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( ^ω^)優しい衛兵と冷たい王女のようですζ(゚ー゚*ζ 第三部
347
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:01:01 ID:DM6Pm.mI0
余計なことを考えているうちに頭は冴えてきた。
追撃があればかなりきつかったが、ハクリの関心は今はブーンを向いていない。
地面の剣、ブーンから引き剥がしたというそれを座って眺めて、手に取っている。
(・く・ハリ「・・・・・・国軍のマークだ」
メティス国のマーク。国旗にもあるアルバトロス。
義勇兵の全員にその剣は支給されている。
名乗り上げた以上は、国軍兵士と変わらない活躍を期待されてのことだ。
(・く・ハリ「決まりだな、こいつは国軍か、あるいは義勇兵。魔人を討伐して練り歩いている連中の一味だ」
(グー゙ル「ありゃー、決まりだね」
ξ;゚⊿゚)ξ「・・・・・・」
348
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:01:59 ID:DM6Pm.mI0
こうして不利に傾くとは思いも寄らなかった。
何がおこるかわからないものだ。ブーンは改めてそう思う。
ハクリの顔にはもう嘲りは浮かんでいない。
あるのはよりはっきりとした敵意、憎悪。ブーンを見つめる目に温情はまるでない。
たとえ、昨日魔人の子どもを助けたことで、ブーンが義勇兵会議に取りざたされ
すでにその身分を剥奪され掛かっていると説明したところで、ハクリは止まらないだろう。
( ^ω^)「・・・・・・それで? どうするんだい」
視界は良好。
冷たい空気を吸い込んで腹をくくる。
(・く・ハリ「お前を徹底的に痛めつけ、捕獲する」
349
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:03:00 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「・・・・・・そうか」
拳が来るのはわかっている。
受け止める剣はもう残っていない。
それでも止まるわけにはいかない。
背を見せるには戻る場所も、どこにもないのだ。
だから。
( ^ω^)「悪いけど僕は、こんなところで死ぬわけにはいかない」
素手の拳は魔人には届かない。
なんとか地面に転がっていた、石畳の破片を掴み、投げつける。
(・く・ハリ「ふん」
面白くもなさそうに、破片はハクリによって粉砕された。
粉々になって宙を舞う。
350
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:04:02 ID:DM6Pm.mI0
その塵の中にブーンは突っ込んでいた。
(・く・ハリ「また懐に突っ込むのか? 芸の無い男だ」
拳が振るわれる。
ステップを踏んで、ブーンは退却する。
(グー゙ル「やっちゃいなー」
ξ;゚⊿゚)ξ「ちょっと、丸腰の人間相手にやりすぎじゃないの」
(グー゙ル「ハクリさん最近身体動かしてなかったからね。首都に来てから籠もりっぱなしだし。
派手にやりたいのさ。好きにやらせてやんなー」
ξ;゚⊿゚)ξ「勝手すぎるわよ。ブーンは何もしてないじゃない」
(グー゙ル「ふん」
グルーは鼻を鳴らして目を細めた。
351
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:05:01 ID:DM6Pm.mI0
(グー゙ル「何もしていないっていいながら、仲間が見る間に捕縛されたんだ。
少しは八つ当たりしたくもなるもんね。君だって、わかるだろー?」
ξ;゚⊿゚)ξ「そんな・・・・・・」
二の句が継げずにいる間、ブーンとハクリは睨み合っていた。
見えない何かが詰まっているように、二人の空隙には何もない。
風の運んだ木の葉が一枚、地面に伏して、影を落とした。
白髪が先に舞う。
(・く・ハリ「悪いがこれで終わりだ」
石畳に掌が吸い付く。ナックルの鋼が陽光とは違う銀の輝きを放った。
低い響き、直後、文字通り地が裂けた。
並べられた石が思い思いに飛び出して、ブーンはふらつき、遠くツンやグルーも揺れた。
352
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:06:02 ID:DM6Pm.mI0
隆起する地面の動きが読めず、一様に驚き身を固くする。
その中で、ツンの片腕が唐突に下へ落ちた。
ξ;゚⊿゚)ξ「んなあ!」
ちょうど掌をついていた地面が陥没し、穴になった。
接着はとうに剥がされている。
(グー゙ル「あ、ちょっと! ハクリさん!」
慌てたグルーの言葉をよそに、ツンは腰へと手を伸ばす。
白い小杖が爆ぜたように輝いた。
ξ#゚⊿゚)ξ「ふん!」
(ク>ー<ル「うわ」
空気の塊、疾風に、思わずグルーは目を閉じた。
が、それは方頬を撫でるのみ。
吹き抜けた風は真っ直ぐに相対するブーンを横薙ぎ、ハクリにぶち当たる。
(・く・;ハリ「風か!」
塵芥、砂埃を纏った風に、一瞬だが、目は伏せられる。
失態に気づいたときにはすでに遅かった。
353
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:07:01 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「――ッ!」
声になる前の叫び。
一気呵成の吠え声を吐き、ブーンは腕を振る。
その手にはすでに剣が握られていた。転がっていたそれを一瞬の眩みをついて拾っていた。
(・く・;ハリ「ふん、そんなもの」
異常があるとすれば、ハクリの能力。
触れたものを引き剥がす力。
それはすなわち、避ける必要も無く致命傷を避けられること。
引くべき足を前へと踏み出す。
迫り来るブーンの身体に敢えて接近し、その肘に手を軽く触れた。
甲高い音とともに、剣がブーンの手から逃れる。
空を舞う白銀を見て、ハクリはほくそ笑んだ。
が、視界の端に影が見える。
ブーンの腕が意表をついて伸びてくる。
354
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:08:09 ID:DM6Pm.mI0
(・く・ハリ「なっ」
ここにきて、ハクリは自らの失策に気づく。
剣は武器だ。だが、いつでも攻め手になるとは限らない。
自分の能力をすでに読まれているとしたら。
剣がはじき飛ばされることを織り込み済みであるとしたら。
その握り手は、実は拳。剣はブラフ。狙いは初めから決まっていた。
悟ったときには、視界は黒ずんだ。
星が明滅する。開けようとする間もないほどに強烈な痛みが襲ってきた。
( ^ω^)「良かったね、丈夫な身体で」
笑っているのだろう。
その顔を見ることは、ハクリにはかなわなかった。
身体が横転する。
最後に地面に触れる鈍い音を耳にして、ハクリの意識は地に落ちた。
355
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:09:01 ID:DM6Pm.mI0
一瞬の静けさ。
息を荒くしていたブーンは、ゆっくり深く呼吸をする。
これで終わり。
安心しきったブーンの耳に、突如、全く別の音がする。
( )「十分だ」
誰かの声と、拍手。
それらの主は煙を吐き出す扉の下にいた。
空気が張り詰める。
戦闘行為により内心昂揚していたブーンにもその緊張が伝わった。
(グー゙ル「司教・・・・・・」
356
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:10:03 ID:DM6Pm.mI0
グルーの声色が、先ほどまでとは打って変わって低くなる。
司教――国教会の保有する領土を、各地域ごとに分担して統括する、その統監を指す。
( )「例えば、もしその男が義勇兵としての職務を果たしていたら、とっくに仲間がやってきて、君たちはもう一網打尽だろう。
だが、すでに時間も経っている。それなのに無事と言うことは、その男に我々を逮捕する意志はないということだ。
戦い方こそ奇妙に熟れていて油断ならないが、無碍に断る相手でもないよ」
扉の向こうの暗がりから、男が一歩前へ出る。
傾き始めた陽の光に、その細面が明らかとなった。
爪'ー`)「つまり普通の、ツンの恩人だ。招き入れようじゃないか。俺たちの隠れ家、ここフュームへ」
アジトの名前を述べた後、司教、フォックスはツンとブーンを交互に眺め、微笑んだ。
☆ ☆ ☆
357
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:12:50 ID:DM6Pm.mI0
(7)the lily bells
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「お待たせ」
トレイを抱えてスパムが戻ってくる。二つ置かれたコーヒーから湯気がたゆたっていた。
ひとつがニュッ君の前に置かれる。
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「気に入ってもらえるかな」
さっきも言っていたことを、スパムはまた口にする。
ニュッ君は小さく首を振った。
答えの代わりに一口含む。
芳醇な香りが呼気とともに肺へと届く。
熱いコーヒーが沁みる。
358
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:13:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ν^)「俺も、味なんてわかんねえっすよ。でも」
コーヒーカップにはまだ半分ほど残っている。
コースターに戻すと、コーヒーがわずかに波打った。
( ^ν^)「いい香りだと思います」
自然とニュッ君の口許に笑みが浮いた。
スパムの顔が明るくなった。ほっとした様子で、「良かった」と呟いた。
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「それじゃ、私も飲もうっと」
( ^ν^)「あ、待ってください」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「?」
359
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:14:50 ID:DM6Pm.mI0
ソファに座りかけた姿勢でスパムが固まる。
( ^ν^)「さっきの答え、の前にちょっと昔話してもいいですか。飲みながらでいいので」
スパムが小首を傾げる。
その顔が柔和なことをニュッ君は肯定と受け止めた。
スパムは静かに腰を下ろした。
それを合図に、ニュッ君は口を開く。
( ^ν^)「俺がヘルセの学校に通ったのは、俺が養子に出された次の年です。
デミタスに会ったのと、入学したのと、時期として三ヶ月も離れていませんでした」
( ^ν^)「俺、その頃はまだまだ世間に馴れていませんでした。知り合いもデミタスだけで、そのデミタスだってまだ知り合ったばかりで。
学校では落ち着いて見えていたのかもしれないけれど、単純に人が怖かっただけです。
誰かと関わるのが怖くて、必要最低限のことしか言わないように努めていました」
360
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:15:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ν^)「そんな俺には友達もできるわけなくて、帰り道もいつも一人でした。
デミタスの喫茶店、ロッシュは街の外れの山際にあったから、いずれにしろ民家の少なくなる場所ではあったんですけれど」
( ^ν^)「その途中、山から流れてくる川縁に、スズランの花畑がありました。
その周りには本当に誰もいなくて、静かで、川のせせらぎと草花のさざめきしか聞こえなかった。
初めはただ横の道を通り過ぎていたんです」
( ^ν^)「ある日、そこで音を聞いたんです。低く震えるような、動物の声。
何かがいる、そう思ったら興味が湧いて、花畑の中に足を踏み入れたんです」
( ^ν^)「あとで知ったことなんですけれど、スズランって毒草なんすよね。
山沿いの辺鄙な場所だったし、人が寄りつかなかったのも、毒のせいだったんだと思います。
でもとにかく、人の気配が全然無くて、静謐で、俺はその場所が気に入りました」
( ^ν^)「学校で嫌なことがあったときとか、なんとなく苦しかったときとかに、何度か通い詰めました。
帰り道にスズランを見ながら、岩に腰掛けて一人黙考したんです。いろいろと取り留めの無いことを」
361
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:16:50 ID:DM6Pm.mI0
ニュッ君は言葉を切ってコーヒーを啜り、喉と唇を潤した。
ほろ苦さが残り、言葉を続ける勇気をくれた。
( ^ν^)「俺はそのスズラン畑で、スパム先生と会いました。覚えていますか、先生」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「・・・・・・ええ」
聞き役に徹していたスパムは、視線をわずかにずらしながら頷いた。
一年目からニュッ君の担任だったスパム。初めて顔を合わせたのも学校の中だ。
そのときは何も感じなかった。
学校の先生というひとつの立場、自分らを育てる役割の大人、それだけがニュッ君の、彼女に対する評価だった。
そのスズラン畑に行くときまでは。
362
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:17:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ν^)「俺は何も言いませんでした。弱音を吐くなんて性に合わないし、何を言えばいいのかも考えなかったし、ただ黙って岩に座っていました。
そんな俺の傍に、先生も何も言わずにいてくれました。あれ、良かったです。気持ちが楽になりました」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「それこそ大したこと、なんにもしていないけれど」
( ^ν^)「それでいいんです。とやかく言われたり、変に気を遣われたり、まして慰められたりしたら、俺はきっと先生のこと嫌いになりました。
ただ傍にいてくれたから、安心できたんです。あの頃の俺は本当にガキだから何も言えなかったけど、今なら言えます」
( -ν-)「ありがとうございました」
頭を下げた。
人に礼を言う、なんて滅多にないことだ。声が上ずりそうだった。
これだけはなんとしても言いたかった。
言うためだけにこの家に来た、といっても過言ではない。
そう言い切ることができたら、どんなに嬉しかっただろう。
363
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:18:51 ID:DM6Pm.mI0
下げた頭の瞳で見えた。
テーブルに入った罅、崩壊している片側。
コーヒーカップも、比較的綺麗なのを持ってきてくれたのだろうけれど、縁のところが欠けていた。
顔を上げたら視界が晴れた気がした。
重荷が下りたからか。
それとも覚悟ができたからか。
余計なものがたくさん見える。
壁にある罅、割れたガラス窓。砕けたロッカーの下にはちぎれた衣服の切れ端が見える。
カーテンの裾もちぎれていて、床にはいくつもの裂傷が見えた。
見えないはずがなかった。
いくら誤魔化そうにも、見逃しきれない、明らかな崩壊の兆し。
364
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:19:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ν^)「先生、どうか正直に答えてください」
ニュッ君はソファから身を乗り出した。
両手をついてスパムへと肉薄する。
スパムは顔を俯かせていた。
聞いているのかわからないが、それでもニュッ君は言った。
( ^ν^)「先生は、魔人ですよね?」
確たる証拠があるわけじゃない。
それでも、ヘルセの街にいたときから薄ぼんやりと察していた。
365
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:20:50 ID:DM6Pm.mI0
どうしていつも、スパムは山間の花畑にいたのか。
他の先生方と交流せず、人気を離れて潜んでいたのか。
最初の勤務地がヘルセで、ショックだったとかつて言っていた。
だが本当にショックなら、都合八年も居座るものだろうか。
辞めるきっかけも結婚という、半外的要因。それさえなければスパムは今もヘルセの街にいただろう。
そして、最初にスズラン畑に訪れたとき耳にした、低く震えるような声。
毒草の群生地に、野生の動物はまず寄りつかない。
ましてあの奇妙な声は他の場所では全く聞いたことがない。
スパムが何も言わなかったのは、本当にニュッ君への配慮だけだったのだろうか。
その口を開いたら、人間の声とは違う種類のそれが出てしまうからだったのではないか。
引っかかった理由といえばそれくらいのものだ。
あとは長年話していた期間が直感を育んでくれた。
366
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:21:50 ID:DM6Pm.mI0
だが、追求する気は、ヘルセにいる間はついぞ起こらなかった。
スパムはニュッ君にとって支えだった。
何も言葉を交わさなくても、傍にいるだけでありがたい存在。それを手放せるわけはなかった。
ヘルセの街の中だけで生きて、他になんのしがらみもなかったニュッ君にとって、スパムは自分の味方と言っても良かった。
時を経た今、敢えて追求をした。
スパムが大切だからこそ、その身を心配してのことである。
( ^ν^)「いいっすか、スパム先生。聴いてください。義勇兵は近いうちに強硬手段に出ます。
許可の有無関係無しに、大規模な探索が強制的に行われ、全ての魔人が隔離されます」
367
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:22:49 ID:DM6Pm.mI0
首都の中にはまだ、元々住み着いていた魔人の半数が残っている。
今のところ、サイレンで凶暴化していなかった者は、家から出ないことを条件に居住を赦されていた。
が、やがて警備兵は安全という理由を楯にし、市内の魔人を一斉に魔人を摘発する。
内々にその決定がなされようとしていた。
ブーンのことが気になって警備兵の動向を探るうちに、ニュッ君はこの市政府のこの動向に気づいた。
重点探索地域の情報も入手済みであり、そこには、かつてスパムからもらった手紙の中で示されていた場所が示されていた。
慌てて古い荷物を漁り、捨てるかどうか思案していたスパムからの案内状を握りしめ、この家へと辿り着いたのであった。
( ^ν^)「警備兵は早ければ今日の夜にでも進行してきます。
今ならまだ間に合います。落ち着いて、教会へ行きましょう。
自ら申し出る魔人と逮捕される魔人とは待遇が異なります。逮捕されたら、きっともう市民として認められない」
368
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:23:50 ID:DM6Pm.mI0
話しながら、ニュッ君の脳裏には五日前のブーンの姿が浮かんでいた。
魔人を救おうとする彼を、ニュッ君は諫め、キャンプから追い出した。
だが、今の自分も、魔人を助けようと躍起になり、思いついた案を口にしている。
魔人を救うための提案。人間側のルールに則っているとはいえ、それが魔人に襲われる人間として不似合いな気持ちであることは変わりない。
自分はブーンとは変わらない。
だからあの人のことを、諫めつつも嫌いになれない。
ニュッ君はそう気づきながら、今はスパムの顔に集中した。
そこには諦観がありありと浮かんでいる。
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「同じだよ。魔人はみんな、人とは違うもの。怖がられた者は、みんな遠くに追いやられちゃうからね」
ようやく開いたスパムの言葉は、投げやりな調子でも合った。
自分の推測が当たっていたことを感嘆する暇もなく、ニュッ君は先を急いた。
369
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:24:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ν^)「それでも、捕まっちゃダメです。酷い目に遭わされますよ」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「そうだろうね」
(#^ν^)「なに達観してるんすか! こっちは必死で――」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「スズラン畑、懐かしいな」
ニュッ君の言葉がまるでとどいていないかのように、スパムがあっさり話題を変える。
苛立つニュッ君を横目に、スパムが曖昧な笑みを浮かべた。
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「あたしの本能でね、スズランは危険な植物だってわかっているの。遺伝子に組み込まれているんだろうね、そういう情報が。
だけど、そういう危険と向き合わないと、克服しないと、普通の人にはなれないの」
370
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:25:50 ID:DM6Pm.mI0
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「スズランだけじゃないよ。最初はコーヒーも、紅茶も、人間が作るもの全部あわなかった。
全部本能的には毒薬で、人間とは違う身体だって身に染みていた。それでも克服したかった。
人間の社会の中で暮したかったから」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「かつてこの国では、確かに魔人は敬われていた。神様の使者だから、人間を導く特別な人たちだから、って。
でもね、あたしみたいに、人間の世界に興味を持った魔人には、その敬いは邪魔だった。
今みたいに嫌われてしまっても、前みたいに畏れられても、同じなんだよ。身分を隠さないと、あなたたちは私を同種とみてくれない」
ヽiリ,,-ヮ-ノi「ま、それも仕方ないのかもね。事実なんだから。
こんな興味を抱いちゃったのがそもそもの間違いだったんだよ」
スパムは目を伏せ、笑っていた。声はなく、鼻を鳴らす音だけがある。
薄目を開いて、下を向いたまま、その口は徐々に閉じていった。
ヽiリ,,゚ー゚ノi「みんな、あの人のせいなんだから」
371
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:26:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ν^)「あの人?」
ヽiリ,,゚ー゚ノi「私の夫。昔からお世話になっていた人なのよ。人間のことをたくさん教えてくれたの」
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「せっかく買った家をこんなに壊しちゃう前に、さっさと現実を教えてくれたら良かったのに、馬鹿みたい」
諸手を挙げたスパム。真上には天井があり、その端には穴が開いている。
そこもまた、彼女が壊した跡なのだろう。空が見えていた。
ニュッ君が歩いてきたときからまた一段と濃くなった雨雲が、今にも泣き出しそうに唸っていた。
☆ ☆ ☆
372
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:27:50 ID:DM6Pm.mI0
(8)司教と趣味の店
フューム、煙。たゆたうそれは店の中に充満していた。
匂いからして煙草。それも香草の甘い香りが混ざっている。
息は詰まるが深追いしたくなる匂い。それらはフォックスが手に持つ煙草からも漂っていた。
遊技場と呼ぶのが一番適しているだろう。
奥の方からビリヤード台、ダーツのスペース等が建ち並び、壁一面にはワインセラー。バーカウンターも設置されている。
(グー゙ル「腹減ったー、おやつまだかー」
(・く(#ハリ「お前は大して動いてなかっただろ」
(グー゙ル「外に出れば腹は減るのだー」
先ほどまで戦っていたことや、周りの建物が廃墟同然であることを踏まえれば、暗い話題であってもおかしくないところ
顔を腫らしたハクリも、グルーも、すでに気楽な無駄話ができるほどに回復していた。
食事の話が一段落つくと、昼に食べた料理や昨夜のダーツの成績など、他愛の無さに拍子抜けしてしまう。
373
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:28:50 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「・・・・・・」
ξ゚⊿゚)ξ「・・・・・・」
数席を置いて離れた場所に、ブーンとツンは並んで座っていた。
二人の前には水の入ったグラス。お互い一口だけ飲んでいる。
フォックスからは、とりあえず待て、と言われていた。
まさか遊ぶわけにもいかず、座って休息。目立った傷はないものの、ブーンはひしひし疲労を感じていた。
ξ゚⊿゚)ξ「ねえ」
( ^ω^)「ん?」
374
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:29:49 ID:DM6Pm.mI0
ξ゚⊿゚)ξ「あんた、随分強いじゃない。どこかで鍛えたの?」
( ^ω^)「だと思う」
ξ゚⊿゚)ξ「思う?」
ブーンは、掻い摘まんで説明をした。
記憶がないこと、それを探す旅を続けていること。身に覚えのない強さが身体に備わっていること。
経緯について話した人の数は多くない。
表だって誇示するような内容でもない。その上、返って弱みと捉えられることもありえる話題だ。
例えば記憶について、手がかりがあるとでも仄めかされれば、ブーンはそれを探るだろう。
たとえそれがブーンを嵌めるための罠だとしても、ブーンを誘き寄せる効力は高い。
その点、ツンにはすんなりと打ち明けた。
わずか数時間一緒に歩いた程度で信頼するのは愚かしいことかも知れない。
だが、真剣に話を聞くツンの姿は、その手の不安をブーンの胸中から払拭してくれた。
375
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:30:49 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「言い忘れていたんだけど」
ξ゚⊿゚)ξ「うん」
( ^ω^)「さっきはどうもありがとう。アシストが無かったら結構厳しかったよ」
先の戦闘。ブーンがハクリの許に飛び込めたのも、ツンが作った隙があったからだ。
ξ゚⊿゚)ξ「何も聞かずにあいつらが襲ってくるものだから、ついね、やっちゃった」
( ^ω^)「あれは、“ふしぎなちから”なんだよね? ハクリもグルーも能力を使っていた。
君たちは全員、ここの店主さんと契約しているってことなのかな」
ξ゚⊿゚)ξ「ああ、そう見えるでしょうね。でもちょっと違うのよ」
376
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:31:53 ID:DM6Pm.mI0
そう言うと、ツンは腰元にあった杖を、帯を解いて持ち上げた。
素材のわからない、端麗な杖。先端の円と十字は今は光りも動きもしていない。
ξ゚⊿゚)ξ「あたしは契約をしても能力は使えないの。性質が備わっていないから。
あそこのグルーもハクリも同じ。魔人の中では“出来損ない”って呼ぶ奴もいるわ。
契約をしても人の役には立てない、って意味でね」
ξ゚⊿゚)ξ「でも、あるとき魔人の学者がこの杖を発明した。
魔人の能力を、契約無しで執行する杖。個人の性質を無視できるのよ」
カウンターまで持ち上げた杖は、揺れると甲高い音を発した。
円と十字。思えばそれは、大聖堂やこれまでブーンが通ってきた教会の天辺にも掲げられていた記号にも似ている。
( ^ω^)「“出来損ない”か。知らなかったな。魔人の中にも差があるんだね」
ξ゚⊿゚)ξ「普通、人には言わないけどね。言っても良いことなんて無いし。
あんたは信じられそうだから言っておく。助けてもらっているし、ここにも無事に来られたし」
377
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:32:52 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「襲われたけどね」
ξ゚ー゚)ξ「それも含めて。傍から見ている分には結構楽しかったわよ?」
(;^ω^)「はは、そうですか。そりゃ良かった」
話の区切りに、ブーンはコップを飲んだ。
水が一気に半分なくなる。
そこへ折良くフォックスが店の奥から出てきた。
爪'ー`)「待たせたね」
抱えていたトレイから、小皿を選り分ける。
それぞれには小さな焼き菓子が載っていた。
(・く(#ハリ「イチゴのタルトですか。よく材料が手に入りましたね」
爪'ー`)「まだまだ在庫はあるよ」
(グー゙ル「くれー、はやくくれー」
378
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:34:04 ID:DM6Pm.mI0
爪'ー`)「ツンと、君にもできているから」
各人の前にタルトが配られ、カウンターの向かいに立ったフォックスは、続いて棚から瓶を捕りだした。
手早くグラスを取り出して、人数分のそれらを混ぜ合わせる。
カウンターの上に置かれたそれの匂いを嗅いではじめてピンとくる。ココナッツミルクだ。
爪'ー`)「君らも早くお酒を飲めるようになるといいな」
ξ゚⊿゚)ξ「そろそろいけるんじゃないですかね」
(グー゙ル「やってみましょうよ」
(・く(#ハリ「何の根拠も無いだろう」
( ^ω^)(僕、道中ちょくちょく飲んでたな)
ココナッツミルクからは湯気が立ち上っており、温かさを感じさせた。
379
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:34:50 ID:DM6Pm.mI0
爪'ー`)「記憶がないんだって?」
最後のグラスをブーンの前に置いた折にフォックスは尋ねた。
ブーンは頷いた。
爪'ー`)「そうか。どこかの軍隊にでも所属していたような太刀筋だったが」
( ^ω^)「そうなんですか?」
爪'ー`)y‐「まあね、こうみえて元々は軍人だったから」
口に煙草を含んだまま、フォックスはカウンター向こうの椅子に座った。
横を向いて煙草を離し、煙の塊が宙を漂う。
爪'ー`)「ちょっと話してもいいかい? 長いかも知れないけれど」
( ^ω^)「いいですよ。聞いてみたいです」
爪'ー`)「ありがとう」
380
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:37:18 ID:DM6Pm.mI0
そう言うと、フォックスは視線をやや上へと向けた。
爪'ー`)「軍といっても暇な仕事だった。戦いなんてつい最近までどこにもなかったからね。
国境防衛が関の山。あとは趣味で剣術や格闘術を独学しながら、一日一日を気長に過ごしていた。
暇ってのは、堕落への道だ。煙草の味もその頃に覚えた。聖職についた今でも、こればっかりはやめられない」
煙草を揺らすと煙も揺れる。
フォックスの気怠げな顔が煙の向こうで微笑んでいた。
爪'ー`)「戦いがなくても、小競り合いくらいはあった。運が悪い奴がそういうのに当たる。
俺の弟も場末の遊び場でつまんない喧嘩をして、勝手に報復された。
まずいことに相手は国軍のお偉いさん。表だっては問われなかったけど、俺はあっという間に居場所を無くしたよ」
低めのゆったりしたトーンは煙の揺れと調和していた。
薄暗いバーの灯りがその雰囲気を保っている。
隣でグルーとハクリがタルトを頬張り始めていたが、ブーンとツンはグラス片手に聞き入っていた。
爪'ー`)「しばらく仕事を転々として、世間に嫌気が差して洗礼を受けた。
剃髪、祈り、修行・・・・・・とにかく世の中を脱したくて、熱に浮かれたように真面目に取り組んだ。
気がつけば司祭、その次は司教。それくらいになれば地域統括の教会に赴任される。そこでもまた随分真面目におつとめをした」
爪'ー`)「グルーやハクリ、ツンとも、その教会で出会ったんだ」
381
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:38:19 ID:DM6Pm.mI0
煙草を持った手の甲がツンの方へと傾ぐ。
グラスを口元に寄せていたツンは、首肯して、言葉を継いだ。
ξ゚⊿゚)ξ「本当にお世話になりました。二年ほどの間に、いろんなことを学べた気がします」
爪'ー`)「うん、まだ終わってないから過去形にするのはやめなさい」
ξ゚⊿゚)ξ「まだ終わりそうにないんですか」
爪'ー`)「教会本部からの通達が来ない限りはね。と、ブーンさんにもわかるように言ってやらなきゃ」
改めて、フォックスがブーンに向き直る。
爪'ー`)「ブーンさん、今更だが、俺は人間の聖職者だ」
自分を指差してフォックスは言う。それからツンを指差した。
382
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:39:17 ID:DM6Pm.mI0
爪'ー`)「ツンはウサギの魔人、奥の二人はイヌだ。
共通点がいくつかあるが、重要なのは、全員杖無しには『ふしぎなちから』が使えない」
( ^ω^)「さっき、ツンからも聞きました」
爪'ー`)「本当に? 随分気前がいいじゃないか、ツン」
ξ゚⊿゚)ξ「ブーンは大丈夫です」
爪'ー`)「・・・・・・ふうん。まあいいや。どうして使えないかは、聞いたかい?」
( ^ω^)「いえ・・・・・・」
フォックスの目がツンを一瞥する。
ツンは頷いてから、グラスを置いた。ココナッツミルクにはまだあまり手はつけられていなかった。
ξ゚⊿゚)ξ「例えば、呼吸をする。これは人間が活動するために必要なの。
最近テーベの学者も発見していたけれど、人間は酸素を取り込んで、その助けを借りてエネルギーを作り出すのよ」
383
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:40:26 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「ほえー、詳しいね」
ξ゚⊿゚)ξ「世界のニュースとか読むと楽しいものなのよ。
で、私たち魔人には、人間とは別のエネルギー源があるの。これを私たちは“オル”と呼んでいる。
酸素と同じように、空気中にある。目には見えないエネルギーの基。普通の魔人はそれらを受容し、エネルギーへと変換する」
ξ-⊿-)ξ「そして、使う。これがふしぎなちからと呼ばれているあの現象よ。
その作用は基本的に、“オル”への働きかけなのよ。物を動かしたり、力を付与したり。固めたり。
人間は感知できないから不思議に見えているだけ。理論はあるわ。もっとも、複雑な力は魔人の学者に秘匿されてしまっているけれど」
ξ゚⊿゚)ξ「そんな力を与えられなかったのが、出来損ないの私たち」
最後にトーンを落としたツンに変わって、今度はフォックスが話を継いだ。
爪'ー`)「力を使えない魔人は一定の割合で存在している。各国によって対処は違うだろうが、メティスでは彼らは全て教会の管理下に置かれる。
教会から支給される円と十字の杖は“オル”を蓄える補助具だ。それがあるから君らも人の役に立て、ってね」
ξ゚⊿゚)ξ「司教は出来損ないって言わないよね」
爪'ー`)「言いたくないんだ。差別用語だから」
口を突き出してフォックスが言う。口の端には微笑みが浮かんでいる。対するツンも気軽そうで、親しい間柄が察せられる。
384
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:41:36 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^)「お二人はどういう関係なんですか」
爪'ー`)「俺は司教、兼指導者。ツンは助手で、兼指導対象者」
要するに、とフォックスの言葉が続く。
爪'ー`)「能力を使えない魔人にも、大きく分ければ二つのグループがある。自分の身分を弁えた奴と、教会に反発し続ける奴。
ツンも長いこと反発を通してきたらしい。な?」
ξ゚⊿゚)ξ「・・・・・・ええ」
これまた面白くなさそうにツンは頷いた。
爪'ー`)「それを教会が見つけて、俺のところへ送り込んできた。
俺の経歴が変わっているからか、どうも教会は俺を指導者として評価しているみたいなんだ。
だから俺の区域には所謂問題児が多い。俺のところで信仰を学び、改心したら送り返される」
( ^ω^)「送るって、どこへ?」
爪'ー`)「エウロパの森だよ。そこには、心の清らかな魔人の集まる村がある。
問題児たちも、改心したらそこへと送られる。そのあとは知らないけど、人の役に立つ仕事に就くらしい」
385
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:42:34 ID:DM6Pm.mI0
この国の北側に広がる、エウロパの森。
その名前を耳にしたことはブーンにももちろんあった。
彼の記憶が始まったとき、その北辺に広がっていた森のことだ。
( ^ω^)「・・・・・・・・・・・・」
両肘をカウンターに置き、グラスを一口。
甘い柔らかな香りが広がった。
( ^ω^)「ツンもいずれそこへ?」
ツンは言葉ではなく、首を横に振ることで態度を示した。
ξ゚⊿゚)ξ「あたし、聖職が性に合っているみたいなの。助手の仕事もやめたくないし、まだ戻りたくない」
爪'ー`)「どの口がいってるんだか」
せせら笑うフォックスの口元からぷかぷかと煙が漏れた。
386
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:43:35 ID:DM6Pm.mI0
爪'ー`)「君の場合は森に戻りたくないんだろう。あそこには自由なんてないんだから」
( ^ω^)「自由?」
爪'ー`)「そういう噂だよ。僕は人間だから、詳しくはしらないけれどね。魔人の方が知っているだろう」
ξ゚⊿゚)ξ「あいにく、細かいことは何にもしらないの。ずっと避けてたから」
ツンが一段と冷え切った声で言った。
エウロパの森の話題が出てから、ツンの態度が明らかによそよそしくなった。
恨み言が募っている様子がありありと伝わってくる。
爪'ー`)「君の経緯はよく聞いている」
やや時間を置いてから、フォックスが話し始めた。
387
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:44:42 ID:DM6Pm.mI0
爪'ー`)「かつて、メティスの東方にあったというコミューン“ジンユィ”。
エウロパの森の魔人たちが立ち入ったのは、君が五歳のときだったか。
その危難を脱すると、君は人間社会へと隠れた。当時健在だったラスティアで、運良く従者見習いとしての身分を得、住み込みで働いた。
ラスティアがマルティアの所領となるとテーベへと流れ、やがてエウロパの森に帰還。更正のために俺のところへ来た」
爪'ー`)「酋長から聞いた君の経緯を聞くとね、目に浮かんでくるんだよ。
魔人のしがらみから必死に逃れようとしていた、お前の姿が」
あいかわらず、口の端には微笑みが浮かんでいる。
しかしその視線は揺るがずツンを捉えていた。
ツンはグラスを両手で握っている。
残り少なくなったココナッツミルクを包み込むようにしておさえ、見つめていた。
ξ゚⊿゚)ξ「それを認めるわけにはいきません。
余計なことはしたくありませんし、されたくもありません。
だからどうか、黙っていてください」
爪'ー`)「・・・・・・ああ」
388
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:45:34 ID:DM6Pm.mI0
小さな返答が聞こえてくると、ツンの手にこもっていたちからがいくらか緩んだようだった。
爪'ー`)「またそうやって強いことを言う。お前はいつだってそうだ。教会にきたときから、昔から」
ξ゚⊿゚)ξ「悪い?」
爪'ー`)「いいや別に。ただ、いつかは落ち着いてほしいけどね。指導者としてそれだけは望むよ。
妥協っていう言葉もあるんだし、それは決して悪いことじゃない。使い処を間違えなければ」
身を乗り出そうとしたツンの前に、フォックスが「さてと」と口を挟む。
爪'ー`)「疲れたろう。しばらくゆっくりしてくれ。ただし、今日は客人が来る予定だから、それまでだけど」
フォックスはカウンター席から離れた。室内に流れる低い音楽に合わせて手を振りながら、グルーとハクリの許へ向かった。
話し込んでいた二人の間に割って入るフォックス。冗談を飛ばしたらしく、笑いあっていた。
389
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:46:43 ID:DM6Pm.mI0
薄暗い店内の雰囲気にも馴れて、ブーンは背もたれに寄りかかった。
レザーの座椅子が軋む。それすらも趣がある。柔らかすぎず、固すぎず。
ξ#゚⊿゚)ξ「ふん、何が妥協よ」
フォックスに聞こえない音量で、ツンが口を尖らせた。
ブーンに話しているというよりは独り言に近い。
ξ#゚⊿゚)ξ「司教自身、妥協できないことがたんさんあったんでしょうに。
転職しまくっていた時代に見つけたこのお店をこっそり維持していたのは何だっていうのよ。
やりたいことを忘れられなかったから、人まで雇ってお店を存続させていたんでしょう。
首都に来てサイレンに巻き込まれたからって嬉々として経営のまねごとなんかして。お客なんて私らくらいしかいないってのに」
ココナッツミルクが一気にあおられ、空になったグラスがカウンターの脇に避けられる。
続いてタルトに手を伸ばしながら、ツンはブーンを今一度見つめた。
ξ゚⊿゚)ξ「・・・・・・飲まないの?」
( ^ω^)「え? ああ、いや」
390
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:47:39 ID:DM6Pm.mI0
ブーンのグラスにはまだココナッツミルクが残り、イチゴのタルトも手つかずだった。
持ち手を握れば容易に揺れて、間接照明を乱反射する。歪みがなおるとブーンの顔が浮かびあがった。
常に笑みが絶えない顔。
( ^ω^)「僕にはこの国の魔人についての知識なんて知らなかったから。
教会が魔人を管理する。そんな仕組みも知らなかった。やがて送られる、森って場所についても」
ξ゚⊿゚)ξ「あたしたちも、何も知らないよ。ただそういうルールが不文律としてあるってだけ」
( ^ω^)「誰が決めたんだろう」
ξ゚⊿゚)ξ「さあ・・・・・・魔人のお偉いさんは、だいたい森にいるらしいけどね」
そう続けると、ツンはカウンターに突っ伏した。
手の力が抜けたかのように、腕を突っ張って大きく溜息をついた。
ξ゚⊿゚)ξ「ブーンさんは人間だから、面白くもないでしょう。こんな魔人の内輪話」
( ^ω^)「・・・・・・」
ξ゚⊿゚)ξ「あたしも人間になりたかった。ずっと、そう思っている。昔も、今も」
391
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:48:34 ID:DM6Pm.mI0
ξ゚⊿゚)ξ ・・・
ξ ⊿ )ξ「きっと森へいったら、もう後戻りできないのよ。あたしは魔人って、決まっちゃうの」
垂れ落ちた獣の耳がカウンターへと垂れて広がる。
ウサギのそれとはいえ、異形は異形。人との違いが現れている。
ツンが受けてきた悲しみがひしひしとブーンに伝わってきた。
差別意識なんてものは、社会がある限りついてまわる。いつの時代もきっと同じだったのだろう。
300年前にやってきた魔人も、同じように迫害されたのだろう。
更正施設としてフォックスのもとへ送られてくる魔人たち。
国中から集められた問題児たちのうちにツンもいる。
なぜなら自分が魔人であることを認めなかったから、と推測できた。
フォックスとて骨を折っただろう。
一筋縄でいく女の子とはとうてい思えない。
嫌なものは嫌だと良い、良い物は良いという。
ブーンが思い描いたツンの像は、まさしくそんな強い姿。
だからこそ、今傍らで見せているような弱気な顔は珍しかった。
今日会ったっばかりだというのに、そう感じるのも不思議なものだが。
392
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:49:35 ID:DM6Pm.mI0
できれば彼女から、なるべく目を離したくない。
記憶じゃない、ブーンの身体のどこかでそんな気が起きている。
ξ ⊿ )ξ「ねえ、ブーン」
そのときだけ、ツンの雰囲気が変わっていた。
深刻なことのように、声を低くして、絶対に誰にも聞こえないように。
ツンは顔を手で覆っていた。
片手でもその顔つきはわからない。目元だけ隠してしまえば、その本心は誰にも見えない。
やがてツンは口を開いた。
ξ ⊿ )ξ「お願い、教えて。何のことだかわからなくてもいいから、答えて」
( ^ω^)「・・・・・・」
ξ ⊿ )ξ「あなた、本当に何も憶えていないの?」
393
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:51:00 ID:DM6Pm.mI0
空気が薄くなった気が、ブーンに起きていた。
どうしてそんな気がするのかはわからなかった。
身体が心に先行して、張り詰めた空気を感じていた。
ブーンは何も答えなかった。
かろうじて、僅かに首を横に振る。
ツンが溜息をつくのがわかった。
息を止めていたらしい。
謝ろう、とブーンは思い立ち、口を開こうとした矢先。
ツンが「それじゃ」と言葉を挟んだ。
頬を伝う涙が、
指の隙間から垣間見えた。
ξ;⊿ )ξ「良かった。うまく・・・・・・いったのね」
394
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:51:57 ID:DM6Pm.mI0
すぐにまた指に覆われてしまった。
鼻を啜る音もなく、顔色だって変化はない。
それでもブーンは彼女が泣いていることを確信した。
どうしてかはわからない。
が、ブーンの胸中にも冷たい感覚が広がる。
それの名前は、おそらく嘆きだ。
天啓があった。
ツンは自分を知っている。
理由などなくても、確信が湧いた。
( ^ω^)「それって」
続けようとした言葉が、別の怒鳴りで遮られる。
(・く(#;ハリ「どういうことですか、それは」
395
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:53:08 ID:DM6Pm.mI0
振り向けば、ハクリが身を乗り出してフォックスに詰寄っていた。
グルーも青い顔をしている。穏やかな雰囲気ではない。
(ク;゙ー゙ル「奥に引きこもって何をしているのかと思えば、手紙を書いていたんだ・・・・・・」
(・く(#;ハリ「相談も無しにですか」
爪'ー`)「・・・・・・そうだな」
(・く(#;ハリ「俺らがどれだけあそこを嫌っているか、知らないわけじゃないでしょう」
いきり立つハクリがカウンターを叩く。グラスが揺れ、零れそうになる。
凄みを加えてフォックスを睨み付けていた。
爪'ー`)「仕方ないんだ。このバーだっていずれ国軍か義勇兵に立ち入られる。
そうなったら君たち魔人が無事でいられる保証はない。無能力とはいえ、人にとって脅威となりうるのだから」
396
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:54:12 ID:DM6Pm.mI0
(・く(#;ハリ「そんなの、いくらだって耐えられる!
森に連れて行かれるくらいなら、ここで一暴れした方がずっといい」
ξ゚⊿゚)ξ「ちょっと」
突然ツンが割り込んで、その場の視線が彼女に集中する。
気圧される風でもなくツンが続けた。
ξ゚⊿゚)ξ「司教、今の話は本当ですか。私たちが森に連れて行かれるって」
爪'ー`)「・・・・・・ああ。すでに話はつけてある」
ξ゚⊿゚)ξ「酋長が、ここに来るってことですか」
爪'ー`)「そうだ。この街に来ているという連絡だけ受け取っている」
397
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:55:00 ID:DM6Pm.mI0
ξ゚⊿゚)ξ「そう、ですか」
(・く(#;ハリ「だから勝手に連絡するなって」
(グー゙ル「落ち着いてよ、ハクリ。司教の言うことも一理あるよ」
二人の魔人が騒ぎ立てるのを横目に、ツンが顔を俯かせている。
顔は窺えず、見えているのは口元だけ。
ξ ⊿ )ξ「そう」
何を思っているのだろう。
落ち込んでいるようでもあり、怒っているようでもある。
そしてとても不思議なことに、笑んでいるようにも見えた。
( ^ω^)「あの」
今の表情の意味か、先ほどの問いかけの続きか。
言おうとした言葉の続きは、ついぞ出てこなかった。
398
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:56:04 ID:DM6Pm.mI0
( ^ω^) !
ξ゚⊿゚)ξ !
