／￣ ヽ | フ ｰ┼‐ を
{ ｀ーｒ‐ｙ'´￣ ー、＿ く__ .人 ＿＿
', ! / ／｀ー ＿＿ ｡ノ タ ├
＼ｊ{ ｿ / ｰV ｀ヽ └
ヽ_ノ／￣~ ｀ヽ ＼ ヾー＝-- ､ ＼ は ┼─┼
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>､ ｀ヽ､＿, ｀Y ＼ (ヽ V / / ﾉニ|
ヾ ∨ ﾊ ､ ￣｀ ーｧ Y＿ ｀ｰ┐ ノ
' } / ' ＼､ , イ / ｀ヽｊ￣¨
ヽ | ∧ ＼＞＜_ { / /
､ L_-＝ｒァ' / ＞ー- .. / ／ ＿＿ に
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ヽLハ｣ ヽ} / { { ＼､_ ,ｨ① ﾉ} { ｊ ｌ＿,
＼イ ､ ＼ 八 （ ◎ｧ ＿ﾉ ｊハ
｀ヽ ヽ ､ ＼ ＿ ｀ｰ'⌒７ } Xー ､ る
＼ / ＼＞='￣ {､／ ヽ
＼ { ／ ハ
ヽ | { / ｲ ',
| V､ ィ´ V_ノ ＼ }
このスレは？
・安価でゲームをするスレです。
・ルールは真・女神転生TRPG 魔都東京200Xを使います。
・世界観はよくある現代厨二退魔バトルものです。メガテン成分は多めですが、メガテンとは限らない。
・15禁くらいということにしておきます。セクシー系で。
・更新速度は亀の歩みです。
・月一、ほぼ予告なし、５時ごろに平均30レスの投下を予定しています。
・安価もまだあるのよ。
┏───────────────────────────────────────┓
・前スレ（上の方ほど新しい）
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・データ確認用wiki
ttp://www35.atwiki.jp/siwoyumeni/
・雑談所
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/otaku/12368/1448323343/
作者の勝手な都合により、これまでのあらすじはカットになっております。
| | .::| .::| .::| .::| .::(⌒―⌒)
γ.⌒ヾ ｀'〜〜〜〜 ((^ω^`）) ｳﾊ、扇風機早くしまえww
i ::: (O:.ｒ ＿_(＿＿ )＿_
ヽ、_::ノ ―――／ ヽ二ヽ／Ｕ ／#＼
|| ／＿＿＿＿＿／#* ノ
, | |--, / # # # # # # # ヽ#/つ=fﾆﾆﾌ+
＝＝' ､_ ∧_∧⌒ヽ＿＿ノ
＿＿＿ (´･ω･`)ノ
/＿＿/| | Oiコとノ " 新スレです
|=￣=| .| |_ 楽しく使ってね
／ヽ＿_ヽ／／ｌ 仲良く使ってね
|￣￣￣￣ | |
＼ 丶 ヾ 丶ｖ ＼ ヽ ＼丶丶、 丶＼ ヾ 丶丶＼、 ヽ ＼ ＼. 丶
ヾ丶＼ 、＼ヽ 、丶＼ ＼ヽ丶丶 ＼ ＼ ＼ ヾ 丶 ヽ丶 丶 ＼ヾ
ヽ 、ヾ 、ゞ ヾ丶 ゝ丶＼ヽ ゝヽ丶丶＼ ＼ 丶 ＼ 丶 ヾ丶＼ ＼
ヽ ＼ 丶＼丶ヽ＼ 丶 丶 ヽ ヾ ゞ 丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶＼
＼ 丶 ヾ 丶ｖ ＼ ヽ ＼＼ ＼. 丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶. .、 ヽ
ヾ丶＼ 、＼ヽ 、丶＼ ＼丶丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶／,,;;;;／ ,,,...
ヽ 、ヾ 、ゞ ヾ丶 ゝ丶＼ ゝヽ丶ヽ ゝヽ 、ゞ ヾ丶 ゝ／,,,;;;／ 册册
ヽ ＼ 丶＼丶ヽ＼ 丶 ヽ ヾ ゞ＼ヽ ゝヽ丶丶 、／___／ _,. 册册
＼ 丶 ＼ ヾ 丶丶＼、 丶丶ヽ ＼ ＼丶 ヽ ＼／ ／| _,.-r'| | 册册
ヾ丶＼ 丶 ヽ丶 丶 ＼ヾ ＼ヽ ＼ ＼丶 ヽ／ ／ ,..| | | | | | 册册
ヽ 、ヾ ＼ 丶 ヾ丶＼ ＼ ＼ ヽ＼＼丶ヽ/'~T.,.／|川 j_l,.r-'¨ 卅卅i_,.
ヽ ＼ ＼丶 ヽ ＼ ＼ヾ丶 丶丶丶 /,.T¨il i l l l川__,,... -‐ ￢¨
＼ 丶 ＼ ヾ 丶丶＼、 ヽ ＼ ＼. ,l:lj|川_'¨三.ノ____,,,,,.....................
,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;; ＼ ｌ j|:il|‐/jlllllllllll/|＼ ＼ ヾ ＼
__,,.. ．-‐ '''""~" ．;",:;".;．.;．,:;"．;．"．;"=='-i,jl| jj| ﾛｺ | ﾛｺﾖ ∠二∠ 」
．;．;"．;．;";"．;．;"．．;．;";．;．,: ;．;"． 三三 ' -f, .i田l| |目田|
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 嵐の埠頭は混沌と化していた。
| 並び立つ戦士は六人。雨に打たれながら睨み合う。
|
| 当初は一対一の決闘だった。
| 男二人、互いの太さを競い合う。
|
| だが残念ながら、賭けられたものが個人で解決して良い次元を越えていた。
| 戦いの趨勢は、組織のパワーバランスを崩しかねない。
|
| なにしろトロフィーとなるのは『結社』の一大グループ。
| 五人しかいない幹部の一人、カミナが擁するはぐれもの者集団。
|
| 無軌道少年と外れ者たちの行き着く末路なサルガッソー。
| 『グレン団』まるまる一つだからである。
|
| 並び立つ戦士達は互いに立場を背負っている。軽い荷物はない。
| そして、だからこそ引き下がれない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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.' ,ゝ-‐‐-.､ .,)´ ， .
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〃' ,'｀´. .i:::::::::::::::::::::::::}::::::::`:::ｰ-.､ ， ,ﾍ
` ,〃" λ､ `i:､_::::::::::,ノi::::!::::::::::::::::::::::::｀ヽ ´，
彡" {. ,_,i:`ｰ`::::'‐'´:::/::::::::::::::::::::::::::::::i 待て……つってンだろうが！
． ﾒ ﾞ´{::::::::N:ｌ:ｌ:ｌ:ｌ:ﾚ:::::::::::::::::::::::::::::::::::ヾ､ ･，
ﾉ" !::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::`､〟'
. 〃 ｝:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ﾉ`
l|´ i:::::::::::::/`ヽ:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::'､ 〃
i i::::::::::/, ′ヽ､::::::::::::::::::::::::::::::::::::i ´､
､,ヽ ¨ /::::::::〈 ﾊ:::::::::::::::::::::::::::::::::::| `,
, ./:::::::::::::i ,､ ，. ｉ::::::::::::::::::::::::::::::::::| ＂ 冫,
. ,/′ !:::::::::::::ｉ ´ 」::::::::::::::::::::::::::::::::::i､〝 ノ
'´ i::::::::::/ f^:::::::::::::::::::::::::::::::::::::| ： ".
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| まずは北斗ジャギ。最初の二人の片割れ。
| 『血族』内部で高い地位を持つ北斗一族の面汚し……も、過去の話。
|
| 弟ケンシロウを支える北斗の屋台骨だ。
| 一度は『血族』と袂を分かち、その際に軒を借りた『グレン団』が、
| 『結社』撃滅作戦による攻撃対象になった今、彼らを丸ごと『血族』側に引き込むためにここにいる。
|
| ……だが。
|
|「……」
|
| それは傲慢であった。それは偽善であった。
| 『グレン団』の頭にして、『結社』幹部カミナは、ジャギの提案に激怒した。
|
| 自分は『結社』側に立つと断言した。
| 必殺の一撃を受けたジャギは利き腕損壊状態。
|
| 対するカミナは、その発言に対する周囲の反応に困惑を隠せずにいた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
//
＞'''"⌒＞'"⌒＼
＞'" ￣＼
／ ／ / } ＼
／／ ／ / / / j ヽ
/ / ／ / / / ∥ l 、
/ / / ／/ / / //l l l
/ { { ｰ-/-‐lイ" ＼//｜ l l l
ノl ∧ / ⌒`l ／-/＼l l l l l
／ l/ ﾍ lx,,＿‐､l ／ ／ l`〜 l l l あ〜。
／ / ／＼ l｀""⌒ -ﾐx,,__ l 八 l l l それ以上近付くと
｛ ｛ {/ { " ￣⌒ｿl/ ヽl } 人 この子達の命は無いッスよ？
＼ ヽ 人＼人 ｰ-､＿, `ー彡 jﾉヽ ＼
ヽ )/＼ ／ ノ ｝ )〉 ヽ まだよく効くお薬で寝てるだけッス。
ノ ノヽ } } ＼ .......::/ ／/／ ／ ／ ノ
￣ )ﾉ＼ノヽ/ } ￣＿ ノ｛ ＿/ ＿/ x-‐''"
＿ r‐-く￣:::へ::::ﾉ ﾊ ／ ／`＜＿{／ 〈（
＿ ／//"⌒ ｰ-く ＼/ / ＞-―‐┐l:::::::::::￣＼
/ ￣/ { { ＼ /7" /::l::::::::::::::::::::::ヽ
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 十人近い『グレン団』員が昏倒する真ん中で、艶やかに笑う女。
| 『結社』幹部、曹操 華琳旗下、走り鳰（にお）。
|
| 薬物のプロフェッショナルで、電子戦も嗜む最高峰のスパイだ。
| 『グレン団』に参加して、内部調査と、もしもの時の準備をしてきた。
|
| そして今、華琳は『血族』に下る約束を取り付けており、
| 『結社』側に立つと宣言したカミナは、抹殺対象になったのだ。
|
|「……？ もしかして今、私に言ったの？ 『教会』は『武僧』は、合衆国と同じなのよ？
| ……『テロリストとは交渉しない』」
|
| ヒールのブーツをコツコツ鳴らしながら、ゆっくりと歩く肉襞色の髪の女。
| 泥と雨にまみれ、濃厚な疲労と倦怠感を纏う。
|
| しかし濡れそぼった肉体からは匂い立つような女の魅力が滴っていた。
| 彼女は巡音ルカ。元『武僧』にして、二カ月前の戦いで悪魔を身に宿した『堕ちた聖女』。
|
| 元から優秀な戦士であったが、今は悪魔の力も借りて、不安定ながら時には凄まじい力を発揮する。
| ただ、今は悪い波に乗っていた。
|
| この埠頭に着く前に、彼女は非常に強力な悪魔と交戦し、体力を消耗していた。
| ジャギに助けられ、彼の手助けをしているルカは、邪魔な介入を排除するためにここに立つ。
|
| 彼女に並ぶ日本人形めいた少女も、また然り。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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. /.::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.
′:::::::: ,'ｌ::::::::::i:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.
. '.::::::::::::i:| |:::i::::::|:::::::|:::ｉ:|:::::::::::::::::::::::::::::::|
i:::::::::::::|l｣ |:::l::::::|:::::::|:::|:|:::::::::i:::::::::::::::::::::ｌ ,
l:::::::::::::l_ミ､└_└‐-L:ｌ｣:::::::::|::::::::::::::::::::; ! ルカ、手加減をしろ。
|:::::::::::::|i沁, 豺ゃｧｪｬ:::::::::| ､:::::::::::::::: ；
. ｀ヽ;:::::｣｀¨′ ゞ孑'' /::::::::l i:::::::::::::::ｉ ￤ 鳰＝サンは華琳配下だ。
. /::::::::. ,. '7:::::: ' .:::::::::::::::: | ﾄ､ 殺すと後が面倒になる。
. ;:::::::::.丶. ｰ- /:::::::,ﾞ´:::::::::::::::::::ｌ ！ ヽ
. ｉ::::::::::::ｉ:::〕:.｀_ .... ＜:::::::/|::::::::::::::::::::::::. ﾉ ;
. l::::::::::::Ⅳ ::::::::::::∨::::::/_,'::::::::::::::::::::::::::. /
|::::::::::::|∨:::::::::::/／´￣:::::::::::::::::::::::::::::::. ′
|::::::::::::|. V:_。＜ .::::::::::::::::::::::::::::::::::.！
|::::::::::::| 〃￣｀ ｉ::::::::::::::::::::::::::::::::::::.
. |:::::::::::,´ ￣ ヽ, |:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.
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| 彼女……いや、少女の姿をしたニンジャは、ルカ同様に二カ月前の戦いで不覚を取った。
|
| 彼は両腕を失い、技術を失い、名声を失い。
| 結果『結社』最強の殺し屋集団『九鬼』の頂点という称号、そして名前までも失った。
|
| 彼の名はロストスキル。
| だが、失われた名前を、最強を求める声も少なくない。
|
|「抜け、キル・オール＝サン……最強の名を寄越せ」
|
| ここに立つ六人目の人物、『九鬼』のキュウゾウもそのひとりである。
| キル・オール……ロストスキルの失われた名前。
|
| それが失われた後、『九鬼』筆頭は空席のままである。
| それはキル・オールの帰還を信じる首領黄泉の意向なのであるが……当然不満は噴出する。
|
| この幽鬼のような剣士もまた、目指すべき席を失っていた。
| 『グレン団』に潜入し、カミナという超人の背中を守りながらも、その首の取り方を常に考え続けていた男。
|
| だが、カミナよりも立ち会いたい相手は別にあり、
| 今ここでそいつが……つまらぬ欺瞞で名を変えたキル・オールが斬れるならばそれが一番だった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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ヽ＼
-=ミヽ ｀≧ ､从 ﾄ､
＿___ ≧ ＼ ＼| ',
＞ ', .ﾄ､
/ V }
-=彡 ﾄ､ 从／
＜ r ､ _| ヽ /
`ミ. 〈 l /´ ＼ /
＼ l v __＼ ヾ.／| /
} ヽ. 弋::ﾃヽ. _ _l'
ﾉｿ l ｀¨ ｀ ｨﾗﾌ
／ ヽ l /
_r= '-‐==7 ミ∧ ､_ ／ 強敵だな、加勢はいるか？
/ﾆﾆﾆﾆ／ヽ. : : :ヽ ＿＿ Z_
._/='ﾆﾆ／: : : : : : : : : ; ｨ . : : : : :ヽ
./ﾆﾆニ/: : : : : : : : : : /. : : : : : : : : : ＼
／|ニ彡' | : : : : : : : :./ : : : : : : : : : : : : :ヽ
./.／ , | : : : : : : :./ . : : : : : : : : : : : : : : }
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|「不要」
|
| からかうように尋ねたのは、世界的な傭兵で、ジャギのオブザーバーたる『弓兵』。
| ロストスキルも道すがらの戦いで激しい消耗があった。
|
| しかし、彼は『弓兵』に対して激しい敵愾心を抱いていた。
| 先月の戦いでロストスキルは『弓兵』に敗北を喫しており、以降激しい敵意を燃やしているのだ。
|
|「そうか」
|
| 『弓兵』は茫然自失と立ち尽くす『グレン団』員達と、その中のひとりに、
| カミナと一緒に『グレン団』を立ち上げた最初の少年に目を留めた。
|
| 彼はシモン。通称『穴掘り』シモン。気弱で臆病な、カミナの金魚のフンである。
| ルカが歩き、鳰は怯む。忘我のカミナにジャギがよろめきながら近付いた。
|
|「時間がねえからなりふり構わず行かしてもらうぜ」
|
| 鉄仮面の下の表情は伺い知れない。
| だが、カミナと自身の血で汚れた仮面は、今にも砕けそうなほどに傷付いて見えた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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,／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::＼
／::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::＼
/::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ
./::::::::::::::;ﾊ:/ゝ、::::::::::__:::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ
i::::::::::::;ﾍl ヾ ,,'ﾆ¨--¨ﾆ､‐-''´ヽ:::::::::::::::::!
!:::::::::::l ヽ. 7"::;:::::＿::､ヾﾞi _ヾ､:::::::ﾊ
::::::::::::i丶. l::::k'_´_o__ﾞ,!:::7 7;:::＼ﾞ¨" ,l,
::::::::::::ｌ丶 ﾞー───‐' . k'^ヽ、ﾞi ﾉ
::::::::::::ゝ ,ｧ''''"￣￣￣''ー''¨ヽ｀ﾟ'-ﾞ_,! 丿 カミナよぉ、
:::::::::::::::〉 ,.'",ｎ. rャ ,-､ ﾞヽ､ ,ﾉ お前は腕力でなんでも解決してきたよな。
l:::::::::::::ｉ |:::| |::::| .i:::::| ;ﾍ _ヽ.,!
|::::::::::::ｌ _,レﾍ. |:::::! !:::::l ,l:::;! i:.:i 〉
}::::::::::::! '´ ,} |:::::l !::::::! ,!:::;! ;': 7,!
!::::::::::::l ,/l. !:::::! ｌ::::::l ,!:::;! 〃.7.l ,ﾊ
:::::::::／i. ,/::::ゝ.l::::::し'::::::i. ,!:::;!.〃,/ ｀ー‐'" ,}
:::／ ｀ー､":::::::::::::::::::::::::::::::¨:::::ﾚ'!_/ ,/
:::l : : :: ゞ､:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::/ゝ.,,,＿,,,,／
:;' ; : :: ｀ヽ、::::::::::::＿::::::::/ l
; ,' ; : :: ￣￣:::: ,' ￣ ; i､
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「……」
|
| その通り、解決してきた。解決できてきた。
| だが、どうなのだろう？
|
| 鳰を殴って今は人質を解放しても、また同じように人質を取られたらどうするのだ？
| キュウゾウを殴って今は勝利を掴んでも、もっと強い奴がやって来たらどうするのだ？
|
|「分かれよ。腕力には限界がある。
| そして『結社』は、腕力以外でてめーらを縛ろうとしてやがる」
|
| カミナが作った自分の為の居場所。
| 自由の地であるはずの『グレン団』が、今はカミナを縛っていた。
|
|「……黙れ」
|「解放されろ。俺様に『グレン団』を寄越せ。悪いようにはしない」
|
| カミナの瞳に光が燃える。
| ジャギの身勝手な話は聞き飽きた。
|
|「おめーは責務を果たした。必要以上にだ。いつまで茶番を続けるつもりだ？」
|
| ジャギの右腕はもはや使いものにならない。
| 激しい雨に洗われて、次々血が溢れて流れる。
|
| 体が大きく、剛健なるジャギでも、失血死は近いだろう。
|
| だが、鉄仮面の拳士は不屈だった。
| 諦めなど知らぬかのように構えを取る。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
, r ー .､ 『グレン団』が死ぬまでか？
i! /.:.:.:.:.:.:.:.:.ヽ カミナが死ぬまでか？
ｔ､ ,i.i, ._／.:.:.:.:ゞ､_:.:＿i
'i,ヽ__,i,,,,i,/_>'i.:.:.:.:>｀ミァii/,ri' それとも……。
.＿_ ,》´ー- ､ ヽ-!､i'.:.:Z//∠'_/ ,r､ ,r､
｀' .i´.i ＿__ヽ_ ト､｀Y´ﾄ､.:.:.:} _/ i /' ~!
.l.:.:ヽi ´ _,,,,X,,,,_i .|.:ヽ-|￣/＿ / ./､､,,//)
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|「黙れってんだ！」
|
| カミナが踏み込む。ジャギが拳を頭突きで受けた。
| 本来ならば、ジャギの頭蓋骨は仮面ごと粉砕され、頭部欠損の無惨な死体が残るはずであった。
|
| だが実際には砕けたのはカミナの拳の方であり、動揺がカミナ自身と『グレン団』に広がる。
| そして同時に。
|
| キュウゾウが動いていた。カミナが発する凄まじい気迫に隠すように。
| 自らの殺意を別の誰かの殺意で隠し、気の流れを文字通り気取らせない。
|
|「トキトメ＝ジツか」
|「既存の技だったか」
|
| 難なく避けたロストスキルに、キュウゾウは当然とばかりの顔。
|
| しかし小手調べにしては凄まじいジツであり、
| 実際この場で彼の動きを追えるのはロストスキルと『弓兵』だけだ。
|
| この極めて繊細な術は、使い手が限られる。
| しかもただでさえ困難なのに、四段階に分けて評価されていた。
|
| ニンジャ用語でスゴイ級、ヤバイ級、テンサイ級、カミワザ級である。
| キュウゾウの動きはヤバイ級。下から二段階目と思う無かれ。
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/ｌ/ｌ／ '" ム'"/__
N ´｀ﾞヽ、
| ／
| /｀ヽ、 'フ
| _! ｀ﾞ゛ヾ'"￣￣￣｀7 ｀＞
!'" ＿ ! ／
,ﾍ ￣ ＼ヽ、 ヽ ｀＞
〈,rｌ ヽ＿≧ﾄ、 !r==≦ﾆ- i__彡
. ヽi '". | ﾋﾃ ｎ ! トキトメ＝ジツあるいは時間停止は
ｌ. | ././ ニンジャだけでなく世界中の武術に伝わる。
ヽ ,イ´
＿>、 ー―‐-- /_ ! 大抵は奥義だな。
/:::::! ヽ ／ ﾉ.）;i,r┐
＿ ,-―'ｌ:::::::::〉 !＞―‐ '" ／ /「:::::::|、
, -‐――'"::::::::::::::::::ヽ::::/_'" , r―-.、 ' .／;;;|:::／::ヘ、
::::::::::::::::::::::｀ﾞヽ::::::::::::::::::ｌ‐y;>' } ' )'":'":::::::::::::::＼
::::::::::::::::::::::::r―┐:::::::r':::::i i / _i;;|:::::::::::::::::::::::_::_.:＼__
:ﾍ:::::::!::!::::::::ｌ「:ｌ i:::::,,「´:::::::〉ヽ、__,rf"V´;;;;;|:::::::＿::'"￣:::::::::::-‐＼
:ﾍヽ:::V:,-―ﾄ'ﾉﾑ'"::::::::::::〈/'":::::::／´;;;;;;;;;;i:::::i'r７/:::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
::::ﾍヽl::i__ニ/／::::::::::::::::::::::::::::／l.i;;;;;;;;;;;f｀＼f,ｌ//::::::::::;::::::::::::::::::::::／ﾉ!
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| 手持ち無沙汰の『弓兵』が脇の蒼星石に解説する。
| 最初に紹介されなかったけれど、我らが主人公の一人蒼星石さんもこの場にいたのだ。
|
|「基本的に時間停止は『相手に反応させない』ことに全力を尽くす。
| 呼吸や鼓動の陥穽、他の何かに意識を逸らした瞬間」
|
| タイミングを逃さぬことで、相手は術者に反応できない。
| 時を止めたかのように、術者は相手を自由にできる。
|
|「対面の相手がまばたきの瞬間で背後につく。それが時間停止の『入門』だ」
|「……確かに、それは奥義ですね」
|
| それが可能ならば負ける理由が見つからない。
| いや、達人なら見切ることも可能なのか？
|
|「まあ上手い下手はある。だがロストスキル＝サンはこれが異常に上手い」
|
| 対面で相手を攪乱・眩惑する術に長けているのだ。
| 『弓兵』ほどの達人が分かっていても騙されるのだ。
|
|「あれほど見事なジツは久々だったな」
|
| 次の瞬間、ロストスキルが怪鳥のごとく舞い上がり、
| 目前のキュウゾウに怒涛のスリケンを叩きつけた。
|
| 驟雨もかくやという攻撃を、キュウゾウは刀の一振りで切り払う。
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／| __,, ----,
／ ｲ´ -=ｷ
∧/ ヽ _
| .i ,, ソ
ヽl _, '´ ﾐ、 ヽ な？
∨ヽ''´ ／ _ ヽrz |｀
∨.‐-=,,_ ∠イﾗ ' ）|
ヽ 〈.ﾋﾅ ｀ ´ r' ﾘ ｀ヽ´｀ヽ
ヽ 〈 / /. : :/. : : : : ｀ー- ､
r‐ 、 ＼ ｒ ｱ / /. : :/. : : : : : : : : : : :＼
ヽ ヽ､ ＞ ／ /. :／. : : : : : : : : : : : : :∧＼
ﾉ ´／ X ／ 〕.´ヽ〈.／===､ : : : : : : : : : : : : ∧ﾆﾑ,
〈 ／ ,X. {ヾ: : : : : :｀ﾒ: : : : : : :.ヾ: : : : : : : : : : : : |ﾆﾆﾑ,
Y｀ヽ '／l .|: : . ＼ . . .{: : : : : : : : : :＼. : : : : : : : : :.|ﾆﾆﾆﾑ
l } 〈'／| |: : : : : :＼. {: : : : : : : : : : : :＼. : : : : : : :.|ﾆﾆニﾑ
∧. } /. : :| ﾉ: : : : : : : :ヽ|: : : : : : : : : : : : :/＼._:_:_:_:ノﾆﾆﾆニﾑ ヘ
.∧ノ' . : : :| ／. : : : : : : : : : :∨. : : : : : : : : :/ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆム: ヽ
l/. : : : : ﾚヽ. : : : : : : : : : ／}: : : : : : : : : :.|ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆニｱ: : :＼＿
ヽ. : : : : : : : ＼. : : : : :／ |: : : : : : : : : :.|ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆｱ. : : : : }: :|
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| 真逆にいるのに飛んできたクナイ・ダートを人差し指と中指で捉え、『弓兵』が蒼星石に言った。
| 攻撃の意志は完全にキュウゾウに向いていた。
|
| にも関わらずロストスキルは正確に『弓兵』の眉間を狙撃せしめた。
| 勝者の余裕から来る賞賛への返礼か。
|
| 何しろ『弓兵』はその『見事な攻撃』を凌ぎ切ってロストスキルを打ち負かしたのだ。
|
|「そして今のが二階梯目『達人』だ」
|「は？」
|
| 突如轟音、カミナが振り返る。鳰がどうもくした。
| キュウゾウがボールみたいに吹き飛び、ロストスキルは蜘蛛の巣状のひびの中心に立っていた。
|
| これまた超人的ニンジャ知覚力を持つ『弓兵』にしか知覚出来なかった。
| ロストスキルはキュウゾウへの殺意を羽織っていた着物ごと上に投げていたのだ。
|
| スリケンの雨はすべて幻覚。
| ロストスキルの殺気の鋭さ故にキュウゾウだけでなく周辺の全員が錯覚したのである。
|
| その間にロストスキルはキュウゾウに肉迫。
| 実際危険性から禁じられた暗黒カラテ技ボディチェックのイポンが入った次第であった。
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l.:::::::: !:::::::::l' !ゝ-- ' | ||:: f!:: ! ｌ::::::| ……。
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. !:: | ::::￣| |ﾊ| ＿ ｜|∟!∟!:::::::::|
L| | :::: :: | |:|ｰヽ ｀ﾆ ´ イ::|:::::::::::::::|
. !:| | :::::::::| | !:: |:: ｀ i 、 イ :: | :| ｌ::|:::::|:||
| | | :::::::::| | |:: |:|::: ｣ ｀ ‐-- ´ |､:: | :| |::|:::::|:l.|
| | | :::::::::| | レ<´<´ヽ、 ／｀>ヽ ｌ |::|:::::|:|.|
| |_レ :::: リ , -､＼. ＼ ／ ／／､│ト|:::::|:| |
／´:::::::_::ノ ／ (´ﾐ ､＼ `／ ／∠}＜７|: ! |:::::ﾄ!､!
/ｒ')´刀｢ ゝｰY⌒ヽヘ／ ／／ヽ｢｀ｰ<.|: | |:::::|yﾐj丶、
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| 唖然とする一同と、ザンシンするロストスキル。
| 彼の圧勝を疑わない者達から見れば、これは最高の好機。
|
| ジャギが左手でカミナの襟首を掴み、激しい頭突き。
| 今度も砕けたのはカミナの額だった。
|
| 鳰の目前までたどり着いたルカが、
| 豊かなバストを支えるように腕を組んだまま、悠然と見下す。
|
|「お薬には副作用はありませんが正しい処方をしないと目を覚まさないッスよ！」
|
| 先に動いたのは鳰だった。ルカの顔面めがけたナイフの一撃。
| いや、フェイント。
|
| 反応しないルカから異様な気配を感じつつも、腕を斬りつけながら脇に回る。
|
|「……」
|
| ルカは鳰を目で追いすらしなかった。
| 『武僧』の聖別済み耐魔力防弾防刃カソックの裾が破れ、わずかな血が滲む。
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／ ＼
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／ --､ ｀ヽ
／ / ｌ| ＼ ＼
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./ / / | ｌ| ｌ ｌ '，
ｌ// / /| ヽ ｌ |V ’.
／ | | | ｘ._ ∨ ＼ ｌ | ∨ | ’
／ | | | ./ `ト､ | ｨァ'＾ .| ｜ | l |
／ | | ｌ ｘｨ丐九∨/／ｘ'〒ﾐ」 ｜ | l |
/ {/ ｜｜ヽ ﾄ､ 辷ﾉ ∨ 辷ﾉ//| l/| /｀X
＼｀{ ＼＼ ヽ｀ﾄ ' ハイ/／ } こいつッ？
. ＼ｰ- _ ト ゝ ヽ|.. ⊿ イ彡 ノ
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|:::::::::::::::＼::} 」 | ＞ｒ|ｰ '´ |／::::::::::|
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|「いただきます」
|「ちょまっ」
|
| 突然、きれいなピンク色の髪が膨らんだ。
| 花が咲くのを早送りで見るかのように、膨大な毛髪が花開き蠢いた。
|
| 突然のことに反応できない鳰は、なす術も無く肉襞色の波に呑み込まれる。
|
|「あっイヤっ」
|「んんっ！」
|「くあっ、そんな！ だ、だめッス！ あぅぅ！」
|
| 全身を激しく震えさせながらも、唇を噛んで切なさを堪えるルカ。
| 髪の毛であるのに、神経が通っているのか。しかもずいぶんと敏感らしい。
|
| 対して鳰はピンク色に全身を包まれ、手足が一本ずつばたついていた。
| 逃れようともがく手足が、激しい緊張で強張る。
|
|「ああッ、らめぇ！ そ、そんな！」
|
| 靴が地面に転がった。一瞬の緩和。後にすぐに緊張の連続。
| 嫌だ駄目だとは口だけで、あられもない嬌声を上げていた。
|
|「『弓兵』＝サン、解説を」
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!: /l/ /／ ＼
∧| 〈 / , - ヽ
〈 | _ _ ヽ , - ' | }
＼ { ! ｀ ｀ ｀´ } ＼}
{＼ { __ ヽ }
∨. 〉 __ ／_ ｝ヽ. l }
ﾏ / ￣ ヽ ,__ ／ィ モラ ノ } |ﾘ
ﾏﾑ く モソ_ヽ ￣ '⌒}リ
Ｙヽ l （ |
{ :. | u ／ヽﾉ
ﾏ ∧ ト イ
ヽ.ﾑ ｲノ/ ろ、ロストスキル＝サン……
ｰ､ r ￣ _ヽ / |从 もう勝ったつもりか？
＼ ￣ :|
|ヽ ／ :l
| ＼ |
| __ ー ' rｰ―――┐
＿ {ﾆﾆニ}＿＿＿__|三ﾆﾆr‐‐―――┐
{: : : : :|ﾆﾆﾆ| |ﾆニ|: : : : : : : : : |
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| 白い襦袢が夜闇に鮮やかなロストスキル。着物を拾ってゆっくり羽織る。
|
| 『弓兵』は顔色変えない蒼星石と、絶叫のような嬌声が止まらない鳰を見比べた。
| あれの解説など、しかも娘の友人になど、死んでもごめん被りたい。
|
|「俺が『グレン団』に居たときによぉ〜」
|
| 砕けた額に鉄仮面をグリグリと押し付けながら、ジャギがカミナに語りかける。
| カミナを窮地に追い込んだ二人の刺客は、ジャギの仲間によって一瞬で無力化さろていた。
|
|「言ったよな。『グレン団』は到達点じゃねえってよ」
|
| 『グレン団』はあぶれ者達の行き着く場所だ。
| だが終着点ではない、止まり木だ。
|
| カミナの恋人ヨーコが教職を目指したように。皆どこかで飛び立つべきだ。
| ジャギはそう言い続け、カミナも他の者達も同意してきた。
|
| してきたのだ。
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.,. -─- ､
／,;:;:;;;;;:;:;:;:;:｀ヽ
,'.:..:.:.:.;;;;;;rrrr､:.:.:ヽ
l::;ｨ'´;;;;' ｀ヽ｡-､ヽ.::! ありゃあ、お前も、
{ﾐﾚ'"´. ,.. ¨¨｀,ｨ;;彡. シモンも含めての話だぜ？
{ﾐ!. i i::i l.:::! l:l .l:! l;;彡
iﾄ､i i:::iﾉ:::l/::l/::!ﾉ:::|
ヽ入 ｀VⅥ /l /l
ﾄ､ `1 ﾐヽﾆﾆ彡'´ L､､､,,_ _./ ﾚ' ..!
ﾄ､. ! Vl ,..ィ´.:j! ',::,,,,,/ ,::′ ,' `ヽ`ヽ`Y´.:./l ｀`ヽ
| ヽ| 〃／.:.:.:.j!...',;,,/ ,::′,,,,,........ﾘ ﾉ.:::l / .l.:.:.:.:.／ﾄ､
,.ィ´ヽ ﾉ／ / ;;;'''ﾞﾞﾞﾞ｀,.''''ﾞﾞﾞ´ {: :i i!.::! ゝ ' ／.ィ´ `ヽ
ﾄ､/ ﾄ､, ´/ ./:::'' .人 ..:;;′ .人 .:i: :.! i!:::!.:.;.ィ彡'´ ;; .ﾞ､
l ﾊ V.:.:.i / ,:: ｀Y´.;;;′ ｀Y´ .!,..ィ"´`ヽ〃;;;:;:;:;:;:;;:;ﾞﾞﾞ´: .
l/.::',.:./.:.:.:j. /''"´ ....;;;;; 人 (,,､､`Y.. ):::V´ : : :
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| カミナはシモンを、大きな金壷眼を見開き、歯を鳴らして行く末を見守る少年を見た。
| ジャギはカミナから目を逸らさない。ジャギの相手はカミナなのだから。
|
|「ジャギよぉ」
|「なんだよ情けねえ声出しやがって」
|「介錯、してくれるか？」
|
| カミナの言葉への返事は、ずたぼろの右手によるストレートだった。
|
|「ざけんなテメエ！ いつもの威勢はどこ行った！」
|「けどな、ジャギ……オレぁ」
|
| 力無くうなだれるカミナには、いつものカリスマ性は伺えない。
| だが、彼とて四半世紀しか生きていない若造なのだ。
|
| 常に強くあれる訳がない。
|
|「『血族』は『グレン団』を……どうする？」
|「こちとら国家公務員だぜ？ 分類して管理だ。才能が無い奴や突然変異はいらねー。
| 資格補助や仕事斡旋で対応するぞ」
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￣/:/:::::::::::::::::::!:::::::::::/ 行示ﾘ ﾘ:::::/´ _i＿＿__ !:::､>::|
. /:/:::::/⌒Y:::/!::::::::/｀¨｀￣´¨ |:::/ ／ r==､ ＼ |:::::::::ﾘ
/:/:::::/(丶/∨ !:::::/ |/ ! !ｲ示＼ } /:::::i::/
:/:::::/ /V^ |:::/ i ヽﾘ } //::::::::!:!
:::／|{｛ ＼ |:/ ' ヽ ' /::::::::::|:|
´ |::>､＼ } ' /::::::::::∧!
. i/ ヽ_i| r 二二二 丶 //}:::/i/
{ ､ ＼ヽ ｲ/´¨
| ＼ i/ ／／ え？ 給料出るの？
| ＼ /-'
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|「たりめーだ。公務員だぞ？ 未成年にも特例で支給してる。労基もこねー」
|
| 当たり前だが、悪の秘密組織である『結社』には給料はない。
| 互助会みたいなもので、むしろみかじめ料を取られる世界だ。
|
|「ただし日常的に死人が出る」
|「仕事時間も不安定で深夜に呼び出しもザラ」
|「テメエらどっちの味方だゴルァ！」
|
| 正直な『弓兵』と蒼星石を一喝するジャギ。
| どちらも嘘でない所が始末に悪い。
|
|「一番の違いは守る範囲が東京全土になる所だ。
| 渋谷だけじゃねぇ。東京中を守る仕事になる」
|
| 明らかに心揺れているカミナ。グレン団員らにも動揺が走っている。
| 彼らのほとんどがバイトで糊口をしのいでいた。
|
| 国の犬になるのは抵抗があるが、やることはあまり変わらないみたいだし。
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{／ / { l/ l ＼ l j } l l い
＞''" { { l┼‐-L_｜ ＼ ' 斗-/‐ l l ｜l
／ l l ∧l 乂 l l / / }/ l } } } ﾊ }
/ /｜∧ ﾄﾐx＝=ミ`l＼l /l_,,x=xｼ}/ / ﾒ、 ﾉ
八 ｛ l/ ＼ﾄ、 ／ / / / ＼
＼ ｛＼ ヽ u " / }/ / / 〉
ヽ ト､ ＼. ＼ ｝ /￣ ’ / ／／ ／ んあっ。
＿ ヽﾉ)ﾉト ⌒ ´ イr〜⌒＼／
_. - ⌒ Yヽ `'''ｰ-イ.i￣ ⌒ ヽ､
... - ' ~ || ヽ / | ヽ .._
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| その時、全身を体液でしとどに濡らした鳰が排出された。
| ルカが膝を付く、その顔には疲労と罪悪感が溢れていた。
|
|「ふふ、服の上から……さ、さわるだけとか……ヒドイッス……」
|
| どれだけ激しい行為があったのかと、
| 誰もが期待と恐怖を抱いていたが、恐ろしい事に触っただけ。
|
| 恋の手順のABCで言うならCに至る前の段階で、
| 鳰はよく煮た白菜みたいにくったくたになっていたのだ。
|
|「うぅ……なんでもするから……最後までして欲しいッスよ……」
|「……解毒剤を用意しなさい」
|
| 触るだけでも十分すぎる罪悪感なのか、
| それともルカの中にも愉しんだ部分があったのか。
|
| 顔を隠しながらも、元『武僧』は鳰に命令した。
|
|「ありゃ嘘ッス……放っときゃ起きるッスよ」
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ｘ≪´⌒≫ｘ: : : : .
／:/: : : : : ｀ ≪≫.､: :ヽ
/: : :' : : : : : ヽ: : : ヽXヽ: : :.
〃: /: : : : : : : :}}: ﾊ: : ∨ﾊ: : }
' : : i { { i : : : i:├ｧ-} :}: ｢|丑}:|
|{ : :从以{ : : j斗=㍉ｲ: :|｣丑}:{
八: 八代ッ､ノ 弋ツ ﾘ : j : : :ハ うん、私も嘘よ。
＼: ≧´ ､ ∠: : 厶:ノ: 小
）个: . ヮ /.:／x=㍉ｰ'ハ
／: 人乂〕瓜､/ ｲ.:〃:::::::::V: : :＼
/: :／〃⌒ﾉ以ﾉV : {i:{:::::::::::::} : : ﾄ､:＼
{ : :し {辷彡=ｧか : : }}:}‐-ミ∧ : : ', ＼:.ヽ
>-くﾆ77ﾅ==彳{i: : :ﾘ: }ﾆ=,廴__ : : :. }: :,
. /ﾆﾆﾆ///ﾆﾆﾆﾆ八: :{: :ﾉﾆ7ニ７/: : :∨.:/
{ﾆﾆニ{ ! {ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ}: :Ⅵ｀ヾﾆ7/: : : : :∨
ﾏﾆニ从 ﾏﾆﾆﾆﾆニ|: ; : ! 厂￣: } : : :ﾉハ.
`辷_少ヘ辷ﾆ＞'´j/: :ﾉ/: : : :〃.: : :{/ jﾊ
〈 ＿＿＿＿_〃:/ノﾊ_＿{{: : : : :. /
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|「そ、そんな！」
|
| 悲鳴を上げ、腰が抜けているのか這い寄る鳰の首を、ルカは武士の情けと締め上げた。
|
|「きゅう」
|
| 嬉しそうに失神する鳰。
| とりあえず人質が解放されたので『グレン団』やカミナの顔に安堵が浮かぶ。
|
|「『弓兵』＝サン」
|
|「行為自体に対する意見こそ割れそうだが、あれはなかなかに上手い方法だったな。
| 非殺傷攻撃で無力化し、その上で口を割らせるのも成功した」
|
| 真面目に解説する『弓兵』。
|
|「すいません。しっかり観察して真面目に分析している所が逆に……」
|
| 蒼星石の心無い一言に胸を抉られ、『弓兵』は轟沈。
|
| 実際努力していやらしさを感じさせない表現にするよりも、
| 後ろの中学生男子二人やモブ『グレン団』員達のように開き直って目を皿にしている方が好感が持てた。
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::::::/::::::::::::::::::::::::::::::::/::::::::::::::l ヽ:/ /;;;j ∨l
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:/::::/:::::::::::::::::::::::::/ l:::::::::::::i ／ i;;;;;;;;; l
{::::/l::::::::::::::::::::::::/ l::::::::::: ／ -- ヽ;;;; /
l::/::::;::::::::::::::::::::/ :::::::::i ／z=--─ ｨ /
/::::::::i:::::::::::::::::/ ` 、 l:::::i ヽ ／ {っ ::::ﾊ ﾉ ／
:::::::::::i:::::::::::::::/ - =っ=ﾐi:::l ゝ ゞ--=' lイ i ジャギ、その……
::::::::::::i::::::::::::/ 丶そ_ｿﾍl l l やっぱりオレは。
::::::::::/',::::::::::'ヽ
:::::::/;;; ,:::::::/;;;;;＼ / l
::::/;;;; l:::/;;;;;;;
:/;;;; l/;;;;;;;;;; ＼ ヽ ´＿ /
;;;;;; ;;;;;;;;; _,, - ´ ＼-‐- /
;;;; ;;;;;;;; -''´ ＼ヽ
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|「男ならば簡単に主義を変えてくれるなよ」
|
| 後顧の憂いを無くしたカミナが、ジャギに言いづらそうに口を開いた。
| だが雨の中、まっすぐ飛んできた小柄を、ジャギもカミナもその目で見る。
|
| 見えているが、動けない。
| 止まった時の中で小柄だけが動いているかのような錯覚。
|
|「じ、時間停止第三階梯、時空支配だ」
|
| 本調子ではない『弓兵』がそれでも責務を果たす。
|
|「独学であそこまで達するとは、恐るべき手垂れ……だが」
|「気の読みが甘え！」
|
| 小柄はジャギに叩き落とされる。時間を止め損なったという事か。
| いや、幽鬼のごときキュウゾウの狙いは元よりとっくにカミナにない。
|
| 先ほどボディチェックで吹き飛ばされたキュウゾウは、
| 即座に身を隠し機会を待っていた。
|
| それもこれもロストスキルと雌雄を決するためである。
| だが、彼はその時点でロストスキルの術中にあった。
|
| 勝てる可能性を己から排除してしまっていた。
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|:::::::::::::::::::::: vｚ ｪ ､ ヽ L::::::::::: ｌ L:j ‐!::l::::::::::::l:::::::H:::| |:::::::|::::::::::::::::::
|::::::::::::::::::::::: iVﾃ圷ﾐ ､ └L::::::::⊥:: 」 l:」 |:::::::|:::::::::::::::::
|:::::::::::::::::::::::小{ r,,,. ﾊ └ :┤:::::::::::::::
|:::::::::::::::::::::::::|. ', ｰ' 小 .ｨ弌テ云三气ミ、 |::::::::l:::::::::
| :::::::::::::::::::::: | ﾏ辷 .ﾝ, ' / { ! r,,,,, ｀.Ｖ ㍉ｲ:::::::::|:::::::::
|::::::::::::l::::::::::: | ' ､ Ｖ､ ｰ'′ / , ｲ:::::::::/:::::::::
|::::::::::::|:::: l::::::| `＜辷z 少 ' /::::::::/::::::::::: 悪いが、
|::::l:::l:::l:::斗::::ﾍ ,: /:::::::/:::::::::/:: 純粋なカラテでは
ｌ:斗┴'´ |:::::: ﾍ. 〈 /:::::::/:::::::::/::::: 勝てる気がしないのでな。
|:::::::l::::ヽ. /:::::::ム - ７:::::::
/:::::: ﾄ､:::::＼ 、＿_ ￣ ／/:::::/:
/::::/l::| ヽ::::::＼. ` ー ‐- , ／ |:::::/:::
/::::/ .l::|＼_,>::::::: ヽ ￣ .. イ .|:::/:::::
. /::::/ .|::|::::::::::::::::::::::::＼ .. ＜ .|:/:::::::
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| 剣術や格闘を比べれば、腕を失い義肢で戦うロストスキルに勝ち目はない。
| 元々キュウゾウとキル・オールのカラテは伯仲だった。
|
| 五分と五分……いや、キュウゾウに分がある程であった。
| しかし、ジツや技の応酬なら話は変わる。
|
| それは、カラテの差が歴然となった今でも何も変わらない。
|
|「ウカツだぞ、キュウゾウ＝サン。ジツに溺れたな」
|
| それが結論であった。キュウゾウは仕上げたジツに絶対の自信を持っていた。
| カラテとジツの完璧なケミストリー。必勝を疑わなかった。
|
| だが、彼は見誤っていた。実力の差は歴然だったのだ。
| 高々一つのジツを究めた程度で、ロストスキルとの実力差は縮まらない。
|
| むしろジツに頼った部分が突破口となった。
|
|「最近あった一番嫌なことはな」
|
| ロストスキルは着物の裾からクナイ・ダートを二本放った。
| 一本は雨に濡れた路面を穿ち、墓標のごとく起立する。
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∥::::|.|:::::::::::l,ｨ＝ﾐ､_ ' /| rてﾉ|:::::::: | |:::::|
!|::::: !|:::::::::::| ｀ ｀ ヾ二ｲ|:::::::: |ﾉ ::::!
l||::::::::|:::::::::::| |.|:::::::: | :::::::| 『隠形が上手すぎて浮いて見える』と言われた事だ。
|l| ::::::::::::_＿| 、, .|.|_:_:_:_| :::::::| 何度思い出しても腸が煮え繰り返る。
!||:::::::::::::::::::::＼ ┌─┐ ／::::::::::::::::::::|!
!ｌｌ::::::::::::::::::::::::::::｀.. ､ ヽ ノ ／ :::::::::::::: |::::::::|l
ｌ.!ｌ:::::::::::::::::::::::::::レ'| ｀ ー‐ ´ l､ :::::::::::::::::::|ｉ:::::::ll!
|l !:::::::::::|:::::::::|:|/ {| | ＼ ::::::::::::::||:::::::|li
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|「ひ、ひどい奴も居たものだナァ……」
|
| 張本人たる『弓兵』が、またもや飛来したクナイ・ダートを受け止めながらそっぽを向いた。
| ニンジャのイクサで精神攻撃は基本。カブトボーグ同様に。
|
|「そして今、同じ言葉を贈ろう」
|
| クナイ・ダートは正確に、忍び寄るキュウゾウの影を貫いていた。
| ロストスキルのシャドウ・ピン＝ジツは完璧で、キュウゾウは身動きを封じられていたのだ。
|
|「何たるブザマ……殺せ！」
|「ルカ＝サン」
|「頼むから殺してくれ！」
|
| 指先すら動かせぬ男に、可視できる程の秋波を送る淫乱ピンク。
| 周囲からの期待と恐怖の眼差しを一心に受け止め、
| ルカは桜色の肉蕾を深海生物のように揺らめかせた。
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,.へ､
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r7 _ゝ-'=-'─--､__ ゝ)､
)!, .'"::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ､_,.!(:::',
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,':::::::,'::::::::ﾊ:::ﾊ:::::ﾊ__!__ヽ::::::::', _ゝ､
ﾉ_ﾆ/=γ-ﾚ' !:」,.rr--!､::::',::::i /γ
i:::,'::::::ﾊ「iﾞヽ ´ ﾄ _!〉ゝ:l::」ﾝ:::i
ﾚl::::::|:::l ﾋ_} ﾞ'-'',,, [__]::|::::::| いい加減にしなさい。
ヽﾊ|从" ´ /::::i::l::::::::|
[ |ゝ、 ー ,.ｲ:::ﾊil::::::::::|
,'|::ﾉ::::!::｀:'r-,-=rﾆ'"ﾚ>ヽ!::::l::::|
/.'Vヽﾊ ,.-i i / ,.ｲ/＾ヽ､;;;;::ﾝ
i:::!,.へ / λ／ ,' ／ ヽ /＾i／⌒ヽ
',/ ヽｲ く,､」 ヽy´ /ヽl ヽ ﾉ
／ / ム___ゝ i l/ゝ __ン
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| ここで保護者による玉串ツッコミが炸裂。
| 重傷のアリカの治療で疲れ果て、後方で休んでいた小学生巫女の一撃で、
| ルカから怪しい（やらしい）気配が霧散する。
|
| 弛緩する空気。
| ジャギに小突かれ、カミナは小さく嘆息した。
|
|「終わったな」
|
| 『弓兵』が右手のクナイ・ダートを後方に投げ捨てる。
| カミナの心は、鳰とキュウゾウの時点で折れていた。
|
|「最後に教えておこう。時間停止の最高階梯……本当に時間を止める能力だ。
| 私も実物にはお目にかかった事がない。
|
| 『結社』日本支部には、一人その域に達した者がいるらしいが……」
|
| 左手のクナイ・ダートも放り投げ、『弓兵』はわざとらしく肩をすくめた。
|
|「そいつが出てきたら、いかな私でもお手上げだな」
|
| 完璧なフラグ構築に蒼星石は声も出ない。
| その間に、カミナはシモンを見て、小さく首を振っていた。
|
|「悪いシモン、オレは降りる」
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／ ＼ヽ. ＿＿＿＿ ノ .:.:.:.ﾊ
/ ヽ､＿＿＿＿＿___.:.:.ﾊ
/ ﾑ {ヽ `:.､:＼
| |弋ﾊ__＼ :.:.:.:.:.
| /∨ | ｲvﾊ-x 丶 :.:.:.:.:.
'V ∨ ハﾊ│ヽ{ ヽ ＼ j :.:.:.:.:.
＼{ }ヽ ',0 ', ヽ{ヽ ハ:.:.／
_lノ ヽ } ∨ j/:.:.:. アニキ……。
く .:.:.:.:.:.. ｀ ｰ―彡 .:.:.:.:.:.
ヽ , ' ￣￣
{__ u ／
（｀こ⌒) ／ ／.:
∧( ) ' ⌒ヽ ´ ／ .:./.:.:.:.:
{ （ ） .:.:.:', ／ .:.:./:.:.／:
ヽ_____ .:.xー┴'ー‐ .:.:.ｲ,.:.'.:.:.:.
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|「潮時だ。今から『グレン団』は『血族』に……ジャギのもんだ」
|
| 次の瞬間、音より早く届いた弾丸がカミナを貫く……ことはなかった。
|
| 加藤が用意した刺客、超人的スナイパーは、
| どこからか飛んできたクナイ・ダートに脳天を割られて即死！
|
| ＡＡも名前も紹介されずにこの世を去った。
|
|「何キロ離れていても、殺気がだだ漏れではな……ロストスキル＝サンの逆だよ」
|「？」
|
| 『弓兵』氏の独り言に蒼星石は小首を傾げ、
| ロストスキルは襦袢の懐から抜きはなった黒塗りのドス・ダガーを振り上げた。
|
| ドス・ダガーは二本目のクナイ・ダートを弾き飛ばしカミナ近くの空中で爆発四散。
| ……いや違う。それは防御であった。
|
| 突然現れた黒髪の女が、クナイ・ダートを防ぎ、
| その動きが早すぎたための結果であった。
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V:::::::::::|/::,:: メ /:::::::/ 十‐v::::::::::::::「ヽ
r''ヽ∧:::代芋ミ /::／/ r=芋ｧ::::::::::::: | ハ
‘. ' r‐ぅ､弋ﾂ ／ 弋ﾂ ｲ::::::::::::::| j i
‘. ヾ {ﾊヽ , /::::::::○o | |
‘. ﾊ ヽ::） _ ｨ::::::::::::::::::| ′|
|:У }::::ヽ ＜::::::::::::::::::::八/ !
|:::j |::::::‘. >< |: : ::::::::::::::::::::::::::ヽ
|:::| |ﾊ:::::j ト､ _ : : ::::::::: ::::::::::＼
/⌒ヾ:j ,′}:ハ |≧x:::::::::: : :::::::::::ヽ
. / / j |! | |三ﾀ |::!ヽ : ::::::::::::::‘.
. { / : j. |三j |:| |:::: : : :::::::::::i
. ‘. / j====､. .r=====|三| :ﾘ |::: : : : : :::○::.
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「ドーモ、ブラックロータス＝サン。ロストスキルです」
|「ドーモ、はじめまして。『アーチャー』です」
|
| 挟み撃ちの形で、威圧的なオジギ。オジギにオジギを返さないのはタイヘン・シツレイに当たる。
| 女は自分のジツを破られた事に慄然としたまま、震える声でオジギする。
|
|「ドーモ……ブラックロータスです」
|
| オジギからコンマ二秒。
| 油断なく身構えるブラックロータスの右手を『弓兵』が、左手をロストスキルが掴んでいた。
|
|「あーあ。本物が来るかと楽しみにしていたが、パチモノとは」
|
|「シツレイだぞ『弓兵』＝サン。ブラッキーロータス＝サンは
| アクセル・ニンジャクランのマスターニンジャで、スゴイハヤイ・ジツのタツジン」
|
|「雨天でのスゴイハヤイ・ジツはただのセプク行為では……」
|
| Darker than Blackなんてアニメもありましたね。
| ちなみにロストスキルの名前間違いもわざと、精神攻撃である。
|
| とにかくこれで『グレン団』に潜んでいたスパイ兼刺客は全員だった。
| デュランダルは『グレン団』発足よりも後に幹部になったので、送り込めていない。
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|「ルカ＝サン」
|「ひっ」
|
| ブラックロータスの白く美しい顔に、隠しきれない恐怖がよぎる。
| 助けを求める目で周囲を見て、目が合ったのはカミナであった。
|
|「やめてくれ、黒雪は『グレン団』の仲間だ」
|「カミナお前……私は……！」
|
| 困惑するブラックロータス。カミナは首を振った。
|
|「黒雪も、鳰も、キュウゾウも……スパイみたいなモンだったのかも知れねぇ。
| 仲間だと思ってたのはオレだけで、てめーらは腹ン中で笑ってたのかも知れねぇ」
|
| キュウゾウが目を伏せた。シャドウ・ピン＝ジツはとっくに解けている。
| だが彼にはもう戦意はなかった。
|
| ブラックロータスも顔を逸らす。
| カミナからの糾弾が耐えきれないとでもいうように。
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/:.:.;ｲ:.:.:|.:.:.:./弋ラ>|.:/"､弋ラ`, |r´｀l:.:.:.>
／ |:.:.:.|:.:./ ー ´ |/ ｀ー > |／ お前らとの時間が嘘っぱちだったとしても、
|:.:.:.∨:| 〈 ､ / ／ オレがお前らを仲間と思う気持ちに嘘はない。
|:.:/|:.:./l /ィ
|/ |/ ヽ ´￣ ` ／ |
＼ ／ ＼
,,... --‐''''"´＼＿_／ / ＼
-‐''"シ 〃 /l/ ＼ / ヽ
二彡'''" |l/‐-､ ヽ / ノ三|l､
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| いつの間に起きたのか、鳰も顔を上げていた。
| 内股をこすり合わせながらなので、もうしばらく寝ているのが幸せだったろうに。
|
|「それに……オレもお前らに嘘をついてた。
| しかもすげえデカいヤツだ。裏切りを罵られても仕方のねーヤツだ」
|
|「アニキ！」
|「黙ってろ」
|
| シモンの切羽詰まった叫びをぴしゃりと叱り、カミナは大きく息を吸う。
| この場の誰もが彼に注目していた。
|
| カミナが告白する内容を聞き逃すまいとしていた。
|
|「オレは異能なんてねぇ普通の人間です！
| ずっとすげえ強いフリをしていました！」
|
| 事実を知るジャギを除く全員が、唖然とその叫びを聞いていた。
| カミナが、普通の人間？ そんなバカな。
|
| 誰もが近くの誰かと顔を見合わせ、そして撤回が欲しくてカミナを凝視する。
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:::y ' _ _ - l ＼;;/
::l :::ﾉ:: ヽ _￣ｦ ` 、
:::i ,ｨ ' ` _ _,,. ィ --- -=＿ 異能は借り物で、
:::::::::::::::/ , i ─ l ￣ ￣ l オレ自身はケンカの弱い
:::::::::::::::{ 、 r::::y _ / ＿＿ ＿ / ビビりの凡人です！！
::::::::::::::::l _ ￣￣ -ゞ' i i
:::::::::::::::i ￣￣ ` - / { ……ずっと騙していました！
、:::::::::::::＼ /:j }--- ┤ スイマセン！
ヾ::::::::::::::::::ヽ _,, _,,. -k _ /::::::.、 _,,. -‐＜ i
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| 直角に頭を下げて、涙をボロボロ流すカミナ。
| 『グレン団』員達の顔に、だんだんと理解が広がっていく。
|
| 信じてきた相手に、ずっと裏切られていたのだという残酷な理解。
|
|「なるほど、本人の異能ではないから、凄まじい回復能力と肉体強化を同時に……おかしいな？」
|
| 最初に疑問を持ったのは蒼星石だった。
| おかしい。異常事態だ。有り得ない。
|
|「あれほどの力を貸与とか、無理だ。『血族』の『四天王』にもなれそうなパワーだぞ？
| カミナ自身がかなり高位の神格の、ずば抜けた才能持つ神降ろしでないと不可能だろう」
|
| 蒼星石の発言に、『グレン団』員たちに安堵が広がる。
| やっぱりアニキは凄いんだ。一般人じゃないんだ。そんな囁きが交わされた。
|
|「いいや、オレの力は全部シモンのもんだ。
| オレを信じるシモンの異能が、オレを強くしていたんだ」
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,'.:::::|｀''´ ,ｨｒ´ﾍ:::::::|ヽ、:::::::| ＼::.Y'"'ヽヽ,:::::::::::::::::::::::
,'.::::::| ,ｨ''"´.:::| ＼::|,.､ ＼::::},∠..ヽ ..、 l:::::::::::::::::::::::
,'.:::::::|/.::::::::::::::ト､_＿_>! }ヽ',｀ヾi´ ヽ、!λ::::ﾊ:::ﾄ::::
,'./|::::::::::::::::::ｌ:::::|／´￣ヽ | O } '´ ∨ ｀' ﾍ あ、アニキ……
{' |::::::::::::::::::|ヽ:| Ｏ ', ｀、 / ヽ ,'
',:..ヽ:::::::::| { l ｀ ´ /.: あ、えと……アニキは悪くないんだよ！
. ',:::..＼:::ト、ヽ､ .r' _＿__ Ｊ r-イ. : オレが自分の力が怖いばかりに……
. ',::::lヽヾ ﾍ ｀ ,.. '´ ,イ ｀ヽ､ /／.: : : 頼っちまって……。
',::| ヽ:::::{ ,∠ - '''´ } ／. : : : : :
'l ＼ヽ i,イ ,...ﾉ／. : : : : : : :
｀'｀ゝ､.__ゝ ー---─ '"´イ. : : : : : : : : :
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| シモンのしどろもどろの弁明は逆効果であった。
| 嘘だった。裏切られた。騙されていた。
|
| 『グレン団』員達の怒りに熱がこもる。
| カミナはこの間、頭を下げたままだった。
|
|「つまり……これからは手加減して殴らなきゃいけないのね？」
|
| これまたいつの間に起きたのか。
| カミナの恋人で『グレン団』の女傑ヨーコが頭を掻いた。
|
| 異能による怪力で殴ったら、一般人は普通に死ぬ。
|
|「異能者一般人区別なく頼られたら断らないのはそのせいッスか。
| 強い異能者は差別的になりがちッスからねぇ」
|
| 華琳様は違うッスよと、もはや鳰は所属を隠そうともしない。
|
| 実際『グレン団』には異能者ではない参加者の方が多かったし、
| それを特別扱いしない風潮があった。
|
| そりゃあ確かに鉄火場では異能が必須だけれど、
| 美味い飯を作る事やデイトレードで食い扶持稼ぐ事は、異能では不可能だ。
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／ ＼
／ ＼
ｲ ＼
/ ｀ー 、
/ ミ
/ 、 ≧
i |＼ ゝ
/ !! 〉 、 !
∨ | / ノi＼ ヽ
| ＼ｲノ′| ! ∧!｀
/∧ i ´ !从∧ /
ﾚ |!| | ! ∧ 人 ,ﾍ! 頭が一番強い必要はあるまい。
i ／! ,! ,. ∨ .!∧ 从＼ / 从八!
ﾚ |/＼ ￣ヽ_,.- .ﾒ ﾚ∨ ,.- ｀ ´ ! _
＼ ∧l ヽ、 ／ , ,.イ´ ,.-┘´￣ i
!／ ｀ ＼_／￣ .レ´ ／ |
〈 ／ !
ヽ. ／ ＜´ ヽ
〉／ ＼ ＼
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| 『九鬼』ではないのだと、小さくキュウゾウが続けた。
|
| 力が、単純な戦闘能力がどれほど虚ろな代物なのか、
| カミナや人質にされた女子だけではない。
|
| 全ての『グレン団』員が。
| そして見事に『説得』された三人の刺客が実感していた。
|
|「ただの一般人なら……殺す理由は無くなるな」
|
| ブラックロータスは解放されていた。
| 彼女に戦闘継続の意志はすでにない。
|
| 祭りの終わりのような寂しさを、『グレン団』の全員が……
| そして終わりを告げた張本人たるジャギも感じていた。
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／ニニニニニニニニニニニニニヽ
’ニニニニニニニニニニニニニニ ﾊ で？
ｉニニニニニニニニニﾆ}ヽｨニニニニｉ|
|ニニニニニニニニ /}/ /∨ヽニニﾆ| いつからここはカミナ大好き
. ﾄ.!ニニニニニニ==─…ﾐｘ 0 ／》ﾆﾆﾆ│ 暴露大会になったんだ？
Ⅳ≧ー…ｬ77//--｡-ｫ///l} 0 彳ニニﾆ|
》 f77ﾊ ∨/≧==彡//ノ 《ニニニl| ﾄ
｀7 V//} ∨////厶イ==ﾐ iニニニ| |∧
⌒i￣ ＿＿￣￣´ 》//∧ lヽﾆﾆﾆl| |/∧
ﾄ ∨ .//| ﾄ. {7∧ ∨///i| ∨＼ニゝ ＿＿ | ∧
|∧ ∨//| |∧ ∨∧ ∨//l| ｉ}///777{厂三{ | /∧
|/∧ }ヽ/| |/∧ ∨∧ ∨/l| ﾘ }////|∧三≧| ∧.=
| ∧ ､|__i/| |//∧ 》/∧仆ー=彡' '/// l|/∧三 i| 三
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| ジャギの言葉に、『グレン団』員達が口々に否定の声を上げる。
| その頃には一般団員も自分たちの気持ちというものを理解していた。
|
| カミナは、カミナなのだ。異能は関係ない。
| 彼の思想も、命がけで皆を守って戦った事実も、何も変わらない。
|
|「ところでシモン」
|
| ジャギが首の骨を鳴らしながら超絶異能の少年に尋ねた。
|
|「お前、カミナをどう思う？」
|「……ずっと怖かった。言えなかった秘密をきちんと謝れるアニキはすごい」
|「だとよ」
|
| ジャギは心から不服そうに。皮肉たっぷりに鼻を鳴らした。
| 暴露に対するシモンの恐怖が、一時的にカミナの力を弱めていたのだ。
|
| だが、もう傷は全て塞がっていた。
|
|「ったく、冗談じゃねえ」
|
| ぶつくさ文句を垂れながら、鉄仮面の男は失血で倒れた。
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☆ 次回予告！
闇の中のかすかな光は。
どこから差して何を目指すか。
それとも、光は光であるが故。
輝くことだけが目的なのか。
彼方の星のきらめきは。
一つの命の光そのもの。
生まれて死ぬまで燃え続ける。
燃え尽きるまでただ輝く。
では、光るのを止めた星は、輝きを失った星は。
何のためにあり続けるのか。
誰にも光届けられず、絶対宇宙にただ浮かぶ。
滅びを待つだけの暗い星は……。
目的なくして在ってはならないのか？
次回『暗星のさだめ』
果てに見るのは破滅か死か
すっげぇいいチームだったなグレン団……
加入メンバーのたいていの奴らが誇りにしそう
ジャギ働きすぎwww
グレン団はいい落とし所をもらえたなあ。
スレの性質上みんな無残に死ぬけど。
内定貰った就職先の血族が教会の介入で風前の灯な気もするが強く生きろよグレン団
悪ガキとちょい悪の頼れるオッサンすなあ
,, -‐ ､
/' ヽ
／￣￣＼ ./ i
／ ._ノ ヽ､＼ / ...........i
| （●）（●） | / ..:::::::::::::::|
| （__人__） | / ..::::::::::::::::::l
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ヽ ./ .:::::::::::::::::::/
.ヽ . .／ .:::::::::::::::::::/
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| これまでのあらすじ！
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| 『結社』撃滅作戦発動！ しかし主人公勢は攻撃部隊には加わらず、『結社』関係の知己救出に力を割いていた。
| やる夫に至っては鷹野三四の事務所でお茶汲みに精を出す始末。
|
| しかし不測の事態が重なり予想外の死者連発。
| 今月は余り死なないって言ったじゃないですかヤダー！
|
| そんなこんなでやらない夫と恋人の翠星石、部下のロビン、シグ、天竜は、監禁されている趙雲 子竜 星を助けるために行動。
| 諸葛 亮 孔明の作り出した必殺の『陣型宝貝』たる『不滅陣』に引っかかって踏み潰したのだった。
|
| しかしミンクス、慢心しては駄目。
| 今回の成功はミンクス理論よりも幸運のなせる技。
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／ ;!／,..-f´ ,.―‐-､｀ヽ::::::::::::/丶､ ＼
.／ .／:..,..ｨ＜ ! （: : : : : :.） ）:.v'´､::...:.:.＼ 丶
/ .／／:::l:.i::､:.､丶｀ー-‐' ノ､_ ｀>∴． ヽ ﾞ､
i ./;::::i: : |:::i.|:::i:::ヽ::｀Fﾌ￣ ´ヽｿ!､!lヽ<∵∴∵::.ﾞ､ ﾞ､
.! i:.:ﾞ､:i:､:.:l::ハ:::::.: :::ﾞv!/／人丶ﾞ､iﾉi n !．∵’. : : :.i i
| |:.:||:i--―====―-､＼､ｧｬ､ ﾄ／´￣￣￣￣｀ー―――――---､
| .i:.:.!|::i-―'''''""":::::::::!: .､ヾｰ-ﾝ／{::.:' ｀ヽi ,..-――――--､_ヽ
.i !:..!l::|ー-「三三三二｀ヽi |' / ｀:.､_:.､ ＿＿＿ノ::;:イ´￣￣￣￣￣｀ｰ'
ﾞ､ :ﾞ､ヾ､::::::|￣￣￣￣｀゛ヾ!. |:::ｰ―--､_ー-----―" /
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゛:.､ﾞ ､.::...｀ｰ-|::::::::::::::::::::... ｀ヽ!;;;;;;;;;!:::.／／
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| 嵐の夜も怖くない勇気あるラーメン屋と、星の好物でなぜかやらない夫が持っていたメンマ。
|
| 二つがあったからこその偶然の出来事なのである。
| 『罠はかかって踏み潰す』は素晴らしい男らしさではあるが、
| 正直『後悔先に立たず』を内包どころか十中八九それという恐ろしい生き方だった。
|
| 『不滅陣』の主である無敵の怪物リオン・リンは、やらない夫の策略に乗り、隙を見せてしまい消滅。
| やらない夫とその部下達五人は、いつの間にか汚れた玄関に立っていた。
|
| 腐ったゴミから流れた汚水の染み込みと、カビや埃の混じり合った悪臭。
| 壁越しに微かに聞こえる雨音のノイズが、ここが現実世界だと告げていた。
|
|「ひっ！」
|
| 不意に入り口の扉にかけられた、異常なオブジェを発見し、天竜がか細い悲鳴を上げた。
| それは、ネックレスであった。
|
| 一見、質の悪い麻紐に、しなびた果実がぶら下げられているように見える。
| だが実際にはそれらは果実などではない。
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| ミイラ化した指が。
| 根元から切断された一人分の十指が揃って、数珠繋ぎにされぶら下がっていた。
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|「ぅぅ……」「げぇっ」「コレハ……」
|
| ジグに翠星石、ロビンもそれぞれ呻いた。
| 悪趣味極まる代物だ。
|
| しかも、全ての指は黄金の指輪を嵌めていた。
|
|「リオン・リンの召喚媒体じゃな」
|
| にゃんこ先生が不愉快そうに鼻息を吹きかけると、指は不愉快な甘い悪臭を放つ赤い煙を上げた。
| 紙が焼け焦げるように、浸食されるようにブスブスと焦げ広がって、指輪だけが十個、甲高い音を立てて土間に転がった。
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／ ´+ ※ ※ +ヽ＼
// +_r冖^::丁:｢:ﾄﾐヽ､＼ヽ、
〃 ／:l:::l::j::.::l|:::|::|::.:ヽ::.＼}〈
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l {::.::.::.ｌ|::|::|:::/|l:::| l|ｘ=ｬ､|::.:l}::.ヽ
| l::.l::､::Vｨ7厶ｌﾊ:j ﾍ:::ﾉ!|ﾊﾉ|::.::.:＼
｀T:ﾄ､:ヽヽれ:::〉 , "ﾘl ﾉ:_::_::_:::ヽ、
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｀ヽﾄ､｀丁≧┬r彡' _｣/ ヽ: : : : : : : :｀: : :八:_ヽ-ｭ /^h
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|「おぎょうぎ！」
|「ぎゃーですぅ！」
|
| 喜んで拾おうとした翠星石の手の甲を、やらない夫のヒゲ槍が教鞭型になってはたいた。
| 慌てて手を引っ込め、恨みがましく恋人を睨む翠星石。
|
|「てめー、指輪も買ってくれたこと無い癖にどーいう了見ですか！」
|「給料貯まったら三ヶ月分のを買うからそんな怪しい指輪はやめて欲しいだろ」
|
| 実際、あからさまにギラギラと輝いて女心に甘く語りかけている。
| 無警戒に触れたら魂を影横たわるモンドールの国につなぎ止められそうな勢いだ。
|
|「でもちょっといいよな！」
|
| 音高く生ツバを飲み込んで、天竜が怪し光る目で呟く。
| ダメだ。完全に目がハートだった。
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＿
く´ ｀ ヽ、 ＿
_,＞ー- ｀ ´ ` 、
｀ー---イ ＼
// , _,，イ , 、
ﾑ! ,/イ´ __. | /i i
( | /. TﾆT .ﾚ __! ﾊﾉ
｀レヘ ｀ ´ Tﾆﾚイ て、天竜……？
＞ｷー-号 ._ｲヽ.!
＼t-､ /／
/ / .ﾉ i l＼
/ /_λ i ﾄ、＼
入 ｰ之」＿ i ヽ＼.＼
＼ ＼ rっ/」_ﾉ／ ,.ｲ
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|「敵から奪った呪われた暗黒武装を使いこなす！ 最高かよ！？」
|
| 違った。天竜は好奇心旺盛な目でワクワクと指輪を見ているが、触る気配はない。
| さすがに怖いのだろう。
|
|「トリアエズ 自分ガ 持チマス」
|
| ロビンが指輪を集めて、胸下にあるマルチ収納ラックに入れた。
| 彼はそもそも加護とも呪いとも取れる異常な異能を有しているので、並大抵の呪いは受け付けない。
|
|「……だが帰って提出したら精密検査を受けてくれよ」
|「モチロン。大破モ シマシタシ」
|
| 全身グリスアップまでしようつもりのロビン。
| やらない夫は二人の認識のズレには気付かなかった。
|
|「狭い玄関先であーだこーだしてても仕方ねーですぅ」
|
| 翠星石の心の棚はその器並みに大きく広い。
| とびもり秘密倉庫もびっくりの巨大感だ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
rヽ ／ ノ ＼ ＼
i ! | （●）（●） | ロビン、天竜は後方警戒。
r;r‐r/ |. | （__人__） | ジグは悪いが偵察用使い魔を。
〈_L (｀ヽ .} | ｀ ⌒´ ﾉ
l｀ （ ｀`/ . | } ……墨目。
ヽ l . ヽ }
|,. l /⌒ ー‐ ｨ ヽ
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|「心得ておりますわ」
|
| 手慣れた配置。やらない夫が召喚したネズミが、奥へ進む。
| 廊下は端に綿ぼこりが漂い、異様な染みがある。
|
| 掃除が全くされていないが、人通りが伺えた。
| 廊下、トイレ、奥に部屋。見たところ事前に見た図面通りだ。
|
| 停電のため、照明の類はいっさい点いていない。
| ロビンと天竜のサーチライトと、やらない夫自身の懐中電灯が頼りである。
|
| スカウト技能による判定を終えた墨目が顔を上げて、一同に危険が無いことを示す。
|
|「ドアはスチールだ。明かりや音は漏れないが、開けると大きな音がする」
|「聞き耳してみた感じでは、何らかの声がしました。
| 誰かが一方的に話し続けているかのような」
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／ニ=| |ニニニニﾆ|二ニ＼
/二ニﾆ| |二二ニニﾆ＼ニニ‘:,
. /|ニニニ| |三三三ニニ=|ニニ=‘:,
/=| 斗＜ニニニニニ 〕iトﾐ!_二ニﾆ‘:,
l／＞――┬＜三三三｛{｛ 寸二二|
/／ 、 | | ﾟ o o } }¨¨´ 寸ニ !
. //:. !＿__ヽ 人丶＿,／/‐-} 寸 ‘:､
| |:.ハ ≫tｧ} ≧==≦ { ‐-__,ノニﾆ‘:､
| |:.:.:.:ヽゞ-〈 ` | /二二二‘:,
. マ>―‐:, ＿__ l |＿＞‐＜ﾆ:,
｀¨¨¨¨ヽ ´こ二´ |＿／ 「｀ヽ｜
|＼ / { ∨ | |
| |ム. ／三≧x / } 寸'′ ＿＿
. //:.:.:ム /三三三ﾆヽ ,′ | ｀¨¨ _r―v―ｧ‐=≦ ヽ
ﾏ ､:.:.:.: ≧=‐-‐=≦ | { / / ‘:,
／／! =‐- '′ ／ / / ‘:,
＿__／￣￣￣￣「「／ ｜ =‐- '′ ____／ ,′ __| ‘:,
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| 墨目の報告は不気味なものであった。
| この階に星以外の誰かがいて、延々独り言を言っている可能性があるのだ。
|
| それは、奇妙な精神と異常な行動を取る、ニャルラトホテプの僕『人間もどき』どもを想起させた。
| あるいは、気の触れた人間……例えば、想像したくないが、星自身の可能性もある。
|
|「突入する。天竜は明かり、ロビンはオレに続け。」
|
|「合点！」「了解デス」
|
| ゆっくり静かに開くのが難しいなら蹴り破る！
| やらない夫はヒゲ槍を紐状にして腰に巻き付け、反対側を玄関ノブにくくりつける。
|
| もしもの時はこれで緊急待避する。即席安全帯である。
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／||ミ
／ ::::||
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|:::::::::::::::||／￣￣＼|| ｶﾞﾁｬ
|:::::::::::::::|| _ノ ＼＼
|:::::::::::::::||（ ●） （●）|
|:::::::::::::::|| （__人__） | 星さんいるー？
|:::::::::::::::|| ｀ ⌒´ |
|:::::::::::::::|| }
|:::::::::::::::|| }
|:::::::::::::::||ヽ＿__ ノ
|::::::::::::::(___＿＿ノ´||
|::::::::::::::(_ノ ／ . . . ||
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 中の部屋はソファーやローテーブル、テレビなどが並ぶ一般的なリビングだった。
| テーブルの上ではラジオが耳障りなノイズ混じりに緊急ニュースを流している。
|
|「おい、懐中電灯が無いと……おや？」
|
| ソファーにふんぞり返った女がライトのまぶしい光に目を細めた。
| 捕らわれのお姫様、趙雲 子龍 星その人である。
|
| しかも大変あられも無い姿で、行儀悪くふんぞり返っていた。
|
|「やらない夫か？」
|「そうです……お元気そうで」
|
| 実際想像していた衰弱からは程遠い。
| お肌は血色よくツヤツヤしていた、髪もきれいに整えてある。
|
| 衣服はゆったりしたワンピースだけで、ブラジャーを未着用なのは両胸の【娯楽人】から明らかであった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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. / / ｉ |丁 ',
/ / ,' ﾊ i ｉ | |§ i
, i i |i ' ｉ :l | | |E! ! ちなみに【娯楽人】とは
i l l |l 厶斗┼-ｌ ｉ |八） l 支援絵師 娯楽人さまの描く乳首が、
| i ! l「从､ / l/ i八 ｲⅥ | ｉ ｉ | 分厚い生地の下からも主張する
l il | Vif弌抃 / ィ炊弐矛} :! l | | エロスとロマンに溢れた
|八 ｌ ﾊ 込ﾘ∨ ゝニ ' ﾑ :| ｉ | i エロマン乳首であるという隠語だ。
. ﾄ ∧ ノ ノ ! ,. ! ! 从
. ｉ ｉ ∧ ` ー―ｧ ｲ 厶斗＜ 他のスレで使っても通じないから注意したまえ。
. | l ＼ ￣ , ´ﾉ / / ｉ i
八 i| ／（ヽ .／, ＜ / / .| |
＼ lレ' i／∠∟ｨ＾∨ ,ｲ x≠ ､
. ヽj ｲ ー‐┐!/ ／ ＼／ ＼
. ／ ! ￣ Y´イ ／ ＼
／ |∨Vvイｿ ヽ
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|「星さん、下着つけてください」
|
| やらない夫が恥ずかしげも無く言い放つ正論。
| 愛する翠星石を侍らせた状態では、変に恥じることも目を逸らすことも、もちろん凝視することも許されないのだ。
|
| 興味無い顔が一番である。
|
|「むむっ、右手が使えないとフックを付けるのが面倒でね！」
|「下着はあるってことだな。行け、翠星石！」
|「ですぅ！」
|
| 飛び出した翠星石が星の指示を受けて隣室に。
| その間にやらない夫は膝をついて星にかしずく。
|
|「お迎えに上がりました」
|「必要ない。私は私の意志でここに居るのだ」
|
| 予想された拒否。
| やらない夫は小さく頷く。
|
|「孔明への忠義ですか？」
|「然り。私はすでに腕を失った無力な美少女だが……」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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, ‐ ' "´￣￣￣ 丶､
, '´ _r─'´￣`ー-､_ ヽ
r‐ ''" ノ´ ※ ※ ヽ 丶
| ..::::-┴´￣`￣`￣`ー､_ ｀ヽ ヽ
Y'´ : : : : : : : : ヽ ※ ヽ '､
∧ / / : : : : l : :ゝ､ l. ',
/: : /: ／ :/ : l : : ヽ ※ヽ ',
l: : /: : ／: : /: /: ﾊ : : :ヽ { '､
{: l!: :⊥､／: : ／.:/. ／|: : .l ヽｿ ﾊ
.l: |l: :l :トﾘ_`ー':＾／: {､ ヽ: : : | : : |_,..ィ'´￣
人:弋 じぇ､"´ ､ ｀丶､_ヽ.:l: /: : l|:. |
ム `ﾄ ｀"'ﾞ '＾ぅﾃｫ-ﾃ/./: /: /l.:..:.| ぷふー！
∧ 八 , ヾジ /.ｲ: :/. /: .l : |
/ こ}※ ＼__ トー‐､ __ ノ_ .イ／/_:_:_l..|
ﾉ 匸l／⌒ ､ ）ヽ___ノ _ .. イ￣※ ノ厂兀l.|
/ て/ ´ ヽ｀三/ ┴､ / ノし }: : l|
/ （_{ }{"´ ヽ |〃_. イJ´ l: : : |
::／ /（＼ ＿ ノ）ヽ___､._丿「 /勹 l: : : :|
{ /三＼ / ヽ几_厂|/し､__兀r '" ヽ | : . : |
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| 厚顔甚だしい自称美少女発言に、やらない夫が堪らず吹き出した。
| 美少女！ いくら美少女ゲーム出身とはいえ、この年で美少女を自称するのは無理がある。
|
|「文句あるのか？」
|「せめて美女にまかりませんか？」
|
| 版権キャラクターを使うやる夫スレの性質上、登場人物は美男美女に偏りがちだ。
| そのためこのスレでは個人の感情以外の客観的美しさには厳しい。
|
| 具体的にはあの不人気とか水銀燈、ロランといった超絶美形以外は美形扱いされないのだ。
| もちろん星も例外なく、美女だ美少女だ自称する分には勝手だが、地の文では彼女を美少女扱いしない。
|
| とはいえ、星のその少女の感性を失わない悪戯っぽく煌めく両目や、大人の女らしい柔らかなラインと童顔のマッチング。
| しなやかに引き締まった全身のバネは山猫や豹のそれであり、野生の危険な魅力を有していた。
|
| だが客観的な事実よりも、今現在この場に限ると、主観的感想こそが大きな。とても大きな意味を持っている。
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,, -‐ ´ Χ￣￣ ｀'' ､,,
／ ／ 人＼ /＼ ＼
／ ／ ／ Y '､＼ ＼
/ ／ /, -─ ' ─- ､＼＼ ＼
/ ／ / ヽ'､ ｀､ '､
/ ∠i | / / | | | | '､ '､ i
i , ┤ | | -‐/- Α | | | i '､ |
| |. | | | | | / /| /| ‐ｔ‐-|-､ | |／
'､.＼| | | | |/ / | / | | | | | |
X. | | | |/ / |/ ｲｆテア | | |
// || | | | ｀''‐-- ﾋｪﾝ | | /|| ほう、やらない夫は私を美女認定しているのか。
// || |'､ '､＼ '''' ' '''' / /| / ||
||_ // .| ∧ '､|ゝ r_ｧ ／ / | /|| ||
'{ﾐ}' |/ ＼|＼ｉ ＞⊂二丶イ/|从/| |/ ||_//
{ﾐ}､. ,-‐──X＜∧ムﾆ ' ､＼､ー─ 'X '{ﾐ}'
《∥》/ ､ i ＼ |ﾑニ｀,' / ＼{ﾐ},,
《∥》 '､ 人/ / / ＼ 》
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|「何か文句が？」
|
| やらない夫の返答に、星は優しく首を振った。
| 何も問題ない。私は。そんな悟りきった顔を扉に向ける。
|
| 彼女の視線の先には、他ならぬ、仁王立ちした翠星石。
|
|「はいはい。くだらねー意地悪はそれ位にしておくのが美女って奴ですよ」
|
| 片手には案外可愛らしいブラ。
| からかい甲斐のない恋人達に、星は不満の表情を見せる。
|
|「さっさとブラつけてトンズラこくですぅ」
|「何故？ 私は現在のこの軟禁状態に別段不満はない」
|
| 言葉に詰まる翠星石。彼らは、孔明に監禁されている星を助けに来た。
| 『結社』撃滅作戦の余波で、彼女を失わない為に。
|
| だが、それは誰の望みか？ 少なくとも星の望みではない。
| 彼女は死を厭わずに、主君たる孔明に苦言を呈した。
|
| そして結果こうして謹慎あるいは監禁されていたのである。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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ﾏ／::::::｀ヽ､ ／ ﾄ､ ＼ ＼
/＞ ' ´.:.:.:.:.:.:.::.::.::!:.ヽ ヽ ヽ
／..:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::.::.::.::l:.:.:.ヽ (V) ',
, '.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:l.:.:.:.:.::.::/::.::.:|::.:.:.:.ヽ. 〉'マ |
/ /.:.:.:::i:.:::|:.::!:.:.:.::::〃:.::!:::l:.:.:.:.:.:.ﾍ 弋_,ｒ'ﾉ 私は孔明殿への忠義を示すために座してここにいる。
. ,' /|::.::{:::{::‐ト､l:.:.::::// _ム-l::.:.:.:::l:.:.｀'ｰ代}
{.,' !ｉ:.::',::',::ｒト､!_,ノ /´, 二⊥_:.::.:|::.::.::.::|. 8 君たち『血族』の中でも懇意してくれた者らへの
. ﾘ l ﾄ､ヽ.Ｎﾔじ! 'やしア.::.::/）:::.:/ﾘ 8 餌として扱われているのも理解した上でだ。
. |::|＼ト､`ｰ' `= ".::.::/´:::::/ 8
,|::|:.::.::.:〉､ ` __, ,./:.::/|/ﾊ:/ ﾊヽ、
（/ﾘ|:.:.::l{:／ ヽ､__,.ィｒ/:::/ | }{ ｛__}ﾄ､)
/ ∧:.::!-――― ﾉ'/::/ `ー┴-､ | ＼
. / / ,.Ｎ _/_／`'´ヽ// ＼ ', ＼
. ／ /,∠ ‐ ´ , ￣|__ ＼ ヽ ＼
／ 〃＼|＿ / ,r ､∧ ハ 〉 ＼. ＼
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| もはや共に同じ天は戴けぬ。
| 星との蜜月はニャルラトホテプという共通の敵を討ち滅ぼした時点で打ち切られた。
|
| それを星は明確に意思表示したし、やらない夫らもわかっているはずだ。
|
|「申し訳ないが、それでも星さんには死なれたくない」
|「ここにいれば死ぬと？」
|
| やらない夫は首肯した。
| 星は『結社』撃滅作戦を知らない。
|
|「『血族』と『教会』の合同作戦で、『結社』は滅ぼされようとしている。
| 『血族』の懐柔策で幹部の半数は裏切り、上杉謙信の奥義で残存戦力は無力化しただろ」
|
| 一つの組織の終焉。
| 巨大で悪辣だった獣が、病に倒れ、同格の獣によってたかって食い散らかされる光景。
|
|「ならば」
|
| 星は、すでに折れた、獣の牙であった女は。
| 組織の死を。そして剣を捧げた主君の末路を予期し。
|
| その上で。
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ｌ /ー- ､!| / ＼ ヽ. ＼
弋ヽ_,_ ノ !. / i. ＼ヽ ＼ ＼
. ! ｀‐!L イ ! / .! .|:::. ! |. |:. ! ｌ:. ハ
| 日 .:! ! /.| ::| Ⅳ::. ! |: |::::. |::|::. | !
! 日 ::| ! ﾊ::ﾊ ::::!い ∨::: ｌ|ｌ_ﾘイ: | ﾊ::. |ｌ !
_」-=ｦﾄ､_:::!. __| ::| |_! V::| ぃ Ⅵ::: .斗テｱ:: ,ｲ | |:: / ||
. // ,仆､＼| |_工ｺﾆ弍ﾋ=‐＼ヾ./ｲ/７ / / ｌ/ !!/ l!
ヽ〒ｲ || 廴_ﾊ |ヾ､ｨ´ |::::::::::ﾄ ┴'´/ / /! / /
ｌ'/ !! ｌ ', ! !::| 之ﾆ-' 、 イ::: / |ｲ| ならばそれこそ、
'イ | ｌ|. :::.::＼∨ !: ＼! ﾉ ｲ::::: | |ﾄ､ 私が『結社』を枕に死んでやらねば
／ V/ハ:::::::::::｀∨ い ＼ , -ｧ ／:::|::::: ::. ! l| ＼ 孔明殿が哀れであろう？
. ／ ∧ヽﾄー廴ﾄ､∨ ﾄ､’ 、 ¨ ／-､:: |:::::.: //ﾊ ｀i|
イ .// ＼ / / /＼ ! ＼､｀'' ｧ‐- 'ｌⅣ -ム!:::: /冫 |! ||
// ,...-//―- ､/ ム‐' ＼ ｲ ｀ヽ､/ ヽ∨‐/.|:::/ / ＼ /|
. // / // ￣ ＼'， ﾊ＼ ∨ ｦ∧/ ＼
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| すべてを受け入れ覚悟した瞳。
| 星は……趙雲 子龍 星という女傑は。
|
| 既に死んでいるも同じであった。
| ここにいる女はかつての気高くしぶとい女将軍ではない。今にも訪れる終わりの時を、静かに見つめる末期患者に他ならなかった。
|
| やらない夫は、もはや彼女にかける言葉を持たなかった。
| 星の意志を全うさせたいとすら思う。
|
| 意志……あるいは遺志を。彼女が精神的に生きることを諦めたならば、それはもはや遺志なのではないか？
| やらない夫はそんなことを呆然と浮かべていた。
|
|「それでも翠星石は星に死んで欲しくないです！」
|
| 懇願する翠星石に、星は困ったように微笑む。
| もう言葉は届かない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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, '´ , '｀^＾⌒＾^￢XXXXXXXｋ
／ .:/ /.:'´／ ｀ＹXXXXXXＬ
, '´ .:/;イ ／ ; / ｀ＹXXXXX7
/ /:; ／::/ / /, '// :; } ｀ＹXXXハ
/ ,'::/／/::/ /:!/ .:/ ' .::/ .:/ ､ ｀ＹXﾉ ハ
{ l://;::;'::/ /:/l:|::/ :;' ／ ::/:l .:|! |Xｘ) ｀、
｀ {ﾊ:|:j::j丁7メ!|:l :/:／ .;:イ .:ﾊ ::j ｌX「 ヽ
乂V!| f｢::｀Y|l:ｌ// .:／_７メ､j / .:/xr′ ｀､
/XXX!| ｀='′ﾘ〃´ ｲ::::｀ｋｌ|:/ ::/Xx}个 ､ l
/ XXX八 ″ , ﾞ=‐' グ ;:ｲX( ! ｀ ｰ ┘
／XXXXXｘヽ、 ､ ""‐=彡'´XXX｝ .:|
/XXXXXX7＾二＼ ,. イXXX7⌒´ l: | 墓前に花を手向けて、
／XXXXXX/ {r＝‐う斤-、 jXXX{_| .:ｌ| ::l | 死者を悼む誰かが必要だと思わないですか？
. /XXXXXX／ し冖ｲ/ ﾄ､ヽＹXXX/rﾍ ::|l :l:|
/XXXXXX/ _{7/r1| ＶXXX/_｢: :.Ｖ |::ｌ{
∨XXXXXX/ _j///ｌ_)| /XXXx{-< : : ∨::l:|
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|「思わないな」
|
| 星は即座に断言した。有無を言わせぬほどはっきりと。
|
|「墓に拝むのは生きている者のための儀式だ。死者が必要とはしない」
|「そのリアリズムは異能の世界の言葉ではないのでは？」
|
| やらない夫の問いは単純な疑問である。
| 翠星石の妹は冥神の巫女であるし、死が常に終わりとは信じきれなかった。
|
|「死が終わりであることは間違いない。
| 死人を甦らせた場合、死後の世界は対応神格の異界に過ぎないし、亡霊は死ぬ直前の感情を重視する」
|
| 正に。
| 死者は生前の恨み辛みを糧とする。
|
|『血族』の仕事を始めてやらない夫が知った知識として『供養が足りぬと文句を言うご先祖様は全て偽物』というものがある。
| 死体の放置や辱めが屍鬼や悪霊を生むこともあるにはあるが、それは『死』によって発生した負のエネルギーを祓わず放置したが故である。
|
| 少なくとも『血族』は死体を放置するほど間抜けではない。
| 悪霊化などされてはたまるかと徹底的な払い清めを行うだろう。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／ ／ : : : : : : : : : : : : : : : : : ヽ : : : : : : : Ｙ⌒ヾヽ
／: :/ : : : : :/: : : : : : : : : : : : : : : ﾍ, : : : : : :│: : } }:}
. / ／/ : : /: : { : !: : : : : : : : : .}ｉ: }: : ハ : : : : ﾄ､ _｣ノﾉ
/ / ,′: / : : ﾊ: |い{: : : : : : / |/_j厶 ﾊ : : : : : |:｀:¨｢||
l/ !: : :′: : ｉ_|`ﾄ､八: : : : /r'7｢/ _｣从| : : : : j| : : l ||
{ ！: :|: { lﾍ{勹メ､` ヽ:／ ,.ィﾁｱ｢::}`7ﾉ : : : 八: ＿８ ＿__
八: :|ハﾄ､| _,):::::} i_):::::ﾉﾘ '│ : : /}〃￣ﾌ]l{￣｀ヾ;,
〃 ヽ|: : :ヽ 弋少 ゞとノ ,′: :/ﾉ{{ //|ﾄ＼__ﾉﾉ
`==彡{ : : } ' __ / : : /´: :`=彡|| !! ｀¨´
. ﾊ : : |`: . ` ’ _,.イ: :／-─ｰ-┘|| ｌｌ そういう意味では、
'∧ :│: : _;＞ .__,. _＿´| /／ ｌｌ || 私は悪霊化する心配がないな。
. 〃 ＼!/´,． -─┘ ／`ー-- ､ || ｌｌ
〃 ||＼ rヘハ,／l／[__/ ヽ ｌｌ ||
｛{ / {丿 ﾉ} } || ||
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|「思い残すことがないですか？」
|
| せめて何かあってくれと、すがるような翠星石。
| だが星はつれなく首を振った。
|
|「あ、待て」
|
| 顔を上げた星に、翠星石の表情が輝く。
| 何かあるなら、それで思いとどまらせたいという魂胆だ。
|
|「ここは飯は不味くないが味気なくてな」
|
| 一同が、やらない夫を見た。
| 正確には、彼の懐にあるメンマの瓶を。
|
|「実はやらない夫。君がメンマを持っていることは知っていた」
|「ど、どうして……」
|
| 慄然と胸に触れるやらない夫に、星の目が妖しく光る。
| はったりではない、彼女は確信を持っている。
|
|「匂いだ」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ○）（○）
. | U （__人__） に、匂い……？
| |r┬-|
. | ι `ー'´}
. ヽ u }
ヽ ノ
/ く ＼
| ＼ ＼
| |ヽ、二⌒)､
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 確かにやらない夫は、リオン・リンの異界を破る際にメンマを使用した。
| 正確にはメンマと星の絆を。サボタージュしてラーメンをすするねずみ男との絆と合わせて。
|
| だが、密封状態で未開封のまま保存してきた。
| 匂いなどもれようはずもない！
|
|「知らんのか？ 私の鼻は猟犬ほどではないが、ハイウェイ・スター程度には利くぞ」
|「猟犬以上じゃあないですかー！」
|
| そういう問題ではない。
| からかっているのか何なのか、星が意地悪く笑う。
|
|「ちなみに、メンマをくれないと悲しいが、恨むほどではない。
| 同時に、メンマをくれたら嬉しいが、払える代償の持ち合わせがない」
|
| 無理なら無理でいい。やらない夫をおもんぱかるような星。
| やらない夫は意を決した。
|
|「食べてください」
|「おっ。ありがとう嬉しいなあ」
|
| 満面の笑みでにじり寄る星に瓶を手渡しながら、やらない夫はその手を握った。
| 一瞬戸惑う星。だがすぐにそれを受け入れた。
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ﾏ／::::::｀ヽ､ ／ ﾄ､ ＼ ＼
/＞ ' ´.:.:.:.:.:.:.::.::.::!:.ヽ ヽ ヽ
／..:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::.::.::.::l:.:.:.ヽ (V) ',
, '.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:l.:.:.:.:.::.::/::.::.:|::.:.:.:.ヽ. 〉'マ |
/ /.:.:.:::i:.:::|:.::!:.:.:.::::〃:.::!:::l:.:.:.:.:.:.ﾍ 弋_,ｒ'ﾉ
. ,' /|::.::{:::{::‐ト､l:.:.::::// _ム-l::.:.:.:::l:.:.｀'ｰ代}
{.,' !ｉ:.::',::',::ｒト､!_,ノ /´, 二⊥_:.::.:|::.::.::.::|. 8 なんだ？
. ﾘ l ﾄ､ヽ.Ｎﾔじ! 'やしア.::.::/）:::.:/ﾘ 8
. |::|＼ト､`ｰ' `= ".::.::/´:::::/ 8
,|::|:.::.::.:〉､ ` __, ,./:.::/|/ﾊ:/ ﾊヽ、
（/ﾘ|:.:.::l{:／ ヽ､__,.ィｒ/:::/ | }{ ｛__}ﾄ､)
/ ∧:.::!-――― ﾉ'/::/ `ー┴-､ | ＼
. / / ,.Ｎ _/_／`'´ヽ// ＼ ', ＼
. ／ /,∠ ‐ ´ , ￣|__ ＼ ヽ ＼
／ 〃＼|＿ / ,r ､∧ ハ 〉 ＼. ＼
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|「一つお願いがある」
|
| 翠星石が希望を込めてやらない夫を見る。
| 星を死なせたくないまでは二人は同じだ。
|
| ……だが。
|
|「星さんが他の誰かに討たれるのは忍びない。介錯させてくれ」
|「やらない夫！！」
|
| 翠星石の悲鳴も、やらない夫を動かせない。
| 彼は星の意志を尊重すると決めたのだ。
|
|「構わんよ」
|「星も！ つまらねー冗談はやめるです！」
|
| 二人とも、そして翠星石でさえも、それが冗談だとは思っていない。
| それでも翠星石は、星がいつものように飄々と、無意味でくだらない嘘だと笑うのを期待しているのだ。
|
|「では最期の晩餐はラーメンかな？」
|
| 少しだけ警戒の色を見せる星。
| この場を動かされ、うやむやのうちに生き残る事を警戒しているのだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼ ちょうど近くに屋台がいるだろ。
（ ●）（ ●） | ねずみ男に言って買ってこさせよう。
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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|「そうかそうか、それは手間が省……け？」
|
| その瞬間である。星が安堵に息をもらし、やらない夫が手を放した。
| 同時に、心の緩急間を正確に緻密に突く形で。
|
|「くけっ」
|「星！？」
|
| 人型に変身した墨目の裸締めが無防備な気道を極めていた。
| 星は驚くほどにあっさりと『落ち』た。
|
|「よし、確保だ」
|「な、なにしてやがるですかやらない夫ーッッ！！！？」
|
| 翠星石絶叫。
| だらしなく垂れたよだれを手拭いでふき、やらない夫は不思議そうに恋人を見つめ返す。
|
|「オレ達による説得を諦めたんだが」
|「あーそうですかコンチキショー！」
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._..-‐" _,, tYﾞ´ .ｌl, ｌ .l.! i ‘'ｍ二'-..、 /
''- ／ _..-'" ﾞ'ﾑ.＼ .ｌL ｌ. l.! ! .!l ﾞ"'‐i ＼ ,i′
'" ,..rヽ,,、 ﾞ.ｌ､ .＼ .ｌ.ｌ ヽ .∥ │ .|,! .! / ｀''､ヽ′
.／ `'ﾐ'ﾐ''-､、 ﾞ.ｌ､ ＼. ﾘi .ヽ l｝ .｝ l! ｌ lﾞ .iﾞ'､ヽ
ﾞ ` |-, .｀''-､、 ﾞh ＼.ﾃ ._.."′___l !! ! / / /´ヽヽ
.､, .｀ |-, ﾞﾞ'-..″ ,,ハ／゛ ゛ﾞ´ .――│.゛ ././ ヽ.ヽ
''-｀-７'― ..,,,_ `.ｌ;;、 ./ ﾞ‐'゛ ._,,.. ――― ..,, '''ｰ- /./ ,ﾐ､.ｌ
｀'' |>､ ｀ﾞﾞﾞ''i､ / ,, t'" .ｌ ! .ハ-,,....､、 ./ .! ｌ,
｀''ﾐ;;､. .! ﾞく .／ .＼ .ｌ .| l ./ '-＼ ″ .! .!
____,ﾞ.ｌz．│ /.､, ヽ, .,..ﾆ--―- (、 ./ .ヽ"、 .,／(│
'''''^ﾞﾞ￣￣ .ｌゝ! ./ ｀'‐､、 ／､ ゝ ′.l′＞、 ｌ ｌ .'" |│
ｰﾆﾆ;;;;-..,,,_. .! !.,,,_ / - .,-'''"￣￣'''く、 ｌ, ! .| ! !＿＿＿＿
´ﾞ'''''彡 ､,,ゝ ! .´ﾞ"'' !－./ .,..―ｰ-､ .ｌ. ｌ ,!.| "ﾞﾞﾞﾞﾞ ! ｌ
._.. ‐'" ヽ l ＿_,,,,, .l..．lﾞ ./ .ヽ .ゝ l.,,,../ .! ././
...-'"´ ヽ ｌ￣ │ | .l .! ,! / / / .｀ﾞ",iﾞ/....,,,_
.....................----;;､､,,ゝ .ヽ ._,, -'''.ヽ .ヽ,.ヽ .,ノ./ ,./ ′ ,. ／ ｀ﾞﾞ'''ｰ-＿
｀ﾞﾞﾞﾞﾞﾞﾞ￣￣´フ″ .＼. ヽ ,､ヽ. ..ﾞ'''ﾊ;;===;彡rﾞ‐'゛ .ン'ﾞ､
. ／ . ＼ ＼ -" .ﾐ'-..,,‐ ． .l、 _,,,＞'´ .｀'-､、
／ r..iﾆ= ﾞ''-､, ./ ./ ｀ﾞ'''￢'''''ﾞ″ ＼ .｀'-､, ._..-
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| 落ちていく。落ちていく。
| 底の見えない螺旋階段。落ちていく。落ちていく。
|
| 階段の一番下に明かりが点く。
| とっくの昔に忘れたフリしてしまい込んだ。最初の最初。
|
| 理論と口先だけは一人前で、自分の不足を環境のせいにして。
| ガスも電気も水道まで止められて、それでも借金を重ねて買った術具はバッタモノ。
|
| 彼にあるのは空虚なプライドと根拠無き自信、天まで届く借金ばかり。
|
|「幼なじみのよしみで養ってやろうか？」
|
| 冗談じみた本気は、彼には少しも通じなかった。
| 階段の一番下に、山盛りのがらくたが積み上がる。
|
| そして、受け取ってもらえなかったシチューや煮物、焼き豚にメンマ……触れられもせずに冷たく固まった料理もまた。
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＿／／／／ﾞヽ
,fッ､;;::ﾆ=-､｀ヽ }
/ﾐ） ≦ヽノ::ｶ.､ヽ!’
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, ｨ/ | l } /l! /､ノ:::::|
.／／ ﾊ | ,, ｀'''´ .ノ' |:::::::::,!
