【場】『湖畔』　その４

1：ようこそ、『黄金町』へ：2015/10/29(木) 21:42:56: 日本有数の汽水湖、『Ｈ湖』に臨むロケーション。
Ｈ湖は北側は深く、南は遠浅。
ウナギ、カキ、スッポンの養殖が盛んな他、
マリンスポーツのメッカでもある。
『湖畔』は、『Ｈ湖県立自然公園』にも指定されている。

―┘　　　　　　　　　　┌┘ 　　◎
―┐　H湖　　　　　┌┘　　　┌┐　　　住　　宅　　街　　　
　　│　　　　　　┌┘　　　.┌　..│...　　　　　　∥
　　　┐　　　　 │　　　　┌　┌┘　　　　　　　∥←メインストリート
　　　│　　　　│　　　┌　　│　　　　　　　　　∥
　　　　┐　　　│　　┌　　┌..　　　　　　　黄金原駅
　　　　　│　　└─┘┌―　　　　　　┏　━■■━　━　━
　　━　━　━　━　━　━　━　━　┛　　　　∥←ネオンストリート
　　　　　　　│　　　　　　└―┐黄金港..　繁　華　街　　
　　　　　　　└┐　　　┌――┘　　　　　　　倉庫街
　─────┘　　　└――――――――――――

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【場】『湖畔』　その３
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2：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/16(月) 01:56:44: >>1

公園のベンチに一人の男が座っていた。
口には火のついたタバコ、紫煙が空へ上り消えていく。
足元にはファストフードの紙袋。
いらついた様子であった。

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　（クソが。）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（止まらねぇ。）　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　

「チッ。」

舌打ちをして、口から煙を吐き出す。

「イライラするんだよ……」
3：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/16(月) 19:16:17: 「ふー、湖畔の農家さんとの交渉も一段落だ。
　今年の秋の収穫はどうなるかと思ったけど、比較的安定しているみたいだな。」

のっしのっしのっし……

身長2m近い大男が、ダンボールを積んだ自転車を引きながら、伊丹に近づいて来た。

>>2(伊丹)
「隣、座ってもいいかい？」
ベンチに座っている伊丹に声をかける。
4：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/16(月) 22:57:42: >>3

　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　　「あぁ？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　

声のしたほうと顔を向ける。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
鋭く目つき。悪い目つきだ。　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
飢えた獣のような危険な瞳。

「ダメだっつったらどうする？」
　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

「デカブツ。」

男はジーパンに革ジャン。半長靴を履いていた。
足を組み、タバコの火を靴底で消すと、足元の紙袋を拾い上げた。
5：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/16(月) 23:22:49: >>4(伊丹)
のっし

「なにかダメな理由があるのかい？」
男は温和そうな顔つきを崩さぬまま、よっこいしょ……っとベンチの逆端に座った。

ずん……男の体重でベンチが心なしか歪む。

男の格好は白のシャツに黒のズボン。サイズが小さいのかかなりピッチリしている。
手にタッパーを持っている。
6：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/16(月) 23:33:19: >>5
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
「チッ……ねぇよ。」　
　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
（イライラさせるんじゃねぇぞ。）　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

足が小刻みに動き出す。
貧乏ゆすりのように足が動いているが、構わず紙袋から包み紙を取り出した。
ハンバーガーの入っている包み紙だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ブチッ

男は紙ごとハンバーガーを口に入れ咀嚼し始める。

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
7：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/16(月) 23:57:44: >>6(伊丹)
「それはよかった」

男がタッパーを開けると中には…………干し芋が入っていた。

もっしゃもっしゃ……男は干し芋にかじりつく。

「はー、んー、やっぱりうちの店の干し芋はおいしいな……」
もっしゃもっしゃ……味わうようにゆっくり咀嚼する。

「しかし君はずいぶん変わった食べ方をするんだね。おいしいのかい？その包み紙？」
8：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/17(火) 00:22:10: >>7

「そうかよ。」　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

（クソッ。デカブツめ。脳の大きさと体のサイズが合ってねぇのか。）

　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

イライラが溜まっていく。
健康によくない。血圧が上がっていくからだ。

「あ？」

「美味くねぇよ。」

ぺっ！っと包み紙を紙袋に吐き出す。
ハンバーガーはチーズバーガーらしい。

「クソが。」

ぼそりと呟いた。
9：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/17(火) 00:35:40: >>8(伊丹)
「ああ、やっぱり。おいしくないよね包み紙は」

「口直しにミカンでもどうだい？」
伊丹の方へ手を差し出してきた。
大きな手の上にミカンが1つのっている。
10：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/17(火) 00:50:27: >>9
　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
「ミカンだ？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　

「一応貰っとくぜ。」　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　　　　ミカンを受け取る。が、口はつけない。
　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　変わりにハンバーガーを食べる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　がつがつと食べすすめる。　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

「テメェ、野菜屋かなんかか？」

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

（肉屋みてぇな体形だがな。）
11：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/17(火) 23:13:42: >>10(伊丹)
「その通り。野菜や果物を売る青果店さ。」

「ここの湖畔はおいしいミカンがとれるからね。うちの大事な取引先さ。」
ミカンを剥いて食べ始める。

ムッシャムッシャ……よく食べる。
12：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/17(火) 23:31:30: >>11
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
「へぇ。」　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

ハンバーガーはすでに無になっていた。
男は紙袋に噛み千切られた包み紙を丸めて放り込むと、紙袋も丸める。
紙球と貸した紙袋を踏みつける。　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

「まずかったらぶっ飛ばすぞ。」

ブチッ　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

皮ごといただく。　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ミカンの皮ごと飲み込んだ。

「なかなかイケるな。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

ちょとはイライラが紛れたのだろうか。
言葉の険が少しだけだが取れたような気がする。

「デカブツ。ここになにしに来た。」
13：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/17(火) 23:58:13: >>12(伊丹)
「ここに何をしに来たか、か。」

「うーん、仕入れの帰りにちょっとお弁当を食べるスペースを探してただけで特に理由はなかったんだけど……」

「どうも君の顔を見てたら気が変わった。」
じぃっと伊丹の顔を見る。

「君は何か悩みを抱えてないかな。何かそういう目をしている。」

「僕はこう見えてお節介でね。そういう目をした人を放っておけない。」
14：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/18(水) 00:15:37: >>13

「あ？」

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

（なんだ？コイツ。）

「悩みだ？ねぇよ。」

「俺はイライラしてしかたねぇだけだよ。」

痙攣を起こしているかと心配しそうなほどにビクンと首が跳ねる。
にらみ付ける目線は獣のようで、口元は三日月のようにゆがんでいる。

「悩みはねぇ。善人ぶりてぇなら他所でやれ。分かったら帰りな。」
15：火島　辰也（ドラゴン・ガイ）『ドラゴンランド』：2015/11/18(水) 00:29:50: >>14(伊丹)
「ふむ、そうかい。」

「まぁ、無理にとは言わないさ。」

「そのイライラとれるといいね。」

よっこいしょ……と立ち上がり自転車を引きながら去っていく。
16：伊丹　玄『ノー・ブロークン・ハーツ・Ｏ・Ｔ・Ｆ・Ｆ』：2015/11/18(水) 00:36:03: >>15

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
「取れるだろうよ。」

「ウゼぇのが全部消えうせれば多分な。」

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ
ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

引止めはしない。
ただ空を眺めている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

（あぁ―――）　　　　　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

（どうするかなぁ。アイツみたいな奴ってのは少ねぇのか？）　　　ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

ｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘｻﾞﾘ

イライラは、まだ消えない。
17：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/20(金) 23:55:56: 「…………」

　　　　　　（探偵、今頃依頼どうなってんのかな……）

妹という存在。
あの日以来頭の片隅に、常に。

　　　　　ﾋｭｯ

　　　　　　　　　　　　（えひっ……青春ものみてえなことしてやんの……）

湖面に石を投げる。
首には黒い、マフラー。もう、寒い季節だ。

　　　　　　　　　　　　　　ﾋﾟｯ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋﾟｯ

　　　　　　ﾎﾟﾁｬﾝ

二回跳ねて、沈んだ。
18：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/21(土) 23:29:04: >>17

（……あっ）

　散歩中に、知っている顔を見つける。
　『稗田恋姫』。
　黄金町のご当地アイドル……である以上に、去年までは『元』同学年だった（はず）。

「お、オッス……」

　物憂げな雰囲気を感じたが、あえて声をかけてみる。

「……何してんの」

　……もし恋姫側に覚えがあればの話だが。
　『鹿沼紅太』。
　この少年の頭髪は、ワックスで立たせた赤ではなく、短髪の黒だったはずだ。
19：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/21(土) 23:53:11: >>18

「えひっ」

　　　　　　　　　ﾋﾞｸｯ！！

「………………お前！」

　　　　　　　《ｵｫｫｫｵｵｵｵｵ・・・・！》

恋姫の桜色の瞳が／スタンドの烏面の奥の目
　　　　　が、鹿沼を一瞥する。

知った顔だ。
・・・・だが、すぐに視線は湖面へと戻る。

「……噂されるぞ。嫌だろ……僕と。
　一緒にいたなんて事に、なったら……！嫌なんだろ。」

　　　　　　　　　「……」

　　　　　　ｺﾞｫ
　　　　　　　　　　ｺﾞｫｫ

傍らに現れた黒衣有翼のスタンド。
その各部から噴き出す青色の焔。

「……」

「…………ＤＱＮに、ジョブチェンジしたのか？」

　　　　　　　　　　　少し黙ってからそう、付け加えた。
20：鹿沼紅太『ドレッドノート』：2015/11/22(日) 00:08:02: >>19

「うぉッ！？」

　恋姫の反応、そして烏面、青い焔。
　思わず後ずさるが……

「……」

　続く恋姫の卑屈とも取れる言葉に、足を止める。

「……困るのはそっちじゃねーの」
「アイドルなんだろ？　今は」

　恋姫に合わせるように、視線を湖畔へ。

「……あっ、髪のこと？　ジョブ？っつーか、イメチェンつーか」
21：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/22(日) 00:29:52: >>20