音。
二人同時に顔を上げた。
地面を揺るがすほどの大音量。
話し声も遠ざかり、代わりに周期を帯びたうねりが蔓延る。
高く、遠く。
この世のものとも思えない、叫びのような音が届く。
サイレン。
その音を聞いた魔人は正気を失う。
(;^ω^)「ツン!?」
ξ;゚⊿゚)ξ「あたしはまだ何も起きてないわ」
399
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:57:02 ID:DM6Pm.mI0
(ク;゙ー゙ル「チッ」
グルーが舌打ちをする。
(・く・;ハリ「今日はお前か」
(ク;゙ー゙ル「ああ、頼んだよー。“接着”!」
余裕のない声を残して、グルーは杖を振りかざす。
淡い緑の光が彼の身体を包み込むと、彼の手足が身体に貼り付いた。
(・く・ハリ「杖は引き剥がす」
ハクリのナックルがグルーを衝いた。
杖がくるくる宙を舞う。
グルーは苦悶の表情を浮かべたまま佇み、やがて物同然に倒れた。
板張りの床に石をぶつけたような重い音が響いた。
(・く・ハリ「牢へ連れて行きます」
爪'ー`)「手伝うよ」
400
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:58:00 ID:DM6Pm.mI0
ハクリとフォックスに抱えられ、グルーは固まったまま奥の扉へと連れ込まれる。
真っ暗闇の中に、灯りがいくつか見えていた。
鉄格子が遠くにある。
手慣れている。それがブーンの所感だった。
サイレンが初めて鳴ったときから日が経っている。対策が講じられるのも道理だろう。
とはいえ、つい先ほどまで歓談していた兄弟を瞬く間に処理する手腕には舌を巻きたくなる。
サイレンはすでに止んでいた。
火災が起きたのか、人的な警報がどこかで鳴っている。
人の少ない地域だったために音は少ないが、市街の方は大騒ぎに違いない。
( ^ω^)「僕も戻らないといけないかもね。義勇兵にも招集が掛かるよ」
ξ゚⊿゚)ξ「そうね。急いだ方がいいかも」
401
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:58:38 ID:DM6Pm.mI0
爪'ー`)「待ってくれ」
奥から戻ってきたフォックスが、ブーンを見据えた。
爪'ー`)「酋長が君に会いたがっている」
フォックスが言い、ツンが息をのんだ。
憤りが感じられる。
それが何を意味するのか、ブーンにはまだわからなかった。
店の薄いガラスに、雨粒のあたるのが聞こえてきた。
曇り空は雨雲へと変わっていたらしい。
冷たい雨がしとしとと、首都を包み込み始めていた。
☆ ☆ ☆
402
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/08(日) 23:59:40 ID:DM6Pm.mI0
(8)rain dear
ED Romance de Amor(愛のロマンス/映画『禁じられた遊び』より)
https://www.youtube.com/watch?v=Xw4CJDknHSY
.
403
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:00:33 ID:akbUVHvM0
この日、サイレンの音は荒廃した首都に容赦なく響き渡った。
発症した魔人は数知れず。住まいを自ら破壊して、崩れた暖房器具から火の手が昇り、黒煙を上げた。
それは、ニュッ君がいたあの新居でも同じだった。
( ^ν^)「・・・・・・ってえ」
頭をおさえる。掌には血が滲んだ。
落ちてきた家具に当たったらしい。大怪我ではないが、軽い眩暈が生じた。
しかし、それはどうでもいいことだ。
それ以上の衝撃が、目の前に広がっているのだから。
( ^ν^)「・・・・・・」
記憶の中にあった、その音は、今はっきりとニュッ君の耳に思いおこされた。
スズラン畑で聞いた、獣の低い唸り声。
404
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:02:42 ID:akbUVHvM0
その話をしていた途端、サイレンが鳴るのだから、偶然にしてはできすぎている。
口は災いの元。
そんな言葉が頭に浮かんで、口の端が奇妙に歪んだ。
火が起きている。
元々ストーブの焚かれていた場所だ。
煙はニュッ君の周りを漂っていた。
目の前の光景も、それによって際立たされている。
覆い隠してくれたら、いっそどんなに良かっただろうか。
405
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:04:19 ID:akbUVHvM0
'´ ⌒``ヽ、 _r'⌒(
ヽ ノ`...:.:::::ヽ
::: ) r‐‐‐--、 r' .: `ヽ
`:::::::::::: ノ -‐''''''´ ヽ_. ).::.:. .:.:.:::::::::)
ヽ, / ``-、. く.:. .:.:.:::::: ⌒
--、 ,:´ ::::::::::::::. ...::::::::::::::::::: ヽ .:.:.:::::::.:. .:.:.::::::
`ヽ、 l `:::: ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: : ).:.:.....
..::: ヽ j `;:::::::::::::: _r'⌒ .:.:.:::::::::.
..:: ...::::::::.... } !/ .............::::::::::: _r‐-、! .... .:.::::::::::...:.:
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....... ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ::::.. __r' .:.::.:.:. .:.:.::::::.... .:. .:.:.:..... .:.:
406
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:05:19 ID:akbUVHvM0
γゝ ζヽ
ζ,,ζ ヽ,, ゝ
λ( ξζ
ゞヽ、 丿γ
τ,,λλ,,τ´
ヽiリ,,゚ ゚ノi
巨大な双角。
細身の怪物の指先にもにた、それは、弧を描いて天を穿つ。
本物を見たことはない。
だが、古い絵本や、童話の中で、ニュッ君はその名前を聞いたことがあった。
407
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:07:07 ID:akbUVHvM0
( ^ν^)「トナカイっすか。初めて見ましたよ」
角が揺れる。
天井に引っかかり、引き裂いて、二階にあった調度品が降ってくる。
絨毯、小机、箪笥、そしてベッド。
降ってくるそれらは、ニュッ君のすぐ脇をとおりすぎ、砕け散った。
ヽiリ,,゚ ゚ノi「逃げて」
スパムの声は洞穴を潜り抜けてきたように歪響していた。
角の生え際は引っ張られ、元々の垂れ目がつり上がっている。
人相は違えど、恩師であることに変わりなかった。
( ^ν^)「嫌っすよ」
天井から逃れた角は、今は壁へと進撃する。
泥細工のように壁が削られ、外へと角が飛び出した。
408
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:08:07 ID:akbUVHvM0
隠していられるのも時間の問題だろう。
警備兵が見たらすぐにでも飛んでくるに違いない。
そうなっては、元も子もない。
( ^ν^)「先生、俺はまだ目的を果たせていません。
あんたを助けるために来たんです。これくらいで止まっちゃいられないっすよ」
実力はない。
算段も今のところはない。
それでもニュッ君は、腰を低く落とし、身構えた。
ヽiリ,,゚ ゚ノi「う・・・・・・ああ・・・・・・」
あるいは感化されていたのかも知れない。
ずっと一緒に旅してきた、ブーンの影響が、身構え方にも現れていた。
それがラスティア国の衛兵に伝えられていた構えであることを、ニュッ君はおろか、ブーンも知らなかった。
409
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:09:13 ID:akbUVHvM0
( ^ν^)「やれるだけのことはやってみます。それでダメなら、それでいいです」
そう言って、ニュッ君は駆けだした。
自身の身体の三倍はあるその角が振り下ろされるのをかいくぐる。
衝撃が身体を揺らがせる。
穿たれた壁から、雨が吹き込んできた。
黒煙が震え、蠢く生き物のようにくねる。
咆哮。
スパムの口からだ。
やはり人の声とは違う。深く震えすぎて、言葉とも聞き取れない。
スパムが聞かれたくなかった声。
それを聞いて、ニュッ君の足はなおも止まらなかった。
410
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:10:18 ID:akbUVHvM0
彼の口からも声が漏れていた。
誰も聞いたことのない彼の声。
咆哮というよりも、むしろ、慟哭。
誰に見られることもなく、ただ冬の冷たい雨だけが彼らを包み込んでいた。
親愛なる者の手が、猛る獣を鎮めようとするかのごとく。
.
411
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:11:51 ID:akbUVHvM0
第二十一話 首都は冷たい雨に頽れ 前編(冬月逍遙編⑥) 終わり
第二十二話 同 後編(冬月逍遙編⑦)へ続く
.
412
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:12:24 ID:akbUVHvM0
今日はここまで。
それではまた。
413
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:33:09 ID:akbUVHvM0
おまけ 第二十一話設定資料①(あくまで執筆当初のもの)
【メティス国内情勢】
●国王<教会
数年前(305年)ラスティア国王ショボン、王女デレを招いた宴会にて、王女が魔人に襲われる。
襲撃の原因を解明できなかったメティス国王は多額の賠償金支払いを約される。
国内の富裕層への課税で賠償金は賄われたが、その対応に不満を抱いた富裕層らが国王を非難。
賠償金工面の割合が一等高かったメティス国教会が中心となって反国王派の旗手となり、富裕層を最大の教会領メガクリテに囲い込む。
●首都メガクリテの誕生
メティス国王への不信が高まっていた一方で、隣国テーベでは女帝(国王)ハイン主導による産業革命が巻き起こっていた。
メガクリテ周辺には鉱山と森林が豊かに広がり、かねてより港を中心として交易が盛んに行われていた背景もあって、産業に係るテーベとの貿易が過熱していた。
メティス国教会による囲い込みも重なって、富裕層からの支援もあり、メガクリテは急激な発展を遂げる。
貿易の恩恵を受けたメガクリテ市長はこれを好機と捉え、309年に国王側首脳との講和会議を開き、首都としての権限を奪取する。
●現在
テーベ国の産業革命の余波を受けて工場が整備、メガクリテ内部でも機械工具類を中心に工業が発展し始める。
また、魔人を排したテーベとは違い、魔人が積極的に労働に参加している。
もとより肉体労働を中心として活躍していた魔人は、工場内の労働でもその真価を発揮する。
今後順調に進めばテーベと並び立つ産業革命国となるかに思われた。
だが、309年12月17日未明、サイレンの音が鳴り響き、魔人が暴走。工業地帯に致命的なダメージを与えることとなる。
産業壊滅、それに付随する富裕層の乖離を恐れたメガクリテ市庁は事態の抑制に重点をおき、当日中にメティス国軍に応援を要請、合わせて義勇兵の募集を開始する。
メガクリテを含むメティス国内では魔人排除の発想が勃興。
その一因として、テーベの人間第一主義が挙げられる。
テーベの産業革命に感化され始めたメティス国、わけても最先端のメガクリテでは、魔人がいなくても人間だけの力で生きていける、という発想が育ちつつあった。
414
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:37:27 ID:akbUVHvM0
おまけ 第二十一話設定資料②(あくまで執筆当初のもの)
【メティス国教会】
●役割
魔人出現前からあった宗教と魔人出現後の宗教が融合、そのうち魔人を神の使いと崇める宗派がメティス国内において主流となる。
信仰に生きていた人々の祈りの場。生活の支えであり、儀式の場所でもある。
保有地である教会領で農作物を栽培し、貧しい人々に頒布する。また、時には魔人を駆使して公共事業の手助けをしたり、人助けを行った。
魔人は神の使いであり、人間の正しい導き手ともされる。
魔人を従えて職業に従事することもあり、利益追求のための労働ではなく万民に資するための労働が善とされた。
余剰分のお金は教会への献金することで浄化され、より多くの献金を行った人の下にはより屈強な魔人との契約が可能となった。
正史ではカトリックの腐敗が禁欲主義のプロテスタントを生み、結果としての利潤追求に正当性を与えることで資本主義の発展を促した。
しかし衛兵王女の世界では結果としての利潤は全て魔人への恩赦として教会に手渡されることになる。
見返りとして送られてくる魔人は人間に絶対的に服従する神の使いなので不満も抱かない。
より屈強ならより生活は楽になる。そしてむやみに闘争心をかき立てなくても、良い魔人が手に入ればより良い生活が送れる。
逆に悪事を働けば魔人を没収されて常人よりも酷い生活が待っている。
よって、闘争心は沈静化されていった。
●教会の魔人
教会に管理されている魔人は基本的に無能力(出来損ない)である。
能力のある魔人は森に住んでいる。出来損ないの魔人が森から集められ、教会における奉公活動によって俗世への執着を払い、○○へと送られる。
それが魔人の究極の使命として伝えられていた。
415
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/01/09(月) 00:42:10 ID:akbUVHvM0
おまけ 第二十一話設定資料③(あくまで執筆当初のもの)
【ブーン】
●現状
309年12月21日、メガクリテに到着。メガクリテ市庁が募っていた義勇兵に参加する。
メティス国内でたびたび用心棒として活躍した実力がすでにメガクリテ市庁に伝わっていたため、簡易な面接だけで即採用となる。
●経緯
サナ雨林の村で三匹のカエルのマークを目撃しており、そのヒントが隣国テーベにあることを知った。
自分の記憶の手掛かりになるかもしれないと悟り、目的地をテーベに定め、メガクリテから出発する船への搭乗を目指していた。
エウリドメで猪の魔人が街を破壊する様を目撃し、魔人が崇拝されているメティス国内の混乱を予想。
旅の同伴者であるニュッの希望もあってメガクリテに移動し、魔人抑制に協力する。
●内情
依然として10歳以降の記憶は戻らないまま、自分の強さの理由も笑顔の理由もわからないまま、記憶を知るための旅を続けている。
エウリドメにて自立の意思を表明したニュッに期待を寄せる。もとより頼まれて一緒に旅していたが、ニュッを本心から応援しようと思ったのはこのときが初めてだった。
それゆえに、エウリドメの惨状を目の当たりにしたニュッが、今まで旅で通ってきた街を思い、心を痛めているさまを辛く思う。
しかし、ブーン自身は魔人を悪とは見做せないでいた。
魔人の錯乱の原因はサイレンであることは見て明らかであり、サイレンが予測不可能なうえ、暴れているときの魔人に意識がないことを鑑みても、魔人だけを責めるのは酷であるからだ。
付け加えていれば、彼のかつての経験が、魔人への悪感情を著しく削いでもいる。
【ニュッ】
●現状
ブーンとともにメガクリテに入り、義勇兵として参加する。
戦闘の実績はほとんどなく、また十四歳(現時点)という若さも考慮され、今は衛生兵として働いている。
●経歴
309年10月末、ニュッに社会経験を積んでもらおうという育ての親デミタスの希望もあって、旅人ブーンと一緒に首都を目指していた。
鴉の街ヘルセ、蛇の街パシテー、パシテー=アーケ間のサナ雨林に潜む虎の村、そして猪と栗鼠の街エウリドメを経験し、魔人と人々との様々な交流に触れる。
良くも悪くも、人の行動を制限する幾多のしがらみ(あがめられ不自由する蛇、過去の内乱に敗れ森に隠れた虎、壁に閉じ込められた猪等)を知ったニュッは、
自身がデミタスへの恩義によってヘルセの街に自分を縛りつけていたこと、そしてデミタスが自分をしがらみから脱する後押しをしてくれたことを悟る。
その発見をエウリドメでブーンに告白し、ブーンを離れての自立の意思を宣言する。
直後、サイレンを聞き、猪の襲撃で壊滅するエウリドメを目の当たりにする。
鎮火活動に協力したニュッは、その日の朝のニュースにて、メティス国内各地で同様の現象が起きていたことを知る。
自分が知り合ってきた人々の災禍を意識し、いてもたってもいられなくなり、首都での義勇兵募集の報を受け、ブーンに首都への移動を提案し、移動を開始する。
●内情
今まで魔人と人々との交流を平和的に受け止めていただけに、内心の混乱は大きい。
魔人が危険を及ぼす生き物であるという考えが、ほかのメティス国内のニュースからも耳に入る。
他のメガクリテ市民と同様に、魔人排除の発想が育ちつつある。
旅に出たことでニュッが抱いたのは社会への興味である(デミタスが希望したとおり)。
人々が交流する社会の一員になりたいという希望生まれたために、その社会を破壊する魔人への不信感はおのずと高まっていった。
416
:
同志名無しさん
:2017/01/09(月) 03:48:44 ID:K1hYFzes0
来てた!
417
:
同志名無しさん
:2017/01/09(月) 10:35:07 ID:RqB6p0.k0
レジスタンスのメンバーは今どうなってんのかな
418
:
同志名無しさん
:2017/01/16(月) 02:00:49 ID:RKRJTK5I0
最高に面白かった!
続きも期待!
419
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:31:29 ID:nozhF/0E0
始めます。
420
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:33:23 ID:nozhF/0E0
(1)ジンユィ
ξ・⊿・)ξ「あたしはどこで生まれたの」
昔の思い出に浸るとき、ツンは決まってこの問いを思い出す。
質問をしているのはツン本人で、相手はいつも母だった。
「この村でよ」
そう言って、ツンの母は彼女の頭を撫でてくれた。
大きな掌の緩慢な動きに、ツンはいつも安らぎを感じとっていた。
何回も同じ答えを聞いているのに、ツンはその問いをやめなかった。
問いをするときは、いつも夜中だった。
急に目が覚めて、心臓が早鐘を打って、いたたまれなくなって母の寝床へと急いだ。
母の答えを聞く度に、村の景色を見て回って、いつもと変わらない世界が広がっているのを確認する。
それからようやく落ち着いて、眠りにつくことができた。
ツンは村のことが好きだった。
ジンユィ。
不思議な響きの名を持ったその国は、たった一人の人間の手によって拓かれた。
421
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:34:41 ID:nozhF/0E0
暮らしている人はみんな、大きな耳を持っていたり、角や尻尾が生えていたり、濃い体毛に覆われていたりする。
そのような人たちのことを魔人と呼び、普通の人間とは区別することを、ツンは幼い頃から聞かされていた。
自分達は人とは違う。だから気をつけなければいけない。
母もそう教えていた。
生きるうえで大切だから覚えておきなさい。
それが彼女の口癖だった。
ツンも素直に従って、話を聞く度に大きく頷いていた。
同意するだけなら簡単だった。笑って、それから話題を変えた。
今日は何を食べるのか、これからどこの家へ遊びに行くのか。
そんな身近な話題の方が楽しくて、ツンにとってははるかに重要だった。
422
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:35:44 ID:nozhF/0E0
コミューンは緑に溢れていた。
道沿いにはカシやブナの木が並び、足下には年中色とりどりの花が咲き乱れていた。
整備がされているわけではなく、自然のままの植物たちが思い思いに育っていた。
ツンが暮らしていた場所は小高い丘だった。
川沿いにはもう少し多く人が暮らしていて、山の谷間まで民家が並んでいた。
東西に長い村。といっても広さなんてたかが知れていて、
中央にある広場に集まれと言われたら、誰でも三十分以内には集まることができた。
お昼過ぎの時間になると、広場の大きなケヤキの下にて、人々は集まった。
真ん中にはいつも先生が分厚い本を片手に声を張った。
( ゚д゚ )「今日は福音書第六節から」
それはメティス、この国で聖書と呼ばれている本だった。
423
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:36:40 ID:nozhF/0E0
ほかの子どもたちに混じってツンもその朗読を聞いていた。
といっても話している内容は五歳の彼女には難しくてさっぱりわからなかった。
後で両親に質問をして、ようやく朧気ながら意味がつかめるくらいだった。
遠い昔のご先祖様が、この土地で斃れたとき、友が彼に手をさしのべてくれた。
あらゆるものを腐らせる死の灰の上で、草木を生やし、食べ物を与え、暮らす場所を与えてくれた。
ご先祖様は生き延びることができた。
だから私達はいかなるときも友への恩義を忘れるわけにはいかない。
( ゚д゚ )「この場合のご先祖様はメティス国民、友とは僕たち魔人のことだ」
会ったこともないメティス国民だったけれど、友と言われて悪い気はしない。
だからツンはそれなりに彼らに親しみを感じていた。
424
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:38:16 ID:nozhF/0E0
298年 ある春の昼下がり――
( )「だったらどうして私たちは」
ツンのすぐ隣から、その声は聞こえてきた。ツンのよく知っている、友達だ。
ちょうど先生の朗読が途切れたばかりで、しんと静まりかえっていたときに、その声はよく響いた。
村人のほとんど全員の視線が彼女に集中するのがわかった。
ξ・⊿・)ξ「どうしたの、急に」
心配になってツンは小声で呼びかけた。
友達はツンを一瞥して、すぐに逸らして先生を見据えた。
( )「どうして私たちは……隠れて暮らしているんですか」
広場の空気は張り詰めた。
中央では先生が悲しげな顔で俯いていた。
( ゚д゚ )「すまない」
ツンの友達はなかなか座らなかった。
銀色の髪飾りの下で、見開かれた目が赤くなり、涙ににじんでいた。
425
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:39:17 ID:nozhF/0E0
その場がどうおさまったのかはあまり覚えていない。
理由の無い痛みがツンの胸に残った。
ただその子のことを慰めてあげたいと思ったことは確かだった。
ツンはその日から、度々少女の家を尋ねるようになった。
一緒に遊びに誘ったり、スープや煮物のお裾分けをしたり。
何かにつけて理由をつくり、少女の家に押しかけた。
少女も最初は嫌がっていたけれど、やがてツンの勢いに負けた。
少女はツンと一緒に遊び、やがて気がつけば友達になっていた。
そのうちいらいらするよりも笑顔でいることの方が多くなった。
298年の夏。
ツンの五歳の誕生日のとき、その少女がツンの家を訪ねてきた。
426
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:40:18 ID:nozhF/0E0
( )「ほら、これ。みんなで作ったんだ」
胸もとに寄せた木箱の中に、厚紙でできた地球儀があった。
ξ・⊿・)ξ「これ……あたしに?」
( )「うん。地図とかいつも見ていたから、こういうの好きかなって。嫌いだった?」
ξ*・⊿・)ξ「そんなわけない」
ツンは目を滲ませて地球儀を受け取った。
少女を自室に誘って、ペンを取り出し文字を書いた。
覚えたばかりの人間の文字。意識的に書いたのは生まれて初めてで、形も歪んだ。
それでも知っている名前を必死にいくつも描き連ねた。
北にある山、南にある海。西にある町、東に広がる砂漠のその先。
あっという間に地球儀は文字で埋め尽くされた。
427
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:41:18 ID:nozhF/0E0
ξ*・⊿・)ξ「できた」
達成感は一入だった。
知っている土地は少なくて、範囲はずいぶんと狭かったけれど。
ツンは厚紙を愛おしく撫でた。
書かれている文字が回転し、模様のように広がる。
後日、友達の前でひたすら感謝を示した後、約束と称してツンは胸を張った。
ξ*・⊿・)ξ「あたし、決めた。この地球儀に書いた場所、いつか絶対行ってみせる」
ξ*・⊿・)ξ「それがあたしの夢」
絶対できると信じていた。
だから力強く言い切ることができた。
現実は、それから一週間もせずにやってきた。
428
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:42:15 ID:nozhF/0E0
「動くな」
奇妙な紫の衣服をまとった魔人たちがツンの集落を取り囲んだ。
各々の手には銃が構えられていて、これまた珍妙なことに銃弾はなく、先端から光りを飛ばして大人達を襲った。
くらった大人はあっという間に横になり、いびきをかいた。
「君らは包囲されている」
ツンにはわけがわからなかった。
武器を持っている人たちにも耳はあった。体毛も尻尾も生えていた。
話を聞くと、北西に広がるエウロパの森からやってきた人たちらしかった。
ξ・⊿・)ξ「どうして?」
質問に答えてくれる人は誰もいなかった。
母に聞こうとする前に、彼女は縄にかけられて、あっという間に外へと連れ出された。
ξ>⊿<)ξ「お母さ――」
言い切る前に口を塞がれた。
紫の男達が、赤い目をして睨んでくる。
黙れ、と大きな怒鳴り声がした。
耳が劈けるような思いがして、恐かったけど、ツンは何も言い出せなくなった。
429
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:43:18 ID:nozhF/0E0
無理に歩かされて、前方を歩く母の背中を眺めた。
ぼろぼろになった衣服をまとった母の背中がかなしくて、わけがわからなくて、もがこうとしたら口に布を詰められた。
何も言うことができなくなり、痛みと恐怖で涙が出てきた。
ほかの家からも煙があがり、人が出てきて、それこそ獣同然に縄に結ばれて歩かされていた。
混乱がまったく落ち着かない。
広場が見えてきた。
村人がみなそこに集まっている。
そのとき、煙が巻き起こった。
430
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:44:16 ID:nozhF/0E0
「煙幕だ」
と、紫の男達が叫んでいるのが聞こえる。
白む景色に怯えていながら、ツンは自分の縄が緩んだのを感じた。
背中を押される。
( ゚д゚ )「速くこっちへ!」
聞こえた声は先生のものだった。
☆ ☆ ☆
431
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:47:26 ID:nozhF/0E0
第二十二話
首都は冷たい雨に頽れ 後編(冬月逍遙編⑦)
.
432
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:48:21 ID:nozhF/0E0
(2)あなたとここで
( ´∀`)「……けほ」
扉を開いてすぐにモナーの息が詰まった。
鼻の頭から先がずっと煙で埋もれていたからだ。
煙の中に浮かぶ影が一人。
爪'ー`)y-~「お待ちしていました」
穏やかそうな顔に見える。
むしろ必要以上に砕けている。
口に咥えている煙草を徐に手に取っていた。
( ´∀`)「久しぶりモナ、フォックス司教。顔を合わせるのはいつぶりだったか」
爪'ー`)y-~「一年ぶりですよ。毎年ご挨拶を賜っていましたから」
魔人でありながら、聖職者でもあるモナー。
メティス国教において、彼は魔人と人とを繋ぐ要衝でもあった。
433
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:49:16 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「毎度毎度ご苦労様だモナ。毎年同じ事なのに」
ミ,,;゚Д゚彡「こらこら、何を言い出すんですか」
モナーの隣にいた男が彼を窘めた。
もじゃもじゃの体毛を見るにつけ、フォックスは一瞬顔を顰めた。
爪'ー`)y-~「お一人ではなかったんですね」
( ´∀`)「ボディーガードモナ。でも信頼できる男モナよ。口も堅いし、便利だし」
いろいろ言い足そうな顔をぐっとおさえて、男はフォックスに手を伸ばした。
ミ,,゚Д゚彡「フサギコと申します。今日はご協力ありがとうございます」
爪'ー`)「ああ、こちらこそ」
つ- ジ...
434
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:49:50 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「毎度毎度ご苦労様だモナ。毎年同じ事なのに」
ミ,,;゚Д゚彡「こらこら、何を言い出すんですか」
モナーの隣にいた男が彼を窘めた。
もじゃもじゃの体毛を見るにつけ、フォックスは一瞬顔を顰めた。
爪'ー`)y-~「お一人ではなかったんですね」
( ´∀`)「ボディーガードモナ。でも信頼できる男モナよ。口も堅いし、便利だし」
いろいろ言い足そうな顔をぐっとおさえて、男はフォックスに手を伸ばした。
ミ,,゚Д゚彡「フサギコと申します。今日はご協力ありがとうございます」
爪'ー`)「ああ、こちらこそ」
つ- ジ...
435
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:51:12 ID:nozhF/0E0
モナーはこの日、フォックスの手紙によって招集された。
急を要するとの題で始まり、魔人が避難している様が続く内容だった。
先日のサイレン以来、メガクリテの中では魔人に対する憤りが高まっている。
今日もまた、高らかに響いたサイレンに、多くの魔人が暴走し、町を破壊し始めていた。
もうじき、メティス国軍による魔人討伐が始まる。
情報は魔人の間にも広まっていた。
逃げるならば今しかない。
フォックスはモナーに、自分の身近にいる魔人を匿うよう依頼したのであった。
( ´∀`)「魔人は三人、モナか」
爪'ー`)「ああ。全員私の教会で雇っていた、謹慎中の奴らだ」
( ´∀`)「ほかの魔人は?」
爪'ー`)「難しい質問ですね」
436
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:52:12 ID:nozhF/0E0
メガクリテには未だに多くの魔人がいる。
その全てを把握しているのは、メティス国教会だろう。
だが教会の本部はすでに破壊されている。
野放図となった魔人が路頭に迷い、あちこちで争いごとの渦中となっていた。
( ´∀`)「外は酷い有様だったモナ」
旅をしながら見てきた景色を、モナーはついぞ思い起こしていた。
勇壮だったメガクリテの街並みが石つぶてへと変貌したこと。
人の気配も薄れた町で、血だらけで呻いていた魔人達。
( ´∀`)「安全に森まで辿り着けるか保証は無いけれど、それでも良ければ協力するモナ。
最低限の尽力はするつもりモナよ」
魔人の村の酋長として、モナーは来訪していた。ここに来るまでの間にも葛藤はあった。
当初の目的だった新年の挨拶はとうに果たせそうにない。
本来ならサイレンが鳴った時点で帰路につくこともできた。事実、付き人のフサギコはそう提案をした。
だがモナーは拒否し、メガクリテへの旅路を急いだ。
町の魔人をサイレンや、人々の手から保護するためだった。
437
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:53:16 ID:nozhF/0E0
メガクリテの中にはすでに魔人の隠れ家が数カ所発生していた。
彼らはメティス国軍や義勇軍によって捜索、逮捕されていたが、何件かはいまだ残っており、モナーと連絡を取り合っていた。
司教フォックスもそのうちのひとつで、今日は別の魔人の隠れ家も訪ねてからの来訪だった。
爪'ー`)「恩に着ます。今連れてきますので」
そう言って、フォックスは店内の奥へと進んでいった。
フュームがバーだという話はモナーもすでに伝え聞いていた。
そのシックな内装に、このときになってようやく意識を向けられた。
木製の丸テーブルや椅子、バーカウンターも設えてあり、棚には数点のワインボトルが淡い灯りに照らされている。
( ´∀`)「拠点に戻る前に一杯ひっかけたいモナね」
ミ,,゚Д゚彡「そんな余裕ありますかね」
( ´∀`)「ないモナ?」
ミ,,゚Д゚彡「さっきのサイレンで国軍も義勇軍もざわついています。
できることなら用が済んだらすぐに帰った方が、私は安心します」
438
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:54:15 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「ぐむむ、面倒モナね」
口惜しい、とでも言いたげな様子で、モナーはワインセラーを見つめていた。
戻ってきたのはフォックスと、もう二人いた。
(・く・ハリ「ハクリです」
短い白髪の小柄な男がまず頭を下げた。
ξ゚⊿゚)ξ「ツン」
その隣に並ぶ金髪の少女が短く名乗った。
( ´∀`)「二人とも、久しぶりだモナ」
モナーは一層の笑みを湛えた。
ハクリもツンも、更正という名目でモナー自身がフォックスの教会へ送った魔人だった。
439
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:55:16 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「こんなところで巡り会うだなんて、何かの縁モナね。元気モナ?」
(・く・ハリゞ「それなりです」
ハクリは少しだけ顔を綻ばせた。
一方のツンは何も応えない。
どちらかといえば、モナーのことを睨み付けていた。
( ´∀`)「……まだ恨んでいるモナ? 教会に送ったことを」
ξ゚⊿゚)ξ「別に」
( ´∀`)「それじゃ、何モナ?」
ξ゚⊿゚)ξ「何も」
ミ,,#゚Д゚彡「おい、おまえ」
見かねた様子で、フサギコが一歩前へ出た。
440
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:56:16 ID:nozhF/0E0
ミ,,#゚Д゚彡「無礼だぞ。まともに顔も合わせずに」
( ´∀`)「まあいいモナよ。フサギコ、落ち着けモナ」
ミ,,;゚Д゚彡「しかし」
( ´∀`)「いいモナ。ツンの性格は私もよくわかってるモナよ」
ξ゚⊿゚)ξ「……何言ってんのよ」
ツンは吐き捨てるように呟いた。
ミ,,#゚Д゚彡「お前」
( ´∀`)「やめろって」
ξ゚⊿゚)ξ「……」
重苦しくなった空気を、モナーが「そういえば」と断ち切った。
441
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:57:17 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「確か人間を匿っているモナよね?」
爪'ー`)「ええ、ツンを助けてくれた人です」
( ´∀`)「どこにいるモナ?」
爪'ー`)「ツンには客間を案内させておきました。おい、ツン。呼んできてもらえるかな」
フォックスがツンに呼びかけると、ツンは見るからに嫌そうな顔をしてみせた。
それでも何も言い返さず、バーカウンターの奥へと下がった。
爪'ー`)ゞ「すみませんね、いつも苛ついていて」
( ´∀`)「いやいや、わかっていますモナ」
頭を下げるフォックスを前に、モナーが愛想笑いを浮かべたとき、唐突に怒声が聞こえてきた。
先ほどツンが入っていったのとは別の、店の奥へと通ずる鉄扉からだ。
爪'ー`)「ああ、まずい。ハクリ」
442
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:58:14 ID:nozhF/0E0
フォックスが焦り顔で言い、ハクリは「おう」と奥の扉へと駆けていった。
爪'ー`)「すみません、こっちで抑えていた魔人がいるんです」
( ´∀`)「三人のうちのもう一人か、サイレンの影響モナ?」
爪'ー`)「縛っておいたのですが、甘かったみたいですね」
言い終えるやいなや、扉の向こう側から大きな打撃音が響き、フュームの店内が揺れた。
明らかに何かが崩れる音が響き渡る。
爪;'ー`)「ちょっとしゃれにならないかもしれない」
フォックスは苦笑いをしてポケットに手を突っ込んだ。
抜き取ったその指先には煙草があり、流れるように口へと運んだ。
443
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 21:59:14 ID:nozhF/0E0
爪'ー`)y-「手伝ってもらえますか」
火をつけながら、フォックスは酋長に目を向けた。
モナーは鷹揚に頷いた。
( ´∀`)「フサギコ」
ミ,,゚Д゚彡「ええ」
言うが速いか、モナーの隣にいたフサギコが、消えた。
爪;'ー`)y-~「え?」
フォックスがきょとんと呟く、その瞬間には鉄扉が弾け飛んでいた。
444
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:00:40 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「大丈夫。もうあっちに言ったモナ」
モナーは笑みを湛えたまま言う。
相変わらずフォックスは呆然としながら、煙草を口に咥えた。
その煙草の火が消えていると気づいたとき、扉を失った店の奥から激しい打撃音が数回響いた。
獣の呻きは、そこで途絶えた。
☆ ☆ ☆
445
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:04:17 ID:nozhF/0E0
獣の声がフュームの店内に響き渡っているのと同じ頃。
簡易な客間にて、ツンはブーンと相対していた。
( ^ω^)「何の音?」
ξ゚⊿゚)ξ「グルーが暴れているのよ。さ、ちょっとついてきて」
と、ツンが手招きをする。
ブーンは少し首を捻った。
( ^ω^)「お店に戻るんじゃないのかい」
ξ゚⊿゚)ξ「今は戻らない方が良い。裏口から出て行って」
ツンはきっぱりと言ってのけた。
446
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:05:59 ID:nozhF/0E0
ξ゚⊿゚)ξ「今、魔人の村の酋長が来ているの」
( ^ω^)「それってフォックスさんが言っていた、僕に会いたがっている人だよね。だったら尚更言った方が」
ξ-⊿-)ξ「会わない方が良い」
ツンは前のめりになって言った。
ξ-⊿-)ξ「フォックスさんの手前、何も言わなかったけれど、酋長はとっても悪い人なの」
( ^ω^)「悪い?」
ξ-⊿-)ξ「そう。最悪。絶対関わり合いにならない方がいいから、今は逃げて。
それで今から私が言う人のところへ」
447
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:07:24 ID:nozhF/0E0
(;^ω^)「ちょ、ちょっと待って」
慌ててブーンはツンを制した。
(;^ω^)「いきなり言われても困るよ。悪いって、どういうこと? どうしてそんなに急がなきゃなんだ」
ξ#゚⊿゚)ξ「いいから! 言うことをきいて!」
ブーンが要領を得ないのをよそに、ツンが声を荒げた。
ξ#゚⊿゚)ξ「いい? 細かいことは気にしないで。
今ならまだ、あなたがいなくなっても、『グルーが暴れたのに驚いてどこかへ行ったみたい』って理由がつくの。
酋長達も反論できないの。ぐずぐずしてたらあなたが、酋長に捕まっちゃう」
捲し立てながら、ツンの声が震えを帯びていった。
顔つきが次第に赤らんで、今にも泣きそうになってくる。
448
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:08:54 ID:nozhF/0E0
(;^ω^)「……わかった、逃げてみるよ」
気圧されたようなものだが、ブーンは頷いた。
ツンは心底からホッとした様子で溜息をついた。
( ^ω^)「それで、会いに行く人っていうのは?」
ξ゚⊿゚)ξ「うん。まってね、地図を渡す」
そう言って、ツンはポケットから片手で持てる程度の地図を渡してくれた。
紙製で、真新しい。町の通りの名前といくつかの目印が手書きで記されていた。
ξ゚⊿゚)ξ「この店の裏手に広がる林を真っ直ぐ進めば大通りに出る。そこを右に折れて」
449
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:09:52 ID:nozhF/0E0
指でなぞりながらツンが説明をする。通りを三回ほど渡った先の、住宅街の一角を指し示した。
ξ゚⊿゚)ξ「ここに新しいお家があるはずよ。そこに住んでいる人に声をかけて。きっとすぐに事情がわかるはずだから」
( ^ω^)「だいたいわかった。けど、大丈夫かな。僕、初めて会うわけだけど」
ξ゚ー゚)ξ「……初めてじゃない」
ツンは久しぶりに、顔を綻ばせた。
ξ゚ー゚)ξ「あなたのことを知っている、良い人よ」
どんな人――と、問いが喉まで出かけた矢先に、一際大きな振動が起こった。
450
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:11:13 ID:nozhF/0E0
ξ゚⊿゚)ξ「……グルーがやられたみたい」
ツンが険しい顔つきになり、ブーンに向き直った。
ξ;゚⊿゚)ξ「急いで、裏口へ」
客間を出て廊下を渡り、鉄製の簡素な扉をツンが開いた。
店の裏手の林は薄暗く、雨にしとしとと濡れていた。
湿った地面の上をブーンは歩み進んだ。
ξ゚⊿゚)ξ「ありがとう」
先にツンが言った。
( ^ω^)「いやいや、いいよ。いろんな目にあったけど、賑やかで楽しかった」
451
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:12:05 ID:nozhF/0E0
ξ゚⊿゚)ξ「……うん」
しばらく黙ってから、ツンが頷いた。
言葉の間が気になって、ブーンはしばらくツンを見つめていた。
ξ ⊿ )ξ「行って」
追い払うようにツンは手を払った。
風が止んだ。
音も、気配も立ち消えた。
ツンは、揺れの止まった金の髪を掻いた。
顔が見える。
震えている。
幾度となく歯のかち合う音がブーンにまで届いている。
452