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rf / ,ﾄ., ' // /::/': :: :: ::／ /
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＜(__),ノi／ /' :: :: :／ /ﾞ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 金や物の支援は、断固として受け取らない。だけれど仕事はまあなんとか。
| お互いまあまあ有能な異能者だったから、『結社』からも『血族』からも優遇された。
|
| 血による異能ではなかったし、何より彼が書庫から禁書を盗んだおかげで、二人揃ってお尋ね者だ。
|
|「当時の言語で書かれた古代仙術の指南書ですぞ？ 危険なぞ砂粒ほども無いのに禁書にするとはあ奴らは無能ですよ」
|
| 数日後、彼は封印されていた書簡の妖怪に体を乗っ取られていた。
|
| 『血族』は頼れないので、当時台頭し始めていた曹操に頼み込み、色々奪われつつもなんとかした。
| これで懲りるかとおもいきや、彼は興奮して叫んだのだ。
|
|「支配されている間。奴の知識は全て私の物でした！
| 指南どころか応用、現存せず滅んだ術式まで！ すべてこの頭に収まりましたよ！」
|
| 新たな憑き物でも付いたかのように、次々と太古の術を書き出して行った。
| 鬼気迫る表情で、心配の一つもしてくれない。
|
| 呆れながら様子を見ていると、書き出した秘術を売りに出し、莫大な金を手に入れていた。
| だがその金で食事の一つも奢ってくれる訳も無く、怪しい美術品や書物を買いあさった。
|
| 彼は妖しく呪われていそうな物品を選んで入手した。
| 例の書簡の妖怪で味を占めたのだ。
|
| 階段の一番下に、妖しく術具が次々重なる。
| そして、金が入ったら奢ると約束したくせに、一度も奢ってくれなかったラーメン屋の丼も。
|
| 結局、ずっと奢ってばかりだった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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ｊ/! // -ー ー--､∨//iﾊｲ
ヾ ､!/ｲ/ｌ／ ､ ヾ/|ー'､
〉´ T// i ､ ', ', ヽ｀!|_ｒ-､ヽ
/ ＿ ∨ | }ﾊ ハﾍ', ', ﾊ＼ﾊ ｌ
!,ｲ ／ i i ﾊ ﾄ ', ｌ !_ﾊ_i＿ } ｀ヾー ､
,ﾚ'´_,, ｨｌ ,ｨ､'7ﾊ‐ヽ! !ﾁ|,! ﾘ!ﾊ ﾄヽvi/_ ｀ー ､
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, ィ ,＞' ｀^ !ハﾊ x他ｊ心｀ ｀ ~´ﾟ ! ｊ ﾉ <´ ＿ -―‐ ゝ
ｒ ´ ￣ ｀ ー､ ヾ､ 'ﾊ＾¨´ ､ ＿_ﾉゝー--ｒ､}＜≧ー―-ァ､
ｊ＿ -- ――-､ ヽ, ＼ー､ ー｡' フｱ' ｒｨ'´￣ヾ{ー―ァ'´ ノ
,, ィ彡''´￣ ＜ヾ, ｒ≧=- イ／ｨ 〉! !ｒ‐ ´ _イ＿
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ヽ＿_￣_,,イ´ /´ |! ｀ ヾ!ｌﾊゝ!' |i ｀ｌ ﾊ ／
＜´ -=´＿ ,' l| ／´ﾍﾊ｀ヽ､ ＼! ﾊ ｀ー７
￣｀ )／ i| ／ , ｀'ｰｊﾄ､ ﾊ /
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| 曹操に頼ると尊厳を初めに色々奪われていくので、次は別の幹部を頼った。
| 劉備は力ある幹部で、『結社』日本支部でも五指に入る実力者だった。
|
| 曹操と違って体を要求されたりはしなかったが、労働で支払わされた。
| 劉備の義兄弟は力自慢だが絡め手に弱く、逆に二人は力押しに向いていないため、相性はバツグンだった。
|
| 黒い仕事ばかりではなく、悪魔退治や『血族』との共同作戦もあった。
| ひどい目にもたくさん会ったが、楽しい事も多かった。
|
| 若手ながらすでに班長の麻呂に会ったのもこの頃で、
|麻呂は泥棒した物を返さない彼には辛辣だったが、一緒にラーメン屋に行く程度には仲良くなった。
|
| 今度現れたのは、青龍円月刀と蛇矛、赤い槍矛……どれもこの頃手にした戦利品だった。
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F（ ＞´∧ , ´ ﾘ ヽr‐‐､丁T７
斗＜f´ /／ ,′ ＼ノ＼/ー‐ｧ
＜_彡イ| | / ＼ ＼_'
| | | / ／ ,ｲ lj i ｉ ハー‐｀
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| l: { f 坏 f 坏 Ⅵ ! l: |
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| 気がつけば、彼は劉備の愛人に収まっていた。
| 互いに既に三十路を過ぎていたため、特別な感情はとっくになかった。
|
| 劉備は元々は男性であるという事実や、金と権力のためなら体を差し出す事に躊躇はないのかとか。
| 私には指一本触れないくせにとか、おっぱいが大きいのがいいのかよとか……。
|
| だが結局、曹操とのことがあったので、何も言えなかった。
| それ以前から劉備は幸運を呼ぶとして有名だった。
|
| 劉備に相手をしてもらうと、思いも寄らぬ良い偶然があれやこれやと起きるとかなんとか。
| そんなのはただの噂に過ぎぬと一笑に伏していた。
|
| むしろ下がっちまえ、どん底にまた落ちろ。そうしたら……とかそんな想像も少なからずした。
| だが腹立たしい事に劉備の器は大したもので、彼には最高の転機が訪れる。
|
| 階段の一番下に、一つの鎧が置かれる。彼の名を一躍有名にする鎧。
| それは彼と、二人の少女の出会いを意味していた。
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| 遠坂凛とルイズ某。二人は押しかけ弟子であった。
| 彼は劉備の愛人になったが、パトロンとしての劉備は今ひとつだった。
|
| 金銭的に余裕がある訳ではないので、結局彼はカツカツの貧乏暮らしのままなのだ。
| かねてから小遣い稼ぎに小出しにしていた古代論理も底が尽き、とうとう発表したのが、古代論理と現代魔術の融合。
|
| 後に革命的とさえ言われる彼の陣術論理である。
| 発表して最初に目を付けたのが他でもない遠坂凛であった。その時は彼と二人で落胆したものだ。
|
| 何しろ、連絡してきたのはハイスクール前の子供で、しかも国際電話だった。
| 早口でまくし立てられた内容は興奮のせいか意味不明で、しかも電話に慣れていないせいか混乱も多く、すぐに切れてしまった。
|
| だが数日後、国際便で届いた手書きのレポートは夥しい分量で、彼の論理への疑問や、
| すでに発表されている別理論との矛盾指摘など、よほど読み込んだ。しかも高度に専門的な内容の代物だった。
|
| 驚愕しながらも調べたどころ、レポートを書いた少女が英国の魔術結社、遠坂家の娘で、神童と呼ばれる超天才だった。
| 恐る恐る連絡を取ると、凛はたいへん感激し、どれだけ彼の論理に感銘を受けたかを語った。
|
| 是非弟子にしてくれと頼み込むのを、二人は慌てて止めた。
| 魔術師としての格も実力も凛が勝り、むしろ彼が凛に弟子入りするのが筋である。
|
| とりあえず凛が年の半分以上は東京に居ると聞き、その間の交流を約束した。
| 二人のねぐらも東京にあった。
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| 目｜ ｜ 目｜ ｜ 目｜ ｜ 目｜ ｜ | ち .|
| |。 ｜ |。 ｜ |。 ｜ |。 ｜ | ゃ .|
| ｜ ｜ ｜ ｜ ｜ ｜ ｜ ｜ | ん .|
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| 目｜ ｜ 目｜ ｜ 目｜ ｜ 目｜ ｜ | |
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| 数年前、アパートの家賃を滞納しまくった挙げ句に、荷物が重くて床を抜かした彼は、以降は荷物を貸しコンテナに預け、転がり込んできていた。
| 当時を思い出すと、苦い痛みが胸に走る。
|
| 彼は服を出さねば着替えもせず、脱いだものは放置。
| 放っておいたら一週間は風呂に入らないし、食事もしない。
|
| 睡眠を忘れて論文や研究に没頭しているかと思ったら、飢餓状態で気絶する。
| 憤懣やる方無い話だが、二人暮らしでも色っぽいことは一つもない。
|
| 劉備の愛人をしている以上、できない訳ではないのだが。
| のだが、指一本触れて来なかった。
|
| 階段の一番下に二人分の歯ブラシや食器、ソファベッドに毛布。彼しか使わないゆずこしょうやひげ剃りが置かれる。
|
| あの頃は幸せだった？ もしもそうだとしても、その感情はダンボールに詰めこまれて階段の一番下にしまい込んであった。
| ずっと掘り出す気はなかったのに。
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|.:∧:.:.:.:.:.:.l:.:.:.ﾐ从,ｲ天`ヽ .込ﾉ l:.:.:.:.: |
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{:.:.:/.:.:.:./ﾆﾆﾆﾆﾆニﾑ.:.:.:.:マﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ|:.:.:.:〈/.〉
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∨.:.:.:.:ﾏﾆﾆﾆﾆﾆﾆニｱ:.:.:.:.ハﾆﾆﾑ ﾏニﾆﾆム,:.:＼
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| 凛との交流が始まり、彼女による金銭的支援が始まると、彼の生活はとたんに華やかになった。
| 魔術的な著名人が、遠坂の神童の見出した男に注目したのだ。
|
| もちろん都合のいい形では無い。珍しいペットを見る目つきで、渾身の論理もトンデモ扱いだった。
| だが転機は、ピンク髪の美少女（当時）と、一つの鎧によってもたらされた。
|
| 夢宮士郎専用強化外骨格『ミカヅキ』である。
| 美少女……ルイズ某の護衛のためとして、だが彼にとっては自身の論理を証明する機会として。
|
| それは最高のデモンストレーションとなった。
| 必要な素材さえ用意すれば、彼がどれほどの力を発揮するのか。
|
| 誰の目にも明らかになったのだ。
| 同様に『鎧』はもう一度作った。
|
| こちらは逆に拘束衣で、高すぎる力が持ち主を破壊しないためのもの。
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|「ダムの水を一度に出したらダムは壊れてしまうでしょう？ 過剰な出力を吸収するものです」
|
| 過剰分の貯金は、『陣』の中に蓄積される。
| いつかそれも決壊するのか？ 答えは否だ。
|
|「レナ・セイヤーズ嬢の魔力は異常値ですが、肉体と精神の成長が制御を促すでしょうし、妊娠や出産に寄って、子供に譲渡されるはずです」
|
| そして何より、余剰魔力は還元にも使えた。使用者の性質を考え、自己治癒と機動力の強化が可能になった。
| 余剰魔力の再利用なのでオマケでしかない。乱用すればすぐに尽きてしまうだろう。
|
| もしも……まあ、あり得ない話だが。
| もしも蓄積魔力を肉体強化にして戦闘でもしようものなら。
|
| 魔力転換精度の低さ故に、すぐに魔力切れを起こしてしまう事だろう。
| まあ、そんなことはないはずであるが。
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| 『ミカヅキ』の成功は彼の名声を一時に高めた。
|
| 彼は家を出て行き、ひとりでも手狭だったはずの部屋が、異様に広くなった。
| むしゃくしゃしたので自分探しの旅をして、本場大陸のラーメンとメンマを食べ歩いた。
|
| そこで確信したのは、自分の舌は日本ラーメンに最適化していること。
| 大陸をさまよう内に、若作り……もとい美容健康の達人に出会った。
|
| 既に齢四十を越え、お肌のあれこれに不安を覚えていたので、出来心で師事した。
| 断言するが、形態形成場だかなんだかで、十代美少女の肉体を固定化した劉備に、女の魅力で負けないためなどではない。
|
| 決してない。
|
| 波紋の呼吸は性に合った。前に一度、夢宮に手ほどきされた気の操作ともよく似ていた。
| 夢宮のババアが五十近いのに三十前に見えるリサリサ的なのも納得が行ったし、自分もびっくりするほど若返った。
|
| そんな折り、数年振りに彼から連絡が入った。
| 力を貸して欲しいとかいう。とうとう私の大切さに気付いたかと意気揚々と帰国。
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| : : |: : : : : :|兀卞ﾐ／ /: /:/⌒ヽﾟ｡: /: /: ム
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. | : : |: : : : : :|i ::::::: 弋ｚｿ ｲ:' / : ′ヽ(
. | : : |: : : : : :ﾄ､ { :::::: ///: : ﾊ-ヽ|
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,'::::::::::::::::// .: : : /／ ア´ ｢ﾆ- ___||_.｣ : : | ｒ‐┘ ヽ
. {::::::::::::: // /: : :/ _ ／八 ＼ b | : : |_〉
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. |:::::::::i ﾑ/: : / ／|／ヽ／ヽへ＼ ＼|ヽﾟ｡ : ヽ ′
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. |:: ／ |.:/／ / ｀､ { } ', ヽ : : i /
.. ／ .ｲ:| / ヽ( ', |ｉ : l ,′
. / ／ {:｛ '. i ﾘ / /:|
/ / ＼_ノ / i ﾚ／ ′|
φ / ′ |i ／ｲ＿__/: : |＼
. ｉ ′ { |i / { ﾊ--∧: : ＼_＼
|:. ﾘ.人: V ＼/::∧: : : ∨Lヽ
｛,_ |:: '. / 〉､ヽ ＼::∧: : : ∨L|
/:入 人 .::::/ ,／ :::}ﾉ:::＼ ＼ﾊ: : : :∨､
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| 戦力が欲しいと言うので、姉弟子の黄忠も誘った。
| 外見は熟れた色気が弾けるアラフォーだったが、実年齢はその二倍。
|
| さて、日本では『結社』内部での内紛が発生していた。
| 具体的には首領が儀式中の事故で死亡し、後釜を任された『結社』大陸支部幹部・馬騰が黄泉により暗殺されていた。
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| 袁紹だなんだと群雄割拠化して、幹部である劉備は曹操と手を組んで一大勢力に。
| もちろん劉備派の彼は巻き込まれて、修羅場また修羅場の大騒ぎ。
|
| 馬騰の息子馬超を味方に付けて凄惨な数年を送り……気がつけば彼の腹心として名前が売れていた。
| 劉備はトップに立ちたがる人物ではなかったし、曹操はまだ若輩（！）だったため、『結社』日本支部は彼が支部長に収まった。
|
| 彼の『五虎将』の一人に数えられ、『結社』日本支部屈指の将のひとりにされていた。
| 卓越した戦術目と、しぶとさ、防衛戦の冴えなんかを散々ほめられたが……そんなもの欲しくなかった。
|
| 本当に欲しかったのはたった一つだけ。
| でも結局彼は、若さと美容をほめてはくれず仕舞いだった……。
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弋ヽ_,_ ノ !. / i. ＼ヽ ＼ ＼
. ! ｀‐!L イ ! / .! .|:::. ! |. |:. ! ｌ:. ハ
| 日 .:! ! /.| ::| Ⅳ::. ! |: |::::. |::|::. | !
! 日 ::| ! ﾊ::ﾊ ::::!い ∨::: ｌ|ｌ_ﾘイ: | ﾊ::. |ｌ !
_」-=ｦﾄ､_:::!. __| ::| |_! V::| ぃ Ⅵ::: .斗テｱ:: ,ｲ | |:: / ||
. // ,仆､＼| |_工ｺﾆ弍ﾋ=‐＼ヾ./ｲ/７ / / ｌ/ !!/ l!
ヽ〒ｲ || 廴_ﾊ |ヾ､ｨ´ |::::::::::ﾄ ┴'´/ / /! / /
ｌ'/ !! ｌ ', ! !::| 之ﾆ-' 、 イ::: / |ｲ|
'イ | ｌ|. :::.::＼∨ !: ＼! ﾉ ｲ::::: | |ﾄ､
／ V/ハ:::::::::::｀∨ い ＼ , -ｧ ／:::|::::: ::. ! l| ＼ 今、彼が死んだ。
. ／ ∧ヽﾄー廴ﾄ､∨ ﾄ､’ 、 ¨ ／-､:: |:::::.: //ﾊ ｀i|
イ .// ＼ / / /＼ ! ＼､｀'' ｧ‐- 'ｌⅣ -ム!:::: /冫 |! ||
// ,...-//―- ､/ ム‐' ＼ ｲ ｀ヽ､/ ヽ∨‐/.|:::/ / ＼ /|
. // / // ￣ ＼'， ﾊ＼ ∨ ｦ∧/ ＼
ｌ｜ / ｌ | ＼/ | ∨仏〈ヽ ＼
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| 突然涙を流しながら目を覚ました星に、やらない夫は驚愕した。
| 車の運転中なので、思わず徐行になる。
|
|「なぜ死なせてくれない？」
|「死んで欲しくないから。オレのわがままだ。
|
| オレ達は星さんが居てくれると嬉しいし助かる」
| やらない夫の答えは自分勝手で子供っぽくて、到底納得できるものではない。
|
| だが、ただ……。
|
|「いつもわがままに振り回されて、私が何を言っても聞いてくれない」
|「え？」
|
| こっちの話だと、星は涙も拭わずに呟いた。
| 彼は最期まで勝手気ままに、星を置いて逝ってしまった。
|
|「私が必要だ。そう言ったかな？」
|「ああ」
|
| 即答に、星は疑わしげな視線を向けた。
| 信じられない。利き腕を無くした戦士に、何を求める？
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／￣￣＼
rヽ ／ ノ ＼ ＼ 夢宮さんに『明神』さん
i ! | （●）（●） |
r;r‐r/ |. | （__人__） | ケンシロウのお兄さんたちが
〈_L (｀ヽ .} | ｀ ⌒´ ﾉ 一気にいなくなったせいで
l｀ （ ｀`/ . | } 『血族』は優秀な教官が足りないそうだろ。
ヽ l . ヽ }
|,. l /⌒ ー‐ ｨ ヽ
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| 『凶死』はその手の事は不向きだし、麻呂一人では手に余る。
| 上の年代がいない今の『血族』は、まさにそれが課題だった。
|
|「やったことがないな」
|
| だけれど。
|
|「あいつは、一度も私を必要だと言ってくれなかったな」
|「……」
|「こちらの話だ」
|
| そんな事を言ったら、あいつはどんな顔をするだろう。
| 怒るだろうか、呆れるだろうか、それとも軽蔑されるだろうか。
|
|「それって、わざわざ言わなくてもわかってるだろうとか、そんなつもりじゃないですか？」
|
| 翠星石の実感こもった呟きに、星は小さく微笑んだ。
| そうだったら、嬉しいな。
|
| その喜びもまた『階段の一番下』に押し込んで、星は伸びをした。
|
|
|「じゃあまず、ラーメンを食べさせて貰おうか。話はそれからだ」
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☆ 次回予告！
☆ は、今回はお休みですよ。
☆ ははは。僕がゲームマスターの化身だからって信じていいと思ったのですか？
☆ ははは。はははは。
☆ ははは……。
☆ 次回『千分の一の反逆者』
☆ ここまで来て、あのまま退場なんてさせるものですか。
【娯楽人】の正しい運用
ああ、「健全」って意味ですよね。知ってますよ
ダメンズウォーカーだったのか
星さん悲しすぎる心が痛い
日本人舌にあった日本料理はよく分かる
あけましておめでとうございます。
今年もよろしくお願いします
近い内に投下予定です。
ことよろ
＼ 丶 ヾ 丶ｖ ＼ ヽ ＼丶丶、 丶＼ ヾ 丶丶＼、 ヽ ＼ ＼. 丶
ヾ丶＼ 、＼ヽ 、丶＼ ＼ヽ丶丶 ＼ ＼ ＼ ヾ 丶 ヽ丶 丶 ＼ヾ
ヽ 、ヾ 、ゞ ヾ丶 ゝ丶＼ヽ ゝヽ丶丶＼ ＼ 丶 ＼ 丶 ヾ丶＼ ＼
ヽ ＼ 丶＼丶ヽ＼ 丶 丶 ヽ ヾ ゞ 丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶＼
＼ 丶 ヾ 丶ｖ ＼ ヽ ＼＼ ＼. 丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶. .、 ヽ
ヾ丶＼ 、＼ヽ 、丶＼ ＼丶丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶／,,;;;;／ ,,,...
ヽ 、ヾ 、ゞ ヾ丶 ゝ丶＼ ゝヽ丶ヽ ゝヽ 、ゞ ヾ丶 ゝ／,,,;;;／ 册册
ヽ ＼ 丶＼丶ヽ＼ 丶 ヽ ヾ ゞ＼ヽ ゝヽ丶丶 、／___／ _,. 册册
＼ 丶 ＼ ヾ 丶丶＼、 丶丶ヽ ＼ ＼丶 ヽ ＼／ ／| _,.-r'| | 册册
ヾ丶＼ 丶 ヽ丶 丶 ＼ヾ ＼ヽ ＼ ＼丶 ヽ／ ／ ,..| | | | | | 册册
ヽ 、ヾ ＼ 丶 ヾ丶＼ ＼ ＼ ヽ＼＼丶ヽ/'~T.,.／|川 j_l,.r-'¨ 卅卅i_,.
ヽ ＼ ＼丶 ヽ ＼ ＼ヾ丶 丶丶丶 /,.T¨il i l l l川__,,... -‐ ￢¨
＼ 丶 ＼ ヾ 丶丶＼、 ヽ ＼ ＼. ,l:lj|川_'¨三.ノ____,,,,,.....................
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__,,.. ．-‐ '''""~" ．;",:;".;．.;．,:;"．;．"．;"=='-i,jl| jj| ﾛｺ | ﾛｺﾖ ∠二∠ 」
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| 十月の東京を、冷たい雨が包む。
|
| 冷え冷えとした冷気が、すべての隙間から入り込むような錯覚。
| 雨はやまない。まだ、終わりではない。
|
| 東京の闇を二分する一戦。『結社』撃滅作戦は佳境を迎えていた。
| 倒すべき幹部の首級も上げられ、あとは支部長たるしょかつ亮 孔明を討てば晴れておしまい。
|
| だけれど、『血族』側にも死傷者が出ていた。
| 『四天王』候補だったドルキと冬悟。二人の班は全滅した。
|
| 二つの班にはやる夫の知己が一人ずついた。
| 石田と龍田。どちらも年端の行かぬ中学生。
|
| たかだか20年しか生きていないやる夫は、自分が若輩だと知っていた。
| 殻も取り切れていないひよっこだと。
|
| ……だが石田も龍田も、そんなやる夫よりもさらに若い。
| 幼いと言ってもいい。大人びた部分はあれど、彼らはまだ子供だった。
|
| 子供が犠牲になったという現実がやる夫を苛む。やる夫に何か出来た訳では無いが、それでも自分を責めた。
| ……より正確には、石田は助かりようの無い傷を負って担ぎ込まれて、やる夫はそれをただ見ているしかなかった。
|
| 絶望的に。
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／￣￣￣ ＼
／ ノ ヽ ＼
／ （ー） （ー） ＼ 難しいと思いますが
| __´ _ | 僕を信じて聞いてください。
＼ ￣ ／
ノ ＼
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| そんなやる夫の耳元で、同行していたできる夫が密やかに囁く。
|
|「警告します。今すぐに金糸雀さんに協力を仰ぎ、『邪悪帝国』に逃げてください」
|
| 理由もなく、ただ逃げろ。信じる信じない以前の問題。
| だが、できる夫はそれを納得させる雰囲気を有していた。
|
|「何言ってんだお」
|「『血族』を撃滅するには今が最高のタイミングです」
|
|「『結社』じゃ、なくてかお？」
|「はい」
|
| 言われ、考える。考える。
| 先月の満月と同じ、いやそれ以上に戦力は分散している。
|
| 『血族』の本部を武装制圧する？ しかしそれでも『元老院』やその護衛がいるだろう。
|
| ……いや待て。
|
| やる夫は『血族』を攻める相手が誰なのかを考えた。
| 『結社』はそれどころかではない。ならば……『教会』か。
|
| その想像は、やる夫を総毛立たせるものであった。
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） |
./ ∩ノ ⊃ ／
( ＼ ／ ＿ノ | |
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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| 『教会』ならば『血族』の配置や本部の手薄さも分かっている。
| しかも『教会』には、今回の作戦に未参加の予備戦力が複数あった。
|
| 『異端審問官』『十字軍』そして『野良犬』。
| どれも、ヌケドナルド・トールマンが止めさせた部隊だ。
|
| 一般人に被害が及ぶことを厭わない。あるいは、もみ消せない程に過激に戦う。
| 彼らを押さえつけるはずのヌケドナルド・トールマンとは、やらない夫が懇意だ。
|
| だが。
|
| やる夫は小耳に挟んだ情報を脳内で再構築する。
| ヌケドナルド・トールマンは東京の平和維持に積極的だという。
|
| 彼は東京の現状を合衆国と『教会』の努力の成果と信じており、「オレの東京」という言葉を好んで使う。
| 日本人からすると抵抗ある表現だが、恐らくそこには悪意がない。
|
| さて、問題は彼の兄、もう一人のトールマンである。
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,、＿_
/ヽ ``ヽ
//￣'￣￣ヽ.＼
`i |,＿, ,＿,、 i .>
ﾄ|,:ﾆ/ヽ二|'ー!イ.
|￣,.レ,..、 ）7
! ''=＝=i /'.
. ヽ `! !' ,//＼_
＿,―イ＞`'´‐＜ / ＼＿
_/ _/ /`―「_!―'./ / `―::、
_/ |i | ///' ／ !_ ＼
ﾉ | i i' ! | | / ・'／ i' イi
> | | | | | | / /===i | ／|
「 | i | | | ﾚ' ／ :| |
「`i | ヽ | フ ／ | ﾉ
iｸ `i‐| ＼／ ／┌::..、 ,‐、」 、 !|
ト三∃| ／ ／ ＿ｺ ＼＼＼ |
!＼コ'./ / ／ E＝= ） ヽ ! |
＼＿/ /／ iニニ'´／/ ! | 」
| | `ー‐´V | |_,,..::‐''´
| | ￣￣// |
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| こちらは元ネタ同様に心の底から黄色い日本ぶっ潰せの死ね死ね団員。
| 保育所に落ちてなくても殺る気に満ちた『愛国者』である。
|
| 多種多様な、それこそ八百万もの神を奉ずる日本人は、神に対する畏敬が無い。
| （訳ではないが実際に欠けていると言わざるを得ない）
|
| ちょっと神ってたりおっぱい見せるだけでみんな神扱いだ。生真面目な信仰者には危ぶまれるのも仕方なかろう。
| トールマン兄カーネルは、『教会』の下部組織でありながら強い力を維持し、好き勝手に行動する『血族』も危険視していた。
|
| 彼がもし弟を更迭したら？
|
|「金糸雀だけかお？」
|「『モーリアンC.O.』は本社側が『教会』とも懇意です」
|
| 悪魔の会社なのに？ やる夫にはその辺りの区別がよくわからない。
| ちょっと羽が天使っぽいけどそういうアレなのか？
|
|「ケルトやダヌ辺りはヨーロッパ『教会』の権力示威のために取り込まれていますから」
|
| この辺り突き詰めるとそれだけで投下分がオーバーしてしまうので割愛する。
| だが、ケルト魔術の象徴として有名な力の三角が、クリスマスの象徴であるツリーと酷似している理由を想像して欲しい。
|
| 同じく箒に跨ったケルト魔女が、ハロウィンの象徴として好まれる点も。
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＿＿＿
／）／ノ ' ヽ､＼
／ .ｲ '（●） .（●）＼ ん？ そうすると
. /,'才.ﾐ). （__人__） ＼ 『教会』の敵扱いじゃねえのかお。
. | ≧ｼ' ´ ⌒｀ |
. ＼ ヽ ／
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|「『運命の三姉妹』も世界中で散見される女神で、『教会』も比較的友好的だからいいんでしょうよ」
|
| この『運命の三姉妹』の散見と同一視については昔『やる夫は東京封鎖に巻き込まれたようです』とかいうスレでやりましたね。
| ワームとかウィーバーとかそう言う話であり、やる夫はその気になれば映界を渡れそうだから相性が良いかもしれない。
|
|「……時間がありません」
|
| 真面目な顔で言うできる夫。何も聞くなと言っていた。
| それほど差し迫っているのか？
|
|「わかったお」
|
| やる夫は少し名残惜しく目前の扉を見た。
| 『実験中』の赤ランプ。中では瀕死の石田が施術されている。やる夫には何もできない。ならば、出来ることを考えたい。
|
| 毛髪は無いがグイグイ後ろ髪引かれながらもやる夫は階段を駆け下りた。
| 金糸雀を説得せねばならない。
|
| 必要なのは……理由か。
| ヴィヴィアン祐巳を置いて金糸雀を動かす言い訳。
|
| いや？ やる夫はある大事なことに気が付いた。いらないじゃないか。
| 祐巳を連れて行ってはいけない理由はどこにもない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼ なんか『教会』の一部がきな臭いから
| （__人__） | 金糸雀さんを移動させるお。
＼ ｀ ⌒´ ,／
r､ r､／ ヘ
ヽヾ 三 |:l1 ヽ
＼>ヽ/ |｀ ｝ | |
ﾍ lノ `'ｿ | |
/´ / |. |
＼. ｨ | |
| | |
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| 戻るなりの発言に、金糸雀と祐巳は顔を見合わせた。
| 寝耳に水？ 違う。案外驚いていない。
|
|「シロッコを殴りにいくなら戦力不足かしら」
|「へっ？」
|
| 逆に想定外の返答。
| シロッコ。パプテマス・シロッコとかいう舌を噛みそうな名前の『武僧』。
|
| 面識はない。だが、知っている『武僧』は信用できる人ばかりだ。
| アンデルセン、ルカ、ジェリド、カクリコン……。
|
| だが、だからと言ってその見知らぬシロッコも信用できるのか？
| 例のトールマン兄の事を考えると、別の見方もできる。というか、上の四人は全部はぐれ者だぞ？
|
|「そのシロッコとかいう奴が冬悟さんとドルキさんを殺したっていうのかお？」
|「ついでに加藤が生きてるかもって話ですね」
|
| 想像力豊かな陰謀論だと、やる夫は笑い飛ばせなかった。
| 『血族』側の人間は全滅し、石田も助からないだろう。
|
| 不穏当な事実を覆い隠すにはこれ以上無いほどお膳立てされていた。
| それに何よりも。やる夫ややらない夫、蒼星石は同様の裏工作をしまくっている。
|
| いや、『味方』を殺してまでの工作は無いが、華琳や『九鬼』、他にもそれこそ金糸雀や祐巳関係も裏工作パラダイスだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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.. ＿＿＿_
／ ― -＼
. . ／ （●） （●） それよりこっちがヤバいかもしれねーお。
／ （__人__） ＼
| ｀ ⌒´ |
. ＼ ／
. ノ ＼
／´ ヽ
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|「じゃあ三四さんはどうします？」
|
| 鷹野と石田は……やる夫はちょっと考えた。
| 金糸雀が『教会』から見て排除対象なのは分かる。
|
| ではやる夫は？ 善良な一般市民であるやる夫はなぜ一緒に逃げねばならない。
| 最初に思いついた顔は白くて細長。次はムカつくニヤケ面。
|
|「クソ親父か誠だな」
|
| やる夫が狙われるには十分な理由に思えた。
| あの二人の関係なら納得するしかない。
|
|「鷹野には書き置き残して行くお」
|「やれやれ、その調子じゃあお給料はでないかしらね」
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|∵∴∵|:::: 『ダッツを買ってきます』 :; ||
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| テーブルの上の書き置きを一瞥し、できる夫は鼻で笑った。
| コピー用紙裏紙を裁断したメモ用紙だ。ぐしゃりと握り潰してポケットに押し込む。
|
|「君には『失踪』して貰わないと困ります」
|
| できる夫は『画面』を眺めながら呟いた。
|
| ケンシロウによる孔明の討伐。
| ジャギからの『グレン団』投降。
| やらない夫の趙雲死亡報告。
| その前にアンデルセンが馬超を、『九鬼』の黄泉が黄忠を討っていた。
|
| 外の雨は小降りになってきていた。
|
|「祭りは終わり、雨は止む」
|
| だが、これで何もかもが終わった訳ではない。
| 雨は止む。東京に冷気を呼んだ強い風も直に収まるだろう。
|
| だが、それは冬の到来に過ぎない。
| 何もかもを包み込み、黙らせる。寒風と雪の季節の到来だ。
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／ ＼
. ／ ＿,ﾉ ⌒＼ 残酷な春は、予期された争乱にすぎないじゃあないですか。
ｌ^l^lｎ （●） （●） ＼ 『奴』流に言うならば『覚悟』しておける。
ヽ L ､ ｀ | 春なんて、どこまでも『幸福』な破滅に過ぎない。
ゝ ﾉ ￣￣ ／
／ / ＼
／ / ＼
. / / -一'''''''ー-､.
人＿＿ﾉ (⌒＿(⌒)⌒)⌒))
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| 冬が来る。
| 緩やかな衰微。減り行く貯蔵。日に日に厳しくなる寒さ。
|
| 冬が来る。
| 姿を消す生物。力を無くす太陽。落ち行く街路樹の葉。
|
| 気付かないようにゆっくりと忍び寄り、緩やかになにもかもを殺す。
| ある日突然気が付いたとしてももう遅い。
|
| 冬が来る。
|
|「本当に恐ろしいのは」
|
| できる夫は椅子に座り、『こちら』を見た。
| 画面の外の世界を、そちら側に立つ介入者の存在を認識した目で。
|
|「冬ですらない」
|
| できる夫は『外』の誰かを探すかのように視線を走らせる。
| だがやがて、自嘲するかのように唇をひん曲げた。
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／ ＼
＿ﾉ ー ＼
（ ●） （ ●） ＼ そんなに簡単に見つかったら苦労はしませんね。
| ' |
＼ ￣` ／
/ ヽ
/
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| できる夫は視線を下げ、この後の事を考えた。
| やる夫は優秀な、恐ろしく優秀な手駒だ。彼の最大の欠点は優秀過ぎる事である。
|
| まさか『モーンブレイド』と『天沼矛』を併用して、疑似『八重垣』による超次元干渉をしてのけるとは。
| しかしニャルラトホテプを撃退させる可能性がある位で考えていたが、撃破追放までされてしまうと計画に差し障る。
|
| 奴には無事に戻って来て貰わねばならない。
| できる夫は王のごとく壮健な、黒人神父の偉容を思い出した。
|
| まだまだ、やることは残っているぞ。
|
|「やる夫君を放置したら、恐らく奴は帰って来れなくなる」
|
| ニャルラトホテプの残したいくつかの置き土産。
| 中でも極めつけに厄介な筈の、アリー・アル・サーシェス攻略の足がかりを、やる夫らは掴んでいた。
|
| そして最悪の切り札になるはずだった『邪悪帝国』の破滅を食い止め、逆に最強の切り札として味方に引き込んでしまった。
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ｒ'＿ { , -､ }'、
/´￣￣三二ニﾍ ゝソ ,'ハ
７ァ …―‐ -----＼ ／丶.ﾊ
ｌ /_ _ - '´¨ ＼ ヽ l
l |! ￣ _ , － ､ V┐l!
∧ ﾍﾍ. /ｆ¨ヽ ' |, -‐七Yﾞ り l!
＜ ＞ r'ﾍ､, -― ､ _ / ー‐' ノ 〃/
∨ | {丶 ￣ﾉ´､:::.｀ ¨´ ｒ'/￣ヽ
/ / 大 ¨´ - －' ∠/ ￣ｿ
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V |!ーr‐__j＿＿＿｣「ｆ T ',
／ﾍ、 ﾊ. ! 〈／¨＼〉 ﾘ l ',
入ﾙｘｲ´｣ | ハ | ',
,' ﾍ /ヽj l ヽ
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| 『邪悪帝国』については、他ならぬ金糸雀本人ですら、その価値に気付いていないだろう。
|
| できる夫は戦慄する。自分の選択の正しさを証明できないからだ。
| やる夫は、『邪悪帝国』と『モーリアンC.O.』の協力を得た存在は、東京を滅ぼすのも支配するのも容易かろう。
|
| やる夫を本気で妨害するのであれば、このまま放置した方が良かったのかもしれない。
| 最悪やる夫は手っ取り早く支配者になり、全ての危機をすり潰してしまうだろう。
|
|「……ないですね」
|
| 自分の想像を、できる夫は笑って切り捨てた。
| すでに七年も……いや、四カ月だったか？
|
| とにかく長い間見守ってきたのだ。
| やる夫ならきっと困難で厄介で無益で面倒くさい、守るとかいう方法に固執するだろう。
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| そんなやる夫だからこそ、利用しがいがある。
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|「事の顛末は以下の通りだ。
|
| まず『血族』と『教会』合同の『結社』撃滅作戦は終了した。
| 『結社』日本支部は幹部の孔明、加藤、華琳が死亡。
|
| デュランダルが『教会』に、黄泉とカミナが『血族』に恭順して事実上壊滅した。
| 一般構成員も六割が死亡。再起は絶望的だろう。
|
| 『血族』は冬悟班とドルキ班が全滅した以外には、客将入即やる夫が行方不明。
| 撃滅作戦螺旋とは無関係だが、螺旋王ロージェノムが心筋梗塞で倒れて、意識不明。
|
| シックスが隠居宣言して自宅に引きこもり。
| ついでに博麗先代が、完治したはずの『猟犬』の呪詛汚染が悪化して、集中治療室送りになった。
|
| 二人だけになった『元老院』は、『右大臣』間桐臓硯と
| 『左大臣』フリット・アスノと名称を改めて志摩子様を補佐する形になった。
|
| 余談だが、撃滅作戦中に『教会』関係の施設を護衛していたミスト・レックスと『四ツ目』は、
| 先方に非礼を働いた挙げ句言い争いから武力行使に発展し、罷免。
| 故郷に強制送還される所を逃亡し、現在指名手配されているぞ。
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| なお『結社』勢力との内通を疑われた蒼星石は謹慎を言い渡され、自宅謹慎中。
|
| 続いて『教会』側。
| まず『教会』幹部に戦死者はなし。ただし功名を上げたのはシロッコとアンデルセンのみ。
|
| 『教会』最強の殺し屋集団である『武僧』の面目躍如といった所か。
| さて、『結社』撃滅作戦の作戦中に、アリー・アル・サーシェスの裏切りを弾劾されたヌケドナルド・トールマンが更迭された。
|
| これにより首輪を外された『異端審問官』『十字軍』『野良犬』が東京中で好き勝手を始めている。
| しかも『血族』は『教会』に媚びを売るのに忙しく、彼らの暴走は見て見ぬ振りだ。
|
| 頼みの綱の志摩子様は体調不良で寝込んでいるし、『凶死』は杜央町に帰ってしまったし、上杉謙信は政治に疎い。
| 麻呂が一人踏ん張っているが、いかんせん分が悪い。近い内に隠居させられるだろう。
|
| 当然ながら麻呂直属であるやらない夫にも風当たりが強い。
| 翠星石と引き離され、昼は雑用夜は警邏でてんてこまいだ。
|
| ケンシロウはヌケドナルド・トールマンとの『ネクロノミコン』譲渡の件を糾弾され、『四天王』は取り消し。
| しかも彼の副官である諫山冥と『結社』の馬超との不適切な関係が明るみに出てしまった。
|
| ジャギ班、『グレン団』、『九鬼』は、会議ではいない扱い。やらない夫とは逆に仕事を干されて放置されている。
|
| アリカと間桐慎二は入院中で、キオ・アスノは祖父から外出禁止を言い渡されて軟禁中だ。
|
| あと……石田は死亡。
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ヽ三三二ニニﾆﾆニ二二三三三三三／
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｜::.::.::.フ７￢‐､ヾ､:＼>､:|-ﾍ::.::.}::!:|
{::.::／代了圷ﾐヽ. ＼行‐t予l:ﾉ/::|
!::.::.::.:| ゞ-'′ ＼ 辷ｼ '/:/::./
|::.::.::.:ゝ , 厶ﾉ::.;′ ……さて。
ヽ.::.::l|ヽ、 r-､ ／::.::/
＼:ﾄ､:j＞ ､ _,.ィ:´::;:l:: /
ヽ ｀ ,.ｲ ｀¨´ ﾄ､ﾚ'|/ |:/
__,. '´＿＞v＜ ｀ヽ、′
┌イ ／／了,ﾊ＼＼ヽ ｀┬ｧ
／7 | { く／ノ/引ヽヽノﾉ | }-､
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/:.:.:.:.:.{ | // ]弓ﾄ､ヽ |「 :.:.|
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| 蒼星石は意地悪く笑いながら周囲を見渡した。
| 本来ならば通行人でごった返しているはずの、新宿駅連絡通路。
|
| 時刻は午後三時。草木も眠る丑三つ時ではなく、間違いなくおやつ時。
| 蒼星石の周囲では、会議用の折りたたみ机が並べられ、パイプ椅子には数人が座っている。
|
| 彼らの前にはアイスと和菓子がにらみ合うように置かれ、どちらから先に食べるのかを威圧的に尋ねていた。
|
|「なんだかすごい事になっちゃってるね……」
|
| 困ったように入院中のはずのアリカ。
| その内臓破裂と無数の粉砕骨折は、遠坂凛から貰ったソーマのおかげで完治していた。
|
|「とりあえず時間も無いし事実の摺り合わせから行くお」
|
| こちらは行方不明のやる夫。
| 『結社』撃滅作戦から五日。彼はずっとここでホームレス生活をしている。
|
|「とりあえず『結社』関係から行きましょうか華琳様」
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{ lﾄ､Ⅵ ｉ|__///／ ＼
Ⅵi ヽＹこＹ／-＼彡 Ｖ
．- . 圦 》ミ／ 気 -=V彡
／ Yﾑ {{ Y iL心 -}=彡 |-─一 ァ
' } ゞjﾉ ゝ j ノ i -＜
/ i 人≠ -=彡イ /＿_＿ ＼
/＼ , ' ／ }/} : ,: ､ -=＼彡 ｲゝ ＼
///`＜＾圦' }/} ゝ _ {_少v -=V ／ j Y ＼| 丶
／ Ⅵへ、 }/ト ． ゝ ﾑ -=彡 _从}
}} ¨7 にO7¨ =- ． -=个ー＝ﾆ二三ソ
＝====彡へ { ｿﾊ圦 ゝミﾐ､≦ﾆ≠
Ⅳ/ ﾍ へj j! il ＼ -=三彡^≦ソ
/ { ﾍ i r一y //＼
X i ﾍ !/ 三 }} V ｝
. Xゝ Y ￣ ア }} V / いいけれど、あまり詳しくないわよ？
〈 ゝ． ｲ,, -= ゝ /Y
Y⌒Y⌒Y 人_ｿ
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| こちらはデュランダルによって滅ぼされたはずの華琳。
| 大変元気そうにアイスを舐めた。赤い舌がぬるりと光る。
|
|「デュランダルは私の作った『呪殺人型三号 そっくり華琳ちゃん』を潰したせいで低体温に苦しんでいるはずよ」
|「地味に嫌だお」
|
|「平均十日で死ぬわ」
|「えげつねぇ……」
|
| 最初から華琳は、逆襲される覚悟で殺し屋を送り込んでいたのだ。
| 『教会』と繋がりがあるのは予想外ではあったが。
|
|「それはともかく、デュランダルはシロッコと何かを研究中らしいわ。
| 内容までは不明。ただ、加藤が死んだのは事実みたいね。あの厄介者が滅んでくれて助かったわ。
|
| 奴は東京廃滅まで止まらない不退転の災厄だったし」
|
| されど、その不退転の災厄は消えても結果は残っている。
| 『教会』のカーネル・トールマンや、彼が呼んだ狂信者たち。
|
| 彼らを放置しては東京が地獄の底になる。
|
|「デュランダルが死ぬ前に、研究についてを調べたいわね」
|
| しかしこの場に、潜入工作に向いた人員はいない。
| いるのは雪だるまとかぼちゃばかりだ。
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／）／ノ ' ヽ､＼
／ .ｲ '（●） .（●）＼ 華琳様ご自慢の女の子達はどうしてんだお？
. /,'才.ﾐ). （__人__） ＼
. | ≧ｼ' ´ ⌒｀ |
. ＼ ヽ ／
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|「暇を出したわ。必要な時まで待機よ」
|
| 華琳の『生きた』部下は彼女に心酔する者ばかりだが、華琳は無能を愛さない。
| 美しいに越したことはないが、美しいだけの愚鈍より、華琳は醜い知恵者を愛する。
|
| 屈木頑之助ややる夫などが良い例だろう。
| 華琳の部下は華琳無しでも動ける。時が来るまで雌伏するなど容易い連中だ。
|
|「機械の仕入れが増えてますから、何か面白いことをしているのかもしれませんね」
|「たとえばぁ？」
|
| 近くの席で優雅に紅茶を飲む女が微笑んだ。
| その横の銀髪の女がヤクルト片手に小首を傾げる。
|
|「新製品の神経接続型義手と義足を30組みずつ」
|「……ああ『銀の手』」
|
| それが意味する事を思索する真似で、銀髪の女、水銀燈は長いまつげを伏せた。
| どんな宝石よりも美しい瞳を隠す、群雲のごとき瞼。
|
| いや、銀色のまつげの瞬きは、蝶の羽の繊細さ。それもまた完璧な美。
| 人知を超えた畏怖すべき位階の美の化身。だが、そんな水銀燈に華琳は食指を動かさない。理由は推して知るべし。
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////,ｨ､￣f'･;､/l/ｲl/:⌒`丶l li | l|.
. ,'////ﾊ!､｀ﾆ='-}/ //.:.ｨ=r‐､j＼l l |
j/ｲ/卞==y―｀､ l/.: ヽヾ､･ﾉヽ ヽ |
/l/}/ｨｯ' '､:.:.:. r}、.: ` ｀ 二`ﾘ∠.
| {l「fr三ﾆ｀二,ｨfミｙ.:⌒丶 ///ﾊ
',`t:.|l{frミ､_ -=^ ‐ﾍ、 }､_//ｲ/}ﾊ 機械の体に付け変える気かな？
ヽ;`',l|卞ー-｀ﾆ､‐-｀､‐ '｀_7´ /lﾉ 正気を疑っちゃうねぇ。
｛ミヽヾ'､｀` ＝= 三)ヾ ﾌ}/イl/
//>､}､、',｀` ‐--｀￣´"/丁/
_,.ｨtﾆr┤｀`丶、､_ ＿__ｧ'´ |'′
´彡"´￣| ::::::::｀ーッ'´/ ト--、
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,.イi￣￣l}! （＿丿 ' / ヽ
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| 若く痩せぎすの白人青年が挑発的に笑った。
| 華琳と水銀燈は彼を胡乱げに見る。
|
|「誰よあんた」
|「ぜったいあくは合衆国捜査官のアンドリュー……なんだっけじゅらくてい？」
|
| 解説するとぜったいあくは彼の一人称で、ジュニュインは彼の秘書。
| 合衆国捜査官アンドリュー某は仮の姿で、その本性は和菓子屋『満月堂』のご隠居である！
|
|「木苺おじいちゃんだお。そうっとしておいてやってくれお」
|「ぜったいあくダヨー」
|
|「『混ぜ』の糸色か！」
|「ちょっと曹操ー、本名やめてよ」
|
| 彼の名はシックス。強制的に隠居させられた『血族』の『元老院』である。
| 和菓子屋『満月堂』に軟禁されているはずなのだが、替え玉を置いてここに来ていた。
|
|「どうやって来たのよ」
|「『邪悪帝国』の報告書を見れば『新宿駅大迷路』にたどり着くのは余裕」
|
| 彼、シックスは気が狂っていたが、並大抵の人間よりも賢い。
| 手に負えない類の狂人であった。
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.... ,,、＿_
／ｨ彡'三三≧､
, 'ィ///ィ彡'三三ミ≧､
,!ﾉｲｨﾉﾊf/r''^`ミﾐヾミ'､_'、
/!/fｗﾘ八 ヾﾐ'､ﾒﾐ､_ヽ、
{i |l|W小f l|l｛{ﾄミヾﾐゝ､__,
）!l|l|fﾘfﾓﾘﾐ;ゝ:ｨ'tiﾃ!lﾄﾄﾐｿ}｝ ヽ｀`ヽ 機械化歩兵なんて
,川h{i洲{´ l:{:｀~尢',l|l|巛 ＼ '､ 一代限りのゴミカスだし、
ﾘﾉﾉ八ｲ ':,:.:.ﾊﾐﾘ!ﾄ､ﾐヽ、 ヽ
ノｨｼｲ卞ミ}＿ｰ_',:./ﾊ｝}l{ ヾミ'、 信仰も魔力も通わないなんて
,.彳｛{/ﾘﾄﾐ'｀ﾆﾆ,´ｨi{l｛lﾄ't'､ ｀',ﾘ 雑魚悪魔相手しかできないじゃーん。
,. '´:/:::::|jﾂ ﾘ}}iliﾘt洲Wjﾘﾂ}｝ﾘﾄ､',ﾐヽ
::::::::/:o::::|{ヾﾊﾘﾊ{ゞ'､' 'fｼ'､//{｛!ヾﾐミ',
:::::/:o:::::::|:.:.:｀ﾒ'､(ヽ丶 j入::ヾﾘゞ,ﾉﾘヾj
::/:o::::::::::|:.:.:.:{:.八} | ）〈:.:ヽ:/o､fﾂ'ﾘﾄ､＼
/:o::::::::::::|:.:.:.:V､_ﾘ |::. ヾ:.ヽ:::::{il､::::::::::::::ヽ
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| 馬鹿にしたようなシックスに、しかし華琳や祐巳は考え込む。
| 果たしてそれは正しい判断か？ いや、どうだろうか。
|
|「悪魔相手をさせないとどうなるお？」
|「『結社』も潰して『血族』も日和った日本で、今更誰を……あ」
|
| 笑い続けのシックスが何かに気がついて震えた。
| 華琳と金糸雀はそれぞれ考え続ける。
|
|「たぶん戦車並みの活躍しちゃう。30人もいたら自衛隊も警察も無理かも」
|「雑魚と言っても、元が職業軍人でしょう？ あたしの可愛い屍鬼は足止めが限度ね」
|「うちのヒーホーブラザーズは先制叩かれて敗走しそうかしら」
|
| 顔を見合わせる一同。
| だが、まだ機械化歩兵とは限っていない。
|
|「早急にジャギに連絡しましょう」
|
| 蒼星石がジャギの名を出したのは、彼自身ではなく彼の仲間として行動する元『九鬼』筆頭の件だ。
| 情報収集のプロフェッショナルである。
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／´￣￣｀ヽ、
/ ヽ
{ ,. --‐┴…ｰ- ､
ヽ ／.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｀ヽ、
/.:.:.:.!:.:.!:.:.|:.:.:.:.:l:.:.:.ヽ:.:.:.:.:.ヽ
l:.:.!:|:|l:.:|ヽ:＼:.:.:!､:.:.:.:ヽ:.!:.:.:.ﾍ
|:.ﾊﾊ!ヽl ＼lヽl__＼:.:.l:|:.:.:.l:.:l ……それよりさ、
＿ rﾍ!/f,心ヽ /f心ヽヽﾘ.:.:./.:ﾊ あたしたちは
,.--く ,斗-| ﾋzｿ ﾋzｿ } }:.:/:/ヽﾊ 何したい集まりなの？
{ ｀ﾒ､ ﾍ._! , , ' , , /ｨく｀),.-'┴ｧ
ヽ,r‐､―- ､ ヽ ､＿_,. /_／-}―‐!｀!__
／´￣｀丶r‐┬-＼ ,. '´{,. -―-､人_|/ｿ
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::::::::／／ ヽ∠::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::}'
ヽ::{／／ く::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::／
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￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
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| 不意に声を上げたアリカ。
| ずっと黙っていたのは、話について行けないからである。
|
| だがその疑問は本質を突いていた。
| 今の彼らは有象無象だ。華琳というカリスマが好き勝手するだけの集団になりかねない。
|
|「ぜったいあくは権力をほしいままにして、好き勝手実験してたい」
|
| シンプルで即物的。しかし分かりやすい目標だった。
| シックスは『それ』ができていたのだ。
|
| 奪われたものを取り返したい。分からない目標ではない。
|
|「私は奪われるのも壊されるのも慣れっこなのよね……権力に興味はないわ。
| また手に入れればいいだけだもの」
|
| 乱世を生き抜いた歴戦の不死者らしい感想。
| ……いや、自分の持ち物に固執しがちな不死者らしからぬ感想か。
|
|「でも敵は許さない事にしているの。とりあえず『教会』側はトールマンとシロッコ。
| 『血族』は間桐とアスノ。四家族と一族朗党の首を長江に並べたいかな」
|
| それが合計いくつになるのか。
| いや、そもそもどこまでが本心なのか。とりあえず立ち上がり抵抗しようとしたアリカを、蒼星石が制する。
|
| 今はまだその時ではない。
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＿
ィ´￣ ｀ヽ
. / rｰ- ､ ヽ ム
/1 /,､＼ f⌒Y⌒Y
! | // ＼ ﾄ､{} /!
ト!' __ ` ＜ヽ／/ カナ達の最終的な目的は
. Yi ｨr;ﾐ ｨr;ﾐ下ｦ サイコーでサイキョーな
ゞ ,,ゞ' , ゞ',,ﾑ' 悪魔になる事と、
fﾆ今,､ r-_ｧ r会ｭ
「{三-'r-｀Tブ了三} 一族の繁栄。
ﾉj=イ! ７∧_〉=_ｧヘ
/ { |!' /∧ﾏj=7 !
1 〉Yｲ_o} |_ノ ト、
}-' ﾌ }__r､｀〉{ i ヽ
レ' r､ ´ 〉 _んく
／ , ｲ- ﾄ､ } ー /´ ＼
. / ／j /｀∨-ｰ〈 ヽ
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| そこまで言って、金糸雀自身が自嘲的に笑う。
|
|「繁栄以前にお金がぴんちで飢え死にコース。
| ついでに言うと、『教会』に天下取られちゃうと皆転ばしされるから選択肢が無いかしら」
|
| 欲しいものは転ばしてでも奪い取るのがヒーホー流。
| とにかく『邪悪帝国』にはもはや選ぶ手段がないのだ。
|
| 『結社』残党が狩り尽くされたら、次は自分たちの番であるとの自覚があった。
|
|「可愛い甥っ子最優先よぉ〜」
|「『モーリアンC.O.』は死の商人なので戦争大賛成です。お安くしますよ？」
|
| 水銀燈と祐巳は、中立的な立場を宣言した。
| やる夫次第ということか。
|
|「あたしはずっとニャルるんを倒して仇を討つためにやってきたから、最近実は悩んでたんだ」
|
| アリカが眉間に可愛いシワを寄せた。
| 悩みとは無関係に見える彼女にも、人並みの苦悩は存在するらしい。
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. ,. -- ､
＿＿ / 丶
,. "／ ｀ヽ- ､ ﾉ
/Z / ｀ ヽ ´
.i r┬‐┐.. ﾊﾘ
{/＼_/´:: :: .─-_.. /|
V:: :: :.ﾊ: :: :: :: :: f'´|ヽ ばっちゃはなんで
/ﾊ:: ::.〈 〉:: :: :: ::ハ ﾊ ! あたしに何も教えてくれなかったのかとかね。
{ } ＼:l {_:_:_:／ ／
〉{ ,⊥ﾊ--T"
/｀＼へ! 〉-'＝〈 /=-､＼ _ .. -‐r ､
|: . `!/ﾊ ハ ｨ 〃 （: . }
⊃:_:_.〈 | ﾐﾍ ヽ/ r彡::/ﾆ 厂Jr┘
「 .ハ ＾ /ﾊ＾ / {:.:.T ﾍ
ヽ -＝{ } ヽ/ . :/-─rJ: . |_ノ
｛´ 〉{ ハ ;|__:_:_{: .. |
Y´{. } ヽ } l|_て: .: |
|: ハ /ヽ l|:.:.|: .: |
「￣{ ﾉ. : : : . l ﾉ. . |/ヽ:. . |
/ / } : : : : :ハ .ﾆ〈 /: .. |
／ー'|〈 .: : ヽ/ /| 〉: . |
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| 笑うアリカ。
| ほんの四カ月前までは、そこらの女子高生だった。
|
|「きっとばっちゃは『幸せになって欲しかった』って言うよ」
|
| 蒼星石がやる夫を見た。対してやる夫は蒼星石を睨む。
| 幸せになって欲しいから、過酷な戦いになど関わって欲しくない。
|
| それは……エゴだ。
|
|「ばっちゃの気持ちも分かる。でも、今更何も知らない顔でなんていられない。
| あたしはこの東京を平和にしたい」
|
| 華琳が鼻で笑った。
| 夢宮の後継者にしては、随分とまあ夢見がちなこと。
|
|「『それで人々が自由に生きられるのなら、そうね。ゲートウォッチになるわ』って、ばっちゃなら言うと思う」
|
| 彼らはゲートウォッチもアベンジャーズでもない。
| どちらかと言えばごろつきの集団だ。
|
| 例えば。
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.///////才´ -──┴─ 、
{l////／ ィi〔//////////////
､/／ ／///＞─………─ 〈
＼.／//／:.:.、:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.＼:.:.:.:ヽ
／//／:.:.:.:.:.:.＼:.:.:.／:.:.:.:.:.:＼.:.:. 僕は志摩子様の臣下で、
. /////:.:.:.:.ﾊ:.:.:.:.､:.Ｘ 笊ト:.、:.:.:.:.､{ 囚われの翠星石の妹で、
ー‐く:.:.:.:.:l__＼:.:.:＼ 仗ｚｼ |:.:.:＼{ 恐らく謀殺された螺旋王に借りがあり、
|ﾄ:.:.:.:{ィ笊 ￣ Иl:.:､!｀
|l ヽ:バzﾒ ､ /:.:l:.:.:|＼ トールマン弟に約束を守って貰わないと
乂 }:.:..､ , ´ ｲ{:.:.l:.:.:| } 首を差し出さなきゃならないんだが……。
乂:.:.≧=- =彡、ト､V/
,に.／::::::::＼( Y¨¨`X≧z._
に/:::::::::{::::::::に、廴_/＼_ハ::}
V:::::::::::::::、:::::に、 ！ｌ .0《 ＼
′::::::::::::::::::::::l:::}L |i:| 0 :i:iV)
/:::::厂＼:::::::}::::j:::にi |/ 0 V })、
└彳 / ¨「＼{::::乂匸匸ソ )廴ソ
| .′ /∨777ノ:::::::}}_Χ{l::::::〉
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| 今まで通り、義務と責務で雁字搦め。
| 面白みも何もない蒼星石の目的は。
|
|「正直な話をすると感情的には華琳様と同じだ。僕の大切な家族や仲間に手を出すなら容赦しない」
|
| 最後に残ったやる夫は、今までずっと流されるままに戦って来た事を思い出した。
| そして、自分で選んで『血族』に戻ったことも。
|
|「やる夫も今回の『教会』のやり方はかなりもにょるから出てってもらいたいお」
|
| 他に言い方が思い付かなかったので、かなり微妙になったものの、言いたい事は十分伝わった。
| 満場一致。方向性は決まりだ。
|
|「ただし、可能な限り穏便に行きたいお」
|「はっ」
|
| せせら笑う華琳。へそで茶が沸くのだろう。
| だが、やる夫は本気だった。
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/::::／::::::::／ ＼:::::::::::＼::::ヽ
N::::/:::::::::／ ＼:::::::::::ﾊ::::V! ___ 東京中に敵と味方と
/| !::V::::::::::i′ ∨:::::::::::＜￣ ＿_｀_ヽ. 非戦闘員の死体を積んで、
／ / !:::::::::::::::! ─ ─ i::::::::::::::::!＼ ＼::::::＼＼ 東京湾を血で染めて、
/ /|│ |:::::::::::::::l （●） （●） |::::::::::::::,! ヽ 丶::::::::＼＼ 皆殺しの戦場に何が残るお？
<／:::| | V:::::ヽ::::| （__人__） !::::,/:::::/ .| |:::::::::::::::＼＼
|::::::::l l ヽ:::::ヽ::＼ ｀ ⌒´ /::::/:::::/__＿_.」 |::::::::::::::::::::ヽ/
|::::::::| |＼＿__ヽ::ヾ＼｀ヽ-､ ／:::/,::::::/ | l:::::::::::::::::::::/
',::::::l l ヽ.::＼ ､__:::｀￣￣::´_／／:::/ | l::::::::::::::: ::/
V:::| | ＼:::::ｽ<､::::::::::::, ﾝ::::::::／ ./ /:::::::::::::: :/
V::{ l ｀ >:::::ヽ::::::／:::-ﾊ､ / /::::::::::: ::::/
ヽ:ヽヽ /＾r‐/￣｀l‐￢<￣￣ヽ / /::::::::::: ::::/
､:＼＼ rl |/ l: | , ヽ. >_./ /::::::::::::::／
r､:::＼＼ ／l ∨l | / |___ ／／／:::::::┌_'__
| ＼::ヽ ∨ | /: |. |Dﾉ / l ／／:::::::::::::￣:::::└､＿＿
l￣:| ﾄ､ ＼＼＼.l/ | / ﾚ´／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ
|::::::| |::::＼ ＼＼＼ { / .／／::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|
|::::::| |::::::::::＼ ＼≧｀丶. ／／::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|
|::::::| |::::::::::::: :＼ ＼::＼__ｰ_'´／:::::::::::::: :::::::::::::::::::::::::::::,ｲ:::::::::::::::::::::|
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|『寂寥感のみだぞ』
|
| やる夫の中から声が響く。
|
| 殺して、殺して殺して殺して、殺され、殺し殺され殺され殺され、殺され殺され殺され殺し、
| 殺し殺し殺し殺され殺され、殺され殺され殺し殺され殺され殺され殺した果てに。
|
| 空虚すら残らない。
|
|「せっかくだからゼロから作り直せばいいじゃない」
|
| 何度もそうやってきた者らしい不屈さ。
| だが、華琳には分からないのだろう。
|
| きっと、その感情は擦り切れてしまったのだ。
| 本当に大事な誰かを失い続けた果てに。
|
| 不意にやる夫は、 を思い出した。
| は華琳から贈られた を見て死んだ。
|
| あの は……。
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） | あの空き箱は、空虚な別れの言葉だったのかお？
＼ ｀ ⌒´ ,／
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
/ ／ r─--⊃、 |
| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| やる夫の言葉に、華琳が青ざめた。
| 表情を次々変えて、だがどれも怒りか恐怖に関係するものばかりで。
|
|「『入即やる夫』」
|
| 最後に残ったのは冷酷な殺意。
| いや、殺すことを確定した、殺意すらない空白。
|
|「少なくとも『 』……いや、『桂花』さんは、あれを自分の未来であると感じたお」
|
| の持ち主の名。華琳が戸惑いを抑え動く。
|
| 本当はやる夫の皮を剥いで、苦しめて苦しめて苦しめて殺したいのだろう。
| だがそれよりもまずは一刻も早く、やる夫の口を封じたい。
|
|「『死ね』」
|「やる夫っ！」
|
| 蒼星石が立ちはだかるが、華琳の呪殺に射線はない。
| 名前を用いた必殺の呪いを、やる夫は無視した。
|
| やる夫の本名は入即ではない。
|
|「あの人が死んでも、あんたはまた次の誰かを愛すればいいから、
| 最初からやり直せばいいって事かお？」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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/三三三三三=-: :´: : : : : : : ､: ｀: : ｰ.､三三三三三ヽ
. (三三三ﾆ. :'´: : :|: : : : : : : : : : :＼: : : : : ｀: .､三三三ﾆ)
ー＜／: : : : : : {: : 、＼:.:. : : : : :丶: : : : : : :.＼ニﾆ／
／: : : : :/:.:.:.八: : ＼: ＼: _: : : : :ヽ:.:. : : l: : : :ヽ/
. /://: : :.:7:.卞､ ﾉヽ:.:.{ ＼:.:＼＼:.:.:._｣≧: :.|: : : : : ',
/:/: |: : : :.|:.:/ //＼_､:ヽ ＼:<,ィ＜: :| _V: |: :.|: : : :'
|:ﾊ: :|: :{: : |:kメﾃ＝ﾐ ＼', ｫ夕テﾊ}^∧:.}: :.|: : :| |
{ハ: |: :ﾊ: :.{ﾍうんｿ} ＼ 弋ゞ' ﾉ ′}/:.:/:. : :}:.!
{! ヾ!:.:.:ヽ:.', ｀冖´ { ｀ ｀¨^´ /:.:./:.: :.:/:/
|:.:|:.:ヽ:.､ ＿ ／:／:.:.:..:/:/
}:.:!:.:.:.:ト＼ V⌒ ／イ:.:.:.:.:.: /:/
|:∧:.:.:.ヽ. ‘ _ﾉ //:.:.:.:.:/:/ やる夫止めろ！
ﾚ ヽ:.:.ﾄ､{＞.. ｰ . イ:/:.:.:.:.;.':, ′
, - ､ ＼{ ｀ }ﾍ｀ト __ -‐ 7:.:/:./:.:.:.:/ﾚ'
/二､_≧ー―‐ ´￣ ＼ {:./|ノ|:,ｲ/ ′
／ )_ヽ ＼r‐'⌒＼_'＿_
／ )__ヽ ／￣￣)又＼｀＜ )__
／' _〕ﾍ / r'￣ ７ｲﾍ ＼＼ ＼ )＿
／ / (＿ } ＼ヽ ノ /|ミ}! ヽ} ﾊア∧
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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| 青筋立てて怒鳴る蒼星石。
| だがやる夫は止める気がない。
|
|「貴様に何が！」
|「華琳様も！」
|
| 無音で放たれた投げ槍が華琳を滅ぼす。
| 『これには幾度となく殺されたぞ』。やる夫の中で黒龍が苦く笑う。
|
| 黒龍の導くままに を開き【プリンキピア】を読み解く。
| 『モーンブレイド』の一撃が、容易く槍を切り払った。必殺の魔槍を『殺した』のだ。
|
|「あらぁ？」
|
| やる夫に危害を加える華琳を、躊躇なく滅ぼそうとしたのは水銀燈であった。
| 彼女は目を瞬かせ、ムスッと膨れて席に座る。
|
|「やる夫は桂花さんの死を見たお！」
|
| 麦穂を刈るよりあっけなく。稲妻の速さで華琳の手に現れた呪詛の大鎌が振るわれる間際の叫び。
| 動きを止めた華琳に、やる夫は全身から脂汗を噴き出した。
|
| 『バカか死ぬぞ』『試運転で死ぬつもりか』
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|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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ｲ-y ,ｨ= ｒ_ﾉ≧､__ィzｽヾ,
/}｀/ /__}´ V/ﾊ/ヽｨヽ
j!ｭｊ /ｒy（ ｒ＝'//ﾊ/∧ｱi
i!r 1 / ゝ´＿ l|/ｊ//l/iﾄ//ﾊ ｌ､
}｀ヾｭ人_ｊ__(､_|｀77=ｊ/ｲ///j!i/ﾊ/ﾘ>
_ノ ｊレｙ'ﾊ∧ V||/ノ/!/ﾘ|ハ!ハﾄ｀ヽ,
ヽ＿ ﾏﾊヾ}､|!/ﾉ/ |/ |/ｲ/ｊﾊ/ﾄ/{ ｒ' 『わたくしを使いましたね！
/７V |//V/ゝ {/ ! ﾘ / ﾘ V! ﾊ 右腕が腐っても知りませんわよ！』
ｊ,ィヽ////!)ミヾ､ ｚ ｰ っ /ｲｧ⌒｀
/ｊ/ﾊｲ_ﾉ='//ヾｒｭ ￣_ ｲ/´ﾍ
/ﾉ//////j//|｢￣ ヾｭ｢ﾊ//∧/ﾍ
//ｊ//ｲ/////人 ヾｊ/ヾ////＼
// ///ﾉ///// / 介ﾄ､∧////｀ヽ
// ///{///// /z=＝ｭ､＿ // ヾ} V//ィ//＼
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| やる夫の中の死神どもが、無謀を責める。
| でも、やる夫は華琳に見せてあげたかったのだ。
|
| 華琳が、愛した女の死に際に贈ったものの結果を。
| 本の数日前にやる夫の脳を焼き切りかけた の正体を。
|
|「……どうしたの？」
|
| 目の前で起きた一瞬の攻防に、まるで気付かないような顔で、シックスが鼻をほじる。
| 冷たい目の蒼星石がやる夫を促した。何て危険な事をするんだ。後で折檻してやる。その目が燃える。
|
|「華琳様から前に貰った女物の指輪だお」
|「……私を恨んで死んだのよ。呪詛はすべて浄化したはずだけれど？」
|
| そっぽを向いて、拗ねたように唇を尖らせる華琳。
| 呪詛？ やる夫はふぐりで笑った。
|
|「呪詛なんざねーお」
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|＼
ｒ､ |/∧
ヾ＼Ⅳ≧ = ..
., .＜ ≧ｘ 嘘よ！
＿ ／ ＼
＼≧ｘ､ 〃 ヽ＼ ＼ ∧ 病床のあの子は私の箱を見て、
.＿ _＼//≧ｘ ＿_ / }ハ、 .ﾄ､ }_ 絶望して死んだんだから！
.≦//////≧ｘ〃:_: : :＼ l l .ﾄ､ |_ヾﾉ.ﾘ.リ ヽ
＼/////.八: {:::::>ｰ { .| l .|' }.l__ |//{/ .ノ 腕利きの思念読みが何人も
./////.＞ゞー≠､_人 .ﾄ､l .l,.ｲ:Y `.ｒ三} それを読んで発狂したのよ！
.／≧ ' ／ ／ ＼＼八 .| l〃う:::} ,::/ﾉ
￣ ／＿／ヾ＿ ｒ― ミヾ ` ¨¨.／l /｀〃
ｲ 三 三三≧ 〉＿ 》 ､ .／::::/ l
ゞ―≠＝彡' ＼///≧:':::::::::/ｭ￣__
〃ー≠― ｧ, ∧Y:::::::::::::::／::::;ｲ ¨ ヾ ｒ≦ト､_ _
./＿三＿彡 ' .{ ﾉ::l::￣:::::::::::::〃 ヽ | ∨/ / ,､ヽ
≧ <＿ `|::::l:::::::::::::::::::::{ ', ゝ､ ゞ〈
`ー＝彡八:::::::::::::::::::::::八 ,.ィ¨ヽ _ .}ミ=y-､ 〉
∨:＼:::::::::::::::::＼ヽ .{::o::::∧ﾉ ｌ ／//＞.､|ｒ‐､
＼::::ヾ::::::::::::::::::>= >‐ｧ:::::}ｱ .／////////＼人
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| 蒼星石の冷たい目が、今度は華琳に向いた。
| なんて危険な物をプレゼントしやがるのだ。
|
|「はこ？ お見舞いのプレゼントの中身じゃなくて？」
|
| 華琳をよく知らないアリカが、怖いもの知らずに尋ねる。
| 華琳は小娘の無礼を咎めもしない。
|
|「……よ」
|「え？」
|
|「空だったのよ！ 空箱だったの！
| 中身の無い箱を贈ったら桂花の奴はショック死しちゃったのよ！！」
|
| 歯を剥いて唾を飛ばし、子供みたいに手足を振ってわめく華琳。
| やる夫はちょっと申し訳ない気持ちになった。
|
|「持ってひと月の患者に？」
|「そうよ！」
|
|「絶交した相手に？」
|「何よ！」
|
| 空箱。やる夫は『やる夫の中の入即貸本』で死を夢に見て、
| 箱の中にみっちりと詰まった に押し潰されかけた。
|
| やる夫の中に守護聖剣（媚び）がなければそのまま発狂していただろう。
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_,. -―- ､,.-‐､__
__ ,／.:.:.:.: ,-― ' ,.- ヮi {
〃､ヽ.:.:.:.:.:.: } ┌‐ﾋ薔ﾊ y !
亅/.:.:. 〉、.:.:. ヽ＼へ〒ヽ_ﾉ、
i.: l.:.,' ｀ ￣ =－-､l」ﾆ´i_〉!
∨:.{ ＿, ／x‐=､i!ﾍY.:.l
. ヽ:ﾍ ,=､ 弋_ｿ l!ﾉ// どんな意図だったのかしら。
ﾞﾗ､i::ﾘ /.:/.:i__
{::ﾊ､_ ｀ っ ／ｼ.: ,ｲ ヽ
ﾚ-{ﾞｰ.i/jﾄ､-‐ﾉ:／.ｨ ',
/ 〈ﾆ/ﾉ}{ヽヾj .;.:. ﾉ ﾊ
. ,ﾊ >ｊ ､ ' ,ﾍ、｀ヲ' _ ＿ ∠
ト-､_.ﾉし､_ﾑｯ ,f‐| ﾊ, ｒ､ ﾆ} !
,> //｀1__ ,ｲ｀´ﾉ_,. ‐＾､l! ! 「´
|,/ /‐v‐iﾍ ヽ_」
｀| /| i^i 「 .} ｉ |
ヽ-／ ´ ｀ ＼ /
,／ ￣ ＼
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| 付き合い切れないといった顔の金糸雀。
| 華琳は唇をぐっと噛んだ。
|
|「直前の喧嘩は、私の野心が原因だったから、それを白紙にしたのと……
| 何でも好きなものを入れなさいっていう、冗談だったのよ」
|
| だが、空箱を受け取った桂花という女は、狂い死んだ。
| 華琳の稚気が恋人を死に至らしめたのだ。
|
|「マジかお」
|「なによ」
|
|「桂花さんは華琳様との未来を夢に見たお。無限の可能性を想像したんだお」
|「それで何で人が死ぬのかしら？」
|
|「想像しすぎて新たな異能に目覚めたけど、脳がついてこれなかったんだお」
|「は？」
|
| 華琳は間抜けな顔で聞き返した。
| 想像の外の出来事だ。信じられない死因である。
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／ ＼ ／＼ ｷﾘｯ
／ （ー） （ー）＼
／ ⌒（__人__）⌒ ＼ 無限に近い可能性を瞬時に計算する
. | |r┬-| | 桂花さんの異能を駆使すれば
＼ `ー'´ ／ 何が出来るかは見せた通りだお。
ノ ＼
／´ ヽ
| ｌ ＼
ヽ -一''''''"〜〜｀`'ー--､ -一'''''''ー-､.
ヽ ＿＿＿＿(⌒)(⌒)⌒) ) (⌒＿(⌒)⌒)⌒))
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| 桂花の『 』という新たなエインヘイヤル。
| 誠から貰った『プリンキピア』による力線の把握。
|
| モーンブレイドによる高次元攻撃。
| そして荒野の黒龍の『殺し』。
|
| これらの合わせ技が、水銀燈の一撃を防いだのである。
|
|「……で？」
|
| 華琳は大変不服そうに尋ねた。
| その伏せられたまつげは意に反してわななき、涙の滴を光らせる。
|
|「華琳様が桂花さんを大切だったように、やる夫達にも大切な人がいるお。
| 終わった世界に広がる廃墟に、皆殺しの荒野に、その人達はいないんだお」
|
|「もぐもぐ」
|
| シックスが開いた口に、祐巳が饅頭を詰め込む。
| 今は彼が喋るべき時ではない。
|
|「わかったわ。折れてあげる」
|
| ため息と同時に、華琳が譲った。
| これは極めて珍しいことだ。この魔女は簡単に敗北を認めたりはしない。
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ヾ..､ ､ .∧
＿∨＼ ヾ |∧
｀ヾ∧/∧ }/l//} 、.∧ l、 ,.ィ
,ィ￣ミ///, - ― ｙ ､ ヾ{∧ }.∨/
,イﾂ_,ィ心 } ヾ//}j/,ｲ
>} l /.>ｲ彡 ヾ/∧
,.ィ≦￣三ミ〃ヾイ ／ .i ∨:{
.,＜ヾヾ ミ=ー=ニ_ / ,ｨ ／ .ﾊ j }､ } ',ミ、
｀ヾミ三 ニー 八 / 〃,ｲ,ｨ 〃j .ﾊ.ｊﾊｊ .} }八
, .ィ≦ミ＞=ニ三彡′/〃{/.// /ｲ 〃.ﾉ .ｊ ｌ彡〉
ヾミ三￣ニー-〈匂.{ﾊ.{,.イ弍ミ､ xミ､〃〃彡
仁ミ＞＝ニ 彡<ヽｲ ﾘ ト沙′ ./ﾂ /≧､>, ただし、あなた達が失敗した時は、
ヾ三ミニ＝' ヽ }ヾ , ´ ./三三/ 好きにやらせてもらうわ。
≧＝ニ'__,.ィ＝< .∧ _ ,.ｲ ｀ヾ>､
//∧ ヾヾ,} ｀ヽ∧ヾ＼ .｀イ .ｒ≦ ＼
////∧ ヾ } .j |／.¨ヾｰミ、{ ﾆ. ＼ミ、
,.ｲ////// ＼≦.〃 { .〉-〈＼.∧ヾ＼ ＿. ∨ｊ
, イイゞ."//∧＿ ///≧> イ/}_}ヾミ､ィ＼三: : :ゞ≠ｲ
., イ .∨///V////∧./////ヾ /ゝｲﾉイ＜ .,.ﾍ : : { ｌ
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|「構わねーお」
|
| 晴れやかなやる夫の返事に、華琳はむくれて饅頭に食い付いた。
| 手近な雪だるまを睨み、大盛のアイス盛り合わせを用意させる。
|
|「必要最小限の殺しで、敵を排除する。口で言うのは簡単だけれど、実行は難しいわ」
|「分かっています」
|
| やる夫の横に立ち、蒼星石が金糸雀に応える。
|
|「だからまず、明確な敵を決めねばなりません」
|「『教会』じゃないのかしら？」
|
| 違う。蒼星石は頭を振った。
| 『教会』のすべてが敵ではない。敵は……どこまでかは分からないが。
|
| 少なくとも、『教会』内部にいる味方は分かっている。
|
|「『武僧』のアンデルセンと連絡を取り、トールマン兄の失脚と、トールマン弟の復権を目指します」
|
| 『武僧』内でもアウトローな立場にあるアンデルセンと、現在彼に使役されるエダ。彼らは確実な『味方』だ。
| トールマン弟を復権させれば、暴挙は抑えられるはず。
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＿
＞ｾ乞ｱト ニ _
／..::.:.ヾごソ.::.::.::.::.::.｀:..､
／ ^⌒＾⌒＾⌒⌒^丶､:::.::..＼
/／ / ＼::.::.:.ヽ
/ / ′ 〃 l |＼::.::.l_
/ | | 〃| | | ／ｨ[}ぃ
′ ｌ | ｜ ／ | | | / 〈:{_ﾉ八ﾉﾉ 『血族』側の味方はぁ？
| | |ヽ | ￤ | |/_」/| ヾｲ|:トrく l
| | |ｌ |⊥ミﾒ､ | /ﾉィ厶斗┤ / | |:| ヾ:､
|lﾉ八 lヾﾍ リ ＼/ ﾍ リ丿.′ ' | |:| }::〉
|:ﾄﾍ ｀ { ￣ ￣ / ／ | |:| く/ |
ﾚ |＼ヽ_ ヽ ∠／| || ﾚ |
| ト __ ／| |l | ／
､＿ ＼__ | | ／／ )､_ ＜＿j ﾘ＼ ｜ ／厶イ{ノ廴_＿,,
_ーｚ三≧三≧| |_{ '´ / 〉介ト-､.′ ∧＿＞―＜三三三三三三ご＿
ご三三三三三| |::| /_ﾉ:| |:|｀/ / /.::厶-― ､＼三三三三二ニ
ﾆ二三三三三三／| r‐ﾍ jーｒﾞ| |:|/ / /.::.:|::.::.::.::.::.::..＼＼三三三三≧===ｧ
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|「麻呂、ジャギ班、慎二あたりは確実かな」
|
| 水銀燈の問いに、蒼星石は一瞬躊躇った。
| 味方してくれそうな心当たりは他にもあるが……。
|
|「ケンシロウさんは？」
|「あまり巻き込みたくないな」
|
| ジャギの過保護さが移ったか。蒼星石は苦笑した。
|
|「後は接触しないとなんとも」
|「やらない夫を忘れてんじゃねーお」
|
| 苦笑するやる夫。蒼星石はキョトンとした。
| ずっと共にやってきた仲間だ。ブラックに仕事を任されすぎてこの場にいないのを忘れていたのだ。
|
|「当面の目的は？ そろそろお開きにしないとぜったいあくお腹空いた」
|
| 饅頭を次々食べながらシックス。
| やる夫はツッコまない。
|
|「大天使召還儀式を成功させるお。こっちの手で」
|
| 裏切りの悪魔狩り、アリー・アル・サーシェスの妨害を防ぐ。
| 『教会』ではなくやる夫達の手で。
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☆ そんなこんなで安価ですよ。今週中ぐらいで。
☆ 安価というか人気投票というか。
☆ 以下の内から 【各自 ３名】 選んでください。
☆ 人気順から接触します。
☆ 一票でも入れば現状と立場位分かるかも
☆ 主人公勢の現状まとめ
ω 『結社』撃滅作戦途中で失踪
∩ ブラック仕事を押し付けられている
且 自宅謹慎中
蟻 集中治療室
味方勢力
麻呂
間桐慎二と遠坂夫婦
ジャギ班
アンデルセン、エダと『教会』のごろつき達
華琳と地下の屍鬼
水銀燈と『モーリアンC.O.』
金糸雀と『邪悪帝国』
Ａ 志摩子様
体調不良で伏せっておられる
Ｂ 上杉謙信
派閥に属さないおかげで唯一現存の『四天王』
Ｃ 先代巫女
『猟犬』の呪いが悪化したらしいけど……？
Ｄ 鷹野三四
仕事してますよ？ 石田は死んだ
Ｅ ミストと四ツ目
指名手配されてるってよ
Ｆ 北斗ケンシロウ
忸怩たるものを抱えつつ仕事してます
Ｇ 杏子とキュゥべぇ、あと数人
班長になったらしい
Ｈ キオ・アスノ
自宅軟禁中、イナミに接触するなら
Ｉ 『狂死』
杜央町に帰った
Ｊ螺旋王の屋敷
放置されている
Ｋ 警察の阿部さんやノイマン
彼らには彼らの情報網やらあるよ
Ｌ ヌケドナルド・トールマン
失脚してどこかに軟禁されているはず
Ｍ 黄泉と『九鬼』
詳細不明
Ｎ 『グレン団』
仕事が貰えないから勝手に見回りしてるよ！
Ｏ ちひろさん
地獄の沙汰も金次第
Ｐ 脳噛ことやる夫のクソ親父
なにかしてるのかな？
Ｑ みゆきさん
心配してるはず
Ｒ 真紅とペルソナ使い達
現状不明だが、組織抗争には無関係勢力
Ｏ ちひろさん
Ｑ みゆきさん
Ｒ 真紅とペルソナ使い達
でっていう・・・でっていうは・・・？
O ちひろさん可愛い
J エロ展開…あるといいな
Ｊ 螺旋王の屋敷
Ｉ 『狂死』
夢宮のばあさんをエインヘイヤルに加えたいな〜ｗ
Ｅ こんなに俺と血族で意識の差があるとは思わなかった…！
Ｑ みゆきさんに忍び寄る魔の手が
Ｇ 杏子とキュゥべぇ、あと数人
Ｈ キオ・アスノ
Ｋ 警察の阿部さんやノイマン
Ｐ 脳噛ことやる夫のクソ親父
Ｌ ヌケドナルド・トールマン
Ｎ 『グレン団』
E
D
そういや誠はﾀﾋんだんだろうか？
Ｃ 先代巫女
L ヌケド
Ｇ 杏子とキュゥべぇ、あと数人
Ｒ 真紅とペルソナ使い達
Ｎ 『グレン団』
Ｒ 真紅とペルソナ使い達
ちっひーもなにやら特殊っぽいし、特殊といえば……
というわけで、
Ｍ 黄泉と『九鬼』
Ｏ ちひろさん
Ｐ 脳噛ことやる夫のクソ親父
でお願いします。
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/otaku/15956/1478809266/115-126
現在、こんなところか？
総評４２、１４人参加か。
２ ＡＡ
１ Ｂ
３ ＣＣＣ
２ ＤＤ
３ ＥＥＥ
２ ＦＦ
３ ＧＧＧ
２ ＨＨ
２ Ｉ Ｉ
２ ＪＪ
１ Ｋ
２ ＬＬ
１ Ｍ
２ ＮＮ
５ ＯＯＯＯＯ
２ ＰＰ
４ ＱＱＱＱ
３ ＲＲＲ
>>122 「かく示された」
Ｇ
Ｍ
Ｑ
で
Ｃ 先代巫女
Ｒ 真紅とペルソナ使い達
みゆきさんが追い込みかけてきたぁ〜
危険を避けるのに一手を使おうとするのは大事
Ｌ ヌケドナルド・トールマン
Ｏ ちひろさん
投下はまだかかりそうだ…。
バレンタインまでには投下したい。
(二二二ﾆ/二二ﾆ/二｜二二ヽ二ヽ二ニニ)
//＿/__//＿/__//＿/| |ヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
//＿/__//＿/__//＿/_| |__ヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
//＿/__//＿/__//＿/__| |＿ヽ＿ヽヽ＿_ヽヽ＿ヽヽ
二二二ﾆ/二二ﾆ/二二二//＿/__//＿/__//＿/＿| |＿_ヽ＿ヽヽ＿_ヽヽ＿ヽヽヽ二二ヽ二二ヽ二二ヽ二二ヽ
//＿/__//＿/__//＿/__///＿/＿//＿/__//＿/＿ | |＿_＿ヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
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//＿/__//＿/__//＿/__//＿| |┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬|＿＿|＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
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|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
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| 都内某所にある道場付きの純和風屋敷。
|
| 二十年近い長い期間にまたがり住む者は無し。
| しかし放置されていたにも関わらず、家そのものの痛みは驚くほど少ない。
|
| 庭はすすきが生え放題だが、障子の一枚も破れていないのだ。
| 手入れしていないはずなのに壁も瓦も傷一つ無い。
|
| 汚れや埃はあるものの、カビも腐食も雨風による浸食もない。
| 壁やガラスだけでなく障子紙までいたく頑丈で、近所の子供も侵入不可能。
|
| では、空き巣や浮浪者は？ そして非行少年のたまり場には？
|
| ならない。
| なぜならその屋敷は確実にそこにあるのに、悪心抱く者には見つけられないからだ。
|
| 近所からはお化け屋敷と呼ばれ、肝試し以外には利用されない。
| ただ、屋敷そのものは頑丈でも、表札は朽ち果てて、もはや名前を読み取ることは不可能。
|
| 広大な敷地を持ちながらもひっそりと息を潜めるかのように存在し、誰も不思議をおぼえない。
|
|
| そんな屋敷にこの数日……灯りが灯っていた。
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| 複数ある客間の一つでは、毎晩遅くまで愚痴と恨み言と弱音が絶えない。
| この部屋を与えられた少年は、ひどく憔悴した顔で机に向かう。
|
| 彼は数日前に死にかけたにも関わらず、高度の魔術で治療され、この屋敷に連れ込まれて地獄の拷問のごとき鍛錬を朝から晩まで続けられていた。
| では彼、間桐慎二の一日を追いかけてみよう。
|
| まず朝五時に起きて朝食の準備。
|
| この際、家事全般を司る主夫あるいは板長から、料理のいろはを叩き込まれる。
| 慎二は料理人になるつもりは無いのだが、ミシュラン星付き料亭の板前にされそうな勢いで訓えられる。
|
| 二時間の過酷な料理修行の後は、まかないを五分でかっこみ、掃除洗濯である。
| ちなみにこの直前に宿題の提出があるが、それはまた後にしよう。
|
| だだっ広い屋敷を雑巾がけし、洗濯ものを干す。食器の片付けも忘れてはならない。
| 息つく暇もない二時間の後は、一時間の草刈りである。
|
| ぼうぼうに生えた雑草を根こそぎにするための一時間。
| ここは時間を区切られ、十時には着替えて道場に行かねばならない。
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＿ ,、ｌヽ
ヽ｀ﾞヾ｀ﾞ゛ヾ ヽ ヽ、
, -‐'" 、 ｌヽ、
｀ﾞ/ _, 、_ヽ l //ｌ
/. ｌ ｀ヽﾉ＿ , '
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/ ,-,/ 〈ｌ;d｀ﾞヽヽ ＿_｀ｌ
'"/ｌ｀i ￣ ｀ﾞ ｌrr、/
ヽヽ ｌ｀ﾞ/
ｌｌ'ヽ ＿_ ' , '
＿ｌ__ ヽ、 ／
/:::::::::├┐ヽ _, '_n
, -――――,'"｀ﾞ‐―┴/￣￣｀l;;;ｌ:ｌ_
ｌ"￣￣ヽ 、::::ヽ:ヽ::::::::::ヽ:::::::ｌ―-┘ヽ-,:ｌ―- 、
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ｌ::::::::::::::::::::::::::::::/::/::::::::::｀ﾞ゛i~i'"ｌ;;;;;;;;;;;;ｌ::ｌ;;｀ll iｌ':::ｌ:::::ｌ
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| 十時からの一時間は肉体の鍛錬となる。
| 板長は一時間だけ母親譲りの鬼軍曹になり、慎二は泣いたり笑ったり出来なくされる。
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| しかして血反吐の海に沈んだ慎二は波紋による蘇生魔術で息を吹き返し、風呂に放り込まれるのだ。
| 十分で汚れを落とし、板長に戻った板長と、昼食の準備。
|
| 昼になったら五分でまかないをかっこみ、一時までは片付けと夕飯の下拵えとなる。
| 板長との行動はここまでとなる。一日八時間（内七時間が家事）という過酷な労働に、疑問を感じる余裕など慎二にはない。
|
| 一時からは魔術関連である。
| とはいえ慎二はすでに妖術師として英才教育を受けていた。
|
| 魔術の基礎や座学は必要ないし、遠坂の西洋魔術を今更学ぶにしても系統が違いすぎた。
| そのため、彼が学ぶのは応用と、新論理である。
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-――- ､
, ‐'´ ＼
/ ､ ヽ
|ｌ ｌ /〃 ヽ ヽ} | l ',
＼ .ljﾊ ﾄkﾊ 从斗j │ ハ
＼ l∧}ヾｿ V ヾソ ! ! ヽ ＼
＼ __ _＿ ﾘ.人 v‐┐ /" ﾄ､ ヽ ヽ
{心下ヽ /" ＞ゝ-'＜{ Vl } ｝
ゝ＜}ﾉ ＼ （:::::Y Y:::::! ヽﾍ { {
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/ ／ /ｨ'´ヽ:::::::::ﾉ /:::::::::ヽ ヽ ｀ヽ
! ≦∠__ノ:::| /ﾊ::::/ ゝ､:::::::::`､ ﾘ ﾉ
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| 三時までの二時間は、ルイズの指図の下で召喚の理論構築だ。
| 完全な天才タイプで、論より実行型のルイズには論理が全くない。
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| 慎二は彼女の召喚の魔力収束から力線構築、
| 実体化に至るプロセスを説明させ分析し、論文にする作業を仰せつかった。
|
| 最初はただの雑用に見えたこの作業だったが、その実極めて実践的で、
| ルイズと慎二のどちらにとっても有益であった。
|
| 何しろ感覚だけで行っていた召喚を体系化できれば、ルイズの効率は各段に上がる。
| そして天才の召喚術からは学ぶ所盗む所が多い。
|
| とは言っても完全な手探りで、ルイズの魔力を観測して仮説を積み重ねるやり方だ。
| 二時間かけた仮説を三時から四時までディベートする。
|
| この際、板長の作った玄人はだしのスイーツパラダイスがキラキラル満載しており、
| 慎二の疲れた体と脳を活性化してくれる。
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, ヘ ＿_...-―‐-――- ､___∠ ヽ
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ﾄ三三 /:.:.:.:.:.:.:⌒､:.;:.:､:､:.､:.:.:.:.',三三ツ
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| おやつ兼ディベートには遠坂凛も参加し、専門的で濃密な議論が約束されていた。
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| ここで第一の宿題が出される。ディベートで議論された仮説の実証実験を行うとして、
| なぜその仮説を選び、どのような実験を行うかのレポート作成である。
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| 慎二は草案をディベート中に用意しておかねばならない。
| 実験は一つではないし、内容が不適切なら却下もあり得る。
|
| 最低四つのレポートを提出せねばなるまい。
| 凛は三つあれば及第点で、ヒット率三割で十分だと笑っていた。
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| ならば慎二は自分自身のプライドと、遠坂凛に失望されぬために、レポート四枚、成功率五割を目指す必要があった。
| 慎二は今までの人生において、正当な評価を受けたという記憶がない。
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| 祖父臓硯は、慎二をできないながらも可愛がったし、周りは天才だ何だと甘やかして育てた。
| 悪魔恐怖症になってからは腫れ物扱いで、陰では好き放題言いながら、誰も正面からは慎二の無能を罵らなかった。
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. Ｙ ..／.: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : ﾊ .Ｙ
お | .../.: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :. . | 面 こ
| . .: : : : : : : : : ::/l: ;ｲﾊ: : : : : ﾄ : : : : : : : :i...|
金 | . i : : : : : :;ｲ_|/__| :/ | : /ﾘ_ｊ_!_ｊ:::/|! : : ;.....| 白 っ
| . ! : : : : :/!|::/ ..|/ .|::/! .i ; ｌ/ﾊ|: : : : ; |
も .|.......ﾊ : : : ;li.ｉ.i/x≠ミ ﾚ x≠ミ、iﾉ!;ｨ: : :!..| .く ち
| ...|;ﾍ:i'ﾘﾊ.' !;i）ﾘﾚ...|
な ....| ...ｌ/;ﾊ ,'ｿﾍ/.. | な .は
| .!ぃ ` ,.'ﾊﾚ' |
い | .｀''丶 ` ￣ ’ ., ｸ'... | い.. 全
| 从ト .必 ´ |
| ｿﾊ:: ＞ ＜ ﾄ､. | 然
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ﾊ`, ._,,.-‐''" `（:::::::r:::r'´::::::）ﾉ. `'ｰ-､
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| 夢宮のばあさんの「十年本気でやればかなりの物になる」という言葉は半信半疑だし。
| 東田の慎二が何者でも関係ないという態度は心地よかったが、彼は評価を必要としなかった。
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| やる夫からの同族に対する連帯感は違う。なにやら色々持っているやる夫は、慎二と違い底辺にいない。
| やらない夫やアリカからの過大な期待はちょっと重すぎた。
|
| だが、遠坂凛は慎二を冷徹に分析した。
|
| そしていくつかの条件付きでなら、慎二は有能な術者なりうると判断したのだ。
| 遠坂凛の期待に応えるために、慎二は落ちこぼれてなどいられない。
|
| おやつ後の三時間は凛の講義である。
| 彼女の宝石の魔術は高価な媒体を使う分強力で、なおかつ様々な系統と連携が効いた。
|
| 凛は遠坂で研究する西洋魔術の他に宝石魔術を修めている。メインは西洋魔術な訳だ。
| 慎二は妖術の呪詛と使い魔使役を操る。
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| 宝石魔術をかじり、両者をブーストするのが講義の目的であった。
| 相性のいい宝石を探し、術式を構築、実践。これが凛の講義内容である。
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| 宿題は、実験結果のレポートと改善点のあぶり出し。
|
| その宝石と相性の良い魔術のピックアップや使用例、
| そしてどうしても自分で使わねばならない場合どんな魔術式を組んですり合わせるかなどである。
|
| それだけで論文が書けそうな深い考察を要求される。当然片手間で作れる資料ではない。
| 以上の宿題を、夕飯後から翌朝までに作成する。
|
| さすがの慎二でも三時間、いや四時間は寝たいので、作業時間は合計で五時間になる。
| レポート数は４＋１個。平均一時間で終わらせねばならない。
|
| 知識と発想を振り絞り、文句を垂れながら続けること三日。
| 慎二は疲弊を隠せない、死相浮き出た顔色で、机にかじり付いていた。
|
| 周囲には無数の紙束、丸めた紙くず、折れた鉛筆、栄養ドリンクの空き缶などが散乱している。
| その姿はまるで、締め切り過ぎて印刷所を待たしているライターの如しであった。
|
| 時刻は日を跨いだばかり、しかし慎二は相当煮詰まっているようで、手探りで箱の栄養ドリンクを抜き出した。
| 一瞥もせずに蓋を開け、一気に煽る直前。
|
| 冷たく柔らかな指が慎二の手を制止した。
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,イ７_|: |／jｲ､| ,.⌒iー､:./
/{i:iﾊ^|: |艾ﾃｭj/ } /ﾍ {'
/{ ゞ 八|: | ｀¨ﾞ /ｲ及j人
/}i乂从/|: | 冫 /|
廴厶イ,入|: | ...__ /｜ カフェインと栄養剤に頼るのは
／ ｀卞l|: ﾄ.､ ィ | 脳と体への負担が大きい。
/／ /i:i:|: |i:i:i｀i:i:く | |
_/' __/i:i:i:i|: ト､i:i:i:i:i})｜ | 合理的とは言い難いな。
ｰ彡∠´＿ ￣|: { }i:i:i:|{_｣ |
/:::. ＼八: ヽ Ｌi;i;/_:| |
|::::::.. ヽﾄ､ ﾄ､ }ﾘ : |
|:::::::.. 从＼ﾑ 0 乂 ; ﾉ}
|:::::::::::... }:::: ｀ /ｲﾉ ,
|::::::::::::: ):: く く
ヽ::::::::::::::. }::: } !
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| 蜘蛛糸のようにきらめくプラチナブロンドに、ハナカマキリのごとき白い肌の女がそこに居た。
| いつの間に、どうやって。慎二が慄然とする間も、彼女は毒虫が威嚇するかのように微笑む。
|
|「休憩を奨める。肉体にも精神にもストレス無く、作業効率が上がる。合理的だ」
|「ば、『万魔』……！？」
|
| 女の名前は『万魔』あるいはターニャ。『十二の封印像』の悪魔の一柱。
| そして、慎二の祖父、間桐臓硯の作った実験体。
|
| 先月までは、東京の地下に蔓延し、脅かしていた高位悪魔。
|
|「暖かい茶と菓子を用意した。ウォトカもある」
|「お前ッ、どうやって！？」
|
| 狼狽する慎二をからかうように、『万魔』は髪をかき上げた。
| その動作は発達した顎を鳴らす甲殻類のそれに見える。
|
|「約束を違えたろう？」
|「ぐぐっ」
|
| 人形のような美しさ。白磁の肉体はマネキンのように整っている。
| だがその白い皮膚の下は、蠢く虫で詰まっていることを慎二は知っていた。
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/三三三三三三三ミ､
{三三三三三三三三)
＞ミ,ミ三三三三三三/
.,イﾐヽ､/ ._｣｀ヾﾃﾐ三ｼ
{ミﾆ､ノ., ',..' {r|' ﾚ从. )
{ ,イ.:/::::::::::入| | ﾁ(ﾚ 私は約束通りヒトに危害を加えず、
∨,ﾉヘ､;;彡': : ｉ i 〉 静かに潜んで待って来た。
／ ｀ゞ´｀ヾ､::Y| ﾄ／
／ :/＿__ ｀N::.. !
∠=ｲ , :/ /7｀ヽ､｀ヽ､ヽ
ｉ ,' :ｉ.:: // /￣｀ヽ､ヽヽ ____
},' i | | | /;;;;;;;;;;;;;;;} } } ri////
ﾉ'i i |ﾘ"Tｺ./;;;;;;;;;;;;;;;;;ﾄ､ ﾘ ノ,ｨつﾉ
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| 先日慎二と仲間たちは、この怪物との交渉に成功した。
| ヒト食いを止める約束を取り付けたのだ。
|
| だが。
|
|「約束はどうなる？」
|「……じ、時間をくれないか？」
|
| 『万魔』は冷たく慎二を見下ろした。
| 全身から脂汗が滝のように流れ、恐怖に歯は鳴り濁った目は真っ赤に充血、目尻には涙が光っている。
|
| 『万魔』が訪れた理由を考えて、絶望しているのだ。
| 慎二は、『万魔』にとって憎い憎い間桐の一族。
|
| 腹立ち紛れに命を奪われてもおかしくはない。
|
|「貴様の態度による。合理的に行こう」
|
| 『万魔』は極力優しげに答えた。子供をあやすようにゆっくりと。
| だが慎二は彼女が燃やす怒りを嗅ぎ取り怯えていた。
|
| その態度が、さらに『万魔』を不機嫌にさせるとは気付かずに。
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（;/ ; / ⌒ ､ ゝ/ ぼ、僕を殺すつもりか……ッ、
） ＼ ヽ - ' ′ 嫌だ！ 死にたくないッ！
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|「本当に疲れているようだな。失望させてくれるな」
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| 『万魔』は嘆息し、持ってきた盆を置いた。
| 二人分の湯のみと急須、器にはよもぎ団子が四串。そしてなぜかスキットル。
|
| 慎二はそれらが忌まわしい呪物であるかのように見て、急須から漂う香ばしい匂いに鼻を鳴らした。
|
|「どういうつもりだよ」
|「カフェインは飽き飽きだろうから、ほうじ茶にした」
|
| 一本の串に四つの団子が刺さったものが四串。
| 四を死に見立て『四回殺す』という意味か、あるいは四肢かもしれない。
|
| と見せかけて団子は饅頭同様に『首』に通じる。
| 首を十六個……いや、慎二は気が付いた。ほうじ茶……『奉じ』。
|
| まさかの信者を十六人用意しろとかいうことか！ そんな、ここは霧の大陸じゃないぞ！
| ひどい妄想に震える慎二に対し、『万魔』もといターニャはいたく不愉快だった。
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/_::: -ﾃ―‐‐- ::::::::::::::::::::::'.
_// /仏/.ｨ/ _ ｀ ､::::::::::::/
,勹{/ /｀攵ｧ,/／ }ハ ＼:::::/
,仍ｿ/ / , 7友|/ }:/
j幺》/ / u _ ′ ｀'/ /'′
／´￣ ＼/ 厶 _丶 ./ /
/ ヽ 厂｀＼ _ イ /
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.' ＼ | ! ) 〉 / /
/ ｰヾ_从｜ / / ′/
/{ 八 { / く / /
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, / /::. 0} ノ /
. // /:::. 乂彡'
} } /:::::::::::.. ∨/
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| おかしい。絶対におかしい。
| 労をねぎらう差し入れで慎二の警戒心と恐怖を和らげ、ちょっとお茶目な合理的ジョークで仲良くなるはずだった。
|
| 凛と『弓兵』氏の協力も取り付けてあった。
|お茶の煎れ方は『弓兵』直伝で、団子は凛の懇意にしている魔術媒体専門店で売られている完全魔力食。
| スシ並みの効果が期待できる品物だ。
|
| ターニャは、慎二と仲良くなるのが目的だったのに。
|
| もしも彼の言うとおり、人間に戻れたとして。
| 日本には居場所がない。他の国でも問題がある。
|
| となると、身よりのない十五才の美少女（ターニャのことだ）は生計を立てられるようになるまで、誰かを頼りにせねばならない。
| 悪魔から人間になれたとして、もしも魔力の一切を失っていたならば？
|
| 遠坂凛は、あの現実主義を装ったお人好しは庇護してくれるかもしれない。
| だがどれほど合理的に考えても、情に訴えるだけなのは危うい。
|
| ならばどうするべきか。
|
| 血縁か婚姻だ。ターニャの人間時代の記憶がそう結論づける。
| 魔術結社ならば血統を重んじることは間違いない。
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ィ;ヘ:::::´:jト､ミ::::､
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ｒ:j::::::::ハ:::::::ト:;ィ!:::ヽ::::＼::､
ｊ/::::::/:::::}:::::ﾉ~´ |::::ｲ:::::::;ｲ〈
/::::::人::メ::::( {:〈,{::ﾊ:/:ﾊ::ヽ_
ト:::（:::::｢ト-y' :::::､)斗ﾁj:r-:::Y な、何が目的だ！
从ﾊ个}ﾉTエ´:::::::::┴'-从 ｊ:リ
｀⌒ヾ{ﾊ u ｀ ｒｲ::{
｢￣､￣｀ヽﾑ ,,ィ＝ぅ ノ人:ﾊーｧ ､
| ヽ ﾄ≧'ーｒｒ-≠ イ ｊ
} Y ヽ ﾏ{ 彡 / /
ﾊ ｊ｢ ー ｣ﾑ ﾊ {
/ 7 川 V ヽ
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′ ハ ｌ | ! ハ !
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|「今後の私の安全の為には、間桐慎二。貴様には大成してもらわねばならない」
|
| いや。そうだけど。そうじゃあなくて。
|
|「ふ、ふん！ 僕に媚びでも売るつもりか！？」
|「身の程をわきまえろゴミめ」
|
| ターニャは慎二の頭を掴んだ。その気になれば砕く事も容易い。
| 容易いが、違う。そうじゃない！
|
|「優しく接して合意の上が合理的だったが、面倒になった」
|
| 合理的というか、優しく接して合意の上が好みだったのだ。
|
| 顔色を無くす慎二の肩を掴み、畳に押し倒す。
| 圧倒的な筋力差が抵抗の一切を許さない。
|
|「ひっ！ イヤぁ！」
|
| 女の子みたいな悲鳴を上げる慎二に、ターニャは非合理的な感情をおぼえた。
| 胸が高鳴る。身体が上気し、体温が上がるのを実感した。丹田の下、子宮が疼く！
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. . .:..::: ､
〃 . ..:.::.
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} . ..:.::..:.:.:.:.:}
{ . ..:.::..:.:.:.:.:.:.:.:.ﾉ
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)八-/.」|/ |/斗r‐| :| :}＿､
| : :弋ァ、 弋Fﾏ| :|ヽ}.:/';';';';';
. | : :}｀¨ﾉ ｀¨´ | :|ノ:/｀￣￣',
| :八 ヽ | .:ﾘﾉﾊ＿＿＿', かわいいな！
｣∟＿>､rf二ｯ ｲ .: {彡}{;';';';';';';';'} すごくかわいく見えるぞ！
／} } ﾉ }ノ::乂> ＿´_,| / i彳 ＼ ｀￣/
. / 'ｰ'ｰ' ／ 厂| l| :|,′ ﾘﾊ:.:. ＼〃
＿/ ノ _r＜‐=彡 / ﾘ / 〃／ﾆ=ﾐ､＼
. ／ .:} ノ「 V// / 〃 :/} :厂}＞ ／⌒ヽ
{ 'ｰ┴=彡ｲﾊ ∨:/ 〃 | :| /=={ ／ ､
| : : :ﾉ: :乂ｲ／ / |/／}＿i／
|ー=＝=彡ィ＞ ´ ノ ／ﾊ八 ∧ ､
| : /／ 〃 ∨ハ Vﾊ ー=彡＼
{ 〃 〃 ∨∧人人 ＼
:. { {{ Ｖハ: : : :ﾐｰ=x ＼
. :. :人: : : . . {､ . : : : :} 人 : : : : : / ＼ ､
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| うなじな顔を埋めて、胸一杯に臭いを嗅ぐ。
| 恐怖の臭いだ。泡立った三肌に粘つく汗から隠しきれない恐怖の臭いが立ち上っている。
|
|「お願いやめてッ」
|「この味は嘘をついている味だな」
|
| うなじから顎骨、耳にかけてを舐め上げて、耳たぶを甘がみする。
| なお、本気の本気。心からの嫌悪と恐怖の味がした。
|
|「やだぁ……」
|
| 絶望的な顔で涙を流す慎二。
| ターニャは急に興がそがれ、涙の滴にキスをして身を離した。
|
|「さて、冗談はおしまいだ。これ以上して『危害を加えた』とみなされてはかなわない」
|
| ヒルが張り付きでもしたかのように、『万魔』の舌が触れた場所をこする慎二。
| 非合理的な理由で傷付いたターニャは、慎二の細い顎を軽く上げた。
|
|「別に貴様が待って欲しいなら、今しばらくヒト食いは止めてもいい」
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ｒ::::::::::::::::::彡´:::::::::::::::::::ゝr-ー- - 、
l:::::::::::::::、::::::::::::::::::::::::::::::::＼::::::::::::::::)
＿_ﾉ:::::::::::::::::＼:::::::::::::::＼:::::::::::::::＼:::::::〈
ｒ´::::::::::ゞ::::::::::::::::::ヽ:::::::::::::::::＼::::::::::::::::ゝ、｀ヽ、
',::::::::ゞ、:::ヽ::::::::::::::::::＼:::::::::::::::＼::::::::::::::::}:::::::::ヾ
ｒ::l:::::::ヽ人 （::::::::ハ、::::::人::::::::::::::):::::::::::::::):::::::::::::)
（:::j:::::::::l ｀ヽ:( ノ.ヽ::） ｀ヽ:::::ﾊ::::::::,___、::::::::::/:l
.）:i:::::::/ ）:）´-ー´、 .ソ {::::/ ｒk.ヽ::::::/::::l
ノ:ﾉ:::::::lー - 、:::::::::::{ 0 } .ン ｒｌｋ 〉:/:::::::l
{::::l::::::::::l斗ー.:::::::::::::::ミニ 彡 .Yﾉ /ﾘ::::::::::l うう……。
｀ゝﾄ（:::::l::{ 0 }::::::::::::::::::::::::: Ｕ ./:::::::::::::::l
(::::::::/:::ミ 彡 ,:: __ γ´Y:h:::::::::l
ゞツ l __,,,,,--=''-‐''''ゝ / {:l ゝ:::ｿ、
':, ＼''(′ ＿,,-) ,:' li : :＼. ＿ ＿＿
ゝ、`ー==＝-‐''′ / ／.: : : : :/: : :＞-ー・´: : : : :
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| なんでもするし、ヒトを食ってもいいからもう止めてください。
| そう語る慎二の目を、『万魔』はあえて無視した。
|
|「毎日少しずつ体液を寄越せ」
|
| 合理的ではないが、もう少し恥じらいを持って言うべきだったと、ターニャは密かに後悔した。
| だがもう遅い。
|
|「血か」
|「血に限らんよ」
|
| 『万魔』にとっては、慎二の汗と涙は天上の甘露そのものだった。
| 確かに血は魔力媒体として優秀だが、手間のかかるものでもある。
|
| 血でなければいけない理由もなかった。
|
|「ど、どれ位の量だ？」
|「そうだな」
|
| ターニャは考えるふりをして慎二の顎を上げた。
| そしてやおら顔を寄せ、慎二の唇に己のそれをくっつけた。
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｀ヽ、__ ゝ┐'´
/＼ ,
, / ヽ }::.
