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超クロスオーバー空想大戦 ORIGINAL OPERATION

54宇宙探偵 FILE.0:2013/08/10(土) 14:29:54

 かくして一度は消滅の憂き目を見たペガッサ市であるが、
その市民たるペガッサ星人達は全てが滅びたわけではなく、
諸々の事情によってシティから離れていた者、ウルトラ警備隊の勧告に従い脱出を遂げた者、
あるいは“黄泉還り”によって復活した者など、わずかながら生き残りの星人達も存在していた。

彼らはペガッサ市復興の準備に必要な資金の提供をメシエ天体を中心に活動する、
宇宙警備隊を擁するM78星雲・ウルトラの星に要請するが、ウルトラの星の関係機関はそれに応じる姿勢を見せなかった。

というのも、ペガッサ星人は万が一、
地球人が公転軌道を変更できなかった場合を想定して、
惑星一つを破壊するほどの威力を持った爆弾を所持している工作員を送り込んでいたことが、
第三者機関の調査の結果で明らかにされたのだ。

そんな人物をあらかじめ地球に配置しておいたということは、
ペガッサ市は最初から相手側の都合を無視するつもりであったと捉えられても仕方がない。

 これらの事情により目ぼしい後ろ盾を完全に失ったペガッサ星人は、
自力での復興作業に着手し始めるものの、ここでもやはり問題が発生した。
生き残りの星人の中には、大勢の同胞を抹殺した地球に対する報復を声高に訴える者が少なくなかったのである。

八方ふさがりの閉塞的な状況に長らく身を置いていたこともあってか、
彼ら過激派の星人達は日に日に勢力を増してゆき、最終的には唯一残された宇宙船に爆薬を積んで、
地球に玉砕上等の特攻を仕掛けようという主張が生存者の大多数を占めるようになった。

あたかも死に場所を求めるかのごとき過激派の暴走。
そのさまを見て、わずかに残された良識派のペガッサ星人は
「宇宙にその名を馳せたペガッサの歴史の遂に終焉を迎える」と嘆き悲しんだものだ。

 しかし、宇宙の神はまだ哀れなこの放浪の民を、見放してはいなかった。
滅亡への秒読みを開始した彼らのもとに、
いくつもの幸運な知らせが舞い込んできたのである。

まず一つは、残り少ない穏健派のペガッサ星人の代表格となった人物が
稀に見る高潔かつ正義感に溢れた男であったことだ。

彼は、「ペガッサの民が滅亡するか否かの瀬戸際に立たされている現状において、
自分達がまず為すべきことは決して復讐などではない」と、
過激派を根気強く説得し思い留まらせ、再びコミュニティを一つにまとめあげることに成功した。

この人物はのちにペガッサ市復興活動が始まった際にも強力なリーダーシップを発揮し、
現在ではペガッサのみならず多くの宇宙人から、
一流の“宇宙の男(スペースマン)”として尊敬の念を集めることとなった。

もう一つの僥倖とは、ペガッサ市の復興活動が開始したという噂を聞きつけて、
銀河のあちこちから集まってきた異星人達の来訪であった。
彼らの多くは、かつての超科学都市の栄光に密やかな憧れを抱いていた者達で、
在りし日のペガッサ・シティを己の手で再現したいと、無償での協力を申し出てきた。

残念ながら、こうした異星人ボランティアの助力を以てしても
ペガッサ市を完全に再生することは不可能であったが、
その心意気に感動を覚えたペガッサ星人は彼ら異星の人間にも街の居住者として募るようになる。

 これらの動きは、滑り出しとしてはまだささやかなものだったが、
ある惑星からの提唱を受けての設置と相成ったある組織の出現により、にわかに勢いを増していく。
この『宇宙探偵ギルド』の誕生こそが、ペガッサ星人にとっての第三の朗報であった。

 宇宙探偵ギルドとは、宇宙警備隊や銀河連邦警察などが取り扱わないような、
個人レベルのごく小規模な依頼を中心に請け負ういわゆる“便利屋”の集団であり、
その構成員はペガッサ星人のみならず宇宙各地の銀河や惑星からやってきた異星人が含まれている。

宇宙探偵ギルドの発足は、
思いもよらないペガッサ市再建の宣伝効果をもたらし、更に多くの異星人が移住。
その結果、異星人居住区には街の建設のみならず、
短期滞在中の宇宙人らをターゲットとした様々な店がオープンし、
それらは宇宙探偵ギルドによる自治のもとで大いに活気づき、一大複合都市として発展を遂げていった。

 ペガッサ星人は、この新たなる人口の故郷を『複合宇宙都市ニュー・ペガッサ』と名付け、
かつてのペガッサ市の悲劇を二度と繰り返さぬよう、異星の民との積極的な交流に努めていくようになる。

 ―― かくして、超科学力を誇るペガッサ星人の宇宙都市はついに、
かつての輝きを取り戻すことに成功したのである。


(『超科学宇宙都市ペガッサ 〜その栄光と破滅、そして再生〜』143〜145ページより抜粋)


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