性は恐怖の対象とならない安堵を感じて徐々に慣れ
てきたと思った。
67：Awake　5話（4/8）：2013/09/20(金) 06:05:38: 　だが微かに残っていた恐怖心を掻き消すかのように大声で恫喝した。
「小僧、冥土の土産に教えてやる。貴様の大事な師匠は既に我らの手中にある。」
「！！」
「…あの老いぼれは、我が主の血肉となる運命だ。儀式の支度が整い、月が満ち次第な。」
「何だと！」
――嘘だ！　そんな事があってたまるか。魔性は嘘を並べる。人の表情と感情を糧にし
て言葉を次々と繰り出し人の心に入り込む。
　会話が途切れた刹那、ﾈｸﾛﾏﾝｻｰは彼に向って両手を翳し光の輪を解き放った。
――チャクラム？　何が出てくるかと思えばただの投擲じゃないか。何っ
「うわあぁぁあぁっ！」
　相手がただの人間であれば投擲されても躱せば済むだけだが、死者の魂を弄ぶ悪魔にそ
の常識は通用しない。
　投げられた光の輪は存在が対象物に接触するまで追尾し続け、ﾈｲｻﾝは断続と連続を繰り
返して投擲された光の輪を躱しながら攻撃の機会を待ちつつ駆けていたためバランスを崩
してよろけてしまった。
　それを察知した輪が彼を狙って接触してきた。
さながら旋風を受けた鋭利な刃物の如く高速で回転しながらﾈｲｻﾝの身を切り裂き、肉を抉
る所であったが間一髪で薄皮一枚に止めた。
　それでも鮮血が床に迸り、彼は一瞬何が起こったか解らずその場に尻もちをついて硬直
していたが、
「怖気づいたか？　無理もない。生物というものは魂の消失を恐れる限り痛みを与えれば
弱くなる上に闘争の気概さえ削られていくものだ」
68：Awake　5話（5/8）：2013/09/20(金) 06:06:24: 「……！」
　見透かされたかと想像しﾈｲｻﾝは青ざめた。しかし、その様子をあざ笑うかのようにﾈｸﾛﾏ
ﾝｻｰは彼の大切な者達を、あたかも己の操る死者を扱うようになぞらえ始めた。
「だが、ただそれを甘受するのは愚かなことよのう？　この世界はあらゆる事象に対応で
きる可能性が無数に存在すると言うのに、人は禁忌だと言うだけで魂のない器を創造する
のを拒絶する。貴様も強情な奴よ何故抗う？　血肉と化しても器さえあれば何度でも蘇り、
魂を強化して補填出来るのだ。一時の消失で狼狽する物でもあるまいて」
「許されるか。そんな方法で生きたとしても師匠は苦悩されるだけだ！」
　彼は憤りこれ以上人の体と魂を弄ぶ文言を聞きたくないとばかりに突っぱねた。
「……心弱き者。頑なに我ら魔族との会話を終わらせる為に敢えて語気を強めるは愚かな
り」
　ﾈｲｻﾝは迎撃するため身構え瞬時にナイフを投げたが、横に躱わされ揚句に接近を許して
しまった。
　だが、それに気づき直接鞭で打撃を与えようとした瞬間、無数の風を纏いﾈｸﾛﾏﾝｻｰは再び
中空へ舞い上がった。
「当たらんぞ小僧。脆弱な攻撃など我には通じない」
――しまった。ナイフでは斜め上に投げたとしても手や体の向きで軌道を読まれてしまう。
かと言って鞭ではどう考えても数回に一回接近した時にしか当たらないし、確実な方法で
はない。浮遊する敵は攻撃を避けつつ投擲できる武器で打撃を与えるのが上策だったが……
同じ読まれるなら少々機動性は劣るが威力はある斧で魔性の者が真の姿を発現させるくら
いまで体力を少しずつ削り取って行くか。
　見下ろすﾈｸﾛﾏﾝｻｰを下から睨みつけ鞭と斧を握りしめて、床から無限に湧き出てくるグー
ルを屠り攻撃の機会を待ちつつ中空からﾈｲｻﾝ目がけて追尾してくるチャクラムを躱してい
った。
69：Awake　5話（6/8）：2013/09/20(金) 06:07:17: 「分を弁えよ小僧。次で貴様の気力を挫いてやる」
「ほざくな！　実体のない者に弄ばれるほど俺は弱くない！　喰らえ！」
　ﾈｸﾛﾏﾝｻｰが己の身体の前面に青白い防護と思われる魔方陣を展開している間に動きが停止
したと見たﾈｲｻﾝは連続で斧を投擲すると、詠唱に時間を取られていたのか数発命中した。
「やるな。しかしこれ以上時間をかけるのは愚策というもの。我が真の力を喰らいてこの
強さと己の脆弱さを煉獄まで引きずるがいい！」
　ﾈｸﾛﾏﾝｻｰの姿が炎を纏い法衣が焼け落ちると、骨だけになったガーゴイルの姿が現れた。
――炎が発現した。浄化され剥き身になったか。勝機は見えた！
「キシャアァァアァア――」
　突然の不快な咆哮に身を竦め、何が繰り出されるかと身構えたと同時にﾈｲｻﾝの身の丈の
数倍はあろうかという弾力のある緑の球を放たれた。
　彼は警戒したものの目測を見誤り無様に吹き飛ばされ、跳ね返ってきた球体にまたもや
接触し今度は押しつぶされると内臓が出るくらいの圧迫を感じた。
　しかも周りには次々にグールより攻撃力の高いスケルトンが床下から現れ、行動しよう
とするたびに骨を投げて攻撃してきた。
　飛ぼうとしても投擲した骨に当たりタイミングがずれてしまうから厄介である。
　ただクロスなどで潰してしまえばある程度の時間は確保できるが、延々と床下から蘇っ
てくる不完全な生者をいちいち相手にしてクロスの無駄遣いをする余裕は彼には無い。
　使うのであればﾈｸﾛﾏﾝｻｰがスケルトンを召還している滞空時間を利用しクロス一つを断続
的に利用するほうがましだろう。あとは攻撃のタイミングを計りながら回避する。
70：Awake　5話（7/8）：2013/09/20(金) 06:08:39: ――クロスでの攻撃は受けた敵が動かない限り、ずっと攻撃し続ける特性があったな。
体を押しつぶされた圧迫で咳込みながら口角に滲み出た血を拭い、広間の中央にある足場
を利用しﾈｸﾛﾏﾝｻｰが詠唱している間を見計らってクロスを投げつつ、動いたと同時に攻撃せ
ず回避する事に集中した。
　攻撃の強さは変化が無いものの徐々に球体の動きを読めるようになると、殆ど言って良
いほど相手の攻撃を回避できるようになったが、やがてクロスの数が尽きてしまった。
　だが、ﾈｸﾛﾏﾝｻｰは依然として自分に対して攻撃を続けている。
――攻撃の手段が尽きてしまった……聖鞭はリーチが短すぎて有効打になるかどうかさえ
判らないのはさっきので解ったが、カード……そうだ炎の鞭は範囲もリーチも通常より大
きい。
　いつ倒せるか判らないが少なくともダメージを最小限に抑え攻撃するため、回避しなが
らスケルトンの放つ骨を鞭で焼きつつ足場にﾈｸﾛﾏﾝｻｰを誘導して近接攻撃の形を取った。
　そして、ついに聖鞭の与える聖なる力によって魂魄の維持が出来なくなったﾈｸﾛﾏﾝｻｰは、
断末魔を上げ聖なる炎に浄化され、消滅した。
　それから当然、術者を失った不完全な生者がその肉体を自ら維持できるはずも無く、消
滅した瞬間、大量の灰を撒き散らして焼失した。
71：Awake　5話（8/8）：2013/09/20(金) 06:09:22: 　一人残されたﾈｲｻﾝは敵が居ない状態に安堵し急に震えが襲ってきたが、
「師匠はまだ生きている！待っていてください、師匠。」
　戦闘に勝利した後に自分の存在を再度確認して人心地ついたのか、様々な事を考えられ
るようになった。
「…しかし、ﾋｭｰは一体どこへ？」
――ここにもいなかった。広い城の中をお前はどんな様子で、どんな貌で、どんな想いで
駆けて戦っているんだ？　お前の姿が見えない事がこれほどにも辛いなんて。
　お前の息遣い、立ち居振る舞い。どれもが愛おしくいつも傍にあった。
どんな言葉を掛けられてもいい、ただそこにいるだけで俺はどんな障壁にも困難にも立ち
向かえそうな気がする。
「ﾋｭｰ……」
　名前を呟くと自然に涙が溢れてきた。次第に何度も何度も切なく名前を呼び、求め、あ
がく様に吐息を洩らし呟きながら探索を再開した。
72：Awake　6話（1/13）：2013/09/20(金) 06:10:18: 目の粗い岩のレンガに覆われ、水が轟音を上げている空間があった。
　ﾈｸﾛﾏﾝｻｰが発していた魔力が消えた時、ｶｰﾐﾗはその空間をさらに隔てた小部屋でその音を
扉越しに聞きながら配下のｻｷｭﾊﾞｽに己の体を許し、一時の情交に身を委ねていた。
「……気配が消えた」
「如何なさいました？　ｶｰﾐﾗ様」
　ｶｰﾐﾗの身体に絡みつくようにｻｷｭﾊﾞｽが気だるい嬌態を晒し、甘えるような仕草で彼女の
腰回りに顔を埋めながら問うた。
「お前が気にする事は無い。しかし、今度の人間は中々にしぶとい」
「もう、終りになさいますか」
　名残惜しいが「今度の人間」と言った事で主人が敵に目を向け、享楽の時間が終わった
事を悟ると気を回して得意げに言葉を出したが、ｶｰﾐﾗはまなじりに不快を表わしつつ下僕
の唇に人差し指で触れ、口を噤ませた。
「黙りなさい。お前が私に対して意見するのを許した覚えはなくってよ」
「……申し訳ございません」
「よい。それより、もっと体を近づけなさい」
　許された事にｻｷｭﾊﾞｽの顔面には喜色が現れ、主人の命に従いじゃれる様にｶｰﾐﾗの胸元に
口づけをし、彼女はその態を愛しく思ったのか胸元にある頭を撫で、また体を重ねた。

「ふ……私の快楽を邪魔したのは苛立つ事だ。私の掌で踊ってもらおうか……人間」
――人間風情がどこまで我らに対抗できるか。楽しみだ……
　ｶｰﾐﾗはｻｷｭﾊﾞｽを抱きながら城内の様子と敵の位置を探り、弄ぶ算段を講じた。　
　人である以上どこかで何がしかの罪を犯しているであろうとｶｰﾐﾗは踏んでいた。
73：Awake　6話（2/13）：2013/09/20(金) 06:11:15: ――清廉の志や行動を伴っていたら、自分より劣っている人間に対して途を正そうとする
人間がほとんどだろう。
しかしそれこそが罪。
己を恃み、頼まれもしない他者に対する不遜を振りかざす事はどんなに正しくとも「隣人
に対する傲慢」と言う罪を犯している。
しかもこの手合いは己の罪を自覚しない信仰の無知者である、だからこそ穢して堕とし哀
れな姿を見るのは私にとって最高の快楽。

「見えてきた……何と、追い詰められた貌をしているのかしら？」
　そこには必死の形相で敵を撃破し、城内を探索しているﾈｲｻﾝの姿があった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ﾈｸﾛﾏﾝｻｰを撃破したﾈｲｻﾝは、ショルダーアーマーで今まで壊せなかった岩をタックルで打
ち砕くと、道に迷った時間を取り戻すかのように城内を駆けていた。
「壊れた。これで先に進める」
――だけど、人の力では壊れなかったものを簡単に壊せるなんて、自分の力で無いにせよ
当り前の様にあるのが恐い。

　青ざめた顔を見せながらも得心した面持ちで静かに肯くﾈｲｻﾝの様子を見て、ｶｰﾐﾗは嫌悪
を催した。
　二律背反の意識ほど純粋に欲望を求める彼女にとって唾棄すべき感情だからだ。
「自らの肉体に取り込んでいない力を見て慄いたか。弱い。こんな人間にﾈｸﾛﾏﾝｻｰ様は消滅
させられたと言うのか」
――いや、力に対して明らかな恐れが見える。と言う事は逆に厄介かもしれない。己の領
分を知り誘惑に対してそれなりの準備が出来ているとも予想できる。こ奴は後回しだ、そ
う言えばもう一人、険の強い男がいたな。
74：Awake　6話（3/13）：2013/09/20(金) 06:12:26: そう考えながらﾋｭｰの所在を探り当てた時、ｶｰﾐﾗはｻｷｭﾊﾞｽをより強く抱きしめ体を仰け反
らせるくらいに高らかな声を上げて喜んだ。
　岩を破壊する事が出来ず、その近場にとどまって道を探していたﾋｭｰは、自分を屠ろうと
飛び掛かってくる魔物に笑みを湛え一撃にして薙ぎ払い、その血を浴びる事の穢れを厭わ
ず駆け進んでいた。
　彼はなかなかﾈｲｻﾝと合流する事が出来ず、と言ってﾓｰﾘｽを救出するのに寸暇を持て余せ
るほどの時間は無いと考えながら顔にかかった血を拭い、軽く前方を見据えると当てもな
く突き進む事に少し苛立ちを感じ始めていた。
　その血塗れの凄惨な様態にｶｰﾐﾗは、攻撃する事に何ら躊躇を持たない人間に肩入れした
いと思った。
「攻撃に対し恐怖を覚えるどころか、他者を捻じ伏せる事に快楽を覚えているようだ。何
と美しい姿か」
「ｶｰﾐﾗ様……？」
　抱いている己から興味が移り、ただの人間に対して賛美したｶｰﾐﾗの心境に不安な面持ち
で彼女を見上げたが、ｶｰﾐﾗは意に介さず、
「先ほどは差して興味もなかったが、元々あの方から下賜された物。ここまでやってきた
ら暇つぶしに私が力を試してやりましょう。もしかしたら面白い展開になるかもしれない」
　ｶｰﾐﾗは閉ざされた空間の中で嬉しそうに呟いた。
75：Awake　6話（4/13）：2013/09/20(金) 06:13:21: 「ここまでふんだんに鉄を使った建造物は今まで見たことはない」
　ショルダーアーマーで破壊する岩の数が多くなるにつれ、新たに進む事の出来るエリア
が近付いているのに気づいた。すると今まで踏破してきたレンガや石に覆われた所とは打
って変わり金属と金属が犇めきあう広大な空間が現れた。
　ﾈｲｻﾝは半ば敵の根城であることを忘れ感嘆の眼差しで周りを見渡した。
　上を見ると何重にも起動する鉄の歯車が潤滑油を垂らして人力に依らず永遠に稼働し、
至る所にガラスで保護していない剥き出しの状態で電気が走っていた。
　もちろん触れば無傷では済まないだろう、だが、どういう原理で稼働しているのだろう
かと恐怖心よりも好奇心が勝った。
「――上へ、上へ昇り踏破するか」
　よくよく見ると空間の中途に他の部屋へ続く足場や、部屋の最上には鉄の扉が見える。
　上下に起動する剥き出しの昇降機を伝い、その中途に存在する互い違いの滑車が運ぶ台
車を経由して空間の階上へ出ようと試みる事にした。
「クソッ、こんな状態じゃ敵に打ち落されもおかしくはない」
　機械だらけのこの空間でも悪魔城である。至る所に魔物は蠢いていた。
　そして、その不安が加速するかのように、怪物ゴルゴンかメデゥサの様な頭部が浮遊し
てこちらめがけて纏わりついてきた。