「……前からアイドルだよ。中一ん時から……
　えひ、情弱だなお前。僕は、みんなの……お姫さまなのに……」

笑み。
陰気で、自嘲的な。

　　　　　　　　　「……そのまま向こういけよ。」

　　　　　　ｼｯｼｯ

後ずさった動きに、手で払う仕草。
目を少し細める。

　　　　　・・・・本気で追い払う仕草ではない。

「イメチェンか……えひ。
　無課金アバターから、微課金アバターになったって感じ。」

湖面に顔が映る。
恋姫の目つきは、少し変わっていた。

それは課金額の多寡で決まるものではなさそうだった。

「……僕の『ブルー・サンシャイン』」

　　　　　　　「見えるんだ。
　　　　　　　　　お前も……イメチェン効果ぁ？」

　　　　　ｺﾞｫｫ

青い焔は、その勢いを緩めない。
何を糧にして、この炎は燃えているのだろうか――
22：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/22(日) 01:00:10: >>21

「あー……ワリぃ。そうだったな」
「あんまし見かけねーから……忘れてた」

　間違いを詫びる。
　詫びて、そのまま。
　立ち去ろうともせず、ポケットに手を突っ込み、隣に突っ立っている。

「……俺のは『生まれつき』。」

　　　　ズ　　　　ル　　ゥ　　・　・　・

　　　　　　　・・・
　右肩から生える、もう一本の腕。
　機械じみた巨大な『スタンドの腕』が伸び―――、ぽりぽりと鹿沼の頭部を不器用に掻く。

「つっても、ここまでのサイズになったのは最近なんだけどな」
「ここ数年、『スタンド使い』増えてっからさ。感化されたのかも」

　そして引っ込み、消えた。

「……、…」

　湖面に映る恋姫の目を、じっと見る。
　かつて見た目つきとは、どこか違う気がする。

「あー、アイドルってさ。やっぱ疲れんのか？」
「……あ、それとも『スタンド関連』で、嫌なことあったりとか」
23：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/22(日) 01:23:00: >>22

「・・・・・別にぃ？　気にすんなし。」

　　　　　　ﾎﾟﾘ

小さく頭を掻く。髪が揺れる。
小さな手。

そして――

「……でっけえ。」

驚嘆。

「男のロマン……ってやつ……？
　……えひ、イカしたデザインしてんじゃん。」

　　　　　　　「ゲーム的に考えるなら……
　　　　　　　　武器の方に課金回したってとこ……かな？」

　　　　　　　　　　　ｸﾞｲ

否応なしに、見上げる。機械の巨腕。

　　　「……」

　　　　　ﾒﾗ

　　　　　　　　ﾒﾗ　ﾒﾗ…

感化。呼応。
その言葉が、この焔の昂ぶりをも示すのか――

　　　　　　　　　　　・・・・そして。

「疲れるけど……嬉しい事もある。学校なんかより、ずっと、いい。」

　　　　　　　　　　　（鈴野のことは――
　　　　　　　　　　　　人にいうようなことじゃ、ないだろう。）

そう返した。
学校の話など、してもいないのに。

「常識的に考えて……な。」

　　　　　　　　　　　・・・・心にひっかかり続ける、もの。
24：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/22(日) 15:47:39: >>23

「そっちこそイカしてるじゃねーか。青い焔とか、黒魔道師っぽくて」

（スタンド関係が原因じゃあなさそうだな……）

「お、おお。じゃあ、アイドルの仕事は充実してんだ」
「……まぁ、学校はダリーよなぁ？」

　顔色を伺うように、同調する。

　　「えーと、授業は眠いし、行事はめんどくせーし……
　　　秋映は校則ゆるい方だけど、うるせー教師もいるし……」

　　　　　　　　「それに、えーと……」

　　　　　　　　　　　　　　　「……、…」

　指を折り、言葉を探して、詰まる。

　しばらく会っていなかったが、今の彼女の気分が
　目の前の青い焔のように、「揺れている」ことは理解できる。

　燻るほど小さな火種ではなく、けれども燃え上がるには何か足りない。
　そんな印象だ。
　だが、彼女に気付かれないようにその原因を探る術を、鹿沼は持たない。

　　　「フゥーーーッ……やっぱ、変化球は性に合わねーぜ」

　ため息一つ。

　迂遠な言葉で探るというのは、そもそも向いていない。
　土台、頭が悪い。気が利くわけでも、器用でもない。

「―――おい。」

　なので湖面に映る像ではなく、恋姫自身に向き直る。

「何があったか知らねーけど、ヘコんでんなよ」

　直球勝負だ。逃げ球はなし。
25：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/22(日) 22:06:06: >>24

「えひ……褒めても何のフラグも立たないぜ……？」

陰気な笑みだが、拒絶はしない。

ヴィジョンは炎を灯し続ける。
それは、恋姫の心なのだろうか――スタンドが精神を映すならば。

「……だるいよ。えひ……死ぬほどな。」

授業、行事、校則、教師。
決してそれらも、嬉しいことではない。
　
　　　　　　　　　しかし、それより。

「……」

　　　　　　　　　ｺﾞｫｫｵ　

　　　　　　　　　　　　ｵｵｵ

「もう…………お前には関係ないだろ。
　僕に何があろうが……何もなかろうが……関係ない。」

　　　　　ｼｯ
　　　　　　　　　ｼｯ

　　　　　　　　「……あっち行け。
　　　　　　　　　　これだからDQNは……」

先ほどより、大きな手ぶり。
鹿沼の方を、向きもしない。

（なれなれしいんだよ……いまさら。）

直球勝負は、ボールを撃ち落として無効だ。
26：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/22(日) 23:08:47: >>25

「……そりゃ、関係ねーけど」

　まったくその通りだ。
　彼女と『同じ学年』という関係にあったのは、もう過去の話。
　その関係ですら、『他人』というには十分すぎる。

「関係は、ねーけどさぁ……」

　幾度か話したことがあるだけで、友達だと言い張れるほど熱血でもない。
　知った顔がいたから、へこんでいるように見えたから、話しかけた。

　たった『それだけ』だ、が。

「……けど、だからってほっとけねーだろ」
「DQNがそう簡単に追い払えると思ったら大間違いだぜ、稗田」

　『それだけ』、ではなくなってしまった。
　元気がない。いや、それはいつものことだったかもしれないが。
　自分が知っている稗田恋姫ではない。それは、なんとなく、いやなのだ。

　意地悪そうに、にやりと笑う。
27：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/22(日) 23:41:13: >>26

「……………いまさら、遅いんだよ。」

やや震えた声で言う。

　　　　　ｲﾗ

　　　　「……鹿沼ぁ。」

　　　　　　　　　ｲﾗｲﾗ

　　　ｺﾞｫｫ　ｫ――　

「モブキャラだと思ってたら……
　急にいいやつぶりやがって……偽善乙。
　死亡フラグでも立ててえのかよ……死ぬのか？」

　　　　　　ﾎﾞ
　　　　　　　　　ﾎﾞﾎﾞ

陰気な声。炎に沈むように。

恋姫は笑うのをやめていた。
鹿沼に振り向く。

　　　　ｲﾗ

その目は明らかに――火を見るより、明らかに。

　　　　「イライライライラ……
　　　　　　するんだよ……そういうの。」

　　　　　　　　　　　　　・・・・鹿沼を歓迎してはいない。
　　　　　　　　　　　　　　　

「……むこう行け！　どっか行け！　消えちまえ、お前らなんか……！」

恋姫は――
心を素直には受け取れない。

　　　　　　　　　ﾌｲ

　　　　　　　　　　　　　　・・・・桜色の視線が少し、逸らされた。
28：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/23(月) 00:17:33: >>27

＞「……むこう行け！　どっか行け！　消えちまえ、お前らなんか……！」

（ああ……そういう）

　うっすらと、理解する。
　関係なくなんか、なかった。
　気まずさに、頬を掻く。

「…………」

「そりゃ、学校もつまんねーよな」

　恋姫に向けてではなく、独りごちる。
　原因の中に、自分自身も入っているのだろう。

　しかし、何かを謝ったり、言い諭すことで解決する類じゃあない。

「……でも、消えないぜ」
「あのクラスに『モブ』なんていねーよ、一人も」

　青く燃え盛る焔に、怯まず一歩、距離を詰める。
　撃ち落とされても、自分は直球しか持っていないからだ。

「オメーが俺らをどう思ってたか、しらねーけど」
「俺は稗田のことを……『モブ』だなんて思ったことはなかったし」

「だから」

「消えないぜ」
29：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/23(月) 00:38:03: >>28

「ああ……死ぬほどつまらない……
　あんなところ、もう二度と行かない……そんなフラグ、もう折れた！」

　　　　　　　ｺﾞｫ

　　　　　　　　　ｺﾞｫ　ｫｫ

「モブじゃなきゃなんだ……
　敵か？　それとも足手まといのＮＰＣか……？
　僕にとっては、お前らなんか……みんな……」

　　　　　　　　　「……」

恋姫は鹿沼について多くを知らない。
名前と、顔と、少しくらいだ。

（モブじゃないって思ってたんなら、何で……何で……！　
　見て見ぬ振りしたのは、僕が悪いって顔したのは、お前らだろ……何、今さら……！）

　　　　　　ｼﾞﾘ

　　　　「お前は……
　　　　　何なんだよ……！」

後ずさる。
気圧されている――？

　　　　　ｺﾞｫｫｫ　　――

恋姫の傍らでは、ヴィジョンがその蒼炎を激しく噴き出す。
30：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/23(月) 01:32:26: >>29

「……モブでも、敵でも、NPCでもねえよ」

　じっと、目を見て答える。
　彼女の苛立ちを、正面から見据える。
　先程よりも、勢いの強い焔を。

「……良いヤツらばっかりではなかったかも知れねえけど。
　すぐキレるし、調子乗るし、うるせーし。俺も人の事言えねーけどさ」

「でも、味方じゃないからって、じゃあ全員敵モブになるのかって言ったら、違うだろ」
「お前は嫌ってるかもしんねーけど……俺らのこと、そんな言葉で一括りにすんなよ」

＞　　　　「お前は……
＞　　　　　何なんだよ……！」

「そんで、俺は……、」

　　　「……味方に『なりたかった』奴だよ。
　　　　遠くから見てて、ちょっと、気になってたから」

　　　「……何の言い訳にもならねーけどな、今更」

　その二言だけ、目を伏せた。
　後ろめたさか、気まずさか。自分でも分からない。

　　　「学校行けよ、なんて言えねーけどさ。
　　　　ぶっちゃけ俺も嫌いだしな。勉強とか嫌いだし。
　　　　……でも、お前が思ってるほどに、最悪の場所ってこともねーって」

　先程の二言をなかったかのように、再び顔を上げ、目を見て続ける。
31：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/23(月) 23:06:39: >>30

