（　＾ω＾）優しい衛兵と冷たい王女のようですζ(ﾟーﾟ*ζ　第三部

1： ◆MgfCBKfMmo：2016/06/10(金) 21:01:44 ID:U0jBOVFc0: 第二部までのお話はBoon Roman様に収録されています。
http://boonmtmt.sakura.ne.jp/matome/sakuhin/tender/
（リンク先：boon Roman）
650： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:43:53 ID:RSX8/wbk0: タカラはラスティア出身でありながら、
感傷的な表情は一切見せなかった。
過去は顧みない質なのかもしれない。

そのタカラも、変わり映えのしない監視に飽き始めた、五日目の午後。

（'A`）「いた」

小さな影が双眼鏡の端に映ったのにドクオは気づいた。

山の合間を隠れつつ進む。
夕陽の陰が濃くなるにつれ、視線を気にせず、移動しやすくなった。
651： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:44:15 ID:RSX8/wbk0: 空は晴れている。

月夜になってもある程度は尾行が続けられると見越し
ドクオはタカラを自らのそばにつけた。

シナーが寄越した仲間を街に残して置いた。
もしもドクオからの連絡が七日目の朝までになかった場合
テーベ城下町にいるシナーに即時連絡が入る手筈となっている。

ドクオに何事かがおきた場合、
シナーは堂々とマルティア国内を捜索するというわけだ。

ぬかりのない男に操られていることは重々承知。
それでもドクオは、山を進む。
652： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:45:06 ID:RSX8/wbk0: 目標もまた進んでいる。
影は複数人分。隘路に慣れているらしく、速度は出ている。
だがおいつけない速度ではなかった。

人数は六人ほど。
フードを深く被っているが、脚絆代わりの装甲から兵士であることは察せられた。

馬型の魔人を二頭連れ、その後ろには馬車が繋がれている。
幌の中には、金属質の箱のようなものが見えた。

何かを運んでいる。
視認できる距離になると、俄然興味が湧いた。
653： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:45:39 ID:RSX8/wbk0: 相手はもうじきマルティアの領土を南下する。
テーベの領土に入ったときに監視役として駆け寄り、詰め所へと連行する。
国際法上は何の問題もない。連れているものへの監査も可能である。

マルティアの武器か、機密情報。
あたりをつけつつ、後を追う。

(；,,＾Д＾)「うう、なんか寒くなってきましたね」

道中、タカラが呻いた。

寒さが強まっている。
空はまだ明るい。しかし、光り始めた明星がどことなく翳って見える。
654： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:46:10 ID:RSX8/wbk0: （'A`）「……これは」

気温が急に冷えたからだろうか。
あたりにうっすら白い靄が見えつつあった。

ドクオの胸中で警鐘が鳴る。
見通しの悪い場所での尾行は危険だ。
慣れない道ならば尚更。

今は特殊な任務についているため、
遭難した場合、救助はシナー頼りとなる。
655： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:46:40 ID:RSX8/wbk0: シナーを信頼していないわけではない。
問題はコレー山渓での冬がどれほど厳しいかだ。

この五日間、天気は安定していた。
しかし急な雪が降り積もらないとも限らない。
サバイバルの知識はあるが、大した武装もないなか、無理は禁物だろう。

対抗するは好奇心。そしてタイムリミット。
七日目の朝は、あと三十五時間後。
このときまでに成果がなければ、何も発見できない。
逆に無理をすれば、自分達はだめでも、シナーが調査を継続させられる。
656： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:47:05 ID:RSX8/wbk0: どちらを選ぶべきか。
それはすなわち、自分が何をするべきかという問いに繋がる。

思いつつ、ドクオは自嘲する。

それは自分の大きな悩みだ。
答えは未だ見つかっていない。

たとえ今でも、平時でも。

（'A`）「む」

ふと、違和感を憶えた。
霧はさらに深まっている。色も濃く、相手の影を見つけるのがやっとだ。
657： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:47:46 ID:RSX8/wbk0: （'A`）「……」

記憶の底で、引っ掛かるものがあった。
このような霧を、以前見たことがある。
最も思い出したくない記憶とともに、その光景は思い浮かばれた。

（；'A`）「まさか」

呟きのうちに、霧はますます濃くなる。

（；'A`）「タカラ！」
658： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:48:06 ID:RSX8/wbk0: ( ,,＾Д＾)「はい？　なんです」

（'A`）「俺から離れるな。嫌な予感がする」

相手の影は見えなくなった。
これで追跡は断念せざるを得ない。

(；,,＾Д＾)「見失っちゃいますよ」

（'A`）「命の方が大事だ」

命という大きな言葉に、タカラが息をのんだ。
大袈裟だとでも思っているのだろう。
だがドクオからしてみれば、警戒するに越したことはない。
659： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:48:54 ID:RSX8/wbk0: 視界不明瞭の中、凶刃の振るわれた記憶が蘇る。

鳥肌が立ったのと、ほぼ同時に、衝撃があった。

地震。

(；,,＾Д＾)「地面が！」

地震のような揺れ。
足下に亀裂が走る。
660： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:49:15 ID:RSX8/wbk0: （；'A`）「タカラ！　身体を丸めろ。どこかが潰れたらしゃれにならん」

(；,,＾Д＾)「ひい！」

地響きが起きると、足下が傾いだ。
崩れ落ちる音。
それが地面のしたで起きていると、察した恐怖はすぐに実感を伴った。

激しい揺れが全身を襲い、重力が掛かる。
足下は砕けた。
なだれ落ちる土砂とともに、身体が滑り、落ちていく。
661： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:49:51 ID:RSX8/wbk0: (；,,＾Д＾)「ドクオさん！」

地面が二つに裂けた。
タカラとドクオの合間から。

（；'A`）「静かに！　助けは来る！　今はじっとしてるんだ」

それ以外にいうことはない。
できることはない、という方が正しい。

この地震は、敵の手によるものにしては激しすぎる。
おそらくは自然現象だ。
そうだと信じた方がまだマシである。
662： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:50:21 ID:RSX8/wbk0: 身体が落ちていく。
白い霧に黒い影が紛れ、岩肌が途切れ途切れに見えた。