　動く足場に気を取られてメデゥサに接触し、叫びながら落下するとともに体が徐々に石
化した。
――また、下から昇り直しか。とりあえず石化した体を元に戻さないと
76：Awake　6話（5/13）：2013/09/20(金) 06:14:01: 「痛たっ。いつもより痛みがひどい」
　石化した体に容赦なくメデゥサが体当たりしてくる。それを避けようと必死になって体
を揺さぶったが、体を覆っている石が壊れ体に突き刺さる。
「……何とか動けるようになったけど、こんな調子じゃいつ斃れるか判らない。それに出
血が酷い」
　露出している腕についた無数の擦過傷から筋肉をなぞるように血が滴り落ち、その様に
死の恐怖を感じて背筋が凍りつくような感覚に陥ると膝が震えてきた。
――得体の知れない事象。在るがまま受け入れようとしても更なる事象が襲ってくる。
だけど師匠、師匠も一人で囚われているんだ、助ける者が怖気づいてどうする。確かに一
人よりも二人の方が断然いい。
俺が待っていても状況は無情にも進む。なら、一人でいる事を当たり前の様にして振舞お
う。
そして、ﾋｭｰに出会ったら僥倖と感じよう。
　彼は剋目し、打倒必至の敵を屠るために眼前の敵を出来るだけ回避するよう神経を研ぎ
澄ませた。
　ある程度探索した所で馴染みの青白い扉が見えた。打倒必至の敵と対峙し勝利する事で
この城を踏破するためのアイテムを手に入れる事が出来る。
　いつしかﾈｲｻﾝは己の見知っている事象以外には、宗教上の足枷などから来る拒絶が恐怖
として影響しているものの、独りの力で敵を屠る事に躊躇する事はなくなりつつあった。
　ﾋｭｰの心境に近付いたのかと本人は思ったが、徐々に己自身が持っている力で踏破できた
という自信を己の心に持てるようになったからだ。
　とは言うものの頼るのは自分自身であるのは変わりない。扉に触れると、どのようなモ
ノが待ち構えているのかと思っただけで鳥肌が立っていた。
77：Awake　6話（6/13）：2013/09/20(金) 06:14:57: 　扉を開けると最初は薄暗かったものの一気に燭蝋の光が燈り、空間の奥には鉄の塊が徐
々に姿を現した。
　それは佇むように静止しているただの物体だったが、ﾈｲｻﾝが確認のために近付くと急に
地鳴りを上げながら起動した。
　人の様な体の構造だが鉄に覆われ、起動する音に金属が擦れる音が聞こえた事から人で
は無いと彼は判断した。
「鉄のような体を持った生物だと？」
――いや、生物ではなくまるで人工物だ。ユダヤ伝承の土塊人形ゴーレムの様な人であり
人にあらざる奇怪な“モノ”か。
「作られた目的はどうあれ、こいつを倒さない事には先には進めない」
　身構えて攻撃の種類を見極めようと思ったが、ゴーレムが腕から地面に体を叩きつけた
と同時に、天井から人の大きさほどある無数の歯車が的確にﾈｲｻﾝ目がけて落ちてきた。
　よもや眼前の敵から攻撃されずに、頭上から圧死するくらいの落下物が降ってくるとは
思いもよらず咄嗟に後方へ飛び退いたが、動きは遅いものの確実に前進する重鈍な躯体に
似合わず攻撃を繰り出す速さは予測がつかないものだった。
　確実に攻撃できるようになるのにさほど時間は掛からなかったが、しばらく経つと、攻
撃によって皮膚の様に剥離し損壊した鉄板は見る見るうちに塞がるのを確認した。
「なっ……自己修復するとは……！？」
――今まで与えたダメージが全て無駄になったと言うのか？　
「所詮、補佐に徹していた人間は膂力で勝ちうることは出来ないか……」
　青白い扉の入り口で唇を噛みしめ、悔しそうに静かに微かな呟きを発する男の姿があっ
た。
　自分が先に進めない苛立ちで逡巡していた頃、ﾈｲｻﾝが自分に壊せなかった岩を軽々と壊
し、先に進んでいったのを目視できるくらいの距離で見て、合流するために後を追う事に
したﾋｭｰだった。
78：Awake　6話（7/13）：2013/09/20(金) 06:15:31: 　後から機械塔に侵入したもののマジックアイテムを駆使し、人間では短縮できない場所
を踏破して来たﾈｲｻﾝとは違い、身一つで切り抜けたﾋｭｰはやっと追い付いた先で初め、ﾈｲｻ
ﾝの邪魔にならないよう、そして彼が戦闘不能になるのを待たずに助けようかと様子をうか
がっていたが、逡巡しているうちに彼の耳に女の声色で軽やかに囁く声が心地良く聞こえ
てきた。
――「お前の矜持を彼に見せつけなさい。さすれば彼はお前の存在に心酔しすべてを投げ
出してお前に委ねるだろう」
　その言葉と声色は少し考えれば魔性が発した声だと気づくはずだが、体力を消耗し目的
と思考を狭めたﾋｭｰには、己の心情を復唱した耳触りのよい内容で心の中にくまなく響き渡
った。
――奴が俺に対して性愛を向けていようが知った事ではない。命が危機に晒されてから俺
の姿を仰ぎ見るがいい。貴様が下種な想いを二度と抱かせないくらいの優位を見せつけて
やる。
　己の尊大な感情にぞっとして無意識に口元に指を触れると、軽い情交に浴した事が蘇り
俄かに心が痛みだしたが、もう一度唇に指をやると今度は羞恥が込み上げて指をきつく噛
んだ。
「……思い違いも甚だしい。その相手は俺では無いのに。馬鹿な事を考えるな。それに、
何だ？　この声は？」
　聞き覚えのない声を記憶から手繰り寄せたが、その声が儀式の間の手前で鋭い声を発し
た女の声と違い、ゆっくりと誘う声色だったので一致しなかった。
　そのため誰だか判別できなかったが、己の心根と共鳴したと勘違いしてやり過ごした。
　だが、影響されたのは事実で、複雑な心境で彼に対する嫉妬と情を受けた記憶が絡まり、
動くべき所を何度も見誤っていた。
79：Awake　6話（8/13）：2013/09/20(金) 06:17:04: 「くくく、馬鹿な男だ。己の心を認め思うようにすれば良いものを。力だけならお前が憎
み、なおかつ庇護しようとしている相手を倒せるのに」
――だが、私はお前の様な者は嫌いではない。その軟弱な男よりよっぽど清々しい。それ
に彼奴のように脆弱な考えであれば途中で誰かに斃されるだろう。気にする事は無い、先
ずはお前の望む道を指し示してやろうではないか。
「力を持たざるが故にそれを補助する力を知らぬうちに手に入れし者、対し、力を持つが
故に己に固執し得うるべき力を拒絶する者――美しく正しいものしか知らないその心は孤
独に苛まれた脆い孤高。お前の名はﾋｭｰと言ったな、古い言葉で心と言う意味……人と認識
する限り身分も関わりなく力を持つ名」
　ｶｰﾐﾗは手駒を見つめつつ侵入者の行動を常に感知できるよう、城内すべてに透過の目を
構築した。城内の壁と言う壁に微かだが一瞬にして光が駆け巡った。
「そして――完全に把握した！　聖鞭を持ちし後継者よ、そなたは正道のためにダビデ王
に諫言した膂力を持たぬ預言者、ナタンの名を冠している……忌まわしき偽善者！」
――互いに補えば脅威となる。だから、人としての意思を持ったままお互いに助勢する事
もさせる事も許さない。
「……留まれ。そこで彼奴が倒される姿を見届けよ」
「……動かない！　畜生、怖気づいたと言うのか？　この俺が！」
　ｶｰﾐﾗはﾋｭｰの足に拘束をかけた。状況を把握しただけで行動全てを無効化することはでき
ない。その上、真祖でさえ致命傷を与えれば灰燼に帰す聖鞭に対抗できるほどの力を有し
ている訳ではないが、教会で聖別されている程度の剣を持っている者を完全とはいかない
までも、心に楔を打ち込み操る事は彼女にとって容易なものであった。
「術にかかった事に気づかないとは……未だ敵陣に侵入した不利を認識できていない傲慢
さがもたらす無知よ。己が人である事に何ら疑問を持たない癖に、魔性の声を受け入れた
が故に心に私の意識が入り込んだ事すら微塵も感じていない」
80：Awake　6話（9/13）：2013/09/20(金) 06:18:02: 目の前に邂逅すべき仲間と打倒すべき魔性がいる。近寄ればいいだけなのに動けない。
その状況にﾋｭｰは焦りが湧いてきた。
「動け！……あれくらいの敵なぞ怖いはずがないのに！　指を咥えて見ている場合ではな
いと言うのに！」
――「あの聖鞭さえあれば、こんな呪縛すぐにでも解けるのに。うふふ……」
「誰だ！」
　俄かに女の声が聞こえたが幻聴だと納得させ、また、もがく様に足を動かそうとしたが、
足首に蔦が絡まったように身動きが取れなかった。
「これはこの城の主の声か。真祖では無い、術者のあの女か」
　ようやく術にかかった事を理解したﾋｭｰは、色々な言語を駆使して解呪しようと試みたが、
全て徒労に終わった。
「……はぁ、はぁ、戦いが終わるまで待つしかないのか。精神に楔を打たれたから解呪出
来なくなったのだろう。油断した！　一刻も早く術者を倒さなければ、俺の精神は蝕まれ
てしまう」
　もちろん、「助けてくれ」と戦闘中に声をかける事など出来る訳もなく、ﾋｭｰは唇を噛み
しめ、地団太を踏む心持でﾈｲｻﾝとゴーレムの戦いを見守るしかなかった。
　
――ダメージが回復するのなら回復量より多く、早い時間でダメージを与えればいい。
　ﾈｲｻﾝは活路を見出した。力はないものの回復する隙を作らなければいい。そう結論を出
し行動に出た。
――力は強いけど行動が遅く、攻撃も注意すれば躱わせるくらいの速度なら……倒せる！
さっき、ﾈｸﾛﾏﾝｻｰに立て続けでクロスをぶつけ続ける事が出来たんだ、動きが速いのならと
もかく、遅ければその場で硬直する事も考えられる。
　考えるが先か、彼はクロスをゴーレムの動きが停止したと同時に投げつけると、予想通
り、投擲した速度のままある一定の威力を以ってゴーレムに対し回復する隙を与えなかっ
た。
81：Awake　6話（10/13）：2013/09/20(金) 06:18:45: 近接攻撃の隙が出来たのならとﾈｲｻﾝは炎の鞭で打撃を与え続けた。
「何だ……あの攻撃は？　あんな力、奴にあったのか？」
　攻撃の手段を見てﾋｭｰは唖然とした。同時に魔城であるが故に聖鞭の力が発動したと予想
した。
――聖鞭にあんな力があるとは聞いたことが無いぞ。いや、俺が知らないだけかもしれな
いが、何にせよ、人が持ちえる力では無い。しかも、奴はその力を躊躇なく使いこなして
いる。そうか、確かに力が劣るならあれを使わないと魔物の攻撃が防御できないと言う事
か。
「それでも納得がいかない。聖鞭を渡すと言う事は後継者であると言う証左だ」
――「もし、聖鞭の力でどうこうなるのなら、どうしてすぐに助けに行かないのかしら？
名声のために、今まで己が踏破出来なかったほどの敵を倒し、力を誇示するために聖鞭を
振っているかのよう……」
「……確かにそうだ。くっ、俺に話しかけるな！」
――「あははは！　声を掻き消したければ、急いで私のもとへ来る事ね。もっとも、今、
貴方は動けないでしょうけど、しばらくあの力を見つめ続けていなさい……！」
「魔性に心を許しかけるとは……やはり、ﾈｲｻﾝ、お前とは共闘できないようだ。今、お前
と話したら心が折れそうになるから、それに、操られ、お前を攻撃しようものなら共倒れ
もいいところだ」
　ﾈｲｻﾝが戦っている姿にﾋｭｰは半ば嫉妬と羨望も一緒に、より深く心に突き刺さった想いで
一杯になった。
82：Awake　6話（11/13）：2013/09/20(金) 06:20:10: ――力はあっても動きが単調だから、ﾈｸﾛﾏﾝｻｰなどに比べたら脅威と感じない。これはクロ
スが尽きない限り簡単に倒せるだろう。
　敵の特徴を捉えたら、後はﾈｲｻﾝの独断場だった。
　聖鞭を振り下ろし、相手が消滅する兆候を見せるまで、淡々と攻撃を行えばいいだけだ
った。
　しばらくすると徐々に体内から炎を内包したように外殻が赤く膨張を始め、やがて風船
の様に破裂し、ゴーレムを形成していた土塊と金属が部屋中に飛散した。
「……粗製のゴーレムとはいえ、ただの人間に力で倒されるとは。だが、力を見せつけら
れたお前がどう動くのか見物だ」
「……終わったか」
　そうﾋｭｰが呟いたと同時にｶｰﾐﾗは蔦の様に絡まっていた彼の足元の呪縛が解き、動けるよ
うにした。
　その事象に少々驚いたが、それよりも身勝手だと思いつつもﾈｲｻﾝが自分の手を借りず、
敵を簡単に消滅させた事に少し苛立ちを覚えると、魔性が送り込んだ負の感情も作用して
後ろ向きに考えてしまった。
　もちろん、今の自分と共闘した場合、そのような感情で対応したら戦闘時に乱れが生じ
るため、あえて一緒に行動しないよう言うつもりでﾈｲｻﾝのもとに近づいた。だが、
「ﾋｭｰ！無事だったのか！」
　戦いの後、生きてまた出会えた事に喜びを隠せなかったﾈｲｻﾝは、抱き付かんとばかりに
駆け寄ろうとしたが、その姿を目の当たりにした瞬間、ﾋｭｰは自分に向けられた想いを垣間
見る心持となって嫌悪を生じた。
　そう思うと冷やかな視線で一瞥し、勝利を讃えなかったばかりか彼を労う事なく辛辣な
言葉を浴びせてしまった。
83：Awake　6話（12/13）：2013/09/20(金) 06:20:49: 「こんな所で何をしている？手柄を横取りしに来たのか？」
　ﾈｲｻﾝはようやく合流できたと喜び心が高鳴っていたところに、冷水を浴びせたような言
葉と表情を受けて、なぜそのような科白を吐かれるのか分からなくなった。
――手柄だと？　本来、共闘しなければならない状況なのに、それに功を競っても何の意
味も持たない戦いなのに、何を訳の分からない事を言っているんだ……？
「…こんな時に何を？俺も師匠を助けたいんだ。」
「邪魔だ。俺は一人でﾄﾞﾗｷｭﾗを倒す。そして…。」
「ﾋｭｰ…。」
　彼の苦渋に満ちた顔を見て、これ以上言葉をかけられず追いかける事も出来なかった。
　先程「どんな言葉をかけられてもいい」と思っていた自分が気圧されるほどの拒絶を実
際に顕されると身も心も凍てついた。
――追いかけた先であんな冷たい表情を向けられたら、俺は身を竦めてしまう。そうした
ら心が折れてしまって、体が満足に動かないような気がする。敵が犇めいている城内でそ
んな状況に陥るのは殺してくれと言っているようなものだ。