　　　　　　　　　「……」

　　　　　「……」

　　　ｽﾄﾝ

膝を抱えて、座り込む。
鹿沼の顔を見上げる。その目は――

「………………今さら遅いよ……僕はずっと、耐えてたんだ。でも……」

　　　　　　　ｷｭ

　　　　　「……学校は……最悪だぜ。
　　　　　　　言ったろ…………『死ぬほど』」

　　　　　　　ﾎﾞ
　　　　ﾎﾞ

炎はその勢いを緩める。
声は少しだけ、震えていた。

「……えひ、不幸自慢乙、だろ。
　…………もう僕は、学校なんか関係ないんだ。」

　　　　　　　「バッドエンド確定ルートは、願い下げだ……」

　　　　ｸﾞｲ

膝の間に、顔をうずめる。

「…………もう、向こう行け。」

　　　　　　　　　　≪　ｵｫｫｫ
　　　　　　　　　　　　　　ｵｵ
　　　　　　　　　　　　　　　　ｵ　ｫ　≫

今恋姫を苛むのは、『妹』のこと以上に――

　　　　　　　　　　　恋姫の中で渦巻き、焦がす泥。
　　　　　　　　　　　『学校』という物こそ、最大の壁だ。
32：鹿沼　紅太『ドレッドノート』：2015/11/23(月) 23:53:43: >>31

「…………」

　それが恋姫の根っこにあるもので、
　易々と変えられないものだとは理解できている。

　それに、実際学校に来ることを辞め、アイドルになって充実しているらしい。
　結果的に、それは選択としてはよかったのだろう。
　そこに口を出す権利は、鹿沼にはない。

「……分かった」

「終わったことだしな。今更何言っても変わんねえってのは分かった」

　ポケットから、コンビニのレシートを取り出す。
　裏に、自分の連絡先を書いて、

「……だから、『次』はちゃんと助けてやる」

　ぶっきらぼうに、恋姫に押し付ける。
　受け取ってもらえなくとも、服の裾やポケットにねじ込む。

「……なんかあったら、呼べよ」

「なくても連絡くれ。愚痴でも不幸自慢でも、何でもいいから」

「じゃあ」

　そう言って、顔を見せないように早歩きで立ち去る。
33：稗田恋姫『ブルー・サンシャイン』：2015/11/24(火) 00:20:59: >>32

　　　　ｸﾞ
　　　　　　ﾘ
　　　　　

「…………勝手なことすんなよ……困るんだよ、こんなの……」

ポケットにねじ込まれた連絡先。

恋姫は顔を上げない。
震えた声で。

「……さっさと行け。
　人来たら、スキャンダルになるぞ。」

立ち去る姿を見る者はいない。
烏面のヴィジョンは恋姫に纏わりつく。
　
　　　　　　　　・・・・

　　　　　　　　　　　・・・・そして。

「これだから、ＤＱＮは……
　……嫌いなんだ。馬鹿だから……」

　　　　　　　　「……」
　　

　　　　　　　　　　　　「……バカ。」

　　　　ｸｼｬ

静寂。　　　
恋姫のアドレス帳が、一つだけ増えた。
　
　　　　　　　　　　・・・・それはまだ、きっと、遅くはない。
　　　　　　　　　　　　　　　恋姫の人生の、エンディングはまだまだだから。
34：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/11/27(金) 23:13:47: 「静かだ」

寒天、冬の只中。
湖畔に佇む、緑色のオーバーオール。
男は、湖面を見つめていた。

「カエルももう眠ったか」
「人は冬でも、眠れない・・・歩き続けなければいけない」
35：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/11/29(日) 00:38:06: >>34
　　　　　　　　　　　　　　ザッ　ザッ　ザッ

静寂を踏み抜くような足音が、前方から近づいてくる。
皮のジャンパーを着た、長身の男だ。
灰色の前髪の下から、
鋭い視線が河津に向けられているのを感じるだろう。

「チッ……シケた場所だ」
36：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/11/29(日) 23:33:45: >>35
「・・・・・・ええ」
「この季節は、いきもの達も静かなものです」

刃物のような目を、意識しながら、
オーバーオールの肩紐にかけた、
土塊に汚れた軍手をつける。

「騒がしいのは、人間ばかりだ」
「そう、思いませんか」
37：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/11/30(月) 00:57:16: >>36
「……この世は、人間様のものだからな」

皮肉なのか本音なのか。
どちらとも受け取れる自嘲めいた笑みから、
そんな言葉を漏らす。

「じき……騒々しい連中がこの場にやってくる。
　……おまえはここで何をしている？
　目的もない……散歩程度のことなら、『消えろ』」

男は何も携帯していない・・・・
けれど、銃を手にしたような緊張感が、全身を包んでいる。
38：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/11/30(月) 01:31:48: >>37
「傲慢ですね」
「でも、それで良いのだと、ぼくは思います」
「この世界に生きるいきものが、この世界を自分のものだと思っていないなら、
そんないきものは、とうに『滅んで』いるでしょう」

皮肉であれ、本音であれ、その発言を肯定する。
生き物とは、そのくらい傲慢であらねば、
生き残れないもののはずだ。

「『消えろ』ねえ」

何も言われなくたって、そのうち立ち去るつもりでいたが。

「・・・ぼくはただ、この静けさの中に立っていただけですが」
「あなたは、違うようだ。
ひどく、剣呑な気配をまとっている」
「どんな世界で生きてきたのか、知る術もなければ」
「到底、知りたくもありませんが」

気が変わった。
この男に背を向けて立ち去るのは、
突き付けられた銃器を無視するに等しい――
ぼくは、そこまで恐れ知らずではない。

相対する。
互いの距離はいかほどか、周囲には何がある？
目を配らなければならないだろう。
39：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/11/30(月) 23:28:41: >>38
「クックク……気が合うな。
　同情や憐みなど、『自己満足』以上の意味はない。
　やりたいようにやる……その為に『力』を求める……
　それがこの世の『理』であり……他は『不純物』だ……」

　　　　　　　　　ザッ

──相対する距離、『１０ｍ』。
男の目が、改めて河津を認識するのを感じる。

「……おまえの望む『静けさ』が、
　今、まさに破られようとしているが……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ズギュン！

「……クックク。
　おまえは……どう立ち向かう？」

男の傍に並び立つ、人型のスタンド。
機械めいたそのボディには、『排気ダクト』がついている。

　　　　ゴ　　　　ゴ　ゴ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゴ　ゴ　ゴ　ゴ

湖畔の波打ち際に近いこの場所には、
立木が数えるほどと、少し離れた場所に古びた公衆トイレ。
あるのはそれだけだ──
40：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/11/30(月) 23:59:05: >>39
「・・・ま、そうですね。
生き物の世界の基本単位は――『強さ』です」

頭を、ポリポリと掻く。
髪が、土にまみれる。
視線を、『スタンド』に向ける。

（まずいな）
遮蔽物が、大してない。

「しかし・・・そういえば、
あなたは『騒々しい連中』とおっしゃっていたような
気がしますが・・・」
「あなたの言う、『静けさを破る者』とは、
あなた自身ですか？　それともその『連中』？」
「ぼくが立ち向かうべきは、どちらなのか――」
（あるいは、両方か）

『キャメル・ヘッド』を発現する。
といっても、『皮膚下』のスタンドだ。
彼にそれが確認できるかはわからないが。
41：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/01(火) 01:18:47: >>40
言葉を交わしながら、『キャメルヘッド』を発現する河津。
皮膚下に蠢く『線虫』は、じっくりと見つめれば皮膚越しに確認できるが、
『１０ｍ』の距離では、気付ける者はいないだろう。

「……………………」

　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽﾝ

しかし、男は何かしらの『違和感』を覚えたようだ。

「『両方』──だな。
　『ネオンストリート』のヤクザと、
　『県外』の暴力団が……じき、ここに現れる。
　ヤクの『取引』だ──『黄金町』名産のな」

「『ティアーズ』……聞いたことはないか？
　最近『ネオンストリート』を牛耳った女が、
　裏ルートで広げているヤクだ」
42：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/01(火) 16:02:37: >>41
「・・・・・・」

かすかに反応を示してのけた彼に瞠目する。
どんな目を……あるいは、どんな勘をしているのか。

「『ティアーズ』・・・・・・いえ」
「そういったものとは、縁のない人生を歩んできました」

「しかし、それをわざわざぼくに教えるのは、
どういう腹積もりなのか・・・」
「少なくともあなたは、そのどちらにも属さないのでしょうし、
その『取引』を『ぶち壊し』にするつもりですか？」

そう、何も教えることはない。
そこにどんな意図があるか……彼の心は推し量れない。

「しかし、ぼくの心は決まりました」

ぼくは『教師』だ。さすがに『薬物』が、
子どもたちに蔓延しているとは考えがたい。
だが、『見過ごせない』のも事実。

「ぼくはその取引を、全力で『ぶち壊し』たいと思います」
43：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/02(水) 00:04:54: >>42
男の口元が、笑みを形作る。
そして無造作に近づいてくる・・・・
唇の中に、牙のような歯が見えるほどに。

「クックク……『そう言う』と思ったからな。
　オレの名は『座木劉一郎』。
　金の為なら何でもやる、ただの『ゴロツキ』だ。
　組織の類には一切無縁だが……オレにはスタンドがある。
　……おまえも……同じ『匂い』がした」

「スタンドの名は……『プロペラヘッド』。
　触れたものに『プロペラ』をつける能力。
　おまえのスタンドには、何が出来る？」

「敵は武装した『３０人』からの『暴力団』だ。
　遮蔽物のないこの場で始末するには、手が足りない。
　何より……『ティアーズ』は劇薬同然だ。
　揮発した成分だけで、『極楽行き』って話もある……
　可能な限り破壊せず、確保する……その手も考えろ」

用心深く、座木は周囲を見回す。
まだ、話の集団は影も形もない。
とはいえ、多くの時間が残されていない様子ではある・・・・
44：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/02(水) 00:41:10: >>43
「・・・・・・まんまと、乗せられたってことですかね」

とはいえ。
さっきの言葉は、紛れもない『本心』から出た言葉だ。
今更、翻すことなどありえない。
……しかし、怖ろしい顔をする人だ。
『生き物』なら、決して争おうとは思うまい。

「ぼくは『河津　心平』。
スタンドは『キャメル・ヘッド』。
できることは・・・ちょっとした『怪力』と」
「『皮膚』の『変化』です。ぼく自身のね。
それと、触れた相手に、それを『移す』こともできます」
「ああ、言い忘れました・・・ぼくのスタンドは、
『皮膚下』にいます。うっすら見えるかと思いますが」

