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（　＾ω＾）は街で狩りをするようです

339： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:53:10 ID:BBbArwtY0

(；´・_ゝ・｀)「ジョルジュ、そろそろ俺達は向かう」

(#ﾟ;;-ﾟ)「あとでまたさっきのジュースちょーだい。だから死ぬなよジョルジュたいちょー」

　頷き、ジョルジュが別のホログラムを立ち上げてタッチすると、BLACK DOGは発進した。
　半身が獣であるデミタスとディは、難なく機械の快速に遅れず追従し、
　暗がりと腐臭が立ち込める死街へと身を投じて行った。


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「また文明ってモンを教えてやるよ、お嬢ちゃん。ブーンを頼むぜ……さて」

　ジョルジュは３本の爪をアノンに見せつける。

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「三つ目の要求だがな……俺を恨まないでくれって頼みだ」

爪 ﾟⅣ〉「おいおい、この場でやっぱりズドンかよ」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「あいつの事だ。人間に似たお前達に情が移って意思が揺るいだンだろう。
　　　　　　誰よりも優しいあいつの心を怖したお前を許さン」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「てめえを殺せるかどうかは知らねえ。だが、今ここで鉄槌を落とす」

　アノン及び配下の者全員が上空に待機する巨大な兵器に視線を集める。
　右の巨腕に携えた砲は先端に赤い光を収束させており、
　今にも世界を焼いてしまいそうなその不気味さに、中には怯えた声を漏らす者もいた。
340： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:53:38 ID:BBbArwtY0


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「……まるでこの線のそちら側だな。お前達は自分達が知る世界に留まるべきだった。
　　　　　　自由にクソを垂れようが仲間内で殺し合いしていようが構わなかったのによ。
　　　　　　一線を踏み越えて穴倉に近づいてしまったのが運の尽きだったな」


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「安心しな。家族に別れを告げる必要はねえ。ちゃんと後を追わせてやる」


　バトルスーツの砲のエネルギー充填音が次第に高まってゆく。

　赤い光が今にも降り注がんとしているようで、砲を向けられている感染者達は叫び声を上げ始めた。
　それでも逃げ出す者はいなかった。あれよりも恐ろしい存在が、目の前にいるからだ。

爪 ﾟⅣ〉「フハハハ……痺れる啖呵だ。ムカつくが気に入ったぜ、お前」

　アノンだけはジョルジュの啖呵を意に介さずの調子で、笑い声すら上げているのだ。
　仮面の下でクックッと喉を鳴らし、ルシールで肩を叩きながら言った。

爪 ﾟⅣ〉「あの機械、すげェな。巨人が葉巻の火種を落とそうとしてるみてェだ。
　　　　　まともに浴びりゃあ流石の俺もやばいかもしれねェ」

爪 ﾟⅣ〉「ジョルジュ、お前自身もどうなる事やらって感じだが？」

　双方の位置関係はたかだが４ｍ程度の谷に阻まれているだけだ。
　最大兵器の射程範囲内にジョルジュも立っている。

341： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:54:23 ID:BBbArwtY0


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「生憎、自分の後先の事はよく考えねえ性質でな……悪いな」


『…………』


　その言葉はアノンに向けられたものではない。

　携帯端末にジョルジュとアノンの声は届いており、当然ハインリッヒ、ヒート、ガイルが会話を聞いている。
　だが、ここまでは概ね作戦通りに状況は進行している。

　この脅迫に対し、ハングドランクのリーダー、アノンがどう返答するかだ。

　期待するのは例えばジョルジュの言うように、線を境に己の世界を持ち互いに干渉しない、等の妥協策の提案だ。
　仮にアノンを撃破したところで別の者がアノンになるという程連中の意識は強固で高いとデミタスは語っている。
　ましてやサードという得体の知れない存在だ。
　ハングドランクと真っ向からぶつかり合うのは得策とは言えなかった。

　この砲が放たれるのであれば、それは間違いなく感染者との全面戦争を告げるゴングとなろう。　

爪 ﾟⅣ〉「……命が惜しくねェのか、お前。そりゃつまらねェよ」

　ジョルジュを含む通信で繋がった４人全員が、固唾を飲んでアノンの言葉を待つ。

342： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:55:17 ID:BBbArwtY0

　アノンの仮面の下から溜息を吐いた音が零れる。
　少し間を空けた後、アノンが重い声色で切り出した。


爪 ﾟⅣ〉「そもそもだ、ジョルジュ。俺はただ友好的に接したかっただけなんだぜ？
　　　　　なのにブーンの奴がビビっちまってよ、先走って仲間をぶっ殺しちまったんだ。
　　　　　踏む段階もクソもねェほど一方的な出来事だったんだ」


爪 ﾟⅣ〉「柱の事は驚くだろうがよ、仕方ないのさ。文化の違いってやつだ。
　　　　　俺達には俺達のやり方があって、うまくいってたんだ。分かるだろ？」


爪 ﾟⅣ〉「まあともかくだ。俺達の出会いは最悪だった。ここは水に流して……どうだ？
　　　　　お互い良い解決策を見つけようじゃないか。“取引”だよ、“取引”」


　ジョルジュは髪の色と同じ銀の瞳をアノンから離さず、黙って聞く。
　腕から出した爪も仕舞わず、ホログラムから手は遠ざけず。


爪 ﾟⅣ〉「そうだジョルジュ、俺達に加われよ。感染して帰る家が無いから地上で生きてるんだろ？
　　　　　それでもまだセントラルとの繋がりは保ったまま、しかも重要ポストにいるときた。
　　　　　ならお前がセントラルとハングドランクの架け橋になるんだ」

343： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:56:30 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉「手と手を取り合って過酷な世界を生き抜こうぜ。
　　　　　お前も無用な殺し合いは避けたいだろ？」

　最後にアノンは手を大きく広げた演劇的な素振りと共に言った。
　そのまま返答を待つアノンに、ジョルジュは間をおかず返した。


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「ブーンにも同じ事を言ったのか？」


　仮面の隙間で輝く金の瞳がぴくりと動いたのをジョルジュは見逃さず、
　その反応に対し鼻を鳴らしてから続けた。


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「そうかい。なら俺はブーンと同じ答えを返すよ」


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「セントラルはお前達のような連中と手を取り合う訳がねェ」


爪 ﾟⅣ〉「ジョ〜ルジュ、そりゃ自分自身の体験かぁ？」

　見透かしたように嘲笑うアノンに、ジョルジュは即答する。


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「いいや。善と悪とは、って問題だ」

344： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:58:32 ID:BBbArwtY0


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「“以前”から世界は過酷で無慈悲だった」


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「暗い穴の底みたいな世界で、何がクソで何が正しいのか俺は分かるのさ」


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「俺はブーンのように甘くはない。お前達の誰が相手でも容赦はしねえ」


　ジョルジュの言葉を聞いている内にアノンは仮面の下で浮かべていた笑みを消していた。
　ルシールに肩を叩かせるのを続けさせ、溜息混じりの声を出す。


爪 ﾟⅣ〉「……何がクソで、何が正しいか、ね」


爪 ﾟⅣ〉「家族を守るという事はだ、俺達に共通して正しい事だと言えるよな」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「お前にとっての家族ってのは、お前に使役する奴隷の事なんだろ？」

爪 ﾟⅣ〉「酷ェ事を言いやがる……まあ聞いてくれよ」

345： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 03:59:47 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉「お前が人擬きと言ってくれた俺にもよ、実は子供を授かってしまってな。
　　　　　リンカーンパークで身重の妻に俺の帰りを待たせている。ああ、抱きしめてやりてェ」

爪 ﾟⅣ〉「地上は過酷だ。何が起こるかわかりゃしない。
　　　　　今にも大型セカンドや群れが妻を襲うかもしれない。
　　　　　そう思うと酷く不安になる……これが人の心かって学んだよ」

　アノンは空いている手で胸を押さえながら、訴えるように続ける。
　ジョルジュは臨戦態勢を崩さずに聞き続ける。

爪 ﾟⅣ〉「何とかして妻子に安心して眠れる屋根を与えてやりてェ。
　　　　　仲間にもだ、大勢が家族を持っている。皆が俺の家族だ。
　　　　　確かに強固なルールはあるが、それも一致団結して生きる為さ」

　そこでアノンは空を見上げ、ルシールを額にあてた。

爪 -Ⅳ〉「こんな時、俺は地上で最も清らかで純粋なこのルシールに祈るんだ。
　　　　　ルシール、俺に力を……ってな……」

　ふー、と太く息を吐いた後、アノンは再び視界を開いてジョルジュを中心に捉える。
　拡声器を口元にあてがい改めて続けた。

346： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:01:41 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉『ジョールジュ、地上で生きてどのくらいになる？』

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「それが何だってんだ」

爪 ﾟⅣ〉『長くはねェだろ？ 独りで生き抜くにはまだ五感が足りてねェと見た』

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「何を言って―――――」

爪 ﾟⅣ〉『マジでまだ分からねェのか？』


爪 ﾟⅣ〉『大都市は腐臭が酷くて鼻じゃ接近を感じ取るのが難しくてな。
　　　　　重要なのは耳だ、耳。死の気配を聞き分ける耳がお前にゃ足りてねェ』


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「―――――レッドヘアー、撃ち落とせ」

爪 ﾟⅣ〉「手遅れだ。機体を見せつけたのは失敗だったな」


　ジョルジュの耳に羽音が聞こえた瞬間の事であった。
　突如現れた異形の“蜂”の群れが、機械の巨人に殺到していた。

　アノンは首を左右に振ってぼきぼきと鳴らしながら、グローブをはめ直す。

347： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:02:19 ID:BBbArwtY0

　“蜂”の正体はB00N-D1がボストンへ向かう際に発見し、報告にも上げていた種と酷似している。

　血と臓器、糞尿に塗れた“蜂”は額びっしりに人間のものに似た瞳を数多に持っており、
　側頭部には集音に特化した巨大な耳がぶらさがっている為、
　遠く離れた獲物――しかも鳴動音を伴う機械を見つけるのは容易であった。

　裂けた口に隙間なく並ぶ細い牙は涎が糸を引いており、
　旺盛な食欲を満たさんとするだけの知性の無い虫を象徴づけている。

　暗い夜空の中により色濃い墨を垂らしたかの如く空が動いているかのようだ。
　深紅のバトルスーツは感染体ですら瞬く間も無く覆われてゆく。

　尾の先端は蜂の特性を物語る槍のような針が存在し、
　だらだらと体液で覆ったそれをバトルスーツの頑強なボディに何度も突き刺し始めた。
　宇宙・深海の環境に耐えうる合成金属をみるみる溶かしてゆく。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「数が多すぎる……！」

　指示を受けたヒートは高層アパートを飛び移って狙撃ポイントを変更。
　バトルスーツに群がる凶悪な蟲をターゲッティングし蒼光を放つが、余りにも数が多く、
　一匹二匹撃ち落としたところで怯む様子は無いどころか、一際巨大な体を持つ者がヒートに気づき、高速で接近を始めた。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「あれが女王蜂か？ なら――」

　照準を女王蜂の頭部に合わせ、射出。女王蜂は頭を失って地に堕ちてゆく。
　しかし、群れはやはり撤退せずバトルスーツの体を啄む。

348： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:04:29 ID:BBbArwtY0

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「このクソ蜂共が！ ハイン！ 何とかしろ！ この隙を突かれるぞ！」

　ヒートは再びSniperをアノンに合わせるが、その瞬間、アノンが照準から消え去った。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「クソが！ 速ぇ！」


爪 ﾟⅣ〉「この機会を待っていたぜェ！」


　アノンは拡声器を背後に投げ、跳躍していた。

　遅れてアスファルトがみしりと音を立てながら罅を走らせる頃、
　アノンは既に４ｍ超の谷を越えてジョルジュに迫っていた。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「バトルスーツは任せた！」

　ジョルジュは携帯を通じて作戦本部のハインリッヒにそう告げて飛ぶ。

　バトルスーツは既にヒートの指示を受けていて遠隔によって動いている。
　全身に搭載された銃身、砲門を展開し弾丸とレーザーで群れを燃やし、突破口を開くとスラスターを吹いて上空へと展開する。
　同胞が体を燃やして地に堕ちてゆく中、しかし未だ群れは物おじせず獰猛に喰らい付いてゆく。

349： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:05:59 ID:BBbArwtY0
　ジョルジュは後方に思い切りジャンプしたが、
　アノンの跳躍と飛行速度はジョルジュを遥かに凌駕しており、一瞬の内に距離が詰められてゆく。

　空中でアノンが血塗れのバットを大きく振り被る。
　ジョルジュは5本の爪を揃え、指先に力を込めて突き出した。

　同時、超高層アパートの屋上から３条の細い蒼光が奔る。ヒートによる狙撃だ。
　対セカンド用サイボーグによる正確無比な狙撃がアノンの頭部に襲い掛かる。
　が、アノンはルシールを振り、体を翻し、この狙撃を回避。

爪 ﾟⅣ〉「やっと捕まえたぜ。タッチダウンってやつだ」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「くっ！」

　そして突き出されたジョルジュの爪を空いた手で掴んだ。
　二人は膠着したまま地を転げまわる。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「マジかよ！？」

　Sniperによる狙撃を回避出来る化物がいる事を、ヒートは実際に目の当たりにして驚くも、
　即座に流れるような手つきでカートリッジを交換、再び窓際に立ちスコープを目にあてる。
　500メートル先のストリートをズームで見る。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「ああああああああこんのクソ共がッ！！」

　覗いたスコープにヒートへと殺到する感染者達の姿が飛び込む。
　ヒートは３発の弾丸を放って全て撃ち落とし、建物を飛び移ってゆく。

350： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:06:28 ID:BBbArwtY0

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「ジョルジュ！」

　再度Sniperでジョルジュのいる位置を覗き込もうとするが、更なる新手の襲来に阻まれる。
　数は１０人、囲まれた。
　中にはデミタスのように元サイボーグの片鱗を随所に残す感染者もいる。


《へへ……俺達と遊ぼうぜ、ビッチ》


ﾉﾊ#ﾟ⊿ﾟ)「こんのクソッカスどもがぁぁぁああああああああああ！！
　　　　　そこォどきやがれってんだぁぁあああああああああああああ！！」


　ヒートはSniperを左手に持ち、右手にBBBladeを握らせる。
　そしてアクセラレータのゲインを上げ、毛細血管が破裂する加速度を持って感染者達に襲い掛かった。


爪 ﾟⅣ〉「女狙撃手はお前らに任せたぜ！ あとの連中は周囲を警戒しろ！
　　　　　獣と虫共がざわついてやがる！」

　アノンは首だけ動かしてヒートの方を確認したあと、部下達に告げる。

　二人一緒くたに地に転げた後、アノンがマウントを取る形となっていた。
　ジョルジュの爪がアノンの心臓に迫っているが、ジャケットに触れる寸でで止められている。

351： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:08:22 ID:BBbArwtY0


爪 ﾟⅣ〉「お気に入りのグローブが台無しじゃねェかよクソが！ ジャケットはやらせねェぞ！」

ミ；#ﾟ∀ﾟｼ「ママに頼んで、新しいものを買って、もらいな……！」


　ゴアテックスと書かれたグローブの裂け目から流れた血がジョルジュの顔を濡らす。
　お互い悪態を吐く中、ジョルジュはアノンの喉元に左の爪を滑らせようと腕を振るう。
　アノンはルシールを手放してその腕を掴んだ。

ミ；#ﾟ∀ﾟｼ《ウウウウヴヴヴヴヴ………！！》

　ジョルジュが獣のような唸り声を鳴らして力を入れるがビクとも動かない。
　やがてアノンに掴まれた腕に強烈な痛みが生じていった。

　そして、ぐちゅり、という音を合図に、
　ジョルジュが獣として威嚇していた唸り声は、人の叫び声となって街を木霊した。


「があぁああああああああああああああああああああああああ！！」


爪 ﾟⅣ〉「ヒャッハッハッハッハ！ その声が聴きたかったぜジョルジュ！！」

352： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:10:10 ID:BBbArwtY0

　硬い筋繊維がぶちぶちと音を鳴らし、ジョルジュの左腕が肘から離れてゆく。
　早い鼓動に合わせて撒き散らす鮮血と体液を浴びながら、
　アノンは笑い声を街中に響かせてジョルジュの腕をもぎ取った。

ミ；#ﾟ∀ﾟｼ《う、う、うううう！！》

　しかし、残る右爪を心臓に突き立てんと力は抜かない。
　まるで殺意に衰えのないジョルジュを見て、アノンは感嘆の声を上げる。

爪 ﾟⅣ〉「ったく、ブーンといい、お前といい……Fucking Awesomeだぜ！
　　　　　特にジョルジュ、ここまで俺を追い詰めた人間はお前が初めてだ」


爪 ﾟⅣ〉「悪いが念には念を入れさせてもらうぜ」


　もいだ腕を逆手に持ち、その爪をジョルジュの顔の横に突き立てると、
　今度は右手に万力を込めて残るジョルジュの腕を握りつぶした。

ミ；# ∀ ｼ「あﾞ、ああああぁぁあぁぁああああああああ！！！」

　再び、ジョルジュの痛烈な叫び声が街に響いた。
　ジョルジュの顔の傍で動作し続ける携帯端末を通してハインリッヒの耳にも入っている。

『や、やめろ……』

爪 ﾟⅣ〉「あん？」

353： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:10:50 ID:BBbArwtY0

『やめろ！ 頼む！ やめてくれ！！』

爪 ﾟⅣ〉「……ジョルジュ、お前の女か」

ミ,,； ∀ ｼ「……ハ、ハイン。バトルスーツは、無事だな。よく、やった」

『ジョルジュ！』

　アノンは地面に突き刺さっているジョルジュの腕を引き抜き、
　電話のように顔の傍に近づけ、血塗れの手首に巻かれた機械に声を吹き込んだ。

爪 ﾟⅣ〉「ハインって言うのかい。なあハイン、俺と取引しようぜ、取引」

『取引、だと……！？』

ミ,,； ∀ ｼ「耳を貸すな！ 失敗だ、ハイン、俺ごとこいつを撃て！」

『ジョ、ジョルジュ……それは……』

ミ,,； ∀ ｼ「分かってくれ。お前に、この頼みはしたくなかった。
　　　　　　 だが、この怪物だけは生かしちゃダメだ。ここで殺さなくては、セントラルは――がッ！？」

爪 ﾟⅣ〉「黙りな、ジョルジュ。俺はハインと話してるんだぜ？」

　アノンがジョルジュの顔面に拳を叩き込む。
　ジョルジュの長い鼻は折れ曲がり、大量の血を噴出した。
　脳を貫くような強烈な衝撃がジョルジュの意識を歪ませてゆく。

354： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:12:30 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉「別に俺はお前を殺したりしないさ。ルシールもそうしたくないだろう。
　　　　　何たってお前はとびきり優秀！ 俺が必要とする人材だ！
　　　　　お前さえ俺に協力してくれたらマジで怖いモンなしの無敵だよ！」

　アノンは声高らかに、やはり演劇的な調子で続けた。

爪 ﾟⅣ〉「ハイ〜ン。ジョルジュを痛めつけられんのが嫌なら機体を撤退させてくれよ。
　　　　　あのクソ忌々しい大砲がここに向いてんだろ？ 不安で仕方がねェ」

ミ,,； ∀ ｼ「ハ、イン、よせ、そいつの要求を、呑むな……！」

　ジョルジュは懸命に意識を手繰り寄せて吐き出すように発した。
　携帯端末から流れたハインリッヒの声は、それよりも弱弱しかった。


『…………わかった、撤退させる。ガイル、聞いているな？ お前も撤退だ』


ミ,,； ∀ ｼ「待て、ガイル！ ここに来て、撃つンだ！ 上官として、命令だ……！」


『……すまねぇ隊長……俺に、俺達にアンタを撃つ事は、出来ねぇ』


　ガイルもハインリッヒと同様、ジョルジュに返す通信は絶望に染まっていた。
　ハインリッヒが続ける。

355： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:12:52 ID:BBbArwtY0


『ジョルジュ。もしって時は覚悟はしていたつもりだった。
　でも、やっぱり私にお前を撃つ事は……たとえセントラルを守る為だとしても……』


ミ,,； ∀ ｼ「ハイン……」


　嗚咽を混じらせてそう言ったハインリッヒの通信を聞いて、ジョルジュは身を貫く思いを得る。
　愛する者を殺してまで手にする安寧と自由を、ハインリッヒやガイルに強要させてまで手にさせる訳にはいかない。
　セントジョーンズとダイオードが取ったような選択を、
　愛する者に辿らせる事を断じて許してはならないはずだったと気づかされた。


ミ,,； ∀ ｼ「クソッタレ……」


　睨みつける目にはうっすらと涙が浮かんでいる。
　アノンはジョルジュの瞳を見つめながら静かに告げる。

爪 ﾟⅣ〉「なあジョルジュ、学ばせてもらった事がある」

356： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:13:12 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉「人を愛するってのは人を強くもさせ弱くもさせるな。
　　　　　守りたい人間がいるからやりたくもねェ事をやれちまえば、その逆も然りだ」

爪 ﾟⅣ〉「もしお前らが愛し合っていなかったら、俺を殺せたからもしれねェな。
　　　　　ブーンもだ。結局あいつも人に対する情を抱えたせいで、俺を殺せなかった」

爪 ﾟⅣ〉「暗い穴の底か……クソみたいなこの世界で、確かにお前達は善悪の区別が付くんだろうな。
　　　　　だが真にやるべき事とは別さ。そんなんじゃ守りたいものを守れないぜ？」

爪 ﾟⅣ〉「俺は違う。それに俺には強くて美しいこのルシールがいるんだ。
　　　　　彼女は素晴らしいんだ。俺がやりたくない事を平然とやっちまう女神なんだぜ！」

　アノンはジョルジュの首を掴み、立ち上がる。
　ジョルジュが蹴りを入れて抵抗し始めると、アノンは足首を握り潰した。
　アノンは首を掴む指に力を込めてジョルジュが叫喚するのを制する。

爪 ﾟⅣ〉「いいか二人とも。今からジョルジュをそっちに連れて行く。
　　　　　その時俺の頼み事を絶対に断らないでくれよ？
　　　　　じゃないと……やりたくない事が起こっちまう」

『わ、わかった！ 頼む、お願いだ、ジョルジュを、殺さないでくれ……』

爪 ﾟⅣ〉「それはお前達次第さ……ああ、俺も人の事は言えねェな。どうも情に弱い。
　　　　　ルシールに全て任せたいくらいだ……もうこれで終わりにしたいもんだ……」

357： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:15:02 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉「セントジョーンズ、ダイオード！」

　アノンは振り向かず、背後の二人に呼びかける。

爪 ﾟⅣ〉「俺達の生き方は正しい。誰にも破れねェルールがあったから俺達は生きている。
　　　　　今度こそ俺達は聖域に辿り着けるんだ。胸を張ろうぜ」


爪 ﾟⅣ〉「セントジョーンズ、夜明けまでにデミタスをひっとらえて来い。
　　　　　そうすりゃお前は幹部だ。俺の右腕として共に世界を支配するマジでクールな関係に――」


(;#'e')「―――――いいや、これでお別れだ、アノン」


　そう語りながらアノンが振り返ると、セントジョーンズはアノンの目前に迫っていた。

　感染体の骨で造った手斧を握り、視線は仮面の隙間から覗く首筋に向けられている。


爪 ﾟⅣ〉「この野郎―――――」


　アノンはジョルジュを咄嗟に投げ捨て、ルシールを構えようとしたが、間に合わない。

　カーゴパンツに隠されたセントジョーンズの脚は馬のようにしなやかな筋肉を持ち、その蹴り足は目にも留まらぬ速度を生み出す。
　平常のアノンであれば難なく捉えられたが、これは予想していなかった強襲、アノンを肉迫する。
　傍にいたダイオードも反応できず、唖然とその背を目で追うのみだ。

358： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:15:40 ID:BBbArwtY0


(;#'e')「おおおおぉォォォオオオオオオオオオオオオ――――――ッ！！」


爪；ﾟⅣ〉「クソが！ 色気出しやがって！」


　振るわれた斧がアノンの胴体を斜に斬り込んで赤い血を宙に引く。
　仮面から覗く瞳の色に変化は無く、冷静にアノンは態勢を整えて血塗れバットを振るう。
　ルシールは音を置き去りにしてセントジョーンズの頭を喰らおうと襲い掛かった。

爪；ﾟⅣ〉「なっ！？」

　そこへ文字通り光速を得た３つの蒼い弾丸がアノンに向かって奔る。
　２つをアノンが避けるが１つがルシール直撃、凶器はアノンの手元を離れ境界線の向こう側に飛んでゆく。
　凶器を失ったアノンにセントジョーンズが更なる気迫を伴って斬りかかる。

(； e )「がフゥあッ！？」

　しかしアノンは巧みな体捌きで脚を繰り出し、セントジョーンズを境界線の向こうへ押し戻す。

　そこへ再びアノンに対しヒートの狙撃が繰り出される。
　アノンは身を捩らせて蒼光を躱し、獣の瞳を高層アパート群の一角に向ける。

　が、そこには狙撃手の姿はとうに無く、既にジョルジュの傍らに立っていた。

359： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:17:16 ID:BBbArwtY0


ﾉﾊ#ﾟ皿 )「しょんなモンくぁよサードどむぉ……。
　　　　　ひふにゃムひゃげひ派のふぉうがにょっぽどにゃばくぁったずえ……！！」


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ヒ、ヒート……」

　口に咥えていた人の腕をジョルジュに吐き捨てる。

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「悪い、手間取っちまった。
　　　　　味は保証しねーが喰っときな。ブルーエネルギーに汚染されてねぇ部位だ」

　ヒートは左半身の6割を損傷し、生臭い血を赤髪と呼ばれる所以の頭に被っていた。
　己の血なのか返り血なのか、ヒートにすら判断は付かない程大量に。
　アクセラレータゲインを最大値に設定し動作した彼女の両脚からは煙が生じている。
　彼女の全てが激戦を物語っていた。

　だが残る手にはBBBladeが握られ、加速装置は起動したままだ。
　尚ヒートの闘争心は潰えていない。
　この程度の損傷や危機をヒートは過去に経験していた。
　彼女にとっては穴倉で始めた慣れない営業の方が難敵であるのだ。

　ヒートが血に汚れた口を開き、ドスの効いた声を発する。

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「よう、気分を聞かせてくれよ仮面野郎。
　　　　　そこのカウボーイの裏切りのおかげで再び形成逆転だぜ？」

360： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:17:56 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉「……ビッチ、俺の部下はお前がやったのか？」

　アノンは視線を高層アパートに向けたまま尋ねる。

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「ビッチ？ ハッ、上等だ。男１０人がかりが女一人に情けねーもんだったよ。
　　　　　線の向こうで震えて生きる事を選んでりゃ良かったのによ。もう手遅れだ。
　　　　　また巨人が葉巻に火をつけちまったぜ？」

爪 ﾟⅣ〉「そうか、分かったよ……巨人の事はちゃんと考えるさ。
　　　　　だからちょっと待っててくれねェか？」

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「あ？」

　アノンはヒートを無視しセントジョーンズとダイオードへと向く。

爪 ﾟⅣ〉「セントジョーンズ、さっきのはどういう事だよ？」

　問われたセントジョーンズは、手斧をアノンに突きつけて返答する。

(；'e')「デミタスにぶっ殺される前に良い選択ってやつをしただけさ。
　　　　 そのジョルジュの言う通りだ、俺達はこの線の向こう側で十分だったんだよ」

　そう言うと背後の仲間に振り返り、両手を広げて叫んだ。

(；'e')「もう分かるだろ！？ 今しかない！ 俺達が自由を手に入れるのは！
　　　　 目を覚ませ！ こいつの支配を終わらせるんだ！ この機を逃すには――」

361： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:18:20 ID:BBbArwtY0

爪 ﾟⅣ〉《ダイオードォ！ ルシールにそのクソを殺させろォオッ！！》

/ 、 ；／「えっ……？」

　感染者達のざわめきを掻き消す程大きな叫び声をアノンが上げた。
　その怒号はどの感染体よりが発するよりも恐ろしい狂気を孕んでおり、
　セントジョーンズの訴えに狼狽えていた他の感染者達がざわつくのをピタリと止めた。

　怒りに震えるアノンは肩を上下させながら息荒く続ける。

爪 ﾟⅣ〉「ルシールを使っていいと言ったんだ！ ルシールにやらせろ！
　　　　　そいつの頭をカチ割って、脳漿がどんな色だったか全員に思い出させろ！
　　　　　コミュニティのルールが如何に尊いものか思い出すはずだ！ やれ！」

/ 、 ；／「ルール……ルール……」

(；'e')「ダイオード！ 目を覚ませ！ それに皆もだ！
　　　　 本当は俺達にも選択する事が出来たんだ！
　　　　 デミタス達のように、もっと努力する事が出来たんだよ！」

/ 、 ；／「わ、私……わ、私、は……」

　ダイオードが戸惑い目をあちこちに配らせている。
　答えを、正しい選択を求め、境界線で隔たれた両方に目を行き来させている。

362： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:19:48 ID:BBbArwtY0


爪 ﾟⅣ〉「ダイオード、お前の“名前”は何だ？」


　アノンが静かに問う。
　ダイオードはガチガチと歯を鳴らしながら、息絶え絶えに応える。


/ 、 ；／「私、は、」


/ 、 ；／「わ、私は、弱い。弱いのよ。どう生きれば、いいか、分からない。
　　　　　 なんで、感染したのに、こんな自我が残ってるのかも、分からない。
　　　　　 じ、自分が信じられない。でも、でも、アノンなら、強いアノンなら、導いてくれる」


/ 、 ；／「だから、私には、あ、アノンが、必要」


(；'e')「ダイオード！」


/ 、 ；／「私は、私は、私は……アノン……私は、アノンなのよ！」


爪 ﾟⅣ〉「そうだ。そうこなくっちゃなぁ、ダイオード」

　ダイオードが足元に転がっていた血塗れの凶器を拾い上げ、
　血走った眼をセントジョーンズに向ける。

363： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:21:01 ID:BBbArwtY0

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「勝手してンじゃねえよ女、アノン。
　　　　　　 大砲がお前らのホームに向けられてンのを忘れたか？」

　ジョルジュが割り込む。
　善意に傾倒したセントジョーンズを見過ごす訳にはいかなかった。

　だがアノンは高笑いと共にジョルジュに告げた。

爪 ﾟⅣ〉「撃ってみろよジョルジュ、それにハイン。撃ったら最期だ。
　　　　　俺とルシールだけでセントラルなんてぶっ潰せるぜ」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「アノン、てめえ……」

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「チッ……」


/ 、 ；／「貴方を殺すわセントジョーンズ。私だって選択したのよ。
　　　　　 貴方を殺して、私はアノンに永遠に仕える。それで、いいのよ」


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「やめろ！」


(； e )「ダイオード……頼む……こんな事……もう……」

364： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:23:26 ID:BBbArwtY0


/ 、 ；／「ルシール、私に力を貸して……」

(； e )「やめろ……やめてくれ……近づくな！ く、来るな！」

　セントジョーンズは震える手で手斧を構え、
　アノンを象徴するバットを手にしたダイオードと対峙する。


　＿＿


　そこは単なる廃墟としか見えない程に外見は著しく損傷している。

　かつては家族の行楽や観光の為の場であったそこは時が巡り、
　宇宙空間の長距離航行に関する技術が研究される民間の宇宙開発施設へと変貌した。
　地表には週末の賑わいが残されたものの、地下では血眼になって研究を進める為の区画が根のように広がっていた。
　人体実験も行われていたなんていうオカルトな噂をも持つ、秘匿された空間が、地下には存在していた。

　“始まりの日”を境に瓦礫に覆い隠された箇所がある。
　生き血を啜る為に獣が立ち寄る事はないが、生き残った人間であれば物資を求め発見するかもしれない。
　ハングドランクの追跡から逃亡していたデミタスとディがここを発見したのは、
　そんな期待が生んだ偶然によるものであった。

　デミタスとディが瓦礫を押しのけ、ブーンとBLACK DOGを内部へと運ぶ。
　自分達も通った後、再び瓦礫を積んで通路を塞ぐと、奥のエレベータへと進んだ。

365： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:24:54 ID:BBbArwtY0

　デミタスは最深部へとエレベータを降下させる。
　緩い引力に慣れてからしばらく経った後、ブーンがデミタスに尋ねる。

（；ﾟω｡）「ここは」

(´・_ゝ・｀)「リバティ科学センター。その下に広がる穴の底へ向かっている。
　　　　　　　 そこに俺達を匿ってくれている凄腕のサイボーグ技師がいる」

(´・_ゝ・｀)「彼が君をすぐに直してくれる……いや、
　　　　　　　 正確には新しいボディに換装させるんだろう。
　　　　　　　 恐らくは更に強力無比なセカンド殺しのサイボーグへと君は変わる」

(#ﾟ;;-ﾟ)「そしてジョルジュ達をたすけるの、ブーンが」

（；ﾟω｡）「サイボーグ、技師が、こんなところに……名前、は？
　　　　　　それに、僕は、ごほっ！ ごほっ！ も、もう、」

(´・_ゝ・｀)「無理に喋るな。会えばきっと君にも分かる。
　　　　　　　 高名なサイボーグ技師だ」

　エレベータが停止する。
　300メートルは降下したようだと、ブーンは人の感覚でそう思った。

366： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:27:03 ID:BBbArwtY0

　再び現れた通路を往く。
　地表に残る観覧スペースとは違い、最小限度だがLEDの灯りがある。
　人が生きる為なのか空調も機能しているようだ。
　デミタスの言った“穴の底”という言葉で、『セントラル』をブーンに連想させた。

　通路の最奥の扉が自動的に開かれる。
　そこも僅かな照明がうっすらと空間を照らすのみであるが、
　暗がりの中で点々と打つ光の数々が膨大な機器の存在をブーンに知らしめる。

(´・_ゝ・｀)「約束通り生きたサイボーグを連れて来たぞ。瀕死だがな。
　　　　　　　 セントラルのサイボーグだ」

(#ﾟ;;-ﾟ)「いきてるのがふしぎ。はやく直してあげて。やばいことになってるし」

　デミタスとディが暗がりに向かって言葉を発した。
　BLACK DOGのコクピット内に横たわるブーンには、彼等の視線の先は伺えない。
　生きている機能に気配を手繰らせるが、しかし生物はデミタスとディの二人だけだ。

　何と話しているのだろうか。
　ブーンの思考をよそに、デミタスが続ける。

(´・_ゝ・｀)「ディの言う通り時間が無いんだ、博士。
　　　　　　 　人間達……いや、セントラルに危機が迫っている」

367： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:28:01 ID:BBbArwtY0

『セントラル、か……感慨深いとは恐らくこういう事を言うんだろうな。
　或いは私に“感情が取り除かれて”いなければ、彼との再会を感動していたかもしれんな』

(´・_ゝ・｀)「彼を知ってるのか？
　　　　　　　 博士、俺には“機械の貴方”が十分感極まっているように見えるが」


（；ﾟω｡）「この、声、どこか、で」


　その声を聞いてブーンが無理やり体を起こそうとする。
　デミタスがそれに気づき、ブーンを両手に抱きかかえながら返す。

『ああ、よく知っているとも。彼は重要人物としてデータに記録されている』

(；´・_ゝ・｀)「重要人物……？ ブーンが？」

　デミタスに抱えられたブーンが声の主と視線を結ぶや否や、
　ブーンは時が巻き戻ったような感覚に陥る。


（；ﾟω｡）「嘘だ」


『久しぶりか。お前がこの顔を見るのは』


（；ﾟω｡）「そんな、馬鹿な」

368： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:28:25 ID:BBbArwtY0


（；ﾟω｡）「どうして、な、なんで、アンタが、」


(：´・_ゝ・｀)「ブーン？」


(#ﾟ;;-ﾟ)「このおっちゃんとしりあいなの？」



（；ﾟω｡）「どうしてだ……いや、でも、その、姿、は……」


『お前が驚くのも無理はなかろう。お前の目の前で死んだのだからな』
369： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:30:17 ID:BBbArwtY0



('_L')『私は、“私によって造られたフィレンクト”だ、ホライゾン。
　　　　この“もう一つの穴倉”に訪れるサイボーグは、やはりお前となったか』




（；ﾟω｡）「フィレンクト、おじさん……」



　“記録”ではなく、ブーンの“記憶”に残り続けている
　生前のフィレンクト･ディレイクの姿が、
　空間の中心に設置された機器からホログラムとして投影されていた。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第４３話「暗い穴の底で」終

370： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:31:26 ID:BBbArwtY0
　　　　　　　　　　　　　　　　　次は１２月の予定です。いつもありがトーイです。
　　　　　　　 　　　　ｨ'ト―-ｲ、　　　　　　　　　　 　 /＼　　／ヽ
　　　　　　 　 　 　 以`ﾟ益ﾟ以 　　　　　　　　ヽ､　lヽ'　　｀ ´　　 ＼/l
　　　　　　　　　　,ﾉ　　　　　 ヽ､_,,,　　 　　　ヽ　｀'　　　　　　　　　 /
　　　　　　 /´`''" '"´｀`Y'""｀`'j 　 ヽ　　　　　|　　　　　_ノ￣/　　 l
　　　　　　{　,ﾉ' i|　,. ,､ ,,|,,. ､_/´ ,-,,.;;l　　　　　.l 　　/￣　　／　　　|
　　　　　　'､ ヾ ,`''-‐‐'''"￣_{　,ﾉi,､;;;ﾉ　　　　　 l　　￣/　/　　　　　|
　　　　　　 ヽ､,　　,.-　,.,'／`''｀,,_　,,/　　　　　ヽ. 　　 /__/　　　　　.|
　　　　　　　　`''ゞ-‐'"　`'ヽ､,,､,､,,r'　　　　　　 |.　　　　　　　　　　 　ﾚ
　　　　　　　　　 ,ﾉ　 ヾ　 ,,　''";l　　　　　　　　 |　 　　/￣/　　　　　l
　　　　　　　 　./　　　　　　　　;ヽ　　　　　　　.|.　 　/　　ﾞー-;　　　l

371： ◆jVEgVW6U6s：2018/11/17(土) 04:37:30 ID:BBbArwtY0
>>305
一部ごっちゃになってました。
(´・_ゝ・｀)　デミタス･リーダス
('e')セントジョーンズ･リンカーン

372：名無しさん：2018/11/17(土) 06:31:21 ID:5FtgSFLo0
乙です
今から読む

373：名無しさん：2018/11/17(土) 08:48:20 ID:5FrPEkiI0
フィレンクト！！！！？？？

374：名無しさん：2018/11/17(土) 08:48:49 ID:5FrPEkiI0
フィレンクトさん！
そいつ娘とヤっちゃいましたよ！

375：名無しさん：2018/11/17(土) 15:55:35 ID:Bsfe6Fko0
フィレンクトだと！
面白すぎんよー！帰ってきてくれてありがとう(´��ω��`)

376：名無しさん：2018/11/17(土) 16:23:46 ID:lOaj5lck0
フィレンクトさんだと…！？
スネークも匂わせてるし、ここからブーンはどうなるんだ？

あとヒート何て言ってるんだ

377：名無しさん：2018/11/17(土) 16:57:20 ID:5FrPEkiI0
>>376
そんなもんかよサードども
イスラム過激派の方がよっぽどヤバかったぜ

378：名無しさん：2018/11/17(土) 21:46:54 ID:58O1b3V20
ヒートが好きすぎるわ 続きが楽しみ 待ってるぜ

379：名無しさん：2018/12/07(金) 01:58:02 ID:sET0Fi6o0
遅まきながら乙
次回も楽しみにしてるぜ

380：名無しさん：2018/12/09(日) 00:57:15 ID:J.cgzIjA0
まだかなー！楽しみ！

381：名無しさん：2018/12/11(火) 23:04:53 ID:pkc/zx.s0
遅ればせながら再開本当にありがとうございます！
次回更新楽しみにしています！

https://i.imgur.com/eMMlShL.jpg

382：名無しさん：2018/12/13(木) 22:27:36 ID:mWIDPKCE0
>>381
かっけぇ！

383：名無しさん：2018/12/14(金) 09:42:40 ID:xYmGyZTM0
>>381
イメージ通りのブーンさん！！
絵に起こすと街狩りの金髪イケメンブーンに違和感感じないなー

384： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:01:40 ID:LgVhRRY60
　　　　　 　　　　ｨ'ト―-ｲ、
　　　　 　 　 　 以`ﾟ益ﾟ以 　　　　　　　　　ああああああああああ！！
　　　　　　　　,ﾉ　　　　　 ヽ､_,,,　　　　　素敵なイラストありがとーいです！！
　　　　 /´`''" '"´｀`Y'""｀`'j 　 ヽ 　　　　　44話は投下します
　　　　{　,ﾉ' i|　,. ,､ ,,|,,. ､_/´ ,-,,.;;l
　　　　'､ ヾ ,`''-‐‐'''"￣_{　,ﾉi,､;;;ﾉ 　〜〜前回のあらすじ〜〜
　　　　 ヽ､,　　,.-　,.,'／`''｀,,_　,,/ 　なんかフィレンクトさんが出てきた
　　　　　　`''ゞ-‐'"　`'ヽ､,,､,､,,r' 　まとめはハイルイトーイなどをご利用ください
　　　　　　　 ,ﾉ　 ヾ　 ,,　''";l 　　ttps://hail1101.web.fc2.com/

385： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:03:01 ID:LgVhRRY60
―――　チーム･ディレイク　―――

（　＾ω＾）B００N-D1：通称ブーン。本名：ホライゾン・ナイトウ。年齢20歳。
　　　 　 　サイボーグ「システム･ディレイク」。強力な抗ウィルス細胞を持つ。
　　↑↓ 　 ジョルジュ達に救出された後、もう一つの穴倉にて『フィレンクト』と出会う。

ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以　アーマーシステム：BLACK DOGⅡが変形しブーンの強化外骨格と化す機能。
　　　　　 その戦闘能力の高さ故にブーンにもダメージを与える。

ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)ヒート･バックダレル：年齢26歳。女。
　　　 レッドヘアー･リーパーの二つ名を持つサイボーグ。
　　　 ブーン奪還作戦に投入される。損害甚大となったが戦闘続行はまだ可能なようだ。

386： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:04:31 ID:LgVhRRY60
―――　チーム･アルドリッチ　―――

从 ﾟ∀从ハインリッヒ･アルドリッチ：年齢23歳。チームリーダー。
　　　　　対セカンド人型戦闘兵器「バトルスーツ」の開発者。
　　　　　ブーン奪還作戦には後方支援で参加し、バトルスーツを遠隔操作する。

ミ,, ﾟ∀ﾟｼジョルジュ・ジグラード：年齢35歳。感染者。
　　　　　バトルスーツ隊隊長だったが、セカンドウィルス感染後、自我を持つ異形と化す。
　　　　　ブーンの奪還後はハングドランクに立ち向かうが、狡猾で冷酷なアノンの前に屈する。　　　　　

ガイル：年齢33歳。戦闘員パイロット。
　　　　バトルスーツ隊現隊長。
　　　　万一の作戦失敗に備えOSM SUITE部隊と防御網を張る。

387： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:04:56 ID:LgVhRRY60
―――　Hanged, Drawn And Quartered　ハングドランク　―――

爪 ﾟⅣ〉アノン：年齢不明。男。
　　　　自我を持つ感染者Awakerのコミュニティ「ハングドランク」のリーダー。
　　　　セントラルを接収したいと考える。
　　　　ブーンの実父ロマネスクの顔と声を持つが、形成された人格は凶悪かつ狡猾。
　　　　恐怖でコミュニティを支配するが、彼の信者は多い。

/ ﾟ、。／ダイオード･チャンドラー：年齢不明。女。
　　　　 元々はコミュニティForsakenに属していた。
　　　　 アノンに心酔し、裏切ったセントジョーンズを殺すべくルシールを握る。

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘミセリ･グリーン：年齢不明。女。
　　　　 元Forsakenに属していた感染者。
　　　　 セントジョーンズらを従属させるための人質になっている模様。
　　　　 セリオットとは友人関係を築き侍女を務めているが、アノンを脅す材料にするべきか考えている。

ﾘ|* ヮ )|　セリオット･ユアン：年齢不明。女。
　　　　　 別のコミュニティに所属していたがハングドランクに接収され、
　　　　　 その後アノンの妻にされてしまい、アノンの子をその身に宿した。

388： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:05:43 ID:LgVhRRY60
―――　Forsaken　フォーセイクン　―――

(´・_ゝ・｀)　デミタス･リーダス：年齢不明。男。
　　　　　　　 元はサイボーグ。ディと共に「ハングドランク」から逃亡し追われていた。
　　　　　　　 ジョルジュと共にブーンを奪還し、フィレンクトの元にブーンを届ける。

(#ﾟ;;-ﾟ)ディ：年齢不明。女。
　　　　デミタスと共に逃亡中のAwaker。
　　　　デミタスの恋人ディートリッヒ･ウェインズを喰らい、その顔と声を得たようだ。
　　　　子供のような話し方は、人を喰らうのを止めた弊害と考えられる。


('e')セントジョーンズ･リンカーン：年齢不明。男
　　　Forsakenのリーダーだった男。
　　　アノンに従属していたが、デミタスとジョルジュに感化され、アノンを裏切る。
　　　ダイオードとの戦闘を余儀なくされ、抗戦する。
389： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:08:09 ID:LgVhRRY60
―――　もう一つの穴倉　――――


('_L')フィレンクト･ディレイク：享年46歳。バックアップ起動から約6年が経過。
　　　ツン･ディレイクの実父でありサイボーグ開発の権威である科学者。
　　　ワシントン･ブリッジ爆破作戦にてセカンドとの戦いの末に死亡するが、
　　　バックアップをリバティ科学センターに残し、とある研究を進めていた。

390： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:10:37 ID:LgVhRRY60
　凶器が鳴らす硬い不協和音が街の暗闇の中に溶け込んでゆく。

　ダイオード･チャンドラーは狂気と殺意に満ちた恐ろしい獣の唸りを上げ、
　“ルシール”と名付けられた感染体殺しのバットを、かつての同胞に向けて振り続けている。
　カウボーイハットに隠れた赤黒い中身をぶちまけようと、ただ迅速に。

　セントジョーンズは手斧でそれを受け流し、足捌きでダイオードから距離を取る。
　するとダイオードが再び詰めてルシールを振る。
　攻防は変わらず、同じシーンを何度もリピートしているかのようだった。
　セントジョーンズには攻撃の意思が全く無いと誰の目にも映っているが、
　取り巻く感染者達は二人を煽る訳でもなく、固唾を飲んで行く末を見守るのみであった。

/ 、 #／「いい加減に、諦めて、死んで、セントジョーンズ……！」

　肩で息をしながらダイオードが言った。

　戦闘開始から優に5分が経過するもダイオードは決定打を打ち込めずにいたのは、
　意外にもセントジョーンズの冷静な防御にある。
　同様に荒く息を吐くセントジョーンズが、すり切れたカウボーイハットの隙間から
　ダイオードを見据えて返した。

(； e )「頼む、やめてくれ。俺を殺しても、後悔するだけだ」

/ 、 #／「後悔だって？ 私が？」

/ 、 #／「違う。私が殺すんじゃない。ルシールが殺すのよ。
　　　　　 私はただの執行人で、アノンの代理でしかない」

391： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:11:44 ID:LgVhRRY60
　ダイオードの言い分に、セントジョーンズは胸を締め付けられる。
　人が死ぬのはルシールのせいであるという言葉は、アノンの常套句だ。
　彼女が心の底からアノンを心酔してしまったと決定付けた瞬間であった。

/ 、 #／「後悔するのは貴方よ！ あの世で――――ね！」

　ダイオードは、アノンとコミュニティを象徴するルシールを振り回す。
　セントジョーンズが谷の淵へと追い込まれてゆく。
　ダイオードの圧力が増したと、傍で見るジョルジュにはそう見えている。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ（セントジョーンズとか言ったな……出来れば死なせたくねえ……）

　セントジョーンズはここで殺されるに惜しい男だと、ジョルジュは思う。
　場を分かつ亀裂のようにデミタスとの間に軋轢は生まれてしまったが、
　それを埋めるに値する選択をしたと堂々と彼に報告出来るだろう。

　しかしながらこの窮地を脱する手段が思い浮かばない。
　恐らくはセントジョーンズも同じ事を考えているはずだ。
　仲間であったダイオードを殺して己が生き残る事は、
　弱者の死の上を歩き続けるアノンの生き方を肯定するに等しい行為と言えよう。

　それにどちらが倒れてもアノンを認めるという結末となる。
　戦いで制してしまえば、だ。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ（頭さえ潰せば……しかし、今の俺とヒートでやれるのか、この怪物を）

　仲間同士の殺し合いを興じる仮面の男の背を睨みつける。
　“線のこちら側”に悠々とその足を下ろすアノンを、線のどちら側でもない、
　暗い谷の底に落として封をしてやりたいと、ジョルジュは顔を熱くして思う。

392： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:12:48 ID:LgVhRRY60

　ヒートが咥えて持ってきたサードの腕にかぶりつく。
　冷える事を知らぬ肉片から溢れ出す血の旨さに、ジョルジュは一瞬我を失い欠けた。
　この獣染みた行為も、弱者――この世界で死んだ者とそうでない者を分かつ行為だ。
　矛盾する思考に苛立ちを感じながらも、今は生き残る事をジョルジュは考える。

　ウィルスに汚染された血肉が喉を通り胃に落ちるや否や細胞は即座に反応する。
　まるで職人が毛糸で裁縫するかのように血管や筋繊維が次々に紡がれていく様は、
　CGで作られた映像をジョルジュに連想させた。

　自分の化物染みた体にゾッとしながら、失った右手が何処にあるか目を地面に配らせる。
　アノンにもぎ取られて地面に刺さったままのはずだ。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「チッ……」

　ジョルジュの右手――携帯端末を着けた――はアノンが持っているままだった。
　これではハインリッヒと連絡が取れないし、バトルスーツの操作も不可能である。

　“食事”を終えたジョルジュが立ち上がり、ヒートの隣へ向かう。
　ヒートは対物感知と熱源感知でジョルジュの気配を感じとる。

393： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:14:07 ID:LgVhRRY60

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )（回復したか、ジョルジュ。しかし完治には程遠いか。
　　　　　私も少々具合が悪ィ……こいつらと戦闘を続けるには不利だ）

　大量のセカンドに襲われたバトルスーツだが、動作に問題は無いようだ。
　アルドリッチ砲はスタンバイフェーズを終えて射出合図を待っている。
　射出方向は遠方リンカーンパークへと向けられており、連中の女子供を人質に取る形となっているが、
　アノンはその脅しには乗らず、撃てるものなら撃て、と開き直っている。
　とはいえ確かに、アノンなら単独でも『セントラル』を堕とす戦闘能力を持つのは間違いない。

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )（しかもアノンに脅しは利かねえ。
　　　　　かといってこのまま黙ってるのは性に合わねえだろ、お前も）

　リンカーンパークへの砲撃は即ち『セントラル』の滅亡を合図する鐘とも言える状況だ。
　ヒートはじっとSniperを構え、状況を脱する手段を講じようと頭を回転させる。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「やめさせろ」

　ジョルジュがアノンに切り出した。
　同じく線のこちら側に立つアノンの無防備な背にヒートはSniperの銃口を向けているが、
　アノンはお構いなしという様子だった。
　アノンがそのまま振り返る事無くジョルジュに返す。

爪 ﾟⅣ〉「お前がそこまでセントジョーンズに固執するのは、
　　　　　あいつがお前の言う“正しい”って存在だからか？」

394： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:17:36 ID:LgVhRRY60

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「過ちを省みて選択し直したあいつは、
　　　　　　 お前と比較するまでもなく上等な人間だ。死なせたくねえ」

爪 ﾟⅣ〉「それは違うな。何が上等なのか決めるのはシンプル、DeadかAliveだ。
　　　　　お前達は欲張りすぎだ。そんなに選択肢が地上にあるとでも？
　　　　　そこまで地上は甘くねェんだよ。何が何でも生きた奴が正しいのさ」

爪 ﾟⅣ〉「DかAだ。俺にぴったり着いてくる奴にはDは与えられねェよ」

爪 ﾟⅣ〉「降伏しな。命と一定の権利は保障する。
　　　　　尤もそこのビッチが柱に縛り付けられるのは免れねェが」

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「縛り付ける？ 私を？ ハッ、やってみなよ。
　　　　　たとえ頭だけになってもテメエのタマに噛みついてやるよ！」

　背後で吠えるヒートに、アノンは振り向かずに5本指を見せて返す。

爪 ﾟⅣ〉「威勢だけはいいなビッチ。５分待ってやる。
　　　　　DかAだ、選択しろ……考えるまでもない事だがな」

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「待つまでもねえ！ ジョルジュ！ 今すぐこのクソ仮面野郎を――」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「待て……！ アノン、分かった、考える時間をくれ」

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )「ジョルジュ！ お前！」

　ヒートはスコープから目を移すと、そこには降伏の気など無いという目とあった。
　ジョルジュが残る指で地を示す。
　指の先には血で書かれた『B』というアルファベットがあった。

ﾉﾊ#ﾟ⊿ )（B……B00Nか。それまで持たせるってのか）

395： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:19:38 ID:LgVhRRY60

爪 ﾟⅣ〉「ジョ〜ルジュ〜……良い感じに分かってきてくれたかぁ？
　　　　　何ならお前達を縛り上げてハインに直訴してもいいんだがよ。
　　　　　いいだろう、5分と言わず、セントジョーンズが死ぬまで返事を待ってやるよ」

爪 ﾟⅣ〉「ハイン、お前からジョルジュにも言ってやれよ……分かるだろ？」

『貴様……』

　ヒートがアノンに視線を戻す。

　同時にジョルジュも線の向こう側で繰り広げられる戦闘に目を向け直す。
　セントジョーンズが手斧を振り回してダイオードの接近を拒んで間合いを保っている。
　先程と比べ防戦一方から状況は変化しているようだった。

/ 、 #／「死んでよ！ 早く、死んでよ！！」

　対してダイオードは気が逸っているようだ。
　大振りな攻撃は迫力こそあるが読みやすいはずだ。
　セントジョーンズは手斧で受け流し、悠々とバットの描く軌跡から体を外している。

　ジョルジュがセントジョーンズに視線を注ぐ。
　すると一瞬だがセントジョーンズと視線を交わした。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ（……セントジョーンズとか言ったな。会話は聞こえていたな？
　　　　　　 何とか時間を稼げ。ブーンが戻って来ればまた機が生まれるはずだ）

(；'e')（どうやら俺の生死がセントラルの命運を左右するようだ。
　　　　 ……いいだろう、時間を稼ぐ）

396： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:24:10 ID:LgVhRRY60
　状況は裏切者、セントジョーンズを中心に展開し始めた。
　セントジョーンズ自身もそれを悟り、手斧を握りなおす。

(； e )（……相手は、あのルシールだったな……）

　その瞬間、セントジョーンズはゾッとした。
　ルシールを受け続けた手斧の刃に零れが現れ始めていたのだ。
　これ以上、ルシールを斧で受け続ける事は、死を意味する。

　セントジョーンズの焦りを見て、アノンは仮面の下で歪に笑みを作った。


　第４４話「System-ZERO」

　機器の放つ小さな光点が結ぶ中心で、そのホログラムはゆったりと歩いている。
　投影された彼はブーンの知る生前そのものの姿が再現されている。
　サイボーグ化する前の、時の流れに身を任せていた頃の彼の姿である。
　齢を表す皺の数。癖のある頭髪の白髪の混じり方。
　少しくたびれた白衣にはディレイク社の襟章が止められている。

（；ﾟω｡）「どう、して」

　茫然とするブーンに対し、フィレンクトは淡々とした調子で続けた。

('_L')『事実はこのインターフェースに全て伝えさせるとプログラムされている。
　　　　私はフィレンクトが自身のパーソナルと知識を継承されたバックアップだ』

（；ﾟω｡）「インターフェース……？ あ、アンタは、機械、いや、AIなのか？」

397： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:26:06 ID:LgVhRRY60

('_L')『AIとは異なるが、しかし限りなく機械に近いだろう――見なさい』

　フィレンクトが手で招く動きを見せると周囲の機器が動作を始め、
　幾重もの分厚い壁が展開されてゆき、その内部格納されていた「脳」が現れた。
　ブルーの液体に浮かぶ「脳」には小さなサイバネティクスが装着されており、
　そこから伸びる数多の配線が周囲の機器と接続されているのを伺える。
　血が足りず回らない頭のブーンでも、フィンレンクトの言うインターフェースの意味を理解した。

（；ﾟω｡）「ブレイン、マシン、インターフェース」

　同時に一人の男を思い出した。
　ボストンで出会った狂った研究者、オットー･サスガ。
　彼はフィレンクトの講義を受けたことがあると言っていた。
　その講義の内容は、System-Hollowによるブレインマシンインターフェースの完璧な制御であったと。

　では、機器と接続された「脳」は、何なのだ？
　ブーンの疑問と思考は、ホログラムの声で一度切り離される。

('_L')『よく知っていたな。そうだ。
　　　　では脳に接続しているサイバネティクスも知っているはずだ』

('_L')『System-Hollowによる脳制御。
　　　　フィレンクトのクローン脳に、この研究施設を操作させる為の処置だ』

398： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:26:51 ID:LgVhRRY60

（；ﾟω｡）「や、やっぱり……」

(#ﾟ;;-ﾟ)「なるほど、わからん」

(；´・_ゝ・｀)「デ、ディ、黙っているんだ……」

　目の前のフィレンクト･ディレイクの正体に混乱していたのはブーンだけではなかった。
　デミタスはSystem-Hollowの存在を耳にしていた事があったが、
　目の当たりにするのはこれが初めてであった。

　System-Hollow。
　ブレインマシンインターフェースという当初の利用目的とは外れ、
　兵士を死の恐怖から解き放ち命令遂行を強制させる代物に転用されていた。
　戦場に投入された兵士達の間にそんな噂があったのを、デミタスは知っている。

(；´・_ゝ・｀)「クローン脳、と言ったな。
　　　　　　　　 何故、フィレンクト氏はそんなバックアップを準備していた？」

('_L')『その前にデミタス。ハンガーにブーンを掛けろ。時間が無いんだろう？』

(；´・_ゝ・｀)「あ、ああ……そうだったな。ディ、手伝ってくれ」

(#ﾟ;;-ﾟ)「よしきた」

399： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:28:12 ID:LgVhRRY60

　デミタスとディがブーンの体を持ち、ガラスに隔たれた別室に向かう。
　そこにはブーンがマンハッタンの地下穴倉で見慣れたドリルやカッター等が並んでいる。
　全てディレイク社製の器具だ。

　ハンガーと呼ばれた十字架形状の機器は施術台であるが、古いタイプに属する。
　神経系統に直結しモニタリングする為の無数の鋭利なジャック、固定ベルトで構成されている。
　人を機械の体に作り替える為に生まれた機械の十字架は、宗教団体を敵に回す要因の一つでもあった為、
　コンプライアンスの為に寝台タイプへと姿を変えたという経緯を持っている。

（；ﾟω｡）「や、やめ」

（；ﾟω｡）「やめ、ろ！ やめろ！！ やめてくれ！！」

　十字架式のハンガーに掛けられる寸前、ブーンの叫び声が小さな部屋に響き渡った。
　酷く怯えるブーンの様子に、デミタスとディが同時にフィレンクトの顔を見るが、

('_L')『早くしたまえ』

　抑揚のない声、崩れない表情でフィレンクトが促す。
　ブーンは残り少ない血を吐きながら声を荒げる他に、抗いようがなく、
　ハンガーにロックさせられてしまった。

　しかしブーンは手足の無い体を芋虫のように動かし、叫び続ける。
　血反吐と流れ続ける血混じりの疑似体液が、白く清潔な床を汚してゆく。

（；ﾟω｡）「やめろぉおおおお！ 外せ！ 外してくれ！」

400： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:30:19 ID:LgVhRRY60

（；ﾟω｡）「僕はもう、あ、ああ、アノンと、戦いたくなんてないんだ！ 助けてくれ！！
　　　　　　ツン！ おい！ ドクオ！ 何故応答しないんだあのバカ野郎！
　　　　　　誰でもいい！ 誰か！ 誰か……」

　次第に力尽きてブーンは長い髪を垂れ流し、ぶつぶつと呟くようになる。
　吐く言葉はいずれも死を懇願するものだ。
　デミタスはわなわなと震える手で髪を掴み上げ、残るブーンの瞳を睨みつける。

(;#´・_ゝ・｀)「さっきから何を言っているんだ、お前は」

(;＃´・_ゝ・｀)「このままではジョルジュとヒートも、そのツンとドクオだって、
　　　　　　　　　あの悪魔の奴隷になってしまうんだぞ……！？」

(#ﾟ;;-ﾟ)「よわむし、死ねよまじで」

　ブロンドに輝く髪を面倒くさそうにかき上げてディが容赦のない言葉を浴びせる。
　いつもならデミタスが黙れと言う場面であったが、咎める気にはなれなず、

(;＃´・_ゝ・｀)「同感だがなディ、この男には生きてもらわなければならない。
　　　　　　　　　こいつにハングドランクをぶっ潰してもらう必要がある」

(;＃´・_ゝ・｀)「博士、何でもいいから施術を開始してくれ。
　　　　　　　　　そうすれば彼も諦めも付くはずだ」

('_L')『そうか。デミタス、ディ、施術室から出てくれ。
　　　　30分もあれば新たなボディに換装し、設計変更も終えるはずだ』

　デミタスがブーンの髪を払い、ディと共に施術室を出る。
　ガラス越しに十字架に掛けられたブーンを見ようとすると、ブーンの呪うような片目と合う。
　同時に、施術室と繋がったスピーカーから絞れたブーンの声が流れた。

401： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:30:47 ID:LgVhRRY60

『お前達に、何が、分かる……！』

『あの、男、あ、アノンは、僕の、お、おお、親、親父の、顔が……』

(；´・_ゝ・｀)「……今、何て言った……？」

　驚愕してデミタスはディとブーンに視線を行き来させ
　唖然としながらも聞き返そうとしたが、激情するブーンが絶え間なく続けた。

『お前達に分かるか……！ 殺すべき仇が、あ、アノンが、
　僕の、トーチャンの、顔と声を持っているんだ！
　殺せる訳がない……僕のような、弱い、人間に……あ、あれは……』

『い、いい、いやだああ！ もう！ もう戦いたくない！ もう生きていたくない！
　こんな狂った世界で、人間が、生きていけるはず、なかったんだ！』

　デミタスはマイクを見つけ、声を吹き込んでガラス越しに伝える。

(；´・_ゝ・｀)「お前を死なせる訳にはいかない。ジョルジュが命を賭してお前を救出したのは、
　　　　　　　　 何もお前に戦いだけを求めているのではないからだ」

(；´・_ゝ・｀)「お前の事を兄弟だとそう言った男の為にも、ブーン、お前は――」


『死なせてくれ……デミタス、頼む、殺してくれ……』

402： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:31:37 ID:LgVhRRY60

(＃´・_ゝ・｀)「……この、クソ野郎……！」

　怒りの余りデミタスはマイクを握りつぶす。
　ディがぽんと肩に手を置いて宥めようとしたが、デミタスは振り払ってブーンから目を離した。
　握る拳はギリギリと音を立てながら震えている。

(＃´・_ゝ・｀)「俺がジョルジュ達に加勢しにニューアークへ戻る。
　　　　　　　　 ディ、お前はここで待機していてくれ」

(;#ﾟ;;-ﾟ)「それならディも行くよ！」

(＃´・_ゝ・｀)「だめだ。お前は、お前だけは絶対に……。
　　　　　　　　 ディ、頼む、ここにいてくれ」

(;#ﾟ;;-ﾟ)「やだ……！ ディを一人にしないで！」

(´・_ゝ・｀)「必ず戻ると約束する。だから、ここで待っていてくれ……」

　デミタスは腰のパックから小さな銀箱を抜き取り、それをディの手のひらに乗せる。
　箱の留め金を外すと、中には二本の葉巻が収められていた。

(´・_ゝ・｀)「古いんで味はもう保証できないが……俺が帰ったら一緒に吸おう」

(#ﾟ;;-ﾟ)「……ディへの約束？ それとも、ディートリッヒに約束？」

403： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:33:30 ID:LgVhRRY60

　困った質問だなとデミタスは思い、苦笑いを浮かべる。
　それから恥ずかしそうに頭を掻いて、ディの無垢な瞳を覗き込んで言った。

(´・_ゝ・｀)「両方、かな」

(#ﾟ;;-ﾟ)「…………わかった」

　ディは観念し、笑顔でこくりと頷いて見せる。
　デミタスの胸の上で弾むロケットの写真と全く同じ顔であった。

　初めてディと会った日の事をデミタスは思い出す。

　ロケットの中身を見たアノンが興味本位で会わせたのが切っ掛けだった。
　アノンを始め、ハングドランクの古い構成員が元はセカンドであり、
　数多に喰らった人間の中から理想とする者の姿を得たという話を聞いていた事もあって、
　ディートリッヒ･ウェインズと瓜二つのAwakaerを見た瞬間、己の運命を呪わずにはいられなかった。

　セカンドからAwakerと成りたてであったディは精神的に幼く、
　容赦なく人を喰らおうとするセカンドと遜色のない存在であった。
　しかし、ディの面倒を任されたデミタスは、彼女を次第に獣から人へと変えていったのだ。

　それはデミタス自身の言葉で紡ぐ物語や歴史、自身の経験、中には嘘もあった。
　ディには彼の話が楽しく深く突き刺さり、知識と知恵を得、
　口を人の臓器で汚すのを止めてデミタスと会話する事に使い始めたのだ。

(*#ﾟ;;-ﾟ)「デ、デミタス……？」

　デミタスがディの小さな口を見つめ、唇を近づける。
　ディは鱗肌の顔を紅潮させて目を閉じ、受け入れた。

404： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:34:18 ID:LgVhRRY60

(´・_ゝ・｀)「必ず帰ってくる」

(*//;;-//)「し、死んだらゆるさない」

　デミタスはBlueBulletGunのカートリッジを交換しながらエレベータへと向かう。
　その途中、ブーンと再び目を交わし合う。


（；ﾟω｡）「あ、ああ、い、行くな……行くんじゃない！ ぼ、僕と同じ過ちを……！
　　　　　　その子は、その子の為にも、お前は、穴倉に、留まるべきだ……！」


　二人の様子を見ていたブーンは、恐怖とは異なる表情を浮かべていた。
　出て行こうとするデミタスに向かって口を動かし続けているが、声は遮断され伝わらない。
　デミタスはブーンが何と言っているのか気にかかったが、構わずエレベータを起動させて地上へと向かった。


(# ;;- )「デミタスを死なせたら、ディがお前をぜったいに殺す」


　かつての獲物を見る目でディがブーンを睨みつける。
　ブーンはディの視線に気づくと再び怯えてぶつぶつと呟く。

（；ﾟω｡）「あ、いい、いや、いやだ、怖い、怖いんだ」

405： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:35:29 ID:LgVhRRY60


（；ﾟω｡）「やめろ、やめてくれ……そんな目で見るな、どいつもこいつも！
　　　　　　ぼ、僕は、もう、あんな風に戦いに行けないんだ！」


（；ﾟω｡）「何で、皆、戦えるんだ？ そういえば、何で、僕は、戦っていた……？」


（；ﾟω｡）「仇討ちの為……それから、人々を守る為……今は、ツンの為に……
　　　　　　でも、もう、無理だ。無理なんだ……あ、あいつとは、戦えない、怖い、こわい」


（；ﾟω｡）「戦う？ そうだ、戦うのが間違っていた。
　　　　　　僕は、ただ、ツンと一緒に生きていれば、平凡に生きていれば良かったんだ。
　　　　　　バカだったんだ。免疫があるから？ それがどうしたってんだ？　
　　　　　　選ばれた人間だなんて思ったのかよお前は？」

406： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:36:36 ID:LgVhRRY60


（；ﾟω｡）「あ、荒巻……荒巻、彼は正しかった。穴倉に潜んでいればよかったんだ。
　　　　　　こんな地上に何を求めるってんだ。太陽？ 広い大地？ 自由？
　　　　　　セカンドウィルスからの解放？ クソだそんなもん。
　　　　　　何を僕は偉そうにクソみたいな事を演説した？ 本なんて出してた？
　　　　　　バカだ。地上に出たからジョルジュ隊長だって感染したんだ」


（；ﾟω｡）「僕が地上に出なければ、あ、あああ、し、しぃさんも死ななかった！
　　　　　　ボストンの穴倉で偽りでも幸せな日々を送れていたはずだ！
　　　　　　ギコさんだって……そ、それに、それに……」



（；ﾟω｡）「……スネーク、スネークのオッサン。
　　　　　　なんで、僕と、ビロードを残して、死んでしまったんだ……」

407： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:36:58 ID:LgVhRRY60

　フィレンクトの脳にはブーンの言葉が届いている。
　フィレンクトの冷え切った声が施術室に響く。

('_L')『接続されたハンガーを経由しお前の“LOG”を読み取った。
　　　　我が娘は期待以上のサイボーグを造り上げ、お前は優秀なハンターとなった』

('_L')『だが心は脆く弱い。お前は人と戦う戦士には向いていなかった。それだけだ』

　フィレンクトが間を置いて続ける。


('_L')『恐怖から解放してやる、ホライゾン』


（；ﾟω｡）「――――やめろ！ それだけは！」


　その言葉を受けてブーンが顔を上げて叫んだ。
　System-Hollowの制御を受けた機械化した彼がやろうとしている事を、容易に想像できたからだ。


('_L')『地獄の戦場を歩く兵士の夢と囁かれた、まさに宝珠を与えられるのだぞ？
　　　　お前は人が得るあらゆる苦痛から解放されるのだ』


（；ﾟω｡）「やめろぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」


('_L')『施術を開始する。シャットダウンを実行しろ』

408： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:37:30 ID:LgVhRRY60




（　ﾟω｡）「フィ――レン、ク、ト――――――――」




　機械仕掛けの十字架に張り付けられたブーンはシステムダウンし沈黙した。
　ただ循環機能のみを微動させ最低限の生命活動を続けるブーンに、
　ドリル、カッター、レーザーメス等の機器が独りでに殺到してゆく。

　ホログラム･フィレンクトの前には４つのモニターが投影され、
　その内一にはブーンの施術状況をモニタリングした映像が表示されている。
　もう一つはSystem-Hollowとタイトルされたタブで、そのプログラムのコンパイルを始めている。
　その右隣りにはBLACK DOGⅡと格納された武器類のアナライズが実行されている。

　そしてもう一つ、『System-ZERO』と打たれたタブがある。

409： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:38:26 ID:LgVhRRY60



('_L')『このSystem-ZEROがお前をあらゆる苦痛から解放される。
　　　　そしてただひたすらウィルスを駆除するサイボーグと化す』


　生前のフィレンクトであれば顔を苦悶に歪ませたであろう言葉を、
　漣の如きノイズすら発生しないホログラムが表情で述べる。
　プログラムにとっては、完成手順を知り終えたパズルをはめていくような単純作業を淡々と続けるだけであった。

　だが、


('_L')『何だ、これは』


　頭部左右――耳部分に位置する対物検知と聴覚プロフェッサの解除をするにあたり、
　邪魔になっている黒いバンダナをアームで掴ませた時である。
　アームの先端部分のセンサーを介し、メインシステムの状況を示すタブに不可解なデータが反映されたのだ。

('_L')『分析する』

　知らないピースだと一瞬思考してしまった為ホログラムに僅かなノイズが生じたが、
　System-Hollowがコンプレッションレベルを上げてインターフェースを制御する。
　興味を失った本体の脳が、あくまで冷静かつ客観的に異物の分析を開始する。

410： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:40:51 ID:LgVhRRY60


('_L')『微量だがナノマシンが編み込まれ、ブーンの脳機関に癒着している。
　　　　いつからだ……？ ブーンへの影響は……特に無いようだ』


　スキャニングしてモニタリングする頭部の3D映像を拡大し、フィレンクトはそう呟く。
　場の空間を埋める機器達が提示する幾つかのアナライズも答えは同じだった。

　フィレンクトはアームを経由してナノマシンのシステム内部にアクセスを試みる。
　しかし、敷かれていた防御網は複雑で一瞬では突破出来ず、アームを一度バンダナから離した。


('_L')『B00N-D1のメモリーにアクセスしLOGを参照する』


('_L')『40年代、それも初期のサイボーグが所有していた物か』


('_L')『コードネームのスネーク、名のデイビッド、
　　　　どちらもデータベースには記録されていない』


　生前フィレンクトが複製したディレイク社のデータベースで検索を掛けたが、
　LOGに残るデイビット、もしくはスネークという名の男は引っかからない。
　そこで生体工学とその歴史を学習したクローン脳本体が改めて人物を分析する。

411： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:41:26 ID:LgVhRRY60

　配線を通じてホログラム･インターフェースが考察を述べる。

('_L')『防衛壁の分厚さから鑑み、このバンダナは情報戦上での防衛手段だと思われる。
　　　　ディレイク社のデータベースにも存在しない野良のサイボーグか、
　　　　或いは特務を担ったエージェントがハッキングを防御する為の装備』

　ホログラムは左右に行き来しながら続ける。

('_L')『バンダナの破壊は容易い。だが中枢機関に癒着してしまっているのが厄介だ。
　　　　摘出も検討したがナノマシンの防衛機能が不明確、今は手が出せない』

('_L')『……システム中枢へのアクセスコードの解析は続行するが、
　　　　ブーン本体へのアクセスは可能だ。起動にも問題は無い』

　考察し終えたフィレンクトはアームでバンダナを掴み、脳機関の展開を再開する。
　スキャンした映像を更にズームアップし、脳機関の半分を構成する機器に着手を始める。

('_L')『System-Hollowと、ZERO BODYを』

　十字架の近くの床が開かれ、そこから台座がせり上がる。
　同時に天井が開かれ、数多の配線に繋がれた黒色のボディが降ろされる。

412： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:43:28 ID:LgVhRRY60

　台座では親指程のサイズの小さな機器がブルーのランプをチカチカと点滅させている。
　フィレンクトのクローン脳にも同様の物が搭載されているこれが、System-Hollowである。

　アームの一つがこれを掴み取り、切開されたブーンの頭の中へと忍んでゆく。
　もう一つのアームと共にシステム中枢を構成する機関の一部を換装させる。

　ブルーのランプが点滅から点灯に切り替わる。接続中の合図だ。
　フィレンクトはその瞬間を見届けると、System-Hollowのタブにワークステーションを起動した。
　あらゆる感情をカット、コンプレッションし、
　冷酷なセカンド殺しへ変貌させる“調整”を始めたのだ。

　並行してボディの換装作業が進められていた。
　複雑極まる施術を同時進行できるのも、System-Hollowが極度に脳を制御しているのが理由だ。
　通常、凄腕の技師でも息を溜めて吐き、熱い汗を滴らせる精密な作業なのである。

('_L')『我が娘がディレイク系サイボーグの設計に忠実でいてくれて良かった。
　　　　想定していた設計変更をせずに済んだな』

　頭部とボディの接続完了を確認したインターフェースがそう言った。
　神経系統の稼働状況を見て、クローン脳は考察、同調するインターフェースが代弁する。

('_L')『実際のSystem-Hollow制御下での運動性能は0.1101％低下か。
　　　　想定していたよりもレイテンシが生じたが、問題の無いレベルだ』

413： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:43:59 ID:LgVhRRY60


('_L')『さて、ここからだ。フィレンクト･ディレイクの夢が果たされるのは』


　ホログラムは抑揚無くそう呟き、指先をSystem-ZEROというタブ上で躍らせる。


（　 ω｡）「う、あ、う、」


　瞬間、十字架形のハンガーに掛かったブーンに変化が生じ始める。
　声を漏らし、黒色の全身を痙攣させ始めた後、
　そのボディと同色の霧のような何かを全身から発生させたのだ。

　霧はまるで意思を得ているかのように動き、ブーンの周囲に存在する金属を覆う。
　覆われた金属は瞬く間に色を黒く塗り替えてゆき、腐敗に似た症状を経て霧と同化してゆく。
　霧――霧状の黒い粒子は膨れ上がってゆく。


（　ﾟω;;::..「う、ううあ、ううﾞ」


　蠅の群れを思わせる黒色のそれは垂れさがったブーンの目玉に殺到して飲み込んでいき、
　ガチャガチャと金属的な音を立てながら眼底の中へと飛び込んでいった。

414： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:52:28 ID:LgVhRRY60


（　ﾟωﾟ）「う、うﾞ、」


　粒子が消え去るや否や、ブーンの左目には新たな視覚プロフェッサが埋め込まれていた。
　ブルーカラーだった瞳の色は、今は漆黒に変わっている。

　漆黒の瞳がぎょろぎょろと動き回る。
　まだ起動されていないブーンは生体的な反射で声を漏らした。

　ブーンの視覚情報は十字架を通してフィレンクトにモニターされており、
　提示された数値を見たフィレンクトが結果を述べた。


('_L')『自己修復機能によって新たに生成された視覚を確認。
　　　　損傷を元に戻すSystem-ZEROは完成された』

('_L')『ただ一残る臓器、脳はナノマシンが保護してくれる。
　　　　あらゆる苦痛から解放されたお前は、永遠に街で狩りをし続けるのだ』


　ホログラムが腕を上げて新たなタブを宙に開く。
　パスワード入力を求められ、ホログラムはゆっくりと「dear fox」と入力した。


('_L')『フィレンクトが君に残した文書を送るよう、プログラムが組まれている。
　　　　ブーンの通信システムからセントラルの通信基地を経由して送信しよう』

415： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:53:18 ID:LgVhRRY60
　フォックスへ

　このメールが送信されたという事は、どうやら私は遂に人から苦痛と苦悩を取り除く事を叶えたようだ。
　君がクローンで老いと病という恐怖からの解放を目指したように、
　私は機械でそれを完璧にやってのけてしまったようだ。

　System-Hollowの開発には君も随分と出資をしてくれたな。
　結局、学生と一緒に完成までこぎつけてしまったという話はしたよな？
　それでも出来栄えを一緒に喜んでくれたのを私は覚えている。
　君のクローンと私のSystem-Hollowで戦争は変わるという寸前で、このウィルス騒動だったな。

　君と私は思想や考えは異なったが、しかし目指す所は一緒だった。
　人間の根底にある欲望、生への限りない渇望を満たすという所だよ。
　この途方もない夢を私は無機物、君は有機物という反する観点から追い求めた。

　君のクローンと私のサイバネティクスは世界は大きく動き始めていた。
　それでも君は、完璧な永遠を得られないと悲観した。
　だから火星でセカンドウィルスに興味を持った君に、私は警戒せざるを得なかったんだ。

　私は万一の備えの為にバックアップを準備し、死後もサイボーグの研究を進める事にした。
　そうだ。君に用意させた私の脳クローンに作業を……これはデレにも秘密でね。

　System-ZERO……System-Hollowとナノマシン技術を得た究極のサイボーグをそう名付ける。
　これこそが永遠の活動機関を得た、人間の最終形態だ。
　だが、これの起動は更なる危機が人類に迫った事を示すのだろう。

　セカンドウィルスは危険だ。制御できるはずがない。
　仮に制御が可能であっても、人とウィルスが交わるような未来を望むのは、
　果たして君以外に存在するのだろうか？
　もしそうなるのであれば、私や君が研究に没頭した情熱は意味を失われる。

416： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:53:56 ID:LgVhRRY60

　フォックスへ

　このメールが送信されたという事は、どうやら私は遂に人から苦痛と苦悩を取り除く事を叶えたようだ。
　君がクローンで老いと病という恐怖からの解放を目指したように、
　私は機械でそれを完璧にやってのけてしまったようだ。

　System-Hollowの開発には君も随分と出資をしてくれたな。
　結局、学生と一緒に完成までこぎつけてしまったという話はしたよな？
　それでも出来栄えを一緒に喜んでくれたのを私は覚えている。
　君のクローンと私のSystem-Hollowで戦争は変わるという寸前で、このウィルス騒動だったな。

　君と私は思想や考えは異なったが、しかし目指す所は一緒だった。
　人間の根底にある欲望、生への限りない渇望を満たすという所だよ。
　この途方もない夢を私は無機物、君は有機物という反する観点から追い求めた。

　君のクローンと私のサイバネティクスは世界は大きく動き始めていた。
　それでも君は、完璧な永遠を得られないと悲観した。
　だから火星でセカンドウィルスに興味を持った君に、私は警戒せざるを得なかったんだ。

　私は万一の備えの為にバックアップを準備し、死後もサイボーグの研究を進める事にした。
　そうだ。君に用意させた私の脳クローンに作業を……これはデレにも秘密でね。

　System-ZERO……System-Hollowとナノマシン技術を得た究極のサイボーグをそう名付ける。
　これこそが永遠の活動機関を得た、人間の最終形態だ。
　だが、これの起動は更なる危機が人類に迫った事を示すのだろう。

　セカンドウィルスは危険だ。制御できるはずがない。
　仮に制御が可能であっても、人とウィルスが交わるような未来を望むのは、
　果たして君以外に存在するのだろうか？
　もしそうなるのであれば、私や君が研究に没頭した情熱は意味を失われる。

　フォックス、君の情熱は今どこに向いている？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　フィレンクトより

417： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:55:56 ID:LgVhRRY60

　インターフェースを介して文書を読んだクローン脳が、
　視覚を空間の隅で座っている感染体――サードに意識を向けて思考を始める。

('_L')『サード。プログラムを実行する為だけに存在する私が
　　　　一定以上の興味を持つ事は出来ないが』

('_L')『あくまで人に対する助言ならと思考すれば発言は可能のようだ……ディ、逃げなさい』


(#ﾟ;;-ﾟ)「ふぇ？」


('_L')『ブーンは君を狙う。生きたいなら今すぐ遠くへ逃げるんだ。
　　　　彼の検知範囲外から逃れ、息を潜めて生きるんだ……穴倉でも見つけてね』


　ディは飛ぶように立ち上がって甲高い声を空間に響かせる。

(；#ﾟ;;-ﾟ)「む、むずいこと言うな！ どういうこと！？」


('_L')『ブーンはセカンドウィルスを駆除する事だけに快楽を得るマシンとなった。
　　　　目の前にいる君を真っ先に殺すはずだ。彼は死なないから殺す事も出来ない』


('_L')『間もなく起動フェーズに移行し、その後すぐに現場に投入する。
　　　　対象となりたくなければ今すぐ逃げなさい』

418： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:56:32 ID:LgVhRRY60

(；#ﾟ;;-ﾟ)「よ、よくわかんないけどやばいんだな！ 逃げてデミタス追っかける！」

　ワークパンツを突き破って出ている爬虫類科の細長い尻尾を翻し、ディはエレベータ内へと走る。
　エレベータの起動スイッチを押し、ドアが閉じてゆく中、ふとガラスの向こうのブーンを見た。


（ωﾟ　）


(；#ﾟ;;-)「ひっ」

　金の長い髪の隙間から覗く見開かれた瞳と視線を交え、
　ディは自我を得てから今日まで感じた事の無い恐怖という感情を初めて知り、
　少女のような高い声を思わず漏らしたのだった。