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:13:04 ID:nozhF/0E0
何故彼女が震えているのか、ブーンには皆目わからなかった。
今日出会ったばかりのツンのことをブーンは何も知らなかった。
それにもかかわらず、奇妙とも恐いとも感じなかった。
赤らんだ瞳を震える瞼でこじ開けて、ツンは声を張り上げた。
ξ;⊿;)ξ「あなたとここで、会えて良かった」
ブーンの背後で扉の閉まる音が、雨音に紛れながら微かに響いた。
大通りが目に見えたのは、それからさらに数分歩いてからのことだった。
☆ ☆ ☆
453
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:14:08 ID:nozhF/0E0
(3)order
何も見えない場所。皮膚の感触さえ薄く、生きているかもわからない。
ただ音だけが聞こえている。
許して。
ぼやけていた声色が次第に大きくはっきりと聞こえてくる。
音源は近い。暗がりの向こう側にいるのだろう。
ニュッ君は思い起こしていた。
自分の一番古い記憶。
暗がりの何も見えないところで、やはり女の声が響いていた。
許して。
それは彼の一等嫌いな言葉だ。
迷える人は許しを請う。
自らの罪を購うために、一心不乱に文言を唱える。
神様どうか見捨てないで。
その言葉の行く先に、もうすでに彼はいない。
454
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:15:05 ID:nozhF/0E0
真っ暗な教会の、聳え立つ扉の下でタオルを巻かれて放られている。
それで全てが終わったと、思っている女を睨んでいる。
彼は思った。自分は忘れ去られたのだと。
神に向けられた瞳はもう自分に注ぐことはないと。
許して。
まだ、音が聞こえる。
あの大嫌いな音が聞こえる。
まとわりつくようにして、自らを恃む音が聞こえる。
一体誰が言い続けているんだ。
黙ってほしい。
切実に彼は思う。
455
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:16:07 ID:nozhF/0E0
許して、許して、許して。
声はなお、一層大きく。
強く。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「ニュッ君!」
温もりのある光が、瞼を赤く照らした。
456
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:17:06 ID:nozhF/0E0
(メ) ν )「……うぁ」
喉の奥からガラガラの声が出た。
自分の声じゃないみたいで、笑おうとして、咳き込んだ。
彼の口の中で鉄の味が広がった。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「ニュッ君……生きてる?」
彼の視界はなおぼやけていた。瞼をこじ開けても、まだそこには赤い色が広がっていた。
鉄の匂いがする。その匂いが、彼の全身を包み込んでいる。
いや、逆か。
彼はようやく事態を把握した。
その匂いは自らから流れ出る血のものだった。
(メ) ν )「スパム……先生ェ」
相変わらずだみ声を発せば口の端に泡が立った。
身体の奥底が動くことを拒絶していた。
457
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:18:08 ID:nozhF/0E0
光に目が慣れてきた。
決して強い光ではない。室内ランプから漏れ出ているものだ。
ひび割れたそれが、天井から傾げながら辛うじて点滅を繰り返していた。
窓の外には未だに黒い雲が見えている。雨も降っているようだ。
スパムの顔はすぐ傍にあった。
雨に濡れそぼった頬には、黒々とした毛が並んでいる。
異形のそれの真ん中で、スパムはしかし泣いていた。
頬張り、角を頂き、骨格から変形していたとしても、その潤んだ瞳だけはスパムと変わらなかった。
(メ) ν )「どうしたんすか、そんな顔して」
ゼイゼイと言葉にノイズが入り込む。
言い切った途端、疲労感がニュッ君を襲った。
強張った腹の奥から血が這い上ってくる。
それを無理矢理飲み下して、歯を震わせながら、スパムを見つめていた。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「許して、ニュッ君」
458
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:19:04 ID:nozhF/0E0
深遠から聞こえるような響きをスパムは発した。
それが今の彼女の声だった。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「あの音を聞くと、どうにもならないの。普通でいようと思っても身体が勝手に、おかしくなって……」
声は尻すぼみになっていく。
目をそらしたスパムは、唇を尖らせた。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「どうして逃げなかったの……」
痛む頭の中で、ニュッ君は記憶を掘り起こした。
暴れ出したスパムを見て、ニュッ君はそれに立ち向かった。
逃げようなどとは一切思いつかなかった。
(メ) ν )「止めたかったんすよ、あんたを」
459
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:19:59 ID:nozhF/0E0
ヽiリ,,;ヮ;ノi「……できるわけないじゃない。ニュッ君はただの人間なのに」
(メ) ν )「ええ」
ヽiリ,,;ヮ;ノi「魔人とは全然違うのに」
(メ) ν )「はい」
ヽiリ,,;ヮ;ノi「逃げてくれれば……こんなことにならなかったのに」
(メ) ν )「そんなにひどいっすかね、俺」
ニュッ君の身体は瓦礫に埋もれていた。
新しく建てられたばかりの家が四方八方砕け散って、その破片が彼を生き埋めにしていた。
あっという間のことだった。
記憶を掘り起こしても、憶えていることはわずかしかない。
スパムの角が壁や天井を破壊していった。
まるで現実感もなく、紙細工みたいだ、と思っているうちに、強い衝撃が全身を打った。
そこから先の意識はない。
460
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:21:08 ID:nozhF/0E0
辛うじて頭は動いた。
他はまるで動かない。
動かせる気にもならなかった。
(メ) ν )「……すいません、先生を見ていたら、自分を止められませんでした」
生きた心地がしない。
だが、ニュッ君の口はまだ動いた。
瞳は、泣き崩れるスパムを見続けていた。
その涙を止めたいと、切に願った。
(メ) ν )「だから俺も、先生と大差ないっすよ」
(メ) ν )ニッ
ヽiリ,,;ヮ;ノi「……何言ってるのよ」
怒らせたか。
心の中でがっくりしながら、ニュッ君はなおも鼻を鳴らした。
461
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:22:05 ID:nozhF/0E0
(メ) ν )「先生は、何にも悪くないっすよ」
虚を突かれた顔のスパム目がけて、ニュッ君は話を続けた。
(メ) ν )「俺はあのヘルセの町で、先生に仲良くして貰った。真っ当な人として扱って貰えて、心底嬉しかった。
今日は運が悪かったんすよ。そこに、俺が勝手に突っ込んだだけ。自業自得です。
先生を祝いたかっただけなのに、粋がっちまった。情けねえ」
でも。
血を吐きそうになるのを堪えながら、ニュッ君は言葉を手繰り寄せた。
(メ) ν )「先生はちゃんと戻ってくれました。それだけで十分っす。
俺は先生のことを許します。当然、絶対」
462
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:24:16 ID:nozhF/0E0
言いながら、ニュッ君は自分に驚いていた。
頭の中は痛みが飛び交っている。とても思考できる状態ではない。
それにもかかわらず、次から次へと言葉が溢れてきた。
自分が話しているのではないような気分がした。
自分のどこに、人を許す余裕があるのか、不思議でならなかった。
あんなに嫌いだった、「許して」という言葉を聞き入れるなんて。
そもそも魔人自体に嫌悪を抱いていたはずなのに。
波打っていたものがぶつかりあい、混濁した。
ニュッ君の胸中は凪いでいた。
獣と化したスパムを見て、その全景を見据え、なおも乱れなかった。
血だまりに身を浸されていようとも、瓦礫に埋もれていようとも。
スパムの声が自分に向けられていることを、むしろ彼はひたすら嬉しく思った。
(メ) ν )「だから先生、幸せになってください」
463
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:25:03 ID:nozhF/0E0
ヽiリ,,;ヮ;ノi「……いや」
咄嗟、といった様子でスパムはニュッ君に叫んだ。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「幸せになんてなれない。そんな資格、あたしにはない」
(メ) ν )、「あるっすよ」
ニュッ君も叫び声になった。
口の端に泡立つ血が弾け飛んでも気にならなかった。
(メ) ν )、「絶対。先生が生きていける場所が絶対どこかにあるはずなんです。だから今は逃げて、生き延びて」
ヽiリ,,;ヮ;ノi「無理よ!」
スパムは絶叫し、頽れた。
足が支えを果たさなくなり、ニュッ君を囲む瓦礫に撓垂れかかった。
464
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:26:02 ID:nozhF/0E0
両の手が彼女の顔を覆う。
獣の毛の内側で、本来の髪が掻き上げられた。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「無理よ……もう、どうやって生きたら良いかわからない」
響き渡る慟哭とともにスパムの角が壁をまた削った。
半壊したそれがさらに崩れ、雨が入り込んでくる。
遠くで警報が鳴っている。サイレンが起きたあとによく町に響き渡る、義勇軍の警報だ。
どこかで魔人が暴れている。軍はすでに出動しているだろう。
この家の惨状も、見ればすぐにわかるだろう。
(メ) ν )「逃げてください」
ニュッ君の言葉に、スパムは首を横に振る。
顔を見合わせてくれなかった。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「ここにいる」
465
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:27:01 ID:nozhF/0E0
(メ) ν )「先生」
ヽiリ,,;ヮ;ノi「いいよ。軍が来ても、あたしは逃げない」
スパムの震えが止まった。
顔が上がり、角がさらに壁を穿つ。
ヽiリ,,;ヮ;ノi「それがこの社会の秩序だもの。こんな風に暴れちゃうのも、その咎で捕まるのも。
もう抗うのは疲れたよ。もういいの。
何にも興味を抱かなければ、あたしはもっとずっと、平穏に――」
不意に声は途切れた。
(メ) ν )「スパム先生?」
問いかけたニュッ君の前で、スパムは固まっていた。
口を閉じ、目は見開いて、呼吸さえも止めているようだった。
466
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:28:05 ID:nozhF/0E0
(メ) ν )、「先生」
再度呼びかける。
それが引金となったのか、スパムの口が歪んだ。
笑ったのかと最初は見えた。
しかしすぐに笑みは消えた。口はただ、大きく広げられただけだった。
音が響いた。
辛うじて人の声が聞こえていた、先刻までとはまるで違う。
低く籠もった、トナカイの鳴き声だ。
(メ) ν )「まだ……戻ってなかったのかよ」
467
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:28:45 ID:nozhF/0E0
あるいは一時だけ、スパムの意志が獣の本能に打ち勝っていた。
そう思いついた途端、ニュッ君は吐息をついた。
自分にも不思議な、安堵からくる溜息だった。
続いて、諦念がせり上がってくる。
やるだけのことはやった。
これ以上できることはない。
(メ) ν )「……同じっすね、先生」
すでにスパムの瞳に正気は宿っていなかった。
超克した意志も丸め込まれたのだろう。
赤く血走り光る瞳はどこにも焦点を合わせないままで、毛むくじゃらの身体が揺れた。
足を鳴らせば床が弾け、角を震えば天井や壁がこぼれ落ちる。
足下に散らばっていた瓦礫を蹴散らして、スパムがニュッ君に注いだ。
知己の者へ向ける視線とは違う。
獲物を捉えた獣の目。
468
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:29:37 ID:nozhF/0E0
咆哮が聞こえた。
振動に、ニュッ君は目を開けていられなかった。
大きな力を前にして、視界は暗くなる。
もうこれでいい。
頭の中で同じ言葉を繰り返した。
悔やみも恨みもしない。
怒りも悲しみもどこか遠くへ逃げてしまった。
469
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:30:37 ID:nozhF/0E0
今まで、それなりに長い旅をしてきた。
メティス国内の北から南へ、寄り道をしながらも留まることなく歩んできた。
傍らには妙に武道に長けた男がいて、出会った人も多い。知ったことも、思い知らされたこともある。
経験したことは少なくない。
旅だったヘルセの町には自分の育ての親がいる。
申し訳ないといえば、その人のことだ。
せっかく俺のためを思って旅を見送ってくれたというのに、と不甲斐ない想いを噛みしめた。
次いで、頬を温かいものが伝った。
元よりニュッ君は孤児だった。
最初に育った教会を旅立つとき、自分は一切泣かなかった。
泣くべき対象を思いつくこともなかった。
470
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:31:40 ID:nozhF/0E0
やり残したことはいくつもあった。
遠くへ行きたいとも思ったし、働きたいとも思った。
破壊される街並みを前に、強い憤りを感じた。
そして一番の心残りは今すぐそばにいる。
できることなら自分の手で止めてあげたかった。
一時の正気だけでなく、これからずっと、先まで保証できるように。
顎から滴り落ちる涙が喉元を熱く湿らせた。
俺も変わったものだ。
最期になって、思い起こすものがたくさんあって、やり残したと思えるものがある。
まるで普通の人のようだ。
ああ、そうか。
それが俺の望みで、だから俺は安堵しているのか。
471
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:32:35 ID:nozhF/0E0
(メ) ν )ニッ
自分に向って、ニュッ君は笑んだ。
そして、不思議に思った。
どうしてこんなに思考を続けられるのか。
スパムは、今にも自分を襲おうとしていたのではなかったのか。
472
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:33:22 ID:nozhF/0E0
ニュッ君は恐る恐る薄目を開いた。
スパムは目の前に立っていた。
血走っていた瞳が、元の色合いに戻っている。
それどころか、見ている間にも体毛が散っていった。
(メ) ν )「先生?」
驚愕に、ニュッ君は目を見開いた。
瞬いても、目の前の自体が理解できなかった。
( )「魔人には、魔人の秩序がある」
スパムの背後からその声はした。
深く落ち着いた、人間の男の声だ。
473
:
同志名無しさん
:2017/05/20(土) 22:33:31 ID:2Kcgz2560
久々だなしえしえ
474
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:34:17 ID:nozhF/0E0
スパムの肩に手を触れて、その男は脇に立った。
( )「君たちは縛られている。ずっと、僕が生まれるよりも遥かに昔から」
男はスパムの身体を手繰り寄せた。
放心した様子のスパムが膝立ちになり、男に凭れた。
ヽiリ,,゚ヮ゚ノi「あなた……」
それは人の声だった。
475
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:35:33 ID:nozhF/0E0
( )「もう大丈夫」
抱擁する二人を前に、ニュッ君は悟った。
この男がスパムのパートナーなのだ。
( д )「もう大丈夫。元通りになる。たとえまたサイレンが鳴っても、いくらでも元に戻す」
スパムの肩に手を回しながら、男は唇を噛んだ。
微かな怒りがその顔に見て取れた。
( д )「いくつもの事態が君らに降りかかろうとしても」
オルドル
( ゚д゚ )「僕に君らの"秩序"は効かない」
476
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:36:25 ID:nozhF/0E0
男は、壊れた天井を見据えた。
精悍な横顔がニュッ君からよく見えた。
大柄で、優しそうな男。
いつかスパムがそう表していた。
そのとおりだと彼は思った。
☆ ☆ ☆
477
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:42:36 ID:nozhF/0E0
(4)優しさ
メガクリテ南方に聳える正門が開き、武装した軍勢が侵攻を始めた。
何の連絡も受けていなかった、町の市民は驚き迷い、どこへともしれず逃げ出す者もいた。
混乱を余所に、見知らぬ軍勢は街道を闊歩し、一斉に市街地へと踏み行った。
彼らの赴いた先は全て、義勇軍により、魔人の出没する危険地帯と見做された地域だった。
これにより、市民はようやく彼らが敵でないと知る。
軍の中には、金の螺旋が描かれた赤い旗が靡いている。
隣国、テーベの軍だった。
招き入れたのは義勇軍だ。
町の惨状を見かね、国軍が鈍重なことに苛立ち、遠方まで使者を飛ばした。
478
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:43:28 ID:nozhF/0E0
隣国の首都の窮状を救ってほしい。
通常ならば到底受け容れられぬ願いだろう。
国軍はその国を守るために組織されているものだ。
人材にも武装にも配備には費用が掛かる。
遠征ともなれば食糧補給や医術、道中の工程をも詳らかに計画しなければならない。
義勇軍とてそのことはわかっていた。
それでも使者を送ったのは、窮状に憤る者の声が高く、強く響いたからだ。
幸か不幸か、テーベ国軍は快諾した。
479
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:44:28 ID:nozhF/0E0
メガクリテ市内に蔓延る魔人、総数約千名。
一方テーベが派遣した軍人は総勢一万を超えていた。
しかもその全てが、テーベの開発した量産型の新武装を兼ね備えていた。
鋼よりも固く、それでいて衣服と変わりない重量の鎧、
さらに銃剣と車、果ては空飛ぶ機械までもが投入された。
噂に伝え聞いていたテーベの飛行機。
その雄姿をこのとき初めて目にしたという市民も少なくなかった。
鉄の胴に鉄の翼。爆音を張り上げて空を行く鉄の鳥。
市民の見守るその先で、底部の蓋が開き、銃を覗かせた。
狙いは危険地帯。元々の飛行音に発破の轟音が重なり、現場は耳を聾さんばかりだったという。
しかし後の記録によれば、このときの飛行機の成果は芳しくなかった。
被弾した魔人はゼロ。戦闘能力よりも、市街地をむやみに破壊した罪に却って問われることとなる。
豪放磊落な軍幹部が前向きでなければ、運用までの道筋はまだまだ遠かったことだろう。
480
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:45:27 ID:nozhF/0E0
テーベの国軍は意欲的だった。
一方メティス、メガクリテの市民は判然としないままことの次第を見守っていた。
倒されていく魔人を見て快哉を叫んだ者もいる。
他国の軍隊が首都に攻め入っている。
魔人討伐という名目があろうとも、そのことの異常性に気づく者は現場にはいなかった。
時は戻って。
テーベ侵攻の始まらんとしたとき。
ξ-⊿-)ξ「いなくなったわ」
フュームの中でツンは肩を落としていた。
481
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:46:28 ID:nozhF/0E0
ξ-⊿-)ξ「逃げちゃったみたい。グルーが暴れたから、恐くなったんでしょ」
_,、
(・く・ハリ「本当か」
即座にハクリが鋭い視線をツンにぶつけていた。
ξ゚⊿゚)ξ「疑うの?」
_,、
(・く・ハリ「ツンを責めるつもりはないが、あいつがそれくらいのことで逃げるなんて思えなくてな」
椅子に腰掛けたハクリは肩を押さえていた。
ブーンが訪ねてきたときに一打見舞われた場所だ。
それに加え、暴れるグルーを抑えているうちに痛みは再発していた。
(グー゙ル「そうだったーとしかいえねーよん、兄貴」
グルーが飄々と口を挟んだ。
もっとも全身を縄で縛られ横たわったままにしては異様に軽やかだった。
(グー゙ル「とにかくもうこの店のどこにもいねーんさ、気にしたってしかたねーんよ」
_,、
(・く・ハリ「……それはそうだが」
482
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:47:31 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「納得いかないモナ?」
ハクリの歯切れの悪さを見て、テーブル席に腰掛けていたモナーは首を傾げた。
_,、
(・く・ハリ「強かったんだ」
ハクリは静かに受け答えた。
_,、
(・く・ハリ「俺に勝った男だ。いくら凶暴になったと言ったって、グルーに臆するとは思えない」
( ´∀`)「ほうほう、それは気になるモナ。いったい実際のところどんな人で」
ξ゚⊿゚)ξ「ダラダラ話している時間はないんじゃないの」
話の途中で、ツンが言葉を突き刺した。
ξ゚⊿゚)ξ「街の方が騒がしい。義勇軍に動きがあったみたい。
ここもそろそろ危ないわ。酋長、連れて行くならはやくした方がいいわよ」
483
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:48:33 ID:nozhF/0E0
爪;'ー`)y-~「ツン、お前……」
驚き顔のフォックスを、ツンは一瞥した。
ξ゚⊿゚)ξ「何ですか」
爪;'ー`)y-~「いや……お前が言うこととは思えなくてな」
ξ゚⊿゚)ξ「気が変わったんです。森も案外、いいところかもしれないでしょ」
爪;'ー`)y-~「……へえ」
物言いたげだったフォックスは結局目を伏せ、煙草を吸った。
爪'ー`)y-~「酋長さん、意見は」
( ´∀`)「急ぐのは賛成、ただ表の道はかなり厳しいモナ。やっぱり裏の林を抜けるのが一番モナね」
484
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:49:30 ID:nozhF/0E0
グルー、ハクリ、ツンはモナーとフサギコの後に続いて裏口に回った。
雨を受けて霧がかかっており、視界は頗る悪かった。
( ´∀`)「林の先に仲間を配置したモナ。まっすぐ行けば出会えるモナ。
そこから先は森を伝ってエウロパまで行けるモナよ」
(グー゙ル「そんな楽にいくかなー」
(・く・ハリ「楽なわけがない。いつでも身を守れるようにしておけ」
(グー゙ル「おー、でも僕簀巻きー」
(・く・ハリ「……」
ミ,,゚Д゚彡「解いたらだめだからな。サイレンはぶり返す例もあるんだから」
(グー゙ル「おー」
ξ゚⊿゚)ξ「……」
485
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:50:32 ID:nozhF/0E0
爪'ー`)y-~「不安かい」
「司教、気にしなくていいですよ」
爪'ー`)y-~「お前それ否定できてないぞ。お前にしては珍しいな」
ξ゚⊿゚)ξ「まあ、エウロパの森は今までずっと逃げていたところですから」
爪'ー`)y-~「……」
くすぶる煙草の香りが広がる。
雨に降られていようとも、煙は執念深く漂っていた。
フォックスが大きめに息を吐いた。
爪'ー`)y-~「いつかお前が本心を見せてくれると信じていたんだがな」
独り言のようにも聞こえた。
聞流すこともできただろう。
486
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:51:34 ID:nozhF/0E0
ツンは息をのんだ。
微かに、フォックスにしか聞こえない音で。
ξ ⊿ )ξ「……苦手なの、そういうのは」
そう言って、ツンはフォックスから目を背けた。
爪'ー`)y-~「……知ってるよ」
目を細めながら、フォックスは呟いた。
煙のようなその声は雨音に消えた。
( ´∀`)ノシ「さあさ、私が先に歩くモナ。ついてきて」
諸手を挙げてモナーが歩き始める。
487
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:52:37 ID:nozhF/0E0
グルーとハクリが続き、ツンも歩き始めようとした。
( ´∀`)「おっと、待つモナ。君はフサギコと行けモナ」
ξ;゚⊿゚)ξ「えっ」
( ´∀`)「一緒くたに歩くと危険モナ」
ミ,,゚Д゚彡「というわけだ」
いつの間にやら、フサギコはツンの傍らにいた。
ξ;゚⊿゚)ξ「フサ……」
ミ,,゚Д゚彡「大丈夫、置いてったりしねえから」
ツンの視線が揺らぐ。
フサギコからずれ、あてもなくさまよった。
爪'ー`)y-~「ツン」
488
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:53:32 ID:nozhF/0E0
フォックスの声に、ようやく瞳の動きは止まった。
爪'ー`)ψ~「元気で」
ξ゚⊿゚)ξ
ξ゚ー゚)ξ「……はい」
フサギコが歩き始めた。
モナーとは斜めにずれていく。
ξ゚ー゚)ξ「行って来ます」
それきりツンは振り返らなかった。
暗がりへと進んでいくフサギコの背中をただ一心に睨み付けていた。
☆ ☆ ☆
489
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:54:34 ID:nozhF/0E0
ミ,,゚Д゚彡「なあ、ツン」
ふと、フサギコが足を止めた。
つられてツンも立ち止まる。
まだ目的地ではないだろう。
四方八方林の中。仲間の影などどこにもない。
ミ,,゚Д゚彡「俺をお前につかせたの、ありゃ酋長なりの優しさだぜ」
ξ゚⊿゚)ξ「はあ? 何それ」
ミ,,゚Д゚彡「俺は多少なりともお前を知っている。俺はお前を無闇に見捨てる気もない」
フサギコは振り返った。
長髪の内側で、真っ直ぐな視線がツンを捉えている。
ミ,,゚Д゚彡「だからさ、正直に言ってくれよ。ブーンを逃がしたろ、お前」
490
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:55:33 ID:nozhF/0E0
ξ゚⊿゚)ξ「……」
ξ゚⊿゚)ξ「わかる?」
ミ,,゚Д゚彡「バレバレだって。お前とブーンの関係は酋長だって知っているんだし」
ξ-⊿-)ξ「まあ、疑われてもある程度は仕方ないわね」
ξ゚⊿゚)ξ「でも……それも約束を守るためよ」
ミ,,゚Д゚彡「……」
ξ゚⊿゚)ξ「ちゃんと約束通り、ブーンには何も言わなかった。私達は他人のままでいる。
二度と関わり合いにならないことが酋長の提案した条件だったはずよ」
薄闇になりつつある中で、フサギコは渋い顔をしていた。
_,、
ミ,,゚Д゚彡「そうかもしれないが」
491
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:56:32 ID:nozhF/0E0
ξ゚⊿゚)ξ「ね? だから何も問題ないでしょ」
_,
ミ,,゚Д゚彡「いや、違うんだ」
顔をゆがめたまま、フサギコは言葉を続けた。
_,
ミ,,゚Д゚彡「酋長はブーンと会いたがっている」
ξ゚⊿゚)ξ「……フォックス司教との手紙の話? あれ、本当なの?」
_,
ミ,,゚Д゚彡「ああ」
_,
ξ゚⊿゚)ξ「……なんでよ」
言うやいなや、ツンの顔に赤みが差した。
492
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:57:30 ID:nozhF/0E0
_,
ξ゚⊿゚)ξ「酋長こそ関係ないじゃない。ブーンは一般人よ」
_,
ミ,,゚Д゚彡「俺は知らねえよ。酋長はあんまり自分の考えを言わないから」
ξ#゚⊿゚)ξ「だったら聞き出してよ!」
ツンはフサギコに迫り、睨めつけた。
ξ#゚⊿゚)ξ「それともあたしをバカにしているの? 何のために約束したと思っているの。
森で見たことや聞いたことを思い出せなければいいって言ったのは酋長じゃない!」
ミ,,;-Д-彡「……すまない」
フサギコは目を閉じ、重々しく頭を下げた。
ツンは涙目を腫らしながらしばらく口を動かしていたが、言葉にはならなかった。
ξ#゚⊿゚)ξ「フサが言っても意味ない」
苦々しい様子でツンは唇を噛んだ。
493
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:58:32 ID:nozhF/0E0
ξ#゚⊿゚)ξ「酋長を問いただしてやる。森に着いたら」
ミ,,゚Д゚彡「森には行かない」
唐突にフサギコが口を挟んだ。
ξ;゚⊿゚)ξ「……え」
ミ,,゚Д゚彡「ごめんな、伝えるのが遅くなった」
ξ;゚⊿゚)ξ「ちょっとそれどういうことよ」
ミ,,゚Д゚彡「サイレンは“出来損ない”にも影響するんだ」
494
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 22:59:33 ID:nozhF/0E0
フサギコは一転、勢いづいて話し始めた。
ミ,,゚Д゚彡「森の中でも、凶暴化は確認されている。居住区で大きな被害があった。
オルを通じての制御も受容器のない“出来損ない”には効かない。
森は“出来損ない”への処遇を変えた。猶予はない。確認されている全員を“遠つ祖の地”へ運ぶ予定だ」
ξ;゚⊿゚)ξ「西方域外の……死の灰の地へ?」
ミ,,゚Д゚彡「それは300年前の話だよ」
フサギコは改まって、ツンと向かい合った。
凜々しく澄ませた顔は矜持を湛えていた。
ミ,,゚Д゚彡「この星へ来てからずっと、俺たち魔人は土地の浄化を進めてきた。
今は暮らしている人間さえもいると聞く。昔のような、毒ガスまみれのところじゃない」
フサギコの口調は終始毅然としていた。
495
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:00:32 ID:nozhF/0E0
ξ;゚⊿゚)ξ「でも」
ツンの表情からは焦りが消えていなかった。
ξ;゚⊿゚)ξ「そんなところへ行って何をするの」
( ´∀`)「何もしなくていいんだモナ」
草の葉を踏み分けて、暗がりから朗らかな顔が現われた。
496
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:01:30 ID:nozhF/0E0
ミ,,;゚Д゚彡「酋長!」
フサギコは目を見開いた。
ミ,,;゚Д゚彡「い、いつからそこに」
「あの二人を仲間に引き渡してからすぐ、五分くらい前からモナよ。
君らが話に熱中しすぎていたんだモナ」
ミ,,;゚Д゚彡「……何か聞かれました?」
( ´∀`)「ぬふふ、何も記憶にないモナ」
ザッザッザッ
( ´∀`)「モナ?」
497
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:02:29 ID:nozhF/0E0
「だらっしゃああああああ!」
Σ==========ξ#゚⊿゚)ξつ);´∀`)「ぐえー」
ミ,,;゚Д゚彡「あー!!」
ξ#゚⊿゚)ξ 「ふんっ」
つ=つ シュッシュッ
綺麗な弧を描いてモナーは地面に倒れ伏した。
握り拳を振りぬいて、ツンは仁王立ちになった。
重たく吐息を吐いたまま、視線はなおもモナーにむいていた。
498
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:04:24 ID:nozhF/0E0
ビシィッ
ξ#゚⊿゚)ξσ「次は頭よ、モナ公」
ミ,,;゚Д゚彡「いやそこ今クリーンヒットしたろ。ていうかお前何してんだよこのバカ!」
ξ#゚⊿゚)ξ「問いただすって言ったでしょ」
ミ,,;゚Д゚彡「その言葉にぶん殴るって意味はねえよ」
( ´〜`)「モニャモニャ」
( ´∀`)「……ナ、モナ。よし、顎が嵌まったモナ」
499
:
同志名無しさん
:2017/05/20(土) 23:04:40 ID:2Kcgz2560
魔人て宇宙人なの?
500
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:05:06 ID:nozhF/0E0
ミ,,;゚Д゚彡「ご無事ですか酋長」
( ´∀`)∩「元気モナ。ツンも血気盛んモナね」
ξ#゚⊿゚)ξ「……殴られた意味はわかりますか」
( ´∀`)「素直に聞き入れてくれないだろうとは思っていたモナ」
ξ#゚⊿゚)ξ「当然です。納得できません。どうしてブーンを追うんですか」
( ´∀`)「業務上必要になったモナ」
ξ#゚⊿゚)ξ「彼は私達と無関係な、一般人です」
( ´∀`)「うん。だが、あに図らんや、彼はある意味では渦中にいるのかもしれないモナよ」
501
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:06:44 ID:nozhF/0E0
ξ#゚⊿゚)ξ「……?」
( ´∀`)「彼の記憶が必要なんだモナ。これは君らを返したときにはわからなかったことモナ。
不義理にも見えるだろうけど、その点は本当に申し訳ないモナ」
モナーは深々と頭を下げた。
雨は霧雨へと変わった。空の雲間には夕暮れも覗いている。
まもなく日が沈む。暗がりは一層暗くなる。
顔を顰めていたツンは、静かに口を開いた。
ξ゚⊿゚)ξ「もう一つ聞きたいことがあります」
ξ゚⊿゚)ξ「あたしは森に戻らないと聞いたんですが、本当ですか」
502
:
同志名無しさん
:2017/05/20(土) 23:06:50 ID:2Kcgz2560
あに図らんや?
503
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:07:21 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「……」
( ´∀`)「フサギコ」
ミ,,゚Д゚彡「は」
モナーの脇にフサギコが跪いた。
( ´∀`)「これもまだ説得できてなかったモナ?」
ミ,,;゚Д゚彡「……すみません」
ξ゚⊿゚)ξ「納得なんてしないわよ」
ツンは憤りを露骨に示した。
504
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:08:14 ID:nozhF/0E0
ξ#゚⊿゚)ξ「勝手に出来損ないを死の灰の地に送り込むなんて、誰が納得できるというの。
何よ偉そうに。そんなの、テーベのけったくそ悪い奴らとわらないじゃない」
( ´∀`)「フサギコ」
ミ,,゚Д゚彡「は」
と、聞こえたときには、すでにフサギコの姿は消えていた。
ほぼ同時にツンの手が後ろに回される。
ξ゚⊿゚)ξ「フサ」
ミ,,゚Д゚彡「悪く思うな」
505
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:09:15 ID:nozhF/0E0
後ろ手を取られ、ツンの身体が引き寄せられる。
( ´∀`)「悪いけど、こっちも急いでいるモナ」
酋長の顔に翳りが差し、ツンへと近づいていった。
☆ ☆ ☆
506
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:10:17 ID:nozhF/0E0
(5)鐘の鳴る街
街中に広がる騒音は、雨音とともに小さくなった。
魔人からの抵抗はほとんどなかった。
瞬く間に鎮圧は進行し、瓦礫と硝煙が街道を埋め尽くした。
叫びや喚きの声が響く。
正気を取り戻したばかりの魔人が縄に囚われ曳かれていった。
メガクリテの塀の外、テーベが用意した収容車の中へ次々と送られていく。
彼らはこれからテーベの北西へと目指す。
目指しているのはエウロパの森。捉えた魔人は全てそこへ送ることが取り決められていた。
どういう意図なのか、一般兵には知らされていない。
上層部の命令に素直に従い、齷齪しながら魔人を運んでいく。
彼らはそのために集められた軍隊だった。
テーベ国軍内での立場は決して高くない者たちが、功績を求めて遠征をした結果だった。
507
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:11:13 ID:nozhF/0E0
何も知らないメガクリテの市民は感謝し、褒め称えた。
全ては自国の政府が黙っている隙に行われている。
予測はできても止められはしない。
街は今のところ、つかの間の平和を取り戻そうとしていた。
( ^ω^)「ここか」
メモ用紙と目の前の景色を見比べて、ブーンはぽつりと呟いた。
小綺麗な街道の名残があちこちに広がっている。
そのひと区画に、半壊した建物はあった。
ツンは新居だと言っていた。
だが今のそれは、紛れもなく廃墟だった。
508
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:12:12 ID:nozhF/0E0
人の気配はある。
だがそれは建物内を捜索する軍隊のものだ。
赤い紗の入った軍服を来たテーベの兵士が銃剣を携えながら屯していた。
( ^ω^)「何があったんですか」
(・、・兵) チッ
兵士に聞いても碌な答えは返ってこなかった。
それどころか露骨に嫌な顔をされた。
一般市民と話している暇などない。
口には出さずとも、態度が主張していた。
509
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:13:16 ID:nozhF/0E0
( ^ω^)「……手がかりなし、か」
何も得られないとわかり、ブーンはその場を離れていった。
すでに日が暮れている。
降り続いていた雨も弱くなった。
か細い陽光の中で、霧に包まれた街がおぼろげに浮かび上がっている。
肌寒さに身震いし、庇の下で壁に寄りかかった。
宿はある。が、帰る気分でもない。
510
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:14:13 ID:nozhF/0E0
歩くのは億劫だった。
見えにくい視界と相まって、ブーンは自分の存在を不定に感じた。
どこへ行けば良いだろうか。
そればかりを考えていた。
自分の記憶を取り戻す。
もちろんそれが一番の目標だ。
揺るがせるわけにもいかない。
だが、それ以前にもするべきことがあるんじゃないだろうか。
疑問を抱く胸の底には、先刻別れたツンの顔があった。
511
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:15:10 ID:nozhF/0E0
詳しい事情は知らない。
が、悟ることはブーンにもできた。
彼女は自分を知っている。
おそらくは記憶がなくなる前の自分についてだ。
そして彼女は、何も言わなかった。
言わないという選択をした。
その裏側には何かが隠れている。
ブーンの知ってはいけない何か。
酋長が来る。
フュームのマスター、フォックスはそう告げていた。
512
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:16:15 ID:nozhF/0E0
奥の部屋にいたときに玄関の呼び鈴が鳴った。
あのとき来たのがモナーなのだろう。
そしてツンは、自分を逃がした。
このことから、モナーが自分の過去に関わっていると推測は成り立つ。
魔人の酋長というからには、モナーは魔人の上層に関わる者なのだろう。
普通の人間は魔人の実態を知らない。
魔人たちも関わろうとはしてこない。
人と魔人はまるで別の社会を築いている。
お互いの秩序の中で生き、触れ合うことで奇妙な主従関係を築く。
513
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:17:15 ID:nozhF/0E0
自分はモナー知らない。
なのにモナーは自分と会いたがっている。
記憶のないうちに主従関係でも結んだのだろうか。
あるいはそこまでいかないにしても、どこかで出会い、やりとりを交わしたのか。
考えてみると、自分が目覚めたのはエウロパの森の南だ。
森の中で何かが起こり、記憶を失い、外へ出た。
ブーンの頭に閃きが走った。
同時に身体が戦慄した。
寒さとはまた別の、怖ろしい想像ゆえだ。
514
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:18:16 ID:nozhF/0E0
モナーが自分を追いかける理由。
思い当たる節がある。
だが、そんなことがありうるだろうか。
魔人には不思議な力がある。
人智を超えたそれにより、魔人は人間の願いを叶えてくれる。
ツンが教えてくれた、”オル”という力の源。
世界の物理法則に干渉する力。
その作用が、極小の、脳機能にまで影響するというならば。
モナーは、自分の記憶を消したのではないだろうか。
515
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:19:17 ID:nozhF/0E0
ズキィ
(; ω )「……いっ」
唐突な痛みが頭を走った。
凭れていた壁から離れ、頭を両の手で抱えた。
霧雨に身体が濡れる。
庇に逃れることもできず、足がもつれ、しゃがみ込んだ。
痛みは目の裏側で響いている。
トリガーは想像だ。
モナーが自分に手を触れ、記憶を吸い取る想像図。
516
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:20:14 ID:nozhF/0E0
モナーの笑顔が奇妙に歪んでいる。
嘲笑か、憐れみか。
少なくとも、自分のことを対等とは思っていないだろう。
だが、待て。
痛みの中で違和感が芽生える。
僕はどうしてモナーの顔を知っている。
517
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:21:13 ID:nozhF/0E0
これもまた、想像だろうか。
いや、違う。
これは確かに見たことがある。
薄暗い森の中。
灯火に照らされた、祭壇の上で、自分はモナーと相対していた。
モナーの口が動いている。
( ´∀`)「信じるモナ?」
( ^ω^)「もちろんだお」
答えたのは、自分だ。
……だお?