　しばらく心を痛めて無言でいたが、また室内に青白い扉が佇んでいた。
　時間がないのに心無い言葉に動じている場合ではないと、気を取り直して扉を開けてみ
た先には台座の上に乗った青い靴があった。
84：Awake　6話（13/13）：2013/09/20(金) 06:22:10: 　その靴は踝のところに羽根飾りが付いており、童話の妖精が履くような何とも微笑まし
いデザインをしていた。
「まいったな、これを履けってか……」
　一瞬ためらったが、マジックアイテムを駆使しなければ城内を踏破出来ないのは解かっ
ているので、敵が進入していないのを確認すると、その場で鉄靴を脱ぎ装着してみた。
　他のマジックアイテムの様に装着したところ、すぐ身体に吸収された。
「魔性の道具と分かっているけど、使わないとどうしようもないな」
　力を当てにしている。それはﾈｲｻﾝとて解かっていたが、この城の魔性は非力を自覚して
いる自分が戦闘後に得られる道具の持つ、人にあらざる力を自らの肉体に刻んでいく事で
呪縛の様に力に溺れ、心に隙を作ろうとしているのではないかと考えを巡らせた。
――力がないのを自覚しているからこそ、かりそめの力を与える事で、更なる力を渇望さ
せて思慮を持たせないよう仕向けられているかもしれない。
だけど、自らの本来の力を把握していれば、かりそめの力がもたらす効果なんて取るに足
らないものだと自重できる。
　深淵をのぞく時、深淵もまたこちらをのぞいている――力と他人を侮る事なかれ。己の
身を守るための臆病さに、これほどまで救われた事が無かった。
85：Awake 7話（1/13）：2013/09/22(日) 12:47:52: ゴーレムを倒し小休憩をとった後、ﾈｲｻﾝはﾓｰﾘｽの救出はおろか、共闘すべき仲間に邂逅
するも去られた事で自棄にはならないものの、何も考えないように城内を疾走していた。　　
だが、時間が経つにつれ、ﾋｭｰの自分に対する動向の意味が判らず、いくつかの疑念が頭
の中でもたげ始めた。
――何故、己の優位と俺の状況を後ろ向きに捉えるような見苦しい科白を吐いたんだ？
「もう、歪んだ姿のお前しか見えない。師匠。どうしてあいつを連れて来たんですか？
　今まで師匠が教え体得して来た概念や、思想を根底から否定する考えで攻略しようとし
ている」
　だが、考えても仕方がないと思考を振り切るために上を見上げると、城内の所々に足場
の様なものが見えるのに気づいた。まさか部屋があるとは思ってもみなかったが、怪しい
所はくまなく探索しないとどこに儀式の間の鍵があるか判らないので、新たなマジックア
イテムを使い駆けあがる事にした。
「他に踏破出来ないなら上に登るのみか。うん？」
　壁を蹴り斜めに跳び上がった時、対面の壁に吸着するように靴底が貼りついた。
「すごいな、鉄靴を履いているのに滑り落ちる事なく駆けあがれる。だけどこの力は自分
の物じゃない。急に能力が消えても慌てる事が無いよう注意しないと」
　駆けあがった先には頑丈な鉄の扉が目の前に現れた。
86：Awake 7話（2/13）：2013/09/22(日) 12:48:56: 「……なんで階段がないのに扉があったりするんだろう？　古城を再構築しているからこ
んな奇妙な造りになっているのだろうけど……」
　とにかく移動できる手段を手に入れた事に安堵し、そのままの勢いで扉を開いた。
　開くと同時に見たのは、牛と無数のエクトプラズムが犇めきあって侵入してきた獲物の
血肉と精力を啜ろうと待ち構えている光景だった。
「牛？……え、砂！？　えっ……あぁっ！」
　状況を確認する前にゴルゴンの口から放たれた砂塵に接触し、一瞬でﾈｲｻﾝの全身は石化
してしまった。
――出だしからこれか。先が思いやられるな。
　幸いにもメデゥサと同様に体を揺らすと皮膚に張り付いた石は剥がれた。
それから今度は砂塵に触れないようゴルゴンの砂が届かない足場まで後退し、周りと状況
を確認しながら接触してくる敵を鞭とクロスで掃討しつつ回避した。
　その場所は長い廊下だった。敵を排除して鉄の扉を開けても、また開けても廊下が続い
ていた。　
　そのエリアは前の部屋と同じく下になだらかな坂があり、その一角にはワープゲートが
あった。今度はどこに行けるのだろうかと光の水面に体を預けたが、自分が踏破した事の
あるエリアしか行けない事が分かり、その場所の探索を諦めて先へ進むことにした。
87：Awake 7話（3/13）：2013/09/22(日) 12:53:52: 　丁度そのすぐ後にﾋｭｰがそのワープゲートから出てきた。外に出て自分が進んだことの
ないエリアだとすぐに分かったが、ここに来られると言う事は自分の前にﾈｲｻﾝが通過した
事の証左だと予測し、そのまま近場を探索した。
　ﾈｲｻﾝの方は、色取り取りのステンドグラスが填った窓が壁一面に広がっている空間に進
んだ。
　その空間にはバラ窓や、聖書の一節を題材にした色彩豊かなステンドグラスが鏤められ
ていたため、この城内における礼拝堂だと判った。
　だが、この場所においても荘厳に輝く室内に見とれている暇は無かった。
　城内に侵入する前に対峙した炎を纏った鎧兵と、先ほどの廊下で当たらない曲刀を振り
下ろしてくるスケルトンが同時に攻撃して来たものだから堪らず上方へ逃げたが、今度は
間髪置かず、意思を持つ無数のナイフがﾈｲｻﾝめがけて襲ってきた。
しかも、性質の悪い事に攻撃を捌こうとしても動きが素早く、追ってこられないよう中途
の遮蔽物に隠れながら、上へ逃げるだけで精いっぱいだった。
　その上、中途の部屋で空中移動をしながらこちらに向かってくるマリオネットに接触し、
攻撃しようとしたら一定時間、聖鞭を握ろうとしても手が弾かれたため、攻撃できず逃
げ回るかのように移動するしかなかった。
　聖鞭を握れなかったことから呪いにかかったと予測できたが、同時に清浄な場所に何故
そのような効果を持つ魔性が存在できるのかと疑念に思った。
88：Awake 7話（4/13）：2013/09/22(日) 12:55:03: 　その答えをﾈｲｻﾝはマリオネットに追いかけられながら、このエリアで見つける事が出来
た。
　流石に聖なるものを模しているとはいえ、ここは悪魔城である。中途に十字架など見当
たらないばかりか、東方三賢者の一人がステンドグラスから欠けているのを確認すると納
得がいった。
――わざと欠けさせる事でキリストを否定し、聖域を毀したのか。そう言えば謁見の間に
行く途中の廊下にあったルーベンスの『キリスト降架』は模写で見た構図じゃなく反転し
ていたな。つまり、この城に元々あった宗教的なものをすべて否定するつもりでいるのか？
　そうと判ればこの城に完全な安息地は存在しないと結論付け、死の恐怖が深まると暗澹
たる思いで移動に邪魔な敵を排除しながら逃げ回るように進んでいった。
　程なくして、鐘楼がある廊下から上方へ駆けると、眼前に駒がいる青白い扉を見つけた。
　だが、駆けだしたと同時にありえない事が起こった。
　扉に近づこうとした途端、扉からﾋｭｰが無残な姿でこちらに向かって弾き飛ばされて来
たからである。
　ﾈｲｻﾝの後を追いかけていたﾋｭｰだったが、ﾈｲｻﾝが必死で逃げ回り遮蔽物に隠れていた頃、
彼は敵の追尾を無視して進んでいたため、ﾈｲｻﾝと邂逅する事なく先に駒と対峙できたので
ある。
89：Awake 7話（5/13）：2013/09/22(日) 12:55:59: とにかく自分より先に目的地に辿り着いて、いつの間にか血だらけで弾き飛ばされて来
たのに驚愕を以って一瞬、体と思考が硬直した。
「ﾋｭｰ！大丈夫か？」
「貴様！引っ込んでいろ。俺の獲物に手を出すな！」
　ﾈｲｻﾝはあまりの無残さに駆け寄ろうとﾋｭｰに声をかけたが、ただでさえ精神に楔を打ち込
まれ思うように行動出来ない上に、異形の敵に軽くあしらわれて無様にも吹き飛ばされた
姿を一番見られたくない相手に晒した事でﾋｭｰは一気に逆上した。
　ﾋｭｰもまた儀式の間の前に行き、鍵となるアイテムを手に入れるためには駒を倒さなけれ
ばならないと知った。それは、ﾈｲｻﾝが確実に各部屋の駒を倒しアイテムを手に入れ、踏破
しているのを先の戦いで確信したからだ。
　だが共闘していなかった事で現在のﾈｲｻﾝの力を知ることが出来ず、自分が倒せなかった
魔物にﾈｲｻﾝが太刀打ちできるはずかないと考えたため、その感情も手伝ってか強い口調で
彼の行動を制止した。
　強く言われたのでﾈｲｻﾝは少し怯んだが、よもやﾋｭｰの精神の手綱が他者に握られた状態に
なっているなどとは想像できず、血まみれの姿で吼えている状況にﾋｭｰに聖鞭さえあればこ
んな苦しい貌をさせずに済んだだろうと一瞬思ったものの、それでは何の解決も見られな
い現実に心が痛んだ。
90：Awake 7話（6/13）：2013/09/22(日) 12:56:45: 「何だ……この異様で禍々しい羊は？」
　そこには壁一面を占めるほどの巨大な羊のような生き物の頭部が剥製のように首から顔
を出していた。
　それだけでも異様だが、その顔面を目の周りを中心に黒い革のバンドで雁字搦めに拘束
されていた。
　よく見ると、頭は羊だが壁から人の両手が突き出ていた。しかし、壁に手首から先しか
出ておらず、それも拘束されていた。
「何奴だ？　さっきの人間は吹き飛ばされたお陰で運良く助かったみたいだが、お前はそ
の身を喰わせてくれるのか？」
「……」
「その怒りに満ちた目。お前はさっきの人間の仲間か？」
　壁から突き出た両の手先と口以外、黒い革で縛られ、ﾈｲｻﾝの姿は見えていないはずなの
に彼のほうへ頭を向け怪物は言葉を発した。
「我が名はｱﾄﾞﾗﾒﾚｸ。かつて異郷の地で太陽と等しい神であった。だが屠った生贄の多さ
に人は我を煉獄の宰相などと嘲り悪魔の化身になった訳だ。しかし嘲った人間を屠り喰ら
い尽くすのはいいものだ。数世紀振りに溜飲が下がった思いだ」
「よく喋る羊だ。羊なら羊らしく肉を喰らわず、牧草でも食んでいればいいものを」
　軽口を叩き、無遠慮に言葉を発する畜生にﾋｭｰが嬲られたかと思うと、ﾈｲｻﾝは腹立たし
さのあまり、震えながら呪詛を吐いた。
91：Awake 7話（7/13）：2013/09/22(日) 12:57:58: 　無論、吐かれた畜生は怒りに震えた言葉ごときでは意に介すことはなく、侮った口調で
彼をからかった。
「言葉数は少ないくせに中々に口が悪い。人間、それほどまでにあの人間を大切に想って
いるのか……面白い。その身を喰らってやる」
「――！？」
　ｱﾄﾞﾗﾒﾚｸの口元が微かに歪み瞬時に殺気立つと、間髪置かず無数の青白い炎がﾈｲｻﾝ目掛け
て降り注いできた。ある程度異形の敵に慣れてきたため素早く躱せたが、最後に追尾して
きた炎の塊に直撃し出鼻を挫かれた。
「どうした人間！　我の攻撃はこれだけでは終わらぬぞ！」
「うっ、これでは近づけない」
　炎の塊に吹き飛ばされて背中から叩きつけられた痛みで蹲った隙に、ｱﾄﾞﾗﾒﾚｸは自分の肉
体の範囲に毒の球を展開しﾈｲｻﾝに頭蓋骨の群れを放った。
　運悪く頭蓋骨に衝突しまたもや吹き飛ばされて仰向けに倒れた後、すぐ体を起こし跪く
体勢を取ったが、間髪措かずｱﾄﾞﾗﾒﾚｸから炎を放たれ、動きが取れない彼の肉体は劫火の如
き熱量を以って焼かれた。
――攻撃が早い！　ﾋｭｰでさえ倒せなかった敵に、独りで立ち向かわなきゃならないなんて！
怖い、膝が震える、歯の根が合わない。死にたくない。
「だけど今は、俺が戦ってこいつを倒さないと誰も助からない！」
　吼えてもﾈｲｻﾝ自身、相手に対して余裕を以って屠る力を持ち合わせていないのは理解し
ている。だが、青白の扉は進入した以上、駒を倒さなければどんなにあがいても開く事は
出来ない。
92：Awake 7話（8/13）：2013/09/22(日) 12:58:55: そうこうするうちに頭蓋骨の群れがﾈｲｻﾝ目がけて急襲してきた。しかし、攻撃のタイミ
ングを見るために下手に動く事が出来ない状況においては、逃げ続ける方法しか取れなか
った。
――とにかく落ち着いて攻撃の種類を見極めよう。体は動かず、頭部だけが可動領域内で
動く程度だから、遠隔攻撃が中心だろう。今まで壁から体を出す気配はなかったから、直
接攻撃の可能性は低い。
　そう思案を巡らせ骸骨の群れを観察すると、展開範囲は広いものの地面に接触せず、あ
る一定の位置まで来たら自ら発火し、消滅している。この場合はスライディングで回避し、
反対側に回って炎の鞭などリーチが長く、攻撃力が高いカードの効果を使って攻撃できる
と踏んだ。
――あの羊は俺がいる方向に頭を向けた後に遠隔攻撃を繰り出してくるようだ。炎は追尾
してくるから移動しながら弾数を消費させるために逃げる事に専念する。毒の弾は当たっ
た瞬間に消えていたからクロスで掃討しながら本体を直接攻撃できる。
　気づけば何の事は無かったが、それでも本来の自分の技量では到底、倒せるような魔性
ではないし、むしろ自分より先に身一つでここまで辿りついたﾋｭｰの力に感嘆した。
　ともあれ、回避と攻撃を続けていくうちにｱﾄﾞﾗﾒﾚｸの方に焦りが出てきたのか、軽口どこ
ろか言葉さえも発さなくなり、ダメージが強いのだろう、次第に唸りながら涎を撒き散ら
し始めた。
93：Awake 7話（9/13）：2013/09/22(日) 12:59:33: 　やがて、頭部が炎のように赤く染まると、皮膚から業火が溢れだし燃えながら首から分
かたれ床に落ちた瞬間に燃え尽きた。
　その様を見て既に敵を屠った事に躊躇すら覚える事はなくなった。ただ、勝利を確信す
るために青白い扉を開ける事だけがﾈｲｻﾝの脳裏にあった。
　傷つき今でも扉の外で蹲っているであろうﾋｭｰの姿を確かめるため、急いで彼のもとへ駆
けつけるために。
　
「くっ！誰が助けてくれといった？」
「ほっとけるわけ無いだろう？」
　ﾋｭｰの元に辿りつくと、依然として満身創痍で血や埃が白地の衣服にこびり付いている薄
汚れた姿のまま痛む体を抱えて床に蹲っていたが、決まり悪そうに表情をﾈｲｻﾝに向けた後、
本当に迷惑な様子で悪態を吐いた。
――こんなに傷ついているのに、まだ虚勢を張るつもりか？　そんな状態で戦力を分散さ
せる事がどんなにも愚かか、いつものお前だったらこんな思慮のない蛮勇を振るう事はし
なかっただろうに！　目を覚ましてくれ！
　ﾈｲｻﾝは火傷した体を庇いながらﾋｭｰの様子を見ようとしたが、彼が己の矜持と自尊心から
発した嚇怒に対して流石に腹を立て、少々強く言葉を発した。
　だが、その態度に反駁するかのようにﾈｲｻﾝの功績を踏みにじる言動に出られた。
「貴様、勘違いするなよ！そのムチの力で勝っただけだ！」
「ﾋｭｰ…？」
「…修行中、一度も俺に勝った事がないお前を、親父は後継者に選び、ハンターのムチを
与えた。」
94：Awake 7話（10/13）：2013/09/22(日) 13:00:30: 　確かにﾈｲｻﾝが持っている実際の力では、今までの敵は一人で倒す事は出来なかっただろ
う。
　だが、どんな形であれ打倒しない事にはどの道、ﾋｭｰも彼も助かる道は無かった。それな
のにこの期に及んで現在に至った過程を問うのはあまりにも幼く、浅墓にも程があった。
「貴様の両親が、俺の親父と共にﾄﾞﾗｷｭﾗを封印したと言う事で、目を掛けられているに過
ぎん！それを忘れるな！」
　
　ﾋｭｰはﾈｲｻﾝが持っているﾓｰﾘｽに対する恩義を逆手にとり徹底的に詰った。
　それは負の感情にのまれかけている彼の状態で共闘すれば、近いうちに操られてしまい
ﾈｲｻﾝの足手まといになるのは自分でもよく判っていたからだ。
　それならばいっそ彼を傷つけ怯ませてでも追って来ないようにして別行動をとり、自分
の状態を正常に戻す。
　この場合は術者であるｶｰﾐﾗを倒す事だが、説明してもﾈｲｻﾝが自分との共闘を望むのは目
に見えていた。
　現に作戦行動に関してﾈｲｻﾝは何ら間違った行動は取っていない。それなのに己の矜持が
許さず、戦場の真っただ中で妬心さえ曝け出す見っとも無い感情が燻っている。
　ともかく悲愁を帯びた表情を向け、己の根底にある承認欲求に抗う事が出来ないまま激
高した口調でﾈｲｻﾝを詰り、邂逅するも共闘の道をまた自ら放棄したﾋｭｰは逃げるように彼の
もとから走り去った。
「上手く諌められない自分の後ろめたい感情が、恩義ある人の血族を守る盾となり損ねた。
　お前の心身を想う事さえ許してくれないのか？　もしかして」
　引き留めようと手を翳そうとしたが躊躇して動けず、悔しさのあまり歯を食いしばると、
悲しそうに悔恨の情を醸した顔の双眸には涙が溢れていた。
95：Awake 7話（11/13）：2013/09/22(日) 13:01:55: 「何と言う狂気。何と言う傲慢。人も魔物もこうあるべきだ！　純粋に己の事しか考えて
いない、己の父親の救出すら己の矜持を証明するための道具にしかしていない」
　己の操作による誘導があったにせよﾋｭｰの矜持から来る振る舞いを見て、ｶｰﾐﾗは喜色を全
面に出し魔性の如きその性根を心から賞賛し、自ら社会悪を標榜して行動している者より
も、己の未熟な承認欲求を満たすためだけに他者を攻撃する純粋な剥き身の感情に好感を
もった。
　反面、ﾈｲｻﾝに対しては後にも先にも不快感しか覚えなかった。
　ｶｰﾐﾗはﾈｲｻﾝの怯えた顔を思い出すと、蟖たけた美しい容姿に似合わず悪鬼のごとく歪ん
だ表情で彼に毒づいた。
「私は力や欲望に怖れを抱いて、聖人君子のような振る舞いをする偽善者を見ていると反
吐が出る思いになる！」
――倒されたﾈｸﾛﾏﾝｻｰ様、ﾃﾞｽ様、そして私が中心となって伯爵を復活させたまではいいが、
彼奴が……聖鞭の力を借りていたとしても、こうも易々と駒を毀してくれるとは思っても
みなかった。
　この一ヶ月半、私が復活後の力の増幅に関して直接指揮をとっているとはいえ、術者の
一人であるﾈｸﾛﾏﾝｻｰ様に先鋒を任せ、この城に向かってくるハンター達の相手をし続けた事
で我々二人より疲弊なさっておられたとすれば……分からん話でもない。
いや、力なく倒された者の事を憐れみ、考えるのは止そう。これから先の事を考える方が
有益だ。
術者としての主導権は私が握っている。たとえﾃﾞｽ様が斃されようと、伯爵に与える力の流
れが滞るだけでほとんど影響は無い。
だが、あの軟弱者が私のところまで城内の駒を倒し、踏破した場合、こちらの身の振り方
を考えねばなるまい。
96：Awake 7話（12/13）：2013/09/22(日) 13:03:02: 「だが、気になる。あの君子然とした偽善者があの男に向けた貌と、切なげに何度も彼の
名前を呼んでいたのは……まさか……」
　ｶｰﾐﾗは想像したものの、いくら幻覚を見せる術者とはいえ、確証が持てない事象を相手
に突きつけるような愚を犯すつもりはなかったが、その貌はどう考えても相手に対して恋
情を抱いている様相を呈していた。
「ソドムの恋か。それならば人間らしい感情ではないか。そう思うと少し、不快感が和ら
ぐ」
　ｶｰﾐﾗはその予測が本当なら面白い事になりそうだと喜び、徐々に表情が柔和になった。

　死闘の後に二度も詰られ、しばらく意気消沈していたﾈｲｻﾝは気を取り直し、部屋の先に
ある扉を開いた。
　鍵があるかと期待したが、凱旋通路前のワープゲートにあったスイッチがあるだけだっ
た。
　躊躇なく台座に乗ると、部屋の中にあった血まみれのアイアンメイデンが潰れたと同時
に、その破片が四方に散らばり体がよろめくぐらいの地鳴りが空間に轟いた。
　崩壊した先に部屋が現れたが、四方を見渡してもマジックアイテムは見当たらなかった。
――とにかくアイアンメイデンが壊れて新たな空間が広がった。城全体に地鳴りが轟いた
から他の場所にあったのも同じようになったのでは……？
　そう考えを巡らし、礼拝堂に入る前のエリアにアイアンメイデンがあった事を思い出す
と、そこだけではなく他にも封鎖されていた所が通過できるだろうと予想した。
　先は長いかもしれないが、着実に自分はﾓｰﾘｽの救出に向かって歩みを進めている。そう
思い、先ほどアイアンメイデンが道を塞いでいた場所が開けていることを確信し、そこを
目指して駆けて行った。
97：Awake 7話（13/13）：2013/09/22(日) 13:03:39: 　同じころ、己の状況と放言した内容のアンバランスさを自らの意思で露呈した事に、ﾋｭｰ
は再び嫌悪を抱いて赤面しながら、奈落階段を無我夢中で駆けていた。
　
　ちょうどアイアンメイデンのあった場所にたどり着き、敵の侵入しない場所で少し体を
休めて冷静になろうと扉を開けた時、城内に轟音が鳴り響いた。
　その威力は彼を取り巻く空間自体が縦に大きく揺れるくらい強いものだった。
「アイアンメイデンが砲撃を喰らったように壊れている」
　ﾋｭｰは今まで通れなかった所を探索できるかと思うと心が高鳴った。
　その上、偶然にも己の心に楔を打ち込んだ術者の魔力が微かに感知できるほど、その場
所の周辺から魔力が放たれていた。
　だが、それはわざと相手に魔力を感じさせ、ﾋｭｰを誘き寄せるために撒いたｶｰﾐﾗの罠で
あった。
　そのため、ﾋｭｰは難なく魔力を感知でき、汚染した精神を取り除くために行動しようと
息巻いたが、心の楔のせいでｶｰﾐﾗの操作に気付かないまま、冷静になれるどころか正体を
失ってしまった。
「行ける。行けるぞ！　ははは！　一刻も早くあの魔性を斃し、精神のくびきを断ってか
ら奴より、ﾈｲｻﾝより早く親父の元に辿りついてやる！」
　相手を躊躇なく詰り、身勝手な承認欲求を他者に認めさせるような未熟な行動を恥と思
わないくらい、その思考は徐々に歪んでﾋｭｰの心を蝕んでいった。
98：Awake　8話（1/9）：2013/09/24(火) 09:30:54: 「行ける。行けるぞ！　ははは！」
　大量の水の音が濁流の如くどうどうと響き渡る空間を掻き乱すかのように、地下水路の
深遠部をガシャガシャと金具が軋み合う音を立てながら、荒い息遣いで駆けているﾋｭｰの姿
があった。
　体力を削る毒の水が流れるその場所はひどい悪臭を放っていたが、己が倒せなかった魔
物をﾈｲｻﾝが打ち倒した事で冷静さは完全に消え去り、本格的に自信を見失った彼の心は怒
り感情のみで突き進んでいた。
　いつもの彼ならいったん退避して己に有利な方法を探すのだが、ｶｰﾐﾗが感情を増幅させ
てしまったせいで今まで感じた事のなかった、他者が見せた力に対する焦りといった感情
を上手くコントロール出来ず、その感情の先には術者のｶｰﾐﾗを倒す事しか考えられなかっ
た。
――何故だ。何故だ！何故だ！　どこでどう奴との力の差が生まれたんだ！？　親父が前
に話した通り「人の住まう場所でない城は通常の概念が通用しない」と言うことか。
だが、精神に楔を打たれたとはいえ、数刻の間で力関係が変化する事がこの世にあってい
いのか？　そんな莫迦な！
ならば、俺は……俺は如何したらいい！？　俺はﾈｲｻﾝより膂力も剣技も知識も持ち合わせ
ている。先ほどの鞭捌きを見ていてもそれは確かだ。
俺はこの城の中では役立たずなのか？　それだけは認めない。いや、認めるわけにはいか
ない！　俺の研鑽の日々を無駄な時間だと思いたくない。

「そんな不条理が在って堪るかああぁぁあ！」　

　ﾋｭｰは錯乱したような叫びを上げながら、中途にあった階段のギミックを利用し、体力の
消耗を抑えるために無駄なルートを通らないよう、目測で判断しながら進んでいった。
99：Awake　8話（2/9）：2013/09/24(火) 09:35:23: 　やがて、駒となる魔物が待機している部屋を示す青白い扉を見つけた。彼はグッと歯を
食いしばると、苦痛に歪ませた顔を目指すべき最深部の扉に向け、その表情のまま扉を乱
暴に蹴り飛ばし、ずかずかと奥の部屋へ入って行った。
そこは、外の水路とは対照的で壁一面に伝うように清浄な水が流れ、清々しい空気が辺り
に満ちていた。
　広さは他の部屋と同じくらいだが、足場ほどの大きさがある突起物を備えている簡素な
石柱が一定の間隔で配置されている。その奥にはもう一つ扉があった。