タカラの姿は見えなくなった。
暗転した視界の端で、また岩肌。
それは一部ではない。眼前いっぱいに広がっている。

ドクオは身体を丸め込んだ。
肩に痛みが走る。打ち身はひとつ、ふたつでは済まない。

頭だけは必死に護りつつ、落下の衝撃に備え、意識を集中させた。

やがて、ひときわ強い痛みが背中を打った。

　　　　　☆　　　　　☆　　　　　☆
663： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:50:51 ID:RSX8/wbk0: 寒い。

意識が戻ってまず、ドクオはそう口にした。

地面が青白く光っているようだ。
雪が降り積もり、広がって、月明かりに照らされている。

吐息が白む。
かじかんだ手を無理矢理地について身を起こした。
664： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:51:24 ID:RSX8/wbk0: 細い道が正面に延び、左右には背丈の倍ほどの岩壁が続いている。
見上げれば壁の隙間から星々が天に広がるのが見えた。

裂け目の合間に落ちたらしい。
頭を打たなかったのは幸いだ。

（'A`）「タカラ」

呼びかけるも、返事はない。
吹降りる風が代わりにあった。
矢の刺さるような寒さが身体を襲う。
665： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:51:48 ID:RSX8/wbk0: 装備の中には防寒着が挟まれている。
しかし顔は生身。風が沁みるのはどうやっても防げない。

懐には簡易な栄養食が四日分入っていた。
空腹にはなるだろうが、しばらくは生きられる。

シナーの捜索隊が来るとすれば、三日目だ。長く見積もって一週間。
岩山にも植物や獣の類いはある。最悪の場合はそれらで食いつなぐ。
666： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:52:23 ID:RSX8/wbk0: マルティア軍の追跡は残念ながら諦めよう。
体力を考慮しつつ、タカラと合流しなければ。

顔を引きつらせながら、ドクオは道を進んだ。

（'A`）「……む」

白い雪に影は色濃く浮かぶ。
岩壁に沿う形で何かが横たわっていた。
月明かりに照らされた姿は、筒型をしている。

マルティア軍が運んでいた物体だ。
667： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:52:49 ID:RSX8/wbk0: ドクオは逸る気持ちを抑え、駆け寄った。

筒は意外にも木製だった。
大きさにして、長い辺は二メートルほど。
丸形のハッチがあり、把手もついている。

逡巡はあった。
むやみに動かして本当にいいものだろうか。

結局は好奇心だ。
ドクオは把手に手を掛けた。
668： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:53:35 ID:RSX8/wbk0: （'A`）「！？」

ハッチの隙間から蒸気が噴き出した。
急ぎ、ドクオは手を引っ込める。

まだドクオは力を込めていない。

小さく軋んで、ハッチは開いた。
暗い内部から、月明かりのもとにまず、手が見えた。
人が入っていたのだ。

指、腕、それに続いて頭が見えた。
煌めいた髪はゆるく、豊かに波打っている。
669： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:53:57 ID:RSX8/wbk0: （'A`）

（；'A`）「嘘だろ」

目を見張った。
その途端、相手の顔がドクオを見据えた。

双眸に驚きが浮かぶ。
670： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:54:21 ID:RSX8/wbk0: 「……あなたは」

澄んだ声が耳に通る。
実感がある。確かにその人は目の前にいた。
671： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:55:09 ID:RSX8/wbk0: ζ(　､ *ζ

ζ(ﾟーﾟ*ζ「お久しぶりです」

.
672： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:55:44 ID:RSX8/wbk0: （；'A`）「デレ……様」

彼女は亡国の姫君だ。

ラスティアの元王女。
そして、モララーがその生涯の最期に、護ろうとした人だった。

　　　　　☆　　　　　☆　　　　　☆
673： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:56:28 ID:RSX8/wbk0: .

第二十二話　優秀なる雇われ部隊（雪邂永訣編①）　終わり

第二十三話　邂逅するは雪渓にて（雪邂永訣編②）へ続く

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674： ◆MgfCBKfMmo：2017/12/16(土) 00:57:36 ID:RSX8/wbk0: >>673　ミス

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第二十三話　優秀なる雇われ部隊（雪邂永訣編①）　終わり

第二十四話　邂逅するは雪渓にて（雪邂永訣編②）へ続く

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675：同志名無しさん：2017/12/16(土) 09:10:23 ID:PY4kISDcO: 久しぶりだな
面白かった乙乙
676：同志名無しさん：2017/12/16(土) 09:30:20 ID:MTDuGXEY0: 待ってたよ！乙
いろいろ気になるからまたまとめ読みしなきゃ
677：同志名無しさん：2017/12/16(土) 12:07:44 ID:DdYHSYYU0: ムカデ
678：同志名無しさん：2017/12/16(土) 12:08:32 ID:DdYHSYYU0: ムカデ作品を参考にして勉強した方が良い
679：同志名無しさん：2017/12/16(土) 12:08:56 ID:YTd7wZnA0: 乙乙
待ってたぜ
680：同志名無しさん：2017/12/16(土) 20:10:23 ID:E0YBgCI20: まとめ死んでるから誰か今までのスレ一覧を・・・
681：同志名無しさん：2017/12/17(日) 06:13:00 ID:ysmOoMkA0: また謎が増えるな
682：同志名無しさん：2018/01/23(火) 20:52:30 ID:tvGuRNEQ0: wktk
683： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:00:01 ID:8dfHuhNs0: それでは投下を始めます。
684： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:01:00 ID:8dfHuhNs0: 『　　　　　無駄話をするな！

　　　　　全部聞かれているぞ！　　　　　』

.
685： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:02:01 ID:8dfHuhNs0: 308年10月25日。