518
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:22:22 ID:nozhF/0E0
(; ω )「うぐっ、くう」
視界が白んだ。
頭の痛みが閾値を超えた。
喉から声があふれ出てくる。
苦しみ抜いた獣のような叫び声が喉の肉壁をこじ開けてくる。
ブーンは天を仰いだ。
景色が歪む。
暗がりと光が混じり合い、濁流となって押し寄せてくる。
もはや目は開いていない。
それなのにイメージも消えない。
逃げられない。
519
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:23:19 ID:nozhF/0E0
(; ω )「あ、――」
声が途切れた。
あるいは耳が聞こえなくなった。
自分の存在が消える。
頭の中が景色に満たされた。
それは霞がかった青空。乾いた強風。
それは、岩壁。
そして。
――――――――
―――――
―――
520
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:24:14 ID:nozhF/0E0
ゴーン
ゴーン
┌─────────────────────────────────┐
ー、 : ` ` ー │ お昼になると鐘が鳴り響く。 │
: : `丶 : : __│ 街を囲む崖から鳥が一斉に飛び出して、猟師たちが縄を放る。 │
. \. │ │
\: : : : : : : \ │ 岩壁にいた鉱山夫たちは休憩がてらにそれを見て、快哉を叫んでいた。 ..│
ヽ \└─────────────────────────────────┘
`:、「「「「「」_: : : : \: : : : : : : :\: : /⌒\: : :/: : : : : : : ``ヽ/,.:'´ ,.:'´ ,.:'´/ ,.:'´ / ,.:
`:、`:、`:、`:、``丶、: : : : : : : : : : : ,.ー'´rzzュ: : :/ヽ : : : : : : : /,.:'´ ,.:'´ ,.:'´/ ,.:'´ / ,.:'´
トs。`:、`:、`:、__`ー、: : : : : : /`:、 {ー}: :/`:、 \: : :_: :_彡'´,.:'´ ,.:'´ ,.:'/,.:'´ ,.:'´/ ,.:'´
-_||^iトs。`:、`:、ニニ≧s。`ヽ、/`:、`:、`:| : |,.:'´`:、 `:、 ヽ,.:'´,.:/ ̄,.:'´ ,.:'´ ,.:'´/,.:'´ ,.:'´/,.:''´ ,,:/
-_-_-_冂l≧=zzz、、|^^T=-ミ:.`:、`:、::゙| : |`ヽ、`:、 `:、 `:、/ ,.:'´ ,.:'´ ,.:'´,.'´,.:'´,.:'´ / ,.:'´ー=彡´`:、
:.``〜、 || ̄~|| ̄`ヾ:、`:、`:、``丶`:、`|:::::|`:、`ヽ、`:、`:ィZZZZZ癶....:'´,.:'´/,.:'´ ,.:'´ / ,.:'´,.:'´/`:、`:、
`:、`:、`:、`ヽ、||:. `:、: ゞ=||==ミ、`:、`:、:| ::::|ー-、、`:、`:、|「」i:i:i:「」i:「|:,..‐'´,.:'´,.:'´,.:'´,.:'´,.:'´,.::'´/`:、`:、`:、
`:、`:、`:、`:、`:、``丶、 .:||`ヽ、||^≧s。|:_:_:|:. :. `:、``丶 ̄ ̄ ̄ ̄/,.:'´,.:'´,.:'´,.-'´,.:___∠:. `:、`:、`:、`:、
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┌────────────────┐ 圦-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_|,.:'´,.:'´,.:
│ よく憶えている。 ..│ 圦-_-_}三三三三三三三三三}-_-_-_-; ,.:'´,.:'´,.:
│ .│ \ |::「」::::::::::::::::::::::::::冂:::::::::|-_-_-_/,.:'´,.:'゛,.:'
│ .│‐r-.r-ュ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄彡'´ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄/
│ ここは岩の街。 ....│┴┴Y _,. -= i{-_-_-_-_-_-_-_/
│ .│ _,. -='^^ i{-_-_-_-_-_-/,.:'´,.:'´,.:'´
│ ずっと昔に彼が生きていた街。 ......│ `ヽ、 /i{ ┌─‐.┐ト、,.:'´,.:'´,.:'´
└────────────────┘  ̄7 / i{ .|Y⌒Y:| } \,.:'´,.:'´,.:'
`:、`:、`:、`:、 i{ ':ムマニニニマム::::::::::::::::::.、 / _彡'^ }_|_|;;;;;;;|_|/ \,.:'´,.:'´
`:、`:、`:、`:、`i{ ':ムマニニニマム:::::::::::::::::::::.、 / / / l|ニ|l^\ \,.:'´
521
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:25:27 ID:nozhF/0E0
・
・
・
( --- )
( ・-・ )
( ・-・ )「やあ」
( ・-・ )「なんだか久しぶりだね」
( ・-・ ) 「もういいのかい?」
( ・-・ )「……そうか」
( ・-・ )「いや、なに。いいんだ」
( ・-・ )ゞ「ちょっと名残惜しかっただけさ」
522
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:26:35 ID:nozhF/0E0
( ・-・ )「楽しかったけど、疲れもしたよ」
( ・-・ )「いずれにしろ、僕はもう過去の存在だ」
( ・-・ )「いつまでも残るわけにもいかないさ」
( ・-・ )「……」
( ・-・ )「ここからは君の出番だ」
( ・-・ )「もう、振り返るな」
523
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:27:21 ID:nozhF/0E0
( ・-・ )「向き合え」
( ・-・ )「そして」
( --- )「……」
( ・-・ )「贖え」
524
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:28:18 ID:nozhF/0E0
( ・-・ )「それじゃあ」
( ・-)「……」
( --)ノシ「あとは、任せたよ」
「衛兵」
―――
―――――
―――――――
525
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:29:12 ID:nozhF/0E0
雨は止んだ。
霧は晴れてきた。
頭の痛みも消えた。
そして。
(; ω )「……あ、ああ」
ブーンは顔を押さえていた。
震える指の合間から、めくれた石畳が見える。
それすら次第にぼやけてきた。
滂沱の涙が込み上げてくる。
抑えきれず、拭っても決して止まらない。
526
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:31:51 ID:nozhF/0E0
脳裏にいくつものイメージが混じり合っている。
失っていたそれらが紐解かれた。
その中で一等大切なものの中に、彼女がいる。
(;゚ω゚)「ツンッ!」
叫ぶと同時に駆けだしていた。
疲れていたはずの全身が今は忙しなく動いている。
身体にも頭にも痛みは残っている。だが無視できる。
止まるわけにはいかない。
527
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:33:01 ID:nozhF/0E0
(;゚ω゚)「ツン、君は――なんてことを」
走り進む道には全て見覚えがある。
彼は元来た道を戻っていた。
あの林に戻る。
そしてツンを見つける。
話すために。
打ち明けるために。
日が沈んだ。
雲間を切り裂く赤い残光が西に消えていく。
時はいつもと変わりなく流れていた。
☆ ☆ ☆
528
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:36:05 ID:nozhF/0E0
(6)それぞれの動機
( ゚д゚ )「ごめんな。みんなを助けられなくて」
先生はしきりにツンたちに謝っていた。
それを責め立てる者は、誰一人としていなかった。
ジンユィが崩壊して丸一年。
残った少数の仲間とともに、先生は旅を続けていた。
“出来損ない”たちの集まりは意外なところに隠れていた。
深い谷の隘路にあったヨウユィ。雪山の洞穴の奥深くにあったショウユィ。人里近くのお花畑のそばにあったチィユィ。
ユィというのは、魚という意味だ。
ずっと昔、東の方で栄えた国の言葉らしい。
別に誰が取り決めたわけでもないのに、コミューンにはみんなこの音が混ざっていた。
後にそれら全ての創立に先生が関わっていることを知った。
先生は海が好きな人だったのだ。
ただそれだけのことなのに、ユィと聞く度、ツンは誇らしく感じていた。
529
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:36:58 ID:nozhF/0E0
出来損ないの魔人。
身体の中にオルを受容する器官が生まれつき存在しない。
だから不思議な力が使えない。
普通の魔人とは違う、人間とも全然違う。
居場所のない人たちに、手をさしのべる人たちは、先生以外にもいた。
自分の暮らしていたコミューンが壊れたことで、初めてこの世界が悪くないように思えた。
仲間のうちの何人かは、最初に辿りついたコミューンに映りすんだ。
何人かは先生の後をついて次のコミューンを探した。
ツンもその中にいて、結局は一番長く先生の後をついて歩いた。
ξ^⊿^)ξ「旅をするのは楽しいから」
先生に尋ねられると、ツンは決まってそう答えた。
ξ^⊿^)ξ「それにみんなとの約束だったし」
ジンユィでもらった紙製の地球儀は、いつでもツンの鞄の中にあった。
慣れない人間の文字を使い、地名を書いた。
古びた字は下手なのに、ツンは書き直そうとしなかった。
先生との別れは、一通の手紙に始まった。
530
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:37:59 ID:nozhF/0E0
ξ゚⊿゚)ξ「あたしに?」
受け取ったツンは、手紙を読んで神妙な顔になり、やがてふらつきながら先生と相談をした。
差出人は、ツンの数少ない友人のもの。
彼女をラスティアという国の従者見習いとして招待する、というものだった。
ξ;゚⊿゚)ξ「先生、あたしどうしよう」
ツンは心底困っていた。
( ゚д゚ )「どうして質問するの」
ξ;゚⊿゚)ξ「だって、先生はまだ、居場所が見つかっていないのに……」
友達からの誘いは魅力的だった。
だが、ツンは素直に首を縦に振れなかった。
531
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:38:57 ID:nozhF/0E0
( ゚д゚ )「気にしなくて良いんだよ」
先生はそう言って笑い飛ばした。
( ゚д゚ )「僕は君の主じゃない。君のことは心配だけど、それを理由に君を縛ろうとは思わない。
君は自由に選べるんだ。どう生きるかも、何をするかも」
参考にするには大きすぎる答えだった。
それでも胸の空く想いがした。
後日、ツンは友達の誘いを受け容れた。
街の外れで先生と別れ、城を目指し、耳を必死に隠して従者見習いの面接を受けた。
緊張はしたが、通ってしまえばあとは気が楽だった。
採用され、寄宿舎に移り、新たな生活を初めた。
532
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:40:01 ID:nozhF/0E0
途中、先生が逮捕された噂を耳にした。
魔人を街に誘い入れた罰を受けたらしかった。
詳細を知りたかったが、一介の見習いには衛兵に近づくにも限度があった。
幸いにも、衛兵の知り合いが初日にしてできた。
頼りない男の子だったが、話しにくいことはなく、むしろ接するにつれて気楽になった。
妙なところで馬が合ったのかもしれない。
初めは利己心だったのに、いつの間にかツンは彼と自ら話すようになっていた。
そして誠に奇妙な縁は、長いこと続いていた。
533
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:41:00 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「まだ納得しないつもりモナ?」
モナーの問いかけに、ツンは返事をしなかった。
フサギコに手を取られたまま、項垂れて、口を固く結んでいた。
ミ,,;゚Д゚彡「もう無理だと思います、酋長」
フサギコが渋面を酋長に向けた。
ミ,,;゚Д゚彡「むしろよく体力がもった方です。これ以上は命に関わる」
( ´∀`)「フサギコ、何度も言わすなモナ」
モナーの細い目の奥で、黒い瞳が鋭く光った。
萎縮したフサギコは肩を強張らせた。
534
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:41:56 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「無秩序は、世を滅ぼす。
たった一人といえど、勝手に動いてもらったこちらは困るモナよ」
ξ ⊿ )ξ「だったらなおさら、認めないわ」
掠れきった声がツンから漏れ聞こえてきた。
ミ,,;゚Д゚彡「お前、まだ意識が」
ξ ⊿ )ξ「こんなの何でもない」
気丈に言い切り、ツンはモナーを睨み付けた。
ξ#゚⊿ )ξ「あたしが首を縦に振らない限り、あんたが困るんでしょ? ざまあみなさい。
もっと困らせてやる。あんたなんかの思い通りになるもんですか。あたしがいくら出来損ないだからって、思い通りになんか絶対にならない」
( ´∀`)「フサギコ」
ツンの叫びを断ち切るように、モナーが冷たく言い放った。
535
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:42:57 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「やるモナ」
ミ,,;゚Д゚彡「は、はっ」
瞬間、フサギコとツンの姿が消えた。
いくつもの破砕音がして、モナーの周囲で枝葉が落ちてくる。
地面を打ったそれらが跳ね返り、再び地に落ちたとき、土煙が舞った。
目にも止まらぬ移動。
しかし消えているわけではない。
実体を伴ったままの超高速での移動。
それがフサギコの能力だった。
フサギコは元の位置に戻ってきた。
焦げ付いた足下に焼け跡が残っている。
腕に止まっていたツンの身体が大きく揺れた。
仰け反り、俯き、足が吊り人形のように振れる。
536
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:44:21 ID:nozhF/0E0
ξ Д )ξ「う……げえ」
一瞬放心したのち、ツンが呻いた。
遠心力に内蔵が捩れ、痛みが身体の内側を染める。
たまらない不快感に襲われ、ツンは激しく咳き込み、吐いた。
倒れ込もうとするツンからフサギコは手を放した。
ミ,,;゚Д゚彡「ツン! 悪い、やりすぎた」
しゃがむツンの背中にフサギコは手を重ねた。
嫌がるそぶりを見せながら、ツンの嘔吐は止まらなかった。
異臭が地面に広がっていく。
ミ,,;゚Д゚彡「酋長!」
フサギコは焦燥を浮かべて叫んだ。
ミ,,;゚Д゚彡「もういいでしょう! 俺、もう無理です。
俺の力はこんなことするためのものじゃない」
537
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:45:25 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「……もう無理モナ?」
ミ,,;゚Д゚彡「はい」
( ´∀`)「……ふーむ、どうしたものか」
と言って、モナーは歩み寄ってきた。
ツンの数センチ前に来て、しゃがんだ。
( ´∀`)「ツン、聞こえているモナ?」
ξ|! ⊿ )ξ「……ええ」
嗄れた声だが、ツンは応えた。
青白い顔を無理矢理モナーに向けている様子だった。
( ´∀`)「どうしても納得しないモナね?」
538
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:46:20 ID:nozhF/0E0
ξ|! ー )ξ「……ふふ」
( ´∀`)「モナ?」
ξ|! ー )ξ「さっきから何度も言ってるとおりよ」
唇をひくつかせながら、ツンはその端をつり上げ笑ってみせた。
向かい合うモナーは変わらずにいた。
( ´∀`)「……それならば、君の意志を尊重するモナ」
( ´∀`)「フサギコ、水を取ってこれるモナ?」
ミ,,゚Д゚彡「来る途中で川の音が聞こえましたから、そこからならば」
( ´∀`)「ちょいと持ってきてくれモナ」
539
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:47:21 ID:nozhF/0E0
ミ,,;゚Д゚彡「しかし」
( ´∀`)「何もしないモナよ。第一、お前ならすぐ戻ってこれるモナ」
ミ,,;゚Д゚彡「…………信じますからね」
フサギコは消えた。
林の木々がざわめき、途絶えた。
数秒をおいて、再びフサギコは現われた。
どこかから調達したコップと木桶。その中には水が並々と入っていた。
ミ,,゚Д゚彡「ほら、ツン」
モナーからの指示を待たずに、フサギコはツンの口元にコップを寄せた。
ツンの手がおずおずとコップに延び、手に持った。
しかしそのまま、口に運ばず止まった。
540
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:48:21 ID:nozhF/0E0
ξ ⊿ )ξ「意志を尊重するのに、逃がしてはくれないんですね」
呟いた言葉に虚を突かれ、フサギコもモナーも一瞬顔を見合わせた。
( ´∀`)「それは仕方ないモナ。君は魔人、人とは違うモナ」
ξ# ⊿ )ξ「どう違うっていうんですか」
ツンは声を荒立てた。
ξ# ⊿ )ξ「確かに獣の耳はあります。でもあたしには力がない。人の役には立てない。
それならば、べつに魔人として生きる必要はないんじゃないですか」
( ´∀`)「……そうしている地域もあるモナね」
ξ#゚⊿゚)ξ「だったら」
( ´∀`)「ならんモナ」
541
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:49:21 ID:nozhF/0E0
ツンが言う前に、モナーは首を振った。
( ´∀`)「この地域の管理者は私モナ。魔人のあり方は私の所存モナ」
ξ#゚⊿゚)ξ「……」
ξ゚⊿゚)ξ フッ
ξ-⊿-)ξ「認めて……ください」
コップを見つめていた目を、モナーに注いだ。
鋭さは消え、代わりに表面を潤ませていた。
ξ;-⊿-)ξ「あたしの生き方を認めてください。あたしは、人とともに生きたいんです。
どこにだって行ってみたいし、見てみたいし、聞いてみたいんです」
ξ;-⊿-)ξ「お世話になった人たちとの約束なんです。お願いします」
542
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:50:20 ID:nozhF/0E0
懇願の声が林に響いた。
しばらくモナーは黙っていた。
相変わらずの笑みを称えたまま、細目でツンを見据えていた。
( ´∀`)「わかったモナ」
すぐには誰も反応できなかった。
ミ,,;゚Д゚彡「えっ」
ξ;゚⊿゚)ξ「いいんですか!?」
ツンの声が上気する。
だが、モナーは首を横に振った。
543
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:51:21 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「すまんモナ、そういう意味じゃないモナ」
言葉を聞いて、ツンの喜色は行き場を無くして消えた。
ξ゚⊿゚)ξ「それじゃ、何がわかったんです」
( ´∀`)「君が抵抗する理由が、モナ」
その瞬間。
ツンの背に怖気が走った。
モナーの笑みが仮面のように見えたから。
544
:
同志名無しさん
:2017/05/20(土) 23:51:46 ID:2Kcgz2560
モナー悪いやっちゃな
545
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:52:20 ID:nozhF/0E0
モナーは笑ってなどいない。
黒い眼差しの一点にも妥協は覗いていない。
そう、察した。
( ´∀`)「君は人というものが他の動物とどう違うか知っているモナ?」
問いかけに、ツンが答えるのを待たずに続けた。
( ´∀`)「自分という存在を信じられるかどうか」
教え諭すような口調で、モナーは言った。
( ´∀`)「例えば、人間の身体は常に古い細胞を捨てているモナ。
一ヶ月で半分の細胞が、二ヶ月もあれば全身の細胞が全て切り替わる。
構成物質にのみ着目すれば、二ヶ月前のある人は今のその人とは別のはずモナ」
546
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:53:20 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「しかし人は、二ヶ月前の自分が今の自分と変わりないと信じて疑わない。
それは何故かといえば、偏に“記憶”のお陰モナ。
身体が変わっても、脳の中に貯蔵されている情報が継続している。だから人は自分を見失わずにいられるモナ」
( ´∀`)「翻って言えば、記憶がなくなると人は全てを失うモナ。
記憶という動機を失えば、人は動けなくなる。簡単なことモナよ」
ξ|i゚⊿゚)ξ「……まさか」
( ´∀`)「うん」
モナーはおもむろに掌をツンの前で広げた。
( ´∀`)「私が君の頭に触れれば、それで終わりモナ。
君は全てを忘れ、何もなかった頃に元通り。おめでとう、また一からやり直せるモナよ」
547
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:54:21 ID:nozhF/0E0
ミ,,;゚Д゚彡「酋長! そ、それはあまりにも」
( ´Д`)「事態は逼迫しているモナよ」
モナーは声に怒気を含め、フサギコを一喝した。
( ´Д`)「仮に今サイレンが鳴り、ツンに症状が現われたら、僕らはツンを斃すしかないモナ。
仮に逃がしても軍が襲ってくる。かいくぐったとしても、魔人全体の悪評を広めるばかりモナ。
いくら便利な存在であろうとも、危険な存在は排除されてしまうモナよ」
( ´Д`)「出来損ないたちへの最善策は隔離モナ。
その遂行のために、従順は必要条件モナ」
ξ;゚⊿゚)ξ「い、嫌よ!」
548
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:55:20 ID:nozhF/0E0
ツンは耳を押さえ、叫んだ。
頭の痛むのさえ堪えて、固くキツく目を閉じた。
頭の中を記憶が駆け巡っている。
今まで歩いてきた街、コミューンの数々。
それら全てに思い出があった。
多くはないが、懐かしいものたち。
ツンは荒く息を吐いた。
饐えた匂いがまとわりつく。
( ´∀`)「……我々には大義があるモナ」
訥々とモナーは言った。
549
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:56:19 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「人に近く、決して離れず、行く末を衛ること。
それが、我々を創った“遠つ祖”の、我々に課した使命モナ」
( ´∀`)「能力がある者はそれを駆使して人の夢を叶えて挙げればいい。
そして能力の無い君らにも、できることはあるモナ」
モナーはしゃがみ、地面に手を触れた。
吐瀉物が広がっているそこを見つめ、愛おしげに撫でている。
( ´∀`)「その耳があるということは、君には魔人の細胞が根付いているということ。
それらの名残は、君らに生成器の存在する証拠でもあるモナ。
たとえオルを受容できないとしても、君の体内を通り抜ける物質には全てオルが付与されるモナ」
「君ら一般の魔人には、あまり知られていないことだけど」と、モナーは註釈した。
( ´∀`)「吐息、汗、涙、排泄物や、古い細胞の絞りかすまで。
オルを伴ったそれらが気化し、世に溢れ、この世界の秩序を変貌させる。
新しい秩序によって、我々は不思議な力を扱えるモナ」
550
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:58:42 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「だから君は、生きるだけでいいんだモナ
なるべく長く生きていることが、この“王女の星”にとって最大の幸せなのだから」
話し終えると、モナーはツンをじっと見据えた。
( ´∀`)「納得は」
聞き終える前に、ツンは強く首を横に振った。
後ずさりするも、腕が突っ張らず、横に傾いで倒れ込んだ。
( ´∀`)「わかってるモナ」
モナーは再び手を翳した。
551
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/20(土) 23:59:45 ID:nozhF/0E0
( ´∀`)「いくら言っても君は聞き入れないモナ。
君は人に憧れすぎてしまったモナ。
我々のように役目を果たせと言われても、嫌悪感が先立って動けないモナね」
( ´∀`)「全く以て、人と同じモナ。
いくら学習の機会があっても、聞く耳持たないならば何も伝わらないモナ。
せっかく我々という、従順で優しい友がいるというのに」
( ´∀`)「さて、話し疲れたモナ。言いたいことあるモナ?」
モナーは突如、押し黙った。
ツンを見つめ、静かに答えを待っていた。
ξ ⊿ )ξ「あたしは……」
552
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:00:45 ID:5J164p.Y0
ξ;⊿;)ξ「それでも人が好きです」
( ´∀`)「ふうん、そう」
553
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:01:45 ID:5J164p.Y0
モナーの手が一気にツンの頭に触れた。
目を見開いたツンの頭上が、暖かい光に包まれていく。
あっという間だった。
抵抗する暇もなかった。
茫々たるイメージ。
かつての記憶がいっぺんに流れて、どこにも掛からず消えていく。
止まらない。
いくら手を伸ばしても、どうすることもできない。
諦念が身体を包む。
それさえも、虚無に飲まれる。
何もかもが失われていく。
554
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:02:45 ID:5J164p.Y0
また、思い起こす。
ずっとずっと昔。
最初のコミューンにいた頃。
そこで誰かと出会い、一緒に話した。
( )「もしも旅に出られたとしたら」
それは先生が来るよりも少し前。
幼い頃の記憶。
( )「そのときは」
その人の手には髪留めが握られていた。
お気に入りの物だったのだ。
555
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:03:45 ID:5J164p.Y0
銀色の、鯨。
ジンユィの意味するところと同じ。
( )「私も、一緒に」
その人は、言っ――
......バシュン
☆ ☆ ☆
556
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:05:12 ID:5J164p.Y0
シダの葉を潜り抜けて、やや開けた場所に出た。
雲間から覗く月の明かりが地面を青白く照らしている。
さざめく冬の、弱々しい音に囲まれながら。
何もない地面をブーンは見つめた。
ずっと人を探していた。
夕暮れから追いかけて、宵の口が過ぎ去り、世が更けるまで。
彼はひたすら足を動かした。
手がかりは一つも残っていなかった。
(; ω )「……うっ」
荒い吐息を途切れさせて、頭を抑えた。
慢性的な疼きは消えたものの、時折差す、鋭い痛みにはいまだ慣れない。
557
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:06:14 ID:5J164p.Y0
痛みはつねに光景をともなっていた。
すでに失われた城の中に自分はいた。
そこで彼女に出会った。
( ω )「ツン、君は……」
詳細なことは想い出せない。
それでも総体的な感覚が、胸の内に沸き起こっている。
彼女は。
( ;ω;)「僕の、友達だったんだお」
腰に佩いていた軍刀を突き立てて、ブーンは頭を抑えて呻いた。
ついさっきまで、その土の上に求め人の横たわっていたことを、無論彼は知るはずもない。
☆ ☆ ☆
558
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:07:14 ID:5J164p.Y0
「やあ、元気モナ?」
「私のこと憶えているモナ?」
「そうモナか」
「自分の名前は」
「……うん、いいよ。教えてあげるモナ」
「君の名前は“ツン”」
「いいモナ?」
「よし」
559
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:08:13 ID:5J164p.Y0
「ん、何モナ?」
「質問?」
「あんまり難しいことでなければ、どうぞモナ」
ξ゚⊿゚)ξ「……あたしはどこで生まれたの」
( ´∀`)「これから行くところモナよ。
私達についてくれば安全、安心モナ。さあ、おいで」
☆ ☆ ☆
560
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:09:40 ID:5J164p.Y0
300年前に魔人が現われたとき、世界は荒廃していた。
雲間から降り立つ彼らを見て、人々は世の代わりを肌で感じとった。
事実魔人はその不思議な力でそれまでの生活を次々と刷新していった。
かつての暦は忘れられた。
魔人の降り立った日から新しい暦が数えられ、人々の間に伝播した。
歴の名前は一定ではない。
国によって魔人をどう捉えるかが変わる。
認識の差異により、その呼び名は変わる。
ここ、メティスでの呼び名は、降臨歴。
改めて。
降臨歴310年1月14日。
メティスの首都、メガクリテに隣国テーベの国軍が侵攻をした。
目的は魔人討伐。それはすぐに果たすことが出来た。
連行される魔人たちはメティスの東部を渡り、全員がエウロパの森へと運ばれた。
561
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:10:43 ID:5J164p.Y0
その一方で、軍上層部はメガクリテ市政府と交渉を重ねた。
救われた側であるメガクリテは、テーベの提案を受け容れるのに憚りがなかった。
それはメティス国政府の意志ではない。
しかし規模の面からいって、メティス国政府にはメガクリテ市の決定を覆すことはできなかった。
降臨歴310年1月20日。
メガクリテ市はテーベと軍事協定を結んだ。
以後、テーベが戦時となったとき、メガクリテは資金、物資面でテーベと協力をすること。
一方テーベの支援を受けて、メガクリテ市は軍を確保、維持することを約束した。
テーベの視野の先には北の大国マルティアである。
メティス国軍の影響を退けた今、この地域は、マルティアとテーベの二大大国が睨み合う場となった。
☆ ☆ ☆
562
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:11:33 ID:5J164p.Y0
ミセ*゚3゚)リ「つまんなーい」
大きすぎる椅子に凭れて、少女は大きく愚痴をこぼし続けていた。
ミセ*゚Д゚)リ「全然つまんない! わけわかんない!」
(゚、゚トソン「何も難しいことは言ってませんよ」
ミセ*゚皿゚)リ「興味ない!」
(゚、゚トソン「仮にも王を名乗るなら、少しは気にしてくださいな」
制服姿の女性が淡々と言うと、喚いていた少女は途端、微笑んだ。
ミセ*゚ー゚)リ「王は王でも私は魔王だもの。人間がどうこうドロドロしてるとか、関係ないもんね」
ふんぞり返って、少女ミセリは満足げに鼻を鳴らした。
足を組もうとして顔を顰め、足首の辺りを交叉して妥協する。
563
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:12:33 ID:5J164p.Y0
魔王といっても姿形は少女そのものだ。
服装だって一般人のそれとさほど変わりない。強いて言うなら、何故か幅広の、レースのついたスカートをはいていた。
従者の着るもののようなそれは、数年前からのミセリのお気に入りだった。
相対している女性、トソンは上下を黒に統一していた。
テーベで最近流行始めたフロックコートを自分用に縫い合わせた代物だ。
冷たい無表情と相まって、女性らしさを極力感じさせなかった。
そのトソンが、ミセリを見つめてふと眉根を寄せた。
(゚、゚トソン「まさか、とりあえずみんな殺せば終わりー、とか考えていませんよね」
ミセ*゚ー゚)リ「違うというの?」
きょとんとミセリが首を傾げた。
トソンは一際大きく溜息をついた。
(゚、゚トソン「人がいなかったら、治世もなにもありませんよ」
564
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:13:34 ID:5J164p.Y0
ミセ*゚ー゚)リ「えー、別にそれでもいいよ。多すぎるよりよっぽどましだよきっと」
(゚、゚トソン「私は困ります」
ミセ*゚3゚)リ「えー」
(゚、゚トソン「……」
ミセ*゚3゚)リ「我慢できない?」
(゚、゚トソン「虐殺もその顔も看過できません」
ミセ*゚3゚)リ「むぐぐ」
ミセリは目をつむって首を振り、筋をポキポキと鳴らして呻いた。
やがて目を瞬いてトソンを見た。
ミセ*゚д゚)リ「想像したけど、なんか大変そう! キツい!」
(゚、゚トソン「はいはい」
565
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:14:35 ID:5J164p.Y0
手帳を閉じて脇に抱え、トソンはミセリを見据えた。
(゚、゚トソン「まあ、それでもいいですよ。ミセリがわからない分野は私が勤めます。
ミセリはミセリのできることをしてください」
ミセ*゚ー゚)リ「ありがと、そうする!」
ぴょんとミセリは飛び立って、トソンの横を通り抜けた。
ミセ*゚ー゚)リ「暇だからデレちゃんとこで遊んでくるね」
(゚、゚トソン「暇?」
ミセ*゚ー゚)リ「うん」
(゚、゚トソン「へえ……そうですか」
566
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:16:02 ID:5J164p.Y0
呆れ顔のトソンを余所に、ミセリは廊下へと歩み出た。
もうしばらくは戻ってこないだろう。そう想い、トソンは溜息をついた。
そこは広い部屋だった。
かつて地元の名手が暮らしていた豪邸に城壁と堀を拵えて城とした場所だ。
ミセリが座っていた場所に、かつてはその地主がふんぞり返っていた。
今はもう、どこに行ったのか知るよしもない。
(゚、゚トソン「まったく、あの人は。そっちの分野ばかり好きなんだから」
愚痴をこぼしながら、トソンは頬を緩めていた。
さっきまでミセリの座っていた席に近づき、机を眺めた。
政務用の机の上に、余計なものはない。
メモとノート、筆記用具が少々。
それらをミセリが使っている姿をトソンは一度も見たことがない。
567
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:16:59 ID:5J164p.Y0
_______
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 ̄ ̄ ̄
机の片隅には写真が飾られていた。
ミセリがいつでも肩身はなさず持っていたものだ。
ミセ*゚∀゚)リ「お守りみたいなものなんだ」
写真のことを話題にするとき、ミセリはいつでも恐いくらい笑顔になった。
友好の気配が微塵も感じられない、冷めた笑顔。
568
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:18:03 ID:5J164p.Y0
そしてミセリは、いつもこう続ける。
ミセ*゚∀゚)リ「いつか絶対、この人を見つけるの。
とっ捕まえてふん縛って、めちゃめちゃのぐちょぐちょにして
それからとってもとってもとーっても、楽しいことをするんだよ」
ミセ*゚∀゚)リ「それがあたしの夢なんだ。それしかないの。全部なの」
ミセ*>ー<)リ「だからお願い、手伝って」
(゚、゚トソン「もちろんですとも」
トソンはいつも、そう答えた。
569
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:19:00 ID:5J164p.Y0
写真にそっと、手を触れた。
光の加減が傾いて、写されている人物の顔がトソンの目にもよく映った。
.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;
.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;...;.;.;.;.;.;;;.;.;.;.;.;.;.;.;.;
.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;..;.;.;.;.;.;;.;
◎=◎.;.;.;.;..;;.;.;.;
( ・-・ )ゞ.;.;.;.;.;.;
つ┌──┐.;.;
|::━◎┥.;.;
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.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;.;
(゚、゚トソン「いったいこいつが、何なんだろうな」
そしてそれについていく自分も、一体何なのだろう。
どこへ向うというのだろう。
考えていると自然と笑えてくる。
意味も深みもない、空っぽの笑い。
それが今は、たまらなく心地よい。
(゚、゚トソン「もうすぐだ」
独りごちて、トソンはその場を後にした。
☆ ☆ ☆
570
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:21:02 ID:5J164p.Y0
第二十二話 首都は冷たい雨に頽れ 後編(冬月逍遙編⑦) 終わり
第二十三話 優秀なる雇われ部隊(雪邂永訣編①)へ続く
.
ED 『迷路』(奥華子)
https://www.youtube.com/watch?v=GgAwvlac8XI
.
571
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/05/21(日) 00:21:54 ID:5J164p.Y0
今回の投下は以上です。
それでは、また。
572
:
同志名無しさん
:2017/05/21(日) 01:27:34 ID:NHbX8wis0
おつおつ
ちょいちょい誤字があるな
573
:
同志名無しさん
:2017/05/21(日) 21:12:12 ID:7YAJqFoc0
おつおつ
テーペってハインとジョルジュの国だっけ?
他国侵略とかするような性格だったか…?
574
:
同志名無しさん
:2017/05/26(金) 17:13:32 ID:kg1f08NQ0
乙
謎が増殖していく……
575
:
同志名無しさん
:2017/05/27(土) 14:17:50 ID:erJpvyHw0
久しぶりにのぞいたら来てる!
576
:
同志名無しさん
:2017/06/01(木) 02:26:09 ID:XCfPobYY0
きてたー!超面白かった!
こんな面白いのにコメント少なすぎんよー!!
577
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/06/04(日) 10:33:14 ID:nwtfz.mI0
>>573
暴走した魔人の討伐のためにメガクリテ市政府が自国政府の決定を待たず独断で招き入れている形です。
「侵略」ではないです。敢えて言うなら軍事的協力や支援だと思います。
578
:
同志名無しさん
:2017/06/04(日) 17:55:00 ID:zIpfu0Z.0
>>577
そういうことか
丁寧にありがとう
毎話の密度が濃いから今回みたいな読み間違えもあるけど、読み応えあって嬉しい
次回も楽しみにしてる
579
:
同志名無しさん
:2017/06/14(水) 16:38:12 ID:QroJV59o0
なんつうか精子1匹が出目金ほどのサイズになってほしいとおもう。
一回射精するのも「フンンンンッ!」って感じでチンポの中を通る時の快感も10倍増しくらい。
噛み砕くとレバーみたいな食感で精液の匂いと冷奴っぽい味が口の中に広がるってな具合。
580
:
同志名無しさん
:2017/09/20(水) 16:05:08 ID:ebrNY3nQ0
そういやまとめサイト閉鎖したな
581
:
同志名無しさん
:2017/11/03(金) 07:14:27 ID:cjMoRE4gO
一話から読んだけど面白いな
続きが待ち遠しい
582
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:04:03 ID:RSX8/wbk0
それでは投下を始めます。
583
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:06:43 ID:RSX8/wbk0
祝宴の音がする。
料理の薫り、酒の煌めき、そして楽しげに叫び、歌う声。
普段は厳めしい大人たちも、頬を綻ばせて歓喜する。
華やかな宴の席は賑やかであればあるほどよい。
('A`)「……」
賑わいの片隅で、ドクオは黙々と酒を嗜んでいた。
酒は飲める。しかし騒ぐのは性にあわない。
ならばなぜ宴の席にと不思議に思われるだろうが
国王直々の招待であるがゆえに、断るわけにいかなかっただけである。
584
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:07:36 ID:RSX8/wbk0
騒ぐ連中をよそに、芳醇な香りを堪能していた。
この国の名は、ラスティア。
ドクオは当時、城下町を守護する衛兵のひとりだった。
丸まり気味だった背中を、何者かが突然叩く。
口つけていたグラスの縁で、黄金の酒が少し零れた。
「よう、元気してるかよ」
浮ついた声、力の抑えきれていない手。
振り返れば予想どおりの赤ら顔。
酒の匂いにドクオは顔を顰めた。
585
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:08:01 ID:RSX8/wbk0
「露骨な顔するんじゃねえよ」
酒臭さを隠しもせず、男はドクオの横に座った。
椅子が軋み、テーブルも若干ずれる。
ドクオは大きく溜息をついた。
男のことは知っている。
衛兵見習いだった頃からの同期生だ。
今は酔っ払っているが、実力のあることはドクオも認めている。
586
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:08:41 ID:RSX8/wbk0
男は骨付き肉を持ちながら、片手のグラスに酒を注ぐ。
並々と注がれた黄金を急いで口に運び、男はにやりと歯を見せた。
( ・∀・)「昇格やったな、ドクオ。同い年は俺たちだけだぜ」
一息に半分ほどとなった酒瓶を軽くドクオへ傾ける。
('A`)「ん」
ドクオのグラスが再び黄金に満たされた。
587
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:09:02 ID:RSX8/wbk0
酔っ払いの相手は御免だったが、同期のよしみも確かにある。
グラスどうしを当てながら、聞き役に徹することに決めた。
故郷に帰るべく、強くなる。
モララーはそう、自分の夢を語った。
故郷を魔人に襲われたこと。
反抗しようとしたが、世間は魔人を受け容れようとしていたこと。
誰も、魔人と戦おうとしなかったこと。
( ・∀・)「俺はそんな世界嫌だった。
自分の身を守りたいときに、魔人なんか頼ってられない。
いざというときは自分で自分を、そして大切なものを守らなきゃならない」
588
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:09:23 ID:RSX8/wbk0
( ・∀・)「だから力をつけるためにここにきた。
人間が学べる最強の技術がここにあったからさ。
ここで修行をつんで、故郷に帰って、まだ何とか生きてくれている母を安心させたいんだ」
モララーは手を握りしめていた。
心の底からそう思っているからこそ、話すには力が要る。
モララーは話し終えて、ふっと息を吐いてテーブルの上のお酒に手を出した。
その姿は面白かった。
少し変わっているなともドクオは思った。
589
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:10:08 ID:RSX8/wbk0
('A`)「なるほどね……」
思わず口にした言葉に、モララーは予想以上に食いついてきた。
( ・∀・)「お、なんだお前しゃべれるじゃん」
いったい俺を何だと思っていたんだ。
反駁する前に、酒が再び注がれる。
呆れながら、思う。
こんな風に人と気軽に話すのはいつ以来だろう。
590
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:10:42 ID:RSX8/wbk0
ドクオにもかつて故郷があった。
故あって、長いこと戻っていない。
ドクオも魔人を憎んでいた。
かつて、最も大切な人を魔人に拐かされたからだ。
魔人に敵対する思想をあからさまにはできなかった。
それは国の方針に反することだ。
だが、モララーの陽気さにつられ、この酒宴の席で、ドクオは初めて自らの身の上を語った。
すぐに冗談だと笑い飛ばすつもりでいたが、モララーは目を輝かせてしまった。
591
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:11:13 ID:RSX8/wbk0
(*・∀・)「おお、俺と同じだな!」
こうなってしまっては止まらない。
俺は、魔人を倒して人類の世を取り戻したい。
と、彼は言った。
あまりにもまっすぐな目をした青年がそこにいた。
('A`)「……モララーか」
592
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:11:42 ID:RSX8/wbk0
306年1月5日。
ラスティアという国が消滅するのは、
ここからわずか2年後のこと。
その陥落のときに、すでにモララーの命はなかった。
☆ ☆ ☆
593
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:12:19 ID:RSX8/wbk0
☆ ☆ ☆
第二十三話
優秀なる雇われ部隊(雪邂永訣編①)
☆ ☆ ☆
594
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:12:44 ID:RSX8/wbk0
310年1月。
メティス国首都メガクリテにて起きた、“サイレン”による魔人の暴走。
一時は首都陥落かと思われた一大事は、テーベ国軍の支援により収束に向かった。
介入したテーベ国軍兵士の数は一万人を超えていた。
そのうちの半分を支えたのは、かねてよりテーベ国に招集されていた傭兵だった。
テーベ国王、通称女帝ハインは
傭兵の働きなくして此度の勝利は得られなかったと高く評価し、
国軍整備の一環として、傭兵に特別な配慮をした。
傭兵経験のあるものは、無条件で国軍加入を受け容れる、という政策だ。
595
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:13:22 ID:RSX8/wbk0
国軍からの反発もないではなかった。
雇われ部隊である傭兵と、国直属の兵士では、所属に対する考え方が違う。
国を護るためという意識を欠いたものたちが入り込むことを、国軍側は懼れたのである。
だが、ハインは傭兵に厚い信頼を置いた。
理由は簡素にして明確。
从 ゚∀从「力のあるものこそが、軍旗を携えるに相応しい」
かくして、傭兵は次々と国軍入りを所望し、願いを果たした。
596
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:13:42 ID:RSX8/wbk0
雇われ者の中には素性の不確かなものもいたが、
ハインはあますところなく職務に就かせた。
国境警備、内乱防止、
そして北方に領土を占めるマルティアの監視。
今のところ、大きな波乱は起きていない。
小規模な小競り合いならばないでもないが、
すべて大事になる前に鎮圧されている。
597
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:14:07 ID:RSX8/wbk0
メティス内乱にテーベが介入したことをマルティア国王スカルチノフは訝しんでいた。
ハインはこれについての意見を携え、マルティアに大使を飛ばした。
魔人の暴走は、陸続きのテーベにも波及しうる可能性があったこと。
もとよりメガクリテ市政により招待された部隊だったこと。
マルティアからの返事がないまま、時は流れる。
310年2月。
月初めに大雪が起り、テーベの首都は白い雪に包まれた。
テーベ国内に広がる鉄工場の熱気も
今は若干温度を下げ、街全体が静まりかえっていた。
598
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:14:42 ID:RSX8/wbk0
傭兵も国軍も、人であることに変わりはない。
寒さにかじかんだ手を掠り合わせ、時に吐息を当てながら
国境付近の監視基地にて、ひたすら望遠レンズで見張り続ける。
国同士の状況は、立場のはっきりしない不安定な情勢でありながら
一介の市民の目からすれば生活は平々凡々、
変わり映えのしない毎日を送っていた。
('A`)「というわけで、昼間から酒が飲めるんだな」
ノパ⊿゚)「出さんよ」
599
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:15:11 ID:RSX8/wbk0
テーベ首都にある小さな食事処、「三匹のカエル」。
経営するヒートは、ドクオとラスティアの頃からの知己であり、
店は仕事から帰ってくるドクオの、拠り所でもあった。
といっても、最近では日の明るいうちから入り浸ることも少なくなかった。
('A`)「夜飲むのも今飲むのも変わらないだろ」
ノパ⊿゚)「たとえ今がいつだろうと、暇人相手に出す酒は無いね」
('A`)「……つれないな」
席について早々に出されたお冷やもすでに飲み干した。
店の準備にあくせくしているヒートには、水を注ぐ気もないみたいだ。
600
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:15:55 ID:RSX8/wbk0
傾き掛けた日の光がグラスを透かしてテーブルに広がる。
冬の陽はすぐ沈む。小一時間もすれば、
仕事を終えた労働者たちが街に降りてくる。
三匹のカエルは、テーベの城下町で営業を続けて二年目になる。
たまたま手に入れた空き家でヒートが生きるために始めた店だったが
この頃は常連客も確保して、安定した生活の資源になりつつあった。
('A`)「お前、経営に向いてたんだな」
ぼんやり考えていたことをドクオはそのまま口に出してみた。
何のことだ、と聞き返さない程度には、ヒートも同じことを感じていたのかもしれない。
601
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:16:23 ID:RSX8/wbk0
ノパ⊿゚)「知らないけど、何かしてないと生きていけないもの。
かといって労働者にはなりたくないし、のらりくらり、好き勝手できる今の方が楽だよ」
('A`)「ラスティアのときはただの盗人だったのにな」
ノハ-⊿-)「うーん、気づいたらやらなくなっちゃったな。そういうの」
カウンターを拭く雑巾を止めて、ヒートはしばらく目を閉じた。
ノハ-⊿-)「身分があるからかな。今は、人に迷惑かけたらお店の信用に関わるし、そうなったら生きていけないもの。
いつの間にかモラトリアムを卒業しちゃってたんだろうな。何者でもなかったら、もうちょっと暴れられるのに」
602
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:16:48 ID:RSX8/wbk0
ノパ⊿゚)「……なんてね」
鼻を鳴らして微笑むと、ヒートの雑巾が再び拭き掃除を始めた。
ノパ⊿゚)「別に不服があるわけじゃないよ。今の私はひとりの店長。それ以上でも以下でもない。
だからあんたも早く、身分を手に入れなよ。今は落ちついた時期なんだからさ」
('A`)「……俺に戻るなよ」
愚痴をついた手の元で、グラスに水が注がれた。
もう少しここにいてもいいのだと、わかるのは嬉しくもあり、恥ずかしくもあった。
ドクオは傭兵である。
国軍の兵士になることもできたが、今の今まで拒否している。
603
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:17:27 ID:RSX8/wbk0
テーベ国軍は、有事のときには傭兵を募る。
最近のもっとも大きな事件はメティスの首都、メガクリテの鎮圧だった。
かりだされた傭兵たちの中で、ドクオはいくつかの軍功も得た。
付随して報酬も多額。たとえしばらく戦いがなくても、
無理をしなければひっそり生きていけることができるほどだった。
戦いがなければ、傭兵は必要でなくなる。
国軍でもないドクオには、国事への参加もない。
ゆえに昼間から酒が飲める。
工場労働者になるつもりは、ドクオにはまったく思い浮かばなかった。
604
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:17:50 ID:RSX8/wbk0
自分にできることは何か。
この頃時間のあるときに、ドクオはよく考える。
逆に言えば、暇なときでないと、こんな悩みは抱かない。
結論はひとつ、戦うことだ。
ずっとそれが、自分のやるべきことだと思ってきた。
魔人を憎み、彼らを倒すことのみを考えて、研鑽を積んだ。
ラスティアで魔人の受け入れが進んでからも、
油断せずに監視を続け、レジスタンスを組織した。
魔人に取り込まれていた城に潜入したとき、心躍っていたのも確かな事実だ。
605
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:18:16 ID:RSX8/wbk0
ラスティアが陥落してからは、
ことの成り行きでテーベに辿り着き、魔人の討伐に荷担した。
テーベ主体の、自国の魔人の徹底排除。
強行すぎると、後に国内からも非難された行為だが、ドクオ個人は進んで取り組んでいた。
なぜなら魔人を憎んでいたから。
戦うことこそ自分の正義だと信じていた。
そして、行き着いた森の中で、あの人と対峙をした――
606
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:18:36 ID:RSX8/wbk0
「隙あり!」
劈くような声を聞き、ドクオは咄嗟に身を翻した。
陽光を受けた木刀がオレンジ色に光る。
一閃、その間にドクオは身を屈めた。
揺らいだ相手が腰を浮かせたところへ、蹴りを入れる。
そのまま椅子を持ち上げて、相手の顔目がけて振り下ろした。
悲鳴。
激突する寸でのところで制止させる。
607
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:19:03 ID:RSX8/wbk0
('A`)「……惜しいな」
両手で構えた椅子の先、涙目の相手を見ながら、ドクオはにやりと歯を見せた。
対して、相手は頭を抱える。
(,,;^Д^)「くあー、ドクオさん相変わらず反応早すぎるっすよ。マジで隙がねえっす」
大袈裟すぎるほどに口を広げ、大声で呻き続けて止まらない。
掻きむしった髪はぼさぼさになっていくが、男は一向に気にしていなかった。
608
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:19:39 ID:RSX8/wbk0
( ,,;^Д^)「いったいどうして俺の奇襲がわかったんすか。店入るときも忍び足だったのに」
('A`)「そりゃお前、叫ぶからだろうよ」
( ,,;^Д^)「……あっ」
くあー、と男の声が木霊する。
三匹のカエルの店内が震え、厨房からヒートが顔を出した。
ノハ;゚⊿゚)「げっ、暇人が二人になってる」
609
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:20:23 ID:RSX8/wbk0
( ,,^Д^)「ちーっす、ヒート姐さん。とりあえず生ひとつ」
ノハ#゚⊿゚)「出さねえっつってんだろ」
('A`)「タカラは未成年だしな」
タカラ、とドクオに呼ばれた青年は、頭をかきつつドクオの相向かいに座った。
( ,,^Д^)「バレなきゃいいんですよ、バレなきゃ」
('A`)「こんなくだらんことで悪目立ちするのはやめろ。ただでさえテーベの規律は厳しいんだから」
( ,,^Д^)「かあー、せちがれえ。やっぱりおれはテーベ国民には近寄りたくないですわ。国軍もしかり」
610
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:21:03 ID:RSX8/wbk0
渋面でヒートが運んできたお冷やをタカラは一息に飲み干した。
タカラはドクオと同じく、マルティアからの避難民でありながら、傭兵で居続けている。
国軍への誘いもあったらしいが、気が向かないといって突っぱね続けている。
初めて出会ったのは一年前。
マルティアとの小競り合いの最中、
初めて戦闘に配備されたタカラにドクオが指示を出した。
戦闘は無難に終わり、帰路へつくと、タカラが目を輝かせてドクオについてきた。
戦い方について教えて欲しい。
十代半ばの青年の視線に、ドクオは隠しもせず顔を顰めたが、
青年は何も感じとらずにドクオの背中を追った。
611
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:21:44 ID:RSX8/wbk0
以来、ドクオとタカラの付き合いは続いている。
避けようとしても決して逃げず、いつの頃からかドクオも諦めがついていた。
時には武術を教え、規律を守らせ、社会での振る舞い方をも教えている。
まるで教育係だと揶揄されると、ドクオは決まって嫌な顔をした。
好きでしているわけじゃない、というのがドクオの気持ちだった。
その言い訳を、タカラは一切意に返さない。
鈍いだけかもしれないが、その強引さが、ドクオはいまいち拒否できずにいた。
( ,,^Д^)「ドクオさん、次の隊内訓練出ます?