腕を、座木に見せる。
肩紐にかけている『タオル』を、手に持つ。
足元から、大き目の石ころをいくつか探して拾っておきたい。

「『30人』・・・当然、『銃器』の類も警戒すべきですか」
「しかも、『劇薬』を、破壊しないように・・・ふむ」

これは、難題だ。
ぼくのスタンドは、多人数を相手に大立ち回り、
そんな戦いに向いているとは思わない。
彼ならあるいは可能かもしれないが、どちらにせよ、
『2』vs『30』とは、尋常の差ではない。

「あちらとしても、『商談』の『材料』だ、
意図的に『壊す』ことはないでしょうが・・・
なるべく『無抵抗』のまま、『一方的』に制圧する方法を
考えなくては」
「それに『揮発成分』だけで十分な中毒症状――ね。
座木さん、でしたか。あなたのスタンドなら、
『プロペラ』で『風』を起こしたり、空を飛んだりは、可能ですか？」

風向きを、確認する。

30人をまとめて無効化するようなことは、
多分『機関銃』でも持ってこないと不可能だ。
今のぼくたちに、それは用意できない。
だとすれば……『生き物』なら、これは
避けるべき『局面』だ。
だが、生憎、あんな話を聞かされては、ぼくは『退けない』。

そこが『人間』の『人間』たるゆえんだ。

「おっと、そうだ・・・どちらが先に到着するか、
目星は付きますか？
ええと、『ティアーズ』を持っているのは、
『こちら』のヤクザなんですよね」
45：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/02(水) 00:59:27: >>44
「皮膚の変化……フン。
　醜悪なスタンドには、醜悪な能力が宿るな」

腕の中を這い回る『虫』を目の当たりに、
率直すぎる座木の感想だったが──

「だが……『皮膚変化』を何でも起こせるなら、
　この場合は十分に使える……問題は『触れる』為の策か」

──『戦力』としては、認めたようだ。

「……オレの『プロペラ』は、変形自在。
　飛行も扇風も自在にこなせる。
　おまえの『武器』として与えてもやれるが……
　使えるのは、常に『一種類』。
　防御、移動、攻撃……全てを賄うには、敵が多すぎる」

河津は石を拾い、タオルを手にした。
風向きは潮風──湖から岸辺へと吹いている。

「……『ティアーズ』原液の危険性は、連中も承知だ。
　厳重に守っているのは想像に難くないが、
　乱戦となれば、何が起こるかわからない。
　やけくそで開封する『馬鹿』がいる可能性もある」

「どちらが先か……それはわからんな。
　落ち合う先がこの場所……
　その『木』の下としかわからん……
　相手がどっちのヤクザかは、オレが見れば一目瞭然だが」

座木の示した木は、河津が調べた内の一本だ。
岸辺からやや離れた湖畔に、ぽつんと立っている。
銀杏のようだが、葉は全て落ち、隠れる為には使えそうにない。

「時間はある……
　穴を掘る也、隠れることは出来る。
　しかし……クックク……」

座木は、おかしそうに付け加えた。

「『楽しそう』じゃあないか……河津。
　荒事の経験はないようだが……『向いている』」
46：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/02(水) 01:32:01: >>45
「そうですね・・・さすがに『徒手空拳』で、
はいそうですか、と触らせてくれる相手ではないでしょうし。
『動き』を封じる必要があるかな・・・」

『考える』。
それは人間に与えられた武器だ。

「なるほど・・・とはいえ、十分に『汎用性』は
あるわけですね。だとすれば、問題はどんな局面を作るか、ですか」

タオルの先端に石を入れ、硬く結ぶ。
簡易式の『スリング』を作っておきたい。

「『原液』は、いくつかに『小分け』されてるんでしょうか・・・
それとも、『一まとめ』にされているか、
まとめたほうが『管理』はしやすいですが、
根こそぎ奪われる『リスク』もありますし・・・」
「一応、ここから『街』までは結構な距離が
ありますから、万一原液が漏れても、
大惨事とまではいかないでしょうが、
しかし避けたい事態ですね」

「『木』・・・ふむ」

『イチョウ』に目をやる。木の高さ、太さはどれほどだろう。

「あなたの『プロペラ』で、この木が『倒れる』、
その直前まで『切り込む』として・・・
どのくらい、時間がかかると思いますか？
ぼくの『キャメル・ヘッド』も、力には自信がありますが、
協力してとりかかったとして・・・彼らの到着前に、済むかどうか・・・」

少数で、多勢を制圧するなら、
狙うべきは彼らの『混乱』だ。
『統率』の取れた『軍勢』なら、『2vs30』は絶望的な戦況だが、
『烏合の衆』が相手ならば、『2vs1』を、相手の数だけ繰り返せば『十分』のはずだ。
そのための策を、考えなくては。

「『楽しそう』・・・ですか？」

意外な言葉だった。ぼくは、ただ必死に考えているだけ。
そのつもりだ。

「そんなことは・・・ただ、何かをするなら、
いつも必死に、全力で当たるだけです。
気を抜けば死ぬ。生き物の世界は、そういうものだと思いますから」
47：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/02(水) 21:37:33: >>46
　　　　　　　　　　　　ズギュ！

スタンドの右手に、
大きな『プロペラ』が発現し、回転を始めた。

「この『プロペラ』は……盾にもなる。
　拳銃程度の弾なら弾き返すが、
　それも『一方向』まで──囲まれれば、避けようがない」

「だが、囲まれさえしなければ……
　『１秒』で『５人』は……片付けられる」

河津は相談しながら、スリングをこしらえる。
遠距離向きの武器だが、
果たして飛び道具を持つ集団に対抗し得るのか。

銀杏の木の高さは『１０ｍ』ばかり。
幹は電信柱より太く、堂々とした枝ぶりだ。

「……トランクなり何なりを使っているだろう。
　量も不明だ……そこまでの情報は得られていない。
　ただだえさえ『ヤク』の単価は高いからな」

座木の入手した情報も、万全ではないようだ。

「切り込む時間……？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゾゾ　ゾゾゾ

座木が笑うと同時に、回転を上げる『プロペラ』が蠢き、
『丸鋸』状の微細な刃に変化した。

　　　　　　　　　　　ドシュ！　ィイイイイイイイイイ──────ッ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾊﾟﾗ　パラパラ……

「フン……こんな具合か？」

数秒と待たせず、幹の半ば以上を切断してのけた。
河津の『怪力』を持ってすれば、後は押すだけで倒れる状態だ。

「クックク……そう、それだ。
　『死』を直視して、なお諦めない……
　それどころか……自ら死地に足を踏み入れる。
　それは、『生物』の本能への……反抗だ。

　スタンドがあるとは言え、決断する人間は数少ない。
　『馬鹿』か……或いは……『英雄』か……」

「おまえは、どちらだ……河津？」
48：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/02(水) 23:40:00: >>47
「『1秒』で『5人』、ですか・・・
『包囲』さえされなければ、『圧倒』できる、という
ことですね」

嘘では、ないのだろう。彼は無意味に
自分の能力を誇張するようには見えない。

「・・・・・・」

余裕があれば、『スリング』の先端を
湖に軽く浸し、濡らしておく。
さすがに正面切って『銃器』の相手は
出来ないだろうが、正面から
当たるつもりも、またない。

＞　　　　　　　　　　　ドシュ！　ィイイイイイイイイイ──────ッ！！
＞
＞　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾊﾟﾗ　パラパラ……

「・・・お見事です」

簡単に『樹木』をカットした座木に、
感嘆の声をあげる。
ただの『怪力』ではこうはいくまい。
『熟練』と、『精密』な動きあっての賜物だろう。

「木の『枝ぶり』もなかなかだ、
流石にただ潰される間抜けはそんなに
いないでしょうが、これなら大方『巻き込める』」
「隠れ場所が、問題ですが・・・」

『キャメル・ヘッド』で、自らの両腕の皮膚に
深い『シワ』を作りだし、同時に少し『日焼け』させる。
老人の『皮膚』には、さながら年輪を重ねた『樹木』
のように、深いシワが刻まれている。

『イチョウ』は樹木の中でも、樹皮の『ひだ』が
目立つ類であることだし、その『茶褐色』の
樹皮に色を似せることで、
そう長い間は誤魔化せなくとも、短時間ならば
『迷彩』のように機能するのではないだろうか。

「・・・どうでしょう、『樹皮』に見えると
良いのですが」

「そうですね。ぼくの行為は、生き物の世界からは
少しばかり逸脱している。
それを『馬鹿』というならば、まさしくその通り。
そしてやり遂げることができたなら」
「その『馬鹿』は『英雄』と呼ばれるでしょう。
ぼくがどちらかは、そのときにハッキリする」
49：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/03(木) 23:12:32: >>48
「スタンド使いが混じっていない……前提だがな」

呟くように付け加える座木。

「もっとも、その可能性は『低い』……
　スタンド使いなら、群れない方が効率がいい。
　だからこそ……オレも、この情報を入手出来たわけだ」

　　　　　　　　　チャプ

河津はスリングを水につけ、濡らす。
そして両腕の皮膚を変化させ、『イチョウ』の樹皮に近いものにした。

「フン……樹には見えるが、
　腕だけで体は隠せない……全裸でそれをやる気か？
　銃弾より先に、風邪で死ねそうだが……？」

「それより、皮膚の硬質化は出来ないのか？
　アルマジロのような皮膚なら……銃弾程度は凌げるはずだ」

「『英雄』として……生き残りたければ、
　頭を回転させることだ……でなければ、死ぬ。
　……『万物の霊長』を名乗りたければ、『頭』を使うしかない」

座木がちらりと浜辺の向うを見やる。
まだ集団が現れる気配はないが、小動物のように気配を感じ取っている。

「そろそろ……来るな。
　……他に用意はあるか？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ズギュ！

座木の左腕に、ドリル状の『プロペラ』が回転を始めた。
今度は、木の傍の地面に切っ先を突き立て、穴を掘り始める。
時間はややかかりそうだが、着実に穴は深く、大きくなっていく──

「水辺のおかげで……
　掘り起こした土が目立たないのは……好都合だ。
　もっとも、穴に水がたまる問題はあるが……」

　　　　　　　　　　　　ギュババ！　　バババババババババ
50：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/04(金) 05:56:06: >>49
「確かに、スタンド使いならこんな目立つ『徒党』を
組むよりは、むしろ少人数で動くでしょうね・・・」
「大人数で動く、というのは、個々の戦力に
あまり自信のない証拠でもあるか」