　ドアが閉まり視線が遮断された瞬間、ディは息を吐いた。
　それから体が震えている事に気づいた。

(；#ﾟ;;-ﾟ)「ばけもの、ばけものだ……！」

　――あれは街で見たことがある！ わるいセカンドの瞳にそっくりだ！
　ディは幼い思考力で自身の経験とフィレンクトの言葉、
　それらを本能的に今のブーンと結び付けて危険性を察知した。

419： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 21:58:05 ID:LgVhRRY60

(；#ﾟ;;-ﾟ)「デミタスとジョルジュたいちょーにしらせなきゃ！！
　　　　　　あれ、ぜったいやばい！ 悪い予感がするよ！！」

　ディはデミタスから預かった小さな銀箱をぎゅっと握りしめる、
　エレベータの上昇を永遠と思える程長く感じて。


　※

　ジョルジュ達に加勢するべく地上へ出たデミタスはニューアークを目指していたが、
　半機半獣の肉体の本領を発揮出来ず、夜の街が醸し出す静寂さに溶け込むので必死であった。
　いや、半機半獣のそれぞれが持つ機能を最大限に引き出しているからこそ、慎重な行動を取っていた。

　空に浮かぶ機械の巨人が街に火を放った為に、獣達は興奮している様子だった。
　それに科学センターへ向かう道中、バイクとしては静かな部類のものの、
　確獣達の縄張りに足を踏み入れた事を知らしめるのには十分な音を立てていた。

　両眼の視覚プロフェッサ、聴覚プロフェッサが得て提示する情報に注視する。
　抜き抜ける風や獣の鳴き声や足音を頼りに、元々所有していたマップを更新してゆく。
　徒歩で抜けられる通りも今や倒壊したビル群で封鎖され、
　コンクリに罅を入れる程の跳躍を行わなければ通行が叶わない箇所などもある。
　場合によればビルを相手にクライミングなども要求されるだろう。

　つまりは死活問題である音を立てずにルートを探る必要がある。
　元の戦場の方がかえって安全と思える程、デミタスは孤立を感じていた。

420： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:00:39 ID:LgVhRRY60


(；´・_ゝ・｀)（だが、必ずアノンを、ハングドランクを潰してディの元に帰る）

　ディと交わした約束がデミタスの心を奮い立たせている。

　科学センターの地下での出来事を、デミタスは思い返す。

　ブーンと呼ばれていた『セントラル』のサイボーグはこれまで何度も単独で街を往き、
　何百ものセカンドを狩ってきた凄腕のハンターであると、ジョルジュから聞かされていた。

　確かに装備とスペックは最新鋭だと、デミタスは自身が今握るBlueBulletGunを見て思う。
　それに彼のシステムなら安全ルートの算出も容易い事であろう。
　ニューアークの中心部まで途方の無い長さを作っているのは自分自身なのだと、
　自虐的な思考に及ばずにはいられなかった。

　しかし同時に、それほどのサイボーグが仲間の為に戦わないのは何故かとも思う。
　アノンが彼の父親の姿を持っている。それは間違いなく残酷な事実ではあるが、
　生きる為に仲間を差し出したセントジョーンズやダイオードと同様、
　デミタスにとって許しがたい選択をブーンが取ったのは事実なのである。

　命懸けで戦っているジョルジュ、ヒート。
　それから穴倉のハインリッヒに何と説明すればよいのか。
　彼等ならあんな男でも許すと考えるのだろうか。

(；´・_ゝ・｀)（いや、立場が逆であれば、俺だって……ディと……）

　デミタスは胸の内に抱えた事実に振り回され、雑念を生み出してしまう。
　この夜の街では余計な思考は命を落とす原因となると知っていても。

421： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:02:11 ID:LgVhRRY60

　息を殺してデミタスを狙っていたセカンドの群れがビルから降下する。


(；´・_ゝ・｀)「しまっ――――――」


　人型の肉体を持つが皮膚が所々無い。
　同様の頭部には数多の黒々とした小さな目玉が肉に埋め込まれており、ぎょろぎょろと動いている。
　剥き出しの臓器群は、興奮に満ちた血の激流に震えている。
　獲物を一瞬で息の根を止める為に発達した長い腕、その先端の爪は闇夜でも不気味に輝いた。

　デミタスは空中の異形に向けてBlueBulletGunのトリガーを引く。
　小さな銃口から発射されたエネルギーは増幅され45cm大の弾丸と変貌、
　感染体の腹部に同等の大きさの穴を開けて、そこから融けた肉と血を降らせる。

(；´・_ゝ・｀)「クソッ！」

　更に一匹、二匹とデミタスは撃ち落としてゆく。
　だが、数が多く、残存するセカンドの爪が振り落とされる前に地を転がって回避。

422： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:04:22 ID:LgVhRRY60


(；´・_ゝ・｀)「こんなところで！」

　無意識に叫び、地に伏したまま銃を向ける。
　それよりも早く、降下を終えたセカンド達がデミタスへ詰めていた。
　その瞬間であった。


「死ね！！」


　遠方より高速で放たれていた抗ウィルスエネルギー弾が感染体に襲い掛かる。
　小型の弾丸の群が感染体の肉を削ぎ、汚染された細胞に効力を発揮して融解させてゆく。

　デミタスも応戦する。
　その声の主の方へと顔を向けたい気持ちは、今は抑えて。

　更に降下するセカンド達は次々に弾丸を浴び、
　地面に広がる死骸と同じように体をどろどろにさせながら熱量を失っていった。

423： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:04:42 ID:LgVhRRY60


(；#ﾟ;;-ﾟ)「デミタス！」


　走り寄って来たディを、デミタスは腕を広げて迎える。
　ディは息を切らしながらデミタスの胸の中に顔を埋める。
　デミタスは、ディの持つ昔と変わらぬブロンドの頭を撫でてやりながら問う。

(；´・_ゝ・｀)「ディ……何故ここに……！？」　

　問われてディが頭を上げ、焦りを浮かべた顔を見せる。

(；#ﾟ;;-ﾟ)「あのね！ あのね！！ よくわかんないけど大変なの！！
　　　　　　ほろぐらむのオッチャンがブーンをやばくしてディは逃げろって！」

(；´・_ゝ・｀)「落ち着け！ まるで状況が分からんぞ。
　　　　　　　　 ディ、一旦この建物の屋上へ退避しよう」

　そう言い、二人は抱き合ったまま地を蹴り、高層ビルの屋上へ移動。

　月明りに僅かに照らされた屋上は、先程のセカンドの住処であったようだ。
　食事場と思われる中央では、巨大な節足動物が頭と腹の中身を失って横たわっていた。
　まだ微弱な鼓動音をデミタスの聴覚プロフェッサに届けていた。
　他に生体反応は無いようだ。

424： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:05:11 ID:LgVhRRY60

　デミタスが改めてディに尋ねる。

(；´・_ゝ・｀)「何があったんだ？」

(；#ﾟ;;-ﾟ)「わかんないけど、オッチャに逃げろって言われたの。
　　　　　　ブーンに殺されるぞって言われて」

(；´・_ゝ・｀)「どういう事だ……お前を、殺すだって？」

(；´・_ゝ・｀)「ディ、フィレンクトの言葉を思い出して言えるか？
　　　　　　　　 ほら、いつも俺が聞かせるお話を繰り返すように」

　デミタスはディの高い記憶力を頼る。
　ディには意味を理解し思考する力が足りないが、記憶力は抜群なのである。
　こくりと頷いて、ディは爬虫類の金の瞳を瞬きしながら告げた。

(；#ﾟ;;-ﾟ)「ブーンは君を狙う。生きたいなら遠くへ逃げるんだ。
　　　　　　彼の検知範囲外から逃れ、息を潜めて生きるんだ……穴倉でも見つけてね」

(；#ﾟ;;-ﾟ)「ブーンはセカンドウィルスを駆除する事だけに快楽を得るマシンとなった。
　　　　　　目の前にいる君を真っ先に殺すはずだ。彼は死なないから殺す事も出来ない」

(；#ﾟ;;-ﾟ)「間もなく起動フェーズを終え試験運転に移行する。
　　　　　　対象となりたくなければ今すぐここから逃げなさい」

(；#ﾟ;;-ﾟ)「わけわからんけどやばいって……デミタス？」

425： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:07:08 ID:LgVhRRY60


(；´・_ゝ・｀)「殲滅方法って、そういう、事かよ……」


　デミタスの手が震えている。
　ディの口から告げられたフィレンクトの言葉、そしてSystem-Hollowの存在。
　この二つが符合する事の意味をデミタスには理解が出来た。

　ブーンはセカンドウィルスそのものを駆除する存在となり、
　恐らく、もはや選択する事すら叶わなくなってしまったのだ、と。

　だが利用価値はある。

　問題は、果たして利用し切れるかどうか、だ。


(；´・_ゝ・｀)「……ディ」


　デミタスが思考を切り上げてディの金の瞳を覗き込み、
　そしてディから数歩下がってから告げる。

(；´・_ゝ・｀)「お前は逃げろ、ディ」

(；#ﾟ;;-ﾟ)「え？」

426： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:09:33 ID:LgVhRRY60


(；´・_ゝ・｀)「デトロイトを覚えているだろ？
　　　　　　　　 そこで必ず落ち合おう。お前は先に行って待っていてくれ」


(；#ﾟ;;-ﾟ)「デトロイト？ デミタスとはじめて会った場所に？
　　　　　　なんで？ なんでまたディを置いていくの！？ 意味わかんないよ！」


(；´・_ゝ・｀)「頼むよディ、俺の言う事を聞いてくれ。
　　　　　　　　 もうこの街にいるのは危険なんだ。今ならまだ間に合う」


(；#ﾟ;;-ﾟ)「やだ……！ 一人はこわい……お願いデミタス……ディを一人にしないで」


(；´・_ゝ・｀)「ディ……お願いだ。
　　　　　　　　 必ず追って、お前を見つけると約束するから」


(；#ﾟ;;-ﾟ)「もう一人で待ってるのはやだ！ それにデミタスが心配になる！」

427： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:10:14 ID:LgVhRRY60



(#ﾟ;;@:;..「ディはずっとデミタスといっ―――――」



　蒼い光が音を置き去りにしてディの頭半分を通過し、
　脳漿と血がデミタスの顔に飛び散った。


(´・_ゝ・｀)「ディ……？」


(；#ﾟ;;@:;..「デ……デミ、タ、ス……」


　頭部を半壊したディはふらふらと歩き、残る瞳でデミタスを見つけた。
　震える下顎が歯を鳴らす音よりも小さな声で、ディは言った。

428： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:10:36 ID:LgVhRRY60




(；#ﾟ;;@:;..「また、ディを、み、つけ、て」


　右手に持っていたBlueMachingunを落とし、膝を着くと同時、
　再び暗がりから放たれた抗ウィルス弾がディの残る顔半分を消し去った。
　頭を失ったディがどさりと倒れ、首の断面から融解した血肉を零し始めた。
　まるでキャップを開けて倒したボトルのように。


(；´・_ゝ・｀)「ディ……？」


(；´・_ゝ・｀)「ディ、ディートリッヒ……？」


(#ﾟ;;@:;;.,.


(；´・_ゝ・｀)「う、ううぅうおぉおおおおおおおおおおおおおおお！！！
　　　　　　　　 ディ！！ ディー――――――――――！！」

429： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:14:21 ID:LgVhRRY60


　覚束ない足取りで首を失ったディの遺体に近づこうとした瞬間、
　デミタスの情報処理システムがアラート表示と共に接近する敵影、
　そして対象から膨大な熱量反応が発生していると視界に提示する。

　デミタスが敵を視認するや否や、『それ』は腕から蒼光を数発放つ。

　デミタスは地を蹴って弾丸を回避する。
　BlueBulletGunを空中の対象――――月を背後に佇む黒い存在に向け、叫んだ。


(；＃´・_ゝ・｀)《殺してやる……！！》


(＃´・_ゝ・｀)《貴様……貴様……貴様、貴様！ 貴様ぁぁあああああああああ！！
　　　　　　　　 ディを、ディを返せ、ディを！ 殺す、殺してやる、殺してやる！！
　　　　　　　　 てめえだけは俺が殺してやる！！》


　デミタスはエイムシステムに従いロックオン。
　BlueBulletGunのトリガーを何度も引いた。

　だが『それ』はスラスターを噴出させて悠々と弾丸を掻い潜ってデミタスに接近。
　お互いの手が届く距離まで詰めると、先にデミタスが発砲、弾丸は僅かに黒い装甲をかすめ取る。
　直後、『それ』は更に強い光を全身から放ち、デミタスの目の前から消え去った。

430： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:15:29 ID:LgVhRRY60

　瞬間、デミタスは腹部に強烈な痛みと熱を覚える。
　そして背後から自分を貫いたレーザーブレードを愕然と見つめる。


(；＃´・_ゝ・｀)「が、おぶっ」


　抗ウィルスエネルギーに拒絶反応を起こしたデミタスは多量の血を吐き出す。
　刃を通す傷口からはじゅくじゅくと溶けた肉が零れ始めている。
　徐々に末端に痺れを、視覚が暗く淀んでいく感覚に襲われてゆく。


「あﾞ！？ ああﾞ、あﾞぁあﾞあ………」


　蒼い刃は振り上げられ、デミタスの肉体は斜めに切り裂かれる。
　

「デ、ディ……い、いま、そっちに……」

　辛うじて上半身と下半身の繋がりを保つデミタスは、朦朧とした意識でディの元へと這う。

431： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:17:05 ID:LgVhRRY60


「ディ……ごめ、ん……また、俺、は……お前、を……」


　デミタスは銀箱を握りしめたままのディの手に、そっと手を乗せた。


ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ

　それを無言で見下ろしている者がいる。

　全身は漆黒の金属で固められ、「元の姿形」をイメージさせる鋭利なフォルムに施されている。

　頭部は黒い犬の名を持つ獰猛且つ冷酷な猟犬を彷彿させる口先を持つ。
　こめかみから後頭部に掛けては突起が伸びており、獲物の位置を聞きたてる耳のようである。
　背、腰に接続された4本のノズルは異形の尾のようにも見えるだろう。
　蒼色の鋭い光を放つ双眸は、地の果てまで獲物を探す瞳である。
　分厚い四肢そのものが、ウィルス活動を停止させる為の武器ユニットと化す。

　右腕を屋上の隅に向け、血だまりの中に沈む死骸に光弾を放ち滅菌する。
　脅威となるウィルス反応が周囲から消え去った事を各センサーで確認し、
　愛機に外骨格システムを終了させた。

　中空で離散したパーツが元のバイク形態へと戻るその下で、
　黒髪を所々に混ぜた金の前髪を垂らすブーンが現れた。

432： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:17:25 ID:LgVhRRY60


（　 ωﾟ）


　血だまりを作る二人の男女を髪の隙間から一瞥してバイタル測定を瞬間的に終える。
　心音は極めて微弱。
　ゼロの方へ急速に熱を下げてゆく彼等を死骸と判断し、BLACK DOGに跨った。
　終始、その目は実に冷ややかである。

　主と共に姿を変えられたBLACK DOGの左ボディには零という漢字が刻まれている。
　ブーンはBLACK DOG零の操作システムと再リンクし、静かなエンジン音を闇夜に広げる。


（　 ﾟω）「BLACK DOG」


　目的地は多くの感染体の反応を捉える大都市、ニューアーク。

　デミタスが発砲していなければブーンはこの場に現れなかっただろう。

　ただ狩るべき獲物を探す無情と化した主を乗せ、BLACK DOGは闇夜を疾走する。


　黒いバンダナが風を強かに受けて靡く。

433：名無しさん：2018/12/14(金) 22:18:43 ID:7jaFBzYo0
しえ

434： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:19:06 ID:LgVhRRY60

　※

　ホログラム･フィレンクトがブーンの視覚情報を映す巨大なモニターの前に立っている。
　ホログラムから空間の機器を通して厳重保管された脳へと情報は出力され、
　脳が行った思考と考察は再び配線を辿ってインターフェースへ共有される。

　眉の一つも動かさない張り付いた顔。
　僅かに口元のみ動かしてインターフェースは生成されたフィレンクトの声を発する。

('_L')『System-ZEROの自己修復機能があるとはいえ、
　　　　デミタス如きの銃撃を完璧に回避出来なかったのは看過出来んな』

('_L')『稀に発生する中枢からマニピュレータへの神経伝達の遅れ。
　　　　懸念したHollow制御下で生じるレイテンシが原因だ』

('_L')『何を抗っているのだ、ホライゾン。
　　　　受け入れてしまえば楽になれるというものを』
　
　フィレンクトはSystem-Hollowタブに指をあて、
　感情抑制を示すコンプレッサーのレベルを最大限に振り、実行させる。
　進行状況を示すメーターが100%に向かって埋められてゆく。

('_L')『何だ？』

　だが、プロセスの98%のところでB00N-D1とのネットワークが途切れた。

　別タブの、同じく機械化されているフィレンクト本体のバイタル表示に揺らぎが生まれるが、
　一定値を越えさせないようSystem-Hollowが強制的に出力を上げて感情を抑え込む。

435： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:19:34 ID:LgVhRRY60

　同時、ホログラムの眉間に寄っていた皺も消える。
　通信途絶の原因を探るべく、再び表情を凍らせて空中に投影されたモニター群に臨む。

('_L')『通信衛星に問題は無い。何故ネットワークが――――』

　言いかけた時、ブーンの視覚情報を映していたメインモニターにノイズが発生した。
　モニターは画面の四隅から次第に白く塗り替わってゆく。
　不可解な現象を突き付けられたフィレンクトは思考を続けるが、言葉を失った。

　完全にホワイトアウトすると、画面中央に小さな人影が現れた。
　人影はゆっくりと画面に向かって歩み寄る。


『まだ迷っているのか……だが、それでいいだろう。存分に迷え。
　人殺しが正当化される事などない。正当化される時代もない』


('_L')『誰だ』

　人影に思考力がある事から何者かのパーソナルデータであると断定し、
　フィレンクトがそのように問うた。
　
　スピーカーを介して、その人影は返答する。

『俺にはここでタバコを吸う以外に、やるべきことが残っていた』

436：名無しさん：2018/12/14(金) 22:20:55 ID:ZiuCsvi20
中々熱い

437： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:21:09 ID:LgVhRRY60



『こいつにこれ以上脳を弄られないよう、俺が守ってやる。
　あとはお前自身で何とかするんだ、“若いの”』



('_L')『貴様、ホライゾンのメモリーに記録されていた、あの男か』



『そうだ。デジタルという魔法で俺のパーソナルは存在していたらしい。
　何が切っ掛けかとなったかは定かではないが、たった今俺が立ち上がった』



.

438： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:21:38 ID:LgVhRRY60





スネーク『待たせたな』



　デジタルの中で存在するスネークが煙草を吐き捨て、
　画面越しの現実世界に根を下ろす冷酷なプログラムに鋭い目を向けた。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第４４話「System-ZERO」終


.
439：名無しさん：2018/12/14(金) 22:22:38 ID:ZiuCsvi20
版権キャラがキーパーソン乙乙

440：名無しさん：2018/12/14(金) 22:24:06 ID:7jaFBzYo0
ひゅー！　スネークが来たぜぇ！！

441： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:24:45 ID:LgVhRRY60



　　　　　　　　　ｨ'ト―-ｲ、
　　　　　　　　　以`ﾟ益ﾟ以 　　　　　　次は1月の予定です。　　　　
　　　　　　　　,ﾉ　　　　　 ヽ､_,,,　　お祭りも街狩りもがんばる
　　　　 /´`''" '"´｀`Y'""｀`'j 　 ヽ
　　　　{　,ﾉ' i|　,. ,､ ,,|,,. ､_/´ ,-,,.;;l 　お気に入りのキャラが死んで
　　　　'､ ヾ ,`''-‐‐'''"￣_{　,ﾉi,､;;;ﾉ 　 　お気に入りのキャラが復活して
　　　　 ヽ､,　　,.-　,.,'／`''｀,,_　,,/ 　　　なんかもう書いててアホほど感情揺さぶられたんで
　　　　　　`''ゞ-‐'"　`'ヽ､,,､,､,,r　　　　　　ほのぼのとしたの書きたいです' 　
　　　　　　　 ,ﾉ　 ヾ　 ,,　''";l

442：名無しさん：2018/12/14(金) 22:25:09 ID:QNlnZDEM0
展開がよお……展開がよお！！！重てえんだ！！！！
投下乙、おっさんのバンダナのくだりでもしや来るか…？と思ってたが
最後でマジに泣いちまったよ

443：名無しさん：2018/12/14(金) 22:28:35 ID:ZiuCsvi20
>>441
それはほのぼののお題を募集してるということかな(ゲス顔

444：名無しさん：2018/12/14(金) 22:33:39 ID:3v0PC4Mg0
乙です！相変わらず面白い！
>>381
うめえしかっけえええええ！！！

445： ◆jVEgVW6U6s：2018/12/14(金) 22:40:29 ID:LgVhRRY60
>>381
改めてイラストありがとうございました！
これを見て一気に書き進められてます

>>443
気が向いたらで構いませんので、ここにお題置いといてもらえるとうれしいです（切実）

446：名無しさん：2018/12/15(土) 00:51:05 ID:U5T04FT60
そこでそのセリフを使うのは卑怯というものでは
泣いちまったわ馬鹿たれい
ブーンを頼むぜおっさん　乙！！！！

447：名無しさん：2018/12/15(土) 04:35:58 ID:viIT0ihw0
この展開は熱すぎる
次も期待せざるを得ない

448：名無しさん：2018/12/15(土) 18:01:24 ID:G1vj6atQ0
フィレンクトなにしてくれてんねん...頼むぞスネーク！

449：名無しさん：2018/12/15(土) 20:02:44 ID:4ftpPDXM0
スネーク！スネーク！スネーク！スネーク！スネーク！スネーク！スネーク！スネーク！
まじかよ！！！

450：名無しさん：2018/12/16(日) 07:29:50 ID:y466K7Zg0
乙

>>1から溢れるスネーク愛に敬礼！

451：名無しさん：2019/01/10(木) 00:15:23 ID:lBdWL0Fw0
続きをまってますぅ

452：名無しさん：2019/01/17(木) 16:14:28 ID:ZJB2e6as0
まだかなまだかな(*・ω・*)wkwk

453： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/18(金) 22:17:01 ID:JKQjoYJA0
>>451->>452
　　　　　　　 　　ｨ'ト―-ｲ､　　　　遅くてごめんなさいお。イトーイ、お祭りではりきりすぎちゃって、
　　　　　　 　 　 以`ﾟ益ﾟ以　　　　街狩り以上に近未来世界こじらせちゃってたお・・・
　　　　　　　　,ﾉ　　　　　 ヽ､_,,,　
　　　　　　/´`''" '"´｀`Y'""｀`'j 　 ヽ　今月末には投下できるよう頑張ります。
　　　　{　,ﾉ' i|　,. ,､ ,,|,,. ､_/´ ,-,,.;;l　もし遅れるようだったらお知らせします。
　　　　　'､ ヾ ,`''-‐‐'''"￣_{　,ﾉi,､;;;ﾉ

454：名無しさん：2019/01/19(土) 09:23:28 ID:FBv2j7ew0
>>453
ええんやで！待ってる！

455：名無しさん：2019/01/19(土) 14:29:13 ID:iiZyrxdc0
>>453
わーい！待ってる！！

無理すんなよー！！

456：名無しさん：2019/01/19(土) 15:08:16 ID:hysPfrBE0
祭作品面白かったぞ！こっちもあっちも続きたのしみだけどあんま無理しないでな

457： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 02:56:43 ID:1H.o0ycY0

スネーク「性欲をもてあます」

('_L')「エッチなのはよくないと思います」

スネーク「性欲をもてあます」

('_L')「やめろと言っているだろ」

スネーク「せいよ」

(#'_L')「黙って従え！ スネーク！」


　　　　〜前回までのあらすじ〜　　
　　立て続けにオッサン達が復活した


(*'_L')「アルファ番外編んんんんんんあああああああああああああああああああ！！！！」ﾌﾞﾘｭｳｳｳｳｳﾋﾞﾁﾋﾞﾁﾋﾞﾁ!!!

まとめ　ハイルイトーイ
https://hail1101.web.fc2.com/

458： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 02:57:25 ID:1H.o0ycY0


―――　チーム･ディレイク　―――

（　ﾟωﾟ）　B００N-D1：通称ブーン。本名：ホライゾン・ナイトウ。年齢20歳。
　　　 　 　強力な抗ウィルス細胞を持つ『セントラル』の感染体殺し。
　　↑↓ 　 『フィレンクト』からSystem-HollowとZERO-BODYを与えられ、冷酷な殺戮衝動を得る。
　　　　　　ナノマシンで構成されたZERO BODYの自己修復機能により永久的な行動が可能となる。
　　　　　　デミタス、ディの二人のサードを害し、数多の感染体が集うニューアークを感知して急行する。

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ　アーマーシステム：BLACK DOG零が変形しブーンの強化外骨格と化す機能。
　　　　　 ナノマシンを含有し、ブーン同様の自己修復機能を持つ。

ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)ヒート･バックダレル：年齢26歳。女。
　　　 ブーン奪還作戦へ投入される。損害甚大となったが戦闘続行はまだ可能なようだ。
　　　 ジョルジュと共にブーンの再起動を待つ。


―――　チーム･アルドリッチ　―――

从 ﾟ∀从ハインリッヒ･アルドリッチ：年齢23歳。チームリーダー。
　　　　　ブーン奪還作戦には後方支援で参加し、バトルスーツを遠隔操作する。

ミ,, ﾟ∀ﾟｼジョルジュ・ジグラード：年齢35歳。感染者。
　　　　　セカンドウィルス感染後、自我を持つ異形サードと化す。
　　　　　アノンとの膠着が続く中でブーンの再起動に状況を託す。

ガイル：年齢33歳。戦闘員パイロット。
　　　　万一の作戦失敗に備えOSM SUITE部隊と防御網を張る。

459： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 02:57:50 ID:1H.o0ycY0
―――　Hanged, Drawn And Quartered　ハングドランク　―――

爪 ﾟⅣ〉アノン：年齢不明。男。
　　　　自我を持つ感染者Awakerのコミュニティ「ハングドランク」のリーダー。
　　　　セントラルを接収したいと考える。
　　　　ブーンの実父ロマネスクの顔と声を持つが、形成された人格は凶悪かつ狡猾。
　　　　ルールを遵守させる為、ダイオードにセントジョーンズの殺害を命じる。

/ ﾟ、。／ダイオード･チャンドラー：年齢不明。女。
　　　　 元々はコミュニティForsakenに属していた。
　　　　 アノンに誓い、裏切者のセントジョーンズを殺すべくルシールを握る。


―――　Forsaken　フォーセイクン　―――

(´・_ゝ・｀)　デミタス･リーダス：年齢不明。男。
　　　　　　　 ジョルジュと共にブーンを奪還し、フィレンクトの元にブーンを届ける。
　　　　　　　 その後、冷酷な殺人機械と化したブーンにディを殺害され、
　　　　　　　　激情のままに戦闘行動を起こすが敗北する。

(#ﾟ;;-ﾟ)ディ：年齢不明。女。
　　　　　　　 ジョルジュと共にブーンを奪還し、フィレンクトの元にブーンを届ける。
　　　　　　　 その後、ブーンに殺害される。　　　　

('e')セントジョーンズ･リンカーン：年齢不明。男
　　　Forsakenのリーダーだった男。
　　　アノンに従属していたが、デミタスとジョルジュに感化され、アノンを裏切る。
　　　ダイオードとの戦闘を余儀なくされ、抗戦する。

460： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 02:59:21 ID:1H.o0ycY0

―――　アバター、インターフェース　――――


('_L')フィレンクト･ディレイク：バックアップ起動後から数え約6年が経過。
　　　ワシントン･ブリッジ爆破作戦にてセカンドとの戦いの末死亡したが、
　　　クローン脳をバックアップとして残し、とある研究を進めていた。
　　　その研究とは、高度なナノマシンによる自己修復機能とSystem-Hollowを組み合わせた、
　　　永久的なウィルスバスターシステムの構築である。
　　　生前、フィレンクトが自身に積んだ「オート」が原型にある。


スネーク：ボストンでギコ･アモットとの戦闘の末に死亡したサイボーグ。
　　　　　しかしそのパーソナルが黒いバンダナを構成するナノマシン内に継承されており、
　　　　　現在、ブーンにジャックした状態となっている。
　　　　　バンダナはハッキングから防御するプログラムでもあり装備でもあったが、
　　　　　具体的なスネークの起動条件は不明で、ブーンの心理が救助を求めた結果と考察される。
　　　　　スネークはスタンドアローンで行動している。

461： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:00:46 ID:1H.o0ycY0
　現実世界で数多に浮かぶホロにはB00N-D1のバイタルとシステムを管理するワークステーションが開かれたまま、
　しかしグラフ等の視覚化されたデータは揺らぐ事を止めている。
　僅かな波も立てず、ホロ内の全ての映像はフリーズしていた。
　シェアしていたブーンの視覚情報も、殺害したデミタスとディの無残な死体が
　映し出されたままのシーンで停止されている。ただし、ノイズに塗れている。

　凍り付いたホロはそれだけに留まらず、フィレンクトのインターフェースの表情も同様だった。
　薄暗いブルーカラーの拡張現実が取り巻く空間の中心、
　感情抑制されたフィレンクトの脳操作により操作される立体ホログラムは、
　空間内で何よりも温度の感じられない目を持って異物を見ている。
　だが、興味は抱かない。それでも問題対処すべく思考して、フィレンクトは問う。

('_L')『パーソナルを残した、と言ったな。
　　　　ホライゾンの電脳に癒着したバンダナの正体がお前か』

　対し、蛇の名を持つ男が、獲物を睨み殺すような目で返す。

スネーク『少し講義しよう、博士』

スネーク『バンダナを構成するナノマシンにはハッキング防護ともう一つの機能が備えられていた。
　　　　　俺のパーソナル……人格、記録、知識を無限に蓄積し再現するというシステムだ』

('_L')『馬鹿な。そんな技術を、一体どこの誰が？』

スネーク『ほう、俺の友人は本当に天才だったらしいな』

　素直さと皮肉を混同した捉えようのない表情。
　フィレンクトはただ次の言葉を待つ。

スネーク『オタコン。俺と行動を共にしたコンピューター･オタクだ』

462： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:01:43 ID:1H.o0ycY0

　そうしてスネークが髭に覆われた口を釣り上げてみせると、
　合わせて動く肌には歴戦を物語る傷跡すら再現されているとフィレンクトは気づき、同時に、
　この無知な男の肢体の時代遅れな人工操作手からパラドックスめいた物を感じ取り、
　System-Hollowの管理下で一気にコンプレッサーの働きを掛けられる。

スネーク『また、馬鹿な、とでも言いたげだな、博士』

　それを洞察していたスネークは、笑みの皮肉な部分だけを強めて、

スネーク『最尖端のテクは40年代の闇クリニック群にあるのを知らなかったか？
　　　　　なるほど。やはりデスクで顔を蒼くするばかりの科学者と、
　　　　　俺と共に戦場を飛び回ったオタコンとじゃ、訳が違う』

　フィレンクトを一瞬揺らがせた古臭い人工操作手――剥き出しの機械の手が拳を握る。

スネーク『言う間でもないがハックしてお前を妨害しているのは俺だ。
　　　　　これ以上お前の、いや、プログラムの通りにはさせん』

('_L')『ハッキングに関しては大した物だと言えよう。私にはこれ以上手が出せん。
　　　　流石は当時の情報戦を生き抜いたサイボーグだと評価する』

スネーク『光栄だな』

('_L')『だが、私と我が娘の頭脳によって構築されたシステムは、
　　　　骨とう品、それも闇技師共のソフトウェア如きがどうにか出来る物ではない』

　スネークは不敵な笑みを続けて、

スネーク『俺のバンダナは無限バンダナだ』

　額に再現された黒いバンダナに親指を重ねる。

463： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:02:40 ID:1H.o0ycY0

スネーク『無限に知識を蓄積すると言っただろう？
　　　　　それを体系化し、無限に成長する。それが今の俺だ。
　　　　　ディレイク系の生体工学と同義語となった俺であれば、
　　　　　B00N-D1というシステムを構築する壁を穿つ事も可能なはずだ』

　フィレンクトは一瞬停止し、思考した。
　そのように思える程顔を歪めたのを、スネークが見逃すはずがなかった。

('_L')『その後はどうする』

スネーク『その後？』

　その言葉から、プログラムが観念したようにスネークには思えた。
　事実フィレンクトは容易くハッキングされた事を認めている。
　ただ機械的な回答を求めて解決を望んでいるのだと、
　スネークは己を構成する無限バンダナと同質の物をフィレンクトに感じた。
　同時に、やはり危険なプログラムであるとも。

('_L')『貴様がホライゾンの電脳に指を掛けているとしてもだ。
　　　　楔のように打たれたSystem-Hollowは動作し続ける。
　　　　彼の暴力的で性欲的で、快楽的に波打つ殺戮衝動は止めようが無い。
　　　　思考は全て感染体を殺す事に集中している』

スネーク『何が言いたい』

　停止したホログラム群には当然System-Hollowのワークステーションがある。
　内容は快楽とウィルス除去を強烈に関連付けた調整である事は、ハックしているスネークにも理解が及んでいる。
　スネークを見やるフィレンクトの双眸の奥は、激流の滝か、
　積み上げ続ける数値と記号のコンビネーションの積み木で、冷めている。

('_L')『“私の”System-Hollowは破れん。ホライゾンは黙って従うだけだ」

464： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:03:30 ID:1H.o0ycY0

　それと同様に科学の恩恵を受けるスネークだが、目の色は人のそれを示している。

スネーク『過去に自力でHollowを破った男を知っているぞ』

('_L')『LOGで確認している。私の教え子が造った物などと比較するのは無意味だ』

　同様にプログラムの中に没頭するスネークは、それでいて醒めていた。
　息のある人と変わらぬ仕草で、冷静な傭兵はナイフのように尖らせた目を作る。
　しかし声は憂いを帯びて人臭さがあった。

スネーク『皮肉なものだ……サスガ兄弟やシーケルトがお前の学生だったとは。
　　　　　お前の講義を受けていなければ死なずに済んだ男がいたかもしれないなんてな……』

スネーク『俺がどうするか、だったな博士』

スネーク『俺はあくまでもブーンに手を貸すだけだ。
　　　　　だが、後はブーン次第だ』

('_L')『何をするというのだ』

スネーク『言ったところで完全な機械のお前には解らんだろうな』

　スネークはそう言い、白い空間に拳を突き立てた。
　空間の一部が割れ、そこから黒く無機色な虚空が覗いている。

465： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:04:52 ID:1H.o0ycY0

('_L')『基底核に接続するつもりか』

スネーク『ああ。若く未熟な心の中とも言える』

スネーク『それにお前自身が言ったな。何を抗っている、と。
　　　　　あいつにもまだ抵抗の余地があるんだろ？
　　　　　システムの外側の、深い所に、あいつがいる』

('_L')『……それも恐らく時間の問題だ』

スネーク『恐らく？ 機械が随分と曖昧な発言をするんだな』

('_L')『いいや。高い可能性を論じたまでだ。それに――』

('_L')『ホライゾンは自身が抱える恐怖を抑えられるのだ。
　　　　その依存度は高い。ハッカーよ、解っているのか？
　　　　Hollowを失う事こそホライゾンにとって破滅となる事を』

スネーク『だから意思-sense-を呼び起こすのさ。あいつは良いセンスを持っている』

('_L')『センス？』

スネーク『お前には解らん理屈だろう？』

スネーク『さて、そろそろお別れだ、博士』

　スネークはホルスターからハンドガンを引き出し、
　画面を隔てて視線を交わす拡張現実の存在に銃口を向けた。

466： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:05:36 ID:1H.o0ycY0


('_L')『待て』


スネーク『死を予感したか？ いや、そもそも死という概念がお前にあるのか？
　　　　　その上、命乞いをさせるプログラムが？ よく出来ているもんだ』


('_L')『そうではない。私にはまだ――――――』

スネーク『講義は終わりだ』


　画面の向こう側のフィレンクトに向けてトリガーを絞った。
　虚実で放たれた弾丸が現実に現れるはずもなく、しかし、
　フィレンクトのパーソナルを現すホログラムが大の字に倒れ、
　銃殺はもはや弾丸の如き速度のハッキングによって具現化された。


スネーク「こちらスネーク。若いの、聞こえるか？ ……やはり通じないか」

スネーク「今行くぞ、ブーン」


('_L+:*;.,.『やる、こと、が―――――』

　虚空に飛び込んだスネークを視覚に入れながら、
　ホログラムはノイズに塗れて記号にまで還元された後、消え去った。

467： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:06:12 ID:1H.o0ycY0

　物音の無い空虚な街並みが広がっていた。
　頭上に広がる空は立ち込める雲と同じ色で、黒く、無色彩だ。
　人為的な破壊と獣の爪痕、蟲の巣食った跡で覆われた構造物の数々。
　スプロール。それも見覚えのある都市だった。


スネーク「これは……ボストンか」


　血で染まったような赤い海辺を望んでいるが、
　記録との照合でも明らかで、そこはスネークの知るボストン市だった。

　それに、この接続先はブーンの心と言える箇所だ。
　スネークはそう認識せざるを得なかった。

　このスペースは記憶と記録が混じ合って形成されており、
　即ち視床と結合する機械部分との両方で映し出された「投影」だ。
　感情形成に深く関与する場所、深層心理と言い換える事も可能だ。
　覆い尽くす暗雲を深く見れば、数列と記号の集合体で、信号でしかない。
　空を走る雷はどこか殺意めいていて、今のブーンの攻撃性を表しているように感じる。


『誰？』

　ノイズが酷い女の声が空間に流れた。

468： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:06:34 ID:1H.o0ycY0

　暗雲に幾つもの雷が迸り、威嚇するような様を見せつけると、
　スネークは咄嗟にバイオニックアームの端末を操作し、姿を消した。
　かつての装備であったステルス迷彩。今は偽装プログラムかハックの類だ。

　サイバースペース内に侵入した異物を、防壁が検知したのだろう。
　暗雲は立て続けに雷状のノイズを降らすが、あてずっぽうのようだった。
　見失ったらしい。物陰から覗くスネークは空から目線を下ろす。

スネーク「急ごう」

　スネークは戦場跡のような街の影に文字通り同化する。
　自分自身を構成するのは完全に電子だ。
　記録のように肩を揺らし、置換した肺で空気を吸う必要も無い。

　だがアバターとして自身を形成しなければならない制限があるのは、
　せめて人らしく存在させたかった古い友のエゴ故であったようだ。
　人らしさを保つという使命とも言える植え付けられた欲求が、バイオニックアームにタバコを持たせて口元に運ぶ。

スネーク「ふう……」

　妨害を排除しながらの侵入となるだろうとスネークは思うと、
　ふと、戦場となった市街を走り抜ける記録が思考を過った。

　ドイツ製の軍用自動式拳銃の形をした対抗プログラムをホルスターから引き出し、
　スネークはボストンの雑多なダウンタウンを走り続ける。

469： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:07:37 ID:1H.o0ycY0

スネーク（それにしても、さっきの声は……）
　
　聞き覚えのある声だった。
　ノイズが酷かった為に記録との照合は叶わなかったが、恐らくは……
　そしてブーンが囚われているのも、きっとあそこだろう。

　感ずる予感のまま、スネークは足音一つすら立てず、橋を抜けた先の街を往く。


　第４５話「ゴースト･インサイド」


（　 ﾟω）

　ブーンは蒼と黒の両眼でフィールドを見下ろしていた。
　その景色は１０年前と変わらぬスプロールだが、そんな郷愁に耽る思考力は失せている。
　ウィルスが放つ熱量にしか、興味を抱けずにいた。

　人気を完全に失い、荒廃し、今や本物の蟲が巣食う文字通りのスプロールは、
　視覚プロフェッサが起動するARに覆われようとも、血と同じ色を隠せずに染まり切っていた。
　深い傷から散った血飛沫を思わせる拡張現実を、ブーンは得ていた。

　多用多彩なセンサー群が拾う数値のリードアウトを見るブーンに思考は皆無。
　今、ブーンを支配するのは、どす黒い殺意ただ一つだ。

　視野以上に拡大された視覚の一角にはサーモのUIがある。
　感染体の熱量を測定し、心臓の一つ一つに合わせて波を作っている。
　そうして示される感染体の存在が、酷く不快なものだとブーンに訴えかけている。
　血だまりを獣の足に着ける音すらも、殺意を煽り立てるものでしかなかった。

　鼓動も、息遣いも、ブーンという猟犬を招く音と化していた。
　血と同じ色をした部分の全てが、焼き尽くすべき対象であった。

　『クリアにしなきゃ。ブーン』

　女の声が、ブーンの頭の中で囁く。

470： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:08:42 ID:1H.o0ycY0


（　 ﾟω）「クリア」

（　 ﾟω）「ウィルス、全部、消す。狩り尽くす。クリア」


　巨大なBLACK DOG零のコクピット部分に脚を下ろし、武器庫を展開。
　サイドボディを大きく展開し、秘めていた巨大な銃器を取り出した。
　長い円筒状の砲は、幅広いトリガー部と太い銃口があるだけで、至ってシンプルな外見だ。
　銃身に掛かれた大きな青文字と、汚れ無き白い肌が、鬱蒼とした空の暗闇を跳ねのける。

　開発者のドクオ･アーランドソンが、最高のセカンド殺しの銃だと賞賛する“Sniper”だ。
　ブーンもこの長身の銃に大きな信頼を寄せている。
　無意識に手に取ったのは、己が培った戦闘経験がそうさせたのだ。