傭兵もどしどしきてくだせえって感じありましたけど」
612
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:22:26 ID:RSX8/wbk0
('A`)「俺はいいよ。行ったところで囲われて国軍に誘われるのがオチだ」
( ,,^Д^)「そうっすよね、国軍なんて絶対嫌ですよね! あんな顰め面の連中の仲間なんて」
('A`)「や、別にそれが嫌ってわけじゃないけどな」
肩の力が抜ける。
タカラのペースに飲まれる。いつものことだった。
戦いの最中ならば、もう少し緊張感はあるだろう。
タカラだって、真面目な顔をするときもある。でなければ傭兵などなれはしない。
だが今は確かに暇な時期だ。
613
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:23:09 ID:RSX8/wbk0
店内のストーブが灯されると、
じんわりとした温かさが身体を包み始めていた。
もうじき夜が来る。
仕事を終えた人々が押し寄せてくる夜。
賑わいは苦手だが、満足げな人々の顔を見るのは嫌いじゃない。
今日も一日が終わっていく。
弛緩。
言葉が思い浮かんだ、その途端。
614
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:23:48 ID:RSX8/wbk0
「なら、何が嫌なんだ」
声の主は、タカラではない。
(;'A`)「あ」
細い金物。有り体に言えば刃。
その感触が喉に当てられる。
冬の弱々しい温もりが、一瞬にして飛び去った。
殺気がする。
ほんの数センチ後ろから、再び冷たい声がした。
615
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:24:30 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「答えられないか」
切れ長の目、黒々とした瞳。
振り向かずともイメージが湧く。
無感情のまま、刃先を引くことも可能な目。
(;'A`)「シナー……大尉」
( `ハ´)「うむ、こんにちは」
刃が離れる。
急ぎ呼吸を試みて、咳き込んで少し悶えた。
616
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:24:57 ID:RSX8/wbk0
( ,,^Д^)「シナーさん、何でこっちこないのかなと思ったら隙をうかがってたんすね」
(;'A`)「……一緒に来たのかよ」
( `ハ´)「気配を消し、つねにお前の死角にいた。見えないものはいないとする。人とは単純な生き物よ」
シナーの瞳に向けられ、ドクオは慌てて頷き返した。
国軍大尉、シナー。
中隊を率いるこの男は、傭兵隊を率いる任につくことが多かった。
故にドクオとも顔見知りだ。
617
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:25:26 ID:RSX8/wbk0
('A`)「なんで大尉がこんな一般庶民の店に来てるんですか」
( `ハ´)「散歩」
('A`)「気配消して死角に入ることを散歩とはいいません」
( `ハ´)「それもそうだな」
短いナイフをテーブルに置くと、シナーは真っ正面からドクオと向き合った。
618
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:26:27 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「しかし公職というわけでもない。
最近は戦いもないからな。有望な傭兵の様子を見に来た。それだけだ」
('A`)「……」
( ,,^Д^)「ちなみに道案内は俺がしやした」
('A`)「お前の行動に意味があったとはな、さすがに盲点だったよ」
( ,,^Д^)ゞ「あ、そうでうすか? えへへ、嬉しいな」
ノパ⊿゚)「皮肉だろそれ。大尉さんお水どうぞ」
( `ハ´)「こりゃどうも」
619
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:27:01 ID:RSX8/wbk0
テーブルにある三つのグラスに水が注がれ、改めてドクオはシナーと向き合った。
この国の一般人とは趣の違う、細長く色白の顔立ち。
ただの水をやたら丁寧に口に運ぶと、シナーの方からドクオに声を掛けた。
( `ハ´)「国軍に入ったらどこまでいけると思っている」
('A`)「入る気はないです」
( `ハ´)「それはいいんだ。仮に入ったとしたら、だよ」
低い声に促される。
ドクオはテーブルの木目に視線を下ろした。
620
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:27:34 ID:RSX8/wbk0
考えてもいない。
そう答えられたらどれだけ楽だろう。
黙考のち、ドクオは口を開いた。
('A`)「小隊長にはなれるでしょうね」
微動しないシナーの横で、タカラが目を見開いた。
( ,,^Д^)「少尉、中尉クラスっすね。そこまで見込めるなんて、さすが」
621
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:28:05 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「謙遜はよせ」
軽妙だったタカラの口調が、シナーの鋭い言葉に消される。
( `ハ´)「中隊、大隊も率いる素質は十分あろうに」
タカラの息をのむことが聞えた。
ドクオ自身、驚きは隠せなかった。
('A`)「……今し方殺され掛けたところですよ」
( `ハ´)「あんなの、戦場じゃないからだろう。
翻ってみれば、油断さえしなければお前は強い。それはワシも認めている」
622
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:28:32 ID:RSX8/wbk0
機会はいくつもあった。
マルティアとの防衛戦。メティス内乱の鎮圧。そして隊内での戦闘訓練。
シナーが目を掛けてくれていることは、ドクオも感じとっていた。
最も粘り強い勧誘といってもいいかもしれない。
実力は認めている。
だからこそ国軍を奨めてくる。
シナーの言い分をドクオはわかっていた。
それでいて、未だ肯んじ得ない。
('A`)「強さは置いておくとして、意志はないんですよ。
俺は別に、テーベの人じゃないんで」
623
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:29:10 ID:RSX8/wbk0
ラスティアの衛兵。
その身分であることを、度々ドクオは口にする。
体の良い断り文句だ。
( `ハ´)「ワシもテーベの人ではないがな」
シナーは一旦言葉を切って、両目でしかとドクオを見据えた。
( `ハ´)「ワシの故郷は、東の外れ。カルメ砂漠のその先だ。
かつてそこには国があった。戦いの止まぬ不毛の地。
いつしかそれらは、森に飲まれて消えていった」
シナーは一瞬上を見た。
そこにかつての故郷が浮かんでいるのかもしれない。
624
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:29:51 ID:RSX8/wbk0
視線は再び、ドクオへ戻った。
( `ハ´)「ワシ自身、わからないから聞くのだが、国への忠誠はそんなに大事なことなのか。
ワシの経験上、国のために戦う男はみな、建前だ。
本当は戦いたくない、それを隠すために、国を理由としてあげる。
国など所詮、人の作るもの。多くの人にとってみれば、今このときを生きることの方が大事なのだ」
( `ハ´)「で、お前は本当に国が大事なのか。
かつて失われた国に身分があったとして、その身分を後生大事に掲げるのか。
そこにどんな意味があるというのだね?」
答えには窮した。
そもそも考えつかなかった。
建前は完全に見抜かれている。
ならばもはや意味を成していない。
625
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:30:17 ID:RSX8/wbk0
シナーはじっとドクオを見据え、両手を組んで答えを待った。
だが、ドクオが何も言わないのを悟ると、一人俯いた。
( `ハ´)「……テーベの北端に、ヘゲモネという街がある」
話の筋が唐突に変わる。
シナーはドクオの顔を見ず、淡白な顔をしていた。
( `ハ´)「貿易街として栄えた街だ。工芸品の作成、輸出の他
魔人の売買など、裏方で怪しい商売を続け、潤っていたテーベの暗部だ。
もっとも今となっては、魔人廃止の国策を受けて、寂れるいっぽうだがね」
626
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:30:57 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「その街の北側、国境付近のコレー山渓の隘路で、マルティアの軍事部隊が先日確認された。
監視員は国境侵犯の疑いで軍に報告をしてくれた。しかし、越境というにはグレー。
奴らはマルティア国からテーベの端を通り、旧ラスティア領へと向かっていった」
( `ハ´)「軍上層部はマルティアに注意勧告を出す。早ければ一週間後には決定は下されるだろう。
マルティアが素直に従えば、軍事部隊は自国内での移動に切り替えるだろう」
( `ハ´)「そもそもどうしてコレー山渓を歩いていたのか。
目的のラスティア領までの近道、というには、道が険しすぎる。
なぜ通りにくい道をわざわざ選んでいたのか。
ワシには、人目を避けていたように思えるんだ」
無表情だったシナーの口元に、不意に薄い笑みが浮かんだ。
627
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:31:27 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「個人的関心に国軍は使えない。いいたいことはわかるな」
双眸がドクオをつかまえる。
力を込めているわけでもないのに、刺されているような感触がドクオにはあった。
('A`)「……旧ラスティア領に入ったら追いかけられません。テーベ国内、ヘゲモネ領地内だけになります」
( `ハ´)「致し方ないさ。成果がなくても構わない。
こそこそ隠し事をしている奴らのことを調べたい、悪趣味な児戯のようなものだからね」
シナーの唇がつり上がる。
笑っているというのに、冷たい感触はドクオから離れなかった。
628
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:31:54 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「もちろん、報酬を出す。
軍報酬の三倍。成果がなくても半分は出す。
どうだね? 最近はさもしい状況だろう?」
戦闘がなければ、傭兵の懐は満たされない。
シナーもそれは十分心得ているのだろう。
('A`)「……」
もしかしたら、自分は試されているのかもしれない。
そんな考えがドクオの脳裏に浮かんだ。
629
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:32:48 ID:RSX8/wbk0
作戦に成功すれば、実力の証明になる。
シナーはそれをダシに自分を勧誘するだろう。
たとえ何の成果がなくても、自分には報酬が与えられる。
生活の糧になり、シナーからはますます離れられなくなる。
もしもこの申し出そのものを断った場合、俺は傭兵でさえなくなるのかもしれない。
ドクオのうちに、答えは出ている。
自分にできることは、戦うことだけだ。
('A`)「何人集めます?」
630
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:33:16 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「君と、タカラ。その他ワシの部下のうち、信頼できるものを寄越そう」
( ,,^Д^)「あ、呼びました?」
いつの間に注文したのか、タカラはプリンを頬張っていた。
スプーンの上にのったそれが、急な振り返りに揺れている。
('A`)「秘密裏の仕事だ。あとで話すよ」
( ,,^Д^)「マジっすか! ナイショにしないと怒られる奴ですね! 気をつけないと」
声は大きいし、ミスも多い。
しかしタカラには実力があり、ドクオに対しては従順な態度でいる。
連携するには、今のところ最も適した相手だろう。
631
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:33:43 ID:RSX8/wbk0
( `ハ´)「明日から、どうだね」
注意勧告まで一週間。それまでに何かしら掴めれば御の字。
('A`)「いけます」
ドクオの歯切れのいい答えに向けて、シナーは満面の笑顔を見せた。
( `ハ´)「期待しているよ。雇われ部隊のエースの君に」
戦いに毎回参加していれば、国軍にも噂がたつというものだ。
軍隊には属していない。
そうだというのに、いつしかドクオはエースと呼ばれていた。
632
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:34:12 ID:RSX8/wbk0
ドクオには強さがある。
隠そうと思っても隠せない、経験値の反映だ。
職務を果たせば、自分に自然注目が集まってしまう。
('A`)「了解です」
シナーは席を立ち、店をあとにした。
ノパ⊿゚)「うわ、あの人何も頼んでない」
憤慨するヒートの声がする。
633
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:34:51 ID:RSX8/wbk0
ドクオはしばらく口元をおさえて考え込んでいた。
日は既に暮れている。
街路のいたるところで電灯がついた。
賑わいの声がする。
街はもうじき、一日の疲れを癒す声に満ちるだろう。
('A`)「ヒート、話がある」
客が来るまであと少し。
ノパ⊿゚)「……どうせろくなことじゃないんでしょ」
厨房から姿を現したヒートは、話が聞えたわけではないだろうに
どことなく、据わった瞳をドクオに向けていた。
☆ ☆ ☆
634
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:35:11 ID:RSX8/wbk0
二年前の冬、テーベは自国内魔人の国外追放を推進させた。
その嚆矢となったのが、国南部を東西に延びるアイトネ山脈への進軍だ。
当時山中に集落を形成していた魔人たちを、
テーベの軍隊が追放のために攻め入った事件である。
ラスティアという故郷が失われ、仕事を探していたドクオは、
テーベの傭兵となり、この追放作戦に傭兵として参加していた。
生活の糧のため。
そしてそれ以上に、魔人を討伐する意義を自分なりに見出していたためだ。
635
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:35:34 ID:RSX8/wbk0
魔人は人の、超えなければならない壁である。
かつて、戦友だったモララーと酌み交わした近いが、ドクオの胸の中で未だ生きていた。
アイトネ山脈での魔人討伐は、当初、容易になされると見込まれていた。
比較的軽い武装ではあったものの、人員は過剰気味。
安定して進軍すれば、被害をおさえて魔人を追放できるはずだった。
しかし、魔人は抵抗した。
自ら棲まう森に火を放ち、テーベ軍を逆に猛火の中に閉じ込めようとしたのだ。
636
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:35:54 ID:RSX8/wbk0
散会した軍は散り散りになりながら、
ゲリラとなった魔人と戦闘を繰り返した。
ドクオもまた、火の手の合間をかいくぐり、
やがて開けた場所に辿り着いた。
相見えた人物は、そのとき仮面を被っていた。
だから彼は気づくよしもなかった。
その仮面の下に、彼がかつて追い求めていた、幼い頃の友人だったのだ。
637
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:36:35 ID:RSX8/wbk0
名前をクー。
ドクオを魔人との戦いに駆り立てる原因となった彼女は、
ドクオのあずかりしらぬところで、魔人に味方をする立場になっていた。
戦うための剣を交わし合った彼女は、ドクオの手により深手を負った。
偶然にも彼らのそばに現われた、かつての仲間に対しドクオは縋った。
彼女を助けてやってほしい。
魔人を憎む感情を一時忘れ、
敵であるはずのクーを、ドクオはついに殺せなかった。
638
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:36:56 ID:RSX8/wbk0
以来、クーとは会っていない。
どこへ行ったのかもわかっていない。
アイトネ山脈での作戦が落ちついてからも、しばらくドクオは放心していた。
クーはドクオにとって、戦う理由でもあった。
彼女が不在であるからこそ、魔人を憎む意識を保つことができた。
その意識が、自らの思い過ごしであるとわかったとき
彼の中で目的は潰えた。
639
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:37:30 ID:RSX8/wbk0
クーの存在そのものを無視することもできた。
たとえ旧友であろうとも、自分の決意を鈍らせる存在ならば、無視していないものとする。
そうすれば、また戦いに参加することができる。
だが、ドクオは、クーのことが忘れられなかった。
望み薄だとわかっていながら、テーベの新聞に毎日目を通し、
尋ね人としてクーが出ていないか確認することもあった。
クーは一度も、その名をドクオの前に見せなかった。
640
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:38:10 ID:RSX8/wbk0
もはや戦う意味はない。
いつしか胸のうちでその思いをドクオは抱くようになった。
しかし、彼は今も戦いを続けている。
戦うことに、身体が慣れすぎてしまっているのだ。
たとえば、目の前に剣を構えた男がいて、自分に迫ってきたとする。
ドクオはその振り下ろされる剣に対し、自らの剣を当て、
自然な所作で受け流し、反撃することができた。
641
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:38:40 ID:RSX8/wbk0
意志とは関係がない。
彼の身体は、向けられた闘気を感ずることができる。
そうなったら最後、自らの手が勝手に動く。
自分の中には内なる獣がいる。
ドクオは常々、その思いを抱くことがあった。
魔人を討伐する意欲に燃えていたとき
内なる獣は魔人を見かける度に惹起し、
ふつふつと沸き立ち、戦いへと駆り立てる存在だった。
642
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:39:09 ID:RSX8/wbk0
その意欲がなくなった今も、獣はいる。
何も無くても、むしろ避けても、身体が自然と動いてしまう。
傭兵の身分でありながら、テーベの軍隊に参加し、軍功を重ね、
国軍への入隊を示唆されもする。
実際、ドクオは軍議のたびに話題に上る有望株であるらしかった。
積極的に戦う意志はない。
生活のための資金が得られれば、それで十分である。
そのような言い訳が、はたして幾日通じるのか、ドクオにはわからない。
すでに通じていると考えることすらおこがましいのかもしれない。
643
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:39:52 ID:RSX8/wbk0
('A`)「モララー」
人に言えない悩みが胸のうちに募ったとき、
ドクオはたびたびその名前を口にした。
かつて失った友の名前。
相談など数えるほどしかしたことないのに、
なぜか弱るとその名を口にしたくなる。
夜更け、月光が窓から部屋の中程まで差し込むのを見つめながら
ほこりっぽいベッドの匂いを感じつつ、問いが醸成されていく。
644
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:40:35 ID:RSX8/wbk0
('A`)「俺はいったいどうすればいい」
魔人と敵対することを是としていた彼は
今の俺に何と言ってくれるだろう。
戦えというだろうか。
身をひけというだろうか。
どちらもありうる。
両方とも言いそうで、でも決して曖昧な態度はとらないだろう。
645
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:41:17 ID:RSX8/wbk0
ドクオの問いに、今は答えはどこにも存在しない。
ゆえに、満たされることもない。
唯一わかることといえば
悩み悔やむ俺のことをモララーはきっと、鼻で笑うだろうということくらいだ。
☆ ☆ ☆
646
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:41:51 ID:RSX8/wbk0
コレー山渓は二つの大きな連峰から成り立っている。
ひとつはテーベより北方マルティアへ、エウロパの森の東側をなぞりながら伸びていく山脈。
もうひとつは逆側へ弧を描き、旧ラスティア領へと続く山脈。
いずれの連峰にしても、切り立った岩肌が目立つ。
天を突き刺すような頂付近では、夏を除いて常に雪化粧が施されている。
逆巻く風の立てる音ばかりが隘路に響き渡る。
隘路にも街はある。小さく、人口も疎らな街だ。
コレー山渓から吹き下ろされる風が、
秋から冬のこの時期では痛いほどの冷たさを帯びる。
ひっそりとした街中を枯れ葉が吹き荒ぶ様は見る者の寂しさを掻き立てた。
647
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:42:16 ID:RSX8/wbk0
コレー山渓は、交通の要所として重視されていた時期もあった。
しかし、魔人の扱いについてテーベとマルティアの関係が
悪化すると、交通が減り、人も離れていった。
山渓では国境を監視する兵士が出入りする。
大規模な戦闘や、マルティアとの衝突は今のところ起きていない。
手の空いていることが多いからか、監視係は嫌な顔をせず
口外できない理由でやってきたドクオを面白がりつつ、宿舎に受け容れてくれた。
吹き荒ぶ強風や強い寒気にもすぐに慣れた。
変化の少ない街の岩山の合間から、ひたすらマルティアの国境を見続けた。
648
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:42:50 ID:RSX8/wbk0
双眼鏡を東にずらせば、旧ラスティア領の北端が見える。
土地だけを見れば、そこがかつて他国であったことも、
今はマルティアに属していることも、わかりはしない。
マルティアの北。
そこにあるスィオネという街に、ドクオは聞き覚えがあった。
彼の友、モララーは、その街の孤児院で育っていた。
モララー自身、スィオネの街を訪れたことはない。
他国とあっては、行き来も困難だ。
649
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:43:18 ID:RSX8/wbk0
岩山の向こう側にある、モララーの故郷。
モララーの育った環境について、興味は湧いた。
身寄りはすでに亡くなったと聞いてはいたが
漠然とした興味は、漠然としているがために簡単には消え去らない。
監視の合間、たびたび旧ラスティア領へ
視線を向けてしまうことに気づき、ひとり静かに恥じた。
同行したタカラは、たわいない雑談をひっきりなしに続けていた。
五月蠅くはあったが、街の静けさも尋常ではない。
その音さえなかったら、さぞ寂しさが募ったことだろう。
650
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:43:53 ID:RSX8/wbk0
タカラはラスティア出身でありながら、
感傷的な表情は一切見せなかった。
過去は顧みない質なのかもしれない。
そのタカラも、変わり映えのしない監視に飽き始めた、五日目の午後。
('A`)「いた」
小さな影が双眼鏡の端に映ったのにドクオは気づいた。
山の合間を隠れつつ進む。
夕陽の陰が濃くなるにつれ、視線を気にせず、移動しやすくなった。
651
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:44:15 ID:RSX8/wbk0
空は晴れている。
月夜になってもある程度は尾行が続けられると見越し
ドクオはタカラを自らのそばにつけた。
シナーが寄越した仲間を街に残して置いた。
もしもドクオからの連絡が七日目の朝までになかった場合
テーベ城下町にいるシナーに即時連絡が入る手筈となっている。
ドクオに何事かがおきた場合、
シナーは堂々とマルティア国内を捜索するというわけだ。
ぬかりのない男に操られていることは重々承知。
それでもドクオは、山を進む。
652
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:45:06 ID:RSX8/wbk0
目標もまた進んでいる。
影は複数人分。隘路に慣れているらしく、速度は出ている。
だがおいつけない速度ではなかった。
人数は六人ほど。
フードを深く被っているが、脚絆代わりの装甲から兵士であることは察せられた。
馬型の魔人を二頭連れ、その後ろには馬車が繋がれている。
幌の中には、金属質の箱のようなものが見えた。
何かを運んでいる。
視認できる距離になると、俄然興味が湧いた。
653
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:45:39 ID:RSX8/wbk0
相手はもうじきマルティアの領土を南下する。
テーベの領土に入ったときに監視役として駆け寄り、詰め所へと連行する。
国際法上は何の問題もない。連れているものへの監査も可能である。
マルティアの武器か、機密情報。
あたりをつけつつ、後を追う。
(;,,^Д^)「うう、なんか寒くなってきましたね」
道中、タカラが呻いた。
寒さが強まっている。
空はまだ明るい。しかし、光り始めた明星がどことなく翳って見える。
654
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:46:10 ID:RSX8/wbk0
('A`)「……これは」
気温が急に冷えたからだろうか。
あたりにうっすら白い靄が見えつつあった。
ドクオの胸中で警鐘が鳴る。
見通しの悪い場所での尾行は危険だ。
慣れない道ならば尚更。
今は特殊な任務についているため、
遭難した場合、救助はシナー頼りとなる。
655
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:46:40 ID:RSX8/wbk0
シナーを信頼していないわけではない。
問題はコレー山渓での冬がどれほど厳しいかだ。
この五日間、天気は安定していた。
しかし急な雪が降り積もらないとも限らない。
サバイバルの知識はあるが、大した武装もないなか、無理は禁物だろう。
対抗するは好奇心。そしてタイムリミット。
七日目の朝は、あと三十五時間後。
このときまでに成果がなければ、何も発見できない。
逆に無理をすれば、自分達はだめでも、シナーが調査を継続させられる。
656
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:47:05 ID:RSX8/wbk0
どちらを選ぶべきか。
それはすなわち、自分が何をするべきかという問いに繋がる。
思いつつ、ドクオは自嘲する。
それは自分の大きな悩みだ。
答えは未だ見つかっていない。
たとえ今でも、平時でも。
('A`)「む」
ふと、違和感を憶えた。
霧はさらに深まっている。色も濃く、相手の影を見つけるのがやっとだ。
657
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:47:46 ID:RSX8/wbk0
('A`)「……」
記憶の底で、引っ掛かるものがあった。
このような霧を、以前見たことがある。
最も思い出したくない記憶とともに、その光景は思い浮かばれた。
(;'A`)「まさか」
呟きのうちに、霧はますます濃くなる。
(;'A`)「タカラ!」
658
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:48:06 ID:RSX8/wbk0
( ,,^Д^)「はい? なんです」
('A`)「俺から離れるな。嫌な予感がする」
相手の影は見えなくなった。
これで追跡は断念せざるを得ない。
(;,,^Д^)「見失っちゃいますよ」
('A`)「命の方が大事だ」
命という大きな言葉に、タカラが息をのんだ。
大袈裟だとでも思っているのだろう。
だがドクオからしてみれば、警戒するに越したことはない。
659
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:48:54 ID:RSX8/wbk0
視界不明瞭の中、凶刃の振るわれた記憶が蘇る。
鳥肌が立ったのと、ほぼ同時に、衝撃があった。
地震。
(;,,^Д^)「地面が!」
地震のような揺れ。
足下に亀裂が走る。
660
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:49:15 ID:RSX8/wbk0
(;'A`)「タカラ! 身体を丸めろ。どこかが潰れたらしゃれにならん」
(;,,^Д^)「ひい!」
地響きが起きると、足下が傾いだ。
崩れ落ちる音。
それが地面のしたで起きていると、察した恐怖はすぐに実感を伴った。
激しい揺れが全身を襲い、重力が掛かる。
足下は砕けた。
なだれ落ちる土砂とともに、身体が滑り、落ちていく。
661
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:49:51 ID:RSX8/wbk0
(;,,^Д^)「ドクオさん!」
地面が二つに裂けた。
タカラとドクオの合間から。
(;'A`)「静かに! 助けは来る! 今はじっとしてるんだ」
それ以外にいうことはない。
できることはない、という方が正しい。
この地震は、敵の手によるものにしては激しすぎる。
おそらくは自然現象だ。
そうだと信じた方がまだマシである。
662
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:50:21 ID:RSX8/wbk0
身体が落ちていく。
白い霧に黒い影が紛れ、岩肌が途切れ途切れに見えた。
タカラの姿は見えなくなった。
暗転した視界の端で、また岩肌。
それは一部ではない。眼前いっぱいに広がっている。
ドクオは身体を丸め込んだ。
肩に痛みが走る。打ち身はひとつ、ふたつでは済まない。
頭だけは必死に護りつつ、落下の衝撃に備え、意識を集中させた。
やがて、ひときわ強い痛みが背中を打った。
☆ ☆ ☆
663
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:50:51 ID:RSX8/wbk0
寒い。
意識が戻ってまず、ドクオはそう口にした。
地面が青白く光っているようだ。
雪が降り積もり、広がって、月明かりに照らされている。
吐息が白む。
かじかんだ手を無理矢理地について身を起こした。
664
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:51:24 ID:RSX8/wbk0
細い道が正面に延び、左右には背丈の倍ほどの岩壁が続いている。
見上げれば壁の隙間から星々が天に広がるのが見えた。
裂け目の合間に落ちたらしい。
頭を打たなかったのは幸いだ。
('A`)「タカラ」
呼びかけるも、返事はない。
吹降りる風が代わりにあった。
矢の刺さるような寒さが身体を襲う。
665
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:51:48 ID:RSX8/wbk0
装備の中には防寒着が挟まれている。
しかし顔は生身。風が沁みるのはどうやっても防げない。
懐には簡易な栄養食が四日分入っていた。
空腹にはなるだろうが、しばらくは生きられる。
シナーの捜索隊が来るとすれば、三日目だ。長く見積もって一週間。
岩山にも植物や獣の類いはある。最悪の場合はそれらで食いつなぐ。
666
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:52:23 ID:RSX8/wbk0
マルティア軍の追跡は残念ながら諦めよう。
体力を考慮しつつ、タカラと合流しなければ。
顔を引きつらせながら、ドクオは道を進んだ。
('A`)「……む」
白い雪に影は色濃く浮かぶ。
岩壁に沿う形で何かが横たわっていた。
月明かりに照らされた姿は、筒型をしている。
マルティア軍が運んでいた物体だ。
667
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:52:49 ID:RSX8/wbk0
ドクオは逸る気持ちを抑え、駆け寄った。
筒は意外にも木製だった。
大きさにして、長い辺は二メートルほど。
丸形のハッチがあり、把手もついている。
逡巡はあった。
むやみに動かして本当にいいものだろうか。
結局は好奇心だ。
ドクオは把手に手を掛けた。
668
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:53:35 ID:RSX8/wbk0
('A`)「!?」
ハッチの隙間から蒸気が噴き出した。
急ぎ、ドクオは手を引っ込める。
まだドクオは力を込めていない。
小さく軋んで、ハッチは開いた。
暗い内部から、月明かりのもとにまず、手が見えた。
人が入っていたのだ。
指、腕、それに続いて頭が見えた。
煌めいた髪はゆるく、豊かに波打っている。
669
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:53:57 ID:RSX8/wbk0
('A`)
(;'A`)「嘘だろ」
目を見張った。
その途端、相手の顔がドクオを見据えた。
双眸に驚きが浮かぶ。
670
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:54:21 ID:RSX8/wbk0
「……あなたは」
澄んだ声が耳に通る。
実感がある。確かにその人は目の前にいた。
671
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:55:09 ID:RSX8/wbk0
ζ( 、 *ζ
ζ(゚ー゚*ζ「お久しぶりです」
.
672
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:55:44 ID:RSX8/wbk0
(;'A`)「デレ……様」
彼女は亡国の姫君だ。
ラスティアの元王女。
そして、モララーがその生涯の最期に、護ろうとした人だった。
☆ ☆ ☆
673
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:56:28 ID:RSX8/wbk0
.
第二十二話 優秀なる雇われ部隊(雪邂永訣編①) 終わり
第二十三話 邂逅するは雪渓にて(雪邂永訣編②)へ続く
.
674
:
◆MgfCBKfMmo
:2017/12/16(土) 00:57:36 ID:RSX8/wbk0
>>673
ミス
.
第二十三話 優秀なる雇われ部隊(雪邂永訣編①) 終わり
第二十四話 邂逅するは雪渓にて(雪邂永訣編②)へ続く
.
675
:
同志名無しさん
:2017/12/16(土) 09:10:23 ID:PY4kISDcO
久しぶりだな
面白かった乙乙
676
:
同志名無しさん
:2017/12/16(土) 09:30:20 ID:MTDuGXEY0
待ってたよ!乙
いろいろ気になるからまたまとめ読みしなきゃ
677
:
同志名無しさん
:2017/12/16(土) 12:07:44 ID:DdYHSYYU0
ムカデ
678
:
同志名無しさん
:2017/12/16(土) 12:08:32 ID:DdYHSYYU0
ムカデ作品を参考にして勉強した方が良い
679
:
同志名無しさん
:2017/12/16(土) 12:08:56 ID:YTd7wZnA0
乙乙
待ってたぜ
680
:
同志名無しさん
:2017/12/16(土) 20:10:23 ID:E0YBgCI20
まとめ死んでるから誰か今までのスレ一覧を・・・
681
:
同志名無しさん
:2017/12/17(日) 06:13:00 ID:ysmOoMkA0
また謎が増えるな
682
:
同志名無しさん
:2018/01/23(火) 20:52:30 ID:tvGuRNEQ0
wktk
683
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:00:01 ID:8dfHuhNs0
それでは投下を始めます。
684
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:01:00 ID:8dfHuhNs0
『 無駄話をするな!
全部聞かれているぞ! 』
.
685
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:02:01 ID:8dfHuhNs0
308年10月25日。
ラスティアの城下町にて新嘗祭が敢行されていたこの日、ドクオたちは城へと侵入した。
数ヶ月前に任務途中で命を失った友モララーの長剣を取り戻すのが目的だった。
城内は手薄となっていたが、魔人も数名残っており、倒しながら上階、王室を目指した。
ようやく辿り点いた国王の間にて、最後の障害が立ちはだかった。
( ФωФ)
衛兵隊長ロマネスク。
当時のラスティアで、最も長けた実力の持ち主だと称されていた男だった。
686
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:03:00 ID:8dfHuhNs0
その彼が、
( ФωФ)
つ| |
手元に紙を提げていた。
無駄話をしてはいけない。
すべて聞かれている。
(;'A`) ?
687
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:04:01 ID:8dfHuhNs0
その場にはドクオとロマネスクの他、ヒートもいた。
三人は国王の間からは離れ、
廊下の隅、雑多に物が置かれた区画へと入り込んだ。
ここは無警戒だから安心しろ、とロマネスクが太鼓判を押した。
無論、ドクオたちには何が起きているのかさっぱりだった。
ただ、ロマネスクが自分達の敵ではないことだけが悟れた。
( ФωФ)「この城は今、魔人に占領されつつあります」
ひっそりと、衝撃の内容がロマネスクの口から明かされた。
ラスティア城は秘密裏に魔人で溢れかえっていること。
元凶となった、魔王と名乗る者を倒すための作戦が敢行されていたこと。
その作戦の首謀者は、モララーだということ。
688
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:05:03 ID:8dfHuhNs0
('A`)「あいつは命がけで魔王を倒そうとした……?」
ドクオは疑いの目をロマネスクに向けた。
( ФωФ)「デレ様のためですよ」
ロマネスクの真顔の返答を聞いても、ドクオの怪訝な顔は崩れなかった。
( ФωФ)「人質となっているデレ様のことをモララーは案じたのです。
彼女を束縛する者を除こうとするあまり、
闇の深みにはまり、抜け出せなくなってしまった」
689
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:06:09 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……情感溢れる説明だな」
いたずらに丸い月を眺めつつ、ドクオが口を尖らせる。
( ФωФ)「ドクオ殿は、モララー殿からは何も聞いておりませんでしたか?」
('A`)「知らねえよ」
吐き捨てるように言い、話を続けた。
('A`)「俺はただあいつに言われるがまま任務に付き添っただけだ。
それで南の山で、あいつをみすみす殺しちまったと思い込んだ。
デレ王女と、それからあんたが、モララーを殺したんだと思っていた」
一呼吸おくと、重い沈黙が流れた。
仁王立ちの姿勢のまま、ドクオはロマネスクの言葉を待っていた。
690
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:07:03 ID:8dfHuhNs0
ロマネスクは伏し目がちになり、言葉を添えた。
( ФωФ)「似たようなものです」
一瞬自嘲が浮かび、すぐに無表情となった。
半眼の瞳は鋭く光り、カーペットの下を突き刺そうとでもしているかのようだった。
('A`)「どういう意味だよ」
( ФωФ)「見殺しにすることは、殺すのと同じなんですよ。
魔王の手先が迫ってきているとわかっていたのに、
手口がわからなかったものだから、攻め入る隙を与えてしまった。
( ФωФ)「それが作戦の趣旨、抵抗したり邪魔立てすれば魔王に感じとられてしまう。
だから私には余計な手出しができず、モララー殿もそのことを承知して、覚悟していた」
( ФωФ)「頭では理解しているつもりです。
それでも、罪の気持ちは消えないものなのです」
ロマネスクもまた、窓から覗く月を見上げた。
月光は彼の、傷の浮き沈みする頬をなぞった。
691
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:08:27 ID:8dfHuhNs0
ロマネスクは貴族の出だという。
それでいて、育ったのはラスティア城ではない。
国の東側、カルメ砂漠を放浪していたところを確保され、
衛兵に入るやいなや頭角を現した変わり者だ。
王族とも近い位置にいた。
デレ王女の教育係として登用された時期もあったと聞いている。
そのロマネスクが、今は重く深く息を吐いた。
( ФωФ)「デレ様も止めることはできませんでした。
どうあっても自分でとどめを刺す、そういってナイフの使い方を学んでいました」
('A`)「デレに武器を? まさか、自力で魔王を倒すために?」
( ФωФ)「それが彼女の望みでした」
692
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:10:07 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……あの人、他人を斬ったことあるのかよ」
( ФωФ)「武術は教えました。物にするにはまだ数年掛かりそうでしたが」
('A`)「体力もないし、無茶だろ」
( ФωФ)「いずれにしろ、今夜の結果次第です」
ロマネスクは視線をドクオにずらし、今度こそ静かに笑みを浮かべた。
( ФωФ)「もしも作戦が成功したなら、魔人たちはいなくなる。失敗したなら、この地から逃げる。
最後の最後に私さえ残ったら、私が魔王を倒す。それが彼女の立てた作戦です」
693
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:11:01 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……なに考えているんだよ、王女様は」
苛立ち混じりの声がこぼれる。
ドクオはロマネスクと顔を合わせないまま、唇の端を噛んだ。
突き刺さる犬歯の痛みが一瞬何も見えなくなる。
('A`)「モララーに助けて貰った命、なんで賭するんだよ」
ロマネスクからの答えは無かった。
その後、お城が慌ただしくなるのに乗じて、三人は城の外に出た
694
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:12:07 ID:8dfHuhNs0
魔人はいなくならなかった。
作戦の失敗を察したドクオたちは、ロマネスクとその部下の助けを受けつつ、
その日の夜遅くにテーベへの国境を渡った。
ラスティアという国がなくなってからも、ドクオは傭兵となって戦いを続けていた。
自分にできることを突き詰めていった結果残ったのは、剣を振るうことだけだった。
☆ ☆ ☆
.
695
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:13:02 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚-゚*ζ「やっぱり簡単には信じてくださらないのですね」
縄で手首を縛られた両の手を喉元まで上げながらデレは呟いた。
痛みがないように手加減しながら、内側からは解けないようにドクオが結んだものだ。
('A`)「ラスティアが落ちたとき、デレ王女はマルティアに連行されたと聞いている。
その後の消息はわからないが、要人だ。こんなところにいるなんて、本物かどうかさえ疑わしい」
地震ののち、落下した地面の切れ間。
幸い洞穴を見つけた二人は中に入り、風を凌いでいた。
外は段々と薄暗さを増していく。
霧はすでに晴れていた。
冴え渡る夜気が身を震わせる。
696
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:14:02 ID:8dfHuhNs0
ドクオは携帯していた道具類から火種を取りだし、地面の窪みに火を灯す。
ほのかな温かさが次第に確かなものとなっていった。
ζ(゚-゚*ζ「あの新嘗祭とき、私は魔王を倒そうとしてしくじりました」
揺らめく炎に照らされたデレの口が動く。
魔王。その名前は、ドクオもロマネスクから聞いていた。
デレ王女に取憑き、人質として脅し、
ラスティア城に魔人を引き入れ、陥落のきっかけをつくった魔人。
('A`)「王女の誕生日祝いだった、あの白馬か」
697
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:15:06 ID:8dfHuhNs0
魔王の正体は、マルティア国から贈られてきた白馬かもしれない。
ロマネスクのその推理を聞いたときの驚きは小さくなかった。
もしもそれが正しいならば、ラスティアの陥落はマルティアに謀られたことになる。
ζ(゚-゚*ζ「魔王の正体は、白馬でもありましたが、でも本当はもう一人。
私の従者だったミセリが、その人間体での姿でした。
従者のリーダー、トソンさんが彼女を手招きしていたみたいです」
ドクオはミセリの姿を見たことがなかった。
ただ、デレに専属の付き人がついていたことはうっすら記憶に残っている。
('A`)「懐まで入り込まれていたんだな」
悔やんでも仕方ないと思いつつ、周到さに舌打ちをする。
698
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:16:03 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚-゚*ζ「二人は私を捕らえると、潜んでいたマルティア軍の兵士に私を引き渡しました。
簡易な牢屋の中で、情報もないまま、私はしばらく過ごして、
外に出たときにはすでに、ラスティアは無くなっていました」
ζ(゚-゚*ζ「マルティアの陰謀であることは、まず間違いないでしょう。
私が魔王をこの手で殺めようとすることまで織り込み済みだったのかはわかりませんが。
私の行いによって、謀がスムーズに運んでしまったことは否めません」
ζ(゚-゚*ζ「本当に軽率なことをしてしまった、今となってはそう思います」
言葉を途切れさせると、デレは深く頭を下げた。
黄金の髪が橙に染まり、ドクオに向けられたまま動かなくなる。
目元は見えなかったが、唇は噛みしめられていた。
699
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:17:03 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……たとえあんたが殺さず、ロマネスクが殺したとしても。あるいは未遂でも。
政治的にはおおごとであるに変わりない。ラスティアの衛兵隊長だったんだからな。
かといって魔王を野放しにしていたらそのままラスティア城は内側から乗っ取られていただろう」
ドクオは起伏のない調子で話を続けた。
('A`)「根本的に、マルティアの悪事を暴けない限りは突破できなかった。
気に病んでも詮無きことだ。その口を咬みちぎっても、何の得も無い」
そこで、話は途切れた。
デレが少し息をのんで、ドクオを見上げる。
ζ(゚-゚*ζ「気を遣ってくださるの?」
700
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:18:01 ID:8dfHuhNs0
('A`)「あんたはモララーの想い人だ」
ドクオは一旦目を閉じ、それからデレと視線を交わらせた。
('A`)「詳しいことは知らないが、無闇に傷つかせるのも忍びない」
ζ(゚ー゚*ζ「……ありがとうございます」
堅かったデレの表情が、ほんの少し和らいで見えた。
パチパチと、炎の爆ぜる音がしばらく続いたのち
デレは自ずから話を続けた。
701
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:19:05 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*ζ「マルティアに渡った私は、捕虜になるのだと思っていました」
デレが遠い目をして言った。
ζ(゚ー゚*ζ「いえ、実際にもそう見えていたでしょうね。
でなければラスティアは瓦解しなかった。でも……」
('A`)「違うのか?」
ζ(゚ー゚*ζ「私の想像とは違いました。魔王は私を牢には入れず、
それどころか、城下町外れの空き家をひとつ私に宛がってくださったのです。
まるでマルティアの新しい民のように」
('A`)「……どういうことだ?」
702
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:20:11 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*ζ「驚かれたでしょう? せっかく捕まえておいて、自由を与えるなんて。
もちろん、城下町の監視は行き届いておりましたし、手紙の類いも全て検閲を受けていました。
ラスティアと連絡が取れなかったことには変わりありません」
ζ(゚ー゚*ζ「それでも、家具や一般的な衣服、ある程度のお金についてはマルティア王の名目で支給されていました。
私は買い物もできましたし、喫茶店で一般の方々と談笑することもできました。
運動場で汗を流すこともあれば、簡単な仕事や福祉事業に就くことも可能でした」
ζ(-ー-*ζ「個人的な監視をされている様子は、少なくとも私が見た限りではありませんでした。
ごく普通の、穏やかな、マルティア国での生活でした」
デレの頬は微かに緩んでいた。
自然に浮かんだその表情が、言葉が真実であることの証左であるようにドクオには感じられた。
703
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:21:02 ID:8dfHuhNs0
('A`)「魔王は、何か言っていたか」
ζ(゚ー゚*ζ「……私を解放してくださったときに」
ζ(-ー-*ζ「こう、言ってくださいました。『やっと夢が叶ったね』と」
('A`)「夢?」
ζ(゚ー゚*ζ「恥ずかしながら申し上げると、お城から出ること、
王女の身分でなくなることが、私の夢でした」
ζ(゚-゚*ζ「その夢を魔王に聞かれていたこともわかっています。
付け狙われたからこそ、魔王は私に取り入ったのだと思っていました」
ζ(゚ー゚*ζ「でも……魔王は私の夢のことを忘れていなかったのです」
704
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:22:03 ID:8dfHuhNs0
話が途切れると、ドクオは腕を組んだ。
('A`)「魔人は人間と契約をする。
人の願いをトリガーとしてふしぎなちからを発現できるようになる」
('A`)「魔王の能力をマルティア王が発見し、結託してデレに取憑いた。
その過程で、デレに親身になった……そんなことも、考えられないわけじゃないが」
ζ(゚ー゚*ζ「魔王は、マルティアに利用されていただけ、とは考えられませんか」
デレの言葉に、ドクオは顔を顰めた。
('A`)「俺としては、協力関係である方が考えやすいんだが。
……どうしてそう思った。同情してるのか?」
705
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:23:02 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*ζ「……悪い人にはみえませんでした」
躊躇いを若干見せつつも、デレは頷いた。
ζ(-ー-*ζ「言動は激しく気性は荒く、でも決して私を傷つけようとはしなかった」
ζ(゚ー゚*ζ「ラスティアにしたって、結局は無血開城でしょう?
詐称があったとはいえ、武力によって支配する人ではなかった。だから」
('A`)「だから悪人とみなすのは忍びないと、そう言いたいのか」
ドクオの声が割って入る。
声に怒気が孕むのを感じつつ、
ドクオはそれを抑えることができなかった。
706
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:24:10 ID:8dfHuhNs0
デレの肩がびくりと跳ねる。
ζ(゚-゚*ζ「……いけませんか」
('A`)「いい、悪いじゃない。甘すぎる。悪意があったことは明確だろうに。
あんた、自分がどれだけ怖い目に合わされていたのか忘れたのか」
ζ(゚-゚*ζ「憶えています、けど」
('A`)「その嘘を曝こうとしたモララーは、死んだ。
殺されたんだ。あんたの目の前で」
707
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:25:08 ID:8dfHuhNs0
白い吐息が途切れ途切れに浮かび上がる。
自分の内側に湧いた熱気を鎮めようと、ドクオは深く息を吐いた。
ζ(゚-゚*ζ「モララーさんなら」
口火を切ったのはデレだった。
ζ(゚ー゚*ζ「話を聞いてくださったと思います」
炎のためか、デレの瞳は爛々と照り輝いているように見えた。
その輝きを見つめるうちに、ドクオは内側に抑えた熱が再び燃え上がるのを感じた。
(#'A`)「……あんたにモララーの何がわかるんだよ」
708
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:26:02 ID:8dfHuhNs0
声の揺らぎは隠しようもなかった。
ドクオは噛みしめるように言葉を切り、デレを睨み付けた。
(#'A`)「あいつはまだやりたいことがあったんだ。実力をつけて故郷に帰るっていう目標があった。
そのために修行を重ね、研鑽を積み、鍛錬に励み、一歩ずつ階段をのぼっていた。
その途上であんたと出会い、助けることに決めた。あんた、何も感じないのか」
ζ(゚-゚*ζ「感じていないなんて言っていませんよ」
(#'A`)「だったら撤回しろよ。魔王を敵と見做さないなんて、
そんなの、モララーが浮かばれないだろうが」
709
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:27:04 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚-゚*ζ「……私に指図しないでください」
('A`)「……は?」
ζ(゚-゚*ζ「私はモララーさんに感謝しています。それはもちろんそうです。
でも、魔王を敵視しないといけないなんて、決めつけられるいわれはありません」
語気が上がり、デレの双眸がドクオに鋭く向き合った。
ζ(゚-゚*ζ「私はマルティアで魔王に、助けられた。そう感じているんです。
その感情は両立できないものではないと思います」
言葉がまた途切れる。
沈黙の中、瞠目しながら、ドクオは歯を噛みしめた。
710
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:28:05 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚-゚*ζ「わかりかねますか」
('A`)「率直に言えば、そうだ」
ζ(- -*ζ「そうですか……」
デレは瞳を閉じ、岩壁に寄りかかって溜息を深くついた。
ζ(- -*ζ「「ごめんなさい、怒らせてしまって」
('A`)「……怒る?」
711
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:29:12 ID:8dfHuhNs0
ζ(- -*ζ「怒ったのでしょう? 見ればわかりますよ。
モララーさんの名前を出す度に、あなた、すっごく怖い顔するんですもの。
私の言葉も、私さえも気にくわない。そう思ってらっしゃる」
寄りかかった体勢のまま、デレは上を仰いだ。
赤く揺れる炎によって、無骨な岩の天井が明滅する。
ζ(゚-゚*ζ「考えを改めるように、なんて、私に言う権利はありません。
人と人とはわかりあえない。誰だって知っていることです。
こんな話してごめんなさい。私、もう黙りますから、今日は休んで」
('A`)「あのさ」
ドクオの声に、デレの口が半開きのまま固まる。
712
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:30:20 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚-゚*ζ「あの、なにか」
('A`)「それ、やめられるか」
ドクオが言うと、今度はデレが目を見張って彼を見た。
ζ(゚-゚*ζ「だから、もう話さないと」
('A`)「そっちじゃない。話し方」
ζ(゚-゚*ζ「?」
('A`)「『です』とか『ます』とか『おっしゃる』とか」
ζ(゚-゚*ζ「ああ、口調ですか。
えっと、昔から仕込まれたものなのですが」
713
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:31:12 ID:8dfHuhNs0
('A`)「普通の話し方もできるだろ?」
ζ(゚-゚*ζ「それは……まあ」
怪訝そうな顔で頷くデレに対し、ドクオは真剣な顔で頷き返した。
('A`)「じゃあ、そっちで喋ってくれ。上品すぎて疲れるから」
ζ(゚-゚*ζ「はあ……、じゃあ。ドクオ、さん。この『さん』はいいですよね?」
('A`)「ああ」
ζ(゚ー゚*ζ「では、ドクオさん。今日は休むとしよう……よ?」
714
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:32:03 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……よし」
口を結んで頷くドクオの声に、デレはほっと表情を和らげた。
ζ(゚ー゚*ζ「気にされ……しちゃってたんだね。えっと、ごめん」
('A`)「そのまま少し前に遡れ」
ζ(゚ー゚*;ζ「……???」
('A`)「モララーへの感謝と魔王への感謝、両立できないものじゃないってところから」
ζ(゚ー゚*;ζ「え、そこ? そこなの?」
('A`)「うん」
715
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:33:02 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*;ζ「はあ……私、確か……」
ζ(゚ー゚*ζ「この感情は、両立できないものではない……よ」
ζ(゚-゚*ζ「わかってくれない……わかりたくない?」
('A`)「率直に言えば」
二回目だというのに、ドクオは相変わらず真剣な顔を向けた。
だからデレも、居住まいを正してドクオと向き合った。
ζ(゚-゚*ζ「……ごめんね。怒らせちゃったみたいだね」
716
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:34:04 ID:8dfHuhNs0
ドクオは先ほど、この言葉に息をのんだ。
今度も同じ動作がくるものだと思い、デレは待った。
しかし、ドクオはすぐには動かなかった。
低く息を吐いた、と思いきや、すぐに背筋を伸ばした。
座高だけならデレとほぼ変わらない高さ。
視線が同じ位置で交わる。
細く冷ややかなドクオの瞳の微かに揺らぐのを、デレはじっと見つめていた。
ドクオが軽く息を吸い、そして。
(#'A`)「怒ってねえよ、馬鹿」
717
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:35:01 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*ζ
ζ(゚ー゚*;ζ「え!?」
('A`)「よし、じゃ、寝るか」
呆然としたデレを前に、ドクオは雪解け水で炎を消した。
あたりがすぐに暗くなり、月光を照らす雪の白さが洞穴の外から入り込んでくるだけとなる。
718
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:36:04 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*;ζ「ちょっと! 今の何!? わぶっ!」
柔らかい何かが顔面に当たり、デレは小さく悲鳴をこぼした。
('A`)「寝袋だ。早くしないと寒さにやられるぞ」
ζ(゚ー゚*;ζ「なんで火があるうちに渡さないの!?」
('A`)「いちいち騒ぐな。今、渡したんだからどうだっていいだろ」
辛辣なドクオの言動に、デレはしばらく黙り込む。
膝の上に載っている柔らかな寝袋を月明かりを見下ろし、ふと、顔を上げた。
ζ(゚ー゚*ζ「というか、手、縛られているんだけど」
719
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:37:08 ID:8dfHuhNs0
('A`)
ζ(゚ー゚*ζ
('A`)「……火、つけるか」
ζ(゚ー゚*ζ「馬鹿じゃないの?」
('A`)「うるせえ」
愚痴りながらも手際よく、ドクオは再び火をつけた。
ζ(゚ー゚*;ζ「このままじゃ」
('A`)「見りゃわかるよ」
無言のままドクオは寝袋を広げ、空気を通し、留め具を空けた。
720
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:38:05 ID:8dfHuhNs0
('A`)「入ることくらい自分でやってくれよな」
ζ(゚ー゚*ζ「……」
('A`)「なんだよ、嫌なのかよ」
ζ(゚ー゚*ζ「ううん……不思議な人だなって思って」
('A`)「そうか?」
ζ(゚ー゚*ζ「というか不器用? 言葉足らずなだけ? 言い回しで格好つけてる?」
(;'A`)「分析はほどほどにしてくれよ、恥ずかしいから」
721
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:39:05 ID:8dfHuhNs0
ζ(゚ー゚*ζ「モララーさんとは結構違って……」
小さな炎を前にして、ドクオの口がふっと真一文字に結ばれた。
デレは慌てて頭を振った。
ζ(゚ー゚*;ζ「あ、ごめん! 嫌な言い方しちゃったよね? そういう意味じゃなくて」
('A`)「……いや、いいよ」
ドクオは視線を落としつつ呟いた。
('A`)「俺もときどき思ってたさ。モララーはどうして俺とつるんでいるんだろうって。
性格も考え方も、人望も度量も、技術も、俺とは違う。あいつは生きていれば、もっと上に行けた男だ」
722
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:40:03 ID:8dfHuhNs0
('A`)「俺なんかと接点を持つようなタイプじゃない。もっと、明るいところにいるべき奴だった」
デレに向けてというよりは、自分に言い聞かせるように、ドクオは一言ずつ噛みしめるように呟いた。
小さな炎は、先ほどのよりも頼りなく、吹けば簡単に消えそうだった。
雪解け水の残りを構え、斜めに傾げたとき、デレが口を開いた。
ζ(゚ー゚*ζ「あの人は、他人を放っておけない人だったよ」
ドクオは動きを止め、デレの顔を見た。
ほのかに赤みの差したデレの頬には笑みが浮かんでいた。
ζ(゚ー゚*ζ「私のときも同じ。だからきっと、あなたのときも」
723
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:41:06 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……」
ζ(゚ー゚*ζ「あ、怒っちゃった?」
デレの問い掛けは、どちらかといえば戯けていた。
ドクオは肩を竦めてみせ、雪解け水を一気に炎へ傾ける。
('A`)「怒ってねえよ、馬鹿」
炎が縮み、そして消えた。
ζ(゚ー゚*;ζ「って、寝袋入ったら留めないとなんだけど!