ラスティアの城下町にて新嘗祭が敢行されていたこの日、ドクオたちは城へと侵入した。
数ヶ月前に任務途中で命を失った友モララーの長剣を取り戻すのが目的だった。

城内は手薄となっていたが、魔人も数名残っており、倒しながら上階、王室を目指した。
ようやく辿り点いた国王の間にて、最後の障害が立ちはだかった。

（　ФωФ）

衛兵隊長ロマネスク。
当時のラスティアで、最も長けた実力の持ち主だと称されていた男だった。
686： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:03:00 ID:8dfHuhNs0: その彼が、

（　ФωФ）
　　つ|　　　　|

手元に紙を提げていた。

無駄話をしてはいけない。
すべて聞かれている。

（；'A`）？
687： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:04:01 ID:8dfHuhNs0: その場にはドクオとロマネスクの他、ヒートもいた。
三人は国王の間からは離れ、
廊下の隅、雑多に物が置かれた区画へと入り込んだ。

ここは無警戒だから安心しろ、とロマネスクが太鼓判を押した。
無論、ドクオたちには何が起きているのかさっぱりだった。
ただ、ロマネスクが自分達の敵ではないことだけが悟れた。

（　ФωФ）「この城は今、魔人に占領されつつあります」

ひっそりと、衝撃の内容がロマネスクの口から明かされた。

ラスティア城は秘密裏に魔人で溢れかえっていること。
元凶となった、魔王と名乗る者を倒すための作戦が敢行されていたこと。
その作戦の首謀者は、モララーだということ。
688： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:05:03 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「あいつは命がけで魔王を倒そうとした……？」

ドクオは疑いの目をロマネスクに向けた。

（　ФωФ）「デレ様のためですよ」

ロマネスクの真顔の返答を聞いても、ドクオの怪訝な顔は崩れなかった。

（　ФωФ）「人質となっているデレ様のことをモララーは案じたのです。
　　　　　　　彼女を束縛する者を除こうとするあまり、
　　　　　　　闇の深みにはまり、抜け出せなくなってしまった」
689： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:06:09 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……情感溢れる説明だな」

いたずらに丸い月を眺めつつ、ドクオが口を尖らせる。

（　ФωФ）「ドクオ殿は、モララー殿からは何も聞いておりませんでしたか？」

（'A`）「知らねえよ」

吐き捨てるように言い、話を続けた。

（'A`）「俺はただあいつに言われるがまま任務に付き添っただけだ。
　　　　それで南の山で、あいつをみすみす殺しちまったと思い込んだ。
　　　　デレ王女と、それからあんたが、モララーを殺したんだと思っていた」

一呼吸おくと、重い沈黙が流れた。
仁王立ちの姿勢のまま、ドクオはロマネスクの言葉を待っていた。
690： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:07:03 ID:8dfHuhNs0: ロマネスクは伏し目がちになり、言葉を添えた。

（　ФωФ）「似たようなものです」

一瞬自嘲が浮かび、すぐに無表情となった。
半眼の瞳は鋭く光り、カーペットの下を突き刺そうとでもしているかのようだった。

（'A`）「どういう意味だよ」

（　ФωФ）「見殺しにすることは、殺すのと同じなんですよ。
　　　　　　　魔王の手先が迫ってきているとわかっていたのに、
　　　　　　　手口がわからなかったものだから、攻め入る隙を与えてしまった。

（　ФωФ）「それが作戦の趣旨、抵抗したり邪魔立てすれば魔王に感じとられてしまう。
　　　　　　　だから私には余計な手出しができず、モララー殿もそのことを承知して、覚悟していた」

（　ФωФ）「頭では理解しているつもりです。
　　　　　　　それでも、罪の気持ちは消えないものなのです」

ロマネスクもまた、窓から覗く月を見上げた。
月光は彼の、傷の浮き沈みする頬をなぞった。
691： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:08:27 ID:8dfHuhNs0: ロマネスクは貴族の出だという。
それでいて、育ったのはラスティア城ではない。
国の東側、カルメ砂漠を放浪していたところを確保され、
衛兵に入るやいなや頭角を現した変わり者だ。

王族とも近い位置にいた。
デレ王女の教育係として登用された時期もあったと聞いている。

そのロマネスクが、今は重く深く息を吐いた。

（　ФωФ）「デレ様も止めることはできませんでした。
　　　　　　　どうあっても自分でとどめを刺す、そういってナイフの使い方を学んでいました」

（'A`）「デレに武器を？　まさか、自力で魔王を倒すために？」

（　ФωФ）「それが彼女の望みでした」
692： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:10:07 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……あの人、他人を斬ったことあるのかよ」

（　ФωФ）「武術は教えました。物にするにはまだ数年掛かりそうでしたが」

（'A`）「体力もないし、無茶だろ」

（　ФωФ）「いずれにしろ、今夜の結果次第です」

ロマネスクは視線をドクオにずらし、今度こそ静かに笑みを浮かべた。

（　ФωФ）「もしも作戦が成功したなら、魔人たちはいなくなる。失敗したなら、この地から逃げる。
　　　　　　　最後の最後に私さえ残ったら、私が魔王を倒す。それが彼女の立てた作戦です」
693： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:11:01 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……なに考えているんだよ、王女様は」

苛立ち混じりの声がこぼれる。
ドクオはロマネスクと顔を合わせないまま、唇の端を噛んだ。
突き刺さる犬歯の痛みが一瞬何も見えなくなる。

（'A`）「モララーに助けて貰った命、なんで賭するんだよ」

ロマネスクからの答えは無かった。

その後、お城が慌ただしくなるのに乗じて、三人は城の外に出た
694： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:12:07 ID:8dfHuhNs0: 魔人はいなくならなかった。

作戦の失敗を察したドクオたちは、ロマネスクとその部下の助けを受けつつ、
その日の夜遅くにテーベへの国境を渡った。

ラスティアという国がなくなってからも、ドクオは傭兵となって戦いを続けていた。
自分にできることを突き詰めていった結果残ったのは、剣を振るうことだけだった。

　　　　　☆　　　　　☆　　　　　☆

.
695： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:13:02 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「やっぱり簡単には信じてくださらないのですね」