　そこには新たなる通路があるのだろうか？　とﾋｭｰは考えたがその前に、その部屋は石畳
の落窪になっており降りるために着地地点を見下ろすと、謁見の間にいた女が涼やかな顔
でこちらを見て微笑んだ。
「案外、早かったのね」
　女は赤い唇を花が咲くように緩やかに開き、自分を見下ろしている不遜な表情をした青
年を見て、程よく肉付きの良い均整の取れた左足を誘惑するかのように桃色のペチコート
の裂け目から太腿が見える寸前まで右足へゆっくりと動かした。
――その声は、俺の心に響いていた声そのものだ。
　彼は斎戒していたせいもあってか少し、艶麗な態をなした女の色香に気を向けたが、そ
の女の役割を思い出すと――つまり、死者復活の直接的な指揮を執った術者を打ち倒せば
死者もろとも崩壊させる事の出来るネクロマンシーの法則により「塵に還すべき相手」と
認識した。
　その上、自分の心に楔を打ち、力を奪ったかと思うと何が何でも倒さなければならない
相手であった。
「淫魔が」　
　そう考えたら一層その女の表情と仕草を穢らわしい物を見るかのように、侮蔑をこめた
眼差しで見つめた。
100：Awake　8話（3/9）：2013/09/24(火) 09:36:06: 　それから、打ち倒した瞬間の湧き上がる征服感と、それに付随するハンターとしての名
誉と父親からの賞賛、そしてﾈｲｻﾝに対する変わり無き優越感と立場。
　それらを想像しただけで胸が高鳴り、快楽に酔い痴れる心持になって「ククク……」と
喜びを隠せずに野卑た低い声を満面の笑みで漏らした。
「貴様を消滅させれば俺は、この苦しみから解き放たれる。貴様は俺の生贄になるのだ」
　ﾋｭｰは先ほどの表情と格好を崩さずに対峙している女に指を指し、キリスト者にあるまじ
き言動（他者を自分だけの生贄と認識すること）を悪びれも無く言い放った。
　それに対して彼女は「傲岸だが実力を測れないほど狂ってしまったのか……」と内心、
己の術がここまで効いていた事に満足を覚えながらも、玩具の気分を損ねては元も子もな
いと思い、あえて礼節を重んじて対応する事にした。
「私の名はｶｰﾐﾗ。貴方の名は？」
「貴様に名乗る名など無い！　名乗れば貴様の術に利用されるのが落ちだからな！」
　案の定ﾋｭｰは頑なに魔と対話する事を拒否した。

――そう、その目と顔付き。やはりそうでなくては、面白味が無い。
ｶｰﾐﾗは炎のように赤い舌で薔薇色をした己の唇を舐り上げた。
「……無礼な男。でも私は貴方の名を知っていてよ、ﾋｭｰ･ﾎﾞｰﾙﾄﾞｳｨﾝ」
――やはりな……さすがに上級の吸血鬼は知恵が回る。名を持つ本人に言霊を語らせ感情
を盗んで利用するつもりだったか。だが、そこまで精神が浸食されていたとは思わなかっ
た。
　彼は腹立たしさからｶｰﾐﾗを射抜くような冷たい目で見た。しかし、彼女はその視線を無
視して軽やかな口調で更に続けた。
「貴方は今、何故自分の名を会話もしたことの無い私が知っているのか、疑問に思ってい
るのではないかしら？」
101：Awake　8話（4/9）：2013/09/24(火) 09:36:39: 　彼女は含み笑いをして舐るような眼差しを無表情で冷ややかな眼光を自分に向けている
彼に対し「ふふふ……」と妖艶な声色で漏らし、
「それは、謁見の間で貴方の父親が真っ先に貴方の名を呼んだからよ」
　と言を弄した。
「知らんな。そうだとしても俺はもう一つの名前のほうかも知れんぞ」
「嘘をつかなくても判っていてよ。何故なら、この城自体が私の物だから。それに、貴方
と一緒にいた髪の短い彼が貴方の名前を切なげに何度も、何度も愛しそうな貌と声色で呟
いていたのを、この城の目は見逃さなかったから」
――俺は城内の透視機能を警戒して出来るだけ名を呼ばないようにしていたが、思い返す
とﾈｲｻﾝは何度も俺の名前を叫んでいたな……
「如何したのかしら？　怖い顔。もしかして私との問答で操られるとでも思っているの？」
　ﾋｭｰはｶｰﾐﾗに対して無表情で問答しているつもりだが、そこは年の功というべきか一世紀
以上の長きに渡る不死の生命を持ちし吸血鬼の経験には勝てるはずも無かった。
　無論、眉根を軽く顰めているさまを見逃すはずも無く、ｶｰﾐﾗは己に向かってくる玩具を
いかに弄ぶか考えていた。
「ふふ……ｱﾄﾞﾗﾒﾚｸに吹き飛ばされた程度の力で私と戦おうとしている貴方の愚かしさを拝
見しましょうか」
　そう言うとｶｰﾐﾗは巨大な頭蓋骨に乗った赤黒い女怪の姿に変化した。

「無駄な口上をこれ以上吐かせられない様に貴様の身体を切り刻んでやる！」
　言うか言わざるかのうちにﾋｭｰは抜刀し、その勢いでｶｰﾐﾗを直接攻撃しにかかった。
102：Awake　8話（5/9）：2013/09/24(火) 09:37:44: 　それに対してｶｰﾐﾗは紫煙の珠で彼を弄び、彼はその玉を避けるのに必死だった。何度も
避けながら石柱に駆け上がり本体とは言わず頭蓋骨をも攻撃していたが、いかに聖剣とい
えどもリーチが足りなければ無用の長物でしかなかった。
　その上怒りに身を任せて精神力が散漫としているため、遠隔攻撃、聖水、斧、十字架、
ナイフを駆使しても彼女の体力を奪うことも出来ず、徐々に落窪の壁に追い詰められて身
動きが取れなくなった。
やがてその小競り合いも、防戦一方で嬲られ放題の状態でいたﾋｭｰの左腕の関節が脱臼し
た音によって終止符が打たれた。
　それでも彼は剣を取り、関節が外れた左腕を添えて両手でｶｰﾐﾗの身体まで接近したが、
頭蓋骨から発した光線により彼の体は紙のように吹き飛ばされた。
「愚かな……まだ立ち向かおうというの？　その意気だけは高く買ってあげてもよくって
よ」
　そして強かに背中を石柱の突起物に打ち付けられ、抉られて大量の血が石柱と床に流れ
た。
　ﾋｭｰは痛みのあまり気絶しようとしたが、女に負ける事を是としたくない一心で今にも息
が絶え絶えにもかかわらず虚空に手をかざし立ち上がろうとした。
　だが頭も同時に打ちつけていたため脳震盪を起して場が暗転し、渦のような石畳の水場、
ｶｰﾐﾗの赤黒い肉体と征服しようとしている充足感あふれる表情。それらが重なって言いよ
うの無い吐き気と、魔を捻じ伏せる事の出来なかった屈辱が彼の心の中で綯い交ぜになっ
て、絶望から無意識に涙が溢れ出たままその場に崩れ落ち、少しの間意識を失った。
103：Awake　8話（6/9）：2013/09/24(火) 09:38:57: 　次にﾋｭｰが気付いたときは、ズボンの留め具を引き裂き下半身を剥き出しにされた上、座
ったまま股を開かせて後ろ手を交差させ,石柱に術で創造された呪縄でがんじがらめに縛ら
れている状態だった。
　ｶｰﾐﾗは女怪の姿ではなく初めて出会った時の姿に戻っていた。
　依然、意識は朦朧としていて未だ吐き気と、今度は体中の震えが止まらなくなって来た。
　ｶｰﾐﾗが大量の出血で仮死状態になり体温が低下して気絶した彼に、術を終えたと同時に
平手打ちを食らわせて無理やり起したために急激な血液の流動が始まり、それに体が対応
できなかったからだ。
「目覚めたわね」
　そして、ｶｰﾐﾗは術を唱え朱色の魔法陣を虚空に出現させた。ﾋｭｰはそれを召喚の黒魔術だ
と認識した。
　自分が気絶していた間に上級悪魔を出現させる準備を行っていたのかと、身構えれば現
れたのは何の事は無い、燃えるような紅い長髪を湛え、魔物らしく灰色の肌をしたｻｷｭﾊﾞｽ
一体だった。
「ふん……何をするかと思えば淫魔一体だけか？　俺は幾ら弱っているとは言え聖句でそ
んなものは地に還すのは簡単だ」
　ﾋｭｰは眉根をひそめ、ｶｰﾐﾗに向かって嘲笑した。
――自分は死ぬのだ。ここで何を言ってもどうともならない。しかし、ハンターとしてﾈｲ
ｻﾝに聖鞭を預けたまま死ぬのは心残りだが、仕方が無いだろう。
　さすがに、自分の死ぬ姿は見る気にもならないから目を強く瞑り、歯を食いしばって攻
撃を待った。
104：Awake　8話（7/9）：2013/09/24(火) 09:40:26: 　だが、数秒間待っても身体の痛みは感じない。如何するつもりかと一気に目を見開いた。
すると、目の前には在り得ない者が立っていた。
――ﾈｲｻﾝ！？
何故、奴が？　さっきいたｻｷｭﾊﾞｽは何処へ行った？　――まさか……？　唖然とした彼が
目を白黒させていると、
「ﾋｭｰか……？」
　ﾈｲｻﾝと思しき姿形をした者が、いつも自分に見せている何かを窺うような表情をして、
声も同じ人物の声色でこちらを立ったままの姿で見ていた。
「貴様……何をしている？　ここにいる女を倒せ。今回は貴様に聖鞭を預けたのだからな、
それだけの働きをしてもらおうか」
　彼は唇を捻じ曲げ目を据えてから目の前の青年を睨み付けると、彼に対して矜持を保つ
ため強い口調で言葉を発した。如何に自分が無様な姿になっていようとも、偽者と解って
いても彼の姿形をしている者にだけは弱っている姿を見せたくなかったから。
「“彼”は私の言う事しか聞かないわ。その上、何人たりとも彼には私以外の者の声は聞
えなくってよ。残念だったわね」
　ｶｰﾐﾗはほくそ笑み何事かを傍にいる青年に語り掛けると、グレーブルーの眸を朱色に染
めた青年がﾋｭｰの面前に近づいて跪き拘束している縄を解き始めた。解いたと同時に上半身
の動きが戻った事を知覚したﾋｭｰは、ｻｷｭﾊﾞｽに気付かれないよう後ろ手でウェストポーチの
中身を探り、十字架と聖水がまだ存在していることを確認した。
――しめた！
「Ave Maria, gratia plena,　Dominus tecum,　benedicta tu in mulieribus,　
et benedictus fructus ventris tui Jesus.　Sancta Maria mater Dei,　ora pro nobis
peccatoribus,　nunc, et in hora mortis nostrae　 Amen！（めでたし聖寵充満てるマリ
ア、主御身と共にまします。御身は女のうちにて祝せられ、御胎内の御子イエズスも祝せ
られ給う。天主の御母聖マリア、罪人なるわれらのために今も臨終の時も祈り給え）！
105：Awake　8話（8/9）：2013/09/24(火) 09:41:03: ラテン語の退魔聖句である天使祝詞を早口で必死に大声で言い始めるや否や、彼はﾈｲｻﾝ
に扮したｻｷｭﾊﾞｽに聖水を振りかけ、十字架を顔面に押し付けた。だが、
「何をしているんだ……？　気でも違ったか？」
　ｻｷｭﾊﾞｽは悲しそうな微笑をﾋｭｰに向けると、緩やかな口調で彼に問いかけた。
――効かない……？　何故？
――ｶｰﾐﾗ様ノ意思ヲ、ワタシハ実行シテイルダケ。ｶｰﾐﾗサマノ言ウトオリ、聖ナル物ヲ中
テラレテモ、ナントモナカッタ。
　そして、聖水で濡れた髪をかき上げると、自分とﾈｲｻﾝしか知らない過去を再現し始めた。
「昔、両親が死んだ時に、体の震えが止まらない俺を抱き締めてくれたよな。だから今度
は俺と『傍にいて、ずっと一緒に生きて行こう』それから俺を頼ってくれ」
　そう言いながら人とは思えない膂力でﾋｭｰを抱き締め押し倒した。
――何なのだ！？　此奴は？　俺にはｶｰﾐﾗに打ち倒されてから反撃する体力も残っていな
い。ならば呪力で補おうと思ったが……その頼みの力さえも消え失せたと言うのか。
しかし聖水と十字架は本物だった。それは自分の扱っている得物を何十回も何百回も手に
しているのだから間違える事はない……何故？
　彼は自分の体が冷えていくのを感じた。それは死よりも苦しく、彼が人に対して力を誇
示するために繋いでいた自信――ハンターとしての力が消失したことを意味する。
「自分の力をやっと自覚したようね。ﾋｭｰ･ﾎﾞｰﾙﾄﾞｳｨﾝ。信仰心が無ければ、どんなに言葉を
尽くし、紡ぎ出しても私達は斃せなくてよ」
　ｶｰﾐﾗは押し倒された彼を凍るような表情で見下し、ｻｷｭﾊﾞｽにおぞましい命令を下した。

「その男を――知識と膂力のみで信仰心の欠片も無い恥知らずな無知者を、男の体で犯せ」
106：Awake　8話（9/9）：2013/09/24(火) 09:41:36: 貴様……っ！　グウッ……！？」
　ﾋｭｰはけたたましく嗤っているｶｰﾐﾗに首筋を向けて、思う限りの罵詈雑言を捲くし立てよ
うとしたが、ﾈｲｻﾝの容貌をしたそれが力任せに彼の頤を利き手で押し上げると、露になっ
た首筋に唇をきつくあてた。
――吸血される！　吸血されたら俺はもう、人ではなくなる。希望は本物のﾈｲｻﾝ一人の双
肩に掛かる事になる。果たして奴に出来るのだろうか……？
「……生憎、私が本当に愛せるのは美しい少女だけ。男同士の交合いなど気持悪くて興味
なぞ無い。ｻｷｭﾊﾞｽ、この男の精神を毀すまであらゆる手段で責立てよ。頼むわ」
　ｶｰﾐﾗは最早、ﾋｭｰに対して興味を失った玩具を投げ捨てるかのように褪めた視線でしか見
ることは無かった。
「快楽に堕ち、汚らわしい体液と恥辱に塗れた身体と心を呪いながら、膝を抱えて自分自
身を慰めていると良いわ……うふふふ……」
　言い終わるや否や、ｶｰﾐﾗは紫煙の霧となって完全に消え失せた。
　残された人間は己の体に圧し掛かっている魔性の者の行為を、体をくねらせる事で回避
し続けていたが、その様子に魔性の者は朱色の目を見開き嗜虐心を覚えて、組み敷いてい
る人間と同じ体に変化させた。
107：Awake　9話（1/10）：2013/09/27(金) 02:23:48: 「人間の癖に他人を愛する事を知らないお前には相応しい趣向だろう？」

　己と同じ声色が放った科白に、ﾋｭｰは生理的な嫌悪を憶えて一瞬にして冷たい汗を体全体
に吹き出させた。
「貴様ぁっ！　よくも！　よくも！　俺には……！　自分と交合う趣味は無い！」
　彼は完全に怒りに任せて面前の己を退かそうとしたが、圧し掛かっているそれは両腕に
より一層力を入れて抱きすくめると、あろうことか同じ顔をしたターゲットに深く唇を重
ねた。
――不覚！
　ﾋｭｰはｻｷｭﾊﾞｽの唇を噛み切ろうと前歯を力強く合わせたが、紙一重の差でかわされ逆に己
の下唇に傷を創ってしまった。
　そして己の反応の遅さに腸が煮え返り、血が口角、顎から滴り落ち首筋に流れてもなお
咬み続けた。
　眉間に無数の皺を寄せて漆黒の瞳を怒りに滾らせたまま、快楽に酔うように目を蕩かせ
ている同じ顔を見つめて体を強張らせたが、その表情を尻目にｻｷｭﾊﾞｽはﾋｭｰの首筋に舌を這
わせ血を舐めると、ほう！　と感嘆の声を上げ急に首筋から顔を離した。

「お前……同性どころか女と交わった事すらなかったのか。道理であのｶｰﾐﾗ様が男にも拘
らず殺さなかった訳だ」
「黙れ。このソドミア。く……っ、これ以上俺を愚弄すると……」
「愚弄すると……何だ？　その先を言え。まさか組み敷かれているのに俺に克とうとでも？
　生殺与奪はこっちが握っているのに？　ククク……現に」
108：Awake　9話（2/10）：2013/09/27(金) 02:25:24: ――会話が成立していると言う事は？　聞えている？　いや読唇術か……？　
「！？　グオアァアアアァアアア！」

　ｻｷｭﾊﾞｽはﾋｭｰの背中に指先を這わせ下からシャツの中に滑り込ませると、直接傷口を指で
グチョッと音が聞えるほど強く抉り押し拡げた。
　そして背中から暖かい血がｻｷｭﾊﾞｽの指から手から流れ出て、石畳に夥しいとは行かない
までもある程度の量の血溜まりが出来上がった。
――背中に傷を受けたと言うだけでも俺にとっては屈辱なのに、それ以上に好き勝手に俺
の体を弄びやがって！　
　
今まで味わったことの無いほどの痛みではなかったが、それは敵に立ち向かった向こう
傷とは違い彼にとって背中の傷は、己の技量不足を示す証と常に捉えているので余計痛苦
を感じていた。
　しかし、ｶｰﾐﾗと戦った後に無様にも気絶して現在に至ることを考えたら、そうおいそれ
と意識を失うわけにはいかないと苦痛に顔を歪ませ、双眸に涙を溜めながら奥歯を食いし
ばり、どうにか痛みに耐えた。
　だが、身を引き裂かれた痛みで体全体が一瞬、抵抗するために力を入れていた気力が失
せ、それに気付いたｻｷｭﾊﾞｽは力強く抱き締めていた両腕の力を緩めた。
それから股を開き両膝と脛だけを床に付けて体を浮かせ、ﾋｭｰの体を仰向けの状態から手
早く乱暴に引っくり返してうつ伏せの体勢にし、素早くｻｷｭﾊﾞｽは彼の背後に体重をかけて
圧し掛かった。
109：Awake　9話（3/10）：2013/09/27(金) 02:26:07: ﾋｭｰは引っくり返された衝撃で、強かに顎を含む正面全体を冷たく表面の粗い石畳に叩き
付けられた。その上、己の流した血の匂いに直接触れてしまい気分が悪くなり、吐き気を
催した。
「この気違いがっ！　俺が聖鞭を持っていたら貴様なぞ一瞬にして塵に還してやる！」
「憎め。この状況に陥った己の無力を憎め。だが俺は傷みだけを与えるわけではない、そ
して安心しろ。ｶｰﾐﾗ様は吸血の指示までは与えてはいない」
「何故に！？」
　ﾋｭｰはｻｷｭﾊﾞｽの科白に疑念を持ったが、そう言えばｶｰﾐﾗは一度も牙を立てる行為をしてい
ない。術で動けなくしていたのにも関わらずだ。確かに何度もチャンスはあったのに、と
思った。
「つまり、俺をﾄﾞﾗｷｭﾗの生贄にするために敢えて眷属にしないつもりか？」
　彼はうつ伏せになっても背後の己に不羈の意思を見せようと、首筋を後ろに捻り横目で
グッと睨みつけた。
「そんなことは俺も知らん。それよりお前と同じ顔の俺と一緒に快楽に喘ぐ姿と、嬌声を
楽しもうじゃないか。なぁ？」