　トリガーを握りしめると、新たなUIが展開された。
　エイムシステムに加え、高速戦闘に備えナノマシンが脳保護の為に配置されてゆく様が、視界に広がる。

　心臓が、疑似体液を静かに送り込む音が聞こえていた。
　書くのであれば、それは穏やかな海の潮騒のようだった、と記述するだろうが、
　今はそんな感情をブーンが抱く事も無い。

　自分の中で揺れるフューエルやリキッドも、飛び交うシグナルも、全てが意のままに操れるようだった。
　骨の髄まで数値と記号の羅列でしかなく、それが意味として鮮明に感じ取れた。
　雑念も記憶も記録も走る事は一切無く、己自身も数値と記号の羅列の一部とまでブーンは認識する。
　それは交合のようでもあった。
　血の色に覆われた視界に対し、恍惚めいた殺意がウェーブとなって押し寄せるのだ。
　心臓の音も、段々と荒立っていった。

『あれを全部、クリアにしなきゃ、ブーン』

　それでいて何の汚れも雑念も纏わないクリアな感覚だった。
　囁く声も数値に変換され、言葉として意味は為さなかった。

471： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:09:09 ID:1H.o0ycY0

（　 ﾟω）「クリアだ」

　繰り返し頭の中で浮かんでは消える囁きを、ブーンは再び声に出した。
　そうするにはクリアするのだと、囁く女の声がブーンの脳髄を刺激している。
　この光景を、まるで自分のように、クリアにしなければいけない。
　そう思考する事は無い。信号を受けて生まれた衝動に過ぎなかった。

　伝達されて機械仕掛けの指先がトリガーに掛かる。

（　 ﾟω）「ああ」

　気づいたように声を発した。
　視界を埋め尽くす赤いイメージの中に一つだけ存在する、小さな蒼い光点を改める。
　ジョルジュ･ジグラードと、ARには記述がある。

　意味は分からない。
　それが登録していたフレンド･ロケーションだとは今のブーンには判断が付かない。
　あくまでもシステム的にそう認識し、

（　 ﾟω）「あれは」

　マークする一つの位置情報をターゲッティングから除外して、ブーンはトリガーを絞ろうとした。
　しかし、指先はぶるぶると震え、砲身にまで伝えている。

472： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:12:32 ID:1H.o0ycY0

『何してるの？』

（　 ﾟω）「う、う、ああ」

『早く殺さなきゃ、全部。悲しむ人をこれ以上出したいの？
　ねえ早く。早く。ほら、早く。あの時みたいに、頭を消し飛ばそうよ』


（　 ﾟω）「ジョル、ジュ」


『ジョルジュ？ ジョルジュ･ジグラード？
　あ、そういえば彼も頼んでいたでしょ？ 貴方に。殺してくれって』

（　 ﾟω）「殺して、くれ」

『そうよ。そうやって頼んでたじゃない。自分が化物になったら、殺してくれって』

（　 ﾟω）「化物」

『そう、化物』

　頭の中の言葉を繰り返し、ブーンは視界を一点に絞る。
　先端を赤黒く汚した棒状の凶器を振るう者に。
　すると、脳裏と視野の両方に、一瞬か細い思考のフィードバックが生まれた。
　それは虎の目を持つ、恐ろしい奇形の姿だった。
　同時にブーンに恐怖心が生まれるが、すかさずコンプレッサーが働き抑制され、

『化物は全部、狩るのよ。そうすれば晴れやかな気持ちになるから』

　拡大表示された感染者達の顔が、全てフィードバックされた男の顔に挿げ変わる。
　心臓の音がウェーブとなり、艶やかな殺意をブーンに押し寄せた。

473： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:13:39 ID:1H.o0ycY0

（　 ﾟω）「狩りに、行く」

　ホルスターからBBBladeを取り出し、黒い猟犬を伴ってビルから飛び降りた。
　ただし、ジョルジュ･ジグラードと指定されている者は除かなければならない。
　その機械的な認識だけを保持して。


　　※

　柄を滴らせる程の汗が両掌から浮かび、白い髭の一本一本がピリピリするのを意識しながら、
　その昔、公認テクニックの技師に置換させた安物の視覚プロフェッサ内の、
　凶器が暴れ狂う軌道を予測した虚実のラインを辿り、セントジョーンズは足を繰る。

/ ﾟ、 #／《死ね！ 死ねぇえええええ！！》

　吸血バットのルシールを振るう女、ダイオード･チャンドラーは大都市の影に巣食う単なる売女であり、
　自分のようにサイバネティクスを何ら持たず生身一つで生き延びた、戦い方など知らぬ女だった。

　そのはずだったが、最迅速で凶器を操るダイオードに重なって更新し続けるデータが、セントジョーンズに認識を改めさせる。
　臆病で、自分から前に出る事も、自分の考えも意見もせず、周囲の動向に合わせ、
　故にアノンという強烈な存在とルールを受け入れたからこそ、
　身売りをしていた頃から心底に抱えていた暴欲を今解き放っているのだろう、と。

(；'e')「くッ！」

　ルシールをいなし、堪らず手斧を振るう。
　寄生的に構造するサイバネティクスが示す虚像で埋め尽くされる視界に対して
　至極原始的な骨製の刃が、ダイオードの顎先に触れようとした。

　ダイオードも堪らず離れた。
　そこでようやく酷い息切れに気づき、空気を深く吸った。

474： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:14:18 ID:1H.o0ycY0

　呼吸を整え、ダイオードは、カウボーイハットの隙間に視線を突き刺して言う。

/ ﾟ、 #／「それでいいのよセントジョーンズ。
　　　　　 この世界で自分を認めさせるには殺すしかない」

(；'e')「いいや、対話すれば済む事のはずだ。どうしてだ？ 何故そこまでアノンを？」

/ ﾟ、 #／《“アノン”こそ地上を生きる術だからよ》

(；'e')「何故その生き方を受け入れてしまったと聞いているんだ。
　　　　 思い出せ。俺達はそんな風に生きていたんじゃない。まだあの頃に戻れる」

/ ﾟ、 #／《私は以前からそうだった。弱いから強者に諂う下卑た女だった。
　　　　　 そう認めるわ、私は弱い。だから聞く。“アノン”を選択する事が最優先される世界で、
　　　　　 今更綺麗事に屈した貴方こそ、何なの？》

(；'e')「人らしく生きたいと思わないのか、ダイオード。デトロイトの頃のように」

/ ﾟ、 #／《……セントラルを手に入れれば、それも叶う！ この世界で欲しいものは奪うしかないのよ！》

　それまで我武者羅に振り回していたダイオードの動きが洗練された。
　まるで神経接合された操作手の如く正確無比にルシールの血塗られた先端を急所に向ける。
　セントジョーンズの処理スピードを超え、やがて骨斧に破砕音を立てさせた。

(；'e')「しまっ――――」

/ 、 #／《いつだってそうだった、いつだって……！ でもこれからは！》


/ 、 #／《私が！ 奪う者になる！》

　ダイオードがルシールを振りかぶる。
　しかし、振り下ろす事は無かった。

475： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:14:44 ID:1H.o0ycY0

　両者の間に蒼い光の残像と血飛沫が走った。
　遅れて、その場にいる全員の耳を鋭く抜ける銃撃音が鳴った。
　線状の蒼い光弾が、ルシールを握るダイオードの右腕、肘から先を奪ったのだ。
　ダイオードは茫然と自分の肘の先を見る。
　そこにはForsakenという文字すら無く、焼き切れた断面しか無かった。
　
　更にダイオードの腹を、蒼い光が貫いた。
　ダイオードは倒れ、残る手で溶けて崩れる腹を押さえながら叫喚した。


/ 、 ；／《あぁあぁああぁあああああああああああああああああああ！？》

/ 、 ；／《痛い、痛い……痛い、いた、あ、ああ、ああ！？
　　　　　　ぐ、が、な、にかが、私の、中に、あ、あぁぁああﾞあﾞあ！！》

「あﾞ！？ あ、ぐあﾞ、いいﾞあﾞあぁぁぁぁあぁぁあああぁぁぁあっぁあ」


　抗ウィルスエネルギーに侵されたダイオードは狂ったように叫び続けた。
　そして、何かから逃げるように、自ら淵の中へと堕ちていった。

　セントジョーンズはダイオードの残す叫び声に唖然としていた。
　我に返ったのは、ルシールが鳴らすカランと乾いた音だった。
　ハッとして、何が起きたのか弾丸の射線上をARに追跡させると、
　暗がりの中で不気味に光る蒼い煌めきに辿り着いた。

476： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:15:51 ID:1H.o0ycY0

　その場の全員の視線が同位置に集まっている。
　アノンですら、持ち主を失ったルシールから目を離して、虎のような瞳をそこに向けていた。


爪 ﾟⅣ〉「テメェら！ 避け――――――」


　アノンの叫び声を掻き消し、弾丸が感染者達に襲い掛かった。
　立て続けて悲鳴、甲高い恐怖、呪う英語を血と共に上げさせる。
　セントジョーンズは古い処理システムに従って寸での所で飛び、
　ガラスを割って有名ブティックの店内へと転がり込んだ。


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ブーン！ そのカウボーイは味方だ！ 撃つな！」


　ジョルジュが叫んで伝える。
　警告を理解したのか、Sniperの銃口がセントジョーンズの方から離れる。


（　 ﾟω）「ジョルジュ―――――」

　ジョルジュは、自分の名を聞き、口元を緩ませるが、


（　 ﾟω）「―――――以外を、殺す、狩る」


ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「ジョルジュ！！ 避けろぉォォォォオオオオオ！！」

477： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:18:53 ID:1H.o0ycY0
　ヒートの大声が鼓膜を突くよりも先に、ジョルジュは両脚で地を唸らせていた。
　高鳴る心臓の音を一時忘れる程の、美しい蒼光の残滓が、辺りに漂っていた。
　髪の毛先が焦げる異臭に気づき、寸での所だったとジョルジュは悟る。

　着弾先には機械で正確に空けたような穴が空いていて、そこから立ち上る煙を唖然と見た後、
　ジョルジュはブーンに視線を戻した。獣の目で十分顔は見える。
　精度の高いスコープを持つのなら尚鮮明に見えるはずだと、声を出さずに問うた。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「俺の端末は今……だが、視認しているはずだ、何故俺を――」

　再びジョルジュへと弾丸が撃ち込まれる。
　ジョルジュは頭の中で騒ぐ疑念を忘れ、追い続ける弾丸から逃れようと跳ねる。
　堪らず、ヒートがSniperを突き出して叫んだが、

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「馬鹿野郎！ 誰を撃って――」

　その罵声は連続する濁音によって掻き消された。
　紅い髪を靡かせ、半身からは紫電を放ちながら、
　火を失ったネオンを持つピザショップの中へヒートは飛び込む。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「な、何で、私まで……って」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「グレネード！？ ふざけん―――――がっはぁ！？」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ヒート！！」

　聴覚プロフェッサが拾ったカートリッジの射出音で、ヒートはアクセラレーターを最大値で稼働させた。
　狩人にとって、そこは恰好の窯だった。そこに球型の火種を入れて、燃やし尽くしたかった。
　爆炎と共に窓を突き破って飛び出した感染体の姿が、蟲のように地面で蠢いた。
　対象が煙を上げて燃える様を映す拡大表示と、ウィルスの減衰表示に、ブーンは笑みを浮かべた。

478： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:19:14 ID:1H.o0ycY0

ﾉﾊ； ⊿ )「ひゅっ……ひゅっ……あ、の、やろ……ごほっ……冗談じゃ、ねえ、ぞ……」

　全身を焼かれたヒートは深刻だった。
　だが、それでも長い銃身を杖代わりに使って立ち上がろうとしている。
　細い呼吸は生命維持装置で辛うじて呼吸している証拠だ。器官に異常があるのだ。
　心肺の殆どを同じく置換しているセントジョーンズには解っていた。

(；'e')「な、何故だ……？」

　煌めく金髪にはセントジョーンズも見覚えがあった。
　彼こそが、ジョルジュが待ち望んでいた切り札である事は間違いない。
　事情を知らず、敵であった自分を撃ったのは致し方ない行為だった。

　だが、何故、仲間を殺そうとしているのか。
　避難するジョルジュの顔を眺めていても、セントジョーンズを得れない。
　ハングドランクの仲間達が流す血に映った自分の顔と、まるで同じ顔をしていた。


爪 ﾟⅣ〉「……何をしてやがる、ブーン」


　仮面の下に顔を隠すアノンは、目だけはセントジョーンズと遜色のない色を浮かべていた。
　場の叫び声を遮って止まない弾丸は、何故かアノンには一条とて走らない。
　周囲は恐怖に満ちていた。ジョルジュですら未だ弾丸に追われている。

479： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:21:22 ID:1H.o0ycY0

『な、なんなんだよ！？ ブーン！ ふざけん――――うわっ！？』

　上空を旋回するバトルスールも例外なく撃たれた。
　金属を削り出した鋭利なフォルムに、べっとりと蟲の血が付着していたからだ。
　Sniperでエンジン部を貫かれると、蒼い炎を上げる火種と化して街に堕ちた。

　街中で火の手があがっていた。
　轟々と唸りを上げるのが獣のなのか、炎なのか、誰にも解らなかった。
　虫食いと傷だらけの構造物は一様に崩れ、蒼い炎を上げる篝となっている。

『クソが！ 訳が分からねえ……！ ガイル！ いつでも行けるように待機だ！
　ジョルジュ！？ ヒート！？ 無事か！？ 聞こえるか！？』

　ハインリッヒの叫び声がアノンの持つ端末から流れている。
　遠く離れたハインリッヒは、破壊されたバトルスーツのカメラを閉じ、
　切り替えて衛星の映像を拡大し、俯瞰で映るスクリーンを見ている。

爪 ﾟⅣ〉「安心しな。無事だ。今は物陰に上手く隠れてるよ。息を潜めてな」

『アノン、お前……』

爪 ﾟⅣ〉「俺はな、お前達が家族を犠牲にするような冷血じゃなくってほっとしたんだぜ？
　　　　　やはり人間はいい。“人間は”、な。融通が利かねェのも何とかなるからよ」

爪 ﾟⅣ〉「なあハイン。確かお前、衛星とかいう物で上から覗いてんだったな。
　　　　　ありゃブーンで間違いねェんだよな？」

480： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:23:30 ID:1H.o0ycY0

『あ、ああ……ブーンだ、間違いない。
　でも、どうして、ジョルジュとヒートまで撃つんだ！？ 視認しているはずだ！
　誤射のしようが無いはずだ……何で、どうしてだよ……！？
　ツンに何て説明するつもりだ！？』

爪 ﾟⅣ〉「……トチ狂ったか？」

　アノンは溜息を吐き、ハインとも交わす訳でもなく、声を発した。
　視線の集中する先には、夜空より、ストリートを隔てる淵より、
　大型建造物の傷より、街のいずれよりも暗い漆黒に身を包んだ男の姿があった。
　色を失って得たような瞳の黒さは、まるで暗い穴の底の色だ。


爪 ﾟⅣ〉「……あれは、そういうモンじゃねェな」

　身を凍らす程の冷たい風が吹き抜け、その金色の髪を煽いだ。
　およそ今のブーンには似つかわしくない煌めきだと、アノンには思えた。


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……正気とか、そういうンじゃねえ……
　　　　　　 ブーンとは思えない程、なにか……別人のようだ……」

　ジョルジュを含む感染者達が路地裏や建造物に逃げ込み果せると、
　街に響き渡る無慈悲な銃撃は鳴りを潜めた。
　髪の隙間から虚ろな目を覗かせ、獲物を探すブーンに対し、ジョルジュはそう抱感する。

481： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:25:54 ID:1H.o0ycY0

(；'e')「な、何だよ……！？ それにデミタスとディは……ここに、いないのか？」

　セントジョーンズもカウボーイハットを失ったに済んでいる。
　ジョルジュ達と同様、ブーンとは距離を置いて隠れている。
　このまま逃げるべきか、と考えが過るが、対面にいるジョルジュを放ってはおけなかった。
　今にも場に飛び出して、兄弟と呼んだ男の前に飛び出しそうにしていた。


（　ﾟω ）「クリア、クリアだ、もっと」


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ブーン、なのか……本当に……」

　ジョルジュは今にも崩れ落ちそうなビルの隙間から顔を覗かせた。
　焼き尽くされた街に降り立ったブーンを改めて見て、思わずそう呟いてしまった。
　馬鹿な事を口に出しているとジョルジュは思う。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ブーン、お前には、選択する意思があるはずだ。
　　　　　　 こンな真似する事が、お前の選択なはずが無ぇンだ……」

　そう思えど、凶悪に歪んだ弟分の顔が否定しているのだ。

（ωﾟ　）《狩り殺す……クリアだ……クリア、クリア、クリア！》

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……やめろ……」

　その場のどの感染体よりも、ブーンは獣じみた声を発し、四肢を唸らせた。

　両腕両脚に内臓されたBoosterモジュールを起動。
　蒼い残光を引きながら、ブーンは隠れ潜む感染者達に斬りかかった。
　或いは腕を包む煌めきが失われる程、頭部や心臓を素手で裂き、抉り、潰し、
　通りを凄惨な肉塊で埋め尽くさんとした。終始、笑みを浮かべて。

482： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:27:04 ID:1H.o0ycY0

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「やめろ……！ おい、ブーン……ブーン、何してンだよ、お前……
　　　　　　 デ、デミタスと、ディは、どうした……？ 何処かに逃げたのか……？」

　ふらりと物陰から出て、ジョルジュは感染者の首が舞う光景に呟いた。

ﾉﾊ； ⊿ )「ひゅっ、ジョル、ジュ！ ごほっ！ 出るんじゃ、ねえ……！」

　ヒートはジョルジュの腕を掴んで、物陰へ引き留める。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ヒート、あれは、本当にブーンなのか？
　　　　　　 頼む、やめさせてくれ、違うンだ。あンな事する奴じゃねえンだよ」

ﾉﾊ； ⊿ )「分かってる。私にも、訳が……ごほっ！ でも、好都合だ。
　　　　　 このまま、ごほ、あの調子で、ひゅっ、連中を、ぶち殺してくれりゃあ――――」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「違ぇンだ……あいつはあんな風に人間を殺すような奴じゃねえ……。
　　　　　　 あの中には迷ってる奴だっていたンだ。デミタスとディとも話したはずだ。
　　　　　　 殺すべき相手は分かっているはずなんだ……」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……もし、デミタスやディ、セントジョーンズみたいな奴なら……俺と、俺と……」

ミ,,； Д ｼ「……きっと、あいつなら、解ってくれるはずなンだ……」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「ジョルジュ、お前……」

　俺と、生きてくれたかもしれない。
　そう言い切りはしなかったが、ヒートはジョルジュが抱える孤独を察し、
　それ以上何も言わなかった。だが、何かしてやれる事も無いと思えた。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )（クソ……ブーンの野郎、マジで頭イカれちまったのか？
　　　　　 てめえ……それでツンやドクオの元に帰ろうってのかよ？）

483： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:28:00 ID:1H.o0ycY0
　背を向けて逃げ出す数多の感染者に、ブーンは容赦なく散弾を放った。

　沸騰する自身の血肉に溺れて絶望する者の首を引っ張り、ぶつぶつと鳴る筋繊維の音に狂っていた。
　側頭部を殴りつければ拳が貫通し、目が飛び出て鼻から黒々とした血が出る事に狂った。
　泡立つ血肉から生じる煙の臭いを嗅ぎ取ると、恍惚さを顔に浮かべた。
　人工神経を通じて足裏から伝わる頭蓋の砕ける感覚に、酔いしれた。

　そうして押し寄せる快楽を貪った。何度も、何度も。

　ブーンの視界の拡張現実に点在する反応はまだ多くあった。
　その内の一つにブーンが駆ける。


(；'e')「う、うわ、来るな！ 来ないでくれえ！」

　その凶刃がセントジョーンズにまで及び始める。

ミ,,；#ﾟ∀ﾟｼ「セントジョーンズ！」

　ジョルジュが叫ぶ。

　セントジョーンズは叫び声を上げ、血に狂るう男から逃げようと駆けた。
　獲物を逃がさんとばかりにブーンが可動し、細長の蒼光を獲物の足に掠めた。
　態勢を崩し転がったセントジョーンズに向かい、ブーンが飛び掛かった。

（　ﾟω ）《殺す、頭、弾く》

ミ,,；#ﾟ∀ﾟｼ「やめろォ――――――――ッ！！」

　まさに銃口が唸り蒼光を漏らした時だった。
　ブーンの無防備な背を、アノンが蹴り飛ばし、ブーンを燃える構造物の中へ叩き込んだ。

484： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:28:49 ID:1H.o0ycY0

爪 ﾟⅣ〉「計算違いだったな、お前ら。いや、それは俺にも言える事か……」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「アノン」

(；'e')「アノン……？ な、なんで、俺を……？」

　尻もちを着いたままセントジョーンズが尋ねると、
　アノンは無言で顎に蹴りを入れて、セントジョーンズを谷底へと落とした。


(；'e')「うわぁ〜〜〜〜〜〜〜〜〜！」


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「セントジョーンズ！！」

　セントジョーンズの叫び声が谷の底へと消えてゆく。


爪 ﾟⅣ〉「テメェをぶち殺すのはダイオードだ、ブーンじゃねェ。
　　　　　そのダイオードにまだ息があるからよ……まあなんだ、お前が助けてやってくれ。
　　　　　後でまた喧嘩の続きをやらせるぜ、絶対にだ」

　暗い谷の底に呟いた後、アノンは視線をへと戻す。
　窯のように炎に満たされた超高層のビルのロビーに、シルエットがある。
　耐火性の髪が火流に煽られ、躍っている。

爪 ﾟⅣ〉「……デミタスの野郎が何をしやがったのか気になるが、なんにせよだ、
　　　　　こりゃ俺の不始末だ。悪いな皆……きっちり責任は取る。あいつの首でよ」

　ブーンが炎から出て来る。
　視線は不安定で、瞳は獲物を探してぎょろぎょろと小刻みに動いている。
　狩るべき獲物は炎の熱に邪魔され検知されずにいる。
　やがてブーンの視線は、正面のジョルジュ･ジグラードというリードアウトに集中している。

485： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:30:13 ID:1H.o0ycY0

爪 ﾟⅣ〉「全員避難してるな！？ 死にたくなかったら出て来るんじゃねェぞ！
　　　　　負傷してる奴は適当に虫でも喰って、リンカーンパークへ戻ってろ！」

　アノンはルシールを拾い上げながら、ブーンと視線を結ぶ。
　するとブーンはBBBladeとSniperを落とし、手を突き出してアノンに近づいた。


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ブーン？ どうした……？」


（　ﾟω ）「う、あ、ジョル、ジュ」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ブーン！ 俺はここだ！ おい！ 聞こえてねえのか！？」


　まるで何かを求めているように、境界線の向こうのアノンの方へ向かっている。
　ジョルジュの叫び声は聞こえていないようだ。


爪 ﾟⅣ〉「……人間やめちまってDもAも選ばせねェような
　　　　　クソ機械になっちまったと思ったら、今度は何だ？」


　アノンが呟いて問う。

　ブーンの集音機能は漏れなく声を拾ったが、意味を思考する自律がやはり無い。
　無意識的だと誰もが思ったし、事実、ブーンに意識は無い。

486： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:31:25 ID:1H.o0ycY0


（　ﾟω ）「ジョル、ジュ、隊長」


爪 ﾟⅣ〉「ああ？ 俺はジョルジュじゃねェぞ」


（　ﾟω ）「ば、化物になった時の、頼み」


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ


（　ﾟω ）「殺して、くれ」


（　ﾟω ）「―――――僕を、殺して、くれ」


爪 ﾟⅣ〉「…………」


ミ,,； ∀ ｼ「何、言ってやがるンだ……それはお前の頼みじゃねえだろ」

ミ,,； ∀ ｼ「まさか、何かに、操られているのか……？」

　獣の耳には、はっきりとブーンの声が聞こえた。
　それは燃え盛る炎の熱すら忘れる程、怯えた声色だった。

487： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:32:14 ID:1H.o0ycY0

爪 ﾟⅣ〉「ジョルジュ。この、お前の腕に巻かれた機械からは、識別する何かが？」

　アノンが、ジョルジュの片腕を振りながら聞いた。
　力無く開かれた掌を見せて、ブラブラと手首が揺れている。
　ジョルジュは一瞬言葉を詰まられるが、

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……そうだ。俺を識別する信号を発している。
　　　　　　 だからお前を、俺だとブーンは認識するンだろう」

爪 ﾟⅣ〉「やっぱりそういう事かよ」

　アノンが鼻で笑ってブーンを見る。
　ブーンの意識はどうやらアノンに集中しており、声を発するジョルジュには目もくれなかった。

爪 ﾟⅣ〉「機械ってのはつくづく便利で融通が利かねェ、良くねェ」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「待て！」

　憮然とした物腰でアノンが谷を越えて、ブーンと対峙する。
　ブーンは震える指先を仮面へと近づけながら、


（　ﾟω ）「ジョルジュ、隊長」

爪 ﾟⅣ〉「テメェ……マジで解らねェのか？ この仮面とルシールを？」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……何のつもりだ、アノン……」

　ジョルジュはアノンとブーンの不可解さを見つめるしかなかった。

488： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:34:24 ID:1H.o0ycY0

　だが、行く末を委ねる訳にはいかない。
　そう考えた矢先に、

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「アノン……！」

　ヒートが威嚇するようにSniperを空に撃ち込んでから叫び、物陰から姿を現す。
　煙の消えた体の表層や衣服に血の色は無い。
　弾丸の音すらもブーンの興味を引く事は無かったが、ヒートは続ける。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「お前に、ごふっ、ブーンを、殺させは、しねえぞ……！」

　再び弾丸を放つが、その出力に今のヒートが耐えられるはずもなく、弾丸は炎の中へと消える。
　それでも再度トリガーを引くが、肩が外れるような手応えが発生しない。弾切れだ。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「だったら、ごほっ、コイツで、刺し違えてでも……！」

　ヒートはSniperを投げ、ホルスターからBBBladeを取る。
　諦めの悪い女だとアノンはヒートに対し、深く溜息を吐いてから、

爪 ﾟⅣ〉「セントラルに伝えろ。今日はリンカーンパークを見逃せ、と」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「ああ？」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「何故だ？」

爪 ﾟⅣ〉「取引だよ。俺も一旦セントラルを見送る。仲間が随分やられちまったしな。
　　　　　手当してやらねェといけねェ……だから今度、ゆっくり話し合おうぜ。
　　　　　セントラルのコーヒーでも飲みながら。悪くねェだろ？」

爪 ﾟⅣ〉「代わりによ、またブーンのツラを借りるぜ……クソムカついてんだよ……」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ふざけるなアノン！ 待て―――――」

　アノンが、血の気の無いジョルジュの片腕を、元の持ち主に投げ渡した

489： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:35:22 ID:1H.o0ycY0

爪 ﾟⅣ〉「お前らの事はけっこう気に入ったぜ。家族を大事にする奴等だ。
　　　　　俺の配下に加えりゃ素晴らしい仕事ぶりを見せてくれるだろう。
　　　　　お仕置きは必須だが……それも皆大好きだったコイツの死体で勘弁してやる、コイツで……」

爪 ﾟⅣ〉「俺はテメェの事を言ってんだぜ、ブーン」

　ブーンの視界のアノンからジョルジュ･ジグラードのリードアウトが消え、
　代わって虚像の文字列で埋め尽くされ、ブーンは獣じみた声を喉から絞った。

（ﾟω　）「く、ぐ、あ、ああああ、ああぁ、あ、ああ、あああぁああああああ！！」

　情報処理システムがLOGを参照/対象アノンと断定/戦闘記録リーディング/
　回避プログラム更新/全Boosterモジュール動作/
　外骨格機構アーマーシステム着装を推奨――認証/アーマーシステムスタンバイ/
　起動プロセス進行/ナノマシン環境を変更/

　何の合図も無くブーンが動作し、BBBladeとSniperを拾い上げ、アノンへ飛び込んで刃を振るう。
　アノンはルシールで抗ウィルスエネルギーの放出を受け止めた。
　交じる凶刃の隙間から、それぞれの瞳が張り詰めた糸で結ばれているようだ。

爪 ﾟⅣ〉「よお。日付も変わらねェ内に随分と変わっちまったなぁ、えェ？」

（ﾟω　）《狩る》

爪 ﾟⅣ〉「……なんだよ、マジで人間やめちまったのか？
　　　　　だったらそりゃお前、マジでつまらねェぞ……」

（ﾟω　）《狩り殺す、クリアだ》

爪# ﾟⅣ〉「そうかい……なら、望み通り殺してやる。ジョルジュに代わってな。
　　　　　 今度は半端じゃ済まさねェぞ。ルシールもそうしたがってる」

490： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:36:13 ID:1H.o0ycY0


爪# ﾟⅣ〉《俺の恐ろしさまで分からなくなるなんて事は許されねェんだよ……！》


　数合、斬り結んで両者は谷を境に離れる。
　分裂したBLACK DOG零が誘導線を照射し、ブーンに引き寄せられる。

　人狼を模した機械の獣が蒼い光りを双眸から放ち、告げる。

　骨の歪な仮面を被る者が金の眼光を放ち、告げる。


ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《狩る、お前を》


爪# ﾟⅣ〉《今度は容赦しねェ。ツンが見るのはお前の目玉だけだ》


　ブーンはスラスターを噴出し、アノンは羽搏く。
　蒼色の抗ウィルスエネルギーの放出と、セカンドウィルスで変異したバットが、首筋を狙って振るわれた。

491： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:37:02 ID:1H.o0ycY0

　強烈な推進力で振るわれる両者の凶器がぶつかり合い、
　二人の距離が空いたが、すかさずブーンが詰める。

　黒髪に隠れた人の形をした耳が空を裂く音を追う。
　仮面の隙間の虎の目が忙しなく眼窩で動き回る。速い。いきなりトップスピードか？
　アノンは戦闘の只中、漂うダークブルーの残滓から予感する。

爪 ﾟⅣ〉（だが追いきれない程じゃねェ）

　アノンが力強く、細かく羽搏き、時には構造物を蹴って、回り込む。
　そして光の出処である背を的確にルシールで捉え、硬い音を打ち鳴らした。


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ　ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「ブーン！？」


爪 ﾟⅣ〉「はりきりやがって……またすぐバテちまうぞ？
　　　　　今ので終わりかもしれねェけどな」

　アノンは強烈な手応えが残る掌をルシールで鳴らす。
　破砕したガラス片と共に黒い装甲が混ざって降り注いでいた。
　感染体であれど背――神経をやられれば修復に時間を要する。
　全身を機械で構成する人間も、その複雑さは変わらぬだろう。そうアノンは考えた。

　だが、オフィス内の暗闇の溜まりに動きがあると、アノンは目の形を変え、
　ルシールを掌で鳴らすのをぴたりと止める。
　暗闇が動いている。それから金属音がぶつかり合うような、異音を立てて。
　まるで蟲が群れを成して巣でも作っているようだ。
　そんな光景を、平然と姿を現したブーンの背後に見た。

爪 ﾟⅣ〉「テメェ、そんなタフガイじゃなかったよな？
　　　　　デミタスとディは、テメェに何をしやがったんだ」

492： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:37:35 ID:1H.o0ycY0

　オフィス内の精密機器、構造物の骨組みを構成する合成金属をナノマシンが収集し、
　ブーンの破損個所は罅一つなく修復された。
　アノンの目線は兜の先に結ばれている。そこにブーンを苦しめていた吐血も無い。

　両腕部にSniperを環状に並べてガトリングに変形させ、断続的に弾丸を撃ち込む。
　両肩部、BlueLazerCannonという文字装飾のあるランチャーから光が放たれる。
　アノンは空を大きく舞って抗ウィルスエネルギーを避ける。
　細長い残滓が漂う中、アノンの軌道を読んだブーンが突っ込む。
　手に握るBBBladeの切先が僅かにアノンの腕を触れたが、裂いたのはジャケットの革のみ。
　厚手の服に隠れる生気の無い浅黒い皮膚を僅かに露出させた。

　状況は全て、System-Hollowとの相互的な動作を経た後に、ブーンに帰る。
　惜しくも斬り損ねたという事実となって、大きな殺意のウェーブがブーンを揺らした。


ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《クリアじゃ、ない……！》

爪#ﾟⅣ〉《……ジャケットなんてどうでもいいんだ、本当は。
　　　　　大事なのは俺に屈服するかどうかだ！》

　もはやこいつが人間だとか、機械だとか、そんな事はどうでもよかった。
　影一つすら残してやりゃしねェ。命乞いをさせた後にバラしてやる。

爪#ﾟⅣ〉《脳漿の色を見せてもらうぜ、ブーン》

　強烈な殺戮衝動が波の如く押し寄せるままに、二人は凶器を振り合った。

493： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:43:14 ID:1H.o0ycY0
　　※

　空に掛かっていたチューブ――スカイウェイの残骸がそこら中に落ちている。
　周りの建造物も、どれもこれも虫食いだらけだ。
　ここら一帯が、爆風にでも包まれたようである。
　それには心当たりがある。そんな事を考えながら、スネークは投影のボストンを進む。

　今のブーンを表すような光景は、奥へと進むに連れて深刻化していた。
　住宅、オフィス、サロン。
　いずれもセカンドの被害に遭い、人という名の血袋を裂いて汚されていた。
　あるいは、感染体同士による食物連鎖の末の光景だろうか。

　道行く道は人とも蟲とも、獣とも言えぬ生物が、血肉と体液を広げている。
　巣もろとも破壊された光景もあった。
　人の目と口を持った羽蟲、人の頭を持った芋虫、その逆の構成。
　ビルに出来た巣、巨大な生物の死骸に作った巣、割れた気味の悪い色の卵。

　そのいずれにも弾痕があった。狂った生態系を破壊する弾痕だ。
　バイクのホイールが残したブレーキ跡まである。

スネーク「こいつは、ブーンの狩りの」

　恐らくは、およそ６年もの歳月を狩りに費やしたブーンの記憶と思われた。
　饐えた臭いと硝煙が充満しており、堪らずスネークは目を凝らすが、
　全てが単なる数値と記号の羅列ではなく、蛆が湧いた腐肉などは、
　完璧なAIで構築された人格の表情が難色を浮かべるに十分な程生々しかった。

494： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:43:43 ID:1H.o0ycY0

スネーク「深層に近づいているのは確かなようだ」

　ここが、ブーンの記憶と記録、有機と無機の二つが構成する投影であると予測する。
　一方で疑念をスネークは抱く。
　であれば、何故、惨殺死体で埋め尽くされているのだろうかと。

　不意に、遠くの暗雲が瞬き、風が唸り、スネークはその方を見る。
　ビルの隙間から見える海から迫りくる津波があった。
　System-Hollowの作用の投影だろうか。
　思いながらも、巨人の姿に目を奪われる。

スネーク「あれは」

　沖の方に、裂けた鮫の頭を鎧の如く両肩に乗せた巨人が立ち尽くした姿があった。
　首は無く、溶けかかった断面から血を流し続けている。


スネーク「クォッチ。ミルナ･アルドリッチの感染体がそう名乗った。
　　　　　そして若いの、お前が殺した最初の人格ある感染体だったか」


　ウォールの薄いLOGにアクセスして記録を参照し、巨人の正体は知れた。
　妙なのはここがボストンで、あれを狩ったのがマンハッタンという事だ。

　不穏さを増す光景を横目に、ステルスを保ったままスネークは更に街の奥へと進む。

495： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:44:08 ID:1H.o0ycY0

　破壊状況は、やはり深刻に、そして複雑な物となっていった。

　岩盤は崩れ、地下も地上も無い程に入り組み、次第に歩いては通れなくなった。
　歪んだエスカレーターを這って降り、灯りの無いサブウェイの暗闇に溶け込む。
　目でじっと暗がりを見つめれば、僅かに数値と記号が標となってスネークを導いた。
　線路を歩き、目的地へと向かう。

　トンネルにも戦いの痕跡があった。
　鼠に似た肌を持つ人の死骸が続いている。
　裂かれた腹から溶けかかった内臓が、黄色い体液と一緒くたに広がっている。
　ステーションへ辿り着き、スネークはそこで線路から脱出する。
　反対路線には異形の群れが作る血塗れの車内風景があった。

スネーク「ニューヨークの地下はこんな感じか、若いの」

　参照するブーンのLOGと光景が酷似している。
　街の至るところで狩りを行ったようだ。

　階段を上り、倒壊した高級ホテル群が同化した中を進む。
　汚れたベッドには異種の重なりがあった。どちらも頭と心臓を貫かれて絶命している。
　そんな幾つもの死骸を横目にしながら、スネークは再び地上へ出る。

　ようやくハーバードヤードに渡るロングフェロー橋の前に辿り着いた。

496： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:45:06 ID:1H.o0ycY0

　橋の中腹まで歩くと、やはり橋が真っ二つに折れているのが見えた。
　ブーンとスネークの持つ記録の通りだった。
　見下ろせばチャールズ川の穏やかな流れが臨めるはずだが、
　川は変わり果てた激流となっていて、今にも氾濫しそうだった。
　スネークの保有する記録の通りとは随分異なっていた。

　しかし橋の車道、歩道、線路、そこに横たわる死骸、
　いずれにも大きな爪痕が残されているのは同じだった。


《―――――ていう……！ でっていう！！》

　
　その爪の持ち主の鳴き声が何処からか木霊す。

スネーク「チッ、“でっていう”か！」

　スネークは思わず身構え、異物の検知に集中する。
　濁った甲高い鳴き声が近づいてくる。銃を向ける。が、襲い掛かってくる気配は無い。
　スネークの目の前を首を失った蜥蜴のシルエットが過り、川へ墜落していった。
　連中が単なる投影だと悟り、銃を下ろした。

497： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:46:40 ID:1H.o0ycY0
スネーク（思えば、“でっていう”との交戦が俺達が出会う切っ掛けだったか。
　　　　　そして負傷したお前は、ギコに運ばれてやって来た）

スネーク（それにしても、あんなのもお前の恐怖の正体の一つという事か？
　　　　　確かに厄介な連中ではあるがな）

　スネークは着地点を見据えて走り、地面を蹴った。

スネーク「ふん！」

　4m、6m、10mと宙を往き、軽々と折れた橋を跳躍して超え、音も無く着地した。
　電子と意識の世界で、ましてやスネークはその両方で造られていると認識している。
　この世界で不可能な事は無かった。

　それでも大胆過ぎる行動、例えば空を自由に飛ぶような行為は、
　防壁に気づかれる心配があり、控えねばならなかった。

スネーク（ステルス迷彩とはいえな……油断は出来ん）

　注意すべきは自分を異物と見なし、排除行動を取った、あの声だ。
　System-Hollowに操られたブーンの防壁によるものだ。

498： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:47:04 ID:1H.o0ycY0

　目的地に近づくにつれ、暗雲が降りて来たような暗さに包まれる。
　頭上は雷の瞬きが激しく、足元は赤い海水に濡れている。
　血と何ら変わりない色だと、近くで見てスネークは感じた。
　投影だ。
　　
　目的地――ブーンの意識が存在する場所、
　そこに向かって迫る波が何を意味するのかは不明だ。

スネーク「それに、何が波を引き寄せているのか」

　スネークはやがて何の遮蔽物も無い荒れ果てた空間に出た。
　唐突さに戸惑うが、この光景――投影を作り出したのが自分自身だと気づく。
　己が引きこした核爆発の跡だ。
　しかし空間の中央には、赤レンガ積みの建造物が一つだけあった。

　ハーバード。その記念教会がある。
　モットーであるveritas――真実――を意味する旗が綺麗なまま靡いている。
　ブーンがプロテスタントであったかどうかは解らない。
　だが、信じるべき神はまだ心の中に存在し、そして、
　真実を秘められていると、訴えているようだった。

　ふと見上げた空は広く、押しつぶされるような感覚をスネークに与えた。
　かつては都市型のキャンパスは数多の企業参入、
　もしくは学内で立ち上がった新規企業の活躍により、年月の経過と共に空を狭めていった。

　事、医学においては大昔より優れていたカレッジ･ヒストリーだった。
　サイバネティクスに注目し、専門的な研究機関を据えたのも自然な流れで、
　あのフィレンクト･ディレイクがしばしば教鞭を取っていたのは有名な話だ。

　System-Hollowは、ここで生まれたのだ。

499： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:47:29 ID:1H.o0ycY0

　周囲には洗練された大型建造物の背を比べ合いと、地下深い場所でも同様の競い合いがあった。
　スネーク――デイビッド･スネークも、始まりの日以来、地下に潜んでいた。
　その記録から位置を割り出し、スネークは荒れ果てた地を歩く。

　向かう先は、生体工学、バイオ応用学、生命科学部を抱える、
　最も地中に深く根を張った構造物の、地下区画への入り口。

スネーク「ここだ」

　エレベーターの発着場だ。それだけが残されている。
　肝心のエレベーターは上がっておらず、四角い空間が何処までも地下に続いている。

　発着場にはScorpionと呼ばれていた真っ赤なバイクが停まっていた。
　傷だらけで、赤いカラーリングが塗装によるものなのか、解らない。

スネーク「お前の投影もいるんだろうか」

スネーク「それから、君も」

　スネークは瞬く暗雲を見上げて呟いた。
　そして銃とバイオニックアームを確かめてから、暗い穴の底へと飛び込んだ。
　重力に従って落ちてゆく。機械が演算した物理法則ではない事は、見れば解った。
　ここはブーンの心理が色濃いスペースのようだ。