縄で手首を縛られた両の手を喉元まで上げながらデレは呟いた。
痛みがないように手加減しながら、内側からは解けないようにドクオが結んだものだ。

（'A`）「ラスティアが落ちたとき、デレ王女はマルティアに連行されたと聞いている。
　　　　その後の消息はわからないが、要人だ。こんなところにいるなんて、本物かどうかさえ疑わしい」

地震ののち、落下した地面の切れ間。
幸い洞穴を見つけた二人は中に入り、風を凌いでいた。
外は段々と薄暗さを増していく。

霧はすでに晴れていた。
冴え渡る夜気が身を震わせる。
696： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:14:02 ID:8dfHuhNs0: ドクオは携帯していた道具類から火種を取りだし、地面の窪みに火を灯す。
ほのかな温かさが次第に確かなものとなっていった。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「あの新嘗祭とき、私は魔王を倒そうとしてしくじりました」

揺らめく炎に照らされたデレの口が動く。

魔王。その名前は、ドクオもロマネスクから聞いていた。
デレ王女に取憑き、人質として脅し、
ラスティア城に魔人を引き入れ、陥落のきっかけをつくった魔人。

（'A`）「王女の誕生日祝いだった、あの白馬か」
697： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:15:06 ID:8dfHuhNs0: 魔王の正体は、マルティア国から贈られてきた白馬かもしれない。
ロマネスクのその推理を聞いたときの驚きは小さくなかった。
もしもそれが正しいならば、ラスティアの陥落はマルティアに謀られたことになる。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「魔王の正体は、白馬でもありましたが、でも本当はもう一人。
　　　　　　　私の従者だったミセリが、その人間体での姿でした。
　　　　　　　従者のリーダー、トソンさんが彼女を手招きしていたみたいです」

ドクオはミセリの姿を見たことがなかった。
ただ、デレに専属の付き人がついていたことはうっすら記憶に残っている。

（'A`）「懐まで入り込まれていたんだな」

悔やんでも仕方ないと思いつつ、周到さに舌打ちをする。
698： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:16:03 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「二人は私を捕らえると、潜んでいたマルティア軍の兵士に私を引き渡しました。
　　　　　　　簡易な牢屋の中で、情報もないまま、私はしばらく過ごして、
　　　　　　　外に出たときにはすでに、ラスティアは無くなっていました」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「マルティアの陰謀であることは、まず間違いないでしょう。
　　　　　　　私が魔王をこの手で殺めようとすることまで織り込み済みだったのかはわかりませんが。
　　　　　　　私の行いによって、謀がスムーズに運んでしまったことは否めません」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「本当に軽率なことをしてしまった、今となってはそう思います」

言葉を途切れさせると、デレは深く頭を下げた。
黄金の髪が橙に染まり、ドクオに向けられたまま動かなくなる。
目元は見えなかったが、唇は噛みしめられていた。
699： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:17:03 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……たとえあんたが殺さず、ロマネスクが殺したとしても。あるいは未遂でも。
　　　　政治的にはおおごとであるに変わりない。ラスティアの衛兵隊長だったんだからな。
　　　　かといって魔王を野放しにしていたらそのままラスティア城は内側から乗っ取られていただろう」

ドクオは起伏のない調子で話を続けた。

（'A`）「根本的に、マルティアの悪事を暴けない限りは突破できなかった。
　　　　気に病んでも詮無きことだ。その口を咬みちぎっても、何の得も無い」

そこで、話は途切れた。
デレが少し息をのんで、ドクオを見上げる。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「気を遣ってくださるの？」
700： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:18:01 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「あんたはモララーの想い人だ」

ドクオは一旦目を閉じ、それからデレと視線を交わらせた。

（'A`）「詳しいことは知らないが、無闇に傷つかせるのも忍びない」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……ありがとうございます」

堅かったデレの表情が、ほんの少し和らいで見えた。

パチパチと、炎の爆ぜる音がしばらく続いたのち
デレは自ずから話を続けた。
701： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:19:05 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*ζ「マルティアに渡った私は、捕虜になるのだと思っていました」

デレが遠い目をして言った。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「いえ、実際にもそう見えていたでしょうね。
　　　　　　　でなければラスティアは瓦解しなかった。でも……」

（'A`）「違うのか？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「私の想像とは違いました。魔王は私を牢には入れず、
　　　　　　　それどころか、城下町外れの空き家をひとつ私に宛がってくださったのです。
　　　　　　　まるでマルティアの新しい民のように」

（'A`）「……どういうことだ？」
702： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:20:11 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*ζ「驚かれたでしょう？　せっかく捕まえておいて、自由を与えるなんて。
　　　　　　　もちろん、城下町の監視は行き届いておりましたし、手紙の類いも全て検閲を受けていました。
　　　　　　　ラスティアと連絡が取れなかったことには変わりありません」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「それでも、家具や一般的な衣服、ある程度のお金についてはマルティア王の名目で支給されていました。
　　　　　　　私は買い物もできましたし、喫茶店で一般の方々と談笑することもできました。
　　　　　　　運動場で汗を流すこともあれば、簡単な仕事や福祉事業に就くことも可能でした」

ζ(-ー-*ζ「個人的な監視をされている様子は、少なくとも私が見た限りではありませんでした。
　　　　　　　ごく普通の、穏やかな、マルティア国での生活でした」

デレの頬は微かに緩んでいた。
自然に浮かんだその表情が、言葉が真実であることの証左であるようにドクオには感じられた。
703： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:21:02 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「魔王は、何か言っていたか」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……私を解放してくださったときに」