　事実、ｻｷｭﾊﾞｽがｶｰﾐﾗから受けた指示は男の体に変化させた上で吸血、死亡以外の選択肢
で精神を毀せと言われただけで、それ以外であれば何をしても指示に反する事は無い。
　だから、秘所も含む体全体を縛って人形のように弄ぶもよし、逆に仰向けの状態にして
己の後庭に彼の下腹部を挿し入れて騎上位で彼の体を嬲るのも、その他の選択をしてもい
い。
110：Awake　9話（4/10）：2013/09/27(金) 02:28:28: そしてｻｷｭﾊﾞｽは久しぶりの純潔の血を飲みながら、その代償として彼と快楽を共有する
選択肢を取った。
　うつ伏せにしたﾋｭｰの背中は血溜まりが出来るほど流れていた時より出血はおさまってい
たが、血を舐めようとｻｷｭﾊﾞｽはシャツを捲り上げるために下から右手を掛けて傷口をなぞ
り、濡れた指先を口に入れた。
　そして恍惚の表情で涎を垂らしながら徐々に下腹部が脈打ちつつ硬く膨らむと、それを
享受するかのように血の匂いがしなくなるまで舐り尽くした。
　彼は己の臀部に硬い物が当たっている感触が生々しく、剥き出しになっている下半身に
厭というほどの不快を感じた。
「はぁっ……血の味だけで俺の方が蕩けそうだ。なにもしていないのに竿の先が濡れてき
た……」
　そしてｻｷｭﾊﾞｽは己の両膝をﾋｭｰの脹脛に乗せ体重を掛けると、彼は更なる痛みに両足が麻
痺して動けなくなった。
　ﾋｭｰは上半身を後ろに捻って一心不乱に両腕に力を入れ、両手でｻｷｭﾊﾞｽの首を絞めたが力
及ばず、ｻｷｭﾊﾞｽは「フッ」と軽くﾋｭｰに対して嘲笑してから左手で彼の首根を掴んだ。
　それから右腕で彼の上半身を持ち上げて腰を浮かせると、目の前の石柱に上半身を押し
付けた。
「よくもまぁ、そんな気力があるものだ。嬲り甲斐があるよ、お前は」
　ｻｷｭﾊﾞｽは目の前のターゲットを御そうとより強く左手に力を込め、苦痛に歪ませながら
眉根を寄せて横目で睨みつけ自分を見ているﾋｭｰをより強く押した。
111：Awake　9話（5/10）：2013/09/27(金) 02:29:29: 「グアァッ！　ほざけっ。倒錯した雌豚が」
「フン、今にも女のように竿をぶち込まれそうになっている奴の科白とは思えないくらい
威勢だけは良いな。だがな、苦痛に歪ませた顔をずっと眺めているほど俺は狂っちゃいな
い」

　そう言うとｻｷｭﾊﾞｽはｶｰﾐﾗが残していった拘束用の呪縄に拘束の命令を出し、呪縄自らﾋｭｰ
の両手首を後ろ手にきつく縛り上げた。
　それに対しﾋｭｰは解呪のスペルをつむぎ出したが少しだけしか緩まず、気付いたｻｷｭﾊﾞｽが
彼の右側の太腿の前方を掴んで己の下半身に彼の臀部が当たるよう密着させると、彼の上
半身を石柱に押し付けたまま今度は己の膝を彼の脛の内側にずらし、彼の引き締まった足
を己の膝で広がして臀部の割れ目を挿入しやすいようにした。
「さあ、力を抜け。なに、自ら求めて来るぐらい馴らしてやる。しかもお前が求いで来た
ら俺は永遠に応えよう。約束する。だがまずは俺にそうさせる活力を与えてくれ」

　そしてｻｷｭﾊﾞｽは己の腰筋に力を入れて腿でﾋｭｰの臀部を固定すると、早速右手でシャツを
めくり、露になった血まみれの背中に吸い付くと喉を鳴らすぐらいに血を貪った。

「俺は断固拒否する。貴様のような薄汚い輩にこれ以上弄ばれる義理は無い。例えこの身
が得も言えぬ苦痛に苛まれようとも、他人に己の快楽と想いを委ねる気もな！」

　ﾋｭｰはｻｷｭﾊﾞｽが脇目もふらず自分の血を飲んでいるいるために、自分に対しての注意力が
薄れた事に気付き拒絶の意を伝えると同時に渾身の力を込め腰に力を入れた。
112：Awake　9話（6/10）：2013/09/27(金) 02:31:00: それから足の麻痺を物ともせず下半身を捻り返し、右上腕を床に着け瞬時に両足を屈め
ると、跪いた格好で血の味を堪能し口角からだらしなく血を滴らせ、酔って茫漠としてい
るｻｷｭﾊﾞｽに向かって、地面に着いた反動を託した鉄の靴底を斜め下から顎に向かって突き
上げた。
「グファアァアアアァアアァ！」
――シマッタ！　時間ヲカケ過ギタヨウダワ。明確ニ意識ヲ取リ戻シタ今、私ハスデニ彼
ニ勝ツコトハ出来ナイ。ナラ……私ノ身ヲ犠牲ニシテデモ生贄トシテノ体面ヲ保タセナイ
トｶｰﾐﾗ様ト伯爵ハ満足サレナイ。
　思考はあってもなす術もなく吹き飛ばされたｻｷｭﾊﾞｽは、両腕をだらしなく浮かせ口の中
に残っていた血液をしぶかせながら、にやけた表情のまま仰向けで地面に叩きつけられた。
　術者の力が殺がれたため呪縄が解け、すかさずﾋｭｰは足首の付近で留まっているズボンを
穿き上げるとベルトで固定した。
　それから素早くｻｷｭﾊﾞｽの頭部を捻じ切るつもりで、左足をｻｷｭﾊﾞｽの喉元に軽く乗せた。
「クヒャヒャヒャアァッハァッ！　まだそんな余力があったのか！　グフャ！？」
　そして下卑た表情で口の周りについている血液を嘗め回し、背中を仰け反らせて腕を伸
ばしﾋｭｰに指先を向け、部屋全体に響き渡る甲高く下品な声色で笑い出すのを聞いた瞬間、
ﾋｭｰは汗と血に汚れた長髪を掻き揚げながら、無表情で鉄靴の先をｻｷｭﾊﾞｽの喉仏にねじ込ん
だ。
――ソウ、ソレデイイノ。オ前ハ己ノ身ガ一番カワイイ人間。体面ヲ保ツタメナラドンナ
事ダッテスルヨウナ。ダカラオ前ノ姿デ下品ニ振舞イ挑発シテアゲル。ソノ先ニアル結末
ヲ考エラレナイ位ネ。
113：Awake　9話（7/10）：2013/09/27(金) 02:33:11: 「黙れ、淫売。俺のツラでその様な下品な表情と口調は断じて許さん」　
「哀れだ。哀れだよ、お前は！　人を愛する事も理解しようとする術を得ようとしない。
己の獣性を認めずに自分だけは……自分だけは綺麗な身体、精神を保つ事がハンターの資
格だと思い込んでやがる！」
「黙れ」
――血を舐められて、俺の情報全てが盗まれたか。
「ﾈｲｻﾝのことにしてもそうだ、あいつがお前に無償の愛を与え、その上ハンターの称号を
継ぐ数日前まで寝ているお前に毎朝口付けをしていた事も知らない訳ではあるまい？」

「……貴様に奴のソドムの罪を聞かされ、平静を保っていられるほど俺の神経は太くない。
特に自分と同じ顔をした貴様から奴の事を“あいつ”などと呼んで貰いたくはない。安ら
かに煉獄へ堕ちろ」

　ﾋｭｰはさらにｻｷｭﾊﾞｽの喉に強く鉄靴を食い込ませ、とうとう喉を潰したので血飛沫が辺り
一面に広がった。だが、なおも口角から血を垂れ流しながらﾋｭｰを誹謗し続けた。
「グフッ！　知っていたんじゃないか。毎朝重ねられる唇に気付かない振りをして、あい
つを振り回しているお前は人でなしだ」
「貴様、先程から思っていたが何故反撃しない？　首を半ば踏みにじられても声が出せる
貴様の事だ。何を待っている？」
――やはり物理攻撃は効果がないか。それとも俺の血にまだ酔っているのか？　まさか！?
「早く……殺れよ……さあ！　どうした？」
114：Awake　9話（8/10）：2013/09/27(金) 02:34:12: 意外にもｻｷｭﾊﾞｽは血を飛ばしながら、ﾋｭｰに対し己の消滅を冀う科白を放った。
「断る。貴様と俺は今や同じ躯体、体内に流動するのは同じ血液、ただ違うのは貴様が正
常な状態で生を受けた者でないという事だけだ」
　彼は痺れる足に更に重心を掛け、残っている聖水を鉄靴の先に垂らしｻｷｭﾊﾞｽの流れ出る
血液と同化させた。
　すると、聖水が注がれた肉片から硝煙のようなものが発生し、白く変化すると灰になっ
て風化した。
「な……何……故？　ｶｰﾐﾗサ……マハ、聖水ガ効ナイッテ、私ニ……」
　白眼の部分を血走らせて口角を捻じ曲げ、半ば女体に戻りかけている体に動揺を隠せな
いｻｷｭﾊﾞｽにﾋｭｰは勝ち誇った表情を見せた。

「俺の体を良い様に弄んだ貴様に教えてやろう。今、貴様は出血多量を起し依代である肉
体を捨て、血液に意思を持たせる準備をしていただろう」
「ダカラ……ドウシタトイウノ？」
「その血液、液体は意思を持たせれば水にも氷にも、霧にだって変化させる事ができる。
つまり、血を飲んだ貴様は俺と同じ血液を持ち、俺の体の傷口から何の拒否反応もなく同
化できるわけだ」
――ワタシハ夢ノ中ニノミ存在スル生キ物。夢ノ中ニ簡単ニ堕チル人間ニハワタシハ倒セ
ナイケレド、苦痛ヲ一身ニ受ケ止トメラレル人間ハ夢ノ世界ニハ来テクレナイ。
時間ガ経テバワタシノ存在ガ薄レテクルノハ明白。夢ダモノ。アーア、彼ヲ痛メツケルノ
ニ時間ガ掛リ過タノネ。
ソレニ気付イタワタシガコノ身ヲ賭シ、セメテ彼ニ成リ代ワロウトシタノガバレチャッタ
カ。
115：Awake　9話（9/10）：2013/09/27(金) 02:34:50: 「……イタ……イ……イタイ……ヨ」
「そうだ。俺は今まで聖水はかければ効果があると思っていたが、どうもそれだけでは無
いらしい。貴様のように身体を変化させられる者は、表層にはそれなりの耐性が附いてい
ると気付いた。そこで内部を抉り、その中から侵食してゆく方法を考え付いた。もっとも
一か八かの賭けだったが」
「ク……ガァアァ……アァ……」
　ｻｷｭﾊﾞｽは充血した両眼で肉が徐々に焼け爛れ消失して行く様を見つめながら、肺腑が消
失したと同時に呻く声すら聞こえなくなったが、やがて頭部だけを残し全て風化してしま
った己の姿にただ涙を流すしかなかった。

――このようなザマになっては何も出来まい。普段の俺なら此処までの手間を掛けて消失
させるなど考えられなかったが……まあいい、先に進めるのだから。

　ﾋｭｰは痺れた足を引きずりながら己の剣を探し始めた。しかしｻｷｭﾊﾞｽが未だ生きている事
に不安を感じて彼女の元へ戻り、彼女の髪を掴み叩き潰そうとしたが彼女の頭部に目線を
合わせると、何事かを口にしているのに気付いた。
　自分への呪詛でも呟いているのか？　とﾋｭｰは思ったが判読してから彼は眉間に皺を寄せ
振り上げた拳をゆっくりと降ろした。
「魔物も人も変わらぬということか。ならば人として冥府に送ろう。少し待っていろ」
　それからまたｻｷｭﾊﾞｽの髪を掴んだまま部屋を歩き回り、やがて部屋の隅に放置されてい
た剣を見つけ手に取ると、跪いて彼女の頭部を自分のほうを向かせて石畳に安置した。
116：Awake　9話（10/10）：2013/09/27(金) 02:35:29: 　そして切先が綻んだ剣に聖水を染み込ませ、彼女に無表情のまま視線を向けてその細い顎
を動かないよう固定させると、

「許そう。そして汝の魂に安息を与えん」

　ラテン語でそう謂った。彼女は軽くﾋｭｰに微笑み「あ、り、が、と、う」と口にして涙を
流し静かに瞼を閉じた。
　それを見届けた彼は聖剣をｻｷｭﾊﾞｽの眉間から一気に深く刺し貫き消失させた。

――本当は死にたくない。でも私を、私のままで逝かせて……。か。俺は何人ものヴァン
パイアに成った人間を煉獄へ送ったが、皆一様にして同じ様な言葉で俺達に懇願して消失
して逝った。このｻｷｭﾊﾞｽも元は人だったのだろうか？
　そう思案を巡らせながら自身の緊張が解けてくるのを感じずにはいられなかったが、や
がてその様態が意識を奪っていくのにそう時間はかからなかった。
「そんな……馬鹿な……俺の体……力が……う、失せるなぞ……持ってくれ……頼む」

　ﾋｭｰは周りに自分を害する者がいない事を再度確認すると、瞬時に安堵し過度の外傷と消
耗を認識してｻｷｭﾊﾞｽが残して逝った灰の上に倒れ込み、望まないまでも意識が遠退いた。
117：Awake 10話(1/9)：2013/10/09(水) 01:20:40: 　月光を室内に取り込むための明かりとりが部屋を照らしているだけで、あとは初老の男
が精気の抜けた姿で祭壇の簡素な柱に縛られ、その下の床に構築された黒い魔法陣が青白
い仄かな光を放っているだけの部屋があった。
　そして、そこにはじっと禍々しい光を放つ紅玉の目で、柱を見つめているﾄﾞﾗｷｭﾗが佇ん
でいた。
　真祖ﾄﾞﾗｷｭﾗは不完全な復活をした場所から少し奥まった部屋で、ﾓｰﾘｽを生贄として魔力
の増幅を図る儀式を行っていた。
　もっとも、ﾄﾞﾗｷｭﾗは覚醒しているものの、未だに術者であるｶｰﾐﾗとﾃﾞｽから魔力を分け与
えられている状況に変化がなかったため、自らの手で魔力を増幅させられない苛立ちを覚
えていた。
「また、気絶したか。無理もない。一刻以上、我の魔力を増幅するために強制的に精力を
放出させたのだ、普通なら既に死んでいるがこ奴、体力は衰えても心と精神は一段と強固
な物になりおったわ」
　物言わぬ仇敵――覚醒と意識消失を繰り返しているﾓｰﾘｽを前に低い声色で微かに笑いな
がら、彼の命の灯をどうやって潰えさせようかとﾄﾞﾗｷｭﾗは半ば喜びに心踊りながら対峙し
ていた。
　しかし、その一時の愉悦も彼の背後に赤黒い魔法陣を浮かび上がらせて出現したｶｰﾐﾗに
よってかき消された。

「うふふ……長い時間、仇敵を眺めていても面白くないでしょうから、退屈凌ぎになるも
のをお持ちしました」

「ｶｰﾐﾗか。己の持ち場はどうした？　それに何だ、これは？　これはお前に与えた物だ。
散々甚振った挙句、残滓を捨てに来たのか？　無礼な。それならば己のフィールドに持ち
帰り、下僕の餌にすれば良い。不愉快だ」
「まさか。ただそれだけの者ならわざわざここへ運びませんわ」
118：Awake 10話(2/9)：2013/10/09(水) 01:22:28: 　地下水路で敵を待ち構えているはずのｶｰﾐﾗがﾄﾞﾗｷｭﾗの元に現れた。
　それだけでも命令を遵守していないと彼は思ったが、それ以上に下僕に投げやったはず
の物の長髪を掴んで引きずって運んできたものだから不快感は一層濃いものになった。
「心配なさらなくても継承者はまだ、禍々しい古の死竜と死闘を繰り広げているところで
すわ。それにｱﾄﾞﾗﾒﾚｸを倒し、鉄の障壁を破っても毒の川がある限りﾀﾞﾝﾋﾟｰﾙも人も簡単に
私の元へは来る事は出来ません」
　ﾄﾞﾗｷｭﾗの忌々しげな視線を躱しながら、その場で床に叩きつけるように落としたﾋｭｰの
方へｶｰﾐﾗは視線を向け見つめた。
「ほう、己が下僕に投げやった人間に興味を持つとはどう言う心算だ。ｶｰﾐﾗ」

「……ご存知でしたか。ならば、話が早い。私が持っているこの部屋の鍵は唯一、この空
間に足を進める事が出来る物です。しかし、念を押しすぎると言うことはこの状況におい
てない筈です。すでに三人の術者のうち貴方に魔力を与えていたﾈｸﾛﾏﾝｻｰ様が倒され、その
手が屠った血糊を拭い去らないうちにﾃﾞｽ様に向かいつつある。もし、あの方が食い止める
ことができなければ私の身とて危うい物となり、そうなれば鍵を持っている私を屠ったら
次は魔王……貴方のもとに駆け付けるでしょう。しかし、未だ完全なる復活を遂げられて
いない今、ここで聖鞭を振るわれたならば我等の宿願を果たす確率は低くなります。失礼
ながら断言出来るくらいに確実です」

　ゆっくりとだが説明をしながら消沈していく声色とともに、徐々に眉根をひそめ、焦り
とも諦めともつかぬ眼差しと歪んだ貌をするｶｰﾐﾗの様子に、優勢を誇り蠱惑の微笑を湛え
た彼女の面影は既に消え失せていた。
　同時に己の存在の消滅という予測が、チリチリと刺すような感覚となり悪寒を持って彼
女の全身を侵食していく。
119：Awake 10話(3/9)：2013/10/09(水) 01:24:11: 「つまり、可能性を高めるためにここへ打診しに来たと？」
「その通りです」

　ﾄﾞﾗｷｭﾗは意識が消失しているﾓｰﾘｽと、気絶しているﾋｭｰを見比べて彼らの血縁と仲間意識
を鑑み、余興を思いつくと嬉しそうにｶｰﾐﾗに言い放った。
「よかろう。この者に鍵を守る番人となってもらおう」
「それは面白い趣向でございますわ。仲間同士、どのような貌で、どのような戦い方をす
るか見物ですわ」
「唯の人間が過ぎた力に心を呑み込まれず、独りあそこまで踏破して来るとは思わなんだ。
相手が人ならば人としての情に訴え惑わすのが最上。彼奴の感情と考えを増幅し利用させ
て貰う。そして共に朽ち果てるが良い」