もっとも、『多勢』の中にいることで有用な『スタンド』
というものも存在するかもしれない。
可能性は消さずに、警戒はしておこう。

「はは、幹からはみ出す部分だけ『樹皮』に似せれば
一見しただけでは分からない、と思います」

『穴』ができるなら、必要ないかもしれないが、両腕と顔を『樹皮』に似せておく。
幹に身体側部をつけ、ピタリと密着していれば、
『電信柱』ほどの『樹木』ならそこまで身体ははみ出さないはず。

とはいえ河津は少々『筋肉質』な体格だ、ここは素直に
『穴』に隠れた方が良いかもしれない。

「『アルマジロ』・・・とまで行くかは分かりませんが、
『強皮症』に近い『硬質化』は可能です」
「皮膚の『角質』を異常に増殖、硬化させて『鎧』よろしく纏う。
『サイ』の『角』なんかは、『角質』で作られていますね。
・・・ただ、『関節』が動かしにくくなる可能性もありますが」

「そうですね・・・今必要なのは、心の準備です」

とはいっても……そこまで、緊張や高揚は感じていない。
ぼくは日常の延長のような感覚でここにいる。

「『穴』ですか。お手伝いは必要で？」

尋ねながら、掻き出された土を自然な感じで馴らして、
違和感を減じさせようと試みる。
彼の言うように、ここは『湖畔』だ。土があるのは『普通』。
『盛られて』でもいなければさほど目立たないだろう。
51：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/06(日) 01:40:48: >>50
ゾゾ　ゾゾゾ・・・・

両腕の袖をまくり、腕と顔を樹皮に似せた状態にする。
（本来はソースの提示を求める）

だが、衣服はごまかしようがない。
木の背後に隠れ、ヤクザの目をごまかすより他にない。

ギャンギャンギャン！！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ボッゴォォオオ！！

座木の『ドリル』はみるみる地面に穴を開け、
人一人が隠れられそうな空間をこしらえた。
だが、一人用がせいぜい・・・・二人用となれば、さらに時間がかかりそうだ。

　　　　　　　ザッ　ザッ　ザッ

掘り出された土を馴らしながら、
河津は試しに、皮膚を『角質化』してみる。

　　　　　　　ゾゾゾ　ゾゾゾゾゾゾ・・・・

関節を除いた全身の『角質化』は、『皮鎧』をまとったような状態だ。
一定の防御力は発揮しそうだが、
銃弾を受けて無事で済むかは、いささか心もとない。
（確実な皮膚のソースがあれば、それを提示することで利用可能）

「…………！
　そろそろ……来る頃合いか」

野生動物のように風を見上げ、座木が敵襲を予言する。
『ドリル』を解除し、盾状の『プロペラ』を腕に発現すると、
穴に飛び降り、『プロペラ』で蓋をした。

「……ついでに、その土をかけておけ。
　打ち合わせる時間がなくなったが……
　後は……『出たとこ勝負』だ。

　クックク……『馬鹿』を見るなよ？」

土の下から、揶揄するような笑い。
まだヤクザの影は見えていないが、
座木の感覚が本物なら、時間は多く残されていない・・・・
52：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/06(日) 08:23:54: >>51
「ははは・・・・・・勿論」

オーバーオールに土をかけ、気休めの『カモフラージュ』を施し、
木の裏に張り付き、身を縮める。
おっと、軍手を外しておこう……忘れるところだった。

『スリング』は、足元に置いて土で隠し、
端っこだけを少しだけ露出させておく。

「結局のところ、最後は『出たとこ勝負』ですよ。
『狩り』のプランを立てるなら、まる『一日』はかけないと」
「今はむしろ、あなたの『才覚』に任せた方がいい。
(そして、ぼくの『感覚』も試されるだろう。
・・・・・・ただの『人間』が、どこまで『捕食者』になれるものか)」

息を殺す。
今はただ、待つ。
53：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/06(日) 09:04:34: ※皮膚を『樹皮』に似せる際の参考
ttp://bee-gee.blog.so-net.ne.jp/2015-04-14

※『強皮症』ほか、皮膚の硬質化について　強度に関しては不明
ttp://pecodrive.net/?p=2592
54：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/06(日) 23:29:10: >>52-53（河津）
河津はオーバーオールに土をかけ、
一応だが迷彩をかけておく。

湖畔側の木の裏に隠れると、
スリングを土に隠し、端だけ露出させた。

座木はといえば、『蓋プロペラ』の端で器用に土をほぐし、
『プロペラ』上に土を落として、完全にカモフラージュさせた。
あの状態では、視界は効かないはずだが・・・・果たしてどうするつもりなのか。

「後は……待つだけだ」

河津も息を殺し、ヤクザを待つ。
さして待つ必要はなかった。

ほどなく、湖畔の果てに集団の姿が現れたからだ。
それも、一度に『２組』──
北西と北東から、ゆっくりと木を目指して歩いてくる。

顔をカモフラージュしたおかげで、
さして抵抗なく、河津は両者を確認できる。
北西側のヤクザＡは、典型的なヤクザの外見だ。
派手なジャンパーを着た者から、紫のスーツまで、
あきらかに一般人ではない、筋モノのオーラが漂う。

対して、北東から接近してくる集団、ヤクザＢは、
傍目には普通のサラリーマンのようなスーツ姿だ。
一人が金属製のアタッシュケースを持っている以外、
満員電車に揺られている、どこにでもいそうな中年ばかり。
だが・・・・この湖畔に集うには、それが逆に『怪しい』。

　ザッ　ザッ　ザッ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ザッ　ザッ　ザッ

互いを認識しながら、両者が木に近づいてくる。
距離──現在、『２０ｍ』。
河津に気付いた様子は、どちらにもない。

ヤクザＡ　　　　　　　　　　　ヤクザＢ　　　　　　　　　
　　１５　　　　　　　　　　　　　　１５
　　　　　　　　　　　　　　　　　（トランク）

　　　　　　　　　　　穴

　　　　　　　　　木
　　　　　　　　　河

～～～～～～～～～～～～～～

　　　　　　　　　湖
55：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/07(月) 00:11:11: >>54
(――――『来た』)

しかも、『同時』に。……恐らく『定刻5分前』なのだろう。

(実に『日本人』ですね・・・はは)

『几帳面』な『アウトロー』に内心苦笑しつつ、その様子を観察する。
『第三者』がいるとも知らず、互いに『相手』を意識してくれているのは有り難い。

(『アタッシュケース』・・・『これ見よがし』ですね。
『クスリ』が入っていると、判断するのは早計でしょうか)
(しかし、もともと『衆目』に付かないここを『取引場所』に選んで
いるわけですから、『クスリ』自体を『隠蔽』する必要はないのかも知れませんが)

まだ『遠い』――引きつけなくてはならないが、
近付け過ぎれば『怪しまれる』リスクは高まる。
彼我の距離が『5m』ほどになるまで、余計な動きを堪えて待つ。

(・・・・・・しかし)
(彼――『座木』、まるで視界が通らないような『隠れ方』ですが・・・
何か『探知』する手段を持っているのか・・・)
(あるいはぼくが『花火』を上げるのを待っているのか)
56：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/07(月) 00:26:50: >>55
ヤクザの数は１５と１５、きっちり『３０名』。
特に列を作らず、固まってやってくる辺りは、
訓練のない素人さを感じる。

河津はなおも待つ・・・・敵を引き寄せる為だ。
座木が木に入れた切り込みは湖畔から北方向、
どの角度でも倒せるものだ。
河津の立っている側から切った為、北からは切り口も見えない。

　　　　　　　　　　　　　ザッ　ザッ　ザッ

『１０秒』ほど後・・・・果たして、
木から『６ｍ』の位置に全員が入り、そこで足を止めた。
ちょうど木から北に引いたラインを挟んで、
ＡとＢは対峙し、お互いを確認する。
緊迫した空気──どちらも笑顔を浮かべていない。

　　　　　　　　　　ザッ　　　　ザッ

トランクを持った男ともう一人が、Ｂ群から離れ、前に出た。
同じく、Ａ群からも二人が前に出る。強面のスーツだ。

「おう」「どうも」
「ブツの確認だ」「どうぞ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾁｬ
Ｂの代表が、そっとトランクを開ける。
木の反対側の為、中身はよく見えない・・・・

　　　ＡＡ　　　　　　　　　ＢＢ
　　　ＡＡ　　　代代　　　ＢＢ
　　　ＡＡ　　　　　　穴　ＢＢ
　　　ＡＡ　　　　　　　　　ＢＢ
　　　　　　　　　木
　　　　　　　　　河

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　　　　　　　　湖
57：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/07(月) 07:24:09: >>56
(ふむ・・・・・・『無警戒』)

よほど『取引』に神経が行っているのだろうか……
こちらとしては有り難い限りだ。

(さて・・・こちらの『優先事項』は、まず
『取引』を『ぶち壊し』にすることですね)

最終的に倒すべき敵の数は『30』だが、
今、倒すべきなのはあの『代表者』だ。
『代表』を任される以上、彼らの中でも(トップでないとしても)
『信頼』されている――『上』に位置する人間だろう。

(そのために『頭数』を減らし、かつ『戦場』を限定させる・・・・・・
個々の戦力に、そこまで大きい差があるとも見えません。
戦える数が減ることは、それだけで『痛手』でしょう)

身体を横に向けたまま、手と密着させた体に力を込め、
木を、『(こちらから見て)左寄り』に押し倒す。
あわよくば『Ａ』を一気に殲滅し、反応されたとしても
戦場を『区切り』、彼らの戦力を『分断』するのが狙いだ。

『右寄り』に倒さない理由はシンプル――
そちらには『座木』がいるからだ。木の倒れる『震動』は、
恐らく彼にも伝わるだろう。
特に『Ｂ』の代表者は、当然自分たちの『群れ』に戻ろうとするだろう。
ちょうど『伏せた』座木の罠に飛び込む格好になるはずだ。

(・・・・・・そして、『取引』を潰されれば
彼らにはもはやここにいる理由がなくなる)
(もっとも、『意地』や『面子』といったつまらないものが)
(彼らの退却を思いとどまらせるかも知れないけど)