ζ(-ー-*ζ「こう、言ってくださいました。『やっと夢が叶ったね』と」

（'A`）「夢？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「恥ずかしながら申し上げると、お城から出ること、
　　　　　　　王女の身分でなくなることが、私の夢でした」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「その夢を魔王に聞かれていたこともわかっています。
　　　　　　　付け狙われたからこそ、魔王は私に取り入ったのだと思っていました」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「でも……魔王は私の夢のことを忘れていなかったのです」
704： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:22:03 ID:8dfHuhNs0: 話が途切れると、ドクオは腕を組んだ。

（'A`）「魔人は人間と契約をする。
　　　　人の願いをトリガーとしてふしぎなちからを発現できるようになる」

（'A`）「魔王の能力をマルティア王が発見し、結託してデレに取憑いた。
　　　　その過程で、デレに親身になった……そんなことも、考えられないわけじゃないが」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「魔王は、マルティアに利用されていただけ、とは考えられませんか」

デレの言葉に、ドクオは顔を顰めた。
（'A`）「俺としては、協力関係である方が考えやすいんだが。
　　　　……どうしてそう思った。同情してるのか？」
705： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:23:02 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*ζ「……悪い人にはみえませんでした」

躊躇いを若干見せつつも、デレは頷いた。

ζ(-ー-*ζ「言動は激しく気性は荒く、でも決して私を傷つけようとはしなかった」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「ラスティアにしたって、結局は無血開城でしょう？
　　　　　　　詐称があったとはいえ、武力によって支配する人ではなかった。だから」

（'A`）「だから悪人とみなすのは忍びないと、そう言いたいのか」

ドクオの声が割って入る。

声に怒気が孕むのを感じつつ、
ドクオはそれを抑えることができなかった。
706： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:24:10 ID:8dfHuhNs0: デレの肩がびくりと跳ねる。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「……いけませんか」

（'A`）「いい、悪いじゃない。甘すぎる。悪意があったことは明確だろうに。
　　　　あんた、自分がどれだけ怖い目に合わされていたのか忘れたのか」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「憶えています、けど」

（'A`）「その嘘を曝こうとしたモララーは、死んだ。
　　　　殺されたんだ。あんたの目の前で」
707： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:25:08 ID:8dfHuhNs0: 白い吐息が途切れ途切れに浮かび上がる。
自分の内側に湧いた熱気を鎮めようと、ドクオは深く息を吐いた。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「モララーさんなら」

口火を切ったのはデレだった。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「話を聞いてくださったと思います」

炎のためか、デレの瞳は爛々と照り輝いているように見えた。
その輝きを見つめるうちに、ドクオは内側に抑えた熱が再び燃え上がるのを感じた。

（#'A`）「……あんたにモララーの何がわかるんだよ」
708： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:26:02 ID:8dfHuhNs0: 声の揺らぎは隠しようもなかった。
ドクオは噛みしめるように言葉を切り、デレを睨み付けた。

（#'A`）「あいつはまだやりたいことがあったんだ。実力をつけて故郷に帰るっていう目標があった。
　　　　そのために修行を重ね、研鑽を積み、鍛錬に励み、一歩ずつ階段をのぼっていた。
　　　　その途上であんたと出会い、助けることに決めた。あんた、何も感じないのか」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「感じていないなんて言っていませんよ」

（#'A`）「だったら撤回しろよ。魔王を敵と見做さないなんて、
　　　　そんなの、モララーが浮かばれないだろうが」
709： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:27:04 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「……私に指図しないでください」

（'A`）「……は？」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「私はモララーさんに感謝しています。それはもちろんそうです。
　　　　　　　でも、魔王を敵視しないといけないなんて、決めつけられるいわれはありません」

語気が上がり、デレの双眸がドクオに鋭く向き合った。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「私はマルティアで魔王に、助けられた。そう感じているんです。
　　　　　　　その感情は両立できないものではないと思います」

言葉がまた途切れる。
沈黙の中、瞠目しながら、ドクオは歯を噛みしめた。
710： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:28:05 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「わかりかねますか」

（'A`）「率直に言えば、そうだ」

ζ(-　-*ζ「そうですか……」

デレは瞳を閉じ、岩壁に寄りかかって溜息を深くついた。

ζ(-　-*ζ「「ごめんなさい、怒らせてしまって」

（'A`）「……怒る？」
711： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:29:12 ID:8dfHuhNs0: ζ(-　-*ζ「怒ったのでしょう？　見ればわかりますよ。
　　　　　　　　モララーさんの名前を出す度に、あなた、すっごく怖い顔するんですもの。
　　　　　　　　私の言葉も、私さえも気にくわない。そう思ってらっしゃる」

寄りかかった体勢のまま、デレは上を仰いだ。
赤く揺れる炎によって、無骨な岩の天井が明滅する。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「考えを改めるように、なんて、私に言う権利はありません。
　　　　　　　人と人とはわかりあえない。誰だって知っていることです。
　　　　　　　こんな話してごめんなさい。私、もう黙りますから、今日は休んで」

（'A`）「あのさ」

ドクオの声に、デレの口が半開きのまま固まる。
712： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:30:20 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「あの、なにか」

（'A`）「それ、やめられるか」

ドクオが言うと、今度はデレが目を見張って彼を見た。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「だから、もう話さないと」

（'A`）「そっちじゃない。話し方」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「？」

（'A`）「『です』とか『ます』とか『おっしゃる』とか」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「ああ、口調ですか。
　　　　　　　えっと、昔から仕込まれたものなのですが」
713： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:31:12 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「普通の話し方もできるだろ？」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「それは……まあ」

怪訝そうな顔で頷くデレに対し、ドクオは真剣な顔で頷き返した。

（'A`）「じゃあ、そっちで喋ってくれ。上品すぎて疲れるから」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「はあ……、じゃあ。ドクオ、さん。この『さん』はいいですよね？」

（'A`）「ああ」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「では、ドクオさん。今日は休むとしよう……よ？」
714： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:32:03 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……よし」

口を結んで頷くドクオの声に、デレはほっと表情を和らげた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「気にされ……しちゃってたんだね。えっと、ごめん」