スネーク「――――――ッ！」

　不意に空間が、スペース全体が揺らいだ。
　外側で何かあったのだろう。
　状況から、ブーンと感染体、サードとの激しい戦闘行為が予想される。
　既に無差別的に“人”を殺してしまっている可能性も否めない。
　やはり、今のブーンに選択の余地は無いという事なのだろうか。

　走り抜けるAIの思考と共に、空間を降下する。

500： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:48:37 ID:1H.o0ycY0
　先に降りていたエレベーターが見えると、スネークはふわりと体を浮かして着地した。
　研究区画に続く入口は開かれている。
　ステルスを保ったまま入口の影に立ち、覗き見る。
　電力を抑えたLEDの弱弱しい灯りが並ぶ、慣れ親しんだ生活区画が続いている。
　気配は無い。スネークは銃を胸の位置に構えたまま内部へ侵入した。

スネーク「フッ、懐かしいな」

　向かうべき場所は解っている。
　香しいコーヒーが置かれた食堂でもなく、
　鼻を突く煙草の匂いが染みついた喫煙所と呼ばれた自分の部屋でもく、
　ゲームの音と一喜一憂する少年の声が聞こえる部屋でもない。

　スネークは通路を迷いなく歩き、“下”へと続く階段に向かう。

　階段には、コツコツと踵を鳴らす、頭の無いシルエットがいた。
　血に汚れた白衣を着ている。自分の血によるものだろう。


『来るんだ』

　聞き覚えのある声が空間に響いた。

501： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:49:03 ID:1H.o0ycY0


『俺の弟は５年前に感染した』


スネーク（あの影、やはりオットーか）


『――ビロードの存在は、俺と弟者にとってチャンスのような存在だと思ったんだ。
　弟者を治療する為の、チャンスだ』

『――俺だって驚いた。まさかこんな事になるなんて、
　想像もつかない事態だったさ……フフ』

　スネークはオットーの後に続き、下に秘匿された研究施設へ向かう。
　オットーの投影は爆破された入口まで近づくと消え去った。

　ここにブーンの深層心理が存在するはずだ。


スネーク「若いの」


　スネークは意を決して内部へと入る。

502： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:50:01 ID:1H.o0ycY0


（　 ω ）


スネーク「これは……」

　割れた巨大の培養管の中央に、柱に括られたブーンの姿があった。
　柱の根本には夥しい血痕が広がっている。
　床には色の異なる血痕が一つ。

　スネークの思考に、瓜二つの兄弟の顔が過る。
　アニー･サスガ。そして、オットー･サスガの顔だ。

スネーク（……やはり、巣食う影とは……いや、その事より今はブーンを）

　スネークはステルスを解いてブーンに近づき、額を触る。
　投影の半分が電子で構成されていると解り、スネークはハックした。
　これで機械的な面でHollowの制御を受ける事は無いはずだ。

　あとは、ブーンの次第だ。


スネーク「若いの！ おい！」

　スネークが呼び掛けながらブーンの頬を叩く。


（； ω ）「うっ……」

スネーク「若いの！ 俺が解るか？ しっかりしろ！」


（；ﾟω ）「お、」

（；ﾟωﾟ）「オッサン……？」


スネーク「ああ、俺だ」

（；ﾟωﾟ）「どうして。一体、僕は、何を見ているんだ」

スネーク「言っておくが夢なんかじゃない。まあ、お前は半分寝ているようなモンだが。
　　　　　俺は今、お前の基底核にジャックしている。お前に託したバンダナを通じてな」

503： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:50:30 ID:1H.o0ycY0

（；ﾟωﾟ）「……バンダナ……ずっと僕の額にしがみ付いていた、ような……」

スネーク「長い話になるが、そのバンダナに俺のパーソナルが移されていた。
　　　　　デジタルの人格だがな。ともかくだ、俺はこうしてまだ存在している」

スネーク「お前が俺を呼んだんだ、若いの」

（；ﾟωﾟ）「スネーク……本当に、アンタなのか……？」

スネーク「そうだ」

（；ﾟωﾟ）「……それなら、オッサン、頼みがある。もう、アンタにしか頼めない」

スネーク「何だ？」


（；ﾟωﾟ）「僕を、殺してくれ。その銃で頭を撃って、止めてくれ」

スネーク「馬鹿な事を言うな。お前は、」

（；ﾟωﾟ）「あああああぁぁぁああああああああ！！」

スネーク「若いの！？」


（；ﾟωﾟ）「あ、あ、あああ、た、頼む、来ないで、もう、来ないでくれ！！」


「酷い事言うわね、ブーン。私をあんな風に殺しておいてさ……」


　背後から遮った言葉に反応し、スネークが銃を向けた。

504： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 03:52:25 ID:1H.o0ycY0


(*ﾟーﾟ)「ブーンの言う通り、頭を撃ったら彼は死ぬわ。
　　　　 そして今の貴方ならそれが出来るはずよ、スネーク」


スネーク「シーケルト」


(*ﾟーﾟ)「ふふ、私の淹れたコーヒーを飲みに来たって感じじゃないわね、スネーク」


　シーケルト･ゴソウ。
　表層はブーンの投影そのものだが、中身は数値と記号の羅列だ。

　首は繋がっていない。
　血塗れの自分の首を両手で抱えている。
　血走った目を穏やかに曲げて、血を零す口元に柔らかい笑みを作っている。
　それを彼女の投影と呼ぶには、余りにも残酷な姿だった。
　数値から察して、System-Hollowがブーンの罪悪感と関連付けた、防壁の投影だ。

(*ﾟーﾟ)「何か異物が侵入したと思ったら……貴方だったのね。
　　　　 流石は伝説の傭兵ね。私なんかじゃ影も見る事が出来なかった。
　　　　 見事なステルスとスニーキングだったわ」

スネーク「やはり、お前が憑いていたか」

(*ﾟーﾟ)「勿論♪ 私はブーンの心の奥にずっといるのよ？ トラウマとしてね」

　問いに対し、シーケルトは生前の頃と変わらぬ屈託のない表情で返す。
　しかし、瞼を閉じる毎に血の涙が溢れ出していた。

505： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:02:13 ID:1H.o0ycY0

スネーク「随分居心地が良さそうだな、シーケルト。
　　　　　だが、俺がお前をここから追い出してやる、亡霊め」

(*ﾟーﾟ)「あ、そう。でも簡単に私は消せないわよ？
　　　　 ハックすればSystem-Hollowの動作は無くなっても、
　　　　 深層心理に巣食ったトラウマの私は消え去りはしない」

スネーク「……そうだったな」

　スネークは銃口をシーケルトの首に定めたまま、ブーンを横目に見る。
　今にも撃ちそうなスネークの目と合い、ブーンは弱弱しく発した。

（；ﾟωﾟ）「オッサン……無駄なんだお」

（；ﾟωﾟ）「しぃさんは、僕の罪意識の投影だお。
　　　　　　絶対に消す事は出来ない……薄れた事は、あったお。
　　　　　　でも、ダメなんだお。しぃさんを、忘れる事なんて、僕には出来ないんだお。
　　　　　　絶対に、忘れちゃいけない事なんだお……」

（；ﾟωﾟ）「それに、もう、ダメなんだ。僕はもうSystem-Hollowに依存し始めた。
　　　　　　解除されれば、僕はきっと……全員を殺すお。
　　　　　　だから自分で自分を殺さなくては……きっと、頭さえ、破壊すれば、止まる」

（；ﾟωﾟ）「僕にはもう耐えきれないんだ。“外”が怖い、僕には、耐えられなかった。
　　　　　　選択する事すら出来ない程、地上が、恐ろしい物と化してしまったんだお……」

スネーク「……だから、ここに柱があるのか」

(*ﾟーﾟ)「まあそんなところ。恐怖の象徴ね。この場所に囚われてるって意味もあるわ」

506： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:02:34 ID:1H.o0ycY0

(*ﾟーﾟ)「それ以外にも、こんなのも用意出来るわよ？」

　そう言ってシーケルトが瞬くと、何処からともなく仮面が現れて床に落ちた。
　Ⅳと書かれた仮面だ。

（；ﾟωﾟ）「や、やめ、ろ」

　シーケルトが踵を視点にくるりと身を回転させた。
　抱える自分の頭を、小さな子をあやすように撫でながら。
　次々に空間にはホログラムが出現した。
　その全てに、バットを握りしめるアノンの、仮面を外した素顔を映し出した。

（； ω ）「やめろ！ やめてくれ！ それだけは、その男だけは！」

(*ﾟーﾟ)「安心してって。外側に問題は無いから」

(*ﾟーﾟ)「なんたって、この恐怖を快楽で忘れさせてあげてるのよ、私がね」

　シーケルトが再び躍るように身を回し、仮面とホログラムは消え去った。

(*ﾟーﾟ)「貴方も言ってたけど、すっかり依存してハマっちゃってるわねぇ。
　　　　 今にもここに“ウェーブ”が届きそうなくらい……とても気持ちいい事だものね―――」

(*ﾟーﾟ)「……でしょ？ 私の時みたいに、頭を弾くのってさ」

（；ﾟωﾟ）「違う！ それは、違う！ 僕はそんな事望んじゃいない！」

(*ﾟーﾟ)「そう？ 段々抗う事も止めて欲望のままに暴れてるけど？
　　　　 勿論、死ぬ事なんて許さないわ。貴方は永遠に私の思う通りに――――」

スネーク「もう黙れ、シーケルト」

　狭い空間に銃声が響き渡った。
　抱えていた頭を撃ち抜かれたシーケルトは倒れ込んだ後、姿をフェードアウトさせた。

507： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:03:41 ID:1H.o0ycY0

スネーク「相変わらずお喋りだったな。そこが可愛らしくもあったが。
　　　　　今は鬱陶しいだけだ。それに、あんな姿じゃ美人も台無しだ」

（；ﾟωﾟ）「オッサン」

スネーク「若いの。解っていると思うがまだHollowは解いていない。
　　　　　それにあのシーケルトのゴーストは、お前が心に作り出す投影だ。
　　　　　お前次第で再び彼女は姿を現し、お前は彼女の影に囚われるだろう」

　スネークはブーンに手を翳し、柱を消した。
　縄から解かれたブーンは血塗れの床に手足を着き、荒く呼吸する。
　投影のブーンは、手足も肺も、全てサイバネティクスに置換する前の物を持っていた。

スネーク「ここにいつまでも縛られるな」

（；ﾟωﾟ）「あ、ああ……でも、僕は」

スネーク「お前を殺すという頼みなら聞いてやらんぞ。
　　　　　俺がそんな願いを叶えるような冷酷な男だと、お前は本気で思っているのか？」

（；ﾟωﾟ）「でも、もう、それしかない。ぼ、僕は、既に何人殺している？
　　　　　　それに、デミタスとディは、どうなった？ な、何も覚えていない……
　　　　　　このままでは、ジョルジュ隊長やヒートさんまで――」

スネーク「落ち着け。いいから座れ」

　スネークはブーンを起こし、腕を引いて３段の低い階段に腰を下ろさせる。
　困惑するブーンの横で、スネークも腰を掛けた。

508： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:06:14 ID:1H.o0ycY0

　スネークは胸元から煙草とライターを取り出し、くしゃくしゃの一本に火をつけた。
　お前もどうだ？ と紙巻のフィルターを見せて促すが、ブーンは取らなかった。
　一本の細い煙が天井に向かって上がっていく。
　ニューロに鎮静作用を働きかけるプログラムが煙に組み込まれているが、
　B00N-D1の大規模なシステムに対しては余りにもか細い物である。

　スネークは空いた手でポケットを弄り、
　LOGを参照して再現した物を手中に秘める。

スネーク「ブーン、話をしよう」

（；ﾟωﾟ）「話？」

スネーク「そうだ」

　鼻を鳴らしてスネークは笑う。　


.

509： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:08:16 ID:1H.o0ycY0


スネーク「少し説教臭くなるかもしれんがな」

　スネークの手の中には、傷の一つすら無いオレンジ色のダイアモンドリングがあった。


『まだよ。まだ私は消えていない。消える事はない、永遠に』

　シーケルトの声が、何処かともなく響いた。
　スネークは指に掛かった煙草を弾き、

スネーク「チッ……おい、若いの。何とかあいつを抑えろ」

（； ω ）「む、無理だ……僕には、しぃさんを追い出せない……！」



「……まったく、見ちゃいられん。
　あんな姿のしぃもだが、特にブーン、今のお前は」


スネーク「同感だ、友よ」

（； ω ）「その、声は」

510： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:11:50 ID:1H.o0ycY0


(,,ﾟДﾟ)「ブーン。我武者羅に命懸けで生きろと俺に言ったのは、お前だ。
　　　　　どんなに過酷な事があるとしても負ける事は許さん」


（；ﾟωﾟ）「ギコさん」

　オットーの血痕からフェードした投影は、ギコ･アモットだった。
　変異する前の、しかし、System-Hollowの影響の無い溌剌とした自我を持つ。

(,,ﾟДﾟ)「スネーク。俺がしぃを抑える。その間にブーンをどうにかしてやれ」

スネーク「ああ。食堂でコーヒーを飲むのはその後だな」


　　※


爪；ﾟⅣ〉「……テメェ、どうなってんだその体……一体何しやがった？」

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《クリアに、して、やる》


　アウトサイドでは尚も激戦が続いていた。
　二つの仮面の内の一つだけが、己の体液で汚れていた。

　両者の拮抗は、崩れ始めている。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第４５話「ゴースト･インサイド」終


.

511： ◆jVEgVW6U6s：2019/01/29(火) 04:19:47 ID:1H.o0ycY0
　　　　　　　　　ｨ'ト―-ｲ、
　　　　　　　　　以`ﾟ益ﾟ以 　　　　　　　またせたお。いつも読んでくれてありがとーいだお。
　　　　　　　　,ﾉ　　　　　 ヽ､_,,,　　　　次の投下は２月半ばの予定だお。
　　　　 /´`''" '"´１０周年.　;'j 　 ヽ 　
　　　　{　,ﾉ' i|　,. ,､ ,,|,,. ､_/´ ,-,,.;;l 　街狩りは６０話に至らない程度で完結すると思います。
　　　　'､ ヾ ,`''-‐‐'''"￣_{　,ﾉi,､;;;ﾉ 　 　もうちょっと続きます。

512：名無しさん：2019/01/29(火) 04:25:17 ID:77Zq352c0
乙！

513：名無しさん：2019/01/29(火) 06:28:32 ID:1H.o0ycY0
>>505
一部ミスってました、すみません。

（；ﾟωﾟ）「それに、もう、ダメなんだ。僕はもうSystem-Hollowに依存し始めた。
　　　　　　僕はきっと……全員を殺すお。
　　　　　　だから自分で自分を殺さなくては……きっと、頭さえ、破壊すれば、止まる」

514：名無しさん：2019/01/29(火) 08:58:31 ID:jsOn2KTU0
>>479
上空を旋回するバトルスールも例外なく撃たれた。

バトルスーツ

515：名無しさん：2019/01/29(火) 09:03:39 ID:jsOn2KTU0
おつ！

516：名無しさん：2019/01/29(火) 09:51:16 ID:2WBsp6FQ0
おつおつ
お題置いとくか…花

517：名無しさん：2019/01/29(火) 13:53:31 ID:EkkHebGE0
乙！今回も面白かった
アノン死なないで欲しい

518：名無しさん：2019/01/29(火) 19:14:59 ID:yb1o613Q0
おつ！

519：名無しさん：2019/01/30(水) 07:20:22 ID:XNDeyQvs0
乙カレー
今から読んでくる

520： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:36:07 ID:vZ751BWI0
　〜前回のあらすじ〜

|'、　　　　　　　　　　　　　　　　　　/、
..jし〉　　　　　　　　　　　　　　 　　 ﾉ⊥
!　＼　　　　　　　　　　　　　　　 ノ 　!
　ﾍ、 ＼、　　　＿＿＿　　　 ／　 丿
　　ゝ　　ﾞヽ､.／　　　　＼ _／ 　　ﾉ
　　 ヽ、 　　 .|　^　　　^　 |´ 　　 丿
　　　 ヽ、　　| .>ﾉ(､_, )ヽ､.| 　　_/′＜クリア、クリアだ……
　　　　 ヽ !　 ! -=ﾆ=-　ﾉ　　_/
　　　　　ｌ ヽ　＼｀ﾆﾆ´／ 　..r{
　　　　　!　　`ｰ..＿_,,..-'''´ 1
　　　　 |!　　　 丿｀ヽ　　　 ||
　　　　 ｝　　　/　　 ヽ　　　〕
　　　　│　　 ,'　　　 ヽ　　 ヽ
　　　　〕　　 ﾉ　　　　 丨　　 １
　　　 丿　　ｌ′　　　　 '、　　 '、
　　　丿　 ./　　　　　　 ﾍ、　　'、
　　　,'　　丿　　　　　　　ﾍ、　 1
　　 │　丿　　　　　　　　 ヽ　 ||
　　 ﾉｰv「　　　　　　　　　　ヽ-''、
　 ノ 　 〕　　　　　　　　　　 │　ヽ、
､ム....／´　　　　　　　　　　　`' ､....7

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……正気とか、そういうンじゃねえ……
　　　　　　 ブーンとは思えない程、なにか……別人のようだ……」

まとめ　ハイルイトーイ
https://hail1101.web.fc2.com/

521： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:36:54 ID:vZ751BWI0

　島を埋め尽くしていた数億ドルの輝きは消え失せ、暗闇が何処までも広がっている。
　輝きを取り戻さんと瞬く空へと未だ伸びる尖塔状の構造物群は、今や棺と同然か、
　或いは傷口から寄生する蟲や獣や人外の者共の巣でしかない。
　価値感は１８０度変わり、大都市からは死以外の事を連想出来ずになった。
　ブロードウェイで夢を見る事なんて、叶わなくなったのだ。

　ホライゾン･ナイトウが１５になった年、望み通り、彼を感染体殺しのサイボーグへ転化させた。
　それは私自身の望みでもあった。
　父と母の頭脳をコピーしたように、私の頭の中には生体工学の全てが詰まっていて、
　同時に、父が生前に第３階層に残したラボの存在が、彼を転化させる事を容易にしたのだ。
　復讐を始めるには、全てが誂えたかのように整っていたのだ。

　それに、あの時は何も見えちゃいなかった。
　私達には親殺しのセカンド共を殺す事以外、見えていなかった。
　日々をセカンド殺しの研究に費やした。

　華やかな地下都市が齎してくれる安寧を気づくには、長い年月を要した。
　いや、どうだっただろうか。
　本当は心の奥底で気づいていたのかもしれない。
　仇討ちなんて、本当は無意味の無い、自分を慰める為の行為である事を。
　地下都市にかつての夢を重ねる事こそ、今は本当に尊く、意味のあるものだったのだと。

　それでも痛みを伴って開拓したかったのは、人間の可能性を否定したくなかったからだろう。
　機械で身体を置換し、破壊力を増した銃を造り、ある者は機械の巨人を生みだして。

　しかし、触れてはならない神秘があった。
　我々が生命をそうして科学で延命し、作り出し、業とも呼べる神秘の対比とも言えるものが。
　汚染された地上では、私達の想像を超えて加速度的に進化する生命体が存在した。

　“私達の可能性”であるブーンが、それに捕らえられてしまった。

522： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:38:48 ID:vZ751BWI0

　悪い予感がしていた。
　ニュージャージーの一帯に、その存在を知らしめるような知的生命体の痕跡を知り、
　私は本心ではナイトウにミッションや帰郷を止めたくてならなかった。

　もう、私はセカンドを狩る事にも、親殺しに対しても、執着は無かった。
　地上を取り戻そうという夢も、今は重要ではないように思えてしまう。
　ただ、火種を絶やさない必要性は感じる。次の世代の為にも。
　だからサードへの備えの為に、ナイトウは人類の遺物であるナノマシンを探しに行った。
　迷いはあれど、私に止められるはずもなかった。

　かつて詩人が言った言葉を思い出す。
　人間が最初に学ぶ教訓は「飢え」であると。
　しかし空腹を満たすだけなら簡単で難しくなく、人の根幹にある他の欲求に飢え出すのだと。

　私は、それに飢え始めているのかもしれない。いや、もしかすると最初からそうだったとも思える。
　ここに空腹という飢えは無い。足りない物は、本当に必要なモノはなんだったのか。今なら分かる。
　それは武器でもなく、権利でもなく、自由でもなく、もっと根幹にあるモノだ。

　機械の指を伸ばす先に、両親はいない。
　でも、パンプキンダイアモンドのオレンジ色の輝きがあり、愛しい者の顔がそこに浮かぶ。
　これが私に本当に大切な事を教えてくれたような気がした。
　そして、もうこの輝きや記憶だけでは満たされないという事を知ったのだ。

　ナイトウに、その事を伝えたい。
　ナイトウと、ゆっくり話したい。
　ナイトウも、きっとそうだから。

　約束を交わした。

　ナイトウは、必ず帰って来ると。

　私も、いつまでもずっと待っていると。

　ナイトウ――――――

523： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:40:08 ID:vZ751BWI0


＜；プДﾟ)フ「あーもー！ また負けたあ！！」

（　＞＜）「僕の騎兵I隊は最強なんです」

＜；プーﾟ)フ「つーか何かさっきから携帯の調子悪いんだって！ ラグいんだよ！」

（　＞＜）「言い訳無用なんです」

＜＃プーﾟ)フ「くっそービロードのくせに……おい、もう一回勝負だ。
　　　　　　　マリミテ城で俺が攻めな」

（　＞＜）「そこは僕の得意ステージです。穴掘ってぶちのめしてやります」

＜；プーﾟ)フ「穴掘り！？ ま、まさか、お前まで阿部さんみたいな感じに……？」

（　＞＜）「よくわかりませんけど何の話なんです？」

＜；プーﾟ)フ「いや、なんでもねえ！ そんなはずがねえよな！ いいから遊ぼうぜ！」

　居住区第４階層、北東部の高級住宅街に存在する高層アパート群、
　元はリゾートホテルで、その一室を買い取った者の部屋のドアから、
　ツン･ディレイクという名が浮かんでリードアウトされている。

　開かれたカーテンの向こうには、かつての地上にも迫る夜景が広がっていてる。
　各人の端末がPM２３時の表示を宙や体表にリードアウトさせて、この部屋の様子と同じく、
　未だ遊びに耽る者達の喧騒が幾らかの慎みを持って続けられている。

　テーブルには空になった皿が並べられている。
　一つは保存機に包まれており、春巻や麻婆豆腐、それからココア仕立ての杏仁豆腐がある。
　少年二人、特に液体化食料しか記憶に殆どないビロードが、
　それらに物珍しい目を浮かべつつも、瞬く間に平らげてしまった美味を秘めている。
　春麗自ら鍋を振るった、中華料理だ。

524： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:41:34 ID:vZ751BWI0

　春麗がビロードとエクストの皿を片付けるのに苦労は無かった。
　二人ともソースの滲みすら更に残さず、舐め回してしまったからだ。
　ダイニングキッチンが隔つ空間の中心には、料理に驚いた時のままの調子で尚も騒ぐ二人がいる。

　シンクに水を張り、皿を沈め、浄剤タブを一粒落とす。
　膨れ上がる泡はまるで生命体のように動き、汚れを吸収していった。
　春麗は独り言を落とされて泡が弾けていく。

春麗「いつかガイル隊長にも食べさせてあげ……ハッ！ わ、私とした事が。
　　　最近つい、そんな事ばかり考えてしまうように……！」

春麗「今は警備警戒、それから看病っと」　

　春麗は硬く絞ったタオルを畳み、寝室へと向かう。
　小さく細いツンが寝るには大きすぎるキングサイズのベッドで、ツンは瞳を閉じて浅く呼吸している。

　ぬるいタオルを額から取りあげる。
　手首に巻かれた携帯端末の体温リードアウトは、微熱を示している。
　最近は睡眠時間も削ってセントラルの整備に当たっていたと、春麗はハインリッヒから聞かされていた。
　加えて今回のB00N-D1がサードに捕縛されたという報せだ。

春麗「今は、ゆっくり休んでくださいね」

春麗「必ずジョルジュさんが、ブーンを助けます」

　春麗の呟いた先にあるのは薬指に飾られたオレンジダイアモンドだった。
　春麗が冷えたタオルを額に乗せると、

ξ； ⊿ )ξ「ナイ、トウ……」

　タオルの冷たさにか、その者のコードネームに反応してか定かではないが、
　ツンが瞼を薄く開いて蒼色の瞳を見せる。

春麗「ツンさん！？ 気が付きましたか？」

（　＞＜）「ツンさん！！」

＜；プーﾟ)フ「お姉ちゃん！」

　ベッドに横たわるツン･ディレイクを３人が覗き込む。

525： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:42:27 ID:vZ751BWI0

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……春麗さん？ ビロード、エクスト」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……確か議会堂の司令室にいたのに」

春麗「気を、失ってしまったんです……報せを聞いて」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「そう、だった」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「それで、状況は？」

春麗「無事なようです。ジョルジュさん、ヒートさんが接触したと、
　　　先程ハイン博士から連絡が。今はサードとの交戦に入っているかと……」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「こうしちゃ、いられない……うっ」

（；＞＜）「ツンさん！」

　ツンは体を起こそうとしたが、鈍い頭痛を感じて眩む。
　春麗がツンの細く軽い体に触れて、枕へと促した。
　動悸して顔を紅潮させるツンから崩れるタオルを正し、毛布を掛ける。

春麗「頭を打ってますし、熱も少しあります。今は少し休んで。
　　　貴方に倒れられたらセントラルの機能の１０％は低下してしまいます」

＜；プーﾟ)フ「そうだぜお姉ちゃん。
　　　　　　　ちょっと働きすぎなんだよチーム･ディレイクって」

ξ； ⊿ )ξ「で、でも、ナイトウが、ナイトウが」

春麗「必ず、ジョルジュさんがブーンを救出します。
　　　我々チーム･アルドリッチが保証します。
　　　きっとハイン博士は、貴方に明日の夕食くらいは強請るかもしれませんけどね」

526： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:43:22 ID:vZ751BWI0
（；＞＜）「無理したらだめなんです」

春麗「ビロードの言う通りですよ。それに約束したんでしょ？
　　　その指輪にブーンも。必ず戻ってくるって」

（；＞＜）「ブーンならスネークも一緒だから、ぜったい大丈夫なんです！！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……春麗さん、ビロード」

ξ；-⊿-)ξ「……分かりました。少しだけ休ませてもらいます」

春麗「そうして下さい」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「エクスト、確かどっかに解熱剤あるから、取ってきて」

＜；プーﾟ)フ「見渡す限りのココア缶しかないけど探してくるぜ！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「ついでにココアよく練って持ってきて。むしろそれが最優先よ。
　　　　　　 もしかしたらココアが切れて熱出ちゃったのかも」

＜＿プーﾟ)フ（何言ってんだこの人……）

春麗「あ、そっか！ 熱さまし買ってくればよかった……私も探してきます！」

　そう言い残して春麗も寝室を飛び出す。
　ビロードはごたごたと鳴らすリビングの方を見て微笑んでいる。

（　＞＜）「春麗さんはどこか抜けてるんです。ガイルそっくりです」

ξﾟーﾟ)ξ「そうかもね。さて、どっちが先にお祝いされるかな……なんてね」

（　＞＜）「お祝い？」

ξ；///)ξ「あ、その、何でもないわよ！ 薬とココア飲んだらまた寝るわ！」

527： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:44:51 ID:vZ751BWI0
＜；プーﾟ)フ「マジでココアしかねえぞこの部屋！ 何だこのココアの量は！？
　　　　　　　それに何なんだよココア味のトゥースペーストとか入浴剤って！」

　一方でエクストは解熱剤を探していたが、一向に見つかる様子が無く、つい苛立った。
　戸棚から続々と出現するツンの嗜好物を丁寧に積み上げていくエクストに、
　更に面倒さを煽るかのように着信が入る。

＜＿プーﾟ)フ「んだよこんな時間に！ ……はーいもっしもーし」

＜；プーﾟ)フ「え？ は？ 今から？」

＜；プーﾟ)フ「わ、わかった！ わかりましたって！
　　　　　　　頼むからそれだけはやめてくれ！ いや！ ください！！」

春麗「見つかったー？ って、どうしたの？」

＜；プーﾟ)フ「ちっと出かけてくらあ！」

春麗「は？ こんな時間に？ どこへ？」

＜；プーﾟ)フ「おつかいだよ、おつかい」

　エクストがドアロックに手を掛けて解除しようとするが、春麗が制する。

春麗「ちょ、ちょっと待って！ 危ないってばこんな時間に一人じゃ」

＜；プーﾟ)フ「つってもクソ急ぎなんだと。
　　　　　　　断っちまったら俺の貞操がピンチなんだってば！！」

春麗「ツンさんのココア淹れたら行きましょ。解熱剤なんて見当たらないもの。
　　　解熱剤買いに行くついでに私も付き添うから」

＜＿プーﾟ)フ「わーいラッキー！ 春麗さんも一緒ならいいや！！
　　　　　　　へへへへ！ 面倒なおつかいも綺麗なねーちゃん一緒なら大歓迎だぜ！！」

春麗「君って本当に調子がいいっていうか……」

＜＿プーﾟ)フ「俺はいっつも絶好調だぜ！？」

528： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:47:33 ID:vZ751BWI0


＜＿プーﾟ)フ「……にしても、こんな時間に呼び付けるなんて、
　　　　　　　人使いが荒すぎるんだよなぁ、いっつもよー」


　第４６話「HOME」

　生身の人間には目も空けていられない戦闘が繰り広げられていた。
　獣の目、機械に置換した眼が見る光景は、両者の高速移動が巻き起こす突風で
　次々に崩れては払われ、舞い上がり、そして重力に引かれて降り注ぐ瓦礫の雨であった。

　崩れかけの高層構造物も空間の揺るぎに否応無く倒壊していき、
　スプロールのニューアークからもはや蟲の寝床すら無くなるのではないかと、
　二人の戦闘をただ目で追うしかないジョルジュはそう抱く。

　不可思議な光景に思えたのは、パイロットの経験故だった。
　引力から解放された戦闘機が速度を保ったままアクロバットしているようで、
　蒼い残滓を振りまきながら縦横無尽に動くブーンの速度は、異常だった。
　目の追うのがやっとだ。自分が対敵する機影であれば、もう落とされているだろう。

　そのブーンに対し互角以上の攻防を見せるのがアノンだ。
　仮面の下で獣の雄たけびを上げながら飛空する様も、戦闘機さながらだ。
　浮遊するビルの中を乱暴に抜け、デスクやコピー機の残骸を中空にバラ撒いてブーンに迫る。
　回避行動を取るブーンを追い、頭部目掛けてルシールの先端を疾走させる。

　ブーンは分厚い両腕を交差させて防ぐ。
　装甲に亀裂が生じ、音を立てて関節と骨格が折れ曲がった。
　ミサイルの射出音のような鋭さを伴い、ブーンは地上都市の残骸へと消えてゆく。
　アノンが一緒に吹き飛ばしたサイズ多様の機械の残骸を率いて。

529： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:48:44 ID:vZ751BWI0

爪 ﾟⅣ〉「ブーン、いい加減悲鳴の一つでも聞かせてくれねェか？」

　高速戦闘の中でもアノンが確実にブーンを上回っていると誰の目にも明らかだったが、
　獣とサイバネが目を細めるのには、蒼い残滓を伴って押し寄せる風とは別に理由があった。

爪 ﾟⅣ〉「またかよ」

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《クリア、クリア……！》

　上空から、盛り上がる瓦礫群を見下ろして、アノンが呟く。
　ブーンが瓦礫群を押しのけて姿を現した。
　ルシールに破砕されたはずの右腕を使って――――

爪 ﾟⅣ〉「いい加減ウザってェぜ……どうなってやがる」

　周囲の者と同じくアノンは目を細める。
　ブーンの周囲の残骸から、黒い何かが無数に湧いた。
　白い疑似体液を垂れ流す左肘の断裂部分に次々と集合し、腕を形成した。
　巣作りに勤しむ羽虫どころではない。時間が高速で巻き戻っているようだ。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「なんだよありゃ！？」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「恐らくはナノマシンだ。ナノマシンで身体を構成している」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「あれがナノマシンの仕業だと？ 冗談キツイぜ……」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ああ。あそこまで高度な物を、一体誰が……？」

　異常、異様な光景に場はざわつき、皆が戦慄する。
　何かを喰っている訳でもないというのに、何故再生出来るのだと。

爪 ﾟⅣ〉「……その辺に転がってる機械を喰ってんのか」

　高度な科学技術とも思えない、ただならぬ不気味さだけを全員に感じさせた。
　一人、アノンを除いて。

530： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:49:53 ID:vZ751BWI0

爪 ﾟⅣ〉「血も流れねェ化物が」

　他にも背、武装した四肢とルシールが喰らい付き、破砕させたはずだった。
　いずれも同様に復元されている。

爪 ﾟⅣ〉「しかし、その頭ん中はどうだよ？」

　狼の頭に向くルシールの先端に語り掛ける。分かり切っている事ではあった。
　生物、事、人間なら当たり前の防衛本能による反射行動とも言えるが、
　頭部以外なら被撃しても良いと思える防御行動が気がかりだった。

爪 ﾟⅣ〉「何が詰まってるのか見せてみろ」

　そんなブーンを勇敢、果敢であるとは、アノンは評さない。
　気が触れているとしか、思えなかった。

　やはり予告無くブーンがスラスターを噴射させて急加速、アノンに襲い掛かった。

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《クリアッ！》

爪#ﾟⅣ〉「クリアクリアうるせェ！ マジで腹が立つぜ！」

　放たれた弾丸の如く突っ込んでくるブーンに吐き捨て、アノンが迎える。
　豪快に振るわれたルシールを急旋回して回避、BBBladeですれ違い様に脚を削ぎに往く。
　対し、アノンはルシールで受け流し、ジャケットの革を犠牲にするが刃の直接接触を免れる。
　皮膚に異質な残熱を感じるが、今はブーンを罵倒する暇すら無いと、アノンは思う。

531： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:50:46 ID:vZ751BWI0

　バーティカルに中空を塗り返すアップ＆ダウン。
　ブーン自身と、ブーンが放つ弾丸やレーザー群が造るウェーブだ。
　通りの両脇に積みあがった瓦礫、置き去りの車が気流に奪われてゆく。
　それは蒼いペイントが無尽に塗られるようでもあった。

　アノンは奔流に翻弄されじとバットを握り締める。
　奥歯を噛み締め、延々と続くブーンの重い攻撃の全てを受けている。
　だが、虎視眈々とウェーブの中の影を追って、

爪#ﾟⅣ〉《キャッチしたぜ》

　荒れ狂うウェーブにルシールを突き入れ、ハードな手応えが伝わる。
　引きずり出された獲物から、反撃して逃げ出す力は感じ取れない。
　駆動する度に損傷個所――腰部から配線が紫電に煽られている。
　アノンはここぞとばかりにルシールと共に暴れた。

爪#ﾟⅣ〉《バラッバラになりやがれッ！」

　視覚中で高速で記述される文字群に対して、ブーンは本能的かつ反射的に必要な認証を進める。
　腰部駆動に異常発生/損傷率20%/自己修復SYSTEM動作中/search/not found/
　左ガントレットから供給開始/修復完了まで残8second/回避プログラム動作中/
　補助ARクローズ/回避行動をB00N-D1本体に全て委譲/Boosterモジュール起動/

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《オﾞォォォォォォオオオオオ――――ッ！！》

　狼が咆哮し、刃を振るい、ランチャーを作動させる。
　視界では無数の羅列がランしてはフェードアウトし続けている。
　ブーンは視覚プロフェッサの中央で鮮明に動くアノンだけを意識したく、提示されている回避運動ARをクローズ、
　己の意のままに攻撃を激化させてアノンに対抗した。システム外の、闘争本能が繰り出した反撃だった。

爪#ﾟⅣ〉《なんッ！ だよ！？ はりきりやがって！》

　凶器のぶつかり合いが互いの長い髪を躍らせる。
　金の髪先が揺れては消える視界では、リードアウトされた秒数が減数している。
　アーマー左腕部が崩れ、黒い羽虫が細分化されたパーツと共に腰部に徐々に吸着していく。

　リードアウトが零になった瞬間、ブーンは掌のグレネードカートリッジを爆破させた。

532： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:53:36 ID:vZ751BWI0

爪# Ⅳ〉《―――――ッ！》

　突如視界に鮮烈な光が爆発し、アノンは隙間に入らぬよう、たまらず腕で防ぐ。
　それは一瞬だけ見せた生物的な反射行動だった。
　その一瞬でアノンはブーンの姿を見失ってしまった。
　アノンは音でブーンの動きを追う――昼間の時と同じでまた背後かよ？ いや、違う――何処だ！？　

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《狩、れ、る》

　戦闘中、ナノマシンは耐Gシステムをシャトルの成層圏内での緊急ランディング時の制御を応用し演算。
　これで如何なる速度と圧力にも耐えうる脳保護をナノマシンは獲得した。
　脳内中を巡る血は制御され、視神経と視覚プロフェッサと結合は至って良好だ。
　頭痛、吐き気、ブラックアウト、レッドアウト、いずれの痛みも恐怖も、今のブーンには無い。

　ただ、視界で認識するセカンドウィルスを殺戮すれば良いだけだった。
　BLACK DOGのメインエンジンが再イグニッション、殺意を表すかのように轟く。

　全スラスターとバーニアンを最大出力で可動させる。
　Boosterを併用し、BLACK DOGの飛行システムが限界速度を突破する。
　非生物的、非機械的な速度でブーンが動作し続ける。
　爆炎を割る旋風、迸る雷、アノンの視界に焼き付く残像とブーンは化していた。

爪；ﾟⅣ〉《何故そこまで動ける！？ 頭ん中までイジりやがったのか！？》

　アノンは、この蒼色を塗りたくるストームの中をじっと耐える。
　ルシールを振るって。止まるのを待つしかなかった。

爪；ﾟⅣ〉《――――ぐォッ！？》

　しかし、徐々にアノンは切り刻まれる。
　エネルギーブレードの切先がジャケットを、皮を剥ぐ。
　ボロボロにすり切れたジャケットは、刻まれた無数の傷を隠せずにいた。

533： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:55:50 ID:vZ751BWI0

爪；ﾟⅣ〉《うぉォォオオオオオオオオオオオオオオ！？》

　切り傷はいずれも浅くも深くも無く、しかし血を泡立たせている。
　アノンも激しくルシールを振るって抵抗し、致命の一撃だけは防いだ。

爪#ﾟⅣ〉《―――――調子に乗るんじゃねェ！》

　それどころか、狙い澄まさせたスイングが、ブーンの頭部に喰らい付く。
　仮面の隙間から覗く虎の目は、まだぎらついていた。

　惜しくも顎を破壊するのみだったが、ブーンは空中で蹈鞴を踏んで後退した。
　絶好の機が訪れた。
　アノンは仮面の下で口元を歪ませ、翼を羽搏き、ブーンに襲い掛かる。

爪#ﾟⅣ〉《ハハハハ！ そろそろ俺を思い出してよォ、ブーン》

　翼で得た推進力のままに、ブーンの頭目掛けてルシールを振り下ろそうとした。


爪#ﾟⅣ〉《また命乞いでも聞かせて―――――》


　ルシールが、アノンの手から滑り落ちた。
　己の血で滑ったのではなかった。
　そんな事で半身たるアノンを見捨てる事など、あり得はしない。


爪；ﾟⅣ〉《ルシール！？ ルシ――――あ、ぐっ！？》


.

534： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:57:45 ID:vZ751BWI0


爪；ﾟⅣ〉《な、んだ、こりゃ》


　末端が酷く震えていた。
　抗体は侵入しているのだ。切り傷という数多の入り口から十分に。
　警報と呼ぶには異様に高鳴る心臓にアノンは気づく。
　だが手遅れだ。泡立った傷口を見て気づくべきだったのだ。
　僅かであれど、抗体に浸食されてゆく身体の拒絶反応を。

爪； Ⅳ〉《痛ェ……体中が……目が、クソがぁ……！》

　アノンの視界が揺らぎ、暗く狭まってゆく。
　星々の明かりさえ、滲んで暗闇に消えそうでいた。
　アノンは奥歯を咬んで意識を手繰る――目の前の獣が、既に銃口と呼ぶには太すぎる穴を向けていた。

　肩から伸びる砲身。
　BlueLazerCannonという装飾文字が放つ光が、最高点に達し、


ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《クリアだ》


爪； Ⅳ〉「――――――――――――ッ」


　光と呼ぶには冷たすぎる色が、アノンの目の前に押し寄せる。
　アノンが必死に体を捩る。遅れて音圧がアノンの鼓膜を押しつぶした。
　蒼い光条が高層ビルを輪切りにしている。

　アノンの、黒羽の片方を奪って。

535： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 21:58:59 ID:vZ751BWI0


爪； Ⅳ〉《があぁあああああああああああああああ！？》


　血の噴出すら許さぬ熱量がアノンの翼に浸食する。
　分厚い皮膚の下で青く太い血管がぼこぼこと波打ち、傷口を開いて溶けかかった血肉を流し出す。
　翼は骨すら溶けかかり、肉と筋を辛うじてぶら下げて貧相な様を広げていた。

　溶ける。
　溶けて、堕ちる。

　そんな認識を得ながら、アノンは重力に従い地に落下する。

　重力にすら縛られなかった自分が、今や抗う術を失い欠けている。
　微睡に似た覚束なさを感じ始める思考力。
　冷たいコンクリに叩きつけられた瞬間、視界が赤く眩み、猛烈な痛みが全身に駆け抜けた。


爪； Ⅳ〉「セリ、オット……？」


　一瞬、膨らんだ腹をさするセリオットの姿がアノンの脳裏に浮かんだ。

　――強引に結婚させ、無理やり孕ませた妻だった。
　だが、一度だけ笑ってくれた事があったと、アノンはふと思い返す。
　あれは、何故だったか。朦朧とする。思い出せない。

536： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:00:52 ID:vZ751BWI0

爪； Ⅳ〉「ル、ルシール……戻って、きて、くれたか……」

　ハングドランクの象徴でもあり、アノンの半身である凶器の名。
　共に反逆者をミンチにし、共にコミュニティを守って来た血塗れの女王が、
　這いつくばる王の手元へと転がって戻ろうとしていた。

　アノンが傷だらけで、滲む光景の中に血肉が湧いた手を伸ばす。

爪； Ⅳ〉「な、」

　すると、震える指先に更に強い違和を覚える。
　混濁した意識の中でも、はっきりと指先が緑がかって、透けて見えていた。
　元のヘドロ状の物体へと、アノンは抗体に戻されようとしている。

爪； Ⅳ〉「い、嫌だ……それだけは、それだけは、」

爪； Ⅳ〉「それだけは許されねェ……この姿を、失ってたまるか！ 俺は、俺は……」

　ルシールの近くに咲く、コンクリの割れ目から姿を見せる小さな花の存在に、アノンは気づく。

爪； Ⅳ〉「……花……花が、こんなところで……まだ、生きてやがる……」

　――ああ、そうだ、花だった。
　手に余るほどの、何という花だったか忘れたが束を渡すと、一瞬だけあいつは顔を緩ませてくれた。

　名の知らぬ花。まだ顔も名も知らない俺の本当の子供、家族。
　それから、花のように美しい顔と名を持つ妻、セリオット。
　恐怖で建てた権力を行使し、強引に孕ませたのは自覚がある。
　日々膨らむ腹、それを見てすすり泣く顔ばかり見せていた。

爪； Ⅳ〉「俺は……俺は……」

　だが、花を見て、一度だけ見せてくれたあの柔らかな表情があった。
　確かにあいつは笑ってくれた。

　俺に新しい感情を芽生えさせたのだ。

537： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:01:25 ID:vZ751BWI0


爪；ﾟⅣ〉「人間を、やめる訳にはいかねェんだ……！」


　それが、人間だった連中が言う、愛って感情なのだろう。

　セリオット、お前に会いたい。生きて再び、お前に花でも渡してやりたい。
　また拒絶されたとしても、憎まれているとしても、
　もっと、この感情を、伝えてやりたい。伝えてみたい―――――


爪；ﾟⅣ〉「こんな、ところで、死んでたまるか……たまるかよ……！」

　ズタボロのグローブを仮面の下に忍ばせて、歯で引っ張って取った。
　セカンドウィルスを帯びるバットに指先を掛ける。
　柄に塗れた汚染された血に反応して手に吸いつき、透けていた指に肉と力が戻る。

　アノンは立ち上がり、迫り来るブーンに対し、ルシールと共に構えた。


ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《クリアじゃ、ない……？》

　不整に脈打つも測定される熱量は感染体のそれだと、システムが告げる。

　ブーンもエネルギー残量が尽きかけている。
　以降の使用量に左右されるが、アーマー強制パージまでリードアウトは残り3mを切っている。

　だが、十分だ。
　システムも、ブーンの本能も、そのように示されている。
　最後のBoosterカートリッジを四肢に送り込んだ鈍い音が、体内に響く。

　双眸の蒼さを鋭く尖らせ、最大出力でBBBladeを振るう。

　血走る虎の目が見開き、ありったけの力でルシールを振るう。

538： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:02:38 ID:vZ751BWI0



爪#ﾟⅣ〉《オォォオォォォオォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！》

ｨ'ト―-ｲ、
以ヌ/[疲ﾌ《オﾞオﾞォォォオオオォォオオォォオオオオオオオオオオオオ！！》



　蒼と赤黒の凶器、同色の主達が躍る。

　過ぎ、離れ、飛び、僅かな間に甲高く音がすり抜ける。
　交わえば互いに呪う声を震わせ、また離れ、タップする。
　金の髪と黒の髪が舞い、回転し、振り下ろされ、振りあがる。

　瞳の奥は、互いに暗い穴の底のように、暗く、
　また、その場も、積みあがる構造物の瓦礫で出来た穴の中のようだった。

　ルシール、脳漿をぶち撒く為のバットが喰らい付く。

　BlueBlazeBlade、ウィルスを滅殺させる為の刃が迎え撃つ。

　しかし、その最中。


爪；ﾟⅣ〉「―――――ルシール」


　ルシールが、パキと、乾いた異音を僅かに鳴らして、主の手から再び離れようとする。
　もはやブーンを受けていられる程の力を発揮出来ずにいたのは、アノンだけでなかった。

539： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:03:47 ID:vZ751BWI0


爪；ﾟⅣ〉「ルシール！！」


　全てはルシールと共に造り上げて来た。
　コミュニティを、鉄則を、そしてアノンという人物を。

　そのルシールに、アノンは目を奪われた。

　繰り出された斬撃が、伸び切ったアノンの右腕をまず切り離した。
　しかし、アノンの虎のような眼光は失われていないと本能的に感じ、
　ブーンは詰めず、差し出すように置かれた軸足に刃を突き刺し、膝から先を奪った。


爪　 Ⅳ〉「う、お、」

　崩れるアノン。

　そこでアーマーシステムは強制パージされ、内包するブーンを出現させた。


（　ﾟω ）《ヒ、ヒャハハッ……！》


　口も、目も、人とは思えぬ程に歪んでいた。
　空中のBLACK DOGに武器庫から吐き出させた柄型のカートリッジを掴み取り、
　刃状の抗ウィルスエネルギーを揺らめかせた――ブーンがアノンに迫る。

540： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:05:57 ID:vZ751BWI0


（　ﾟω ）《――――狩る》


爪； Ⅳ〉《ま―――――》

爪； Ⅳ〉《まだ、だ……！》

　ブーンに背面を向けながら崩れゆくも、アノンは、
　腰部に生えるその長い尾を伸ばし、離れ往くルシールを引き留めていた。
　尾がしなり、ブーンの喉元に罅割れた骨製の血塗れバットを走らせる。


（　ﾟω ）《潰す》


　鋭い音が両者の耳に届く。
　続き、水気を多量に含んだ尾がびしゃりと血を散らし、カランとバットが落ちた。


爪； Ⅳ〉《が、あ―――――――――――》


　そして火に炙られた蟲のような声が、暗澹する都市に響いた。
　洗剤を垂らされたコックローチのように、アノンは全身を震わせ、穴という穴から泡を吹き出している。
　残る左手で何とか地に堕ちたルシールを掴み、歯を鳴らしながら、アノンは抱いた。

　体中が、緑がかって透けていた。ルシールとの接触も、もうあまり意味を成していなかった。
　翼からは羽が抜け落ち、溶けだした肉と筋が広がっていく。
　虎のような鋭い眼光も、金の光を失い、白んでいた。

（　ﾟω ）《殺す》

　見下ろすブーンの瞳に、憐憫や同情の色など無い。
　アノンに向ける銃口と同じ、暗い黒色をしていた。

541： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:06:58 ID:vZ751BWI0

　ブーンの手は、アノンの血肉や筋がべっとりとまとわりついていた。
　汚れたバイオニックアームが握るのは、BlueBulletGun。
　45口径の銃口から10倍サイズの抗ウィルスエネルギーが放たれる、高出力の銃。
　砲とも呼べる殺傷力を誇る代物、それを握る為に造られた肉体に、傷一つすら残っていない。
　何度損傷しようが、ナノマシンがマテリアルをサーチし、ユニットを復元させてしまうからだ。


（　ﾟω ）《弾き、殺す》


　突きつけられた銃口を覗き見て、アノンは、暗い穴の底に吸い込まれそうだった。
　ジョルジュの言葉が、頭を過ぎた。
　暗い穴の底のようなこの世では何が正しく、何がクソか。


爪； Ⅳ〉「こんな、はずじゃ、なかった……」


爪； Ⅳ〉「これが、そう、なの、か……こりゃ、キツイぜ……」


爪； Ⅳ〉「生まれて、初めて、解った。ごほっ！ ま、学んだ……」


爪； Ⅳ〉「こんな、感情だったんだな、ごほ、」


爪； Ⅳ〉「死の、恐怖、ってのは、よ……」


　B00N-D1とリンクする銃の、レッドカラーのパワーインジケーターが発光する。
　トリガーに指が掛かった。

542： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:08:31 ID:vZ751BWI0

　場は密やかに騒がれていた。
　それまでルールとアノンに抑えつけられていた反抗勢力が、
　瓦礫の隙間から呪う言葉を囁いている。
　アノンが死ねば次は自分達が狩られる番だという事は解っていた。
　それでも、暴君の死を看取らない訳にはいかなかった。

「長かった……これで、ようやく、解放されるんだ……」

　一方でアノンに心底から忠誠を誓っていた者達の、悲愴な声も街を駆け巡っていた。
　暴君であったのは揺るぎない事実であったが、故に強烈なカリスマで率いていた。
　だからこそ彼等はアノンに忠誠であり、今まで従ってきた。
　アノンの生き方を選択したダイオードに己を重ねた者達でもあった。

「お、おい……アンタが死んだら俺達どうやって生きりゃいいんだ……？」

「ふざけんんじゃねえアノン！ 他に誰があの機械の化物を殺すっつーんだ！？」

「本当は“アノン”はアンタにしか出来ねえ……出来ねえ事なんだよ……」

　二分する境界線を隔て、二種類の声に分かれていた。
　自由と戸惑いの、二種類だった。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「連中も、これで終わりだな……」

　System-Hollowで制御されたブーンには、何ら意味の無いただのサウンドだった。
　まだクリアじゃない。すぐに全て狩らなければ。そんな、使命を帯びた欲求だけが潜在していた。


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「だが、ブーンは止まらない……このままでは、
　　　　　　 生きるべき感染者すら、殺されてしまう」


（　ﾟω ）《クリアだ》

543： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:09:21 ID:vZ751BWI0


（　ﾟω ）「う、あ、」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「何だ……？ 何が、起きているンだ、あいつの中で」

　だが、トリガーは絞られなかった。
　ブーンは、小さく喉を鳴らした後、停止した。


　※

　街を覆い尽くす暗雲は数値と記号の羅列が正体だった。

　しかし世界は機械と、ブーンの精神の両方の投影で造られたものだ。
　全てがSystem-Hollowの制御下である事を否定する様相が一つある。

　荒れ果てた地を、一機の紅いバイクが走っていた。

　乗り手はトレードマークのドレッドを揺らしながら、一点に集束する暗雲の動きを見つめている。
　暗雲は立体的に膨らみ、その世界の何よりも巨大な存在となって地に根を下ろした。
　長い髪を掴み、自分の生首を持ち歩く巨人は、この世界を埋め尽くす罪悪感と恐怖の象徴だ。

(*ﾟーﾟ)《何で貴方が出て来るのかなぁ、ギコ君？》

　赤い唇を動かしてシーケルトが声を発した。
　シーケルトの唇の色づきは、彼女自身が吐く血で染められたものだ。

　指に髪を絡ませ、ランタンのように運ばれるシーケルトの首は不気味な笑みを浮かべたままだ。
　笑い声を上げる度に、口元から血が零れる。
　手を支点に振り子運動し、口から飛んだ血が隕石のように降り注ぎ、投影の街が音を立てて崩れてゆく。
　形を綺麗なままに残していた尖塔が折れ、代わりに数値と記号の硝煙が歪に立ち上っている。

(*ﾟーﾟ)《私を完璧に排除する為？ それとも私と寄りを戻してほしいなんて？
　　　　 ふふふ、どちらにせよ望みはもう叶わないけど？》

(,,ﾟДﾟ)「黙れ、シーケルトの形をしたゴーストめ。とっとと去れ」

544： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:11:07 ID:vZ751BWI0

(*ﾟーﾟ)《シーケルトのゴーストかぁ。
　　　　 そうはいっても私は、システムがブーンの深層心理を読んで造った投影なのよ？
　　　　 去れって言っても無理よ、仕方ないじゃない。私をあんな風に殺したんだもの》

(*ﾟーﾟ)《永遠に私はここから消え去りはしないわ。
　　　　 たとえシステムをハックしたとしても、絶対にブーンは“この私”を消せないわよ？》

(,,ﾟДﾟ)「では俺が何故ここにいると？」

(*ﾟーﾟ)《さあ？》

(,,ﾟДﾟ)「理解しているはずだ、しらばっくれるなよ機械が」

　ギコの投影がバイクの操作部をタッチし、コクピット内の武器庫を展開する。
　現れた銃底を引き上げ、太い銃口をシーケルトの首に狙わせる。

(,,ﾟДﾟ)「お前を変えてやる、シーケルト。
　　　　　ビロードの面倒をよく見て、皆に優しかった、あの頃のお前に」

(*ﾟーﾟ)《あら、なんだか口説かれてるみたいでドキドキするわ……でもね、
　　　　 Hollowに繋がれてた時の貴方の方が、私は好みかな》

(*ﾟーﾟ)《もしくは、私が殺された時の貴方は、もっと―――――》

(,,#ﾟДﾟ)「いつまでも機械ごときがしぃの姿でベラベラと喋るんじゃねえぞゴルァ……！」

　シーケルトの声は、甲高く抜けて響き渡る銃声が掻き消した。
　目の覚めるような蒼い光がシーケルトの瞳に突き刺さる。
　しかし泉に投じた石の如く波紋を瞳に広げるだけで、シーケルトは笑みを崩さなかった。
　地響きを鳴らし、シーケルトは歩を速め、振り子の運動速度を上げてギコに迫る。

545： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:11:27 ID:vZ751BWI0


(,,ﾟДﾟ)「……スネーク、急げよ」


　降りかかる血が周囲を数値と記号の無色彩の暗闇に変貌させる中、ギコはバイクを走らせる。
　このままではあの投影を打ち消す事は叶わないと、自覚を帯びて。


スネーク「若いの」

　剥き出しの古びたバイオニックアームが、口元から煙草を離し、

スネーク「あのギコの投影は、お前の何だと思う？」

　煙草をくゆらせてスネークが傍らのブーンに問う。
　ブーンは顔を伏せたまま、床に言葉を落とす。

（　 ω ）「ギコさんが、僕の何かって……？」

（　 ω ）「あのギコさんの投影も、僕の一部だと言うのか、オッサン」

スネーク「そうだ。ここはお前の心の深い場所で、お前自身なんだ」

　スネークは深く煙を吸い込み、広く吐いた。
　煙はLEDの光を浴びて、ダークブルーに色づいていた。
　不鮮明で薄暗く、煙に覆われた空間は、確かに自分の心の様相を呈しているようだ。
　手足も生身で、狭まった視界に拡張現実の表記やフィルターの類も一切ない。

546： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:12:43 ID:vZ751BWI0

　ブーンは己のまた心像なのだと認識するが、睡眠中の幻覚とは思えぬ程意識はクリアだった。
　明晰夢とも白昼夢とは似て異なるとも、感じ取れていた。
　スネークが半分寝ているようなもの、と言った通り、
　ここは生身と機械のメカニズムで造られた、夢に似た認識の中であった。

　ブーンは顔を僅かに上げ、髪のカーテンからスネークをまじまじと覗いた。
　記憶よりも鮮明に映し出されたスネークそのものだった。
　だが、自分の持つ記録とは異なっているようにブーンは感じた。
　その見覚えのない剥き出しのバイオニックアームは、外部からの働きかけである事を誇張しているようである。

（　 ω ）「アンタも投影なのか？」

スネーク「投影と言っても差し支えは無い。俺はバイナリ･データだ。
　　　　　今の俺はスタンドアローンで動作するシステムであり、お前の心とは隔離されたパーソナルだ」

　スネークは煙草数ミリの間隔を空けて続ける。

スネーク「いや、どうだろうな……この俺がこうして現れるまでは、お前の投影だったのかもしれない。
　　　　　お前は俺をバンダナに見立てた。
　　　　　そして俺もまた、そうだった……特に、ビロードに対してはな」

　物には意思が宿る。
　いつの日かビロードに説いたという言葉を、ブーンとスネークは反芻する。

　先に切り返したのはスネークだった。

スネーク「仮に、純粋なお前の投影としてここに居たとしても、シーケルトに押しつぶされていただろう。
　　　　　ギコと共にな。そのギコも、このままではシーケルトに消されてしまう」

（　 ω ）「……どういう意味だ？」

547： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:13:41 ID:vZ751BWI0


スネーク「ギコは、お前の持つ希望と可能性の投影だ」


（　 ω ）「……希望と、可能性？ そんなものが僕の中にあると？」

（　 ω ）「何故、アンタがそんな事を言える？」

スネーク「ずっと見ていたからな」

　スネークは親指で自分の額を指し示す。
　煙草の吸い殻を胸元の携帯灰皿に入れてから、続けた。

スネーク「お前のプロフェッサを介して生成されるバリナリ･データではあったが、
　　　　　しかし、今や人の感情は観測可能だ。だからSystem-Hollowなんて物も生みだされた」

（　 ω ）「だから僕を庇護出来ると言いたいのか」

スネーク「そうではない……若いの、この俺は元々、ハッキングから防護するバンダナに過ぎなかった。
　　　　　その点ではお前を護れると言える。Hollowも何とか解除してやれる」

スネーク「庇護されていたのは俺も同じだ。古い友が俺をどうにか生かしたかったらしくてな」

スネーク「そうして生かされた俺も、所詮は０と１で構成されるゴーストでしかない。
　　　　　肉体は滅んだ。高度なAIがスネークというパーソナルを模しているに過ぎない」

スネーク「しかしそれでも、やれる事があるのは、悪くない気分だ」

（　 ω ）「やれる事って？」

スネーク「お前の意思を確かめる事だ」

（　 ω ）「意思？」

スネーク「そうだ。いいか、俺は手を貸すだけだ。あとはお前次第だ」

548： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:14:39 ID:vZ751BWI0

スネーク「若いの。この投影の世界にいるのは、死者だけだ。
　　　　　シーケルトもギコも、きっと俺もそうだったはずだ。
　　　　　そしてこの心の深い場所がボストンである理由も、それと同じはずだ」

（； ω ）「え？」

スネーク「柱に縛られていたのもそうだ。
　　　　　お前はまだ帰還していなかった。全てが狂いだしたボストンから」

（； ω ）「……そうだ、その通りだ。僕がここにいるのは、きっと」

（； ω ）「僕には、アノンを、父の皮を被ったあの悪魔を乗り越えられないからだ。
　　　　　　そして永遠にしぃさんを殺した事を引きずるからだ。
　　　　　　たとえアンタがハックしてSystem-Hollowを切ったとしても、
　　　　　　依存を断ち切る事は決して出来ない。また求めてしまうはずだ」

スネーク「このままではな」

スネーク「だが、それでもお前の中のギコだけは生まれ変わっていた。
　　　　　お前との戦いの果てでギコは悟った。あの時のお前の言葉で気づいた。
　　　　　生きていくには我武者羅に、強い意思を保つ必要があると、お前はそう言ったんだ」
　
（； ω ）「……そうだ。だからサードを何人も殺した。セントラルを守ろうと。
　　　　　　アノンだって殺そうとした。仮面を外すまでは」

（； ω ）「僕は、僕は、殺人鬼なんだ」

（； ω ）「教えてくれスネーク。あの二人は、デミタスとディは、どうなった？」

（； ω ）「二人は、愛し合っていた」

549： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:15:28 ID:vZ751BWI0

スネーク「……二人は、お前の手とシステムによって撃たれてしまった」

（； ω ）「だったら！ やっぱり僕は死ぬべきだ！ 僕は、僕は、」

（； ω ）「僕は、やはり殺人鬼なんだ。殺人マシーンなんだよ！
　　　　　　自分で止められるはずがない。だから、頼む、スネーク」

（； ω ）「僕を、殺してく―――」


スネーク「いい加減にしろ！」


スネーク「その弱さが二人の死を招いたんだ！」

スネーク「人殺しが正当化される理由なんてない。正当化される時代もない。
　　　　　それでもだ。お前には守るべき者がいる。目覚めて銃を握る理由がある」


（；ﾟωﾟ）「違う、それが間違いだったんだ、オッサン」

（；ﾟωﾟ）「ああ、そうだ。僕は弱い」


（；ﾟωﾟ）「僕は、僕たちは外に出るべきではなかったんだ。
　　　　　　地下深い穴の底で、地上の事なんて忘れて生きるべきだった。
　　　　　　そうしていれば、誰もきっと死なずに、誰も狂わずに生きていられた」

（；ﾟωﾟ）「アンタだって、ギコさんだって、しぃさんだって、きっと」

スネーク「しかし脅威は忍び寄る。
　　　　　セントラルの市民にそう告げたのも、お前だ。
　　　　　ハングドランクは、いずれセントラルに到達していただろう」

（；ﾟωﾟ）「それは…………」

550： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:16:25 ID:vZ751BWI0

スネーク「だから誰かが戦わなければならない。誰かが悪意に立ち向かわなければならない。
　　　　　それが出来るのは、若いの、お前しかいない」

（；ﾟωﾟ）「――――じゃあ、何で僕なんだ！？」

　ブーンの怒声が空間を震わせる。

（；ﾟωﾟ）「どうしてなんだ。僕はただ仇討ちがしたかっただけのガキだった。
　　　　　　セントラルで生きる子供達と何ら変わらない、普通のガキだ。
　　　　　　免疫があるから地上へ出れただけなんだ！」

（；ﾟωﾟ）「今はビロードの抗体だってある。
　　　　　　もはやウィルスに立ち向かうべきは僕でなくていいはずだ！」

スネーク「ビロードにも同じ事を言うのか？ お前の大切な友人達に対しても、同じ事を？」

（；ﾟωﾟ）「そ、それは……だけど、だけど！」

スネーク「まあ分からないがな、未来の事なんて。
　　　　　それでもだ、お前が戦って生きる限り、誰かが犠牲になる事は無いはずだ」

スネーク「お前を冷酷な戦士に仕立てたフィレンクトもまた、一つの悪意だった」

（； ω ）「僕には選ぶ未来は無いというのか、オッサン」

スネーク「……セカンドアースの話を聞いた事が？」

（； ω ）「セカンドウィルスを送り込んだクソの惑星が何だってんだ」

スネーク「まあ聞けよ。ボストンで発見した資料なんだがな」

551： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:17:43 ID:vZ751BWI0

スネーク「12人の宇宙飛行士は中継基地の火星から、土星近くに出現したワームホールへ侵入した。
　　　　　時間をぶっ飛ばして別の銀河系へ直通する入り口さ。これがワープ航行の正体だった。
　　　　　ワープはナノマシンを注入して行われたが、生還の保証は無いものと飛行士は聞かされていた」

スネーク「死を覚悟した12人は、可能性を求めて別々の惑星を探索し、うち9人が死んだ。
　　　　　3名の宇宙飛行士が到達した一つの惑星、水と有機物を持つそこが、セカンドアースだった」

スネーク「9人がセカンドアースを見つける為だけに死んだ。
　　　　　有人惑星間航行に臨んだ12人は、誰かに選ばれた訳ではなく、
　　　　　人類を救おうとして自ら立ち上がった勇気ある開拓者だった……その結末は、もう言うまい」

（； ω ）「勇気ある、開拓者……」

スネーク「選べる未来が彼等にも無かったのかもしれない。
　　　　　それでも、彼等は個を捨てて人類の未来を考えたんだ」

（； ω ）「……宇宙飛行士のように、自分を捨てろっていうのか」

　問われたが、スネークは間を空けただけで、そのまま続けた。

スネーク「いいか。皆がお前に重ねるのは、いつだって希望と可能性の二つだ。
　　　　　お前が街で狩りをしているからこそ、未来を信じて生きていける者達がいるんだ」

スネーク「そして、お前だからこそ、悪意と脅威に立ち向かえるんだ。
　　　　　繰り返させるな。お前が身を持って知った悪意と恐怖を」

スネーク「個を捨てろ。だが、あの宇宙飛行士達と違って、お前は帰還出来る。
　　　　　個を捨てて戦い、守るべき家があり、そこで帰りを待たせている者がいる。そうだろう？」

　スネークはバイオニックアームの中で煌めく、オレンジ色のパンプキンダイヤリングをブーンに差し出す。

（； ω ）「これは……僕が、ツンに渡した……」

スネーク「そうだ。お前の深いここでも光を失っていない。大切な者のはずだ」

552： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:18:28 ID:vZ751BWI0

スネーク「道に迷った時はこいつを思い出せ。戻るべきホームを失うな。
　　　　　お前にはまだ帰還しようとする意思が残されている。それを失うんじゃない」

（； ω ）「……でも、僕の弱さを、赦してくれるはずがない」

スネーク「こんな所に縛り付けられているようじゃ無理だろう。
　　　　　死んだギコも、シーケルトも、生きているツンやビロードにもな」

スネーク「若いの、お前はもう、弱かった自分を受け入れて赦せ」

（； ω ）「僕、自身が？」


スネーク「気づけ。お前自身も尊く素晴らしい命の一つという事を」

（； ω ）「スネーク…………」


スネーク「簡単に投げ出すんじゃない。諦めるんじゃない。弱かった己を赦せ。
　　　　　しかし、己の弱さを赦すんじゃない。そうして生きるんだ。
　　　　　愛する命を守る為に、失った命を償う為に、その命を燃やすともう一度誓うんだ。
　　　　　そうすればきっと、お前は自分の弱さと過ちを赦せるはずだ」

スネーク「見極めろ。本当の悪は何であるのか。殺すべき者は何であるのか。
　　　　　お前の中で生き続ける、ギコのように」

スネーク「お前は、殺人鬼なんかじゃない」

（；　ω ）「……ぼ、僕は、」

553： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:19:36 ID:vZ751BWI0

（； ω ）「スネーク、本当に、僕は生きていいのか？」

スネーク「まだ間に合う。まだ約束は破られていない。幾らでもやり直せるさ」

スネーク「さあ、手を。これを取れ。そして思い出せ」

　ブーンがスネークの掌から指輪を取ると、周囲の空間に幾つものホロが浮かび上がった。
　それらには記憶と記録のツンが映し出されていた。


（　 ω ）「……ああ」


　越して、隣の家に挨拶に伺った時、フィンレクトさんとデレさんの影に隠れていたツン。
　巻きグソを垂らしたような髪型だなと言うと、泣いてしまったツン。
　すぐに報復行動に移り、自分も泣かすまで殴り続けてきたツン。
　一緒に両親に怒られて、また泣いてしまったツン。

　自分には全く理解の及ばない生物工学の論理を延々と語るツン。
　かと思えば新作の映画が気になるような素振りを見せたツン。
　ココアの香りを常に部屋の中に残すツン。

　映画の待ち合わせに遅れたツン。
　大人びようと慣れない格好や化粧を施してきたらしいツン。
　気の利かない僕が何も感想を言わないものだから、不機嫌だったツン。
　大人の嗜みだとか言い、ブラックコーヒーを含んだ瞬間、噴きかけてきたツン。
　最後は顔を伏せて今日は楽しかったと言ってくれたツン。

554： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:20:38 ID:vZ751BWI0

（　 ω ）「ツン」

　大学に迎えに行ってやると、いつまで経っても友達が出来ずにいつも一人きりだったツン。
　ココアじゃなくてコーラを渡すと頬を膨らませたツン。
　こちらの家で食卓を囲む事が多かったツン。
　でも、帰って来た両親にはべったりだったツン。

　自分の造ったサイバネティクスの事を自慢げに語るツン。
　遠く離れた惑星の事を興奮した様子で語るツン。
　空の下の事を落ち込んだ様子で語るツン。
　僕の腕を掴みながら、空を不安げに見上げるツン。

（　 ω ）「ツン……」

　地上に出ると言って聞かない自分を追いかけて来たツン。
　僕のせいで悲しい顔を浮かべていたツン。
　復讐に燃えたツン。
　休む暇もなく、ただ、ココアの香りだけはラボに残すツン。

（　 ω ）「ツン、ここににいるツンは……」

　ドクオと共にモニターを真面目な表情でじっと見つめるツン。
　モニター越しに少し疲れた表情を見せるツン。
　セントラルパークのエントランスで僕を見送るツン。

　ハインさんと聞くに堪えない口喧嘩をするツン。
　ドクオと僕を追い掛け回して殴り飛ばすツン。
　ショボンのバーボンハウスで飲みすぎて酔いつぶれるツン。
　背負って、肩越しに両親の事を呟くツン。
　僕の名前の後、帰ってきて、と呟いてくれるツン。

555： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:21:06 ID:vZ751BWI0
　ドレスを纏い、前髪をアップにして大人っぽくするツン。
　カードとルーレットの行く末に一喜一憂するツン。
　二人では不慣れだった高級レストラン、批評するも美味しかったと言ってくれるツン。

　指輪を見せた時、驚いた顔を浮かべるツン。
　プロポーズに顔を紅潮させるツン。
　いつかのように、俯きながらイエスと言ってくれるツン。　
　いつまでも待っていると言ってくれるツン。

　機械の体では折れてしまうのではないかと思う、小さなツン。
　渡したダイヤモンドを、眠るまでいつまでも愛おしく見ているツン。
　腕の中で穏やかに寝息をたてるツン。

　必ず帰ると約束した自分に、不安そうに頷く、ツン。
　いつまでも待っていると言ってくれるツン。


（　；ω；）「ツンは、ここに、いない」

（　；ω；）「お前に、会いたい。会って、お前を抱きしめたい」


スネーク「ここには思い出しかない。思い出があるから人は戦えるし、
　　　　　大切な者をただの思い出にしたくないから人は戦えるんだ」

スネーク「ツンの為にも再び銃を手に取れ。帰ろう。生きて、必ず、セントラルに」

　スネークが手を差し伸べている。掌には輝く小さなオレンジの光があった。
　機械仕掛けの古びた手を仕向けるその男の、鋭くも優し気な瞳を見て、ブーンは、

556： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:23:01 ID:vZ751BWI0


（　＾ω＾）「……帰ろう、我が家へ。ツンのもとへ、帰らないと」


スネーク「よく言った、若いの」


スネーク「ところでオレンジダイヤモンドにはこんな石言葉があるそうだ」

スネーク「心の調和、安らぎ。人間関係の修復。大切な人との心の繋がり」

（　＾ω＾）「大切な人との、心の繋がり……そんな意味があったのか」

スネーク「忘れるな。お前の心は大勢の人の心で連結されている事を」

　ブーンは首を縦に動かし、スネークの手の中のダイヤモンドを取った。

　周囲のホロがブーンへと吸い込まれ、ブーンの肉体は生身のそれから、
　ツン･ディレイクと共に造り上げて来た機械の肉体へと戻った。
　セカンド殺しの、システム･ディレイクへと。

（　＾ω＾）「戻った……戻ったお」

　腕を曲げ、拳を握って確かめる。
　ここはまだ内側の世界だ。厳密な物理法則は無い。戦える体なのかどうか、実感は湧かなかった。
　だが、外側へ戻る覚悟だけは確かだった。額をきつく巻きつける黒い帯と同様に。


スネーク「パートナー再開だ、若いの」

　スネークの突き出した拳に、ブーンは拳をガツンと合わせて応えた。


スネーク「準備はいいな？」

（　＾ω＾）「ああ」

スネーク「まずはあのゴーストと別れを告げに行くぞ」

　ブーンが頷く。
　スネークがバイオニックアームで空間を切り裂いて造った無色彩の出口を伝い、
　未だ暗雲に覆われたボストンの荒涼とした都市跡へと、二人は出た。

557： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:24:38 ID:vZ751BWI0
　二人はハーバードの記念教会の前にいた。
　veritas――真実――を意味する旗や十字架に損傷は無いものの、
　周囲は巨大なクレーターが幾つも存在していた。
　空を見上げれば質量を感じさせる流星のような血の飛沫が、街中に飛来している。

　スネークは視覚プロフェッサでクレーターを分析する。
　バンダナの経由でデータ共有され、ブーンにもあれらがバイナリだと判断出来た。
　１と０が構成するプログラムが、この心を浸食している様だとも、理解は及んだ。
　この教会が最終ラインのようだ。

　地響きが続く。
　遠くには、暗雲を纏って歩行するシーケルトの巨大なゴーストの姿がある。
　二人に気づき、シーケルトとは掛け離れた下卑た笑い声を轟かせた。

　崩れ落ちる都市のスパイクから、一機の朱色のバイクが飛び出す。
　急速接近し、二人の前で急停止して現れたギコは、全身に傷を覆っていた。
　傷口はクレーターと同様のバイナリで置換されつつある。

スネーク「待たせたな」

(,,ﾟДﾟ)「アンタはいつもそれだな……でも、必ず連れて来ると信じていたよ」

　ギコがブーンの方に視線を変え、

(,,ﾟДﾟ)「俺と一緒に戦ってくれるかい？」

（　＾ω＾）「それはこっちのセリフです、ギコさん」

(,,ﾟДﾟ)「……そうだったな。これはお前の戦いだ」

558： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:26:00 ID:vZ751BWI0

(,,ﾟДﾟ)「全力で行くぞ！」

（　＾ω＾）「はい！」

　シーケルトに付き従うように動く暗雲が、形状を変えていた。
　平面に描かれた絵の如く立体感を無くして、壁の如くシーケルトと共に迫る。
　教会を中心とした立方体の世界だ。ここを圧し潰そうと近づいてくる。　
　バイナリだ。平面の背景の中で都市群は崩れていく。
　地と空の境界を成す地平線も無く、全てがマーブル状に溶け、暗雲と同じ意味を持つ数値へと変換されている。

　それを従えるシーケルトも、平面の中で笑っていた。

(*ﾟーﾟ)《あらあら、ブーン、出て来たんだ♪
　　　　 でも安心して。また地下に閉じ込めてずーっと一緒に居てあげるからさ》

（　＾ω＾）「……しぃさん、僕はいつまでもあそこに囚われてる訳にはいかなくなった」

(*ﾟ -ﾟ)《――――そんな使命感すら忘れさせてあげるわ！
　　　　 Systemに従う単純な機械になってしまえばいいのよ！》

　足元に亀裂が走って崩れてゆく。３人は教会の門の前へと戻る。
　教会を中心に立方体の内側の世界が流転しながら狭まっていく。
　空の中を落ちているのか、飛んでいるのか、不可解な光景の中、
　シーケルトが吐き出した血だけが平面を破って教会に飛来する。

(,,；ﾟДﾟ)「スネーク！」

スネーク「任せろ！」

　スネークが対抗プログラムの拳銃を、血の塊に向けて発射する。
　小さな弾丸の数百倍あろう塊を次々に消滅させていくが、
　シーケルトはプロセスを進行させようと攻撃を激化させて、更に血を吐いてゆく。
　壁も狭まり、遂にはシーケルトが平面の向こうから指先を立体させる。

スネーク「対処し切れん！ おい！ 若いの！」

　ブーンは頷き、オレンジ色の輝きを指に嵌める。
　瞬時に、視界はARで溢れていく。
　その中で、愛機の名のリードアウトが強調されている。

559： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:26:32 ID:vZ751BWI0

（　ﾟωﾟ）「BLACK DOG！！」

　主人の叫び声を聞きつけた機械仕掛けの猟犬が、開かれた門から飛び出した。
　４つのノズル･イジェクトの蒼い吐息は激しいが、エンジンの唸りは静かだ。
　犬型のフロントボディに穿たれたインレイからは鋭い光が放たれている。
　コクピット内、ティアドロップ状のタッチパネルが煌めいてホストとのリンクを遂げた。

　変形し、空中に離散したパーツがB00N-D1にマークを照射、
　ブーンに引き寄せられるように着装フェイズが進行し、強化外骨格システムへの移行を完了する。

　２メートルを優に超えた黒尽くめの長身。
　元の鋭利さを残す漆黒の金属が全身を覆い尽くしている。
　頭部は「バイクのフロントボディ」を想起せざるを得ない、
　ソリッドなフォルムのヘルムで覆われている。
　こめかみの辺りから後頭部に伸びた突起は、獲物を追う獰猛な獣の耳のようである。
　腰を飾る四つのノズルはまるで異形の尾を思わせる。

スネーク「若いの、Hollowとトラウマの沃野の壁を穿つぞ」

　スネークが拳銃を向けて告げる。

　背負っていた２つの巨大な砲身が肩部へシフトする。
　尾のように揺れるノズルも対象方向へ向けて伸びている。
　砲身の装飾文字が放つ光が最高点に達する。
　視界に展開されたSixBarrelBlueLazerCannonのUIは、スタンバイフェイズを終えている。

(,,ﾟДﾟ)「ぶちかますぞ、ブーン」

　ギコが両腕からマンティスブレードを出現させて告げる。

560： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:27:35 ID:vZ751BWI0


ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以「僕は……俺は、まだ戦える！」


　発射承認と共に、ブーンが自分自身に告げる。

　ブーンとスネークが巨大な７つの蒼い光条を放った。
　シーケルトの指先からシステムに対抗プログラムが浸食してゆくと、
　平面だった壁が立体感と秩序を取り戻し、地平線と街並みを蘇らせてゆく。

　バイナリの暗雲は新たな数値の羅列のランと共に色を蒼く変えていった。
　シーケルトの形をしたシステムの投影も、徐々に姿を消滅し、
　ノイズに塗れた甲高い叫び声を上げた。

(,,#ﾟДﾟ)「オオォォオォオォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！」

　最後にギコが飛び出し、シーケルトの顔面を縦に切り裂いた。
　断面から蒼色の数値に変換され、暗雲の払われた蒼穹の空へ吸い込まれようとしている。

　顔面の半分が消え去ろうとする時、シーケルトは血走った片目でブーンを睨み、


(*ﾟ -+'::..《後悔、する、わよ――――》

　そう言い残し、スネークがオーバーライトした数値に還元され、消えていった。
　世界は、平穏な青空と海と、それを望むボストンの都市が広がってゆく。


（　 ω ）「あの暗い穴の底にいる方が、きっと後悔してしまう。
　　　　　　貴方の為にも、俺はあそこからホームに帰還する」

　アーマーを解いたブーンが、数値を漂わせる空を見つめ、姿の無いゴーストに返した。

561：名無しさん：2019/02/13(水) 22:28:16 ID:R5KrVS/20
駄目だイトーイで笑ってしまう
感動的なシーンなのに

562： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:28:42 ID:vZ751BWI0


「よく言ったわ、ブーン」

　教会から出て来た者がブーンに声を掛ける。　

(*ﾟーﾟ)「よく、立ち直ったね」

（　 ω ）「しぃさん……」

スネーク「シーケルト」

　シーケルトだった。ブーンの知る生前の姿を取り戻している。
　それは深層心理に抱えていた闇からの脱却を物語るものだが、
　スネークは口に出すのはヤボだと思い、見守っている。

(*ﾟーﾟ)「もう私にした事を赦して。自分を赦してあげて。
　　　　 あの時、私もきっと、大切な人を守りたくてした事だったはず」

（　 ω ）「それでも貴方にした事は絶対に忘れません」


「ホライゾン」

J( 'ｰ`)し「確かにお前は赦されざる事をしてしまった。
　　　　　でもね、お前が痛みを伴って救った命がある事を忘れちゃだめだよ」

J( 'ｰ`)し「ツンちゃんを守れるのはお前だけよ、しっかりおし」

（　 ω ）「カーチャン」

「息子よ」

（　ФωФ）「私達もお前とツンを守る為に死んだ。地上の私の亡霊に囚われるな。
　　　　　　　お前の映す投影になったとしても、それはお前の知る私達だ」

（　ФωФ）「撃つべき者を見極めろ。正義とは何か。
　　　　　　　トーチャンとカーチャンの息子のお前なら、解るはずだ」

（　 ω ）「トーチャン」

563： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:29:56 ID:vZ751BWI0

(,,ﾟДﾟ)「ブーン。生きろよ。希望と可能性を忘れるな。
　　　　　そしてもう、選択を誤るな」

（　 ω ）「はい、ギコさん」

スネーク「若いの」

スネーク「忘れなければいつでもまた皆には会える。
　　　　　心の中だけは唯一死も時間も超越し、連結する事が出来る固有のスペースなんだからな」

スネーク「ここにいる全員が望んでいた未来をお前に託している。忘れるな。
　　　　　全員の意思を。思い描く遠い未来の形がどんな物なのか。そしてその輝きを」

　ブーンは自分の薬指に嵌めた指輪を見ながら、スネークの言葉に頷いた。

スネーク「System-Hollowを解く。だがその前にもう一つだけ言っておくぞ」

スネーク「フィレンクトのシステムは強力だ。今の俺じゃ抑えるだけが精いっぱいのようだ……。
　　　　　いいか。お前が望めば、またシステムはお前の何かと連結し、取り込むだろう」

（　 ω ）「ああ、解ってる」

スネーク「よし……戻るぞ、外へ」

　スネークがブーンの肩に手を置く。
　ブーンは視界が白く広がっていくのを感じ、上層へ登っていく感覚を認識した。

スネーク「…………」

　スネークは消え去る間際まで、ギコの瞳に視線を注いでいた。
　その表情を読み解いたギコが僅かに頷いた。

564： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:31:19 ID:vZ751BWI0


(,,ﾟДﾟ)「……二度と選択を誤ったりしないさ。大丈夫さ、きっと」


　※


（　ﾟω ）「う、あ…………？」

　深い眠りから目覚めた時の気の怠さを頭の芯に覚えながら、認識したのは拡張現実と自分の唸り声だった。
　熱源は、瓦礫の塔に巻きつく炎からだった。
　音源は、それが隠しきれていない数多の心臓の速い鳴りからだった。
　視覚の中央では、ターゲッティングする十字の赤いフィルターが、標的を失って揺れている。