木を押しながら、スリングを土中から引き抜き、
木が倒れ始めるのと同時に振るい、回転をつける。
狙いは『中央』――『トランク』を持つ男だ。
あの中身が『クスリ』であれ『金』であれ、彼らにとって
『重要』なものには違いないはず。

木が倒れる瞬間、彼の反応を注視し、

(――まずは『頭』を潰す)

スリングから『石』を放つ。
ただの『投石』と侮るなかれ、『キャメル・ヘッド』の
怪力をもってすれば、その石は十分な『破壊力』を持つはずだ。
58：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/08(火) 00:04:11: >>57
河津が意外に思うほどに、
ヤクザたちは木の背後を警戒しなかった。
無論、油断もあろうが、理由は他にも考えられる。

この木の後ろには、一切の逃げ場がない。
仮に『鉄砲玉』が奇襲に成功したとて、数人倒そうが、
この人数相手に逃げることは絶対に出来ない。
命を惜しく思う人間ならば、絶対に選ぶはずのない選択肢なのだ──

　ベギン！
　　　　　　　　メギ！　ベギギギ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ギギ　ギギ　──

木に寄り添い、捻るようにして力を加える河津。
切れ目を入れておいた銀杏は、『棒倒し』のように容易く、
左斜め前へと、その裸の枝ぶりを倒壊させた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「う」　　　「あ」

異音に気付いた者はいただろう。
だが、この近距離では理解と同時に避けるには、
相応の反射神経を必要とする──！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ズ　ドォォオオオン！！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾍﾞｷﾍﾞｷ！

　　　　　　　　　　「ウッ　ぎゃァああああア────ッ！！」

地響きと同時に湧いた複数の絶叫が、風を掻き乱した。

拓けた視界の中、スリングを構え、素早く状況を確かめる。
木の下敷きになったのは『８人』。
うち数名は枝に打たれただけで、まだ動いている。
残りは完全に下敷きになり気絶、或いは『戦闘不能』だ。

木はＡ群を南北の二つに引き裂き、
河津から見て手前に『２名』、奥に『３名』を残した。
中央に出た両代表の『４人』は、当然だが無事だ──

まだ状況を掴み切れないその一人、
トランクを持ってきたＢ代表に向かって、石を投げつけた！

　　　　　　　　　　　バッ！　　ボゴォ！

『６ｍ』──外すべくもない距離だが、
一緒に中央に出ていた男が、トランクの男を庇った。
その背に石はめり込み、男は声もなく崩れ落ちる。

「て、『鉄砲玉』だ──」

その背後で、ようやく男が声を出した瞬間、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゴッパ！

座木が、穴の底から飛び出した！

　　　　　　　　　　　　　　　　ブ　バババババババババ！！！

『蓋プロペラ』を回転させながら、設置した左腕をスタンドが一閃。

　　　　　　「ぐ！」「うあ！」「目が・・・・！」

被せていた土を、Ｂ群に浴びせ、その目を封じる！

「クックク……そっちは任せた。
　……存分に『やれ』」

Ｂ群に突っ込む座木の背中から、声。
Ａ群の生き残りが、揃って懐に手を伸ばす──
59：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/08(火) 01:06:25: >>58
「・・・そちらは、『お任せします』」

座木に、声をかける。彼なら、まず問題あるまい。
(しかし・・・なるほど、やはり『音』を待ち、
そして『カモフラージュ』の土は同時に『目潰し』。
無駄がない。いい『狩り』です)

『倒木』により『Ａ』の集団の戦力を削ることには成功したが、
いまだ『10』前後の戦力が残っている。
しかしながら、枝に引っ掛かった連中は即座には動けないことから、
現状の戦力は『5』に過ぎない。

「懐に手を・・・『拳銃』ですか。
しかし・・・そんな小さな牙で『致命傷』を負わせるならば、
『接近』しないといけない」

日本の警察が採用しているような、一般的な拳銃ならば、口径は『9mm』。
一撃で殺すのは期待出来ず、また弾丸の射程は『50m』
ではあるが、命中する確率の高い『有効射程』となると
『5～10m』まで近付く必要がある。
※参考
(ttp://puchorog.blog104.fc2.com/blog-entry-235.html)

故に、まずは『足』を狙う訳だが――今、撃てるのはわずか『5』人。
しかも、命中精度の高い『膝立ち』で撃てるのは、
そのうち木の前にいる『2』人だけ。
しかも『倒木』により、地面には『土煙』が少なからずあるはずだ。

「・・・まして、あの『統率』の取れない動き・・・
彼らの『射撃』は、恐らくまともな『訓練』を経ていないでしょう。
『研鑽』のなさをカバーするような『野性』が、あるものかどうか」

皮膚の『樹皮化』を解除し、念の為に
『首』、『太腿』、『胴体』を
増やした『角質』で『覆う』。
『銃弾』を『弾く』ほどの強度があるかは不明だが、
通常の皮膚より『分厚く』なるのは確かだ。

「体勢を立て直される前に――『頭』を潰します。
彼らは『拳銃』を持ってはいても、『末端』に過ぎない」

関節部分は、行動に支障をきたす可能性を考え、覆わず、
投げ終わった『スリング』を右手に持ち、
中央の『3人』を狩りに走る。
中央へ向かう動きは、『Ａ』から見ると前を『横切る』、
狙いにくい『機動』になる。
そして『Ｂ』集団には『座木』が切り込んでいる。
左手から『Ａ』が近付いてくる前に、孤立した中央を突きたい。
60：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/08(火) 01:38:51: >>59
　　　　　　　　ドゴォ！　バド！　ドズ！

座木の返答は、強烈な殴打音だった。
手の届く敵を殴り飛ばし、その背後の敵にぶつけ、
陣を崩した上で、さらに追撃する。
Ｂ群からの攻撃を気にする必要はなさそうだ。

　　　　　　　ゾゾ　ゾゾゾ

皺を解除し、『角質』によって『首』、『太腿』、『胴体』を覆う。
イメージしたのは、『爪』だ。
弾丸を弾ける強度には足りないが、致命傷から守るくらいは出来る。

倒木の土煙は、期待できるほどではない。
湖畔の土は水気があり、砂のように舞い上がらないのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ダ　ダッ

混乱のさ中を駆け抜け、一気に中央の三人の前に到達した。
足元には石を受けたＢの男が倒れている。
その男同様、Ａ代表の傍に立つヤクザは、明らかに『用心棒』だ。
体格がよく、レスラーだと言っても信じそうな大男だ。
代表Ａは強面の中年男で、懐から拳銃を抜きつつ、
『用心棒』の背後に隠れた。思いの外、動揺していない。

そしてトランクの男は──
背後を振り返るも、座木とＢ群の混戦を知り、
退くに引けない、という顔をしている。武器は取り出していない。

　　　　　「ナメてんじゃねーぞ？　てめ～～はよォオ～～ッ！！」

　　　　　　　　　　　　　ヌゥ　ウ

大男が、河津の首に丸太のような腕を伸ばしてくる──
61：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/08(火) 13:59:59: >>60
「『ナメている』？」

ｶﾞｼｨ　ッ

『巨漢』の手を、『キャメル・ヘッド』を発現した左手で受ける。

「『どちらが』ですか？」

ｷﾞﾁｨ

力を込め――その手を『握り潰す』。『怪力』のシンプルな使い方だ。
そうして隙を作れたら、男の懐に入る。巨漢を『壁』代わりにして、
後ろの男の『銃撃』を封じるのが一つ目の狙い。

「迷わず『首』を狙ったのは『正しい』けど、
君の『膂力』では、ぼくの首には届かない。多分ね」

そのまま、男を『怪力』でもって『押し倒す』。
懐に入れば、倒せるかどうかは単純な『力比べ』の世界。
ただの人間に負ける道理はない。

自然、『巨漢』の背後にいる『強面』も巻き込まれるだろう。
彼は『巨漢』の後ろに隠れている。つまり、こちらの動向は見えていないはず。
『異変』に気付くのは、相応に遅れると考える。
62：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/09(水) 00:16:56: >>61
ｶﾞｼｨ　ッ

「うお！？」
　　　　　　　　　　　　　　ｷﾞﾁｨ

「・・・・・ＵッＧＹＡァＡＡＡＡＡＡＡＡＡ────ッ！！！」

その手を握り潰された大男が、
対岸まで届きそうな絶叫を絞り出す。
ようやくにして、自分が挑んだ相手が
『怪物』であることにようやく気付いたらしい。
完全にパニックに陥った目をしている。

だが、河津は一切の容赦なく、
大男を押し切り、前方へと押し倒す。
それは、河津の予想通りであり、Ａ代表の予想を超えた展開。

　　　　　　　　　　ズ　ズゥン
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ぐぉおおお！！」

後頭部を打ったのか、大男は白目を剥いて沈黙する。
逃げることも出来ず、強面の代表は大男の下敷きとなった。

「ば・・・・化け物・・・・」

下半身を挟まれ、仰向けで河津を見上げたその顔が、恐怖に歪む。

「・・・・・・・・・・・・『撃て』・・・・
　おまえら、何やってる！
　さっさと、こいつを撃ち殺せ──ッ！！」

男の声に応じるように、右側に残されたＢ群の五人が、
懐から銃を抜き、河津に向けた。
銃口の先は、やや下──
足を狙うつもりだ、と反射的に理解する。
おそらく、その理由は・・・・
63：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/09(水) 03:22:27: >>62
「右側の・・・まだ生き残りがいましたか。
多分、こっちに銃口を向けてる場合じゃあないと思いますがね」

『下』に向けられた銃口。『足』を撃つのは基本的な戦略だが、
しかしこの状況ではもう一つ、銃口を『上』に向けられない要因があろう。

「そうですよね・・・万が一にでもあの『トランク』に『流れ弾』が当たったら。
その『リスク』を思えば、とても『狙えない』でしょう」

そう、『Ｂ』の代表の男が近くにいるのだ。
彼は、とても『大事な』トランクを所持している。

「そして『射線』を切るのには、『一歩』あればいい」

倒れた巨漢の左脇に屈み、『強面』の上半身を引き起こす。
(まだ彼が『銃』を持っているなら――引き起こす前に手首を強く握り潰し、
『撃てない』ようにしておく)
巨漢の無駄に分厚い『胸板』と、『強面』の上半身が
いい『遮蔽物』になってくれるだろう。

「あなたにも静かになってもらいます。
・・・あまり騒がれると、せっかく眠ってる生き物たちも起きてしまうし、
あなたはやはり『頭』に相当する『パーツ』のようだ。
しっかりと『眠って』いただく」

