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291：最強は風の中に稲妻を見る校正案その2 ◆I0wh6UNvl6：2005/05/21(土) 23:55:28 ID:Hw7b583Y: （体の中に恐怖はないといえば嘘になる。相手の殺気は尋常ではない）
　だが彼、ヒースロゥ＝クリストフも幾多の死線を潜り抜けてきた猛者であった。
　その殺気に負けない闘気を身に纏うことで、僅かながら残っていた恐怖を完全に断ち切る。
　相手までの距離は８ｍ、いつでも飛び込める距離だ。
（仕掛けるか否か、できるなら話し合いで解決したいとこだが……）
　判断に迷っていると相手から声が掛かる。
「どうした、こないのか？ ……こないならこちらからいかせてもらうぞ」
　ビュッという音とともにヒースロゥの頬が切れた。
　射程距離ギリギリで空間を断ち、それに付随して生じる
カマイタチを飛ばしたのだが、そんな事彼が知るはずもない。
（風の呪文か？これはあくまで牽制、狙いは別と見るべきだな……しかし）
　傷は２つ３つと増えていく。
　１つ１つにほとんどダメージは無いにしても、行動しなければこのままなぶり殺しだ。
（このままではじり貧となる――罠だと分かっていてもいくしかない！）
　心を固め、気合を込める。
「ハァアアア！！」
　いったん攻撃のラインから外れるため、横に飛ぶ。そして、一気に相手との距離を詰める！
　スピード、タイミング、共に十分すぎる。相手のけん制によって生じていた隙を完璧に突いた攻撃だった。
　だがその攻撃が相手に当たる直前、確かにあった筈のその隙が―――消えた。

「何！？」

　そんな気がしただけだ。だけなのだが、彼の本能は全力で攻撃を中止することを求める。
　本能に従い、剣を引き距離を取る。何が起こったのか、その木刀は柄から先が無かった。
　どうやら従って正解だったようだ。
　もし突っ込んでいたら、彼の体はこの木刀と同じ運命を辿っていただろう。
　ヒースロゥと対照的に、フォルテッシモの顔は余裕に満ちている。
「ほう、鼻先一つ掠らなかったか。やつはこれで片目を潰したんだが」
　満足そうにうんうんと頷く、どうやらヒースロゥは合格点をもらえたらしい。
　だがそれは決して、良いことではない。

（どういうことだ？やつの攻撃が見えなかった）
　相手の攻撃に全く検討がつかないまま、落ちていた鉄パイプを持ち再び身構える。
　何がおもしろいのか、相手がいきなり笑い出した。
「何がおかしい？」
　苛立ちの顔でヒースロゥは尋ねる。
「クックック…いやなに、おまえの行動がある男とそっくりでな。
　……そういえば名前を聞いてなかったな。
　なんならその男と同じく、名付けてやってもいいが？」
　完全にからかっている声だった。
「……ヒースロゥ=クリストフだ。」
　ヒースロゥはわけが分からない。
　だがとりあえず、初対面の男に名付けられるのは御免だ。
「ほう、なかなか垢抜けた名前だな。
　俺の名はフォルテッシモ、呼びづらいならリィ舞阪とでも呼ぶといい」
（フォルテッシモ？ ……音楽記号だったか？）
　意味も無く考えてしまった。
　音楽は趣味ではないが、それくらいは覚えているらしい。
　仕様もないことを考えてる自分に軽く苦笑するヒースロゥ、まだ余裕はあるらしい。
　だがフォルテッシモの次の台詞が、彼からさらに余裕を奪っていく。
「さて、俺の能力だが――見るやつから見れば、世界は無数の罅割れで覆いつくされている。
　そして、俺はそいつを広げられる、といったところだ」
　こんな風にな。と言うと、フォルテッシモは軽く手を振った。
　すると、彼がさっきまで座っていた鉄骨が一部分だけ、刳り貫かれて落ちた。
　その断面はさながら鏡のようにヒースロゥの姿を映し出す。
　世界一の剣士とも言われるヒースロゥの剣技を持ってしても不可能な芸当だった。
「なかなか便利なもんだろ」
　せせら笑うようにフォルテッシモは言った。
「さて、おまえはどんなものを持ってるんだ？言いたくないなら無理にとは言わないが。」
　言葉とは裏腹に興味津々である。