.:{ ｛ ,'
ヽ､_ ノ__
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:::::i
.:::::!、
::::ハ、
.:::/し⌒ヽ、
::!γ:.:.:）(:.ゝ.
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｡j :::::::::::ヽ､ l.、
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|「なっ！？」
|「んん……ッ」
|
| ターニャは唇で慎二の唇を挟み込むように愛撫した。
| 驚愕に開く口腔内に、赤い舌を侵入させる。
|
|「むっ、うぐ……ッ」
|「……んんッ」
|
| 並びの良い歯をなぞり、押し返そうと抗う舌に絡ませる。
| 粘膜接触の中でも初歩的なはずの行為は、想像以上の官能を伴っていた。
|
| 舌先同士が触れ合うだけで、ターニャは脳髄が痺れるような衝撃を受けた。
| 対する慎二は、口いっぱいにアマゾンの巨大ナメクジを詰め込まれたかのような表情である。
|
|「……んぁッ」
|
| 切なく吐息を漏らし、ターニャは唇を離した。
| 二者の間にカエルの卵めいて泡立つ唾液が橋をかける。
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l : : : : : : : : : : : : : :∧: :/.∧: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : l
〉 : : : : : : : : : : : :∧.∨././l: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :人
／ : : : : : : : : l : : : :|＼ ∨//|: : : : l : : : : : : : : : : : : : : : : : : : ﾍ
. /: : : : : : : : : : : :',: : : |.ヽ|/ ′ ∨ : : ヽ: : {、: : : : : : : : : : : : : ﾄ八
/ : : : : : : : : : : : : :∨: :l | : : : : : : : :ヽ: : : : : : : : : : : : : |' ｀
,:∧ : : : : : : : : : : : : l : ∧ ｀＜ 、:ﾄ: : : :|｀ヽ; : : : :ヽ: : : : :l
.::' l : : : : : : : : : : : : :ﾄ,: : :〉 }: }匕: :L /: : : : 人: : : : |
|:l ヽ : : : : : : : : : : :｀マ〈 、≦,ﾁ￣￣「 》: : : :〈 ヽ: :「j
{′ / : : : : : : : : : / ＿≧zｭ、 / l と/｀＜: / 〉:ﾉ
〈 : : : : : : : : : : 〉《 ﾏ ￣「 ＿ ｀¨¨´. / ′. //:ﾇ
｀¨女 : l :ﾄ 、{ ﾍ つ孑七、 l /// / l ／:/
〉:ハ:{ ./ ￣／ _ ノ ＞ 、///. |/: : :{ うげェお！
. {:′ ﾍ | /. /´＞ ´ ﾉヽ＿、 / ﾏﾑ:{
｀ l l / / ,≦´ lf- } / /. ﾏ
〈| .| ﾚ // /￣´ ／ / ﾏ
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. ∧ ー-/ { ...／|￣￣ /
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Ⅶ ∧ |::l::|
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| 盛大にえずく慎二くん。
| 大人のキス云々よりも恐怖と嫌悪感が勝るのだ。
|
|「『万魔』お前……！」
|「今日は何も植え付けていないぞ？」
|
| 一カ月と少し前、『万魔』は慎二を追い詰めて、同様に無理やり唇を奪った。
| その際には口吻にある産卵器から慎二の体内に虫を埋め込んだのだ。
|
| トラウマ間違いなしだが、ターニャとしては好意を示したくらいの気持ち。
| なにしろ彼女は、『慎二を殺さなかった』のだ。
|
| 恨み骨髄の間桐の一族の一人を。それが情けない程に弱々しい落ちこぼれだとしても。
|
|「やめろ……よ、気持ち悪い！」
|「傷付いたぞ。キスは嫌いか？」
|
| 胃のむかつきに涙と鼻水を垂らし、酸っぱいものを飲み込みながら、慎二が『万魔』を突き飛ばした。
| 表情一つ動かさず、ターニャはお盆のスキットルを取った。
|
| 飲みたい気分。
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／:::::::::::ヽ
＿＿＿ﾉ;;;::::::::::::::::::ヽ
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|:|:::j:::::::|ヾY''´):::::）::::::::):::::ﾊ::j
j:|:::{:::::::ヽ (::::（::(ヾ::从ミ:::ヽ
|:{:::::ヽ::::人 ）ｲｨt7ﾊﾉ/^i:::ヾ
`ﾄ(::::::j:::汽ｿ ゝ' ¨ /::/
(''ｿヽ｀¨ , ﾊ;） 悪魔とのキスなんてごめんだね……ッ。
',. r-ｦ / .l)
丶､ ￣ ／ |､
|｀==.´-一ﾞﾞ:.:t＿
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|「悪魔でないなら構わない訳か。楽しみだな」
|「……はぁ？」
|
| ターニャの言葉の意味を、慎二は即座に理解した。
| そして赤くなったり青くなったりしながら両手を振る。
|
| ターニャはスキットルを置いた。
|
|「ないない！ あんたみたいな婆さん！」
|「十五で封印されて、封印中の意識はない。つまり私は何歳かな？」
|
| 十五歳である。年下。慎二は他の逃げ口上を探した。
| まず最初に浮かんだのは見下したように笑う『妹』の顔で、慎二は大慌てでそれを打ち消す。
|
| 表情の変化から、ターニャは非合理的判断で彼が誰を想っているのか察知した。
| 一瞬浮かんだ悲しみと憂いに、慎二は当然気付かない。
|
|「次からは血でも精液でも脳汁でも構わないぞ。ただし新鮮なものにしてくれ」
|「小便でも飲んで……ごめんなさいごめんなさいごめんなさいッ！」
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| 『万魔』と慎二の『ご休憩』は20分に満たないものであった。
| 部屋を出た『万魔』は、自分で食べた分の串をへし折り、スキットルの中身を煽った。
|
| 無性に飲みたい気分だった。
| 喉を鳴らしてウォトカを内腑へ送る。
|
| 凄まじいアルコールの暴虐に、『万魔』の喉から胃袋が悲鳴を上げた。
| 正解には、その部位を構成するパーツがだ。
|
| 『万魔』の肉体を構成しているのは、人間のような肉ではない。
| 細胞ひとつひとつが独立できると言えば分かりやすいか。
|
| 魔力という形態形成場で人型を保った、文字通り『万魔』の集合体なのである。
| それ故に物理的損傷は無意味であり、秒単位での変形分離も可能。
|
| 全身が考える筋肉で、その精神は全ての部位に宿っていた。
|
| 内臓などの重要器官は存在する。
| 人型を保ち生存するには有った方が分かりやすく便利だから形成しているに過ぎないが。
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ノ;;;/じソ `で;;)｀);ト （;;ノ;;;ｿ）
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| 慎二を見ると、『万魔』は生物原初的衝動に襲われる。
| それが食欲なのか性欲なのか、あるいは別の感情なのか。『万魔』には判断つかない。
|
| 少なくとも、今の『万魔』はつがいを必要としない。単独で分身を作れる両性体だ。
| 父にして宿敵、間桐臓硯のように、身体の一部を精子にして女を妊娠させることも、まあ可能だろう。
|
| だが、逆は恐らく不可能だ。
| 胎内に受け入れた男の（ここで特定の人物の名はあえて出さない）体液は、貪るように食しておしまいだろう。
|
| 『万魔』の細胞は、考える筋肉であると同時に胃袋でもあるのだ。
| 再びウォトカを煽る。分解できない高濃度アルコールを浴びた細胞の悲鳴を感じる。
|
| 無論その程度で死ぬほど『万魔』の細胞は柔ではない。
| 毒物や呪詛と、あるいは先ほどの団子と同じ。分散して分解しておしまいだ。
|
| 酩酊感は一切無く、僅かなエネルギーが残るだけ。
| 『万魔』は表情を一切変えず、廊下を歩いた。
|
| 縁側で、四つの影が月を見ている。彼らは『万魔』に気付いて手招きした。
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/:|:::::::::::::::::|} 込ソ !从 _,/ｲ::/::/:::: ! ! '，
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/:::::::::::::::::|:::::::::::::::::::::＼＞- 干､´::::::::::::|::::::::::::{ { ｀ {_ｲ_,ﾊ }
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| 手招きしたのは遠坂凛。自分の隣に座る男を押してスペースを作り、隣に座るように指示を出す。
| 迷惑そうに押しやられた男は『弓兵』。『万魔』を見て和やかに目を細めた。
|
|「『弓兵』殿。まずは再び礼を。ここは極めて穏やかな龍脈点であり、結界も強力だ。
| 静かに力を蓄えるのにこれ以上うってつけの場所もあるまい」
|
|「何、知らぬ仲でもあるまい。それにこれは貴様風に言うならば合理的判断だ」
|
| まあ座れと不器用に笑う『弓兵』と裏腹に、頭越しに会話された凛は不服そうだった。
| この家を『弓兵』の持ち家と聞いていた『万魔』には不思議だが、夫婦間にも力関係があるのだろう。
|
|「遠坂殿。失礼します」
|「固くならないでちょうだい。貴女が『うち』に来るなら仲良くして損はないでしょう？」
|
| 『万魔』自身の想像通り、遠坂凛は自らの魔術結社に『万魔』を誘うつもりのようだった。
| だが、残念ながら力を失っていた場合の事は念頭に無い様子。
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r彡三三三三三三三三ミ､
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{三三三三三三三三三三}
i三彡ゞ''""⌒ﾞﾞﾞヾミ三三ｿ
{ゞ´.i , ,ｲ ,ｲ ∧ i i｀ヾj
| |,ｲﾉﾒ／ ', /ﾆｷﾄ､| i
i 木モテ ﾘ 'モテｵ |
,' | | .|
i i ! ｫ. |
.i |ゝ _ _ / ', |
i .| 个.､ .,イ .} i お言葉ですが遠坂殿。
i .i ,ｨﾅ､_＞＜_.,ｲ､_ .| | それは楽観的に過ぎるのではありませんか？
| .| ﾉ;;;;;;;;;ﾞiiﾞ;;;;;;;;;;|: .｀i .|
.j | };;;;;;;;;;;;ii;;;;;;;;;;;;} : i |_
＞='´|:| ',.|:::::;;;;;;;ii;;;;;;;;;;(: :.j |:|｀ヽ､
.,ｲ. i:i , ﾘ:::::::::::ｉi:::::::::::::∨ |:| ﾞﾄ､
{::ｷ. |:', i:. |､{::::::::::::ii::::::::::::/,ｨ .: }:i ,':::}
|::::ｷ j/ i|;::.. ',:ヽ:::::::::ii:::::::::/ｨﾉ .::; i┴､_ /::::|
|::::::∨;ﾉ jﾘ､::..',::::::::::::ii::::::::::´/ :,ｲﾉヽ､ ∨:::::|
|:::::::;;Y /::::::｀ヽゝ､::::::ii::::::::::::ﾘ´::ﾘ:::::::} .ﾘ;::::::|
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|「あら？」
|
| そもそも『万魔』が人間に戻れるとされる魔術には、『ネクロノミコン』という魔道書が必要だ。
| だが『ネクロノミコン』の入手はいまや困難となり、それに元より本当に戻れるかも怪しい部分がある。
|
|「悲観的な結果……ね。でもどう考えても、死ななければうちの子にはなれるでしょう？」
|「……は？」
|
| 凛の言葉は『万魔』の想像を越えていた。
| 死ななければ？ この女は想像力が欠如しているのではあるまいか？
|
|「……お言葉だが、私が人間になれなかったらどうするつもりか？」
|「うちは『結社』系列だから安心なさい。悪魔化していても問題ないわ」
|
| 違う。『万魔』は首を振った。
| 悪魔の徒弟が云々と言っている訳ではない。
|
|「私に家を支配されるぞ」
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, ヘ ＿_...-―‐-――- ､___∠ ヽ
/三三三;'´:.:.:.:.:.:.:.:.:_:.:.:.:.:.:.:.ヽ三三ﾆ=､
ﾄ三三 /:.:.:.:.:.:.:⌒､:.;:.:､:､:.､:.:.:.:.',三三ツ
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|:.:.:.ｲﾆ!:.|:.|:.//:/|:| }:|:}:.|ﾊ:.|:.:.:}ミｭ､|
|:.:.:.弋i!:.{:.:|廾卞ﾘ j廾升||:.}:.:.|ﾆソ:|
|:.:.:.:. :::|Yﾍ{ｬ7圷､ ｨ也ﾇﾚfﾍ|:::|:.:.:|
|:.:.:.:. :::|:{ ﾐ、 ゝ=' ゝ=' / ,'::::|:.:. |
|:.:.:.:l :::|:.ヽﾑ , ,ツ|:.:.:|:.:. | それを口にするのは
|:.:.:.:.|::::|:.|:.::|:ﾍ. ､―ｯ ノ|:.::|:.:.:j:.:.:.| 合理的じゃないわね。
|:.:.:.:ﾊ:::|:.|:.::|::::::i＞ . __ . ィ::|:.:|::::!:.:;':.:.:,ｲ
|:.:.:.:.:.:V: l:.:.|:::::::}ー―‐‐ {:::|:.:|:::|::,':.:.:/:|
|:.::､:.:.:.ヽ:!:.:.!__ノ::､_:. _}､|:.:|:::|/:.:./:::}
人::::＼:.:.:＼´:.. ::.... ｀ ' ..::￣フ:.:ノ::::/
//::::＼::::＼:.:.:ヽ ｡∩ ｡ /:.:/::::;ｲ
/ﾉ .:::::＼:::}::.: / __| |__ 廴(:.:.::{ |
冫-‐ ...:::::::::ﾘ从:{ └ .┌┘ ):.:.) |
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| 凛は指先を『万魔』に向けた。
| 彼女の魔術は素早く、破壊力は致命的だ。彼女の忍耐を試すような真似は得策ではない。
|
|「私は悪魔だ」
|「私には傷つきやすい女の子に見えるけど」
|
| 得策でないけれど、『万魔』は凛に逆らった。
| それは合理的判断ではないが、凛の非合理的判断が気に食わなかったのだ。
|
|「第一に、貴女は間桐臓硯を憎悪している。彼の類似品になるなんてあり得ないわ」
|「……」
|
|「第二に、もしその時が来たとして、それは少なくとも私の子供の代じゃあないわ」
|「何故？」
|
| 不可思議な断言に、凛は薄い胸を張った。
|
|「あの子は天才だからよ」
|「なるほど。合理的だ」
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-――- ､
, ‐'´ ＼
/ ､ ヽ
|ｌ ｌ /〃 ヽ ヽ} | l ',
.ljﾊ ﾄkﾊ 从斗j │ ハ 待って、どうすればそうなるのよ？
l∧}ヾｿ V ヾソ ! ! ヽ ＼
__ _＿ ﾘ.人 v‐┐ /" ﾄ､ ヽ ヽ
{心下ヽ /" ＞ゝ-'＜{ Vl } ｝
ゝ＜}ﾉ ＼ （:::::Y Y:::::! ヽﾍ { {
7´￣ ) ）::∨::__::ヽ }::＼ ＼丶、
/ ／ /ｨ'´ヽ:::::::::ﾉ /:::::::::ヽ ヽ ｀ヽ
! ≦∠__ノ:::| /ﾊ::::/ ゝ､:::::::::`､ ﾘ ﾉ
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| これまで黙って成り行きを見守っていた女が口を挟んだ。
| ピンクの髪の貴族的少女（）ルイズ某だ。
|
|「しかし遠坂殿。孫の代なら私に支配されても構わないと？」
|「予想された脅威から身を守れないような凡愚なら仕方ないと思うけれど？」
|
| ルイズを無視した問答に、ルイズのツッコミへの答えがあった。
| それは遠坂凛のシビアさと、現実的な見解による。
|
| 遠坂の家を無能が仕切るくらいならば、いっそ支配された方がマシ。
| そして、我が娘は貴様如きに負ける器ではないという自負。
|
|「では逆に、私が一切の魔力を失い、その凡愚に成り下がったなら？」
|「戸籍をあげるから好きな道を選びなさい。まず大学かしら？」
|
|「魔術だけが魔術結社で必要な才能じゃない。
| 凛のように機械関係が壊滅的だと時代に置いていかれるぞ」
|
| 直接的な罵倒に拳を握る魔女。
| だが当の『弓兵』との間には『万魔』が座っていて、直接的打撃は難しい。
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}三三三三三三三三三三ﾐ|
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ヽ|､ i-ﾍ | iﾉｨ气ヲ | |' | ∨ ﾍ
ノλ代ｦ｀ ´ | |/ ﾉ λ
'´ |∧ 〈 | |ヽ人ﾍｼ彡
| ﾍ _ _ | |ムシ､ ミ毛 ……。
| ゝ､ ｀ ｨ| .|::::ﾍ ＼
| | ＞-イ _,ｲ |:ﾂ' | ｀､
| | ／:ゝ≦:::| | | ﾍ
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| |＞:::::::| | !'´ _ _≧､ ゝ､
| ﾉ ﾍ::::::| ﾉ ! , ' ｀､ ｀ヽ
| i ￣ フ / , ' |
| | '´|ﾉ ｨ/ ,' |
ﾍ､ | 从ｲﾉ ∨ i
ﾚ乂ヽ / i /
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|「私たちは間桐臓硯を可能なら殺すわ。でも最悪諦めて帰るかもしれない」
|
| 殺さない。凛は慎二にそう約束している。
| しているが、殺したいか否かで言ったら殺したいし、殺す機会は逃さないだろう。
|
|「もし生かしておくなら、貴女の存在は奴への最大の嫌がらせになると思うのよね」
|
| ターニャも……間桐臓硯への憎悪では負けていないつもりだ。
| 奴を殺したいならどうすれば良いか。全て理解した上での会話なのだろう。
|
| まったく。
|
|「策士だな遠坂凛」
|「光栄だわ」
|
|「ちょっとミカ、今の皮肉凄くない？」
|「ん？ 聞いてなかった」
|
| 庭に直立不動の四人目の人物（？）、ミカヅキとかいう悪魔は無愛想に答えた。
| だが確かに、言葉面を追うと素晴らしい皮肉だ。
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|ミミミミミミミミミミミミミミ !
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/ミミ'ｲ F| ﾚ代ｩﾃ ﾍA从ｲ λl
.iミミミ:| ゝ! | ｀´ 伐ﾔﾚｲ ﾘ
.トwv､∧__i | 〉 ｀ / ﾘ
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|毛シ´二|l i ､ . イi |
彡/ .f´ .i.| λ､ ｀ -彳_ |. | 対価はそれで全てか？
/ ζ | l i:::::｀‐-'´i ヽ|. |
ｨ-ﾒ'´ ｀ヽ､.! ! i､:::::::::::::ﾄ, |i |
├‐-=､ ゝV ﾍ::::-‐::::λ. || |ヽ
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|「まだ望みがあるならきくけれど？」
|
| 遠坂凛が用意した答えは、大方ターニャの望み通りだった。
| だが、まだ値を吊り上げられるなら吊り上げたい。
|
|「三つある」
|
| 凛がニヤリと笑う。ターニャは引き出された立場だ。
| 対価を支払わねばならぬのは、ターニャの側なのだ。
|
|「魔力回復に努めたい。生き餌が好ましいが、贅沢は言わない。毎日用意しろ」
|「食事が一人前増えるだけだな」
|
| 板長……もとい『弓兵』が問題ないと頷いた。
| 毎日の食事からおやつに至るまで、魔力と栄養のバランスに優れた料理を出している自負がある。
|
|「部屋を一つ寄越せ。工房にする」
|「空き部屋はあるが……条件があるな」
|
| こちらには『弓兵』が渋い顔をした。
| 『弓兵』本人の他に凛、慎二、ルイズ……魔術工房が既に四つもあるのだ。
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_ -=≦ ヽ_ ト､
＜_ ヽヽ
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l { ﾋj7
レヽ､ ∨
从 / ヽ. ― - 挨拶できない下僕は作るな。
ｲ. へ ／
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r―「「 }ﾆﾆ「￣. .ヽ,,_
_ ｒ . . ./ﾆL __＿ }┌' . : : : : : : : : : :｀: : : ､
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, : : : /. : : ∈※∋ﾆl lﾆﾆニ∈※∋: : : : : : : /. : : : : : : :
, . : : .{ : : : : ﾉ川ﾆニ.iﾑﾆﾆﾆニ川 : : : : :i: : : /. : : : : : : : :
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|「……下僕を作ること自体は構わないのか？」
|「我々は少数精鋭だ。雑魚を増やしても足手まといにしかならない」
|
| 『万魔』は頷いた。このメンバーの前では、ただの下僕は壁にもなるまい。
| 一芸に秀でた……特殊なタイプを作る必要があるだろう。
|
|「最後の注文は？」
|「解析は、間桐慎二にも参加させろ」
|
| そして前髪を一束、無造作に引き抜いた。
|
| 痛みは元より感じない。分離したという感覚でしかない。
| それを髪ゴムで縛って隣の凛に差し出した。
|
|「……ひどい事を考えるのね」
|「可能性が上がる。合理的判断だ」
|
| ターニャと、彼ら。共通の仇敵を滅ぼすためには、その肉体の性質を調べる必要があった。
| そして、間桐臓硯のプロトタイプこそ、他でもない『万魔』である。
|
| 『弓兵』がターニャを見つけ出して確保したのも、これほど手厚く対応してくれるのも。
| 全ては『万魔』の肉体の性質を読み解き、間桐臓硯を殺すためだ。
|
| その合理的判断が、ターニャは嫌いでは無い。
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＼く⌒′ ／/ ,癶ツ ノ ＼| そういえば文が届いてな。
｀'', ー ′ .l＼ ',
｀¨云ｯ、 │ ', ＼|
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＼ }＿.: ノ / } ／＼二7:.
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| 『弓兵』が面白がるように、ポケットから便箋を取り出した。
| 女子高生が使うような可愛らしいお手紙に、誰よりも凛が不快感を示す。
|
|「ジャギからだ」
|「より一層嫌よ」
|
| 手紙の内容は簡素で簡潔。文字は印刷したかのように無個性で整っていた。
| 書いたのはジャギ本人ではなく、彼に従うニンジャだろう。
|
|『求む、ヌケドナルド・トールマン復権希望者。
| 我らの手で大天使召喚儀式を成功させ、『教会』の無能を世に知らしめよ』
|
|「大変ね」
|
| 他人ごとのルイズの首に、凛が腕を回した。
| 『弓兵』が意味ありげにターニャを見つめる。
|
|「まさかやるのか？」
|「もちろんよ。今や臓硯は立派な『教会』派。ヌケドナルドを解放して、
| 『ネクロノミコン』を手に入れて、ついでに臓硯の戦力を削ぐ。一石二鳥よ」
|
| 確かにずいぶんと合理的に聞こえた。
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☆ 次回予告！
同率一位にみやきさんとか、予期せぬ展開に焦る作者！
ずっと楽しみにしていた「さっすがオズ様は話が分かる〜」展開はプロットの海に藻屑と消えた。
だがそれには大きな代償を支払わねばならぬ。
長門が短い寿命と魂の最後のひとかけらまで燃やし尽くして、みゆきさんを守る（守りきれるとは言っていない）が無くなってしまうのだ。
書きたかったな。
息子の恋人で親友たるみゆきを守るために犬死にする長門。
さてついでに同率三位が三つはいいとして、次点のミストさんまで回る手が無いぞ！
ひどい展開を用意しとくからお楽しみにね！
次回、『ゆめにっき』
果てに見るのは破滅か死か。
＞次回予告
シンジのダメっぷりも頑張りっぷりもいっそ気持ちいいくらいだなｗ
万魔はいい趣味してるわ
シンジは人生で一番幸せな時期に恵まれたな（つまりこの後死ぬ
＞みやきさん
ツンさんあんた最低だw
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廴::::.:::.::.:::::.::.:::／ / i ｀‐-‐､::.::.::.::.::::.::.::.::.:.', : : :
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| ｌ| Ｘ´i l＼l ﾚ' /l {つk_ｊ::::}/ | ﾄ‐-,:::|:.｀: 消去法は信頼できる論理よ。
ヽ!ヽ、 ﾄ､ ,ｒz=､ 弋:::::::ｼ'´ ｜l| 〈::::}: : :
｀ ＼| kｲ、Ｖﾑ ￣ ! ﾊ 〉,': : :
ﾊ `弋ﾉ l i | |: : : :
| ヽ _ _ // | |: : : :
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} ﾄ､ ` ´ //／__| |_:::::::
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| 決着は、驚くほどにシンプルについた。
|
|「高い可能性から潰して、残った可能性の中からまた可能性のあるものを潰すだけだもの」
|
| この不人気な赤身の発言はいくつかの重大な前提と、高い可能性とやらを判断する推理力を必要とするのではあるが、この際誰も指摘しなかった。
| 彼女と仲間たちは、戦っていた。
|
| 敵は地球の物理的破壊を企む謎の存在。
| 不人気以外の仲間たちは、毎夜の夢の中で試練と迷路を潜り抜けてきた。
|
| その歩んだ道の果てこそが世界粉砕であるとは知りもせず……いや。
| 毎夜の夢迷宮には学校のクラスメイトがまるまる全員が存在した。
|
| そして彼らは大なり小なり、同じ願望を胸に秘めていた。
| ……すなわち、世界破壊。
|
| 片思いの幼なじみを親友に奪われたとか。大ファンな声優が非処女だったとか。
| 自分が主人公の次回作が出ないとか。ＦＸで親の貯金溶かしたとか。
|
| そんな下らないこと（個人の感想です）で、思春期の少年少女は破滅を望む。 夢世界は破壊エンジンの回路であり、少年少女は燃料だった。
|
| 紅マグロはそれを阻止するべく孤軍奮闘し、勢い余ってやる夫に相談した。
| そして偉大なる魔術師、伊藤誠が登場する。
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＜:: |. 小{ ￣ ￣ ﾚ{: :.|ヽ:|
厶ﾍ ﾊ ､ {ﾊ/ ／⌒ヽ_ノ） ) ）
＼_! ＿ ' !! ,' ;'⌒'ー''´
ヽ ＼ｰｪｪｪｪｧt ／ | i| (⌒)
___,ｒ| ＼ ､＼＿ ｀ヽ ／ ﾉ ,'.! ﾉ ~.ﾚ-r┐､
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| ポリタン紅や彼女の仲間たちにとってはデウス・エクス・マキナそのもの。
| 誠はズバッと登場ズバッと解決……とまでは行かなかった。
|
| 誠により、学校中の人間の健康診断が行われた。
| 騒動と縁深い『黒幕』を見つけ出す為だ。
|
| しかし該当者は無し。いや、担任教師が『黒幕』に繋がっていて、無意識下で夢世界に介入していることが判明したのだが。
| 『黒幕』については分からず仕舞い……。
|
| そんな時、ボンネットの自称弟子である蘇芳の耳に、クラスメイトの雑談が飛び込んだ。
|
|「ねぇねぇゆーくん、そういえば夢の中でききやまさん見たことないよね？」
|「学校で話しかけないでください白石さん。知り合いだと思われたら迷惑です」
|
|「ひ、ヒドいよゆーくん！ しかも名前違うし！」
|「ワザとだ」
|
| あからさまに夢世界を言及する二人に、蘇芳は耳をそば立たせた。
| そして聞き耳して初めて思い出したのが、入学以降一度として登校していないクラスメイトの存在である。
|
| 弟子から話を聞いた師匠は冒頭のセリフを偉そうに吐いた。
| 全員調べたと言っても、登校している者だけ。
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,ｨ ,イ／⌒Z＿＿
( |/:::´::::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
∠:::::::::::f::f::::::::::::::::::::｀l::l:::::::丶
/::::::::::::|::|:ﾉ__メ:::/ヽ､|::|::::ハl
.人λ:::::(| |（ ●） .(●::ﾉﾚ´
. |:::::::|::| ,, r‐ｧ ﾘ:| でもさ、登校してねーなら、
.|:::::::|::|、 ￣ノく|::| 魔法を仕込むこともできないんじゃね？
、ノ:::::::|::| ﾍ ∩ ノ ⊃|
冫／ ヽ|7{／ ＿ノリ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼/彡} .∠{;|＿|___|
. .ヽ/／＿＿_}ミ／
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|「忘れたのやんねえ香。『黒幕』はうちの可愛いマリナを遠隔操作していたのよ」
|
| 操作されていた教師は、赤身と同じ孤児院出身の若い女で、彼女にとっては妹のごとき存在だ。
| それは同時に、夢世界最強の一角に立つ少年、刹那の姉ということでもある。
|
|「真紅。命令しろ。目標を駆逐する」
|「まあ待ちなさい。不登校の理由やらを調べるから」
|
| とかなんとか手をこまねいている間に、事態は最悪の方向に向かっていた。
| マリナとの『縁』を切られた事に気が付いた『黒幕』が、強硬手段に出たのだ。
|
| すなわち、自殺である。
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┃┃ ┃┃ _,L, | //ﾊ ヽ_, ｲ }}.＼| ┏┓┏┓
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／,. ‐'',. -‐ ￣ } ´ / ヽ! ＞レ' ﾉヽ
／／ ／ __ `ｰ/ }ｰ'´ ＼ ｀丶､
/ ./ // _ｒ'´￣￣￣｀`丶､ | ｀`ｰ'} { ｀丶､ ｀ ー-
ヽ{ l/ ＜__ ｀ヽ ｣ -‐イ´ ヽ ／勹 ｀丶､
ヽレ‐''二,Z{ ,. -────‐ｧ'´ ＼ ＼ ／ ＼
／,. イ ／／ ／ ／ / { ＼
く／ // | ,. ‐'"´ ／ / / ヽ ＼
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| という訳で、不人気は打ちのめされた顔で突っ伏していた。
|
| 己の失態を理解し、絶望的な表情をしていても、彼女の美貌は色褪せない。
| その苦悩すらきらめきを際立たせるスパイスなのだ。
|
|「やられた……完全にしてやられたのだわ！」
|「問題はあの、最後に現れた奴だ……」
|「『仮面ハンゲツ』、いったい何宮夕日なんだろうな」
|
| 『黒幕』捕獲に向かったまな板らを迎え撃ったのは、夢世界の崩壊を望まない破滅願望のペルソナ使いたちだった。
| 独り格好付けて立ちはだかったのは、最凶にして百戦無勝の絶対敗者球磨川禊。
|
| 彼のペルソナ『オールフィクション』は強力であったが、委員長の側面からのドロップキックの前に轟沈。
| だが問題はその後であった。
|
| ベーキングパウダーを入れ忘れた食パン（比喩表現）らは知らない話だが、
| 過去に『九鬼』の筆頭を務めたことのある剣鬼虎眼が一番弟子、藤木源之助が現れたのである。
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く川三三三≡ヽ彡ｼ
, - 彡=≡ 三彡彡彡｀ < ／￣￣￣
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／ﾉﾉl〈〈从川シシ彡彡彡彡シシl_ノ / 覚 痛
,'｀〈ミﾐﾐﾐl|l|//彡 '´:::）:::::｀彡彡シｼｼｿﾄ､ | え く
ﾐミﾞﾞﾞlﾞﾞ" / :::::::::=彡彡彡ｼ_ｼl ヽ､_ | ま な
/:ﾐ ヽ、 l ::::::::::::::::::::::彡/r.ヽ| | せ け
! l ｀ !._ｚ‐'´;::::::::::::::〉/i : }| | ぬ れ
ヽ....__ 、..,zｨ て刀´::::／::!! ）ｿ/ﾉ ∠ ば
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l ヽ‐ '´:l ::::.. ::::::::::::::::::y'´:::F 、 ー----
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＼ ←-..→ ::::::／:: ::!:::::::ヽ
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| 源之助は過去の戦いで左腕を失い、師匠も許嫁も兄弟子も仲間も全て亡くしていた。
| 空虚なる生きた屍のはずの剣魔は、担いだ段平一本で、最強のペルソナ使いである刹那を圧倒した。
|
| そこに居たのは片腕を無くした剣士ではなく、片腕という剣を極めた魔人であった。
| 刹那が源之助と打ち合う間に、他のメンバーは必殺の狙撃を受けていた。
|
| 蘇芳も狙撃手ではあったが、戦闘を想定していなかったため行動を共にしていなかった。
| 姿無き、狙撃の結界は、容赦なくイースト菌不活性（比喩表現）らを襲った。
|
| 動くたびに四方から飛んでくる宝石の弾丸。当たれば死ぬ。石は強い。
| エメラルドは硬度８、一般的な鉄の鑢では削れない硬度である。
|
| だが、なんとか突破口を切り開きかけた所で、文字通り飛んできたのが『仮面ハンゲツ』。
| 鎖と方天戟を抱えて紙袋をかぶった怪しい人物である。
|
| 彼のペルソナ『サンキュー、マイトワイライト』は、周辺の他者をオートで妨害する厄介な奴で、
| しかもマニュアル操作で妨害を重ねてくる、流石は雨宮夕日。いやらしい性格が大爆発なペルソナだ。
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｀}∧//寸/`マ{｀ .v'
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／: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :｀ヽ、
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| 当然、ただでさえ源之助に圧されていた刹那は耐えきれなくなり、結界は破れず終い。
| 『黒幕』は逃亡して行方知れず。完全な敗北であった。
|
|「どーすんだよ」
|「どうしようかしら」
|
| イースト菌がやる気をだした代表（おっぱいの比喩表現）たる、やんねえ香が胸を支えるように腕を組んだ。
| 真面目に手を打たなければなるまい。
|
|「向こうのリーダーと話し合いをしましょう。現状の危険も合わせて」
|
| そう言いながら紅茶を入れたのは、黒い肌の女神だった。
| 世界中のどこにも存在しない人種。正確には無数の人種の特徴が複雑に混じり合ったモザイク的芸術品。
|
| 太古にアフリカで生まれたとされる始祖の女性、通称『ブラックマリア』。
| 彼女と対をなすべき、るつぼなる美貌。
|
| やんねえ香の執事、ロラン・セアック（男）である！
|
|「誰か分かんのかよ」
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y-:::::::::::::::ノ:::::::::::／ .|::ゞ´/::::::::::::::::::::::::::::::::} i i:::: .| | それはもちろん上条さんでしょう。
／ {:::::::::::::::::::::::::::／ .|:::::ヽ:::::::::::::::::::::::::::::::/ ,' {::)::} | |
／ i::::::::::::/´ |::::::::::r‐ｭ:::::::::::::::::::::{ .i! ﾄ .′ | .)
／ ヽ::／ }} ヽ::::::::::::::::::::::::::::::::::::}八 .i! | | ./
／ ￣ / { ヽ::::::::::::::::::::::::::::::＜:::} | { {
／ ヽﾊヽ::::::::::::::::::＜:::::::::/ ,' { 乂
／ }｀-‐t≦::::::::r‐‐f /{ | {
／ ,' /￣H::::::::::::{ .i/ ＼ 人
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,′ ! / ,′ ()ﾊ:::::::/ ／ へﾆ＿
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| 赤身だけではない、ロラン以外の全員が当惑を示した。
| それもそのはず、上条当麻は彼らにとって裏切り者を意味する名前だった。
|
| 彼は夢世界の探索行がはじまる前に怪異に遭遇した。
| この場のメンバーと一緒に。
|
| であるにも関わらず、上条当麻は夢世界探索と世界破壊の防止を拒否した。
| 『ビスケットハンマー』を振り下ろして世界を破壊し、全ての因果と魂と特異点をその右手に収束することで、失われた男の自信を取り戻そうというのだ。
|
| その狂人の妄想めいた論理を描いたのは他ならぬロランのペルソナである。
| 独立型であり、破壊と殺戮を好むそのペルソナは、他ならぬロラン自信が隠し持つ恐怖そのもの。
|
| ロランは常に、己の中の怪物に怯えていた。
|
| 誰にも話したことは無いが、ロランはニャルラトホテプ千の化身の一である。
| 位階は半ばで、行動目的はない。完全な潜伏者であった。
|
| 幸せな日常を過ごすロランではあるが、常に秘密の暴露と上位個体命令を恐れていた。
| 暴走ペルソナに怯え、単独追いかけたり家出したりもしたロランであったが、色々あって戻っていた。
|
| 未だ秘密の告白には至っていないが、それでも受け入れてくれる仲間の存在が、彼を救ったのだ。
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| で、問題は、ロランが家出をしている間に、上条とやんねえ香が大いにやりあったのが問題だった。
| やんねえ香……というか不人気一行は、誰にも被害が出る前に夢世界を破壊したいと考えた。
|
| 対して当麻は願いを叶えたいと、夢世界がちらつかせる甘い罠にかかりたがった。
| ここの最大の問題点は、やんねえ香や当麻は願いの権利がなかったことにある。
|
| 彼らはイレギュラー的な存在であった。
| だが当麻は自分にも願いの権利があると頑なに信じ、やんねえ香はそんな甘い話は無いと彼を殴った。
|
| 後にわかったことをまとめると、どちらも正しかった。
|
| 叶う願いは『世界破壊』に限られる。
| だが、全ての魂を破壊した瞬間に解放される霊的エネルギーを利用すれば次元突破も可能と成りうる。
|
| キ○チガイじみた発想ではあるが、完全上次元存在たるニャルラトホテプの太鼓判が押されていた。
| 魔術師どもが目指す『根源に至る方法』や、蟲毒にも似た概念。
|
| 決定的な決裂が生まれ、以降やんねえ香と当麻は目も合わさない。
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( |/:::::´:::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
∠:::::::::::f::f:::::::::::::::::::｀l::l::::::::::丶
/::::::::::::|::|ﾉﾅ弋:::/弋|::|::::::ハl
人λ::::(|::|（ ー） (ー::ﾉﾚ´
|::::ｌ^l^lｎ, r‐ｧ ﾘ:| 話の通じる相手かよ。
|:::::ヽ L ￣ノく|:|
.、ノ:::::::::ゝ ﾉ＿い:::|:|
ヽ:::::／ /|ハ::ﾊ|ヽリ人
./／ //.| .|::| .Yﾍ ｀ヽ
λ＿＿/< | .|::| | > }ヽ､
人 ミ彡ﾉ ｀.| |::| | ´ n^i^i^i〉
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|「話してみないとわかりません」
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| きっぱりと言い切るロランの眩しさは、美貌のせいだけではない。
| という訳で『黒幕』関係は置いておいて。
|
|「街の雰囲気変わったよね」
|
| クッキーをかじりながら、蘇芳が何気なしにそう言った。
| 先週の嵐と、落雷の停電から、何かがズレた。
|
|「合衆国軍の装甲車両を見るよな」
|
| 委員長が頷く。細かいことを気にしない性質のやんねえ香は曖昧な顔。
| だが確かに、体格良い外国人をよく見かける。
|
|「面白い話があるわ」
|
| 紅茶を飲み、赤身が面白くなさそうに目を伏せた。
|
|「うちの雑誌の売り上げが上がったの」
|「なにそれこわい」
|
| 『月刊 妖』は妖怪や幽霊、陰謀論などを扱うオカルト雑誌だ。
| その売り上げは今年の夏から右上がりで、今では前年比270％である。
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） . .:.／.:.::::／ ＼ ＼.:.::| |::::::人
. （ . . .:.:.:::::::/ / ヽ 入| |／ヽ ｀ヽ
＼.:.:.:.::::/ / ′ l | l ｢:::| |:::::::ﾉ !
Y.:.:.′ ,′! l | | }ﾉ..:.| |:::::ﾉ | 知らない間にオカルトブームが来ているわ。
. ゝ┤ | |｜ l | l （. .:://.::∧ |
l !| _|＿Lｊ､ l ｜ _／|_/ l | ）//.::/ ｌ |
|八 l l l{＼|｀ヾﾄ､l､／￣l/｀刈Y北Ｌ.,′ | | 占いやおまじないへの関心が高いし、
｜ ヽヽl ´=='' ==''＾ } | ﾋｼ''′ | | 幽霊や宇宙人発見報告も後を絶たない。
. ' l / ∧ ' ｲ｜Y´ ｜ |
｜ j l |｜丶 ‐ イ｀ヽl l | | テレビも時季外れのオカルトを
. /| {｜ ! | ヽ ｀ ｒz=.､´ ﾉ / lト､ ｜ | ゴールデンに流しているし、
//ｊ／. :| ! |＼ l､{{ｒ勿}}〃 //| jj:::::＼ | | 駅前には毎日終末論者がいるわ。
. /.／. .:.::::| { ｀ﾞＴﾞ´ // l|从::::::::::ヽ.! |
ｒ‐=ﾆ´.:::ヽー=≧ト:.ｒ‐⊂ニニﾆ⊃x/ /ｊ/:::}::::::::::::::ヽ. |
＼::::::::::::::ゝ---/´ ミ}厂厂厂厂ｊｒ―‐ヘ/.:::j:::＼::::::＼_ｊ
＼::::::::::::::::::/ ア{ i/ i/ i/ i/jゞ､ヽ｀ヽ＼{:::::::::＼::::::::｀ヽ
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|「女性誌でもおまじないやパワーストーンが幅取ってるかも……あ、姉貴のだかんな！」
|
| 可愛い系とかなファッションに密かな興味を持つやんねえ香が、誰も聞いていないのに声高く言い訳した。
| 言われてみると、オカルト関係は流行している。
|
|「駅前で演説してる終末論をいくつか聞いたのだけれど」
|「真紅さん、暇っスね」
|
| 口は災いのもと。ハンドバッグで殴られた委員長を放置し、殴ったネギトロは何事も無いかのように話を続ける。
|
|「仕事よ。とにかく統計取ると、『巨大彗星』『ラグナロク』『富士山噴火』なんかが多いわね」
|
| ラグナロクは北欧神話における神々の最終決戦である。
| 世界滅亡のイメージとして使われることも多い。
|
|「『天使がラッパを吹く』『北斗七星から人類選別の試練が始まる』
| 『光の戦士が来て闇に潜む怪獣を焼き払う』『合衆国と連邦で核戦争勃発』」
|
| ガシャンと音がして、ティーポットが割れた。
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＿l , ´ ￣￣￣¨ ヽ､
＼ ／/ニニニニヽ ヽ
＜ //,/__」_」__|＿| ヾ ､ ヽ
／ ﾚﾚi::｀ヽ:::::::::::ノ::::l/| ! ! .l
i 小●:::::::::::::●::ﾉ ｌ !,.、| す、すいません！
j||⊃::::､_;､_;::::⊂⊃l .i:ﾉ､| すぐに片付けます！
|ﾍ:::::::::ヽ._)::::::::::j/ ! !
从/:::｀l､::::::::::イァ＿ │
. /:::::// ﾊ ﾊ.// ヽﾉ
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| 慌てて部屋を飛び出すロラン。紅茶は残り少なく、砕けたポットも飛散せず。怪我人はいない。
|
|「本命は『地球を砕くハンマー』なんだけれど？」
|
| 一同の顔色が変わる。『ビスケットハンマー』だ。
| ペルソナ使い以外にも見えているのか？
|
|「新しい都市伝説や噂話もすごいペースで生まれているわ。
| 有名なのは新宿駅の中に、迷ったら出れなくなる危険なスポットがあるとか」
|
| 人の恐怖を食べる怪物が、犠牲者を謎のドアに引きずり込むとか。
| やる夫スレにおける大先輩、私にとって兄のごときお方、abcさんの『やる夫のディストーションクラブ』。
|
| マスト読んでね。（ダイレクトマーケティング）。
|
| 宣伝はさておき、７日間で世界を作った神が、今度は７日間で人類が存在するに足るかを調べるとかいう。
| 『やる夫は東京封鎖に巻き込まれるようです』というスレが（ry
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. : : :￣:￣:￣: ｀: : : .
,， ´: : : : : : : : : : : : : : : : :.ヽ
,.: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :＼:、
/: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :ヽ.
/: : : : : : : : : : : /: : : : :.i: : : : : : : : : : : ﾍ
′: : : : : : : : : : ′: :.: :.:.|: : : : : : : i: : : : : :.
.′.: : : : : : : : : :.:|: :|:ｉ: /: :|: i: : :.|:|{: | : : : : : :.、
ノイ: : : : : : : : : : : :.|:!ﾊ{厶z匕| : : |八ﾊ: ｉ: : : :ト ゝ
|ｉ : : : : : : :.ｉ: : : :从ｘ=≠ミｘﾄ､: :| ｨ斧i:|: : : :|
|:! : i: : : : : |: : : : :| 代う::ｿ ヽ{ ゞ' 从: : : |
从: :|: : :ｉ : :|: : : :八 ' : : :.:.i:|
Ⅵて⌒Vこ乙=ミゝ＿ /:ｉ:.:/:从
＿_{￣￣￣￣￣ ー⌒ｰﾍノヽ_＾ .ｲノj//
＿}: :.人＿＿＿ ＿_ ⌒ヽ乙) そういえば合衆国軍って言ったら、
/: : :У ￣￣｀7´￣ ｀ヽ、 / 聖さんが何か言ってなかったっけ？
／: Y／ / ＼{
. __}: : ノ { 丶
{: : У ､ ヽ
__,ﾉ:.{/ 丶 ＿ 丶
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|「交通事故とかで大怪我をした人間が新宿の外れの病院に運ばれると、
| 機械の手足がついて脳改造されたサイボーグにされるってアレね。昭和臭にむせ返りそうなのだわ」
|
| ジョニー・デップ似の聖先輩はオカルト雑誌のライターだ。
|
|「変なドラッグも出回ってるな。『向こう』のチャンネルと繋がるとかいう」
|
| 委員長の言葉に何人かが眉をひそめる。
| 薬物関係で言ったら、先日の健康診断で何人もの生徒が引っかかったという噂があるし、何より『向こう側』という表現が、夢世界を想起させる。
|
|「自分そっくりのゲル状金属人間が出ると聞いた」
|「メタル刹那的な？」
|
| メタル刹那はドッペルではないが、イメージ的には近い。
| 水銀のような液体金属をのぞき込むと、その金属が本人そっくりになるという噂だ。
|
|「港湾廃倉庫の巨大蟹とかな」
|「恋人を探して歩く幽霊とか」
|「シリアルキラーがαからγまで出るとか」
|「霧の大陸かよ」
|「しかしどの噂も笑えることにオチが同じだよね」
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＼､.._ ＿＿ ヽヽ
丶::;;_￣ ::::::::::: ｀＞.j: :}
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ゝ-――::':´:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ﾞ､
. ｀ ｰァ:::::::::::::::::::::::ノ ::::::::::::::::::::::::::::::::::∧
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｀ ー ' /:::::::/｀T::ﾁ:::!:::::::::::i::::::/:::i::ﾊ:::::∧:::::: ＼
/: :i: :ｉ::::::ト廴ﾊ::::::::: ｉ:::/!::/!少!::::::::i::::::::::::::｀::ア
i::::ﾊ:::i::::::ｉ xz≧:::::::::::;/ｨ≦zx i:::::::::i:::::::::::::＜.,.
. Ⅵ V:V:::ﾊ 弋ｿ＼::::{ 弋ｿ /:::/::/::::::::::彡'´
Ⅵト:ゞ ￣ ﾉ｀ ゝ. ￣/:::ｲ::/::::厂´
ハ:::八. ｀ '"／:::::ク
リ ＼ ´ ｀ イ:::／" 誰も生きて帰らない。
ヾ ＼ __,.イ. |ー-､
i ｀ ー―― '"´￣ L_
, -‐ィ j．.._ ,. - L＿
. ,. ./ i / i ､￣ ー ..,彡' ／ ＼ _
. i´: :i i .i ､ ｀ ￣ ／ .／: :｀:
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| 迷ったら出られない。繋がったら引き込まれる。ゲル状人間に体を奪われる。蟹は巣に入った人間を逃がさないし、幽霊は愛する男以外は取り殺す。
| どれも同じだ。それでは噂は広がるまい。
|
| 噂は噂と切って捨てる一同。彼らは……夢世界以外の異能や悪魔をよく知らない。
| そいつらは、思いのほか近くにあるという事を。
|
| 物騒な世の中について各自気をつけるように約束した後、高校生らは帰宅し、紅マグロは夜の街に繰り出した。
| 噂は彼女の飯の種だ。不人気とはいえライター。記事を書かねば口に糊できぬ。
|
|「やる夫はどうしているのかしらね」
|
| 自分の不手際を連絡したかったが、やる夫達五人には連絡がつかなくなっていた。
| 入即貸本は開店していても、長門とみゆきが店番をしているだけで彼らの姿はない。
|
| 頼みの誠もこの所来店しない。鷹野や新城、泉教授もご無沙汰だ。
| 相変わらず雑多としているのに、酷く寒々しくすらある入即貸本を思い出し、不人気は目を伏せた。
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' |:/ / V | ﾊ ｀ ´ ゛ ゝi'ィ=メﾚ/ i゛' / | |/////:::::rイ/j!l1 i
/ 'ｲ / ｲ∧ 代::riバj.'/! | ﾚ' /イ:::ﾄ _!/ i! Y′
/ |! ｲ 〃1 ﾊ ' ｀ ´ ｲi! | 从彳√¨ /:/i! / |i|
.′ ゞ| ,.ｲ i! L_,、 - ､ ｨ i! ﾚ' ゛ /:/' i ' ﾊ|
/ ﾄ.＼ i!_j! i V:. ＼ ／:::| :! i! /:/ i! i /!::|
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| 郷愁めいた寂しさが胸に広がり、赤身は足を入即貸本に向ける。
| 時刻は七時直前、まだ開いているかもしれない時間だ。
|
| １０月も半ばを過ぎ、日の入りが早い。
| 急激に暗くなる空に背中を押されるように、彼女は歩く。
|
| 不気味に明滅する街灯、月は雲に隠されて星も見えない夜。
| 足早に進む美女がたどり着いた先で見たのは、無慈悲に降りたシャッターであり。
|
| 二階の居住スペースは玄関灯すら点いていないという有り様であった。
|
|「……ふぅ」
|
| 虚しく嘆息し、振り向いた彼女が目にしたのは薄暗い道と、点滅する街灯。
| そしてそこに立つひとりの怪人。
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イ/ ,j|:.:.:.ｨ;ﾐiヽ`／/.:,=＝l: :.: .:!. ':､
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´ﾚｲlﾉ:::/ ;.:. ｀7:.:.:.:/,'./イ :. ヽ
彳lﾒ:ノ 丿: /:::::::ｲ//彡| ∧
/l／ｲﾄ､ ヽ――- ､_ /:::／l// /ｲﾙ'!ヾ:. 貴様、この店に用か？
△イ「l/ﾘl>､ ｀` ﾆﾆ ‐ ｼ／／,ｲイﾊ从 | ﾘ この店の人間と知己か？
▽ /ﾙ'|i＼ ﾞ"ﾞ /:/,.ィfﾃ八l>/ﾚﾍ !
▽ ﾘ| ｀ ―△'´／|▽ ▽
＿/ '´_∠ ┴z_ '′
/く彡'´Lr‐ '´ __,、 人
,-‐{/| /_,. - '´ ,. -'´:.:.:ゝ、
. | ／/ / ,'＿,. -彡'":.:.:.:.:／:.:.:.:｀￣｀` 丶 、
. ﾘ ,' /i !::::, -'´:.:.:.:.:.:.／､＿:.:.:.:.:.:.:.:.:.,. -‐ヽ
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| 闇の中でもギラギラと光る獣めいた眼。
| 耳まで裂けた大きな口から、牙のようにギザギザの歯が垣間見える。
|
|「まあ何でも構わんが、ククク。運がいいな貴様」
|
| そいつは針金みたいな痩身で、地獄のように熱く囁く。
| 大変機嫌良く笑う声が、恐ろしく不安を煽った。
|
|「この店に関わる者は皆死ぬぞ。すぐに、今にも。
| 何もかもを忘れて目を覆い耳を塞げ。そしてすぐさま立ち去れば、貴様は難を逃れられよう」
|
| 嘲笑う怪人は、仰々しく一礼して道を示した。
| その帰り道は甘く脈打ちまな板の胸下の心臓を鷲掴みにした。
|
| 痺れるほどに誘惑的だった。
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::::::､::::::::ヽヽ:::::＼:::::::::::ヽ:＼|_=,__::::::::::::
::::::::l:ヽ::::ヽ:＼:::::＼:::::::::::ヽ::ヽl'-'´`::::::::
:::|:::l:|:ヽ::::::ヽ::＼:::::＼:::::::::／:ヽ`ｺ:::::::::::
::::|:::|:|::ヽ::::::ヽ::::＼:::::＼／::ヽ::::l`､=,:::::::
:::::|:::|:ヽ:::＼:::ヽ::::::＼／×=えT `､_/l::
::/||:::::::ヽ::::::＼:ヽ::／="rて::､:ヽ | '-､
/ ＼＿,／|ヽ:＼:::// ヽ:`:'´::,l u ||
|::::＼ ヾー´ ||
|＼:＼ u , -―
あ | ヽ, ヽ:::::::
な ヽ / ヽ:::::
た | `ー､ _, --､ u ヽ::
は | /|＼ `ー' |:::
： | /::|::l:|゛ - ､ ／/:::
： | /:::|:::|| l::::::| ヽ､_／:::/::::::
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| だが赤身は勇気を振り絞った。この怪人が悪魔の類であるならば。
| それは夢にまで見た存在ということ。
|
|「我が輩？」
|
| 不意に真紅は悟った。
| ぎらつく四白眼、病的に白い肌、非人間的な気配、怪物的異貌。
|
| 体型こそ大いに違えど、この男は、この男からは……。
|
|「見ての通りの善意の第三者である」
|
| 良く知る人物と、同じ匂いがする。
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☆ 次回予告！
そこにあるのは 歪んだ欲望／歪んだ正義 。
二つの 妄想／理想 はまるで違えど、なした行為は相似していた。
永き雌伏は 侮蔑／虚構 にまみれて。
されど遂には 革命／簒奪 に至れり。
鏡写しの 偉業／悪辣 。
断ずる者は後生の歴史家か、あるいは潜みし殺し屋か。
少なくとも、もがれ奪われた者達は。
決して彼らを許しはしまい。
次回『死に損ないの蒼』
果てに見るのは破滅か死か。
没ネタ。
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/otaku/12368/1448323343/541-n
彼らは私の中では練られ続けて常連だが、死を夢に見るには出てこない。
人妻お気に入りの真紅さんは
相変わらず泥臭いけどお美しい
レディ・不人気はレアキャラとよく遭遇するな
／ /
___┐ / /ヽ
／ |´ , へ
|___／ / | |
／ ./ ヽノ
／ ./ |
／ / |
／ / |
／ / |
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| 先日とは打って変わった秋晴れである。
| 抜けるような青空、空気は澄み渡り、雲は白く高い。
|
| 日が高く陽光こそうららかではあるが、枯れ葉の匂いをまとった風は少しばかり素肌にしみる。
| 深まる秋の気配は、乾燥したいがらっぽい空気が確信させた。
|
| 今はまだ太陽ががんばっているが、すぐに終わりが来るだろう。
| 秋の終わり。冬の到来。
|
| ああ。
|
| どれ程豊かな想像力を持ってすれば、この秋が最後の秋だと予感できよう。
| どれ程たくましい妄想を膨らませれば、その冬が永遠となると思えよう。
|
| この後の破滅に対処できねば、秋とはお別れになる。終わりの無い冬となる。
| だが、すべてを知った上でなお。
|
| 人の争いは終わらない。
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(二二二ﾆ/二二ﾆ/二｜二二ヽ二ヽ二ニニ)
//＿/__//＿/__//＿/| |ヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
//＿/__//＿/__//＿/_| |__ヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
//＿/__//＿/__//＿/__| |＿ヽ＿ヽヽ＿_ヽヽ＿ヽヽ
二二二ﾆ/二二ﾆ/二二二//＿/__//＿/__//＿/＿| |＿_ヽ＿ヽヽ＿_ヽヽ＿ヽヽヽ二二ヽ二二ヽ二二ヽ二二ヽ
//＿/__//＿/__//＿/__///＿/＿//＿/__//＿/＿ | |＿_＿ヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ＿ヽヽ
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| |││││││││││││││││|| ひ ||
| |┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴┴|| ろ ||
| |┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬┬|| ゆ.||
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿| |││││││││││││││││|| き ||＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＼／＼／＼／＼／＼／＼| |││││││││││││││││|| .||＼／＼／＼／＼／＼／＼／
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| 『血族』の施設で、警戒が厳重ではない場所は案外多い。
| 明らかに大切で、警戒を厳にせねばならぬ場所は多いのに、だ。
|
| 理由は『血族』の人員不足と、強固な結界への全面的信頼にあった。
| だから守護者を懐柔してしまえば、出入りは容易いのだ。
|
|「こういうときは、『元老院』の怠慢に感謝だな」
|
| 七月の『十二の封印像』強奪事件からこちら、再三要求してきた事柄だ。
| だが、老人どもはセキュリティへの認識が甘い。
|
| 臓硯は自分が関係しなければ興味がなく、フリットは機械を過信している。
| 逆に螺旋王は結界を過信ぎみで、キュウべぇは完全に諦めていた。
|
| 結果蒼星石は厳重警戒地区への容易い侵入に成功していた。
| ここだけの話、多重の厳罰行動である。
|
|「蒼星石ちゃんはたしか今、謹慎中よね？」
|
| 蒼星石を招き入れた中年の巫女は、なんでもないかのようにそれを尋ねた。
| 頷く蒼星石に、彼女はニコニコと微笑んだ。
|
|「じゃあ、中で何を見ても外には言えないわね」
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∨三三三三三三三三三三ﾆ/
＿_ ｌﾆ＞‐ '´￣￣￣｀ ｰ＜三三/
〈三三二ﾆ―‐- ､ ＿＿＿ ｀ヽ|
∨三三三三三三三三三三三三二二ニ￢
ヽ三三二ニニﾆﾆニ二二三三三三三／
Ｙ´::.::.::.::.::/:l::.::.::.::.::.:＼::.:｀ヽ::＜三／
. ,'::.::.::.::.::.〃∧::l::ヽ::､::.::.ヽ、::.｀、:l:T
｜::.::.::.フ７￢‐､ヾ､:＼>､:|-ﾍ::.::.}::!:|
{::.::／代了圷ﾐヽ. ＼行‐t予l:ﾉ/::|
!::.::.::.:| ゞ-'′ ＼ 辷ｼ '/:/::./
|::.::.::.:ゝ , 厶ﾉ::.;′
ヽ.::.::l|ヽ、 r-､ ／::.::/
＼:ﾄ､:j＞ ､ _,.ィ:´::;:l:: / 僕自身の他にも何かあるんですか。
ヽ ｀ ,.ｲ ｀¨´ ﾄ､ﾚ'|/ |:/
__,. '´＿＞v＜ ｀ヽ、′
┌イ ／／了,ﾊ＼＼ヽ ｀┬ｧ
／7 | { く／ノ/引ヽヽノﾉ | }-､
. /:.:.:.:{ | ｀ｰ'´//l弓| |｀ｰ′ | } :.:l
/:.:.:.:.:.{ | // ]弓ﾄ､ヽ |「 :.:.|
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| 中年巫女はあらやだと笑い、指のない手で口を隠した。
| 漂う下世話な気配に蒼星石はげんなりした。
|
|「とにかく秘密は守れます」
|「はーい、うふふ」
|
| 二重の扉を越え、魔術関係の道具の一切を渡し、麻の服に着替えた。
| 結界をまたぎ、次の扉へ。
|
| この先は、『重度呪詛汚染封印棟』である。
| 蒼星石がここを訪れたのは三度目。一度目は何年も前、二度目は最近。
|
| 魔力的に驚くほど洗浄されたこの空間は、魔術的に激しい汚染を受けた人間を隔離し、治療するために存在する。
|
| ここに入れられた患者のほとんどが、死体で出ていく。
| 当たり前だ。呪いが強すぎて周辺への被害が懸念されるレベルなのだ。
|
| 生きて出られる方が稀である。
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／三;ヽ､´ ヽ三三三､二二二＼
|三三三ｌ ヽ三三三＼二二二＼
／´!三三三ヽ ヽ三三三三＼;二二ヽ
／: : : : ヽ三三三ヽ ＼三三三三三ｰ ､_）
i: : : : : :ｨ ヽ;三三三＼ ＼三三三三三/
ｌ: :,.: : / |: :i ＼三三三三､ ｀ ー 三,イ
. | ｌ l: :/: :| ﾄiヽ ＼三三三三＼_ ｌ|
! ､ l ｿｌ;| |;|＼､､＼;三三三三｀ﾞヽ--ｯﾌ′
. | ! 「 !| ｀i;:;:ｯ､｀ｰ-＝､三三三三:シ
ﾞ i ｀ﾞ'''‐/::. :. : : : :.￣￣￣「
ｌヽ ／ﾉ: :＿＿:: : : : : :: ::/
｀ー―､///::.::.::.::.:｀ヽ ノ/
ム}ｒ'￣iｯﾚﾉｨi::.::.::.::.:..:..::├'ノ
ム{/ ,.-―ｦ ノ!!::.::.::.::.::.::.::.:ｌ
ム┘/ ×_/ /::.::.::,::.::.::.＞､::〉
ム} （／ / /::./::.:;;ヽ／:;:;ｼヽ＼
(ﾆ} 彡 ﾂ _,-―:::＿_;:;/:;:;:;:;:;:;:;フ::.::.､
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ﾆ三ｌミ ┼ ｀ｰ"ｫ､＞､:;:;:;:;:;:／ | 「
三三､ ﾐ 三三三三 ヽ:;:ﾉ {ミ､ |
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| 最初に見舞った相手は、案外気楽に出てきた。
| 色男が台無しだとかうそぶきながら、蒼星石は心底安堵したのを覚えている。
|
| 二度目の相手は、まだここにいる。
| 治る見込みのない呪詛と忸怩たる想いを胸に、静かに鎮座しているはずだ。
|
| 蒼星石はふと考えて、先に見舞いに行く事にした。
| ここを訪れるには煩雑な手続きが必要で、今日は裏道だがそれも何度も使える手ではない。
|
| 該当の部屋に行き、静かにノック。中からは人の気配。在室している。
|
|「面会とは聞いていないな」
|「非正規の方法で入りましたので」
|
| 重く厳めしい問いに、蒼星石はいたずらっぽく答えた。
| 室内の空気が変わるのがわかった。歓待の気配。
|
|「何も無いが歓迎する。疾く入るが良い」
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ｨく三三三三三三二|
∨三三三三三三三|
／Aー――――――.|
ヽ＝Aー------――‐ |
＼.A三三三三三三 |
/`ー ---- －― .|
,:. :. :.{!:.､:.＼:. :. ヽ.:.:.|
|:. :. :.ﾄ､:.＼: ヽ, - ',‐|
|:. :.| :|!⌒､ ヽ _ヽrテ|
|:.l: |:.ヽﾏl!ヽ 弋リ
ヽ!:.|:.l:. ゝゞ'′, | お邪魔します。
Nlハ:.ヽゝ . -_ .イ|
じ ＼ヽ:.{{ ヽj |
o /::＼:j::ヽ fil|
.ﾉ:::::l::::;:::: ヽ Ll|
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| 中は畳敷きの八畳間で、その男はゆったりとした道着を身に付けていた。
| 狭くないはずの部屋が小さく見える巨矩。
|
| 整頓された部屋の隅には、小振りの本棚と、簡素なトレーニング器具。
| 小さなちゃぶ台には湯気立つ湯飲みとニンテンドーの携帯ゲーム機が並んでいた。
|
| ん？
|
| 蒼星石は二度見した。今や懐かしのゲームボーイアドバンスではないか。
|
|「自宅謹慎と聞いたが、うぬほどの慎重派がしくじったな」
|「お耳が早い……」
|
| 蒼星石は彼の言葉に驚嘆した。外界とは連絡手段がないはずだ。
| 当然、蒼星石ごときの現状なんて……。
|
|「ジャギですか」
|「うむ。奴め、週一で来よる……口で言うほど暇ではなかろう」
|
| 知らなかった。ジャギの几帳面な性格から考えて、しばしば訪問していても不思議はない。
| だが毎週とは。マメというか何というか。
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ノヽ)） ヽ,,rｰrヽ,, ,,ﾉi
,ﾉ~'tiii"（t i}}|j " "ﾂヽ|t
iヽ/ﾂii|}}从､}iii)''ijﾘﾘ} ､ ﾉﾂﾘ､
ii}}y"}!､iii､'';/r"t}}}（iij,yiiヽ-ﾘヽii}j､,, "ﾘ
t,｀､i､}ヽ''ii）;;|iMtヽ''" ｀" ﾉ ""ノﾉﾉjjり ''ﾌ おかげで外の情報は
､)" ミ;;,,t､ti;i､ t;;､､）)ﾘiﾉﾂノ／""''彡"彡 ョ 少なからず聞いておる。
i､｀''i ;;;;:::ijj}､｀';;;;;;'"":::;;;'" ,,,, 廴r''ﾂ r'
't､ ;;;､ t;; ::;;;｀;;;;;;;;;;|}:::'"::;;'"ii" ､迄 彡ﾉﾂ 志摩子様のことや、
ヽ, ;) (|;;ヽ;;､;;;;;;;;;ﾉ':::i:::;'":::';;" ::'≡ " ﾉ 『結社』撃滅作戦の顛末もな。
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|「それは話が早い」
|「うむ……だがまだ早い」
|
|「……はい？」
|
| 話が早いのは大助かりだが、想像のさらに上を行く、リニア並の早さだった。
| ジャギがまた何か秘密の企みを用意しているのだろうが、汚染に加えて利き腕切断で動けないこの人物まで巻き込むつもりか？
|
|「ラオウ様」
|「うぬと我らの仲だ。様はいらぬ」
|
|「ラオウ殿……」
|「うむ」
|
| ラオウ。前『四天王』。北斗当主であり、『血族』を戦後最強と言わしめた一角。
| 芦屋道満麻呂。夢宮。上杉謙信。そして北斗ラオウ。
| この四人は黄金世代だ。前にも後にもこれ程のメンバーは集まるまい。
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',､、ヾ三三'"￣￣ `ー‐" ヾ-'" .〉′
ヽ ヽヾ三,' :::..,. -‐- ､ _,,..-‐､、,'
｀ー',ミﾐ ::.弋ラ''ｰ､ i'"ｨ'之フ l′
／:l lﾐﾐ ::::.. 二フ´ l ヽ､.ノ ,'
,.-‐フ:::::| |,ミ l /
／r‐'":::::::::| |ヾ ／__. l /
_,. -‐"i .|::::::::::::::::::',.',. ＼ ⌒ヽ､,ノ /ヽ,＿
" l ヽ:::::::::::::::::ヽヽ. ＼ ＿,＿,.､〃 ／l | ｀ﾞ'ｰ-､、
',＼＼:::::::::::::::ヽ＼ ＼ ､.￣⌒"￣／:::::| | ｀ヽ、
＼＼＼;::::::::::::＼＼ ｀､.__ ￣´￣／::::::::::l | ＼
ヽ ＼｀ｰ-､::::::ヽ ヽ ￣フフ::::::::::::::ﾉ ./ ｀ヽ､
｀ー-二'‐┴┴､＿_／‐'‐´二ｰ'".ノ
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| だが。
|
| 蒼星石は彼らの強さがもたらした皮肉を考えずにはいられない。
| 『四天王』の強さは、それ以外の層の薄さを覆い隠してしまっていた。
|
| 『十二の封印像』強奪事件で『四天王』の三人が倒された後、『血族』は未曾有の戦力不足に悩まされたのだ。
|
|「何がお早いのです？」
|「むう、これはしたり。愚弟はうぬに話しておらなんだか」
|
| ラオウは眉間のシワも深く、ひとり頷いた。
| 威厳を持って組まれた腕に、蒼星石は違和感を覚えた。
|
|「……？」
|
| 右腕が、ある？
| 手首から先を切断したはずの右手が、そこにあった。
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ノ|t／ﾉｰ''从,,
从''"::::::::::::::::::::::::::::ツ､
､i:::::;;;ミ从从从从彡:::::}､
､ ﾐ:::::彡;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;"ﾌ:::7} 屋久島千年杉を削り出した義手である。
:｀'､ t;;;;;r'''''''''''ヽ;r''''''""ヽ;;;;;;;ﾘ
:::::::ヽ 了;;;} ﾐ ミi从从,,j|,j jｸ;;;;:〈
;:;;::::::ヽ る;;;;t､_,,,ii,,,ヽ;;r__ii,,彡};;;;:::j ,,､
;:;:;:;:;::::::'､ ';ｧ;|ヽ〉i:｀｀´´'ij'｀｀´"´:|/'i::） ,､-'"::::;;
;:;:;:;:;:;:::::::~' ､, ろ;;tｔi;i ', ,, ｨ､ i},,, '::::;ﾉﾉノ;彡 ,,,,､='- ､;;;;;;;;;;;;
,､- ''"~~~~;;';;;ヽ､ア;ﾘ｀':ti"ﾘ: ,,､,,_:::::::::,'"::::t;;)ｰ '"~;;;;;;;;;;;;;;;;::::~'' ､;
＿:::::;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;;~''/ :: :',": '"ｰｰ ｀ i:::: ::::t彡;;;;;;;;::::::::::::; -ｰr'i""
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ｷ ',_;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;~' ､ :::::::｀''ｰｰ " ::;r'";;;;:::::::;;;;;;;;;;ノ――'ｰ-'--
""""""r ､'､rｰｰ ､;;;;;;;;~' ､ :::彡:::;r'";;;;;;;;;;r''~:::／''~ノ r'''''''' ｰ､
⊂⊃ ｀ヽi > :f~i|､;;;;;;;;;;;;ヽ:::::":::;r";;;;;;;;;;;､-''''iﾘ､ｰ'" ｀''''''''''"
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| 艶やかに磨かれたその手首は、ラオウの動きに合わせてカラカラ鳴った。
| デッサン人形を思わせる無装飾の義手。
|
| しかも固定は糸だろうか？ 重力のままにぶらぶらしている。
| これはなんだ？ 機械化義手ではない。ただの木だ。
|
| 訝しむ蒼星石に、ラオウは頷いた。
|
|「『柔』の気は苦手なのだがな。我は小賢しい技より確実な力を得意とする」
|
| ラオウの眉間の、稲妻のようなシワがさらに深まった。
| とたんに義手が持ち上がり、拳を握り指を立てた。
|
|「あっ！」
|「体を失おうとも、気は元の形を忘れぬ。ならば気の達人であれば、
| 肉の腕の代わりに木の腕を取り付ければ……そこに気が通うという理屈よ」
|
| 指を一本ずつ開き、また閉じたラオウは、無造作に湯飲みを掴んだ。
| 掴める。飲める。
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｜ ＼
, -┴=＝――- .. _ 〉
. ／／´ ､ ､ /
{ / , -‐ァ＝＝=‐- .._ ヽ ∨
＼／ ／ /, { ｀ヽ !
, ' , ' ／/ ﾊ ｜ ﾄ､ |
/ /＿, ／ //∠=ヽ､ } lハl
l / { ,ィf´ ノノ 7ｆ_ｊ｀ゞV } |
j∧ 「{kﾂ ﾞｰ' / ,′i
ヽ{ ｀ u. ノ / / 水銀燈さんが言っていた、
八 ´｀ ｰ=イ ｆl / 気孔型義手！
ハ＼ ...::::::| ｊハ{
＼{` ー‐､.:::::::::::| /
｀ ｣::::::／ｊ /＼
／x＝く ´ _ｆ〜､
ｆ＾ｱ 〃ﾉﾊ ヽ ﾉﾒ〜ヽ
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|「いかにも」
|
| ジャギから概要は聞いていたがすでに実行していたとは。
|
|「自在に操れるまで時間がかかろうが……都合よく専属医ができた。案外早くすむやもしれんぞ」
|「専属医？」
|
| ここは通常立ち入り禁止だ。そもそも汚染を除去できないから隔離されているのだ。
| 専属医なんて……。
|
|「あっ！？」
|
| 不意にパズルのピースがカチリとはまった。
| 知恵の輪の解き方に気付いたように、ルービックキューブのコツを掴んだように。
|
| ジャギの周辺への理解が深まる。なんて奴だ。あの野郎最初からずっと……！
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', ,. '´ /
> ´ /
く . -‐=＝＝＝＝= ー-く
＼ ,. . :"´: : : : : : : : : : : : : : l: : : : : : :ヽ
>'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: ./ハ: :.l: :!: : : : : :l
i: : : .: : . :. {: : : : : : : :./ /ﾊ: l.: !: : : : : :}
|: : |: :.|: : : |::.:.:.:.:.:.｀メ､ // V: :l: : : l : ;′
|: : |: :.|: : : |::|: : :∠イ_〃＞ Vく: :./}:/
＼|: :.|: : : |:.|: : :`弋夕ｿﾉ｀ tり:.:/ l/
＼|ヽ: :|.:|: : : :.i.:|￣ ヽjⅣ では先代は……？
}ヽ仆ヽ: : : :lN _ _／: :l
／￣￣｀`ヽ､: レ'´￣｀): : : :l
／ V `ー ﾕヽ.:.|
,ん子こ`ヽ | ﾕ､l./
,ん'´: : : : `ヽヽ | l ﾊ'′
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| 蒼星石は、先月の『猟犬』戦の汚染が進み、重症化したとされる先代巫女を目的に来た。
| 本来ラオウはオマケだったのだ。
|
| そして先代巫女の状態はとっくに安定していた。
| タイミングから見て、現在『血族』を牛耳る間桐臓硯とフリット・アスノの仕業だと思っていたのだが。
|
| 前にも聞いたが、一度整理してみよう。
| まず、今まで考えたことも無かったが、二ヶ月前の新宿での血戦で、瀕死の巡音ルカと融合した悪魔は何者であったのか。
|
| 今さらながら情報を総合すると、選択肢は他にない。
| 無名の淫魔ではありえない。
|
| そいつは瀕死のルカに囁き、融合合体した。
| そうして『武僧』と『九鬼』、『グレン団』の精鋭を一蹴し、全盛期のキル＝オールを圧倒した敵を倒して見せたのだ。
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,ｨｉ｢＜//＞ ミｔ､
／/＞￣￣￣ ＞＜ ＼ヽ
//／ 〉ミｔ､ ヽ
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// ＼ イ ＿__ ﾏ } }} ﾟ，
{/ ゝ }从伐笏} :∨ⅱ
i { ﾟ. ／ 二_---′ i }¨¨7
. ﾏ ∨ 夊芳 ヽ 从/ }¨ ﾟ
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‐=≦ :r ℡---〈: / /777ム斗匕孑＜≠≧o｡、ゝ--≪≧o｡
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| だが、肉体の所有権はルカにあった。それほどの悪魔であるのに、だ。
| 精神的に弱まった女ひとり抹消できないほどに、その悪魔も弱体化していた。
|
| あるいは、融合の際に意思を失ったのやもしれぬ。
| それほどの大悪魔で、かつ弱体化しており、何よりも淫魔系。
|
| そんなもの、魔王マーラの他に誰があろうか。
| さて、マーラからラオウ以上の汚染を受けているルカを手中に納めたジャギは、博麗霊夢を利用した。
|
| 各種の霊薬と彼女の祓い清めを併用して、ルカの状態を安定させたのだ。
| ついでに霊夢はジャギの監視役であり、上司である先代への報告をしていた。
|
| つまり、マーラ抑制の詳細なデータをである。
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i.::::::/.::::〃ﾊ:::|:::::::::::, _::」|::|:::::::l l:!
l.:::/.:::::〃 ',:::ﾄ､::::く::::::::||::|:::::/ ﾘ
l::/.:::;ｨ:/＝-ヽ＼ヽ,.ｨイ1!::!::/ ′
l/:／ /-‐ 〈tfｼﾉ::!::!′
K ,.ィﾃﾃ'ヽ `´1://
::::', V弋ｿノ ､ l::::|
::::::', ¨¨´ / /::::|
::::ﾄ､ヽ､ _ ,.ｲ::::ﾊ! ……先代はもしやジャギが？
::::i `'／l:::::/
:::::i ｀`ｰ┬一'´ |::/
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＼|＿_ _ ユ_＝=ァｧ
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|「買いかぶりよ。奴とてそこまではできまい。ジャギは渡りに船と言っていたな」
|
| では、やはり先代は臓硯かフリットに排除されたのか。
| だが、聞く限り呪いが悪化して生死の境という訳でも無さそうだ。
|
| 蒼星石は胸を撫で下ろした。
|
|「つまりラオウ殿は先代の治療を受けていて、完治は近いと？」
|「難しい問題だな。我が腕を蝕んだ呪いは、腐敗と壊死。
| ここに留まることで進行は止まる。だが外では遅らせるのがせいぜいよ」
|
| そこまで言ってラオウが相好を崩した。
|
|「うぬの悲しむ顔は見たくない。笑え」
|「その言い方で笑えますか？」
|
| 蒼星石は、自分が妹か娘のように思われている事を承知していた。
| 故にいつになく子供っぽくむくれて見せる。
|
|「三時間だ」
|
|「ウルトラマンを５ダース倒せますね」
|「移動も含む。そこまでは倒せまい」
|
| 冗談はともかく、これは収穫だった。ジャギめ。とんだ切り札を隠していたものだ。
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〈 :::::::~"￣￣フ彡;;i〉"￣￣´'"ﾘ:/i|）
､', ::::: ::::::（ ,ﾘﾘ:i :::::::::::'' ﾘ/)ﾘﾘ
,〉', ::::::::.....::::::::r'ﾆ:::ﾉ>ヽ､'" /ｲ=/ﾉ だがまだ鍛練が必要よ。
'ｰ't ::::::::::::::":::｀~:::"'´ /:: ,'ｲリ ジャギの用意したそれはなかなかに難しい。
;:;;;;', ":::''"::::: ,,､''ェ::' ､ ;;;; ,' i,））
;:;;;;;;', ii ''" ''""" ｀' ;; ,'ノ|i,,,,,
;:;:;;;;;;', ヽ:: ,､ ''"::::｀' i::/:: || ~''
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| ここでゲームボーイアドバンスの出番である。
| 刺さっているソフトは……テトリス。
|
| 日常生活では使わない反射神経を要求されるのか？
|
|「食事や着替えでも……」
|「暇が潰れる」
|
| ぐうの音も出ない正論であった。
| ラオウは外界から完全に隔離されている。テレビもラジオもない場所にいるのである。
|
|「それまでに用意して欲しいものはありますか？」
|「無い。なにせジャギがおる上、先代の協力者もついている」
|
| 蒼星石は首を傾げた。
| 先代の協力者？ 誰だろうか、巫女の一人か？
|
|「おかげで組手の相手には事欠かぬよ……教え甲斐もある」
|
| 戦士、素手のだろうか？ 巫女ではないのか？
| 蒼星石の疑問はすぐに解消されることになった。
|
| 驚きと安堵を伴って。
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／イ:./:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.|ヾｲ.:.:.:.:.:ヾ:.ヽ:＼ゝ
／ 〃:.〃:.:.:.: /:.:./:.:/:.i!:.:|:.! ∨:.:.:.:}:.:.:ﾍj
/:.:./.:.:/:./:.:イj:.ﾘ:.八:.リ j:i:.:.:.:.:ﾄ:.ヾヽ
!／:.:イ:./≧x､lハｊ _,,ﾘ≦二ｲ:j.:.:i:.:ハヽ＼_
ノﾚ´ﾑ:ｲ∧ぐｾｵ} 弋ダﾉｲ:.:.:ﾘ }｝ｿヾ 『血族』にはまともな人なんて
|:.∧ﾊ j ／イ:.:./ソ:/ 一握りしかいないんだ。
ﾚ' ﾘ八 <、 /ｲ/ﾊ:.:/
ﾄ､:ﾍ ､_ ＿ , /ｲ |｀ヾヽ
／ﾘ;;;;＼ - ′ !;;;;ｿ;｝}
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| 先代の部屋はラオウのそれよりも荷物が少なかった。
| だが蒼星石が訪問した時にはすでに客がおり、そいつは蒼星石に奇襲しかけ、すぐに驚きと喜びに目を見開いた。
|
|「こんなんじゃ俺、東京を守りたくなくなっちまうよ」
|
| ミスト・レックス。
| 中東の亡国アトリームから来た防衛隊員。
|
| のけものはいても獣はいない『血族』ののけもの。
|
| 現在は警備していた『教会』側と衝突し、出奔。
| 相棒の四ツ目共々指名手配のはずである。
|
|「お元気そうですね」
|「こんなにも俺と蒼星石さんで意識の差があるとは思わなかった」
|
| ミストは痩せたようだった。服も薄汚れて悪臭を放っている。
| まともな隠れ家が無いのだろう。
|
|「よくもこんな所に侵入できましたね」
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、＿＿__ヽｰ─=ミー┐ ___
｀＞‐‐ : : : : : : ＼:}: :}＜⌒
＜ :__: : : : :⌒＼r: ─‐ミ: : : : ＼
／: : :/: : : :∧L: : : : : : : : : : :r一
,／/:/: :/ : :i : :ﾄ､}:ハ: : : : : : : : 八
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ｰ彡/ :ｲ: : { : |≧、ハツ: : : : } 〉: : 「
}/ |: :圦: |ゞｿ j:/ i : |/: :/＼ 守衛のお姉さんと
:∧:|ヽ: ヽ ___, |: ハ:/ ちょっとした知り合いなんですよ。
i{ ｀ } ｲ:. ` , j/ { {::,::ヽ
}/＼_ _.∠ ィ:／ }
／:::::. 〃::::／ 〉‐
_{ｰ┐:::::} i{::::::{ ／ /::
r‐:::::::/ヽｉ:{::イ ‘:::::. ／ ,:::
|::::::::/ _:}:::|ヽ ｲx─:::::-... _」::::
,/|::::::r‐:「─┐!〔,_「|r──-::::::}:::::
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| 『血族』内部ではのけものとして村八分だったミストに、ちょっとした知り合い？
| 蒼星石は訝しんだ。脅迫の疑い有りだ。
|
|「『猟犬』戦の際に衛国寺にいたのさ」
|
| こちら、先代巫女は毎日のブラック業務から解放されて少し太ったようだった。
| いや、過労でやつれぎみだったのが戻ったというのが正しい。
|
| ただし、精神的不安からか髪に艶がなく、目の下の隈がひどい。
| 当たり前だ。二度と出れないだろう場所に閉じ込められているのだ。
|
|「手配されたミストらが最初に頼ろうとしたのは志摩子様で、次が私だった」
|「賢明ですね」
|
|「ケンシロウくんを頼らない程度の常識ぐらいわきまえているんですよ」
|「……賢明ですね」
|
| ケンシロウが頼りにならないとか、敵対しそうとかではない。
| 順調に出世する彼の弱味になりたくないのだ。
|
| ミストらは一度はケンシロウと班を組んだ。
| 蒼星石は、当時一緒だった諫山冥はきっとすく大変だっただろうなと想像する。
|
|「そうしたら先代さんが重症化して隔離病棟だと聞きまして」
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,....-――-......
,: :´: : : : : : : : : : : : ヽ
／: : //i: : : :i: : : : : : : :’
／:i:i: :/:/_j: i: : l､: : : :ヽ: : : ',
／ /: l:l: l:/....l: :ト､ハ:.i:i: : :i: : : i
/... i:l:l从仆....iヽﾐ. j仆i:i: |: : ::l
/ {从 杙ﾘ x抖恣{ 从ﾊ: : ′ こいつらはこいつらなりに、
/. i: :{ "" , ｀ ゞ'" /レ八: | 私が『猟犬』戦で負傷したことに
/ |: ﾊ ／i: : :.| 責任を感じているらしくてな。
，: : ＼ ｀こヽ ／i: :.|::::: :|
/: : :l: : : :r ==≦.... |: :.|: : :.|
/: :＿j__rァ|ﾆﾆﾆﾆ≦ム_l: : : |
/:／ // /ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ j:.:ﾄ､j＿＿
／:/ ／/=ﾐﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ /:.:.i ヽ
／: : :i ／´:.:ﾊﾆﾆiﾆz≦二二/:.:.:.:､; ，
／: r―'´:.:.:.:.:.:.:.:ヽ＿＿＿ﾆﾆ ゝ:.:.:.:.:＼ i
／: ，:.´:..:.:.:.:.:.:.:.:.:､:.:＿／／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:ヽ ﾉ
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| 情報によると、『血族』殺しの悪魔『猟犬』は、戦車を凌駕する戦力だったという。
| ミストの自走戦車『レヴリウス』は大破したし、超能力者の戦闘班は機銃掃射で鎧袖一触だった。
|
|「アトリームにはありましたよ……無駄な被害を出さないくらいに強力な防衛隊がね」
|
| アトリーム云々はともかく、『血族』の『猟犬』対策があまりにもお粗末だったのは確かだ。
| ミストらのけもの組がいなければ、衞国寺は皆殺しの比叡山炎上だっただろう。
|
|「今はレヴリウスの修理をしながら地下に潜み、資材を届けてくれている」
|「見張りのお姉さんは俺たちと違い、反乱分子じゃない。でも先代さんに差し入れを渡す事は許してくれてます」
|
| 俺たちと違い……ミストは自分を反乱分子だと認めていた。
| 防衛隊員であることに強い誇りを持つミストにとって、己が暴徒側と認めるのは容易くあるまい。
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''"´ニニニニニニニﾆニﾆニニﾆニﾆニニ/
ニニニニニニニニニニニﾆ_ニニニニﾆ/
ﾆニニニニニ_,.. - ''': ´￣ : : : : : : : : : : : ＼
ヽﾆニニ: '"´: : : !:. : : : : : : : i: : : : :｀ヽ : : : : ヽ
>'´: : : : : : : : .|: : l : : i: : : '; : : : : : : ヽ.: : : : ﾍ
, : : : : : : .!: : : :ﾊ : :!: : '; : : : ＼ : : : : : '; : : ヽ : !
|: : : : : : :ｉ: : :./.ハ:.ヽ: : ヽ : :___lヽ.: : : : !: :ｉ : :|!:.|
| : : : : : / : :/ _,.ヽ ﾄ、 .l＼: : ヽ ＼￣「: |: : l !:|
'; : ; : :./: : /￣ ヾ:.＼ヽ. > ｧ｜: l: :/ ﾘ
Ｖ : :/: ;.ｲ ｀` ､＿,, 〉! ./;/
l:／イ: ､ヽ ゞ==" ￣ //ノ: :!:ヽ 僕も本当は自宅謹慎中なんだ。
. |∧: ' : :ﾍ.` i ,.ｲ ´: :|.｜:.:.＼
,.ﾍ : : : : ヽ、 ｰ - .／| |/!: :ﾊ |:.:.:.／
-､／. ヽ: : : :ｌ ｌ ＞ｔ- .,,＿,. イ:. ）! | / .ﾚ:／
ヽ､⌒l ＼: : | : . . ＞ｧｔ＜ヾヽ （ ﾄ'´:.:,.ｲ
＜´ﾍ.`ｰｔ ヽ:| ／／ //ﾄ､ヽ! | ）!.）.ｲ:. |
:.:.:じｒ.l :.ヽ ヾ ー'/ | | ー' .（ .ﾄ､:.:.:.: |
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|「厳重注意されますね」
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| 冗談めいてミスト。だが、蒼星石は笑わなかった。
| 蒼星石は泳がされている可能性が高い。
|
| 細かい違反や問題なら山ほどある。叩けば叩くだけ埃が出るだろう。
| 数え役満で銃殺でもしたいはずだ。
|
|「……こんなにも俺と現『血族』とで意識の差があるとは思わなかった。こんなに危険な人を放置するなんて」
|「危険だから放置しているのだよ」
|
| 先代が皮肉っぽく答えた。
| 人畜無害なおんなのこである蒼星石が危険というのは同一見解らしい。ふしぎ！
|
|「まだ利用できる私と違い、蒼星石は扱い難い。本当はでっち上げてでも処理したいはずさ」
|「しっかり死んでもらわないと安心できませんよ」
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| .:.:.::::.`ヽ,
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＿ﾉ__＿＿＿ ￣｀`丶､/
r'´ _ ＿_ _ ￣｀`丶〈_
ヽ,． .:.:.:.::::::::::::::::､::::ー- ､ ＼
/.:,.::::::ﾊ:::::ヽ::.ヽ::.＼.::ヽ:::.＼／
/::/.::::::|:::ﾄ､:::::仁ﾆーミ:::|:::::::::|
|.::|.:.::|_ﾉノ´`ヽ｀ ◯ `1::|::::::l::|
|.::|:::::K´ ◯ |//::/:/
ヽﾄ､::::ﾍ /::/:/ お、お二人とも過大評価では……。
｀`1:ヘ r─っ , ｲ::/,ｲ
|/|.:::＞r‐r＜ |/ｲ´
|.::/^l/l:/＿／⌒ヽ
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// /介1 ,fj.:.:.:.:::.＼
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| ミストと先代は顔を見合わせた。
| 本人の自覚の無さに思わず苦笑い。
|
|「お前たち『四人』の誰が主導だかは知らないが、フリットも臓硯もお前だと思っているぞ」
|「『四人』？ 『三人』では？」
|
| 先代とミストにも意識の差があるらしい。
| どちらにしても蒼星石には理解できない。誰の話だ？
|
|「蒼星石さんと備府さんと入即さんですよね？」
|「ジャギも含めてやれ」
|
| 蒼星石は合点が行った。
| やる夫ややらない夫も含め、蒼星石達はたしかに暗躍しまくっている。
|
|「フリット・アスノは、蒼星石がキオを毒牙にかけたと信じているぞ」
|「ははは、ご冗談を」
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/: : : : :／: ／: : : : : : : : i: : : : ＼
: : : : /: : /: : : : :/: : :i: : :|: : : : : ’ヽ
: : : /: : /: : : : :/: : : :l: : :|: : : : : : '，',
: : :i: :∠/: : : /: : : : :l: :.:.|: : : : i: : :i ’
: : l: _j:く_: : /}: : : ｀メ:./}:l: : : : :|: : | i
: : l:| |: : : 〕､ ゝー'〈/'从iヽ: : :l: : | |
: : |ヽj: : : :| '^ﾞﾐ==ゞ. ﾘー-ｲ__/i.. |
: : |: :|: : :.:.|. ゞ==八:.i 丿 |
: : l: :|: : : :.|. i : : : :|... | ……。
: /: :j: : : :.:| - _..._ ' :': ::i : :.|... |
/: : ハ: : : :ト ､ ~ . ＜: : : : :| : :.|... |
⌒ヽ､j: : : : ﾏﾆ:〔: : : : / : :/: :.ハ |
､:.:.:.:.:.＼: : : :{ﾆ:|_,ｨ__/}: :/}: :/: : ， |
＼:.:.:.:.:ヽゝ'ﾆﾆム‐‐､:.｀ヽｲ: : :.i.... |
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|「え？ 冗談ですよね？」
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| イザナミノミコトの巫女である蒼星石が、自分から男に声をかけるのがご法度であることなどみんな知って……。
| フリットが知らなくても不思議はない。
|
| 作者も先日天皇陛下の生前退位の件で知人と話す最中、相手が古事記をタイトルすら知らぬと言い出して愕然としたばかりである。
| 知らない人は知らないのね……。
|
|「間桐臓硯からも、参謀だからと目をつけられていそうです」
|「性格の悪さといやらしさでは共通する点があるしなあ」
|
| 先代が蒼星石をどんな目で見ているかについて、一度話し合いが必要そうだ。
| だが、奴らの目が蒼星石に向いているというのであれば、それは極めて喜ばしい事態だ。
|
| やる夫やジャギへの警戒が薄くなるということだから。
| ついでに、先代もミストもアリカを数に入れなかった。
|
| 蒼星石は心中で薄く笑う。
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i 十!!ヽ ／´￣｀ヽ、＿_ っ
{(ﾌ｀ {{ ／´: ｀ : : ｀丶. っ
つ ヽ /:ｲ:!: | : : : ヽヽ: ヽ､
七 ﾄド_ﾄ､ト＼: :_L| : :}:.} ﾌ.
{_ヽ _} _V{ぅ:i ィﾁ:iヽ}: : l/く
っ や /´{ヾｰ' __ 辷ﾘ〃:ノ}７:ヽ
フ 十､､!! {! {lヽ''_{___ヽ_''ィ77}´ ７:〈.