グッ、と、引き起こした『強面』の首を握り、力を込める。
『怪力』による『頸動脈』の圧迫で脳に血液が行き渡らなくなり、
恐らく瞬く間に『失神』に追い込むことが可能だろう。
殺す必要はない。この『狩り』の最中、目覚めなければそれで十分。
(――『今は』ね)
64：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/09(水) 03:33:36: >>63
申し訳ない、描写ミス。

『５人』は左側で、Ａ群の生き残り。
Ｂ群の状況は、まだ把握しきれていない。

レスの変更をお願いしたい。
65：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/09(水) 16:27:42: >>64
了解しました。
>>62
「おっと・・・しかし、随分と悠長なことで」

ようやく構えられた『銃口』。どうやらこの『強面』は、
連中でも『上位』に位置する人間のようだ。
先ほどの『落ち着き』、そして今の『号令』。

「潰すべきはあなたから。やはり間違ってはいなかったようですね」

そしてその銃口は、『下』に向けられている。
まずは足を撃ち、機動力を削ぐのは基本ながら、
それ以上に『上』を狙えない理由・・・

「ああ、なるほど。
あの『トランク』に、流れ弾が当たるのを恐れて、ですか」

『Ｂ』の代表が、射線上にいる。彼は、『トランク』を持っている。
万が一にでも、彼に直撃弾が当たれば、取引がおじゃん
どころの騒ぎではあるまい。

「そういう『リスク』を恐れて・・・ふむ。
やはり『悠長』です。後のことを考えている」

足元を狙う――なら、『射線』を消してやろう。
一っ飛びして、倒れた『巨漢』の右側に屈み込む。
巨漢の『レスラー』の如き分厚い身体を『遮蔽物』として使いながら、
同じく倒れている『強面』の上体を掴んで引き起こす。

もし、彼がまだ『拳銃』を所持しているなら、
接近した段階で、素早く叩き落としておく。
怖いのは至近距離での射撃だが、今の彼は
狙いを定めるにはやや不十分な体勢だ。
しかも彼は、こちらに『恐怖』している。
如何に『銃』に強い殺傷能力があるといっても、使うのは所詮『人間』。
内心の動揺は、射撃にも影響を及ぼすだろう。

「・・・あなたにも静かになってもらいます」

引き起こせたら、『強面』の身体を『Ａ』の連中に対しての
『遮蔽物』にしつつ、首に手をかけ、一息に締め落とす。
頸動脈を圧迫し、意識を落とせれば十分――
『キャメル・ヘッド』の怪力をもってすれば、さほど時間は掛からないはずだ。
66：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/09(水) 23:33:18: >>65
銃口が下を向いている理由を察する河津。

素早く倒した大男の右横に屈みこみ、
複数の銃口に対する盾とする。

いかに大男といえど、横たわった状態で盾になる高さは望めないが、
代表を下敷きにしている分、二倍の厚みがあることと、
誤射による仲間の被害への恐れが、心理的な『盾』となった。

引き金が引かれぬと見るや、
強面の代表を引きずり出すと、上体を掴んで、引き起こす。

「ヒ！やめろ！　何が目的だ？」

　　　　　　　　　　　　　　　　ビシ！　メキィ！

男の拳銃を叩き落し、子供を相手にするように、
首に手をかけ、背後から締め落とした。
男の体から力みが消え、気絶したのがわかる──

「て、てめえ」「組長から離れやがれ！」「殺すぞ、コラ！」

威勢のいい脅し文句が飛び出すが、
本気で引き金を引ける表情ではない。
盾にされているのは、彼らの首領なのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　パン！パパン！　

背後で響く銃声。Ｂ群の方向だ。
振り向く余裕は今はないが、
果たして座木の方はうまくやっているのか──
67：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/10(木) 00:03:45: >>66
「・・・『殺す』つもりなら、黙ってしなさい」

静かに、『Ａ』の連中に呼び掛ける。
『数』を頼み、危機への反応は鈍く、追い込まれれば『狼狽』するばかり。
彼らはやはり、『群れ』の中の、替えの利く『末端』に過ぎない。
(『弱い犬ほど良く吠える』とは、よく言ったものです)

『代表』にはトドメを差さず、しばらく『盾』として役に立ってもらう。
『怪力』でもって彼の全身を『巨漢』の下から引きずり出し、
左腕で、背中に『担ぐ』ようにして『Ａ群』との『射線上』に置く。
『足元』の射線は、『巨漢』の肉体で『塞いで』おく。

そうして、改めて『Ｂ』の方に目をやる。
次に潰すべきは、『トランク』を持った男だ。素早く、目で探す。

(・・・『銃声』。正面からなら問題はない、と『座木』は言っていましたか。
あの敵の配置、彼の立ち回りから言って、『包囲』や『挟撃』を
受ける可能性も、まずないと言ってしまって良いでしょうし)

出来もしないことを口にする男ではあるまい。
何か問題が起きたとすれば、それこそ――敵の中に、
『スタンド使い』でもいる時だけだろう。
68：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/10(木) 00:59:22: >>67
河津の言葉に、水を打ったように静まるヤクザたち。
自分たちの前に立つ存在が、
その外見以上に『異質』であることを感じ取ったのだ。
並べられた銃口を知らぬような風情が、
ポーズではなく、『実力差』だと実感した顔だった。

その膂力でもって『代表』を引きずり出し、
全身を覆う盾として使う。
足元は巨漢によって隠される。
これで完全に、銃の射線は塞いだ。

ようやくにして振り向いたＢ群の方向では──

「クックク……片付いたか？」

立っているのは、座木一人。
宣言通り、すでに終わらせたようだ。
スーツ姿のヤクザ達は、ことごとく地を舐め、
苦悶の声をあげ、もがくのみだ。
銃声はやけくその反撃、それも防御されたらしい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　ダダッ

いや──終わってはいなかった。
トランクを持った男が、脱兎のごとく逃げていく。
振り返ることもせず、男は単身、逃走を図る──

「……おっと」
　　　　　　　　　ジャキ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ガァン！ガ──ン！

拾った拳銃を構え、背中を狙う座木だが、
『１０ｍ』近く離れた背中を捉えることが出来ない。
69：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/10(木) 01:41:34: >>68
「『お疲れ様です』と、言うには」
「まだ早いようですね・・・」

『Aの群れ』の『牙』は折られた。そう感じる。
だが、最後の『獲物』、あれを逃しては『画竜点睛を欠く』というもの。
（もっとも――『恐怖』を伝える『メッセンジャー』は必要ですが）

「・・・銃撃では、あれだけ離れてしまえばそうそう当たるものではありませんが・・・
そうですね、少しばかり『拳銃』を『貸して』くれませんか？
足を止めるくらいなら、『考え』があります」
「そのかわり、『後ろ』で固まってる方々を静かにさせておいてください。
もう『心』は折れていると思いますが、一応、ヤケを起こされると厄介ですので」

男はどちらへ逃げている？
恐らく、来た道だろう。開けた湖畔だ。遮蔽物はない。
肝心なのは、命中精度だ。『拳銃』は、どうしても発射の『反動』で
照準がぶれる。

（だから、『固めて』しまえばいい）

座木から拳銃を受け取れたら、膝立ちで構え、男の『背中』に照準を合わせる。
その上で、『強皮症』の症状を『手首』『膝』『足首』に及ぼす。
『皮膚』を硬化させ、進行すれば『関節』を自由に曲げられないほど
になる難病だが、今はそれが『好都合』だ。

「これで『照準』は決して『ブレない』。ぼく自身が、
『固定砲台』になったようなものです」

問題は少しばかり『遠い』ことだが、ヤクザたちのような『立射』
よりは膝立ち射撃の『精度』は高いはず。
狙うのは的の大きい『背中』でもあるし、当たる可能性はあるはずだ。
とにかく、離れるほどに命中の確率は下がる。迅速に行動は進めたい。

※強皮症のソース
ttps://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%BC%B7%E7%9A%AE%E7%97%87
70：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/10(木) 01:43:10: >>69
以上の準備が完了したなら、
もちろん男の背中めがけて『発砲』する。
そうでなくては、意味がない。
71：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/10(木) 23:49:30: >>69
「クックク……いい傾向だ……」

意味深な笑みとともに、拳銃が投げてよこされた。

膝をつく河津の背後を通り抜け、
Ａ群に向かう座木。
確認する余裕はなかったが、
銀杏の下敷きになっていた男たちが、
揃って絶叫を奏でるのは聞こえた。

拳銃を両手で構え、
逃げる男の背中に素早く照準を合わせ──『キャメル・ヘッド』。

　　　　ゾゾゾ　ゾゾゾゾ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──ギチィッ！

『強化症』によって全身を固め、反動による照準のブレをなくす。
逃げるＢの男が横に移動すれば台無しの作戦だったが、
先刻の座木の下手な射撃から、最短距離を選んでいる。
銃口は、男の背中に向いたまま──

　　ガァア────　ン　！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋﾞｽ！

『１５ｍ』先の男が、地面に崩れ落ちた。
──命中だ。

「……『皮膚変化』を……そう使うか」

座木の方も、『後始末』が済んだようだ。
72：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/11(金) 00:00:07: >>71
「・・・・・・ふう」

命中を確認し、安堵の息を漏らす。
そういえば、銃を撃つのは初めてだな、とふと思った。
もっとも、どんな武器であれ、目的を考えれば
『爪牙』の延長でしかないが。

「咄嗟の『思いつき』ですがね・・・
相手がもう少し『余裕』をもって逃げていたら、恐らくは
当たらなかったでしょう」

『強皮症』を解除してから立ち上がり、
ちらりと『A』集団を確認する。

「さて・・・・・・あとは、あの『トランク』ですね。
改めさせてもらいましょうか」

『A』が沈黙しているのを確認してから、
倒れた男の方へ歩いていく。
『死んだフリ』が出来るほど器用なタマとも思えないが
（もしそうなら、もう少し『逃げ方』を考えるだろうし）、
念のため、『急所』の『角質化防御』は継続しておく。
73：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/11(金) 00:15:11: >>72
「……咄嗟の機転にしては悪くない。
　『向いてる』……かもな……
　クックク……」

『強皮症』を解除する。
Ａ群は見事に蹴散らされ、木の下の男たちも這い出す意思が見えない。
命こそ奪われていないが、足腰が立たない者ばかりだ。
救急車を呼ぶなら、何台必要になるものか。