　魔性二人はﾋｭｰを見て高らかに哄笑し、これからの展開に楽しみを覚えていた。
　気絶しているﾓｰﾘｽが血と汚れを纏っているﾋｭｰの姿を見たうえ、その内容を聞いたら絶望
と失望が入り混じった感情を持ってしまい、いとも容易く心の壁を崩壊させてしまったの
だろうが、気絶していた事でその不幸は防がれた。
　ともあれ、魔性二人もその効果に気付かないほど切羽詰まっていたものの、それなりに
手を打つ事は忘れていなかった。
「それと侯。私も全力を以って継承者と対峙する所存ですが、私が持っている術者の権限
をお渡しします。これで私が屠られたとしても貴方が消え失せる事は無いでしょう」

「あい解った。お前達の忠心に感謝する」
「ありがたき幸せ」
　ｶｰﾐﾗは劣勢になりかけている状況に苛立ちを覚えているﾄﾞﾗｷｭﾗが、そのせいで己に威圧
を与えるくらい重々しい感覚をぶつけがらも礼を言った事で、もう一人の侵入者を屠りつ
くし、必要とあれば、半死半生の状態で生贄として捧げようと誓った。
120：Awake 10話(4/9)：2013/10/09(水) 01:25:00: 　ｶｰﾐﾗが儀式の間から地下水路に戻るために移動していた頃、古の死竜を倒し、新たなマ
ジックアイテムを手に入れたﾈｲｻﾝは、木箱が邪魔をして通れなかった凱旋通路を目指して
歩んでいた。
「……はぁ、はぁ……かはっ、さすがに死ぬかと思った」
　口中が切れ、何度も腹部を突きあげられたせいで、移動するたびに咳込んで口角から血
が滲み吐血していた。
　今にも倒れそうなくらい痛めつけられていたが、それでも休まずに安全な場所で少し体
を癒すため、このエリアから一刻も早く脱出しようとしていた。足許がふらつき、壁にも
たれかかりながらの歩みだったが、襲ってくる敵に対してのみ攻撃しながら通過していた。
「今度こそ師匠のもとへ行けるための……助けるためのアイテムが手に入るといいけど…
…」
　やがて、エリアの外に通じる扉までたどり着くことができた。
「ここは……奈落階段」
――そうか、地下回廊前のアイアンメイデンが破壊されていたから、階段中途にあった人
形も破壊されているかもしれない。
　そう結論付けると、ﾈｲｻﾝは新たな通路を探り出せる事に希望を持たずにはいられなかっ
た。
　だが、地下水路に辿りついたものの、扉を開けたと同時に腐った血液や腐食した匂いが
ﾈｲｻﾝの鼻腔を駆け巡った。
　その悪臭に一瞬にして気分が悪くなると、その場で床に蹲ってそのまま嘔吐した。
「……酷い、酷過ぎる！　こんなところにいたら瘴気で鼻と頭がおかしくなる！　ここは
後回しだ」
　しばらくして嘔吐するための内容物がほとんどなくなったところで、ﾈｲｻﾝは口と鼻をハ
ンカチで抑えながら立ち上がり、地下水路から逃げるように駆けだした。
121：Awake 10話(5/9)：2013/10/09(水) 01:27:29: 「ウゥッ……」
――暗い。何と暗い。む？　風？　冷たい風。こちらへ向かってくる？　それにこの破裂
音は何だ？　あぁ拍手か？　拍手だと？　知覚出来ているという事は……俺は生きている
のか！？

「見事だった。ｶｰﾐﾗやｻｷｭﾊﾞｽの甘言や手管に堕ちず正気を保っていられるとは」

――聞き覚えのある声。それに此処はどこだ？　そして先程まで感じていた不快感と、身
体の痛みが殆どと言って良いほど消え失せている。
　靄が懸かっているように周りがぼやけて見えないが、徐々に蝋燭の明かりと悪魔崇拝者
が必ずと言っていいほど儀式に使用する悪魔の偶像、バフォメットの像が見えてきた。
「儀式の……間？」
　ﾋｭｰはまどろんだ眸だけで周りを見渡し、誰に言うわけでもなく掠れた声で小さく呟いた。
「その通りだ。そして我がお前を回復せしめた」
「ウッ！？　貴様は……！　ﾄﾞﾗｷｭﾗ！」
　眼前の人物を確認すると、眉間に皺を寄せて叫ぶや否やﾋｭｰは立ち上がろうとしたが、足
が縺れて尻餅を付いてしまった。
「そう無闇に身体を動かすでない。我の話を聞け」
　ﾄﾞﾗｷｭﾗは血色の無い顔をﾋｭｰに向け、軽く微笑むと言を弄し始めた。
「その前に今までお前を苦痛に晒させていた事を謝ろう。しかしｶｰﾐﾗは哀れな女なのだ、
生前のあれは常に他者から心も身体も奪われ続け、故に得る事の無い純潔を求め続けたの
だ」
「それが如何した。俺の事には関係が無い筈だ。何故その話を此処でする？　それに、こ
こはどこだ！　親父をどこにやった！？」
122：Awake 10話(6/9)：2013/10/09(水) 01:29:57: 　ﾋｭｰは訝しく思い強い口調でﾄﾞﾗｷｭﾗの話を遮るとﾄﾞﾗｷｭﾗは、彼を横目で見て己の話を続け
た。
「だが、魔性の者もハンターも穢れなき身体で我に挑んで来た者は居らぬ。何処かで他者
と身体で交わりその腐臭を撒きながら、我の前に恥かしげも無く様々な言葉で我を封印す
る口上を捲し立てていた」
「他者は知らん。俺は俺自身の信念で持って貞潔を保っていただけだ。貴様が言を弄しよ
うが聴く耳を持つと思っているのか？」
「お前は気を失って知らないと思うが、お前をここまで運んできた下級の魔物が何体お前
の体に触れようとして消失したか知っているか？　お前の身体が為せる業だからこそだ」
「だが、俺はｶｰﾐﾗに負けて身体を弄ばれた」
「それはｶｰﾐﾗだからだ。百年以上掛けて純潔の血肉を喰らい続け、図らずともその力が身
に附いたのだろう」
――どう見てもこれは弄言の類だろうが、この男は生前、ワラキア公だった時、巧言令色
を用いる者は平民であれ、臣下であれ許さなかったと言う。また、この男自身も幾度と無
く虜囚の身になっても敵に心から屈する事が無かったとも。
いや、死してなおその公正さが残っているとは信じがたいが。悪魔は事実と共に嘘を織り
込ませるのが得意だ。話半分に聞くのが上策だろう。

「それにだ、我はお前の様に力を持ち乍ら、周囲の者達に因って目的を達せられない者の
苦悩を知っている」
「……」
「ハンター以外には殆ど知られていない我の故国――ワラキア公国の歴史を知っている者
なら我がどの様な生を送って来たかは知っているであろう。我は幼き頃、あの忌まわしい
オスマンの虜囚と為った。我は力を持たずお前の様に力を得るまで時を待った」
123：Awake 10話(7/9)：2013/10/09(水) 01:30:56: 　ﾄﾞﾗｷｭﾗが虚空に顔を向け遠くを見つめると一気に土埃の戦場が眼前に広がった。
ﾋｭｰはその情景に瞬時に身構えたが、彼のすぐ横でターバンを巻いたムスリム兵が、落馬し
た騎士と思しき豪壮な鎧を纏った者の首を蛮刀で刎ね飛ばし快哉をあげていた。
　首を断たれた肉体からは噴水のように血液が噴き上がったが、近くにいる彼の衣服に一
切付かなかった事から幻覚だと認識したものの、どうﾄﾞﾗｷｭﾗが自分に対して手を打ってく
るか見極めるために言葉を挟まなかった。
「しかし、同じく虜囚と為った弟のラドゥ――奴は美男公などと綽名されていたが、その
実は後宮に入り浸った上おぞましい事に、己の身体を娼婦のように異教徒に委ねる背徳者
となり果てていた」
「……」
「其れだけでも非難されるべきであろうに恥知らずにも、故国に帰った我に対してオスマ
ンの手先となって刃を向けおった」
　場面が変わった。凄惨な戦場はノイズのような砂塵が辺りを覆い砂粒によって掻き消さ
れ、目の前に現れたのは無数の騎士を引き連れた馬上の美丈夫だった。
　だが、豪奢な鎧を身につけていても遠目からも解るくらい華奢な身体は、象牙細工のよ
うに脆そうだった。

「……何が言いたいか、お前には解るな……？　目的も手段も選ばず実を手に入れた人間
に自由など無いのだ」
――ﾈｲｻﾝの事を言いたいのか。状況は似ているかもしれないが少なくとも現在の奴は自分
の身を守れるくらいの力はある。詭弁に惑わされるな。

「そうであろう？　ラドゥが勝ち得た我が領土は結局オスマンの領土と為り、弟弟子とて
お前を打ち倒した上で勝ち得た名誉と実では有るまい」
「……与えられた実と名誉ということか？」
――しまった！　精神の楔を取り除いていない状態で不確定な事象を肯定する声を漏らし
てしまった。撥ね退けなければ。
124：Awake 10話(8/9)：2013/10/09(水) 01:31:39: ﾋｭｰはこれ以上の対話を拒絶するため、心を閉ざしﾄﾞﾗｷｭﾗと対峙することを決めた。
「実力の無い者が実を取れると言う事は何を意味するか。卑怯な手段で手に入れたのに相
違あるまい。お前の想像通りだ」
「黙れ！」
「ではそ奴がお前におぞましい肉欲を振り撒いていたのに、急に止んだのはどう言う事だ？」
――知るか！　奴から直接聞いて無いのに推察する道理も無い。何とかして状況を打開し
ない事には活路を見いだせない。詭弁は全て撥ね退けてやる。
「我はお前の身も心も自由だと言うのに、つまらない対抗心で小人に怒りを向けている事
が哀れで為らんのだ。哀れと云うのはお前の自尊心を傷付けるな。為らば単刀直入に言お
う――力を貸してやる」
「は！？　敵である貴様が俺の体を回復したのも腑に落ちないというのに、力まで与える
だと！？　酔狂も大概にしろ！」
「だが今は吼たえてもお前は我に勝てぬ。そうであろう？」
――痛い所を突いてくれる。
「それに力は与えるとは云うて居らぬ。貸すとは云うたが」
　ﾄﾞﾗｷｭﾗと問答している間に徐々にﾋｭｰの目は薄暗い蝋燭の光に慣れ、上方を見ると駒が控
えている青白い扉を発見した。
――扉！　あの上の扉に親父が居るんじゃないか？　一か八かだが奴を倒すのではなく勢
いで突破して扉にたどり着いてやる。それから態勢を立て直して再度突撃する。
「これ以上御託を並べるな！　俺はそのような甘言を受け入れるほど堕ちてはいない！　
死ねぇえーっ！」
　
　この状況で足掻いても仕方ないが、何もしないよりはましだと思い、彼は拳を握り剋目
して掌に聖属性の小さな魔方陣を発現させると、そのままﾄﾞﾗｷｭﾗに突撃した。
　もちろん力任せに打倒する気は毛頭なく、ﾓｰﾘｽを奪還するために即席でもﾄﾞﾗｷｭﾗの攻撃
を躱すための防御壁を身に纏い、ﾄﾞﾗｷｭﾗに接触する寸前で軌道を変えながらすり抜け、青
白い扉に向かって壁を駆けあがると指先に扉が触れた。
125：Awake 10話(9/9)：2013/10/09(水) 01:32:44: 　だが、扉が開ききる前にﾋｭｰの背後にﾄﾞﾗｷｭﾗが迫り、彼の首に腕を回すとそのまま締めあ
げた。
「……なっ？」
「痴れ者が」
「ぐぁっ……！」
「他者を利用する事を受容れられぬ其の無意味な自尊心程、度し難い愚かさは無い。我に
刃を向けた事は万死に値するが、人としての稜線を保って居る事は賞賛に値する」
「稜線？　何を……言ってやがる……？」
　ﾋｭｰは首を絞め上げられながらも、ﾄﾞﾗｷｭﾗが自分を軽く褒めたことになぜそう言ったのか
意味が解らず、なんとか思考をまとめようと首に巻き付いた腕を剥ごうと必死にもがいた
が、
「……気に入った」
「あ？」
「人としての稜線を保ったまま我の手足と為れ」
「ふざけた事をっ……！　グファッ！」
「またぞろ敵意を向けられたら堪らんから、少しの間眠って貰う。血など吸わぬ。其の様
な事をしたら幾ら人としてあの弟弟子より膂力が有ったとしても、聖鞭が掠っただけで塵
に還ってしまう。そうなっては困るのだ」
　より強い力で彼の首を潰すかのように圧迫すると、すぐに酸欠状態になったﾋｭｰの意識は
消失した。ﾄﾞﾗｷｭﾗはそれを確認すると目の粗い床に叩きつけ、痙攣している様を見下ろし
ていた。
「ｶｰﾐﾗにくれてやると言った手前、興味などなかったが、共食いする様を見るのもまた楽
しかろう」
　やがて、四肢が弛緩し仰向けに倒れ込んで白目をむいたﾋｭｰの苦悶の表情を見つめると、
ﾄﾞﾗｷｭﾗは床に赤黒い魔方陣を一瞬にして出現させた。
126：Awake　11話(1/8)：2013/10/09(水) 23:03:51: ――俺は強い。強くあるべきだ。何故なら俺は聖鞭の継承者たる家系に生まれ、貴族でな
いにしろそれなりの羨望と賞賛を勝ち得てきた家系の嗣子だからだ。
その証左に常に他者に対して圧倒的な力を示し、誰も俺の指揮や攻撃方法に適う者はいな
かった。
なのに……あの臆病者！　俺が物心ついた頃からずっと普通の子供達が遊んでいる時間さ
えも削り鍛錬に励み、夜には常に知識を求めた努力さえ踏み躙って後継者の地位に収まろ
うとは！　
確かに、俺より力と統率力は劣るものの他の連中と組んだ時より滞りなく、俺の望む方法
で敵を撃破させられる事で唯一俺の好敵手として認めているが、ただそれだけだ。
事実、補佐しかしたことが無いのに聖鞭を継承した奴は、指揮系統の手順は違えるわ、己
が止めを刺すべき所を見誤るわで全く役に立たなくなった。
所詮、補助に徹していた人間は上に立つことなど出来ないのだ。
「その通りだ。生まれながらの将器を持った者こそが人の上に立ち、総てを差配する事が
可能だ」
「誰……だ？　その……声は？」
　ﾋｭｰは聞いた事があるような威厳のある声の主を、自分の記憶を手繰り寄せるかのように
思いだそうとした。
――死んだ祖父か……。いや、それよりもここはどこだ？　窓が開いている。
窓の傍に立っているのはﾈｲｻﾝか……朝日は眩しいが風が心地いい。
今、見慣れたベッドに潜り込んで寝ている……ここは故郷の我が家だ。
そうか、これは真祖が見せる幻覚か、幻覚など見ている暇はない！　起きろ！　目を覚ま
せ！　また、いつもの様にこちらへ歩いてくる……朝から俺をからかうのか？　夢の中ま
でこんな光景が再現されるのはいい気がしない。
127：Awake　11話(2/8)：2013/10/09(水) 23:06:28: ――お前が求めている相手の依代にするなと、毎日、毎日言いたかった。
今なら言える、これ以上、人を勘違いさせるような行為で惑わせないでくれと、悲しそう
な目で俺を見ないでくれと。
「頼むから、止めてくれ。お前は一体俺に何を求めているんだ？」
　だが、起き上がり、懇願する心持で勇気を振り絞ってﾈｲｻﾝに問いかけたものの、彼はﾋｭ
ｰを気にする事なく通り過ぎて部屋から出ていった。
「幻覚の中だから俺の存在や意識とは関わりなく時間が過ぎて行っているのだな。馬鹿馬
鹿しい、こんな意識の中からとっとと出て行きたい」
　一人残され、彼は力なく呟くと状況の解決のためにﾈｲｻﾝを追う事にした。
　徒弟用の屋根裏部屋から一階の食堂に降りると、ﾈｲｻﾝとﾓｰﾘｽが深刻な面持ちで会話して
いた。
「おはようございます師匠。ﾋｭｰはまた書斎にいるのですか」
「うむ、内面を見つめるのは構わん。だが、己を全て否定した訳でもないのに焦燥感が漂
うあの顔は何だ？　やはりお前に聖鞭を渡したのは正しかったと見える」
「そんな事を仰らないで下さい。誰だって自分が後継者たる素質を持って周りからも認め
られていたのに、格下の人間が継承したら心が塞がれます」
「だから駄目なのだ。状況は刻々と変化する。戦況の変化を感知できても己の存在を不変
だと思っていたら何時かは足元を掬われる。無論それはお前にも言える事だ」
　ﾋｭｰは会話の内容を見た事はないものの、いつも考えたくないが妄想してしまう内容を見
せつけられて改めて嫌悪を催した。
「そんな事は言われずとも分かっている。俺が焦っていたのは聖鞭を持っていたのにもか
かわらず何度も死にかけていた奴と俺との差を確かめたかっただけだ」
128：Awake　11話(3/8)：2013/10/09(水) 23:08:01: ――そうか、この時の俺は奴との接触を避けるためにいつもより早く起きるようになった
頃か。だからベッド上に俺の存在は無かった訳だ。
　考えを巡らせている間に、今度は自分が最も嫌悪に思い忌避しても、なおもちらつく光
景が現れた。
「……師匠」
「師匠ではなく、昔のように呼んでくれ」
　ﾈｲｻﾝが口を開き、自分に向けるような悲しげで蕩けるような眼差しを父親に投げかけた
時、ﾋｭｰは状況に耐えきれず大声を出してから頭を抱えて、全ての事象を否定するために耳
目を塞ぐような心境で目を強く瞑った。
　しばらくして声も存在も感知できなくなったところで瞼を開くと視界が暗闇に包まれ、
自分の体だけがその場にあった。
「窺い知れない物事を弄するのは止めろ！　嫌だ！　これ以上見せないでくれ！　そんな
おぞましい光景など……」

「だが、お前に向けられた行為は即ち、他者に視点を移せばお前自身が耐えられずに声を
荒げてしまうほどの憎むべき愛情なのだ。しかし摂理に合わぬ情を受けていたのにも関わ
らずお前が拒否出来なかったのは、奴の与えるアヘンの如き甘き毒のような快楽に引き擦
り込まれて思考を奪われたからではないのか？」

　暗闇の中からﾄﾞﾗｷｭﾗの声が木魂した。どの方向に居るのか感知できないのにﾋｭｰは苛立ち、
姿を確かめるように声を張り上げた。
「嘘を抜かすな！　俺は一度もあらゆる肉体の快楽の虜になった覚えは無い！」

「人は肉体だけで快感を得るのではない。行動と行為によってほとんどの人間は快楽を受
けた事を知覚するのだ。お前は気付かぬうちに奴の行為を受け入れる事で他人から存在を
求められていると言う快感を享受していたのではないのか？」