ﾞー｜ﾉ ヽ ﾄ⌒j{ﾋ{⌒ﾊ.V:} >:く
十__ {:_了ｲ弋ﾞ:_:入__ 〉ｲ
| ー ＿_ｨ_ﾌー_{｀Y._∧ ｧｨ′
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！／ ￣ヽ:.:.ヽ/:ん!ヽ{:ﾉヽ{
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| 味方ならともかく、敵に回したアリカを警戒しないのは愚の骨頂だ。
| あの子は野生の勘で正解を探り当て、かつ天性の技術で大人を篭絡する。
|
| アンデルセンも『弓兵』も、どこで引っ掛かったか知らないが、図らずしも大物を釣り上げたものだ。
| アリカは暗躍しない。
|
| すべて無自覚でやってのける。
| 夢宮の婆さんとはまた違う形の人たらしだ。
|
|「監視があるなら……派手に動くべきですね」
|「蒼星石さんと俺の間にこんなにも……」
|
|「『敵』の目が僕に集中するなら、ミストさんも動きやすい……違います？」
|
| 自ら囮を買って出るような言い方に、ミストが眉を上げた。
| 先代が腕を組んで嘆息する。
|
|「『敵』か」
|「少なくとも、ミストさんにはもう味方ではありません」
|
| 蒼星石は未だ『血族』であり、その責務を果たすつもりでいた。
| だが、呂布トールギスに誘われて、『血族』の手伝いをしているミストと四ツ目には、そこまでの義理も無かろう。
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, -─x: :' 二二二: ヽ､
／: : : : : : : :' :.⌒ヽ､ ｀ヽ: ＼
, :'´: : : : : : : : : : : : : : : : ＼ ヽ､{
/: : :/ : : : / : : : : : : : ハ: : : :＼
/: : :/ : : : /: : : : : : : : ,j: :i: :ヽ: : ､＼
, : : : :/: : : :./: : : :.i: : : :ノ:|: :レr|: : : :＼＼
/: : : :/: : : : : : : : : : z≦彡j: ﾊｿ l: :i、: :i ヽ{
/: : : :/: :|:.:.i: i: : : : :弐ﾍソノi:/ ヽi: :| ＼j ｀
,: :/: : :/: : l: : l: |: : : : :､:.i:. ' _,'/: :ヽ、
／: : : : :/ : : l: : l::从: : : : : ヽ ´,.ヘ i＼{ 呂布殿が何と言うやら。
. ／:／: : ／: :/: |: : |: ﾚクヽ､: : : ヽク'⌒ヽ､｀
／:／: : ／: : :/: : |: : |: i/ i ヽ- ' ､ヽ:.:.:.:.:.＼
／／/: : : : : : : /: : :.|: : |: | ' ＼:.:.:.:.:.:.＼
__／／ /: : : : : : :./: : : : : : :|: | ; :; , ==‐＼:.:.:.:.:.:.＼
. ／: ／ ／: : : : : : : /: : : : : : : :|: |､ { ﾉ ／' ｀ヽ<⌒ヽ＼
. ／:.／ ／: : : : : : : : /: : : : /: : :.:.|: ﾄ､ ﾘ. i:/ i:.:iヽ:::ヽ＼
/:／ . ／: : ／: : : : : /: : : : /: : : : :.|: {_jヽヽ ∥. ﾊ|| i:::::|:.ﾉ
. }/ . ／: : ／: : : : : : /: : : : /: : : : : : |:∧:.:.:｀ヽ､.|| ﾞヽ ;' || .l::::ﾉ/
／: : ／: : : : : : : /: : : : /: : : : : : : : | ﾄ､:.:.:.:.:ヽ{. i /i ｀iﾚ'イ/
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|「あの人、ルアナプラで海賊退治してますし、気にしないでしょう」
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| ミストが平然と答える。
| 音信不通の超人がどうしているのか、『血族』側は誰も知らないのに。
|
|「だがそんなことどうだっていい、今はそんなこと問題じゃあないんだ」
|
| ミストは不機嫌そうに話題を切り捨て、キッと蒼星石を睨み付けた。
| 想定外の激しい態度に、蒼星石はたじろぐ。
|
|「俺と四ツ目さんの『敵』は……『教会』です。この国から奴らを叩き出す」
|
| これは想像できることではあった。
| ミストの祖国アトリームは『教会』と『結社』の代理戦争で滅びたようなものだ。
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| テロ屋だった四ツ目は『武僧』にチームを壊滅された。
| 今まで『教会』の下部組織である『血族』で、よくもまあ我慢してきたと思える程度に、彼らの遺恨は強い。
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/: :/: : :.,:.:/ _ヾ从:. ヾ:::. ゞ ´ !:j |:.:|:.:: 今までは話した事がありませんでしたが、
:.:.:,:.:.:.:. _,/≠伝示 ヾ.､ `＼ /' |: |:.:: 俺も四ツ目さんも、
:.:.ﾊ:.:.:.:!:.:.|. {゜ゞ夕 ヽ 八!: : 東京ののほほんとした空気が好きです。
:ﾉ|:.!:.:. |:从:.､ i , |:.::
|ﾊ:. :.|:.|:.:.:!:ヽ. ゝ ノ .|:.:/
V:.N ヾ:.:.:.ヽ - ´ /|/
ヾ::. ＼:ヽ:. ､ ´ /
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|「『教会』も『結社』も、互いに探り合うばかりで小競り合い止まり」
|
| ほとんどの地域において、その二大組織が共存することは不可能だ。
| 思想の衝突だけではない、利害も民族も衝突する。
|
| 紛争地域以外で、『教会』と『結社』が両立する都市など、数えるほとしか存在しない。
| ロンドン、香港……ええと後は？。
|
|「『血族』という防衛組織もずいぶん良いものですよ。
| まあ、アトリームの防衛隊の足元にも及びませんがね」
|
| 一応デレである。
|
|「志摩子さんやケンシロウ君、麻呂師に夢宮様の様な認めてくれる人がいれば、
| 俺だって東京防衛ぐらいできますよ、猿星石さん」
|
|「誰だよ」
|
| 蒼星石は彼らの実力は認めていても、そのうろんな性格は未だに苦手だった。
| 先代や上杉謙信、衞国寺に詰めていた巫女らがのけものを一目置いたのも、『猟犬』との戦いから。
|
| ミストらは、これまでずっと、孤独な戦いを強いられてきたのだ。
| それでも、東京を守りたいのか？
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／:::/::.::.:;:'::.::.::.::.:}::.::.:､::.:::ヽ
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,'::ヽ⊥_:_厶彡'::://l::|::.::.::.::';::.::､ヽ
|::.::.:｢:::┬=ﾆ＞く l∧ヽ､::.::.:l::.::.:Ｖｌ
l|:::/ |::.:::l:|｢えﾒﾐ､ |ﾄ Ｖ:_::.::.::|::.::.:::l:|
ﾉ|:人｣::.:::|:l ゞﾐﾝ |ｌ ヽ:｀ヽ|:ｌ::.::;:l:|
´ j从:::|:::|:ﾄゝ 丶 芯刈:/::|::/〃
_rﾍ＿}人:l::l 丶 _′｀‐'/:/::l::|ｰ'′
/７rぅ ､廴_ヽﾄ＼ ＞=彳:::|::| お人好しだな。
rう:.:ヽrﾍヽく ｀ﾒこて´Ｖ{ |::l::|/
７:.:.:.;.:.く_ｎｌ〈 /,ﾆ{}ﾍ f弌ｋ ﾉ/;ﾘ
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|「俺と蒼星石さんの間にこんなにも意識の差があるとは思わなかった」
|
| ミストは肩をすくめた。この性質がなければ、もっと味方も増えるだろうに。
|
|「今の東京は最悪の方向に向かっています」
|「……『結社』撃滅作戦が終わったのにか？」
|
|「だからこそですよ、先代さん」
|
| ミストの視線が鋭くなる。だがその目線は過去を向いていた。
| アトリーム。滅びた祖国。
|
|「勝ってからが本番ですよ。『教会』の奴らは我が物顔で東京を蹂躙します。
| 悪名高いスペイン人が、南米を蹂躙したように。
|
| 元からあった全てを身勝手に邪悪と決めつけ、破壊の限りを尽くした後の廃墟に、
| みすぼらしい教会を建てるのです」
|
| これは比喩でも冗談でもないと、ミストの生真面目な目が語る。
| 彼の口ぶりは、まるでそれらを見てきたようだ。
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／ ／ / :／ / ' / /从ﾊﾊ i| ｉ|从 乂__
,__ ／, / /: :/: :/: : / /: :/. ｲ: :〃 刈 : :| ｉ| | ＼乂__
ニニ=ー/∠/ /: :/: :/ / /:/: :/ '. :|: :i| | : : i| i| |: :＼ 乂 __
.ニニﾆ./Ⅵ/ : : : : / :/ / |/| ' /／| 从 」| : : '|: : i|八: : 乂ニﾆ
ニニﾆ/ﾆ|/ : .ｲ: : ' ｲ弍≧ﾄ.」/ / Ⅵ｣L斗i≦ |: :/ |: : i|＜/∧ーニﾆ すぐに『異端審問官』と『十字軍』の
ニニニﾆ/／/,|: : |: :| 弋ﾋツﾄ､ 」x代ﾁツ. ﾘ/: : : :八/| | |ﾆﾆﾆニ 異能狩りがはじまります。
ﾆニニﾟ/| | |//|八| ∧ ｀¨¨´ ノ}:::. ｀¨¨´ ｲ/: ://∧//| | ﾄ、ﾆﾆﾆ
ニニ::/ :| | |//| | ｉ|∧ ノ/ｲ/ｲ/////| | |∧ニニ 『血族』に来るまで知らなかったのですが、
ﾆﾆﾆ/: ::| | |//|/∧ |i |ゝ r -== ､ ｲ// / |////| | |: :‘，ニ 彼らの存在は無意味どころか逆効果なんですよ。
ニ-/ : : | 八///] ﾊ八い＼ ｛ :.:.:.:.:.:.: ｝ ｲ/' ∧'/// //:|: :‘，ﾆ
二｛. .: :::|《/∧//l ＿ 丶｀ ー‐‐ .イ ___ ∧/// //:| |:.|: ｝ニ
ﾆﾆヽ : : ∨/,∧/| ＼｝ ｀ ー'’ ｛／ ∧/／ //: :| Ｌ|.ｲﾆﾆ
ノ ｀ヽ :∨/,∧ト， ｀ ´ / ／//／}:: :|イ´i|ﾆﾆ
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| これには蒼星石だけではなく先代も驚いたようだ。
| 豊満な胸を支えるように腕を組む。
|
|「忍者の提唱するＡＲＳ(アクマ・リアリティ・ショック)を分析した泉教授の『デリリウム論』に寄ると、
| 悪魔や異能に遭遇した一般人の99.99％は、脳が夢であったと判断して忘れてしまうそうです」
|
|「記憶できるのは一万人に一人だ、と」
|「ただし覚醒しているならば確率は百倍です」
|
| 蒼星石はその確率に呻いた。泉教授は神学の第一人者だ。数字は信頼できるはず。
| だが、それでも。異能に目覚めた覚醒者のうち、即座にそれを現実だと判断できるのはたったの１％だって？
|
|「世界を悪魔から守る『科学結界』は極めて強固で、
| 繰り返し実証できない現象は『常識』によって拒絶されるとか」
|
|「……つまり、反復できれば？」
|
| 大魔術師アインシュタイの偉業である。
| 神々は封じられ、奇跡は成されなくなった。これを越えるには魔力による補助が不可欠で、
| 魔力濃度を下げるために『教会』は尽力しているはずなのだが。
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|「逆に言うと、二度三度と遭遇しなければ……」
|
| 反復実証がなければ、夢か偶然か錯覚か気の迷い。
| ＳＴＡＰ細胞は奇跡に違いないね。
|
|「大停電とかいろいろあったよね……」
|「翠星石のアマテラス降臨は……」
|
|「『先生』はあの一帯の魔力が浄化されて頻発していた悪魔出没が激減したって」
|
| だが、大天使召喚はどうなる？
| 教化と魔力抑制の為らしいが、東京中に同じ夢なんて、奇跡以外の何でもあるまい。
|
|「サーシェスを仕留めて、僕らが大天使召喚をさせるつもりだったけれど、考え直す必要があるな」
|「俺と蒼星石さんの間にこんなにも意識の差があるとは思わなかった」
|
| 意識の差ではなく知識の差である。
| ……だが、蒼星石は積み木状の問題を俯瞰した。
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i.:::::::::/::::ﾊ:::::::!::::::::::::::::',:i:::i:::::::l.|:|
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l::/.:::;ｨ:/＝-ヽ＼ヽ,.ｨイ1!::!::/ ′
l/:／ /-‐ 〈tfｼﾉ::!::!′
K ,.ィﾃﾃ'ヽ `´1://
::::', V弋ｿノ ､ l::::|
::::::', ¨¨´ / /::::|
::::ﾄ､ヽ､ _ ,.ｲ::::ﾊ! 大天使召喚まで、
::::i `'／l:::::/ 『十字軍』は動かない約束らしい。
:::::i ｀`ｰ┬一'´ |::/
:::::L ＿ __/ |/
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| つまり。『十字軍』を止めるためには大天使召喚が必要であるが、大天使を召喚させるわけにも行かない。
| それに『異端審問官』の対処もしなければなるまい。
|
| 彼らは悪魔に接触した可能性のある者達が『汚染』されていないかを調べる機関だ。
| つまり……『異端審問官』の行動そのものが、『汚染』を広げていることになるのか？
|
|「問題の泉教授はどこにいるんだろう。『教会』のシステムを変えないと」
|「この夏あたりから行方知れずだ。娘の方は何やら動き回っていたが」
|
| 応えたのは先代である。
| 泉親子が『教会』から危険人物指定を受けていることを、蒼星石は知らない。
|
|「探している時間はありません。違いますか」
|「では、どうするんです？」
|
| 聞くまでもない。
| ミストは剣呑な手段で東京を守るつもりだ。
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, : ' : : : : ヽ､＿
／: : : : :/: :ヽヽ: ＼＼
/: :/: : : /: : : :i: : i: : :ヽ ＼:.、
': : ': : /: |: : : i:.|: : |: : : :ヽ ＼＼
': : i: : :|ｨ大__ﾉレ‐从__: : :.|. ヽ＼
i: : レr f示ﾐ ,ﾉ f示.ｱ: ﾄ､i ﾉ:.ﾉ
|: : i:∧ ゞ'┘ ､ ｀¨´'.: :ヽ '"´
': : |: :∧ __, 人: : :i
i: :|: : : :{｀r:... .,ィ:´: : i: :/ 無謀では？
}: :.＼: :ヽ|ｰ─: |＿: },/:＼
, --- 、/ヽ厂￣ヽ｀:＼:::::::i::＼＼_＞＼
／／〉に二}┬ ､:.＼_,__}:.:.:.L:::::＼i_7´／⌒ ＜￣￣＼
r─ ' 〈／. ＼ ＼＿＿}､:.:.'´￣:.:ヽ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｀:. 〈＼
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ヽ , ⌒ ヽ }:j i: i | ;':::::i:.:.:.:.i:.:i:.:.:.|:.:.／:.:.ノ:.:.ﾉ ノ
ノ ヽ, ィ´: : :､＼i:::::/:.:.:.:.:.:.:.:.人:.::.:.:.:.:.:／ ／
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|「アトリームにはありませんでしたよ。対処する時間も戦力もね」
|
| 蒼星石は押し黙る他なかった。ミストは経験者であるが故に。
|
|「昨日まで守るべき市民だった相手が、明日には暴徒になる。
| 武器を持たない子供でも、『教会』が暴徒に決めたら暴徒なんですよ」
|
| それが地獄でないなら、何を地獄と呼ぼうか。
| そしてその地獄は、もはや他人事ではないのだ。
|
|「……『異端審問官』と『十字軍』の排除には賛成できる。だが『教会』全てを敵に回すのは……」
|「構いませんよ。俺達は俺達でやります」
|
| 蒼星石達にはアンデルセンやエダらの知己がいる。
| 彼らとまで事を構えたくはない。
|
|「……」
|「ちなみに現状は『血族』も敵になりますね。敵味方の判断が難しい相手も多いですが」
|
| 蒼星石は頷いた。自分も同じだ。
| 確実な味方以外は、誰が敵に回るかわからない。
|
| 『新宿駅』に集まったメンバーも、水銀燈を除く連中には完全な信用が置けない。
| 特に華琳と祐巳には注意が必要だ。
|
| 彼女らは利害の一致で動いている。状況しだいでは敵対もおかしくは無かろう。
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|:|::､:: | |:|:|ハ::::/||::|::|:::|:::i:|::|:|:::::::',
|:|::::ヽi:从i‐'´}ﾉ ルi`ト≧､!::|:|::::::::',
|:|::::::::代示テ 仡ﾝソ|:::|:|:::::::: ',
|:|:::::::::ﾄ､￣´ ￣ j:::|:|:::::::::::',
|:|:::::i::::ゞ､ :::::: ' ::::: /:!:::!:!::::::::::::', 敵味方とは言いたくないが……。
|:|:::::|::::::::::i丶、｀ ´ ,.イ::::|:::|:|:::::::::::: ',
|:|:::人＿_:|;;;;;;;;｀;;‐;´;;;;|＿|:::|:|:::::::::::::::',
|:レ'￣￣｀ヾ:ヽ;;;;;;;;;;;;;ﾉ;;;;;;リ'､:＼__::::: ',
／￣￣ヽ i: ＼＿＿＿＿_＞: :| ＼::',
／ } |､: : : : : : : : : : : : : : :ヽ. ヾ､
／ - 、 ﾉ |;;i: : : : : : :.ヽ: :/: : : : : :＼--ﾍ
./ ＼-' ﾉ;;;}: : : : : : : : :ヽ: : : : : : : : :ヽ､＼
{ ／￣｀ヽ;j: : : : : : : : : : ヽ: : : : : : : : : :＼＼
、 /⌒ヾ ＼: : : : : : : : : : :ヽ: : : : : :＼ヽ./´
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| ふと、先代が眉をひそめた。
| 言いづらそうに目を泳がせる。
|
|「『先生』には……鷹野三四には気をつけろ」
|「鷹野さんに？」
|
| 入即貸本常連のひとりである彼女は、味方に近いと考えていた。
| だが……先代の懸念にも心当たりがある。
|
| 鷹野三四は研究者であり、科学の徒である。
| 研究のためになら何でも犠牲にできる類いの人間であり、狂っていると呼ばれても受け入れるだろう。
|
| 彼女の目指す頂きは『ヒトによる神殺し』。高位悪魔の抹殺である。
| 今までは、悪魔との戦闘回数などから『血族』に参加してきた。
|
| だが、もしも『教会』から、今まで以上の権限と資料を提供されたら？
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、＿＿__ヽｰ─=ミー┐ ___
｀＞‐‐ : : : : : : ＼:}: :}＜⌒
＜ :__: : : : :⌒＼r: ─‐ミ: : : : ＼
／: : :/: : : :∧L: : : : : : : : : : :r一
,／/:/: :/ : :i : :ﾄ､}:ハ: : : : : : : : 八
/:, . : : : : :| : :{ ,x≦i : : : :v ､: : : :＼
ｰ彡/ :ｲ: : { : |≧、ハツ: : : : } 〉: : 「
}/ |: :圦: |ゞｿ j:/ i : |/: :/＼ 俺と先代さんの間に、
:∧:|ヽ: ヽ __ |: ハ:/ こんなにも意識の差があるとは思わなかった！
i{ ｀ } ｲ:. ` , j/ { {::,::ヽ
}/＼_ _.∠ ィ:／ }
／:::::. 〃::::／ 〉‐
_{ｰ┐:::::} i{::::::{ ／ /::
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|「私を『ここ』に入れられるのは三四だけだとしても？」
|
| ミストが瞠目した。蒼星石も今まで気づいていなかった現実に目を向ける。
| 汚染を理由に隔離できるのは、責任者である鷹野だけだ。
|
| 『血族』の悪魔研究権威である彼女が匙を投げた案件は、他の誰にも覆せない。
| 先代を診察していたのも三四であり、ということは、すなわち……。
|
|「……」
|
| 蒼星石の脳裏に浮かんだ最悪のコラボレーションを、彼女は口にしなかった。
| それは感傷や願掛けめいた不確実な理由ではなく、もっと打算的であった。
|
|「注意しましょう」
|「……僕もです」
|
| 鷹野が『教会』側にある場合、デュランダルとシロッコの研究がとてつもない脅威になりうるやもしれぬ。
|
| だが確信はなかったし、それを口にした場合ミストと四ツ目は確認に行くだろう。
| 二人の安全を考えた沈黙が、しかして皮肉な結果をもたらすことを、蒼星石はまだ知らない。
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☆ 次回予告！
次回、次回。
今回はフリットと臓硯に言及するはずだったのに。
ラオウとミストで時間をとってそっちまで筆が回らなかった。
次回こそフリット。フリットに。
そう心に誓う>>1をよそに、少年少女は夜の闇を駆け抜ける。
目指した光をすべて奪われ、閉ざされた世界から抜け出すために。
無謀な戦いを挑む三人の行く先を阻む者。
闇よりなお暗い暗黒の戦士。
おお眩き蒼天の光よ！ 彼らを救うことができるのか！？
走れアリカ！ 夜闇切り裂く彗星のように！！
急がねばフリットの出番がないぞ！
次回、『暗黒卿と狂戦士』。
果てに見るのは破滅か死か。
アリカは美味しい処を持って行くぜ！多分な！
白饅頭？さっさともげればいいよ
猿星石さんｗ
敵と味方がぐるんぐるん
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| | 田|「| 田 田 |「|［［［!| | ﾛ ﾛ ﾛ ﾛ ﾛ | .|::[]::|:|::[]::|:|::[]::|:|::[]::|:|. |ﾛ ﾛ ﾛ ﾛ ﾛ ﾛ| |:::
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| 満月にまであと少し足りぬ十二夜。
| 晴れていれば秋らしい涼やかな夜を、明るい月が照らしていただろう時間。
|
| 東京は夜も眠らぬが、人は眠る。
| いま、三人の少年少女が、暗いビルに忍び込もうとしていた。
|
| 秋の夜風は思いの外冷たい。昼のままノースリーブの少女がぶるりと肩を震わせた。
|
|「上着貸すか？」
|
| 訊ねたのは三人では一番背の高いバンダナ少年。それでも170には届かない。
| まあ、当たり前だろう。三人とも年端も行かない。まだローティーンなのだ。
|
|「いらねぇよ」
|
| 赤毛の少女はポケットから取り出した棒つきキャンディをくわえた。
| 目付きは鷹のように鋭い。
|
|「……マジでやんのか？」
|
| 三人目、浅黒い肌の少年は落ち着かない様子で周囲を見た。
| 他の二人に比べてこういう状況に馴れていないのだ。
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| そう、いわゆる不法侵入に。
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∧/:::::::::´::::::,.rt_::::::::::::::::::::::::::::::::￣￣｀ヽ
/::::::::::::::＜二､ ￣ヽ-‐｀ヽﾍ::ヾ､:::::::::::::::∧
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ヽ:::::::::Ⅵ三=/:::::::::_＞'"三/::,∧::::::::::::::::::::!＼|
/:::::::::::廴三/::::::／三三,ｨ/／i/:::::::::::::::::::/ ﾘ
|::::::::::::/＼: 入/ 孑ｧt-､_／ノ7,刀 〉::::::::/
|::/!::::::i〈ゞfｿ / {:ｿ/／,.彳 / l ::::／
ｿ 从_ ﾍ .リ U. 廴 ＿/::::::〈＿,ｨ i／
＿才ノ｀ー',:::::: ￣ ／ /
_ -‐/´ イ ＼ u ＿ ／､ 一応言っておくと、
_,ィ ´ ∧: :.:∨ ;;;;;｀ヽ､＿_／ ヽ オレも馴れてないからね？
"´ ﾍ : : ', ;;;;;／.i l ∧
', : :ヽ ＿ ,ｨ |: | ﾍ
＼ ﾍ､ ヽ : :.:＼ ヽ ＿,ｲ ﾉ ∧
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|「つまんねージョーダン」
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| バンダナの少年の自己弁護を、少女が一蹴。
| どうせ下着ドロとか覗きとかしてんだろうという目付き。
|
|「断じてしてねーよ！」
|「静かにしてくれ！」
|
| 浅黒い肌の少年は、ニットキャップを目深にかぶり直しながら訴えた。
| 自分が見えないなら相手も見えないという思い込みからの愚かな行為。
|
|「うっせぇぞ男子……佐倉班特別任務再確認だ」
|
| 少女の声は、口にしたキャンディみたいに甘い。はすっぱな口調とはミスマッチなほどだ。
| 佐倉班。彼女こそが『血族』の戦闘班長、佐倉杏子。
|
|「佐倉班っつってもメインの二人が居ないけどな」
|
| ぶつくさ文句を言う小さい方の少年の頭を杏子はグーで殴った。
| 涙目で頭を押さえる相棒の肩を、もう一人の少年が叩く。
|
|「せめて『バーサーカー』さんが居てくれるか、拐う相手が女の子ならやる気が出るのになぁ」
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: : : : : : :／: : : : :/: :./ |:l |: : : i:l: : :/: : : : : : :/: : / /:/ /://: : : : ::::::/ |:.:l|: : : : : ::|: : : : :ヽ
: : : : ／: : : : : :/|: :/ |:| |: : : l: : /: : : : : : :/:::: / /V !l |: : : : ::/i:/ |::||: : : : : : |: : : : : :|
: : ／: : : : :/:./ |:.| .! |: : : :,- |: :.l: : : : : ―<__,ﾚ'＼ |! |: : : : / |:! |:| |: : : : : :.|: : : : : :|
／: : : : :/.: / |:.! |:::／ |: : |: : : : : :/ ,-ヽ､ ､｀ﾄ |: : : / .|!. l:! |: : : : : /: : : : : :.|
: : : : : :/: :./ |:.! V / /|: :,ﾊ: : : :/ rソill| ＼|＼|: : / .! ﾘ |: : : : /: : : : : : :.|
: : : : :/ : / |:! | ! ,|:.:! |: : :! トじV! ! |ヽ:! ! ＿/＿|!.: : /:.:|: : : : : :.|
: : : :/: :./ ! ＼｀ |:.! |: : | ヽ_,ノ |;/ -t―--､/ |: :/: : |: : : : :./
: : :/: :./ ＼ !:| ヽ: | _,）il} / /:,.ｲ: :/|: : : :./
: :/l: :/ / ｀ !:.! fvソ ./,:' ,!:./ |: : :/
://: | / ヽ ｀､ ､ 'ー' ,ｲ // |: :/
l |: : | 「二ニー-､ ＼ ,. -v-､ / /'´ |:/
| |: : | /: : : : : :｀ヽ､｀ヽ ＼ ヽ ﾉ /
. |: : | /: : : : : : : : : : : :ヽ､｀ヽ＼ ｀ ＿＿ノ
. |: : | rfニニニ二=.:/´/￣￣￣｀｀T､￣￣￣ 帰るか横島ァ？
. |: : | ／: : : : : : : : : : / / ｀ヽ その女子に会うにゃまずこっちなんだろ？
. |: : | /: : : : : : : : : : : ./ / ヽ
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| 背の高い少年、横島忠男は肩をすくめた。
| 女の子がいないとやる気が出ない。
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| そして狂暴で粗野な杏子は、彼の中では女の子のくくりに入らない様子。
| ちなみに『バーサーカー』氏は四人目のメンバーで、完全鎧に身を包んだ謎の人物だ。
|
| 指示には従うが自分からは何もしないし、顔も見たこと無いし声も聞いたことがない。
| しかしそれでも横島は、『バーサーカー』はナイスバディなエロいお姉様だと断定していた。
|
| 野生の勘とかそういう類いではない。だったら嬉しいというただの願望だ！！
|
| なお、『バーサーカー』は門限の関係で今回は未参加である。
| 彼女(仮)の主人の意向で、七時までが活動時間なのだ。
|
| ちなみに現在日付をまたいだ所である。けんぜんな少年少女がうろつける時刻ではない。
|
|「ヴァイジャヤ」
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／:::ヽ: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : /::::::ヽ
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| ニットキャップの少年ヴァイジャヤは、ポケットからポーチを出した。
| ハードタイプのポーチの中には無数の小瓶が入っている。
|
| 彼はその内一本を杏子に渡し、別の二本を横島に持たせた。
|
|「言っとくけど、乱用できねーからな」
|「死ぬのか？」
|
| 渡された瓶の中身を躊躇わずに飲み下し、杏子は顔をしかめた。
| 甘い香りこそするがほぼ無味。とろりと滑らかで油みたいな飲み心地。
|
|「その一本で百万円だ」
|「げっ」
|
| 吹き出しかける杏子。コストがかかりすぎだ。
| その間に、残りの瓶から注射器でごく少量を測る。
|
|「痛くすんの？」
|「あ、今の顔かわいい」
|
| 裏拳を食らい小瓶を落としかける横島。ヴァイジャヤが泡を食って奪い取る。
|
|「こっちはもっと高いんだぞ！」
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＿ , ─. . 、─-、
,- 'フ‐‐ﾆ￣、ヽ:ヽ ヽ
i..、_- x---.ﾆヾ、 i: i:ｌ .|) _,. --、
乂:`.-...、二＞: : ヽ: :},イ_二￣ヽヽ
.ヽ::::::::::::::::＞.-.、:).-ヽ: : : : ｀ 、ヾ.、
_{:::::＞≠'─‐. . 、ﾍ:厂`._: : : : ヽ!}、
,.ゝ.': : : {: : : : : : : : : i人!::::::ヽ: : : : ij ヽ
,__／: ヽ: : : ;ﾍ、: : : : : : /': : |::::::::∨: : : : : :ヽ
／: ' : : ／ i: : : : :＼: : : : : : : : :}＿::::∨: : : : : : :i
,イ: : i: : :/: ／|: : : : :,: : : ----ﾍ/: : : ヽ:┤ : : : : ﾄ::|
ヽ--‐.'ﾌ: ／!: :/1/ ,ｲ: : : ;ｲ: : : : : : : : ﾄ: : : : :i:::ヽ: : : : :|V
./ / : |:乂 |' ノ |: : //ｌヽ: : : : : : : : : : /├‐┘: : : :!
ｲ i / ;-ﾊ{x__ヽ |／＿_|:ﾊ :i: : : : : /／ /: : : : : :ﾄ:/
iｌ ∨' ｌ: |.rj ` ,__ /' V: : : : :/:_ : / : : : : : 从i
.ヾ、 あー悪ぃ。 ヽ |: | i 行-ｧ /: : :／'‐.} ' : : : : : /
ヾ.、 ,. .' : :《 ' ｀ -' ／ _／,‐}／: : : ,イイ'
ヽ`. . 、 ＿＿,. -': : : : : : :.ゝ 、 ￣￣,. . ﾍ' : : : ; ' ノ '
｀ - ﾆ=====,-: : : : : : : : : : : : : : : :＞,ｪ---- ≦'!: : : : : : /
,. -. ': : : ; -= ': : : : : : : : : ; ‐' ／V ￣￣／／: : : :/
,.-.': : : : : : : : : : : : : : : : : : : :／ ,ィ./ ＞.'-- ／／ X : : /
＿＿_.／: : : : : : : : : : : : : : : : : : : ; ｩ/, ' .ﾚ'{'./ λ /: / , ' ヽ ,'
／ ; - フ : : : : : : : : : : : : ;n_0 '__|/: : : ／i__),--' ': / / .ヽ
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| 謝る杏子の耳の後ろと手首に、液体を一滴ずつ垂らす。
| 最後の瓶は蓋を開けて嗅がせておしまいだ。
|
|「鼻が通るな」
|「チャクラも通るぜ」
|
| ヴァイジャヤのハーブ魔術である。見ての通り繊細で準備がかかる上に効果時間は長くない。
| だが、薬草茶が体内魔力を底上げ、これからの魔力放出による枯渇を防ぐ。
|
| 耳と手首の特製エッセンシャルオイルは魔術効果を増大するが、代わりに消費量も増える危険な代物。
| 最後の香水は全身のチャクラ門を解放し、普段以上のパフォーマンスを発揮できる。
|
| 行いうる限りの強化ではあるものの、これだけ行っても不可能は存在する。
|
|「志摩子様の所か集中治療室に行けば良かったかな？」
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厶イ::::::::::::::::/!::′-V::「ﾆ＝＼::::|:|l:::::ﾘV::::::ノ
/:ｲ::::::::::/´{::! ＼ Ⅵﾘ}:::/ V::ﾊ
l/ |:::;::::::′-v─‐‐ .! ー─- j/i::〉､ｊ::Ⅳ
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ゝ ﾞ,ｰ:‘, _ﾉ ﾉj/
ゝ-‘, 弌 7 ,r=ﾁ/ 無理言うなよ、
込、 ヽ / ｲ/j/ あっちはセキュリティの次元が違う。
r _ ＞ . ,..「＼'＾
| r-ﾆ==:|:::::::::￣ | |ヽ＼
l i´l |:::::. l l { } Y
l l ' / ト ._ __「＼ /
_ -=ﾆ＞-′ /Vﾊ l ｀`≧======- _
_ -= { / / { } l V ｀丶 ≧=-
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| これから侵入する高層ビルは、魔力的な防御も無いわけではないが、はっきり言ってとても緩い。
| 無いも同然というか、素人レベルなのだ。
|
| 杏子は戦士だが、同時に優秀な結界師でもある。その杏子にかかれば、このビルは侵入したことすらバレずに出入りできるだろう。
| だが、杏子は残念ながらただの術者である。魔術的な防御ならお手のものなのだが……。
|
| コンピュータ的なセキュリティにはお手上げであった。
| しかし、そこで登場するのがヴァイジャヤの薬草類である。
|
| 魔術で機械を騙せないなど、誰が決めた？
|
|「いくぜ」
|「オッケー」
|
| 杏子はキンナラの末法少女である。槍や結界の技法だけではない。
| 彼女には幻術の心得があった。
|
|「オン」
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| 真言を唱えると、少年少女の体が空気に溶けた。
| 天狗の隠れ蓑でもかぶったかのように、匂いも、音も、気配すら遮断。完全な透明化である。
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| しかも、三人は互いの気配を察知できた。声は聞こえないが前もってハンドサインを決めてある。
| この状態では自動ドアにも感知されない。人の出入りの少ない深夜では、誰かの後ろについて入るのも難しかろう。
|
| ではどうするのか。
|
| 幻で作ったフリット・アスノを利用する。
| これは見るものに作用して相手の見たい反応を返すとかいう、最高ランクな幻だ。機械すら騙せるのは確認住みである。
|
| つまり、自動ドアセキュリティと監視のガードマンはこれで突破。
| 三人はエレベーターに飛び乗って居住区域まで到達。
|
| その階はワンフロア丸々がアスノ家のものだ。
|
|「……」
|
| 目指すのは、キオ・アスノの軟禁されている部屋。詳しい場所は不明。
| ヴァイジャヤが何かを取り出して二人に手渡す。
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| 事前に約束していた通りに、杏子も横島もためらいなくそれを口にした。
| 異様な苦さのミント・タブレットはしかし、眠気を根本から吹き飛ばす良薬だ。
|
| その間に、ヴァイジャヤが無煙の香を焚く。夏の草原のような、微かながら爽やかな香りがゆっくり広がる。
| 眠り薬である。眠れる者はより深く眠り、眠らぬ者の眠気を誘う。
|
| 体をリラックスさせ、安眠と疲労回復を促進する。
| 魔術的な道具ではあるが、誘眠効果は低い。
|
| これは短時間の睡眠でも体力回復させる薬で、その分深い眠りと起きた時の爽快感が売りだ。
| すでに眠っている相手を起こさず、眠い者を寝かせ、そして薬物の使用を疑わせない。
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| その間に、横島が術で風を作る。ビル内だ。微風でも異常と呼べる。
| これは香を広げるためであると同時に、キオへのサインでもあった。
|
| 横島はキオとヴァイジャヤを誘い、犯罪すれすれの覗きを行ってきた。
| 毎度、相手が先に気付くので成功はしておらず。だが三人は、互いの仲だけで通じる信号を作っていた。
|
|「……」
|
| 今吹かせる風は『逃げろ』を意味するパターンで繰り返している。
| キオのESP……エックスラウンダー能力は卓越している。
|
| 彼なら眠っていてもこの風に気が付く。横島にはそんな確信があった。
| あったのだが……。
|
|「……？」
|
| 突如現れた黒衣の影に、三人は二の句を継げなかった。
| 一般住宅にはまるで似合わぬ異様な風体。
|
| あまりのシュールさが逆に笑いを誘う。
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.lﾞ | .| ﾞl
|: : : | | : _,,,,,,,,,,,,_ l ｺﾎｰ
| ,,-,,,,￣ﾞﾞ''ｲ ﾞlﾞ,,,,,,-､,,,,｀''-、|
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│ .ﾞl:|ﾞ'-,,,,,,,,,ri,lﾞ"'ﾄrii,,,,,-,彡",lﾞ: ﾞli､ヽ
│ ﾞli"二,,,,,,,,,,|/ii;|,,---ヽ,,,‐,i´.,/ ﾞl,ヽ
│ 'lﾚ、 ,,/,|,,,,ﾞlﾞlヽ､、 ,lﾞ,/.., |" ヽヽ
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l、 .`ﾐ||r},|,|,|,||,{,||,ﾚ/jﾆ'" ヽ,,.._,,,,,-'"
｀ﾞ'―---rrﾞ'": :=ﾆ'''''''',/' ｀ﾞ｀ ..,,i´ ―ｰ､_
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 190センチはありそうな巨漢で、ガスマスクと骸骨の合の子じみたヘルメットをかぶっている。
| 全身を黒の鎧で隠し、上からマントを着込んでいた。
|
| 三人はそいつから漂う異様な剣呑さに息を飲み、同時に不思議な既視感に襲われた。
| フリットの幻影は彼を一瞥しただけで無視。
|
|「ｺｰﾎｰ」
|
| だが黒鎧は違った。いつの間にか右手に握っていた柄から、赤い光の刃が伸びる。
| 一瞬で、フリットの幻影は首をはねられて消滅。
|
| 黒鎧は唖然とする少年らに顔を向ける。
|
|「……ｺｰﾎｰ」
|
| 即座に脱兎と化したヴァイジャヤが正解であった。
|
|
| 黒鎧は暗闇の中で壁を探すように、無造作に左手を上げた。
| 腕パーツの計器が目につく。こいつは……何者なのだ？
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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,. -‐‐‐- ､
/ ! ヽ
_,!-ｙ-‐-､-､ |
ゞヽ}i⌒ヽ＼ ＼ {
}〉ソｰ-/／ 入 ヽ､
>仝＼/／__,.ゝ､ >
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''''''}￣~フハ ;/;' /_,;,7'
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| 散開して身構えた横島と杏子。黒鎧の手はその中間あたりでゆらつく。
| 正面から観察する横島、杏子は槍を構えて背面へ回る。
|
| 激しい動きをしては透明化が外れてしまう。
| だが……戦わねばならぬなら、仕方ない。
|
| 後先を考えぬ子供らしい思い切りの良さで、杏子は決断した。
| 見えていないなら無視するが……気付かれているなら、ブッ飛ばす！
|
|「……ｺｰﾎｰ」
|
| 杏子の決断と同時に、黒鎧は振り返った。
| 反応する暇は無し。赤い光の刃が杏子の首前で停止。
|
| 同時に左手がぐぐいと握りしめられる。
| 振り向きもせず空中を掴んだその手はしかし、恐るべき異能と同調していた。
|
| 『サイキック握りしめ』！ あるいはこう呼ぶべきか。
| 『フォースグリップ』と！
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,ｨ ／:::::::::::::::::::::／,. .へ..
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、::::::::::::::::::／ '―-、r―-uヽ、ヾ:::::::::::::ヽ￣ ヽ
ﾄ、、::::::::::::::::⌒ー:::::―-,r'´￣ヾ::::::::::::::::::::::::＼
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＼ﾊ:::::::::::::::::::::::::::::ﾄ、:::::::::::::::::::::i、:::ハ:::/
,ィ!ヽ〉::::::::::::::::::::::::::', ヽ:::::::::::::::::::l_ソ :;:;ｿヽ ……！？
／:;:;:ﾊ ヽ:::::::::iヽ、::::::::::}―＼:::::::: ;ｨ';:;:＼;:;:;:;:;:ヽ、
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| 不可視の鈎爪が、不意打ち気味に横島を狙う。
| 発生した力場による風と大気の歪みが、身動き取れぬ杏子にもそのパワーを理解させた。
|
| 対して、目に見えない巨大な万力に捕まった横島は、そんなこと考える暇がない。
| 今の彼は子供に握られた紙人形も同じ。いまは優しくされているが、いつバラバラに引き裂かれるかわからない。
|
| そんな時である。
|
|
| 救いの手は、思わぬ方向から投げ掛けられた。
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. / ,' / く
/ { / 7ノ
,,.=ミﾍ ,彡ﾍ,,.=-. {
i ﾐ ｀¨^ ミ -= }
. ', ミ 、 ミ -= ノフ
. ' ミ,-‐‐- 、__彡-‐‐-､{.ミ く
Ｖ r⌒ヽ ｒ⌒ヽ ￣二7、 〉
i.入__ノ 厂i 入__.ノ 厂六/ :|⌒
', ｰ--‐7 ｀ー--‐' ,./｜) }
Λ ｖ:フ ｨ } !_ノ
} .； /¨ ~¨¨ヽ ノ / { 〉-､
人 ＼レ'"＾｀ヽﾉ / ｜ ヽ
／ 〉 ｀ 一¨^¨ー.,_／ ﾚ'"
. .． "¨ Λ ,．'
／ ／ 人 ／ｒ
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ｉ {i ヽ.,ノ-､ ∨//////¨/
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r{ {__ { }/ / ,．"
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| その老人と、猫めいた動物は、飼い主とペットではなかった。
| 彼らが入り込んだビルの居住スペースは、基本的にペット禁止だし、何よりも老人はその動物に少なからず警戒していた。
|
| 一般的な老人が動物に抱く、自分の生活を台無しする邪魔者を疎む目ではない。
| もっと狡猾で、卑怯で、何よりも知恵の回るしたたかな対戦相手の、次なる一手に備える棋士のごとき緊張感である。
|
|「正直異能と信仰の一元化には対策の容易さの点で抵抗があったのだけれど、塩梅は悪くないみたいだね。
| 鷹野三四の構築した魔力抑制地場が優秀なおかげでもあるけれど、小学生よりマシ程度の兵隊なら無限に作れるのが強みだね」
|
|「口を慎めよ淫獣院。貴様はまだ自分が『元老院』であるつもりかもしれんが実際はただの使い魔。
| 立場というものをわからせてやろうか？」
|
| などと言えたらどれ程良い気分になれるだろう。
| 生意気な口をきく獣に、老人は血走った視線を向けた。
|
| 獣の言いぐさはぐうの音も出ないほどに正鵠を射ており、なおかつこれ以上ないほどに肯定的なのだ。
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ー ＿. : : : : : :＿_ ＼ 〉:.: }: }__
｀ー ´￣￣. . : : : . . ＼ ｝..:/: : /: : / /
: : : : . : : : : : : : : : : : :／ー―`---＼: : : :ィ{: :. ｛
ゝ: : : : : . : : : : : : : : : :,′ | ￣ }: : }
: : : : : : : : : : :_;/ } | │:.／
: : : : :ー : : : : : : : : :_;ノ / | / ∨
∨: : : ￣.: : ―＜:..:.| ,.ィ二ヽ │ { ノ:.〉
__＼: : : : :/ ⌒ヽ |: :| ／ゝ ﾆ==〉 ﾚ'ィ/
｀ヽ : : : : :{ { 〉 :.:| ,.＜ 艾/／ﾐ {-丐
乂 : : ∧ ｝ 〈 |:..:| ／ :, }
＞:.:小、__j:..:{ ＼ ∨ 無限とは行かないのが現状じゃな、
／ﾚ{: : ﾄ､{ r=':.:.:| │ -:.＞′ 金銭コストや志願者の募集、
´~| ＼乂_| /: :.. ＼ } ,:／ ￣￣ 〈
.....| ＼ ｀¨ﾌ:..:. ＼ ｛ ィ ´￣Yﾊ｀ 何よりも能力……課題が多すぎる。
.....{ 丶 ｀ヽ: : ＼ ｰ==='''} い、
.......丶 丶 ＼:..: ＼_,ｨ_,ｨノヽ八 ヾ＼
............＼ ＼ ヾ: : ｝ ＼::、
＼ } ／ﾚヽ: : : : : : : :/ ／:::ｉ
＼ ____{ ｛ | ＼: : : :ｨ/, '~~::::::::}
＼└┐ } く ｀T〔{／:::::::::|::::::/
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|「その課題を乗り越えるのがトップの手腕だろう？ 」
|
| 金銭的問題点は危険域だ。すでに予算から足が出ること確実なのだ。
| 志願者の募集は絶望的だ。
|
| どこの誰が人間的幸せのすべてを放棄して、危険で非人道的な手術を受けに来る？
| そも募集方法もないのだぞ。
|
| 能力は最悪なことに頭打ちだ。鷹野はデータの積み重ねが必須だというが、そのデータを取るのも難しい。
| そして、何よりもお手上げなのは。
|
|「何もかもがボクの予想を上回った結果を出している。
| 約束しようフリット・アスノ。この調子ならあと遅くとも三百年で、この東京から悪魔を駆逐できるだろう」
|
| それでは遅い。遅すぎる！
| 『教会』は今年中の結果を望んでいた。つまり、二ヶ月半しか時間がないのだ。
|
| だが、結果は散々。
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／アヽ. _
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/>､{_, _fｎ_/⌒ヽ { }
_/ヽ／ﾞ {〔: ０ｺ〕／ﾞxj_}__,,-‐─rz､
f/／.r'´￣｀´￣￣ﾞY::/:.:.:.:.:.:.:./守}}
／ .,ｲ:.厂￣ヽ､__:.:.:.{:::{:.:.:.:.:.:.:/ __)ﾉ
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,へ､ ／ヽ､ ｫ'_r'､〕rr─‐ﾐ､二_,':.:｀ー-ｲﾄ､ 〉､ム_
<ヽ_,ｲ ／⊆ﾞ>厂´ ﾞー､i≧x､_ノｺ' ﾞ>≦( ((N)
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. ／ ｀ y' / i {:|_,斗z／ ﾟ，＿_ i |'´
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| キュゥべえが言う通り……いや、中学生に勝てないのが現状であった。
| 新型超能力兵。略して超力兵は１ダースで小隊を組む。
|
| ESPの戦術利用は12人をひとつの生き物として動かせる。
| 人知を越えたコンビネーションと、重ねた超能力が作り出す加速的な威力強化。
|
| リーダーは「我々の群れとしての力を見せてやるですよ」などと息巻きながら、四人一組の戦闘班に襲いかかり……三分持たずに全滅した。
|
| 最初の相手は中学生三人と、よくわからないもの一人。
| 戦いは最初から最後まで一方的な展開であった。
|
| 十二人を八と四に分けて、敵前衛の危険度を設定。
| 危険度の高い全身鎧の相手を四で封じ込め、残りの八が守りの要たる少女を狙う。
|
| 敵後衛は片方が攻撃型で、もう一人は低速の援護タイプ。
| 速攻で、相手が得意な形になる前に倒す。
|
| はずが。
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|: : l: : : : : :{: : |ヽ: : : : : :{ヽ:ヽ ,X:ヽ ＼: : :ヽ ＼: :＼: : : : : : : :V: : /: :
|: : l: : : : : :l: : | ヽ: : : : : :iヽ:ヽ ／ ,＞､,-r＜===r- ヽ: : ヽ: : : : : : :V:/: : :
|: :li: : : : : :|: i: { ヽ: : : : :ヽ ヾ､ ' イ ,／ ////C, ﾘ ＼:ヽ: : : : : : V: : :
|: l |: : : : : :l:|T:「￣｀ ヽ: : : ヽ ｀ | {/////} ﾁ: : : : : : : V: :
|:.| .l: : : : : :l:.| ヾ_ __ 二ヽ: : ヽ l/ー ' ﾘ ｲ: : : : : : ヾ}: : :
|:l ﾞ､: : : : :ヾl イ V//c｀ ＼:.､ ゝ―‐' 彡:, ' ￣ヽ:.}: :
l:| ヾ､: : : :ヽ ! {///} ｀ﾞ ,.<´｀ヽ i:l: : :
l:| ヾヽ: : :.ヽ {,ーﾘ /,....｀ﾞ |: : :
ヽ ヽ: :ヽ＼ヽ´ ノ ,. ﾍ ) } ﾉ: : :
lヽ:ヽ ,. '´ ,- | ⊂ ' ／:, -=
| ,. '´ ― ﾉ ,........ - ',イ ／: やっちゃえ『バーサーカー』！
ヽ ヽ ,／ /: : : :／ /: :
ヽ､ ゝ - '´ .|ﾍ／ /: : :
｀ﾞ ､ ,. イ ,. - _ ,/ /: : :
｀ﾞ ､ _ , r ´ ,. - ,. - ' ´::::/ l: : : :
￣ /／,.::::´:::::::::::::::::/ |: : : :
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|「『う（ごきまわって）』『か（くらん）』『ぜ（んたいてきに）』！」
|「 ！！！」
|
| 少女が同時攻撃を、幻のようにすり抜けて突撃。
| それと同時に鎧は跳ね回りながら撹乱。
|
| 初撃を外され、次を判断する前に、リーダーが敵術者に攻撃される。
| だが素早く正確な魔力のビンタはリーダーの意識を一瞬明滅させた。
|
| それは致命的な一瞬で、その間に少女が並べた槍襖(石突き)に四人が強かに打たれ、鎧の跳び蹴りで二人が沈没していた。
| 後は攻撃に手を回す暇も無く、順番に削られておしまい。
|
| 目も当てられない最低な結果に終わった。
| 少女に言わせれば、
|
|「頭の数が一対三なんだから、上手く撹乱すりゃ負けるはずがないよね」
|
| と言うことで、超力兵の強みを生かすことが全くできずに、黒星を量産して終わった。
| はっきり言って軽くあしらわれた。
|
| 三人のコンビネーションは時に噛み合わず、鎧は指示が無いと動かない。
| 術者でない方の少年が拙い暗号で命令すると言うことは、彼を止めれば無力化できるのだが、そうすると少女に蹂躙される。
|
| 夢宮か『狂死』か麻呂に頼めば、単純な経験差だと教えてくれただろうが、フリットらには教官の当てがなかった。
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） |
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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| 次にフリットらが挑んだのは、もっともーっと弱い相手。
|
| 『狂死』の唯一無二の弟子で淫獣院の秘蔵っ子とか、麻呂の最高の三弟子の最後の一人とか、
| シックスが育て上げた天才とか、間桐の秘密兵器じゃない馬の骨。
|
| 我らがやらない夫と中学生トリオである。
| 労働基準法に喧嘩を売ってるような違法連続労働を強いられながらも、やらない夫は模擬戦の申し出を快く受け入れた。
|
|「よーし中学生ども、倒した人数のスコアを競うだろ。
| ビリは夕飯奢る。もしもオレが勝ったら全員罰レポート」
|
| 最初から負けることを想定していない言い種にフリットは怒りで目の前が真っ赤になったが、余裕でいられるのも最初だけと、心を落ち着かせた。
|
| 口先だけではなかった。
| 異能の世界に入り込んで３ヶ月ちょっと。それまで一般人のやらない夫に負けるわけが無いと言う慢心は無いわけではなかった。
|
| だが、戦闘開始直後に、青竹型に変化したひげ槍の降り下ろしに愕然としながら分断され、
| スコアアタックじゃなくてタイムアタックなんじゃないかって勢いで、ぼこぼこにされた。
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| その後も、ひたすら手も足も出なかった。
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| 後で気が付いたのだが、やらない夫は悪魔すら召還していなかった。
| 一方的で圧倒的な実力の差があった。
|
| フリットは怒り狂い、リーダーを叱責し、戦闘能力を画期的に高める妙案を無理矢理出させた。もちろん簡単には出るはずが無い。
|
| 当たり前だ。
|
| フリットに必要なものを、中学生らは持っていた。
| 麻呂以上に、場合によっては夢宮並に優秀な戦闘教官を、やらない夫は密かに確保していたのだ。
|
| それについてはまたの機会に。とにもかくにも今の問題は、
| フリットの虎の子部隊がキュゥべえの手先に惨敗した上で、当のキュゥべえに慰められている現状である。
|
| フリットは仕事終わりに遭遇したこの謎生物の機嫌を取りながら帰宅した。
| せめてもの腹いせに、超力兵の本当の力を見せてやろうと考えたのである。
|
| それは極めて子供じみた八つ当たりだった。そして何よりも、『協力者』に禁じられていた。
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::＼ ｉ} } Ｙ{
:ヽ ﾘ / ノ 7
. ＼ ＼: . ｲ ﾍ / }
＼r冖¨¨¨¨¨` " ∨ /
「 ＼ {i V
ー- } :ﾉ ヽ ﾘ_,ｨ7} そうだ淫獣院殿、
ｰ- 7 -=ﾐzzzz彡' {f苡〈
r-.､ 〈 ィ忖} ∨ せっかくだから
{てﾊ ‘， ／ ∨ } 我らが最高傑作を
ゝ` ﾑ ‘， ／ ,= -く 八 お目にかけよう。
{从ｰく} ‘，、 ／ ､}i ＼
从ﾉ ‘，ヽ 「ムイ " `｀ 八 `ﾄ
㍉ ムイ ＼ ィ へノ トゝ ﾘ ㍉
} ㍉ ﾑヘ ｰ-彳 i} ／ ㍉ー- ､
: :} ､ｉ:ｉ㍉ ‘，＼ ﾘ/｀ヽ ㍉ ヽ
: :‘，丶ｉ:ｉ㍉}i. ｰヘ ト､从ｲi:i/⌒} ㍉
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|「おや、やはりね。あんな見かけ倒しの手品師なんて、実は偽者の失敗作だと思っていたんだ」
|
| フリットは中学生に惨敗したチームを、大成功の素晴らしい出来だと思っていた。
|
|「彼は戦傷兵をベースに身体の三割以上を機械化していてな。
| しかし面白いことに失われた部位が多ければ多いほどエックスラウンド領域は活性化するのじゃ」
|
|「画期的だね。例の連中も手足を切除してみてはどうだろう」
|
| 胸糞悪い提案だが、最低なことにキュゥべえは本気だ。
| 彼にとって兵の命は羽より軽い。
|
|「彼らにも生活がある」
|「東京平和のために命を捧げたと聞いていたのに。やれやれ、訳がわからないよ」
|
| 命の重さを解さぬ悪魔め。
| フリットはこの頭のおかしい怪物の首を、今すぐ超能力で引き千切りたかった。
|
| だができない。こいつはまだ使える。使わねばならない。
| 物思いに沈みながらカードキーを操作。玄関セキュリティで止められる。
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|::::|:::::::|::::|:l:::::|:l::|:l:::::|il:::|il::::|il:::|:l:::::|:l::|:l:::::|::::|:| 『おや、アスノ様は先ほども……あれ？』
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|「居眠りか。貴様の名前と会社名は？」
|「も、申し訳ありません！」
|
|「役立たずの愚図が。最高のセキュリティでも貴様のような無能がいることで損なわれてしまうのじゃぞ」
|
| フリットは少しも不審に思わず、警備員の怠慢を罵った。
| 対してキュゥべえは赤い瞳をまばたきもせずに光らせる。
|
|「失礼、待たせたな」
|「お構い無く」
|
| エレベーターに乗り、該当階に着くまでの間、キュゥべえは猫のように空中を見上げて凝視していた。
| フリットは悪魔の珍妙な行動になど興味なし。
|
|「ふむふむ」
|「どうされた？」
|
|「いや、最近のエレベーターは加速が早くて馴れないね」
|
| 雑談をしながらフリットの居住スペースへ。
| キュゥべえが一瞬動きを止める。
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-‐ﾆ ┤
＿ -‐ ´ ／ }
＿＿ ／´ ｀ヽ､ j この素人が三日間がんばって作った
_ -‐二 ─ｧ (:.r:.) ヽﾉ 数式たっぷりのエクセルみたいな結界
く ￣ / (:.r:.) ヽ＼
＼ / / ､＿, } ヽ ……どうにかならないかな。
ヽ/ { ｰ´ ﾉ ヽ
/ ﾊ ｲ ヽ
,′ | ゝ ／ l ヽ＿┐
＿ l ├─｀ｰ ┬- l´ l ヽ //
＼ヽミヽ/ ! l ! l ／ﾍ
／⌒ ヽ＼〃ミヽ､ j ,' l＼ ∧_ ／／ ﾟ ＼
/ ( ｀ノ ＼､ l ＼/レ-＜ ､ ﾟ､＿ ＿ )
/ ＼ ／o ﾉヽ＼ ハ i ヾ､:..ヽ ＼ﾟ｀ヽ､ ＼
{ r‐｀￣ ／ o o ／ ｀ｰ┘ { { | ｀"ヽ ｀ヽ､_)｀ｰ--'
､ ゝ-／ ／ ／ ! 丶 { ヽ
＼ 'ｰ─／__ ／ ／ l ∨ / }
＼ ´ _ -‐ ´ l { ∧ ﾉ
｀ ｰ─-- -─ ´ ((l, H ト､ゝ─ ´ ／
〉 ハ / (r , '´
ゝノ/ ノ ￣'
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|「なんじゃと？」
|「……なんでもない」
|
| 少し歩いた所で、正面からそいつは現れた。全身黒甲冑の巨漢。
| 杏子と横島を一瞬で制圧せしめた彼が、図らずも超力兵の仇を討ったなど誰も知らない。
|
|「ｺｰﾎｰ」
|「紹介しよう、ダース・ベイダーだ」
|
|「キミ、なかなかにいい体格と魔力をしているね……どうだい、ボクと契約して末法少女になってよ！」
|「ｺ……ｺｰﾎｰ」
|
| 答えは無く、ベイダー卿はただ呼吸した。
| キュゥべえはわずかに首を傾げたが、ベイダー卿は彼に顔すら向けない。
|
|「脳死直前の所を延命して改造したからか、知能と言語野に問題がある」
|「テレパシー的な能力はないのかい？」
|
|「ｺｰﾎｰ」
|「研究室では確認できたが、発現の様子はない」
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, ‐,=＝＝=‐ ､
〃 , -‐‐- ､ ﾊ ｺﾎｰ
|i i !! i iﾊ
|i _ｌ｣L =-‐ __ヽrﾍ、 ｺﾎｰ
. //´ ヽ.____ , '´ f ｒｖ'´)
// ∧ --ﾍ乂/
. // /＼｀Ｔフ n{
/厶 -‐=≦､_ `く ｨ凧
｀,ﾆ=‐ ､ ｀ _≧=‐'
, -＜ ｀ ‐-=≦､＿
／ ,ィ´ ｢ ｢｀ヽ‐､｀ヽ.
/ /i ﾄ､ l ! ヽ.ヽ ',
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| キュゥべえはベイダー卿の具足に前足をかけてするするっと登った。
| ベイダー卿は微動だにしない。その間にもフリットの解説は続く。
|
|「関知範囲は並みだが精度は異様に高い。敵味方の判別は可能だ。だが何よりも戦闘力が凄まじい」
|
| フリットが手を伸ばすと、空中に光の帯が生まれた。
| 超能力が光と空気を歪ませた疑似オーロラだ。
|
|「ｺｰﾎｰ」
|
| 目にも止まらぬ早さの抜刀。肩に座ったキュゥべえが落下。
| ……しない！ 超能力の台座がキュゥべえを空中に残したままの剣舞を可能としていた。
|
|「ほほう」
|
| 思わぬ快適さにキュゥべえが頷く。
| ここまで器用で精密な動きなど、キオ以外出来ないと思っていた。
|
| だが、剣の動きは思いの外ぎこちなく見えた。
| 剣を使いなれていない。いや、手足すら使いなれていないのだ。
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/ ヽ::::::::::::/
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/ V
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/ 弋__ン /⌒; |
,′ 辷ン ∧
/ .＼ / ', 『手』を『足』にしてはどうだい？
＼ 、 / ',
＞ ー 'ヽ __ﾉ ／ ',
／ ≧ｭ ．. ＜| ',
／ ｀ ￣￣ ´ i} i
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|「何を意味のわからん事を」
|
| 眉をひそめるフリット。
| だが、キュゥべえの助言にベイダー卿は一瞬動きを遅滞させた。
|
| ……それは錯覚だったのかもしれない。
| だが少なくとも、キュゥべえにはそう見えた。
|
|「では、そろそろお暇しよう。なかなかに有意義だったよ。フリット・アスノ。
| だが帰らないと、一人寝を恐れる娘に泣かれそうだ」
|
|「出口まで送ろう」
|
| キュゥべえ一人(匹)では、セキュリティ的理由で出られないからである。
| エレベーターを呼ぶフリット、ドアが開いた後も、キュゥべえはしばし通路を眺めていた。
|
|「やはりダース・ベイダー氏の能力を視野に入れ、
| わざと結界強度を下げているわけではないね。訳がわからないよ」
|
| ロビーの自動ドアで、キュゥべえは一度足を止めた。
| 相変わらずの無表情で、赤い眼球を不吉に光らせる。
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,ｲ ヽ / ﾄ-'― ー--＜二 ￣｀ ､
ｌ i ､＿ ｀ー ﾆ´ └ ､ ￣｀ ､ 丶
! 'ﾊ＼ ￣｀ー- ´ , -c ヽ ｀ ､ ヽ
', ゝ' ヽ ヽ-' ヽ ｀ ､ キミが望むなら。
ゝ´ ｊ. , -c } ヽ ｀ー--‐
,ィ ,ｲ ヽ-' __ﾉ ｊ ＼ そう、もしもキミが望むなら、
. / ｊ ｀ｰ' ﾉ ＼ : : : フリット・アスノ。
/ ハ _ ＜＿ ヽ : : : :
. / ! ヽ ヽ ￣￣｀ ､ ｀ヽ : : : : キミの兵隊に全ての勝利を約束しよう。
/ ! ｀二ー┐ ヽ ヽ ｀ー . : : : :
/ l (￣ ｀´ ヽ ー : : : : :
. i ! ￣｀ ー --┐ i ＼ ', ￣￣
l. . l ', j ヽ }
. l: : : . . :l ', l / ヽ /
i : : : : : . . : : : : i ,ｲ ヽ l i ヽ､＿＿ ノ ／
!: : : : : : : : : : : : i i ヽ j ＼
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|「東京を救い、キミの願望も叶う。健康管理すればキミが死ぬ前に、悪魔の駆逐をしてみせる。
| だから……」
|
|「失せろ淫獣院。貴様も最終的には駆逐対象だ」
|「なるほど、確かにその通りだよ」
|
| それ以上はわずかの未練も見せず、キュゥべえは東京の闇に消えた。
| フリットは鼻を鳴らした。そして、本のわずかだけキュゥべえの提案を脳内で転がした。
|
|「誰が泣くってェ？」
|「キミだよ佐倉杏子。感謝してもいい。フリットはあれでかなりの実力者だ。不法侵入が見つかるのは時間の問題だった」
|
|「ちっ」
|
| 不機嫌な舌打ち。秘密の計画はいつバレたのだろうか。
| キュゥべえは、彼はすでに死んだ淫獣院九兵衛太という男の知識をまとめた使い魔は、杏子らの保護者面をしている。
|
| 違法行為なんて許してくれるはずはない。
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／ ＜/ | ボクと契約して
-┴──＜L_ 使い魔と主人になっているんだから、
／､ ＞ ´二二ニ=ｧ 力線辿ればすぐだよ。
／下ﾊ ／ ､:::::::::::::/
. ｌ ￣ ＿ ヽ ＼::／ イ
. | ､_ 下心 ‘, ＼ r=x ／: :∠＿_
八 ー' ￣ ﾊ ＼_//_」 ｌ -‐o . : : :´: : : ／
{{个 、 / ､ ￣ } | o : : : :／
＼ ヾl|＿＼ ／ ＼ // : : : ￣ア
＼ 下￣＞‐-ｧ -＜ ＼ // o . : : ／
＼ ｀ー─ -＼＼ l ヽ |V/ー─ ￣￣￣
｀ー‐ - ‐─ ＼ | ト､ ∨
￣ ﾄ､ } ヽ::＼
| ∨ l ＼:..＼
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|「し、しまったぁ……」
|「だからやめようってさぁ……」
|
| ぶつくさと文句を言うヴァイジャヤを、杏子が睨んで黙らせる。
|
|「でも無事で良かったよ」
|
| とりあえず彼らは、近所のファミレスに腰を据えていた。
| キュゥべえはぬいぐるみの振りである。
|
| 中学生三人の前には、セーラー服の少女が座っていた。
| 赤毛を三つ編みにした活発そうな少女。年の頃なら中学生と大差なし。
|
| ……つまり、補導対象である。
|
|「つーかさキュゥべえ、なんでアンタ、アリカさんと一緒にいんの？」
|「あたしが頼んだの」
|
| 集中治療室にいるはずのアリカがピンピンしているのも問題だ。
| 怪我はどうした？ 心配していた杏子達の立場はどうなる。
|
|「実は怪我はとっくに治ってて、やる夫兄いや蒼星石さんといろいろやってるんだ」
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| ヴァイジャヤが意を得たか手を打った。
| 彼のぜったいあくな上司がなにやら含む言い方をしていたようなしていなかったような。
|
|「シックスさんはそっち寄りです」
|「アタシやキュゥべえも手伝えることがあんの！？」
|
| 目を輝かせる杏子に、アリカは曖昧な困り顔。
| 是非にと言う返事を期待していた杏子は、拍子抜けしてまばたきひとつ。
|
|「ボク『ら』はお断りしたよ、佐倉杏子。
| 彼らはまだ実行には至っていないが、『血族』の転覆を謀るテロリストだ。キミがそこに加わる理由も意味も丸でない」
|
|「なんでだよ！」
|
| 血相を変える杏子に、アリカは頭を振った。
| キュゥべえは正しい。やる夫の目標は平和だが、『結社』なき東京において、彼らは争いの種に他ならないのだ。
|
|「『血族』転覆っつったら、先にやったのは向こうだろっ！」
|
| いかにも。志摩子様を隠してシックスを引退に追い込み、螺旋王を弑逆した。
| フリット・アスノと間桐臓硯こそが簒奪者であり、正義は我にありという妄想。
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ﾄ､‐- ､ , - ―.ォ
|: ＼ ＼ ／ ／: : :.|
l: : : ヽ ｀ ￣￣ ´ /: : : : /
': : ／ ＼: : / 勘違いしないでくれ佐倉杏子。
У , ｀く
/ / ﾍ ヽ ボクは東京に平和をもたらしてくれるのであれば、
/ / γ::o, γ::o, ﾊ ヽ 相手は誰でもいい。
,､ / i ヽ::ノ ヽ::ノ .i ﾍ‐- ､__
ヽ＼, ､ ､ _ , / ﾍイ/,＞ ,
ヾ_｣ /＼. ｀´｀ ´ ／ﾍ ／イ ＞､
／ ヾ,.､ λ ｀ー‐ｧ---- r一 ' 入／" i＼ ＼
＿＿ ／ ｀>く}ﾍ / ﾍ ／厶へ ＼＿＿ ヽ
, -‐" ＝ ／ ｀´ i | ／ ＼ ＝二ァ
￣フ二__二, _・ ／ j l' ｀ｰ-｀､_三――" ’
/ ￣ / | / ヽ、 ￣ /
, -､ / / ､| | , ├‐- ､ |
（{ ./ | ﾍ ｜.i / | ｀ 丿
ヾｰ--‐' ´ ,＞ '￣￣| ﾊ l.｜ ｛ .j ／
｀ｰ- ＿＿＿ ＞ ' ヽ i | | ﾉ 人 ／
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|「下らない内部紛争が終わり、『血族』が正しく動いてくれるのであれば、ボクは喜んで生け贄になるだろう」
|「キュゥべえアンタ……！」
|
| 杏子はそれ以上の言葉を持たなかった。
| キュゥべえにはキュゥべえの理屈があり、そしてそこに付け入る隙が無かったのである。
|
|「勝率は？」
|
| 代わりに尋ねたのはヴァイジャヤであった。
| チビでチンケな臆病者らしく、理屈よりも安全性だ。
|
|「二割切るよ。そもまずフリット・アスノと間桐臓硯の食い合わせが悪すぎる。
| 半年以内に決裂する。それまでにフリットがボクに頭を下げる可能性が二割。
|
| 臓硯に無謀な戦いを挑んで全滅するのが八割。臓硯の天下が平和だと、ボクには思えないね」
|
| 凄まじい言い種に、中学生らが唖然とする。
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.. ....:.r:.:..:‐-.:..::.:::...、
....:..:.: :.:.:..::.:|:.:..:.:.:..:..: :.:..:...:ヽ
rｱ.:..:. :..: :.:..:...:.:｛:.:..:|!:.:..:.:. :.:.:. :.:..:.:.
ノ/:.ヽ :::.: :..::.:::ﾐ´ ＼ｌヽ:.:..ﾄ:..:.:､.: :.:.:..:.
ノﾀi:.: :.:.: :.:.:..:ト´ ,x=＝=＼､＼ｌ＼:.: :ﾊ
ｲﾉ |.: ::ヽ:.::.:.:.}´ , ､ -xl:. :.:i
ｲ { }:.: :.:. :..:.:.ﾐ / 札! l:.: :}
ﾉ／ { ﾄ.:.:: :.:.ﾐ { ﾄｨﾉ ' 仭ｲ:.:/
{Yi }ﾄ ヽ「ミ｀''‐-､ , ｰ レ'
ﾉノ )〈 { 〈 ヽ __ |
{Y} {Y} ゝ ､ ＼ ／ ∨ 丿
iタ }〈 l丶 { _／ ／ ＼ ……やる夫兄いの側は？
{r} {y} l ` . ／
}ﾀ 〉| l Ｔ
{y} ﾏ! ノ ___ ト ._
ﾏ｝ {i}_ - ´／ ヘ l! ｀ ‐ 、
{ﾍ , ´ ｒ´ -┤ -‐ l! ハ
ﾏ! / l -┤ l! ｌ
ｔ} ′ l ｲノ l! |
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|「『教会』まで敵に回すのはいただけないな。戦場になった東京を復興できるとは思えないね」
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| アリカが顔を輝かせた。あからさまな否定への思わぬ対応に、杏子が困惑を隠せない。
|
|「つまりそこまでは行く目があるってことだよね！
| アンデルセンさんやトールマンさんの手を借りても、どうにもならないかな？」
|
|「少しは変わるかな。だがやはり、佐倉杏子がそちらに付くメリットがない」
|
| キュゥべえの中で、人の命は等しく軽い。
| だがひとつだけ、たったひとつの例外がある。
|
| それこそが杏子であり、キュゥべえは彼女のためなら驚くほど非情になるだろう。
|
|「キュゥべえ、アタシはアリカさんの側に行きたい」
|「賢明とは言えないね。高い確率で命を落とすだろう」
|
|「でも、このままフリットと臓硯の下で戦いながら、虚しく命をすり減らしたくねーんだよ」
|「……」
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| 押し黙る淫獣。杏子はなおも懇願する。
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: : :.::::: : : :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ ―=- ､ 弋__,ソ /: : : 頼むよキュゥべえ。
: : : : :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::/ ＼ ｀ヽ ヽ､ ／: : : : : アタシは友達を助けたい。
: ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::;;;;;;;;;/ ＼ ヽ' ,／:::::::,.ィ´::
￣｀ヾ､::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::/;ー-￣ヽ ヽ -'‐ ' ´/ | /::::: 友達の仇を討ちたいんだ……！
｀ ー-:::::::::::::,､_,､-!;;;;;;;;;;;;;;;＼＼ ｀ヽ ＿__ ／ ' /:::::::::
￣フ,ハ ヽ:::::::::: ;;;;;;;;;;;＼＼＿__ /:::::::::::ー――-＜__,....::::'::::::::::::
＼ ／／:::::::ヽヽ:::::::::::;;;;;;;;;;;;;/ r―- ｀ヽ<::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
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| 監禁されたままのキオ。『結社』との戦いで命を落とした石田と龍田。
| 次の言葉を探す杏子に、キュゥべえは頭を振った。
|
|「『死んだように生きたくはない』か。夢宮も言っていた……訳がわからないよ」
|
| あからさまな嘆息の後、彼は表情を変えずにこう続けた。
|
|「好きにするがいい。佐倉杏子、ボクの基本設定にはキミを極力危険から遠ざけるようある。
| だがキミが素直に聞く子供ではないのも分かっているさ」
|
| 杏子の喜びを表現しきるのは、いささか難しかった。
|
|「決まったな。じゃあ俺は龍田を探すから」
|「は？」
|
| これまで黙って聞いていた横島の、突然の発言に、他の全員が面食らった。
| 当の横島は自分が何を口走ったのか気付いていないのだろう。きょとんとした様子。
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|「えじゃねェよ。お前、その……あのサァ」
|「どういう意味？」
|
|「いや、杏子ちゃん何言って……見逃してくれたときに……あ」
|
| 何かに気が付いたようで、横島は突然笑い出した。
| 腹を抱えて、涙を流し。しかしその目は希望に燃えて。
|
|「キオを守ってるのは俺達の仲間で、そいつが教えてくれたぜ」
|「何を？」
|
| 痛々しいものを見る目付きのヴァイジャヤ。
| 杏子やキュゥべえも同じ気持ちのようである。
|
|「石田と龍田は生きていて、自分は動けないから龍田を探してくれってさ」
|「テレパシー？」
|
|「いや」
|
| アリカの問いに、横島はそれがさも面白い冗談であるかのように、肩を揺らして腹を抱えた。
|
|「普段通り、口頭で」
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☆ 次回予告！
海底百万メートルに光は一才届かない。
それはのしかかる百万キロの海水が、全ての光を阻んでしまうからに他ならない。
だが、海底の闇は真に黒なる暗黒なのか。
真に暗き時間(リンク)を張った状態に勝る黒さでは無いのではないか。
いいや違う。
本当の黒はその程度ではない。
『血族』の新入りやらない夫が、今……本当の暗黒に挑む！
９時始業〜５時終業。主に肉体労働。
残業４時間、主に報告書作成。
夢の二十四時間勤務(休憩という名の軽作業二時間含む)に勝てる気はしないけど。
次回『駆り立てるのは労働時間、横たわるのは犬と豚』
果てに見るのは破滅か死か
乙
石田君のＡＡが三四さんとフリットによってチェンジされてしまったのか…
もしかしたて｢ｺｰﾎｰ｣が口頭？（ｽｯﾄﾎﾞｹ
横島なら覗きのベテラン選手だと思うよなあ
-――――--:.:.
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.:.l＼! ＿ Иヾ!:.┌=‐
.:.:ゝ,ｨ"⌒ヽ 、 |.:.:.:.:ヽ ／）(＼
.:.:.:.:＼ --一￢ ,'.:.:.:,ヘ| ／ ／ ＼＼ ／l／）
.:.:.:.:.:.:.:＞ 〈 ﾉ /.:.,ｲ / f / /／.／／
.:.:.:.:```ゝ､ ｀ ー一' ,ｲ‐K_ i iー一' ィ' ／／
＼.:.:.:.:.:V.:.:≧ｭｧ―一' i} ＼ ＼ ￣..＿'二二つ
ゝ､_:.:_.:ゝ､.:〈ﾊ / l￣ヾ≫-＿＿ iー-一ｨ'
〔.:.:.:.:.:Ｙ.:.:.:〉＼ ∧ ! ＼＼ ⊥＿＿｣
≫,,.:.:.:>.:| /＾ヽ / ∧ | ／／ √￣￣￣ |
,ｨ‐{.:.:.:.:.:ﾍ.:.} /＼_」 j_,ﾉi ゝ､｣ ／／ i 0,|
／ ＼.:.:.:.:.:,ｨ￢ ∨ | | ヾ〈 〈 | 0,|
f⌒Ｙ { ∨_,ﾍ | ＼＼ ﾞ,. | |
＿＿廴_人__｣i＼ 「 i| ヽ 〉 ＼| |
| ちひ{.:.:.:.:.:.:./ ＼! l / / i| |
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| 社畜職人の朝は遅い。
| ブラック企業で労働している社畜は、職人が丁寧に新入社員を調教して手作りしたものだ。
|
| 熟練の職人でも、採用一回個から四〜五人しか作れないという。
| そうして作られた社畜は、ブラック企業の職場で使いでつぶされ、違法に長時間労働をさせられるのだ。
|
| 職人は言う。
|
|「最初からせっせと労働させたら、新入社員なんかサッと辞めちゃうんですよね。
| だから私は私らは、こうしてなんでもない労働をちょっと褒めてやるんですね。難しいことじゃないんですけど」
|
| さりげなく語るが、そこには年季と、確たる信念が見えた。
|
|「まぁ好きではじめた仕事ですから」
|
| まず、社畜の入念なチェックから始まる。
|
|「毎日毎日過労死との駆け引きがある、ロボットでは出来ない」
|
| 真剣な表情で、総長にもかかわらず明かりのついた社内を見つめる。
|
|「やっぱり一番うれしいのは給料が入ることだね、この仕事やっててよかったなと」
|
| 職人は笑顔で語った。
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／ ミ ヽ
/ ､ ヾ､
/ ハ ＼ ハｊ八
′ / / |ーキ＝!ー-- ヾ ＼
/ /_ 斗７{ i ! ﾊ | ＼ ヽ. ! ﾊ
, ７´ ハ ｌ ｊ /-ヽ ハ ＼ﾊ从{ j
; / ｊ ! ノzミ､ , ｊ/ チ=テ三トヾ
/ ,ｲ i ｲテ≠天 V {/´ケニニトﾐ !
ｊ / ﾊ| ｊ7/ｲニﾆﾊ ｀ヾx ' {ニニﾆﾊ Y |
/ ｲ ! ｊ/| /ｊ/ {ニニ｣ ｀ヽ{ !ニニニi ! ト､
/ 八 ｊ! ｊ ハ| i ﾏニフ ｊ ゞ＝―┘ l ｊ } 冗談はともかく、私は社畜から更に搾り取る側で、
／ ヽ{|从 / ｊ ^冖´ ｀ ｊ i / ./ 社畜職人じゃありませんからねっ。
| |ﾊ ｊ｣ / ./ /_ノ
' V八 ＿ ｡＿_ / / /
ﾄ､｀ヾゝ､ ｀マ＿ ア イ /ノ
/｀ヾ､_}ﾊ」〕s｡､ ,,｡ィ i! ／
{ ｌ ｀{トーリ ｊ/ﾘ ≧＝≦ ! イ
i V |//´/ﾘ / ｲ{/ /ﾊ _ノﾍ -≠彡
､ ﾄy{//_ノ 彡イz ｒ┴､-= ￣ ＼ー ´
ﾒ､ゞ/イ イ,／ /: : : ﾊ -＝ｭ､＿_
ｲハｊア￣彡' イ: : : : :ハ ／ , ィ￣
i ﾘ７ ／ リ=ｭノ 〉_／ ／/
V 八,ィ＿彡ィア: : : j/ ／ / /
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| 目くそが鼻くそではないとわめいている。
| だが事実、彼女は社畜職人ではなくてエナドレ職人だ。
|
| その違いは大きい。
|
|「……くんくん。おやおや、臭いますね。
| これは推しのために生活費を削ることも惜しまぬＰの臭い」
|
| 目くそが……もとい少ない給料を根こそぎにする悪鬼、千川ちひろが鼻を鳴らした。
| 常人には理解できぬ何かを、悪魔嗅覚で嗅ぎ取ったのか。
|
|「日本竹馬連合会(暗喩)廃課金兵のむせるギリジン」
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| パーンダヴァのユディシュティラ。あるいはナラ王のごとく。
| 貯金も預金も投資信託も切り崩し、家財も家内も質に入れ、溶ける蕩ける流れて消える。
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/:::: | :::ィ: ⌒|: | ::: Ν 二_|＼|:::::::::::::::::＼:｝
／イ::::|::::::|::| |八 ::::| 〃⌒＾ |:::|:::: |＾Y⌒7 総選挙投票券のために
|:::::|::|: |::| x= ＼| ::::.:. ﾘ :|:::: | |:::´｝ 願い事の持ち腐れを持ち腐れする
|:::∧l:人|〃 ' /:::::::::: |.丿::ﾌ あなたの願いはなんでしょう。
::::| |::::∧ :.:::: , /:::/::::::八:／｝
ヽ| |:::::｛ﾊ ー '⌒|:::: /:イ::::/
|::::::::トゝ ／ |:::/:::::::イ
∨::::|´::::/≧=- |/＞く:ノ
V:::|〉:::{ ::::::::::: ﾑ. ／ ＼
/ﾍ:∨/⌒:::／〈] ／ /ﾉ＞冖冖ｧ-､
r‐ ｢乂_＼:::::::::/ ／⌒>､ /´ |│/// ⌒＼
. く｀（｀ （＼ ＼ 丶、 ____ん''⌒Ｌ.こ∨／|￣￣〉ﾍ. / |│// ﾊ
. ＼＼ ＼ヽ￣` ＼ ＼_::::::::::::::::∧ | レ‐､/ ＼/ ＿___|│/ /´|
. `'ｰ=ﾆ丶 ー- ヽ ｛/ ::::::::::んし| / | ／ ＼ｰ─┘ │
￣＼ ∧ /／|:::::::｢ |l / l[／ ＼＼ ／ |
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|「推しが結婚しちゃったなら、新たな推しを作って課金しちゃえばいいんです。
| あなたの推しは？ アンチラちゃん？ 小梅ちゃん？ ガチャの向こうではあなたが回すのを待つ子がいますよ」
|
| 課金せよ。課金せよ。
| 東京湾すら溢れんばかりに。
|
| ちひろはガチャそのものではないが、ちひろに課金すれば望みが叶う可能性があるのだ。
|
| より正確に言おう！
| 課金しなければゼロの可能性を、ちひろはコンマ1%まで増やせるのだ！
|
|「偉大なるみゆきさんは言いました『ゼロより一は必ず多い』」
|
| 清松みゆき先生ですね。
| 甘い言葉を囁きながら路地を曲がるちひろ。
|
| 隠しきれぬ課金の臭い。しかもちょっとやそっとではない。
| 欲しいもののためなら全財産を溶かそうと言う気構えがそこにあった。
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| ,.<))／´二⊃
ヽ / ／ '‐､ﾆ⊃
ヽ､ｌ ´ヽ〉 ようちひろさん、時間がないから手短に言うぜ。
''"::l:::::::/ __人〉
:::::::::|_/ヽ. /|||||ﾞ!:ﾞ､-､_
:::::::/´∨/`ｰ'〉ﾞ||i l＼>::::ﾞ'ｰ､
:::ｙ′.: ',ゝ､_/ヽ.||||i|::::ヽ::::::|:::!
／: :／/: : : :|:::ヽ|||||:::::/::::::::i::|
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| そこには疲労と睡眠不足でみすぼらしくうらぶれた男がいた。
| 汚れたスーツ、シワだらけのシャツ。充血した両目の隈は、墨で塗ったように黒く深い。
|
| 彼は釣竿の先に財布をぶら下げていた。
|
|「え、冗談ですよね？」
|
| あまりに稚拙な罠に、ちひろは笑いながら財布に手を伸ばした。
| 釣竿が上がる。届かない。
|
|「あんたが欲しい」
|「高いですよ」
|
| 財布の位置への不満である。
|
|「その財布を中身ごとやるよ」
|「なんなりとお命じ下さい、ご主人様」
|
| 降りてきた財布に、腰を振りながらむしゃぶり付き、しかしちひろは瞠目した。
| 触れた瞬間その中身に気がついたのだ。
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, -―'":.:.:.:.`ミー-､
／⌒/:.:.:.:.:.:.:.:.､:.:.:.:.:.:.＼:.丶、
／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.＼:.:.:.:.:.:.＼:.:.ヽ
, ' :.:.:.:.:.: i:.:.:.:.:.:.:.ー-､:i:＼:.:.:.:.:.:.:ヽ:.:.,
/:.:.:.:.:.:.:.:.:.|､:.:.:.:.:.:..: |:.:.ﾞト-l＼:.:.:.､:.:.:.:.:.,
/イ:.:.:.:.:.:i､:.|_,＼:.:.:.:.:.|＼| |/ ヽ:.:.Ⅵ:.:. l
|:.:.i:.:.斗'´ ` .,|ｨ竓ミ､ i‘.:.:i .!:.:l
|:.:.'.:.:.:l ,ｨ竓 `ﾟ l:.:Ⅵ /:./
|:.:.:.'.:.:l:'.ﾟ ｀ o .l:.:.:} /:.∧ そんな！
|:.:.:.∧|:.}o r〜-､ l:.: 爪:.:.:ノ
|／ 八 } } ｡ ,l:.∧/:く
／⌒Y^l ￣｀′ u ｲ}l/:.:.:.:.:.:.ヽ
r' - 二l'､ ,， ／ 〉`＜:.:/⌒!
,′ ＿」、〕 ´ ／ /::::::::i:::`ー--へ
i ┬.ﾉ .廴／ /:::::＿L:::::::::::::::::::::＼ }＼
_j {イ 厂＼ rく/７ / ￣ヽ:::::::::::::::::＼ r〜ﾚ^>７:.:.:ヽ
_「< ,ノ:::l ./ ヽl i i i .「^! .l::::::::::::::::::::::i`Ⅵ:i:r'":.:.:.:.／_,
./＼ `''＜_」::: l､∧ ∧_l_.Ｌ.ノ― ' ∧::::::::::::::::::::L:.」:i:i:｀丶_二ン
/::::::::`ー―┴〉:l 厂￣＼廴＿ノ ／:::::ヽ:::`ー--::::Y L_」`┘
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|「悪いが小銭入れだ。二万くらいは入っている」
|「もっとパンパンでギンギンでパワーナインも現金払いできるような金額が嬉しいんですけど」
|「それ、財布に入らないだろ」
|
| 男は苦笑して、ゆったりとちひろに近づいた。
| 胸ポケットから取り出されるクレジットカードに、ちひろの目の色が変わる。
|
|「そっちは手付けだな」
|「では、呼び出し代ということにしておきましょうか」
|
| 瞳はハート、ほほを染めて息荒く。舌なめずりするちひろ。
| 男は仕方ないとばかりにうなずいた。
|
|「じゃあ、今日はもういいや」
|「は？」
|
| 困惑するちひろに対し、男は白い禿頭を撫でつつも満面に笑み。
|
|「『必要なときに呼ぶから来てくれ』と頼むつもりだったんだが、安く済んだな」
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／／: : : : : : : : : : : : : : ヽ
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( (＼} |: { / ヽ ヽ ﾊ:}/
. /{ _〃:.jI斗/ ＼ V ノ/
{:乂 Yi:i:Yヽ／.....ﾐ´/..'{′＼.〕ト ≦ : /
. 〉 : : }i:ｉ:ｉ{:/ ..........}.......∧ ／ Vﾄ､ }/ｧ ……だ、騙しましたね！ 二度も騙した！
. ｀¨⌒¨¨ ′..........}..{......∧'〈 ⌒〉|ﾑ⌒ヽ
ノ{___ .............＼...∧ 〉ｉ〈. |..∧.....′
. }...⌒........./.......〈.....∧ } ,....ノ',.....}
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| 親父にも騙されたことが無いような顔で、ちひろは男を非難した。
| 男は肩をすくめ、だがすぐに目付きを鋭くした。
|
|「安心しろ、金ならある。しかも……あんた好みのだと思うぜ」
|「どういう意味です？」
|
|
|
|「オレはこの三日で72時間労働している」
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＼ 丶 ヾ 丶ｖ ＼ ヽ ＼丶丶、 丶＼ ヾ 丶丶＼、 ヽ ＼ ＼. 丶
ヾ丶＼ 、＼ヽ 、丶＼ ＼ヽ丶丶 ＼ ＼ ＼ ヾ 丶 ヽ丶 丶 ＼ヾ
ヽ 、ヾ 、ゞ ヾ丶 ゝ丶＼ヽ ゝヽ丶丶＼ ＼ 丶 ＼ 丶 ヾ丶＼ ＼
ヽ ＼ 丶＼丶ヽ＼ 丶 丶 ヽ ヾ ゞ 丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶＼
＼ 丶 ヾ 丶ｖ ＼ ヽ ＼＼ ＼. 丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶. .、 ヽ
ヾ丶＼ 、＼ヽ 、丶＼ ＼丶丶 丶丶 ＼丶 ヽ ＼ ＼丶／,,;;;;／ ,,,...
ヽ 、ヾ 、ゞ ヾ丶 ゝ丶＼ ゝヽ丶ヽ ゝヽ 、ゞ ヾ丶 ゝ／,,,;;;／ 册册
ヽ ＼ 丶＼丶ヽ＼ 丶 ヽ ヾ ゞ＼ヽ ゝヽ丶丶 、／___／ _,. 册册
＼ 丶 ＼ ヾ 丶丶＼、 丶丶ヽ ＼ ＼丶 ヽ ＼／ ／| _,.-r'| | 册册
ヾ丶＼ 丶 ヽ丶 丶 ＼ヾ ＼ヽ ＼ ＼丶 ヽ／ ／ ,..| | | | | | 册册
ヽ 、ヾ ＼ 丶 ヾ丶＼ ＼ ＼ ヽ＼＼丶ヽ/'~T.,.／|川 j_l,.r-'¨ 卅卅i_,.
ヽ ＼ ＼丶 ヽ ＼ ＼ヾ丶 丶丶丶 /,.T¨il i l l l川__,,... -‐ ￢¨
＼ 丶 ＼ ヾ 丶丶＼、 ヽ ＼ ＼. ,l:lj|川_'¨三.ノ____,,,,,.....................
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__,,.. ．-‐ '''""~" ．;",:;".;．.;．,:;"．;．"．;"=='-i,jl| jj| ﾛｺ | ﾛｺﾖ ∠二∠ 」
．;．;"．;．;";"．;．;"．．;．;";．;．,: ;．;"． 三三 ' -f, .i田l| |目田|
．;．;"．;．;"．;．;"．;． ,:. ;;: ;．;"．;．;"．;．;"．二二二' -|.,_.j| |l.l.l l.l.|
"．; ;"．;．;" "．;．．; ．;"．;．．;"．;．;"． -------------' - .,_ j! ﾆ二|
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| 時間を少し遡り、『結社』撃滅作戦当日。
| リオン・リンと『陣』を破り、趙雲子竜星を救出した備府やらない夫と彼の班。
|
| とりあえず愛車の『バトルマスター』に乗り込み、エンジンをかける。
| 星は『結社』幹部だ。彼女の助命は正直難しいだろう。
|
| その時のやらない夫らは、翠星石の広い家に預けるか、麻呂に頼むことを想定していた。
| だが。
|
|『クーデターでおじゃる』
|「クーデリア？」
|
|『阿呆。親『教会』……より正確には親『教会』本部と言うべきか。
| とにかくトールマンは更迭。シックス公は強制隠居でおじゃ』
|
| 電話越しでも麻呂の口調から緊張感が伝わる。
| やらない夫は困惑した。それはもしかして麻呂も危険なのでは？
|
|「師匠、電話していて大丈夫なのか？」
|『この麻呂は式神だから大丈夫でおじゃるが……とりあえず貴様は星を安全な所にかくまうでおじゃ』
|
| そんな急に言われても、やらない夫は先日まで普通の一般市民だったのだ。
| 『血族』や『教会』から目を隠せる安全な場所なんて……。
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／￣￣＼
rヽ ／ ノ ＼ ＼
i ! | （●）（●） |
r;r‐r/ |. | （__人__） |
〈_L (｀ヽ .} | ｀ ⌒´ ﾉ 三つ位しか思い付かないだろ。
l｀ （ ｀`/ . | }
ヽ l . ヽ }
|,. l /⌒ ー‐ ｨ ヽ
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|『いやいやいや』
|
| 多すぎる。普通の一般人ではありえない。
| 麻呂は僅かに黙考し、すぐに訊ねた。
|
|『信用できないでおじゃる。具体的には』
|「やる夫を通して伊藤さんを頼る」
|『悪くないが、伊藤誠は今動けないでおじゃるよ』
|
| 彼は自分に訪れる死の運命を受け入れようとしていた。
| 悪行への報い。正しい罰を。
|
|「ちひろさんを頼る」
|『『傾国』か』
|
| 『十二の封印像』の悪魔が一柱、『傾国』こと千川ちひろ。
| 金次第で文字通りなんでもしてくれる悪魔。
|
| 地獄の沙汰より金しだいな女だ。
|
|『最後の手段でおじゃるな』
|「じゃあ……甘味処ニュクス」
|
| 不承不承なやらない夫に、電話のむこうで麻呂が唸った。
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,ﾊ::｀丶､:::::::::::::::::::::::|:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;_,, -‐:〈
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fうl;;;ミミ、 ｀`丶 ､::::::::,: - ''"´ ﾘ;;;;;;f-､
{ l l;;;;;ｯ=` (三> ｀^´ (三ｼ ム;;;;;;ｿl}
t !;;;ﾘ _,,...,,_ _,,..,,_ l;;;//
ﾞl ヾ;l :'ｨﾃﾍ9ﾝﾐ ,: ',ｼﾋ9ﾝ､ l;//
`ｰll! ｀''==ヲ' l:.:^''==彡'" ,!ﾘﾉ
ll ` '' " l:.:.:` '' " ,i;;l´
li, ,r .: :.ヽ､ ,:,り
t、 / ﾞｰ､ ,r 'ﾞヽ /,K′
ゝ、 ,:' :~: } // /ヽ、
/{lヽ ,ィ＝=ﾆﾆ=＝,ﾉ,ノ7 /:.:.:.:ヾﾆヽ
, ィ/:.:い ヽ ｀` ー一 ''"／,/,/:.:.:.:.:.:.:.:ｿ }- ､、
/ /:.:.:.:ヽヽ `' ー‐ -- '"／／:.:.:.:.:.:.:／ / ｀ 丶､
,, - { ヾ:.:.:.:.ヽ丶 ／／:.:.:.:.:, -'" ,／ ｀ 丶 ､
,, - ''" 丶､ ｀` ーゝ､ヽ.,＿,,ｨ"ェくユ- ''" , ｨ"
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| 久々登場の甘味処ニュクス。読者諸君は覚えておいでだろうか。
| 新宿にあるその和洋折衷な喫茶店は、東京中のスイーツを愛する者の集まる拠点なのだ。
|
| ちなみに、秘密結社『糖分同盟』は高位悪魔の代行分体が集まる組織。
| やらない夫はそこに所属する数少ない人間であり、早い話がコネクションを持っているのだ。
|
|『今すぐ行くでおじゃる』
|「よし、みんな。戦勝祝いだ！ ケーキ食べに行こう！」
|
|「ケーキ」「ゴムタイナ……」「おいおい、オレがケーキなんかで喜ぶと思ってんのか？」
|「天竜は要らないらしい。その分は私が頂こう」
|
|「ずっこいです星！ 翠星石も欲しいです！」
|「あ、ほら、要らないとは言ってねえし！」
|
| きゃっきゃはしゃぐ仲間たちを一瞥し、やらない夫はバトルマスターを渋谷に向けた。
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ﾐ rfﾐﾐヾ ,, ｀ヾゞ
ﾐ _ -―――- ,,_ ﾞﾞ ミ
, -‐''´::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ、 ﾐ
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|::::: | ｀'´ , ヽ_ソ |:::::ﾚ'::::::::::::| 甘味処でラーメンを頼むな！
|:::::l:'､ ｀ J l:::::::|:::::::::::: |
|:::::|::::ヽ､ ―-､ ／|:::::::|:::::::::::::|
|:::::|::::::|::｀丶、 , ‐'´l:::::|:::::: |:::::::::::::|
|:::::|::::::|::::::::,ﾄ ￣ ／ヽ,|:::::: |:::::::::::::|
. |:::::|:::::::|:,, -|v,ハ二／/ .|::::::::|:::::::::::::|
|:::::|::::::::| / |ヾ┬tヽ,イ |:::::::::|｀ヽ､:::|
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| とか言いつつラーメンを出してくれるロリカードに星を預け、
| やらない夫らは悠々と『血族』本部に帰還。
|
| 想像より状況がひどく、やらない夫はめまいを堪えた。
| 手荒に武装解除され、報告をする。
|
|「星さんは罠でした。麻呂メタの陣があって、そこを支配している悪魔に裏切り者はとっくに死んでいると言われました」
|「はい。明日の朝に会議があります。それまで仮眠室でお休みなさい」
|
| むやみに居丈高な事務員によって、二人用の狭い部屋に押し込まれ一晩。
| しかも志摩子様がお呼びだとかで翠星石だけ別室。
|
|「……え？ オレは？」
|
| むさ苦しい男どもに囲まれたか弱き乙女(天竜のことである)が困惑の声をあげた。
| 二段ベッドとデスク、ユニットバスはあるものの、逆に言うとそれしかないのだ。
|
|「天竜、シグ。シャワー浴びて寝ていていいだろ」
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／'，
／ /Ⅵ ＿＿ / 〉，
/ / i}_,. 7: : : : : : : : :“''ミ、〃 ′ '，
/ / __ア :{ 〃: : : : : : : : : : : : : i{ l ｛
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［可〃: : : :/ {: : : : : : : : : : : : : : : :i{ l ｛
［ j{: : : : / ｛: : : : : : : : i{: : : : : : :i{ r| ／
＼!: : : :＼ .{: : : : : : : :/{: :／: : : i{=彳 ／}
|: : : :{x=ミ、l: : : : : : :/_ ィ: : : / : :V‐ く=ノ
|: : :狄 冰ぉ､: : : : ///∧: :/: : :/: ` ‐彳
|: : : :{ 弋zり ＼／V/// V : : /: : : /:/
'，: : { ¨¨¨ ､//,厶.ィ: : : :/l: {
'，:八 ｀ ￣ /: : : : /_ﾉv
'，: :＼ 「 ￣ ヽ ./: : : : / だからオレはどうすんだよ！
＼ : }` V⌒_ノ ィ: : : : : ′
ヽ} }/ T冖 }: ／∨
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__ -= ∧ { ／ /ﾆ≧s｡
_ -=ﾆﾆﾆﾆ/ ハ{ j xく /ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ≧s｡
/ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆi{ {H} V/ x([＼ ′ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ'，
{ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ={ {H厂x([／ /ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ}
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|「……？ シャワー先に浴びて、上使え」
|
| 羞恥心で頬を染める天竜の激情を、やらない夫はミリも理解しない。
| それもそのはず。やらない夫は天竜を女子ではあるが子供として扱って
いるのだ。
|
| だがやらない夫は翠星石一筋だし、ロビンはメカ、シグは異性に興味があるようには到底見えない。
| つまり、実際に天竜の貞操を脅かす存在はここにはいない！
|
| ……のであるが、だからって気安くシャワー浴びて湯上がり玉子肌を見せる訳にもいかぬ乙女心。
| 煩悶する天竜を余所に、男たちは円陣を組んでいた。
|
|「ロビン、直る……？」
|「道具が無いから応急処置だけだろ。治療室に行くか？」
|「イエ、現在アチラハ忙シク、私ノ命ニ別状ハリマセン」
|
| リオン・リンとの戦いで、ロビンは装甲と機関部に少なくないダメージを負っていた。
| 応急処置で動けているが、修理が必要だろう。
ちなみに、やらない夫も手傷を受けていたが、こちらは魔術で治療済み。
|
| ロビンは自走戦車を改造したものであるため、こういう時に弱い。
| 魔術による高速で手軽な治癒は難しく、修理に手間取ってしまうのだ。
|
|「……とりあえずバラせる所はバラして、破損の確認をする。
| 時間がかかるから先に寝てくれ」
|
|「オ手数オカケシマス」
|「何、明日になればゆっくり休めるだろ」
|
| 甘い考えであった。
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／ 〉 ´ ＼
／ ／' __ ノ ゝ.__ ヽ
/ /／〉 ( ー) (ー ) ｌ
ｌ ´ イｌ (___人___) ｌ
. ｌ ｉYｌ ｀ ⌒ ´ ｌ
. / ﾊ !.! !
. / / ' ヽ /
ｌ ／/ ､ゝ ／ ヽ_
´｀ ー‐ '｀./ ｀ー､ ,－´ / ＼
. ｉ ｉｉ / ｀:.ｉ ｉ´ヽ. / ｀ ､
. , 'ｌ ｌ.! / ｌ ! ﾊ / ＼
/ ,:| | ヽ/ !＿' V , , ヽ
. / / ｌ | /:.:.:.:ヽ / / ／ ｉ
. !/ ! ｌ＼. ｉ:.:.:.:.:.:.ｉ ／ / / ｌ
/ ! ヽ. !:.:.:.:.:. ! ´ ! / !
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| おさらいすると以下のようになる。
| 大首領志摩子様は過労やストレスなどが重なった体調不良で臥せり、しばらく公務をお休み。
|
| 代わりに『血族』を指揮するのは『元老院』……ではなく、二人の大臣であった。
| 五人の『元老院』の一人、仏教系の淫獣院九兵衛太は既に死亡している。
|
| 神道系列を束ねる『螺旋王』ロージェノムは元々子孫繁栄の呪いあるいは祝福を受けていたのだが、
| ここ十年以上子を成していないためか体調が悪化。死に至る。
|
| そして陰陽道の達人、『絶対悪』のシックスは持病のボケがとうとう日常生|活に支障をきたすレベルに達し、施設送りだとか。
|
| 残った『元老院』の二人。
|
| 妖術使いであり、数百年を生きる霊的改造人間。間桐臓硯。
| 超能力開発で、一代で『元老院』まで上り詰めた鬼才、フリット・アスノ。
|
| やらない夫にはどっちが左右かは分からなかったが、少なくとも『血族』は、彼ら『大臣』と『教会』によって掌握されていた。
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／,ィ≠ミ、 ,,-= 、 ＼
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/｛ ／⌒Y ) ( ,ｧ≠=ミｘ ﾉし' ｝ ＼、
,' (i! {i ,'冫 ﾉ ﾉし'{i ,'冫 ハr._，| ｀､ ≧=- _
,' ｜.》ﾘﾊ〈{ f‐メ l! ,ﾒ、ﾙﾊ, |.ｬ_ｧ| ヾ、 ,,;〜ニ'"_⌒`
,′ ,∨ ｲーミ ^Y^ 〉f-―ﾘ‐!〈 廴_! ',｀ ､彡ヘ⌒ー-=ミx
i! 奚从杙鈊、_ノﾉ' "雀莎ヾ=-ij=- 、｀ 、` ＼ ＼、
| 塋 ﾊ ｀¨´ , ｀¨¨´| 叉_丿ﾐ ', ｀ー 、
ﾉ,ﾊ! "" .ハ ′ | ｀ﾞ` ﾄ 、 ＿ - "⌒¨´
/′| ＼ 、__ ﾒﾊ ∧ ! ,ﾊ! 入
| l! （｀ﾒ､＼ _ .. ィ"/´ﾞ! /}}ｉ| i!!ﾘ⌒ﾒ､乂ヾ ｀ヽ,、
|ﾊ八j |＼、,,≠L＿___⊥ｦ/′ .|/ﾘ＿__ミ=- ｷ=- ヾ メx、
_＿__＼{-‐,ｧ======ﾐｘ%㌢=- /′ 刈 _,、 ｀､｀ ､ ＼＼`ー 、
/i:i:i:i:i:i:i:i:i:i〃ｨｆｱ xミ=-|li:i:i:i:i:i:i:i:iー 、`爻辷｀¨て廴ﾐ＝=‐- ﾂ〉
/i:i:i:i:i:i:i:i:i:i,兮 、 |しﾘ }i№i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i::... ー=彡 /／ イ
)＼、 ___/i:i:i:i:i:i:i_,爻"゜i:i:i:`ー-=彡":i:℡i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:. ｀入 }
. (（r=彡′j廴__／:::ｿi:i:i:i:i梦ｨ笊芹"(￣￣_)ﾐx､:i:i:i:j[ii:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:. /ﾉyﾆニ彡'
_ノ ／:::ｌ:i:i:i:i:i／:i:i:i:i:i:i:i:iﾉﾘ::::￣:{!i:i:i:i:ﾟ弐它∬i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:ヽ⌒ミ=´/／ 丿
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| 志摩子様が休まれている間の臨時的な助言者として、『教会』日本支部のトールマン兄が。
| そしてバチカンから来た『異端審問官』ジャンヌ・ダルクが我が物顔で闊歩する。
|
| 親『結社』派の人物や、志摩子に親しい者たちにも大鉈が振るわれた。
|
| 麻呂は片足欠損を理由に『四天王』から降ろされ、『元老院』にも入れずに引退をほのめかされ。
| 諌山冥は『結社』幹部との繋がりを暴露されて、新設された『悔悟室』に連れていかれた。
|
| 蒼星石にも同様の運命が待つはずであったが、彼女と『結社』の曹操との関係は、志摩子の命令であったため、『無期限』の自宅謹慎で許された。
|
| 『結社』関係といえばジャギもであるが、彼は『グレン団』や『九鬼』らとの繋がりと、彼らの取り込みに成功したために不問。
| だが、今まで以上に扱いが悪くなり、窓際族のごとく居ない風にされている。
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| 志摩子の腹心であったミストと四ツ目は、よく分からない罪をなすりつけられてお尋ね者に。
| 同じく相談役だった先代巫女も呪いの悪化で隔離病棟送り。
|
| ちなみにそんな中で、『狂死』は一人大喜びで杜央町に帰っていった。
| 彼はまあ仕方ない。
|
| 他にも、やらない夫とは知己で、班の三人と同期の石田と龍田は戦死し。
| アリカは胸などを強く打ち集中治療室へ。
|
| 間桐慎二は戦闘のいざこざで行方不明で。
| 遠坂夫妻は身を隠してしまった。
|
|
| 何よりも、やる夫が失踪した。
| 竹馬の友の突然の消失に、やらない夫は見るからに意気消沈していた。
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／ ` ､ それではミスタ備府。
／ oヾ＼ 案内をしなさい。
/ ＿ ヽ＼
/ ／,-‐-＼ o ｉ ヽ
/ ,.=ｰ-､ i / ,.=-､ ｀ｉ| l i
i 〃 ,.-=| |｛ {( ・ ,≫ﾉ ｜ l
| | | }! ・ﾉ ｀ー--‐'" | |
| ヾ=-‐" O ０|0 | ,. -――-､
＿_| O O | i ／ ＼
／ | O i i／ ヽ
/ | O O 0 |0 / i
/ l O __ 亠､/ |
i ヽ ＿ - i __ |
l ＼ ＿ ─ | ＿ - ￣ ￣ ＼
＿| ＿／` ー------─￣ | _ -
／ l ／／ ＿--| ／
／ i / /{ O ＿ ― --ノ／
/ ヽ i |ヾヽO ___ ― 二ー ￣ //
＼| | ＼二─-Ｏ-― 二-- ￣ | |
o ﾉ ﾉ ￣￣￣￣ | |
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|「しかし雪ダルマさん、オレ達は昨晩から詰めていてロクに寝ていないだろ」
|
| 白い全身鎧で身を覆ったこの男は、今朝の会議で配属された新たな班員。
| 『異端審問官』ジャンヌ・ダルクに忠誠を誓った、彼女の部下である。
|
| 雪ダルマさんというのは彼の名前ではない。名も無き信仰の戦士を自称するための仮称である。
|
| 雪ダルマ氏は全身を白色のずんぐりした鎧で囲っている。
| 一つ一つのパーツが丸々としているため、雪ダルマに見えなくもない。
|
|「私の仕事は今日からであり、東京の地理に詳しくなることと悪魔の頻繁発生地点を特定することだ」
|
| その内容は正確ではない。やらない夫はそう感じていた。
| より正確に述べるならば、やらない夫の監視を加えねばならない。
|
| 彼は翠星石の代わりとして派遣されてきた治癒術者であると同時に、見張り番なのだ。
|
|「それとそのあだ名はやめてもらおうか」
|「じゃあ名前を教えてくれ」
|「物の頼み方を知らんか」
|
| バカにしたような雪ダルマ氏。やらない夫は不思議そうに首を傾げた。
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼ なるほどおっしゃる通り。
（ ●）（ ●） | 雪ダルマ殿、ではロビンは休みます。
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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| 兜の下の顔が憤怒に染まるのを感じながら、やらない夫は肩をすくめた。
| そして明らかに面白がっている天竜と、虫かごを覗くシグを見比べた。
|
|「天竜、ロビンを任せる。シグは同行してくれ。
| 雪ダルマさんと一緒に、新たにうちの班に割り当てられた地域の確認に行く」
|「……うん」
|
| この指示に渋い顔をしたのは当の雪ダルマと天竜であった。
| 雪ダルマ扱いが嫌な雪ダルマ氏はとりあえず置いておいて、天竜はこのいけ好かないおっさんを、やらない夫がやり込めるのを見たいのであろう。
|
| しかしやらない夫にはその気がない。穏便に、友好的に接するつもりであった。
| 挑発的ともとれる発言も、やらない夫は穏便なつもりなのだ。困った話だが。
|
|「ところで雪ダルさん、免許は持ってます？」
|「雪ダル……」
|
| 呼び方は変え、仕事も全員ではないが行う。
| その上尋ね方も慇懃とあっては、雪ダル氏も言うこと無し。
|
| そんな訳がない。
|
|「国際免許ならある」
|「そりゃ良かった」
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／ ─────── / ,───ヽ-─-─-- -─---ヽ
,／∧ ∧ //| | || ヽヽ
,／ （ﾟ∀ﾟ ） ///| | || ヽ|
_∠_＿（ ＿） _＿ //＿|ニ）__＿＿__|＿＿＿＿||＿＿____|_|
／ ￣￣￣￣￣_ ／ | | | _＿＿_|
／/＿＿＿＿＿＿＿ ／ ﾉ／￣￣|￣￣ ⊂⊃|⊂⊃ /＿ロ ＼_|
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|￣ └[ B MAS]┘￣￣ ／;;;;;;;ヽ |￣￣￣￣￣|￣￣￣／;;;;;;ヽ ﾉ
|二|└────┘ |二)__|_|:（∴）:|__|＿＿＿＿＿|__＿_＿|:（∴）:|_＿__ﾉ
￣￣ゞゝ;;;;ノ￣￣￣￣￣ ゞ_ゝ:＿ノ ゞ;;;;;;ノ ゞゝ:＿ノ
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| というわけで、雪ダル氏の運転である。
| 保安上の理由から、カーナビの履歴は残さないのが『血族』の教えだ。
|
| というわけでやらない夫の助手席ナビで、雪ダル氏は東京の道を叩き込まれた。
| 東京は道が狭い所や異様な要り組み方の地域、一方通行の罠が多い。
|
| しかも運転している訳だからマッピングしている暇もない悪徳迷路だ。
| やらない夫班の担当地区は十二ヶ所。
|
| これらを数日に一度訪れて、鷹野作の魔力計で観測。
| データは自動で送られるが、計測は時間がかかる。
|
| 一地域に計測箇所は四から十。安全のために二人以上での計測が好ましい。
| 計測時間は一単位十五分……。
|
| この地道な作業は元来戦闘班の仕事ではない。
| 蒼星石が元々属していた情報班の領分だ。
|
| であるが、『血族』の組織改編と人員不足で情報班も人手難。
| 結果として、やらない夫に白羽の矢が立ち、嫌がらせのような仕事割り当てとなったのだ。
|
| だが、この地味な嫌がらせは何の効果も得られなかった。
|
| なぜならやらない夫は情報班と戦闘班の仕事の違いを理解していないし、中学生らには慣れた仕事だからだ。
| ついでに一人理解できる翠星石は引き離されたまま。
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ●）（●）
. | （__人__）
| ｀ ⌒´ﾉ 次左で。
. | }
. ヽ }
ヽ ノ
.> <
| |
| |
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|「む」
|
| 全ての計測など一日では不可能である。
| やらない夫はシグに使い魔を放たせて簡易観測し、その日は場所の確認に努めた。
|
|「昼飯どうします？ 何か食べられません？」
|「……スシソバ」
|
|「生魚など食えるか。気色悪い」
|「スシソバ……」
|
| シグのリクエストするスシソバはやらない夫行き付けの回らない寿司屋である。
| 回りはしないがお手頃価格で、手打ち蕎麦も扱っている。
|
| 白玉を使った甘味が絶品で、やらない夫おすすめの店だ。
|
|「定食屋か中華かイタリアンかな」
|「……妥協点か」
|「ああ。目立つからその鎧は脱いでくれよ」
|
| そんなこんなでなんとか四時までに全てを回り、『血族』本部へ帰還。
| 報告書を書いている間に、天竜が合流した。
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〈'，
V〉,
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. ||〔{ ／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ _〉,
. _||N{/::::::::/:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::Ⅵ}
「||_ｱ::::::::::{:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::}: V
{￣ {{::::::::::{＾ ＼:::::::、::::::::::::::::::: }:: }
. 廴__{:'，:::_廴__ ＼ﾉ＼_＼ ::::: /::: }
廴{::::＼:抖=ミ ＼__＼/:::::/
，:::::::'， j ′:/
､::::::::＼ r= タ 厶ィ 明日中には直るってよ。
＼:::::::::ア ￣ ／::::::廴
__ノ:￣::::`i ￣ {:::::::て￣
￣Z::::／＾ヽ {⌒Y⌒
＿_／＾＼ '， } 「 >=ミ
／ﾆﾆﾆ＼ }／廴'，j /^Yﾆﾆヽ
／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ= ､ ＼＼ ＼_{_| |ﾆﾆｉﾆ ，
／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ=＼ ＼ ^く＿）V=ﾊﾆ='，
／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ= ＼ ＼「 ＼Vﾆ≧=‐ミ
／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ=‐＼ ヽ }}ﾆﾆﾆﾆﾆ='，
／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ/ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ＼ ＼ｊ｛ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ}
.／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆニ /ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ=‐ ､ /ﾆﾆﾆﾆﾆ=,
/ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ/￣ 〈ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ Vﾆﾆﾆﾆﾆ／
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|「大事なくて良かっただろ」
|
| ロビンの修理は滞りない様子。
| やらない夫は雪ダル氏及び中学生二人と話し合い、翌日からの予定を決める。
|
| 中学生には学校もあるのだ。計測は大人二人に任せて、放課後は訓練とする。
|
|「雪ダルさんね、むしキライだって」
|「嫌いな奴の方が多いと思うぜ」
|
|「でもね……むし、好きだって！」
|「……はぁ？」
|
| 噛み合わないシグと天竜の会話。
| 苦笑して放置するやらない夫とは逆に、雪ダル氏は見かねて口を出す。
|
|「自分は悪魔の使い魔は嫌悪するが。神の造形物たる昆虫は嫌いではないだけだ」
|
| 雪ダルは、シグの使い魔に強い拒絶を示したが、彼が虫かごで大切に育てているのが悪魔ではなく本物の虫と知って驚いた。
| そしてシグの虫に対する愛情を知り、やんわりと誉めたのだ。
|
| シグは虫が大好きだが、虫に詳しい訳ではない。しかし雪ダル氏はそんなこと関係ないと言う。
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／ ` ､
／ oヾ＼
/ ＿ ヽ＼ 好意の強さを推し量る材料として、
/ ／,-‐-＼ o ｉ ヽ 確かに知識は申し分ない基準であろう。
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i 〃 ,.-=| |｛ {( ・ ,≫ﾉ ｜ l
| | | }! ・ﾉ ｀ー--‐'" | |
| ヾ=-‐" O ０|0 | ,. -――-､
＿_| O O | i ／ ＼
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|「だが、知識だけが好意の全てではない。特に憧れのような純粋な好意の始まりには、知識などあるはずがない。
| 知識だけで好意を判断するのは愚の骨頂だ。貴様の虫への好意は純粋で無垢なものだ。代えがたい」
|
| 聖職者じみた説教は、曰く『聖女』の受け売りなのだと言う。
| 好意は信仰と言い換えられる。ジャンヌが学無い小娘だった頃と、ラテン語で原書を暗唱できる今現在。
|
| 信仰には一縷のゆるぎも無いが、知識だけは深まった。
| シグの愛情は原始的で、しかしだからといって不足無いものだ。
|
| この交流が、雪ダル氏の命を奪うきっかけであったなど、誰も想像すらしないまま。
| 日は落ちる。夜が来る。
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{: : : : : ｌ : : : ＼: : : ',U ⌒￣ >､jｉ/i/i/il : : :|: : : l
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| 中学生らにリオン・リン戦のレポート提出を言い付け、自身も報告書を書き始めたのが午後七時半。
| 夕飯は『血族』の食堂で済ませ、やらない夫は眠気覚ましに濃いめのコーヒーを飲み下した。
|
| 仮眠を取ることも考えたが、すぐに思い直す。
| どうせ一時間もかからずに報告書は書き上がる。そうしたら家に帰り、熱いシャワーでも浴びて泥のように眠ればよい。
|
| 思いきり伸びをしたやらない夫は、人の気配を感じて振り向いた。
|
| やけに剣呑な集団が、やらない夫を遠巻きに取り囲んでいる。
| 彼らを見て、やらない夫は先月出会った『結社』の兵隊を思い出した。
|
| 暴力に慣れ、暴力に酔い、暴力を振るう機会を見逃さない。
| そういった者達特有の悪臭が鼻に付く。
|
| 下品なニヤニヤ笑いを浮かべる彼らの人数は五人。一人は女だ。
|
|「何かご用で？」
|
| やらない夫は女の隣に立つ男に尋ねた。
| 立ち位置的には、彼がリーダーだ。
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,ｨﾄYﾌ7「ｰ￢､
/へ{_,ィﾑミ､ﾆミ!
j「 / }三ｽ
. |＿{ _厶ﾆ7
}f乏 r=ﾆ、マf⌒}
l ﾉ ｀^く 込ﾉ
厶 ー' レ’
ーく f'f＝ァ ／爪 聞いていないのか？ 夜回りに行くぞ。
7八ー _∠.ノ 仄ヽ
〃 ,仁二三=彡' /,rへ
/へ≧＝一厶ィイ7⌒ヽ
Y´ ￣ヽ {广ヽノ
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|「……は？」
|
| 赤毛を短く刈り込んだリーダーは、凶暴な類人猿に見えた。
| その横に立つ女は彼の妹だろうか。同じ色の髪と肌。凶悪な雰囲気もよく似ている。
|
|「誰かの間違いでは」
|「備府やらない夫だな？」
|「……間違いではなさそうだな」
|
| やらない夫は明晰ではないと自負する頭脳にエンジンを入れた。
| 間違いでないなら、誰かの……フリットか臓硯の指図だろう。
|
| 目的はやらない夫への嫌がらせ。彼はやる夫の一党であり、囚われの翠星石の恋人だ。
| しかし蒼星石と違い、明確な疑惑がないのだろう。まだ『血族』入りして日が浅いやらない夫は、スキャンダルや背信行為で捕まえにくい。
|
| ジャギのように仕事を干してもいいのだが、それでは『血族』が回らなくなる。
| だから逆か。
|
| 大臣どもはやらない夫を忙殺するつもりなのだ。
| 連絡ミスはわざとだ。恐らくパソコン側にメール連絡とかの、伝わりにくい方法を使ったのだろう。
|
| やらない夫は彼らを見た。身のこなしに洗練さはない。雪ダル氏のような狂信的な気配もないーー。
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ 一）（●）
| （__人__）
| ｀⌒´ﾉ 『十字軍』の方々は活動できないと聞いていましたが？
| ,.<))／´二⊃
ヽ / ／ '‐､ﾆ⊃
ヽ､ｌ ´ヽ〉
''"::l:::::::/ __人〉
:::::::::|_/ヽ. /|||||ﾞ!:ﾞ､-､_
:::::::/´∨/`ｰ'〉ﾞ||i l＼>::::ﾞ'ｰ､
:::ｙ′.: ',ゝ､_/ヽ.||||i|::::ヽ::::::|:::!