なんで消す前に言ってくれないの!?」
724
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:42:02 ID:8dfHuhNs0
('A`)「むしろなんで消す前に気づかねえんだよ」
ζ(゚ー゚*ζ「……気づいてたってこと?」
('A`)「寝る」
ζ(゚ー゚*;ζ「ちょっと! 気づいてて黙ってたんで、あ、こらすっぽり入るな!」
愚痴を言いつつ寝袋に入り込むデレの物音を聞きながら
ドクオはじっと暗闇の岩壁を見つめていた。
☆ ☆ ☆
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725
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:43:01 ID:8dfHuhNs0
微睡みの中、昔のことを、ドクオは思い出していた。
(;'A`)「つっ!」
掴んでいた模擬刀の柄が吹き飛ばされる。
修練場の板張りの床にそれは落ち、カラカラ虚しく音を立てた。
( ・∀・)「よっしゃ! 俺の通算19勝目! あと一回で晩飯奢りな! 忘れるなよ!」
(;'A`)「同じこと19回聞かされてるのに忘れるかよ」
通算といいつつ、その実は連勝。モララーはずっと勝ち続けている。
726
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:44:03 ID:8dfHuhNs0
衛兵見習いとして、ラスティア城に来てから早数ヶ月。
同期のモララーとドクオはともに実力者として、仲間内で名を馳せていた。
型破りなモララーと、堅実に勝ちを収めるドクオ。
周りの人からすれば、どちらも近寄りがたい存在になりつつあった。
だが、練習の場での模擬試合では、ドクオはいつもモララーの後塵を拝していた。
( -∀-)「ふふふ〜、ドクオ。お前だんだん腰が浮いてきているぞ」
指を一本立てながら、モララーが胸を張る。
( ・∀・)「腰が浮いたら脚に力が入らない。踏ん張りが足らないから全身のバランスも悪くなる。
おまけにお前の攻撃は利き手が優先されがちだ。先を読まれたら、弾かれるぜ」
727
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:45:05 ID:8dfHuhNs0
立てた指を回し、モララーがしたり顔をする。
ドクオは苛立つよりもまず先に感心して言葉を失った。
(;'A`)「お前、そんなところまで読んで戦うのか」
戦いのスキルひとつとっても、ドクオはモララーに敵わない。
その理由の一端を見た気がして、ドクオはモララーに質問をした。
対して、モララーは首を横に振った。
( ・∀・)「普段からさ」
例えば、とモララーは言葉を続ける。
728
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:46:03 ID:8dfHuhNs0
( ・∀・)「ドクオは疲れると動きがパターン化してくるけれど、戦いだけじゃなく、普段からだ。
嫌な座学のときはいつでも窓際右列三番目に座り、直前の座学の参考書を広げて机に突っ伏す。
接地するのはいつも左側で、左腕を支えにする。これはもしかしたら利き手の右が空くからかと思うんだけど」
(;'A`)「いやそんなの無意識だから。ていうかお前怖いなおい!」
( ・∀・)「なはは。普通の講師なら大丈夫だけど、ロマネスクさんのときは危険だからな」
(;'A`)「砂漠育ちの衛兵隊長が?」
( ・∀・)「寝てるお前の傍を通る度に、毎回10秒見下ろしてる」
('A`)
( ・∀・)「それから放課後、毎日倉庫の傍でチョークを投げる練習をしている」
(;'A`)「……」
729
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:47:01 ID:8dfHuhNs0
( ・∀・)「投げて壁にあたるとな、チョークが一瞬で粉々になるんだ。
あれが頭に当った日にはお前、命に関わるぞ」
('A`)「ありがとう、明日から寝たふりを極める」
( ・∀・)「授業聞けよ」
そのとき、夕刻を告げる鐘の音が入り込んできた。
会話の切れ目に折良く差し込まれ、二人して窓の外を見遣る。
夕暮れ迫る空、風に揺れる梢。穏やかな景色がなんとも言えず輝かしく見えた。
('A`)「つまり、お前はいつも人を観察しているんだな」
( ・∀・)「そういうこと」
('A`)「なんでだ。勝つためか? いつかロマネスク隊長も倒せるように?」
730
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:48:09 ID:8dfHuhNs0
不可能なことじゃない。
ドクオは心のどこかでそう思っていた。
だから、即答しないモララーを意外に思った。
( ・∀・)「それは、副次的なものだよ。俺はいろんな人のことを知りたいだけだ」
('A`)「知る?」
眉を顰め、ドクオはモララーを見つめた。
モララーも言葉を選んでいるようで、時間を置いて、慎重そうに口にしていった。
731
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:49:10 ID:8dfHuhNs0
( ・∀・)「一人きりだと、限界があるんだ。
いくら強がってもどうにもならない相手もいる。
いつまで経っても解けない問題や、蝕む病みたいなものもある」
( ・∀・)「でも、誰かと手を組めば、先へ進める可能性が増えるんだ」
モララーは一旦、言葉を切った。
何を言うべきかをじっくり選んでいる様子だった。
( ・∀・)「この人と手を組んで良かったと思えるときがあればいい。
そう思って、俺は人と接している」
( -∀-)「……ような気がする」
732
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:50:02 ID:8dfHuhNs0
('A`)「そこは曖昧なのかよ」
( ・∀・)「んなもん、考えながらやってるもんじゃねえって。
意識の指向、こうしたいなーって気持ちだよ」
( ・∀・)「例えば、理由のある行動ばっかりじゃ息が詰まるなーって思って、
全く意味のないことしたくなるとき、あるだろ?」
('A`)「……ねえよそんなの」
( ・∀・)「じゃあやれ」
(;'A`)「はあ?」
733
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:51:11 ID:8dfHuhNs0
( ・∀・)「やってみろよ! 楽しいぜ!」
(;'A`)「まあ、じゃあ、気が向いたらな」
( ・∀・)「よし! 約束だぜ!」
(;'A`)「もうなんでもいいって。なんでそんなに元気なんだよ」
修練場から、ひとりまたひとりと人がいなくなっていく。
モララーとドクオは模擬刀を片付けて、倉庫の籠の中に入れた。
修練場から外に出れば、外はもう暗くなりつつあった。
734
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:52:04 ID:8dfHuhNs0
( ・∀・)「俺、ちょっとロマネスクさんところにいくから、食堂で待っててくれ」
('A`)「別にいいけど、慌ただしいな」
( ・∀・)「将来への投資だよ。平たく言えばコネ作り」
そう言うと、モララーはドクオに手を振った。
( ・∀・)「じゃあな、ドクオ。相変わらずお前との模擬戦が一番楽しい」
('A`)「圧勝しておいてそれを言うか」
( ・∀・)「ん、でも、型は毎回変わっていたし、
裏をかく動きもあった。最後はへばっていたけど」
735
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:53:06 ID:8dfHuhNs0
('A`)「……」
( ・∀・)「強くなろうとしてるんだ。ドクオもいずれ、俺と並んで、追い越すさ」
('A`)「……よくもまあ、ストレートに言う」
( ・∀・)「だから、なおさら悔しいんだろ?」
('A`)
( ・∀・)
('A`)「俺は」
( ・∀・)「ん?」
('A`)「お前の心はお見通しだ、みたいなこと言われるの、すげえ嫌なんだよ」
736
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:54:01 ID:8dfHuhNs0
( ・∀・)「うん。俺も俺も」
('A`)「……」
( ・∀・)「俺も」
('A`)「はよ行けこら」
( ・∀・)ノシ
モララーが去って行くのを見つめながら、ドクオは深く息を吐いた。
モララーは自分とは違う。
違うところが多すぎる。
737
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:55:09 ID:8dfHuhNs0
人望の厚いモララーにはいつでも光が差している。
ドクオはいつもモララーと対比されている。
だが、モララーと一緒にいれば、勝手に光に差し込まれることになる。
それがとても苦手で、疲れて、なのに離れることができずにいる。
モララーが自分と組むことを、ドクオは不思議に思っていたが、
気がついたらドクオ自身、当たり前のようにモララーと組むようになっていた。
理由は思い返しても、いつの間にか、としか言えない。
モララーといると調子が狂う。
それがいいことなのか、悪いことなのか、ドクオにはわからなかった。
738
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:56:07 ID:8dfHuhNs0
('A`)「一人きりだと限界がある、そのために知る……か」
例えば自分がモララーのことをもっとよく知ることは可能なのだろうか。
ふざけているようでいて、時折モララーは真剣な表情を見せることがある。
その真剣な眼差しのとき、モララーはいつも周りに距離を作っていた。
モララーは一体何を考えているのか。
('A`)「……わかんねえ」
当時のドクオは首を傾げるばかりだった。
739
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:57:05 ID:8dfHuhNs0
今のドクオも同じだった。
モララーのことはわからない。
彼が何を感じていたのかは推測するしかない。
結局のところ、モララーは死んだ。
自分の預かり知らぬ気持ちを抱えて、死んでもデレを救おうとした。
それは、モララーの敗北なのだろうか。
それとも目標の超克のためだったのだろうか。
その死は、お前の本心からの行動だったのか。
740
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:58:03 ID:8dfHuhNs0
問い掛けに意味はない。
モララーはもう答えない。
知りたいことはあまりにも多すぎた。
だから。
('A`)「お前ならどうするよ、モララー」
モララーのいるうちでは、決して口にできなかったこと。
いつしかそれが、ドクオの口癖になっていた。
☆ ☆ ☆
;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:
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.;:;:;:;:;:;:;:;:;:.;:;:;:;:;:;:;:;:;:
741
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 21:59:01 ID:8dfHuhNs0
ドクオは、テーベで傭兵として働いているうちに、小刻みに起きる癖がついていた。
目覚めたとき、まだ洞穴の外は暗く、
月明かりもなくなり、星々の光だけがわずかに残るばかりだった。
頭を抑え、髪を掻きながら、寝袋から上体を起こす。
深呼吸をすれば、暗がりな洞穴の中でも目が利くようになってきた。
焚き火の跡を挟んで向い側にデレの寝袋があった。
無事に入ることもできて、今は顔を袋の外に出して寝息を立てていた。
暗闇の中に顔だけが浮かんでいるようで、一瞬ドクオは身を強張らせた。
ζ(---*ζ
デレの顔からは表情が、今は消えていた。
最も、普通の人だって寝ているときは似たようなものだろう。
742
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 22:00:01 ID:8dfHuhNs0
今日のうちに、デレの表情は様々に変わった。
笑い、怒り、目を伏せて、弛緩して。
まるで普通の同年代の女性のようにドクオには感じられた。
ラスティア城にいた頃のデレは、果たしてどうだっただろうか。
デレを見る機会はほとんどなかった。
いつも自室にいて、公務のときにのみ外に出ていた。
最も、幼い頃は公務での外出でさえほとんどなかったと噂に聞いたことがあった。
自分の家族や従者以外の誰とも接触しない生活。考えると、ドクオ自身厭になる。
その生活から解放したのは、魔王だった。
('A`)「ふん」
「……」
「悪かったよ」
743
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 22:01:04 ID:8dfHuhNs0
薄明が夜の底に浮かぶ。
もうじき朝が来るのだろう。
焚き火の跡を確かめながら、火種を探す。
('A`)「……ん?」
皮膚のやや黒ずんだ、ドクオの鼻がひくついた。
冴えた空気に混じって、違和感が少しある。
彼の鼻は通常の人には感じとれない、
魔人の特有の部位から出る体臭を感じとることができる。
744
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 22:02:15 ID:8dfHuhNs0
(;'A`)
視線の先にはデレが深く眠っていた。
鼻のひくつきがとまる。
今は何も感じ取れない。
(;'A`)「勘違い、なのか」
当惑する、小さな問い掛けに、答えるものはいなかった。
☆ ☆ ☆
.
745
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 22:03:11 ID:8dfHuhNs0
.
第二十四話 邂逅するは雪渓にて(雪邂永訣編②) 終わり
第二十五話 届かざる哀哭(雪邂永訣編③)へ続く
.
746
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/01/23(火) 22:07:01 ID:8dfHuhNs0
本日の投下は以上です。
まとめサイト様が消滅してしまいましたので、
これまでのお話は新しいブログを作り、まとめました。
http://cloudcrying.blog.fc2.com/blog-entry-45.html
今後ともよろしくお願いします。
それでは。
747
:
同志名無しさん
:2018/01/23(火) 22:58:04 ID:JFuDqWO20
乙
忘れてた所もあったからまとめありがたい
まとめサイトも章ごとで見やすくて良いね
通勤の共にさせていただきます
748
:
同志名無しさん
:2018/01/25(木) 21:56:26 ID:xiA9p0es0
ラスト気になるな…
乙
749
:
同志名無しさん
:2018/01/26(金) 23:55:47 ID:n3fwBMOE0
おつおつ
また一つ謎が
750
:
同志名無しさん
:2018/02/09(金) 05:52:15 ID:6GVSImSE0
一日で全部読んできた
何これ面白い
751
:
同志名無しさん
:2018/02/09(金) 23:46:31 ID:iq7CPUPc0
投下来てた!おつ!
今のブーン系で唯一読んでるのがこの作品。
今後も頑張ってね!
752
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:07:02 ID:kt9Y/rdc0
いつもお読みいただきありがとうございます。
それでは投下を始めます。
753
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:08:25 ID:kt9Y/rdc0
ドクオはモララーのことが苦手だった。
常に余裕のある顔つきも、自信に満ちた振る舞いも、
同期の衛兵見習いとして目にしたときから鼻についていた。
なるべくなら距離を置きたい。
そんなドクオの思いを知ってか知らずか、モララーの方から度々声をかけてきた。
第一印象が最悪でも、触れ合っているうちに、忌避感は薄れていった。
それでも苦手なものは苦手だと思っていたドクオが、ある日、モララーに初めて自分から興味を抱いた。
二人が衛兵になって、二年目。307年の冬のことだ。
当時16歳だったドクオは、ラスティア国の南方にある小さな街で防衛の任についていた。
防衛といっても、国境侵犯の危険性の高い地域ではない。
ラスティアという国は南北に細長い半島の形状をしており、三方は生みに囲われている。
その街の港でも、自国の漁船以外は影すらも見ることはなかった。
754
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:09:43 ID:kt9Y/rdc0
唯一目を引くものといえば、南西に浮かぶ小島だ。
遠目からでも視認できる、大きく黒い箱形の建物が並ぶその島は、第23番監獄と呼ばれていた。
悪事を重ね、反省の色も見せず、陸地に存することを許されなくなった人々が、その島に追いやられるという。
もっとも、当時でさえ、ほとんど誰も収監されていなかった。
危険性はないが、他にすることがなかったので、目をやっていたにすぎない。
当時のドクオの日課は簡素なものだった。
朝になると鍛錬し、昼下がりから監視を始める。
海を只管眺め、夜勤の者と後退して、自分は短い就寝に入る。
実践的とは思えない内容であるにもかかわらず、大勢の、新人の衛兵が従事していた。
755
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:11:01 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「後退だ」
ドクオもまた、この年の始めにラスティアの衛兵へと昇進した者だ。
見習いとして入場してから、二年。短い期間であり、優秀だという称賛に値する成績だった。
( ・∀・)「ああ、悪い。うとうとしてた」
('A`)「……ヘマやらかすなよな。帰るのが遅くなるぜ」
帰るとは、故郷のことだ。
帰りたいと口にするものは後を絶たなかった。
国の中心部を離れた海辺の辺鄙な街での防衛任務。
これも、どちらかといえば精神的な鍛錬の一環だったのだろうとドクオは考えていた。
帰りたいと思う者から仕事が雑になり、見とがめられ、帰途が延びるというわけだ。
756
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:11:46 ID:kt9Y/rdc0
( ・∀・)「故郷が淋しいか?」
('A`)「いや、別に」
ドクオは鼻先で笑った。
故郷、それは、ドクオにとってはすでに遠い過去の場所だった。
ほとんど誰ともつるまず過ごし、
唯一仲良くできたと思った友人を失った、ムネーメという小さな村だ。
('A`)「もう何年も帰っていないし、待っている人もいない」
( ・∀・)「親くらいいるんだろ?」
('A`)「毎月仕送りを送っているよ。顔も合わせてないけど、連中もそれで満足している」
757
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:12:33 ID:kt9Y/rdc0
( ・∀・)「さばさばしてるなあ」
('A`)「悪いか?」
( ・∀・)「いやいや、文句をいうつもりはないよ。家族のことは人それぞれだ」
モララーは早口気味に言うと、自分の荷物を片付け始めた。
押し黙ったモララーを見下ろしながら、ドクオも自分の支度を始める。
('A`)「そういえばお前は故郷のために強くなるって言ってたな」
晴れて衛兵となれたときの宴会で、モララーが豪語していたことをドクオは思い出した。
( ・∀・)「……ああ、まあな」
声のトーンを少し落として、モララーは呟くように答えた。
758
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:13:19 ID:kt9Y/rdc0
二人して、遠く、北を見る。
弧を描く湾の向こう側。
霞に包まれたマルティアの大地。
モララーの故郷は、北方、スィオネ付近だと、ドクオは聞いていた。
それ以上の詳しいことはわからなかった。
モララーの口から思い出を話すことはほとんどなかった。
('A`)「お前は淋しいのか?」
嘲笑のつもりはなかった。
純粋に、モララーの答えが気になったのだ。
モララーは頷いた。躊躇いがちなように、ドクオには見えた。
( ・∀・)「そりゃあな、淋しいさ。ここからじゃ遠いもの。
まあ、仕方ないってわかっちゃいるけどさ」
759
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:13:58 ID:kt9Y/rdc0
モララーの言葉は余韻を残した。
まるで何かが続きそうで、ドクオも何も言わずに置いた。
夜の海が波打っている。
月明かりにのみ照らされて、白い波の一部だけがきらりと輝いて見えていた。
吸い込まれそうな漆黒。
岩場に跳ねる水しぶき。
静寂と一言で片付けるには、小さな音が響いている。
( ・∀・)「いつか戻るんだ」
モララーは、ドクオを見ないまま言った。
声に力が籠っていることだけが、ドクオにはわかった。
( ・∀・)「そう、決めたんだよ」
760
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:15:23 ID:kt9Y/rdc0
問いでも答えでもない、ドクオではなく、自分に言い聞かせるような言葉。
時は流れ、その、およそ10ヶ月後。
モララーは、ラスティアに巣くう魔人に殺された。
('A`)
モララーの葬儀は、ラスティア城にて行われた。
火葬の煙が細く棚引く。夕暮れ。
故あって城下から離れていたドクオにも、その煙は見えた。
首をやや持ち上げて、圧迫した頸椎が痛くなるのも構わずに睨み付けていた。
761
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:16:03 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「決めたんじゃねえのかよ」
唯一彼は、その言葉を呟いた。
故郷に帰る。
そう決めたモララーのことを
自分にはついに愛せなかった故郷を想い続けた男の裏切りを
静かに腹立たしく思った。
.
762
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:17:33 ID:kt9Y/rdc0
☆ ☆ ☆
第二十五話
届かざる哀哭(雪邂永訣編③)
☆ ☆ ☆
763
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:18:07 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「"サイレン"と呼ばれているそうね」
洞穴での朝。
朝の身支度を調えたデレは、改まった調子で話し始めた。
('A`)「あの奇妙な音のことか」
最近とみに聞えてくる、怪しい音。
鳴り響いた直後に魔人が凶暴化するという噂が、テーベの国内にも広まっていた。
テーベの研究者により名付けられた、その名もサイレン。
魔人にのみ神経的な作用を及ぼす現象と言われているが
何のためなのか、何故始まったのか、少なくとも表向きには、誰にもわかっていなかった。
ζ(゚ー゚*ζ「あれはイオの峰で行われている、マルティアの実験が引き起こしているのよ」
764
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:19:03 ID:kt9Y/rdc0
デレの言葉は唐突だったが、ドクオは飲み込んだ。
自然現象と言われるよりは、納得のいく説明だった。
('A`)「どんな実験なんだ」
ζ(゚ー゚*ζ「それはわからない。魔人に関わることだとは思うけど」
('A`)「一般人には知らされていない、か」
あり得ない話ではない。むしろそれが当然だ。
テーベにも、軍にしか知らない秘密の二、三はあるだろう。
ただの傭兵である自分にも、知らされていないことはある。
765
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:19:38 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「でも、参加することはできた」
('A`)「参加?」
ζ(゚ー゚*ζ「実験のお手伝いとして、一般人のボランティアも募っていたの。
言ってみれば治験ね。報酬もはずんでいたわ。国がバックにいたからだと思うけど」
デレの言葉は何故か快活で、いたずら好きそうに光る瞳が向けられるのを見て、ドクオは厭な予感がした。
(;'A`)「まさか、そんな怪しいものに参加を?」
ζ(゚ー゚*ζ「悪い?」
(;'A`)「やめろよお前、せっかく自由になれたのに」
ζ(゚ー゚*ζ「だって気になるじゃない。それに、できちゃったんだから、今更よ」
766
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:20:26 ID:kt9Y/rdc0
(;'A`)「……モララーが聞いたらなんて言うだろうな」
ζ(゚ー゚*ζ「それは言わない約束」
('A`)「へいへい、泥沼だからな」
釈然としないが、事実は事実。
デレが運ばれた理由は、デレ自身にもわからない。
ζ(゚ー゚*ζ「知りたい情報じゃなかったでしょ」
('A`)「というか何もわかってないのと同じだな」
767
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:21:02 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「うん……私をどうする?」
('A`)「それは」
温めていた鍋をひとつかき回す。
温かいトマトスープの薫りが広がり、湯気が柔らかく頬を撫でた。
腹が鳴る。
俺のだったか、それとも。
ζ(゚ー゚;ζ「見ないでよ」
('A`)「まだ見てねえよ」
768
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:21:49 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「まだ?」
('A`)「食事にしよう。話はそれからでも」
そのとき、
咄嗟にドクオはデレを庇った。
ζ(゚ー゚;ζ「なに?」
('A`)「しっ!」
769
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:22:37 ID:kt9Y/rdc0
入り口で物音がした。
目をやれば、人影がある。逆光で、黒い身体しか見えない。
朝の日差しに照らされた人の形がゆっくりとこちらに近づいてくる。
ドクオは懐の短刀に手をさしかけた。
('A`)「それ以上動いたら斬る」
人影の動きが止まる。
言葉が通じる。少なくとも人ではあるらしい。
('A`)「何者だ」
770
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:23:15 ID:kt9Y/rdc0
ドクオの問い掛けに、すぐに応えは無かった。
代わりに何か、鼻を鳴らす音。
ついで、腹の音。
「ド」
人影が、身を屈める。
( ,,;Д;)「ドクオさあああん!!」
('A`;)「た、タカラ!?」
膝をついて、腹を抱えて倒れる姿に、ドクオは駆けつけた。
771
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:23:49 ID:kt9Y/rdc0
( ,,;Д;)「はら! 腹が、減った! めっちゃ!」
('A`;)「わかった! わかったからそのままゆっくりこっちへこい。こっち」
ζ(゚ー゚*ζ「お知り合い?」
('A`)「ああ、まあ」
( ,,;Д;)「!? 誰ですその女」
腹を慣らしつつ、怒気を孕みつつ、タカラは悶絶しながらドクオの傍へと近寄った。
772
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:24:24 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「説明してもらいましょうかあ?」
('A`;)「言われなくてもするよ」
スープを小皿に取り分けながら、説明を始める。
タカラは聞くよりも食べるのに集中していて、何度も同じことを繰り返すこともあった。
喋るのにも疲れ、言葉少なくなりながら、どうにか言い終えたとき
鍋の中にはもうほとんどスープが残っていなかった。
773
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:25:11 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「それにしてもよく生き延びていたな。野営できたのか」
( ,,^Д^)「ちょうどいいところに民家があったんですよ。国境沿いのところです。
一泊させてもらって、それからドクオさんたちを探しに来ました」
('A`)「民家……? ヘゲモネの街中以外にも人が住んでいるのか」
テーベ国について、この二年間でドクオなりに勉強をした。
地勢、環境、人々の生活や人口分布。必要になりそうな知識は一通り眺めていた。
活気ある港、城下付近と異なり、北方では険しい環境のため、人口は減る。
ただでさえ住みづらいこのあたりに、人が暮しているとは思っていなかった。
774
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:25:39 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「それは本当にテーベの人だったのか?」
( ,,^Д^)「テーベ人……じゃないんですかねえ? 聞いてねえっすけど。
俺、普通にご飯もらったし、別に変なことされてないですし」
('A`)「無警戒かよ。軍人としてどうなんだ」
( ,,^Д^)「平気ですよ。相手は一般人。こっちにはこれもある」
携えた得物をタカラは軽く持ち上げる。
背丈にせまる長さのフリントロック式銃だ。
775
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:26:16 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「……確かにな」
銃は、三〇〇年よりも前より、主として戦場で使われていた。
しかし魔人の降臨が戦争を無くし、結果として銃の活躍する機会を奪った。
長いこと、人々の歴史から離れていた銃を掘り起こしたのは、テーベの軍事研究機関だ。
もしも魔人が存在しなかったら、人々は銃火器を発展させただろう。
この星そのものを支配するほどの力を手にしていたに違いない。
テーベ国軍の上層部は、その一念で、封印されていた銃火器研究に力を入れている。
民間で独自開発されていた飛行機についても、軍の膝元に集約し
銃火器との併合も検討されていると聞く。
776
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:26:51 ID:kt9Y/rdc0
戦争のやり方は、今までから大きく変わる。
一介の傭兵にすぎないドクオにもその気運ははっきりと伝わってきていた。
無意識のうちに、軍刀の柄に添えた掌が汗ばむ。
('A`)「まさかその銃で脅して入ったわけじゃないよな」
( ,,^Д^)「んなことしてないっすよ。まあ、隠してもいないですけどね。
こうして生きているのがなによりの証拠っすよ。殺されなかった。だから、俺はその人を疑いません」
タカラはからりと笑ってみせると、次いで冷めた目をデレに向けた。
777
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:27:23 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「信頼できる人なんですかね、あんた」
片付け途中だった皿を置いて、デレはタカラを見つめる。
ζ(゚ー゚;ζ「率直ね」
( ,,^Д^)「いや、だってドクオさんがあんたのこと信じてるのは知り合いだからですけれども
俺にとっては今会ったばかりの人ですからね。しかもマルティアの」
( ,,^Д^)「実験というのも本当かどうか……目に見える証拠がないと信頼できないですよ」
ζ(゚ー゚*ζ「証拠……」
778
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:27:55 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「例えば、敵が目指している場所がどこか、教えてくれたり」
タカラがドクオに目配せをする。
細くなった瞳が黒く輝いていた。
('A`)「なるほど」
自然な形で情報を集めようとするタカラに、思わず言葉が漏れた。
ζ(゚ー゚*ζ「……」
( ,,^Д^)「まさか知らないとは言わないですよね?
いくらなんでも、行き先くらい聞いているでしょう?」
779
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:28:42 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「……ちょっとだけなら」
( ,,^Д^)「どこですか」
ζ(゚ー゚*ζ「イオの峰よ」
( ,,^Д^)「ふむ……それならむしろ、あんたはどこから来ました?」
ζ(゚ー゚*ζ「マルティアの北辺。エウロパの森の傍よ
( ,,^Д^)「マルティア国内? どうしてテーベのヘゲモネなんて通るんですか?」
ζ(゚ー゚*ζ「詳しくは知らないけど、マルティア国の北は険しい山脈なのよ。
それとくらべたら、たとえ境界近くでも、山間の道の方が歩きやすいんだと思う」
780
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:29:13 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「中継地はわかりますか」
ζ(゚ー゚*ζ「出発からはまだ日は経ってない。テーベとの境界沿いにあるスィオネまでは野宿の予定だったわ。
あとは、そこから東に通ってカルデア。あとは川沿いに行けばイオの峰に辿り着くはず」
( ,,^Д^)「結構憶えているじゃないですか」
ζ(゚ー゚*ζ「思い出しているのよ。協力したいもの」
('A`)「……」
タカラの畳みかけるような問いに、デレはそつなく答えている。
初めから、問い掛けられることがわかっていたかのようだ。
781
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:29:45 ID:kt9Y/rdc0
ラスティアにいた頃のデレは、どうだっただろう。
たった一人で魔王に立ち向かおうとした胆力は確かなものだ。
そう考えると、今の強気な態度もあり得ない話じゃない。
( ,,^Д^)「ふーん、結構しっかりしてるんですね」
ζ(^ー^ζ「ありがと」
( ,,^Д^)「どうします? ドクオさん」
タカラが肩を竦めて言う。若干顔を青くしていた。
('A`)「このまま待っていれば、いずれシナーの援護部隊が来る。
そうすればいずれにしろ探索は終わり。デレも、テーベに来ることになるだろう」
782
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:30:17 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「捕虜になるのかな」
('A`)「一般市民と同じ扱い、にはならないだろう。元王女だ。
ラスティア国陥落の経緯についての証人でもある。
やりようによっては、あんたを発端に合法的な戦闘行為も行えるだろう」
( ,,^Д^)「戦争になるんですか」
('A`)「可能性の話だよ」
ζ(゚ー゚*ζ「……不思議」
('A`)「何が」
ζ(゚ー゚*ζ「まるでテーベに行って欲しくない、みたいな言い方だから」
783
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:31:09 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「……」
( ,,^Д^)「ドクオさん?」
('A`)「もうひとつ、案がある」
ドクオは居住まいを正すと、タカラとデレを交互に見た。
('A`)「シナーがくるまでの間に、ここからいなくなる。
そして、デレを置いていったマルティアの連中を追いかける」
ドクオの言葉はしばらく洞穴の間を漂った。
784
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:31:53 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「引き渡すんですか、この人を」
('A`)「……ただとは言わない」
( ,,^Д^)「それって」
ζ(゚ー゚*ζ「私を人質にするってことね」
言葉を切って入ってきたデレが、ドクオをじっと見据えた。
柔和な笑みを崩さないまま、瞳が突き刺してくるようだった。
785
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:32:21 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「率直に言えば、そのとおりだ。
あんたが本当にただの一般市民で、大して重要でも無いならば
無視されてしまうかもしれないがな」
ζ(゚ー゚*ζ「……私が言うのもなんだけど」
ζ(-ー-*ζ「効果はあると思う。
実験は秘密。多少なり触れている私を、容易くテーベには渡したくないはず」
( ,,^Д^)「決まりっすね」
('A`)「ああ、早いところ中継地とやらに」
786
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:33:08 ID:kt9Y/rdc0
言い終わる前に、
ζ(゚ー゚*ζ「ふふ……」
デレが笑い声をたてた。
押し殺すようだったそれが、次第に熱を帯び、大きくなっていく。
('A`)「なんだ、いきなり」
苛立ちを隠しもせず、ドクオは顔を顰めた。
ζ(゚ー゚*ζ「因果かなって」
('A`)「ん?」
ζ(゚ー゚*ζ「私を引き渡す、代わりに情報を得る。それは、いい考えよ。
でも、それが素直にできるかどうかはわからないと思う」
787
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:33:32 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「特に、あなたならば」
含みのある言葉に、ドクオはますます首を傾げた。
('A`)「はっきり言えよ」
声が若干荒くなる。
ζ(゚ー゚*ζ「……私、まだまだ信頼されていないのよ」
デレがタカラを一瞥する。
身を竦ませるタカラをよそに、デレは話を続けた。
788
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:34:34 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚*ζ「一般市民といっても、元敵国の王女だもの。
自由に暮らせるのも街の中だけ。他の場所に勝手に行くことはできない。
仕事も、見つけるのは一苦労だった。少しでも他国に干渉することは許されなかったから」
ζ(゚ー゚*ζ「この実験に参加できるかどうかも、賭だった。途中で国外に出るからね。
結果としては参加できた。でも、それには条件がついた。明言されたわけじゃないけど。
私が本当に、マルティアに逆らう意志がないかどうか、示すことが、求められていたわ」
わけもなく、胸の締め付けられるような痛みがあった。
デレの微笑みをみているうちに、自然と追い詰められているような気がした。
生唾を飲み込んだ音が、耳の奥で深いに響く。
789
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:34:59 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「どうやって示すんだ」
問い掛けると、一段と、デレの口が大きく歪んだ。
ζ(゚ー゚*ζ「薄々気づいているんじゃなくて?」
思い出せることは少ない。
昨日の記憶。冴えた夜の、冷たい霧のこと。
('A`)「霧……」
790
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:35:24 ID:kt9Y/rdc0
呟いて、途端に、気づいた。
あのとき抱いた気持ち。感触。
(;'A`)「まさか」
ドクオの声に、デレは大きく頷いた。
ζ(゚ー゚*ζ「私を運んでいたのはマルティアの将校。バルケンという鼠の魔人。
霧を操る、ふしぎなちからの遣い手よ」
791
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:35:44 ID:kt9Y/rdc0
そして。
デレの言葉が続く。
ζ(゚ー゚*ζ「モララーさんを殺した人よ」
息をのむドクオの音が、不自然なほど大きく響いた。
☆ ☆ ☆
792
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:36:12 ID:kt9Y/rdc0
ドクオたちは、マルティア人が目指した中継地へ向けて歩き出した。
日は既に高く昇っていたが、その光量は弱い。
空はむしろ厚い雲に覆われつつあった。
吹雪を警戒したドクオたちは、元の洞穴への道を把握しつつ
新たに野営できそうな場所を見つけると、簡易な地図を作り、マークを欠かさなかった。
ヘゲモネのさらに北東。山道はさらに険しくなる。
草木も少ない岩山には何度も足を取られそうになった。
( ,,^Д^)「途中で休んだ方が良さそうですね」
全体の様子を眺め、タカラがアドバイスした。
793
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:36:51 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「次に手頃な場所を見つけたら、そこにテントを張るか」
( ,,^Д^)「その前に良い場所を知ってますよ。俺が昨晩泊まったところです」
('A`)「そういや国境沿いだったな」
( ,,^Д^)「もうちょっと東の山沿いですね。どうでしょ」
タカラが流し目をデレに向けた。
青い顔をして、胸元を押さえている。
794
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:37:21 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚;ζ「……あの、私は別に」
( ,,^Д^)「無理して倒れられたらその方が迷惑っすよ」
棘のある声で言うと、タカラはにやりと歯を見せた。
中継地を目指すことに同意したタカラだったが
内心ではデレへの疑いを無くしているわけでもないらしい。
最もそれが普通か、とドクオは内心首を横に振る。
795
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:37:46 ID:kt9Y/rdc0
気がついたらデレに寄り添う考え方になる。
自分と彼女が元々知り合いだから、仕方なしにしても
気の緩みを感じずにはいられなかった。
('A`)「その宿は近いか」
( ,,^Д^)「おそらく十分も歩けばつきます」
('A`)「なら、行こう」
796
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:38:15 ID:kt9Y/rdc0
結果として、その判断は正しかったといえる。
進行方向を変えた途端、空の雲はさらに厚くなり、濃さを増した。
景色の中に、雪片が景色にまぎれ始めた。
こうなってくると積もるのは時間の問題だ。
一行は転ばないよう注意しつつ、速度を上げた。
山際に光の明滅するのが見えた。
テーベの辺境防衛施設が発する信号だとドクオは推測する。
微かな赤い光は雪により途切れがちだ。
逆に言えば、今のような状態であれば、マルティア軍も国境を抜けやすくなるのだろう。
797
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:38:46 ID:kt9Y/rdc0
敵は霧を使う魔人だと、デレは言っていた。
だとすれば、この雪は自然現象だろう。
足を取られるのは敵も同じはずだ。
不測の雪に足止めを食らっているのだと、ドクオは信じたかった。
タカラを先頭に一行は進む。
地勢的に、山沿いにはいくつもの洞穴が見えた。
どの穴も、雪を凌ぐには申し分ない広さがある。
そのうちの、ひとつの前で、タカラは足を止めた。
798
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:39:25 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「ここです」
一見しただけでは、違いがわからない。
ごつごつした岩肌や、氷柱の張った天井も、他の洞穴と同じだ。
さらにいえば、目の前には壁が、すでに見えている。
他と比べたら遥かに狭く、入り口から雪がいくらか吹き込んでくるほどだった。
( ,,^Д^)「安心してください」
俺の顔を見て察したらしく、タカラは自ら前に出て壁に手を触れた。
( ,,^Д^)「俺もたまたま見つけたんです。この壁、押せるんですよ」
799
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:39:49 ID:kt9Y/rdc0
力を込める声とともに、壁だと思っていたものが音を立てる。
縦に切れ目が入った途端、両側の奥へと開かれる。
ちょうど二つの開き戸を押した形となった。
端には蝶番もついている。
人の手が加えられていることは明らかだ。
前方は暗い。だが、薄明かりとなる蝋燭が点々と壁に灯されている。
( ,,^Д^)「さ、行きましょう」
800
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:40:23 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「まだ歩くのか」
( ,,^Д^)「もう少しですよ」
ドクオは自然、柄に手をかけた。
(;,,^Д^)「ドクオさん?」
('A`)「すまんな、職業柄、警戒は怠れない」
タカラのことは信頼している。
しかし、今ここにいるタカラが信頼に足るかは、確証がない。
801
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:40:53 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「まず、名前をフルネームで言え」
( ,,^Д^)「タカラ・エルブシャフトです」
('A`)「俺の名前は」
( ,,^Д^)「ドクオ。姓は廃されてます」
('A`)「俺との関係は」
( ,,^Д^)「テーベの傭兵同士。初めて会ったのはメティス暴徒制圧のときです。
ドクオさんの率いた傭兵部隊に俺が所属してました」
802
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:41:37 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「傭兵になった理由は」
( ,,^Д^)「生活資金を得るためです」
('A`)「傭兵になる前は何をしていた」
( ,,^Д^)「アイトネの麓で、鉱山夫相手に日雇いの手伝いをしていました」
('A`)「この作戦の目的は」
( ,,^Д^)「マルティアの越境行為の真偽を突き止めるため。
また、その行為が何を企図したものなのかを探るため」
803
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:42:05 ID:kt9Y/rdc0
('A`)「作戦の立案者」
( ,,^Д^)「シナー大尉」
('A`)「……ふむ」
ドクオは洞穴の奥に目を移した。
暗がりは不安を煽る。
だが、タカラは質問には即座に答えた。
疑いの余地はない。
( ,,^Д^)「もっと楽な方法がありますよ」
と、タカラが切り出して、腰元から銃をドクオ側へ放った。
甲高い音が洞穴の中で響き渡る。
804
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:42:32 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「俺の武器はそれだけです」
タカラは自らの手荷物を広げ、外套の内側も見せた。
ポケットの一つ一つ裏返し、何も入っていないことを示す。
( ,,^Д^)「というわけで、おれは丸腰です。
これから先、俺が怪しいことをしていたら、
すぐにその銃で俺を殺してください」
タカラの声もまた響き渡る。
力強いわけじゃない、むしろ淡々と、事実を述べる口調だった。
805
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:42:58 ID:kt9Y/rdc0
ζ(゚ー゚;ζ「いいの?」
疲れを露わにしていたデレが口を開いたのに、ドクオもタカラも目を見張った。
デレも口元を抑える。つい、言ってしまったかのような様子だった。
( ,,^Д^)「俺は失うものがありませんから」
タカラは一瞬うつむいて、デレに笑いかけた。
デレに向けていた冷たい目線が、このとき初めて解れた。
( ,,^Д^)「失うもののない俺みたいな人間は、なかなか信頼されません。
俺からしてみれば、いくらでも裏切ることができるんですよ。
いざというときの担保がないわけですからね」
806
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:43:24 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「だから、俺にとって信頼は命よりも大事なんです。
俺が信頼できない人とは付き合わないし
俺を信用しない人間にも近寄らない。
そうやって、今まで生きてきたんです」
タカラは目を落とし、自嘲気味な微笑みを浮かべた。
( ,,^Д^)「あんたのことも、本当はよく知らないけれど
俺が信頼しているドクオさんが、あんたを信じているらしいので
ひとまず一緒にいます。武器も手放しました。
他に、何か気になることはありますか」
807
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:43:57 ID:kt9Y/rdc0
怒りでも疑いでもなく、真意を知るために、
タカラはデレを睨んでいたのだと、ドクオにもようやくわかった。
ζ(゚ー゚;ζ「……今のところは」
デレは狼狽しながら、タカラから視線を逸らさなかった。
言葉の少ない威圧を感じてはいるはずだ。
それでも逃げず、堪えているようだった。
( ,,^Д^)「すみませんね、俺も軍人なんで」
タカラが頭を掻いて、デレに頭を下げた。
元の陽気な調子に、見た目では戻ったように思われる。
808
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:44:29 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「怖がらないでくださいよ〜、大丈夫です。
もう睨んだりしないですから」
ζ(゚ー゚*ζ「そ、そう……」
引きつるデレを後ろにし、タカラは俺の方へと近寄ってきた。
( ,,^Д^)「その銃の使い方はわかりますね」
声を潜める。デレにも聞き取れないくらいの音量だ。
ドクオが頷くと、タカラは真顔になって頷いた。
809
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:45:17 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「その銃の意味も、わかりますね」
タカラは振り返らず、指だけを後ろに向ける。
デレを指しているのは明らかだ。
( ,,^Д^)「俺も警戒は続けます。でも、この場でのリーダーはあんたですよ、ドクオさん。
絆されちゃだめっすよ。あの女、絶対何か隠してます」
('A`)「確証が?」
( ,,^Д^)「元より女は信用しない主義なんで」
810
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:45:48 ID:kt9Y/rdc0
言葉少なく言い終えると、タカラはドクオから離れ、自ら先に歩いて行った。
('A`)「……」
俺の心も見透かされているのだろう。
ドクオは内心ぞくりとする。
タカラのことは信頼している。
なぜならタカラが、誰のことも信頼していないからだ。
だからこそ、かつての自分を思い出してしまう。
誰も信頼できなかった頃の自分。
尤も、タカラがドクオに親しく接してくるのも
自分との共通項を感じとっているからなのかもしれなかった。
811
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:46:48 ID:kt9Y/rdc0
洞穴の入り口が遠くなるにつれ、前がぼんやりと明るくなってくる。
穴の深くに進むばかりかと思われたのだが、天蓋は案外近くで途切れていた。
白い地面。雪が積もっていた。
開けたそこは、山間の窪地だった。
中央には木造の小さな小屋があり、背の低い簡素な塀に囲われていた。
軒先に人影がある。
ハソ ゚-゚リ
髪を引っ詰めた少女だ。まだ若い。
十代、それも前半に見える。
812
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:47:25 ID:kt9Y/rdc0
自分よりは若いと見積もりつつ、
その生気のない顔に、ドクオは身体が強張るのを感じた。
( ,,^Д^)「待っててくれたんですか?」
タカラが小走りに距離を詰めていく。
ハソ ゚-゚リ「門の開く音がしたからね。
あの人たちが、昨日タカラさんの話していたお連れさん?」
813
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:47:59 ID:kt9Y/rdc0
( ,,^Д^)「そうですそうです。人数増えてますけど、気にせずに。
ここで暴れたりはしない人たちですよ。それは保証します」
タカラが捲し立てる。
笑いを取るには、やけに言葉が多い。
ドクオが不思議に思っているうちに、タカラは首を横に振った。
( ,,^Д^)「だから護身刀は要らないですよ、ナチさん」
タカラが掌で払いのける仕草をする。
ハソ ゚-゚リ「……バラしやがった」
814
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:48:35 ID:kt9Y/rdc0
ナチ、と呼ばれた少女は懐から小刀を取りだした。
弱々しい陽光の下でも、その刃の鋭いことがよくわかる。
('A`)「あの壁の仕掛けも護身のためか」
ハソ ゚-゚リ「そうだよ。ここ、誰にも奪われたくないから」
ナチは目を細め、辺りを眺め回した。
今は雪が降り積もっているが、目を凝らせば、畑の跡がある。
しかし、外れの方に目をやれば、草が方々に延びている。
管理が行き届いているとはとても言えないだろう。
815
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:49:40 ID:kt9Y/rdc0
人が多く住んでいるようにも見えない。
少女と、他にいても一人か二人。
自給自足のつましい生活を送っているらしかった。
ハソ ゚-゚リ「タカラさんは悪い人じゃないからいい。
そっちの男の人、名前は」
('A`)「ドクオ」
ハソ ゚-゚リ「うん、わかった。襲ってきたら殺す。そっちの女の人は」
淡々と話していたナチの、言葉が途切れた。
これまで無表情だった彼女の顔に、はっきりと動揺が読み取れた。
816
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:50:11 ID:kt9Y/rdc0
ハソ;゚-゚リ「デレ……王女?」
ナチは声を震わせる。
ハソ;゚-゚リ「うそ……どうしてここに?」
ζ(゚ー゚*ζ「ご存じなのね」
ハソ;゚-゚リ「あの、私、元々ラスティアの人です。スィオネという街にいて、それで……」
ナチは慌てた様子で、タカラとドクオに視線を向けた。
ハソ;゚-゚リ「デレ王女を助けてくれたんですか?」
817
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:50:52 ID:kt9Y/rdc0
(;,,^Д^)「えっと、それは」
捕虜、人質、どれを言っても耳障りが悪い。
言い淀むタカラの代わりに、ドクオが咳払いをした。
('A`)「ごめんな、お嬢ちゃん。ナイショにしないといけないんだ。
ここで見たってことも言わないように」
ドクオなりに言葉を選んだ。
ぎこちない口調に、タカラがこっそり噴き出しているのを、ドクオは睨み付けた。
('A`)「お前も易々と認めるなよ」
ζ(゚ー゚;ζ「それもそうね。うっかりしてた」
818
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:51:45 ID:kt9Y/rdc0
ハソ ゚-゚リ「……わかった。誰にも言わない。言いません」
ナチは俯き、それからドクオを呼びかけた。
ハソ;゚-゚リ「あの、つかぬことお伺いします。
ドクオさんとデレさんはお知り合いなんですね」
('A`)「ん? まあ、そうだが」
ζ(゚ー゚*ζ「それなりに」
ドクオとデレは顔を見合わせ、ナチの言葉を待った。
目を瞬かせるナチは、「だったら」と前のめりになる。
819
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:52:21 ID:kt9Y/rdc0
ハソ ゚-゚リ「聞きたいことがあります」
ナチが胸を反らす。
肩幅に広げた脚が、微かに震えている。
ハソ ゚-゚リ「モララーさんはどうして死んだのですか」
ζ(゚ー゚;ζ「……え?」
('A`;)「なっ」
反射的に、ドクオは小屋に目を移した。
咄嗟の閃きに、考えるよりも先に身体が動いた。
820
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:53:29 ID:kt9Y/rdc0
軒の下に看板が掲げられている。
('A`)「嘘だろ?」
遠い昔、ただ一度だけ、
モララーから話を聞いたことがある。
彼はスィオネの外れにある養護施設で育てられたということ。
その施設こそが、彼のただ一つの、大切な故郷なのだということ。
☆ ☆ ☆
821
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:54:10 ID:kt9Y/rdc0
( ・∀・)「ハイジャ」
独特なアクセントを伴うその名前を、モララーは愛おしげに口にした。
( ・∀・)「母さんがどこからかもらった名前だよ。
遠い昔の、東の大国の言葉だ」
彼が教えくれたのは、その名だけだった。
☆ ☆ ☆
822
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:55:26 ID:kt9Y/rdc0
┌─────
│hai zhe
└─────
看板には漂う海月の絵が添えられている。
予想に、間違いはなかった。
('A`;)「ここが……」
廃れた小屋を前にして、ドクオは瞠目した。
823
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:55:49 ID:kt9Y/rdc0
('A`;)「モララーの、故郷?」
彼が護ると言っていた場所。
吹き荒ぶ吹雪が、一層勢いを強くした。
☆ ☆ ☆
824
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 22:56:56 ID:kt9Y/rdc0
.