「黙れ！」
129：Awake　11話(4/8)：2013/10/09(水) 23:09:03: 　一気に嚇怒したと同時に羞恥が込み上げてきたﾋｭｰの心の鼓動は激しく高鳴った。
　明確な拒絶を示さなかった自分の心境は、表層では否定していても暗にﾈｲｻﾝを受け入れ
ていたからからでは無かっただろうか？　
　薄眼でしか確認しようがないが、他人には見せない彼の切ない眼差しと、互いに頑強な
肉体を有しているのに潰れやすい水蜜桃を食むかのように、柔らかく己の頬と唇を求めた
姿と想いの儚さが去来すると、ﾓｰﾘｽに対して叶わぬ想いを抱くﾈｲｻﾝの行為を受け入れてき
た自分の心の在りかは、孤独の中に佇んでいたのにようやく気づいた。

　打倒すべき敵にそれを指摘され、揺れ動く己の心の危うさに対峙するための気力を削が
れて感情を顕わにしたが、それは己が知識として体得していた「悪魔と対話すべからず」
という原則を忘れるほどの動揺だった。
「貴様、御託を並べ嫌悪を催させて奴との殺し合い望んでいるのは解っているぞ。浅墓な」
「あの男もお前のように面白みのある奴であれば良かったのに」
　からかうように言葉を淀ませ口許を歪めたﾄﾞﾗｷｭﾗの皮肉に、ﾋｭｰは自分の感情よりﾓｰﾘｽの
安否に一抹の不安を覚え口にした。
「親父……親父をどうした！？　答えろ！」
「生贄の生死なぞ関知しておらぬわ。身体は儀式の間にあるがうんともすんとも云わぬ。
ただ魔力が未だに感知出来るから生きてはいるのだろう。大した物だ」
「な……生殺しの状態にあるわけか。非道な。放せ！　やはり死力を尽くして貴様を倒す！」
――この空間が俺の精神なら意識は俺のものだ。少なくとも剣を構築できるだろう。
術者の幻影を振り払えれば意識は俺の手に戻るはずだ。
130：Awake　11話(5/8)：2013/10/09(水) 23:09:42: 　その予測通り聖剣がﾋｭｰの手元に構築された。それから聖剣と己の魔力を用いて大剣を作
り出し光が発現したと同時に空間から闇が消滅してﾄﾞﾗｷｭﾗの姿が現れた。
　すかさずその方向に剣を向けﾄﾞﾗｷｭﾗを両断しようと瞬時に構えたが、振り下ろした剣身
を片手で容易く止められた揚句に圧し切ろうとより一層力を込めても、ﾄﾞﾗｷｭﾗは涼しい顔
をして軽く剣身を弾くと、その衝撃でﾋｭｰは吹き飛ばされ床に叩きつけられた。

「う……」
「縋る対象の喪失を懼れた故の身勝手な憐憫に流され自身を見失ったか。人の愛とは業の
深い物だ。仮令その本人を大切に想う事を知らず、ただ縋るだけの身勝手な愛でもな。膂
力の差を弁えず闇雲に刃向かうは矢張り下賎の者よ！」
「何！　貴様、今何と言った！？」

「お前があの光景を見て嫌悪を感じたのは、人倫に悖る行為と捉えただけでは在るまい。
愛を無限に与える二人が己に見向きもせず、互いに愛を語らう事で一人にされるのが怖い
のであろう！　人を信用せぬ癖に、人の感情を貪って己の存在の立脚点としている浅まし
い小人が！」

「黙れ！　これ以上妄言を吐いても陥落などせんぞ」
――認めたくない！　認めてたまるか！

「妄言か……ならば何故、己の論を言い立てず言葉を切るように吼たえておるのだ？　そ
うだ、いい事を教えてやろう。お前の精神はすでに我が手中に収められている。心の中で
這いずり回り、抗っても何の意味も為さんのだ。その証拠に」
131：Awake　11話(6/8)：2013/10/09(水) 23:11:32: 　床に叩きつけられた痛みで座り込んだまま動けないﾋｭｰの体は、ﾄﾞﾗｷｭﾗに一瞥されただけ
で両手の肉が瞬時に融けるように崩れ落ち止め処なく血が流れ出た。

「馬鹿な……痛みを全く感じない。ではこの空間は、この体は、俺の精神であっても貴様
の支配下にあるのか……畜生っ、止めろ、精神が崩壊したら魂のない器になってしまう」

「確かに人ではなくなるな、それもいかなる様態もこなせる肉体に構築できる。例えばそ
うだな……」
　ﾄﾞﾗｷｭﾗは指を鳴らしﾋｭｰの肉体の崩壊を止め一気に肉体を再構築した。だが、服装は変わ
らないものの少し丸みを帯びた女そのものだった。
　彼は女体に戻りかけたｻｷｭﾊﾞｽを思い出し全身に怖気が走ったが、ﾄﾞﾗｷｭﾗは表情を崩さず
ﾋｭｰの視線の先へ瞬時に移動すると、己の目を彼の眼と合わせ眼球を見開いた。
　一瞬にして眼光を浴びた彼は咄嗟の事で対抗できず、防御の呪文を詠唱したものの防護
壁の構築が間に合わなかったため、精神の奥にまで呪文を具現化した黒い膜を纏ったﾄﾞﾗｷ
ｭﾗの侵入を許してしまった。
　接触した直後に刺すような痛みがﾋｭｰの全身を駆け巡り、呪詛が体中の皮膚を赤黒く盛り
上げながら刻まれていった。
「しっ……しまった！」
「目覚めよ！　同情と憐憫を用いて人の心に入り込む卑劣な背徳者を消し正道を貫くのだ。
その責はお前のような貞潔な人間にしか出来ぬ仕事なのだから」
　その瞬間、閃光とともに引き込まれるような空間の歪みによって、ﾋｭｰの体はもとあった
場所から引きずり出された感覚に襲われた。
132：Awake　11話(7/8)：2013/10/09(水) 23:12:14: 「ここはどこだ……？」
　瞬時にして誘導された場所を見渡すと、そこには深紅の絨毯、一つの玉座、月輪の全体
が見える壁の様な広く大きなガラス窓があった。

　ﾋｭｰは自分の体を触ってみると、胸の脹らみや腰から骨盤にかけての扇情的な括れと、な
だらかな腰つきは消え、馴染みのある自分自身の体そのものだった事に安心したが、逆に
何もない事に焦って聖剣の剣身をまじまじと見つめ、細かい変化を見逃さないよう確認し
ていた。
　何度見ても眼の色はいつもと変わらない漆黒を湛え、犬歯が鋭利な形に変化したことも
認められなかった。
　ここはどこなのかと確認するために体を起こし立ち上がり、すぐに探索を始めた。
　だが、調べるまでもなく壁一面に広がるガラス窓から満月と対面する尖塔が見え、己の
現在地を然りと認識した。

「尖塔の屋根が同じ目線にあると言う事は……城の最上部、展望閣か。何故ここに俺は居
る？」

　状況が飲み込めず辺りを見回したが、自分の周りに敵どころか生き物の息遣いは感じら
れなかった。
　また自分が受けた傷はすっかり消え、むしろ力が漲っている様子だった。体も本来の自
分の姿のままだった。
　が、誰も居ないのが少々不安になってきたのか誰かに問いかけるように独り言をつぶや
き始めた。
133：Awake　11話(8/8)：2013/10/09(水) 23:12:52: 「ﾄﾞﾗｷｭﾗに捕まったのは幻覚だったのだろうか？」
――いや、背中は微かに痛みを感じている。それなのに傷が塞がり、体が満足に動くよう
だ。
「力を与えられたと言うのか。だが」
――フン……気のせいか。生きているのならさっさとここから出て儀式の間の鍵を奪取し
てからﾄﾞﾗｷｭﾗと対峙しないと……？
　ふと見ると自分の目の前にもう一つｶｰﾐﾗが居たフロアと同じく青白い扉があった。出口
だと思い扉に触れると出口ではなく行き止まりの空間が現れた。
「鍵？　これは……」
――儀式の間の鍵か？　何故こんな所に。
　ケルト文様の台座の上に鎮座していたのは、魔力が微かながらも放出している黄金色の
複雑な形をした鍵だった。ﾋｭｰはその複雑な形状と掌に収まるか収まらないほどの大きさを
見て一瞬で判断した。
　だが鍵に触れた途端、どこかで聞いた事のあるような声が自分の耳元に木魂した。
――「目覚めよ！　同情と憐憫を用いて人の心に入り込む卑劣な背徳者を消し正道を貫く
のだ。その責はお前のような貞潔な人間にしか出来ぬ仕事なのだから」
　その文言に頭を揺さぶられ一気に何かを屠りつくしたい衝動に駆られた。
「そう言えば……ﾈｲｻﾝはどこにいる？　真祖は俺を弄する時に奴の死を言わなかったな。
となれば奴は生きている。そうだ、聖鞭でなければ真祖は倒せない。だが奴がいる限り籠
絡された親父が奴にまた渡すのは目に見えている。ならば奴をこの世から消し去るのが俺
の望み」
　自分の妄執と催眠術によって偽りの記憶と想いを植え付けられたﾋｭｰの心は、ついに殺戮
の炎を点してしまった。
134：Awake　12話（1/7）：2013/10/13(日) 15:16:20: ﾋｭｰが力なく魔性に潰され洗脳されている間、ﾈｲｻﾝは他のエリアより崩壊している感を覚
える地下保管庫をひた走り、鍵を探し続けていた。
　何かを貯蔵するためにほかの場所よりも区画ごとの空間が広く取られていたが、建築、
いや、城内の構築中だったのだろうか、未完成の支柱を木箱で固定している箇所や、レン
ガや床などを切り出すために正方形に整えられた岩がほかのエリアより多くみられた。
　とにかくそれらの物が散乱しており、前に進むにも壊して回るしか方法が取れなかった。
それに進むにしても階段などどこにも見当たらず、恐る恐る足を挫かないよう下へ降り
て行った。
やがて壁に大きな書架がある部屋に出た。
全てで無いにせよ古今東西の書籍が相応の冊数を持って配架されていた。もちろん、部
屋の状態が上の区画に比べて変化していても、部屋全体を見とれている余裕はない。
敵は部屋にもおり、障害物があるとはいえ前より難なく倒す事は出来たが、途中すぐに
侵入した部屋で行き詰っていた。
「……敵は倒したけど、いちいち木箱を動かして足場にしないと先に進めないのが面倒く
さい」
――城内にいる敵を難なく倒せるくらいにはなったけど、死に対する恐怖はいつまでたっ
ても払いのけられない。
独りごちる間も部屋から出た途端、ｻｷｭﾊﾞｽがまとわりつくように襲ってきた。
　ｻｷｭﾊﾞｽが誘惑せずに敵意を向けて攻撃すると言うのも滑稽な姿であるが、彼にとっては
誘惑が自分の心を掻き乱す要因になりえるので、ある意味助かっていると思いながら探索
を進めていた。
135：Awake　12話（2/7）：2013/10/13(日) 15:17:42: 実際、地下保管庫にいる敵は攻撃も、耐久力も弱いと思えるほど易々と倒されるものば
かりであった。
多くの不可解な敵と対峙した後だから余計そう感じられたと言うのもあったが、攻撃パ
ターンとマジックアイテムの恩恵をうまく利用できるようになった証左である。
　ただ、倉庫の扉を開け吹き抜けに出るたび、ｻｷｭﾊﾞｽが纏わりついてくるのが鬱陶しいだ
けで難なく攻略出来ていた。
　しばらくすると、駒が鎮座する青白い扉が見えてきた。
「また、青白い扉。こんな片隅で何が待ち構えていると言うのか」
　侮っているわけでもなかったが、少々、敵の攻撃に慣れた上での放言であることは否め
なかった。
　それでも、駒と対峙するためには勢いだけで戦える訳ではないといった思慮はある。休
憩を取った後に挑む事にした。
――ここまで一気に駆けて来たけど、師匠を助け出せたとしてもどうやって真祖と対峙し
ようか？　それに、体力が残っているとは思えないから、城外の安全な場所で一時休息し、
作戦を練り合わせてから体勢を立て直す他ないだろう。
それから、ﾋｭｰの動向も気がかりだ。生きていればいいけど、あの様子だと満身創痍なのは
間違いない。
「自ら共闘を放棄するとか何を考えているんだ、あいつは。それに、あんな偏狭な人間だ
ったのだろうか」
　だが、また自らの感情に迷っても仕方がない。生き延びられなければ、そんな感情を抱
く事さえ無意味なのだからと、心を引き締めた。
136：Awake　12話（3/7）：2013/10/13(日) 15:18:28: ――魔城は人の心をいかようにも変え、人が伺い知らない姿を見せる。
まさか自分にﾋｭｰが倒せなかった魔物をギリギリとはいえ、倒せる事が出来たと言うのも
未だに腑に落ちないものがある。それでもあいつより力が強くなったのは自分自身が体得
した力じゃないから、あんな姿を見せられたら……とても、心が痛い。
　ﾈｲｻﾝは短い休息を終えると再び青い扉を前にして、慢心しようとしていた甘さを払拭す
るように固唾を飲み、扉に触れた。
　開いた先には真祖の腹心と伝えられている死神がいた。
その姿を見た時一目でわかる程、伝承の姿そのものでこちらに体を向けていたからだ。
　紫のフードを被った骸骨――浮遊して、城に迷い込んだ慮外者を排除し主を守るため容
赦なく屠りつくす忠実なる配下。
　死神のシンボルである処刑用の大鎌は肩に担いでいなかったが、真祖現れる所に死神の
陰あり――今まで踏破した部屋にﾈｸﾛﾏﾝｻｰ以外、いかにもな出で立ちをした魔物を見なかっ
た事からそう判断した。
　どう攻撃しようかと少し様子を観察していたが、一向に攻撃を繰り出さない。ただ浮遊
して何かを伝えるだけに居るのかと考えたのもつかの間、いきなり四方八方に骨でできた
鎖を放射して来た。
「……いきなり攻撃してくるとは！」
　運よく後ろに飛び退いて回避できたが、少々攻撃に対して警戒を解いていた自分の甘さ
に気づき、攻撃の種類と威力を観察しようと思った。
――行動が大きい。けど、攻撃している時に立ち止まっている。それに死神とは思えない
ほど威圧を感じられない。
137：Awake　12話（4/7）：2013/10/13(日) 15:19:44: 攻撃を見極めるために動きを止めた。すると空間一杯に鎌が発現し、回転しながらﾈｲｻﾝ
目がけて追尾して来た。
「……痛っ、だけど聖鞭で消散するのが救いだ」
　一斉に切り刻んできた鎌に対応できず、腕や首筋の数か所を切られたが聖鞭で鎌が消え
るのを見て脅威にはならないと判断した。
　今までの敵より倒しやすいと思ったが、慎重に行かなければ死に直結するのは目に見え
ている。
――今度は遠隔攻撃か。雷球が自分を追尾してくる。この時に攻撃するのは無謀だろう、
球体は俺の体と同じくらい大きい。これが来たら消えるまで逃げよう。試しに当たってみ
るほど体力があるわけじゃない、無理に間合いを詰めるのは無茶だ。

死神が両腕を広げると、掌から強さが感じられるくらいの魔力を持った光の球が放電し
ながら襲ってきた。それは聖鞭で叩いても消える事はなく、その上、小鎌も同時に繰り出
して厄介な攻撃を展開されていた。
　しかし、この程度のパターンを持った敵の対処に困惑する事は最早なかった。
　城内に侵入し、ﾋｭｰに見捨てられた後に一人で魔を屠らなければならなかった時は、まさ
か真祖の右腕とされる死神と対峙し、力量を測る事など予想すらしなかっただろう。
ある程度、攻撃すると死神の周辺に光の刃が立ち上り、力を蓄えるかのように身を屈め
て紅く染まると、ローブを纏った姿はたちどころに消え失せて、巨大な鎌を前足にした重
鈍な亀のような魔物に変化した。
「何だ、この奇怪で醜悪な姿は」
　本当にこれは死神なのだろうかと、また疑問に思ったが倒すのに躊躇はなかった。
138：Awake　12話（5/7）：2013/10/13(日) 15:20:24: ――要はあの大鎌の間合いに入らず攻撃すればいいだけの話だろう。通常攻撃ではぎりぎ
りの位置だけどカードを使えばリーチが伸びる。ただ、攻撃の種類を見ないと分からない
方法だけど。
だが、重鈍な躯体にも関わらず逡巡している暇はﾈｲｻﾝになかった。
　死神が魔法陣を前面に発現させた後、重鈍な上半身と大鎌を振り上げた。間合いに入ら
ないよう後ろに飛び退いてからその場で攻撃を待ったが、振り下ろした瞬間、地響きとと
もに骨が砕けるような強い振動がﾈｲｻﾝの全身を襲った。
　一度喰らっただけでも足元が縺れるくらい酷い衝撃を受けてから考えたのは、魔法陣が
出現した瞬間に飛び上がる方法だった。　
　相手の攻撃を侮った事で要らぬダメージを受けたため、遠隔攻撃を中心に展開する事に
決めた。
――飛び越えて背後に回ろうとしても大鎌で身を割かれる事は目に見えている。真正面で
戦う方がリスクは少ないけど、手持ちのクロスが底をつき、そこからの持久戦になったら
こちらが不利だろうな。
不注意でダメージを食らえば、近いうちに血だるまになって切り刻まれた死体の出来上が
りだ。
　そこからは攻撃のパターンを注視しつつ、死神の巨躯に向かってクロスを投げつけてか
ら効力が消えるまで次のクロスを投げないなど、慎重すぎるくらいに消費を抑えた攻撃方
法をとる事にした。
　ダメージを受けないよう、死神の挙動に変化があれば攻撃の手を緩めて逃げることに専
念していくと、やがて動きが止まった。
　だが、復活するかもしれないと次の事象を待つために死神の姿を観察していたら、虚空
に暗黒の渦が空間を巻き込むように拡大した。
139：Awake　12話（6/7）：2013/10/13(日) 15:21:14: 体が吸い込まれる。と彼は身構えたが、すでに動かない死神の肉を引きちぎりながら吸
い込み、やがて全てを飲み込んでしまうと同時に渦が収縮して消えていった。
「……吸い込まれている。しかし、あの召喚された空間は一体何だったのだろうか」
――まさか、己の肉体を生贄として異界への門を開いたのか。だとしたら真祖が復活する
時間を早めてしまった事になる。まずい、一刻も早く残りの駒を倒してしまわないといけ
ない。
　そう思いﾈｲｻﾝはいつものように宝物庫の扉を開けた。
　見ると宝物が置かれている台座の上に、手の平に収まるくらいの小さな藍玉があった。
「鍵じゃなさそうだ」
　少しがっかりして肩を落としたが、手に取ると不透明な藍玉が少し青い光を帯びて半透
明に変化し輝いた。
　清浄な光に変化したのには驚いたが、この藍玉をどう扱っていいか分からず不安な心境
で見ているのを汲み取ったかのように、自分の使い道を示すイメージがﾈｲｻﾝの頭の中に流
れ込んできた。
「……俺たちがこの城に入る前に命を落としたハンターが身に着けていたマジックアイテ
ムだったのか。穢れた物を浄化させる力があると、そう教えたのか？　ありえない。俺に
過去を見る力は無い。まやかしだ」
――それが本当なら喜ばしいことこの上ないが、魔性はこういった幻覚を見せ、新たなギ
ミックを手に入れる事で屠る魔物の数を増やしてより強い力を得させ、生贄としての力を
高めようと誘っているんじゃないのか？　
俺は非力だ。思考の間隙に精神に対して呪詛を織り込まれるかもしれない。けど、誘われ
ても聴かなければいいんだ。
一切取り合わず撥ね退ければ問題はない。
　ﾈｲｻﾝは思考を纏め、上空以外に踏破出来なかった場所、毒の川が流れて進路を妨害して
いる地下水路に向かって歩を進めた。
140：Awake　12話（7/7）：2013/10/13(日) 15:23:39: 死神――ﾃﾞｽの消滅とそれによるﾄﾞﾗｷｭﾗの力の増強を確認したｶｰﾐﾗは、地下水路の奥深くで
静かに考えを巡らせていた。
「生贄にするための力を増幅させているとはいえ、力の陥穽に嵌らずに私の城を駆け抜けて
こられる人間がいようとは思いもしなかった」
――ﾃﾞｽ様は消滅したと同時に伯爵の力を増幅させるよう、自ら術をかけられていたのか。
術者の権限は三つに分かれていたとはいえ、主導はこの私。
ﾃﾞｽ様が倒されても伯爵が消滅することはあり得ないが、今まであの方が吸収してきた力を
削がれる事態は発生する。
そこで、わざと自らの肉体に術をかけ生贄としてその身を差し出されたか。
何という忠心。
魔たるものが、特に己を復活させた者に対して捨て駒としか思っていないような主に、そ
のような清々しい性根を見せる事が必要とは思えないが、あぁ……混沌を望むが故の犠牲
と思えば私も納得がいく。