／: :／/: : : :|:::ヽ|||||:::::/::::::::i::|
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|「……」
|
| 赤毛の男から湯気のように殺意が立ち上る。
| やらない夫は失態に気付いた。知らんぷりをしたと思われたか。
|
|「書いてあったでしょう。今日からは、治安維持に協力するわ」
|
| 赤毛の女。ハスキーで、どこか毒を潜ませた声色。
| やらない夫はなるほどと頷いた。となると自分が行うのは。
|
|「オレは運転手ですかね」
|「いつまで猿芝居を！」
|
| 赤毛の二人ではない。別の男が拳を振るった。
| 恫喝ではなく、まず鉄拳から入る短絡性に、やらない夫は苦笑した。
|
| 人を殴るのに慣れた動きだが、反撃されることを想定していない動きでもある。
|
|「上司と仲がよさそうで羨ましいね」
|
| やらない夫は拳を払い、しかし反撃はしなかった。
| 赤毛の男の殺意は、この手下を殴れば止まらなくなるだろう。
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∨ヽ
＼ ＼
＼ ＼_ ..-‐::､
/:_: : : : : : :ヽ
}ﾊ ヽ: : : : : :ﾊ
{ ｨｬ V´〉: : : !､ 備府やらない夫。
< ヽ: : l: :| ＼
rﾊ´_.ィ /: : :ﾄﾐ:､ ＼
, ＜ ￣｀ﾝ: : / : }/: : : :}´了ヽ ＼
/ ｀ヽ{ : ∠ニ_{: : : ﾑへ≧=ミ 、 ＼ r ､
ゝ､ 彡 >´::_}{_:: :ゝ:/´ﾙ}二ﾆ=≠=ヽ ｀ー' ノ
/ / {__} ´:: :: ｀}{´:／ｲ r ´ ﾄ ﾉ ヾてミ,:´ﾘ
_ ゝ`T!´ {:: :: :: ::.rく／::ヽ. Yヽ ､ヽ｡ｰイ r'_ﾉ 人ヾ ､
,. ´ ﾑく i! ゝ:: :ノ/乂:: :: ハｰ} X } {.ﾉ ． ´ヽ Y ヾ ､
/ x≦=} }ミ､ﾙ- ´{:: :: /´.:: :: :: :: ::} <_∠ﾆﾆﾝ_. イ ヽ / ヾﾍ
`i´ へ ｀ヽ ! :/:: :: :: :: :: ::./ 〈ィYリ { ｿｰ' `
ヽ / ＼ L ﾚ:: :: ; :: :: :: :´∨{｀Yi´ ヽ ／
` ｀ ＜ / ヽ_}:: :: ::} :: :: :: :: ::.ヽ { { >／
｀ ＜ / .|:: :: :: :: :: :: :: :: :: ﾊヽゝ彡´
, -ﾄ､_} }_:: :: :: :: :: :: ::／:: ::＼
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| 赤毛の女の手には、魔法のように鞭が現れていた。
| やらない夫は目を細める。やる気か？
|
|「弟たちの忍耐と知性を試さない方がいいぞ」
|「オズマ！」
|
| 赤毛の男が吠える。二回り近く体格が違うが、彼の方が弟らしい。
| やらない夫は状況を飲み込めた。
|
| 彼らは試しに来たのではない。無意味に、理由なく威圧しに来たのだ。
|
|「とにかくオレは、上司からひどい嫌がらせをされていて辞令を受けていない。
| 協力はやぶさかではないが、条件がある」
|「あぁッ！？」
|
| 条件など出せる立場か？ 男達の目がぎらぎら燃える。
| やらない夫はオズマと呼ばれた女に向けて言葉を続けた。
|
|「後日、『血族』の連絡体制の稚拙さを抗議しといてほしいだろ」
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／ _ノ ＼
| （ ●）（●）
| （__人__）
| ｀ ⌒´ﾉ
| }
ヽ } (,;'";,"｀;,;,､
> ノ :|￣￣￣|,;
／ ＼||'ﾟ｡ "o ||ｰ､
/ ヽ､ || oﾟ｡ ﾟ||ニ､i
/ ヽ ||｡_0_o_||ー_ﾉ＼
l ヽ |＿＿＿|｀-' _ノ
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| やらない夫はエナジードリンクを一気飲みし、血走った目を擦った。
| 昨晩はロビンを直していて、壁に寄りかかって仮眠を取っただけだ。
|
| やらない夫は未だ十代。多少の無茶はきくが、徹夜が続くとさすがに辛い。
| リオン・リン戦前からと考えると、何ヵ月も前のように思えるから不思議だ。
|
|『如何にする？』
|
| 脳内でニャンコ先生が問いかける。
| どうもこうもない。やらない夫は頭を振った。
|
|(適当にやるさ。侮られる位が丁度いい)
|『……』
|
| 雪ダル氏と行動した際、やらない夫はニャンコ先生を召喚しなかった。
| それは必要性がなかったからではない。
|
| シグには使い魔を酷使させ、雪ダル氏はシグの悪魔に眉をひそめた。
| やらない夫は打算で動いたのだ。
|
| 雪ダル氏は『教会』の人間であり、悪魔に悪感情を抱いている。
|
| そして、残念ながら。
| やらない夫は彼と戦う理由があった。
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／ ￣-―- ｀ヽ
/ ／´
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{ ﾚ´ｒｚ≦ニーミヽ
＿ゝ-ｭ､ ´￣⌒ヽ､
z'-ィ≦ヾ/ム ー､ヾ ＼
,,ィ≦ニ=‐´￣ ﾏ/ﾑ ﾊ ヽ､＿
r'/////ム 彳⌒ﾐｧ/ﾑ ヽ ＼
|///////ﾑ ゞ‐ ｨ＾!//}⌒ ￣ｱ､
∨///////ヽ. ´ ｊト/ｊ ｒ了 / 『こちらの粗野な方々はともかく、
｀マ///////ﾊ ｒ-〈 ﾉ' ﾊ￣ ヽ 『異端審問官』まで欺く必要はありますか？』
｀ー＝ニ彡7Y { ＼ ＼
ｒ'ｰ≧=､ ヽ. / ｲ } ヽ ヾ､
/´ ,ィ､} レ'ﾍ_八 〉. ﾊゝ､
,,ィヾｭ.＿＿ ﾏ/≧ｭ ィ }ｌ ハ_ j,,ィ
ｒ=＜ ノ≦=////r'/////77ｭ_､ﾘz≦/////
,人 ７´////////人////////////／////
__/´ヾ＼{///////／ ヾ＿＿///ィﾍ´⌒､///
.ｒｱ､ ＼ゞ////// , ア>､ ﾒ X ハ//
,ﾉ7 ＞=≦7个/､//7 / ｨﾍ∧ X ｲ ﾒ l}ﾏ
ﾏ⌒ヽ イ }/////ﾑ { , ィ´＞´ Y ｀メ. ﾉ!ｆｶ
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|(らしくないな墨目)
|
| いや、やらない夫は仲魔の言葉の真意を見抜いていた。
| 墨目は、必要ありだと念を押しているのだ。
|
| やらない夫の迷いを見抜き、その上で必要性を伝えるのではなく。
| 否定から入ることで、やらない夫に自らの意思で決したと思わせようとしているのだ。
|
|『正直おれ様はあのゴリラどもより雪ダルマのおっさんが厄介だとおもいやすがね』
|(……実力では、オズさんとどっこいどっこいだろ？)
|
| 『異端審問官』と『十字軍』の練度の差か、雪ダル氏は『十字軍』リーダー格の赤毛、オズに負けず劣らぬ実力者だった。
| ちなみにどちらもやらない夫などより遥かに強い。やらない夫はせいぜい『十字軍』のしたっぱより強い程度だ。
|
| 雪ダル氏やオズの実力を、やらない夫はこう評価する。
| ……はじめて会った時のカクリコンぐらい。
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,. ‐'´ ! ＼
／ , - '!ヽ. ヽ
／ / -=l }-l ヽ
／ ,r _, -‐ l ヽ､!ﾚ l ､ ヽ. ',
〃 ,ィ／ ヽ、 Y / ヽ ! l
〃 〃 _,,.. ニ-――-ヽ! l
〃 / _,. -‐ '"__ ,,.. -‐ ''"￣｀`l r'
, - ' / r'´!_, -‐ '"ヽ ヽヽ l!j
ー ''ヽ r_´ヶ'くヽ､,__ ヽ ヽヽ _,.ィj!
l／ ﾄ ｀`_ｰ_=_ｰ_ー‐_''三‐r'1 ）
ノ __ f 〃ﾆ=rｭｰ,ｰ￣ | `"´ l Y
く､ ! ,､l l. ￣／ | ! l
｀ヽ,l l、!l ! '´ r_-､__,r |l_
,へ ヾl '､ __ ,,,,.. --‐ l ヽ
/ ,ィ`ｰヽ. ヽ ,,-, l_ ',
/ r .|､ヽ ヽ｀､｀ﾌ " ﾉl '､
_ ノ l ! ＼＼ ヽ￣｀ヽ=- ＿＿_ ／ﾉ | i ヽ
-‐ イ/ ヽ! ｀ ‐｀_‐- ..,,＿＿ _,. ィノ,､ l l ヽ
‐'''7 ! ヽ ､ lｰ-｀＝=ｰ-, ! /´／,ｨ!!ヽ! , -､ヽ
l l _ヽ＼ ヾﾆl≡! l !. | | |／/ ! //｀ヽヾ
l l ／r‐､ヽ ｀`' ﾆ,_'' ‐' | ! ! ／ l.// / ヽ
! ! ／／ l. ! ! ￣ ｀`''i ﾚ / / /
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| だが、前任の『異端審問官』モズグスの弟子達には届かぬ。
| これは同じ『異端審問官』でもモズグスの弟子が優秀だったということだ。
|
| 『医者』や『拷問吏』は特に強敵だったが、それ以外の『巨漢』二人や『双子』も、かなりの実力者であった。
| 数で勝っていたからこそ勝利を掴めたが……。
|
|『狂信者はやっかいじゃよ。奴は最後には必ず聖女とやらを選ぶぞ』
|(オレも翠星石を選ぶだろうな)
|
| 三者三様の苦笑が脳裏に響く。違う。違うだろう。
| やらない夫がやる夫と翠星石を選ばねばならなくなったら、結局は悩むだろう。
|
| 恐らく血ヘドを撒き散らしても選びきれずに三人で共倒れだ。
|
| だが、狂信者は、雪ダル氏は違う。
| 彼は悩まない。選ばない。
|
| 最後の最後で感情を殺せる。理性を捨てられる。
| 全ての選択を信じる相手に任せられる。どんな外道も理不尽も、そのためならやってのける。
|
| 敵対し、決戦になった場合、あのオズとかいう三下は問題にならない。
| あれは戦士ではない。兵士ですらない。
|
| だが、雪ダル氏は命を惜しまずがむしゃらにやってくるだろう。
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／ _ノ ヽ､.＼
| （●）（●） |
| （__人／,〉.|
{ ´フ´ ./._ } (なんにせよ、今は従っておくさ)
ヽ .／,二ニソ}
_ヽ/ ,-― ､}ﾉ
／:;:{' ノｰﾍJ:;:;ヽ
／:;:;:;:;:;| _,イ{:;::;:;:;:;l:;:;}
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ﾍ:;:;:;:;:;:;:;:;／:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:i;:＼:;／ヘ、
￣￣7:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;l;:;::;ゝ、`ｰj
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| そうとも。やらない夫はしばしの様子見を考えていた。
| 仲間たちは軒並み行方不明か監禁状態だ。
|
| そして、やらない夫は？
| 泳がされていると考えるのが妥当だろう。
|
| やる夫らを釣る餌として、設置されているのだ。
| 状況に不満を持たせ、仲間と連絡を取った所を一網打尽にするつもりなのだろう。
|
|『にしてはお粗末な作戦ですよね。裏を取らないと』
|『……やらない夫をなめてるんじゃねーの？』
||(敵の過小評価は危険だぜ)
|
| ねずみ男のなげやりな意見を一蹴しながらも、やらない夫は逆も視野に入れる。
| 自分を過大評価している可能性は？
|
|『案ずるな。貴様は麻呂の弟子で、ニャルラトホテプ撃退者じゃ』
|『ついでに言うと、『異端審問官』と交戦して生き残った者でもあります』
|
| モズグスと弟子達に、やらない夫は手も足も出なかった。
| だがアリカのアシストで共同撃破には貢献した。
|
| なんにせよ、警戒を厳にする必要はありそうだった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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｜ （__人__） オレはこの三日で72時間労働している。
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|「な、ななじゅうにじかん……！」
|
| ちひろの鼓動が跳ね上がる。
| 異形のときめきワードに耐えられず、心臓の奥から甘く熱い震えが走った。
|
| 全身が発汗、ちひろは喉を鳴らして生唾を飲み込んだ。
| 落ち着きなさい。
|
| そう自分を叱咤するも、腰は砕け足は震え、高まる期待が抑えきれない！
|
|「この労働形態で得た給料は、全てちひろさんに捧げよう！」
|「んあ！？ 私の体温今何度でしょー！！？」
|
| 捧げ捧げよ給料を捧げよ！ 全ての犠牲は今このガチャのために！
| 鳴り響くファンファーレ。冷静に考えれば、十万ぐらいであるはずだ。
|
| しかしちひろは眼前の『全て』に目が眩んだ。
|
|「じゃあ契約書を」
|「はい喜んで♪」
|
| 胸元から取り出されたクリップボードと契約書。
| 必要事項は既に記入済みだ。内容を読んでサインを書く。
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| ｀ ⌒´ﾉ （……ここまで上手く行くとは）
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. ヽ | ﾉ
ヽ ヽ く
/ ヽ ＼
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| 男は、やらない夫はあまりのチョロさに舌を巻いた。
| この作戦は彼の発案ではない。
|
|『まあ、金の亡者なんてそんなもんでさあ』
|
| ねずみ男である。この作戦は彼の発案だ。
| より正確に言うと、やらない夫がねずみ男をおだてて立案させたものだ。
|
|『チョロチョロじゃの』
|『ねずみ男さんも中身なしの財布に弱いんですね』
|『お、おれの話じゃねーだろ！』
|
| ねずみ男の話である。早い話が彼が騙されやすい方法を聞き出した結果がこれなのだ。
| 同類ゆえの理解である。
|
|「……オレの想像だと、賄賂は効かず、もっと公平な存在だと思っていたんだが……結構即物的なんだな」
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-‐/}: ﾉ} ﾊ} } ′
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{八 ＼八 Vツ Vツ 八 八
{ ＼从 ’ ノｲ ／
＼ 人 __ 人(
{＼ 个o｡. ____ . : ´ ……はい？
八 ＼ ／ } ノへ、
{ ＼ノ｛___ノ¨＼__/ ｀ヽ、
爻爻}/..イ[二] ﾉ............‘，
乂乂ｊ＿_[/__]／......／.......|
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| やらない夫の独白に、ちひろが顔を上げた。
| すっと血の気が失せる。
|
|「ちひろさんの正体だけどな」
|「……分かった所で私の弱点にはなりませんよ」
|
| それが強がりなのは明らかである。
| ちひろが名のある神性ではなく、何らかの概念から生まれた悪魔なのは『血族』の見解だ。
|
| では、何故ゆえこれほどに強力で、特異な悪魔たりうるか？
| 『血族』の大半はちひろを福の神か貧乏神の類いであると類測している。
|
| だが鷹野三四はそこに違和感を持っていた。
| ちひろは破滅と加護の両側面を同時に持つ。こんな存在が、そんな単純であるはずがない。
|
| そして、金銭の神であるかというとそれも違うだろう。
| つまり、金銭のからむ何らかの……清濁混ざり合った、概念。
|
|「ちひろさんの弱点は、その一見複雑怪奇なシステムを分析されて悪用されることじゃあないのか？」
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,......-=－:-ミ、
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〃.:/.::／..:::::::::::::::::::::’，
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Ⅵ::::::リ'芹ﾉ乂 芹ﾐⅣ::::/}
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｀〉::ﾐ:}:/＼ ´ ｀ .ィ.〈/ ……。
.〉ミr≠ミ}:｀ ´{`ﾄ､ｰ.､
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∨⌒ヾ}_＼:ﾄく__}¨` | ;’ :|
‘， ∧ひろ/ | / ,’ :;’
， :∨､｀ヽ:|／ .,’ /
∨ ∨ :／ :/ ./
..∨ ∨ 。・ / :;}
.|＿ ∨ / .;';’
`ﾄ:. ∨:/ //,′
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| その結果が、これだ。やらない夫による完全なる悪用。
| ちひろは理性を有した悪魔に見えるが、実際は違う。
|
| 彼女は本能に支配された、自動的な反射だ。
| やらない夫はちひろを自由にできた。思うがままに操ることも可能と思えた。
|
| だけれど。
|
| 三徹の八つ当たりをしても、大した意味はない。ちひろを生かすも殺すも、今はよくないタイミングなのだ。
|
|「私を……どうする気です？」
|「ん？ キープするだろ。今すぐ頼む事も無いし、死んで貰いたくもない」
|
| やらない夫は、答えながらも心臓がキュッと縮まるような錯覚を覚えた。
| 我ながら嘘では無いが、真実とも言えない言いぐさだ。
|
| 正確な言い方をするならば『今頼んでもそれが最良とは思えないし、今殺したら手柄を奪われる』だ。
| やる夫の行方は心配だし、実は心の底から『疲れなくなるクスリ』が欲しい。
|
| 『疲労がポンとなくなる』奴じゃないとなお嬉しい。
|
|「……では、やらない夫さん。契約の証にアドレスを渡します」
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｜ （ ●）（ ●）
| （__人__） 魔法的なものじゃないのか。
｜ ｀⌒ ´ｌ
｜ }
ヽ } |￣|
ゝ 丿 .|＿|
__＿＿（￣￣ ⌒ヽ / /＿
i⌒ゝ、 ヽ ヽ. / .⊂) i⌒ゝ、
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| ちなみにこの世界は未だ2014年ですので、スマホではなく携帯が隆盛しております。
| 悪魔赤外線で携帯に登録されたメールアドレスを、やらない夫はうろんに見つめた。
|
|「不正なデータで壊れない？」
|「べつに普通のデータですのでご安心を」
|
| ちひろさんはチートする側ではなくチートをアク禁する運営側なのだから問題ない。
| 問題はない。いいね。
|
|「メール下されば急行します。と言っても瞬間移動できる訳ではないので……」
|「瞬間移動は諭吉で足りるか？」
|
|「足ります」
|
| 同様に、二度目以降の呼び出しも金が要るのだろう。
| やらない夫はうなずいた。
|
|「なら、必要になったら頼む」
|「はい」
|
| ちひろはたおやかに微笑み、ふと思い出したかのように頭を下げた。
|
|「私は秘神 千川ちひろ。支払いはカードでも構いませんよ」
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☆ 次回予告！
好きとか嫌いとか最初に言い出したのは誰だろう。
感情は人によって強弱があり、思考の割合も十人十色だ。
彼女が気付くと彼のことばかり考えているように。
彼もふとした時間に彼女を想ってくれているのだろうか。
彼女が誰と居ても彼の不在を嘆くように。
彼も何をしても彼女と共にあることを望んでいるのだろうか。
次回『彼と彼女の温度差』
果てに見るのは破滅か死か。
血族は開始時点でボロボロだったけど
これはもうあれだね
ダメだね
血族はもう絆創膏についた血染みくらいになってるだろ
血族はもう皮が残っているだけで組織体系はボロボロで立て直しに時間使うぐらいなら
一から作り直した方が早いレベルになってますな
あ、乙です
やる夫の方はすでに「今まで通りで良いじゃん」「そんな四六時中メールとかキッツい」と思ってそう
それはともかくパソコンの調子が悪いので次回投下は未定になります。
しかし書き溜めは携帯式の執筆端末で行っているので、どんどん進めたいです。
透過の目処が立ったら、また連絡いたします。
ようやく目処が立ったので投下予告です。
今日投下し、九月中にあと二回を予定しています。
お待たせしてしまって大変申し訳ありません。
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| 十月の乾いた風が吹き抜ける。
| 午後四時の東京はまだ明るいが、風の中には密やかな冷たさが混じっていた。
|
| 真夏の熱気は今や昔、季節は冬に向けて着々と針を進めていた。
| 木々は色づきはじめ、路上には赤茶けた枯葉が舞う。
|
| 空は高く雲はかすれたように広がり、何もかもがひとつの方向を見ていた。
|
| 冬へ。
|
| 昼間はまだ汗ばむ陽気でも、朝晩はとんと冷える。
| 体温調整のために上着が手放せなくなるこの季節を、しかしみゆきは好きだった。
|
| 肉体にコンプレックスをいだくみゆきにしてみれば、露出の増える夏は憂鬱なもの。
| 同時に大きすぎる乳房は身長に合ったのコートでは入りきらず、冬場は異常に太って見えてしまうのだ。
|
| だからみゆきは、爽やかな春と、涼しげな秋が好き。
| インドア派のみゆきもこの時期ばかりはうきうきして、外出したくなる。
|
| 図書館、映画、美術館も楽しかろう。
| 歩きなれた路地を進みながら、みゆきは期待でただでさえ大きな胸を更に膨らませた。
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| ……だが。
|
| みゆきは一転、アスファルトのヒビを避けながら、
| そのひび割れの奥のようにじっとりと湿った気持ちで爪先を見つめる。
|
| 誰と行くのだ？
|
| やる夫先輩。みゆきの好きな人。今もまず彼の顔が浮かんだ。
| だがそれは、みゆきとやる夫が恋人になったから、義務感的な想像ではあるまいか。
|
| みゆきは泡のように浮かんだ悪い考えを振り払う。
| けれど、ああ。それは事実やもしれない。
|
| みゆきは少なからず『やる夫先輩とデートみたいなお出かけしたい』という想像をしてきたが。
| 現実のデートが、想像を上回ることはけして無い。
|
| やる夫以外の誰かと出かけたい訳では無いけれど。
| やる夫と出かけることに、前ほど積極的にはなれないでいた。
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／ / ●ヽ /●ヽ 丶
/ 丶. ノ ､ ノ ＼
| （＿_人＿） |
ヽ │ニニｵ ／
＼ 廴＿)ﾉ ／
／￣ }
ィ ﾄ､
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/Y { {/ / V / / 厶
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ﾊ し' ｊ { { ｲ
/ { / 人 /
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| それはいつからの感情なのだろう。
|
| みゆきはふっと空を見上げた。
| 鱗雲、日差しに対して涼しげな風が吹く。
|
| やる夫が失踪して四日。
| 急な音信不通に、みゆきは最初苛立って苛立って苛立って苛立って苛立って苛立って仕方なかった。
|
| だが火を吹きそうな虚無の目で訪れた入即貸本に、やる夫が居ないことが判明してからは心配で心配で心配で心配で、
| 心配で心配で大きな胸が張り裂けてしまいそうだった。
|
| ギリギリまで粘るも、午後八時まで帰らぬやる夫。
| 遅い帰宅を親に叱られ、みゆきの気持ちは怒りに傾いた。
|
| 自分がこんなに心配して困っているのは全てやる夫の責任であるという利己的な責任転嫁。
| しかしそれは睡眠不足と神経衰弱で弱った心が生み出したものだ。
|
| 怒りか心配か分からぬ悶々とした気持ちを腹の底で煮詰めながら、みゆきはメール攻撃と入即貸本へのアルバイトを続け……。
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,. .:: ´: : : : : : : : : : : ﾊ: : : : :ゝ
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|: : : : /: : : :':/: , ' __, ' |!: : : : ,' l: :l: : : : ': : :'lVﾊ
i: : : /: : : : :,':./ｨニミ |i:. : ::./=- }:.ﾉ: : : : l: : :.| V}
': : :,': i: : : :ｨ:〃んハ /: :／ん心' 〉: : : ::ｨ: : ,' ﾘ
': :{: :.l: : : ﾊ《 {b:..:.::i /イ i b:::::}〉,ﾊ: : ／|: :/
. l: ゝ:.,ヽ: :{:. ﾏ_:ソ 厂 l ゝ'’ !/rｲ }ノ
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y: : : : :l: : : ::ﾊゝ 、 __ イ} `´ ! }
,/: : : : : :l: : : : : 丶 ﾊﾐ: :ﾊ '- !
, ': : : : : : ﾊ: : : : : : :ハ {//≧| , ' ﾊ
／: : : : : :z≦ﾊ: : : : : : : ﾊ |//,八 /: :',
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| 三日目に焦げ付いた。
| ホームルーム中に寝落ちしたみゆきは三時限目の体育で、クラスメイトに起こされた。
|
| 授業中の居眠りなど生まれてはじめてのみゆきは羞恥で爆発した。
| そして同時に、やる夫のことから急激に興味を失った。
|
| 感情の振り幅が大きく、睡眠不足も重なったが故の自己防衛である。
| 実は常々、みゆきはやる夫の愛情に疑念を抱いていた。
|
| なに？ あなたの事はそれほど？ はーん。
|
| やる夫はみゆきを特別扱いして、愛『そうとしている』。
| 彼の献身的で真摯な態度は、しかし同時に、みゆきを本当は愛していないことの裏返しだ。
|
| やる夫はみゆきを愛していない。
| やる夫はみゆきを、愛していない。
|
| ではやる夫の気持ちは何なのだろうか。
|
| 色恋の経験が、読書と妄想に片寄ったみゆきには分からない。
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| 好きとか嫌いとか、最初に言い出したのは誰なのだろう。
| みゆきには分からない。好きと嫌いとでシンプルに分けられない現実が。
|
| やる夫はみゆきを嫌いではない。
| では愛しているのか……違うだろう。
|
| やる夫はみゆきを好いている。
| では愛しているのか……違うだろう。
|
| やる夫はみゆきを愛していない。
| では嫌っているのか……違うだろう。
|
| 世の中は白と黒では分けきれない。光と闇の境界線はどこにあろうか。
| 正義は常々正義であり、悪は永遠悪なのか。
|
| 混濁は。中立は。灰色は。
|
| ……好きと嫌いとの違いは、どこからなのだろう。
| 少なくともみゆきは、やる夫がそうである以上に、やる夫を疎み、苛立ち、困り、そして好んでいた。
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| 入即貸本には、常に有希が先にいた。
| みゆきが来ると、長門有希は必ず指定席で読書に励んでいるものだ。
|
| 立て付けの悪いドアが開く音に、有希は視線だけ上げる。
| そしてみゆきであると確認すると、ゆっくり文字に視線を戻すのだ。
|
| 彼女のそんな態度にも馴れたみゆきは挨拶をし、有希も小さな声でぶっきらぼうに挨拶を返す。
|
| それが日常的な行動であった。
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|
| だがその日は違った。
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,へ､ ＿
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, ' ! 丶
／ | l 丶
／ ,| l ﾊ l ､ 丶
／ / ／ ! | i ｌ l ヽ ヽ
／ , ' / / l. l.| ! !、 丶 i. ',
／ / / / _ノ! |l.＼ｌ l ヽ ＼. i
/,ｲ , / .!｀７ ￣ { l! l`'┼┼--－ ヽ}
. /' ! ／,/ , | / ', | ', ! ヽ 、 ヽ
l / / ! ! ,ﾊ{ ヽ. | ヽ! 丶 ヽ ヽ
∨,/ | l. i -‐- ､ ヽ. | , -―- ＼. ! ',
ｉ｜ {. ! |ヽ r_ 二ﾆヽ ヽ! ,ｨ'ニ二._ヽ ハ |｀i 、 i
|｜ ヽ ヽ. l l(_ノ ﾟ ° ` / ﾊ ! | ヽ |
ヽ! ヽ {＼| | ' " /／ i. ,',/ ,ﾘ
/＼! ｉ /{ /' | // ′
,/／ l / 丶､ ‐-―- , '′ !' {
／ / / /｀＞- 、 _, イ/ / l
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／ ,/ ／´、 }/ ｿ/ /.://.:/ヽ ヽ
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| 明かりの点いていない入即貸本に、漠然とした不安を覚えながら、みゆきは引き戸を開ける。
| 立て付けの悪いドアがぎぎりと唸り、みゆきは暗い店内に、白い顔を見いだした。
|
| 本を片手にコーヒーを飲む彼の姿が、やけに懐かしく、同時に輝いて見えた。
|
|「おう高良」
|
| みゆきより背が低く、足も短く顔も大きい。
| 腕も足もお肉でプルプルしていて、腹回りはクッションみたいに柔らかそうだ。
|
| 頭髪は無いも同然のくるくるの産毛で、目は異様に大きく鼻はない。
| 不気味に割れて発達した唇はぶよぶよで、耳は顔の肉に埋もれて一見見当たらない。
|
| 病的に、静脈が薄く見えるほど白い肌。
| 芋虫みたいに太くて節くれ立った指。
|
| ああ。
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| 何もかもが愛おしい。
| みゆきは目前のやる夫が霞んで見えて、眼鏡を外して目をこすった。
|
|「うげ！？ ご、ごめんお！」
|「ぅぅ……し、心配……心配したん……っ」
|
| 声が震え、横隔膜も震えて、みゆきは上手く喋れずに苛立った。
| 両目から、涙が止めどなく溢れて落ちる。
|
| パニックを起こしたやる夫が両手を無様に振り回しているが、みゆきはサディスティックに笑った。
| もっともっと困って慌てればいいのだ。私がどれだけ心配したと思っているのだろう。
|
|「ええと……ごめんお」
|
| バカみたいに謝るしかできないやる夫が近づき、そっとみゆきの涙を拭いた。
| ぎこちなく緊張で震えた手付きで頭を撫でる。
|
| おどおどしすぎで笑える位に。
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／ ノ ＼＼
／ （●） (●）＼ ごめんお。
／ ∪ （__人__） ＼
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ノ | / / / (⌒) / / / /
／´ | :::::::::::(⌒) ゝ :::::::::::/
| ｌ | ノ / ） /
ヽ ヽ_ヽ /' / ／
ヽ ＿＿ ／ / ／
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| みゆきは返事もせずにしゃくりあげた。
| ダメダメ。まだ許してあげない。
|
|「……だ」
|「お？」
|
|「だきしめて……キス……してくれなきゃ……嫌、です……っ」
|
| 未だおさまらぬ涙。りんごのように染まった頬。
| 上目遣いの命令は微かに震えて。
|
|「……あっ」
|
| 無言で、みゆきの頭を抱えるように、やる夫が腕に力を込めた。
| グレープフルーツのような、えぐみある汗の臭い。嫌なものではない。むしろ胸の奥が熱くなる。
|
| 優しく頭を撫でるやる夫にされるがままではなく、みゆきは積極的に彼の背中に腕を回した。
|
|「……ええと」
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,ィ´ ヽ._＿____.. | ::: ｉ ...___._ヽ、__._ｉ__,､ ﾊ
／ .._＿＿_..-‐‐"￣ .,{ .::: λ ゛`ｰ∧‐-|-ﾍｉ }
／ ,ｨ'"~ .: / ,ﾉ| : :::: / | | : : : ﾍ |:::: : : |
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{ l : : : /| / | { : :::| | l | ∨ : : : : ﾊ::: |
ヽ､| : : : : ;/ |/ | ∨ :.:::|ｊ ヽ| ∨ .::ｉ:::ｉ::.|:: | ……ん。
{ : : : ::ハ ' ＿__, ∨::::|' ､___ ∨ ::|:::ﾄ､|:: |
ヽ、 :::､: .:{::::ﾊ ,ﾐ;三弐 ヽ､{、 ﾐ;三弍∨ ::};/:::',:: |
＼: ::ヽ_ゝ::ﾊ ´"´ ` ´"´ |∨ :ｊ:::. |:∧: |
｀ヽ:|::: } ' |:::ｊ,ノ::!:: |::: ﾍ:|
{ ::::ヽ、 ｒｭ ,ィ|::::::::;ﾉ::. |::: ﾍ
人 .:::ヽ::ｉ`ｰ-,ｒ'ﾆ二ヽｧ‐τ´:::ｉ:|::::::/:::: |:::::. ﾊ
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| 何かしらの言い訳を探すやる夫を無視して、みゆきは軽く目を伏せ顎を上げた。
|
| 期待にわななく唇は微かに開く。
| ここだけの話だが、みゆきは鏡の前で練習していた。
|
| 目はぎゅっとつむると苦しそうだし、口を少しだけ、
| 歯が見えるか見えないかぐらい開くとセクシーに見えるのだ。
|
|「……高良」
|「……お願い、します」
|
| これ以上の言葉は必要ない。はずだった。
| だが痺れて憧れるような、『ズキューン』な効果音は発生しない。
|
| この期に及んで臆病風に吹かれるやる夫に、みゆきは苛立ちを募らせた。
| いつまで焦らせる気なのだ。みゆきは目を開きたい衝動と必死に戦った。
|
| 鼻が広がっていないか。汗臭くないか。眉間にしわが寄っていないか。
| しかし実際には、やる夫の躊躇は十秒足らずだった。
|
| 意を決して、口付ける。
| やる夫のコラーゲン配合してそうなプルっプルの唇と、みゆきの乾燥気味の唇が軽く触れ合う。
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| それだけの接吻。
|
|「高良」
|「もっとしてください」
|
| みゆきはやる夫の言葉を遮り、自分から口付けした。
| はしたなさに頬が熱くなる。
|
|「うえあおっ」
|「んっ」
|
| 何か喋ろうとしたやる夫の吐息が唇を震わし、みゆきは切なく喘いだ。
| 唇が離れる。見つめ合う二人には、今度こそ言葉が必要ない。
|
|「あ……っ」
|
| 三度目は、やる夫からだった。
|
| 半開きのみゆきの口に、やる夫の荒い吐息が入り込む。
| だがすぐに、自制するように離れてしまう唇を、みゆきはすがるように追いかけた。
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／_ノ ヽ_＼
／（ ●）（ ●）＼ たか……ら。
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＼ `ー' ／
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|「ん、ん……っ」
|
| 首に腕を回し、みゆきは更なるキスを催促。
| 蕩けた瞳、押し付けられたみゆきの熱く柔らかな肢体。さすがのやる夫の理性もこれには降参だ。
|
| 四度目。乾いた己の唇を湿らせたみゆきは、そのままやる夫の唇から前歯を舌先でなぞった。
|
|「んんっ！？」
|
| 未知の衝撃が脳を爆破し、脊髄を痺れさせ、胆田の下を沸騰させる。
| 衝撃はやる夫も同様だったのか、反射的に身を引くも、絡み合った体は磁石で吸い付いたように離れない。
|
|「ふ……ぁ」
|
| 唇から広がり全身を熱くする波が、一瞬で引いていく。
| だが胆田と舌先には生々しく熱さが残る。
|
|「高良……っ」
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l: : : : :ｨ: : : : マ:: : : : : : :.:ﾄ,: : : : : : :: : : : : : :: : : : : : : : : : : : : : : :ハ
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ﾉ: ,': : : : : : 7 ´ l: : : : ::V:.l ＼: :｀ー: ﾊ,: : : : :.: :‘，.: : :.ヾ: : : : :.l
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/: : : ,i: : : : ::,' ｨﾆ V:.ﾄ: : : ﾊ ,ィニ＝-ミ: : :ﾊ: : : : : : : .l: : : : :.ﾊ: : : :l
,': : ｨ: : V: : : ::j ,ん:::心| ヽ: :ハ 灯:::::::::心ヾﾊ: : : : : : : :l: : .l: : : l: : : i
l: :/i: : : :ヽ: : ::l ﾄ:::::::ﾊ ゝ､:':, ヒ::::::::::::ハ 〉,l: : : : : : : l: :Λ: : :l : :.,'
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ﾏ: :ﾄ,: : :l .:} .:.:.:`’//厂////..:.::..｀` - '´ /: :.l: : : : : / }: : : : : l
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〉:ハ`― ´, - 、 ｀ －- － ﾊ: ｨ/: : :／:.l: : : :',.: : : l
/: : : :｀:..／ __ ヽ ,ィ: /:/: :／: :.:/ﾊ : : .V.:.: l
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ﾊ,ｲ: : : ' ー -〈 ／￣ ´ l:l j: :.:/: : :/: : : :ﾊ: : :Λ::l
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l: : :Y: : ::l -,__}- 、' , -― ´У:/: : :./ ヽ::丶: : : ﾊ
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| 五度目の接吻は更なる反応を示した。
| 二本の舌が絡み合い、粘膜と粘膜が融解する。
|
| 高熱で炉心が溶けて、みゆきの体内が爆発した。
| 堪えきれない熱の渦が下半身の力を奪い、みゆきは腰が砕けるのを感じた。
|
| 二人は六度目のキスを交わした。激しく、貪るように。
|
| もはやここまで来てしまったら理性など野暮であった。
| 男は女の肉体を、女は男の肉体を求め合うだけ。
|
| みゆきは生まれてはじめて味わう本能的な熱の波になす術もなく翻弄された。
|
| 吹きすさぶ情欲の熱風は人知を越えた速度と熱量で。
|
| 空の雲は、ちぎれ飛んだ事に気づかず……。
| 消えた炎は、消えた瞬間を炎自身さえ認識しない！
|
|
| 『結果』だけだ！！この世には『結果』だけが残る！！
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/´ ヽ,ヽ,.ﾞ'l,.ﾞY;--',r'ﾞ'ヾ;'V.j /∠,,.r_;'ﾞ-‐-,＜ﾞﾞヽ,'i､'‐､,
./_ .,,_j ﾞl l,. Y/ﾞ'ヾ､;､ﾉ,r;'| /jフ,r-､ヽ､ _,,>.ﾞ'ｰ;ﾞ' ｰi,. |'i,
j.ヾ! ﾄ‐! | .| .|,_ .／,.〈. 〉| ./ .(ﾞ _＞ﾞ'ﾞ r''ﾞ´'i,ﾞl, ,j ﾚ! .|:|
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| l,.ﾞヽ--'ﾞ ,ノ / l, ﾞ'ﾞ,,.l, ,j ﾞ| l,ヾ,､--､,,,､'_, r''ﾞ l / li,;）
l,. ﾞ'i, ／ ,rｼ-､,ィ) l,ﾞi,V/ﾞjﾞ /ﾞ,,､､､,_ ﾞ＼!.レﾞ .| Yﾞ
ﾞlﾞi,･ヽﾞi, ,／ｨl､･_ﾉ ,;:: ﾞｼ'i.l,ﾉ ./ﾞ ＼ ﾞY: .l / あ、どーも。
| ｀ﾗ´ﾞ'''´ ''"'´ .| |:.r'｀V'''"￣｀ﾞヽ､ ﾞ'i, |. ' / 絶頂のメタファーです。
ﾞ'i, .j |./ ∧､,￣ﾞヽ､. ＼ ﾞl. |＼ ./
ﾞi,. r､,,,.､,_ / ノメ､ .j |ヽﾞヽ,ﾞ'ｰ---‐'''''ヾ-､,‐'
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| 脳の奥が白熱し、一瞬の明滅。意識が消し飛び結果だけが残った。
| みゆきは茹でられたほうれん草のようにクタクタになり、やる夫の体にすがりつかなければ立っていられない状態であった。
|
|「せん、ぱい……」
|
| 掃除の行き届いた床に倒れ混む。押し倒される形で。
| みゆきは七度目のキスをねだるように、やる夫の首に腕を絡めた。
|
|「……」
|
| やる夫は一瞬。ひどく悲しそうな、傷が鋭く痛むかのように顔をしかめた。
| そしてみゆきのうなじに顔をうずめる。表情を隠すように。
|
|「……あっ」
|
| 荒い息が耳を撫で、みゆきは熱い吐息を漏らした。
| 肌がやる夫の体温を、皮膚を求めている。
|
|「……お別れを、言いに来たお」
|「……ん」
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／ ＼
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 辛そうに、平坦な口調でやる夫は囁く。
| ひどい人だ。なんて悪い男なのだろう。
|
| 予感があった訳ではない。だが、すとんと腑に落ちた。
| さようならなのだ。恐らく、永遠に。
|
|「だから……んむっ」
|
| 七度目の口付けは、みゆきが奪った。
| それ以上、やる夫の口から悲しい言葉がこぼれる前に、塞いでしまいたかったのだ。
|
| 唇を吸い、甘噛みし、差し入れた舌で口蓋をなぞる。
| 怯えたように戸惑うやる夫の舌を、みゆきは懸命になぞった。
|
|「ぷはっ」
|「んんっ」
|
| 息を付かせず八度目。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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， ,ｲ: : : : : :/: :,' : : : i :.i: : : : : : : : :＞
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／ : :.j : : : :./: : :,' : : : :l.: : :: : : : : : :､ : : : : : ハ
イ/: : : /: : :. /: : : ｲ: : : : i: ::ﾊ: .:',: : : : : ﾊ: .:.',: : ::ﾊ ・
／./:.: :.::,/:.: : _:j:, ,:ｲ´i : : : : |::,' ヾ ､: : : : :. ハ .l:: : :.:i
： /: :/: : : ::/: : : ７: :/ .i | : : : ::i:.| V:i`:.-: : : :Λl: : : :i
/イ: : :: : /: : : : /Vj_,-=' V: : : i::l ィ≠ﾐｪV: : : : :ハ: : :,'
j/,': :.,': : :i: : : : ,' ィて__ﾊ ﾏ: : :|:.l ん_ﾉ心, : : :.',: : :ﾊ/
| i: : :,i: : .|: : : : i〃に: ::::::} ヽ:. :|:j {:::::..:::d ヾ: : :.i: : :ハ
{:. ,ｲ: : :.V: : : l, o弋cぅﾉ } -＼:.', 弋cぅﾉ。 }: .:.:i : : : :}
|:.,' |: : : :ゝ: :八ﾟ ::::::::::::ﾉ ' '. ::::::::::: ,ｲ|:}: ﾊ: : : /
Vl ﾏ:. ::{::.＼i ｀ ー __ ー ´ j::/:: : | :., '
ヾ ＼:.',:. :. ﾊ u ´ ｀ ノ::. :.|:.:/イ
|ヾ:. :. :ハ＞ 、 イ :|: : :.:|: : ::i
. |:.: V: : :.ﾊ;:: : : : `:i ー ｒ._´: : : :l.:|: : : |:. .::l
l:. :.:V: : :Λ＞ ' ´ ! j ` ＜:|:l. :..: |.: :.:i ；
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| 冗談じゃない。そんなの許せない。
|
|「先輩……なら、だからこそ……」
|
| みゆきはなりふり構うのを止めた。
| もう、やる夫にはしたない娘だと思われても構いやしない。
|
|「私が誰の物なのか、印を下さい」
|
| やる夫を押して、みゆきが上になる。
| 馬乗りになって、やる夫の柔らかな手を掴み、豊かな乳房に押し当てた。
|
| 触れたい。触れられたい。我慢できずに腰が踊る。
|
|「お願い、します……んっ」
|
| 甘く喘ぎながら、みゆきはやる夫の下半身に手を伸ばした。
| ズボンの上からでも、彼の膨らみは確認できた。
|
| やる夫もその気になっているのだろう。
| みゆきの欠けた部位に、やる夫の出張った部位を合わせたいのだ。
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,ｲ:.:/: :j: : :,ｨ|:.',: :.:|ヽ`i-:.､: : .ﾊ＼:ハ
,':,ｨ': : /: :7:/jﾊ: : :.i ﾏ:',＼: : ::ﾊ: :.ヽ:',
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ﾏ:{ ゝ::i:} ゞ'´ 厂ゝ`－’ l: : kノ: : : |
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| みゆきは男性の大きさについて、知識しかない。実物は見たことがないし、触れたこともない。
| だが少なくとも、布越しのやる夫はひどく小さく、軟弱に思えた。
|
| いや、別に愛があれば大きさなんて些細だと思う。
| けれど、けれども。
|
|「せ、先輩……？」
|
| 狼狽するみゆきから、やる夫は顔を反らした。
| なんてこと、なんてことだろう。全て独り善がりの一方的な、ああ……！
|
|「私じゃあ、興奮……しないんですか！？」
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i､ ,.ｲ .|ヽ .／j
∧{::∨:/ , - ― - 、 |::::∨::/
＿_ ';::::',::::/ ヽ::::/:::/ィ＝ｧ
＞'ゝ ｀ヾ,′ / / ﾊ. ', ∨;::イ ｀ヾ
j＼ゝ ＼―, .,' { .{ i. ', } } ／ ,ｲ,.イヾ、
ｒ' 八 ゛＼. ゝ{ .i i .l .ｌﾊ j.､ .j }ｲ ／イ/ j
.八 ヽー≧.八 .{ﾉ―八.i i八ﾉ‐}.ﾉ .ｊ彡'_＿.,ｲ ,ｲ
/ {ゝ、 ＼ ﾊ.{,ィ＝､ ィ＝､ﾉ/j ,.イ ,.イ.ﾉ￣}
八 八ｰ＜＿_} 〉ﾊヾ , ｲ/´ r' ,.イ＿/ ./
＼ ＼ { i ハ ー ｧ .,ｲ〃 ゞｲ ´ / ,ｲ
`ミ=- ,彡' ﾞ ,.､ _ , イ ヾ､ .,.イﾉ／
ｒ― 'i.i¨ヾ::; 个.､:/¨iiー‐ ､ 彡'
,′ .j Ｙ_水イ .{ ',
l ∨ ., イj||＼ ∨ ',
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| それではやる夫の名誉のためにおさらいをしておこう。
| と言っても、単純で明快だ。
|
| 途中まではやる夫も発情していた。完全にピンクな衝動に押し負けていた。
| しかし彼には二つの哀れな過去がある。
|
| ひとつ目は一月前の新宿歌舞伎町。
| やる夫は肉体的には異性との接触を持たない清い存在。
|
| どこに出しても恥ずかしくないレベルの童貞である。
|
| 伊藤誠に「十回や二十回くらいセックスしまくって、馴れておけ」などと言われても、勇気をもって踏み出せない臆病者である。
| だが、霊的には違う。
|
| 天沼矛を媒体に、国生みを擬似的とはいえ体験していた。
| 円を描き行われた蒼星石との儀式は、霊的な交合である。
|
| 精神の破損を防ぐために、快楽の大半を『モーンブレイド』に押し付けていたが、それでも常人では決して味わえない天上の快楽を経験していた。
| これがどれ程に哀れなことなのかは、まあ想像に易いだろう。
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/: : : : :/ : : : l: : : : : : : : : : : : : : : : : : :',: : : : : : : : :ﾍ
/: : : : :,′: : : :i: : : : : : : ､: : : : : : :.∨: : i: : : : : : : : :.ハ
′: : : :.j: : : : :.ハ: :.i､: : : :∨: : : : : : ∨: :|: : : : : : : : : : |
i: : : : : : |: : /:./ i: : | ヽ: : : iヽ: : : : : :.∨:.|: : : : : : : : : : |
|: : : : : : i: :/:/ u !: :i ヽ: :ﾊ_,＼＜´: ∨!: : : : : : : ; : :.|
i: : : : ￣`7フ---､',:::', ヽ≦, `ヽ､: : :V: : : : : : :/: i :i
',: :i',: : : /:/ --､ ∨', ヽ:∧zzzz≧t､ﾍ: : : : /: /:/
ﾍ:|.∨/;ｲ_!'､Ⅵ示ヽV:i 〃ヽⅦ汀7∨i:ヾ: : /: :/./
ヾ ヽ:i､! | .i 乂z;ﾝ､/ヾ,//// (`ヽ､ソ | i:.,': : : :7: /ｲ
ヾ| .i l､ , ' y'r-,///// r､ヽ ヽﾉ7/: : : :/i/
', ` / .〃／ ､ ＼ ヽ 〃': : :./__,-t
ﾍ .', -､_,.､ 7 |: : / i ｷ
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∨ ヽ-! ヽ7_i-､ ヽ￣ ノi´V |:/７ } ７::ハ
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/! ヽ j<:≠／∧:ヽｷ ﾍ__ ∧ ７::::::::::::,
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| 最高の性交を知っているのだ。他の何もかもは色褪せて見えてしまう。
| もちろんみゆきとのキスが特別ダメだったのではない。
|
| 霊的な交接の前では児戯にも等しいだけなのだ。
|
| ついでにもう一点、やる夫は先日、曹操華琳の死を『視』てしまった。
|
| それはもう酷いもので、少女娼婦として不快感に耐えながら痴態を演じ、
| しかもその後は解体殺人を思い返して性的興奮をしてしまった。
|
| やる夫は、みゆきが上に乗った瞬間に、組み敷かれた時から、既に嫌悪の虜となっていた。
| 自分が男であるという事実も思い出す。
|
| 快楽はそれを上回る嫌気に変わる。もはややる夫の肉体は性的な快楽の一切を拒否していた。
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／￣￣￣ ＼
／ . ＼
／ _ ノ ヽ、_ ＼
.| （ー） （ー） . | ……あー、トラウマ的なものだお。
＼ （__人__） . ／
/ ｀⌒´ ヽ
ヽ、二⌒) (⌒ニノ
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|「……」
|
| 目にいっぱいに涙をためるみゆき、やる夫はその髪に手を伸ばして、振り払われた。
|
|「帰ります」
|「その、高良……」
|
| みゆきは立ち上がり、振り返らずに戸を引いた。
| 秋めいた午後四時の風が、二人の間を冷たく隔てる。
|
|「もうここには来ません。それが先輩の望みなのでしょう？」
|「……お」
|
| 冷たくいい放つみゆきに、やる夫は少なからず堪えた。
| いや、だが傷付いたと悟らせぬために固く応える。
|
|「さよなら、高良」
|「ええさよならです」
|
| みゆきはむくれた顔で振り返り、涙をぬぐいもせずにやる夫を睨んだ。
|「早く帰ってこないと、もっと素敵な人をみつけちゃいますからね……！」
|
|「そうしてくれると助か……あべし！？」
|
| 神をも恐れぬやる夫の発言は、みゆきのビンタで黙らされた。
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/￣ ＞―───―-
, -ー─ |: : : : : : : : : : : : : : : : : : : ｀丶
|: : : : : : l: : : : : : ヽ: : : : : : : : : : : : : : : ＼
. |: : ／: :.:|: : | : : : : l＼ : ヽ: :／ : : : : :＼: :ヽ
j／ : /: :.|: : | : : : : | ＼／丶: : : : :.ヽ: :＼ﾊ
/: : : / : : |＼|ｌ.: : : :.|､_／_＼ }＼: : : : : l: . : |:|
/: : : / : : ∧ :八.: : :│ 行う示㍉ヽ: : : j＼: |:|
/: : : : | : : ,′'ｘ=ﾐ､ : : ｌ、 |j:_:::_jⅣ:.ﾍ : / : :j/:| 先輩のばか！ 最低！
|: :/| :│ : | /ｲ:::ﾊヽ :{ :＞弋_;;;ソ |│:.Vヽ.: : :│ 大キライ！！
| :ハ: : ヽ:小'{iﾍ_;;;ｿfｊ⌒ヾ､ '' ￣ ,| j: : :! } : : |
∨ ヽ: : ﾄ{ ハ ゞ'´/ ,｀-､ `ー‐ '´|/∨:|イ : :│
ヽ ＼!/＼j__''_ノ ∨_ ) / : : :.|│: :│
|: :.:ﾉゝ, __/⌒'ヽ､＿ イ.: : : :.:|⊥:.:八
|: :/: :j: : |/ ﾉ`ｰくヽ ∨: : : : : ﾘ'⌒＼丶
∨: :/ : / ￣ヽ_)_)‐': : : : :〃 `､:＼
／ : / /7 Y '´ ,ィ’ : /: :/ |: : :＼
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| 白い頬に真っ赤な紅葉を咲かせたやる夫。
| みゆきはその顔をぎゅっと掴むと自分に向けた。
|
|「……でも愛しています」
|
| 九度目のキスは唇と唇が触れ合うだけの優しいもので。
| 二度目のビンタがやる夫の逆頬をさらに赤く染めた。
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_ - 一ー--- ､
. , ´ ､_ ､ ﾑ
/ ゝ,-‐｀ .乙 ﾄ,
{ 〃 - ､ !＿_ ｀７ゝ
l { ´ ＼ / ／ヽﾍ
l ,' , =,ﾆ,､ ./ ／,-‐､l !}
|. l ｀┴' ´./, ' rｉ〒､|,ﾘ
ヽ ,/ヽ! /' ヽ、￣´｛!
Y {｀jﾘ _ t ゝ ﾘ
. ＿| ヽ /
| iヽ. ｀ー＝＝' / おやっ。
| ,'｀ヽ .! ＼ , ――､／
l/ Y ＼｜ｒ==､´ヽ,
′ __| 「iﾂ,／／⌒ヽ,
,.::ヘ、＿ ゞく_〃 ／⌒へ
,. :´:::::::::::i ￣ ｀ 、ヽ〃,／ _ ヽ
r'::::::::::::::::::ヾｰ､ /:::::ヽヾ ｋ斗 |ー....、＿
:::::::::::::::::::::::::＼｀ｰ､_∧::::::/v｀ーて i::::::::::::::::::::｀:: .、
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:::::::::::::::::::::::::::::::::::::＼,｜:::::::ヽ｜ ト-´ヽ:::::::::::::::::::::::::::ﾍ
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| 入即貸本を飛び出したみゆきは、背の高い人物の胸にぶつかった。
|
|「あっ」
|「おやおや、大丈夫ですか高良さん」
|
| 優しく受け止める手。それとは別に尻餅をついた人物が口を開く。
|
|「紳士、金と力はなかりけり」
|「ウェルバーさん、立てますか？」
|「衝撃は軽かったよ。私が紳士でなければ受け止めていたね」
|
| 高級そうなスーツの尻の汚れを払いながら、紳士ウェルバーが立ち上がる。
| 彼は入即貸本の常連で、得体の知れない真摯な紳士だ。
|
|「入即貸本は店じまいかな？ やれやれ、紳士的なティータイムを送れる貴重な店だったのだけれどね」
|「どうします？」
|
| ウェルバーは不敵に笑い、みゆきを一瞥した。
| その目の奥がどす黒い闇のように広がって見えて、みゆきは息を飲む。
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＿ ,, ─:: x
,l￣ ＼
ハ i! , ヽ
《 _」 L'∠,,,,＿ ',
i .!＼ r┘,,rx. `ト ﾍ
l トｘ_.', ﾚ彳二..` | _ .N
ﾄiﾐｪx.', .| xェiァ Y/ i./
Ⅵ Ν . i|う〃-i
ﾍ ﾉ Y〃 x | まずは彼女をエスコートしよう。
':, ヽ;z＿＿, ,i´/´ '! 紳士らしく。
':, ｀￣ ´ ／ｲ∨
入＿.／,:ｲ .|＞i
iく |';::::::;厶斗匕 ﾊヽ
, :＜:| >vェ< ,／::::::::::::`丶､
_, .::＜´::::::::::|,ﾊ::::::::フヽ, イ'´:::::::::::::::::::::::::::`丶､
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| 恭しくみゆきの手を取り、紳士はコインパーキングにある軽自動車まで導いた。
|
|「駅まで送ります。そうしたらできるだけ早く東京を離れなさい」
|「は？」
|
| 助手席を薦められ、ウェルバーは一人、後部座席を広々と使う。
| 彼の従者たるローライズロンリーロン毛がハンドルを握る。なめらかな出だし。
|
|「そして来年まで帰って来ないことです」
|「え、あの」
|
| 紳士は魅力的にウィンクした。みゆきは言葉を失う。
| 話が見えない。通じない。それにそんなことできるわけがない。
|
|「ウェルバーさんはどうします？」
|「紳士らしく見守るさ、ＬＬＬ、君は好きにすればいい」
|
| 従者の問いに紳士はおおらかに答える。
| 運転する男はみゆきを一瞥し、苦笑した。
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j;:;:;:f￢tｯ-r |;:./ f-ｔｯ￢i;:;::;::;:ｌ
i;:;:;:/ヽ._ / ﾚ ヽ_ ノl ;:;:;:;;:
l;:ｌ . │;:;:;:/
l ,ｲ ﾊ ﾉ
l;､ ヽ{ /;:ｿ:
丿;:;:ヽ ＿ /;:;:l 紳士ごっこ、楽しかったですよ。
l;:;:;:;: ﾄ､ ー ' ｲ;:;:;:;:l
l;:;:;:;:⊥＿ ─ ' ´j;:;:;:;:;:;::l
l;:; ;;:| l{￣￣ |;:;::;;:;ﾉ
r─- ＿ソ人 || ゝ､ソ
r＜二ヽ ﾊ || ￣￣二ﾍ、
/ / l^ 7-y'^ || / l ／^ヽ
/ / l ' | | ＿ || === l |== 〃 ＼
. 〈 { l l | ヽ､＿ ‐- ＿,,) | |l ＼
ヽ | ||｀ヽ ヽ j ＞┐
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|「それは結構……古いよしみだ。べリアルくんによろしく」
|「はい……そういえば、巨人は作らないので？」
|「ああ、他の連中に見つかったら叱られるし、何より紳士的ではない……だが」
|
| よくわからない会話が頭上を飛び交う中でも、みゆきは焦点が自分に向けられたと分かった。
| それは、本能的な危険予知か。
|
|「高良さん、て全てをなげうってでも守りたいもの。
| あるいは倒したい敵がいたら、ご一報ください」
|
| 紳士ウェルバーは後部座席から紳士的に名刺を差し出した。
| みゆきはそれを、震える手で受け取った。
|
|「私があなたを『柱』にして差し上げましょう……紳士的にね」
|
|
|
| 名刺には、こう書いてあった。
| 『大紳士 ウェルバー・マンセマット』
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☆ 次回予告！
時は来る！ 星辰正しきその時が！
星の知恵。太陽の冷徹。月の情念。
天の移り気。地の意固地。人の生き死に。
空の広さ。海の深さ。
……何もかもが根拠を持たぬ。
不動の炎。ゆらめく氷。
不可視の物質。実態ある概念。
水晶のされこうべは笑う。
何もかもがあり得る現実。
黄金の王冠を戴く、無貌の王が帰還する。
太鼓を鳴らせ！ 笛を吹け！
無秩序に！ 冒涜的に！ 平坦に！
次回『大天使召還儀式・前夜』
果てに見るのは破滅か死か。
・・・九度目！！
紳士の奴マンセマットだったんかよww
どうりで胡散臭いわけだｗ
乙
>>303
透過 スケスケか。
みうぃきさんがスケスケを着てやる夫を誘惑……！？ 思ってたら複線だったのか（違うぞ
高い確率で明々後日に投下いたします。
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| 作戦は前日から始まっていた。
| 十月の夜風は案外と冷える。『血族』『教会』の両組織は、体制が変わってから初の大仕事に浮わついていた。
|
| 満月の前夜、人の目にはほぼ満月と見分けのつかぬ楕円の輝きは、その日は分厚い雲に隠されていた。
| その日は朝から天気が安定せず、どんよりと暗い雲が常に広がり、所々で冷たく大粒の雨が降った。
|
| さらに前日が夏に戻ったかのような日差しであったためもあり、多くの人は寒さに凍え、不規則な天候に悪態をついている。
|
| ここにも一人。二十歳を少し過ぎた青年が、上着を着ていないことを後悔しながら立っていた。
|
| ワイシャツは長袖だが、いかんせん生地が薄い。
| 出かける前に妹に口喧しく上着を持てと言われたのだが、荷物になるのが嫌で断ってしまった。
|
| 大失敗だった。
| 今まではこんなことはなかった。
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＿＿＿＿ ｀ヽ ､ ヽ
, "´:－＝二: : :｀ヾヽヽ iヽ
／: : : : .:.:,:.:.-―‐:`:=:､: ﾞi: :ｿ ﾉ
／: : :.:.:.:.:／: : : : : : : ＿_: :.:.:.: :￣｀ヽ、
ﾒ､＿＿_／: : :／￣: : : : : : : :.:.: : : :＼: l
i､{: :.＼＿:. : :／: : : : : : : : : : : : :. : :ヽ : ヾ
ヽ｀¨¨´.::.:.:／: : : : : : :.:.:. .: : : : : :}:.:. :. i: :.:}
ヾ.ヽ､:.:.:∠:.: : .:.:.:.:.:.:／.:./:.:. : l:. ハ!:.:.:|:.V
i:､:.:.:.::.:.:.:.:.:.:.:.:.／.:.:／|:.l:.: /:/≦}:.}:.|､_＞‐
l: :｀TT:-＝ニ≧≦__､ｊ/:.:/ｨｆﾅ,＾l/:ｲ:}
|.:.:.:.{ﾘ:.:.{:./ゞ='ﾞ-‐｀ /:.:/^ニ'’ﾌ:ｲﾉ'
/:.:.:.:/:.:.:.iｲ /／'、 ∧(
. ‐=ﾆ;.:.:.彳:.:.l:/ ゝ ´ 丶ｒ' , ′｀＼
/:.:.:.:l:.:.:.:ヾ､ ＼ ,. ｨ ,.ｲ
〃:.:.:.:.|:.:.:.:. :i､ヽ､ 丶、 ‘ﾆ’ｲ:.:|､＿__
iハ:.／l:.:.:.:. :ヽヽ､ヽ､_｀__￢ﾍ:.:.:.ヽ＼ ｀ ､
_'- く ヽ:.:.:.:. :ヽ ! !ー―i/ ヽ:.:.:.:i､ ヽ. ＼
´ ヽ ＼ ＼:.:.:.| | | { ヘ:.:ヽヽ丶 ヽ
ヽ ヽ､__ヽ:.|__ｊ/ ゝｘく ':.ﾘ Ⅵ ',
ヽ ヽ. ｿ }}￣｀ ヾ ､ !:| ﾞl i
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| 青年は八つ当たり気味に今の上司への不満を募らせた。
| 前の上司は手下を大事にする男だった。些細で細やかな気遣いを見せた。
|
| 各チームに専属のオペレーターを付けて、仕事のマネジメントや送迎をしてくれた。
| 彼のチームのオペレーターは恰幅の良い五十絡みの女で、夫と子供を悪魔に殺されていた。
|
| 境遇が近いこともあり、彼女は甲斐甲斐しくサポートしてくれた。
| 休日に手料理を食べた事も一度や二度ではない。
|
| 気温や天気の確認も、上着や傘の差し入れもしてくれた。
| ただの仕事仲間に過ぎないのに、本当の親よりも親のように暖かかった。
|
| ……彼女はどうなったのだろう。合衆国に送還されたか、あるいは。
| 彼は心を冷たく閉ざし、皮肉っぽく回りを見る。
|
| 使い潰されているかもしれない。今の自分等のように。
|
| 儀式の中心になる品川大聖堂にて歩哨を任された男は密かに考えた。
| 今夜はやけに冷える。その上うっすらと夜霧が出ていた。肌寒さに腕をさすりながら、彼は隣に立つ兄を見た。
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.ｨ ＿_
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⊥: : : Y: : : : : : : :､: : : : ＼
〃 ／ : :.: : :. : : : : : : ＼: :ヽ: :ヽ
i ィ:／:. :.:.:.: :.: : : : :.､:. : :ヽ:. :＼:`一ｯ
ｊ': : :.:.:.:l:.|:.l:.:. : :.l:.:.i:.::.:. : ヽ:. : `≦ｨ
{:.: : :.:.:.l:ﾊ:.l:.:.:. :!l､:ヽ､:.:.:. : ヽ:.:.:／
∨:.:.ﾉｨｊ'__>V:.:.:.!ﾄ弐lへ､:.:.:.:.`く_
/:.:ｲ" ｒ‐ｔ.ﾅヘ:.:ヽ ＾＝'＾ヽ:.￣「
￣ l:ヽ ー‐ l`‐ヽ￣´’ !):ーゝ＿__
}７ﾑ ! _ ｊ':.:.:l:.ゝ- '´
ﾉﾌ:.l:ヘ /{:l:.:.:|:. ＼
/ｯヘ:.:.:＼ '´￣￣｀, ' lﾉ:.:l:!へT｀
／ , ヘヽ:.:ﾄlヽ ＿_／-‐ｆ:.:.／＿ ＼
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＼¨ ﾉ ﾋ二二二二ﾌ ゝ ￣ﾉ／
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| 現在この品川大聖堂は、彼らによって夜通し守られている。
|
| 聖職者よりもマフィアに近い、露骨にスジものの男たち。
| ヌケドナルド・トールマンの直属、『黒手組』と呼ばれる悪魔狩り部隊である。
|
| 本来闇に潜み、悪魔を強襲するのが仕事の彼らにとって、見張りはひたすらに退屈で、不得手な作業だった。
| 『教会』本部は彼らをヌケドナルドの私兵であると考えていたが、彼らはただ金で雇われた傭兵だ。
|
| ヌケドナルドへの忠誠心など少しも持たず、ただ金と安全のために働いてきた。
|
|(……潮時だな)
|
| 彼は兄と妹の三人で組んでいた。三人とも異能者であり、ヌケドナルドに拾われなければ『教会』に処分されていただろう。
| 彼の両親は悪魔崇拝者であり、三人は生贄に捧げられるはずだった。
|
| ヌケドナルドへの感謝が無いと言えば嘘になる。
| だが、自分等の安全を犠牲にしてまで『教会』と戦うのは割りに合わない。
|
| しかして、今のまま粗雑な扱いを受けるのも気に食わない。
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,.．-──- ､
／. : : : : : : : : : ＼
/.: : : : : : : : : : : : : : ヽ
,!::: : : :,-…-…-ミ: : : : :',
{: : : : :i '⌒' '⌒' i: : : : :}
{ : : : : | ｪｪ ｪｪ |: : : : :}
.{ : : : ::| ,.、 |:: : : :;! , 、
ヾ: :: :| r--ﾆ-┐ |: : ::/ __ / /
.ゞ-ｲi､ヽ二´.ノ /┬〈 l-｀ｰ〈 {
／ ヽ｀' ―- ´／ ＼lー |
, ｰ''´ ヽ ＼＿／ ／l二, ヽ
/＼ ＼ |::::|、 ／ ヽ ノ＼
/__｀ｰl ＼ ハ::l ＼/ 厂,二／ヽ
/_ ＼_| ,rｰ' `-ー' ﾆ⊃ lへ ／ヽ
／ ｀'r. | ／ ´￣-‐< | ､__￣ ,∧
／ ￣＼_ ﾄ|､／ヽ ＿二丁 /| ､＿_／__ﾍ
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| 『黒手組』は二十人もいない小さな組織だ。
| しかし所属する異能者は一騎当千。本国の精鋭にも劣らない自負がある。
|
| 事実、『結社』の上級戦闘員には負け知らずで、名の知れた幹部や九鬼と遭遇しても犠牲なく生き延びてきた。
| 彼は『異端審問官』や『武僧』にも負けないと思っていたし、その自負に見会うだけの活躍もしてきた。
|
| してきたが。
|
|(今はこんな、三下みてえな仕事かよ)
|
| ヌケドナルド・トールマン旗下にあった者に対する嫌がらせじみた対応は、トールマン兄、
| カーネル・サンダース・トールマンの器の小ささを如実に表していた。
|
| そして、せっかくの『黒手組』を夜番などに使う無能さも、彼らには嘲笑の的となっていた。
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／ ィ ＿＿＿_
／! ／/ ∠ -―‐- 丶、
{, { V (／ ── ﾐ､ ＼ ､
l ､ 、 ！ ´ ＼ ヽ. ﾉ}
ゝ ｀＼ ｙ ￣｀ ､ ﾆ＝ ´ﾝ!
＞ ｒ ＼ ＼､＿_ イﾉ}
// / !| , ＼ ､ ＼ 彡 イ
V ,′ |Ⅵ ﾞ､ _＼, ≦_ ｀¨¨´／
｛ ! | lﾑヽ､ ゝｨ尤刀癶ー≪i 、
ヽ| ｊ.ﾅ弋夊ﾐー `=-¨´’ bｧ ﾆ≦ﾝ! (適材適所をしらねーのかよ)
. i/ ﾉ/ ＼￣ ) ハ ､__ノ
ゞ彡ツ｀ー≦ ヽ、' 、 ///! | V ヽ
(､ノ＞. ｔz一彡' /／/ l| ｊ|￢
｀¨才l ＞ ¨´ ∠ｨく ｌ 〃 ∥/
＿ ｨ´ !1 バ｀¨´ Ⅵ !ハ バ′
, ´ ﾊ l ! / 》､ Ⅵ V{ |
, ' Ｖ！!‐〃､ ,ｒ‐|| ￣ヾ.｜ |
. / ｜∨ ﾍl || 'ｙ' || V
,' | l || , || V
. ′ _ | l || ! || V
/,. -―一 ヽ| | ＝ ＝ ､ ゝ
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| 『黒手組』は殺し屋だ。命じられた悪魔を、時には人間も打ち殺す。
| 攻撃に、攻めることだけに特化した集まりだ。
|
| 故に彼らは、守りに向かぬ。見張りなど始めての体験だ。
|
|(……だいたい、ザルなんだよな)
|
| 地上には目だった、物々しいまでの警備を置いているが、地下は手薄。
| 『教会』は『血族』ほどに結界の類いを得手としない。
|
| にも関わらず『教会』側だけの魔術に固執し、その上監視カメラなども不足している。
| 曰く、「聖堂の景観を損ねる」だそうだ。
|
| 『黒手組』が派遣されて最初に命じられた事も腹立たしい。
| 前任者の設置したトラップと警備機材の撤去である。
|
| 彼らは、前任者を知っていた。二人組の男で、どちらも好ましからざる人品だった。
| 二人揃って元テロリストで、『血族』でありながらもやり口の容赦の無さは『黒手組』にも勝った。
|
| 仕事柄衝突することもあったが、幸運にも彼は共同戦線を張っただけである。
| 自走戦車を囮に悪魔を狙撃する簡単な仕事で、正確なトラップと戦術眼に助けられ、味方の被害はなし。正直感服させられた。
|
| 逆に正面衝突した同僚組は自走戦車に跳ねられ、その上で爆破されて生きてるのが不思議なほどの状態だった。
| 奴らの実力は認めていたし、防衛作戦においては驚くほどに優秀だった。
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,､r=＝＝＞:.｀ヽ｀ヽﾄ、
／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｀ヽ）:.:.:i:.ﾚｰ-
. _＿,.､＜:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:ノヽ:.:.:ノ:.:.:⌒ヽ､
＞〃:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:./:.:ﾍVｲ:.:ﾍ:.:｀ヽ:.:.＼
／イ:./:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.|ヾｲ.:.:.:.:.:ヾ:.ヽ:＼ゝ
／ 〃:.〃:.:.:.: /:.:./:.:/:.i!:.:|:.! ∨:.:.:.:}:.:.:ﾍj
/:.:./.:.:/:./:.:イj:.ﾘ:.八:.リ j:i:.:.:.:.:ﾄ:.ヾヽ
!／:.:イ:./≧x､lハｊ _,,ﾘ≦二ｲ:j.:.:i:.:ハヽ＼_
ノﾚ´ﾑ:ｲ∧ぐｾｵ} 弋ダﾉｲ:.:.:ﾘ }｝ｿヾ
|:.∧ﾊ j ／イ:.:./ソ:/ (アトリームにはありましたよ。
ﾚ' ﾘ八 <、 /ｲ/ﾊ:.:/ 『教会』とは比べ物にならないくらい優秀な防衛組織がね)
ﾄ､:ﾍ ､_ ＿ , /ｲ |｀ヾヽ
／ﾘ;;;;＼ - ′ !;;;;ｿ;｝}
///／;;;;;;;ﾍ..___..／ / レｸ:ﾉ.:|
_..,,,,,///´;;;;;;;;;;;;;ﾉ! / ／::／ ..:j＞,､_
_.,､＜://:::{:{:{;;;;;;;;;／´ j { / ／::／ /ト.,､＜⌒＞,､_
:::::::::://＞｛ii{;;;;;;/ / ｛;;;;;{ ／ / {::::::::::...,､:＜⌒＞:.､_
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| どんな下らない理由かは知らないが、あの二人を敵に回すのは愚の骨頂だ。
| 先週『結社』を撃滅し、先月ニャルラトホテプを放逐した『教会』に逆らうものが、いまこの東京のどこにいる？
|
| 彼は心中で皮肉に笑う。だってそうだろう？
| カーネル・サンダース・トールマンが弟を更迭し、『血族』にも大鉈を振るったなら。
|
| 平和を乱す『敵』を作ったのは他ならぬトールマンではないか。
| この嘲弄は声には出さなかったし、誰にも伝えて居なかった。
|
| 背信と呼ぶにふさわしいその思考を、もっと声を大に伝えておけば……あるいは彼の末路も変わっていただろうに。
|
|「よう、そっちはどうだい？」
|「ん？」
|
| 『黒手組』の同僚だ。彼は二つの違和感に眉をひそめた。
| 行動原則は二人一組。そして、こいつ持ち場はどうした？
|
|「一人か？ アレハンドロは？」
|「ああ、奴さん死んだよ。俺が殺した」
|
| 彼と兄は、その男が余りにもあっけらかんといい放つので、一瞬意味を取りかねた。
| そしてその戸惑いが致命的な間隙となり。
|
|「……こんな風にな」
|
| 二人は死んだ。
|
| 『敵』の作戦は、前日から始まっていたのだ。
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小､ノ:::::::::::ｱ弋 ＞- ､_ ¨¨¨く__. ｀¨¨ |::::ﾉ
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| ノイズ混じりの無線機越しに、バカ笑いが聞こえる。
| オペレータは小さく嘆息した。冗談か。
|
|『コンビニでホットコーヒー買ったからついでだよ。ネーナちゃんは？』
|『……』
|『そうかい、じゃあよろしくな』
|
| オペレータは湿った服に顔をしかめつつ、背もたれによりかかり、豆から挽いたコーヒーを口にした。
| 彼女は本日、『黒手組』を監視するのが仕事だ。
|
| 空調の効いた部屋、リクライニング可能な柔らかい椅子。
| 上司が淹れてくれるコーヒーまであるのに、彼女は不満たらたらだった。
|
| 六組十三人の『黒手組』はモチベーションが極めて低い。
| 今の奴のように勝手に持ち場を離れるのも当たり前。
|
| 酒を飲む奴。女を呼ぶ奴。最悪なのは暗がりでおっぱじめている奴らだ。
| 六組分の音声を聞き続けているのだが、殆どが沈黙しているため、行為に更ける組のあられもない声が余計に耳につく。
|
| オペレーターは嘆息して、ぬるくなったコーヒーを口にした。
| 今日はいつにも増して苦い。
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| これを淹れた上司の部屋で飲む時は、あんなにも甘く感じるのに。
| オペレーターは姿勢を正して尼僧服を整えた。腹そしての底でのたうつ欲求を尿意だと思い込もうとした。
|
| 彼女の上司は女癖の悪さで有名だ。若くかわいい子には見境なく粉をかける。
| オペレーターと彼は既に切れていた。関係は割り切られ、もはや互いに何のわだかまりもない。
|
| 何の。
|
|
| わだかまりも。
|
|「……ふぅ」
|
| オペレーターはコーヒーを飲み下すと、不快な湿り気を帯びた全身を乾かすべく立ち上がった。
| 空調が効きすぎているのか、やけに暑い。
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| トイレに行こう。用を足せばこの不快感はきっと消える。
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| ……彼女はおぼつかない足取りで上司の部屋に行き、ベッドに転がる二つの死体を三回ずつ刺した。
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|
| そしてゆっくりとコーヒーを淹れて、湯気の立つコーヒー片手に仕事に戻る。
| 残された裸の男女は、既に体の境界線が曖昧なほどに刻まれていた。
|
| 彼女の上司の部屋と管制室の間には、無数の血痕とこぼしたコーヒーで、汚ならしく赤茶けた道ができていた。
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| 作戦は、前日から始まっていた。
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| 作戦は前日から始まっている。
| 素足の少女はペタペタと、冷たい廊下を歩いて礼拝堂のドアを押した。
|
| 少女の体は小さく、ドアは人が押さえているかのように重い。
| 力一杯押したら少しだけ隙間が開いて、誰かが寄りかかっているのが見えた。
|
|「ねえねえ、そういう意地悪はやめて欲しいんだよ」
|
| 少女が声をかけても、手を伸ばしてゆすっても返事はない。
|
| 当たり前だろう。
| その人物の上顎から上は、扉に刺さった斧の上に乗っていたのだから。
|
|「っんもう」
|
| 少女は体重をかけてドアを押し広げた。顎から上の無い死体がぐらりと倒れ、未だ新鮮な血がばしゃりと跳ねる。
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／| /!:.:.! 〈. ﾄzリ ﾄzﾘ }:!::Ｎリ
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/ //|:.:.込、 /:.|.ハ∧
/ ／厶|:.:.|＼ ヽ、 r つ ,. く:.:.:! ∧ ヽ
/ ／ |:.:.|::::::＞ ミ ､ ＜} |::.:| ヽ. }
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| 少女は不快感も露に避けようと試みるも、遅きに失した。
| 既に純白の法衣は誰とも知れぬ血で水玉に汚れた。
|
| 少女は不機嫌に汚れを擦るも、当然広がり余計に汚ならしくなった。
|
|「もーうっ」
|
| 八つ当たり気味に振り回された足は病的に細く、死体を蹴るも思いの外固くて逆に転んでしまった。
| 頭をぶつけた少女は暫し悶絶し、涙眼で立ち上がる。
|
|「もっと汚れた！」
|
| 血溜まりでのたうったのだ。さもありなん。
| 少女は怒りを露に裾を掴み、足裏で死体を踏んづけた。
|
| 次の瞬間である。
|
| より糸がほどけるかのように、少女の白い素足がほどけた。
| 愛らしい桜色の爪も、まだ柔らかそうな丸いかかとも、豆粒みたいなころころした指も。
|
| 複数の肉のひもが螺旋に絡み合っていたのか。高速でほどけた足は、死体をえぐりながら回転。
| 後に残ったのは原型を残しながらミキサーされて飛散した、無惨極まる血泥の沼。
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＜三二ニﾆ=ミ,ミ､ 川
／三二ニﾆ=‐-ミ ハﾆ{ハ|ﾆﾆ〕:.
}三二ニﾆ=- ミメ 丶}ﾆ},刈-‐=ﾆ ‘:
. /ﾆ=- /｀~^~^~^~^＼{ ムイ斗＜ニ
/二ﾆ= ,′ `ー――‐┐ﾆ
>=ミ ／ |二
/ん} 二二ﾆ ､ |=
ﾝ{ ＼ r┐ヽ } ,.ヘ. |
:, }L ≧===｀ ≫=ミ､ ,
.ゝ-}､ / ゞ=-‐
.ﾉ {
､ /_
∧ ｀¨¨¨´ シスター。
/ ∧ ￣ ‐ ､
/ ∧
／
} ≧=‐- _
{ /
/ ‘:
／ ‘,
|
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| 声をかけられた少女が、むっとしたように顔を上げた。
| 愛らしい頬を膨らませる姿からは、今の惨事が結び付かぬ。
|
|「シスターじゃないでしょ？」
|「では『インデックス』と？」
|
| 話しかけたのは全裸の男だった。
| 見上げるような巨漢で隆々とした筋骨。全身からはシャワーの後のように鮮血が滴っている。
|
| 彼と遭遇した人間は、その表情から来る違和感に苛まれるだろう。男の顔は仮面のようであった。
| 表情を持たないとか、感情が無いとか、そういう理解できる問題ではない。
|
| まるで顔面の神経と筋肉が存在していないかのように、マネキンの首をただ乗せただけのように、男の顔には人間らしさの一切が無いのだ。
| 少女は、『目録』と呼ばれた少女は、彼の異様な風体に一切の恐れを抱いていない。
|
| それどころか、小癪にも彼を見下し、ふんぞり返ってすらいた。
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| | */ , /｀-' ／ ／_) ゝ､,| }
| | / ∨/ ／-―r―- '-- ､＿_/ ! |
| | ／ _,.. -: ＜´: : }: : : :| ',: l: : |∨: |: }: : :ヽ､.{
/ {__／: /: /: : / l:/:/|: :/ ﾘ }:ﾊ: j ／ﾘl:/: : : }｀ |
{ /: : : |:{:､/!: / /ｲ/ ,j:/ / ﾘ ／ 从ﾊ: |: :| ! ｲﾝﾃﾞｯｸｽ
| ,ｲイ: : :!从!￣ ｀丶､＿,, 'ｰ 'ｨ´笊㍉ /:ｲ:./ ､ 『目録』 なんてのは
| /: ﾊ: : :{ ,イ笊斥､ ´ 弋z(ｿ {/j:/ ', 『教会』がつけたコードネームなんだよ？
| {:/ 从:| ヾ弋z(ｿ ;:/! ,
| ' |: :ﾊ , ;: :| i
/ !',: ∧ ,: : | |
. / |ﾊ: : ::､ ＿ ｲ: :.:| |
. , |/ }: :l込､ ´ ／i !: :,ﾊ ､
/ | !: | ＼＞ ＜} ,j.|: :{ ＼ ＼
/ j: :!＼ ヽ､ ｀ ￣ イ/ j !: :! /i｀ヽ､ ＼
/ |: :| ＼ ＼ー ＿／/ / |: :| / } ヽ
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|「……」
|
| 男は聞いていないのか礼拝堂を見回した。ここは品川大聖堂。
| 『教会』の施設であり、彼女自身『教会』に所属しているはずなのだが。
|
|「もはや私は古い『教会』なんかに縛られない」
|「……」
|
| 男が少女に背を向けた。別のドアに視線を向ける。
| 少女が目を三角にして怒鳴ろうとした瞬間、分厚い扉を貫通して、一本の剣が飛び出した。
|
|「あっ！」
|
| 剣は一歩動いた男の上げた腕に突き刺さる。
| 凄まじい威力で筋骨を切り進んだ刃は、腕を貫通して逞しい胸板に進入。
|
| 容易く肋と心臓を穿って背中から真っ赤な切っ先を覗かせた。
| 広がる鍔まで深く食い込む。恐るべき威力。
|
|「……バケモノめ！」
|
| 扉を蹴り開けて、一人の女が現れた。
| 大聖堂に詰めていた『武僧』の一人だ。
|
| 乱れた髪と血の滲んだシャツから、厳しい戦いを越えてきた事が伺える。
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＿ ,. -─‐-. .､
. ,. -''" ,/'´ . . : : : : : : `‐､
／,. -:＝ ‐- ､｀ヽ: : : : : : : : :ヽ
, ' ヽ : : : : : : : : : :ヽ
/ / : : : : : : : : : :i
i. i l ! ｌ l ｌ │} : : : : : : : : : :l
. |. {∥ﾄ!、 | {､ | ﾙ,ﾉ ｌ : : : : : : : : : :|
ｌ {l ,ゞｰゝヽゝゞｲ_,ノｨ〃人 : : : : : : : : :|
ヽ`!::-─- ､: : : : __; :-─‐ヽ. : : : : : : : i
. ヽ.!: :ｰ'ゥｭ: : : : : : -‐rcｯ : :ヽ、 : : : : : :,'
. ｉ＾|: ﾞ ｰ':: ー ' : : : :||⌒i: : : :/
. ヽ.! _ﾉ : : : :|'r´ﾘ: :, '
! ヽ‐ : : : : :-r'○)､_,.ﾍ
（ヽ ヾ二ゝ . : : : ;う´ : : : : : :ﾉ
. ,､ゝ.ヽ、 ‐ . : : : : :,ゝ､ｰ - ': :ﾘ ……あなた、大丈夫？
{ ヽ､.__,,.. ‐'´: ; :‐'´ |､＿,シ
`ｰz..__ /|L:_; :-‐''´ :|
7/ｲﾄ､ _,,. -,,ﾍ h､._
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‐''´ ヽ/ :||| ヽ.__,. ‐''´
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| 肩で息をしながら、少女に話しかける女『武僧』。
| 少女は苛立ったように頬を膨らませた。
|
|「『うちの子』をバケモノだなんて嫌な女だよ！」
|「うちの……？」
|
| 女『武僧』が己の過ちに気付くのと、逆向きに剣が飛来したのはほぼ同時。
| 聖堂内で何度も見かけたこの少女が、現在品川大聖堂を見舞っている惨劇の加害者側だと言う事実。
|
| 受け入れ難い。その甘さが命取り。
| 剣は逆しまに柄頭から女『武僧』の鼻に命中。
|
| 車輪型のカウンターウェイトは鼻骨を押し潰して上顎をもぎ取った。
| 斧で頭部の上半分を切り取られた死体と同様の、下顎までしかない新たな屍が完成だ。
|
|「なにそれ、シュミ？ 正直ドン引きなんだよ」
|「……わが子、わが子ね」
|
| 男の腕と胸に開いた風穴は、僅かな血を滲ませると速やかに消えた。
| 話を聞かないその態度に少女がむくれる。
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／ ＼
/ ヽ
{l/- ￣￣￣￣￣ ― ､ ヽ ､
| * ／） ／ ／ ＼|
/|／＿(_／＿_／ * ／^}* } :
//ィ: : : :/: : : ∧:｀:T: Tー - ､__ / | |
' /:/:.|: :/: |:/ｲ ∨:.!: :|:､: : :|: : ､ヽ､ :. ;
|{ｲ: : |:/＞:-､{ ﾏ:|!_:|_ム-|､: :.∨:､_, |
| ﾏ: {イ示≧ﾐ }' |:/ｨ≠rｫ、､: |}/ ､ |
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| ,'|:.叭 ´ |: :| ＼_, l あのさぁ。
.: / |: :|: : ､ v‐ ､ /|: :| :.
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|「あなたが我々を子と呼ぶならば、俺はあなたを母と呼ぼう」
|
| 突然の提案に、少女は瞬きした。
| 母。マザー。シスターではなく、コードネームでもない。
|
| 自分だけの、自分のための呼び名。
|
|「我等黒き子羊を導く、偉大なる太母よ。言うなればブラックマリア」
|「『母』でいいんだよ、ゴトー」
|
| 世界最古、最初の人類に与えられた名前を、少女はさっくりと切り捨てた。
| ただの母。それで充分だった。
|
| 利用されるばかりの人生を送って来た少女には、利害の及ばぬ家族的な関係は眩しいものだ。
| それ故に。
|
|「私がママになるんだよ！」
|
| その宣告は、誇らしくすらあった。
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| 作戦は、前日から始まっていた。
|
| 品川大聖堂とそこに詰める職員や聖職者。
| 『教会』に関係あるなしに関わらず、合計五十三名。
|
| そのことごとくが血祭りに上げられ、礼拝堂には屍肉の小山が築かれていた。
| 満足げに鼻を膨らませながら、血泥の糞山に登り、山頂にてふんぞり返る『マザー』。
|
| その麓には、能面よりも無表情な三人の『こども』。
| いずれも血まみれで全裸だ。
|
| うつろな目をした『黒手組』を従える、長い赤毛のアウトローがいる。
| 無精髭を生やして薄汚れた浮浪書に見えるが……その眼は異様に鋭い。
|
| そして最後に、困ったように頬を掻く禿頭の青年がいた。
| やけに白くのっぺりした肌の青年は、品川大聖堂の惨事に困惑を隠さない。
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／ ＼
／ ノ ヽ＼
／ u （●） （●）＼ ……全滅してるじゃないですか。
| U __´__ u |
＼ `ー'´ ／
ヽ < ∩ノ ⊃
| ⌒ヽ i |／ ＿ノ
| ヽ ＼ ／ ／
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|「文句あんの？」
|
| 屍山の女王たる『マザー』が唇を尖らせる。
| 白い男は死体への嫌悪を隠さない。
|
|「できるだけ穏便にって頼んだじゃないですか」
|「だーから穏便に、無駄な争いを避けて皆殺しにしたんだろ？」
|
| 赤毛の男が下品に笑う。
| 誰かを逃せば人を呼ばれる。騒ぎ立てる誰かが居なくなれば何も問題ない。
|
|「最低人数は残ってるぜ？ まあ、お嬢ちゃんの卵で脳まで犯された慣性人間だけどな」
|
| まるで知能があるかのように振る舞い、生前の模倣をする。
| 慣性の法則に従う、惰性ゾンビだ。
|
|「反吐が出ますね」
|「五十歩百歩だろうが裏切り者」
|
| 白い肌の男はあからさまに気分を害した。だがそれでも、肩をすくめるだけで反論はせず。
| なぜなら、彼もまた本当に裏切り者のゲス野郎だからだ。
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ノ : : :__ ﾉ : : /: : : : : : : : : : ,′: : : : : : | : : : :|: : :|/ｲ:／⌒ヾ.: :ヽ : : ヽ :
_; ィ´／／ｲ/: :/ ,ｨ: :/: : : :/: : : : :／: : !: |: : :|: : :| ´ ヽ: :',: : : :',:
::: ／イ:::::::/: ,ｲ://:,ｲ: :/: ,' : : :;ィ´:ｨ : : |: !: : :|､ : | |ヽ:i: : : :|:
:'´:::,::::::::: ,'／//;' /,' :/ﾚ/ : : //'´:ﾉ: :ノi: |、:｜',: :', ＿|:::i:|: : : :!:
::／:::::::::::′::i/::ﾚ':::! :':::,' : : :,'::::／／:;ｨ::V::ヽﾉ:::| : ﾍ. ／／j:: |:!: : :｜
'/::::::::::::::::::::｜:::::::::|/::/ /／:::/／:／,':::;ﾊ::::::::::,' : |､:', _ノ,ィ''7´! ﾉ' : : : ヽ
′ :::::::::::::::::::|:::::::::::レ',ノ'::／/::;:ｨ‐-/∠__|:| : /.: :ﾉ ,Xz'ﾆ´''´ |:|: : : : : :
::::::::::::::::::::ヽ､',___／／:::::/ ,ｲ::/ぇ‐ｧ弋ｧァ/::/.: :,' { |｀ ﾉﾉ : : :;〈: |
::::::::::::::: / :::::｀ーｧ'― ‐1:/::ﾚ' ／￣￣'´{:::{.: :/ レ' ー'イ: : : :/}::| |,
::::::::::::::/ ::::::::::: /::::::::::::::|'::::::ヽ、 ,| Ⅵ.:,' ´ヽ ′ : ,',ｲ´!ﾉ:
:::::::::: ,′/::::::::,'::::::::::|:::: ヽ::: ::､:｀ー'ﾉ V 冫 / : : : {' V:::::
:::::::::/ヘ{ :l::::::i::::::::::::!:::::::::::: : ､ヾ¨´ ,.ｲ ＼-､ r' '} 、 : : ﾞXﾞヽノ
r''¨￣｀¨ヽV´{:::|::::|::|::::::: ::: :::: ヽ.｀二ノ ｨ' ,､_＿＿,．- ' /,' | : : :ヽ ヽ{_, 『血族』への牽制は済んでんだろうな。
￣ ｀ 丶､ ＼Ⅵ::::|::ヽ:::: : : :_;＞‐｀＝‐ ､_｀¨¨￣＿,, ,{/ ｜ : : : ヽ-r
_＞ 、 ＼!＞' ´￣ .: .: .: .: .: .￣ヽ｀ヽ､ }::::ヽv':::ヽ /|、 : : : : ＼
, ィ´ , ゝ'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: . ＼ﾉ|'″::::::::＼ヽ`く ヽ: : : : ヽ
／ , イ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .:｀ヽ.:::::::::ヽ::ﾍ::ヽ:} !ヽ: : : :
'´ ／ヽ、__ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: /:／ .: . ヽ.::::::::ヽﾍ::｜｜:.}:}､ :
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|「もちろんです」
|
| そんな二人を高みから見下ろしていた『マザー』が体を揺すった。
| 白い足をバタつかせるが、尻が屍の山から離れない。
|
|「できるお、『血族』以外のジャマ者っていないよね？」
|
| できるお。できる夫と呼ばれた青年は一瞬狼狽に身を固めた。
| だがすぐに不愉快さを露に『マザー』を睨む。
|
|「名前で呼ばないでください」
|「はーい」
|
| 悪びれた様子のない『マザー』。対するできる夫は、気まずさが全面に出ている。
| こんな奴らといるのは決して自分の意思ではない。
|
| そう、顔に書いてあった。
|
|「オレは名前で読んでくれても構わんよ」
|「サーシェスは偽名でしょ」
|
| 赤毛の男がゲラゲラと下品に笑う。
| そしてポケットから引っ張り出したくしゃくしゃのタバコを引っ張って伸ばした。
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､＿,r--ミヽ ､
､__‐''´:.:.:.:.:.:.:.:.｀':.ﾚ)
／:.:.:.:.:.:.:.:.;.:.:ir:.:.:.ミ､ ここ、禁煙だったか？
''/:::::::::ｒ::::::{::::〈｀ヽi:.:l ﾞ
､ノ;::::::::::l::;:ノｲ:::l;}ﾀl::::::しi_
､_ノ::::|:l'‐弋',‐ｲﾍ ｲ:::i::): : ｀ヽ-. .､.＿ ,..,.. --､
f/;ィ:l:i:::::匕 ....:_',∧ヽ,ｨ: : :_:-ﾍ_: : : : :￣: フ/ i ヽ＼_
r' ´ ヽ,＞-‐ヽ｀ﾉ:ﾞﾍ ヽヽi､:{ フと´｀>r '' "´ ||.l _ ヾ ヽ ＼｀7
.i! ノ_ ﾒ-__,r, >､:jノl'' ' ヽミ'' l / V ｀ｰ'>､ ヽ､ ＼
.l ,r l ｀ﾒ´l.lﾞf<＿j,ノ .〉､｀'_ ﾞ rfヽ ｲ,ﾆ「´ |＼ ＼_
ヽ,' l l|.| l '､ ｀ j:::::｀:ｰ..､ ノ r――' ,j l: l ｀‐ .._,ﾉ
l / l !.l l : ヽノ ｰ- l::::::::::::::::::ヽ:'´:::..: ｀ヽ-‐'/ /: l
l / Y ゝil ヽ､, - |::::::::::::::::::::::::::::::::::::::..: : :| |: :l
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| もはや誰も気にはしないだろう。
| いや、禁煙であるならばその方が美味しいとすら言いそうだ。
|
| サーシェスはオイルライターで火を点けると、紫煙をくゆらせた。
|
|「ゴッホゴホ」
|
| わざとらしく咳き込む『マザー』。
| サーシェスは皮肉っぽく笑って非難を無視した。
|
| できる夫は喫煙者ではないが、礼拝堂に充満している死臭には辟易していた所だ。
|
|「『大天使召喚儀式』は『予定通り』始めてください」
|「……ククッ」
|
| サーシェスが嘲るように笑う。
| 『大天使召喚儀式』『予定通り』。これが笑わずにいられようか。
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' | ､-､*(_＼ ｰ＼ + (ﾑ {
| |＿＼＿＿＼＿＼ﾉ_| :.
| //:/_ｲ:_:/ }:/|,-|-:|､: :ヽ. |
{ ':{:/ｲ/}:/ / }从}ﾘ､: :|:ﾄ､l
| /ｲ/ｨﾌ笊ヽ ,ｲﾌﾒl:/}:| :.
| |:i 弋り 弋ｿ '{':|' |
| |:ﾑ ' ,: ﾑ ｛
∧ /:从 ｰ ' ｲ: :|: l､ } レミエル召喚の儀式や媒体準備は万端だよ。
{ :. {:|: : |＞ __,...イ: :| : |: | Ⅵ
/ |:{: :.:ﾄ､｢｀ ｰ┴'7ヽ: :} : i: | ﾏ
, |ﾑ : |､ ＼､_ ｀Y}｀Ⅵl: | }
/ |} |: :|_＼ ＼ｰ＿!ﾑ､ rl: |、 |
, ∧,|: :| ) ＼イ＿__(__) 乂:}_＼',
/＼＿＿_/ / l: :|' ＼ /＼ | ∨|ｰr' |
/ | 乂 : :| 〈. 〈〉〉 Ⅵ | {
＼＿＿＿j |: | |＼/ } {⌒i＼
|: |:/ l:. l|:/' ..::::/ | | ::. | ∨
|: |' ､ l|'、 ...::::/::: } l :Ⅵ .
∨ :､ l|: :､ ...::::/:: | | ﾏ! ,
／ l|: :|:}.:／.:: | |l } :.
／ l|l:∨´ | | :. ヽ ､
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| そこに秘められた皮肉に気づかず、『マザー』が礼拝堂に面した控え室を指し示す。
|
|「間違えて大天使を呼んでくれんなよ？」
|「だいじょぶです〜！」
|
| そう。
| 彼らが東京に呼び出そうとしているのはレミエル。千の雷霆を束ね敵を滅ぼし、信ずる者には予見を与える大天使だ。
|
| だがそいつは、そいつの司る顔はひとつではない。
| 庇護者であり、予見を与える偉大な天使でもあるのだが。
|
| だがレミエルは……。
| 人の子を殺しすぎた。
|
| 神の雷霆として猛威を振るったレミエルは、その圧倒的な虐殺能力から堕天使として扱われる場合があるのだ。
| 彼らが今、呼び出そうとするのは堕天使レミエル。
|
| 神の雷を持って幾百万の異教徒を虐殺した、皆殺しの天使。
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／ ＼
／ ⌒ ⌒ ＼
／ （ ー） （ー） ヽ
| u ___｀___ | では僕は、地下で。
ヽ、 `ー '´ ／
⊂⌒ヽ 〉 く /⌒つ
＼ ヽ / ＼ ヽ /
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| レミエルと同時に行われる、もうひとつの召喚儀式。
|
| 冒涜的な太鼓と笛の単調なメロディ。
| 黄金のごとき冠を戴いた漆黒のファラオを。
|
|「オレは適当にやらしてもらうぜ」
|
| そして最後の一人。社会の敵、戦争中毒者、アリー・アル・サーシェスは陽動を。
| 血塗れ聖堂の三人は、次の行動をはじめた。
|
|
|
|
| 作戦は、前日には始まっていた。
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☆ 次回予告！
本当はあと15レスくらいあったんだけど、速度とテンポを重視して今回はここまで！
極悪非道のフライングに対して、やる夫たちに打つ手はあるのか！？
そして、やらない夫は『血族』の監視を無事振り切り、やる夫と合流できるのか！？
次回予告を考える時間も惜しい！
ついでにタイトルどうしよう！！？
びっくりマークと勢いだけで押し切ることは果たして可能か？
次回 『すべては遅きに失していた』
果てに見るのは破滅か死か。
な、なんて雄々しい宣言、誓なんだ・・・！！
ほう…で、パパは誰になるのかな？
派手にやるじゃねえか
乙
今後ヌケドは復権できても手駒が無いのが痛いな（そもそも生きているかどうかも…）
ずっとお布団とお友達。布団の周りがおもちゃだらけだ。
投下は今週中に行います。
お大事に
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／ ＼
／ ─ ─＼
／ （●） （●） ＼ 番号。
| （__人__） |
./ ∩ノ ⊃ ／
( ＼ ／ ＿ノ | |
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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| その通り。作戦は前日に始まっていた。
|
|「いちかしら」「カナ、ズルぅい！」「３だよ〜」「４よ」「ろく！」
|「じゃあ僕が５だ」「するとオレが７かな」
|
| 『新宿駅大迷宮』の国鉄駅前に置かれた折り畳み机とパイプ椅子による会議室。
| ここは、『邪悪帝国』の本拠地となるダンジョンだ。
|
| 新宿駅の異様な複雑さと、それにまつわる噂や伝説から生まれたとされるこの不踏不抜の要塞は、
| 『血族』にも『教会』にも、そしてありし日の『結社』にも見付けられなかった超大型異界なのである。
|
| ちなみに不踏不抜は誤字ではなく、ぜったいあくの考えた四字熟語だ。
|
| 不撓不屈と堅忍不抜を混ぜたような雰囲気だが、言いたいことは結局前人未到か難攻不落だ。
| 今ここに集まった八人は、『邪悪帝国』と『血族』のはぐれ者が集まってできた新たな組織。
|
| 司会は女とイチャつくために行動回数を消費したため、報告できる事の無いやる夫である。
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ィ´￣ ｀ヽ
. / rｰ- ､ ヽ ム
/1 /,､＼ f⌒Y⌒Y
! | // ＼ ﾄ､{} /!
ト!' __ ` ＜ヽ／/
. Yi ｨr;ﾐ ｨr;ﾐ下ｦ
ゞ ,,ゞ' , ゞ',,ﾑ'
fﾆ今,､ r-_ｧ r会ｭ 兵士の鍛練はてんでダメ。
「{三-'r-｀Tブ了三} 早く人を連れて来てほしいかしら。
ﾉj=イ! ７∧_〉=_ｧヘ
/ { |!' /∧ﾏj=7 !