　ブーンはクリアな感覚で、３６０度に広がる視覚が造る非現実的な光景に茫然とする。
　無残に内容物を曝け出した死体の数々、焼き尽くされて炭化したスプロールの一角。
　これが自分の所業だとは信じたくはなかった。
　だが、紛れもない事実である事は、LOGにアクセスせずとも、血塗れの手を見れば瞭然であった。

（； ω ）（僕の、せいだ……僕が、弱かったから……）

　認めなければならない。自分の弱さが招いた、逃げようのない現実であると。
　物陰にはジョルジュ･ジグラードというフレンド･ロケーションと、
　ヒート･ダイムバックダレルと思わしき反応がある。
　そこに意識を深く向けると、ヒートが酷く損傷している事が解った。

　ブーンはLOGにアクセスする。頭の中に、友人の二人まで襲ったという記録が生々しく残っている。
　その恐怖がブーンの脳内を支配する。
　帰るという事は、この現実を直視するという事でもあったと、覚悟はしていた。

スネーク『幾らでも償える。まだやり直せる。そう言っただろ、若いの』

（；ﾟωﾟ）（スネーク）

　ブーンの生体反応を監視するスネークが、脳内に放出される物質を鑑みて、そう声を掛けた。
　スネークの声を聞き、脳裏にフィードバックされる夢は現実の物だったとブーンは感じる。
　自分は、赦してもらえるのだろうか。
　再びそう問うのは無粋だと思って、ブーンは小さく首を縦に動かした

　周囲を、改める。

565： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:33:06 ID:vZ751BWI0

　街は助けを求める声と、暴君に死を望む声の二つが囁かれていた。
　大きな境界線で二分された街に、それぞれの立場を形成しているようだった。
　ブーンは、指を掛けるBlueBulletGunと、獲物を失ったエイム･システムの意味を理解した。


（；ﾟωﾟ）（……アノン……そうか、お前と……）


爪； Ⅳ〉「今、帰る……帰るぞ……」


　アノンは、ブーンに背を向けて這っていた。もう、ルシールすら置き去りにして。
　這って進んでいると言うにも怪しく、蠢いているだけにも見えるだろう。
　ボロボロのジャケットからはグリーンに艶めく肉が露出している。
　透けて見える血管や骨組み、髪が抜け落ちた頭皮などが、アノンの死を連想させた。



爪； Ⅳ〉「死んで、たまるか……絶対に、生きて、ごほっ！」

（；ﾟωﾟ）（……お前……）


　アノンは、死にかけた蟲さながらの無様さを露呈しても、
　帰るべき場所に向かわなければならなかった。
　目は見えていない。眩いくらいに白んだ視界の中で、愛する者の顔だけが見えていた。


爪； Ⅳ〉「セリオット……まだ、顔も知らない、俺の子供……今、帰る、帰るぞ……」


　愛する者の名を何度も繰り返し、アノンは向かれている銃口の恐怖を払おうとしていた。
　撃たれずとも訪れる死を予感していた。
　だがそれでも、アノンは帰らなければならなかった。愛を知ったのだから。

566： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:34:07 ID:vZ751BWI0

「もう少しだ」

　ブーンの覚醒と同時、谷底から這い上がろうとする者がいた。
　このまま谷底で震えているのは耐えられなかった。
　あのブーンがいる限り、Awakerにとって地上が危険地帯になるとしても、行く末が気掛かりだった。

　谷底にも、アノンの死に関し二分して願う声が流れ込んでいた。
　セントジョーンズは見届けなければならなかった。
　あの暴君アノンが死に、Awaker達の行く末が変わる瞬間を、彼等がどう選択するかを。

/ ﾟ、 ；／「私を、離して。私は、貴方を殺そうと、ごほ、したんだから」

　ダイオードの声がか細く響く。
　セントジョーンズはダイオードを抱え、力の入らない翼を何とか羽搏かせている。
　左膝から先を失って、谷底に繋がる下水へ血を落としていた。

/ ﾟ、 ；／「どうして、私を、助けるの？」

　抱き抱えられたダイオードは、息絶え絶えに尋ねた。
　腕や腹に得た重傷は融解を留め、既に再生を始めている。
　傷口では肉の盛り返す動きが生じている。

　セントジョーンズに切断した傷口から血を飲み込まされ、その後、脚を喰わされたのだ。
　バトルスーツに焼き尽くされた地下では有機物を発見できず、
　抗体に汚染されて絶命寸前だったダイオードを救うには、そうするしかなかった。

　だが、セントジョーンズに躊躇いは無かった。

(；'e')「お前を見捨てる訳にいかない。俺達はForsakenだ。
　　　　 俺達が刻んだタトゥーってのはそんな軽いモンじゃないって事だ。
　　　　 もっと、早く思い出していれば、よかったな……」

(；'e')「……確かにもう、解り合うのは難しいかもしれないけどな。
　　　　 それでもお前に生きて欲しいと思ったんだ」

/ ﾟ、 ；／「……私は、最期は、アノンに従った。
　　　　　　今も、そう。貴方から見れば、ごほ、生きる価値なんてない、女なのよ」

567： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:34:57 ID:vZ751BWI0

/ ﾟ、 ；／「私は、どうすれば、いい？」

/ 、 ；／「アノンまで、いなくなったら、どう生きればいいか、分からない。分からないのよ」

/ 、 ；／「アノンを、失いたくない……」

(；'e')「ダイオード……」

(；'e')「……どう生きればいいか、生きながらまた考えればいい。
　　　　 いつだってそうだった。世界がぶっ壊れる前から、いつだって」

/ 、 ；／「セント、ジョーンズ」

(；'e')「出るぞ、地上に。決着を見届けよう」

/ 、 ；／（……アノン……）

　セントジョーンズとダイオードは街を境界する谷から出て、地上に降り立った。
　二人の目に飛び込んだのは、銃口を向けるブーンと、這いずるアノンだった。
　ダイオードが手をアノンに伸ばして叫ぶ。

/ ﾟ、｡；／「アノン！ アノンがまだ生きている！ アノン！」

(；'e')「ダイオード！ 止すんだ！ 諦めろ！ ダイオード！ ――――うっ！？」

　ダイオードはセントジョーンズの腕に牙を咬ませて解き、アノンへと走り寄った。
　力の入らない脚では思うように走れず、最後は脚を縺れて銃口の前へと転がり込んだ。
　ダイオードを追おうと羽を動かしたセントジョーンズを見て、
　咄嗟に飛び出したジョルジュが羽交い絞めにして物陰に引きずり込む。

568： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:35:54 ID:vZ751BWI0

(；'e')「離してくれジョルジュ！ ダイオードが！ ダイオードまで死なす訳には！」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「お前まで死なす訳にいかねえンだ！ 無茶はさせねえ！
　　　　　　 お前は必要な人間だ！ サードにとって、必要な人間になる！」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「ハングドランクは終わる。これからサードをまとめる人間が必要って訳か」

(；'e')「離せ！ これ以上仲間が死ぬところを見過ごせるか！」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「聞け！ セントジョーンズ！ ブーンの様子がおかしい！
　　　　　　 アノンを撃とうとしねえ……自我が戻っているのかもしれない」

(；'e')「……何だと？ そ、それなら、何故彼は撃たない？」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「それが解らねえ。だが、きっとブーンは――――」


　目の前に飛び込んだ女の顔を、ブーンはじっと見つめた。
　アノンとの戦闘の最中に飛び込んできた女で、ダイオードという名も知っていた。
　そのダイオードがまたアノンを庇おうと割り込み、銃の射線にいる。
　ターゲッティングのフィルターの中心には、悲愴さを浮かべた顔がある。

　ダイオードが片腕を広げてブーンに乞う。

/ ﾟ、｡；／「お願いよ……この人を、殺さないで……」

(；'e')「ブーン！ 頼む！ ダイオードを殺さないでくれ！」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「ブーン……」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ブーン……しっかり自分で選択しろ。そして戻って来い。
　　　　　　 感情の無い機械になンて、なるンじゃない」

569： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:37:17 ID:vZ751BWI0


　ブーンは銃口を向けたまま、ダイオードに、そして場のアノン派に聞こえるように告げた。


（； ω ）「…………消えろ」


（；ﾟωﾟ）「消えろ！ もう二度とセントラルに近づくな！」


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「ブーン……！」


/ ﾟ、｡；／「わ……分かった、分かったわ……アノン、肩を」

(；'e')（ダイオード……）

　ダイオードがアノンに肩を貸して立ち上がらせる。
　力の無い体は折れ曲がって、今にも崩れてしまいそうになっている。
　ダイオードが導くまま、アノンは暗闇の中に消えてゆこうとしている。
　ルシールすら置き去りにして。

爪　Ⅳ〉「セリオ、ット……セリオット……」

　アノンは、目と耳の機能を失っていた。

　その姿を見た周囲のアノン派も、セントジョーンズ派も、言葉を失っていた。
　ルシールを振り回すあの暴君が見る影も無く、小間使いの女に支えられて憐れでしかなく、
　同時に、愛する女の名だけを呟く男の姿に、自分自身を否応なく重ねてしまい、
　アノンを殺そうとなどと誰も考えを持てずにいた。

爪　Ⅳ〉「今、帰るぞ、セリオット……」

/ ﾟ、｡；／「アノン……」

570： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:37:45 ID:vZ751BWI0


（　 ω ）「……アノン」


（　 ω ）「お前の存在を、俺は許す訳にはいかない。
　　　　　　俺の大切な人達を喰らい、その人の顔を得たお前を、決して許す訳にはいかない」


（　 ω ）「だけど、お前をゆるす……もう、十分傷付け合った」


（　 ω ）「もう、二度とこの線のこちらに、入って来るな。
　　　　　　お前も、我が父のように家族を守れ。
　　　　　　方法と選択を再び誤った時は、亡き父の誇りに賭けて、お前を殺す」


（　 ω ）「俺も、そうするから……だから……お前も……」


　見上げたブーンの視界に、暗闇の中で星が瞬いて流れていった。
　アノンの帰る家から、ブーンの帰る家の方向へと。


.

571： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:38:13 ID:vZ751BWI0


　※


爪； Ⅳ〉「セ、リオッ、ト」

/ ﾟ、｡；／「今、家に連れて行くわ、アノン。ほら、飲んで」

　ダイオードが自分の手首を咬み、アノンの仮面をずらして口元に運ぶ。
　アノンは血の匂いを嗅ぎ、たまらずダイオードの血を吸った。
　徐々に緑がかった箇所がDNAの螺旋に似た動きを生じながら、赤身のある肉を創っていった。

/ ﾟ、｡；／「アノン、聞こえる？ 見える？ 私が解る？ アノン！」

爪； Ⅳ〉「……お前、ダイオード、か？」

/ ﾟ、｡；／「そうよ、私よ。私は、私だけは貴方の傍から離れないから」

爪； Ⅳ〉「……ダイオード……」

爪； Ⅳ〉「……すまねェ、こんなはずじゃ、こんなはずじゃ、なかったんだ……」

/ ﾟ、｡；／「アノン……」

爪； Ⅳ〉「ごほっ！ ごほっ！ み、皆は、無事か？」

/ ﾟ、｡；／「……多くがブーンと戦って死んだ。一方的に殺された者も、きっと」

/ ﾟ、｡；／「……回復したら、やはり報復を？」

　ダイオードは恐る恐るだが、確かめなければならなかった。
　それが今すぐであれ、後となろうと、アノンが報復を行うと言うのであれば、

/ ﾟ、｡；／（もう、その時は、セントジョーンズ、貴方に借りを返して、償うわ）

572： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:38:44 ID:vZ751BWI0


爪； Ⅳ〉「報復、か」


爪；ﾟⅣ〉「……そんな気分じゃ、ねェ、かな……」


/ ﾟ、｡ ／「アノン……」

爪；ﾟⅣ〉「学んだよ、今日も、たくさん。ごほっ！ ごほっ！
　　　　　 あぁ、しんどいぜ、抗体って奴ぁ……もう、二度と、撃ち込まれたく、ねェな」

/ ﾟ、｡ ／「……そうね……」

　期待していた言葉とは少し違った。
　しかし、もうアノンがセントジョーンズやセントラルを追う事は無いはずだ。
　一人で歩く事すら叶わない、弱弱しくなったアノンの姿から、ダイオードはそう確信を得て、

/ ﾟ、｡ ／「帰りましょう、子供達が待ってる。セリオットも――」


「動くな」


　瓦礫の物陰から、ダイオードを遮る警告が冷淡に流れた。
　ダイオードは歩みを止め、アノンは虎の目を暗がりに向ける。
　ゆっくりと姿を現した声の主と、従える者に、アノンは目を大きく見開いて、

爪；ﾟⅣ〉「……今度は、幻じゃ、ねェ……」

爪；ﾟⅣ〉「どうしてだ、どうして、ここに」

573： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:39:46 ID:vZ751BWI0


ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「殺すわよ？ アンタの大切なこの子を。腹の子供も一緒に」

ﾘ|；'ヮ')|「…………」


爪；ﾟⅣ〉「セリオット」

　現れたのは、ミセリとセリオットだった。
　ミセリは荒削りな骨製の剣の先を、セリオットの首に掛けていた。

/ ﾟ、｡；／「ミセリ！？ ど、どういう事よこれは！？」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「リンカーンパークのアジトを狙っている光が見えてね。
　　　　　 あそこから逃げたのよ、セリオットに人質のフリをしてもらって」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「どうしてもセントジョーンズの安否を確かめたくって追って来たら……でも、これは……」

　ミセリが剣先を更にセリオットの喉元に触れさせて、

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「予想外の展開ね。ダイオード、アノンから離れて」

/ ﾟ、｡；／「ミセリ！？」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「離れろ！」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「セントジョーンズはどこ！？ 生きているの！？」

爪；ﾟⅣ〉「……安心、しな。ごほっ、セントラル側に、行ったぜ、多分な」

　アノンが今にも飛び出しそうなダイオードを手で制して、ミセリの問いに返した。

574： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:40:46 ID:vZ751BWI0

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「負けたのね、アノン。いい気味よ」

爪；ﾟⅣ〉「セリオットを、どうする、つもりだ」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「……私達をハングドランクから解放してと、そう脅す材料にするつもりだった。
　　　　　　ずっとその計画だけが頭の中にあったわ。
　　　　　　いくらシミュレートしても逃げ切る打算は生まれなかったけどね」

ﾘ|；' -')|「そんな、ミセリ……」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「聞いてセリオット。貴方の為でもあった。私は貴方を解放してあげたかった」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「今までは叶わなかった……でも、今のお前なら私でも殺せそうね、アノン」

/ ﾟ、｡；／「やめて、ミセリ、もう、アノンは」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「アノンが、何よ？ いつもアンタは諂い媚びていたわね」

/ ﾟ、｡；／「アノンはもう……私達を縛るような事はしないわ」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「そうかもね。ルシールを持っていない事を見れば納得出来るわ。
　　　　　 でも、それが何？ こいつにされてきた事を忘れちゃったの？
　　　　　 それともアンタはこの期に及んでもアノンに従うって訳？」

/ ﾟ、｡；／「違う、従うとか、そうじゃなくて私は――――」

爪；ﾟⅣ〉「ミセリ」

　アノンがダイオードを遮り、ダイオードの腕を解いて、崩れるように跪いた。

爪； Ⅳ〉「頼む、み、見逃してくれ……お前は、どこへでも、行けばいい。
　　　　　 俺はもう、俺から離れる者を、追ったりは、しない。だから、」

575： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:41:43 ID:vZ751BWI0

爪； Ⅳ〉「頼む、セリオットを、離してやって、くれ。
　　　　　 怖がってる……頼む、やめてやってくれ……」

ﾘ|；' -')|「ア、アノン……」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「……私達が恐れる事を、身を持って理解したって訳？
　　　　　 自分が弱くなってようやくか……でも、遅すぎるんだよ！」

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「今のお前達相手に人質なんて取っても意味ないか。
　　　　　 セリオット……離れていて、アノンを殺すから」

ﾘ|；' -')|「ミセリ」

　ミセリがセリオットを解放し、自分の背後に下がるよう剣で触れずに押す。
　セリオットは膨らんだ腹を押さえながら、ロングスカートの中で足を後ろへと運んだ。
　こんな瓦礫の中であれ、可憐に見えるセリオットにミセリは微笑んだ。

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「やっとこの時が来たわね」

　ミセリがアノンに向き直り、剣を構え直して一歩踏み出した。

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「柱に吊るしてあげる、アノン。死体になった後でね。
　　　　　 モニュメントになれたら本望でしょ？」

爪；ﾟⅣ〉「……た、頼む。頼める立場じゃないのも、解っている。
　　　　　 だが、俺は、俺は、セリオットと、一緒に、生きてみたいんだ」

ﾘ|；' -')|「アノン……」

爪； Ⅳ〉「学んだ事が、ある。し、死に、直面して……解ったんだ、選択するという事を。
　　　　　 俺は……俺は、人間になる……なるんだ、絶対に。だから、頼む。
　　　　　 お願いだ。お願いだよ、死にたく、ねェ、帰らせて、くれ」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「そうよ。選択すらする事をお前は私達から取り上げたのよ。
　　　　　 それにセリオットはお前と生きる事を選択しちゃいない」

576： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:42:38 ID:vZ751BWI0


爪； Ⅳ〉「ああ、解ってる……俺が、悪かった……許してくれ……つ、償う……
　　　　　 ……償ってみせる……だ、だから、赦してくれ、頼む、お願い、だ……！」


　アノンが地に頭を擦り付けてミセリに乞うた。
　その姿を見て、ミセリは更に血が頭に登っていく鈍い感覚に襲われる。
　腕も、発した声も、怒りがわなわなと振るわせていた。

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「ふざけるな！ お前にどれだけ虐げられてきたか……！
　　　　　 赦すだって！？ 冗談じゃないわ！ 殺してやる！
　　　　　 今度はお前が柱に吊るされて死ぬ番なのよ！！」

　ミセリが剣を振りかぶった時、セリオットがミセリの腕を掴んで、

ﾘ|； - )|「ミセリ」

ﾘ|； - )|「やめて、ミセリ」

ﾐｾ#ﾟ -ﾟ)ﾘ「え……？」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「……セリオット？ 何、言ってるの？」

ﾘ|；' -')|「お願い。今、アノンを殺してしまったら、
　　　　　　きっとあなた自身が、憎んでいた者と同じようになってしまうわ」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「あ、貴方は、憎んでいないの？ この、悪魔を」

ﾘ|；' -')|「……それは、わからない。でも」

577： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:43:27 ID:vZ751BWI0


ﾘ|；' -')|「でも、今は、見逃してあげてほしい。
　　　　　　この子が生まれたら、きっと、アノンも、もっと人らしくなる……。
　　　　　　もっと大切な事を、学んでくれるに違いないと思うの」

　セリオットが手で押さえる腹に言葉を落とした。
　何度も刺して殺してやろうと思った、腹の子に。
　生まれてくるべきではないと思った、腹の子だった。

　指には指輪があった。髪には髪飾りがあった。
　衣服も全て、アノンに身に付けろと言われた物だった。

　セリオットは、これらは全てアノンが自ら調達してきた物だと知っていた。
　子供が出来てから、アノンが街で探して来た物だという事を。
　手渡された花束では、世界の美しさや優しさを一瞬だけ思い出させてくれた。

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「本気で言っているの？」

ﾘ|；'ヮ')|「本気よ。もう、腹をくくった。この子の、親になってみる。
　　　　　　アノンと生きてみる。狂ったと思ってもらって構いません」

ﾘ|；'ヮ')|「これが私の選択よ、ミセリ」

　セリオットがアノンを庇うようにミセリの前に出て告げた。

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ「セリオット……」

ﾐｾ；ﾟ -ﾟ)ﾘ

ﾐｾ；　- )ﾘ「……本気なのね」

578： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:45:43 ID:vZ751BWI0

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「アノン」

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「私はお前を赦した訳じゃない。だけど、生きる事を許すわ。
　　　　　 でも肝に銘じて。またお前の影が忍ぶようになったら、
　　　　　 必ずお前の首と大切な者を奪いに来るんだ、と」

爪； Ⅳ〉「生きて、いいのか、俺は」

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「お前を憎んでいる者は大勢いる。
　　　　　 セリオットをその身に代えてでも守ると誓え」

爪； Ⅳ〉「……お前と、セリオットに、誓うよ」

　ミセリはじっと見定めてから、剣をゆっくりと下ろした。

ﾘ|；'ヮ')|「ミセリ……」

爪； Ⅳ〉「……セリオット、お前、いいのか？ さっきの言葉、本当に」

ﾘ|*'ヮ')|「……貴方が人らしく生きてくれるのであれば」

爪； Ⅳ〉「そうか」

爪； Ⅳ〉「そうか……」

爪； Ⅳ〉「……ダイオード、決めた事がある」

/ ﾟ、｡ ／「何？ アノン」

579： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:46:24 ID:vZ751BWI0

爪； Ⅳ〉「ハングドランクから、俺は、降りる……解散するなら、して構わねェ」

爪； Ⅳ〉「この仮面の王冠も、もう要らねェ……外して、くれねェか？」

　ハングドランクの解散は予感していた。セントラルへの執着が無い事からも。
　アノンの頼みにはダイオードは戸惑いながらも従い、仮面のベルトを解いてやった。
　からんと乾いた音を立てて、血塗れの醜い仮面は地に堕ちた。

　穏やかな表情を浮かべ、アノンは細めた虎の目をまずセリオットに向けた。
　セリオットは口元を少しだけ緩くさせて返す。いつの日かアノンが見た笑みの通りだった。
　それから、振り返ってダイオードに言う。

（；ФωФ）「ごほっ……ダイオード……もう自由だ。
　　　　　　　お前も、好きに生きてくれ」

/ ﾟ、｡；／「……私は」

/ 、 ；／「私、は……」

　どう生きるか。生きながら決めればいい。
　セントジョーンズの言葉がダイオードの胸に去来する。

/ 、 ／「…………ミセリ」

/ ﾟ、｡ ／「セントジョーンズに伝えて。ハングドランクを解散する。
　　　　　 アノンは終わり。セントジョーンズに着いていく者は誰も止めないし、追わない。
　　　　　 これがアノンの、最後の言葉だと」

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「……貴方、本当にこっちに来ないつもりなの？」

580： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:47:08 ID:vZ751BWI0

/ ﾟ、｡ ／「ええ。私はアノンとセリオットに着いていく」

（；ФωФ）「ダイオード。もう、自由なんだぞ？」

/ ﾟ、｡ ／「自由だからよ。今のアノンじゃセリオットは任せられない」

/ ﾟ、｡ ／「まだ私の方が何とか戦えるし……それに、こう見えても助産の経験があるの。
　　　　　 外で産み落とした妊婦の助産よ。当時の夜の女には、珍しくなかった」

（；ФωФ）「ダイオード……」

ﾘ|*'ヮ')|「ダイオード……ありがとう」

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「……そう、分かったわ」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「何かあったら、いつでも頼ってきて」

/ ﾟ、｡ ／「ありがとう、ミセリ。ああそれと、もう一つ、セントジョーンズに」

/ ﾟ、｡ ／「見捨てないでくれてありがとうと、礼を。
　　　　　 私はこれからしっかりと自分で生き方を考えると」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「伝えるわ」

（；ФωФ）「ミセリ……悪いが、あとは任せた。
　　　　　　　お前達に着いていく者は、多いはずだ……リンカーンパークの女子供達には、伝えておく」

ﾐｾ*ﾟ -ﾟ)ﾘ「……せいぜい女達にぶっ殺されないように、と言っておくわ、アノン」

/ ﾟ、｡ ／「安心してアノン。私とセリオットで必ず皆を説得するから」

ﾘ|*'ヮ')|「話せば皆わかってくれるよ。ミセリ、いつか子供の顔を見に来て欲しいな」

581： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:50:19 ID:vZ751BWI0


ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「……約束する。セリオット、元気でね」


　※


ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「そうですか……あのフィレンクト博士のクローンが、
　　　　　 ブーンに例のSystem-Hollowを施したんですね……でも、スネークが今は守っていると」

　ブーン、ジョルジュ、ヒート、セントジョーンズの４人が一堂に集っている。
　とうに限界を超えていたヒートは緊張の糸が切れたようで、敬語に戻っている。
　ビロードの抗体を打ち込んだ後は、ジョルジュの肩を借りていた。

　ブーンが首肯してからヒートに続いた。

（　 ω ）「はい。スネークのオッサンがHollowから守ってくれています。
　　　　　　オッサンがいなかったら、きっと今頃、３人とも……」

　殺していたかもしれない。
　その言葉を吐き出すのをブーンは恐れ、飲み込んだ。
　ジョルジュがブーンの肩に手を置き、ブーンの黒い目を覗き込む。

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「気にするな。とは言えねえか。クソヒーローが。
　　　　　　相変わらず世話焼かせやがって……だが、何とか連中を追い払えたか」

('e')「アノン派もしばらくは鳴りを潜めるだろう」

　周囲にはセントジョーンズ派のAwakerしかいない。
　最初は皆ブーンに怯えていたが、それもセントジョーンズが安心させた。
　ここからは距離を置いて様子を伺っている者も多数いる。
　襲ってくる気配が無い事は獣の感覚でも、機械の察知でも明らかだった。

　ブーンの警告を聞いての事もあるだろうが、恐らくこれからの生き方に迷っているのだろう。
　アノン派の者も、そうでない者も、まだ多くいるようだ。
　そのようにセントジョーンズは考えを述べている。

582： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:50:43 ID:vZ751BWI0

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「ブーン。アノンを、殺さなくて良かったのか？」

（ 　ω ）「……解りません。この選択がどう転ぶか。
　　　　　　 それでも、赦す事も大事だと思って」

('e')「君がアノンを赦す、か……しかし本当にいいのか？ だって奴は、君の父親を――」

（　 ω ）「いいんです。でも、もしあいつがまた悪に染まるようなら、
　　　　　　その時は容赦しません」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「そうか……まあ、それでいいだろう」

ﾉﾊﾟ⊿ )「セントジョーンズさんはこれからどうするんですか？」

('e')「ああ、それなんだがな……デトロイトへ戻ろうと思う」

ﾉﾊﾟ⊿ )「デトロイトへ？」

('e')「ああ……俺達Awakerが非感染者と住む訳にはいくまい。
　　　 なあ、ジョルジュ。落ち着いたらでいい、お前もデトロイトへ来ないか？」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「俺も？」

('e')「俺達Awakerが生きていける場所だ。セカンドも少ない。
　　　 自給自足できる環境もある……文明の芽があるんだ。やり直せる場所だ」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「……考えておくよ」

583： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:51:17 ID:vZ751BWI0

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「そうだ。デミタスとディも、そこへ行っているかもしれないな」

　その名を聞き、ブーンは目を伏せた。跳ね上がる心臓はもう胸の中に無い。
　先程、LOGにアクセスして確認を済ませていた。
　容赦なく銃殺し、斬り殺した二人の死体が視界に生々しく再生されたのだった。

('e')「恐らくな。デミタスに会う為にも、デトロイト方面へ向かってみる」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「話せば解ってくれる。あいつなら許してくれるだろうさ」

（； ω ）「……ジョルジュ隊長、セントジョーンズさん」

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「何だ？」


（； ω ）「デミタスと、ディは――――――」


　ブーンが言いかけた時、ジョルジュの端末にコールが入る。
　ハインリッヒのネームがリードアウトされたホロにタッチし、ジョルジュは応答する。

ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「ハイン。俺もコールしようと思っていた。心配かけたな。だが、もう―――」


『すぐ、帰ってきてくれ』


ミ,, ﾟ∀ﾟｼ「……何だ？ どうしたんだ？」

584： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:51:59 ID:vZ751BWI0


『大変な事に―――クソ！ もう、ラボまで来やがったのか！？』

　端末から銃声と、叫び声が聞こえた。
　ハインリッヒの荒い息遣いの背後に、喧騒がある。走り惑う人々の足音と叫び声が。

『はあ、はあ……ブーン、無事なんだな？ 頼む、早く帰ってきてくれ！』

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ハイン！？ おい！？ まさか……」

(；'e')「どうしたんだ！？」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「……信じねえぞ、そんな事……」


（；ﾟωﾟ）「ハインさん！ ハインさん！？」



『セントラルが―――――』

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「おい！ ハイン！ ハイン！？」


　通信が、切れた。


.

585： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:52:49 ID:vZ751BWI0

　同時に、セントラルの方角で巨大な爆発音が響いた。
　その場の多くが高層アパートの屋上へと飛んで移る。


ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「なんだ……ありゃ……」

(；'e')「一体、マンハッタンで、何が、起こっているんだ」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「セ、セントラルが……私達の家が……」


（；ﾟωﾟ）「……あれは、感染体、なのか？」


　マンハッタン島の夜を赤く染める炎があった。

　巨大な炎柱が空に向かって伸びている。
　立ち上る炎の中で動く、巨大な生物の影がある。
　それが膨らんで息吹くと纏う炎が霧散し、根本から立ち上る黒い煙だけを充満させた。

　煙の中から徐々に伸びる数多の手があった。
　それは産声と呼ぶには太く重い振動を空間に広げ、ニューアークまで伝えた。
　声に押され黒煙が環状に広がっては闇夜と同化して消えてゆく。
　まるで星々を実に見立てる大樹のようなシルエットが、闇夜で蠢いていた。

　また爆発音が鳴り響いた。今度は空からだ。
　煙を上げる火種の正体は、ガイルのバトルスーツが放つミサイル群だった。
　OSM-SUITE隊と共に出現した謎の巨大生物と応戦しているようだ。

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「ガイル……！ クソ！ 繋がらねえ！」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ )「私のもだ。誰にもコール出来ねえ……どうなってやがんだ！？」

ミ,,；ﾟ∀ﾟｼ「……ブーン！ 先に行け！ すぐに追いつく！」

（；ﾟωﾟ）「了解！」

586： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:53:14 ID:vZ751BWI0


（；ﾟωﾟ）「皆……ツン……！ 今、帰る……！ 今、家に帰るぞ！
　　　　　　待っててくれ！ 必ず、生きて待っていてくれ！」



　ブーンはBLACK DOGと共に街を駆け、セントラルへの帰還を急いだ。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第４６話「HOME」終




.

587： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:53:59 ID:vZ751BWI0
ちょっと休憩したらおまけ投下します。

588：お題『花』 ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:59:12 ID:vZ751BWI0


LOG「オペレーション･ココア　２０５５年４月１７日 - １８日」


（　ﾟωﾟ）「唸れ！ BlueBulletGun！」 ﾊﾞｼｭﾝﾊﾞｼｭﾝ

セカンド《ぎゃぁああああああああああああああああああ！！！》


　２０５５年４月。
　サイボーグ、システム･ディレイクに転化してから２年目を迎えようとしていたブーンは、
　マンハッタン島からブルックリン橋の残骸を見下ろして空を渡り、
　ハーレム川沿いに伸びる２７８号線付近で展開するミッションにアサインされていた。

　作戦領域内に存在するセカンドの掃討と生態系の観察、リサイクル可能な物資の発見などが任務だ。
　木曜日と定期メンテナンスの日を除き、代わり映えの無い毎日が続いている。
　と言えるようになった程、ブーンにとって街で狩りをする事は日常的で慣れたものと化していた。

（　ﾟωﾟ）「ぺっ……！ この虫けらどもが……！」

（　ﾟωﾟ）「このB00N-D1がいる限り、お前達に生きる場所は無いと知れ……！」

（　ﾟωﾟ）「セントラルはこのブーンが、必ず、必ず守るんだお……！！」

　なので調子に乗っていた。
　この時ブーンはまだ１６だ。そんな年頃でもあったし、人々に持て囃される事も手伝って、
　完全に心は何かのアメコミヒーローのように染まりかけていた。

（　ﾟωﾟ）「僕は、守らなければならない！ 人々を！ そして、皆を！！！」

589： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 22:59:57 ID:vZ751BWI0

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『なに調子乗ってんのよ、丸聞こえなんですけど』

（　ﾟωﾟ）「あ、え、ツン？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『すっかりお年頃の男の子こじらせちゃって、恥ずかしいったらありゃしない』

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『それに人々と皆って、同じじゃん。システムに語彙力でも追加してあげよっか？』

（　ﾟωﾟ）

（　ﾟωﾟ）

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『中二病の擬人化みたいな顔してないで何か言って？』

590： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:01:02 ID:vZ751BWI0

（　ﾟωﾟ）「……あのね、言うなれば外ってのは、僕にとって一人っきりになれるプライベートの空間な訳よ？
　　　　　　こうやってストレス発散する時だってあるんだお。
　　　　　　それをお前、こっそり覗くなんて、プライバシーの侵害甚だしいお」

（　ﾟωﾟ）「わかるだろ！？ 部屋に入る時のノックと同じなんだお！！
　　　　　　こっそりプライベートな事してる時に入って来られたら嫌でしょ！？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『そうは言ってもアンタの場合LOGで後で全部見られるじゃん』

（　ﾟωﾟ）「それとこれとは別だお！」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『……まあ、そこまで頑なに言われると、確かにそうかもって思う部分もあるけどさ、』

ξ；///)ξ『……だって、今どうしてるか、気になるんだもん』ﾎﾞｿ

（　ﾟωﾟ）「なんで？」

ξ；///)ξ『そ、それは、ほ、ほら、チームリーダーとして責任とかあるし』

（　ﾟωﾟ）「うるさいお！！ そんなんでお前が僕の行動を付きっ切りで見る必要ないお！」

（　ﾟωﾟ）「中二病の擬人化だと！？ 言ってくれたなツルペタ子め！
　　　　　　巻きグソ！ チビ！ ジャリ！ ツンはまな板の擬人化だお！！」

ξ#ﾟ∀ﾟ)ξ『……はい、今の発言で向こう３ヶ月給料３０％カットね』

（；ﾟωﾟ）「はあああああ！？ しょ、職権乱用だお！ パワハラ！ パワハラだお！！ 」

ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ『そっちこそセクハラ発言だったでしょうが！！』

（；ﾟωﾟ）「……わ、わかった！ さすがにまな板の擬人化は言い過ぎたお……！
　　　　　　謝るお！ だから減俸は撤回してくれお！ やべえんだお最近財布が！！
　　　　　　色々ほら、車とかマンションとか買っちゃったし？ ローンがさあ！？」

ξ#ﾟ∀ﾟ)ξ『へえ、そんなもの買ってたんだ。ふーん。アタシ初耳』

591： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:02:09 ID:vZ751BWI0

（；ﾟωﾟ）「い、いいじゃん別に。それもプライベートな事だし？
　　　　　　車やマンションの一つや二つくらい買ってもツンに何か関係あるのかお？」

ξ#ﾟ∀ﾟ)ξ『プライベートねぇ……先週、第4階層のカジノレストランで女口説いてたって週刊誌に書かれてるけど？』ﾍﾟﾗﾍﾟﾗ

（；ﾟωﾟ）「は？ え？ しゅ、週刊誌ぃ！？」

ξ#ﾟ∀ﾟ)ξ『お相手の名前はワタナベ＝サンって人らしいんだけど……ふーん、アイドルなんだ？』ﾍﾟﾗﾍﾟﾗ

（；ﾟωﾟ）「……いや、それは違うお！ そういうのじゃないお！
　　　　　　あれはただサインを求められたから応じてあげて、そのあとよく分からないけど流れで食事を一緒に――」

ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ『……この記事本当だったんだ！」

（；ﾟωﾟ）「え？ あ、あれ？ え？」

ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ『それでその新車乗り回して行ったって訳ね、夜中の街に！！』

（；ﾟωﾟ）「あ、いや、それは、だってアクセサーが故障して激混みだったから――」

ξ# ⊿ )ξ『そういう事じゃなくってぇええええええええええええ！』

（；ﾟωﾟ）「ひっ！？」

ξ# ⊿ )ξ『どうしてその女なんかを先に新車に乗せたりしてんのよバカ！！
　　　　　　せっかくの休日合わせて予定空けてるのに何で誘ってくれないのよ！？』

（；ﾟωﾟ）「……えっと、どういう事だお……？」

ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ『……バカ！ ナイトウの分からず屋！ なんでいつも言わなきゃわかんないの！？
　　　　　　もう知らない！！ 帰ってくんな！ ファック！！』ﾌﾟﾂﾝ

（；ﾟωﾟ）「あ、ちょ、ツン！ ツン！？」

（；ﾟωﾟ）「……何なんだツンのやつ……盗聴まがいの事したと思ったら突然ぶち切れやがって……
　　　　　　訳わからないお。これだから女って面倒くさいんだお！」

592： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:03:08 ID:vZ751BWI0

（；ﾟωﾟ）「あ、そうだ。こんな時はドクオに聞いてみるのが一番だお」

（　ﾟωﾟ）「親友！ 応答してくれ！ 親友！！ 」

('A`)『どうした親友』

（；＾ω＾）「実はツンの奴とこんな事が……通話記録を送信するお」

(；'A`)『…………はあ、ブーン、お前すげーよ』

（；＾ω＾）「は？ なにが？」

(；'A`)『鈍さが』

（；＾ω＾）「へ？ 鈍いって？」

(；'A`)（だめだコイツ、まるで女心を分ってねえ……。
　　　　 なんでこんなのがモテちゃうの？ ねえ？ やっぱりお顔なの？）

('A`)『なんで俺は貧相な爬虫類みたいな顔してワカメ乗せたような頭してんの？ ねえ？』

（；＾ω＾）「ん？ 何言ってんだおドクオ」

('A`)『あ、つい髪の毛の悩み吐き出しちゃった。てへ☆』

('A`)『まあともかくですよ。お前はツンを傷つけちまった。それはわかるな？』

（；＾ω＾）「機知に富んだジョークのつもりだったんだけど」

('A`)『まな板の擬人化は素晴らしいと思……じゃなくて、そういう事じゃねえんだって。
　　　 ツンは昔っからの幼馴染で、アウトブレイクを一緒に生き延びた大切な子なんだろ？』

（；＾ω＾）「……ちょっと恥ずかしいけど、そうだお」

('A`)『なのにお前と来たら、買った車も見せずにマンションにも招かずに、
　　　 挙句の果てに他の女とデートしちゃった』

('A`)『そりゃツンは怒るよ。ツンだからこそブッチ切れる。
　　　 あいつは天才級の頭脳はあるけど、心は普通に複雑な女のそれなんだって』

593： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:05:15 ID:vZ751BWI0

（；＾ω＾）「ええと、つまり、どういう事だお？」

(；'A`)『あーもう！ お前もしょうがねえ奴だな！」

(；'A`)『つまりだ。あいつはお前と常に一緒がいいし、お前にとっての一番でありたいんだよ。
　　　　 幼馴染で一緒に今まで生き延びて付きっ切りだった。それを手放したくねーんだよ』

（；＾ω＾）「そ、そういうもんなのかお……？」

('A`)『そうだ。うまくやりたいんならその辺ちゃんとしとけ。
　　　 俺達チーム構成員もその方が楽だしな。
　　　 貧乳でチビで砂利みたいだろうが、お前にとって大っっ切な存在なんだろ？』

（；＾ω＾）「おい！ 僕の幼馴染をそんなボロクソ言うなお！」

(；'A`)『お前が言った悪口だろ……』

（；＾ω＾）「あ、そうだった。で、解決策は？」

('A`)『うーん、そうだなあ……あ、花でも贈ってやったらどうだ？
　　　 そのあと買ったばかりの車走らせて家に招いて、食事でもする。どうだ？』

（　＾ω＾）「おお！ それならツンの機嫌も直るかもしれないお！」

('A`)『外に出られるお前ならではだし、いいんじゃねえかな……よし、花だ、花を探せ、ブーン」

（　＾ω＾）「つっても何処を探すかお？」

('A`)『ちょうど近くにブルックリンには植物園があるな。作戦区域からは外れるが、
　　　 クローンの品目も増やせるかもしれないし、名目は俺が立たせてやっから』

（　＾ω＾）「さすがドクオ！ 伊達に若くして大学入ってねーお！」

(；'A`)『パイセンのコネで研究室使わせてくれてただけだし、
　　　　 散々デジタルの女を口説きまくってただけだよ。じゃあな、頑張れよ』ﾌﾟﾂﾝ


（　＾ω＾）「花か……よし、ツンが見たことも無いくらい綺麗な花を探してみせるお」

594： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:05:57 ID:vZ751BWI0

　通信を切ったドクオの背後では、涙をすするツンの落ちぶれた姿があった。
　まさに砂利の如く小さくなっていて、踏みつぶされても文句の言いようがない有様だった。

(；'A`)「何を泣きじゃくってると思ったらこういう事だったのか……
　　　　 よう、あいつに約束取り付けてやったよ。これでうまくいくと思うぜ」

ξ；⊿；)ξ「ぐすん、ぐすん、ありがとうドクオォぉおおぉおお……」

(；'A`)「今回ばかりはマジで同情する。あいつ、あんなに鈍いなんてな」

ξ；⊿；)ξ「本当よ！ わあああーん！ ブーンの馬鹿あ！ 死ね！ 一回死ねあの馬鹿あ！」

(；'A`)「そーだねー１回死んで馬鹿直せって感じだねー」

ξ；⊿；)ξ「さすがドックン……！ わかってる、アンタわかってる！
　　　　　　 アンタをこのラボに採用して本当に良かったあ！ アンタは心の支えよ〜！！」

(；'A`)「まあ、これであいつも考え方とか、お前に対する見方も変わって来るかもよ？
　　　　 今はあいつの生還を無事祈ろうぜ……つっても近くだし、そんなに心配する事もねえか」

ξ；⊿と)ξ ｺﾞｼｺﾞｼ

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はあ、落ち着いてきた……ドクオ、ありがｔ」

('A`)「それにしても、まな板の擬人化かぁ、たまにうまいこと言うんだよなあいつ」ﾎﾞｿ

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……ドクオ、ちょっと一歩右に動いて？ そそ、壁際に立ってみて」