第二十五話 届かざる哀哭(雪邂永訣編③) 終わり
第二十六話 目覚めたる悪魔(雪邂永訣編④)へ続く
.
825
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/02/25(日) 23:00:39 ID:kt9Y/rdc0
本日の投下は以上となります。
当初の予定どおりなら、折り返しを過ぎました。
うっかり長くなってしまったこの物語に、ここまでおつきあいいただきありがとうございました。
お話はまだしばらく続きます。これからも頑張りますので、よろしくお願いいたします。
それでは失礼いたします。
826
:
同志名無しさん
:2018/02/26(月) 04:46:42 ID:QNcjdAnQ0
乙
827
:
同志名無しさん
:2018/02/26(月) 15:10:10 ID:6PLc9Noc0
乙乙
タカラいいキャラしてるわ
828
:
同志名無しさん
:2018/02/26(月) 19:03:19 ID:6KrTCWgM0
本当に続きが気になる、乙
829
:
同志名無しさん
:2018/02/26(月) 19:07:47 ID:ERWMSqtI0
これは……一番ダメージ受けるのはドクオかな……
乙
830
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:00:40 ID:.pp7p.6.0
それでは投下を始めます。
831
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:01:31 ID:.pp7p.6.0
307年 冬
喧噪が、宿舎の中に響いていた。
新米の衛兵同士での小競り合い。気にくわないことでもあったのだろう。
お互い口汚くののしりあい、ちょっとした騒ぎになっていた。
熱くなっている若者二人と、それを眺めている他の者たち。
騒がしさに青筋を立てる者もいたが、自ら手を出そうとはしなかった。
指導教官は別室に控えている。
何もしなくても、騒ぎを聞きつけて止めに来るだろう。
誰もがそう思い、慣れない僻地での連日の警備での疲れもあって、自ら動くことを躊躇っていた。
倦怠的な雰囲気の中、ただ一人、モララーだけが前に出た。
( ∀ )「ふん」
片方の男の腕を捉え、引いてころばせる。
男が激怒すると、その顔に膝を食らわせた。
相対していたもう一人の男が、興奮からか突然唸り、
モララーはそれを片手でねじ伏せると、床に這わせた。
832
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:03:10 ID:.pp7p.6.0
あっという間のことだった。
モララー。
新米の衛兵でも一等優秀な男。
ざわめきの中に、畏怖や煽りの声が混じる。
モララーは羨望の目を向けられていた。
羨むと同時に、それは壁だった。
意識のない二人の男を見下ろし、肩で息をするモララーに誰も、近寄ろうとしていなかった。
やがて、指導教官が怒号を挙げ、部屋に入ってきた。
伏していた男たちに加え、モララーも巻き添えで連れて行かれ、
喧嘩していた二人は戻ってきて、モララーだけは長い時間がかかった。
833
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:04:04 ID:.pp7p.6.0
懲罰部屋から出てきたモララーを出迎えたのは、ただ一人だった。
('A`)「ずいぶん派手にやったじゃねえか。らしくねえな」
お前でもしくじるときはあるんだな。
皮肉のつもりで言い添えた言葉に、モララーは反応を示さなかった。
(メ) ∀ )
モララーは黙って、顔を俯かせた。
('A`)「なんだよ、今更懲罰なんて怖くもなんともないだろうに」
(メ) ∀ )「ちょっと、な」
834
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:04:42 ID:.pp7p.6.0
('A`)「……」
夜風にあたろう。
この僻地にあたり、心落ち着ける行為は限られていた。
そのうちのひとつをドクオは提案し、モララーも頷いた。
部屋のベランダに出れば、潮の香りが鼻をつく。
たとえ夕闇に暗く沈んでいても、そこが海辺であることに変わりはなかった。
相変わらずの黒い海。遠くにある錆びた牢獄。
空には翳りのある月が浮かび、青白い光がモララーの輪郭を浮立たせていた。
(メ) ∀ )「時折、止まらなくなるんだ」
静寂の中で、モララーは自ら口を開いた。
835
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:05:26 ID:.pp7p.6.0
(メ) ∀ )「相手を倒すまで止められなくなる。自分を抑えきれなくなる。
別に戦うことが好きなわけじゃない。ただ、手が止まってくれねえんだよ」
モララーはドクオを見つめた。
瞳に秘めた力が切実に思えて、ドクオは身体が動かなくなった。
(メ) ∀ )「もしも今度、俺が暴走することがあったら、そのときはお前が止めてくれ」
モララーの弱音を、ドクオはこのとき初めて聞いた。
('A`)「……わかったよ」
本当のことをいえば、ドクオにはわからなかった。
どうしてそんなことをモララーが頼んだのか。
836
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:06:00 ID:.pp7p.6.0
それでも、言われたことを破る道理もなく、
ドクオはモララーとともに行動するようになった。
モララーは、いつも笑いを湛えていた。
その顔から表情が消えることはほとんどなかった。
笑みは便利な表情だ。何でも好意の裏側に隠してしまえる。
ドクオはモララーと一緒にいながら
彼のことはついにわからないままだった。
837
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:06:49 ID:.pp7p.6.0
☆ ☆ ☆
第二十六話
目覚めたる悪魔(雪邂永訣編④)
☆ ☆ ☆
838
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:07:54 ID:.pp7p.6.0
スィオネの外れにあるハイジャという施設。
そこは、二階建てのコテージをコの字に並べたような木造の建物だった。
とんがり屋根はところどころ剥がれて、壁の傷にも歴史を感じさせられる。
中庭にあたる場所にはケヤキが生えており、枝にはブランコがぶら下げられていた。
風が吹いているからだろうか、そのブランコは音も無く揺れていた。
ハソ ゚-゚リ「とりあえず休んでいてください」
ナチという、ひっつめ髪の少女に案内されて、ドクオたちは中へと入った。
コの字の先端から入り、真ん中の辺にあたる場所がダイニングになっていた。
10人ほどは軽く並べられそうなテーブルがひとつある。
椅子は、ナチが押し入れから三つ運んできた。
ハソ ゚-゚リ「ごめんなさい、古いのしかなくて。あんまり使っていなかったから」
床に置かれた椅子に手をかけると、それだけで脚が軋んだ。
839
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:08:52 ID:.pp7p.6.0
('A`)「孤児院、だったんだよな」
ドクオの呟きに、ナチは顔を上げた。
ハソ ゚-゚リ「よく知っていますね」
('A`)「モララーから聞いた」
ハソ ゚-゚リ「……そうですか」
モララーが育った孤児院。
彼が死んだことを、ナチはすでに知っている。
訃報の連絡はこの場所まで届いたのだろう。
840
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:09:39 ID:.pp7p.6.0
二年ほど前にモララーが死んだとき、まだ健在だったラスティア城の隊舎傍にて、葬儀が行われた。
彼の身内のものは誰も来ず、ラスティア城の衛兵たちによって、彼の送り火は見送られた。
詳しい事情は聞いていなかったが、この辺境の地から呼ぶのも酷だったのだろう。
('A`)「こんなに奥まった場所にあるとは知らなかったけどな」
ハソ ゚-゚リ「そうですね。人もあまり寄りつきません。
本当は大人の方々とも会わないんです。ときどきお買い物に出るときに出会うくらい。
そのときの人たちには、私達の居場所を話しちゃいけないって言われています」
ζ(゚ー゚*ζ「言われている?」
ハソ ゚-゚リ「ええ……母さんに」
少女は心持ち目線を下げた。
841
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:10:17 ID:.pp7p.6.0
孤児院ということは、養母の方を差して母と呼んでいるのだろう。
そういえばまだ姿を見ていない、とドクオは訝しんだ。
そのことを尋ねようとした矢先、ナチは顔を上げた。
ハソ ゚-゚リ「私のことはいいんです。それよりもモララーさんの話が聞きたいです」
少女はドクオとタカラに目を向けた。
( ,,^Д^)「いや、俺は他人だから」
タカラは首を横に振り、ドクオに目配せをした。
('A`)「モララーは……死んだことは知っているんだろ?」
ハソ ゚-゚リ「報せが来ました。二年ほど前の秋口です。
未だに信じられないですけどね」
842
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:10:53 ID:.pp7p.6.0
('A`)「残念ながら、本当だ。
あいつは……任務の途中で魔人にやられたんだ」
少し言い淀みながら、ドクオは伝えた。
ナチの瞳が揺れる。唇を食んで、それからまた顔を上げた。
ハソ ゚-゚リ「そうですか……あの人、とっても強かったのに。
死んじゃうなんてこと、ないと思っていたのに」
自分に言い聞かせるように、ナチは言葉を繰り返した。
そこへ、舌打ちの音が聞こえてきた。
(=゚д゚)「ようは負けたところだろ」
843
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:11:40 ID:.pp7p.6.0
ダイニングの入り口の、開放された扉に少年が立っていた。
ぼさついた髪の舌で、鋭い視線がドクオたち三人に注がれる。
着込んではいるが、外套がはだけ、シャツが見えている。
ドクオたちに比べたら寒さに慣れている出で立ちだ。
_,
ハソ ゚-゚リ「そういうこと言わないでよ、トラ」
少女が口を尖らせると、男の子はまた舌打ちした。
彼の両手には大皿が載っていた。
ジャガイモを潰したポテトサラダと、パンが数斤切られてサンドイッチになっている。
(=゚д゚)「はいはい、それじゃこれ、置いておくから」
ζ(゚ー゚*ζ「まあ、私たちが来てからもう料理をお作りになったの?」
デレの声に、トラと呼ばれた男の子は歩みを止め、顔を背けた。
844
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:12:30 ID:.pp7p.6.0
(=゚д゚)「これくらい、五分と掛かりませんよ。タネは作ってありましたから」
ζ(゚ー゚*ζ「それにしても早いわ。形も整ってるし、すごいのね」
(=゚д゚)「……はあ、どうも」
ハソ ゚-゚リ「だいたいいつもサンドイッチだけどね」
不満を言う少女をトラと呼ばれた少年は無視した。
(=゚д゚)「じゃ、もう少ししたらスープが出来上がりますから」
丁寧に頭を下げる。
デレが声をかけたからだろうか、少し声に張りがあった。
845
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:13:17 ID:.pp7p.6.0
( ,,^Д^)「こいつの料理マジでいけますんで、期待してください。おかわりも自由だし」
(=゚д゚)「あんたは昨日散々食べただろ。おかわり禁止」
( ,,^Д^)「えー」
(=゚д゚)「ああ?」
ハソ ゚-゚リ「お兄さんは、おかわり大丈夫ですからね」
('A`)「え?」
不意な声かけに、ドクオは返答に窮した。
846
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:14:23 ID:.pp7p.6.0
('A`)「いや、俺は別に」
ハソ ゚-゚リ「遠慮しなくていいから」
('A`)「……どうも」
ついでのように「ありがとう」と言い添えると、少女はことさらに相好を崩した。
少女の号令で食事の挨拶が交わされて、少しずつ、サンドイッチに手が伸びていった。
しばらくは、黙々と時間が流れていった。
溜っていた疲労もあり、ドクオを含めた三人は自然と言葉が少なくなり、
子どもであるナチと、トラと呼ばれた少年はそもそも静寂に慣れているようだった。
847
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:15:09 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「モララーさんは」
口火を切ったのはナチだった。
ハソ ゚-゚リ「此所のことを憶えていてくれてたんですね。
てっきりもう、忘れちゃっていたのかと思ってた」
('A`)「あまり話はしなかったけど、憶えてはいたはずさ」
少なくとも、衛兵になりたての頃はまだ話をしていた。
('A`)「連絡とか、なかったのか?」
ハソ ゚-゚リ「……ちょっとだけ」
848
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:16:04 ID:.pp7p.6.0
(=゚д゚)「衛兵見習いのときと、衛兵になったとき。二回だけだよ。
業務内容的なものだけだったしな」
_,
ハソ ゚-゚リ「……」
言い返さないところをみると、どうも本当のことらしい。
モララーが死んだのは二年前だ。
もしも少女が言っているとおりなら、一度も連絡がないのは気になる。
('A`)「まあ」
何か事情があったのだろう。
そう、慰めようとしたところで、トラの声が被さってきた。
(=゚д゚)「来るわけねえだろ。やっと抜け出せたんだから」
849
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:17:37 ID:.pp7p.6.0
_,
ハソ ゚-゚リ「戻ってくるっていってたんだよ」
ナチは顔を顰めた。
(=゚д゚)「口で言ってただけだ。本当のことはわからない。
ここを出て行った子たちだって同じだったろ。
きっと手紙を出す、連絡する、みんな最初はそう言って、疎遠になったんだ」
トラの口調には棘があった。
それはナチを傷つけていることは明らかだったが、
言っている少年自身も傷を受けているように見えた。
外には深々と雪が積もっている。
音が吸い込まれて、まるで建物の外には何もないみたいだった。
850
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:18:12 ID:.pp7p.6.0
_,
ハソ ゚-゚リ「モララーさんは、帰ってくるって言ったんだよ」
声を揺らして、少女は叫んだ。
(=゚д゚)「……けどなあ」
言いかけた言葉をトラは切る。
沈黙の中で、どこかからうめき声が聞こえてきた。
(=゚д゚)「ああ、この馬鹿、大声だしやがって」
トラはナチに悪態をついて、部屋を出て行った。
ζ(゚ー゚*ζ「誰かいるの?」
デレの問い掛けに、ナチは少し間を置いた。
851
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:19:13 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「……あのね」
そのとき、何かのぶつかる音が聞こえた。
廊下でばたばたと騒ぎが聞こえてくる。
少年の低い声と、それよりもさらに低いしわがれ声。
( ,,^Д^)「見てきます」
言うが早いか、タカラが素早く外に出た。
声が俄然大きくなる。
( )「モララーがいるのか」
嗄れた女声だった。
852
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:19:58 ID:.pp7p.6.0
(=゚д゚)「だからいねえよ、母さん! 話の中で出てきただけだって」
ドクオとデレも廊下を出た。
そこには取っ組み合っている男の子と、腰の曲がった老女がいた。
うつろな視線が辺りを彷徨い、どこにも焦点を合わせずにいる。
皺だらけの顔は強張り、歯を剥き出しにしていた。
( ノハノ)「いるんじゃろ、モララー! どうして帰ってきたのじゃ」
明らかに錯乱している。
タカラが銃を構えようとしていたのを見て、ドクオは声で制した。
男の子一人の力でも押さえ込めている。
これはきっと日常茶飯事なのだろう。少年の手つきも慣れている。
手を後ろに回し、捻り挙げ、余計な動きをしないように固定していた。
853
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:20:59 ID:.pp7p.6.0
( ノハノ)「モララー!」
老女が一声大きく叫んだ。
建物中が大きく揺れているように思えた。
( ノハノ)「中途半端なことはするな。情を移すな。
よいか、魔人を根絶やしにしろ。それがお前の使命だ!」
(=゚д゚)「はいはい、母さん。わかったから」
老女の背中を少年が押していく。
もたもたと部屋に入っていくと、ぱたんと扉が閉められた。
防音素材でもはってあるのか、音はすっかり遮断される。
何も聞こえなくなった廊下に、いつしか全員が出揃っていた。
ハソ ゚-゚リ「あれが……母さんです」
ぽつりと呟いた少女の言葉が全てを物語っていた。
854
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:22:53 ID:.pp7p.6.0
かつてのマルティアの内紛の際、ハイジャ孤児院は大勢の魔人の子も匿った。
救いを求める子らには全て救済を。
たとえ国が拒んでも、隠してでも守り抜く。
それがやるべきことだと、「母」は声高に宣言していたそうだ。
そのとき助けた魔人たちは全員、「ふしぎなちから」が使えなかった。
そして全員が、外の世界にでることを異様に恐れていた。
とはいえ、その恐れの根源が何なのか、彼らは教えてはくれなかった。
その彼女のもとへ、魔人たちを匿ってから数日後、
西部に広がるエウロパの森から使者がやってきた。
彼らは魔人を保護するという名目で、魔人の子らの捕獲を始めた。
抵抗したモララーの母もなすすべがなかった。
理由を尋ねても、何も応えてくれず、見たこともない力によってねじ伏せられた。
855
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:23:58 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「私はそのときまだとても小さかったから、あまり憶えていないんだけど
母さんはそのときのショックが未だに忘れられないんだ」
すでに食器を下げ終わったダイニングで、少女は教えてくれた。
孤児院を半壊にされたこともある。
そしてそれ以上に、これから守っていこうとした魔人の子どもたちを連れ去られたことが
母の心に大きな傷痕を残した。
苦い思い出から、「母」は魔人との関わりを断つようになった。
忌避はいつしか嫌悪へと変わり、憎しみへと変わっていった。
ハソ ゚-゚リ「悪夢を何度も見て、そのせいで眠れなくなったみたい。
母さんが寝付けないときはモララーさんが率先して世話をしてくれていたんです。
母さんも、子どもたちの中ではモララーさんを一番信頼していたようだから。
そのモララーさんが衛兵見習いとして行ってしまうと、母さんには誰の言葉も聞かなくなった」
856
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:24:53 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「魔人に関するものは何も、ここには持ち込んではいけない。それが母さんの命令です。
ラスティア国がなくなって、マルティア国の領土になっても未だに援助は断っている。
孤児たちの受け容れもなくなって、育った子どもたちは一人ずついなくなった。
残ったのは私とトラだけなんです。いつまでいられるかはわからないけど」
廊下の奥、トラが保母と付添い入っていった扉を、少女はそっと見つめた。
半分だけ開かれた瞳からは深い悲しみが感じられた。
('A`)「モララーは、何も言わなかったのか」
ドクオは少女に訊いた。
少女は淋しげに首を横に振った。
ハソ ゚-゚リ「モララーさん、あまり自分のことは話したがらない人だったから」
857
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:25:45 ID:.pp7p.6.0
逆に、と少女はドクオを見据えた。
ハソ ゚-゚リ「モララーさんからこの話、聞いたことありますか?
ドクオさんには、モララーさんは心を開いてくれていたましたか」
少女の勢いに気圧されて、ドクオは言葉を濁した。
自分はモララーとは知り合いでいる。
故郷の話を聞いたことがある。
思い詰めた表情で、故郷の場所を見つめているモララーの姿を思い起こすことができる。
あのとき、彼は何を考えていたのだろうか。
単純に望郷の念を抱いていたのだと、ドクオ自身は思っていた。
だけど、少女の話を聞く限りでは、決して純粋な思い出はなかったのかもしれない。
858
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:26:52 ID:.pp7p.6.0
モララーはいつでも笑っていた。
あれのせいで、本心は見えなかった。
余裕のある奴だと思い込まされていた。
ハソ ゚-゚リ「あの、もしよければなんですが。
モララーさんの部屋、見てみますか?」
少女が提案をし、ドクオはデレとタカラを振り返った。
( ,,^Д^)「俺はパス。別に感慨も何もないし」
タカラがすぐに言う。
( ,,^Д^)「風呂がそろそろ沸くんだろ? ゆっくりさせてもらうわ」
859
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:27:26 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「あの……」
少女が今一度、廊下に目をやる。
( ,,^Д^)「大丈夫、トラには気を配っておくから」
思えば、タカラはすでにここに一度泊まっている。
保母のことも、彼は先に知っていたのだろう。
( ,,^Д^)「まあ、問題なさそうなら放置するがな」
ハソ ゚-゚リ「……ありがとうございます」
少女は目を閉じ、頭を下げた。
860
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:28:24 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「私はモララーさんの部屋に行きます」
少女が頭を上げると、デレが応えた。
真一文字に閉じた唇から、感情は読み取れなかった。
ハソ ゚-゚リ「では、行きましょう」
☆ ☆ ☆
孤児院の二階には、小部屋が並んでいた。
元々は子どもたちの寝床であったらしい。
突き当たりに、モララーと書かれた、古びた看板が吊り下がっていた。
861
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:28:58 ID:.pp7p.6.0
室内は薄暗く、それでいてひんやりとした空気が感じられた。
少女はランタンを手に入っていき、カーテンを開いた。
月明かりが差し込み、青白く室内を照らす。
窓の傍には文机があり、その脇には三段の本棚がある。
壁際には小さなベッド、床には白いカーペット。
それ以外には何もない。
ハソ ゚-゚リ「モララーさんが出て行ったときには、すでにこの状態でした」
ドクオたちが何も言えないのを見て取って、ナチは先に口を開いた。
862
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:29:46 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「必要なものはラスティア城に持って行ったのでしょうけど。
本当に最初から、ほとんど物がなかったんです」
少女に促され、ドクオとデレは中に入った。
唯一モララーらしさがあるのは本棚だ。
とはいえ、書籍は少なく、スペースも目立つ。
中程にあるバインダーを引き抜くと街の防衛に関する報告書等が入っていた。
モララーが衛兵見習いになったのは、スィオネという街で功績を重ねていたからだと聞いている。
十代そこそこでありながら、モララーの剣術は卓抜しており、城の者から目をかけられたのだ。
衛兵となることは名誉の徴。まして招待されたとなれば、喜びも一入だ。
あの保母とて、それは違いなかっただろう。
しかし、あの状態では。
863
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:30:39 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「モララーさんはどうして衛兵になろうとしたのでしょうか」
ドクオの内で湧いた疑問をデレも口にしていた。
('A`)「お城に行けば、保母の世話をしなくて済むからかもな」
気持ちはわかる、とドクオは思った。
この孤児院にずっと閉じ込められている、とモララーは感じていたのかも知れない。
そうであれば、城からの招待状は自分の環境を一変させるチャンスだったということになる。
故郷へ向けていた、あの視線は、残してきた母への罪の意識だったのか。
そう、心の中で結論づけようとしたとき。
(=゚д゚)「母さんに言われたからだよ」
と、部屋の入り口から声がした。
864
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:32:00 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「トラ、母さんは?」
(=゚д゚)「もう眠ったさ」
少女を一瞥し、トラは部屋に踏み入ってくる。
(=゚д゚)「モララーさんに、衛兵になるように言ったのは母さんだ。
街の防衛の手伝いをしていたのも、もっと言えば、技術を磨いていたのも全部母さんのためだ」
(=゚д゚)「魔人を相手に戦うこと。それが一番母さんを落ちつかせることだったんだよ」
865
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:32:56 ID:.pp7p.6.0
('A`)「戦うことが、落ちつかせること?」
(=゚д゚)「ああ。母さんは自分の願望をモララーに押しつけたんだ。
空虚なもんだよな。そのせいで、モララーさんは戦うこと以外の何も考えられなくなっていたんだ」
トラの口元が引きつる。
つり上げられた笑いを見て、ドクオの頭が揺さぶられた。
昔の記憶がドクオの頭に呼び起こされる。
戦う自分が抑えられない。止められない。
彼はそう呟いていた。
866
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:33:39 ID:.pp7p.6.0
この孤児院が襲われたのは、モララーが10歳にも満たないころだ。
それ以来、母である者から、魔人に対する呪詛の念を
誰にも見られない部屋の中で、一人で浴びていた。
言われるがままに力をつけて、功績を重ね、国からの奨励も受けて招かれた。
喜ぶ母の勧めを断るわけにはいかなかった。
衛兵になって間もなくの頃、モララーは言っていた。
強くなるのは母を安心させるためだ、と。
ドクオの胸の内側が強く脈動する。
867
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:34:40 ID:.pp7p.6.0
どうして違和感に気づかなかったんだ。
彼が何を考えていたのか、わからないのは当然だ。
彼の心は、未だ故郷に囚われていた。
自分自身がどうなりたいかについて、彼は一度も口にしていなかったのだ。
(;'A`)「……」
ラスティア城にて、彼の部屋を整理したときのこともドクオは憶えている。
彼の持ち物には、余計なものはほとんどなかった。
そもそも家族について、モララーは誰にも打ち明けていなかった。
彼に残っていたのは、衛兵としての身分だけ。
だが、その身分も、決して一枚岩ではなかった。
868
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:35:42 ID:.pp7p.6.0
ラスティア城も、最初のうちは魔人と敵対していた。
モララーの目的が、魔人と敵対することならば、
ラスティア国の衛兵としているだけで、目的は果たせていた。
それが、受け容れが始まると、状況は一変した。
敵だったはずの魔人が徐々に国中に進展していった。
モララーは徐々に戦うべき相手を失っていった。
だから、彼はレジスタンスに入ったのか。
つまり。
(;'A`)「あっ」
辿りついた思考に、ドクオは鳥肌が立った。
同時に、振り返った。
869
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:36:26 ID:.pp7p.6.0
(;'A`)「……デレ」
言葉は届いていないようだった。
デレは呼吸を浅くしていた。
モララーの本棚を見つめ、未だにバインダーを手にしたままでいる。
同じことを考えている、とドクオは思った。
('A`)「あの……」
言葉尻が萎んでいった。
伝えてどうするんだと、途中で自制が働いた。
870
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:37:32 ID:.pp7p.6.0
デレはドクオを見つめていた。
強張っていた表情が一瞬崩れ、目が伏された。
ζ(- -*ζ
どうしてモララーはデレを助けようとしたのだろう。
こんな問いをしても無駄だ。傷つけるだけだ。
わかっていたのに、デレと目が合ってしまった。
何も言えなかった。
言うわけにはいかなかった。
モララーがデレを助けたのは、本当は誰のためだったのか。
今のデレに伝えて、どうとなるものでもない。
871
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:38:23 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「トラさん」
静寂だった部屋に、デレの声が響いた。
ドクオは弾かれるように顔を上げた。
(=゚д゚)「なんだよ」
トラは身を竦ませた。
ζ(゚ー゚*ζ「モララーさんが死んだのは、私を助けたせいです」
空気が張り詰めるのがわかった。
少女の息をのむ声が聞こえてきた。
トラは呼吸をするのも忘れて固まっていた。
872
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:39:35 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「モララーさんは命がけで私をお救いになり、その結果死ぬことになりました。
私が魔人に命を狙われていることがわかり、モララーさんはそれを阻止しようとしたのです。
そこにいるドクオも、証人です。彼はモララーさんの死の場に居合わせておりました」
デレから目を向けられて、ドクオはやや遅れて頷いた。
ζ(゚ー゚*ζ「トラ、あなたは私達を恨みますか」
デレに問われ、トラは我に返った様子だった。
(=゚д゚)「……恨んでもしかたねえよ」
トラは鼻を鳴らした。
(=゚д゚)「魔人を倒すことがモララーさんの性分だったんだ。
その魔人にやられて死んだのなら、むしろ本望だったんじゃねえの」
873
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:40:12 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「トラ! そんな言い方」
(=゚д゚)「違うっていうのか? ならどうしてモララーさんは戦い続けていたんだ。
この部屋であの人が何をしていたか知ってるか? ずっと、鍛錬していたんだよ。
寝る間も惜しんで剣を振って、魔人をどうやって殺すかだけ考えていたんだ。
それ以外何も考えられなかったんだよ。俺たちが何度話しかけても、ちっとも振り向いてくれなかったんだ!」
自嘲気味だったトラの顔が、徐々に歪んでいった。
叫ぶように言い切ると、肩を上下させてデレに向き合った。
(=゚д゚)「だから、恨まない。モララーさんはやりたいことをやっただけだ。それだけだ」
874
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:40:45 ID:.pp7p.6.0
沈黙が降りた。
その途端。
ζ(゚ー゚*ζ「私の考えは、違います」
(=゚д゚)「……え?」
ζ(゚ー゚*ζ「モララーさんのやりたいことは、戦うことだけだったとは、私には思えません。
もっといろんなことをしたかったのではないでしょうか。
それを考えるだけの時間が足らなかっただけではないでしょうか」
(=゚д゚)「……そんなことわからねえよ。
どのみちモララーさんはもう、この世のどこにもいないんだ」
875
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:41:53 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「ええ、その通りです」
デレはゆっくり、トラの言葉を咀嚼するように頷いた。
ζ(゚ー゚*ζ「私達には正解はわかりません。でも、思いやることはできます。
……あの人がついぞ空虚だったと憐れむことも、
その虚を埋めることができたと悔やむこともできるのです」
ζ(゚ー゚*ζ「ありえたはずの時間を奪ってしまったのは、全て、私の責任です」
デレはトラを見据えた。
時間が止まったように思えた、次の瞬間、デレは大きく頭を下げた。
876
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:42:37 ID:.pp7p.6.0
ζ(- -*ζ「トラ、どうか私を恨んでください。私はモララーさんを見殺しにしてしまったのです。
たとえどんな状況に置かれていたとしても、
あなた方とモララーさんとの時間を奪ってしまったことに変わりはありません」
(;'A`)「お、おい。何もそこまで」
ζ(゚ー゚*ζ「あなたにもです、ドクオさん」
振り返ったデレの、赤く腫らした瞳に射竦められた。
ζ(゚ー゚*ζ「私はもはや王女ではありません。いえ、初めからただの一人の人間です。
私が弱かったから、あなたの友人を奪ってしまったのです。
本来なら、合わせる顔がない身分なのですよ」
877
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:43:25 ID:.pp7p.6.0
(;'A`)「……そんなこと、言うなよ」
それなら俺だって、同じだ。
言葉を発する前に、
(=゚д゚)「やっぱり俺は恨まねえよ」
トラの声が、デレを再び振り向かせた。
(=゚д゚)「俺だって、モララーさんに何も言えなかったんだ。
もっと知り合うこともできたのに、何もせずにいたんだ。
同罪さ。だから、恨む資格なんかない」
878
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:44:29 ID:.pp7p.6.0
ハソ ゚-゚リ「トラ」
ナチのか細い声に、トラは頭をかいた。
潤んでいる目元を手で拭い、トラは背を向けた。
(=゚д゚)「もうすぐタカラさんも出るだろう。風呂が冷めちまう前に入ってくれよ。
それが終わったら……なんでもいいから、モララーさんのこと話してくれよ。
俺、結局ここにいなくなってからのモララーさんのこと何も知らないんだから」
ζ(゚ー゚*ζ「……ええ、もちろん」
デレは言葉で返し、俺を見返した。
('A`)「ああ」
振り返ったトラが照れくさそうに笑みを見せていた。
879
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:45:09 ID:.pp7p.6.0
長く語らっていたような気もするし、それほどでもなかった気もする。
どのみち疲れが溜っていたのだ。
気がついたら、ドクオは夢の中にいた。
真っ暗な夢だ。
モララーが出てくるかと思ったけど、そんなことはなかった。
都合良くはいかないものだ。
結局ドクオは、モララーのことを何も知らなかった。
もっと友達になることもできただろう。
それを悔やむこともできる。忘れることもできる。
どちらかといえば、正直にいえば
忘れる気にはなれない。
結論付いた胸の内に、ドクオは満足していた。
こんなもんでもいいじゃないかと。
880
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:45:58 ID:.pp7p.6.0
☆ ☆ ☆
夜が明ける少し前に、ドクオとタカラ、デレの三人は孤児院を後にした。
見送りに来てくれた二人は長い間手を振り続けていた。
谷道を折れて、彼らの姿が見えなくなるまで。
デレの記憶を頼りに、俺たちは足を進めていった。
マルティアの境界線が見えてきてからは慎重になった。
やがて小さな丘を巻くように歩いて行き、ドクオたちは小さな街を発見した。
崩れた石壁などが野晒しになり、葛に侵食されているものもある。
人の気配はない。見捨てられた、宿場町の跡地なのだろうと推測された。
その民家跡のひとつに、馬車が横付けされていた。
ドクオたちが遠目から追いかけていた、マルティアのものだった。
881
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:47:30 ID:.pp7p.6.0
ドクオたちは、比較的形を残している民家に身を隠した。
( ,,^Д^)「後方、シナーさんの援軍が見えますね」
タカラは今まで歩いてきた道の方を眺めていた。
朝焼けで薄青く染まり始めた空に、黒い狼煙が上がっている。
( ,,^Д^)「マルティアの連中、今はギリギリ、テーベ領との境界に留まってくれていますが
シナーさんの狼煙に気づいたら、連中もすぐにマルティア領の奥へ入ってしまうでしょう。
やるなら今ですね。準備はどうですか」
武器は揃っている。それから、捕縛用の道具もある。
('A`)「偵察には俺が行く」
ドクオが先に剣を持ち上げる。
磨き上げた切っ先が光を反射した。
882
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:48:19 ID:.pp7p.6.0
('A`)「武装している人数は三人だったな」
事前にデレにうかがっていた情報を再確認した。
ζ(゚ー゚*ζ「勝手に減ったり、増えたりしていないとだけどね。
でも、乗り物の数を見た限りでは増援も受けていないようじゃない?」
('A`)「ああ。面と向かって立ち向かうには少々骨が折れる。
タカラは後方支援を頼む。攻め入るのは、もう少しあとだ」
ドクオはそう言ってから、デレを見た。
('A`)「デレ、少し話したいことがある。
ちょっと外に出ても良いかな」
883
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:49:45 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「ええ、何のようだろう」
('A`)「それも外で」
ドクオはタカラと目を合わせる。
タカラは頷いて、ドクオを促した。
明け方の空がドクオとデレを待ち受けていた。
暁の光が連なる雲を赤々と焼いている。
ζ(゚ー゚*ζ「話って?」
('A`)「最終確認だ」
ドクオの剣が、真っ直ぐデレに向けられた。
884
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:50:22 ID:.pp7p.6.0
('A`)「まず、名前を言え」
デレは剣の先を見つめ、それからドクオを見据えた。
ζ(゚ー゚*ζ「デレ・アド・ラスティア」
('A`)「父親と母親の名は」
ζ(゚ー゚*ζ「父はショボン、母はリーン」
そつのない答え方だった。
ζ(゚ー゚*ζ「もっとも、ラスティアの国民なら知っているだろうけど。これで終わり?」
885
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:51:00 ID:.pp7p.6.0
('A`)「いや、まだだ」
ドクオは剣を握り直した。
('A`)「俺の知っているデレならば、その匂いの正体はなんだ」
ζ(゚ー゚*ζ「どういうこと?」
('A`)「俺には魔人の匂いがわかる」
デレは口を閉ざした。
笑いを浮かんでいた顔が、無表情になる。
('A`)「お前の身体からずっと、魔人の匂いがしている。
曖昧なものだけどな、消えないんだ。出たり入ったりしている」
886
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:51:58 ID:.pp7p.6.0
魔人の匂いをドクオは感じることができる。
だからこそ、デレへの疑いの念を消しきることができなかった。
デレがひとつ溜息をついた。
ζ(゚ー゚*ζ「つまりは、こういうことなんでしょ?
私はあなたの敵か、味方か」
('A`)「そうだ」
ζ(゚ー゚*ζ「どちらでもない、と言ったら?」
不敵な笑みはなおも消えないままだった。
('A`)「どういう意味だ」
887
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:52:52 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「どちらにもつかないってことよ。
少なくとも、今はあそこにいる人たちの敵ではある」
デレはマルティアの連中が潜む方を指差した。
ζ(゚ー゚*ζ「はっきりさせないといけないの?」
('A`)「マルティアに引き渡すのがいいのか、シナー大尉にした方がいいのか。
今のうちに判断させてほしい」
ζ(゚ー゚*ζ「……どちらも嫌よ」
朝の太陽がデレの背後でのぼる。
888
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:53:42 ID:.pp7p.6.0
('A`)「そんなわがままは通らないぜ。軍人の前じゃあな」
ドクオは剣を腰高に構えた。
一度踏み込めば斬りかかっていける。
今、決めなければならない。
ドクオは意を決して、デレを睨み付けた。
(#'A`)「お前は誰だ。答えろ、デレ!」
889
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:55:11 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「……大人しくしてくれていれば」
ζ( ー *ζ「何もしないであげたのに」
影が膨らむ。
(;'A`)「なっ」
人であるそれを乗り越えて、拡大され、弧を描く。
890
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:55:44 ID:.pp7p.6.0
バサッ
.