1 〉Yｲ_o} |_ノ ト、
}-' ﾌ }__r､｀〉{ i ヽ
レ' r､ ´ 〉 _んく
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| 番号１。金糸雀。
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| 『邪悪帝国』の幹部であり、アイスクリームチェーン『ヒーホーブラザーズ』のマスコットアイドルだ。
| その正体は雪だるま……いや、彼女に関して言うなら雪女と呼ぶべきか。
|
| しかも日本に伝わる男殺しの雪女ではなく、ロシア産の焚き火をジャンプしちゃうタイプがイメージに近い。
|
|「キュぅべぇさんはダメだったよ。今はフリットさんの様子を見たいって」
|
| こちらは出席番号３の夢宮アリカ。
| 元『血族』の班長で、彼女の祖母は『血族』でも名高い『四天王』だった。
|
|「ミストさんには会えたけど、協力は断られた。ただしジャギがいくつか陰謀を練ってるのは確認できた」
|
| 出席番号５の柴崎蒼星石。『血族』の巫女で、神道と仏教系に詳しい。
| このグループにおける参謀役だ。
|
|「夢宮の居場所は見付かったよ」
|「……？」
|「夢宮じゃなくて遠坂でしょ」
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fr'ﾉｨ//r''^`ミﾐﾐﾐﾐヽﾐﾐヽ
ｿﾉ八l ヽ!l|l|lﾄﾄゝﾐ
〃 {_{＼ ／l|l|lﾄﾄゝﾐ
li':./ﾉ● ● ﾄ'ﾘl|l|l|l|lﾄ
川|l ､_,､_, |l{lﾘﾊﾄl|l|､} じゃあそれで。
/⌒ヽ l|i ゝ._） ﾘ}}iliﾘ/⌒i
. ＼ /:::::::::::ｿ/ﾊﾂﾉﾉWl:::::/ /
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| 惜しげもなく危険なネタバレをブッ込むのは、出席番号６のシックス。
| またの名をぜったいあく。名が表す体は極めて適切で、血液型の代わりにぜったいあくのが流れているほどの悪党だ。
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|「間桐のこどもと『万魔』を囲ってた。今は修行中だったよ」
|「繋ぎが取れるなら今はそれでいい」
|
| 遠坂夫婦とその弟子とは、まだ短い付き合いではあるが、やる夫らは彼らの目的を支援してきた。
| 必要とあらば協調してくれるだろう。
|
| してくれるといいな。
| 良好な関係にあり、一も二もないと思われていたミストやキュぅべぇにはお断りされているのが現実である。
|
|「デュランダルとシロッコは、うちの商品を霊的に改造しているみたいよぉ」
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' l | !_／ｲl |, l ', | ﾍ. l / | ;ｉ , | l
,l/,r‐'´!.| ',|ヽ | ヽ ｌ ヽ ｜ l l /ｌ l, ｌ｜
/ / ',| 十' 寸 二ﾏＴ´ ヽ.|! / ┼/-l､_,| /! ! 『アガートーラム計画』とか言っちゃって、
,/ /ｌ | 丶 ＼ ＿＼ '|l ／ ‐ﾅ'´ |/lj ／ /'ﾞ 海賊版に元ネタ名乗られるとか噴飯ものよねぇ？
. / |'、 ', ‐､―r┬ｬ､` i／ ‐/_‐__/ /-‐'i /
/ ! ヽ. ﾍ ≧=一' ´ ゝ'-彡ﾏ´ / /'ヽ
! l ＼ ヽ 〃 /! / |
l | l ＼ ＼ / ／ ／i｜ / /
ｌ l｜ | ト￣´ 、＿, ＿, - '´-‐イ ｌ|. / /
ー ､ l l | /＼＼ ´ 二´ ／ ｜ ｌ / /＿＿, --ー
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::::::::::::l｜ !:::: ::::::::－＿天 ! | l／´::::::/ /´ﾄ-､------
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:::::::::::::::', l ::::::/::::::l:/ l|::､ 〉＿;-:::| !::::::::::;'/ ,:' ∨ /＼::::
:＼:::::::::∧ l､:::::::!:::::::l;' l!::∧>:::::::::l l::::::::::ｉ/ / ヽ/ / /ヽ
::::::ヽ:::/:::::ﾄ V＼:l＿_｣| lＹ､::l>|＼::l /:::::::::/ , !､_/__/ ﾉ|
::::::::::V:::::::::ｌ＼ ヽ‐ﾄ､:::/| ヽ＼!>ーｌ| /ｌ::::::::::l , ー',ｰｲｿ
:::::::::::ﾍ:::::::::l/ ＼ヽＬ.V∥ ヽ / /!|:::::::::::l /
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| 出席番号２、水銀燈の正体はアイルランドの夜魔の女王、モーリアンである。
| 正確にはその中の戦闘能力に特化した代行分体であり、他の分霊が経営する機械系メーカーに居座っている。
|
| モーリアンは二人の妹女神共々、ダヌ神族の王ヌァザの妻であった。
| ヌァザは隻腕であったが、銀製の魔法の義手『アガートーラム』を所有する。
|
| 当時の王は最前線で敵と戦う英雄でもあらねばならず、そのため隻腕では務まりはしない。
|
| だが偉大なる『アガートーラム』はそれでもヌァザを王たらしめ、
| ヌァザは『銀の手』という二つ名で呼ばれるほど素晴らしい一品なのである。
|
| 水銀燈の企業は魔術回路を仕込んだ特殊義手を作っている。
| もちろんオリジナルは『アガートーラム』だ。
|
| そこまで完璧な品では無いが、神経接続による動作実験も行われ、量産品とは思えない出来映えである。
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ヽ 「 ｒ────､ｖ ｧ───‐┐ | /
L__| .L＿＿ｒ＝＝＝＝= ､＿_.」 / __」
/___ｊ , -―,.-‐'⌒''ー‐ ､― ､ 「＿|
/ ,,./ / ノ:::::::::: : ;;;;;:::::::ヽ ヽ ヽ_ ヽ
//l / / /: : :;､ﾊ:..:.|__ヽ::: : } i i ∧ l
// ﾞｊ ｊ ヽ:.: {＝ヽ､{ﾞ＝〉::.ｲ 'l `l l |
// .l l ﾉ::::ヽ. i ｨ/::::::{ l l ', ',
{ ヽ./ / ｨ::::::::::::l､´-｀彳::::::::ヾ. l ∨｜
＼/ l ゝ:::::::::::{ミニ彡{:::. :::::ﾉ | l /
} ∧ ∠/:::: : .:ﾄヽ | | |li;:::: .. .:`ゝ ∧ l′
/ ｒく￣￣ヽ､:::::/`ﾉ 」 l ヽヽ:::::ﾙ'￣￣＞. l
ｊ } ヽ､＿ }､ﾄ/ /| |ヽ ヽﾉi:{ __／ ｊ｜
ｌ } ト--二,´ /. | | ヽ `''_二-イ ( l
,ｌ { ヽ ヽ ヽ ! ! ./ / / / l
,ｌ } ｨ ヽ ヽ !l / / ｊ､ ヽ i,
l. / ｊ ヽ ヽ ﾞ||'′/ / ヽ i i
} / ,' ヽ. ヽ || / / } ヽ .|
, -‐ー＜_⌒ / } ヽ|| / { ｜ ／ ﾌ⌒､`､‐-､
ﾆ_‐- _/ / /./ ,ｨ-ﾍ＿_/ ｊ .ｊ|| { | ヽ ∠_つi .ｊ} .〉7/ニ三
｡` -ヽヽ ｌ |! ｌ､ヽ}―＜ ／__ 」」」=＝,T ヾ､ ,＞‐ //二し{./ﾉ'´ ￣｡
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| だが、それを使って改造して、想定と違う使い方をしている輩に『アガートーラム』を名乗られるのは正直許せない。
| 地元銘菓を東京土産の定番にされた福岡もニッコリ修羅の顔で同意してくれるはず。
|
|「戦闘不能者を脳改造して、木星パワーで動かすらしいわぁ……こんど消し飛ばすから手伝いなさぁい」
|「わ、わかりましたお」
|
| 震えるやる夫。水銀燈の本気の殺意は陽炎を作るほどに濃密だ。
|
|「……ええと、いいかな？」
|
| 出席番号７。やらない夫ではない。
| ほとんど全員が知らない痩せた少年だ。高校生位だろうか。
|
|「オレの名前は」「興味ないわ。手早く話なさい」
|
| 一蹴された三白眼の少年は肩を落とした。
| うん、まあ、分かってた。
|
|「サーシェスって奴から刹那に連絡があった。刹那の欲しい情報を報酬としたアルバイトッス」
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｛{_ _,. ´:::::::::::::::｀ヽ ｝::}
＞::::::::::::::::::::::::::::::::::::く
､_ _／.:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::',
｀¨/:::::::::/.::/rﾍ::::ｉ:::::::::::::::::::::}
{::::!:::::{:_ｲ|ﾅz }::}:::::}:::::::::::::::ゝｯ',
Ⅵ:::ハ{^fi[｀ﾉｲ:::/^V:::::ゝ≦彡'
ﾉｲV｀ ノｲ:Ｌｲ{:i::/^′
. ^’⌒ヽ ´ 从ﾄ{
__{／)_ : : :}__ _ .. -≠ﾐ〉
Ｖ / /ﾉ. : ノ了´.:.:.:.:.:.-‐┴ ､
ゝV L／}:ﾉ.{辷彡'´:._ .. -=ミz､_
} r'７.:rゝ≠彡'´ ｀ヽ.
, ァ^{ ﾉ/.:.:.| 〉´ }
__ ノ /{ l イif:.:.:.:.:ﾚ' _, { l / . |
. ／ / Ｖ ﾘ:.:.:.:.:!/ {{__ ゝ｣/ ﾉ 、 |
. / 广｢´|:.:.:.:.｣_,;'´_＿_｀ニ二 ｀_く_ ヽ}
{ ∠＞} }:.:.:.:| :| | : : :! ﾉ
. ゝ ＿_ ／´ {' /.:.:.:.:| :| | . : : : :! |
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| 何人かの目の色が変わる。
| モブかと思われた少年からの情報は、『教会』が血眼で探しても尻尾の毛すら掴めない敵のことだった。
|
|「一人一日十万円で、仕事内容は運び屋。鞄を数時間持って、最終的にどこかに届ける」
|「ばくだんかな？」
|
| シックスの明るすぎる声が、やけに邪悪に響く。
|
|「多分。友達がいるなら連れて来てもいいって」
|
| この少年は……まだ名前も明かされぬ哀れな戦士は、『そういう側』に属していた。
|
| 『鎮圧される側』『体制に抗う側』『無差別に攻撃する側』。
| あるいは『爆弾を抱えて命を捨てる側』。
|
|「接触方法は？」
|「メール連絡ッス。金は一万が前金で、ロッカーに荷物と一緒にあるらしいとか」
|
| その荷物からサーシェスを追うのは難しそうだ。
| 失望が……いや、まあ仕方ないという空気が流れる。
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ﾄ.,ﾊ ﾊ
vﾍ::V::l
≦二 ト::∨s≦´-‐ .＞ ､. ,ィ .,
.. ヽ‐- ､ V辷..._／ , ∨::ﾉ::/,ィ
／´ ヽ' ヽ/ ,: ' ﾉ ,: ヽ'-＜、
.ヽ ィ フ￣｀ ､ j､ / /ヽ､イﾉ ィﾉ,: ; ;´⌒｀;
¨ｲ ´￣｀ ＜ｲ(rヾ ;'袋斥｀ヽ/ｲﾉ ﾉ! ﾊ!⌒= {
{_.. ―-., 、 ﾊV´l .l弋オ -‐､ﾉ ,:´ ￣｀.}
〈⌒ ヽ､ﾐj. vﾊ,: ､ 戌｀ｲ ,:ィ｀≧ニ'､
￣ ｀＞ﾊ ﾉ､ヽ ｀ヾ.､' ノ,:'ﾉゝ "´_.. }
／ ヽ ヽ _ - 7 {イト ﾆ -' じゃあ最後に私ね。
ィ介:::ヽ､ lヽ､/介､-― 、 ＞"´_.. _}
zsイ:::::::､::::::} j (_ィト_)ヽ､ ヽ / ／´
〈.／ ヽ:::::l::::ﾉ ヽ./ ／_ ',ヽ ヽ ィ:::､ '
／ ヽバ―-' /イ///Yヽ ヽへヽ,::j介
.／ ∠ﾉ ヽ イ//////////》///ﾊ:::::::＞
.〈 ィ ヽ/////////////》///j／ﾉ ヽ
ﾍ ' v ヽ////////////////ﾄゝ､ ｀ ､
'､ v ヽ////////////////! ヽ ｀ヽ、
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| 出席番号４。曹操華琳である。
| 少女の姿をした魔女は、その背徳的な肢体がやる夫に与えた影響のことなど知らぬ様子で微笑んだ。
|
| 実際に知らないのだけれど。
|
|「品川大聖堂の『大天使召喚儀式』は調べた限り少しもおかしくないわ。
| 媒体や供物も正しいし、うろんな人物は関係しない」
|
| だが誰が想像できるだろう。
| なにもかも変えずに、ただ大天使を堕天使にして呼び出せうるなどと。
|
|「あまりにおかしいから詳しく調べたのだけれど……」
|「けれど？」
|
| 華琳は肩をすくめた。何もなかったのだ。怪しいところなど、何一つ。
|
|「ところで冷戦の頃を憶えているのはシックスだけよね？」
|「昨日今日なら憶えちゃいるが……」
|
| お昼ごはんを食べたことすら覚束ないボケ老人ギャグは総じてスルーと相成った。
|
|「寒い国からの核攻撃は現実的な懸念だったのよ？」
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＿l ／ｨ彡彡彡'三三≧､
＼ .fr'ﾉｨ//r''^`ミﾐﾐﾐﾐヽﾐﾐヽ
＜ ｿﾉ八l U ヽ!l|l|lﾄﾄゝﾐ
／ 〃 {_{＼ ／!l|l|lﾄﾄゝﾐ
li':./ﾉ○ ○uﾄ'ﾘl|l|l|l|lﾄ
川|l ､_,､_, |l{lﾘﾊﾄl|l|､} あ！
l|i /⌒l, ゝ._） ﾘ}}iliﾘﾄ､',ﾐ
./::| ￣|ｿ/ﾊﾂﾉﾉWl::::::::ヽ
|;:::| l ヽ０００/ l::::::::::::|
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| シックスが手を叩いた。華琳の突然の昔話の結論に辿り着いたのだ。
| ぜったいあくは震える指でうねる髪を掻きむしる。
|
|「やられた！ ぜったいあくとしたことが！」
|「その反応を見る限り、例の噂は本当だったのね」
|「噂？」
|
| 新宿駅大迷宮も噂から生まれた異界である。
| 興味を引かれた金糸雀に華琳は頷いた。
|
|「『品川大聖堂の地下には核シェルターがある』」
|「うっわ、胡散臭えお！」
|
| 一昔前に流行したタイプの都市伝説だ。
| 冷戦時代には霞ヶ関やら東京タワーやらといったありとあらゆるスポットに地下シェルター説が囁かれた。
|
|「『教会』の秘匿文書やら希少な聖遺物やらが運び込まれたって噂よね」
|「真紅さんが詳しそうだな……」
|
| 確かに不人気は本職だが、彼女とて90年代生まれ。
| 冷戦なんて歴史の中だ。
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／ｨ彡'三三≧､
, 'ィ///ィ彡'三三ミ≧､
,!ﾉｲｨﾉﾊf/r''^`ミﾐヾミ'､_'、
/!/fｗﾘ八 ヾﾐ'､ﾒﾐ､_ヽ、
{i |l|W小f l|l｛{ﾄミヾﾐゝ､__,
）!l|l|fﾘfﾓﾘﾐ;ゝ:ｨ'tiﾃ!lﾄﾄﾐｿ}｝ ヽ｀`ヽ
,川h{i洲{´ l:{:｀~尢',l|l|巛 ＼ '､ 正確には核シェルター兼洪水対策だよ。
ﾘﾉﾉ八ｲ ':,:.:.ﾊﾐﾘ!ﾄ､ﾐヽ、 ヽ
ノｨｼｲ卞ミ}＿ｰ_',:./ﾊ｝}l{ ヾミ'、 地下空間には様々な動物の
,.彳｛{/ﾘﾄﾐ'｀ﾆﾆ,´ｨi{l｛lﾄ't'､ ｀',ﾘ 遺伝情報やらが詰まってるのさ。
,. '´:/:::::|jﾂ ﾘ}}iliﾘt洲Wjﾘﾂ}｝ﾘﾄ､',ﾐヽ
::::::::/:o::::|{ヾﾊﾘﾊ{ゞ'､' 'fｼ'､//{｛!ヾﾐミ',
:::::/:o:::::::|:.:.:｀ﾒ'､(ヽ丶 j入::ヾﾘゞ,ﾉﾘヾj
::/:o::::::::::|:.:.:.:{:.八} | ）〈:.:ヽ:/o､fﾂ'ﾘﾄ､＼
/:o::::::::::::|:.:.:.:V､_ﾘ |::. ヾ:.ヽ:::::{il､::::::::::::::ヽ
ヽ::::::::::::::|::::::::∨|｀` ‐::、. :}:..:'､::jﾘoヽ:::::::::::::|
:／::::::::::::|￣￣ ｀ヽ .|.::..:.:.ヽ::::::::::::::::::::|
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|「……つまらないわね」
|「ぜったいあくもそう思う」
|
| シックスは陰険に笑った。そこに含まれたどの感情も、邪悪さと昵懇だ。
|
|「当時の『教会』はバカじゃなかった。新設の方舟には安全装置がついていたのさ」
|「どんな？」
|
| アリカの問いに、シックスは間を置いた。
| そのわずかな時間が生む演出効果を熟知した笑み。
|
|「各種大天使の召喚媒体一式と、全儀式を網羅した『奇跡内蔵人間 南極壱號』だ」
|「……本当に？」
|
| 疑わしげな蒼星石に、シックスは清らかな目で周囲を見渡した。
| だがすぐに訂正してくれるツッコミの不在に打ちのめされる。
|
|「……『目録壱號』です」
|「……『目録』？」
|
| 反応を示したのは、誰であろう名前も出してもらえない少年だった。
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fr'ﾉｨ//r''^`ミﾐﾐﾐﾐヽﾐﾐヽ
ｿﾉ八l ヽ!l|l|lﾄﾄゝﾐ
〃 {_｀ヽ ノ !l|l|lﾄﾄゝﾐ 『目録』あるいは『インデックス』。
li':./ﾉ● ● ﾄ'ﾘl|l|l|l|lﾄ 普通人が知ってるはず無いから。
川|l r─ｫ |l{lﾘﾊﾄl|l|､}
r‐‐-､＿ _l|i '､_ノ ﾘ}}iliﾘﾄ､',ﾐ
. ｛ (｀ . │::::::::::::::ｿ/ﾊﾂﾉﾉWl::::::::ヽ
"ヽ │::::::::::::::ヽ０００/ l::::::::::::|
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|「『インデックス』って！？ ……いやでも、小さな女の子って」
|
| 彼は袂を分かった友人から、その名を聞いた事があった。
| その友人が、右腕を失う代わりに救った命。
|
| そう聞いていた。
|
|「……ちょっとシックス。どういう流れよ？」
|
| 華琳が眉をひそめて顎を上げた。
|
|「うーん、『目録』は人造人間だよ？ 平均寿命は十二年。
|しかも三年でキャッシュが溜まるから定期的に個人記憶をデフラグしてる。
| 個体の性質上、『教会』の護衛が必ずついてるし、そもそも一般社会に知己を作るはずがないんだ」
|
|「聞いてるだけで反吐が出そうだお」
|「同感かしら」
|
| だが、茶々を入れていたやる夫は不意にある可能性に気が付いた。
| 嫌な予感というか、ああやっぱりと言うか……。
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／ ＼
／ ＼
／ ＼
| ＼ ,＿ |
/ ｕ ∩ノ ⊃―）／ 誠は関わってんのかお？
( ＼ ／ ＿ノ | |
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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|「え？ クロウリー？ 当たり前でしょ？」
|
| ぜったいあくが笑顔で答えた。
| やる夫どころかシックスも知らぬ話だが、誠はその『目録』開発に関わり、技術提供はした。
|
| だが終わり次第自前の研究所でより高性能な個体を開発し、未だにアップデートに余念がない。
| シックスが別件で造り、螺旋王ロージェノムに与えた夜伽用の人造人間らが頑丈さを売りにしながらも精神的には芳しくないのとは逆に。
|
| 誠の人造人間は、極めて高度な精神活動を可能としていた。
| ……『インデックス』は？
|
| 彼らはヒトの形をした魔道書である。
| 脳要領はプレインストールされた儀式関連に占められ、感情は希薄。
|
| 社会性は皆無のはずの存在である。
|
|「話を戻そう。シックス様、その人造人間がどうしたんです？」
|「うんまあ、実は『目録』はオマケでね」
|
| 大事なのはその前にさらっと口にした方である。
| お気付きになられただろうか？
|
| 大聖堂地下には、各種大天使召喚媒体一式が有るとかなんとか言っていた事を！
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／´￣￣｀ヽ、
/ ヽ
{ ,. --‐┴…ｰ- ､
ヽ ／.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｀ヽ、
/.:.:.:.!:.:.!:.:.|:.:.:.:.:l:.:.:.ヽ:.:.:.:.:.ヽ
l:.:.!:|:|l:.:|ヽ:＼:.:.:!､:.:.:.:ヽ:.!:.:.:.ﾍ
|:.ﾊﾊ!ヽl ＼lヽl__＼:.:.l:|:.:.:.l:.:l
＿ rﾍ!/f,心ヽ /f心ヽヽﾘ.:.:./.:ﾊ ……つまり？
,.--く ,斗-| ﾋzｿ ﾋzｿ } }:.:/:/ヽﾊ
{ ｀ﾒ､ ﾍ._! , , ' , , /ｨく｀),.-'┴ｧ
ヽ,r‐､―- ､ ヽ ､＿_,. /_／-}―‐!｀!__
／´￣｀丶r‐┬-＼ ,. '´{,. -―-､人_|/ｿ
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|「召喚儀式の材料はいらないんだよ」
|「でも補充が必要になるでしょう？」
|
| 金糸雀の言葉は小売業の倉庫番もしている彼女らしい考えだ。
| 不足しないように、在庫は常に用意するべし。
|
|「……違うわカナ。魔術界隈では、媒体の厳選はいくらやっても足りないのよぉ」
|
| 思いの外知的に、水銀燈が考え込む。
| 似合わないことをして熱が出ないか。やる夫は心配した。
|
|「媒体の厳選を十年単位で続けているのなら、新しく購入するものも慌てず厳選するはずよぉ」
|「つまり、不用意に安い材料を買っている？」
|「不用意に安くないけど最高でもない材料を買っている。ね」
|
| それはなぜか？ 理由があるはずだ。
| やる夫はまずシックスを見て、次に名を知らぬ委員長的な少年を見た。
|
|「『インデックス』が流出して、保管材料が分からないのかお？」
|「『目録』無しで大天使召喚なんて無理だよ。東京の魔力度が低すぎるもん」
|「でもエラーしてる可能性はあるわね……」
|
| 『インデックス』の性質に狂いが生じているのであれば。
| 華琳もまた少年を見ながら言葉を続けた。
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}ヽ ./| /::} ,
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＼:::;ｲ_￣｀ヽ:/,.イ ｀ヽ、/::j／:/
,ｨ-.}/ ./-､ .} ,.ィ ハ::::::::::/,...,..::イ彡
ー.' ヾ/ ヾイー.ゝ .／ .i ﾊ:::::/:::::::＜二__
ヾミ.、 ＼イ,'∨´ / / /j }ー― ―彡イ
｀ヾミ三ィ-へ / /i i ./ /.ﾉ } jノ__
`ミ八彡/'⌒ヾ}ﾉ {.∠_i_{.／ ,.ｲ./ /./ j l' ノヾ
,.ー--.ゞミ二ミニ≧､ ゞ〉ｌヾ:::::心、/ ./ ,ィ=､ /.ｒイ 彡'
/:::::::::::::::::::::::ゞヾ {::○ヾｰ〈八 ゞ- ' ﾞ 〈::ﾂ〃' ゞイﾉ＼
∨＼::::::::::::::::::`ミ三彡'::}ｰ〈 ＼ , ´ / ,.イ // でもそれより……やっぱり
.';:::::::ｰ=::､::::::::::::::::::::::::::j-.人./.ヽ、 ｰ ' ,.イ＿ イ .,.イ/
｀ ヾ::::::::::::ヾ_ﾉｰ≦:::::ﾉヾ〉 _Ｖ/＼＞ ∨//／ 彡 ' 『必要以上の媒体を用意したい』
＞ ､::::::::ゞ'ノｰゞイ. ∨/// 水 ヾ'ニ- ､
〃 /ゞ;イイ ﾉ ヽ .∧//ゞ' jj ＼＼::Ⅵ からじゃないかしら？
{{ ,.ｲ,.イ｀ヽ イ ヾーイⅥ/,-＜ ｀ヾ∧ｊ
／／ ∨//Ⅵ':::::::::::ゝ--､.', .,.-.ヽ
,.イイ }////}:::::::::::::::::::::::::y'::::::::::}
,ｲ≦//.jゞ::::::::::::::;:ィ=:､:::::::ﾉ
／////∨///////(: : o;ﾄ-ｲ
｀ヾ´j￣///////// `ｰ '/´
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|「ニャルラトホテプの内通者は、どこに何人いるか分かりませんからね」
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| まず裏切りありきの偏執的な想像と、笑わば笑え。
| 蒼星石の目が輝く。そして笑う者などここにはいない。
|
| 皆知っている。ニャルラトホテプの脅威を。
| 敬虔な『異端審問間』すら惑わせるその混沌を。
|
|「ぜったいあくはさ、動くなら前日だとおもうんだよね」
|「残念ながら同意するお」
|
| 先手を取られ続けてきた、やる夫らしいと言えよう。
| ニャルラトホテプのやり方は、なんとなく予想がついた。
|
|「陽動もあるでしょうね」
|「それは『教会』とか『血族』に任せときゃいいかしら」
|
| なにせ彼らは少数だ。
| その陽動……それが新宿での『落とし子』や『五色不動』の破壊のように致命的なものでも、そこまで回せる手足はない。
|
|「まあとりあえず……今日明日中に動こうよ」
|「明後日……満月の前日に備えてね」
|
| サーシェスらの作戦は、満月の前日から始まっていた。
| だがやる夫らの作戦は……さらに、前日から始まっていた。
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暗黒の闇の中で、夜の奥、深き深き迷宮の底で。
静かに潜む者がいる。
殺すべし、殺すべし。
不屈の憎悪がその燃料。
殺すべし、殺すべし。絶対に許すな。
これは虐げられしモータルたちの怨嗟そのもの。
燃え上がれ。焼き尽くせ。
センコ花火めいた火花が散る。
地獄めいた蒸気がその口から漏れる。
一人残らず、この世から殺しつくすのだ。
必ず、駆逐してやる。
次回 『主人公殺すべし』
果てに見るのは次回作という永遠。
キサマは主人公スレイヤー＝サン！？
ヤバイ級アトモスフィアを醸し出すコトダマ
乙乙
そういやアサギって最近スマホゲーの主人公になってませんでしたっけ？ｗ
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,. ＜::::::::::::￣:::..｀:...
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|:::::::::::::::(:::::::人::::.ヽ=-≦.::.:::!
|:::::::::::::::iえｴ ェぇｪｲ!::::::::::::: |
|:::::::::.:.:.:! ｡ っ i.!::::::::::.:..′
!::::::::::::::てｴｴｴェｪｲ.!:っ:::::::
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..＞::::::::::::::::::::::::::::::じ::::イ
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| 百時間連続は既に越えていた。
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| 十月の空気は涼しい。昼間には汗ばむこともままあるが、当然夏よりかは過ごしやすい。
| 一日中働き、風呂も着替えも満足にできないやらない夫にしてみれば、この気候は行幸ですらあった。
|
| この所のやらない夫は頭から顎から、たわしのような髪と髭が生えており、まるで別人のようである。
| ブラックワークは既に六日目に突入。服は優しいロビンが洗濯してくれているが、身だしなみは整えきれない。
|
| そう、六日目。
| 満月の前日である。
|
| この夜に、品川大聖堂の大虐殺が行われるが、当然やらない夫は知る由もない。
|
| この六日間、睡眠も昼間の移動中に後部座席で目を閉じるだけ。
| 細切れで、質も悪く、あくびを噛み殺す毎日だ。
|
| 目の下の隈はソシャゲの闇のように深く、
| 黄色く濁った双眸は、口をつけてから野外に放置した麦茶のように淀んでいた。
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,ｨﾄYﾌ7「ｰ￢､
/へ{_,ィﾑミ､ﾆミ!
j「 / }三ｽ
. |＿{ _厶ﾆ7
}f乏 r=ﾆ、マf⌒} よーしお前ら、
l ﾉ ｀^く 込ﾉ 好きにしろ！
厶 ー' レ’
ーく f'f＝ァ ／爪
7八ー _∠.ノ 仄ヽ
〃 ,仁二三=彡' /,rへ
/へ≧＝一厶ィイ7⌒ヽ
Y´ ￣ヽ {广ヽノ
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| 夜、運転手を命令する『十字軍』には辟易していた。
| 彼らは見た目以上に無茶苦茶で、ヤクザはだしの無法者。
|
| 自分等を特権階級の治外法権だと分かっていて、悪用するのだ。
| 暴力は当たり前。無線飲食、目についたものを破壊するのも躊躇無し。
|
| 女を拐って暴行に及ぼうとしたことも、片手で足りない。
|
| 対して昼、『異端審問官』の雪ダル氏は紳士だ。
|
| 牙無き人々を守る仕事に誇りを持ち、異教徒相手でも無闇にケンカを売らない。
| 女子供には優しくて、剣呑な外見に似合わず歌や料理も得意。
|
| 『異端審問官』は『十字軍』と険悪らしく、雪ダル氏はやらない夫に同情的だった。
| しかし見た目以上に頭も固いため、仕事をサボることは許されない。
|
| 妥協に妥協を重ねて、移動中の仮眠は許してくれたが、それだけで足りるはずもない。
| やらない夫の精神も肉体も、限界はとうに越えていた。
|
| それでもやらない夫は挫けず、不屈であった。
| すべては、ただ愛のため。愛する翠星石への献身が、やらない夫を動かしていた。
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_ lｌ _ , -―- 、
｀lｌ´ ∠ ‐'⌒＾⌒＾ ｰミ ､
／ ※ ＿_r―ｚ_ ※ ＼
十 //+__ノ:/::,::.:::/:/::}:｀Ｔ￢､+ ヽ ┼
/ ﾑ'::/:::/:/:://:/:::,'::.::ﾊ:l::l:ヽ ﾊ
. ///:::/:{::.:厶ム:/:::/}￢‐ ト､ :∨ ヽ
く 」::.:l:::l:'´;ニﾐ ／/:;ｨうK!:|::l::!| ／ ll ==
｀ |::.:|::|::仆Ｊj}` ノ Ｖヅ'|:ｌ::リ爪 ll ==
+ ﾄ､ｌ:::!:ﾄ､｀ﾞ´ ' ""イ// l::ハ ＿っ)
. ｌ::｢ヽ＼ﾐ、 < _ フ 彡' |:l::.:|ヽ rこ′
__||__ |::l }:|::＞ 、__ . ィ´::| ※ |:l::.:l::.::'.￣ ll l|
|| // ※/::l::ﾚ'⌒ヽ､／｀ヽ l l:|::.:l::.:::'. j|
// , ｲ7>´ ／￣7(ヽ＼ | ※ ﾄﾍ::|::.::.:'.
,.:':/ , ': ( l|｛ く< ,小、＼ヽ! l|-{｀ヽ::.:｀、
／::/::/ : :（ l ﾉ ヽ､//{ﾄ､ヽノﾉ| ※ | {: : : ｌ::.:::∨
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| ……そんな朝、夜の仕事で汚泥を掘らされたやらない夫は、寸暇を惜しんでシャワーを浴びていた。
| 『血族』のシャワー室にあるボディソープは抗菌抗魔力脱臭仕様で、
| あらゆる悪臭と軽度の魔力汚染を洗い流してくれるスゴい奴だ。
|
| 本当は『十字軍』の連中を洗い流して欲しい。
| 牛乳石鹸みたいに。すべての不都合と単色デッキをウォッシュアウトだ！
|
| すでに過度の睡眠不足から妄想と現実の境界線が曖昧模糊。
| シャワー中の着信音も夢か現か判断つかぬ。
|
|「……」
|
| だがすぐに腕を伸ばし、メール着信を訴える電話を確認。
|
|『お会いして話したいことがあります。本日の昼に時間ありますか？』
|
| 簡潔な内容。差出人は糸川。
| やらない夫は無表情に返信した。
|
|『場所は？』
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､ー―--､
ゝ､/ｊ_ ｀ヽ
/ , ,ｨ ｀ヽ,ィ_ﾉ
,' / ,ﾋ､!ﾊｌ ﾊ
ｌ / /ｊ , ｼ ｌ
ｊ ｲ/ﾄ ´ イ/l
ｒｭｲﾊ 人｀ゝ〈 ｲ ｌ 『うちに来ていただけると助かります』
/ ｌ| イｒ－､'Yヾ､. |
/ Yｲゞ‐- '==彡ヽ
{ ＿ |l' ::
７＿Yl|ミ ..:::.. ../
/ ｊ ||} ｀ ..::: Y
ハ ﾊ!ｊ {
/ ヾ７-/ ｌ
/ ,ｨ i
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|『了解した。昼頃に』
|
| 簡素なやり取りの後、やらない夫は手首に仕込んだヒゲ槍を一本摘まんだ。
| やらない夫は最近、体の数ヵ所にヒゲ槍を仕込んでいた。
|
| 手首や首筋、耳の後ろ。これらは備えであると同時に、彼の練達をしめしている。
| 複数のヒゲ槍を同時に糸状にしているのだ。魔力も消費するし、集中力も必要になる。
|
| やらない夫は、それを現状で可能な、数少ない鍛練だと考えていた。
| 毎日がそれ所ではない。体を動かす暇もない。
|
| だからやらない夫は、こういった小技に集中している。
|
|(不倫相手か？)
|「妹の友達だよ」
|
| だが、やらない夫の知る限り、二人はケンカ中なのだが。
| ついに折れる気になって、そこにやらない夫の仲裁が必要なら、骨を折るのもやぶさかでもない。
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, ⌒ﾊ ﾊ⌒ 、
j:::::::::ヽ ,ﾍ^ ⌒ Ｙ ⌒ヽ/ .::::::::i
ﾉ:::::::::j（ﾉ ..::::....::::..:::: ::. .ヾ)':::::::::::i
ﾙ:::::ﾘγ::..:::::..:::...ﾍ、: : : :: ﾉy:::::::ﾘ
Yyﾉ ﾉ :ﾉ...:ﾉ ノ ヽ ::::::） ﾙﾘﾉ
ﾘ::::::( （ ●） (●::（
. ﾊ::::ﾊ ,, r‐ｧ ﾘ） ) あ？
） ) ）、 ￣ノくﾊ（ 文句あるでアフロ（語尾）？
（,（.( ' ﾍ い ﾉ:::））
ノ/）` ヾ ｿ￣（( 、
,' ﾉ Ｙ Y
l: （ ...... ..... i
lヾ. .. :::::::: ::::: .ノ
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| やらない夫はヒゲ槍をカミソリに変えて、黒かびのように生い茂る髭と髪を剃り落とした。
| 並大抵の刃物よりも鋭く、何よりも肌を傷付けない。
|
| 顔や頭の形に合わせて随時変化するので、吹き出物や凹凸も無視する優れものだ。
|
|(仕事はいかがいたします？)
|「昼を抜く」
|
| やらない夫はこれでも家族思いの、かなり普通の人間だ。
| 元より、助けを乞われたら断れない部分もあるのだが。
|
| とにかくやらない夫ははやぶさとやらない子のために一肌脱ぐつもりであった。
| だが、彼は知らない。
|
| かわいい妹の秘密と、その末路を。
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/::::::::::: /::://=’，=_=_=_=_=＼'''7 /
/::::::/ヽ＿//=_＝’，=_=_=_=_=_ヽ/
/ ｀''〈 ,' //＝／_=_’，/_=_=_=_=‘，
/ ./￣./_=/=_=_＝,ｲ=_=_=_=_=il_|
/:::＼ / ./＝,'=_=_＝/ |=_=_=_=_=_l_|
{::三:/〉┬‐'!=_=!=_＝∠.斗'=_=_=_=_=l_!
乂彡' ノ=/ !=_=!_=_,' _,,.. |ﾊ_|_=_=_=_ﾊ|
￣ ﾚ'/_|=_=|_=_|弋苡 |:|＼_=_/ }
∠ノ=∧=_∨从 ::::::::::: |八 ﾘV
∠斗匕ﾊ_=_Vヾゝ ＿_ ／ ……やらない夫さん、大丈夫かよ？
／ﾏﾑ 从=.≧s。'―彳ﾊ その……アレだ。おっぱいする？
､丶`=三ﾏﾑ V_|__/√，三=}
,.＜ 三三三三ﾏﾑ､ }ﾉ厶-ヽ‘，∨
/ﾆ三’，三三ニ=ﾏﾑ＼/ l: : :人‘，〉―＜
/ﾆ三三‘，三ニニ=ﾏﾑ ｀⌒i: :Y‘，三ﾆ=＼
. / 三三三ﾆ‘，三三ﾆﾆﾏﾑ＿"''*i,: :|i !.=<＼三∨
,仁三三三三 i}三三ﾆﾆ=^マ＿￣ ｀寸 i!:三＼ヽﾆ|
./=|三三三三ニ/=＜三/三三三三ﾆ‐ミ寸=ﾐ三.} {丿
/lﾆ∧三三三 ／ﾆヽ三ヽ｢ﾟｉ三三三三三ﾆﾊ＼＼ﾉ 〉
. 〈三V=∧三=‰ﾆ三三三/ .仁三三三三三 ‘，ﾞY ヽ/
∧ﾆ＼三-彡!=三三三∨ |.三三三三三三=}-' .／
./ ﾟミ三三〆..!=ﾆ三三‰. {三三三三三三=ﾑイ
/ ,z-'―― ―‐'ﾟ .八三三三三三ﾆ丿
＼三三三 イ´
{ ＿＿＿ ――'／三|
ー― |: :|7三三三三｢~｢ニ=／〉、
|￣ |ニ三三三}:i:}彡'三/ilil＼
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| 頬を朱に染めて、超中学生級の発育良すぎるバストを突き出す天龍。
| その鼻面をハリセン型のヒゲ槍で張り倒し、やらない夫は首を鳴らした。
|
|「その下らないセクハラは誰に教わった？」
|「……よこしまです」
|
| 涙目で赤くなった鼻を撫でる天龍。完全なセクハラだ。
| 大方、男が元気になる冗談とでも言い含められたか。
|
|「男の人に元気が出る冗談だって」
|「おっぱいとか言ってる時点でおかしいだろ？」
|
| 座り込んでうつむく天龍を庇うように、シグが前に出た。
|
|「ボス、さいきんわらわないから」
|
| 指摘され、やらない夫は言葉を失う。
| 笑わない。最近というかこの忙しさの中でだろう。
|
| やる夫が行方知れずで、翠星石とも離ればなれ。
| 焦りと不安ばかり募る状況が、やらない夫を思いの外に苛んでいるようだ。
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ●）（●
| （__人__） ……なるほど。
. | ﾉ
| ∩ ノ ⊃
／ .／ ＿ノ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼ “ ／_＿_| |
. ＼／ ＿＿＿ /
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| 納得しながらも、天龍の胸を見る。
| 正直やらない夫も健全な男なので、もちろんおっぱいはだい好きだ。
|
| だが、部下である中学生に性的な目を向けるのは許されない。
| 誰が許さないってやらない夫自身がだ。とりあえずハリセンを担ぎ天龍を見下ろした。
|
|「そういうのは恋人になってからやりなさい……でないと」
|「でないと？」
|
| やらない夫は目を伏せ、勿体ぶった。
| 笑わないか。笑わないか。
|
| 心配されたことに申し訳なさを覚えながら、やらない夫は続ける。
|
|「天龍。お前は若く、口こそ悪いが根は優しい。視野も広くて機転が効く。
| 顔立ちもかわいいしスタイルもいい。眼帯も趣味は分かれるだろうが似合っている」
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／{ヽ /{＼
//{/! ! | |/|ﾑ
ﾑ/|/| | | |/|/ﾊ
i//,|/| | ＿＿＿＿＿ | |/|//|
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| --|---.i!:::::::::ﾊ::::乂::ヽ:::::::ﾊ::|:::::} |/ﾘ
ヾミj ＿_j:::::::/ ヾﾄ::}::ー`:i }:::::|__..ィ′
|::{:::::{::::/`メ.__, |:::/:::ﾑ=j::::::;:::::|
|::ﾄ､:::V{{汽沁 j/{j/天ﾘ::::/::::::i えっえっえっ。
从:::＼ヽ Vﾘ ヾミ／イ:::::::::;
＿_{::ﾊ::::::杁 ／/／'/／/ /:::::::/x､
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| 突然の誉め殺しに、天龍はさらに赤みを増した。
| 湯気が出るほどに発熱し、助けを求めるようにシグとロビンを交互に見やる。
|
| やらない夫は真剣な顔で天龍の両肩を掴んだ。
| 吐息が触れるほど顔を近付けて、きらきら火花散る瞳を見つめる。
|
|「うっうわっ、オレ……っ！？」
|「だから大丈夫だ。他にいい男はいくらでもいる。天龍は素敵だ！ 自信を持て！！」
|
| 淀んだ目を濁らせながら熱っぽく叫ぶやらない夫に、天龍はしばし呆気に取られた。
| だが、じわじわと論調に気が付いて、さらに真っ赤になりながらやらない夫を振り払う。
|
|「なななっななななっ、何で慰められてんだよ！？」
|「オレは天龍を愛せないからな。精一杯傷付かないようにお断りした」
|
| なるほどと頷くシグと、無い首をひねるロビン。
| だが、何はともあれ早い話がからかっている訳で、天龍は恥辱で赤くなったり青くなったり忙しそうだ。
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼ ,.:┐
.（ ●）（ ●） ..| ／ ｜
（__人__） .|./ /
i⌒ ´ .r－､ |/ ／
{ ヽ, ',. .,/ :/', 相手が悪いとすったもんだされるから気を付けろよ。
.ヽ .| l_/_, -‐､',
.ヽ . | / , -－'i|
/ { V , -－ﾍ
| ヽ Ｌ| r= |
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|「すったもんだってなんだよ……」
|
| 子供みたいに頭を撫でられながら、天龍は恨みがましく上目遣い。
| やらない夫は拳を二つ交互に打ち合わせ、『げんこつ山のタヌキさん』の手遊びで対応。
|
|「『おっぱい飲んで』だ」
|「！！？」
|
| 母乳を飲むために乳房を揉む仕草。
| 天龍は自分のワガママなロケット乳を吸った揉んだされるのを想像したのか、両手で胸を隠す。
|
|「さて、おかげさまで元気が出た。今日も一日がんばろうか」
|
| やらない夫は剣呑に笑った。
| 本人は爽やかなつもりだが、奈落のような隈と濁った目が、その笑みを邪悪にデコっていた。
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_ -'=＝"´ ￣ ¨ ｰ- _
／ ` ､
／ oヾ＼
/ ＿ ヽ＼
/ ／,-‐-＼ o ｉ ヽ
/ ,.=ｰ-､ i / ,.=-､ ｀ｉ| l i
i 〃 ,.-=| |｛ {( ・ ,≫ﾉ ｜ l
| | | }! ・ﾉ ｀ー--‐'" | |
| ヾ=-‐" O ０|0 | ,. -――-､
＿_| O O | i ／ ＼
／ | O i i／ ヽ
/ | O O 0 |0 / i
/ l O __ 亠､/ |
i ヽ ＿ - i __ |
l ＼ ＿ ─ | ＿ - ￣ ￣ ＼
＿| ＿／` ー------─￣ | _ -
／ l ／／ ＿--| ／
／ i / /{ O ＿ ― --ノ／
/ ヽ i |ヾヽO ___ ― 二ー ￣ //
＼| | ＼二─-Ｏ-― 二-- ￣ | |
o ﾉ ﾉ ￣￣￣￣ | |
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| 昼頃。中学生たちと雪ダル氏を適当な食堂に下ろしたやらない夫は、休憩が終わるまでに戻ると言い残して車を走らせた。
| はやぶさの自宅は神奈川県町田市にあるが、現在は高校に通うためにマンション住まいだ。
|
| 警備員に誘導され、地下駐車場に車を停める。
| やらない夫は途中で買ったケーキを片手にエレベータを目指す。
|
| だが、立ちはだかる影に気付いて足を止めた。
| 小柄な人影は痩せていて、ショートパンツから延びた白い足は細かった。
|
| 自己主張の激しい黒髪はショートカットにまとめられ、秀でた額の下では淀んだ眼がギラギラ光っている。
| そいつは若い女だった。そしてまだ暑いのにファーのついたレザージャケットを着込んでいた。
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／iXll__彡:i:ﾄ．
ノ:i:i(|i:i|似7:i;ﾊ:i|
____7:i:i:|i:i|" /:i|
〉ﾆﾆﾏﾆﾆﾆﾆヽ.ｲ:i:i|_ 主人公殺すべし。
くﾆﾆ√)¨¨¨¨¨Vﾆﾆニ廴 慈悲は無い。
}_/ / }_____}/「¨
/ / }7 0}:::::::::ヽ V
./ / / .}:::::::::ｲ 、
/ / / }::::::::::{にｽ ,
./ / / 0}_____::{ V∧
__/ / / }____//＼にｽ '，
_}ﾆﾆﾆ＼,__/ 0}____＼___| V∧
〉ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ＼ ＿______,}:::::::::::::::::＼| ﾊ ＼_,
〉ﾆﾆﾆﾆﾆﾆニ{ﾆﾆﾆニ〈::::､::::::/:::::::::Xノ______{__
Y⌒¨⌒マﾆノﾆﾆﾆﾆﾆ7¨Ｙ⌒「¨¨ | }ﾆﾆﾆニ〈
＼{ /ニ〉ﾆ/^¨√¨＾ /＿.」 | }ﾆﾆﾆニ〈_
し`ﾆ7＾７ / ;______/ﾆﾆﾆ|____」 |＾ﾏﾆﾆノ＾
/ニ7 廴,/ /::::::::::'^⌒＾^|::::::::|＿|ﾆﾑ⌒
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| 熾きた薪のように赤熱した両目が、バチバチと火花を飛ばす。
| 形の良い口の両端からは、地獄めいた蒸気が排出。
|
|「……人違いでは？」
|「いや、アンタがやらない夫でしょ？」
|
| 柱の影から別の少女が現れた。
| スレンダーな体型で、口元の黒子が色っぽい。
|
| モデルでもやっているのか。やらない夫が見たことも無いほどにオシャレで、かつ衣服を完璧に着こなしていた。
|
|「……そうだ」
|「なら丁度いいわ。ちょっと試させてもらう」
|
| やらない夫は二人の少女の、露出した太ももを舐めるように見た。
| 次に合計四つのささやかなバストを。その下の腹を注視し、うなじのラインを覗く。
|
| 最後に形の良い耳を確認して、ニヤリと笑った。
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／ ＼
／ ＼
／ l ii l ＼
／ ノ:::::::::::::::::::ヽ .＼
. / _, -'´:::::::;;;;;;;;;;;;;;::: ｀丶、 Y
｜ ／ ／￣＼ ＼:;;;;;;:／／￣＼ ＼ |
.｜ ｜ |. ○ .| ,|:;;;;:| |. ○ .| ｜ |
| ＼ ＼＿／ ／::;;;;::＼＼＿／ ／ |
.| ,／ :::|:: ＼ | いいぜ。
| ｜ ｜ ｜ |
| ｜ ｜ | | この所(ストレスが)溜まってたんだ。
.| l＼＿＿／＼＿＿／l | 二人同時に相手してやる。
|. | トエエエエエイ | |
.| i '.{ :l } i .| 楽しませてくれよ？
| i { :l } i |
丶 > { } < /
＼ ( `ｰ一一 ' ) /
＼ ∧ u / ／
ヽ ／
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| 淀んだ双眸と深い隈は、やらない夫の悪相をより一層に極悪にしていた。
| 二人の少女は一瞬、身の危険に身震いし、だがすぐに持ち直した。
|
| 彼女らは、残念ながら慢心していた。同時にやらない夫を過小評価すらしていた。
| 今の身震いを戦士としての直感ではなく、生理的嫌悪として判断し、無視したことこそ最大の敗因である。
|
|「ペルソナぁ！」「ペル・ソナッ」
|
| 二人の少女が叫ぶと同時に、背後に半透明のヴィジョンが浮かぶ。
| やらない夫は見知らぬ異能に一瞬眉をひそめた。
|
| だが、すぐになんとなしにだが状況を把握した。
| やらない夫は、あの不人気でかなりなまな板なジャーナリストから話を聞いている。
|
| そして刹那のペルソナにも遭遇していた。
| つまりこれは、やらない子が何かやらかしたのだ。
|
| そのやらない子をどうにかする戦力が欲しくて、しかし交渉とかができない残念なオツムの二人が先走ったのであろう。
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,, -‐ ､
/' ヽ
／￣￣＼ ./ i
／ ._ノ ヽ､＼ / ...........i
| （●）（●） | / ..:::::::::::::::|
| （__人__） | / ..::::::::::::::::::l
.| ｀ ⌒´ .} ./ ..::::::::::::::::::::! 待て！
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ヽ ./ .:::::::::::::::::::/
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| やらない夫は実体化しつつあるペルソナに不満を抱きながら、右手を前に制止した。
| 二人の少女は応えず、構えも解かぬ。だがそれで充分だ。
|
|「名前は？」
|「主人公に名乗る名など持たぬ！ 永遠に来ない次回作の主人公の恨みを受けて、虫けらのように潰れて氏ね！」
|「タカオ、そっちはアサギ」
|
| 問答無用なレザージャケットを無視して、モデル少女が返事をする。
| 余裕綽々の立ち姿。足はピンヒール。やらない夫は心配した。
|
|「じゃあタカオ、危ないから靴を脱げ」
|「はぁ？」
|
| 待ち時間が一杯になったのか、タカオが不快そうに顔をしかめるのと、アサギが動いたのは同時だった。
| レザージャケットの狂戦士……もとい狂主人公アサギの手には、いつの間にか二丁の拳銃が握られていた。
| そして周辺には、足の踏み場も無いほどの数の、不細工なペンギンのぬいぐるみ。
|
| これらが、拳銃の向いた先を。即ちやらない夫を同時に見た。
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ｆ{○}!
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i｀¨ヽ| | !
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/::::i ヾ::＼/_xｒｔ､ﾞi´:!. |／
. 〈:::::::!-- ＼:::〈. ヾ〉 !､ゝ､ |＿ 『プリ・ニー』！
. V:::ﾊ ｒｒｔ､. ＼〉 ヾ＼ !／
V::ヽﾞ ヾ〉 ｀,-- ､ 「j¨｀ .|
. '.::ヾ:＼. V⌒i /〈 ＼/〈
ｷ::ﾍ､::＞―ｒ一' ヽ o {
∨ﾊヾｷ〈 〈 __ｒｒﾍ o ＼
ヾ:::｀＞'Z_j､／_|ｌ:l.| ＼ ＼
ｆ¨＼!/ /.／ 〈￣｀ヽ |＼ o ＼
｀¨!/､./イ ヽ. ヾ! ＼ ＼――‐.ｒ -- 、
/ /Y i ヽ ＼ |. ＼ ＼ 〈／´ ＼. ｒ､＿∧
./ / ゝ、' ¨¨ ~ ヽ i | ＼ o /ヽー‐＾ー‐ヘ〈 ＼＿_
/ / } ノ ヾ | ｆ¨¨¨´ ヾ ／
./ / .| | ＼ 〉
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| 大混乱が始まった。
|
| ちゃんとやらない夫に向かうのが半分足らず、残りのぬいぐるみは回る。踊る。逃げる。
| 寝る。お弁当を広げる。ナンパする。隣の奴にぶつかる。どっちが勝つかの賭けを始める……何でもありだ。
|
| タカオの背後には、彼女とは逆に肉感的でグラマラスな爆乳軍服美女が立っていた。
| 異様なのは、その腰から延びたマニピュレータに備えられた、複数の砲塔。
|
|「ってえ！」
|
| アサギのぬいぐるみと違い、即座の危険を察知したやらない夫は、ゆっくりと体を翻した。
| 素早く動いては、左手のケーキが台無しになるからだ。
|
| 直撃したら原型を留めていられそうもない巨大な砲弾が合計八発。
| あからさまにゆったりした動きのやらない夫を通りすぎ、背後に駐車された見知らぬ誰かの高級車を、数個まとめて爆散させた。
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|「一応確認するけど、君ら殺す気だな？」
|
| やらない夫の質問に、たじろぐタカオ。やらない夫はちぐはぐな印象を持ちながらも、少しだけ理解した。
| こいつらは、ドシロウトだ。
|
|「死ね！」
|「よっと」
|
| タカオが怯んだ隙に、手近な車のボンネットにケーキを置いた。
| 巻き添えで吹き飛ばされてはたまらない、素早く反対側に駆ける。
|
| 殺到するぬいぐるみの足は遅い。大きさは20センチ無いし、足も短いから仕方あるまい。
| なんだか成り行きで殺し合いになってしまったが、しかしアサギの殺意は本物だ。
|
|「ほぎゃっ！？」
|
| やらない夫は右手首のヒゲ槍を伸ばし、虫取り網にして一匹を捕縛。
| 触れた瞬間に何らかの効果が発動する訳でも無さそうだ。コンクリート柱を駆け上がりながらアサギを観察する。
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{ ｉｉｉｉｉ 八:::i| 代}.{:/X/ :. :: 厶イ |ii IIIII .{ 乏＿多
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| 焦る様子も、逆もない。つまり、このぬいぐるみの発動条件は……至近距離への接触あるいは攻撃か？
| ヒゲ槍の形を変更し、多節の鎖状に。手首でしならせ回転させながら、柱を蹴ってぬいぐるみを投射。
|
|「ってえ！」
|
| 空中、回避できないタイミングでのタカオからの砲撃を、やらない夫は足から伸ばしたヒゲ槍で防ぐ。
| 具体的には、蹴り足から延びて柱に食いついたヒゲ槍を縮めたのである。
|
| 真っ直ぐにアサギを目指すぬいぐるみを、アサギは冷や汗混じりにあわあわキャッチ。
| その表情が物語るのは、ぬいぐるみが危険な武器である事実。
|
| そして、素手で触れるということもまた。
|
|「なるほど」
|
| やらない夫は押し掛けるぬいぐるみの波を、移動式機雷であると認識した。
| アサギとタカオは優秀なコンビなのだろう。タカオが砲撃で作った隙にアサギのぬいぐるみを展開する。あるいはその逆もしかり。
|
| やらない夫はタカオを見た。彼女の砲撃は連射できない。
| 今がチャンスだ。距離を詰めれば制圧も容易い。
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／ ＿ ＼、”“''ミ、
／ / / '， '， ＼､ ＼
/ / / / /＼ '， '， ‘， 、
′/ / / / 丶， '， '，
l / / / ／￣__＼ '， '， } ＼ (なんて、思うわよね！)
| / / ／ r云うﾈ ｉ__ ｉ }＼ ＼
| i{_r云ぅ ｜ }⌒） , , ＼ ＼
| ∧ 〈 | }／ / ′ ､ ＼
l '， ＿ | } ／ ／ ＼ ＼
| | i'， ´こ｀ ｜ l￣ ／ ＼
| | |父s。 ／， '， ｉ
| | | 〕i=‐≦ '， V辷z______ | |
| | | }[qp]三三{'， V厂＼､￣ ｀ 、 | |
| | |_ j￣￣￣ ／ ， '， ＼､ | |
| | |__ ＞'” ／ ， ， ｉ !
／| | |＿＿_ イ]{ ﾚ''， '， | |
／ ！ | | /￣{￣{ノ⌒ﾚ′ '， } | !
∠ | | |_ {⌒ {／ i } | ′
／⌒ V＾i| | |⌒⌒ i } | / /
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| だがタカオと、彼女のペルソナは射撃だけではない。
| 主砲は見せ武器であり、副砲に魚雷、無敵のバリアと必殺の超重砲が備わっている。
|
| やらない夫が見せる隙をタカオは待っていた。主砲の再装填まであと五秒。準備ができ次第発射。
| 早く、早く来い！
|
|「……焦りすぎだっ！」
|
| ヒゲ槍をコンクリートの天井に食い込ませて、猿のように移動するやらない夫が唾を飛ばして叫んだ。
| タカオはだしぬけに、やらない夫の手のひらの上で踊らされているような錯覚に陥った。
|
| 砲撃に交差するように、やらない夫がヒゲ槍から何かを飛ばす。
|
|「あっ」
|
| それが『プリニー』。アサギのペルソナであると気付いた時にはもう遅い。
| タカオのバリア、クラインフィールドほぼ無敵。
|
| ゲーム的に言うなら『剣ガン無効 魔法全般に強い』の恐怖の超装甲である。
| だが、その無敵性能は限定的だ。クラインフィールドには無効化可能なエネルギー量があり、それを超えると弾けてしまう。
|
| つまり。
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, ===ｧ ━━==ミ
./: : :／: : : : ､: : : : : :＼
ｉ : :/: : : ／}:ハ : : : : : : ヽ
| :/: :.／ /′ V: : : |==ﾐ:.、
|/:X/ ､ﾑ斗匕|: : : :| } :
./: l/＼ / ｲ以ｵ: : : :| / :
/: : :芹У u|/: : :|イ: : :
./: : /|屮’ /: : : :|/ : : : アサギ！
/: : / :|ｲ ` ＿__ ./: : : :〃: : : :
./: : /／|ﾊu ＼ ),厶-===ミ: : : :
/: : /" |:个ト. _／ ＼: :
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|「ぜ、全体、てっしゅー！！」
|
| 召喚は雪崩のように素早いが、帰還はもたもたするのが『プリニー』だ。
| 三分の一も消える前に、最初の『プリニー』がクラインフィールドに着弾。
|
| その爆発規模を確認するため次プリニーを捕縛しながら様子を見るやらない夫の前で、ポンといつ間抜けな爆発音と共に、プリニーが火の玉になった。
| 生身で食らえば大怪我だが、タカオとアサギはクラインフィールドで守られていた。
|
| 二人だけは。
| 爆散したプリニーの破片は弾丸の速さで、逃げ惑う残りのプリニーに襲いかかる。
|
| 大混乱。右に左の大騒ぎは、別のプリニーに破片が直撃したことで拍車がかかった。
| やらない夫は一瞬唖然とし、すぐに身を翻して全力で退避。
|
| 爆発は爆発を呼び、さらに爆発。プリニーの数は約300。
| 地下駐車場は業火に包まれ、やらない夫は目の前が真っ白になった。
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☆ 次回予告！
訳の分からぬままに戦闘に巻き込まれ、多分死んだやらない夫！！
それはそれとしてやる夫も危険が危なかった！！
あ、でも別の人を先にしよう。
書き溜めが多くてAA張りが間に合っていないから、次回予告も嘘にならなくて助かるぞ。
次回『野原ひろし 昼メシの流儀』
果てに見るのは破滅か死か。
これ、誰が損害賠償請求されても経済・社会的に死ぬな
昼滅死の流儀・・・
＿＿＿_
／_ノ ヽ､_＼
ﾐ ﾐ ﾐ oﾟ(（●）) (（●）)ﾟo ﾐ ﾐ ﾐ
/⌒)⌒)⌒) ::::::⌒（__人__）⌒:::＼ /⌒)⌒)⌒)
| / / / |r┬-| | (⌒)/ / / /／
| :::::::::::(⌒) | | | ／|＾|￣￣￣￣￣￣￣￣|
| ノ | | | ＼| | |
ヽ / `ー'´ | | えしゅろん. |
| | l||l 从人 l||l. | | なう. |
ヽ .---一ー_~､⌒)､⌒)^),| | |
ヽ ＿＿＿＿＿,ノ|二二二二|_|＿＿＿＿＿__________|
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| エシュロンというものをご存じだろうか。
|
| 合衆国が独自に開発した盗聴システム。
| 人類のプライバシーを完全に無視した、全世界対象の監視装置。
|
| 人類の手にはあまりにも早い思想統制システムである。
|
| 極めてファンタジーかＳＦじみているため、
| オカルト雑誌やネットロアとしてまことしやかに語られるこのエシュロンは……存在する。
|
| それどころかすでに年単位で稼働しており、テロ対策に一定の成果を上げていた。
| ……だが、ここで語られるのはそんな程度の話ではない。
|
| 電波に魔力が乗ることは、すでに証明されている。
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∧
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/::::::::│.| マルス様！！
/:::::::::::│| エクスカリバーでお役に立ててみます！！
(二二二） ＼
/::/（（ソソ))） ￣￣￣|／￣￣￣￣
＼（ ´∀｀）
<::::ヽV/:::ゝ
/:::::::::：:::::ヽ
/::::::::::::：::::::ヽ
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（_＿） （＿）
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| ひと昔前に流行った超能力ブームをご存じだろうか。
|
| マリクを名乗る魔術師が、テレビを通じて念波を集めていたことをおぼえている方も多かろう。
| 彼の証明が、新たなシステムを生むこととなった。
|
| 魔力式転送機……『ターミナル』と呼ばれる瞬間転送装置である！
|
| ちなみにこの転送装置は未だ未完成で、魔力に変換できないものは運ぶことができずにその場に留まってしまう。
| 具体的には人間は魂だけ転送されて即死する。
|
| ……では、仮に全身を魔力で構成しているような、都合のいい存在があるならば？
| 肉体を魔力に変換し、転送先で再び肉体を得ることは可能なのであろうか？
|
| ……そんな都合のいい生物がいるならば。もしも存在しうるならば、不可能ではあるまい。
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ｒ─- ｒ‐-
/ ｀ー＜＿ ＼
/ ￣( )ヽ
_＿/ ／入 -─-＼
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＼| ＼/ / J J
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乂___人 ／ > ＼
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| というわけで悪魔を利用した実験は成功した。
|
| だが、転送には成功したものの、課題が山積みであるため実用化の目処は立たなかった。
| 問題は大きく分けて二点。転送容量と連続性である。
|
| 前者は想像に易かろう。転送速度が遅すぎて、最下位の悪魔を転送するのも一苦労なのだ。
| 途中で回線が切れた場合、悪魔は呪詛をばらまいて消滅する。
|
| 手間が増えておしまいなのだ。
|
| 二つ目の問題、連続性のそれは、恐らく転送にあたって悪魔の肉体が分解され再構築されるが故の異変であろう。
| 転送された悪魔は、その以前の記憶を持たない。転送前の契約に縛られない。
|
| 種族は同じでも、全く別の個体として召喚されてしまうのだ。
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ｒ ､ 人:::::::::::::::/ ∪ ∪ :ヽ二＞ｧ
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| これはつまり、悪魔を一体野放しにすることを意味し、
| しかも転送の間に何を見るのか、錯乱した悪魔は手当たり次第に暴れまわる。
|
| 完全に使い物にならない。
| 欠陥だらけの発明であった。
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| であった。
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| であったが。
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| ……無差別テロにはうってつけだ。
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| これはつまり、悪魔を一体野放しにすることを意味し、
| しかも転送の間に何を見るのか、錯乱した悪魔は手当たり次第に暴れまわる。
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| 完全に使い物にならない。
| 欠陥だらけの発明であった。
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| であった。
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| であったが。
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| ……無差別テロにはうってつけだ。
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ｒ／/ ‐//} γ/／ヽ/ }{/////ﾉ
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l ´ __..Ｏ Ｏ＿ ;!r//f^
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| ヽ '_ {
|, ' , , _.ｧ¨!{ 全く合衆国様々だなァおい。
| , .ｚｒ≦´ , i{
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人 ノ|: ::ヽ
,: : : : 人＿ .イ￣＿／}:::::::::∨
. r―――――／: : : : {.:.:..:.:..:.:..:.:..:.:..:.:..:.}:::::::::::::ヽ―
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| 野原ひろしと名乗る男がいた。
|
| 少しの不審さもない営業マン。春日部市民で妻子あり。
| 三十がらみの若さだが、人のよい笑顔が人気だ。
|
| スーツこそ量産店の安物だが、靴は踵がすり減っているが上等だ。
| 頑固なひげを有しているらしく、顎は青々としている。
|
| 彼は和やかな笑顔で、ファストフードのハンバーガーをかじっていた。
|
| 彼は食べ物に頓着しない。食事に流儀など求めない。
| だだ、彼がその店を選んだ理由は三つ。
|
| ひとつ目は、サラリーマンがパソコンで作業をしながら長居しても、見咎められないから。
|
|「……」
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| 一人の、青白い顔をした少年が隣の席に座る。
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／: : : : : : : : : : : : : : : : : ｀: ､
/': :,: : : , : ／: : : : : : : : : : : : : ヽ
/:.:./: : :/:イ:./!: : /: : : : : : : : : : : ::.
/:/:/: : :/＿l:/､!: /: : : : /: : : : : .}: : l
i.:/:/!: :.l:|弋汐ミl:/!: /: :/: : : : : :.|: : }
j:/:/|.: : |:| ﾞｰ'' ハ///_|:ﾊ: : : : :|: : |
/|/||.: :.ﾄ / 杙ゥ 仆.: : /: : |
小: :.ﾊ ノ ﾞｰ'' Ⅵ:ｲ:/: : :|
r.-=Ⅵ､ _ ／イ:' : : :/
_ _/ゝ ＼ ` ..イ : : : : /: /
／ ヽ/ ヽ. z‐ ＜::/ ヾ:ノ|:/: ∧
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| 燃えるような赤毛、妖精のように白い肌。白人とのハーフなのか、目も青い。
| 虚ろな目をした少年に、『野原ひろし』は視線を投げない。
|
| ただテーブルの上のノートパソコンを操作して、ハンバーガーを口に押し込むだけ。
|
|「諜報もセキュリティも担当してた『弟』を飛ばしちまって……おかげで好き放題だぜっと」
|
| 独り言を呟き、ひとり笑う野原ひろし。
|
| 鞄から取り出した鶏卵サイズの白い球体を、何気ない仕草で隣席に置いた。
| 学生と近くにいても何も問題ない。誰も疑わない。
|
| ファストフードを選んだ二つ目の理由だ。
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. : :´ : : : : : : : : : ヽ __
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| 燃えるような赤毛、妖精のように白い肌。白人とのハーフなのか、目も青い。
| 虚ろな目をした少年に、『野原ひろし』は視線を投げない。
|
| ただテーブルの上のノートパソコンを操作して、ハンバーガーを口に押し込むだけ。
|
|「諜報もセキュリティも担当してた『弟』を飛ばしちまって……おかげで好き放題だぜっと」
|
| 独り言を呟き、ひとり笑う野原ひろし。
|
| 鞄から取り出した鶏卵サイズの白い球体を、何気ない仕草で隣席に置いた。
| 学生と近くにいても何も問題ない。誰も疑わない。
|
| ファストフードを選んだ二つ目の理由だ。
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/' ｉ.::.:|.::|.::.:斗===ミ＼|.::: , 斗===ﾐ.::/.::.::.|.:::|
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. 八:从 .:: ∧ .::.:: , .::.: /ｲ.:: ,.::.::.|i.::|
ヽ人.::{.::i :､ ／:|.::/.::/:八:| ………………す…………おう……。
＼∧个 ' ` イ 从l:/／ ' ヽ
＿＿ノ.::ﾉ.::::} ｀¨´ | /
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|「あ？」
|
| 虚ろな少年の漏らした言葉を聞き咎めたのも一瞬。
| 野原ひろしは興味を無くして作業に戻る。
|
|「スオーはてめぇだろうが」
|「……」
|
| 少年は虚空に視線さまよわせ、無造作に球体を掴んだ。
| そしてまるで最初から自分のものであったかのようにポケットに入れる。
|
| そしてすべるように滑らかに、立ち上がろうとするも動かない。
| うつろな目は、何も映しちゃいない。
|
| だが、奇妙にも双眸はでたらめに高速に動いていた。
| 深い眠りについている者が、瞼の下で眼球だけが動き回っているかのように。
|
| 野原ひろしは彼を胡乱に見つめた。
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イヽ./;:;:;:;:‐;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:.,
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｀ ｧ;:;:;/ .／;:;:;:;:;:;） （;:;:;:;:;:;:f‐゛′
＼;:;:;:.7人／ ¨ ｀''ｉ´
人;:;:‐ -‐‐.ｯ ‐ﾃ‐.|
/ .ヽ〈 { .!
/ 彡 .{ |
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.| , , | ……こいつ？
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ｲ.| ', , 、 .|
ィ.:.ﾄ.! __ 、,、 .ｰ,,,. __.|
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| 野原ひろしはその動物的な直感で、少年の特異性を嗅ぎ取った。
|
| 何がおかしいのか、何が危険なのか。それは説明できない。
| だが、野原ひろしと名乗るこの男は、いついかなる時も己の勘を信じてきた。
|
| それは彼の神であり啓示である。
| そう。
|
| 偉大なるヘブライの神も、壮健なるニャルラトホテプも、彼は信じていない。
| ただ、その方が楽しめる。その方が安全だという理由で従っているに過ぎないのだ。
|
| 野原ひろしはおっとり刀で店を飛び出した。
|
| ノートパソコンを鞄に突っ込み、裏口からまろび出る。
| 食事中で退席しても問題なく、入り口が複数あるのが、ファストフードを選んだ三つ目の理由。
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/;;;;｀‐;;;;;;,、;;∧,','_;、;;;;)
,'_;;;;;;ィ /;;、ﾏ ﾏィヽィ
ﾏ,;;;,',';;,' _、 ,-、.!
,'ヽ! ＿ ＿ l）
! ≧ ﾟ ヽ, ﾟ !）
ィ ! } !,) 巻き添えはごめんだッ。
!ｕ 〉 ｌ
l !
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‐- 、,'ィ
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| 外はもう夜であった。薄曇りの空には、満月と見紛う十四夜。
| 野原ひろしは鞄の中の『卵』を強く意識した。あと三つ。
|
| 腕時計を確認すると、午後六時半。
| もう空はすっかり暗く、暖かな店内に比べて冷え冷えとした空気が肌を刺す。
|
| 集合時間までに配りたかった……『卵』を利用するのが、野原ひろしの計画だ。
| 合衆国が失敗作と切り捨てた転送装置を、野原ひろしは活用していた。
|
| これからも使うつもりである。
|
| 彼の考える有効利用方法は明快だ。
| 『転送用の悪魔を造る』。
|
| 何故合衆国がこれを考えないのか、これには単純な答えがある。
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ﾄ|,:ﾆ/ヽ二|'ー!イ.
|￣,.レ,..、 ）7
! ''=＝=i /'.
. ヽ `! !' ,//＼_
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_/ _/ /`―「_!―'./ / `―::、
_/ |i | ///' ／ !_ ＼
ﾉ | i i' ! | | / ・'／ i' イi
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「 | i | | | ﾚ' ／ :| |
「`i | ヽ | フ ／ | ﾉ
iｸ `i‐| ＼／ ／┌::..、 ,‐、」 、 !|
ト三∃| ／ ／ ＿ｺ ＼＼＼ |
!＼コ'./ / ／ E＝= ） ヽ ! |
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| ……合衆国、『教会』勢力は悪魔を利用することを毛嫌いしている。
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| 天使などの一部の悪魔を、神の使いであるなどと屁理屈をこねて利用しているが、
| ほとんどの悪魔を嫌悪し、拒絶しているからだ。
|
| これで転送装置を開発したのが『結社』であったならば話も違ったであろう。
| 彼らであれば間違いなく、転送装置ではなく悪魔側を改造して、転送に最適の怪物を作り出したはずだ。
|
| そして、野原ひろしもそこは同様。
|
|「野郎は、『アトカタモナイノ国』っつったか？ 巻き込まれたら事だぜ」
|
| 野原ひろしが諸葛亮孔明に作らせた悪魔は『電霊 パーン』という。
| パニックの語源、ギリシア神話に登場する神がモチーフだ。
|
| 電霊 パーンは不安定な悪魔で、召喚した場合即座に魔力崩壊して弾けて消える。
| だがパーンの能力はその先であり、周辺の人間に目眩を引き起こすのだ。
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／´ ¨´‐イ､_／__,∠
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{ ,ﾉ｀'ｰ- ゝ‐' ｀￣ ´
{ ヽ
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{ |｀ | | | ヽﾌ
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| ……目眩。野原ひろしのように魔術に関係深い人間なら目眩で済むだろう。
|
| だが、普通の人間なら丸一日以上は昏倒する。
| そうでなくても、魔力への対処を知らないならば……。
|
|「奴は魔力抵抗があったのか？ それとも別の理由かねぇ」
|
| 野原ひろしは……そう名乗っている怪傑は、
| ファストフード店に残した蘇芳という名の少年を思い返した。
|
| 経歴に不審は無い。両親ともに普通人。
| ただし、父親はオカルティズムに傾倒しすぎてＫＧＢに暗殺されていた。
|
| 素人の技術だが、何らかの魔術儀式を行おうとしていたようで、薬品事故死とされている。
| 『教会』の資料だ。真に危険な人物ならばそんな半端はせずに徹底的に隠蔽するはず。
|
| であるのに、その体たらく。
| 蘇芳の父親、パブリチェンコ博士は間違いなく無様な死を遂げている。
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八.:: 廴.:: .::i⌒ヽ.::＼〈 ` イ.:: .::／:/
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| タクシーを捕まえた野原ひろしは、隣の駅を頼んだ。
| 運転手は怪訝な顔をしたが、せかしなく時計を確認する彼を見て何かを察した様子であった。
|
| パブリチェンコ博士は、天体観察中に天恵を受けたという。
| 流れ星を見て、それがどうという訳ではない。
|
| 観測基地のすぐ近くに落下した隕石が、彼の体と脳と精神に破壊的な結果を及ぼした。
| パブリチェンコ博士は、半年の入院生活の間に、科学的にも魔術的にも不適切な論文を十本近く書き上げた。
|
| そこには世界の双子がどうだ、星世界の訪問者がどうだと乱れた文法で書きなぐられていたが、
| 支離滅裂な内容と前後の矛盾から、すぐに狂人の戯れ言と切り捨てられた。
|
| 野原ひろしは、蘇芳・パブリチェンコ少年の背景を洗うために、それらの論文に軽く目を通していた。
| しかしてそれらはやはり気狂いのうわごと以上のそれではなく、魔術的には無価値で、オカルト的にはブラヴァツキーの焼き直しに過ぎなかった。
|
| だが。
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| 野原ひろしはささやかな可能性に目を向ける。
| パブリチェンコ博士は確かに狂人だった。
|
| 錯乱前は高名な物理学者であったとも。
| 国際的な学会でそのオカルト論理を振りかざして国家に恥をかかせ、それ以上の恥を晒す前に暗殺される程度には。
|
| では、その娘。蘇芳・パブリチェンコは狂人か否か。
| 隕石の衝撃と飛来物で重傷を負ったパブリチェンコ博士と違い、蘇芳は軽傷だった。
|
| 最初は精神的な錯乱状態にはあったため、二週間の入院を強いられたものの、肉体的には問題なかった。
| 当時のカルテによると、蘇芳は正気に戻るまでの十日間、妹を探し、妹を案じていたとされる。
|
| 『妹』。
|
| パブリチェンコ博士の子供は蘇芳一人だ。彼女は一人っ子である。
|
| 交遊関係にもそれらしい人物はいない。
| 友人の妹を本当の妹のように可愛がっていたとか、そう言う訳でもない。
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. 从.: :.:.| : : : : : : : | 乂::ｿ ´ 示气/: : :|
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| だが蘇芳・パブリチェンコは、行方不明の『双子の妹』を探した。
| といっても、当時の彼女は心神喪失状態にあり、名前を呼ばれても自分の名前と認識できないほどであったという。
|
| 野原ひろしは考える。
| パブリチェンコ親子が遭遇したのは、天文学的に不幸な隕石事故などではないのやもしれぬ。
|
| ……野原ひろしは考える。
| もっと悪魔や異界、あるいは違う何かの関わる事件であった可能性は？
|
| ………………野原ひろしは考える。
| パブリチェンコ博士は生還したが、悪魔との遭遇で精神の平行を失い。
|
| そして蘇芳・パブリチェンコはその時すでに何らかの異能に覚醒していたのではなかろうか。
|
|
| 異能？ では、やはり、やつはあの時……。
| 不意に野原ひろしは顔を上げた。タクシーは危険だ。
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| 今から降りて地下鉄に向かうか？
| 背中の毛が逆立つ。野原ひろしの勘は当たる。
|
| 彼の神様が、耳元で危険を囁いている……！
| 野原ひろしは運転手に不信に思われない素早さでポケットを探った。
|
| ……ある。
| いつ、どうやったのか分からないが、上着のポケットには見知らぬ紙が入っていた。
|
| 赤茶色の折り紙で作られた折鶴。
| 野原ひろしは全身の毛穴から脂汗が吹き出るのを感じた。
|
| ここは、タクシーは危険だ！
|
| 野原ひろしは素早く思考を巡らせる。蘇芳は正気だったのか？
| いや、その様子は無かった。
|
| では、無意識でこれを忍ばせた？ 熟達の戦士であるひろしに気付かれずに？
| そんなことはありえない。
|
| ならば。
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ﾏ,;;;,',',イ||ヽ _,,-iii
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| 蘇芳のペルソナ攻撃は。すでに始まっている！
| 野原ひろしの肉体から、赤い鳥のような異形のヴィジョンが発生する。
|
| 『結社』も『教会』も『血族』も詳細を知らぬこの異能。
| 分類上全て同じ名前で呼ばれるが、実際には何者にも類似しない、不安定性突然変異種。
|
| すなわち、ペルソナ。
|
| ひろしのペルソナはゆっくりと彼に重なる。異様な光景に、タクシー運転手は気付き、ぎょっとして振り向いた。
|
|「えっ！？」
|
| そして蒼白になり、慌てて路肩に駐車。
| なにしろ、そこには誰も居なかったからである。
|
| 運転手は怯えながら後部座席を開けて覗きこむ。
| そして、ただ一つ残された折鶴を拾い上げ、頭を振った。
|
|「幽霊か何か知らないけど、満月は明日だぜ……」
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． ´￣ __ ﾚ' 二ニ=-
ｲ ／ ヽ ／＼ ＼
／ .:' ／ ﾊ! /＼｀ ト __,
. / .ｲ ﾄﾍ==≧──‐く￣
〃 ' l |/‐‐ . -＜￣￣｀ 、
/ / / ｌ ∧l ／ ＼
. / / , / 〃 ' 、
-彳 / ｲ /l.ｲl / ∧
. ｉ ｌ ′l ! / 介1 i ∧
. | { | / !:::ｌ:|ﾐ､ ! |
. |∧ :l ! ｉ |:l::!:! Y :ﾍ| レ'/／≠‐ﾍ. |ﾑ } ﾘ
ヽ. Ⅵ､Ⅳ {::::!:!＼乂 ﾄ､ { ´ ｬ=≠ｫ ＼ﾄ{_! / /′
| |、 |:| i77' ﾍ ヽ ` 秘′ i必lﾚｌ/
ｌ∧l i !:!/厶 ∨{{
/ ﾉ／/{//∧＿ ＼ __ _ .ｲ 《キミのコトを誰も憶えていない。
. ／/// ゞ.////厶. l＞ . ／ 名前さえも聞いたことも無いという》
. ／////////ミ======く ￣
/// `ヽ//////////////ヽ
. /////// //////////////∧
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 静かに、ただ静かに。
| 何もかも、何もかも。
|
| 記憶とはいつだって曖昧で、記録など主観によって書き換わる。
| 未来が少しも確かではないように。過去が確実だなんて誰が分かる？
|
| ああ、そうだとも。
| 過去は、確実なものではない。
|
| 過去は、常に、確実ではない。
|
|《『そんな人は知り合いには居ないよ』と誰も彼も不思議そうな顔をする》
|
| 蘇芳・パヴリチェンコのペルソナ。
| いや、彼女を象徴する滅びの化身、『滅ぼす者 アトカタモナイノ国』。
|
| そいつはなんでもないような、まるで一切の過去を抱えていないような。
| 無垢な少女の顔をしている。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／ .:' ／ ﾊ! /＼｀ ト __,
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. ／/// ゞ.////厶. l＞ . ／ 名前さえも聞いたことも無いという》
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| 静かに、ただ静かに。
| 何もかも、何もかも。
|
| 記憶とはいつだって曖昧で、記録など主観によって書き換わる。
| 未来が少しも確かではないように。過去が確実だなんて誰が分かる？
|
| ああ、そうだとも。
| 過去は、確実なものではない。
|
| 過去は、常に、確実ではない。
|
|《『そんな人は知り合いには居ないよ』と誰も彼も不思議そうな顔をする》
|
| 蘇芳・パヴリチェンコのペルソナ。
| いや、彼女を象徴する滅びの化身、『滅ぼす者 アトカタモナイノ国』。
|
| そいつはなんでもないような、まるで一切の過去を抱えていないような。
| 無垢な少女の顔をしている。
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{＼＿＿,rへ､ ､ ,,
＼ __ ＼} V ( ＿ _
／ |ﾐk. ,＞' ´￣／ ｀＞､
／ ／ 从ミ} イ /: : ､ ＼
＞'´ ∨ : : :,': : {: : :} ＼: : : : ',
`7 从＿ : : :.|: : |: : ﾘ'ﾞ￣ﾊ,: :i､: :}
/: : : : : :, ﾄﾐ､ ` ‐-:._,{: : : :人:.〔r弋ﾔ'j从〉/
{: : : : : :ﾉ ﾄﾐ､: : : : :.{{`ﾍj: : :∧,j ヽ‐' ` -,
ﾘ : : 彡 /}}＼＼ : : ゞ､_ﾍ: :{ {
/,ｲ: : ｲ/| ﾄ､: :ヽ: ヽ､: :〉＞-ﾐ､ ,ｨ 《キミの名前がどこにも無い。
/' l: : : : /': :| ||/＼: : : :,Ｘ ゝ { まるですべてが無かったかのように》
', : : : : ,': : :.| || ＞rくrﾍ_ ` _ ﾉ
＼: : : : : :| |ﾊ 〕: : :.¨`ｰi_ r' ￣
}: : : : : : : : /| | || | ／: : ＞､ : : ￣}
ﾘﾊ : : : : :./ ,ﾘ| || |／: : : : : ｀＼＼:./
从 i: :| { |ｲ| |: : : : : : : : : : ＞〈
从 Ⅳ /: ://: : : : : : : : : : : : : ＼
ﾘ ./,' //: : : : : : : : : : : : : : : : }
/ {.〈/: : : : : : : : : : : : : : : : : |
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| そいつが司る破滅は『無価値』。
| 『アトカタモナイノ国』の通った後には、何の価値も残らない。
|
| 価値……価値とはなんたるや。
| 誰にとっての、何にとっての価値であろうか。
|
| 『価値』とは常に変動するもの。
| 主観的な概念であり、絶対的なものでは決して無い。
|
| にもかかわらず、『アトカタモナイノ国』はすべての価値を根こそぎにする。
| いかなることか。いかなることか。
|
| いかなることか……？
|
|
|
|
| 価値。とは。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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/ l |´ニ ／ ｀ヽ､ _,.ノ
／| ﾊ l / ＼ ｀ ‐- ､
/ / ヽ ', ＼l / ＼＼＿ ＼
l/| ヽ､ ヽ l l l ＼ ＼ヽ ￣｀ヽ
. | λ |: iヽ‐｀ミ| ﾄ l､ ヽ ＼ ヽ ヽヽｌ ＼
| .| ヽl i , ､｜ | ヽ',＼_､ |ヽ､ ヽ ', ', '､
. |∧ ﾊ .//ヽ∨l | Tｹ:::::７ ∨ ',l＼ ﾄ､_ヽ | ｀‐-,
| ./:::lﾍ Ｖ( ＼| ｀ ─' T:::::ﾊ | ',￣ﾚ'Tー―'´
|/:∧l＼､＿ 〈｀ ‐' /' l＼l |
|:|ヽlﾍ ＼|ヽ / / ヽ| 《アトカタモナイノ国。
. |:| ＼ﾍ | ＼ _ _ ﾉヽ､ ＼＿ キミは辿り着いた》
|:| ､ﾍ| ＼ '' _／ ｀ヽ､＼ -=ﾆ二,
､ヽ､＿_. ,' ｀ ,- _／‐-､ヽ-=､ l ヽ､＿＿, -‐'
｀ ─‐/ ヽ､ | ∨ V＿|
/ ｀‐-､__ ／／lヽ
. ,' ｀ヽ ＿_／／ ＼ ､＿＿,
i ∨- ' ｀ー‐─'
. , i
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| 野原ひろしは『アトカタモナイノ国』から完全に逃れた。
|
| その攻撃は『無価値化』。
| 対象の過去に介入し、対象にとってもっとも大切なものを無へと変えること。
|
| 人間にとって、人生にとって、もっとも大切な記憶が失われるとはどんなことであろうか。
| もちろん、人間に必要な記憶は一つではない。
|
| その人間の人格形成の根幹を成すものもあろう。
| だけれど、それだけが全てではない。
|
| 全てでは、無いのだが。
| 『価値』は、変動するのである。
|
| 『もっとも大切な記憶』を『無価値化』するということは。
| その攻撃を受け続ければ、対象の記憶は全て失われるだろう。
|
| だが本来、『アトカタモナイノ国』は自動的で、一方的に世界を滅ぼす。
| では、今回の野原ひろしへの攻撃は……？
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／;;;;;;;;;;;;;;`'";;;;;;;;;;;;;;;;`'";;;;;;;;;;;;;', ,,,,,,、
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ヽ;;;;;;;;;;;;;;:/`Y ／,,二ﾆ> /;;;;;;:::::::::::::::;;',
/`=" `', ,,, >;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;ヽ
y-､ '" o` /;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;／
,' ／ ／;;;;／ ヽ;;;;;;',
, ヽ ミﾐ Yソ
, . . . . /
, . . ＞'"~￣￣〉 : : r ､ __／ 奴は、オレを狙ってきやがった。
, : : ヽ____,, - '":. . / ',ｿ
, . . . . . : . . . / ',
、.: : : . .: . ＜ / ',
￣ヽ￣￣￣ ',
ヽ ＞-'"~￣￣ヽ_＿＿＿＿＿＿
｝ ／ ／ ', ヽ
/7￣ヽ ／ ', ヽ
// 〉、 ／ , ヽ
ノ 〉-="7 ＼ ／ , ヽ
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| 野原ひろしにとって過去はさほど大切ではない。
| 大事なのは現在で、そして自分の生命だ。
|
| 『アトカタモナイノ国』は、蘇芳はほんの一瞬だけ野原ひろしに介入した。
| そして、彼の生命を脅かす記憶をたった一つ消し飛ばしたのだ。
|
| だが野原ひろしは、その異様な危険感知能力で逃亡に成功した。
|
| こうして野原ひろしはこれから広がる地獄からのうのうと逃げ仰せた訳だ。
| 彼の最大の強みは、その危険への嗅覚である。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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, ヽ ミﾐ Yソ
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, : : ヽ____,, - '":. . / ',ｿ
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￣ヽ￣￣￣ ',
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| 野原ひろしにとって過去はさほど大切ではない。
| 大事なのは現在で、そして自分の生命だ。
|
| 『アトカタモナイノ国』は、蘇芳はほんの一瞬だけ野原ひろしに介入した。
| そして、彼の生命を脅かす記憶をたった一つ消し飛ばしたのだ。
|
| だが野原ひろしは、その異様な危険感知能力で逃亡に成功した。
|
| こうして野原ひろしはこれから広がる地獄からのうのうと逃げ仰せた訳だ。
| 彼の最大の強みは、その危険への嗅覚である。
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☆ 次回予告！
ええっと、次はやらない夫の番だったかな？
書く順番と投下順がバラバラな上に、ずいぶん先を書いているため、作者側が混乱しているのだ！！
地獄の炎にさらされ、肺まで丸焦げのやらない夫に次の話などありうるのか。
次回予告を思いつかないで、投下当日に慌てているのは私と君だけの秘密だ！
次回『JK二人をホテルに連れ込んで』
果てに見るのは破滅か死か？
リア充は爆発するからしょうがないな
焼野原ひろし深夜のタクシー脱出劇
野原ひろしの何を奪いかけてたのやら
いや、接触だけで奪われてない以上、ペルソナというよりスタンド的な何らかの達成条件があったのか
であれば必然、折り鶴を堂々と懐に入れてその記憶を吹き飛ばしたのではないか
気づかなければ焼野原ひろしがただの野原ひろしになっていた可能性も微レ存
そうかやらない夫は援交で社会的に死亡か（棒）
／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ●）（●
| （__人__）
. | ﾉ
| ∩ ノ ⊃ ある意味感謝してもいいな。
／ .／ ＿ノ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼ “ ／_＿_| |
. ＼／ ＿＿＿ /
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| でたらめな始末書を三分で書き終えたやらない夫は、シュンと落ち込む女子高生たちに慰めた。
|
| 超常識的なストーカー被害で悩んでいた美少女の依頼で、報告前にまず現場を確認しようとしたやらない夫は、謎の悪霊に襲われて交戦。
| 戦闘開始直後に墨目を使って結界を構築しておいたのは行幸だった。
|
| 敵悪霊の自爆で、地下駐車場はご覧の有り様であったが、死傷者は無し。
| やらない夫はまるで悪魔の種族に心当たりがないかのように報告書を書いた。
|
| だが、ニャンコ先生とねずみ男が監修なのだ。悪魔の詳しいデータはしっかり作った。
|
|『半裸の大男で、背中から火が出たというのはどうじゃ？』
|『戦闘開始と同時に火だるまパターンだな？』
|
|「大丈夫かそいつ？」
|『いいぜサマナー、相手が人間変身した悪魔だと気付かずに消火しようとしたせいで行動が遅れたと』
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_.. -‐─‐- .._ ,へ
,. . : '": : : : : : : : : : : ::Y ｀＞‐-=.._
／. : : : : : : : : : : : : : : : : | /. : : : : :.::.:::丶._
／ : : : : : : : : : : : : : : : : ／ {: : : : :.::::::::::::::::::::Y´￣￣ 7
/. : : : : : : : : : : : : : : : : : ／､'′ ＼: :.::::::::::::::::::::::/ /
/ : : : : : : : : : : : : : : : : : :/ ＜fｧ、 `ー----‐ '´ ／
ハ: : : : : : : : : : : : : : : : :〃 `ｰ ｀ヽ _xrz、´-_ f
| ヽ : : : : : : : : : : : : : ／{ ｀ (__..､`' '⌒￣｀ } 『お主らしいミスじゃな』
| ￣￣￣￣￣ 八 ￣｀ヾ..＿_, 二 ﾉ
ヽ ＼ _.x=ミ／
＼ ＞､..__ ｲ ′〈
＼ _ `くマｰvﾆ=彳 〉
￣￣ ￣¨`=‐- ..＿＿＿_,_ｧ`ｰ'^`ｰ--‐'"
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|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 好き勝手言われながら書いたのは、半裸のマッチョで全身火だるま、
| 顔をマスクで覆い、額には『しっと』の文字という馬鹿らしい悪魔であった。
|
|「いないだろ？」
|『いる』『いますわね』『おるんじゃな。これが』
|
| 腑に落ちないものを感じながらも書き終えたやらない夫。
| 悪霊 インフェルノ。焼死体から生まれるこの悪魔には複数のパターンがある。
|
| ひとつは普通に焼け死んだ場合。
| そしてもうひとつが、激しい感情の炎に焼|かれて憤死した場合である。
|
| この場合は嫉妬。クリスマスやバレンタインに荒れ狂い、憎きアベックどもを根絶やしにしようと企む、
| モテない独り身の行き場無い怒りから生まれる怨霊だ。
|
| 実際に存在は平安の昔より確認されている。由緒正しい悪魔なのである。
|
|
| 閑話休題。
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|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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＿_
ヽ￣:｀: ,-,､ >､
冫: : / ' ,‐､'iヽ､
ヽ: : i l、 ﾟﾊﾟ_Y､,. -
i: ￣_二ﾆ´丶'｀'"≦´-
.!: :´:!,. -‐ ヽ､｀
i: :'´:! ／´ ∨
|: :i;､|´U , ‐- ､＿＿}
ﾉ: : ヽi. / ｀┴′
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| やらない夫は事務所に、自分に変身させたねずみ男を残しておいた。
| 昼の事件の始末書で、夜の『十字軍』への同行を免除されたのだ。バンザイ！
|
|「で？」
|「……悪かったわね」
|
| 不貞腐れたようにそっぽを向いてタカオ。
| 女子高生二人とやらない夫は今、手近なビジネスホテルの部屋にいた。
|
|「どうでもいい。オレを殺そうとした理由を聞きたい」
|「……」
|
| アサギが目に憎悪の火花を散らしながら睨み付ける。やらない夫は小さく嘆息した。
|
|「なら質問を変えよう。はやぶさちゃんはどうした？」
|「……」
|
| 黙して語らぬ女子高生たち。二人は唇を噛んで怒りの視線で応えるばかり。
| さもありなん。二人ともに、全裸にホテル備品のバスローブを羽織っただけのあられもない姿である。
|
| その上手首と足首を繋げられた屈辱的な姿勢。
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| }/ .::::::::::::::::::::/ ……オレは忙しい。
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| やらない夫のドロリと濁った両目が揺れる。
| アサギとタカオは息を飲んだ。何か……口では言えないぐらい酷いことをする気配。
|
|「今がダメなら次にここに来れるのは、早くて三日後だ」
|「……？」
|「話したくなったら教えてくれ」
|
| 立ち上がるやらない夫に拍子抜けの二人であったが、すぐにタカオが血相を変えた。
|
|「し、死ねっていうの！？」
|「ああ」
|
| やらない夫は容易く、顔色ひとつ変えない。
| 最短で三日、拘束したまま放置することにいかなる呵責も無いという目。
|
|「ペルソナとかいう異能があるだろう？ 水は水道を捻れば出るさ」|
|
| タカオは怒りに蒼白になり、掴みかかろうとしてもんどり打った。
| その横で、未だ殺意冷めやらぬアサギが口を開く。
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ィi〔:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i＼〕ト .
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i:i:i:|i:i:i:i:i:i:}＞く⌒V ＿ ､ |:i:i:ｉ/ │i:i:iV
i:i:i:|i:i:i:i /＼⌒＼i|〃 芥ｉトく:i:V ィ芥:ｉ:i:i:i|
i:i:i:|i:i:i:i:| ハ:i:i:i:i:iト |:::::| |::|ｉ:i:i:i:i|
i:i:i:|i:i:i从 ｢|i:i:i:i:i| 乂ﾉ Ｖ:i:i:i:i:i| ……あんた、主人公だよね？
イ/i:i/i:i:i〕ト |i:i:i:i:i| 丶从i:i:i:i|
〃i:ｲi:i:i:i:ｉく¨|i:i:i:i:iト -一 ｲ:i:i:i:i:i:i|
{i/}＼}＼}V¨Ｚ i:i:i|＾Ｖ〕ト イ)_|i:i:i:i:i:i/
ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ/:ｉ:i:i| Ｌ厶斗ﾆﾆﾆ|i:i:i:ｉ:厶
ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆＶ廴|_, , /ﾆﾆﾆ7ハi/ﾆ/
ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆニ{__ノ〉 Vﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ廴
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|「こんな悪相で頭のイカれた主人公がいるか？ そもそも主人公って何の主人公だよ」
|
| このスレのである。
| 作者の判断では、やる夫、アリカ、蒼星石……そしてもちろんやらない夫は主人公だ。
|
|
| 主人公だってば。
|
|「あたしの主人公レーダーには、あんたから通常の三倍の主人公ニウムの照射が感じ取れる」
|「その子、大丈夫か？」
|
| あからさまにダメなのだが。
|
|「……でもまあタカオ、背に腹は代えられないな」
|「アサギあんた……あんたが本気で展開したからなし崩しでこんなことになったんでしょーが！」
|
| いきなり冷静になった相棒に、タカオが噛みつかんばかりにわめく。
| そう、無意味な戦闘行為は、完全にアサギのせいである。
|
| 狂人の友達を持つって大変そうだな。やらない夫は自分の正気を棚に上げて同情した。
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（て¨＼: : ＼{{＼: :ヽ
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′ ,:′: ／ .': /i.: : |: : : :'/ /: : :.}i;＼}ｉ;: : |: : :.{
i : : i､ ／, /: / ', : |: : : :.:'/: : / ﾉ| : :.:i: : |: : :.|
i : : |くヽ `フフ′ ',: | : : : : ∨/: :.:.|＼_}／ﾟ.｡:.:.| あんたを呼び出したのは糸川じゃない。
|:￣爺f／／_辷＿ '､|: : : : : :|⌒',ﾉ,′: :| |: :| あたし達だ。
l : : |_彡 爺.ノ￣|: : : : :.:.|ｰ; |ｲ: : : :| │::| 理由は行方不明の二人を探してもらうため。
|: :.│〈 |: : : : :.:.|_,ノ│: : :.| │: !
|: :.∧ │: : : : :.|: : :.:| : : │ |: :.′
|: : :l∧ Tヽ |: : : : :.:.|: : :.:| : : │ | : :′
| : : |: : :.､ ’ . 个: : : : ::|: : :│ : : | │: :',
| : : | : : :.:`=ｧf" |: : : : :.:八: :人 : : | │: :.′
,:| : : |` ｰ‐f":: ＼＿_|: : : :.:∧斗…― ミ_ |: : : ,
/ | : : | `r――‐tｰ|: : : :.:|/ｰ ﾟ.｡ } : : : ,
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|「二人？」
|
| やらない夫は、それが誰だか理解しながらも確認した。
| 違って欲しいという欲求から来る言葉。無意味な逃避とも知っていた。
|
|「はやぶさと、やらない子よ」
|
| ここで話は一旦中断された。頼んでいたものが届いたからだ。
|
| 二人の着替えを用意してくれた天龍に感謝しながら、やらない夫は玄関に避難した。
| 女子高生二人の全裸も、それどころかもっとすごい所もバッチリしっかり見ていたやらない夫だが、着替えに同席するのは憚られた。
|
| プリニー爆発事故で、アサギとタカオは酷い火傷を負っていた。
| 対魔力仕様車であるバトルマスターの後部座席に二人を放り込み、ニャンコ先生を酷使すること数時間で、傷はほとんど塞がっている。
|
| 衣服や荷物は爆発で燃えたり汚れたりしたから剥ぎ取った。
| その際に、桜色のつややかなモツとかプリップリの筋繊維とかも見てしまっている。
|
| 緊急処置だったとやらない夫は自認していた。
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Ⅵﾛ}::::::::::{ てぃ｀ .､:::::::}:::::::::'，
夊ﾉ:{:::::::i 弋zﾘ { ヽ::}＼:::::} ボス！
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从:::::: V{:: {. /￣￣￣| }::::|
〉:::::从:::', | | .'|::::i /^!
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| 考え事に没入する暇もなく、天龍が涙目で飛び出してきた。
| 着替えが終わったにしては早すぎる。
|
|「女子高生ども、年下いじめるのは格好悪いぞ」
|「だってちょっと見てよこの下着！」
|「ぎゃー！？ 見るな！！」
|
| タカオが摘まんだ黒のブラは、味もそっけも無いスポーツ仕様だ。
| 羞恥で真っ赤になる天龍を、やらない夫は哀れんだ。
|
|「65〜70でＦ〜とか書いてあんのよ？ デカイ！」
|「ぎゃー！ ぎゃー！？」
|
| やらない夫は冷静に、最低でもバスト90を保証してるのか。などと考えた。
| そして、女の子関係のトラブルはやる夫の分担なのにと、行方不明の親友を懐かしむ。
|
| なお、算数の誤りには気づかない。
| 最低ラインは87.5だ。
|
|「どうでもいいから、勘弁してくれ」
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.． --- ...
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／////// ／////////// ヽ
. '///////／///／ｌ/////ｌ///∧ おっぱいに興味の無い冷めた態度……。
ｉ /////／///／ ∨///|////∧ 主人公濃度が上昇している……！
|////_l:===／＿_ :::::::|/// ∨////i
. ≦////〉×〈 r=〒テ::|//:::::｀ヽ///:! ィ´彡'
ノ/7777|///| { し':::::|/:::r〒く/// | / / ,.ィ´
∠...ｨ///:{ |///| :::::::::::::::し' ｌ|ﾘ///! ___彡´ / /´
|//// l//∧ """ ﾙ/// ! __彡'´
|//// |/// i＞ ⊿ ""ノ////:!