河津は、警戒しながら、倒れた男の元へ近づく。
背中を撃たれた男は、苦悶しながら地面に転がっている。
意識はあり、急所も外れたようだが、
流石に反撃に出れるとは思えない・・・・それでも右手には注意しておく。

トランクは倒れた際、離れた場所に投げ出されていた。
頑丈そうなトランクだが、サイズは小ぶりだ。
『キャメル・ヘッド』のパワーなら、鍵ごとこじ開けられるかもしれない。
74：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/11(金) 00:30:43: >>73
「ご冗談を・・・ぼくは――いえ、そうかも知れませんね」

ぼくはただの『教師』だ、と言いかけて、
これはただの教師がすることだろうか、とふと思う。
まあ、考えるのは後だ。状況は、まだ終わっていない。

「あの距離にくわえて『背中』への直撃弾では、
やはり『致命』とはいきませんね。失礼します」

まだ『動いている』なら、それは『敵』だ。
余計な真似をされる前に、『頚動脈』を締め落としておきたい。

そうしてから、『トランク』を手に取り、鍵に手を掛け、
ゆっくりと力を入れて、慎重に鍵をこじ開ける。

その際、『湖』を背にしておく。もしトランクの中身が『クスリ』なら、
男が倒れ、地面に投げ出された際に破損した怖れもある。
揮発したものを『吸い込む』だけで危険だと聞いているし、
『風上』に自分を置くのが賢明というものだろう。
75：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/11(金) 00:59:43: >>74
「ハァ、ハァ・・・・待て、待ちなさい、君たち」

絞め落とすべく、倒れた男に向かう河津に対し、
男は両手を上げ、声を振り絞る。

「自分が何をやってるか、わかってるのか？
　我々は『ネオンストリート』の代表だ。
　『スタンド使い』のようだが・・・・ハァ、ハァ、
　たかが二人で・・・・『ヨハネスブルグ』と・・・・敵対するつもりか？」
76：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/11(金) 01:19:39: >>75
「・・・・・・『ヨハネスブルグ』？
ふむ・・・座木さん、あなたは知っていたんですか」

知らない名前だ。座木に、視線を向ける。
知っていたとしたら……なるほど、自分は『テスト』
されていたということか。
先ほどまでの『座木』の発言にも、意味が通る。

「ふむ・・・あなたがたの『バック』にいるのが、
その『ヨハネスブルグ』とやらなのでしょうが」
「『スタンド』についての知識も、彼らから聞いたということですか？
つまり彼らは・・・『スタンド使い』の集団、と」

頸動脈を締めるのをやめ、代わりに両手首を踏み砕く。
四肢を砕いても、舌は回るだろう。
妙な真似は、させない。
77：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/11(金) 01:39:05: >>76
「ああ……当然にな」

河津の質問に、至極あっさりした回答。
皮肉めいた口調は、この男の悪癖のようだ。

「『ヨハネスブルグ』は、この一年で黄金町を掌握した黒人集団だ。
　『ヤング・ダイヤモンド』を名乗る９人が、
　『戦国武将』よろしく……町の地域を押さえている。
　その内の一人……『ネオンストリート』に塒（ねぐら）を構えた、
　『黒人女』がそいつらのボスだ……名は『アイエル』」

「『ティアーズ』を流し、黄金町を『ヤク』の産地にしてるのもコイツだ。
　……どんな魔法か知らんが、工場もケシ畑もなく、
　こいつらは『麻薬』を量産している。
　警察も役場も……すでに掌握済みだ。
　いずれ、この町は『アフリカの角』より『無法』になる」

「クックク……まあオレにはそれも『好都合』だが、
　気にくわないことが一つある……
　黒人どもが……この町の住人を『舐め切ってる』ことだ」

「『ティアーズ』は、今、ガキを中心に回り始めている。
　人目に触れない学校なんかを中心にな。
　『常習性』はない……だが恐ろしく『悪質』な代物だ」

両手を踏み砕かれ、声も上げられないＢの代表の代わりに、
座木が全てを語ってくれた。
この男としては、驚くほどの饒舌だった。
78：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/11(金) 05:51:50: >>77
「ふむ・・・そんな『裏街道』の事情には、
本来興味はありませんが」

ぼくはいち教師だ。本来、関わる必要などない。だが。

「治安の悪化は好ましくはありませんが、それ以上に――
『子供』相手にクスリを売りつけているとすれば・・・
それは到底、『許容』など出来ませんね。『一線』を超えている」
「ちなみに、『ティアーズ』の『悪質性』というのは、
どういった部分なんです？」

座木に、尋ねる。
薬物の最大の問題点は、『常習性』があることだろう。
しかし、『ティアーズ』にはそれがないという。
では、その『悪質さ』はどこから来るのか……
(・・・薬物と言わず、『カフェイン』や『アルコール』でさえ、
一種『依存』させる効果を持っているものです。
それが『無い』というのは――既存の薬物では考えにくい)
(・・・なんらかの『人工物』、そう考えるべきでしょうか。
それも恐らくは、『スタンド』絡みの)
79：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/11(金) 19:23:11: >>78
「経験者を締め上げて聞きだした話だが……
　『ティアーズ』を吸うと、『絶頂期』が訪れるらしい。
　自分が『天才』に感じられ……事実、能力は向上する。
　『ティアーズ』の種類は複数あるが、
　『極上の快楽』や『動きが止まって見える反射神経』、
　『超記憶』『カリスマ的決断力』なんてのもある……」

「……一言で言えば、しばらく『天才』になる薬だ。
　常習性がなかろうが、手放せる人間などいない。
　それがガキなら……なおのことだ」

座木の話は、河津に職場での奇妙な話を思い出させる。
河津の担任クラスではないが、
同僚の受け持つクラスの平均点が、ある時期から異常に向上したと。
特に『１００点』を取る者が、
教育学を嘲笑うような率で、増加していると・・・・
『集団カンニング』を疑ったが、証拠がないとも聞いた。

「『神』が作りたもうた『悪魔』の薬……
　『アルジャーノン』は死んだが……
　クックク……むしろその方が『マシ』だ」
80：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/11(金) 21:17:34: >>79
「『天才』を作り出す薬・・・」

それは、実に冒涜的な話だ。
個人の能力、資質、努力――そういったものを否定して、
おしなべて『完璧』にする。あるいは、『均一』にする。

「生物としての『競争』を否定するような――
あるいは、競争の目的を『薬』を得ることにすり替えるような、
実に『危険』な代物ですね。教師としての職業倫理を超えて、
ぼく個人の感覚として、それは許してはならないものです」
「そしてそんなものを作り出し、あまつさえバラまく者がいる。
それは『ヒト』という種にとっての『癌細胞』です。
速やかに『根絶』しなければ」

断言する。
元より降りるつもりは無かったが、腹は決まった。
それは、滅ぼさねばならないものだ。この世にあったという
『痕跡』すら、残すわけにはいかない。

「ところで、そんな『急激な能力の向上』は
生物としてあまりに『不自然』です。『脳』に何らかの
作用を加えるのでしょうが・・・『反動』がないとは思えない」

だからこそ、生物は地道に『学習』し、少しずつ『成長』するのだ。
一歩ずつ上るべき『階段』を、何者かに無理やり引き上げられれば、
必ず『しっぺ返し』が来るはずだ。

「・・・ああ、それともう一つ」
「この人たちはどうしましょう。まとめて『埋め』るか、『沈め』るか・・・
ま、この寒空の中、ほうほうの体でお帰りいただいても構いませんが」
81：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/12(土) 23:47:11: >>80
「……オレはおまえほど真面目じゃあないが、
　『天才』しかいない町なぞ、住めたモンじゃないことはわかる。
　『才能』って奴は……『モラル』と相性が悪い。
　『俄か』ともなれば、なおさらだ……」

反社会的な人生を送ってきた座木ですら、
『ティアーズ』の危険性をに認識し、危惧している。

　　　　　　　　　　　カチャ　バギン！

座木がトランクを拾い上げ、鍵を開ける。
高級なクッションに埋まるようにして、
ちっぽけな小瓶が入っているのがわかった。
香水の瓶らしく、スプレー式のようだ。

さして興味があるでもなく、座木はトランクを閉じた。

「こいつらの始末は……オレがやっておく。
　『ジャンケン』でもさせるか……
　勝ち残ったい奴に『メッセンジャー』をやらせる」

「『アイエル』への宣戦布告を……な」
82：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/13(日) 00:15:17: >>81
「ええ、全く同感です」

住めたもんじゃない――座木の言葉に、短く賛同する。
それに、今回の彼らの動きは、『ティアーズ』を
『拡散』しようとするものだ。放っておけば、じきに問題はこの街だけでは済まなくなる。

「そうですね・・・お任せします。
ぼくには、そういった経験がほとんどありませんし」

始末を申し出た座木。既に、『やり方』は考え済みなのだろう。
物騒なことは言ったが、荒事に関して本来自分は『門外漢』。
『餅は餅屋』という諺もある。ここは、一任するのが賢明だろう。

「ふむ。では、ぼくは街に戻りましょう。
明日の『授業』の準備をしなくてはなりませんし」
「と、そうだ・・・『連絡手段』は、必要でしょうか」
83：座木劉一郎『プロペラヘッド』：2015/12/13(日) 00:22:54: >>82
「ああ……教師だったか。
　クックク……その手並みなら、
　不良の類も問題なく……片づけられるな」

「フン……連絡か」

しばし考えた後、座木は河津と連絡先を交換した。

「おまえの学校で『ティアーズ』が見つかったら、教えろ。
　オレは連中と正面から構える気はない……
　組織の末端から、少しずつ削っていくだけだ……
　『手足』が完全になくなるまで、な」

湖の水平線に視線を投じる座木。
風は肌寒く、殺風景ではあるが、
転がった男たちを除けば、雄大な景色ではある。
84：河津心平『キャメル・ヘッド』：2015/12/13(日) 01:29:37: >>83
「ふふ・・・なかなかどうして、彼らも手ごわいものですよ」
「お任せください。
急激な『成績』の変化――あるいは突然の生徒の『変貌』。
けして『サイン』を見逃さないよう、気をつけなければ」

連絡先を交換して、湖に背を向ける。
湖面から漂う、清浄な空気を一息吸い込んで、
街の方へと歩き出す。

「ええ、『手足』を削り取れば、
必ずその『牙』は、『頭』に届くはずです。
ぼくも、まずは地道に『足元』から探ることにします」
「・・・それでは、失礼します」

【場】『湖畔』 その４