（'A`）「そのまま少し前に遡れ」

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「……？？？」

（'A`）「モララーへの感謝と魔王への感謝、両立できないものじゃないってところから」

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「え、そこ？　そこなの？」

（'A`）「うん」
715： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:33:02 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*；ζ「はあ……私、確か……」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「この感情は、両立できないものではない……よ」

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「わかってくれない……わかりたくない？」

（'A`）「率直に言えば」

二回目だというのに、ドクオは相変わらず真剣な顔を向けた。
だからデレも、居住まいを正してドクオと向き合った。

ζ(ﾟ－ﾟ*ζ「……ごめんね。怒らせちゃったみたいだね」
716： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:34:04 ID:8dfHuhNs0: ドクオは先ほど、この言葉に息をのんだ。
今度も同じ動作がくるものだと思い、デレは待った。

しかし、ドクオはすぐには動かなかった。
低く息を吐いた、と思いきや、すぐに背筋を伸ばした。

座高だけならデレとほぼ変わらない高さ。
視線が同じ位置で交わる。
細く冷ややかなドクオの瞳の微かに揺らぐのを、デレはじっと見つめていた。

ドクオが軽く息を吸い、そして。

（#'A`）「怒ってねえよ、馬鹿」
717： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:35:01 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*ζ

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「え！？」

（'A`）「よし、じゃ、寝るか」

呆然としたデレを前に、ドクオは雪解け水で炎を消した。
あたりがすぐに暗くなり、月光を照らす雪の白さが洞穴の外から入り込んでくるだけとなる。
718： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:36:04 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*；ζ「ちょっと！　今の何！？　わぶっ！」

柔らかい何かが顔面に当たり、デレは小さく悲鳴をこぼした。

（'A`）「寝袋だ。早くしないと寒さにやられるぞ」

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「なんで火があるうちに渡さないの！？」

（'A`）「いちいち騒ぐな。今、渡したんだからどうだっていいだろ」

辛辣なドクオの言動に、デレはしばらく黙り込む。
膝の上に載っている柔らかな寝袋を月明かりを見下ろし、ふと、顔を上げた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「というか、手、縛られているんだけど」
719： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:37:08 ID:8dfHuhNs0: （'A`）

ζ(ﾟーﾟ*ζ

（'A`）「……火、つけるか」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「馬鹿じゃないの？」

（'A`）「うるせえ」

愚痴りながらも手際よく、ドクオは再び火をつけた。

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「このままじゃ」

（'A`）「見りゃわかるよ」

無言のままドクオは寝袋を広げ、空気を通し、留め具を空けた。
720： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:38:05 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「入ることくらい自分でやってくれよな」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……」

（'A`）「なんだよ、嫌なのかよ」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「ううん……不思議な人だなって思って」

（'A`）「そうか？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「というか不器用？　言葉足らずなだけ？　言い回しで格好つけてる？」

（；'A`）「分析はほどほどにしてくれよ、恥ずかしいから」
721： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:39:05 ID:8dfHuhNs0: ζ(ﾟーﾟ*ζ「モララーさんとは結構違って……」

小さな炎を前にして、ドクオの口がふっと真一文字に結ばれた。

デレは慌てて頭を振った。

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「あ、ごめん！　嫌な言い方しちゃったよね？　そういう意味じゃなくて」

（'A`）「……いや、いいよ」

ドクオは視線を落としつつ呟いた。

（'A`）「俺もときどき思ってたさ。モララーはどうして俺とつるんでいるんだろうって。
　　　　性格も考え方も、人望も度量も、技術も、俺とは違う。あいつは生きていれば、もっと上に行けた男だ」
722： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:40:03 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「俺なんかと接点を持つようなタイプじゃない。もっと、明るいところにいるべき奴だった」

デレに向けてというよりは、自分に言い聞かせるように、ドクオは一言ずつ噛みしめるように呟いた。
小さな炎は、先ほどのよりも頼りなく、吹けば簡単に消えそうだった。
雪解け水の残りを構え、斜めに傾げたとき、デレが口を開いた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「あの人は、他人を放っておけない人だったよ」

ドクオは動きを止め、デレの顔を見た。
ほのかに赤みの差したデレの頬には笑みが浮かんでいた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「私のときも同じ。だからきっと、あなたのときも」
723： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:41:06 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「あ、怒っちゃった？」

デレの問い掛けは、どちらかといえば戯けていた。
ドクオは肩を竦めてみせ、雪解け水を一気に炎へ傾ける。

（'A`）「怒ってねえよ、馬鹿」

炎が縮み、そして消えた。

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「って、寝袋入ったら留めないとなんだけど！
　　　　　　　なんで消す前に言ってくれないの！？」
724： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:42:02 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「むしろなんで消す前に気づかねえんだよ」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……気づいてたってこと？」

（'A`）「寝る」

ζ(ﾟーﾟ*；ζ「ちょっと！　気づいてて黙ってたんで、あ、こらすっぽり入るな！」

愚痴を言いつつ寝袋に入り込むデレの物音を聞きながら
ドクオはじっと暗闇の岩壁を見つめていた。

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725： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:43:01 ID:8dfHuhNs0: 微睡みの中、昔のことを、ドクオは思い出していた。

（；'A`）「つっ！」

掴んでいた模擬刀の柄が吹き飛ばされる。
修練場の板張りの床にそれは落ち、カラカラ虚しく音を立てた。

（　・∀・）「よっしゃ！　俺の通算１９勝目！　あと一回で晩飯奢りな！　忘れるなよ！」

（；'A`）「同じこと１９回聞かされてるのに忘れるかよ」

通算といいつつ、その実は連勝。モララーはずっと勝ち続けている。
726： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:44:03 ID:8dfHuhNs0: 衛兵見習いとして、ラスティア城に来てから早数ヶ月。
同期のモララーとドクオはともに実力者として、仲間内で名を馳せていた。