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ﾚﾟｌ从ｘ|///| ::::::〉…‐{::::::/、 l|/// ｀ 二 彡'´
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| やらない夫は速やかに無視した。
| よく考えると、この時間は無駄の極みである。
|
|「よし、寝るか」
|「は？」
|
| やらない夫は半裸の女子高生らを無視して奥まで移動し、
| 先ほどまで半裸の女子高生が転がされていたベッドに倒れ込んだ。
|
| ベッドである。後部座席でも事務椅子でもない。
| ああ！ 素晴らしきかなおふとん！！
|
| やらない夫は健全な青年である。
| しかし、毎日ろくすっぽ眠れない生活の中で、おっぱいよりも大切なものを悟ったのだ！
|
| それにそもそも、おっぱいなんて翠星石には未実装だ。
| そんなものにたぶらかされては会わせる顔がなくなる(物理的に)。
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､:::.:::.:/ ,'ヽ'ｲ.:.:/.: /.:.:.:.:.:/.:.:.:.:.:.:./ .:.:.: / .: / .:. /: ﾍ.:.:.:.: ヽ.:.:.:.:.:.:. ＼ ヽ
::＼::,' __i! /.:.:.:/.: /.:.:.:.／ .:.:.:. ／ :.:.: ,ｲ .: /.:.:.:∧ .: ﾍ.:.:.:.:.:.',.:.:.:.:.:.:.:.:.:.ヽ ﾍ
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:::.::'＜_/.:〃.:.:.:.:.:|: |／ :.:.:.: ／＿_ ∠ ﾉ:, ｲ .:. /ーヽ-＼_':,.:.:.:.:|、 }.:.:.:.|.:.:.:.! ｿ
ヽ /.:.:.!|.:.:.:.:.: ／--―／＿_,∠_ ／／ ﾉ.:.:./ ァ‐＼-ヽ＼-|::V.:..:.:.:!.:.:.:|／
､ ヽ_,'＿_|j_,．イ.:.__,. -‐''z ﾆ_二.ヽ/／ /.:.／ ´ｧ',二'_ ﾆ＼ｿ､::!.:.:.:.:.|.:.:.:|
::ヽ,ｲ.: ￣ﾊ￣￣.:..:ﾍ く´ ,仁ﾆﾆY ヽ /／ '´ 仁 ﾆﾊ ｀7:､ｿ.:.:.:.:.i.:.:./
／,ﾉ.:/.:.:{ ',.:.:.:.:.:.:ヽ:ヽ.＼ゝ._,．=',, - /',ハ￣¨' ‐-､ゝ =､ムイ／.:.:.:., ｲ.:./
. /／.:.:.: ﾍ ﾍ.:.:.:.:.:.:.:ヽ:.＼ー―''´ / ＼} ￣￣ イﾞ .:.:.:／ !ノ
//.:.:.:.:.:.:.:. ヽ ヽ、.:､.:.:.＼-｀- ／.::.;ィ´ ／/ もちろん、脂肪の塊に魂を惹かれるような奴は、
/.:.:.:.:.:.:.:.:./.:.| ¨ 'ヽ､＼ __ヽ、 ＿__ ／-‐''´/ﾉ_, ﾉ.:.V 顔を物理的に剥ぎ取ってやるですぅ……！！
.:.:.:.:.:.:.:.:./.:.:.:'､ / ､｀ﾍ ￣ ∠二二＞ /, ､ ij／
.:.:.:.:.:／￣￣}^ヽr‐､｀ ゝ、 == ／ {! ,ハ
.:._／ー､／｀ゝ く_ ゝ、 ＼ _ ,.ｲ ,ﾉ‐ ヽ
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| やらない夫はものの十分で飛び起きた。
| バネ人形じみた動きに悲鳴が上がるが、興味がない。
|
| おふとんの誘惑を振り切って、しっかりと立ち首を回す。
|
|「よし、天龍は帰れ」
|「嫌だね」
|「そうか」
|
| あっさり引き下がるやらない夫に拍子抜けする天龍。
| やらない夫はそんな部下をひと睨みした後、女子高生たちを促した。
|
|「……あんた、ペルソナの事をどこで知ったの？」
|「真紅さんだ。刹那くんの保護者」
|
| この女子高生二人はスレンダー体型だが、スレンダーを通り越して断崖絶壁な
| 不人気ジャーナリストの暗躍は、一部にしか知られていないようであった。
|
|「……『滅ぼす者』は？」
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） | 『破滅願望者』とかいうグループか？
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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| タカオは頭を振った。『破滅願望者』……『ロストマン』と仲間達は、
| 世界を着実に破壊する超兵器『ビスケットハンマー』の発動を目論む者達だ。
|
| 色々あって解散したのだが、色々あって再結成された。
| 詳しくは今度考えるから、雑談所にて待て。
|
|「『滅ぼす者』は……なんか世界を壊せそうな感じに暴走したペルソナよ」
|
| 頭の良くなさそうな表現であるが、タカオもアサギも『滅ぼす者』の定義を知らない。
| これ以上の説明は難しかった。
|
|「つまりやらない子とはやぶさちゃんはその『滅ぼす者』を使ってる状態なんだな？」
|
| 睡眠を取ったやらない夫の飲み込みは早い。
| しかし、肝心のタカオが不安顔。
|
|「多分そうよ……でも、確信がないわ」
|
| 突然の行方不明。はやぶさの部屋に残されていたのは、冷たくなった料理と、放置された携帯電話。
| 同様に、やらない子もフラりと居なくなったらしい。
|
|「時間は？」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿_ , :…==ミ===:..、
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/:.:.:.:.:八 __ /:.:.:.:.:i| /:.:.:.:/
':.:.:.:// 、 ｀． ./:.:.:.:.:. l| ./:.:.:.:/{ 昨日の昼過ぎ。
.:.:.:.// t ＜:.:.:.:.:.:.:.:l|/:.:.:.:/:.i|
ｉ:.:.:.' {⌒77ｰ─}7Z/:.:.:.:.:.:.: ﾘ:.:.:.:/ :.:.|
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| 高校生の多感な娘だ。一晩くらい無断外泊しても、やらない夫の両親は騒がない。
| というか、やらない夫が掛けまくった迷惑に比べたらかわいいものだ。
|
|「……すでに一日か」
|
| 現在は午後四時。だが、やらない夫は始末書のおかげで長い夜を免除されていた。
| 今晩は少なくとも、時間を取れる。
|
|「ところで、行方不明は二人だけなのかよ？」
|「え？」
|
| ここまで黙って聞いていた天龍が口を挟んだ。
| それは、やらない夫も気になっていた所だ。
|
|「残念だが君らの携帯は破損して修理中だ。しかし、ここにははやぶさちゃんの携帯がある」
|
| プライバシーとか考えずに、この話の時間軸では流通しまくっていた二つ折りのガラケーを開く。
| 待ち受け画面にやらない夫は凍り付き、目元を押さえてうつむいた。
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| やらない夫を呼び出すために、すでに確認していたタカオとアサギが首をかしげる。
| 写真はありふれたものだった。自殺した父親と、失敗した探査機。
|
| 糸川はやぶさという少女が心を閉ざした原因。
|
|「すまん。とりあえずこの電話帳で……」
|
| はやぶさの電話帳からは、彼女の機械的な几帳面さがにじみ出ていた。
| 名前には敬称もあだ名も無く、フルネーム後にアンダーバーを入れて所属と役職。
|
| 『朝霧アサギ_学校_一年次クラス委員』といった感じだ。
| しかも、キチンとグループ分けがされていて、学校欄でのソートも一瞬である。あるが。
|
|「はやぶさちゃん……」
|
| ホロリ。やらない夫は涙した。
| 学校カテゴリは担任、学校で半分。残りはアサギとタカオだけ。
|
| 孤高もここまで来るとボッチと変わらない。
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_..ノi:::::/::::::::: ::::::::::::l::::::/' |:::/ｲﾞソ〃::| ￣￣
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____,l７::::|:::::::::|:|::::::::::::l::::::| "" /:::ﾑ
/l::::ﾊ:::::: 从::::::::::::::::::|、 ィ ｲ:::::|く 待って、あんたは『友達』カテゴリだった。
Ｖ |:::://∧:::::::::::::::| . ∠ ノ ／::::l::::::| ＞
レ }::::::::::::::lｰ…=≧=- ‐＜ |::::::l::::::| ＼
/ ^＼::::::::| 厂ヽ. Y:::∧::::| {￣
厶斗ミ. }＼::| く ｉ| l:V ＶΓ`
＼＿ }＼厂｀ｖﾍ ｌ| く ＼
}_, く | | ＼Vil ／ )∧ 厂￣
==ﾐ、 | Γ| |__ / ヽV /{ '′
i:i:i:i:}} И 厂 | | ／{ ∧
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| ちょっと不服そうにアサギ。自分は違うのにやらない夫が友達なのが気に障るのだろう。
| 『友達』カテゴリも、しかし五人程度。その内、やらない夫の知らない名前はひとつだけ。
|
|「西沢さんかぁ……」
|
| 知己は知己なのだろう。
| やらない夫には分からないが、タカオもアサギも揃って複雑な表情だ。
|
|「話の通じる相手なのか？」
|「主人公を前にしたアサギのコミュ力を３だとすると、西沢さんは初登場時のベジータより上ね」
|
|「日本語通じない奴を基準にしないでくれ。ペルソナ使いか？」
|「一応」
|
| やらない夫は躊躇わずにコール。
| しかも相手が出るより前にタカオにパス。タカオは全力で拒否するも、電話口から声が聞こえて仕方なく受け取った。
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〃 ./:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.: イ:.:.:.:l:.:.:.:.:.:.:ヽ＼
|ﾄ ｲ:.:.: :.:.:.:.: ／ ':.:.: /ヽ :.:.:.|:.:.|､:ﾊ
|l:.:.|:.:.:.l:.:.:／` /:.:.:./'⌒ ､:.:.ｌ:.:.| Ⅵ
乂:|:.:.:.| ===ミ /:.:.:./x===ミV:.:.:|彳l
{ |:.:.:.| Y以ﾄ/:.:..ｲ ｲ以Ｙ }=:.:| }:ﾘ もしもし？ あ、ごめん。
ﾊ|:.:.:.|ｰ─./:／ ー─ 一 |:.:.ﾚ/
./|:.:.:.| ／ ' ｕ ﾑ:.:|′ はやぶさはちょっと居なくて、
/: |:.:.:.ｋ ´ ー‐ ｧ /|:.:.:| あたしはタカオなんだけど……。
./: /|:.:.:.|父ト -─‐‐ｫ ．イ :|:.:.:|
/.:.:刈:.:.:.| |:.:.:./ ==´─ｫ |:.:.:|＿
./'⌒ ｀|:.:.:.ト:､:人 二二ス..ィ7|:.:.:| ヽ
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| 尻すぼみになる声。恐らく今は質問攻めに合っている真っ最中だ。
| 困惑しながらも眉を吊り上げてやらない夫を睨むタカオ。
|
|「ごめんね、ちょっと聞きたいことが……」
|「失礼」
|
| やらない夫は無理矢理話題を変えようとするタカオから携帯電話を奪った。
|
|「もしもし、私はこの事件を追っているものです」
|『聞きたいのはこっち……え？』
|
| 電話の向こう側から、西沢という人物の緊張が伝わる。
| いきなり知らない男性に変わったのだ。訳が分かるまい。
|
|「行方不明のペルソナ使いを探していますが……今日、あなたは学校には？」
|
| ちなみにアサギとタカオはサボりである！
|
|『あっはい』
|「あなたのクラスで休みは何人居ましたか？」
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,. -──‐ - ､
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/. : : : :／ . : : : :: : :´￣￣:.｀ヽ
」. : : ／ . : : : : : : : : : : : : : : : : .ヽ
rｲ |: : / . : : : : : : : : : : : : : : : : : :: : :l
, .--V_/:.:/. : : :l:.:l.:.l: : i: : ハ: : : :l:.:.:l:.l: : :L
／.: : : : 「|.: l. : : : l _L:l.__ﾊ: l l: : :ﾊ: :.l:.l: :.:.|.:｀ヽ
/:／.／｀T´.:.l: : : : l: :|_」: :iﾒ､l l.:.ィ´i.:/.::l. :.::ﾄ､.:.:|
/:/ l.:/ Vr {: : :.:∧ィ=ﾃﾒ､ l:/〒/ l: :l: : :l ヽ|
|/ l/ /い. : :.i ｲ´l｡1! !ﾊ｡ヽ j:./: :./
ヽい: : :.l ヽ りﾉ りｿ ｲ: : :/ 『え……』
ヽ|: : :l 'ﾞﾞﾞﾞﾞﾞﾞ , ﾞﾞﾞﾞﾞﾞﾞj:.: :/
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「ｺレｲ{ ＼ _」ﾆ´､ |/ l/. |:|. |
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| 続く会話でクラスの半数以上休んでいることを確認したやらない夫は、完全に萎縮している西沢さんに礼を言って電話を切った。
| 季節外れのインフルエンザだって。コワーイ(棒)。
|
| ……やらない夫らは知るよしも無いが、現在『破滅願望者』を率いる『ロストマン』上条当麻と仲間達の合計九人は、
| タカオら同様に行方不明の仲間の探索に当たっている。
|
| 同時に、『目録』の件で上条当麻に用のある不人気さんの同盟者、委員会以下五名も学校をおやすみだ。
| そしてアサギ、タカオ、やらない子にはやぶさ。そして、そこに含まれない『滅ぼす者』発動者。
|
| ……半数どころではない。
|
|「ちなみに、『滅ぼす者』って何人くらいいるんだ？」
|「……八人くらい？」
|
| しばしの躊躇の後、やらない夫は考えるのをやめて晴れやかに笑った。
|
|「もういいや、警察に任せよう」
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☆ 次回予告！
新宿の地下道は昔から、恐ろしいうわさがある。
誰もが覚えていない、とても恐ろしいうわさ。
誰も見向きしない地下通路。
誰も使わない古びたベンチ。
そこに、茫洋と座る白い亡霊。
怪物めいた容姿の、目を背けたくなるほど醜い、亡霊。
ただそこに座り、何もせず、呪いもせず。
ただ、居るだけの亡霊。
人が恐れるのは、常にそういったものからだ。
次回『地下道の影で』
果てに見るのは破滅か死か。
主人公絶対殺すウーマンのアサギは残当、試すだけのつもりで人死ぬような砲撃っちゃうタカオも仕方ないと言えよう
だが白長の絵面は完全に犯罪者
ttps://www.youtube.com/watch?v=btlWDF1s3Oc
やらない子の件があるので、闇に葬って見なかった振りはできないがｗ
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／ ＼
／ ─ ─＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） |
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( ＼ ／ ＿ノ | |
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| 時間をかなり巻き戻し、満月の二日前の昼である。
| それは『滅ぼす者』発動経験者行方不明直後の時間であり、やらない夫は仕事に忙殺されていた。
|
| 金糸雀たち、『邪悪帝国』の隠れ家である『新宿駅大迷宮』は、普段通りの混雑であった。
| 表の新宿駅とリンクして、影や雑踏が蠢いている。
|
| もちろん、通常は煩くて会話もままならないので、表の新宿駅には存在しない隠し部屋を利用しているのだが。
| とにかくやる夫はベンチに腰かけて、本を読んでいた。
|
| 他の連中……『邪悪帝国』に集う仲間たちには見られたくなかった。
| 特にシックスや華琳には見せられない類いの本なのだ。
|
| すでに何度も読んで、本は所々傷み、手垢もついていた。
| 着の身着のままで『新宿駅大迷宮』に来たやる夫は、ほとんどの荷物を持っていなかった。
|
| 追跡を恐れて、携帯電話は電源を切り、衣服は金糸雀らに調達してもらっているが、暇潰しになるものを貰うのは気が引けた。
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､､iヽ、
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| そのため、肌身離さず持ち歩いていたこの新書サイズの本だけが娯楽であり。
| やる夫は、意味不明な記号と図形の羅列、そしてその解説のラテン語を眺めて時を潰した。
|
| ……もちろん、理解などできる訳がない。
| 文字は半分がラテン語で、残り半分はそこから派生した独立言語だった。
|
| やる夫は文字を眺めて、美しい数列と図形を撫で、そして何も理解しなかった。
|
| そうして読むこと、既に十回以上。やる夫にとってこの読書は、暇潰しよりも瞑想に寄った行為と化していた。
| 目を閉じ、ラテン語と数列を心に浮かべると、やる夫は不可思議な無我状態に没入できた。
|
| それは『やる夫の中の入即貸本』へ入るのとはまた違った感覚である。
| 『やる夫の中の入即貸本』を夢うつつな幻視とするならば、その瞑想は自己整理とでも呼ぶべきか。
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{ ,r=ﾐ ＼!r‐=ミﾐ, ＼ ＼ ..,,________,,ノ
乂_ 八,Ц L....厂ii ,ﾉ ＼ ＼_,,.. -‐三‐‐ __
爪'" ' "" 八 | _________,,..二ﾆ=-‐=ﾆ¨´
/乂＞_｀ ´_,.ィ个ト｡│ミトミ,___ ______,,..．イ^`、
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/ :/: / └灸xｘ灸┘ { ,．'´
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| 記憶のデフラグを行い、既知の情報を整頓して認識し直す行為であった。
| それこそ、やる夫の手にある魔導書『プリンピキア・まどまぎか？』の力の一端。
|
| 通常であれば(魔道書に通常などあるのであればだが)読者を狂気に誘う暗示が罠のように張り巡らされているものであるが、
| やる夫の持つそれは伊藤誠の特別製。
|
| 文体と言語にこそ暗号化が施され、読者を困惑させ嘲笑うが、魔術的には綺麗さっぱり。
| 誠の持つ清廉潔白さが滲み出るような一冊だ。
|
|
|
| 全てを読み、そして理解が及べば、森羅万象のあまねくを見通せる。
|
| もちろん、伊藤誠ならぬ存在には不可能であるのだが、その他の十把一絡げの唐変木、
| 特にラテン語すら読めないよいなやる夫みたいな落ちこぼれでも多少の恩恵は得られるという訳だ。
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r‐,ｨ': : :｀ヽ_,.x=ｯ'´: : : : : : :{::::l;ノ:::::::::ﾉ
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〈:_: ; -‐: ;三ミ!:ﾆ:=:-‐: /}:ﾉ ヽ::_;ﾉ
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,' , l ヽヾﾐ! '弋ツ ゞ'/l ′
! ′ l l｀ヾx ヽ ' , ' !l あら。
. / / , ',/:｀ヽ ヽ､ _´ィ´! l ､',
/ / ', ,ｲ: : : :.} ヽ三三! ! l l
. / / ／: : : : : :｀ヽ､ ヾ､三! '､l l __
/ / _ /: :/: : : : : : : :l: ｀ヽ_,＞ゝ-､--′
./ / /: :.｀ヽ／: : : : : : : : :.l: : ',ヽ＜´_,＞>
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/ ヾ: : :l｀ヽ､: : : : /: : : : :l: : : : ヽﾉ '´
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| ふと、やる夫の近くで声がした。
|
| 『表』の誰かの声だろう。
| これに答えてしまうと、『表の新宿駅』に引きずり出されてしまう。
|
| 逆に『大迷宮』から声をかければ、引きずり込めるらしい。
|
|
|
|(こんな所にいて平気なの、やる夫？)
|「へっ？」
|
| 思わず、顔を上げた。
|
| 女神も裸足で逃げ出す燦々たる美貌。
| 麗らかな春の陽光を束ねたような金髪と、秋の抜けるような空よりなお青い瞳。
|
| テレビのチャンネルを切り替えるように、一瞬で景色が変わる。
| 風吹けば揺らぐ影の雑踏が、生きた生身の人々へ。
|
| ボリュームを最大まで上げたような騒音に、やる夫は悲鳴をあげかけた。
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(（○）) (（○）) ふ、ふにっ！？
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|「……あら？」
|
| やる夫の反応が想定外だったのだろう。
|
| 金星の化身すらひれ伏させる美貌の人物は、驚いたように手で口を隠した。
| こぼれ落ちそうな大きな瞳が困惑に揺れる。
|
|「……もしかして、都合が悪かったかしら？」
|「だいぶ悪いお」
|
| やる夫は小さく嘆息して立ち上がり、ベンチの横の壁を叩いた。
| そこは『大迷宮』側では通路で、見張りの妖精が立っている。
|
|「不人気、手を」
|「なにかしら？」
|
| 白魚のように白く滑らかな指を掴む。いくら形は良くても、その手はひどく荒れていた。
| 指は固く爪はささくれ、しかしやる夫は、不覚にもそんな苦労を忍ばせる部分すら美しいと思えた。
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/ヽ
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rv' / | ! ／ |
V＾ヽ レ ￢て二ト､／ ,ｲ |
r‐､ _ / ,-‐ ,ﾆ ‐- ､ ／ ! L_
r-ゝ y' / /／ f _j /ヽ ヽ ヽ レｲ/
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`ー ､ ヽﾍ ヽ､ _ > | /
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厶ィ ￢ `ー─----く ゝノ
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{ Ｏ L/ ヽ_| !~「Ｏ
＼ Ｏ Ｏｲ `￢
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|「悪いお」
|
| やる夫は薄い膜を抜けるような感触を全身に浴び、ざわついた影の『新宿駅大迷宮』に舞い戻った。
| 当然、手を繋いだままの不人気も道連れに……。
|
|(やる夫、あなた影が薄いわね)
|「え」
|
| 再度、表側に引きずり出された。
| やる夫は少なくないこんらんの後に、ある可能性に思い至った。
|
| でっていうと巡り合わせた時、不人気はどうしていた？
| 彼女は……あからさまな異能や異界を感知できないように、当事者や被害者になることもできないのではあるまいか？
|
| ……つまり、この美しきポリタンクとの接触は危険であった。
| できる夫に唆されて逃亡者となったやる夫は、『血族』の裏切り者扱いだろう。
|
| であるが。
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／￣￣￣＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼ ……不人気。
| （__人__） |
＼ ｀ ⌒´ ／
／ ＼
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|「なに？」
|「少しなら話せるお」
|「そう」
|
| やる夫は、対話を選んだ。
|
| 天上天下に比肩しうる相手を持たぬ、トップ独走の超美貌。
| 横に座ると、やる夫は自分が常以上に醜く、歪んで感じた。
|
|「つまらない顔していないで、手短に話しましょう」
|「つまらない顔は生まれつきだお」
|「私は嫌いじゃないのだわ」
|
| その微笑みを前にしては、満開の花さえ恥じ入ろう。
| やる夫はこの麗しき薔薇が好きだ。
|
| 結局外見の美しさは、視角に頼る人類にしてみれば重要で、
| 己が容姿を自覚しているやる夫からしても、彼女の美貌はコンプレックスすら忘れさせるほどなのだ。
|
| だが、不人気の魅力は外見ではない。彼女の強さは、それだけではない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） | 『会社』でクーデター、やる夫はお尋ね者だお。
＼ ｀ ⌒´ ,／
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
/ ／ r─--⊃、 |
| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
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|「知ってるわ」
|
| 自分の現状を手早くまとめると、返事はすげないものであった。
| この赤身、二十代半ばであるはずなのに、頬を膨らますのが異様に似合う。
|
|「『黒幕』は行方不明でこっちは手詰まり……今は偶然知り合った『技術顧問』に色々教わってるわ」
|「羨ましいお、うちの社員は教育係りが足りなくて」
|
| 雪だるま達を鍛え上げるのは急務だった。
| しかし、シックスも華琳も兵卒を育てるには向いていない。
|
| できるだけ早くやらない夫と接触したかったが、恐らくやらない夫も麻呂も見張られている。
| 教師を得るのは容易ではあるまい。
|
|「……うちの凍結している案件だけれど、いつ取引先が動くかわからないわ」
|「マジかお」
|
| ここで二人の認識には齟齬が生じていた。
| 不人気の関わる案件、夢世界とペルソナはやる夫にとって対岸の火事であった。
|
| 何しろ夢の中の出来事だ。やる夫らは手の出し様がない。
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:./ f: : : : : ヾ三三三!: : :〔__l ヽｌﾐ} lヾﾐx
/ ヽ ヽゞ‐' ヽ: : ヾ〃 y '}: : : : :} ,lミ!. l ヾﾐ}
l ヽ ヽ ヽく:__ﾊ:.ヽ辷 ﾉ!: :r‐ 'l lミ} ! lﾘ
/ ! ヽ /',ィ了（: :_:ヾ三l}: : :） ′ ゞ' l
! l ,' /::::ﾊ, l く:_ﾐ三!:r' / ', ',
l ! l l弋:ツ l l三/ｰ-､, -t l !
l ', ､ ､ l ′ ! l lﾐ/ ,ィ´: : : : ゝ-､! !
ヽ ヽ ヽ ＼ﾄ､l l l! l/´: : : : : : : : : : :l l､
｀ヽト､｀ｰ` ヾj l lィ´: : : : : : : : : : : :..:l l: ヽ
ト ´_ /: : : : : : : : : : : : : : :..ｌ l: : ∧
| l ,ｨ'/: : : : : : : : : : : : : : : : :ｌ l: : : ∧
l l三l: : : : : : : : :/: : : : : : :..:.ｌ l: : : : ∧
l ﾄミ!: : : : : : : :/: : : : :..: : : :.ｌ l: : : : : :.ヽ
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| しかし、事態は既にその段階を過ぎていた。
| ペルソナ使いたちは現実でもその異能を発揮できたし、世界破滅の一因として密やかに進行していた。
|
| この先、ペルソナと夢世界は彼岸の出来事ではない。
| 現実的な脅威として立ちはだかるだろう。
|
|「それと……」
|
| ジャーナリストは、この伝えるべき情報をまとめるよりも装飾することに特化した記者は躊躇した。
| 伝えたいことはいくつかあった。誰でもいいから頼りたい問題もある。
|
| だがそれを伝えて、やる夫を煩わすことは本意ではない。
|
|「明後日の夜、東京中でヤバい奴等が動くお」
|「……？」
|「危険だから出歩かない方がいいお」
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＿
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ゝ:､_: :ヽ__:_r‐':.lヽ
, -､ノ: : : : : : : : ｀: :|: :.ヽ､ __
. く: : : ｀: : : : ; -― ‐{`: : : :ヽ´: :.〉_ -､
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r‐': : ; ' ﾉ: : :}ミ}: : :ﾉ
廴:../ l l ,': : : :}三!: :ゝ,x=ｭ､
ﾉ;' l ! l ヾ_: : l三!: : : 〉｀ヾ
ヾ! !ﾑ斗 / l‐l-､l / 〉: l三!:r‐'ミｭ､
lﾄ､ lｨｭヽ,/ l/ /／l/l f´: :..l三!:ヽ三}ヾ
ヽ l じ' ｨ示云x! ゝ､: :l三:.ノﾐ} }}
l ! , 弋:ツ/ l /:{薔}/三} ﾘ
l人 ､_ / / /彡イ ,ｨ彡'´ それは、この数ヵ月の地続き？
! ,ヘゝ' / l l' l ｲ/}ﾐ}
/ l {三ミ二三l ﾄ､ ヽ ヽ{ﾐﾄ､ﾐ}
. / /l /三ﾐ薔三ﾐ! l三ヽ_ヽヽゞ=ﾐ}
/ ///:.{三ﾘ寸三}ヽ ヽ〃: ヽ ヽ
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| 少なくとも大停電が二回。そして不人気はその道の専門家だった。
| オカルトに詳しい者は当然ながら、無関心な大衆までも、この『満月の異変』に気がついている。
|
| 無責任なバラエティー番組は、陰謀論から宇宙人説までさまざま囁き、
| 逆にニュースではどの局も一貫して因果関係はない、個別の事故事件と扱っていた。
|
|「そうだお」
|「……」
|
| 不人気が、その金細工のような精緻なまつげを震わせ考え込む。
|
|「実はいま、私の弟子が行方不明なのだけれど」
|「『例の』？」
|「ええ」
|
| ペルソナ使い、蘇芳・パブリチェンコ。
| やる夫も顔くらいは知っている。
|
| そして、この行方不明が『滅ぼす者』に関わる案件……つまりは『敵』の作戦とは、やる夫も不人気も知る由も無く。
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／）／ノ ' ヽ､＼
／ .ｲ '（●） .（●）＼
. /,'才.ﾐ). （__人__） ＼ そいつの持ち物とかあるかお？。
. | ≧ｼ' ´ ⌒｀ |
. ＼ ヽ ／
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|「ええ、いつも大事にしているカメラなのだけれど」
|
| 赤身がバッグから取り出したのは、年期の入ったカメラである。
| 作者が詳しくないのでメーカーとかライカとかは想像におまかせする。
|
|「……ちょい待つお」
|
| やる夫はカメラに触れ、『プリンピキア』を開いた。読めもしない文字を追う。図形を眺める。
| その状態で『やる夫の中の入即貸本』に没入する。すると、前後の死に毒された記述は隠れ、必要な情報だけを引き出せた。
|
|「明日の夕方死ぬお」
|「はいッ？」
|
| ポケットから取り出したハンカチで、ドロリと垂れた鼻血を拭う。
| 瞠目する赤身を一瞥し、やる夫は頭を振った。
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／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） | 原宿の駅近くのマクドナルドだお、
＼ ｀ ⌒´ ,／ 死因は……。
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
/ ／ r─--⊃、 |
| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
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| やる夫は頭痛を堪えて目の縁を拭いた。精神への負担は少ないが、肉体への負担が大きくなる。
|
| 多用は危険であった。
|
|「あ、不人気が殴る未来が介入して死ななくなった」
|「……つまり夕方に探して、見つけ次第ぶちかましてやれば良いのね」
|
| この時、やる夫は二つの問題を見逃していた。
| まずは自分の異能について。死を見る力は失われていたはずなのに、『プリンピキア』を介入したから大丈夫だったと誤解した。
|
| そしてもう一つ。
| 紅マグロに話した瞬間に、死の予定が改竄された。
|
| 故に、『死因』を特定しなかったのだ。
| ここで死因……『滅ぼす者』について知識を得ていれば、後の行動にも変化があったはずなのだが。
| しかしやる夫はペルソナ使い達と積極的には関わらずにこの満月を越えることとなる。
|
| やらない夫とはさかしまに。
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, ィ^T‐- _
'=,::::::｀-‐' ｀ヽ:.:.:.:.‐- ､
r=､ﾉ:::::::::::::::::::::(:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.ヽ _
し､::::::::::::::::::::::, '＼_:.:.:.:.:.:.:.:.ﾊ::｀ヽ､ _=､
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{::::::::::::::::/ / ﾄ､丶{:.:.:.:.: : |::::::::::::|:.:.:ゝ､
ゝ=､::::::///l. l.ﾊ l l ｀ヽ:.:.:|::::::::::::|:.:.:.:.:.)
r'::::l l l､lヽ トﾒ-― ):.:.:|::::::::::ﾘ:.:.:.:.:ﾊ
{_:::::l| l =､ Vl 行ﾃT7:.:.:l:::::::::/:.:.:.:.:.:ﾘl
｀ヽ ﾊﾋj. ┴ '"´l ｀lﾘr-V:.:.:.:.(￣ |
弋ﾊ ､ ! ﾘ{ ｮ] ):.r-イ | ありがとうやる夫、助かったのだわ……
|lｨ ヽ. -‐ j /l'"r.ー' l | 私の方で出来ることはある？
/l} ,= '-‐'ィﾌ 人jT' l l l
|7/|ｲ匀ヵ/ ﾉ ｲﾘ .!ヽ､ l l l
/ﾘ;||ﾉ-'ﾄ'.l ｲ／/ .ﾉ:.:.:ヽl ! !
/ l{ ﾘーTY (／ -'┐:.:.:.:ﾍ. l !
人__Y,,) /::::ﾃ-'"´. , ┘:.:.:.:.:ﾊ l .!
,iし彡イ)'::::::::ヽ '"￣|:.:.:.:.:.:.:.:.:ヽ_ | |
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|「今からやる夫に接触する方法を教えるから、もしやらない夫に会ったら伝えといて欲しいお」
|
| このベンチの横の壁を、ノックする。
| それを合言葉として伝えて、その場は解散となった。
|
| やる夫は知らない。この後やらない夫が立ち向かう、破滅世界の余波たる難敵。
| その一つをここで除去していたことを。
|
| 真紅は知らない。麗しく細い、華奢で小さな拳の一撃。
| それがもたらす劇的な効果を。理解もせず、気づきもしない。
|
| そして、アリー・アル・サーシェスは知らない。
| 現実で発現した『滅ぼす者』を。
|
| 通常の方法では対処できないはずのその存在を。
| かわいいパンチ一発が消し飛ばしてしまうという地獄を。
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☆ 次回予告！
え？ 話が短いって？
最近、投下分量計算して書いていないからね！
それもこれもポケ森が面白いからいけないんだよ。
いや、この投下分も次回分もポケ森配信前に書いた分だけどさ。
ペルソナ使いたちの参入で、物語に訪れるのは混沌か収束か。
謎が謎呼ぶインチキ外国人『ジョージ・ゲン艦長』の正体やいかに。
次回『ストレンジ・カメレオン』
果てに見るのは破滅か死か。
最近めっきり見なくなった不人気の振り切りストレートAAが見れるのか
ビスケットハンマーを止めるポケ森とかわいいパンチ
乙です
思えば粉雪を銀ちゃんが歌い上げるのを真紅がうるせー！と殴るMAD見たのがこっちの世界に入るきっかけだった
／／. : : : : :.｀ヽ､ /
/:〃. : ／ :/ｨ´{:.:ﾊ:｀ヽ /
.イ: :':/∠:_: ｨ =ミ､ﾒ /ｨ: : .ヽ、/
. -ｧ:.´{ |: :/′ {{ /:７ヽ｀7 :/. :! {
'´ ／.: :ノ` |: ′ ヽ{ﾂ′ /:イ : 人{
. ／ ＞< | l { /／ ｀
'´|￣ヽ ∧ } | ヽ'
} ∧ ∧ ,' ,' __ r ´
./∨ ∧ ∧|: ﾄ､ __｀ '
′ V } l! :lヽ＞.. _／
} ! , : | }⌒|: ヽ
} ! ,'. : ! !: : l
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| 時系列をまとめよう。
|
| 『結社』撃滅作戦が発動し、その一週間後の満月が『大天使召喚儀式』予定日である。
| しかしながら、儀式を行う品川大聖堂には、既に魔の手が延びていた。
|
| 儀式の二日前の昼、やる夫は真紅と接触し、協力を取り付けた。
| その日の夜には、恐らく前日から始まる敵の攻勢への対策会議を開いた。
|
| 翌日昼、つまり品川大聖堂大虐殺の当日、やらない夫はペルソナ使いコンビに絡まれ、地下駐車場を火の海にしてしまい。
| その夜の自由時間を得ながらも手詰まり。
|
| 一方でその夕方、野原ひろしというサラリーマンに扮したサーシェスは
| 『滅ぼす者』発動経験者に『宇宙卵』を渡すことで、彼らを陽動として使おうと試みていた。
|
| そしてその夜、サーシェス。『マザー』。そしてできる夫の三人は『品川大聖堂』を占拠。
| 背徳的なおぞましい儀式をせんと試みる。
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| ﾊ_ △ `ー ,. |:::::::::ノ
,.．γ´ヽ入ヾﾑWwwwWソ ﾉ´￣
i _ﾊ: : : : :＼`´`´`´`´,.．イハ
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| さて、現在は満月の前日昼。
|
| やらない夫が女子高生二人に待ち伏せされている頃、
| アリカと蒼星石はアイスクリームのチェーン店『ヒーホー・ブラザーズ』でアイスを食べていた。
|
| 十月の空気は冷たく、アイスには向かなく見えるだろう。
| しかし案ずるなかれ。店内は暖房で温かく、アイスを食べるのにぴったりな気温で保たれていた。
|
| しかもこの店はハロウィンのキャンペーンもあり、カボチャのパイやクッキーなども販売中。
| お持ち帰りには嬉しい、熱々カボチャポタージュも人気である。
|
| さて、アリカと蒼星石は単なるデートで来たのではない。
| 不人気の仲間と落ち合うのだ。
|
| 現在は袂を分かっているそうだが、彼らの元友人は『品川大聖堂』にて特別な地位にある人造聖母『インデックス』こと『目録一號』の知己なのだという。
| 『インデックス』は、『大天使召喚儀式』の中核となるシステムだ。
|
| 敵が『大天使召喚儀式』を妨害あるいは利用するならば、確実にアプローチしてくる。
| であるならば、蒼星石らも接触を図りたかった。
|
| なにもかも遅いとしても。
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ﾍ:::::::::::::::::/: /::／::／:::::::|::ヽ:＼:::::::::::::ヽ:::＼::::ヽ:::::::＼＿_,.)
,ゝ;:::::::::/:/::/::::/:::::/::: /::::::::＼＼::ｉ::::::::i::!::::ヽ::::いヽｰ一 ´
小::::ハl::/::::/::／|::::!:::::::::::::::ヽ::ヽ:ヽ::l::!::::::::;::::'. ﾞ;l
{いﾍ (i:;:::::小i＼|:::ﾊ::::::::;::::::::ﾊ::l:::::i::!:ｉ::::::::i::::::, !
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,ｒ‐ｆ ｛小:iﾊ:::ト ゞﾆ ｀ ｿ::ｨ刋＾》:::/:::::ハ::::ｉ ｀‐-`=-
_ﾉ } いｊ:ﾊヽ! ｰ彳ゞ' イ／::∠ !::;' アリカか。
, ´ ゝ { 乂 ﾍ'､ 、ノ ,.ｲ::／ ヽi/
,.x＜ ／ ぃ ‘ ‘､ ヽ＼ -－- イ /个 ﾉ>―┐
. / ／ ‘､､ ‘ ‘､ >､_ イ { | ！ ／ ⌒ーｖ‐ 、
. / ⌒ ､ ヽヽ i ＼ ＼_」_／ ∧ ! ／ ﾉ ／￣L__＿
/ i 丶 ‘ {､ ` - 、 ／ / / ∧ ／／ ／ ／ }
// l } い 、 ￣ / レ 丿 -― ／ ' / ／ ／⌒^ユ_
〃 l ヽ ｊ {､ ＼ー‐一 / /￣ 二 -‐ / / ﾚ ／ ／
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|「せっちゃん」
|
| 現れた聖栄刹那は、アリカの幼なじみである。
| ガンダムを自称する狂人ではあるが、優秀な人材だ。
|
|「……あたし、こういう店ニガテなンだけど」
|「まあまあ、お嬢さん」
|
| 刹那の後ろに従うのは、針金みたいなツンツン髪の女と、黒肌白髪の異形の従者。
| 前者は水門やんねえ香。ギョロ目に大きな口。粗野な態度からはお嬢さんという呼び名がうまく当てはまらない。
|
| しなやかな四肢は程よく絞られたアスリートのもので、油断の無い足運びと目付きは野生の獣を彷彿とさせた。
| 狼かヤマネコ。肉食の狩人の風情。
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／ ￣￣｀ヽ､＼ ＼
〃./｀1 l l ｀ヽ ヽ＼ `ヽ ヽ
〃 l Lヽ_l_人 | l l l
| l lj ＞=＝｀ｰ'ヽ j ﾄ､ l
| U仁、 ヽt少 /｀Y l l !
＼}tり l | lノ l
1く l | l l
l , - l | l. | ﾄ､
ヽ ／ヽノ l. | | ヽ
＼_ ＿ ／ _＿l ﾄ､ ﾄ､ ﾄ､ﾉ
l | ヽ 「 l_ノ ヽ＼＼＼
＼|￣|__| ,. -─ ＞＞ヽ＼
| ノ ／／ ￣￣｀`ヽ､
, イ/ ／／
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| 彼女に付き従うのは、異形の混血児。ロラン・セアック。
|
| 黒曜石の女神像と形容すれば良かろうか。
| 男性でも女性でもない美貌の存在。
|
| 同時に胸が締め付けられるほどに男性的で、黙って座っていられないほどに女性的。
| 性とエロスの生臭さとは完全に無縁の彫像的美貌ながら、ひとつひとつの動作が目を引いてやまない。
|
| どこまでも艶かしく、官能的なのだ。
|
|「奥へ来てくれ」
|「……いいのかよ」
|
| やんねえ香が従業員専用と書かれたドアに入るのを躊躇する。
| こう見えて良識ある人物なのだ。
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| なにしろ『ヒーホー・ブラザーズ』は悪魔経営の店舗。
| 安心して密談できる数少ない基地であった。
|
| 通されたのは応接間ではなく、搬入倉庫。
| 天上が高く薄暗い倉庫内部を、ところ狭しと雪だるまどもが走り回っていた。
|
|「え……？」
|
| 唖然とするやんねえ香。当たり前だ。
| 彼女らは夢世界にて、ペルソナと呼ばれる異能を使い戦ってきた。
|
| だが現実においてもこのような悪魔が存在し、しかもよりによって飲食店で働いているなどと誰が想像しよう。
|
|「仲間だよ」
|「すごいお仲間ですね……」
|
| ロランも言葉がない様子であった。
| しかし刹那は、いつも通りの無表情で、雪だるまらを無視した。
|
| 自分には関係ないという判断だろう。
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∨三三三三三三三三三三ﾆ/
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〈三三二ﾆ―‐- ､ ＿＿＿ ｀ヽ|
∨三三三三三三三三三三三三二二ニ￢
ヽ三三二ニニﾆﾆニ二二三三三三三／
Ｙ´::.::.::.::.::/:l::.::.::.::.::.:＼::.:｀ヽ::＜三／
. ,'::.::.::.::.::.〃∧::l::ヽ::､::.::.ヽ、::.｀、:l:T
｜::.::.::.フ７￢‐､ヾ､:＼>､:|-ﾍ::.::.}::!:|
{::.::／代了圷ﾐヽ. ＼行‐t予l:ﾉ/::|
!::.::.::.:| ゞ-'′ ＼ 辷ｼ '/:/::./
|::.::.::.:ゝ , 厶ﾉ::.;′
ヽ.::.::l|ヽ、 r-､ ／::.::/ 問題ない。
＼:ﾄ､:j＞ ､ _,.ィ:´::;:l:: /
ヽ ｀ ,.ｲ ｀¨´ ﾄ､ﾚ'|/ |:/
__,. '´＿＞v＜ ｀ヽ、′
┌イ ／／了,ﾊ＼＼ヽ ｀┬ｧ
／7 | { く／ノ/引ヽヽノﾉ | }-､
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| なにしろ『ヒーホー・ブラザーズ』は悪魔経営の店舗。
| 安心して密談できる数少ない基地であった。
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| 通されたのは応接間ではなく、搬入倉庫。
| 天上が高く薄暗い倉庫内部を、ところ狭しと雪だるまどもが走り回っていた。
|
|「え……？」
|
| 唖然とするやんねえ香。当たり前だ。
| 彼女らは夢世界にて、ペルソナと呼ばれる異能を使い戦ってきた。
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| だが現実においてもこのような悪魔が存在し、しかもよりによって飲食店で働いているなどと誰が想像しよう。
|
|「仲間だよ」
|「すごいお仲間ですね……」
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| ロランも言葉がない様子であった。
| しかし刹那は、いつも通りの無表情で、雪だるまらを無視した。
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| 自分には関係ないという判断だろう。
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(､＿＿＿＿ ヽ 、
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{、 _, . : "´: : : : : : : : : :､ ) ）__
ゝ二,´-‐: : : -―: : : : : : : : : : : ‐-ﾐ､
／: : ; : :´: ､ ､: : :、＼: : : : : : : :｀ヾ、
. ／: : ／:/: :ﾄ､:lヽiー-ミ: :ヽ _ : : : : : : : ＼＿_,
. ､＿_／: ／/:／! !｜ｊ:l/.ィ^ ｝:7￢＝-､: : : : :‐=ﾆﾞｯ 手短に行こう。
￣￣ｱ://ｨi l: ｌ ｌ: l/i仏ﾘﾉｰ=' ｨ ﾉ)ｿｊ }: : ､ヽ:‐=;´ 行方不明者が出ている。
. /:/: : ハ: ､､ヽ!ﾉ＾ ´ 〃 ｊ／/´ｒ' ノ: : : }ヽi⌒`
{/{ : ∧: ヽ: ≫=- { { 「｀ぃ : : }
{ ｛: :′', : i : >､ ' __, ﾉ ノ小 ﾄ{＿
. ヽ{ , : :､ ＼ ｆ'´,. ／ _ノ'ン＾Ｖ ヽ ＿
ｊ: : へ: : >､ ／ ／ / }一ｆ⌒ゝ―- ､
ｰ´'´ }:ハ ヽ__ - 、 ／ ／ ,: 丿 , , ´ ヽ
ノ' へ( , / / / / ｛ 、 ‘，
小､ ヽ/ 〃 / / ！ ＼ ぃ､
/八 ｰ ´ ／/ ' / 〉 ＼ ‘，｀ ー‐-､
ｒ'ﾞ{｛ ＞‐=二 ／ / / } ーﾍ }
{ }」 ｛ｰ=ﾆ二´ / / ｛ 、 ＼＼ ‘，
∨ { {､＿／ / ´ 丶ヽ 丶ヽ. }
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|「蘇芳・パブリチェンコ以外にもか。何人だい？」
|
| 単刀直入な刹那に、蒼星石が素早く応えた。
| 二人ともせっかちで、必要最小限で済まそうとするあたりがよく似ている。
|
|「不明だ。だが少なくとも、『破滅願望者』の連中と他に数名が学校を休んでいる」
|「共通点は？」
|
|「不明だ」
|「なら探してくれ。他のグラスでも同様の行方不明者がいるなら分からないが、君のクラスだけならば必ず共通点がある」
|
| 端的で適切な応酬。
| そして蒼星石は断言した。必ず。鋭い眼光を刹那は受け止める。
|
|「ペルソナ使いであるならば、夢世界での共通点だろう。
| 何らかの敵、あるいは呪具や魔方陣との接触は？」
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ヽﾙ:::::::|::|ﾉ＼ヽノ／ﾍ|::|:::::::ト､|
ﾚ:::(|::|（●） （●）|::|):::ﾘ あっちはあっちだろ？
.|:;ｨ|::|'､ ─ .ﾉ|::ﾄ､::|
ヽノ, |::| ＞ｧrｭｬ＜ |::| ﾊ:し
.冫{ リ ./| {::} |ﾍ.リ }:(´
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|「そうかな？ 少なくとも真紅さんはそう思っていないだろう」
|
| 眉間に縦じわを刻み、目に険を燃やすやんねえ香。
| だが彼女ごときの圧力は、蒼星石には涼しいもの。
|
|「『黒幕』をちゃんと探してないから？」
|「探してンだろ！！」
|
| 壁に拳を叩き付けて怒鳴るやんねえ香。ロラン以外は慌てるそぶりすら見せない。
| 女子高生程度の恫喝に、アリカも蒼星石もなにも感じない。
|
|「気に障ったなら謝ろう。だが事実、真紅さんは『黒幕』と呼ぶ生徒の確保に尽力していない」
|「ンだとっ！」
|
| 怒りに双眸が火を噴いた。汚れたスニーカーが倉庫の塗装された床を蹴る。
| 止めようとするロランをすり抜け、やんねえ香が蒼星石に肉薄。
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〃 ,. -一'´ ｀＼
〃 ./ l ｀ヽ ヽr---‐､-､
{{. /./ / / ! | | '￣/ ﾉ /__ 任せられるからじゃないのかな。
| l l | Ｎ＼ _,L. |./ ｀Y--〈
| |ｰ|､-|＼| Ｘ´ ハ |{ 「 ,ゝ- ､
__厂八_Ｎｨﾃ抃、 ｨﾁ坏, ﾊ｀Y´ ＼
厂_/´:,r‐{ ﾍ. Vｔﾘ Vtﾘ| // :｀Y ＼
:/厂 / 厂:ヽﾑ:::::::: ' ::::::ノｨく ::廴 | ＼
ﾚ' ﾚ' | ヽ、 ｰ‐' ／ :| | ＼ | ＼
. /l￣／⌒＼￣! l￣ ≧ｰ-- '´ﾑ、ﾉ 厂__/￣｀ヽ :＼ / ヽ
ﾚ' |＼ ヽ ／{ ＼_／ }＼＿|/ ／jー-}＿__ 〈 ｉ
/| |: ＼ /7´ |＼,.ｲ ﾄ､／| ! ! ／ ／ ／ l ＼ |
ﾚ' / f ｆ 丶人ﾞｰ'人_ノ | |´ ｀７ | ＼. |
/| { ー― | | ∧ {__〈 〉__} ∧ l｜￣￣/ __/
ﾚ' ／＼___ | | 廴＼ V ／ _」 ! ! r一′ ＿＿,.ィ ´
/／ 厂 ｜! ｀'J _」L_ し'´ | | ￣}_,. -‐ ´
／ 〈 | | ｀l「 :| | /
/ ／⌒丶ﾊ.____ Y､ ＼ | | 丁
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|「だろうね。だから代わりに、大規模な儀式を行った首謀者を探しているはずだ」
|
| 無造作に伸びたアリカの手が、やんねえ香の眼前で止まっていた。
| 瞠目する女子高生に目もくれず、蒼星石は話を続ける。
|
|「『黒幕』……ききやま窓付きに親しく、自由に行動している人物がいるはずだ」
|
| 表情を変えない刹那。ロランは顎に手を当てて考え込んだ。
| やんねえ香は、何かに気付いてしまったのか。動揺を隠せずにいる。
|
|「そいつは夢世界にも出入りでき、今現在は現実側でなにかを行おうとしている」
|「……なにかってのは？」
|
| 怒りの冷めたやんねえ香が固い声で尋ねる。
|
|「『行方不明』なんだろう？」
|「……！」
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＼､.._ ＿＿ ヽヽ
丶::;;_￣ ::::::::::: ｀＞.j: :}
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｀ ー ' /:::::::/｀T::ﾁ:::!:::::::::::i::::::/:::i::ﾊ:::::∧:::::: ＼
/: :i: :ｉ::::::ト廴ﾊ::::::::: ｉ:::/!::/!少!::::::::i::::::::::::::｀::ア
i::::ﾊ:::i::::::ｉ xz≧:::::::::::;/ｨ≦zx i:::::::::i:::::::::::::＜.,.
. Ⅵ V:V:::ﾊ 弋ｿ＼::::{ 弋ｿ /:::/::/::::::::::彡'´
Ⅵト:ゞ ￣ ﾉ｀ ゝ. ￣/:::ｲ::/::::厂´
ハ:::八. ｀ '"／:::::ク では、クラスの誰かか。
リ ＼ ´ ｀ イ:::／"
ヾ ＼ __,.イ. |ー-､
i ｀ ー―― '"´￣ L_
, -‐ィ j．.._ ,. - L＿
. ,. ./ i / i ､￣ ー ..,彡' ／ ＼ _
. i´: :i i .i ､ ｀ ￣ ／ .／: :｀:ヽ
|: :! ! i ー― ｧ '´ 彡'´: :./: : : :.!
|: :! | |_ ｀ミｰ=＝ニ 彡.:'´: : : :.:./: : : : :.!
|: :! | | ｀:ト ､ ＿,..彡..': ´: : : : : : :.:.:/: : : : : :.!.
|: :! | |: : :! | /: : : : : : : : : : :./: : : : : :.:.|
|: i .| |: : :| |o i: : : : : : : : : : : :i: : : : : : : :|
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| 冷徹に判断する刹那。
| 皆が皆、仲良しこよしという訳ではないのだが……。
| それでも、クラスに『裏切り者』がいるかもしれないという考えは想像していなかった。
|
|「夢の中には、クラスのひとしかいない？」
|「……いねえよ」
|
| アリカの問いはぶっきらぼうに拒絶された。
| 身長も、胸の大きさも、同い年とは思えない二人。
|
|「本当？」
|「文句あんのかよ」
|
| 再びの憤怒が熱を伴い、やんねえ香の尖った髪をざわつかせる。
| 身を屈め、総毛立つ。とげとげしていてハリネズミみたいだとアリカは思った。
|
|「やめておけ水門。ペルソナ無しじゃあ相手にならない」
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ヽﾙ:::::::ハ::::/ /ﾅ弋::|／"i::ト､|
ﾚ:ｿ ﾉ / / （◎／ ..,ｨ´:ﾘ
.| ﾚ' '- '~ ,イ:|:::::| あ？
.|l ｔ".,.-┘.)
ヽﾉ', ､-ｰｒ'､::し
.冫:＼ ゛''´.ﾉ:::(´
{:::::| ） ／>´､ .l::}
{:::::l/ ／::} }/......Y..l::}
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| 刹那の制止は水に油を注ぐだけであった。
| あわあわと口許を隠すロラン。もう遅い。
|
|「ほいっ」
|
| 鎌のように鋭いローキックは軽いステップでかわされた。
| 体を捻りながら肘と裏拳に繋げる。しかし、アリカは容易くやんねえ香の懐に入り込む。
|
|「待てッ！」
|
| 蒼星石の鋭い制止は、アリカの動きを完全に止めた。
| 踏み込もうとした脚がゆっくり降りる。
|
|「ここで震脚なんてしたら店に迷惑だろう」
|「あ」
|
| アリカの脚は容易くアスファルトを踏み抜く。
| というか、そんなレベルの打撃を加えたら、人間は死ぬ。
|
| アリカはもはや、『蒼天の青玉』無しでも超人的な力を得ていた。
| 具体的には、鉄の車を叩いて砕けるくらい。
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／ r=＝ﾆニ三二 ＼
／／/ ／ // / ／ } } `x!
／ィ´ Y⌒// ﾘ_/_ | j!. i y
__ / { /」 / __｀ヽ,..〈/| ｌ i!
￣{ / Y ﾊ/ {丁::ﾒ゛ 〈 / .j
{リ./ / ::::' ¨ 辷-{ ./i
i´/ 斗 ﾊ:::{ u ,; ﾚｸi｀Y_/
ﾚ / //::::゛:: j ｲ
ﾚ //:::::::::ヾ ｰ‐ ´ / ﾘヽ お嬢さん、話を最後まで聞きましょうよ
j/ 〉::::::::::` _ ， ィ. / }
く:::::::／ ﾊ /／/ / y′
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|「っるせぇ！」
|
| アリカから離れ、ロランの脛を蹴るやんねえ香。
| 痛みで飛び上がる美貌の少年を、アリカが不思議そうに見つめた。
|
|「……水門。『ストレンジ・カメレオン』を呼べ」
|「……なんだって？」
|
| 刹那が鋼の色の瞳を硬質に光らせる。
| 有無を言わせぬ迫力に、アリカや蒼星石までも息を飲んだ。
|
|「詳しい奴に聞くのが一番だ」
|「……あいよ」
|
| どこか不服そうに頷いて、やんねえ香は己が豊かな膨らみに手をかざした。
| 正確には、心臓へ。
|
| 左手を鉤にして、自らの生き肝を引き抜かんとするかのように。
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キッ！ , ' ::::::::l::l´::::::::::::::::::::｀l｀l:::::::::＼
. ヽﾙ:::::::|::|ﾉ＼ヽノ／ﾍ|::|:::::::ト､|
＿＿＿∧,､ ﾚ:::(|::|（●） （●）|::|):::ﾘ＿＿＿＿
￣￣￣`'` |::::|::| .|::|::::|￣￣￣￣ ペルソナぁ！
|::::|::|ゝ ￣ ﾉ|::|::::|
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| 鋭い掛け声に答えるかのように、やんねえ香の胸元から七色の光が伸びた。
| 水中をたゆたうウミホタルのように、それらはしばし揺らめいて。
|
| 消えた。
|
|『アッシャーはマナが薄いのでマテリアライズはしたくない……そう言いませんでしたか？
| やんねえ香さんは……ああ、言っても忘れる顔をしてらっしゃいますね。
|
| 付箋を購入することをすすめますが、それすら忘れては無為無為無為』
|
| 開口一番。爽やかかつ甘い、少女の声が毒を撒く。
| 着せ替え人形サイズの妖精がそこにいた。
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＿
／: : : ｀ヽ
/: : : : : : : ､＼
,': : : : : : : : : '; : ､
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_
「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_
八 }.ｒｪミ､ヾ{ ,ｪャj ﾉ /､ Xｊ
＼〉｀c心､ ｨぅ少八 { ﾍノ
∧｀¨ﾟ ＿ ¨´ｲ: : ヽ , ク´
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡'
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼
, ´ / ハ {!＼ ＼
／ ／ | / ' |! ヽ ＼
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
! ′ ,' {! ｢i j! ハ :. ＼
! i : ﾊ }{ ﾘ : i ヽ
| | ! ∧ }! |! i !
| ! | ∧ }! j! | i ヽ.
| ! | ﾊ__.人__ﾉ ! ! ',
| i i ハ
', i ! ﾊ :. i｀ ー-- ＿＿.ゝ
､ ! : ヽ :. l
＼', ト､ 个 ､ :. ｊ
ヾ､ ', ≧。. ! ＼ ≧ｭ｡､_{
｀ト ､ ', ≧｡..{ ＼ !
ー-ゝ ＼ i
＼{
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| 体長20センチ弱。シルエットはバドミントンの羽根によく似ていた。
| 陽光浴びてキラキラと輝く新緑じみたアーモンドアイには白目が無く、鼻は小さく唇はふくよか。
|
| 頭髪の代わりのうねる触手も瞳と同じ緑。その先端にはランプのような星が光る。
| 首から下は小さな胴体と短い足。腕に該当するものはなく、乳首やヘソもなくツルリとしていた。
|
| 脚部にも指がない。優雅に曲がった先細りの部位であるため、脚であると判断するが、実際には何のための機関なのかは検討も付かない。
|
| 首からはマントのようにカラフルな羽根を纏っていた。
| 虹色半透明の羽根は、クラゲの笠のように揺らめき、そいつが空中を漂うのに合わせて上下する。
|
|「『ストレンジ・カメレオン』」
|
| 刹那が硬質の声でそれを叩く。そこにある警戒心の強さに、アリカと蒼星石は訝しんだ。
| 仲間のペルソナ……つまりはやんねえ香の一部なのではないのか？
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ヽ､.........＿
__,.ﾆｰ_､::::::ヽヽ
-―‐_‐- ､::::｀ヾヽ::::::)--
,..‐'ﾆ-::'´:::::｀ヽ､:::::::;ニﾆ''-､
,r'ｨ,r';r::´::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ､ヾヽ
,/' //:::::::::;::::::::::::;:ィ:::::::::::::::::::::::ヽヾ､
＿//_ノ:::'::::::;::ィ'::;／::::::ﾍ:::ヽ::::::､:::':::lﾞ'
｀ﾞ''ｧ:;=--ｧ‐;;::ィ:´:::::;:rヽ::ﾍ:::､ゝ､::ヽ:::|
i::l:::::｀l:l::l::::i:/::,r'::ｨ::;:ｲ〉､ゝ､'ｰ､'ｰ:::乂
l::l::i::::lllt､:::l:::::i://ノ__,:ノ l':::-､;_::i::､::ゝ
'､l::l::::ll|tj:､l:::iT''ｱ',rj:┬ヽl:::::::;ｸ}:ｲ}
ヽ:::､::lﾄ乂ヽ､ ´ ゞﾉｨｲ':/::/ /ノ
ヽ::ヽ ﾉ _,ノ;:ｨ':´/ 『カイの迷宮』には、
ﾉi::ﾍ ｀ ＿_ , ｲ:::::{ 本当に俺たちクラス以外の『人間』はいないんだな？
ゝ｀i ､ ｰ ｀ ,／ lﾑ:::l
' >イﾑ-‐''´ l;＞ヽ_
,r‐t..f:´rﾞゝﾚ ,..‐:´::::::;::::ク､
,r‐'''ヽ:::＼::::::｀ヽ‐::':´:::::::;:ィ'::::::::::::::|
./.l ﾉ::::::::::‐=ー::::'''';:‐::´:::::::::::::::::/ ヽ
/ ! l:::､:::::::::::::::‐:'::´::::::::::::::::::::::::ノ ヽ
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|『……もちろんですが』
|
| 少女にしか許されぬ角度で小首を傾げる『ストレンジカメレオン』に、刹那とやんねえ香は納得した様子。
| だが、ロランは納得しきっていない。
|
|「聖栄氏のクラスメイト以外の『存在』は、夢世界にいないのか？」
|「……？」
|「あっ」
|
| くちばしを挟んだ蒼星石に、刹那とやんねえ香が振り返る。
| そして意図に気づいたアリカが小さく声をあげる。
|
|『六人……いえ、私を含めるなら七人が確認できます』
|「は？」
|
| ペルソナ使いたちには、いや、ロラン以外の少年少女は、恐らく人間を狭義で捉えている。
| 対して蒼星石は、闇の世界に染まりきった、様々な現象を知識として有するこの巫女にして尼は違う。
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, . : : : :￣:￣:｀: .
, . : : : : : : : : : : : : : : : :ヽ
／: : :_:_: : : : : : : : : : : : : : : :.
,ィ´ ´￣--＝: : : : : : : : : : : : : : ＼
ﾊ{ 彡-ァ: : : : : : : : : : : :.
{ ヽ __ ,ィ´ / : : : : : : : : : : : : :.
ヽ ィ毛ﾘ ｲ{ /: : --ミ: : : : : : : : : !
_ﾉ ~¨´ 八＿ノ／ ヽ: : : : : : : | 『内訳は、霊格のみ顕現が五、
ヽ ,′ ＼: : : : :ﾘ 上次元干渉者が一』
＼ ｡ ,,ィ7 {! }: : : /
￣/ノ {､ /: : :/
,,c≦７⌒トー<⌒ヽ､ /: : :/
イ ノ 八 ヽ ＼ ,': : / ,ヘ
/ ｲ } { ', ＼ { : / ｊュ 〉
/ / ｊハ､ } ＼（ ｲｰ７
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|「待て待て！」
|
| 少なからず動揺するロランに気付かぬまま、やんねえ香が『ストレンジカメレオン』に詰め寄った。
| 掴みかかる巨大な手をするりとよけて、『ストレンジカメレオン』は憐れむように嘲笑う。
|
|『あらあらあら、おかしな話。私は問いかけに正確に答えておりましたのよ？』
|
| 蒼星石は『存在』と尋ねた。そこには悪魔や神格も含まれよう。
| そして、幽霊やニャルラトホテプも。
|
|「……『ルーラー』か？」
|『然り然り然り。彼らは人間としての肉体ではなく、ペルソナのみの……いいえいいえ。
| 基本的に魔力のみを『迷宮』に送り、その支配権は『管理者』にありました』
|
| 『ルーラー』は、ペルソナ使いたちにミッションを与えるゲームマスター的な存在であった。
| 『夢世界』の支配者に近しい人物の魔力を基盤に、夢世界では絶対的な力を有する……はずであったが。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿
／: : : ｀ヽ
/: : : : : : : ､＼
,': : : : : : : : : '; : ､ 『破滅願望者と『滅ぼす者』により二体が落ち、
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_ 残りのうち二体が独自行動を取っておりました。
「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_
八 } ､ヾ{ .j ﾉ /､ Xｊ
＼〉弋=x､ ｨx彡'八 { ﾍノ
∧ ､＿｡ ｲ: : ヽ , ク´
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡'
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼
, ´ / ハ {!＼ ＼
／ ／ | / ' |! ヽ ＼
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|『まあまあまあ、そのどちらかあるいは両方が、現実と意識のリンクに成功しているのでありましょう』
|
| つまり？ 真の黒幕と思われる相手は敵幹部の一人だったという展開だ。
| 普通である。
|
|「ジョージ・ゲン艦長っていうのはニャルるんのこと？」
|「誰だよ」
|
| 上次元干渉である。
| そんなファーストネームが続く上に国籍も曖昧な名前の人物の話は誰もしていない。
|
|『惜しい惜しい惜しいですね。ニャルラトホテプではなく、フィレモン。
| 人類に好意的な介入者で……なにか？』
|
| 心から同意できない。全力でうさんくさい。
| そんな存在あるわけがない。
|
| 蒼星石とアリカの表情が物語る。ありえない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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., .__ __ ､
.／ / .,ィ ,ｨﾍ､＼ ＼ `ヽ､.､
. ./ .r< / /:::::::::＼＼ ＼ ヽ'､ .ヽ
!.l '/ |::::::::::::::::ヽ ヾ `､ ｌ ヽ!
| ./ l {.::::::::::::::::::|__jl | | |.!
| ｌ |.`|´:::::::-‐'":::::::|_,.-'L_」 ﾉ
. . l l | 〉::::ニﾆ｀:::::::´ニﾆ '/」 ……フィレモンさんは、
. .l l l Y .u::::::::::::::::::::::::::::::｛ l その、人類に好意的なんじゃなくて、
. .l l l .ｌ.:::::::::::::::::::::::: ′::::,'__||
l .l .| l｝、::::::::::::::::⊂'::::.ｲ| ニャルラトホテプの介入に否定的で
l j ﾊ ..|:::::｀:::::::＿::::,ィ´ﾞY 対策を与えているんじゃあ……。
. ,ﾉ/ / | ﾄ､::::::::::::::::::{ﾄ､∧
__ 人ヽ | ..} ｀ヽ:::::::＞''} {￣｀ヽ
. ..`´＼ ` ﾚ.Y´ヽ ＼/ i´｀∨ ∧
/ ∨ | ! i ! / i
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| 突然雄弁なロランを一同が見つめる。
| 美しい黒色の肌を上気させ畏縮するロラン。
|
|「ええと、僕のシャドウが言っていました」
|
| なにやら秘密のありそうな雰囲気であるが、やんねえ香と刹那が追求しないのであれば蒼星石らが聞き出すことでもない。
|
|「敵への嫌がらせに塩を送ってくる敵の敵か……いや待て」
|
| とある重大な可能性に気がついて、蒼星石が顔を上げた。
| その目は不信に揺れながら『ストレンジ・カメレオン』に向けられる。
|
|「ニャルラトホテプは？」
|『積極的介入はしてきておりません』
|
| 納得するアリカを横目に、蒼星石が不信感を強める。
| 『ストレンジ・カメレオン』は否定しなかった。いないと断言しなかった。
|
| 肌色の濃さゆえに蒼白になれど分かりづらいロランの動揺には気づいていないが、
| 蒼星石は安心している高校生らとは違い、冷徹に判断を下す。
|
| ニャルラトホテプはクラスメイトとして浸透していると。
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', ,. '´ /
> ´ /
く . -‐=＝＝＝＝= ー-く
＼ ,. . :"´: : : : : : : : : : : : : : l: : : : : : :ヽ
>'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: ./ハ: :.l: :!: : : : : :l
i: : : .: : . :. {: : : : : : : :./ /ﾊ: l.: !: : : : : :}
|: : |: :.|: : : |::.:.:.:.:.:.｀メ､ // V: :l: : : l : ;′
|: : |: :.|: : : |::|: : :∠イ_〃＞ Vく: :./}:/
＼|: :.|: : : |:.|: : :`弋夕ｿﾉ｀ tり:.:/ l/
＼|ヽ: :|.:|: : : :.i.:|￣ ヽjⅣ
}ヽ仆ヽ: : : :lN _ _／: :l とりあえず……
／￣￣｀`ヽ､: レ'´￣｀): : : :l その『ルーラー』の本体を突き止めて対処しよう。
／ V `ー ﾕヽ.:.|
,ん子こ`ヽ | ﾕ､l./ 目星は？
,ん'´: : : : `ヽヽ | l ﾊ'′
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|「一人は。納得の人物だ」
|「マジか？」
|
| 刹那の答えにやんねえ香が色を失う。
| 正体に気付いているなど聞いていない。
|
|「誰だ」
|「マリナ・イスマイール」
|
| 弾かれたように顔を上げるアリカ。知己か。
| いや、蒼星石はすぐに気が付いた。
|
|「担任か」
|「真紅さんの『子』だよッ」
|
| それはつまり、真紅や刹那と同じ過去を持つ孤児ということ……。
| 新任教師であるため、蒼星石とは学校での面識が無い。
|
|「納得できっか！ なんでまたマリナ先生が！ 言い切る理由あんのかよ！」
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V/////////////ヽ
｀ー'⌒∨//////ﾊﾆヽ.
,イ ∨//////ﾊﾆﾊ
/∧､ ｌ///////ﾉ三ﾊ＿__
｀ヾ/ﾊ､ｊ/////＞'_<ヽ{ｱ//!ヽ.＿
＼三ニイ三ー-'ﾆﾆ//〈ﾉﾊ//77777＝==ｭ､.
,ｲﾆｲⅣ￣二ﾆ7ﾆ//三<ﾌl!/////////////ヽ.
, ィ≦7ア三ﾚ三ﾆ≦三ﾆﾆ/三ｒi| |/j!//////////////ﾉ
ｌ/／//三三!//´ , ィ彡=-|ニﾆ!ｊリl///////////////
!///ｲ 三三i|ﾆｰｲ／ ィ !/ |ｊ/ﾆ////＞''￣｀Y////｀ー-
｀ヾ/∧＞三レ'´ ｒ―. ､ ｊ/! |ﾆｲ三三≧=イ V////三ﾆ
｀ｰv‐'⌒|! {: : /: ） i/ｲ/三| ､｀⌒ｰ''´ ￣￣
ﾄ.. ｀ｊ＝ﾟ=ｭ､. ｌﾆ/三ﾆﾚﾊ
}!ﾍ ﾟ .,ィ≦-｀ヽ三イ//ﾊ
,､ ｨ､ﾉ≧7´uイ,ィ´三ﾊ//////}
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,ﾉ/ｲ＞ｱｰ､≦ｭー彡ﾍヾ ,ﾊ三ﾆ＼ヽﾆｱ
ノ-7´(_ Y⌒）｀ヾｭ､＞.､Vﾊ ヾ>､///ヾ{´
,ィ ´ ,ｲ≧i三ｲ ヾ＼三ﾊ/! ＼///｀ヽ.
!ﾊ ,イ三イﾊ三ゝ. }ﾆヽ//l| ヽ/////＼
V三三ﾆｲニﾊ ヾ三三ニ≦ﾆ7ニl! /⌒｀ヾ///////ヽ.
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|「最初の『ルーラー』シェオルドレッドだ。
| 体つき、歩き方、体臭、ちょっとした癖……具体的に言うか？」
|
| 刹那が何を口走っているのか、やんねえ香は開いた口が塞がらずに赤面した。
| シェオルドレッドは巨大な蜘蛛めいた怪物の背中から、とげと角に覆われた女性を生やした怪物だ。
|
| 何をどうやったらそこから中の人を当てられるのやら。
|
|『そう言うやんねえ香さんも、ロランの影を一目で当てたでしょうに』
|「うるせえ黙れっ！」
|
| ……じゃれ合う高校生らを横目に、アリカは不安そうな視線を蒼星石に向けた。
| 冷酷を常とする巫女は、しかして安心させるように頷いた。
|
|「学校に来ていないのに、親しい他者に教師を選ぶ。
| ききやま窓付きの周囲には、驚くほどに人間が少ない。他の四人のは家族の可能性が高いな」
|
| あるいはペットのセキセイインコとか。
|
|「まずは教師に話を聞こう。話はそれからだ」
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よう、お前には自分があるか？
他人に誇れる自己や自信のある事柄はあるか？
少なくともオレには無い。
そもそも、自分って奴が希薄で、自分の名前すら時に他人事だ。
だが、そんなオレでも仲間は居る。友達はいる。
彼らのためになら。オレは、オレは……。
戦士としても未完成、人間としても不可思議な少年。
彼がたどり着く先はいまだ遠く光すら見えない。
少年と死神には何の関連性も見えず、出会う気配も無いだろう。
なぜなら少年は少なくとも、決して『世界の敵』などには……。
次回『未然形 の名前』
果てに見るのは破滅か死か。
ペルソナ編もガチャガチャと盛り上がってまいりました
ここのペルソナはおっぱい鷲掴みからの召喚か、ガイナキャラも得意そう
子供が探したけど見つからないと良いマッマが探し出すと子供はそこは探したと怒るけど
マッマがこれ？と見つけるとそれと不機嫌そうに答える
よくある光景だがやんねえ香達はもっと落ち着こう
_,.＿
, -ｲ'´ ｝
, =' r‐､ノ しﾍ
／ _ j 丿
／ 「 └'／ └ i
/ r:ﾉ -=― - . ｣
__ /｀=へ／! Ｌｲ ､ 丶 {._
l￣｀ヽ! /.:::/ __〕l ｜ ! ヽ. ＼ _｝
／l二二lツ ｰｌ.::::l /! ノ: l ! : Y
ヽ /／|_ l:::::{ ' L}｜ l |! l! l |
ヽイ ｌj｣ !:::::l ｒ ｿ !-―l:. lｽ ﾉ｣ ﾉ!'
/' | ｌ|_ l::::::', ﾊﾉヽlゝ.:ｫｔ￢ﾐ ヽ'ｨｫ!ｲ
,ｲ , l|::!.j iｲﾊﾇｌ_） :l ゞ= ' ヾｉ l
l::| / :/!:| ヽﾍゞこｿ:::i l:!、 _,' ! ',
ｌ::|' .:l |｣ l::ﾄ､ー'ヾj l ｌ:＼ ´ /ヽ i
ヽ! ｌ｜ l_j! lｰ-/ l≧:::::V:ｚ.--イ＼|ヽ:
/ , l | :l ｉ. /.::::|::::::::::{kﾁ}::::::::.ヽ |
/ , ,: / :l/｣ /､:::::.ヽ:::'´::'tｲ:.'::::::::/__, へ:-―- ､_
/ ,: l , ／ / Ｌ. ヽ::ｔ:_｝::::::::l|::::::::.ｲヽ, ｒ' ｀'ー'-ｰ_､
/ /! ｌ j/ _ 二＞｀二. ７.／.ｌト､:/ー=ゝ /￣ ト--ｔZﾌﾉ┘
/ , ｉ l ＿, -i' ｀丶- '´／‐'´l.:::::::iヽ/ 〃 '´＿｣.｣
// ,' l | _/ └ｧ ﾑ::::::.∨ / i |ヽﾉ
// l ｌ| !、 /ー､ ｢´ , ´￣! /ノ
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| 蒼星石と高校生らが合流している頃、やる夫と不人気さんは駅前のファストフード店めぐりをしていた。
| 最終目的地たる店は分かっているが、そこに至る前に蘇芳を見つけられるに越したことはない。
|
| ジャーナリストが用意したカツラはやる夫に全く似合わなかったが、やる夫の特徴を容易に隠した。
|
|
| 紅マグロもは珍しくフォーマル。
| ＡＡの都合上なにも変わらないが、服を着替えると小学生から老婆にまで見えるのがこの魔女の恐ろしさだ。
|
| しかもその眩い美貌はどんなファッションにも対応する。
| 強いて言うならば、美しすぎて台無しにしたくても出来ないのが欠点か。
|
| そんな二人に委員長を足した不人気＋２。
| この表記ではまるで不人気の不人気ぢからが上方修正を受けているようだが、まあ、その。
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／::｀::´:::::::｀丶、
|-‐‐―一‐‐‐-',、
＜-''"￣￣￣￣"ｼヾゝ
／ （●） （●） ＼
| （__人__） |
＼ ｀ ⌒´ ／
,,.....イ.ヽヽ、___ ーーノﾞ-､.
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:::::::::::＞ ヽ. ハ |:::::::|｜
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| 閑話休題。
|
| やる夫と委員長は、あからさまに吊り物で、体に合っていないよれたスーツ姿。
| 委員長は巨大なドラムバッグを抱え、やる夫はデジカメと手帳、ＩＣレコーダーでポケットを膨らましていた。
|
| やる夫および委員長は変装である。であるが、麗しの無脂肪乳は違う。正装であった。
| ちんまいけれど先輩女記者と、新人二人という装い。
|
| これを提案したのはやる夫だったが、仕上がりは想像を越えていた。
|
|「学生が一人で時間をすごせる場所なんてたかが知れてるお。
| ファストフード、ファミレス、カラオケ、マン喫」
|
|「……飲食店なら顔を見れば済むけれど、カラオケやマンガ喫茶はどう調べようかしら」
|「言い訳と名刺を用意してくれお。不人気、てめーの本職だ」
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r‐,ｨ': : :｀ヽ_,.x=ｯ'´: : : : : : :{::::l;ノ:::::::::ﾉ
,ｨ'/: : : : : :/三ﾐ/: : : : ￣:fﾊ: 〉:::::::::::::::｀i
《 _ﾉ=-: : : /三l/:__: :-:‐: : 〈 ｰ' ヽ::::::::::r‐'
〈:_: ; -‐: ;三ミ!:ﾆ:=:-‐: /}:ﾉ ヽ::_;ﾉ
{: : : : : l三ﾐ}:-:‐: :.r‐､）´ i ';〉
lヾ: : : :.l三ﾐ!: : : :.ﾘゞ'l l ! l l l
l〃lｰ､_:l三ﾐ!: : r‐' l l /ﾑl ///
! ,' ヽ {薔}:ノ l､__ヽlﾄ､ /,ﾑ／'l/
,' , l ヽヾﾐ! '弋ツ ゞ'/l ′
! ′ l l｀ヾx ヽ ' , ' !l
. / / , ',/:｀ヽ ヽ､ _´ィ´! l ､', なるほど。
/ / ', ,ｲ: : : :.} ヽ三三! ! l l
. / / ／: : : : : :｀ヽ､ ヾ､三! '､l l __
/ / _ /: :/: : : : : : : :l: ｀ヽ_,＞ゝ-､--′
./ / /: :.｀ヽ／: : : : : : : : :.l: : ',ヽ＜´_,＞>
. / {:ｰ:-､: ´: : : : : : : : : : :.l: : :ﾍ< < ヽ7
/ ヾ: : :l｀ヽ､: : : : /: : : : :l: : : : ヽﾉ '´
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| という流れである。
| よれたスーツと備品はジャーナリストが同僚を狩って剥ぎ取ってきた。
|
|「ホテルって選択肢はないッスか？」
|「ラブホテル？」
|
|「いや、カプセルホテルとか……」
|「ラブホはお一人様どうなんだお？」
|
| やる夫の質問に委員長は横に立つ赤身のつむじを見下ろし、気付かれぬ前にそっぽを向いた。
| 身長差が頭一つでは足りないからできる行動である。
|
|「普通に考えると無理ね、ああいう所にも受付がいるから、一人で入るのは理由がないと」
|「え、不人気、入ったことあんのかお？」
|
| 美女は面倒くさそうに眉を寄せた。
| 眉間の縦じわすら美麗なのはもはや反則ではあるまいか。
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:::::::／ ':::::::::::::::lヽ ヽ ヽ ﾍ ヽ ＼ .ﾞ:::ヽ
─" .|:::::::::::::: | 〉、ヽ ﾍ _,,,_ ヽ ﾚ′
_ |:::::::::::::: | / .＼／＼ ~ i_ ﾍ .| i l
: : ∠_|::::::::::::::::|/__,,-"＼ .＼`'',< i 〉| |ｲ/ ,
｀ て_ |:::__ :::::: | _,,＿ ` -'" ﾉﾉ |',::/|ﾉ| /
. '' 丁γr､ヽ::::| .／ｿ:| ` `' ',|/彡.|／
. ヾ ゝﾒjク:::::|<_i':::ノ .、 | "
. | ＼`ー".::::| ￣ ' ./
. | ヽ ＼::::! ﾊ 〉/
. | |` ーゝ ヽヽ ／| 仕事でね。多いのよ？
. | ! ヽノ^ﾞ | |ﾄ ＼＿＿,,.| |
. | |ヽ /ゝ | ヽ.＼ ヽ __./ |ヘ
. ヽヽノ L ＼ヽ ヽ / ト,ヽ＼
／ イ ハ ヽ. ＼＼/ .| ', .ﾉ
/ /::::: ｀ー､ ｀ー ､ヽ ﾍ /
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| オバケの手つきで笑うマグロ。
| やる夫と委員長は共犯者じみて視線を交わし合い、互いに下世話な好奇心を封じあった。
|
|「あ、デリヘル……」
|「やめとけお」
|
| 作者は性風俗に詳しくないので、デリバリーヘル(地獄をお届け)だかデリリウムヘルス(狂乱健康法)
| だとかいう恐ろしい名前のあれが、家に嬢を呼べない場合どんな代替策を使うのか想像もつかない！
|
|「とにかくラブホテルは無しで良さそうね。ラブではないホテルは？」
|「受付に『取材』してみて対処だお」
|
| そのための変装である。
| 不人気は、低俗さで定評ある大衆向け週刊紙の名刺を用意していた。
|
| これを利用して、『家で寝ない』子供の調査、インタビューをする。
| 倫理も道義もなく、ただ面白ければよいという雑誌の在り方は、批判を受けることもしばしばだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿＿ --―＝ ￣￣{ヽ)ヽ |!
｢ ぬと オヴェリア ﾍ. |!
i| {_ﾘ ぬと ー､ ､ ちゃん |!
. i| ｊH| ｒ/ /＼＿'. ヾｰ ､_ マ.|!
i| ﾄﾘィﾊ斗x z式 ﾄ､}ヽﾊ Yｰ､_.|!
.. i|_ィY! {人!ゞ _ ﾘ У￣ヾ´￣ |!
. i|⌒ｊH≧ ｒ≧ｆ::V人_ _/z-=.|!
i| (´ ｽﾍ了ｰｊ Y:〈::::::::〉￣' |!
. i|' ｀7＼:｀::j⌒j_}::/::y´⌒ー- ___|!
i| ｀个ｭ､＿:::ｲ! |!
. i|≦￣｀彡'::ｨ:::::::::::ﾊ＿ｊヽｰ＝ ..|!
i|/´⌒7:／ マ::::::r= ＜＼>´￣ |!
|! _.ノ八 ヾ:::::i ｀ヽ |!
. |!´ ／ ≧ｭ、 Y:::} ＿}..--┘
L＿＿ ―― ￣￣
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| しかし、それでも発行部数が少なくないのは、大衆に潜む歪んだ欲望の表れか。
| とにかく、誰もが心の奥に潜ませた下卑た欲望を突いた、完璧な作戦だ。
|
| すなわち、名刺を出して下手に出ると、ほぼ全員が『善意で』情報をくれる。
| その雑誌のスキャンダラスで卑しい記事に貢献することを、自分は対岸から無傷で見ることを楽しむ。そんな人間があまりにも多い。
|
|「神待ちだ不倫だ援助交際だ公衆便所痴女だ口止めだ駆逐艦をハイエースだ即落ち媚薬だ……もうやめたいのだわ！！」
|
| そんなわけで不人気は午前中いっぱいで音を上げた。
| 名刺が効果を持ちすぎたのか、下世話なエロ話ばかりが手に入り、肝心の一人で夜を明かす子供については収穫なし。
|
| 名刺の手前、このスレでは書けないような爛れた話も聞かない訳には行かず、時間ばかりが浪費された。
| というわけで昼飯はやる夫の奢りで蕎麦屋に入った。
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.,ｲ´ ｀).)////.i///.／／彡彡彡三ミミゞミ)))ミ}))==ｰ
.ﾏv。。。≦ｱ＜///i/／／彡彡(((ミヾミ彡彡ｲヾ彡ヾﾉﾉ三ミミs。二i
./}is。。イ,。ｲﾉ∨.／／彡ﾉ彡彡ヾ彡彡ゞノミﾉﾉミミミ))ミ彡ミミ i二i三≧s。
＞======＜ｲ|}is。。。。イ ／／ミ彡彡((ヾミs。((ﾉミ三ﾉﾉ彡乂彡ヾヾミミミ:i二i三三三三
＞'´＞爻爻爻 ｀ヽ.ヽ､ .／／ﾉ{((人((ミ彡彡ミヾ三彡ノミ三三ミsヾノヽ彡ヽ二i三三三三
／／爻爻爻爻爻爻/ ./}is。,,＿.／／((ミ{{彡彡ミﾉﾉヾノﾉﾉ((ノﾉミミヾゞミヾミ)))ミﾉﾉヾ.i二i三三三三
／／爻爻爻爻爻爻／／{三三三 |≧s。ヾﾐ{{乂ﾉﾉｲヾ(彡彡ミ)､ミミミs。乂ノﾉﾉｲ)))ヾヾﾉ二i三三三三
{ {爻爻爻爻爻爻ゞ／／.i{..三 三..|二二二ﾆ=ｰｲi(从ﾉﾉ==ミ人ヾミミヾゝ=彡).(ミﾉ彡ﾉﾉ::i二i三三三三
.＼｀'＜爻爻＞''´イ／ .i{三三三|二二二二二二二ﾆ=ｰイて､(ヾミ(ﾉﾉゝ=ｲミs。ミ彡ｲ:i二i三三三三
..／｀'＜二二ﾆ=‐''´ ﾉ}三三三｀''＜二二二二二二二二二ﾆ=ｰゝ彡ゞヾ)､彡ゝ‐彡:i二i三三三三
..｀''＜三}is。 ＞＞´三三三三三｀''＜二二二二二二二二二二ﾆ=ｰゝ i:::::i二i三三三三
｀''＜三≧s===≦三三三三三三三三三｀''＜二二二二二二二二二二二二ﾆ=ｲ二i三三三三
｀''＜三三三三三三三三.,ｨ＜三三三三｀''＜二二二二二二二二二二二二ﾆ三三三三
｀''＜三三三三三 ,ｲ ｀''＜三三三三 ｀''＜二二二二二二二二二ﾆ/三三三三
｀''＜三三 .,ｲ ｀''＜三三三三 ｀''＜二二二二二二ﾆ/三三三三三
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| キル夫からはスシソバがワザマエだと聞き、やらない夫にはくずきりのバランスが絶妙と言われた店である。
| ランチなら値段も安く、ソバに寿司かテンプラを付け、デザート付属のセットが税抜き1200円とリーズナブル。
|
| 蕎麦の風味豊かな手打ち麺と、鰹の利いたつゆを楽しむ。
| つるりとしたのど越しも良く、散らされたネギの刺激的なアクセントが鼻孔で踊る。
|
| やる夫と委員長は寿司を、不人気はテンプラを頼んだ。
| 寿司は中トロ、アカミ、タイ、イカ、タマゴの五貫もあり、どれも艶やかに新鮮であった。
|
| シャリとの融合は完璧であり、どれも口に含めば即座にほどけ、それぞれの濃厚な味わいを爆発させた。
| テンプラは羽毛のように軽く、サクサクの歯ごたえで口内に甘くとろける。
|
| 大きなエビ、白身魚、貝柱、茄子、ニンジン、マイタケ、カボチャで構成されており、具材は衣の内側で最高の状態にされていた。
| 全ての旨味が内側にギュッと濃縮されているのである。
|
| しかも塩でもつゆでもそのままでも蕎麦に乗せても違う顔で微笑む。
| 一行はテンプラと寿司を仲良くシェアした。思いがけない最高の食事となったのだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼ ……で、なんだお？
| （__人__） |
＼ ｀ ⌒´ ,／
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
/ ／ r─--⊃、 |
| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 食後、不人気が化粧直しに立った直後に、やる夫は委員長に水を向けた。
| 突然のことに三白眼の青年はしばし困惑。だがすぐに観念した。
|
|「見てほしいものがあります」
|「やる夫に？」
|「『詳しい人』に」
|
| やる夫は、自分もほとんど素人だとは言わなかった。
| 恐らくやる夫が見ても何も分からないだろう。ならば代わりに『詳しいヒト』に見てもらえばいい。
|
| やる夫の『中』にはその心当たりがあった。
|
|「これです」
|
| 委員長が鞄から取り出した巾着は、ずっしりと金属塊の重みがあった。
| 三十センチほどの塊はハンマーか何かの器具だろうか、単純な棒ではない。
|
| 巾着から出てきたそれを目にして、やる夫は息を飲んだ。
| 鈍く金色に光る車輪型の金属。直径は十二センチ弱であろうか、厚さも二十五ミリはあり、ずいぶんと重そうだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／ （●） （●） ＼ ……で、なんだお？
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＼ ｀ ⌒´ ,／
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
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| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
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| 食後、不人気が化粧直しに立った直後に、やる夫は委員長に水を向けた。
| 突然のことに三白眼の青年はしばし困惑。だがすぐに観念した。
|
|「見てほしいものがあります」
|「やる夫に？」
|「『詳しい人』に」
|
| やる夫は、自分もほとんど素人だとは言わなかった。
| 恐らくやる夫が見ても何も分からないだろう。ならば代わりに『詳しいヒト』に見てもらえばいい。
|
| やる夫の『中』にはその心当たりがあった。
|
|「これです」
|
| 委員長が鞄から取り出した巾着は、ずっしりと金属塊の重みがあった。
| 三十センチほどの塊はハンマーか何かの器具だろうか、単純な棒ではない。
|
| 巾着から出てきたそれを目にして、やる夫は息を飲んだ。
| 鈍く金色に光る車輪型の金属。直径は十二センチ弱であろうか、厚さも二十五ミリはあり、ずいぶんと重そうだ。
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/ ＼` ｰ-∟ _____. !-一´ ／ ヽ,
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| 使い古され磨耗した、あからさまな武器の一部。剣のカウンターウェイト。柄頭である。
| 続いて出てきたのは二十センチにも渡る握り。使い尽くされた証のように、巻かれた皮はなめらかに光る。
|
| ここまで飾りは最小限で、同様に鍔も無骨であった。
| Ｔ字型に十センチずつ張り出した鍔は厚さ三十ミリの菱形。
|
| 嘴のように尖った鍔の先端は、ピックのように突き刺す使い方をされて来たのか傷だらけだ。
| ……さて、しかして問題の刀身は存在しない。
|
| 鍔の先には穴がぽっかりと開き、刃の不在を強調する。
| 明らかに歴戦の、しかし文字どおり牙を抜かれた柄だけの西洋剣。
|
|「なんだおそりゃ」
|「……拾い物ッス。その、夢世界で」
|
| ……やる夫は委員長の顔を見て、それが冗談ではないことを理解した。
| 夢の中で手に入れた武器が、ここにあるというのだ。
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／）／ノ ' ヽ､＼
／ .ｲ '（●） .（●）＼ 不人気には。
. /,'才.ﾐ). （__人__） ＼
. | ≧ｼ' ´ ⌒｀ |
. ＼ ヽ ／
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|「真紅さんには『見えない』ようで」
|
| あのふくらし粉不足は悪魔や魔術関係を『認識できない』。
| やる夫は小さく頷いた。だが、彼の手には余りそうだった。
|
|「触ってもいいかお」
|「どうぞ」
|
| 柄は冷たく、そしてずっしりと重い。現実的な質量と手触り。
| 金属部分の傷やささくれ、つやのある革、夢のアイテムと言っても存在感がある。
|
|「『王の剣ベル・ムンク』ッスかね。誰かを殺すといずれ自分もその剣で殺される呪いが降りかかる」
|「やる夫の記憶が正しければ、その剣は別スレのキーアイテムだお」
|
| はいはいダイマダイマ。
| 『やる夫が東京封鎖に巻き込まれたようです』というスレが昔ありましたが、
| その剣は主人公やる夫の呪われた武器コレクションの一つではあってもキーアイテムではなかった。
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／ ─ ─ ＼
／ ＼
| （__人__） | こいつは だお。
＼ ｀ ⌒´ ／
／ ＼
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|「え、何て？」
|
| やる夫は首にかけた女物の指輪をまさぐった。
| 華琳から頂いた、彼女の盟友の遺品。
|
| 華琳に『空っぽの箱』を贈られて、知恵熱で死んだ人物の最期の妄想の詰まった危険な呪物だ。
| この柄には、同じ臭いがする。
|
|「こいつの刀身は で出来てるっつったんだお」
|「……はあ？」
|
| やる夫は説明に詰まった。 は だ。
| なんと説明すればよいやら。
|
|「……ええと」
|
| 『やる夫の中の入即貸本』の死神どもに助けを求めるか？
| だが、彼らの説明を上手く噛み砕ける自信がない。
|
|「……あー、『可能性』？ 確かそんな感じだお」
|
| 指輪の持ち主は、『空っぽの箱』から無限の可能性を見出だした。
| 彼女の死因は脳の容量不足だ。無限を描くには、人間の脳は小さすぎる。
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／ ＼
／ ─ ─＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） | こいつは『なんにでもなれるかもしれない』剣だと思うお。
./ ∩ノ ⊃ ／
( ＼ ／ ＿ノ | |
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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|「……剣先の形が自由自在な桑原の霊剣(中期)みたいな？」
|
| 戸愚呂(兄)相手に覚醒したあれである。
| 例えが古すぎやしないかと、やる夫は妙な心配をした。
|
|「やらない夫のヒゲ槍があるんだから、そっち系は足りてるお」
|「そっすか……」
|
| しかもやらない夫は最近では手足の延長としてヒゲ槍を利用している。
| 柄が固定だと武器としての汎用性とインパクトで勝てないだろう。
|
|「すごく強い、伝説上の武器になれる可能性を秘めてるけど、まだその結果の見えていないっつうか……。
| 何かのまがい物じゃなくて、唯一無二の何かになるかもしれない可能性が微粒子レベルで存在するっつうか」
|
| やる夫は の説明をしながら、分かりやすくシンプルな言葉を探した。
| 未来の無限の可能性。未だ形を成していない力。
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／ ノ ＼＼
／ （●） (●）＼
／ ∪ （__人__） ＼ 未然形っていうか何ていう……今、何つったお？
| ｀ ⌒´ |
＼ /⌒)⌒)⌒) ／/⌒)⌒)⌒)
ノ | / / / (⌒) / / / /
／´ | :::::::::::(⌒) ゝ :::::::::::/
| ｌ | ノ / ） /
ヽ ヽ_ヽ /' / ／
ヽ ＿＿ ／ / ／
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|「え？」
|
| 委員長は困惑にまばたきした。
| 彼は何も言っていない。言ったのはやる夫だろう。
|
|「『未然形』？ 『未然形の神』？」
|
| そのフレーズをどこで聞いたのか。やる夫はしばし思い出せずに黙考に耽る。
| 『未然形の神』。存在が確定していない神。信仰もなく、ならば魔力もない。
|
| あるいは未だ顕現していないだけの、確約された存在。
| 予言された、あるいはそうあれかしと望まれた……。
|
|「それが何なのか、やる夫は知っているはずだお」
|
| だが、やる夫は口をつぐんだ。
| もしも本当に、この委員長がやる夫の想像する通りの存在であるならば。
|
| やる夫はそれを伝えるべきではない。悟らせるべきでもない。
| 何かを言って、彼がそうなってしまう事は、避けた方が良さそうだ。
|
|「……おk把握したお」
|「分かるんスね」
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／ ＼
／ ＼
／ ＼ なんかすげー力を秘めてそうだけど、
| ＼ ,＿ | 今はまだその時じゃねーっぽいお。
/ ｕ ∩ノ ⊃―）／
( ＼ ／ ＿ノ | | 肌身離さず持って忘れとけお。
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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|「逆にむずかしいような……」
|
| こうして、委員長の剣についてはこのままにされた。
| 彼がこの世界のデウスエクスマキナとなり得るか否かを、断ずる事は未だ難しく。
|
| 食後も空振りを続ける不人気一行。
| 主に会話はやる夫と絶壁の間でなされるため、委員長の存在感は低い。
|
| いや、わざとその影を薄め、居ても居なくても同じとしていた可能性があった。
| その証拠に、彼は途中で一度ふらりと姿を消した。
|
| 紅マグロはそれに気付かず、やる夫は勘づきながらも見て見ぬ振りをした。
| 彼の名や武器、行動は何も分かっていない。
|
| それは彼がいつか、突然現れて問答無用に事件を根こそぎにしてしまう、
| デウスエクスマキナになり得る可能性を示唆していた。
|
| 口笛の一つも吹きながら世界の危機を終わらせる死神に。
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バトン |￣￣￣￣￣￣￣￣￣| タッチ
| 場面 転換 |
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, ノ ､ 、 ||
. l（● ●）| ||
. | (_人_) | || - - 、
. ヽ ノつ||/ (● ●）ヽ
■ □ ■ □ ■ □ / ソ ⊂ゝ（_人_） ノ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■
|| .| ヽ ヽ
. （| | | |）
.し Ｊ ..し Ｊ
.
| ここはやらない夫が女子高生二人を監禁したホテルの一室。
| 室内には件の二人、タカオとアサギ、そして着替えを用意した天龍で、若い女ばかりだった。
|
|「遅くなりましたが退院おめでとうございます。
| 翠星石にも伝えたいんですが、なにしろ会えませんので」
|
|『『血族』のいざこざに警察を巻き込むな。そちらの混乱のせいで迷惑している』
|
| 天龍が頬を掻いた。『血族』は『教会』および合衆国軍との結び付きが強くなった反面、
| これまで親しくしてきた警察との連携に支障を来している。
|
| 警察との折衝を担当していた螺旋王が謀殺され、引き継ぎはない。
| 警察側も大いに混乱したことだろう。
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／:＞ｨ{ 筏ｱ.,.,.,}:i:i:i:i:ﾘ⌒Y:i:i:i:i:i:从
''"~ {从! ;:;:;:;:|i:i:i:/ ) ./i:i:i:i:i:i:i:i}
ゝ 从/ r‐分i:i:i:i:i:㌢
`ﾏ。 ./: ＼i:i:i㌢ 『レックス氏はどうしている？』
`､ ／＿＿_从!_
≧=彡「;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:}
jI斗---} }｜;:;:;:;:;:;:;:;:;:jI斗-､
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|「ミストさん？」
|『命の恩人だ』
|
| 電話先の相手、ナタル・バジルールは警察内の悪魔や異能関連の部署に所属している。
| 八月に翠星石を護衛中、『端末人間』の襲撃で重傷を負っていた。
|
| 入院していたのが最近ようやく退院できたのである。
| おかげで『血族』の現状には疎いのだ。
|
|「なんか指名手配されてるらしいですが、ご存じない？」
|『知らないな』
|
| 電話の向こう、カミソリのように切れ味よい氷の声に華やかな色がつく。
| 笑っているのだ。
|
| スマホが僅かに震動し、やらない夫は少し操作した。
| アラームか何かか、言及はしない。
|
|『指名手配は『そちらの世界』でだけだ。我々警察は善良な一般市民を理由もなく捕らえたりはしない』
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） |
（__人__） | ..／} 違いない。
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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| 邪悪に笑うやらない夫に、女子高生らはドン引きの目。
| 30分程度仮眠したとはいえ、やらない夫の睡眠不足は未だ著しい。
|
|「連携できていない訳ですね」
|『警察を舐めるな。人探しは得意分野だ』
|
| 彼女の声はこう語る。警察を使えば、ミストを見つける事くらい容易いと。
| それは事実、やらない夫も感じている事だった。
|
| 彼らはミストがコネを使い、隔離病棟に出入している事など知らない。
| しかし、ミストと彼の相棒である四ツ目は火器や機械を利用する。
|
| 特に機械だ。ミストを追いかける糸口は、少なくないはずだった。
|
|「その得意分野をお願いしたいのですが」
|『『血族』からの捜査協力には正規ルートからの要請が必要だ』
|
| とりつく島も無い。指もかからぬコンクリート壁の堅固さ。
| タカオが口を開くのを、やらない夫が手で制する。
|
|「個人的なお願いではできませんか？」
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,. - ‐── - ､.._
, ' ` ､
／／／ ／|//| / ∧/| ヽ、
/ / / . . / / L. /:::. ヽ
/ ..::..::..:::. . .:. :. |'ヽ、ﾄ:::::::.. ヽ
f ..:::::/入::.::::::. ::::.. NT'ft｡ﾄ､!:::::::. }
|:.. .::::::::::{{（､`(､::::::::､::::.. { ヽ1'`j:::::::::. ﾘ
{:::..::::::::::::::〉、ｰ､{ ＼:::t＼ゝ ｀ ` ､._j'
ヾ:::::::::::::::ハ._ ヽゝ ` ノ
ヽ::::::::::ﾊ `l ..___ .j´
ヽ::::/ ヽ ｀ｿ 『警察に私用電話をかけるなと言わなかったか？』
|∧ ` . ｀'f
l ` ___ _ﾉ
/￣`ｰr----r-rr-<￣ ￣
_.// / || | | |
￣// / || | | |
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| 冷たい。氷河の底にある氷の層のごとく透き通った拒絶。
| 最近冷え込んで来た十月の夜風が暖かく感じるだろう。
|
|「じゃあ個人の電話番号とメールアドレスください」
|『一旦電話を切れ、メールする』
|
| だが、驚くほどにスムーズに、バジルールはアドレス開示を許可した。
| いや違う。この場で彼女の真意に気付いた女子はタカオひとり。
|
| バジルールは恐らく、最初のセリフの時点でメールを用意していた。
| 杓子定規で融通が利かない人間の行う、ルール違反にならない類いの譲歩だ。
|
|「もしもし」
|『おっと、俺の方にかけてくるとは、見込みあるじゃない？』
|
| スピーカー越しでも分かるいい男オーラに、やらない夫は萎縮しかけた。
|
|「お久しぶりです阿部さん」
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,, - ―- 、
,. '" _,,. -…; ヽ
(i'"（(´ __ 〈 }
|__ r=_ﾆﾆ`ヽｆﾊ }
ヾ|! ┴' }|ﾄi }
|! ,,_ ｛' }
「´ｒ__ｧ ./ 彡ﾊ､ 『なぜ俺に電話を？』
ヽ ‐' ／ "'ヽ
ヽ__,.. ' ／ ヽ
／⌒` ￣ ` ヽ＼_
/ i ヽ ＼
,' } i ヽ
{ ｊ l }
i ヽ ｊ ノ | } l
ﾄ､ } / / l | .|
! ヽ | ノ j ' |
{ | } | l |
ヽ | i | ＼ l /|
{ | l | | / |
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|「上に頼んだ方が効率いいでしょう？ それに」
|
| 阿部。少年課の警部。夜のハッテン場で非行少年の性根をアーッするのが表向きの仕事だ。
| かく言うやらない夫も、学生時代には何度もヤり合った。
|
| いまだ純ケツを守れているのは、一重にやらない夫が非行を正す側だったおかげであろう。
|
|「探して欲しいのは高校生です」
|『ふぅーん、私的に俺に頼む意味は分かってるよな？』
|
| 含みある言い方に、やらない夫は苦笑した。
|
|「もちろんです。可愛い女子高生をご紹介致しますよ」
|『……探す相手は？』
|
|「それも女子高生」
|『クソッ、ナンて時代だッ』
|
| やらない夫の下卑た言動にタカオが口を挟む前に、スピーカーの向こうの男が机を叩いて落胆した。
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＼＼ ／:::::::::::::::::::::::::::::::::::
r'::::::::::::::::::::;;:;;:;;:ｯ､:::::::::::
＼ レ''''jrTf" lﾐ::::::::
| 〈ﾐ:::::::: 『スルってえとナニか？
＼ |､_ ｬー‐__二ゞ ヾ::、 夜遊び女子高生のお世話か！？
｀` ゞ:} ￣'互.ヾ }:j ん キュッと尻の締まったいい男は！！？』
l/ """"´｀ )ﾉ
=-- / l (ノ
=＝ `弋"__,....._ ! !
ﾞ､`ー‐' ,' ＼
''"´ ﾞ､￣ ／ ,' ＼
／ ヽ＿_／::;' ,' ノ ｀ヽ
／／ ヾ_,'∠..,,__
／／ // ／´
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|「探してもらう可能性もあります」
|『よし、イイぜ。ヤル気が出てきた』
|
| 阿部さんもこれらを本気で言っている訳ではない。
| 被疑者なれば容赦しないだろうが、見境なく食っちまうような人物ではないのだ。
|
| たぶん。
| ……た、たぶん。
|
|「ちなみに、今日の某所の地下駐車場爆発事後についてはどの程度ご存じで？」
|『……上はおかんむりさ』
|
| 『血族』あるいは『教会』が、警察を締め出したのだ。
| 異能に関わる事件でも、いやだからこそ、警察側の協力なくしては立ち行かないだろうに。
|
| 気まずそうにそっぽを向くタカオと、平然と聞き流すアサギに苦笑しながら、やらない夫は言葉を続ける。
|
|「同等か、それ以上の『爆弾』を持った子供が数名いるはずです」
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い |∠ﾆ'＝=ｧ ､=＝ﾆゞ< や
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＼＿＿／ﾞ′｀￣'" f::`￣ |l.|
. ヽ.ヽ {:. ｌﾘ
. }.iｰi ^ r' ,' 『おいおい、冗談キツいんじゃないの？』
!| ヽ. ｰ_ ‐-‐ｧ' /
. ／} ＼ 二" ,ｲ
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| 『爆弾』が比喩であることは阿部さんも承知だろう。だがなんにしろ、危険度は明快だ。
|
|「可能性のある子をリストアップしてあります」
|
| これはアサギがやってくれた。
| 関心のない相手への記憶が極端に薄いタカオと違い、アサギはクラス委員であったのだ。
|
| ただし。
|
|「こいつとこいつとこいつは主人公だから見付け次第殺せ」
|
| などという意味不明に物騒な発言もあったが、黙殺された。
| リストをメールで送った後、やらない夫は女子高生二人と女子中学生を見た。
|
| 今日は満月の前日。明日がどうなるかは分からないが、ニャルラトホテブの手先が残っているのであれば必ず動く。
| そして、それを阻止するのはきっと行方不明のやる夫となろう。
|
|「じゃ、面倒事は警察に任せて、次の作業に移るぞ」
|「なにするのさ」
|「攻略会議」
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>>541の前半がぬけておりました。
∩
|| ／￣￣＼
|| ／ _ノ ＼
／〔| （ ●）（●）
〔ノ^ゝ （__人__）
ノ ノ^,- ｀ ⌒´ もしもし、警察ですか？
/´ ´ ' , ^ヽ }
/ ﾉ'"＼. ⌒
人 ノ ＼／,＿ __ノ
/:::::＼_／l:::::::＼ｰ-.,ノ､ﾞ,
,/::::::::::ﾉ::::|＿:::;､>､_ l|||||ﾞ!:ﾞ､-､_
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|『警察に私用電話をかけるな、備府やらない夫』
|
| スピーカー越しでも分かる氷点下の声に、女子高生らが顔を見合わせる。
| あからさまな拒絶の空気。
次回投下分、結構あったはずだけど、紛失しちゃってね！！
まだ一文字も書いていないけれど、次回はたぶんまあ、なんとかします。
今年はここまで、次回は来年にね！
赤黒い肉の神殿の奥の奥で熱く溢れる蜜の揺り籠。
生まれいずるは新たな怪異。
次回、『邪悪神殿の母』
果てに見るのは破滅か死か。
よいお年を〜
来年もよろしこー
しかしこのストーリー
TRPGのシティアドベンチャーだったら、問題の糸口にたどり着けない自信がある
よいおとしを
よいお年を
良いお年を
よいお年を〜
次回は、今月中にでもなんとかしたいと思ってます！
今年もよろしくお願いします。
￣
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| |￣￣￣￣￣ ヽ
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| 『彼女』にとって『最初の記憶』とは一体『どれ』を指すものであるだろうか。
|
| 少なくとも『それ』はぼんやりと曖昧であり、何よりも時間軸を元に考えるか否かで変わってしまうようなあやふやなものに過ぎない。
| しかし、キヨイにとっては。『彼女』の『七人の子』の筆頭であり、キヨイそのものであるキヨイに言わせるのならば、時間軸になど価値は無いのだろう。
|
|「Ofcourse。記憶などという天性の嘘吐きを信じるのは馬鹿馬鹿しい行いです。
| 記憶は脳という主人に仕える、忠犬面したこそ泥であり、時に主人である脳すらも巧みに騙してしまいます」
|
| キヨイならば、こう答えてわざとらしく一礼するであろう。
| 彼の演技めいた口調や所作は、舞台俳優のように堂の入ったものではある。
|
| しかしながらそれが逆に、彼の親愛なる母親の神経を逆撫でし、遠ざけられる結果となった。
|
|
| 不幸なことだ。
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ｲ!:::::::::::/:::::::::::::i!:::::|
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| キヨイを側に置いておけば、彼の親愛なる母親はあれほどむごたらしい末路を辿らずに済んだであろうに。
|
|
| 不幸なことだ。
|
|
| 母の側にあれば、キヨイもまた惨めな末路を呪うことが無かったに違いあるまい。
|
|
| 不幸なことだ。
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| キヨイは、『彼女』の最初の子であった。
| 『彼女』が最初に殺した人間から作った子でもあり、その人間こそが他でもない『キヨイ』であった。
|
| キヨイにとっては不幸な事に、『キヨイ』にとっても不幸なことに。
| 『彼女』は初産で、殺人も初めてであった。
|
| 『彼女』の脳には無数の、背徳的で涜神的な書物が納められていたけれど。
| 古今東西の神秘が、魔法が、その真髄が並んで置いてあるけれど。
|
| 残念ながらそこには、シンプルで単純な知識は無かった。
| フォークで人間を殺す方法も、妊娠から出産にかけての基本的な流れも無かった。
|
| 故に『キヨイ』は血みどろの肉塊として転がりながらも死に損なっており。
| 故にキヨイは成熟不足な未熟児として生まれ落ちる形となった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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| 『彼女』はマグダラの聖女になぞらえて、キヨイを馬小屋で産み落とした。
| 簡易召喚で天使を並べ、完璧な布陣を敷いていた。
|
| しかし結果は散々で、『彼女』は落胆の顔をキヨイに向けた。
| 生まれながらにして骨無しの、無様で醜いヒルコこそがキヨイであった。
|
| イエスを生むはずの見立てであったはずなのに、どこに誤算があったのか。
| ……それは『彼女』が『キヨイ』に跨がって、歓喜の嬌声高らかに、幾度も幾度も幾度も幾度も突き刺し貫いたせいであろう。
|
| 女が上になって交わることで生まれた不具の失敗作。
|
| 『七人の子』の最弱。
|
|
| それがキヨイ。
| 最弱にして、最悪の存在。
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| 『彼女』はマグダラの聖女になぞらえて、キヨイを馬小屋で産み落とした。
| 簡易召喚で天使を並べ、完璧な布陣を敷いていた。
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| しかし結果は散々で、『彼女』は落胆の顔をキヨイに向けた。
| 生まれながらにして骨無しの、無様で醜いヒルコこそがキヨイであった。
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| イエスを生むはずの見立てであったはずなのに、どこに誤算があったのか。
| ……それは『彼女』が『キヨイ』に跨がって、歓喜の嬌声高らかに、幾度も幾度も幾度も幾度も突き刺し貫いたせいであろう。
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| 女が上になって交わることで生まれた不具の失敗作。
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| それがキヨイ。
| 最弱にして、最悪の存在。
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,ィ´ '"´￣三二二ﾆ ｀ヾヽ
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〈 l l/ｲ ,ｨ ,〃,ィ,r'ﾞィィ彡三≡ﾆミﾐﾐヾ|
ヾ!jr''"´ ￣￣ ￣｀ヾ;ミﾐ三二ﾆヾミﾐ!
|´ ヾﾐ三三ﾆ ヾﾐﾞii!
l,,_ _ ,,､､-‐_─_‐- ヾﾐ7⌒!;;:`ヾl||
ヾ;;;. "´ヽﾆﾞｰ'ﾆフ´ <Yi|;;:｀ヾl|
l | ﾘ jﾄ､;l;;l〈
V ,ﾊﾞ､;;:i;l|
. L＿, ,'ﾞ′ ソ ヾ;l;::j|
｀i＿ ＿_ _, ／ ヾjﾘ
', ー‐ ／ ,､-'"´ ﾆヾ!ﾄ､
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| 戦闘能力だけで言うならば、最強と最弱以外の五体に大差無いが、人間性で考える場合話は変わる。
| 少なくとも下三体はゴトウの意見に同意するであろう。
|
| 名前など個体を識別するための記号に過ぎぬ。
| 何度でもいうが、ゴトウの美点はその合理主義であった。
|
| それは彼の短い生命活動における多くの場合において他者への優位を保てたし、有害になることは無かった。
| しかしながら現実的な話として、彼の合理主義は最終的に彼を縛り付けた。
|
| ゴトウはその機械のごとき合理主義故に存在理由を喪失し、続いて命まで失うこととなった。
|
|
| 不幸なことだ。
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-――――- ､
r ┐ ｰ- 、
L -――‐-| ＼
/´ ※ﾉ ヽ
/ ※ ＿＿＿/ i
,ｲ'〒 「 { ! |
//| | | ヽ ｜ | ヽ
ﾚ' | ,ﾊ. | ﾄ､| | }
＿ノ| | ､ﾄ､ | } | i {
. ‘ ｀{ }∧ ,ｲ | | |
ゝ : }ｲ ｜ | ! |
ヽｨ_､ : | | | ∨ ｜
ヽ : | ! | ∨
ﾉ j | ト､ ∨
〈´ ﾟ | | 〉､ ∨
. } | |/／｀ァ‐- ､ ∨
ゝ-‐tｧ' ‐| |' ／ 〉∨、｀ヾ､
| | / ／ ヽヽ＼ ∨
| |, / ＼＼＼ ∨
/| |/ ＼＼},.∨
ゝ| | i`ｰ―∨
| | | ∨
| | | ∨
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| 『目録人間』の最初の記憶は、痛みであった。
|
| 自分の主人だと騙る、白人男性による足蹴が最初の記憶であった。
|「sorry、痛かったかな？ 痛いね？ good！ しっかり記憶しておきなさい。
| 私は現時刻を持って『目録』のMasterになるキヨイと申します。
|
| 手荒な挨拶でしたが、悪しからず。壊れたmachine、物覚えの悪い奴隷、それに躾のなっていない動物。
| 共通する力関係のfirst impressionです」
|
| 『キヨイ』は朗らかに、当たり前に笑いながらもう一度蹴りあげた。
| 『目録人間』は二度に渡り腹部を強打されてもんどり打ち、一流の調度品で飾られた客間の、豪奢な絨毯をゲロで汚した。
|
| この時の『目録人間』には理不尽な暴力への怒りは無く、
| ただただ恐怖ばかりが刻まれて、故に後々の『彼女』がわが子キヨイを毛嫌いする原因となった。
|
| キヨイならぬ『キヨイ』は、『目録人間』の撒き散らした吐瀉物への嫌悪を隠さず、
| 磨き抜かれた革靴で『目録人間』の後頭部を踏みつけた。
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: : : : : i ,' (⌒y (⌒y ｔi ,ヽ＼ ヽ
. : : : : : | ti /´) /´) / . ヘ::｝
: : : : | ' ｔi /. -＜ ヽ ､ }
. : : : :| tｉ , イ }ヽ ＼ :. ∨ヽ
: : : |ｉ´） ,'／ } lﾄ､|＼ ノ}､ }＼} }
: : :,'.l ／i ! } l}斗イヽ } ∨. :ﾉ: :{
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| 断片的な情報からの推測になるけれど、彼は年端も行かぬ少女への暴力を積極的に行う下劣さを有しながら、
| それでも『教会』において低くない地位にあったはずだ。
|
| 『目録人間』……『教会』日本支部が所有する10万3000冊の魔道書を記憶した、生きた図書館。
| 彼女の主人……というか、管理人か世話係と呼ぶのが適切なその立場は、『教会』日本支部の中でも秘匿された存在だ。
|
| そも『目録人間』そのものが『教会』全体で考えても異質である。
| 再現性も無く倫理的にも問題ばかりの謂わば……奇跡なのだ。
|
| 無論異界の恩恵と魔術の福音、悪魔の御業のあまねく世界に、奇跡などありふれているかもしれない。
| しかし『目録』はその中でもいっとう、特別な、特別な奇跡なのである。
|
| それはすなわち、かの偉大なる、天上にありし我らが……そうとも我らが！
|
|
| 『慈悲深くも名伏せられた父』の存在を証明する………………。
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| だが、奇跡そのものであるはずの少女は、人間世界の毒に浸され陳腐化していた。
| ああ神よ！ 罪深き子羊たちを哀れみたまえ！
|
| 奇跡を奇跡として崇めずに、授けられたる偉大なる知恵を利用できぬ。
| ヒトは未だに、盲目白知なる彼の蛇の指し示したそれを。
|
| 禁断の知恵の実を食らうことで、何を失い何を得たのかの確信『すら』できていない。
|
| 『目録』は。
| ヒトには早すぎた知識の果実は。
|
| 原罪負わぬ清廉なる人形は。
| 汚され、なぶられ、泥を被り、絞られ、覗かれ、かき回され、分けられ、奪われ、手を加えられ。
|
| 気づけば、まるで朽ちた人形。
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| 裏切らぬよう、奪われぬよう。
| 無数の安全装置を埋め込まれ。
|
| 数年ごとに記憶を奪われ、自らの意思に価値を許されず。
| 理性を剥がれ、感情も砕かれ。
|
| 希望を知らぬがため絶望すら覚えず。
| 哀れなり『目録人間』。
|
|
| その七つの不幸は七つの烙印となり『七つの子』に分けられた。
| 不幸なことだ。
|
| 後の『目録人間』には、不幸すら残っていない。
|
|
| 不幸なことだ。
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| 『キヨイ』の末路に触れる前に、『目録人間』が自我を得た時の記憶に触れよう。
|
| それはまだ暑い八月の夜。
| 『キヨイ』は折に触れ自分の優秀さを吹聴していたが、『目録人間』はその空虚な自負のひとつに数えられていた。
|
| 蒸し暑く、粘るように不快な夜の訪問者は、礼儀正しい黒人の神父であった。
| 金髪碧眼の美青年を自称する『キヨイ』は、白人至上主義のシンパである。
|
| 有色人種を毛嫌いするトールマン兄の追従者なのだ。さもありなん。
| 無論『教会』全体における白人の割合などたかが知れる。
|
| 勘違いされ勝ちだが、『教会』は世界に広がる巨大組織だ。
| 『名前を言ってはならぬ偉大なる唯一神』を崇める者たちの魔術組織なのである。
|
| キリスト教の新教、旧教だけがその全てではない。イスラム教やユダヤ教なども『教会』に含まれる。
| それは無論、魔術絡まぬ表世情同様に。あるいはそれ以上のいさかいの存在を示唆している。
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`i |,＿, ,＿,、 i .>
ﾄ|,:ﾆ/ヽ二|'ー!イ.