891
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:56:21 ID:.pp7p.6.0
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暁の天涯を抉り取るかのように、その背から ,:';:;:;:;:;:/;:;:;:/;:;:;:;//;:;∠-'"フ
大白鷲の双翼が燦然と拡がった。 /:;:;:;:;/;:;:;:;:;/;:;:;:;:;//:;:;/;:;:;/
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ヽ ,,、、ヽ,,,..、、,、`ミ三ニ/:.:.彡彡シシシシシシ辷ソ,'、`丶、ー,―ノ
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∨、. ノシ彡チ{≧ュ三シシシシシシシ'"三テ>ー'"
892
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:57:04 ID:.pp7p.6.0
ζ( ー *ζ「誰って……もちろん、私はデレよ」
デレの声は朗々と響き渡った。
ζ(゚ー゚*ζ「だけど、あなたの知っているデレじゃない」
言っていることは正しいのだろう。
そこにいたのは、ドクオの知っているデレではない。
魔人の匂いがはっきりと立ちこめている。
('A`)「デレ……」
893
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:58:03 ID:.pp7p.6.0
ζ(゚ー゚*ζ「しがらみは全て、断ち切るわ。
これ以上、私を誰にも止めさせはしない」
彼女は翼をはためかせた。
風が巻き上がり、その身体が宙に浮かぶ。
剣に風圧がかかり、軋む。
指先の震えにドクオは小さく舌打ちをした。
ドクオを見下ろし、デレは言う。
ζ(゚ー゚*ζ「それでも私を止めるというなら、私はあなたを許さない」
天使のごとき白の翼が、逆光に、今は黒く染め抜かれていた。
894
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 20:59:27 ID:.pp7p.6.0
.
第二十六話 目覚めたる悪魔(雪邂永訣編④) 終わり
第二十七話 君死に給ふことなかれ(雪邂永訣編⑤)へ続く
.
895
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/05/27(日) 21:00:49 ID:.pp7p.6.0
本日の投下は以上です。
雪邂永訣編、残り2話です。
今後もよろしくお願いします。それでは。
896
:
同志名無しさん
:2018/05/27(日) 21:27:56 ID:7hL0rfS60
乙です!!
897
:
同志名無しさん
:2018/05/27(日) 21:28:05 ID:oY0VwpUE0
三ヶ月ぶり乙!
898
:
同志名無しさん
:2018/05/27(日) 21:42:58 ID:VA3sV7fA0
乙
899
:
同志名無しさん
:2018/05/28(月) 18:45:27 ID:AvaYlrdA0
デレの目的は一体……
900
:
同志名無しさん
:2018/05/30(水) 22:17:18 ID:OjWoqfAU0
デレどうなっちゃったの
901
:
同志名無しさん
:2018/05/31(木) 09:42:59 ID:Qtz7lUgg0
おつです!!
902
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:30:52 ID:DwD.EnMM0
それでは投下を始めます。
903
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:33:30 ID:DwD.EnMM0
昨日の夜、歓談もひとしおに、皆が寝入りについた頃、
( ,,^Д^)「ドクオさん」
喉をほとんど震わせない声でタカラは耳打ちをした。
( ,,^Д^)「確認をするなら明日の朝です」
('A`)「……ああ、わかってる」
タカラが言わんとするところを、ドクオはすぐに察した。
デレはいったい何者なのか。
姿形は全く同じ、言動にも違和感はない。
むしろラスティアにいた頃よりも精神的に成長しているようにも見受けられた。
904
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:34:33 ID:DwD.EnMM0
だが、依然として匂いは消えていない。
魔人の、獣の部位が放つ独特の異臭。
魔人に鼻を抉られたドクオだけが、その匂いを感知することができた。
今のデレは、魔人の変装した姿なのかもしれない。
一番最初に抱いたその疑惑は、未だ晴れたわけではなかった。
('A`)「わかっている。マルティアの実験関係者が見えてきたら、俺がデレを呼び出す。
タカラは俺から離れてくれ。デレが警戒する。ただし、いつでも撃てるように」
( ,,^Д^)「離れつつ、狙い続ける、か。いやあ、相手がプロなら難しいっすねえ」
手入れをして傍らに置いた、テーベ製のマスケット銃を、タカラはそっと擦った。
905
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:35:00 ID:DwD.EnMM0
( ,,^Д^)「せめて、あの元お姫様が戦闘慣れしていないことを祈りますよ」
('A`)「……だといいんだが」
最後に見たときから、約二年。
普通の人でも、それだけの時間があれば立場も思想も変わりうる。
ドクオでさえ所属が変わり、心境も違う。
かつての自分であれば、迷いなく剣を振れた。
たとえ敵が知り合いの顔をしていても、だ。
('A`)「今は寝よう。明日は早い。
それと、しっかり帰るんだから、野営道具も忘れるんじゃねえぞ」
消灯して、闇の中に微睡みながら、胸はざわめいていた。
きっとただではすまないだろう。そんな予感が、この山に来てからずっとしていた。
906
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:35:24 ID:DwD.EnMM0
☆ ☆ ☆
第二十七話
君死に給ふことなかれ(雪邂永訣編⑤)
☆ ☆ ☆
907
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:36:00 ID:DwD.EnMM0
一瞬のことだった。
デレが、その背から生える白の翼を悠然と広げた途端
耳を劈くような音が山間に響き渡った。
ζ(゚ー゚;ζ「……っ!」
デレの身体が揺らぐ。
翼の均衡は崩れ、高度が落ちていった。
( ,,^Д^)「ドクオさん!」
民家の影からタカラが駆け寄る。
手にしたマスケット銃は煙を上げていた。
908
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:36:26 ID:DwD.EnMM0
( ,,^Д^)「無事っすか」
('A`)「お、おう」
「なに呆然としてるんですか。作戦どおりでしょ」
タカラはドクオの肩を引いた。
( ,,^Д^)「たとえ魔人でも、銃弾を受けて無事な奴はいませんよ。さ、はやく――」
直感、というよりも違和感だった。
威圧的な白の翼を目の当たりにして、
それが簡単に崩れることが、ドクオにはにわかに受け容れられなかった。
警戒を。
思い浮かんだ言葉は途切れる。
909
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:36:50 ID:DwD.EnMM0
( ;^Д^)「あ、なぁっ!?」
鮮血が空中に散布された。
傷跡はタカラの肩。
(;'A`)「タカラぁ!」
ドクオは咄嗟にタカラの背を押さえた。
仰け反り倒れ込むタカラの体重がかかり、ドクオ自身もよろける。
ζ( ー *ζ「・・…ふふ。不意打ちなんて野蛮なことをするからよ」
銃弾は当たったようにみえた。
だが、その実デレの声から余裕は消えていなかった。
ζ(゚ー゚*ζ「もっとも、私には無意味だけど」
910
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:37:17 ID:DwD.EnMM0
デレの指先が、くい、と自らへ向けて曲がる。
( ; Д )「あ……があぁ」
タカラがひときわ身を震わせる。
血が滴り続ける肩が不自然に盛りあがり、衣服を突き破った。
真っ赤に染まった金属片が太陽の下に照らされる。
「銃弾……?」
糸もないのにそれは浮かび、漂いながらデレの元へと向かっていった。
ζ(゚ー゚*ζ「さっき私に向かってきた弾よ」
銃弾はくるくると、まるで飼い慣らされた犬のように旋回し、
デレの手のそばで動きを止め、掌におさまった。
911
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:37:55 ID:DwD.EnMM0
テレキネシス
(;'A`)「……念 動 力」
ζ(゚ー゚*ζ「素敵でしょ? この世の全ての物は私の思い通りになるの」
デレの翼は再び羽ばたいた。
その身体を浮かせると、デレは両手を広げる。
壇上の指揮者のような指先の動きに合わせて、方々の民家の窓や屋根が破壊された。
包丁、鍬、鉈、刃物類が一斉に空を舞い、デレの元へと集まっていく。
鋼に撥ね返された陽光が、後光のようにデレを象る。
(;'A`)「くそっ」
タカラの肩を持ち、肩を貸す。
タカラは震えながら脚を地面につけた。
912
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:38:22 ID:DwD.EnMM0
あの数の刃物の全てがデレの意のままというなら、
手負いの人間がまともに受けきることはできない。
かといって当然、タカラを見捨てるわけにもいかなかった。
ζ( ∀ *ζ「ふふ、ははははは」
甲高い笑い声とともに、両の手が振られ、上向く。
背を向けていたドクオだが、その影は目に映っていた。
次いで、取り巻いていた刃物の群れが刀身を下に向ける。
総毛立つのをドクオは感じた。
間に合わない。
思わず目を閉じた。
――予想していた痛みは、なかった。
913
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:38:52 ID:DwD.EnMM0
代わりに悲鳴が野太く響き渡る。
ζ( ー *ζ「私もね、嘘ばかりついていたわけじゃないのよ」
マルティアの運搬員たちが隠れていた民家。
その窓ガラスを突き破り、刃物が突撃する。
いくつかの悲鳴をまとい、別の窓から戻ってきた刃物は血で塗れ、
くるりと振り返ると、また元の民家の中へ襲い掛かっていった。
混乱と絶叫が声だけで伝わってくる。
中に入っている人の顔もしらないが、
マキオコテイル地獄絵図は想像に難くない。
ζ(゚ー゚*ζ「あそこにいるのはモララーさんの仇。それは本当のことよ。
実験の中に彼が参加していることを知ったときから、私はずっと、殺したいと思っていたの」
914
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:39:17 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ー゚*ζ「あなたが何も言わずに殺してくれていたら一番都合が良かったんだけどね」
刃物の攻めは間断なく続く。
欠けた包丁は捨てられて、別の民家から鉈が現れ、惨劇に加わった。
終わることのない絶叫が次第に痩せ細っていく。
ζ(゚∀゚*ζ「でもいいわ。あの血で汚れた凶器たちをあなたの死体の傍に添えればいいだけだもの」
デレの瞳がドクオを一瞥する。
それは冴えた光を湛えていた。
今までみたどの表情とも違う。
距離を感じる。冷たい視線だった。
915
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:39:41 ID:DwD.EnMM0
( ,, Д )「――――っ」
ドクオの脇に、タカラの手の力が加わる。
(;'A`)「お、おい」
慌てている間に、タカラがドクオの身体を引いた。
逃げ込んだ民家は、ほとんど崩壊しかけていて、
屋根さえない簡素なものだったが、大きく、庭もあった。
塀に隠れていれば、デレからの直接の視線を遮ることもできた。
( ,, Д )「……」
916
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:40:19 ID:DwD.EnMM0
( ,,^Д^)「――くくっ」
タカラは顔を歪めていた。
痛みからではなく、笑いから。
(;'A`)「タカラお前、怪我は」
( ,,^Д^)「あっはは、そんなしょげた顔しないでくださいよ」
場違いなほどに明るい声。
顔の強張るドクオの前でタカラは首を横に振った。
( ,,^Д^)「これです、これ」
胸元から、タカラは缶を取りだした。
真っ赤に染まったそれには、うっすらトマトのイラストが見える。
917
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:40:46 ID:DwD.EnMM0
('A`)「トマトスープ?」
( ,,^Д^)「非常食です。ほら、昨日の朝も食べてたでしょ」
まだハイジャに行く前のこと。
デレと二人で食べているときに、タカラと出くわしたものだ。
缶はひしゃげ、穴も開いている。
抉ったのは先ほどの銃弾だろう。
滴る赤は要するに、内容物の残りだ。
(;'A`)「あの血は、これかよ」
( ,,^Д^)「匂い嗅げばすぐわかるでしょ。
もっとも、あの元姫様、あれだけ血まみれならもうわからんでしょうけど」
なおも悲鳴が響き渡る方を見つめ、タカラはにやけ続けていた。
918
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:41:09 ID:DwD.EnMM0
( ,,^Д^)「この民家、来るときから目をつけていたんです。
裏手の庭に池があるでしょう。あそこ、山から水を引いているんですよ」
( ,,^Д^)「今は凍っているんで小路になっています。ちょうど岩陰に隠れる形です。
周り道になりますが、あの元王女様にバレないでシナー大尉の部隊と合流できるかと」
タカラは手早くに説明をしたが、ドクオは黙っていた。
覗き込むかたちで、タカラはドクオと視線を合わせる。
( ,,^Д^)「あの元姫様は敵にだったんですよね」
919
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:41:45 ID:DwD.EnMM0
('A`)「……」
( ;^Д^)「いやいや、なんでそこ黙るんですか。明らかに殺しに来てるでしょ」
('A`)「まだ、理由もわからない」
( ,,^Д^)「油断すれば、マジで死にますよ」
タカラは笑うのを止め、 真顔でドクオを見据えた。
( ,,^Д^)「念動力なんて、魔人の能力としても上位です。人智超えてますよ。
今のところ制限もわからないし、単純に手数が読めない。不意打ちし放題のやべえ奴です。
勝ち筋が見えないのに立ち向かうのはアホですよ。自殺と同じです」
920
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:42:09 ID:DwD.EnMM0
戦いを積んでいる者ならば、無茶な戦いは避ける。
体力を温存し、反撃のチャンスをうかがう。
タカラの言っていることは正論だった。
シナー大尉の狼煙も遠くに見えている。
山へ、ひたすら逃げ続ければ、生存可能性は高まるだろう。
('A`)「それでも、確かめたいんだ」
思考とは逆のことを、ドクオの口は先にしていた。
( ,,^Д^)「……」
921
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:42:36 ID:DwD.EnMM0
タカラはふっと視線を下げた。
( ,,^Д^)「……そうですか」
タカラは立ち上がり、思い切り伸びをして、ドクオに背を向けた。
( ,,^Д^)「まあ、俺からすれば、ドクオさんがあの女を足止めしてくれるってのは、願ってもないことですがね。
俺は死にませんからね。無駄な戦いもしません。
シナー大尉と会っても、シナーさんがノーと言えばそのまま退散します」
( ,,^Д^)「文句ありますか」
922
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:43:07 ID:DwD.EnMM0
('A`)「それでいい」
間を開けず、ドクオは言い切った。
( ;^Д^)「……くぁ〜〜、もう」
タカラは頭を掻いて、ドクオを振り向いた。
( #^Д^)「いいですか、ドクオさん。俺は付き合う人は選んでいるんです。
自分が信じられる人だけを選んでいます。得になる人です。それが第一義です。
それなのに、勝手に死なれたりしたら、たまらないんですよ」
タカラは腰を落とし、ドクオを見つめた。
923
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:43:31 ID:DwD.EnMM0
( #^Д^)「必ず生きて帰ってください。
できなかったら俺、許しませんからね」
タカラは言い残して、民家の跡から庭へと、音も無く駆けていった。
('A`)「許さない、か」
デレは邪魔したら許さないと言った。
タカラは死んだら許さないという。
抵抗も、追求も、誰からも望まれちゃいない。
ただ、残念ながら、大人しく引き下がろうとする自分を
ドクオ自身が許さなかった。
924
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:43:58 ID:DwD.EnMM0
冷えた空気が身に染みる。
静かだった。
悲鳴はとうに収まっていた。
ζ(゚ー゚*ζ「あら、戻ってきたの」
デレは飛ぶのをやめ、翼も畳んでいた。
見た目には今までと変わりない。地味な厚手のドレス姿だ。
そのデレの周囲を、絶えず、血まみれの刃物が飛び交っていた。
包丁などに加え、いつしかサーベルや槍など、より物騒なものも加わっている。
マルティアの研究者が潜んでいた小屋から、ひとつひとつ、武器が運び出され、取り巻きに加わっていた。
925
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:44:26 ID:DwD.EnMM0
('A`)「まずは確認をさせろ。お前は本当にデレなのか」
ドクオは顎を引いてデレを見据えた。
ζ(゚ー゚*ζ「この期に及んで違うと思う? それともそう思いたいの?」
デレの腕が伸び、刃物の輪の中から一本の槍の柄を握った。
日の光に照る切っ先に、デレの顔が薄く映りこんだ。
('A`)「デレだとしたら、その力はいったい何なんだ」
ゆっくりと回転を続ける刃物たちに視線を飛ばし、ドクオは尋ねた。
926
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:44:48 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ー゚*ζ「マルティアの実験。あれはね、人間の身体に、魔人のふしぎなちからを付与するの。
私は実験に参加した。ただの参加者じゃない、被験者として志願したのよ。
おかげで私は、この力を手にすることができた」
槍が手から離れ、倒れ込む前に宙に跳ね上がった。
飛び立つ鳥のように軽やかに飛び回り、刃物の一陣に加わる。
まるでデレを守る衛兵のように、刃物は並び立っていた。
ζ(゚ー゚*ζ「知ってる? 魔人って、大昔の私達のご先祖様が
自分達の奴隷にするために作った種族なんだって」
デレは薄笑いを浮かべた。
927
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:45:21 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ー゚*ζ「ご先祖様は魔人に人を超える力を与え、同時に人に絶対に逆らえない制約を与えた。
人の繁栄を邪魔しないように。争う意志を極限まで減らされた。
すべては世界の平和のために」
ことさら軽々しく、デレは言葉を打ち切った。
ζ(゚ー゚*ζ「馬鹿みたいでしょ、回りくどくて。
一番手っ取り早いやり方なんて、わかりきったことじゃない」
刃物のうちのひとつを、デレは手繰り寄せ、そっと撫でた。
ζ(゚ー゚*ζ「力を自分が持てばいい」
928
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:45:45 ID:DwD.EnMM0
('A`)「それが目的か」
ドクオは、携えていた、テーベ支給の黒剣に手を掛けた。
('A`)「力がお前の目的なのか」
腰を低くして、力を込める。
殺気立ったスタイルを前に、デレは無表情になった。
ζ(゚ー゚*ζ「私が初めから強ければ、誰も死なずに済んだのよ」
微笑みの消えたデレの視線が、冴えた空気を突き抜けてくる。
冷たいそれは、吐息を忘れそうになるほどの圧迫感だった。
929
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:46:21 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ー゚*ζ「私がずっと守られていたのも、大切な人を守れなかったのも、全部私が弱かったせい。
だから、刃向かいも、抵抗も、しがらみも全部断ち切ってしまえばいい。
全員殺せば、全て終わる。そこで私は初めて自由になれるのよ」
再び唇が弧を描いて、デレは指先をそこに添えた。
ζ(゚ー゚*ζ「これ、誰にも言わないでよね。あの魔王にだって、この話はしていないのだから」
('A`)「ふん、敵でも味方でもない、ってか」
たまりかねて、ドクオは口を開いた。
('A`)「魔王も、俺たちも、どちらも敵。殺せば良いと本気で思っているんだな」
930
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:46:52 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ー゚*ζ「何度も確認する意味ってあるの? 何度でも、頷くだけなのに」
デレの声に、ドクオは耳をすませた。
余裕のある声、嘘は感じられない。
ドクオはひとつ、溜息をついた。
('A`)「わからんでもない」
ドクオには身に覚えがあった。
初めて魔人に出会い、襲われたとき。
クーという少女を奪われたドクオは強い憎しみを身に宿した。
931
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:47:18 ID:DwD.EnMM0
以来、魔人を倒すべくひたすら力を求めた。
とにかく倒して、殺して、そして自らの存在を確立していた。
戦い続け、ひたすら強くなる。それがドクオの目的だった。
その凶刃で何を、何度斬ったことか。
どれだけの悲鳴と血飛沫を浴びてきたことか。
戦い続け、その先にあったものは――
('A`)「虚無だ」
ドクオは声に出した。
932
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:47:44 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ー゚*ζ「……なにが」
('A`)「何かを奪い続けて、答えがあると思うのは、
視野が狭まって、他のことが思いつかないっていうだけだ」
('A`)「目を背けてるだけなんだよ、お前は」
ドクオはテーベに渡り、そこでクーと対峙した。
魔人の味方だった彼女と対決し、その身を自らの剣で切り裂いた。
浴びた血の饐えた匂いを、ドクオは未だに覚えている。
933
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:48:19 ID:DwD.EnMM0
くぐもった叫びをきいて、それがクーのものなのだと認識したとき、
ドクオは初めて自分が何をしているのかを思い知った。
ドクオは人を殺そうとしていた。
魔人だろうと人間だろうと関係なく、その命を奪い続けていた。
誅殺し、埋め、褒賞を得る。その繰り返しで、胸の満足に行ったことは一度としてなかった。
戦うことは彼の目的だった。それだけが自分の存在意義だった。
だが、ドクオは剣を捨てた。
存在意義は、自らの手が否定した。
934
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:48:49 ID:DwD.EnMM0
失血に震えるクーの肩を抱いて、消えかけた命を前に、目が潤んだ。
手が震えて、できることを探したが何も見つからなかった。
こんなことをしたかったんじゃない。
頭の中で声がした。
獣ばかりで満ちていた、戦闘に明け暮れた声が、
いつしか幼い頃の自分の声になっていた。
自分は何をしてきたのか。
今までどこをどうして生きて、自分を忘れてきたのか。
935
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:49:53 ID:DwD.EnMM0
自分を忘れていたというなら、ここにいる自分は何だ。
いったい何をしている。
自分は――
('A`)「誰かを殺したところで、喪失は満たされない。
お前がいくら暴れても、その胸の内には虚無が広がるだけだ」
('A`)「それはお前の考えなんてものじゃない。信条でさえない。思考停止だ。
自分の前に救いがある、ということにしたい。それこそ弱者の考え方だよ」
ζ(゚-゚*ζ「……あなたが私の何を知っているっていうのよ」
デレの声から余裕は消えた。
低く棚引くような声が、震えをおびていた。
936
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:50:18 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚-゚*ζ「ずっとお城にいて、気がついたら崩壊が始まっていた。
私は何もしていない。それなのに全てが決定していく。この気持ち悪さがあなたにわかる?」
('A`)「……」
ζ(゚ー゚*ζ「何とか言いなさいよ。私を止めたいんでしょ? 理由のひとつもないまま勝手なこといわないで」
('A`)「いや、違うぞ」
ドクオは屈めていた腰を心持ち上げた。
('A`)「勘違いしている。別に俺はお前を止めたいわけじゃない」
ζ(゚-゚*ζ「……は?」
937
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:50:58 ID:DwD.EnMM0
('A`)「わからんでもないって言っただろ。暴れたいなら好きにすればいい。
殺すのも勝手にすれば良い。自分に気にくわないまますべて 殺せばいい」
('A`)「ただ、そうやって、わかってくれない奴を全員殺すというなら、お前は一生ひとりぼっちのままだ」
ζ(゚-゚*ζ「……」
('A`)「嫌なんだろ? 普通じゃない人生が。他の人と距離のある感覚が。
俺の敬語も正されたし、普通に扱えって散々言われたし、罪を償って涙を流して。
その間ずっと、お前笑っていたじゃないか。嘘ばっか言ってたにしても、あれだけは本当だったと思うぜ」
ζ(゚-゚*ζ「……私は、違う」
938
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:51:26 ID:DwD.EnMM0
ζ( - *ζ「勝手なこと言わないで」
デレは俯いた。
煌めく髪の下で、歯噛みした口が見えた。
ζ( - ;ζ「ひとりなんて怖くない。誰かがそばにいなくても構わない。
そう決めたんだよ。どうして、そんなこと言うの。私を否定しないでよ」
('A`)「……デレ」
ドクオは剣から手を離し、そのままデレの方へと伸ばした。
今なら手を引いて帰れるのではないか。
939
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:51:50 ID:DwD.EnMM0
一瞬去来した思いを、しかし、飛来した刃が断ち切った。
('A`;)「うっ」
ζ( - *ζ「……私の邪魔をしないで」
腕とともに、翼が再び広がった。
風を巻き起こし、その身が浮かぶ。
合わせて刃の束も伸びていき、彼女を取り巻いて膨らんでいく。
ζ(゚д゚*ζ「私の前からいなくなってよ!」
デレの金切り声が響き、刃が飛びかかってくる。
雪を蹴って、ドクオは退いた。
眼前で雪が弾け飛び、辺りが白く染まっていった。
940
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:52:14 ID:DwD.EnMM0
('A`)「結局、わがままなだけじゃねえか」
ドクオは身を翻し、剣を抜いた。
('A`)「憐れな奴……っと」
襲い来る刃を、ドクオは飛び退いて避けた。
ζ(゚ー゚*ζ「憐れんで、死んだら世話ないわね」
('A`)「お前、やっぱり根本的に性格変わってるだろ。
その実験のせいで頭おかしくなってるんじゃないか?」
941
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:52:41 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚∀゚*ζ「そんなの知らない。もうやっちゃったんだもの。気にするだけ無駄よ」
(;'A`)「無駄とかそういう、うお!」
ζ(゚ー゚*ζ「口ばっか動かしてないで、足掻いてみなさいよ。全部叩き潰してあげるから」
濁流のごとく、刃が鈍い光が反射して、ドクオの後を追ってくる。
先陣のいくつかをドクオは剣で払いのけ、続きは逃げて身を躱した。
(#'A`)「……っ、…………ぐっ」
剣を退ければ次の剣が飛んでくる。
見た目も派手だが、人相手とはまるで違う感覚に混乱させられる。
言葉を放つ余裕はなかった。
942
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:53:20 ID:DwD.EnMM0
光が見えたらとにかく払う。その途中、岩場を抜け、民家を潜る。
砕けた壁にいくらかの刃が突き刺さった。
ζ(゚ー゚*ζ「逃げてばかりじゃジリ貧よ?」
(#'A`)「わかってるっての」
デレは宙に浮いている。おいそれとは攻撃できない。
隙をついて物を投げるにも、銃弾さえ防がれるのだから、望みは薄い。
ただ、突破口が見えないわけではない。
例えば、ドクオの剣は未だ彼の元から離れない。靴も服も、操られはしない。
物体を従えるという能力だが、いくらかの制限があるらしい。
それを見抜き、衝くことができれば。
943
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:53:44 ID:DwD.EnMM0
(;'A`)「うっ」
頭で考えているうちに、刃の波は一層厚みを増した。
銀の鱗の蛇のように、頭をもたげて飛びかかってくる。
('A`)「!」
刃が一直線に並ぶのを見た。
デレを目がけて、道ができている。
ドクオは反射的に脚を掛け、一気に駆け上がった。
短い叫びとともに、跳び上がる。
ζ(゚ー゚*ζ「!」
944
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:54:20 ID:DwD.EnMM0
デレの瞳が見開かれている。
ドクオの身体がデレよりも高い位置に上がり、腕を振り上げる。
瞬間、視界が白く染まった。
( A )「がっ――」
巨大な拳に殴られたような感覚がした。
( A )「――雪」
ζ(゚ー゚*ζ「動かせないとでも思った?」
945
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:54:45 ID:DwD.EnMM0
操れると言いながら、襲ってくるのは凶器ばかり。
だからこそ、雪は動かせない側のものなのだと勝手に結論づけていた。
落下したドクオを雪が受け止め、跳ね上がる。
雪片に赤の混じるのを見て、痺れた頭の感覚の原因は悟られた。
あたりが血で染まっていく。
ふと気づくと、手が何も掴んでいなかった。
幾重にも並んだ、デレの刃の先頭に、そのドクオの剣はあった。
ζ(゚ー゚*ζ「この剣は、モララーさんのじゃないのね」
羽ばたきを弱め、デレが呟いた。
946
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:55:09 ID:DwD.EnMM0
二年前、ラスティア城に忍び込んだ際、ドクオはモララーの剣を奪取していた。
あとでモララーの墓に供えるつもりだったのだが、叶わなくなって、時間が経ってしまっていた。
( A )「あれはな、俺にはもったいないものだったんだよ。だからここにはない」
ζ(゚ー゚*ζ「ふうん」
デレは冷めた顔で言い、指を動かした。
剣の一団がドクオを取り巻いていく。
隙間はない。
( A )
947
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:55:38 ID:DwD.EnMM0
デレは説得できそうにないな。
身を固めつつ、ドクオはそう思った。
昔のの自分と同じだと。
怒りで我を忘れ、ひたすら魔人を殺したとき、ドクオは誰の声も聞いていなかった。
一番そばにいて、心通わせたと思っていたモララーのことでさえわかっていなかった。
彼がどんなことを考えながら戦っていたのか、昨日になってようやくわかった体たらくだ。
自分は虚ろだった。
戦い続けている内に、過去から目を逸らし、現在を壊し続けた。
948
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:56:19 ID:DwD.EnMM0
デレを止めたいわけじゃない。
だが、否定はしなくてはならない。
モララーの死が、彼女の暴走を招いたというなら、
ドクオはその事実に堪えられなかった。
だが、そんな憤慨も結局、デレにしてみたらどうでもいいことなのかもしれない。
あるいは自分は、傲慢でさえあるだろう。
デレのいうとおりだ。
その決意を止める明確な理由があるわけじゃない。
勝手にモララーを持ち出して、説得材料として使おうとしているだけだ。
そうして、自分の過去を償ったことにしたいだけだ。
949
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:57:01 ID:DwD.EnMM0
刃の群れが動き始めた。
初めはじわりと、それから一斉に、速度を速めた。
反射光が鋭く光る。目に痛い。
( A )「……報いなのかもな」
誰も救えなかった、救おうとしなかった自分への報い。
呟いた言葉を拾う者はいなかった。
刃の波の擦れる音が、耳をくぐり、
思考を覆い隠さんばかりに響き渡る。
950
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:57:50 ID:DwD.EnMM0
.
951
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:58:24 ID:DwD.EnMM0
「許さないよ」
.
952
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:59:02 ID:DwD.EnMM0
挿入歌 All I need is love(酒井ミキオ/『スクライド』より)
http://www.nicovideo.jp/watch/sm3164282
953
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 21:59:28 ID:DwD.EnMM0
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954
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:00:07 ID:DwD.EnMM0
「勝手に助けておいて、勝手に死ぬなど、誰が許してやるものか」
.
955
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:00:29 ID:DwD.EnMM0
金属片の奏でる音を掻き分けて、その声は清冽だった。
.
956
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:00:53 ID:DwD.EnMM0
( A )
('A`)
許さない。
こればっかりだ。
(゚A゚)
957
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:01:21 ID:DwD.EnMM0
どれだけ勝手にしようとも、
自分を見限ろうとしてさえも、
それを許さない誰かがいる。
煩わしいことこの上ない。
「聞こえているか、ドクオ」
.
958
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:01:41 ID:DwD.EnMM0
('A`)「……」
でも、その煩わしさこそが、地に足着ける理由でもある。
('A`)「ああ」
「……よし。それじゃあ、前を向け」
.
959
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:03:56 ID:DwD.EnMM0
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ミ-∥==ー ミ/===‐ ,-ー=== ニ,: |Ξー-=={{ ∥ニ- ー=
ニ∥==‐ ん==‐ ,―‐=== ニ,' 川‐-===}j ,心‐ ニΞ三
ミ∥==‐ ∥=‐ ,―‐=== ニ,' /ソノ ‐==弖 心ニΞ三ニー
`∥==‐ ∥ー‐ /―====こ∥ ,心 - ‐ニΞ弖 ,心三Ξニー -=
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,″ ∥=-===ニ∥ ,.ィ(=‐ ̄_ ‐ニΞ三ア ィ(三三Ξニ-Ξニ/
∥= ー==こ∥ ,xf{ニ‐ _ ‐ニΞ三㌻゜ ,ィ(三三ΞΞニΞ三ア
舞い散る粉雪の上で、 ∥= ー==こ∥ xf〔三Ξ三ニ=‐ -=ニ㌻゛ ,ィ(三三ΞΞΞ三三ア
∥= -==ミ{{ィi{Ξニ ニ ニ三ニ=‐ ニア ,ィi{三Ξ ̄ ‐==ニ三ア
無数の枝が交錯し、凶刃を制止させていた。 ∥= ー==ミ{{Ξニ ニ ニ 三ニニΞア ,ィi{三Ξ ̄ ー==ニ二ア
960
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:04:47 ID:DwD.EnMM0
根元にあたる場所は、ドクオの目の前だ。
棚引く深緑のコートから、樹木と融け合う右腕が見える。
川 - )「ずっと、言い忘れていたことがあった」
川 - )「あのときは助けてくれてありがとう」
「だから、今は」
961
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:06:17 ID:DwD.EnMM0
川 ゚ -゚)「私がお前を死なせない」
.
962
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:06:39 ID:DwD.EnMM0
('A`)「……クー」
彼女の腕は、ドクオがその手で引き裂いた。
その腕が、今は絡みついた枝で奇妙に構成されていた。
屹立する彼女へ向けて、ドクオは言葉が追いつかなかった。
思考はとっくに止まり、呆然と、吐息の出るに任せていた。
静寂を切り裂くように、はばたきの音がする。
963
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:07:26 ID:DwD.EnMM0
\ }: : : : : : : //.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:: : : : : : : :\
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. }\ /,ベ: : : : : : : : : : : :.:.:.:.:.:_ -  ̄ ̄ \
. |: : \ // } : : : : : : : : : _,. ´ `ヽ、 / :.\
\. |: : : : \ // | : : : : / / / \ \ /: : : : : : : \
: : \. |: : : : /`x´ | :/ ,' / ' , } _,.. ´: : : : : : : : :
: : : : ∨. |: : : : {/: :\ | ' { { 0 }_ - ¨´: : : : : : : : : : :
: : : : : ∨ |: : : : : : : : : : \ } ´ _ 廴 .{__, - ´: : : : : : : : : : : : : : : : :
: : : : : : }. /: : : : : : : : : : : : ,\ {.:.:.:.:.:.:.:´: : : : : : : : : : :.:: : : : : : : : : : : : : :
: : : : : : j/: : : : : : : : : : : /¨´ \ゝ..::.::.::.:: : : : : : : : : : : : : : : :
: : : : : ./: : : : : : : : : : : : : : :.::.::.:: : . : : : : : : : : : : 「……誰よ、その女」
964
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:08:05 ID:DwD.EnMM0
冷めた声の他、何もなく、空気が張り詰めていく。
その静寂を、
「ドクオさーん!」
と、聞き慣れた声が破った。
('A`)「タカラ!?」
遠くから、その姿は確認できた。
狼煙が見えていたとはいえ、距離からして、歩けば一時間以上はかかる道だ。
いくらデレと戦っていた間、その時間はどう見積もっても三〇分はこえない。
それなのに、タカラは諸手を上げて振っていた。
( ,,^Д^)「途中で仲間に会えたんです。
シナーさんが送ってくれた、非正規の別働隊ですよ」
965
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:08:42 ID:DwD.EnMM0
タカラの背後には、兵士らしき者たちが立っていた。
金螺旋の刻まれた赤い旗。たなびくそれらはテーベの旗だ。
しかし、彼らはドクオの見慣れない深緑の軍服を纏っていた。
( ,,^Д^)「ドクオさん、シナーさんが俺たちを送ってくれたときのこと、覚えていますか。
『信頼できる部下を寄越す』って、あの人言ってましたよね。
それがこの人たちです。テーベの中には、いてはいけない人たち。
ドクオさんなら、わかるでしょう?」
タカラの言わんとするところは、確かにドクオにも伝わってきた。
戦闘中は必死でいたために気づかなかったが、今そこには獣の匂いが満ちていた。
それらはデレのものではない。明らかに、立ち並ぶ兵士達から漂ってきていた。
(;'A`)「……魔人、なのか?」
966
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:10:27 ID:DwD.EnMM0
川 ゚ -゚)「信頼していい。私の仲間だ」
クーがこともなげに言う。
(;'A`)「な、仲間!? それってどういう意味だ」
川 ゚ -゚)「話はあと」
川 ゚ -゚)σ「でないとキレるぞ、あの姫様」
クーが指差した上空で、デレはぎりりと歯を鳴らしている。
ζ(゚-゚*ζ「……この期に及んで、まだ、邪魔物が」
ζ( - *ζ「でも、関係ない」
デレの腕がまた広がると、新たな剣が民家から飛びだしてきた。
ζ(゚Д゚*ζ「私の道を邪魔する奴は! 全て私で切り裂くまでよ!」
967
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:11:18 ID:DwD.EnMM0
咆哮とともに、白刃が群れを成す。
(;'A`)「逃げろ! クー」
咄嗟に言うが、クーは首を横に振る。
川 ゚ -゚)「……気づいているか、ドクオ。あの念動力、万能じゃない。
あいつが飛ばしてくるものは、全て、人の身体から離れている」
クーは落ちついて、その腕を伸ばした。
絡まりついた枝からなる腕の先で、指が開かれ、伸びていく。
川 ゚ -゚)「この私の腕も、人と見做してくれるのは嬉しい話だよ」
延びていく枝に触れられた途端、刃たちは勢いをなくしていった。
968
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:11:48 ID:DwD.EnMM0
('A`)「……なんだ、その腕」
川 ゚ -゚)「「魔人からの授かり物だ。古代の知恵なんだってさ」
動かなくなった刃をクーは振り下ろす。
刃は次々と地面に突き刺さっていった。
川 ゚ -゚)「お前のその能力、私とは相性が悪いようだな」
ζ( д *ζ「……ああ、ああああ」
('A`)「……」
デレの変貌がただの誤魔化しとは、ドクオには思えなかった。
実験がどんなものかはわからないが、精神的に作用しているように見える。
出たり入ったりしていた魔人の気配が、今は魔人で一色だ。
969
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:12:30 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ ゚*ζ「……消えて」
顔を擡げて、デレが呻いた。
半月を描いて持ち上がった腕と合わせて、続々と刃が現れる。
細やかなガラス片や、瓦礫の類いもその波に加わった。
ζ(゚ ゚*ζ「邪魔なのよ、貴方たち、全員……全部!」
吊られた刃が、一陣となって、真っ直ぐに向く。
川 ゚ -゚)「ドクオ、身体は」
('A`)「ああ」
膝の震えもとうに消えた。
('A`)「大丈夫だ。戦える」
970
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:13:02 ID:DwD.EnMM0
川 ゚ -゚)「よし、作戦を――」
('A`)「いい」
手を振って、ドクオは制した。
('A`)「あの動きは、わかる」
クーは虚を突かれた様子で、それからすぐに、鼻を鳴らした。
川 ゚ ー゚)「助かる」
途端、デレの叫び。
それは人というにはあまりにも荒々しかった。
971
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:13:39 ID:DwD.EnMM0
ζ(゚ ゚*ζ「全部、全部、全部っ!!」
繰り返される言葉に乗じて刃は重なり合っていく。
ζ(゚Д゚*ζ「消えてなくなれえええええええええ!!!」
白刃の波。
それが先刻の攻撃とまるで同じことに
デレは気づいていない様子だった。
('A`)「ふんっ」
地面を蹴って、その切っ先に載る。
972
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:14:09 ID:DwD.EnMM0
(#'A`)「デレエエエエエエエエエエエエエ!!」
金属を打ち鳴らし、ドクオは一気に駆け上がっていった。
背後で樹木が広がる。
刃の全てが枝に絡められていく。
警戒していた雪の塊も、飛来してくる様子はない。
届かないと思っていた視線が、交わった。
ζ(゚Д゚#ζ「邪魔ああああああ!!!!」
波から外れた刃が方向を変える。
勢いはある。だが、数は少ない。
ドクオはそれらを打ち払い、さらに強く、刃を踏みつける。
973
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:14:34 ID:DwD.EnMM0
(#'A`)「かぁ!!」
ドクオもまた一身に叫んだ。
黒剣ではない。
代わりに構えたのは、今し方クーよりもらいうけた剣。
ζ(゚Д゚;ζ「そ、それは――」
赤い宝石が日を撥ね返す。
('A`)「そうだよ」
ドクオは低く答えた。
('A`)「モララーの、剣だ」
974
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:15:02 ID:DwD.EnMM0
('A`)
(-A-)
お前に掛ける言葉をずっと探していた。
.
975
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:16:21 ID:DwD.EnMM0
見殺しにしてしまったことや、わかってやれなかったことを謝りたかった。
何を考えていたのか、どこかで訊いてやればよかった。
後悔はいつまで経っても終わらない。
今、ようやくわかった。
俺は後悔し続ければいい。
このしがらみは、苦しみじゃない。
むしろ俺をここに繋ぎ止めてくれている。
お前に掛ける言葉はようやく見つかった。
謝罪なんかもうしない。
そんなものをいくら言っても、お前には絶対に届かない。
976
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:17:46 ID:DwD.EnMM0
言葉は常に、送るものだ。
だから俺はお前に言う。
俺はお前を許さない。
勝手に死んだことや、何も言わなかったこと。
大勢の人を悲しませたこと。
どんな目的があろうとも、
周りを見失ったお前のことを俺は許さない。
お前は死んだ。もういない。
俺は、しぶとく生きている。
もうこの世に何もすべきことなどないようにも思えたていたが
どうしても、許してくれない奴らがいる。
そしてきっと、お前もそうだろ。
……俺もだけど。
977
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:18:18 ID:DwD.EnMM0
だから、俺はまだ、戦おう。
お前が巻き込まれていたしがらみを全て解きほぐし、
お前の生が決して無駄ではなかったと言い切るために。
そしてその先でも、お前のことを決して忘れない。
('A`)
ようやく、決めた。
聞け、モララー。
俺はこれから、
お前を背負って生きていく。
978
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:19:06 ID:DwD.EnMM0
動きは止まった。
目を見開いたデレは身をひいた。
それすらも、ドクオには見えていた。
振り下ろされた、赤い宝石の剣。
デレが歯噛みして、刃を手繰り寄せる。
バランスが崩れ、はばたきは途絶え、身体は墜ちていく。
ζ( *ζ「――――っ!!!
甲高い悲鳴の最中、白銀の刃は振り抜かれた。
.
979
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:20:20 ID:DwD.EnMM0
.
第二十七話 君死に給ふことなかれ(雪邂永訣編⑤) 終わり
第二十八話 永訣の朝(雪邂永訣編⑥)へ続く
.
980
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/07/11(水) 22:21:39 ID:DwD.EnMM0
本日の投下はここまでです。
雪邂永訣編は次回で終わりです。
次の投下は新たにスレを立てて行います。
それでは、また。
981
:
同志名無しさん
:2018/07/11(水) 23:31:29 ID:B0Ofs63o0
乙
982
:
同志名無しさん
:2018/07/12(木) 05:34:50 ID:aQjSWKQ.0
乙乙
983
:
同志名無しさん
:2018/07/12(木) 17:33:16 ID:Pi/xlsq.0
乙
984
:
同志名無しさん
:2018/07/13(金) 21:56:13 ID:5VkjohwQ0
おつおつ
シナーは柔軟なんだな
985
:
同志名無しさん
:2018/07/29(日) 19:45:13 ID:983yhYHc0
おわぁぁぁぁ何年かぶりに見たけどまだ続いてる!!!好き!!!
986
:
同志名無しさん
:2018/08/10(金) 12:50:28 ID:/1r7.5ig0
相変わらず面白すぎるマン
987
:
◆MgfCBKfMmo
:2018/12/30(日) 23:31:32 ID:SK6Si69Y0
誘導です。
衛兵王女につきまして、次回からは自サイトでの更新に絞ります。
(再掲 自サイトの衛兵王女のページ↓)
http://cloudcrying.blog.fc2.com/blog-entry-45.html
(経緯 自ブログの記事↓)
http://byebyecloud.hatenablog.com/entry/2018/12/30/230009
うっかり長年の連載になってしまった本作、ご愛顧いただきありがとうございます。
まだしばらく物語は続きますし、終わらせるまでは死ねません。
突然の発表となってしまったこと、ご容赦ください。それでは。
988
:
同志名無しさん
:2018/12/31(月) 03:43:33 ID:Vv34rGsM0
FC2はスマホで見ると大型AAがズレるんだよなぁ
989
:
同志名無しさん
:2018/12/31(月) 04:32:35 ID:BXXEjdn60
ありがとう。衛兵王女1話目当時の頃を思い出したよ
お元気で
990
:
同志名無しさん
:2019/01/07(月) 00:42:49 ID:Qi6X85vc0
経緯読んだやで!
どこに移動しても応援してるで
俺もこれが読んでる唯一の現行だし、これからも楽しみにしてる!
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