型破りなモララーと、堅実に勝ちを収めるドクオ。
周りの人からすれば、どちらも近寄りがたい存在になりつつあった。
だが、練習の場での模擬試合では、ドクオはいつもモララーの後塵を拝していた。

（　-∀-）「ふふふ～、ドクオ。お前だんだん腰が浮いてきているぞ」

指を一本立てながら、モララーが胸を張る。

（　・∀・）「腰が浮いたら脚に力が入らない。踏ん張りが足らないから全身のバランスも悪くなる。
　　　　　　おまけにお前の攻撃は利き手が優先されがちだ。先を読まれたら、弾かれるぜ」
727： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:45:05 ID:8dfHuhNs0: 立てた指を回し、モララーがしたり顔をする。
ドクオは苛立つよりもまず先に感心して言葉を失った。

（；'A`）「お前、そんなところまで読んで戦うのか」

戦いのスキルひとつとっても、ドクオはモララーに敵わない。
その理由の一端を見た気がして、ドクオはモララーに質問をした。

対して、モララーは首を横に振った。

（　・∀・）「普段からさ」

例えば、とモララーは言葉を続ける。
728： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:46:03 ID:8dfHuhNs0: （　・∀・）「ドクオは疲れると動きがパターン化してくるけれど、戦いだけじゃなく、普段からだ。
　　　　　　嫌な座学のときはいつでも窓際右列三番目に座り、直前の座学の参考書を広げて机に突っ伏す。
　　　　　　接地するのはいつも左側で、左腕を支えにする。これはもしかしたら利き手の右が空くからかと思うんだけど」

（；'A`）「いやそんなの無意識だから。ていうかお前怖いなおい！」

（　・∀・）「なはは。普通の講師なら大丈夫だけど、ロマネスクさんのときは危険だからな」

（；'A`）「砂漠育ちの衛兵隊長が？」

（　・∀・）「寝てるお前の傍を通る度に、毎回１０秒見下ろしてる」

（'A`）

（　・∀・）「それから放課後、毎日倉庫の傍でチョークを投げる練習をしている」

（；'A`）「……」
729： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:47:01 ID:8dfHuhNs0: （　・∀・）「投げて壁にあたるとな、チョークが一瞬で粉々になるんだ。
　　　　　　あれが頭に当った日にはお前、命に関わるぞ」

（'A`）「ありがとう、明日から寝たふりを極める」

（　・∀・）「授業聞けよ」

そのとき、夕刻を告げる鐘の音が入り込んできた。
会話の切れ目に折良く差し込まれ、二人して窓の外を見遣る。
夕暮れ迫る空、風に揺れる梢。穏やかな景色がなんとも言えず輝かしく見えた。

（'A`）「つまり、お前はいつも人を観察しているんだな」

（　・∀・）「そういうこと」

（'A`）「なんでだ。勝つためか？　いつかロマネスク隊長も倒せるように？」
730： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:48:09 ID:8dfHuhNs0: 不可能なことじゃない。
ドクオは心のどこかでそう思っていた。

だから、即答しないモララーを意外に思った。

（　・∀・）「それは、副次的なものだよ。俺はいろんな人のことを知りたいだけだ」

（'A`）「知る？」

眉を顰め、ドクオはモララーを見つめた。
モララーも言葉を選んでいるようで、時間を置いて、慎重そうに口にしていった。
731： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:49:10 ID:8dfHuhNs0: （　・∀・）「一人きりだと、限界があるんだ。
　　　　　　いくら強がってもどうにもならない相手もいる。
　　　　　　いつまで経っても解けない問題や、蝕む病みたいなものもある」

（　・∀・）「でも、誰かと手を組めば、先へ進める可能性が増えるんだ」

モララーは一旦、言葉を切った。
何を言うべきかをじっくり選んでいる様子だった。

（　・∀・）「この人と手を組んで良かったと思えるときがあればいい。
　　　　　　そう思って、俺は人と接している」

（　-∀-）「……ような気がする」
732： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:50:02 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「そこは曖昧なのかよ」

（　・∀・）「んなもん、考えながらやってるもんじゃねえって。
　　　　　　意識の指向、こうしたいなーって気持ちだよ」

（　・∀・）「例えば、理由のある行動ばっかりじゃ息が詰まるなーって思って、
　　　　　　全く意味のないことしたくなるとき、あるだろ？」

（'A`）「……ねえよそんなの」

（　・∀・）「じゃあやれ」

（；'A`）「はあ？」
733： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:51:11 ID:8dfHuhNs0: （　・∀・）「やってみろよ！　楽しいぜ！」

（；'A`）「まあ、じゃあ、気が向いたらな」

（　・∀・）「よし！　約束だぜ！」

（；'A`）「もうなんでもいいって。なんでそんなに元気なんだよ」

修練場から、ひとりまたひとりと人がいなくなっていく。
モララーとドクオは模擬刀を片付けて、倉庫の籠の中に入れた。

修練場から外に出れば、外はもう暗くなりつつあった。
734： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:52:04 ID:8dfHuhNs0: （　・∀・）「俺、ちょっとロマネスクさんところにいくから、食堂で待っててくれ」

（'A`）「別にいいけど、慌ただしいな」

（　・∀・）「将来への投資だよ。平たく言えばコネ作り」

そう言うと、モララーはドクオに手を振った。

（　・∀・）「じゃあな、ドクオ。相変わらずお前との模擬戦が一番楽しい」

（'A`）「圧勝しておいてそれを言うか」

（　・∀・）「ん、でも、型は毎回変わっていたし、
　　　　　　裏をかく動きもあった。最後はへばっていたけど」
735： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:53:06 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「……」

（　・∀・）「強くなろうとしてるんだ。ドクオもいずれ、俺と並んで、追い越すさ」

（'A`）「……よくもまあ、ストレートに言う」

（　・∀・）「だから、なおさら悔しいんだろ？」

（'A`）

（　・∀・）

（'A`）「俺は」

（　・∀・）「ん？」

（'A`）「お前の心はお見通しだ、みたいなこと言われるの、すげえ嫌なんだよ」
736： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:54:01 ID:8dfHuhNs0: （　・∀・）「うん。俺も俺も」