('A`)「なに？ こう？ こんな感じ？」

　　　　　　　　　ξﾟ⊿ﾟ)三●)'A`)｜壁


　　　　　　　　　ξﾟ⊿ﾟ)ξ　　　)'A壁

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そのまま今日一日壁にめりこんどけよ？」

)'A壁「んﾞんーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！」

ξﾟ∀ﾟ)ξ「あ〜すっきりした。ココア飲もっと。ココアちゃ〜ん！」

595： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:07:58 ID:vZ751BWI0
　　※

　ブルックリン･ボタニック･ガーデン。

　かつてから世界中の植物が集うここは、植物コレクションと専門庭園で美しさとロマンスを堪能出来る
　ニューヨーク随一の観光スポットだ。

　10数年前より始まった戦争と共に拡大した環境破壊は大地を枯らせ、地上の緑は年々減っていた。
　しかしながらここは、観光スポットである事も加え、貴重な植物サンプルの宝庫でもあった為、
　かの大手クローン会社ラウンジの庇護を受けるに至る。
　世論に対するコンプライアンスが目的だったのは誰の目にも明らかであったが、世論はその行為を受け入れた。

　ウィルスが訪れるまで、世界を蔓延していたのは、まるで中東から流れて来たような砂埃だった。
　枯れ果てた大地が割れて砂と化し、風に運ばれて大規模な砂嵐を大陸中に見舞う。
　マンハッタンは例外なく、時としてロックフェラーやタイムズ･スクウェアの広告群は砂で汚されていた。

　ラウンジ社はシェルター構造をここに追加建設し、植物を砂から守り、
　それから恒常的な季節感を巡らせて培養を続けた。
　化粧品や薬品などの製薬研究や、クローニング技術の研究が主たる目的ではあったが、
　ほんの一例だが、日本産の桜に覆われた庭園を保った事などは、世論に大きな評価を得ていた。
　ここに存在する400本の桜の開花は、ニューヨークにとって重要な春の儀式であったのだ。

（　＾ω＾）「ここかぁ……小さい時にトーチャンとカーチャンと来た覚えがあるお」

　庭園は、人々に愛されていた頃の姿をすっかり失っていた。
　侵入したセカンドの仕業ではないようだ。
　人の手を離れ、自然の流れに身を委ねた結果、夏の狂乱さだけが残ったような光景があった。

　ジャングルさながらの空間を、ブーンは歩いてゆく。
　セカンドの反応がちらつき、ノスタルジーに浸る余裕は今は無かった。

596： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:08:37 ID:vZ751BWI0

　人食い花よろしく、巨大な口を得た花が道端に咲いている。
　花弁の耐熱センサーが捉える反応のままに長い触手をブーンに伸ばす。
　中には足腰だけを根に代えて地中に沈めた妙な者もいる。

（　ﾟωﾟ）「散るがいい！ 怒りの5.7mmBlueMachingunでなあ！？」 ﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ

セカンド《ぎゃぁああああああああああああああああああ！！！》

　バラバラに散った死骸から肉片を摘まんで瞳に近づける。
　視覚プロフェッサの顕微機能を最大限活用すれば、より明らかとなった。
　細胞組織を簡易的に調べた程度だが、体の随所を細胞壁で構成している。
　どうやらここにいるセカンドは、殆どが植物のDNAを取り込んで変異した者のようだ。

（；＾ω＾）「化物共め……植物すら自分を変異する材料にして、光合成まですんのかお」

（　＾ω＾）「ここはセカンドの反応が少ない。草食動物は淘汰されつつあるって事かお」

　思えば、そうだ。
　都市内に緑が復活し、セントラルパークの木々にも目もくれないのは、
　連中が血眼に追っている食料とは獣や人型、蟲の類だったからだ。
　故に、ここに訪れるのは生存競争のワーストに位置する弱小セカンドばかりだろう。
　あるいは飢えた人間が感染したままここへ来て草木でも食べたか。
　それが人食い花の餌食となってしまうか、人食い花と化して地中に根を張るかへ至ったらしい。

　稀な例外として巨大な人食い花を確認できたが、
　植物が結ぶのは人の好奇心と喜びであるという基本構造は、未だ変わっていないように思える。

（　＾ω＾）「BLACK DOG」

　議会に提出するレポートの為に考察を端末に自動記述させつつ、ブーンは愛機を呼び出した。
　手には汚染されていない桜の枝が持たれている。
　BLACK DOGのシート下に格納する収納を展開して、そこから取り出したカプセルに桜の枝を収める。

（　＾ω＾）「うまくいきゃ、来年は地下で春の儀式だお」

　ブーンはBLACK DOGを率いて静かに進み、日本風の庭園を抜ける。
　見つけたいのは、絵に描いたような立派な花だった。

597： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:09:51 ID:vZ751BWI0

（　＾ω＾）「あった！ アレだお！！」

　望遠機能を駆使し、荒れた花壇の中で美しく生き延びる花達を見つけた。
　濃密な色で花弁を染め上げ、見事に渦巻く蕾に見る人に神秘的な情熱を与える花、薔薇だ。
　ここの電源とシステムがまだ生きているようで、庭園は部分的だが庇護を受けていたらしい。
　確かに妙だった。外とは気温も湿度も違う。区画によっても差を設けているようだった。

　思わぬ発見だった。
　探索を進めれば、セントラルで利用できる物が多く眠っているかもしれない。

　ブーンが薔薇を嗅ぎに行こうとBLACK DOGと鼻先を前に進めてゆく。
　しかし、巨大な咆哮と共に現れたウィルス反応を上空で検知し、停止する。
　地を響かせて、それは降り立った。


(　ﾟ∋ﾟ)《ﾄﾞｩﾄﾞｩ……ｸｯｸﾙﾄﾞｩﾄﾞｩ！！》

　
（；＾ω＾）「なんでニワトリが……しかもガッチムッチじゃねえか」


　目の前のセカンドをニワトリとは言ったが、侮れない相手だとブーンは経験から悟った。
　３メートルを超える巨躯は分厚い羽毛に覆われ、スキャンすればはち切れんばかりの筋肉が詰まっている。
　異様に肥大化した心臓が鼓動する度に全身が波打っている。
　顔面の大半を占める嘴は槍のようにギラリと輝きを放ち、血走った目の視線と共に、獲物を狙っている。

598： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:10:16 ID:vZ751BWI0

　３又の鉤爪を持つ長い両脚を地に蹴りつけて動作した。
　対応して視神経に直結する視覚プロフェッサが、ARを次々に生み出してブーンに回避行動を導く。
　反射的にブーンはARの軌跡を追って“ニワトリ”の攻撃範囲外へ脱出、BlueBulletGunの銃口を向ける。

　だが、熱と対物感知で追ったエイムシステムのターゲティングフィルターが捉えたのは薔薇だった。
　瞬間、背後で捉えた反応を追って、ブーンは視界の十字型フィルターを伴って振り向く。
　いない、速すぎる、どこだ――――そう思った瞬間、腹部の装甲に拳が突き刺さった。
　ブーンはシェルターの強化ガラスを割って別テーマの庭園が擁する森へと吹っ飛んでゆく。

（；ﾟωﾟ）「うっ！？ おえっ！」

(　ﾟ∋ﾟ)《ﾄﾞｩﾄﾞｩ！！》

（；ﾟωﾟ）「くっ―――――」

　臓器が悲鳴を上げて血を吐かせる内に、“ニワトリ”が躍動してブーンの目前に迫る。
　再度、振るわれた拳をいなして躱す。顔面の表層が剥ぎ取られ、銀色の装甲を露出させる。
　続く拳の連打、出だしを右腕で受けるが破砕、耐久度を完璧に上回る敵に対し、
　ブーンはBLACK DOGを呼び出しつつ回避行動を続ける。BLACK DOGは木々を斬りながら急速接近している。

（；ﾟωﾟ）「クソッ！ 死ねるか、こんなところで！」

　跳躍し、木々の間をジャンプして上り、空中でスライドするBLACK DOGに飛び込む。
　急旋回が起こす強烈なGを体感しながら、対象へ向けてBlueBulletGunが唸りを響かせた。
　45cm大に増幅した抗ウィルスエネルギー弾が、接近するセカンドの胸板に着弾、光が爆ぜる。
　望遠とスキャニングを同時起動した視界には、体内外に毛筋程の傷も無い筋肉が映し出されている。
　体温変化も無い。ダメージは一切無いようだ。

599： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:10:55 ID:vZ751BWI0


(　ﾟ∋ﾟ)《ｸｯｸﾙ！！ ﾄﾞｩﾄﾞｩﾄﾞｩ！！！》


　奇妙な鳴き声を森の中に鳴り響かせて、手首にも及ぶ巨大な翼を広げ、飛んだ。
　翼で木々を切り裂きながらブーンに接近する様は、ライフルの弾丸のようだとブーンに思わせた。

（；ﾟωﾟ）「こちらも次はライフルだ―――喰らえお！」

　ブーンの手には長身のライフルが握られていた。
　完璧な白さに包まれた銃身にはSniperという蒼い装飾文字が描かれている。
　手を覆うトリガー機構にリンクしたブーンの視界に専用のUIが展開されると同時、
　Sniperは銃声音とは程遠い甲高く抜ける音色を光と共に放った。

,;:@∋ﾟ)《ﾄﾞｩ……ﾄﾞｩ……》

　突貫力に富んだ超高速の弾丸がターゲットの頭部を破壊し、抗体を神経に流した。
　融解して混ざる脳漿と肉と骨のジュースが、どろどろと足元を汚す様を、
　“ニワトリ”は半分に減った視野で茫然と見つめた後、その巨躯を溶けた血肉の中に沈めた。

（；ﾟωﾟ）「終わりだ」

　痙攣し、ガラスを引っ掻いたような断末魔を絞り出すセカンドを睨み、
　ブーンは容赦なくSniperのカートリッジを使い切った。

（；ﾟωﾟ）「はあ、はあ、危なかった、こんな奴がいるなんて……舐めてたお。
　　　　　　地上はやはり危険だ……どこも、危険なんだ」

　対象から微弱な心音が消えると、自分の心臓が装甲の中を叩きつけている事に気づき、
　ブーンは無意識に胸元から煙草を一本、取り出した。

600： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:11:38 ID:vZ751BWI0

（；＾ω＾）「クッソ……脳が揺れてフラフラするお……。
　　　　　　　ツンのご機嫌取りが、まさか命がけになるなんて」

　ブーンは軸のぶれた足取りで赤く染まる花壇へと近づき、花の前で腰を下ろした。

　棘を持つ赤い蕾。
　使い古された表現ではあるが、確かに、棘があるのかもしれない。
　ツンの女心というのは、容易に触れてしまえば手痛い失敗を負わせる物なのだと、
　そして簡単に崩れてしまう蕾である事なのだと、ブーンは思う。

（　＾ω＾）「……ん？ なんか案内に書いてあるお」

　薔薇の花ことばを知ってますか？
　実は色だけでなく、渡す時の本数で意味が変わるんです！！

　1本 「一目ぼれ」「あなたしかいない」
　2本 「この世界は二人だけ」
　3本 「愛しています」「告白」
　4本 「死ぬまで気持ちは変わりません」
　5本 「あなたに出会えた事の心からの喜び」
　6本 「あなたに夢中」「お互いに敬い、愛し、分かち合いましょう」
　7本 「ひそかな愛」
　8本 「あなたの思いやり、励ましに感謝します」
　9本 「いつもあなたを想っています」「いつも一緒にいてください」
　10本「あなたは全てが完璧」
　11本「最愛」
　12本「私と付き合ってください」
　13本「永遠の友情」

　大切な恋人に渡す時13本は注意です！ 友情となってしまいますので。

（　＾ω＾）「へーこんなのがあるのかお」

601： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:12:11 ID:vZ751BWI0

　21本「あなただけに尽くします」

　24本「一日中思っています」

　50本「恒久」

　99本「永遠の愛、ずっと好きだった」

　100本「100％の愛」

　101本「これ以上ないほど愛しています」

　108本「結婚して下さい」

　365本「あなたが毎日恋しい」

　999本「何度※※＝＝＋わ::****※＃る」

　※　品質によって異なりますが、100本の相場は150ドル〜500ドルが相場となっております。

（　＾ω＾）「999本はかすれていて読めないお」

（；＾ω＾）「ってかなんか、全部重いって思われないかお……13本にするかお」

（；＾ω＾）「いや、ドクオの言ってた事を思い出すお。慎重に考えるお」

（　＾ω＾）「あ、そもそも、あいつがこんな意味知ってると思えないお。
　　　　　　　アホだからたくさん持ってけば死ぬほど喜ぶはずだお」

　ブーンはシステムの洗練された動作で薔薇をごっそりと採り、
　BLACK DOGのコクピット内を真っ赤に染めていった。

（　＾ω＾）「家に帰るお、BLACK DOG」

　ﾄﾞｩﾙﾙﾝ

602： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:13:18 ID:vZ751BWI0


　――　ラボ　――


（　＾ω＾）「ただいまー」

('A(「おかえりー……ってなんじゃその損傷は！？ 腹ぐしゃぐしゃに割れてんぞ！？」

（　＾ω＾）「クソ強いニワトリに襲われたんだお。ぶっ殺してやったけどな」

('A(「何があったか全く想像できねえけど、生還してくれて良かったよ……損傷個所はそこだけか？」

（；＾ω＾）「ってか僕はドクオが心配だお。その顔どうなってんだお？」

('A(「昨日ツンをからかったら壁にめり込んだんだ、一日中な。元に戻らねえ」

（　＾ω＾）（何で生きてんだこいつ……）

（　＾ω＾）「僕の損傷は見た目より大したことないお。
　　　　　　　それよりドクオ、ツン知らないかお？ 連絡つかねーんだお」

('A(「ああ。なんか一回家に帰って着替えてくるとかって」

('A(「帰って来たお前から素敵なプレゼントとデートがあるって教えてあっからさ、
　　　きっとおめかししてるんじゃねーのかな」

（　＾ω＾）「そうかお。別に普段のままでいいのに。じゃ、ラボで待つとするかお」

('A(「ところで、俺へのお土産は？」

（　＾ω＾）「マルボロ一箱拾ったからやるお」ﾎﾟｲｯ

('∀(「ブーンちゃん！！ 愛してりゅうううううううう！！」

（　＾ω＾）「僕もドクオの事はめちゃくちゃ好きだお」

('A(「俺達の聖域― 喫煙所 ―に行こうぜ親友」

（　＾ω＾）「おうよ親友」

603： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:13:40 ID:vZ751BWI0


ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ココアココアココア〜♪ ココアを飲んでると〜♪
　　　　　　ココアココアココア〜♪ 胸が膨らむの〜♪」

　支度を終え、上機嫌な調子で第3階層の内壁に沿う研究区画の街を往くツン。
　ちょうどチーム･アルドリッチのロゴ輝くエントランスを通り過ぎる。
　いつもなら避けて通る道だったが、ブーンの事で頭がいっぱいで、その意識が向かなかった。

　エントランスのシャッターが自動で開かれ、一台の赤色のオープンカーがマフラーを派手に吹かす。

(　ﾟ∀ﾟ)「ハイン、次の出撃はまだかよ？」

从 ﾟ∀从「まあ慌てんなって。とびっきりのミッションを持ってきてやっからよ」

(　ﾟ∀ﾟ)「早く空を飛びたいモンぜ。お前のバトルスーツは最高の――――」

从 ﾟ∀从「ジョルジュ！ ちょっと！ あれ見て！ あれ！！」

(　ﾟ∀ﾟ)「あーン？」


ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ふふふ、皆アタシを見ちゃってる！ ちょっと今日の服可愛すぎたかな！？
　　　　　　まあいっか！ たまにはナイトウに女の子っぽい一面も見せておかないとね！？」

　全身、靴から小物までをココア色で統一したツンがニヤけた顔で飛び跳ねて、
　道行く人々の視線を独り占めしていた。


(　ﾟ∀ﾟ)「……クソに塗れたバービー人形が歩いてやがる」

从 ﾟ∀从「ぶっひゃっひゃっひゃｗｗｗｗクソに塗れたバービー人形ｗｗｗｗｗｗ
　　　　　ジョルジュ、ちょっと車近づけてくれよ！ からかってやろうぜ！」

(　ﾟ∀ﾟ)「いいだろう。ディレイク共を笑い物にする良いネタになりそうだ」

604： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:14:45 ID:vZ751BWI0


ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ココアココアココア〜♪ ココアを飲んでると〜♪
　　　　　　ココアココアココア〜♪ 背が伸び伸び伸び〜るよ〜♪」」

「ヘイ！ どこ行くんだそこのまな板ぶらさげた砂利ッコ！」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「コ」ﾋﾟﾀｯ

ξ´ﾟ⊿ﾟ)ξ「ああん！？ いまなんて言った！？ ツンちゃんよく聞こえな――――」

从 ﾟ∀从　ﾆﾔﾆﾔ
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)　ﾆﾔﾆﾔ

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「げえ！？ エセエモ牛女とクソ眉毛ェ！！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ（……しまった！ 浮かれてて気が付かなかった！！
　　　　　　 ここ、連中のラボの真ん前じゃないのよ！！）

从 ﾟ∀从「おーおーえらくご機嫌だなぁツンちゃん？ どこ行くんだーい？」

(　ﾟ∀ﾟ)「ヤボな事聞いてやるなよハイン。
　　　　　あの恰好を見りゃ分かるだろ？なんたって全身クソまみれなんだ」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「はあ？」

从 ﾟ∀从「いやいや意味わかんねーよ。何で自らクソ塗れの恰好でトイレなんて向かうのさ？」

(　ﾟ∀ﾟ)「便所が好きなンだろ？」

605： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:16:04 ID:vZ751BWI0

从 ﾟ∀从「それかもう便所か下水に突っ込んできた後のコスプレとか？」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「コスプレって……まさか、私のココアファッションをディスってんの！？」

(　ﾟ∀ﾟ)「あーあり得るな。何たってあのチーム･ディレイクだ。
　　　　　哀れだぜ。何処にでも迷走しちまうような頭の持ち主なンだろうよ」

从 ﾟ∀从「あーそうかも。なんだかチア部を思い出しちゃったぁ……。
　　　　　あんなんがハイスクールにいたら仲良くしてやっただろうなぁ」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺もフットボール部の頃が懐かしいぜ。タックルで便器に突っ込んでやった野郎がいたな。
　　　　　しかし自らクソ塗れになった奴は流石に知らねえ。世も末って感じだ」

从 ﾟ∀从「おうおうそう言ってやるなよー？ かわいそうな子なんだぜぇ？
　　　　　毎日毎日クソの役にも立たないクソサイボーグの開発にご熱心なんだ。
　　　　　頭がどうにかしちゃうのも無理は無いって話だよ」

(　ﾟ∀ﾟ)「それもそうだな……お、そうだ、涙かクソを拭くティッシュくらいはくれてやるよ。
　　　　　鬱の相談サービスに繋がる電話番号入りのポケットティッシュさ」ﾎﾟｲｯ

从 ﾟ∀从「ぶっひゃひゃひゃひゃひゃｗｗｗｗあー面白いｗｗｗはらいってえｗｗｗｗ」

(　ﾟ∀ﾟ)「笑ったら腹が減って来た。ホットドッグでも食いに行こうぜ」

从 ﾟ∀从「じゃあな〜クソに塗れたバービー人形ｗｗｗ
　　　　　ジョルジュの優しさにうるっちまったらそのティッシュでも使ってくれやｗｗｗｗ」

　ﾄﾞｩﾙﾝﾄﾞｩﾙｰﾝ ﾌﾟｯﾌﾟｰ

ξﾟ⊿ﾟ)ξ

ξ ⊿ )ξ

ξ；⊿；)ξ「うわーん！ ナイトウ！ ドクオ！ ナイトウオオオオオオオオオオオオオオ！！！」

　ツンはその場でへたりこんで、速攻でブーン達に電話した。

606： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:16:44 ID:vZ751BWI0


(ﾟAﾟ)「なあ親友」

（　ﾟωﾟ）「なんだい親友」

(ﾟAﾟ)「あんなんでもツンは僕達のチームリーダーだ。俺達のヘッドなんだよ。
　　　 クソを乗せたまな板だと？ コケにしやがって……連中を許しちゃいけねえ……」

（　ﾟωﾟ）「そんな事言われてたんだっけ？ 確か、まな板を抱えたバービー人形とか……」

(ﾟAﾟ)「クソをまな板に乗せるバービー人形だったっけ？」

（　ﾟωﾟ）「ともかく、今回ばかりは流石の僕も腹が立った。勝手に目の敵にしてくれるのは構わん。
　　　　　　だが僕の大切なまな板……じゃなくて幼馴染を泣かせやがって！ ゆるさんぞ！」

（　ﾟωﾟ）「それで、準備の方は？」

(ﾟAﾟ)「完璧だ。モナーさんに頼んだら快く買い取らせてくれたよ。
　　　 何に使うの？ なんて聞かれたから答えてやったよ――――正義の為です、とね」

（　ﾟωﾟ）「ああ、親友、その通り。我々が遂行するのは正義だ」

(ﾟAﾟ)「BLACK DOGに牽引車を繋いで積載もバッチリ済ませた。往こう、親友」


(ﾟAﾟ)「――――オペレーション･ココア発動！ 目的地は第4階層 5号線だ！ 」


（　ﾟωﾟ）「行くぞBLACK DOG！！」


（　ﾟωﾟ）「覚悟しろよアルドリッチのクソ共！！」(ﾟAﾟ)


.

607： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:18:00 ID:vZ751BWI0

　――　第4階層　一般車道 ――

从 ﾟ∀从「あ〜ひっさびさに笑えたぜｗｗｗｗｗ
　　　　　ポケットティッシュを茫然と見たあの顔ｗｗｗｗ何回思い出しても腹が痛いｗｗｗｗ」

(　ﾟ∀ﾟ)「しばらく連中もデカい顔で歩けないだろうぜ。
　　　　　俺達のラボを無断で横切るなンて真似もそうだが、明日から連中には道を譲ってもらわねえとなあ？」

从 ﾟ∀从「そりゃいいや。そうなったら予算会でも声を大きく出来ねえだろうからな。
　　　　　地上の任務は私達に任せて、第５階層で貧相な暮らしでもしてりゃいいんだよ」

(　ﾟ∀ﾟ)「ガキ共の出る幕じゃねえってこった。ま、しばらく大人しくしてるだろうよ」

　ﾄﾞｩﾙﾙﾙｰﾝ！！

从 ﾟ∀从「んだようるっせえなクソバイクが！」


「――――そういう事かよ、話には聞いてたが汚ねえ連中だ」

「――――アンタ達がアルドリッチの頭か……お初にお目にかかる」


从；ﾟ∀从「なっ、何だお前ら！」

(　ﾟ∀ﾟ)「……チーム･ディレイクか。何の用だ？」


(ﾟAﾟ)「ウチのチビッ子はまだ一人じゃケツを拭けない子でね……代わりに来てやったよ」

（　ﾟωﾟ）「報復にね」

　ブーンとドクオはBLACK DOGに乗って、上空からハインリッヒとジョルジュを見下ろしている。

608： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:18:53 ID:vZ751BWI0

从；ﾟ∀从「報復だと？」

(　ﾟ∀ﾟ)「金髪のサイボーグのガキ、お前がB00N-D1か」

（　ﾟωﾟ）「そういう貴方はジョルジュ･ジグラード隊長ですか。僕がブーンだが、それが何か？」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺を知ってるなんて光栄だな……いずれお前から地上調査のミッションを全て奪ってやるよ」

（　ﾟωﾟ）「それは無理な話になりますな」

(　ﾟ∀ﾟ)「何？」

(ﾟAﾟ)「ガキだガキだとナメんじゃねえぞ。
　　　 お前らがデカい面して歩くのは今日でおしまいだ」

从；ﾟ∀从「どういう意味だ？」

（　ﾟωﾟ）「ドックン、確かあいつら、ツンに巻きグソ垂らしたバービー人形がどうとか言ったらしいな」

(ﾟAﾟ)「らしいぜ。ウチの子が頑張ってお洒落したのを、
　　　巻きグソを乗せたまな板持ってるクソ色のバービー人形だとコケにしてくれたそうだ」

（　ﾟωﾟ）「あいつらちょっとうまいこと言いやがって……これは許せんなあ？」

(ﾟAﾟ)「俺達にも思いつかないような悪口言いやがって……許しちゃおけんなあ？」

从；ﾟ∀从「そこまで言ってねえけど……ああそうさ！ クソみたいだからクソみたいだと笑ってやったんだよ！」

(　ﾟ∀ﾟ)「クソと涙をふくためのティッシュを渡してやってな。それがどうしたってンだ？」

(ﾟAﾟ)「そのティッシュ、アンタ達に返すぜ。すぐ必要になるからよ」ﾎﾟｲｯ

609： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:19:26 ID:vZ751BWI0


（　ﾟωﾟ）「尤も、そんなチャチなティッシュじゃ拭き切れない量を用意してきたがね」

(ﾟAﾟ)「もし頭がイカれちまったら、その電話番号にでもコールしな」


从；ﾟ∀从「なんだ、何をする気だ……？」

(；ﾟ∀ﾟ)「何だ？ あのバイクがけん引するコンテナから、なにか異様な――――」

(；ﾟ∀ﾟ)「――――まさか……ハイン！ 逃げるぞ！！」


(ﾟAﾟ)「遅い！！」

（　ﾟωﾟ）「BLACK DOG！！」

　ブーンの合図を受け、BLACK DOGに繋がれた巨大な２ｔコンテナが開かれる。


　ﾌﾞﾘﾌﾞﾘﾌﾞﾘﾌﾞﾘｭﾘｭﾘｭﾘｭﾘｭﾘｭ！！！！！！ﾌﾞﾂﾁﾁﾌﾞﾌﾞﾌﾞﾁﾁﾁﾁﾌﾞﾘﾘｲﾘﾌﾞﾌﾞﾌﾞﾌﾞｩｩｩｩｯｯｯ！！！！！！！


(；ﾟ∀ﾟ)　从；ﾟ∀从「ああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！」


(ﾟAﾟ)「そいつは肥やしさ。第４階層のプラントにバラまく予定の物を買い取った、ね」

（　ﾟωﾟ）「中身は発酵させた生ゴミなどだが、隣の親友の“したて”も混ざってる。香ばしいぜ」


　ハインリッヒ、ジョルジュはクソの中に沈んだ。
　食べかけのホットドッグも、自慢げな赤いオープンカーも、ポケットティッシュも、全てクソに覆われた。

　ジョルジュとハインリッヒの助けを求める手が、クソの中から伸びて、びくびくと痙攣している。
　凄惨たる光景を見ながら、ブーンとドクオは煙草の煙を静かに胸に入れるのだった。

610：名無しさん：2019/02/13(水) 23:19:35 ID:jF/x8w7c0
お、お題拾ってくれたのかありがたや

611： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:20:12 ID:vZ751BWI0


(ﾟAﾟ)「終わったな。スッキリしたぜ」

（　ﾟωﾟ）「長い便秘から解放されたみたいにな」


「ちょ、ちょっとなんだあれ……通報しなきゃ！」

(；ﾟAﾟ)「――まずい、パンピーが通報しやがった！ 逃げるぞブーン！」

（；ﾟωﾟ）「BLACK DOG！ 全速力でここから脱出するぞ！」

　ﾄﾞｩﾙﾙｰﾝ


从 ；∀从「うわーん！ く、口ん中までえええおええ！ おえええええええ！」


(；#ﾟ∀ﾟ)「く、クソォ――――――――――ッ！ 覚えてろよあいつら……！」


　オペレーション･ココア。
　またの名を、バービー人形事件と呼ばれるこの一件を切っ掛けに、両チームの関係は更に悪化した。

612： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:20:33 ID:vZ751BWI0

(ﾟAﾟ)「俺はここでいい。ショボンの所で一杯やってくるとするよ」

（　ﾟωﾟ）「そうか……ドクオ、また今度この勝利を共に祝おう」

(ﾟAﾟ)「それより、お前にはまだやる事が残ってるだろ？
　　　 ほら、急げ。あんまり待たせてやるなって」

（　ﾟωﾟ）「ああ。そろそろこのシリアスモードも解いてな。お前は目がしぱしぱだろ？」

('A`)「いざって時はドライアイ上等さ。じゃ、うまくやるんだぞ！」


（　＾ω＾）「おっおっ。任せとけお」



　――　待ち合わせ場所の第４階層の雑多なアクセサーターミナル前　――


ξ；⊿；)ξ「うわーん！ アタシはうんちじゃないもん！ ココアなんだもん！！」

（；＾ω＾）（何を分からん事を泣き叫んで注目集めてんだあいつ……近寄りたくねえ……）

ξ；⊿；)ξ 「あっ」ﾋﾟﾀｯ

（；＾ω＾）「あっ、やべ、見つかった」

ξ；⊿；)ξ「ナイトウオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」がっし！！

（；＾ω＾）「ちょ、鼻水付けんなあ！」

ξ；⊿；)ξ「すっごく嬉しかった！！ あいつらをクソ塗れにしてくれて！」

（　＾ω＾）「マジモンのクソを被ったあいつらこそクソだお。だから泣き止むお」

ξ；⊿と)ξ「うん」

613： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:21:41 ID:vZ751BWI0

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……泣いたらお腹空いちゃった。あとココア欲しさで辛い」

（　＾ω＾）「じゃ、メシ食べに行くお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「何処に？」

（　＾ω＾）「そりゃ僕ん家だお。アクセサーじゃなくて新車に乗って行くお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「え」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「い、いいの？ 部屋にあがって」

（　＾ω＾）「部屋に女の子を招くのは、ツンが初めてだお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「は、はじ、めて……」ﾎﾞｿｯ

ξ*///)ξ「し、仕方ないわね！ ど、どうしてもって感じだし？
　　　　　 今日はアンタの家でご飯一緒に食べてあげるわよ！！」

（　＾ω＾）「はいはい」

（　＾ω＾）（……昔は自分の部屋のように僕の家に上がり込んでたくせになぁ）

614： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:22:52 ID:vZ751BWI0

　―　ブーン宅　―

　宅配注文した濃厚なシカゴ･ピッツァを平らげ、アイスココア片手に談笑中。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「にしてもビックリしたっていうか呆れたっていいうか……アンタが買った部屋が、
　　　　　　 元は高級リゾートホテルの最上階のスイートルームだったなんて」

（　＾ω＾）「フフフ！ 第４階層の夜景は僕のものだお……。
　　　　　　　ジャグジー付きのバス、もっふもふのソファとベッド、屋上のプールも僕のもんだお」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「月々の返済いくらなのよ？」

（　＾ω＾）「月４０万セントラ。なお、この最上階の住民は僕だけだお」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「たっか！ アタシの部屋の１０倍よ、１０倍！」

（　＾ω＾）「お前から受け取る給料とは別に、地上に出ると色々手当とかたっぷり出るんだお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そりゃ知ってるけど……払えるの？」

（　＾ω＾）「車のローンと所有やら運転の権利費も合わせるとギリギリだお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「でしょうね……つって給料上げられるか分からないわ。
　　　　　 っつーか車なんか外で乗ればいいのに。乗るにしてもBLACK DOGでいいじゃん」

（　＾ω＾）「この地下都市を贅沢にマイカーで走るのがたまんねえんだお。ツンには分からないおきっと」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「全く理解出来ないわね、男の趣味って……」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あ、そうだ。いいこと思いついた。アンタ本でも書いてみたら？」

（　＾ω＾）「本？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そ。地上を歩くアンタにしか出来ない事だわ。足りない語彙力さえ補えば売れるかも」

（　＾ω＾）「それいいかも……語彙力をシステムに追加してくれお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「分け前の一部はラボに落としてよね」

615： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:23:36 ID:vZ751BWI0

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「それより、なんだけど」

（　＾ω＾）「なんだお？」

ξ*///)ξ「その、今日は、お家に招待してくれて、その、う、う、嬉しかったわ……」ﾎﾞｿﾎﾞｿ

（　＾ω＾）「……あ、そうだ。ツン、ちょっと屋上のプール行くお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふぇ？」

（　＾ω＾）「ツンの為にプレゼント用意してんだお」

　―　屋上のプール　―


ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「わあ…………」

　水が張られたプールサイドに、大量の薔薇が飾られていた。
　ライトを受けて、そのハート型のシルエットは水面で一層大きく映し出されている。
　製作に使った数はブーンの視覚プロフェッサでもないと数え切れないだろう。　
　ツンは、その光景にただ息を呑んでいた。

（　＾ω＾）「今日の任務で、採ってきたんだお。
　　　　　　　その内、どこかのバイオテクにでも献上して街づくりに貢献しようと思うお」

（：＾ω＾）「その前に見せておきたくって……その、ツンだけに。
　　　　　　　もう絶対に見る事も貰う事も叶わない、この９９９本のバラの光景を、ツンに」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ナイトウ……」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「すっごくキザくてエモくてキモいわ、アンタ」

（　＾ω＾）「おう言うんじゃねえ」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「でも」

616： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:24:05 ID:vZ751BWI0


ξ*///)ξ「す、すごく嬉しいわ」ﾎﾞｿ

（　＾ω＾）「喜んでくれて僕も嬉しいお。
　　　　　　　良かったら何本か持っていって、部屋に飾ってくれお」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「うん」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「それにしても、９９９本の薔薇かぁ……意味知ってて用意したの？」

（；＾ω＾）「え！？ まさか本数の意味知ってるのかお？ 凄そうだから９９９本揃えたけど……
　　　　　　　教えて欲しいお。実は案内がかすれてて読めなかったんだお」

ξ*-⊿-)ξ「なーんだ……さーねー。知らなーい」

（；＾ω＾）「ちょ、おい！ 教えてくれお！」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「じゃあ捕まえたら教えてあげるわ！」ﾄﾞﾎﾞﾝ

（　＾ω＾）「……お前、このブーンに挑もうというのか」ﾄﾞﾎﾞｰﾝ

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「あ！ そうだった！ あんたアタシが改造したサイボーグだった！！」ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ふへへ」

　ツンはバラの前まで泳ぎ、バラを見つめる。
　思いも寄らないプレゼントに気分は最高潮だった。

（　＾ω＾）「何にやけてんだお。はい、捕獲」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「うわ、捕まえに来るの早すぎ。あ、分かった。そんなにあ、アタシの事が、す、す、すすすす、」

（　＾ω＾）「ニヤケ面が気持ち悪いからリリースするお」ﾎﾟｲｯ

ξ；⊿；)ξ「―――――ちょお！ 上空に放り投げんなああああああああああああああ！」ﾋｭｰﾝ

　ﾄﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞｰﾝ

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「もっかい今のやって。楽しすぎるわ」

（　＾ω＾）「はいよ」

617： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:24:41 ID:vZ751BWI0

　―　翌日　ラボ　―

('A`)「おうブーン。昨日はどうだった？」

（　＾ω＾）「ツン、すごく嬉しそうにしてたお。あいつガキで単純だし」

(；'A`)（お前も相当だけどな）

('A`)「そっか。良かったな」

（　＾ω＾）「ドクオのおかげだお」

　ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

('A`)「ん？ お客さんかあ珍しい。はいはー……」

（　´∀｀）「やあ、ドクオ君。ブーン君」

('A`)「モナーさん！」

（　＾ω＾）「モナーさん！ こんにちはですお」

('A`)「昨日、おかげさまで無事正義を執行する事が叶いましたよ」

（　´∀｀）「そうか。それは良かった。実はね、私がここに寄ったのも正義の為でね」

（　＾ω＾）「と言いますと？」

618： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:25:04 ID:vZ751BWI0

（＃´∀｀）「一般車道を肥やし塗れにしたよね？ コンテナも置き去りにして」

('A`)「ええ、私の本物入りの肥やしを……それが何か？」

（＃´∀｀）「払ってもらうよ、罰金と清掃費用」

（；＾ω＾）「え？」

（＃´∀｀）「え？ じゃなくて。皆のセントラル汚しちゃったんだから」

(；'A`)「えええええええ！？ あ、ああいうのってアンドロイドか何かが掃除してくれるんじゃないんですかぁ？」

　がっし！！

(；'A`)「あっ、初老とは思えないすごい握力が両肩に」

（＃´∀｀）「君達はよく働いてくれていると思って甘く見ていたが……よく聞けクソガキ」

(；'A`)「は、はひ！？」

（；ﾟωﾟ）（こえええええええええええ！！）

（＃´Д｀）「君のような勝手な奴がいたから地球が汚れたんだ……ぶっ壊れたんだよ。肝に銘じておけ。
　　　　　　　考えが変わった……清掃費用は免除してやる。代わりにお前達二人が掃除するんだ、いいな……？」

（；ﾟωﾟ）「そ、そうだ、地上行かなきゃ。今日も地上の掃除がんばらなきゃ！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ

(；'A`)「し、親友！？ おい！ 俺を置いていくのかよ！？ ブーン！？」

（＃´∀｀）「さあ、行こうか……自分のも混ざってるんだろ？ じゃあ自分で掃除しなきゃな。
　　　　　　　私にも責任はある……終わるまで見届けてやるからな……」

(；A；)「ち、ちくしょー！ なんで俺だけなんだー！！ ブーンのやつ覚えてろよー！！」

619： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:26:22 ID:vZ751BWI0

　―　地上　―


（；＾ω＾）「すまぬ、すまぬ、我が親友よ……僕は地上の街でセカンドを狩らねばならん。
　　　　　　　だから、ほとぼりが冷める頃に帰ってくる。必ず土産は持って。だから許してくれ」

　ﾌﾟﾙﾙﾙｯ

（　＾ω＾）「あ、ツンからメールだお」


『昨日は楽しめたわ。まあだからって訳じゃないけど、給料３０％カットは無しにしてあげる。
　あと、バラを瓶に入れて窓辺に飾ってやったわ。ありがたく思いなさいよね』


（　＾ω＾）

（　＾ω＾）

（　＾ω＾）「本数の意味は知ってるのにどうしてこうなる」

（　＾ω＾）「こいつ、人が命がけで採って来たバラをココアん中に挿してやがるお……」


『PS.９９９本の薔薇の意味はね、
　“何度生まれ変わっても貴方を愛します”って意味よ。素敵な意味ね

　……でも、人生なんて一回きりって事を、アタシ達はとうに学んでるわ。
　死んだら絶対に赦さないからね』


（　＾ω＾）「今日も頑張るお、BLACK DOG」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOG「オペレーション･ココア　２０５５年４月１７日 - １８日」終


.

620： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:28:25 ID:vZ751BWI0
以上で投下終了です。ありがとうございました。

お題ありがとうございました！
またお題投げてくれると嬉しいです。
拾いきれるか分かりませんが、過去のブーン達の日常なんかを書くのが捗ります

621：名無しさん：2019/02/13(水) 23:29:51 ID:jF/x8w7c0
おつおつ

622：名無しさん：2019/02/13(水) 23:33:26 ID:UaLwCMbY0
乙！
ガニシュカ大帝を思い浮かべたわ

623： ◆jVEgVW6U6s：2019/02/13(水) 23:52:41 ID:vZ751BWI0
次の予定を書き忘れていました。

次は３月中になります。
ちょっとだけ間が空いて３月末になるかもしれません。

624：名無しさん：2019/02/14(木) 08:19:09 ID:6SKGTWGc0
>>531
爪#ﾟⅣ〉《バラッバラになりやがれッ！」
爪#ﾟⅣ〉《バラッバラになりやがれッ！》

625：名無しさん：2019/02/14(木) 08:19:59 ID:6SKGTWGc0
>>560
久しぶりのｲﾄｰｲに安心するわ

626：名無しさん：2019/02/14(木) 12:13:40 ID:/ABOrq2E0
ここまで怒涛の展開でやっと一件落着と思ったらセントラルが……次も楽しみだけど怖い
親友のしたてワロタ
お題ゲーム

627：名無しさん：2019/02/14(木) 17:40:53 ID:CbRsRaA20
おつでしたー

628：名無しさん：2019/02/16(土) 16:40:37 ID:fxyBf/Pk0
一段落かと思いきやまた急展開……
ところであんたの影響でウォーキングデッド見たけどシーズン7の1話が辛すぎて泣いてしまった

629：名無しさん：2019/04/10(水) 23:53:07 ID:bav8VI5.0
桜も散り始めたぞコノヤロー

630：名無しさん：2019/05/19(日) 17:58:06 ID:KzZ5po0E0
戻ってくるよな？

631：名無しさん：2019/05/20(月) 17:51:58 ID:ybFoK4aw0
納得のいく出来にしたいから時間をかけるとツイッターで呟いてたから大丈夫だろ

632：名無しさん：2019/07/09(火) 10:40:30 ID:sveEtEDg0
続き来ないのかなぁ

633：名無しさん：2019/07/09(火) 18:26:41 ID:mwYUboVI0
梅雨にござる

634：名無しさん：2019/08/22(木) 11:57:48 ID:tWd9PFu20
また数年コースか…好きだっただけに残念

635：名無しさん：2019/08/22(木) 14:00:22 ID:T5FuOOJQ0
夏休みも終わっちゃうぞイトーイ

636：名無しさん：2019/08/22(木) 17:46:35 ID:61dK7IKg0
これはアレか大晦日元旦に大量投下あるで

637：名無しさん：2019/09/19(木) 21:27:21 ID:ISCTXPe20
イトーイの日までには投下する宣言きたぞ

638：名無しさん：2019/11/13(水) 04:48:07 ID:4l2KmZlk0
嘘つき記念age

639：名無しさん：2019/12/12(木) 10:33:55 ID:jFs8EbgQ0
また書きたいシーンが終わってしまったからなのか？

640：名無しさん：2020/11/09(月) 18:47:04 ID:1etW1kpY0
FC2のホームページも消えてるね
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