「何にせよ、私のフィールドに入り込んでくるお前の力を、見せてもらおうか」
　ｶｰﾐﾗは己を倒そうと迫ってくるﾈｲｻﾝを待つ間、彼が抱えている精神の表層部分を読み取
るために力を放出させた。
　礼拝堂で感じた内容によっては弄ぶ材料になり、己の領域に侵入してきたﾈｲｻﾝに対して
表層部分の同調と、彼が聖鞭を持っているために侵入できないかもしれないと言った危惧
はあるが、あわよくばﾋｭｰに行ったように精神の楔を打ちつけるため幻視を行った。
141：Awake 13話(1/15)：2013/10/14(月) 00:17:20: 全て己の足で踏破出来る所を廻った。もう奈落階段の中途しか道が残されていない。
だが、薄暗く濁った水脈が前に来た時と同様、有機物が腐敗した臭いと血に似た臭いが混
ざった悪臭をところ余さず放っていた。
　ﾈｲｻﾝは無意識に掌で口と鼻を覆い、悪臭が漂っているこの場所に嫌悪した。
――このマジックアイテムが毒の水を浄化するとは思えないけど、賭けてみるしかないだ
ろう。
　冷やかな青が薄暗い空間の中でも燦然と輝いているネックレスを、彼は不安な面持ちで
見つめてから、それから勢いよく毒の川に飛び込んだ。
「！？　そんな……」
　見る見るうちに血に似た色と腐食した臭いが瞬く間に消散し、目で確認できる辺りを過
ぎても澄んだ水の流れが広がっていた。
――これで判った。侵入者はすべて生贄としてこの城に誘われている。
俺の戦いに対する目標は、己の身を守るくらいの力を持って他人を補佐し、皆と勝利を分
かち合う事だった。だけど、仲間に勝ちうる力を持ちたいと願った事がないかと言えば嘘
になる。
それを自らの身体能力で補うのではなく、マジックアイテムを用いる事に躊躇が薄れ始め
ている。
　ﾈｲｻﾝは自問自答することで、独りよがりな結論を出す事に躊躇を覚えながらも、魔性の
問い掛けに口頭では問答する気は無く、心が読みとられた場合、仮の防護壁を築く事で精
神に楔を挟みこまれないようにした。
　ともあれ腐食の空間から薄暗いまでも、滾々と清浄な空気を湛えた場に変化した場所を
突き進むことにした。
　入ってから気づいたが、この地下水道は生温かい城内の中で一気に体を冷やすくらい冷
気が張りつめている。
142：Awake 13話(2/15)：2013/10/14(月) 00:18:24: 「他の場所より無駄に体力を消耗したら、恐らく生きては帰られないだろう」
　白い息を吐きながら、投擲されたものに接触しないよう遮蔽物になる壁と場所を見つけ
つつ、通行に邪魔な敵を一体ずつ排除していった。
　中途に金属の滑車と歯車が内蔵している物体が見えた。よく見ると同じ物体でも階段状
になっているものと、鉄塔のように横に真っ直ぐな状態で壁に設置してあるものがあった。
　歯車の接続部分とその下をよく見ると、寒さで固まった潤滑油の塊が茶色く接続部分に
こびり付き、そこから小さな滓が上からぽろぽろと落ちてきた。
　滓が現在も落ち続けているという事は、自分が進入する前に誰かが――この状況におい
てはﾋｭｰぐらいなものだろうか？　彼が動かしたのだろうと思うと、彼に近づいた心持にな
り凍て付く寒さから一転して温かい希望がわいてきた。
　
　ﾈｲｻﾝが地下水道に侵入し敵を屠りながら突き進んでいるのを察知したｶｰﾐﾗは、地下水道
の落窪の広場で敵が侵入してくる青白い扉を見上げ、諦念とも血の高揚ともつかない奇妙
な感情を覚えていた。
「……また、倒されるのか。主の魔力が蓄積したと同時に復活し続けるこの身が」
――何度も生かされ、何度も傷めつけられ、何度もたった一人で暗闇に閉じ込められ、魂
の救済すら受けられないこの身の所在に、あるときは嘆き、あるときは残虐に他者を屠る
快楽に身震いしながら恍惚となり、今度は……
「己の消滅に対しては何の感慨もない。流石にここまで絡みついた宿命に対して最早、感
情を沸き立たせる事さえ億劫だ。ただ戦い、相手を屠り、逆に屠られればそれで終わりだ」
　そう逡巡したあと、今度は己の消滅よりも己と対峙する者に対し、ｶｰﾐﾗは満たされない
想いに怒りとそれを屠る喜びを沸き立たせた。
143：Awake 13話(3/15)：2013/10/14(月) 00:22:53: 「だが、正道を以って私と対峙する者の浅ましさは、何度見ても唾棄すべきものだ。今度
の獲物は少々ましだが、大望を持つでもなく小さな幸せをかき集めて自分のものにしたい
と願う貪欲さ……私には望んでも得る事の出来ない、他人との関係を紡ぎたいと願う腹立
たしい欲望。どんな大望よりも、ただある当たり前の幸せを護りたいと思うその心が私を
苛立たせる……それなら己の欲望にのまれて、潰えるがよい」
　そう言うとｶｰﾐﾗは静かに目をつむり、己の魔力を解き放って幻覚の結界を展開した。
　魔力を放出され、ただでさえ凍てつく空気に、ﾈｲｻﾝは己を屠ろうとあらゆる方法で攻撃
してくる敵を避けながら息を上げるくらい必死に駆けているものの、纏わりつく瘴気のよ
うな魔力によって深淵に近づくにつれ幻が見えてきた。
「……？　誰かいるのか？」
　敵を察知するために気を張っていたﾈｲｻﾝは少々、周りに対して敏感になっていた。
　その虚をｶｰﾐﾗが突き、己のフィールドに侵入してきた獲物をいたぶるための罠に彼は絡
め取られたのである。
「幻を追いかけるがいい」
　ｶｰﾐﾗは己がボロ布のように散々いたぶり、真祖に投げやったﾋｭｰの姿を遮蔽物に隠れてい
た魔物の表層に一時的に固着させた。
　先程まで血と汗に塗れて重く汚れた姿とはうって変わって、黒い鴻毛の如き長髪をたな
びかせて走るﾋｭｰの後ろ姿をﾈｲｻﾝは確認すると、再び自分より先にこのエリアに侵入してい
たと思い、今度こそ説得し、共闘するために呼びかけた。
　だが、聞こえないのか、そのまま走り去り、いつしか消えてしまった。
「待ってくれ！　どうして何も言ってくれないんだ！　応えてくれ！」
　見失った事に落胆しつつも息せきかけて辿り着いた場所を確認して、ようやく走り去っ
たのは幻影だと理解した。
144：Awake 13話(4/15)：2013/10/14(月) 00:23:41: 遮蔽物のない水路の中途で質量を持った人間は消えない。厳しい寒さの中で邂逅した事
で状況判断ができなくなっているのに嫌でも気づかされた。
「……しっかりしなきゃ」
　そう言いながら歯の根が合わないくらい震えていたが、無駄な攻撃を受けて死なないよ
う敵の攻撃を躱しつつ、ﾈｲｻﾝはこの城のどこにあるのか分からない安全な空間を探し求め
た。
　しばらくすると、また幻覚が見えてきた。
　今度は捕えられたはずのﾓｰﾘｽが物陰から姿を現し、無言でﾈｲｻﾝを詰るように険しい顔で
見ていたが、瞬時に消え失せた。
　先ほど、ﾋｭｰを求めて大声を出した事を思い出し、幻覚だと解っていてもﾓｰﾘｽに対する罪
悪感と恥ずかしさのあまり赤面したが、すぐに冷や水を浴びせられたかのように心根が消
沈した。
　その様をｶｰﾐﾗは意地の悪い笑みを湛え「惑え、惑え」と楽しげに見て、自分の元に来た
時はどのような情景を見せて羞恥に悶え、絶望させるかを考えた。
「このままでも幻視に惑わされ手下に倒される事は必至だが、あの手駒のように精神に楔
を打ち込んでやる。用心に越したことは無い……何っ！　入り込めないだと！？」
　彼女は手を翳し、心眼を用いてﾈｲｻﾝの記憶と思考が絡まった表層から精神の手綱を掴も
うとしたが、寸前で白い結界が張り巡らされていたため、その手は痺れる痛みを以って弾
かれた。
「聖鞭が強固な結界を張っているのか……忌々しい！　奴の精神が霧に覆われたように見
えない。ならばもっと惑い、狂うがいい」
　ｶｰﾐﾗが苦々しい顔で罵った時、ちょうどﾈｲｻﾝが通過している場所にて、人を惑わすｾｲﾚｰ
ﾝが飛び交っていた。
145：Awake 13話(5/15)：2013/10/14(月) 00:26:02: ｾｲﾚｰﾝの発する声を聞いた者は幻視と幻聴に惑わされ海中に引きずり込まれるという。
この城に巣食うｾｲﾚｰﾝもまた簡単に海中に引きずり込ませるくらいの力を持っていたが、ｶ
ｰﾐﾗはその能力に確かな質量を持った幻視を見せる力を付与した。
　言葉と能力を与えられたｾｲﾚｰﾝは歓喜するように、ｶｰﾐﾗが命じたターゲットに向かい一斉
に群がると悲鳴のような鳴き声を上げながらﾈｲｻﾝの心に侵入してきたものの、瞬時にﾈｲｻﾝ
の下から離れ、彼の攻撃の範囲外まで退避すると、その場で円を描くように飛び回った。
――オ前の心ヲ探シテイル。オ前ヲ求メテ浅マシイ姿デ
――カワイソウ。オ前ニ助ケテモライタイノニ、声ヲアゲラレナイナンテ本当ニカワイソ
ウ。
　ｾｲﾚｰﾝがﾈｲｻﾝの心の表層に語りかけている隙に、ﾌﾛｰｽﾞﾝｼｪｲﾄﾞが氷弾を放ち追尾してきた。
　逃げ回りながら鋭利な羽根に追尾機能を持たせて武器にしているｾｲﾚｰﾝとは違い、本体は
その場から動かないので楽に掃討できたが、進もうとしたと同時にｾｲﾚｰﾝがまたﾈｲｻﾝを急襲
して来たため、今度は体勢が取れず交互に繰り出される遠隔攻撃と直接攻撃を躱すのに必
死になり、やがて誘導されるようにﾈｲｻﾝは壁際に押しやられた。
　しばらくの間、激しい波状攻撃による羽搏きでﾈｲｻﾝは視界を遮られたが、羽の隙間から
ﾋｭｰの幻が見えた。
　ｾｲﾚｰﾝはﾈｲｻﾝがﾋｭｰの姿を知覚できたのを確認すると、再び手が届かない範囲に逃げて効
力が切れないように、その近くで飛び交い始めた。

「なんでまた、お前がここに……」
　共闘を呼び掛けてもﾋｭｰが何度も撥ね退けた事は嫌でも覚えている。そんな彼がこの期に
おいて自分に対して態度を軟化させるとは信じがたいし、間違いなく魔性が見せる幻とは
理解している。
146：Awake 13話(6/15)：2013/10/14(月) 00:27:42: 　それでも礼拝堂で見た彼の危うさを心配し、なおかつ自分が存在と心を渇望している彼
の姿に、疲弊した心身は甘き妄執に目を向けないではいられなかった。
　その上、衣擦れの音や、質量のある鉄靴の音を響かせながらﾈｲｻﾝに歩み寄って来た事で
正常な判断ができなくなった。
――幻のように姿は揺らめいていない。それに、幻覚だとしてもこんな質量を持った幻覚
なんてあるのだろうか？　もしかしたら操られているのか？　俺を絡め取るつもりなのか？
だけど本物ならむやみに攻撃できない！　
　ﾈｲｻﾝは彼に声をかけ、どう反応するのか確かめようとしたが、口を開く前に真剣な眼差
しでﾋｭｰがゆっくりと彼の方に寄ってきたので鼓動が高鳴り、硬直した。
　やがて、動けない体を強く抱きしめられると、絡みつくように体を重ねてられて、立っ
たまま壁に押し倒された。罠と分かって試していても切ない欲動を感じ、天を見上げるよ
うに頭を静かに上げながら目を閉じて深く嘆息した。
　だが、深く唇を重ねようと迫ってきた時に、ﾈｲｻﾝの目は完全に覚めた。
――人の匂いがしない！　やっぱり幻覚だ！　現実を思い出せ、俺の姿を見てﾋｭｰはこの城
で嫌悪を顕にしていたじゃないか。辛くとも、いろんな状況が俺を救ってくれる。幻想な
んて捨ててやる！
「これは俺だけの感情だ。あいつの心と体は俺を許していない！　消え失せろ！」
　吼え、幻視を強く押し退けてｾｲﾚｰﾝのもとまで近づくと、飛び回って逃げ惑う怪鳥を一体
ずつ始末したと同時に幻は瞬時に消え失せたが、自分でも叶わぬ想いである事象が目の前
に現れたことで、否応なくﾋｭｰに対する感情に虚しさを覚えてしまった。
　幸いにも聖鞭の力で己の精神が操られないことに安堵を感じつつ、自分勝手な欲動に指
向している心の脆さに腹を立てられずにはいられなかった。
147：Awake 13話(7/15)：2013/10/14(月) 00:28:27: 　この怒りを他者に擦り付け、相手を中傷したのであれば、ｶｰﾐﾗはすぐさま感じ取って利
用するつもりでいたのだが、ﾈｲｻﾝ自身に向けたので聖鞭の力で精神が保護されてしまい彼
の心の深淵に入り込む事が出来なかった。
　ともあれ、ﾈｲｻﾝに対して感情の揺らぎを与えた事は間違いなく、その証拠に死と生の渇
望が入り混じり彼の下腹部が膨張した。
　それから己の欲望を含め一気に羞恥心が沸き立ち、近くの遮蔽物に隠れて気分と感情を
抑えるために小休憩を取った。
　だが、安堵からか座り込んだと同時にズボンが下腹部を撫でるように擦れて、気持ちよ
さに小さく抑えた嬌声を漏らした。
「ふ……うっ……くっ、はぁ……はぁ……何を考えているんだ……クソッ！　疼きが治ま
らない……落ち着くんだ」
　その状況に耐え難い嫌悪が掻き立てられると、耳目を塞ぐように頭を抱えた。
――いったん抜くか？　いや、駄目だ。道中にｾｲﾚｰﾝやウィッチがいた。精の匂いを嗅ぎつ
けて奴らが寄ってきたらひとたまりもない。
　ここまで濃い幻視は、強大な魔力が作用して見せる事象であることは明白である。より
強い魔力を放つ場所を抑えないと何時までたっても幻覚を見続け、その間に完全に迷って
しまうだろう。
　そう考えるとﾈｲｻﾝは奮起して、性欲を抑えてから魔力が放出している場所を探しだした。
　道中、幻視が何度も見えたが、退魔の原点に立ち返り祈祷文を無心に口唱しながら駆け
ていたため、深淵に向かっていても立ち所に消え失せていった。
　やがて、青白い扉が見えてきた。
　今から自分をこれ程までに惑わした魔性と対峙するかと思えば緊張し、少し立ち止まっ
て双眸を閉じてから気分を落ち着かせると、一気に刮目して扉に手を触れた。
148：Awake 13話(8/15)：2013/10/14(月) 00:29:25: 　その瞬間、室内から今までに感じた事がないほどの禍々しい濃厚な魔力が噴出してきた。　

「お前は確か、ﾄﾞﾗｷｭﾗと儀式の間にいた…。」

「私はｶｰﾐﾗ。私がﾄﾞﾗｷｭﾗ侯を復活せしめた。」

　扉を開け、広間の落窪にいる姿を確かめたと同時にﾈｲｻﾝは、地下水道で見た幻視の正体
が判った。術者である彼女が見せる幻術に自分は酔わされかけていたのだと。
　彼はそう結論を出すと、己の精神の手綱をｶｰﾐﾗに握られかけていた事に、戦慄と羞恥が
込み上げてきた。
　曲がりなりにも退魔の能力を有している自分が覚醒状態で惑わされるのだから、この事
象が力を持たない人々に向けられたらと考えれば、この世が混沌の坩堝と化すのは時間の
問題である。　
　だが、その恐怖に慄いたとしても、対峙した以上、自分が倒さなければ誰もその魔手を
止める事は出来ない。
　その事実を受け止め、ﾈｲｻﾝは改めて上位の魔性に恐怖したが、怯んだ事をｶｰﾐﾗに悟られ
ないよう恫喝するように真意を問うふりをした。
「何故、奴の復活を願う！？　この世界を地獄に変えようというのか？」
　もっとも、本気で答えを求めているわけではないので、別段何を言われようとﾈｲｻﾝは耳
を貸す気も概念を受け入れるつもりもなかった。

「この世が既に地獄だとは思わぬか？　人は皆、闇に憧れ混沌と力を好む、汚れた利己的
な生き物。それにふさわしい世界に変えるだけの事。大した違いは無い」

「勝手な事を言うな！」
――人々が各々の欲望に忠実に生きるって事は、第三者を傷つける必要のないのに為しえ
てしまう行為だ。人として許されるか！