（'A`）「……」

（　・∀・）「俺も」

（'A`）「はよ行けこら」

（　・∀・）ノシ

モララーが去って行くのを見つめながら、ドクオは深く息を吐いた。

モララーは自分とは違う。
違うところが多すぎる。
737： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:55:09 ID:8dfHuhNs0: 人望の厚いモララーにはいつでも光が差している。
ドクオはいつもモララーと対比されている。
だが、モララーと一緒にいれば、勝手に光に差し込まれることになる。

それがとても苦手で、疲れて、なのに離れることができずにいる。

モララーが自分と組むことを、ドクオは不思議に思っていたが、
気がついたらドクオ自身、当たり前のようにモララーと組むようになっていた。

理由は思い返しても、いつの間にか、としか言えない。
モララーといると調子が狂う。
それがいいことなのか、悪いことなのか、ドクオにはわからなかった。
738： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:56:07 ID:8dfHuhNs0: （'A`）「一人きりだと限界がある、そのために知る……か」

例えば自分がモララーのことをもっとよく知ることは可能なのだろうか。

ふざけているようでいて、時折モララーは真剣な表情を見せることがある。
その真剣な眼差しのとき、モララーはいつも周りに距離を作っていた。

モララーは一体何を考えているのか。

（'A`）「……わかんねえ」

当時のドクオは首を傾げるばかりだった。
739： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:57:05 ID:8dfHuhNs0: 今のドクオも同じだった。
モララーのことはわからない。
彼が何を感じていたのかは推測するしかない。

結局のところ、モララーは死んだ。
自分の預かり知らぬ気持ちを抱えて、死んでもデレを救おうとした。

それは、モララーの敗北なのだろうか。

それとも目標の超克のためだったのだろうか。

その死は、お前の本心からの行動だったのか。
740： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:58:03 ID:8dfHuhNs0: 問い掛けに意味はない。
モララーはもう答えない。

知りたいことはあまりにも多すぎた。

だから。

（'A`）「お前ならどうするよ、モララー」

モララーのいるうちでは、決して口にできなかったこと。
いつしかそれが、ドクオの口癖になっていた。

　　　　　☆　　　　　☆　　　　　☆
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741： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 21:59:01 ID:8dfHuhNs0: ドクオは、テーベで傭兵として働いているうちに、小刻みに起きる癖がついていた。

目覚めたとき、まだ洞穴の外は暗く、
月明かりもなくなり、星々の光だけがわずかに残るばかりだった。

頭を抑え、髪を掻きながら、寝袋から上体を起こす。
深呼吸をすれば、暗がりな洞穴の中でも目が利くようになってきた。

焚き火の跡を挟んで向い側にデレの寝袋があった。
無事に入ることもできて、今は顔を袋の外に出して寝息を立てていた。
暗闇の中に顔だけが浮かんでいるようで、一瞬ドクオは身を強張らせた。

ζ(-－-*ζ

デレの顔からは表情が、今は消えていた。
最も、普通の人だって寝ているときは似たようなものだろう。
742： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 22:00:01 ID:8dfHuhNs0: 今日のうちに、デレの表情は様々に変わった。
笑い、怒り、目を伏せて、弛緩して。
まるで普通の同年代の女性のようにドクオには感じられた。

ラスティア城にいた頃のデレは、果たしてどうだっただろうか。

デレを見る機会はほとんどなかった。
いつも自室にいて、公務のときにのみ外に出ていた。

最も、幼い頃は公務での外出でさえほとんどなかったと噂に聞いたことがあった。
自分の家族や従者以外の誰とも接触しない生活。考えると、ドクオ自身厭になる。

その生活から解放したのは、魔王だった。

（'A`）「ふん」

　　　「……」

　　　「悪かったよ」
743： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 22:01:04 ID:8dfHuhNs0: 薄明が夜の底に浮かぶ。
もうじき朝が来るのだろう。

焚き火の跡を確かめながら、火種を探す。

（'A`）「……ん？」

皮膚のやや黒ずんだ、ドクオの鼻がひくついた。
冴えた空気に混じって、違和感が少しある。

彼の鼻は通常の人には感じとれない、
魔人の特有の部位から出る体臭を感じとることができる。
744： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 22:02:15 ID:8dfHuhNs0: （；'A`）

視線の先にはデレが深く眠っていた。

鼻のひくつきがとまる。
今は何も感じ取れない。

（；'A`）「勘違い、なのか」

当惑する、小さな問い掛けに、答えるものはいなかった。

　　　　　☆　　　　　☆　　　　　☆

.
745： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 22:03:11 ID:8dfHuhNs0: .

第二十四話　邂逅するは雪渓にて（雪邂永訣編②）　終わり

第二十五話　届かざる哀哭（雪邂永訣編③）へ続く

.
746： ◆MgfCBKfMmo：2018/01/23(火) 22:07:01 ID:8dfHuhNs0: 本日の投下は以上です。

まとめサイト様が消滅してしまいましたので、
これまでのお話は新しいブログを作り、まとめました。
http://cloudcrying.blog.fc2.com/blog-entry-45.html

今後ともよろしくお願いします。
それでは。
747：同志名無しさん：2018/01/23(火) 22:58:04 ID:JFuDqWO20: 乙
忘れてた所もあったからまとめありがたい
まとめサイトも章ごとで見やすくて良いね
通勤の共にさせていただきます
748：同志名無しさん：2018/01/25(木) 21:56:26 ID:xiA9p0es0: ラスト気になるな…
乙
749：同志名無しさん：2018/01/26(金) 23:55:47 ID:n3fwBMOE0: おつおつ
また一つ謎が

（ ＾ω＾）優しい衛兵と冷たい王女のようですζ(ﾟーﾟ*ζ 第三部