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156：エンジェル・ハウリング（弱虫の泣き声）：2009/03/19(木) 00:52:37 ID:Fc72kk0o: 　ようやく絞り出したフリウの呻き声に、しかしアマワは律儀にかぶりを振って反応した。

「それは違う。忘れたふりをするな、フリウ・ハリスコー。君が壊した後に残るもの。それがすなわち心だ。
　ゆえに私は君を存続させよう。君が不滅の存在になるその時まで――」

　ゆらめく不定形の影が、消えていく。言いたいことだけを喚き散らして、実在を愚弄しきりながら。
　だが、いまのフリウ・ハリスコーにそれを退ける言葉はない。
　口を突いてでたのは意味のない衝動だった。

「誰が、お前の手伝いなんかっ！」

　そして叫んだ時には、そこは硝化の森でなくなっていた。
　場所は再び瓦礫の山に戻っていた。満身創痍の少年も、地面に倒れ臥している男も、一瞬前となんら変わっていない。
　変わったのはフリウ・ハリスコーという少女の内面だった。
　心の狂気に浸食されていない部分、不毛の地に咲く一輪の花の如く僅かな面積の変化。

（アマワとの契約……）

　アマワは当人が一番触れられたくない物を奪っていく。
　フリウ・ハリスコーはかつてそれをはね除けた。
　だが、いまはどうだ。アマワの言ったとおり、フリウ・ハリスコーは何も信じることが出来ずにいる……

（ならあたしがどんなに壊したって――）

　アマワは奪っていくだろう。かつて彼女が帝都を破壊し尽した折、残ったのは全て奪われた硝化の森だけだった。
　ふと恐怖の念が鎌首を擡げる――ならば破壊は無意味だ。自分は無意味に破壊を振り撒いている！
　浮かんだのは故郷の村だった。彼女が壊した村。償いもできず、ただひたすら憎悪の視線の中で過ごしてきた――

（止まれ――！）

　必死で念じる。だが、無意味だった。
　すでにフリウ・ハリスコーの大部分が奪われている。狂気に没した彼女の体は命令を受け付けない。
　閉門式を唱えることもせず、ただ噎せ返るほどの破壊の中で楽しげに吐息を重ねていた。

（制御……できてない）

　フリウ・ハリスコーは狂っているのだから。
　その事実に凍り付く。
　精霊は常に御せる。かつてひとりの老人が彼女にそう教えてくれた。

（だけど、あたしはあたしを抑えることができなかったよ、爺ちゃん……）

　嗚咽を零そうとしても、泣けない。ただ彼女の表情は狂喜に濡れていた。

（止まって……止まって。止まってってば！　何で言うこと聞いてくれないのさ！？）

　胸中で自分自身を罵る。何度も何度も。
　勝手に動く体が瓦礫に躓いた時、ようやくその願いが届いたのだと思った。
　ガクリと体が傾く――だが、その上を何か光のようなものが過ぎ去っていくのを見て、自分がそれから逃れたのだと知った。
　都合良く、偶然に。

（もう……手遅れ、なの？）

　彼女は絶叫した。だがその声は声帯を震わせず、そして表情も相変わらず楽しげに笑っていた。

◇◇◇