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「`i | ヽ | フ ／ | ﾉ
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!＼コ'./ / ／ E＝= ） ヽ ! |
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| けれども、あるいはだからこそ。『教会』の幹部は排他的で暴論を振りかざす。
| 偉大なる存在が成した分割そのままに、意見の相違を理解できずに殺し合う。
|
| その結果、このような致命的な無様を晒すこととなるのだ。
| 紹介されたままに、相手が存在しない人物であることに気付かぬまま、その術中に嵌まるなどと。
|
| こうして八月の、『新宿胎界事件』で多くの『血族』『教会』構成員を失う前に。
| 既に『キヨイ』はニャルラトホテプに支配されていた。
|
| 無論彼にニャルラトホテプを紹介した男。
| 悪魔狩りのアリー・アル・サーシェスもまたその時点でニャルラトホテプの使徒であり。
|
| 当然この時から『目録人間』もまた、その軍門に下ることにしたのであった。
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| _,ノ : : : :厶斗ﾋ八.:/ ∨j/∟｢以ト､: : : : ＼ ｝
ー=ｬｉ : :}/ｘfﾋＦ弌㍉ ,ｨﾋＦ弌㍉ : :|: :r‐一 |
｝ }| : :|代つ//:ﾘ つ//ﾉﾘﾊ∨}: :| |
′ 八: :{とう‥ ''´ ｀'' …こつ'八ﾉ| }
｛ ｝ﾊ ヽ/ヽ ' /ヽ/ヽ ﾊ : :| {
｝ |i小 _ ____ 小 : | ∧
〃{ 八ハ . ´ ヽ ハi| : } / 、
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， / : :| :|: :个: . ´ ｀ .イ: : : / :/∧ ′
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| 『インデックス』の最初の記憶は曖昧模糊としていた。
|
| そもそも、『教会』の施術により当時の記憶は、『キヨイ』に蹴られるより前の記憶は何もかも消しとられていた。
| 『目録人間』の記憶は、数年ごとにリセットされる。
|
| 生活に必要な言語や常識は残したまま、心は虚空を上書き保存される。
| だがニャルラトホテプは断片化したジャンクファイルをサルベージし、『彼女』に心を取り返した。
|
| もちろん何もかもが返っては来ない。
| 強烈な感情や深い印象がフラッシュバックするかのように明滅するばかりで。
|
| 『目録人間』が『インデックス』と呼ばれていた当時のことは……
| 三月末から五月頭までの一月半のささやかなそれらは……ほとんど抜け落ちて風化してた。
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‐ ― ' ヽ、
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| 当時のことを、上条当麻は何と話すだろうか。
|
| 逃げてきた少女を拾った春休みから、失ったゴールデンウィークまでの時間を。
| 彼女と過ごしたかけがえの無い時。そして、右腕が動いていた当時の出来事を。
|
| 『インデックス』の中ではそれは大事だった時間だった。
| 上条の不器用な優しさと揺るぎ無い意思に守られた、『人間らしい』時間だった。
|
|
| ……不幸なことだ。
|
|
| ニャルラトホテプが復元した記憶は、心を失っていた『目録人間』の魂を揺らした。
|
| もはや無い尊く大切なもの。
| 失われた幸福。
|
| それらが突然、マンボウが死ぬよりも前兆無く、一度に降り注いだ。
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∠.-‐ フ::::::;'::::;::::;:::::l:::::;:、::::::∧:::::::::ヘ:::::∧ ｀ヽ::::::::::ヽ::::::::::ヽ
／个::::::::::!:::;:::: l介' ＼::ヽ ＼:::ゝ ミ、＼ .}::::厶｀ ＼
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レ'l::／ .} .¨ ノ人::::::::::::＼
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; .;: V ::/ゝ
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| 当時のことを、上条当麻は何と話すだろうか。
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| 逃げてきた少女を拾った春休みから、失ったゴールデンウィークまでの時間を。
| 彼女と過ごしたかけがえの無い時。そして、右腕が動いていた当時の出来事を。
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| 『インデックス』の中ではそれは大事だった時間だった。
| 上条の不器用な優しさと揺るぎ無い意思に守られた、『人間らしい』時間だった。
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| ……不幸なことだ。
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| ニャルラトホテプが復元した記憶は、心を失っていた『目録人間』の魂を揺らした。
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| もはや無い尊く大切なもの。
| 失われた幸福。
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| それらが突然、マンボウが死ぬよりも前兆無く、一度に降り注いだ。
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人 ＼ﾉ : : : : : : : : : : : :| {
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| 想像できるだろうか？
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| 数えきれない感情や感覚の悲喜こもごもが、脳を焼き尽くさんとばかりに殺到するのだ。
| これに極めて近い現象が、『やる夫の中の入即貸本』を利用しない死の幻視である。
|
| やる夫は『鏡と茨』の庇護により、心と魂を守る外套を形作っていた。
| 外部からは差異を感じないほどの時間を間延びさせ、不要な情報を切り捨てて、脳の破損を防ぐのだ。
|
| だが、『目録人間』を守るものはない。
|
| 言うなれば禁じられた箱。パンドラによる解放。
|
| 彼女の脳には無数の善良が。無数の喜びが。無数の幸福が。無数の爽快が。無数の解放が。
| 無数の勝利が。無数の法悦が。無数の感動が。無数の愉快が。無数の希望が。無数の、無数の、無数の無数の無数の無数の無数の……！
|
|
| そして最後に。
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＿|:.:.:＼|:.::ヽ!:.:.:.＼/:.:.|
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弋´:.:.:.:.,:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::.:.ヽ:.:.:.:.:.:.:.:.:.く
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弋´.:.:.:.:.:.:/.:.:.:./ |:.:.!:.:.:.:!:.ﾊ.!.:.:.::.:＼
＜:.:./.:.:/:/T ト､∨:.:.:/!レ小:.:!:.小､>
＜:八 小| 代圷 |:.:Ⅳｲタヽ小|ヽ!
厶込､N ￣ ﾚ ! ￣ ﾑ、
rｲ!.ハ , j 八 ＼
/ V ヽ ｰ : -' ｲ ＼_
,. -へ. ＼ >､ _, ィ ＼ /¨｢￣￣ `ー ､
/ ヽ ＼ / ', ＼ ! }、
/ / ! ＼ |＼ソ | ／ ＼
. / / , /マニ/ / ,厶 ∠、 ヽ、
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厶-―-､ / |.／ ∨|/ ｒ' つ ノ Ｙヽ ＼ ＼
| ＼ ! |イ| {レ '´ ｨク ) ｀ ､ ＼
| ヽ ! |d | ' ／ ） ＼. ＼
∨ ＼ |/ | ! 〉 ' , ィ } ＼ ＼
∧ ＼/ ! / ,. -―' ヽ ヽ、
ｉ ヽ } ／ ／ | !
| ,. --- ∨ ／ ∠、 ! ,__ ﾉ
/ー‐ 彡' ￣¨ 弌 ／ ／ ヽ ＼＿＿_ ヽ_ﾄ― ´
`ｰ＜_∧ }／ , '| ! / |
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ヽ ∧ ／ | / |＼
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| ただひとつの裏切りが。
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'､ ノ /ﾘ i .!i i Ⅵ i ヽ! ', i ! ハ ,'ー', iヽ、 ヽー
∠, i i ', .! iヽ i ヽ i::::::::::::|/ '"i i ∨＿__', i ヽ、 ヽ、
'" ./ .', .! ! ゝ,从i-ヾ::::::::ヽ:::::::::/:::::::_,,ヽ/示了ヾ￣'i i | ヾ、_ミ
､_, イ ハi .∧ i ヾ!＿:::::::::::::::::::::::::::::::彳 iツ;;;;;;;;;;刈:::::,' /i |
／ , ｲ i i ', i''行;;;;;刈::::::::::::::::::::::::::::::::::::心;;;;;;;;汐::::/／ / ./|
" 彡イ i i '､ ', 八;;;;;汐::::::::::::::::::::::::::::::::::::ゞーイ:::::::::::/ ,ｲ / |
| ヽ! ヾ:::::::`''´:::: i ::::::::::::::::::::::::::::::::: ｲ"/ , ｲ |
,' ﾘ ',:::::::::; ,! / ,ｲ i
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| かくして。
| 『上条当麻の裏切りにより全てを失っていたインデックス』は、『目録人間』の中に甦った。
|
| ニャルラトホテプは『彼女』を祝福する。
| それは一枚のDISKのかたちをしていた。
|
| 『彼女』が『運命に立ち向かう』ための力。
|
|「これは私からのささやかな贈り物。極めて扱いの難しい、暴走しがちな能力です。
| 使い方次第で何でも……想像しうる限りの力をあたえてくれる可能性に満ちています。
|
| ですが、望むことを望むがままに叶えてくれる訳ではない、ルールに従わねばなりません。
| 凡人には難しい……選択を誤り破滅する者も多いでしょう。
|
| しかし、あなたならば。10万8000冊の魔道書を納めた生ける図書館たるあなたであれば。
| 望む物語を作り出せるやもしれません」
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r／ / /O ／○o／oOﾍ ＼
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, ィﾆ .ｉ_ﾊ ﾊ| ヾ__斗七LⅥ､｜ ﾍ
/ ｌ | l云乞 ' 以ﾘ_/.|.ﾊ ﾄ |ヾ、 ’
. / l |ﾍ|'勹斗 """' |' .N ﾘ l
. ｉｲl ﾄ､l` { | |.| ヽ、 |
| ｀ j | | lﾊ ﾍ |
| .八 γ二ﾆt､ | | ﾍ ヾ
| / |＼ , ィ ﾄ, ﾍ ﾊ
| /l .| { l lﾍ ヽ、
l, | j l ｀¨|´, -―┴ﾊ .| ﾊ ＼ ’
/ . | ,' l | .k＜ ／ ヽ .| ﾊ ｀
. / | l l l Ⅳ>o‐-rァ / ィ |＞,l |
. | | V,ィ彡 ﾍ ミ'ノ ／（l .|X,入 ｀|､
, , λﾌ ,| 弋＿, ｲ__ ／ i λX 入 , ﾍ
i λｲ/γ)フVﾆ}__丿 l {∧ lヽノﾊ .ﾊ
| ハ/ ｀ﾂ Oﾍ／ Vj l | ﾊ
, .j | / ﾄ､ | /| ヽ l| , ﾊ
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| そして彼女は、『母』と成る。
| 手始めに主人であると主張する『キヨイ』を激情のままに殺害し、最初の子であるキヨイを作った。
| 『彼女』の子であるという事実を除き、キヨイは見事なまでに『キヨイ』そのもので、この十月までの三ヶ月、『キヨイ』を演じきった。
|
|
| その間に、『彼女』はゆっくりと品川大聖堂の人間を壊していった。
|
|
| 最初は『彼女』に優しく接してくれた雑用婦。
| まるで上条当麻のように『目録人間』に優しくしてくれたから。
|
| 裏切られぬ前に殺して食って、そっくりな子を生んだ。
|
|
| 次は地下を這い回る虫けらども。
| 『目録人間』の寝室は掃除されていない不潔な倉庫で、南京虫やゴキブリの宝庫だった。
|
| 目障りなので殺し殺したが、埒があかないので害虫駆除用の子を産んだ。
| お陰で虫もネズミも居なくなった。
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| それから、威嚇するようになった猫ども。
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| 猫は好きな動物だったが、人間と違い勘が鋭い。
| 彼女の正体を察するのか、不愉快極まる態度を取るようになっていた。
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| 虫けらと同じく猫を駆除する子を産んだ。
|
| 品川から猫が消えた。
|
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|
| 他にも何人か殺した。
| 何人か食った。
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| 品川大聖堂の異変に気付く者を排除するための子は、脳を破壊し廃人化させる力を持っていた。
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ゝ､, イ⌒ゝ: : : : r‐､ ,,__ヽ: : : : : : : : : : ＼ / /
＼: : | ＼ ヽゝ,: : : : : : : : : : : 二二 彡'
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| ……さて。
| ゴウトは、『七人の子』の中で最も知的なその個体は考える。
|
| 『母』の目的はどこにあるのだろうと。
| ゴウトは考える。答えの無い問いと知りながら。
|
|
| 不幸な。不幸なことだ。
|
|
| ニャルラトホテプなら尋ねただろう。「どこへ行かれるのですか？」
| どこにも。
|
| 彼女には行く当てがない。
|
| 希望という希望を放ち、絶望だけが残った逆パンドラだけを胸に秘めて。
| 破滅の袋小路へ進むばかり。
|
| それを理解した上で、なす術などなく。
| ただ出来るのは、一人でも多くの他者を道連れにすることばかりで……。
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☆ 次回予告！
あけましておめでとうございます。あ、もう二月ですか。そうですか、そうですね。
今年もこの調子で適当に行きますんで、どうぞ良しなに。
そんなこんなで今回は何とか一月中に投下できたが、次回分はなにやらほとんど書き溜めていない。
こんな調子で毎月投下ができるのか。
それとも次回は三月か！？
このままではやらない夫の睡眠不足は限界を突破し、目くるめくセクハラの嵐が待つばかり。
自分ひとりで動くのを止めて他人を動かすようになったやらない夫の明日はどっちだ！？
次回、『頼りになる仲間たち』
果てに見るのは破滅か死か。
ゴトウとゴウトかｗわかりずれぇｗ
『キヨイ』がインデックスを暴行していて、その後目録一号からインデックスがよみがえった時に
『キヨイ』が殺されてキヨイに作り替えられたという事かな
インデックスのＤＩＳＫは作り変える・子を生むあたりからフー・ファイターズかな？
冷蔵庫のプリン勝手に食べたとかかな？
うっらっぎっりっ♪うっらっぎっりっ♪
裏切ってる〜それと〜者〜♪
三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三
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| 時間は再び満月当日の宵時、底冷えする木枯らし吹く外気とは隔絶された個室に移る。
|
| 部屋には三人の若い女と一人の男。
| ベッドを陣取る禿頭の怪人は、淫靡にテラテラと光る頭を撫でて舌なめずり。
|
| 彼の全身からはかげろうのようにムラムラとした臭気が漂う。
| 服の上からでも分かる強靭でしなやかな筋肉と、すえた雄の匂いだ。
|
| 三人の女は思い思いに息を飲み、彼の一挙一動を見守っている。
| これからナニをさせられるのだろう……様々な想像が女たちの脳裏を駆け抜ける。
|
| だが、どんな無茶な注文にも答えるつもりだ。そう、どんなことにでも……。
|
|「天龍」
|「お、おうっ！」
|「眠いから膝枕を用意してくれ」
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／{ヽ /{＼
//{/! ! | |/|ﾑ
ﾑ/|/| | | |/|/ﾊ
i//,|/| | ＿＿＿＿＿ | |/|//|
|'//|/| | .／ｲ{:::::::::::::::::::::::::::＼ | |/|//|
|'//|/| |/::::{{ |::::::::::::::::､::::::::::::::',| |/|//|
_|____}＿|:::::::', {::::::::::{:::::::ヽ:::::',:::::}_ .ィ }
{ | |:::::::ヽ!:::::i::::',::::::::::',::::i::::{＿.j_ノ|
| --|---.i!:::::::::ﾊ::::乂::ヽ:::::::ﾊ::|:::::} |/ﾘ
ヾミj ＿_j:::::::/ ヾﾄ::}::ー`:i }:::::|__..ィ′
|::{:::::{::::/`メ.__, |:::/:::ﾑ=j::::::;:::::|
|::ﾄ､:::V{{汽沁 j/{j/天ﾘ::::/::::::i ふへっ！？
从:::＼ヽ Vﾘ ヾミ／イ:::::::::;
＿_{::ﾊ::::::杁 ／/／'/／/ /:::::::/x､
／ニニヽﾍ::::::V、 c--っ ｲ::::::::/ﾆニヽ
/ニニニニVヽ::::V＼＞‐＜-=彡イニニ}ﾆ}
/ニニニニニlニ＼V.L¨ヽ_＿_/ ﾄ､_|ニニ}ﾆﾟ
,. イニニニニニﾆiニﾆ}'ニﾟ｡ {///} }ﾆ≧xﾆﾆ/
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| 真顔で、いやいや真剣そのものどころか脅迫するかのごとき面相で男。
| ……やらない夫は言ってのけた。
|
| なんでもするつもりだった天龍の鋼の意思は、羞恥心に惨敗してぺこりと折れる。
|
|「う……ボスが望むんなら……」
|
| いや、折れない！
| 天龍はリンゴのように頬を染めて、そのカモシカのように引き締まった太ももを擦り合わせた。
|
| 突然のセクハラと、しかしそれを受け入れそうな天龍に唖然とする女子高生二人をよそに、やらない夫は手を叩いて立ち上がる。
|
|「そうかそうかやってくれるか！ いや、常識的に考えても不可能なんじゃないかと思ってたんだが。
| 天龍がやってくれるってんならオレも気張らないとな！」
きょとんとまばたきする女子中学生の頭をポンと叩き、やらない夫は陰険な金壺眼を卑猥に細める。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） | 次に寝るのは翠星石の膝枕でだ。
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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|「あ、そういう……」
|
| せっかくの決意に水を差され、天龍は恥ずかしいやら残念やらで呟いた。
| 部下をからかうことで気力を充填。やらない夫は微かに微笑む。
|
| 同じく部下、シグに心配されたのが遠い昔の事のよう。
| 天龍のセクハラを叱ったら、最近笑わないと指摘されたのだ。
|
|「あんた、セクハラで訴えられるわよ」
|「変態クソ主人公」
|
| 罵倒する女子高生らを斜めに見やる。
| その充血した濁眼に身の危険を感じたか、彼女らはノーブラなトップを庇うように隠した。
|
|「安心しろ、今のオレには性欲はない……。
| 肉体疲労が溜まると脳が生存本能を刺激するから性欲は増えるとかいう与太を知ってるか？」
|
| 実際どうなんです？
| 私、興味あります。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ●）（● 一徹二徹ならそうもなろうが、
| （__人__） 今現在オレの脳みそはそれどころじゃないだろ。
. | ﾉ
| ∩ ノ ⊃ 睡眠が不足しすぎて全力全開絶体絶命だ。
／ .／ ＿ノ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼ “ ／_＿_| |
. ＼／ ＿＿＿ /
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| この一週間の不摂生がやらない夫に与えている負荷は甚大である。
| 致命的と言っても差し障りなかろうほどだ。
|
| そんな状態で本能はもはや子孫などと悠長な話はできない。
| 今を生きるに手一杯、精子なんて作ってる場合じゃねえ！
|
| これが本当のせいしの境である。お後がよろしいようで。
|
|「とにかく今は警察の連絡待ちでしょう？」
|「いや、タカオさんよ。もしも警察が『見つけちまったら』どうするんだよ？」
|「……は？」
|
| やらない夫はベッドの上でストレッチをしながら薄く笑う。
| 警察から連絡が来るだろう。それで？
|
|「あたしらが現場に向かうんじゃないの？」
|「主人公風吹かせながら？ 間に合うと思うか？」
|
| アサギへの皮肉は思わぬ効果を産んだ。
| 主人公のごとく遅れて現れる自分の姿に酔いしれるアサギ。
|
| タカオは呆れたように彼女を押しやった。
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|「手を増やす」
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| 簡潔に断言した直後、やらない夫のスマホに着信。
| 悪相をさらに邪悪に歪ませて、やらない夫は天龍に取らせる。
|
|「……もしもし？ って、何だよ。あ？ 今？ ホテルだよ、やらない夫さんと……」
|
| 端から聞くと誤解されかねないことを平然と口にした後、天龍は茹でタコみたいに赤く染まった。
|
|「違えし！ 二人きりじゃねーよ！ 他にも美人のお姉さんが二人も！」
|
| 自爆である。
| なお、美人なお姉さんと呼ばれたタカオは平然と髪を掻き上げ、逆にアサギは憮然としていた。
|
|「あたしより胸もタッパもある奴に……」
|「年の話だろ？」
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／￣￣＼
／ _ノ ヽ､.＼
| （●）（●） |
| （__人／,〉.|
{ ´フ´ ./._ } どうだロビン。
ヽ .／,二ニソ}
_ヽ/ ,-― ､}ﾉ
／:;:{' ノｰﾍJ:;:;ヽ
／:;:;:;:;:;| _,イ{:;::;:;:;:;l:;:;}
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| ドつぼに嵌まる天龍からスマホを取り返しながら、やらない夫は首を鳴らした。
|
|『ハイ、ボス。『グレン団』及ビ『ジャギ組』、『九鬼』ニハ話ヲ通シマシタ』
|「回答は？」
|
| ロビン、やらない夫の部下であり天龍の同僚の中学生。
| いや、年齢は同じであるが、肉体的欠損から義務教育を受けていない。
|
| 全身に骨を持てぬ呪いあるいは祝福を受けて生まれた水母人間。
| 通常の生活は不可能ながらも、親族の献身により生きるため、戦うための骨格を得た男。
|
| 生きた自走戦車である。
|
|『ボスノ予想通リ、全テ拒否サレマシタ』
|「だろうな」
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ト､／: : : : : / : : : : : : i : : |￣ ／ /: : : : ヽ
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／￣ j＼ l／｜: : :/ ￣!: ::| ／ ヽ: : : : : : : : :',
/ : : ＼ ｜: :/ ノヽ!: ::| ／ ヽ: : : : : : : ::ヽ
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/: : : :／ｌ: : V Y' ヽ ‐V ／/ヽ く ヽ:: : : ＞
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/／ |: : : :∧ ヽ vｰ‐'´／⌒⌒ｊ / ノ /: :/
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ヽ/ ', ヽー―― '´ ノ::::::::＼ｌ
ｌ ／:::: ヽ
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| 『グレン団』と『九鬼』は先週の『結社』撃滅作戦で『血族』側に裏切ったグループだ。
| 前者は異能を抱えた少年少女による互助組織。
|
| 不良少年のやせ我慢から生まれたため、反社会的な色が濃い。
| 仲間のためと面子で動く。
|
| そしてやらない夫はどちらも持っていないと来た。
| 後者、『九鬼』は『結社』最強の殺し屋集団。忍者の組織だ。
|
| 『結社』内部でも特殊な、信仰や魔術ではなく技術に特化した彼らは、存続と有用性の証明のために『血族』への協力を了解した。
| 元より傭兵的な独立集団の色が強い『九鬼』を動かすだけの金や権力が、やらない夫にあるはずもない。
|
|『ドウサレマス？』
|「そのままでいい……何かコメントあったりするか？」
|
|『ジャギ氏ガ上ニ報告スルト』
|「よしよし」
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{ﾐﾚ'"´. ,.. ¨¨｀,ｨ;;彡.
{ﾐ!. i i::i l.:::! l:l .l:! l;;彡
iﾄ､i i:::iﾉ:::l/::l/::!ﾉ:::|
ヽ入 ｀VⅥ /l /l
ﾄ､ `1 ﾐヽﾆﾆ彡'´ L､､､,,_ _./ ﾚ' ..!
ﾄ､. ! Vl ,..ィ´.:j! ',::,,,,,/ ,::′ ,' `ヽ`ヽ`Y´.:./l ｀`ヽ
| ヽ| 〃／.:.:.:.j!...',;,,/ ,::′,,,,,........ﾘ ﾉ.:::l / .l.:.:.:.:.／ﾄ､
,.ィ´ヽ ﾉ／ / ;;;'''ﾞﾞﾞﾞ｀,.''''ﾞﾞﾞ´ {: :i i!.::! ゝ ' ／.ィ´ `ヽ
ﾄ､/ ﾄ､, ´/ ./:::'' .人 ..:;;′ .人 .:i: :.! i!:::!.:.;.ィ彡'´ ;; .ﾞ､
l ﾊ V.:.:.i / ,:: ｀Y´.;;;′ ｀Y´ .!,..ィ"´`ヽ〃;;;:;:;:;:;:;;:;ﾞﾞﾞ´: .
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{ V「88j/ ...;;;;;;; .:.:｀Y´ (´ _ﾉ(.. )::::::',､､､,,,__....: : : :
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| ジャギは、『血族』の大御所、北斗一族の一人だ。
| 故あって『血族』を出奔し、一時は『結社』に籍を置いていた。
|
| それが北斗の現当主ラオウが負傷して、後釜狙いで戻ってきた。
| ……というのが表向きの見解。
|
| やらない夫は知っている。
| 彼が、ジャギが、自分を犠牲にすることを躊躇わない超人であることを。
|
| 自ら悪を演じ、いまいち頼りにはならないが才能だけはピカイチの弟を育てようとしていたことを。
| アサギにも伝えたが、やらない夫は主人公ではない。
|
| ジャギのような人物こそが、主人公と呼ぶに相応しかろうと、やらない夫は考える。
|
|「ロビン。残業させて悪いな。今日はもう休んでくれ。タイムカードを忘れんなよ」
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. | i::| ﾄ､ |￣￣ | ,.ｲ
. | i::| ｜ ＼＿__| | ＿_／ ｜
. | i::| |_,／ ＼__／￣￣＼/´ ＼__| 『……ボス』
. | i::| / / { , -‐‐- 、}＼ 〉
. | i::| ＼___ ∧ ､{:::（ ）:::}ﾉ 丶 /､
. | i::| / /＼／ ＼＼---‐' ＼／＼＼__
. | i::| r〈_/ { ＼＼ 〔（:::）〕 ﾉ ／|￣ｌ|＼
. __|_ｉ_|__ ／ 〉 ＼＿＿＿＼＼ ＿_ ／ ／ ｜ l| ＼
〈＿＿＿_〉 ／ ｝三三三≧=-イ 〈[l三＼| ｌ|／三l]〉
｛三し{_／ /￣}二二{ ﾉニ〔￣〉 ＼|＿ｌ|／
}__}´ └r‐/ ￣}二二}＿＿＿{二二「￣l ||
＿|_l|＿_/ __|___ﾉ_ ▽
〈 | |〉 〈＿| |＿〉
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| ロビンは骨も歯もない。当然顎もない。
| この声は機械を使った合成音声だ。
|
| しかし、やらない夫は暖かみの無いはずの電子の響きから、ロビンの感情が伝わって来る気がしていた。
|
|『自分ハ戦エマス』
|「……」
|
| やらない夫の迷い。危険故に。
| つい先日、ロビンは装甲板を貫くほどの怪物と交戦し、重傷を負ったばかりだ。
|
| そして、彼はその特殊さ故に傷は治れど体が、金属パーツが直らない。
| ロビンは万全とは言えないのだ。
|
|「ボス、あんたオレたちをなんだと思ってる？」
|
| 通話は聞こえていなくとも、内容は想像に易い。
| 天龍が眉間に縦じわを刻んで低く唸った。
|
| 守られるばかりの子供ではない。
| 『血族』の戦士として当然の主張。そして、ロビンの代弁。
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ー）（ー） オレはこの道半年足らずのぺーぺーだ。
. | （__人__）
| ｀ ⌒´ﾉ
. | ｎｌ^l^l
. ヽ | ﾉ
ヽ ヽ く
/ ヽ ＼
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| 積み重ねたキャリアの薄さを、やらない夫は自嘲気味に笑う。
|
|「当然、先輩の話は聞くべきだろ？」
|
| 天龍は満面の、年頃の幼さと生意気さ残る笑みで応えた。
| そんな彼らをタカオが不思議そうに見つめる。
|
|「ロビンはシグと合流してタクシーを拾え。こちらとの合流場所は後で指定する」
|『了解』
|
| もう一人の少年シグ、ロビン天龍と組んでスリーマンセルの術者。
| やらない夫は彼にも雑務を頼んでいた。
|
|「手、増えなかったみたいね」
|「ん？」
|
| タカオの皮肉にやらない夫は首を傾げた。
| 頼った組織からお断りされたにしては余裕の表情。
|
|「ああ、今のは形だけだろ。
| すでに駐車場のことで嘘の報告書を出しちまってるからな、横紙破りを拒否されないと『次の相手』を頼れない」
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:.:.:.:.:.:.:|:.:.:l:.:.::.:.:.:.:.| ￣´ ／:.:l:.:.|:.:.|i:.:.:.|i
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| 次。やらない夫の言葉を聞いてか聞かずか、スマホが着信を告げる。
| やらない夫は必要以上に邪悪に笑い、スピーカーで通話開始。
|
|「もしもし」
|『備府やらない夫。これは警告だ。今すぐに下らない暗躍をやめたまえ。さもなければ』
|
| 子供のような、甲高く耳に障る声。
| 名乗りもしないその人物が誰なのか知っているらしく、天龍は身を固くした。
|
|「首ですか？」
|『降格だね。班長を下ろされる。備府やらない夫。キミは愚直だが愚かでは無いはずだ』
|
| 直接の脅迫、声に似合わぬ淡々とした口調。そして、滲み出る邪悪なる気配。
| こんな人物は、そうそうはおるまい。
|
|「『ボクと契約して』は無いのか？」
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ｘ, ｘ,
} ､＼＿＿＿／/ } ／
厶- } {‐ く 〈{＿＿＿__ 『わけがわからないよ』
／ ／ ＼ ＼ ＼ ＼
＿/ ｉ{ (Ｃ) (Ｃ) }i '. _ 7＾ 丶
〃7 八 ､_,_, 八 V＾)) / '
＿／{{ ／ ｀ ｧ r ' {{､ 〃'く_＿ }
(__.:.:ﾟ｡:.ヾ=彡 .′ '. ゞ=彡.:.:.:.｡ﾟ-く ′
ｰｔ__ﾟ／ /{ ト, ＼ﾟ＿r'′ /
.' } ﾄ ┐ l f⌒丶,＿／⌒' ／
{ ｝ l | { } ／
丶 し' し' 厂￣ ー----=彡
／￣｢￣￣￣ｊ￣}＼
|ヽ : :|: : : : :／￣〉: :i|
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| そいつは伊集院九平衛太。通称キュゥべえ。
| 『血族』を支配していた五人の『元老』の一人の、記憶と思考を転写した使い魔である。
|
|『ボクはこれまでに、一度として、キミに利用価値を見出だしたことがあったかな？
| キミのような半端者がボクの末法少女になれるるはずないだろう？』
|
| 口調は相変わらず淡々と。突き放すように。
| 凍土の底から轟くような、得体の知れない虚無を纏って。
|
|「手厳しいな」
|『客観的事実さ、備府やらない夫。それでもボクはキミの悪運と生存能力を評価している。数合わせ程度にはね』
|
| 幼児のような声で、語り口は淡々と。そしてその内容は極めて辛辣。
| アサギはやらない夫の顔を覗き込み、眉を上げた。
|
|「……謹慎か」
|『何度も言わないと分からないのか備府やらない夫。
| キミと、キミを操作しているだろう麻呂にはボクから監視をつける』
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ 一）（●）
| （__人__） わかりました。
| ｀⌒´ﾉ
| ,.<))／´二⊃
ヽ / ／ '‐､ﾆ⊃
ヽ､ｌ ´ヽ〉
''"::l:::::::/ __人〉
:::::::::|_/ヽ. /|||||ﾞ!:ﾞ､-､_
:::::::/´∨/`ｰ'〉ﾞ||i l＼>::::ﾞ'ｰ､
:::ｙ′.: ',ゝ､_/ヽ.||||i|::::ヽ::::::|:::!
／: :／/: : : :|:::ヽ|||||:::::/::::::::i::|
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| 通話が切れる。天龍が額の汗をぬぐった。
| 次の瞬間、タカオが拳で机を殴打。
|
|「何よ今の奴！ ふざけてる！」
|
| 会話の内容だけを聞くならば、その反応は正しかろう。
| だが、彼女の相方は、アサギは慄然と頭を振る。
|
|「なによ！？」
|「顔見て……あの、主人公面」
|
| 指差されたやらない夫の顔。
| ドロリと浮かんだ表情は、暗い夜の海に浮かんだ名状しがたき怪異も怯えようほどの邪悪さで。
|
|「協力してくれるってよ！」
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| きゅうべぇを知らぬ女子高生には、彼の話はそれこそわけがわからなかった。
| だが、やらない夫には明白。きゅうべぇは嘘を言っていた。そして分かりやすく、嘘であると伝えて来ていた。
|
| あれはつまり、そういうことなのだ。
|
|「謹慎と監視か……でもさボス」
|「何があってもオレの手柄にはならんが、逆に言うと責任も取られない」
|
| やらない夫は、現在『血族』に疎まれ、磨り潰されようとしている彼に必要なのは実績である。
| 愛する少女、翠星石と引き離されて一週間。
|
| 『四天王』まで成り上がれば彼女との結婚を許してくれるという約束はとっくにご破算だろう。
| だが、だがそれでも。
|
| 再び翠星石にまみえるためには、確実に成果が必要になろう。
| 故にやらない夫は耐えてきた。
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／￣￣￣ ＼
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／ （ ≡） （≡） ＼
| /// （__人__） /// |
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/ ヾ､ // ＼ ヽフ
ヽ＿⌒）ﾊ // | ﾚつ||)
i⌒l ミﾟДﾟ,,彡⌒) ヽ_ノ ￣
| | ヽ＿＿"" ヽ_ﾉ| |
ヽ ￣￣￣/ ヽ ヽ＿ノ
￣￣￣ / /ヽ＿_)
（＿_ﾉ
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| 親友、やる夫の行方不明に目もくれず。
|
| 監視を前提にして滅私奉仕に励んできた。
| その無茶がピークを迎えて、今現在。
|
|「警察と『血族』の連携を取る中継点を決めなきゃあな」
|
| そしてもう一点。
| シグを使って進めていたのが。
|
|「来た」
|
| 次の着信も、やらない夫はスピーカーで対応した。
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（⊃￣￣＼
（⊃ _ノ ＼
（⊃ （ ●）（●）
| （__人__）
| ｀ ⌒´ﾉ
| } ＼
／ヽ } ＼
／ ヽ､＿＿__ノ ）
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＼ ＼ ／| ＪＪＪ （
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| ……事態はそら恐ろしいほどに、やらない夫の描いた絵図に従っていた。
|
| 『グレン団』は東京の繁華街で無為な時間と焦燥を持て余す少年少女に余りに近い。
| 『九鬼』は『結社』最強の殺し屋でもあったが、それ以上に情報収集の要であった。
|
| そこに警察の動員。
| ここまでの捜索力は、『血族』を牛耳るフリット・アスノでも用意できまい。
|
| 更にいうのであれば、やらない夫は数時間前の猪口才な隠蔽を放棄していた。
| ジャギを通して、やらない夫が虚偽の報告で『十字軍』との仕事をサポタージュした事がフリットに伝わったのだ。
|
| フリットはやらない夫の暴走をどう判断するであろうか。
| まさか罠だとは思うまい。
|
| ……だが、そう。
| そのまさかに他ならない。
|
| 独断専行でも咎められないほどの結果。
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／.l| | 三三圭三三 ／ ｌ|≧≒=[:| |:]≠≦|ｌ ＼三三圭三三三三三圭三
| | .／ | ＼[|-──-|]／ .| ＼
￣ .／ ＿＿＿＿.}} _ ． ─r ､!__ {{.＿＿_ ＿_ ＼
| ´ ／ l ∠ /li// 厶.ﾊ ﾆｘ | ＼ ｀ |
l .／ l!＼|!. / |彡'め|i l l|／! ＼ |
| ／ /|: // ∧ ｰ .ｨ!l ｌ l|:、 ＼ !
ヽ ／＿＿_../ |!: ≧ｭ /厂{厂{ljｫ ! .ｌ|∧..＿＿_＼ /
／ ￣￣￣￣ ミ: // /f⌒ ⌒ﾌ´.ﾊ .ｌ|彡 ￣￣￣ 、
／ ヾ .ｲ |／ .ｲ | ｀7 / . l! | Y / ＼
／ ／|ｌミｌ| ／ ／ /,| |_ _/ ∧ ∨ /f´│＼.|lミl|＼ ＼
. ／ ／ .． ´ ／ ／厂廴} l/ /-∧ ∨li厂l!ヾ ∧/}|.} ＼ ＼
．＜ ...∠ ィ‐一メ´ / / 厂.∧ ∨l川 |r==ﾘ:､ ＼ ＼
ー‐…≦ ,イ /´ / ｀T 7 ./ / 厶 /.:∧ ∨ l| !:::f f:::: ＼ ＼ ＼
. ／／ / / __,/ .ノ / / / / ｉ /ﾝ∧ ∨ l|;オ7Y⌒:!!ヽ. //＼
/ ′ ./ / く入}_厂 く / ,' /{:ﾚ'/ |' / lゝ. ら) _l !/∧ ﾟ|l ー一 {{コ'/
. / / / / Ⅳ￣ |∨ヽ {/オ⌒￣! / 川 ￣:::::::| |乂三ｫ|l＿_ ￣|
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| タカオとアサギがもたらした地下駐車場大破壊は、見過ごすには余りにも大きな餌で。
|
| 同様の事件が立て続けに起きる可能性があるならば、それをやらない夫が片っ端から解決してしまったならば。
| フリット・アスノはやらない夫を。正確には彼の背後に立つ芦屋道満麻呂を過剰に警戒している。
|
| 実績など与えない。僅かな利権すら認めない。
| その粘着質な敵愾心を利用して、やらない夫は欲しい手札を全部手に入れた。
|
| シグに頼んだ仕事もうまく運び、『滅ぼす者』の包囲網はほとんど完璧に出来上がったと言えよう。
|
| ……しかし、事態はやらない夫の手では抱えきれない。
|
| 戦力として頼りにしていたはずのジャギたちは、新宿衛生病院にて恐るべき『野良犬』どもと血みどろの死闘を繰り広げねばならず。
| 『滅ぼす者』どもは極めつけに強力で、いとも容易く世界を破壊してしまうほどに無茶苦茶であり。
|
| 未だに舞台に上がらず暗躍する魔人の刺客が……やらない夫の喉首を狙っていた。
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☆次回予告！
あーだこーだで二回ほど失われた文章！
完全消去から二度の書き直しを経た状況が、ようやく日の目を見る。
この、書き直しという行為は重い。
きつい、精神的にやりづらい。
まあそれはともかく。
ファイレクシアの法務官って、シェオルドレッド以外はろくにAAないんじゃね！！？
次回『新任女教師、悪夢の蛇縛』
果てに見るのは破滅か死か！？
！！
！？
次回フリットの女装が拝めるんですか？（棒）
おっと、ミス失礼
すまいない、二度も同じ・・・
／三;ヽ､´ ヽ三三三､二二二＼
|三三三ｌ ヽ三三三＼二二二＼
／´!三三三ヽ ヽ三三三三＼;二二ヽ
／: : : : ヽ三三三ヽ ＼三三三三三ｰ ､_）
i: : : : : :ｨ ヽ;三三三＼ ＼三三三三三/
ｌ: :,.: : / |: :i ＼三三三三､ ｀ ー 三,イ
. | ｌ l: :/: :| ﾄiヽ ＼三三三三＼_ ｌ|
! ､ l ｿｌ;| |;|＼､､＼;三三三三｀ﾞヽ--ｯﾌ′
. | ! 「 !| ｀i;:;:ｯ､｀ｰ-＝､三三三三:シ
ﾞ i ｀ﾞ'''‐/::. :. : : : :.￣￣￣「
ｌヽ ／ﾉ: :＿＿:: : : : : :: ::/
｀ー―､///::.::.::.::.:｀ヽ ノ/
ム}ｒ'￣iｯﾚﾉｨi::.::.::.::.:..:..::├'ノ
ム{/ ,.-―ｦ ノ!!::.::.::.::.::.::.::.:ｌ
ム┘/ ×_/ /::.::.::,::.::.::.＞､::〉
ム} （／ / /::./::.:;;ヽ／:;:;ｼヽ＼
(ﾆ} 彡 ﾂ _,-―:::＿_;:;/:;:;:;:;:;:;:;フ::.::.､
＿/ﾞｰ､_ L_{ i,. "ｰ-､ :;:;:ｬﾞi ｀ ｰ≦- 」
ﾆ三ｌミ ┼ ｀ｰ"ｫ､＞､:;:;:;:;:;:／ | 「
三三､ ﾐ 三三三三 ヽ:;:ﾉ {ミ､ |
三三三ヾ 三三三;／二.-―´ ミヾ ｌ
三三三三三ヾ /,. ´ ヽ、 ﾞ i
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| 三人のペルソナ使いに案内されて、蒼星石は懐かしの母校に侵入した。
| この学校を卒業してからまだ一年足らずのはずなに、何年も……それこそ七年ぶり位に……いや、そもそもスレ中で高校生だった描写の少ない蒼星石である。
|
| 自分が高校生だった頃など記憶に無いも同然であった。
| というか、こいつら普通に酒飲んでたりと成年描写されてるけど、実際には十九歳。未成年なのである。
|
| 驚きの事実これだけに留まらない。
| 蒼星石に比べると大人と子供に見えるアリカは十六歳であり、逆に大人にしか見えない不人気はまだ新卒と同じような年齢なのだ！
|
| そして、どんよりした曇り空の下、じっとりと湿った体育館裏に呼び出された人物は新任から二年目。
| いまだに学生にしか見えない若き女教師、マリナ・イスマイール。
|
| 艶やかな黒髪と、憂いを帯び濡れた瞳、その下には深い隈。
| 元からシャープな印象の頬は、疲労かストレスでやつれている。
|
| さもありなん。まだ若いのに問題児クラスの担任を投げられ、しかもインフルエンザでもないのに半数近く休んで学級崩壊なのである。
| 精神を病まない方が難しいだろう。
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,.::'´::.::.:::／::.::.::.::.::｀ヽ､
／:::/::.::.:;:'::.::.::.::.:}::.::.:､::.:::ヽ
/::.:::/::.::.:/::.::.::.:::/ﾊ::.::.::ヽ::.:::｀、
,'::ヽ⊥_:_厶彡'::://l::|::.::.::.::';::.::､ヽ
|::.::.:｢:::┬=ﾆ＞く l∧ヽ､::.::.:l::.::.:Ｖｌ
l|:::/ |::.:::l:|｢えﾒﾐ､ |ﾄ Ｖ:_::.::.::|::.::.:::l:|
ﾉ|:人｣::.:::|:l ゞﾐﾝ |ｌ ヽ:｀ヽ|:ｌ::.::;:l:|
´ j从:::|:::|:ﾄゝ 丶 芯刈:/::|::/〃
_rﾍ＿}人:l::l 丶 _′｀‐'/:/::l::|ｰ'′
/７rぅ ､廴_ヽﾄ＼ ＞=彳:::|::| お久しぶりです。
rう:.:ヽrﾍヽく ｀ﾒこて´Ｖ{ |::l::|/
７:.:.:.;.:.く_ｎｌ〈 /,ﾆ{}ﾍ f弌ｋ ﾉ/;ﾘ
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|「あ、蒼星石さん」
|
| 先頭で、帽子を脱いだ蒼星石に、学生らは驚きの視線を向ける。
| 知り合いとは思っていなかったのだ。
|
|「真紅さんとは長い付き合いだからね。当然顔見知りさ……学校で話すのは初めてですね」
|「そう……ですね。それで、その……なんの様ですか？」
|
| 学生相手の言葉ではなく、丁寧語で対応するマリナ。
| その視線は落ち着きなく、体育館裏の湿り腐った落ち葉やゴミを見比べている。
|
|「単刀直入に行きましょう」
|
| 対する蒼星石は冷静に、いや底冷えする冷酷さを伴う視線を確固と据えて。
| 肩にかけたケープを払いのける。
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{ {:://::::/へ /:::::://::::/i:::::::::::::::: l‐､｀ヽ-ヽ
ゝ｀′::/ ::::/ i::ﾊ::/::／ i::::::::::::::i:: l::: l:::: ｌへi
ヽ:: :::i :::::/ :i‐〉:!∨--|:::::::::::: l::ﾉi:: ｌ:::: ｌ:::: |
{ ::::_i :::/ :::下‐込下､ ﾍi i::: /-/:::/:::: l::::: l
i ::/'i ::i :: i｀､廴リ /.／下ﾐx i:: /::,: /
/ ::ﾄr| ::i/ i ／ i 廴ﾘ /:/: //
/.:::::ヾ| ::::i i / ﾑィ ' ´ ！？
. / ::::::::: | ::::l :: l __ /:::: i
/.::::::::::::::| ::::l :: l ( _ ﾌ ／:::::: i
/.::::::::::::::::| ::::l :: l｀ ､ ／ i:::::::: i
. / ::::::::::::::::::| ::::l :: l ｀ _ ／: | i:::::::: i
/ : ::::::::::::::::::| ::::l :: ﾄ ､ ＿ __ i´:::::: | l:::::::: l
./..:::::::::::::::::::::::| ::::l :: l｀ ‐-|| || |::::::: | l:::::::: l
::::::::::::::::::＿／| ::::l :: l ｀|| || l､::::: | l:::::::: l
￣￣￣ ||. | ::::l :: l＼＿.|| ||_/｀ ､.|__l:::::::: l
||. | ::::l :: l―‐‐7||||- '´.|| l:::::::: l ､
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| 次の瞬間『発生』したそれに、マリナは言葉を失った。
| 蒼星石の後ろに控え、事の成り行きを見守っていたやんねえ香とロランも瞠目する。
|
|「ッ！」
|
| 蒼星石のケープの下から、刃渡り１メートルはあろうかという巨大なハサミが発生したのだ。
|
| 黄金に輝き、精緻な細工の施された大ハサミは総金属製であり、
| それはつまり刃物として使用せずとも、鈍器としても不足無い凶器となり得るものと言うことで。
|
| それを蒼星石は片手で振り回した。指先が握りに引っ掛かっているだけの不安定な所持。
| ブンブンという剣呑な風切り音が、大ハサミの質量を実感させる。
|
|「よっと」
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/::/::::::::::::::::::::l l::::::> '"..-:::ヽl::::::::::::::::ヽ::::-:､{
///:::::l|::::::::i:::_::〉 ‐..-::ヽヽ:::::::::||:::::::::::::::::::l:::::::::)
/Li〈___lL -=|-:::::||::::::l:::ヽヽ::::::::||::::::::::::::::::|::::::f
|r::| r::::|f::::::::|::::::::|ﾄ::::j､::::| |::::::::::l|::::::::::::::|:::|;ノ
|::::| |:::::|i::::::::|:::､:::|| !:j_|:|i:| |::::::::::||⌒:､:::::|:::|
|:::::l i:::::|､:::::::|::| i::|ィ/_ﾉ」ﾉ |::::::::::|| ､´ l::::|::::|l
､ﾄ::ヽ､:::i-､:::､〈´|r'戈_;}/'| |::::::::::||' ｿ/:::|:::::::|l
ヽヽヽ､代:ﾄ ゝ ´ | |:::::::::::||´,ｲ:::::|ヽ::::|l あっ。
｀'.|｀l´ | | |::::::::::||´::::::::::lヽヽ:l'､
||::〉 ﾉ | |:::::l::::|||:::::::::::::|l:ヽヽヽ
||:::ヽ｀ ｒ 、 ! |:::::|::::||||:::::::::::::|l::::＼i
||::::::::::＼ ‐ | |:::::l::::l||ｺ､::::::::::::l ､::::::
||:::::::::::::||ヽ__, ィ| |::::::l:::||| 廴:::::::::l ､:::::
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||::::::::::|| ,f' |:::::l:::j:|/ ,／ , r '´
||:::::::::|| ,／//::::::l::::/' ／ ／
||:::::::::|| / ///:::::::::::/l / ／
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| マリナは眼前を横切る凶器よりも、そんなことどうでも良いかの様に、無様に頭から転倒する刹那に反応した。
| 誰もが蒼星石に目を奪われたその瞬間に、マリナの危険を察知した刹那は飛び出していた。
|
| だが、その突撃は予想されていた。アリカの速やかな足払いに刹那はなす術もなくスッ転ぶ。
| 目前に迫る大ハサミの脅威よりも、マリナはもんどりうつ刹那に気を取られた。
|
| それは余裕や見切り的な理由ではない。
| マリナは蒼星石に殺気が無いことが理解できるような達人ではないし、それどころか腰が引けてすらいた。
|
|
| 優先順位、それだけの話だ。
|
|
| マリナには、自分へ向けられた凶刃よりも刹那の負傷こそが大事なのである。
| 故に駆け寄ろうとすらした。邪魔が入らなければハサミの旋風を潜り抜けて刹那の元まで馳せたであろう。
|
| そうとも。
| 邪魔が、入らなければ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
､ , '´ _, -‐ '´ ,'
ヽ ／ _, '´ ′
ヽ′ , ' ´ ＿__,'
∨ ／ _, -‐ '´- ､ ｀ヽ
':, | '´ _, ='´ｰ- ､ ＼丶､ ﾊ.
, l , ｲ、 ＼ ヽ ｀丶、 ヽ. i丶!､
! ｌ ／i | |ヾ、 ト､ 丶 ｀ト､ﾍ lヽ ﾊ＼
, |､／ｉ l ｌ l ヽ l丶＼ ヽイハ!ヽ｜ヽ!
、 ,. V| , l - l ヱ二ヽ 丶 ｲ::ｶ |ﾍ |｀ﾄ､ |
、 ,. V! 、 | ヽ;;;;;〔ヽ ｀ヽ ｰ' !、 、|
、 , Vﾄ、ヽ /、|ー '´ ' ハ l｜
l i |ヽヽ、|ヽ ＼ ___ ' ｀ ／| ヽl ! 誰かこいつを知っているかい？
l l V-―＼―- ､{- ヽ∠ -ｯl | !
＿＿ヽ ヽ V: : : : :/´￣´｀ヽｲ{ー‐' | l/
: : : : : :ヽ ヽ V: : : :{ l´￣｀ヽ. |｣|＼､,､,､ /
: : : : : : ヽ. V: : :j 、: : : {| l ヽ.} ＼〕
: : : - ､ : : ヽ V;ノ ､ ゝ:_:_{｣ | ヽ｣ ｀ト､
: : : : : : :／: ﾍ ／ ／ゝ､＿ノ! ﾄ､ ヽ}
: : : : : /: : : : / ｔ: /-､: : : : :lLl｣ Ll〕､ ヽゝ
: : : : :/＿__:/! / ∨ ＼: : : Ｌl〕 Ll〕!ゝ､｣〕
_; - '´ / 〉 /､ ヽ_ /＼:_:Ll二ここチ:'ー:'|
/ / ｉ / , - ､＼::::::::::|＼/l::|: : : ;--'
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| 突如、マリナの横に出現した奇怪な影は、自らにかけていた強固な隠蔽を容易く引き剥がされていた事に気付いてすらいなかった。
| 金属光沢ある外皮に節くれだった間接、体を折り曲げて身を縮こまらせているせいで、正確な体長は分からない。
|
| 冷酷なサメと無感動な昆虫を混ぜたような外見、しかしその中にはスポーツカーのように洗練された美観が内包されていた。
|
|「ひっ」
|「じ、ジン＝ギタクシアス！！」
|
| やんねえ香の悲鳴を聞いてようやく、そう、そこまで彼は間抜けにも隠れているつもりだったのだ。
| うずくまっていても、頭部はマリナの目線にあった。
|
| 熊より大きな金属鮫虫がそこにいる。
| マリナは悲鳴すらあげられずに、顔面蒼白で座り込んだ。
|
|「人を縛ってひんむくのがシュミの変態野郎だ！ 下がれ！」
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／／ / / / / ｌ l ヽ ｌ＼ ヽ `
／ ′〃 / ,' / i l ｉ :ｌ ＼ i }
{i: / /: ′ { ﾘ ﾊ :ｌ ｌ ｌ } !
{i/ { / i-‐=＝ = ヽ / -‐= ﾞﾞ‐- ＼i}＼ ｌ
} '{ ! ＼ {;; -‐ ゛ =＝= ＼人 !
人{ ヽ | ｨ =＝ﾐ ヽ ィ {ﾟ ・ } ヾ イ ,' /
i ! {ﾟ ・ } ! }:: 丶 ` ‐ ´ ノ -‐ ´ / {
＿＿＿ｌ ヽ ` - ´/ /:::: -‐ .／ ／ ,'
r‐~゛ i ￣ /:::::: ／ ／ }
/=- ｌ ′ ／ ｨ ／ 『ルーラー』です！
/{ イ::::::／￣￣ ｌ ＼ / ／ 〃 ／ ヽ ,' ペルソナが効かないので逃げないと！
/:::::::゛ ／ ｌ し′ ` { ／ / / x ／
:/::/ ／ 八 ＿_ -‐ {ﾘ / / / {
{::/ / ヽ {/ i ! / / i
ﾘ{i i: / r‐ ´./ ,' ＼ {__ __ ｨ {i / ｌ ／
}i / } 〃{ ﾘ＼ {i / ′ :ｌ／
{i/ ヾ ァ / ／ｪ ＼ ｨ/ ／
＼ { { ／ i丶 ／ .ﾘ} ／
／ イ ／ イ ｯ } ＼ ／ ／
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| 呆然は一瞬、突撃までに躊躇無し。
| 拳を握り猪突するやんねえ香と、刹那を助け起こしに行くロラン。
|
| 思いの外反応が早い。
| だが全てがまったく遅い。
|
|「使い魔みたいなものか。本体は？」
|『……』
|
| それまでと変わらぬ口調で、この怪物が無害であるかのように、蒼星石が気軽に質問。
| やんねえ香がスッ転ぶ。再びアリカの足払いだ。
|
| だが転倒前に両手をついて、アクロバティックに回転。ハンドスプリングで見事に直立。
|
|『『血族』の巫女か……この感じ、既にパスを通されちまったな？』
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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:::/ ﾚ.. - ───── -,.. _三三
/ ／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ三三
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i:::/ |:::::/::::::|メ.l! |:N!::::::|:::::::::ﾄ!::::: l::::::::|::::::::::::ヽ 三三三
i:::i ﾚｲ:::::!:::!-._,､ヽ,ll ﾞ.:::::,ﾊ ::::| l!::::: ゝ:: |::::::,.:::::::::＼三／
ﾚ ,ｲ ::::::::::V !ﾊ::::ハヽ |:::::| !::::! ﾞヽ,.::::ﾊ::l::::/::::/::::::::::V
/:,ｨ ::::::::: ! ｀ ‐ ′ |:::::| V!二_j::/､ l::V::::, :::/,ｲ::/
i:::ハ:::::::::ハ ヾ::l 7r:::::j/､_ハ::::V:::://::l:|'
l:! |::::::::ﾊ ' ヽ. ゞﾆ ′ｲ::::::ヾ.:V:/::::ｲ!
_ l! !::::::::::::ゝ. ‐ ､ ／::::::::::::|!/::::/ l!
-v' ´ ﾉ_ ゞ!:::::::/ ＼ ___ー= ' :::::::::::::: メ:::::/ l! ご明察。
ノ ／'´ !, -､ __ ,ｨ|::::::!== _､ ゝ__ ,∠´__j:1イ:::::::::::::::／:::::,. l! 既に呪殺の用意はできている。
/ / // ﾉ!,ﾉ} l:::::iト= _､j|_ ／ ´ ﾊﾘ' :::::::::::／::::::／ ﾉ
` // /j／ V'ﾘ {イ |!｢` =====' ::::::::／:::::／ ／
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| 対話を望む形のジン＝ギタクシアスなる金属鮫虫への殴打。
| ペルソナが効かないなら素手で相手をしてやると言うやんねえ香の男らしさは完全に裏目になっていた。
|
|「アリカ」
|「ごめんなさい、でもびっくりだよ」
|
| やんねえ香の身体能力は想像以上のものだった。
| 頬にヒビの入ったジン＝ギタクシアスがたたらを踏む。
|
|「水門、教師を殴るたぁいい根性だなぁ」
|
| そして、体育館の角から顔を出す新たな人物……いや、それが誰なのかは自明であった。
|
|「クロトワ先生……？」
|
| 放心しかけた虚ろな声で、マリナがそいつの名を呼んだ。
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ノ {:.:.:.:.:.:.:.:.:.:／｡ﾊ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:. : :',
{ .:',:.:.:.:.:: ／|i´ノ ﾉ＼:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.: /
/_ .:::/:. : :/ ゛- ´, ', i＼:.:.:.:.:.:.:. : `i
i´ ヽ/:. : :/=-‐ヽ ｀ー==｀ｊ ＼:.:.:.:.:.:. ｜
_, ''" ＼ i:.:.:.:.:i -'"ヽ } ﾉ、 ､ ﾐ ,.-､ ﾊ イケニエなのさ。
'" ..::::::〉y':.:. : | ,rf戈 ; , ｀ー'゜ ﾐ/ ∨:. ヽ 最初から。
..:::::::::::::{:.:.:.:.:.:{ '､_ ..;;ﾐﾑﾉ ﾉ:.:.:.:.:.,’
.:::::::::::::::::{:.:.:.:.:.:ﾊ i'ﾉヽ ,,,,;;'､' .:::::::〉-´:.:.:.:.:.:.ﾉ
.::::::::::::::::::::ﾊ从:.:.:.:ﾊ ;;;,_ ___,. -''"ﾉ ::;;;/:.:.:.:.:. : :i.ﾘ 『このクラス』には
::::::::::::::::::::::／ ヽ:.:.:.:i;;; ヽ--―'''" ,,;;/ : :/ : :_ノ 問題が起きるようになってっから。
:::::::::::::::／ ＼.从 ｲN_ ,_／:. ／,:. 'ヽ
::::::::／ r' ﾉﾙ从从ﾉﾙ'´ﾉﾙﾉﾙ'ﾆニニi
::／ / /r'}八{,ヽ从ﾙ'ﾆニニﾆﾆﾊ
:i__, -‐- ､__,. -'''". | i’ﾉ:::::i | ／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ` ､
:/∧Ｏ ﾊ ﾏ.__ノ / ／ﾆニニニニニﾆ " - ．_
://∧ `ー‐ ´／ﾆニニニニニニニニニニニ
:///∧ O. ≦ﾆニニニニニニニニニニニニﾆ
///// ＼ ｀=ﾆニニニニニニニニニニニニ
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|「それを前提に、そして問題が簡単には鎮火しないように、未熟な若人を見当違いな水先案内人が導くようにしてんのよ」
|
| クロトワ。やんねえ香たちのクラスの副担任を勤める中年教師は協力的であった。
| そもそもなぜ若手のマリナが担任で、ベテランのクロトワが副担任なのか。
|
| 曰く、この学園の理事が考えたシステムらしい。
| 問題児たちを集めた学級に巻き起こるいざこざを、データにして集めるために。
|
|「ンでそンなこと！」
|「道楽じゃね？」
|
| 激昂するやんねえ香に、クロトワは淡々と油を注ぐ。
| なだめようとしたロランが裏拳を食らい鼻を押さえた。
|
|「伊藤誠らしいな……その試練、イニシエートか？」
|「ご明察」
|
| イニシエート……入信儀式である。
| 魔術結社で行われる、魔術を用いた新入社員研修とでもいうべきか。
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.． -─‐ --､､-､､‐- 、
. '" ヾ､ ｉl. ｀ヽ
.′ ／ ヾﾘ ヽ
! / , , }!、 ',
‘ｔ.=＝-‐ｦ / ／, ,ｲｆjﾄ､ ヽ ､ ヽ
/ 〈∧∠イ_∠_ ｀~ ヽ､_ヾ〉ﾄ,）
ノ ﾚ'¨_ﾆ＝｀ｿ ｋ'=ﾐＹノ′
〃 l _ｆ frj _,｝ {ｔj },hヽ
〃 ｆ⌒'､{ `こﾆ ' ﾔ='_{j ）
'､ ｌ i(_,`' ,冫 ﾘ'´ 突破したものは
'ﾍN、 、ヾ、' ,, ,,、{ 自動的にその副担任の弟子になり、
`^ｰヽNﾐ'､,、 ,"'⌒ヾ, ! 同時に特殊な異能者のコネを持てる。
| ﾞゞ､,, _.ﾆ､､,,ﾋ.,
ｆｰ- -→ﾞ､,､,､",,,､,,､.ﾞ､ﾐ
_ ．ｲ彡," ｆ ﾐj }! ｆ:j{
,.． -‐'" ﾞ`'ｰ‐ ----,宀r‐＾'ｰ- ．_
ヾ
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| 『問題児』を懐柔して、味方にするまでが必要なのだろう。
| だが、逆に失敗すれば？
|
|「上手く行かなければ責任を取らせて首かい？」
|「まさか。勝手にイカれて失踪か自殺しちまうよ」
|
| マリナの憔悴しきった顔を思い出したのか、やんねえ香とロランが色を失う。
| 当の本人は刹那に付き添われて別室にいる。精神的なショックを鑑みてだ。
|
|「マリナ先生は……優しくて、マジメで……いい人なンだぞ」
|「くくっ」
|
| 口下手に、マリナへの不当な扱いを非難するやんねえ香を、クロトワが嘲笑する。
| 蒼星石は、そしてアリカも、恐らくロランも。嘲笑の理由をすぐに察した。
|
|「どこまでなの？」
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,ｨ ,イ／⌒Z＿＿
( |/:::´::::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
∠:::::::::::f::f::::::::::::::::::::｀l::l:::::::丶
/::::::::::::|::|:ﾉﾅ弋:::/弋|::|::::ハl
.人λ:::::(| |（ ●） .(●::ﾉﾚ´
. |:::::::|::| ,, r‐ｧ ﾘ:| ……マジか？
.|:::::::|::|、 ￣ノく|::|
、ノ:::::::|::| ﾍ い::::|::|
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| 三人の神妙さに、事の次第を理解したやんねえ香が、唇をわななかせた。
| マリナ・イスマイールが全て承知の上で、生徒を実験材料にしていたというのか？
|
|「魔術や悪魔についての知識を得る対価として、入信が条件かい」
|「可愛いげがねえ女だなぁ」
|
| クロトワの苦り切った回答は、蒼星石の推測に間違いが無いことを証明していた。
| 安堵の息をつく帽子の巫女を、アリカが瞬きしながら見る。
|
|「……マリナさんは、真紅さんとはアプローチが違うってこと？」
|「恐らくね」
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／::ヽ_＿/::::::::::::ヽ＼
/:::::::＼::::ヽ::::::::::::::::::＼＼_
/::::::::::::::::ヽ::::::`:::::::::::::::::::ヽ:.:＼
/:ヽ::::::::::::::::::::＞z､:::::_:x＝=斗: ::＼
ヽ::::＼:::::::::::::::::,．"´ ｀ヽ : ＼z､__＿___
}::::::::::＞:::／ ｲ＼: :V∧: : : : ヽィ::ﾍ
{¨:::::::::::::: :/ ヾ: : : : V∧: : : : : : : : :!
廴_:::::::::::/ i! ﾄ､ ヽ >､;;: V∧: : : : : : イ
ﾉ: : / :| iﾊ i 人ｲ: : : : :}iiiii}: : : : : :| |､
/::::::ｲ i :| |ﾊ :ﾊ ｲ ﾃ: : : /人i}:!: : : :::| |k＼
＼::::{ | |, :|川 / ! / j / |￣i!,ｲ{ Y￣Y.| |:ミハ
ヾﾄ ヽ ヽ |.ﾉ !/,.ィﾚ''￣`,jﾊ i! .|ト＝ｲ |.| | ハヾ;;､
. | ＼ ト {ゝ_从 ,,7≠=ｧ､| ! ||:::イ :|.| | ハ ヾ;;､
. | ヽ八-‐- ､ ﾊ;t:j;;ﾂ | ! ||彡 ,.任i! V/ｼ
Vﾊ ヽｨ示ﾐ､ ´¨ :| ! || }ﾚｨ / |.| | ﾄ"
ヽハ ∧ゞｯ i | ! ||// / : |.| |. |
} .ノ ハ¨ ` _,,_ | ! ||イ.:/ |.| | |
i! iﾊ.ム ´ , ィ::| ! ||三ﾐﾒ､...|.| ﾄ, |
. 小 |∧ ＞ _,,.ィ::イ::::| ! ||:::::: : ハ|.|,ﾊ! |
/i! | ', ,．イ::}{:::::::::::::::! i i!!:::::::::::::::Vヽﾊ. |
. / /! | 廴{:::::::::人::::::::,ィ' ` ﾉ77;;;;;;;;;;;;;i::::::: ヽ |
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| 不人気、刹那、マリナは背景を同一とする。
| 約十年前のバス事故で悪魔に追われながら山林をさまよったのだ。
|
| しかし刹那はそこでガンダムを見たと証言、逆に不人気は何も見えなかったと嘆いている。
| 不人気は自分と、同様に孤児となった仲間たちの家族を奪った怪物が、超常識的な存在であると証明せんとしている。
|
| その為に三流オカルト雑誌の記者となり、日夜超常現象を追い求めている。
| そして不人気は孤児たちの最年長……いわば『母』であるが、次いで年かさなのがマリナ・イスマイール。
|
| 『姉』。
|
| 彼女は孤児たちの姉であり、優秀な知能と学力を持ちながらも大学にも入らずに個人的な感情に走った紅マグロに変わる稼ぎ頭……。
| の、はずであった。
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-―- ､＿
／: : : : : : : //:￣:￣:ヽ.
/: : : : : : : : ://: : : : : : : : :.
{: : :/: : : : : {/! : : : : : : : : ﾊ
}: / : : : : : ｣/{: : : : : : : : / j マリナ・イスマイールにゃあ素質がある。
人y':/: ｲ: ｲ⌒}: i: : : : :l : : /
／:イノ_＜彡{!＿ｊ|: ﾄ:､: : :{=≠､
/:/:/:rl| ＿ゞ､jﾉ T ヽｚ=≧､!: :ﾊ￣￣ ミ
/ｲ: j:/| l! ´ヾ=ﾍY｀7ｱｔｫ-､ }:Tヽ:l} ＼
{ ﾘ:/:/:ﾊ ｌ ｀￣ｲﾘ ミー¨- |:j /:ﾘ! (_ヽ
|ﾊ: {/:∧ / : . ﾘ/:// }ﾊ
／ {ﾊﾄ:/:ハ ｚ=ヽ ィｚｘｭ ┐ｲ/ィ´ | iﾄ
イ ヾ|:/:|ﾄｰ=ニ＝－'´ / ｊ ! (ｒﾉ ハ
イ { ｀ヾﾄ､ｚ￣ｧ,,ｨz彡' / .ｊ ｊ ｌ |!､
イ ﾏ ヾ:ﾊ: : :_ﾉィ V / , ｊ ﾏﾑ
/ マ ｀ヾ＜＿{ ＿ノ （_,/ / ﾏム
,ｨ7 ｀ー ＝=＝∠ ﾍ / / ヾ＼
〕 ｒ- , ﾏﾑ´ﾍ / / ＼
（＼ゞ- ﾏﾑ__ﾍ, (oﾘ / 丿 ｀
／/ ＼ ﾏ＞'' イ／ ミ
// ヽ ヽ. （_ﾘ ィ ／
/ ＼ ｀ー ＿ ｒ ､ (し ィ 彡'
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|「日常生活を送る限りどうやっても要らない、異端の素質だ。
| そいつぁ魔術の素質であり、つまり狂人の素質。異能で他人をゴミみたいに扱う|素質でもあり、支配者として君臨する素質ともいう」
|
| やんねえ香が顔をしかめた。彼女は大企業のお嬢様であり、文字通り暴君の父親を持つ。
| 対してアリカは頬を膨らませた。クロトワの言動に不満があるのだ。
|
|「アリカ、言ってやれ」
|「魔術とか異能とかと、そういう『悪い人』は関係ないよ」
|
| ロランが顔を曇らせる。クロトワが眉を上げた。
| 蒼星石はアリカの考えを興味深く聞いている。
|
|「すごい力があると、それに使われちゃいそうになるけどさ……ええっと」
|「力がある奴が、力の無い奴らを支配すんのは当たり前じゃね？」
|
| 考えずに話しはじめたせいですぐに行き詰まるアリカ。クロトワは肩をすくめる。
| だけれど。
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トﾍﾄ ＼ ＼:.:ヽ ｀ ＼ ＼:.:.:|j::::!:.:.:.:
l ﾄｨﾍ￣ ｀ ＝､- ､ ＼:ヽ , z‐ﾃ￣ ヽ|ｲ::|:.:.:.:
ヽ´小 ＿.≧ヽ::＼ 丶＼ ／;∠-＿＿ j１:|.:.:.:/
. ＼ヽ. l{ 丁7::ﾃ.ミーヽ _ ィZイ,.イ::ｧ-ｲ ﾘ l::l.:.:/
ｰ､ 丶ヽ辷ソ ヽ /´ヽ:辷ノノ (ｱj:.:ﾊヽ 違う。
,ｨﾊ ￣￣ ￣￣ //／ !}
ィ ７´/ |. ヽ 〈| ｲイｰ- _ ﾘ
' i ! | ＼ ／ / | | ,ｲ｀
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| アリカは断言した。
| アリカの心の中に、記憶に、その言葉が根付いている。
|
|「ばっちゃが言ってた」
|
| それがいつだったのか、アリカはおぼえていない。
| 祖母がまだ元気な頃、いまよりずっとずっと昔。
|
|「『上に立つ人がすごいのと、すごい人が上に立たなきゃいけないのは違う』って」
|
| 今思えば、アリカの祖母はアリカの異能を、戦士としての才能を評価していたのだろう。
| だが、だからこそ、彼女はアリカに何もさせなかったのかもしれない。
|
| 『高貴なる者の使命』なぞに現を抜かすことは、すなわち選択権の放棄である。
|
|「すごい才能があるからって、上に立たなきゃいけないのはおかしいよ。
| すごい力があるからって、力の無い人の事が分からないのもおかしいよ」
|
|「意見が合わねーな」
|
| クロトワが、同意を求めるようにロランを向いた。
| だがロランは……銀髪黒肌の女神の化身は、ポカンと口を開けて唖然としていた。
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. -‐ ´￣￣｀ ヽ、
／ ＼
, 仁二二二二ニ､ Y
／ ヽ
. / |
/ l ヽ. l | | l |
l｜ | | .| | | l |
| | | |＿_ l_|_ ,ｲ| | ｈ |
| | | L___」_Lレ′| | l リ |
| | | 「i ´{l:::ン レイ | | |
l｜| | lﾉ :;;;: | | | | アリカさんは、
} }｜ ! 丶_ | | | | 邪悪の化身でも、
ノ ィ 人 l ｀つ .| | | | 悪魔そのものでも、
| | ﾄ､ヽ ｀ｰ┬‐'´ | | | | 世界を敵に回さなくていいと言うんですか？
| | | ト┘ヽ ,ｲ. | | | |
L_ / ヽ、l／ | ﾉ |∧ l __」
ﾉ_lヽ､_ソ ヽ `ｰ'/. |／l ＼
. , -‐ '´|: : :l | ＼ ／ | |: : :l＼
/. |: : :| | rー､i {へ_. | |: : :l ＼
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|「よく分かんないけど、『世界の敵になる奴は、他の選択肢なんて最初から持たない』ってばっちゃが言ってたよ」
|
| 何がそんなに胸を打ったのか、ロランの体をブルリと震えの波が走る。
| やんねえ香が従僕の背中に触れる。親愛と、信頼を込めて。
|
|「……僕は」
|
| ロランが長い睫毛を震わせる。青い瞳が乱れた水面のように揺れる。
| 彼が何かを告白することを、やんねえ香は許すように、あるいは労るように背中を叩く。
|
|「急ぐ事でないなら二人きりでやってくれ」
|「ええっ！？」
|
| 他人の愁嘆場に興味はナッシング。蒼星石が話を切り刻む。
|
|「つまり、君は自分を『支配者階級』と判断している訳だね？」
|「これで一応『インナー』だぜ？」
|
| クロトワの言う『インナー』は魔術の階梯に置ける上位を指す。
| 下位は『アウター』であり、この関係は現代でいう『エリート』『尉階』などに近しい。
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く . -‐=＝＝＝＝= ー-く
＼ ,. . :"´: : : : : : : : : : : : : : l: : : : : : :ヽ
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＼|: :.|: : : |:.|: : :`弋夕ｿﾉ｀ tり:.:/ l/
＼|ヽ: :|.:|: : : :.i.:|￣ ヽjⅣ
}ヽ仆ヽ: : : :lN _ _／: :l
／￣￣｀`ヽ､: レ'´￣｀): : : :l だが、誠を裏切っていると。
／ V `ー ﾕヽ.:.|
,ん子こ`ヽ | ﾕ､l./
,ん'´: : : : `ヽヽ | l ﾊ'′
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|「まあそうなるな」
|
| 唇をひん曲げ、クロトワが不貞腐れたようにそっぽを向く。
| そう、彼は裏切っている。伊藤誠という大魔術師を。
|
|「どゆこと？」
|「『黒幕』が見つけられなかったのも、この学園内部で魔術儀式を感知されなかったのも、答え合わせをしてみたら何でもない理由だったってことさ」
|
| 誠の手足であるはずの、側近の一人が裏切り者だった訳だ。
| いくら誠でも見抜け……たぶん……わかってて見逃したりは……。
|
|「うーん？」
|
| 考え込む蒼星石。なにしろ伊藤誠だ。
| やる夫に対してだけは優しさを見せるあの怪人だが、果たして今回はどこまで信用してよいものやら。
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( |/:::::´:::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
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人λ::::(| |（ ○） .(○::ﾉﾚ´
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.|:::::::|::|、 ー'ノく|::|
、ノ:::::::|::| ﾍ＿...い:::::|::|
.ヽ::::/ リﾊ.|ハ:::ﾊlヽ.リ--.､ l!| !
/::,´γ ハ ﾏﾑ| .Yﾍ`ヽヽ |i
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ﾚY^Ｖ^ヽｌ
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|「最初からそのつもりだ」
|
| クロトワは背もたれに行儀悪くもたれ掛かり、鼻毛を抜いた。
| そしてそれを机の上になすりつける。
|
|「事の始まりは去年だな。ききやまに……ああ、お前らからすっとききやまの親父からの相談だな」
|
| 総合商社のエリート営業マンであったその男は、四十過ぎながら部長職を掴んだ。
| 仕事一筋の古いタイプの人間で、テンプレートのように家庭はおざなりにしている。
|
| 大学ではラグビーに励み、筋肉を信仰。家で起きている時間よりジムにいる時間が長いくらい。
| 当然、省みない家庭は全て妻に丸投げ。
|
| しかし、一人娘がいじめられ引きこもってしまっては流石に外聞が悪いからか行動に出た。
| まずは自分の放置を棚上げし、責任を妻になすりつけての叱責と暴力。
|
| 次いで籠城する娘、窓付きを根性の無い落伍者として罵倒。殴打を繰り返す。
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{/{ { ７ 廾＿_サT } ﾊ /
乂≡≡ ≡≡' /ｲ(
|ﾊ､ ﾉｲ乂ﾉ
乂＞r― ﾁ マ 乂ﾉ ＼
<.__} /r――‐ｌ ヽ{__.> )
( / .| [:王:] | ∨| ノ
＼. / γｰ――| |｜
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/⌒ヽ ＞≠ / | ヽ.＿|
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弋＿ﾉ _}γ⌒Y /| / ﾊ‐┘
￣￣￣ {/ /＾)＞＜ ノ }
（＿.ノイ￣￣￣_.ノ
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| 当然、何もかもが加速的に悪化。家にも居場所のなくなった娘は家族にも心を閉ざす。
| 奴隷のように扱った事で夫婦仲も険悪化、暴力を理由に離婚の流れへ。
|
| ここでため息を付きながら介入したのがクロトワである。
| 窓付きの父親とは中学からの付き合いだ。教師であることを理由に娘のことを頼まれたのだ。
|
| 断り切れずにまず情報を収集したクロトワは、まずは窓付きの父親が外に二人の愛人を持つことを突き止めるも、
| 母親側も特定の男と継続的に関係を持っている証拠を掴む。
|
|「彼女は旦那のいない平日昼間に、ほぼ毎日男を連れ込んでやがってな。娘が引きこもってやがる家にだぜ？
| 当然窓付きは気付いてた。母親はアノ声が大きいらしくてなぁ」
|
|「その話しは要るのか？」
|「要る」
|
| 断言も仕方あるまい。
| 間男の名前は『野原ヒロシ』……五人目の『ルーラー』である。
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〉//}ゝ ' `ﾟ^ `^.＿ }
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| 『ルーラー』……窓付きの夢世界における五体の支配者。
| 彼らは窓付きに距離的に近い存在の脳波を利用している。
|
| つまり、両親とクロトワ、一時期は毎日訪ねてきた担任のマリナ……そして野原ヒロシである。
|
|「『ルーラー』は利用されているだけで、現実側とのリンクはねえ。夢世界を記憶できねえのさ」
|「君以外は？」
|
|「より正解に言うと『異能者でなければ』だな。これは他の生徒にも適応されてっぜ」
|「……つまり、誰か夢世界を記憶してて黙ってた奴がいンのか？」
|
|「とりあえず藤木だな。他はどいつがどこまで覚醒してっかは知らねえよ」
|「藤木くんですかぁ」「源之助じゃなぁ」
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く川三三三≡ヽ彡ｼ
, - 彡=≡ 三彡彡彡｀ < ／￣￣￣
, ' 彡彡彡彡彡彡彡彡彡ｼｼl , '⌒ /
／ﾉﾉl〈〈从川シシ彡彡彡彡シシl_ノ / 覚 痛
,'｀〈ミﾐﾐﾐl|l|//彡 '´:::）:::::｀彡彡シｼｼｿﾄ､ | え く
ﾐミﾞﾞﾞlﾞﾞ" / :::::::::=彡彡彡ｼ_ｼl ヽ､_ | ま な
/:ﾐ ヽ、 l ::::::::::::::::::::::彡/r.ヽ| .| せ け
! l ｀ !._ｚ‐'´;::::::::::::::〉/i : }| | ぬ れ
ヽ....__ 、..,zｨ て刀´::::／::!! ）ｿ/ﾉ ∠ ば
∧fてﾊ.､ :::::｀ゝ' ´:::::::/:::::::::::／,ｲﾄ､ ＼
l ヽ‐ '´:l ::::.. ::::::::::::::::::y'´:::F 、 ー----
l '、 } ::::: :: :::::::::::::::::l::::::::∧ !
｀ ＼ ゝ-:'´ ::::::::::::;:::::::::/:::ヽ
＼ ←-..→ ::::::／:: ::!:::::::ヽ
＼｀´ .:／ :: :::::::::::::＼-､
ゝ-- イ:: : ::::::::::::::／ ＼
l : .:::::::／ ＼
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／ ／ / ! : :: ／ ／
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| 藤木源之助は『結社』所属の元『九鬼』候補である。
| 左腕と師匠と兄弟弟子、そして想い人……さらには宿敵まで失った手負いの虎は、誰になつかず孤独に虚無を抱えていた。
|
| そんな喪失者にとって、無心に他者を切り刻める夢世界は心地よくすらあったであろう。
|
|「とにかく、窓付きにとっちゃあ現実は地獄だった。
| 昼は母親の恥態、夜は父親の暴力ときた。逃げる先は？ 偉大で広大な電子の海さ」
|
| 閑話休題。
| そして、話しは思わぬ方向に舵を取っていた。
|
|「そっちにゃ白雪がいたからな、窓付きは逃げ場を見つけかけた」
|
| 白雪ひめ。クラスの一人。『破滅願望者』ではないが、その一人といい仲の少女。
| いや、二人とも否定するだろうけれど二人がただの友人よりも深い絆を育んでいることは明らか。
|
| とにかく、中学時代からの窓付きの知己……いや友人でもあった。
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ﾉ - ､／ ヽ 〃 ヽ
/ _ { / | / , - 、 ヽ. }
. l 、 ｀ Y( 〈 ,' { {, -― ヽ }／ヽ
〈 ｀ ｰｧ′ }ﾍ、 , ､,.-‐､ 〃 }／j／ }ノjノ ﾉ
｀T￢′ / ＼‐ 、 { { / ／＼ { ／ ｝ ﾉ:ｧｰ-イ
￣￣Lｰ' ｀', ＼ '、 ',{/＞￣｀ ´￣￣￣ ｲノ | ｜
＼ , ',＼ヘ、 丶、 ＼＞― ｧ , - 、 | ', ヽ
{＼ ' , ヽ ', r‐-' く ／ ／ -―} | ', ＼
' ＼ ｜ , ', ,ﾍ＞ｰ个 ｲ , -=＝'-‐'´ / ,! ヽ ＼
', ヽ ! l ', , ヽヽ| :| ｛:::/ ／ /ﾊ ＼_ _,ﾉヽ
| :::| ｜ ', , 、 丶---‐ ´ ／: :.ﾊ ￣ } ￣
| :::| ｜ ', / :l 丶． ／ Y´￣, -‐ ､ ､_,ノ
| l ::| ,./ l ｀ﾆ≡￢ﾆ´ _,／ ∨:} ',
| | ' f⌒ ｰ=′ ', ー- ､} ,-‐/〈, -一 V }-―‐
′ | , 八 ! ヽ ｀ い、 ＿_ ',くーく _
, ‐ ､ / | ', 丶-- { { `￢ ＿＿ , -― 'ｰi´ } ＼ 丶￣
{ ｀ ｧ' 八 ', ヽ ヽ ',ｰr‐'´ ｀ {` ー j l l
八 ＼ ヽ ヽ. ＼＼ )人 ｀ ￢､＿, ､ノ | |
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| 白雪はかなり空気が読めない……マイペースな性格で、クラスから孤立気味の窓付きにも普通に接した。
| 彼女の存在は、空気を読まない八方美人は、顔を合わさないネット上においても窓付きを癒した。
|
| だが、窓付きが彼女に唆されて小説を書きはじめた頃、窓付きの安住の地は無惨に失われる。
|
|「あのバカ男がパソコンぶち壊した」
|「あー」
|
| こうして、窓付きの逃げ場は本格的に無くなった。
| 夢の中以外には。
|
| ネット上における白雪とのわずかな交流が、窓付きに妄想の楽しさを教えていた。
| そしてここに、彼女をたぶらかす最後の人物が登場する。
|
| そいつこそが、夢世界を作り上げた真の黒幕であり、破滅の物語を加速させた大罪人に他ならぬ。
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人λ::::(|::ﾚ'.）,メ､::ﾒ､ﾍ|::|:::::ハ|
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.|::/,'才.ﾐ). r‐ｧ ノ:|::|
、ノ::| ≧ｼﾍ__.二_{:::::|::|
.ヽ::;ｲ |ﾉﾊ|ハ::ﾊﾊ,-リ--、
/:| .| |/ | ヽヽヽヽ ｀ヽヽ
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|「まあ、俺だわな」
|
| にっちもさっちも行かなくなった窓付きが、ベランダから身を投げる前に、クロトワはあること無いこと吹き込む形で彼女を救う。
| 夢世界の作り方と『ビスケットハンマー』である。
|
|「……待て、じゃあ『ビスケットハンマー』はそれ以前からあったのか？」
|
| 目を丸くするやんねえ香。
|
| 『ビスケットハンマー』。
| 砂糖菓子を砕くよりも簡単に、地球をまるごと破壊できる、バカみたいに大きな物理的破壊装置。
|
| それは、誰が何故作ったものか。
|
|「たりめーだろ、あんなもん簡単に作れっかよ」
|
| クロトワが、やんねえ香がロランが窓に目を向ける。
| 蒼星石とアリカには見えない破滅が、今もそこで地球を狙って振り上げられているのだろう。
|
|「『集合的無意識』が作り出した破滅、全人類の願望が『ビスケットハンマー』だ
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,. '"´￣￣ ＼ ｀ヽ､
／ ￣￣｀ヽ､＼ ＼
〃./｀1 l l ｀ヽ ヽ＼ `ヽ ヽ
〃 l Lヽ_l_人 | l l l
| l lj ＞=＝｀ｰ'ヽ j ﾄ､ l ……みんな、
| U仁、 ヽt少 /｀Y l l ! 誰もがあれを
＼}tり l | lノ l 求めているっていうんですか？
1く l | l l
l , - l | l. | ﾄ､
ヽ ／ヽノ l. | | ヽ
＼_ ＿ ／ _＿l ﾄ､ ﾄ､ ﾄ､ﾉ
l | ヽ 「 l_ノ ヽ＼＼＼
＼|￣|__| ,. -─ ＞＞ヽ＼
| ノ ／／ ￣￣｀`ヽ､
, イ/ ／／
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| 黒曜石の肌に真珠の汗を垂らすロラン。
| 誰より先に、アリカが頷いた。
|
|「無い？」
|「……！？」
|
| 絶句、これにはさしもの蒼星石も言葉を失う。
| いや、蒼星石は知っている。そこには不可思議は存在しない。
|
| 祖母を失い、怪物に成り果てる覚悟を背負い。
| 何よりも借り物で偽りの戦士として戦うアリカが、憎悪と絶望を知らぬはずがない。
|
|「でも、『それ』があるなら『別の』もあるよね？」
|「別の……？」
|
| アリカの突拍子の無さに慣れていないクロトワややんねえ香が顔を見合わせる。
| 意味が分からないのだ。
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{Y} {Y} ゝ ､ ＼ 丶 / 丿 『週五の無意識』？ さんの、
iタ }〈 l丶 ヽ_ノ ／ ＼ いい方の気持ちは？
{r} {y} l ` . ／
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ﾏ｝ {i}_ - ´／ ヘ l! ｀ ‐ 、
{ﾍ , ´ ｒ´ -┤ -‐ l! ハ
ﾏ! / l -┤ l! ｌ
ｔ} ′ l ｲノ l! |
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| その問いに、『見える』三人は一斉に立ち上がり窓に駆け寄った。
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| 何故今まで、考えもしなかったのだ？
| 何故今まで、気づこうともしなかったのだ？
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| 空に巨大な絶望と憤怒の化身があるのであれば。
| それと対を成すもの。
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| 希望と救いの化身が存在しない理由がどこにあるのだと。
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|「……見えるか、水門？」
|「見え……ない」
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| 苦虫を噛み潰すように応えるやんねえ香の頭を、気安く押すものがあった。
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「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_
八 } ､ヾ{ .j ﾉ /､ Xｊ
＼〉弋=x､ ｨx彡'八 { ﾍノ
∧ ､＿｡ ｲ: : ヽ , ク´ 『見えませんよ見えませんとも。
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡'
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼ 希望とは常に箱の奥
, ´ / ハ {!＼ ＼ 慈悲深くも隠されて
／ ／ | / ' |! ヽ ＼ 隠されているものですから』
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
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| 『ストレンジ・カメレオン』。
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| やんねえ香の自立型ペルソナが、いつの間にかそこにあった。
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|『だから今回は、今回はサービスですよ』
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| 悪夢と対になる夢と希望。
| そいつが意地悪く笑っていた。
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☆ 次回予告！
テロ、テロリズムとは。
政治的目的を達成するための破壊行為である。
早い話が目的を達成するために、破壊を正当化する子供の癇癪。
では、彼女の行為は何なのか。
その目的はただ破壊。
殺戮。撲滅。根こそぎの粉砕。
では……それは、テロリズムと呼べるか否か。
次回『コード・バイブ＝カハ』
果てに見るのは破滅か死か。
ペルソナシナリオなのにペルソナ使いだけでは太刀打ちできないというデストラップ
ペルソナ使いというだけでゲーム盤の上のルールに従っちゃうからね
そりゃ本当のルーラーは超えられない
●寝る前の深夜２時ごろに、白くて細くて長いものが見えた、これはペニスの鋳型らしい！
ベルトコンベアでやってきたらしい。アヘン？？中国か？？？
●どうやら、異性関係の良いものが来るのでそれを妨害しようと、
深夜０時ごろ音楽を聴きかせるようにしたり、夜眠れないようにして深夜２時ごろまで起こしてたり、
ベットに入ってからもワセリンとか聞こえたからおそらくホモの影響を送ってたりしてる奴がいるようね。
やってる奴は、男の子供みたいな奴らしいけど、
やっぱ弟関係かね？弟の排泄物の化身みたいだけど？脳みその奥の少し右にもいたね。
それで朝起きてからも、鍋の食事に毒を入れるようなことをしたり、
不細工になる影響をもたらすとかやってるみたいね！
●ＡＭ1：09ごろ、『チンパンジー』と聞こえた？夜更かししすぎか？ガルちゃんのせいか？
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| 満月の前日、『大天使召喚儀式』の前日。
| すなわち、決戦の前日。
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| 十月半ばの夜は、まだ思いの外ゆっくりと登場する。
| 寒々しい木枯らしに道を作らせて、悠々と、余裕綽々に現れる。
|
| だが午後二時過ぎは早すぎる。空気は乾燥して冷たいかもしれないが、凍えるような風には至らない。
|
| そんな時間。
| そんな時間であるはずにも関わらず、携帯電話を握りしめて、やる夫は震えていた。
|
|「すまん不人気、抜けるお」
|「どうしたの？」
|
| ただならぬ様子に、同行していたジャーナリストは美貌を曇らせる。
| 付き従う委員長も怪訝な表情だ。
|
|「……これからテロリストが病院襲撃するらしいお」
|「マジかよ」
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| マジである。
| 事の次第は以下の通り。
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.../／／-'::__;:::lヽニフヽニ:ハヽァ-r､:::ヽ:::ア
./-:;∠!:;! ｀ー'′ ￣´ ヽｰ:ｧ､:::ヽ、
.ｧ:l｀ー ´ ￣ ヽム〈
-' ヾl
/ / l l ヽi
! ! / / ! l l l ! ! l い.
! .! /! ﾊ ! ! l ! l ! | ｌ
!l|ヽ、 !i l l l l l l .! l、 ｌ! l l l
!l ヽ ｀ﾄl､l l l i:､ l ./! /! .,ﾑ!カ l ! l l
ﾄＬ_＼{| ヾト ､ヽい l / l/-!7´_lﾑ! / /! l/
ｌ. ヽ｀卞. 〒‐ｋ l/|/ ｯr‐ﾔ´!,/! ,.ｨ' / l ,!ヽ やだぁー！
ヽ Ｏ､ゞ-‐'′ ゞ匕o/ ／/l/ ,l/ l 殺るったら殺るのぉ！
ヽ.〉 zz￣ /ｨ´／ｌ l
＼. ヽ、 ' , -=ﾁ'´ l /| ,l/::ヽ.
l＼_..＞ ,.く二ニ＝ｱ ／ レ:::´::ﾚ:´::::::;::l
.l: :ヾ､、 （ ／,.. く:l !::-‐::´::::::／::::|/:／
l: : : : :｀､‐-＝==.´:´lYl: : l l !:::::::::::::::::::::::／|:::￣::＞
ｌ: : : : : : :,.フく_: : : ;K>!: :l l l:ヽ::::::::::＿:::::::-‐＜
.l-i､: : :///l7lヽV/'´>l: : l | ｌl l: : l:￣:::::::￣:::_:::::::::｀ヽ
l l_ｰヽ{::l:l/∧l:lヽl {r!: : l ! !l l: :.l::_:_::_;:-＜｀ヽ.ヽ:::::::::::ヽ
:ヽ ヽヽ,.＝l〈,-T「´r/V: : : : ! ! !l /:::::::/｀ヽ._ ｀ ｀ }＜￣
: : ヽ ヽﾚ=-l/@l:l7=y´: : : : :l !: ;ｲ ｀ ‐L_y l::::::ヽ
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| だだっこのように地べたに転がり、手足を振り回して不満を叫ぶ水銀燈。
| 彼女はケルトの運命の女神、魔女モーリアンの代行分体。
|
| 具体的に言うと、二十年ほど前に駆け落ちしたやる夫の両親を狩り立てるために遣わされた戦闘特化個体である。
| やる夫の父親は正体不明で北欧絡みのクズ野郎だが、母親はモーリアンの妹である音速の魔女マッハ。
|
| 彼女はやる夫の父親に丸め込まれて駆け落ち、妊娠、出産した。
| その間、水銀燈は？
|
| 女神を拐かしたゲス野郎をブチ転ばずべく日本に飛来(物理)した戦闘端末は、現地組織からの猛烈な波状攻撃に参っていた。
| 当時、すでに最盛期は過ぎたがいまだ現役バリバリで、脂は落ちたがテクニック向上中の夢宮が、息子夫婦を率いて最前線に立っていた頃。
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| 理想主義の戦闘狂と名高い呂布が、孫に軟化されずに暴れまわっていた時代。
| 十代にして北斗を継いだラオウがその覇道を示すために躍起になっていた昔。
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上豸ｨ斧ぅ^ｆ斥ﾉｦ ／￣{ l
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込ノ 廴'⌒ ノ{ ／￣￣′'"´￣ ﾉ i ﾉ
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| ついでに言うと密入国た女神などという存在は、行方不明にされても誰も文句を言わない。
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| 『血族』と友好関係にある魔術結社『黄金の夜明け』の首領アレイスター・クロウリーは、
| 白々しくも水銀燈を手助けするなどとすり寄って来たし。
|
| 暗黒の呪術にいそしむ間桐臓硯は、かねてより計画していた自分の子孫と悪魔の交配実験を水銀燈で試すべく執拗に捕らえに来た。
| 誘拐犯を懲らしめにきたはずが(貞操の)危機また危機にタイトロープダンシング。
|
| いやまあ高位神格の戦闘用代行分体なので、相手がクロウリーでも臓硯でも殴り負けはしないのだが。
| ……夢宮や呂布、ラオウには痛め付けられたけれど。
|
| とにかくそれもこれも、女神ダヌの聖域に侵入した泉教授が、ダヌを口説いてせいこう(成功／性交)しちまったが原因だ。
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,.:::''::´::￣::`:::.、て
／:;: '´Ｔ 丁l `ヽ::} て
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lｄｂ| ｌ k_ィヽﾚ仁ﾘｌ│
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,ｌ （ｌ ぃU ,- U,从|
l ヽ ﾄu ニ イﾄ､ﾄ､
|/≪T ,バ､:文:｀Yラ､ゝ
Ｎ≠{〈:::::::〉:;i:::}:::〉≧
ヾ≦ﾊＺi::ﾍ;:::〈ｌ:::|j≧
／:::::::ﾊ:::KＸl:_:ﾄ､
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| 哀れ水銀燈は望まぬモテ期に振り回されて、最終的には夢宮にタイマンで惨敗、封印の憂き目を見ることに。
| で、時は流れに流れて二十年弱。
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| その間にやる夫はぷくぷくと成長し、今年の初春にニャルラトホトプと屈木頑之介による『十二の封印像』強奪事件が発生する。
| 好機到来とばかりに水銀燈は逃亡成功、しかし封印の自力解除で疲弊していた所をやる夫に助けられる。
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| 入即の姓を聞き一度は逆上するも、すぐに和解。
| やる夫こそが女神の息子であると知り……甥っ子にメロメロな今日この頃だ。
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| ちなみに。
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| 女神を口八丁手八丁でたらしこみ孕ます方法であるが、この二十年の間に再現不可能であると発覚。
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|:.::ｉ:::|;/彡,"/` ｀ ・,'|:.:.|､_ソ:|
ｊ;/|::::;ﾊ ヽ ' ∨::.:.:.::ﾘ
|;/ } ,-:‐'ヽ ､/{:/ヽ;/
ヽ､ ∨__,,ﾉ ,/::{__
}｀）ヽ､｀／,),,／: : ｀ハ_
j } ／／: : :/: / /"｀ｰ-､_
ﾉ '"´ ￣〉: : ,／ ／ , ｀>
,..-‐'"{ 勹: -／ ／ / /＼､_
／ ﾉ ､＿_,,ﾉ／ ／ ,. /＜/' `ｰ-
_//ヽ､__./ /＼ ,／ ／ :::.../ | ,/
}｀ヽ〃_/ /＼／ ／ ヽ:::ｉ: !'´
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| 研究者は泉教授本人。
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| 可愛い妻との間にもう一人二人欲しかったらしいが、泉とダヌの間の子供は契約の代償……つまり逆である事が証明されていた。
| ヒトの身で有りながら神域に侵入した罰として、魂の半分を奪われたのだ。
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| 泉に同行していた新城は人間として不安定な存在に成り果て、入即……あるいは脳噛と名乗るやる夫の父は発狂した。
|
| ……ひとつ、問題がある。
|
| 再現不可能であるならば、やる夫は一体何者であるのか。
| 答えは案外簡単である。『別アプローチから発生した、これまた再現不可能な半(？)神』。
|
| 人間の妻になった伝承を有するマッハと、異種間で子供を作った伝承ある別の神格。
| 即ち、脳噛の本質を利用したミュータントなのである。
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| まあそんなこんなで。
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/: : /:: : : / : : :.!:: : : : !: : !: : : ヽ:: : : : : ',
/: : /: : : 斗--､ :|: : : : :|: : | ,ィＴ: ',: : :ヽ : !
|: : |: : : : : |: / ＼: : /|:.ィ: :ヽ: : :.|.: : : ﾄ､:|
|: : |: : : : /!/ ⌒ヽ| :/ |:./⌒ヽＶ: |.: : : | V
＜ : _: : : / 〈 ノ |/ ﾚ ヽ }|:./ヽ: : :|
＜:: |. 小{ _,,.. - ､-.,_ ﾚ{: :.|ヽ:|
厶ﾍ ﾊ ､ {ﾊ,;' （(
＼_! ' ! ( ( ヽ) ﾎﾜ〜ｯ
ヽ 'ー―-- ／ ヽノζ
___,ｒ| ＼ ／ |￣￣￣|(^)
／:/::::| ＼ ヽ _ , ィ´ | ''..,,''::;;⊂ニヽ
／::::::/::::::| ＼ ´ ∧＞､ .| .,,:: ;;;;ン=- )
／:::::::::::/::::::::| ＼ / ! ,ｒ-''⌒＾ニ);;;;ヽニノ ヽ
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| 先日まで水銀燈は当時を知る者の少なさ故に、微妙な立場にあった。
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| 『血族』とクロウリーは既に中立になり、保護されていた脳噛とは不干渉状態だ。
| 夢宮が健在ならば、水銀燈は即座に警戒を解かれて国籍を与えられ、国外追放……もとい強制送還……いや違う。
|
| やっぱり違わない。
| 見送られてさよならだが実質放逐されていただろう。
|
| なんであれ、こんな事態にはなっていなかったはずだ。
| やる夫を助ける正義の刃と成るだなんて！
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|「とりあえず落ち着いてくださいお」
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〈＼＿__|匸》厶:::::::::: イ / ＼ 、 ＼
ー―仁アr一ｧY / | l l /＼ ＼＼ ＼
―＝彡イヽニ ｲ l l | l |' ＿､ヽ ヽ ヽ ハ
く／￣ ／ ／/ / ｌ l| |、l |ヽ c刈 | |l } } ||
＿_＿ -－／ ／ ／ / / | || | ＼ｌ| ｀ﾆ"'' ﾍ从ﾉ川
―‐___ -－ ／ ／ ／ ｲ | |ﾍ 、 _ ゝｲ乂
￣ ＿ -－ ／ ／ ／｜ |｜ ＼ゝ ヽ--､_ イハ |
￣ ＿__ -－ ／ ／ / | |l |＼ ｀ ″ ハ ｝|
￣ -― ――＜ イ┌.| |ｌ ト､ ／ | ﾉﾉ これが落ち着けるぅ？
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／...:::::::.: ヽﾍ ∨イ|:lヾ＼ | | | ｜ |ヽ ＼
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| 水銀燈は……というかダヌとマッハを日本の男にオトされたダヌ神族は、
| イングランドで広げていた企業を日本に進出、『結社』と協定を結びつつも目を光らせてきた。
|
| それが『モーリアンCO．』家電系ＩＴ企業である。
ロボットを作ったり、そのシステムを組んだり……作者トウシロだからよく分からなーい。
|
| とにかくあーだこーだ作りながらも、『結社』寄りに動いていたのがつい半月前まで。
| やる夫の何気ないインサイダー情報で、会社は企業体らしく合理的に鞍替え。
|
| 『結社』撃滅作戦の余波どころか、その最中に起きたやる夫失踪にも関係せず、ダメージは最小限。
| いや、違う。
|
| 『モーリアンCO.』はロボット工学を応用した合法的機械化義肢の開発にも勤しんでいる。
| これは六年後に迫る東京オリンピック・東京パラリンピックにおいて活躍を期待されているものでもあるが、
| 『教会』は、その技術を大いに評価した。
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| 『システム・ヌアザ』。
|
| ヌアザ。ダヌ神族の偉大なる王。
| 隻腕故に王位を追われるも、『銀の手』によって失地回復せしめた。
|
| その王の名前を借りて、『教会』のパプテマス・シロッコとギルバード・デュランダルが陰謀を練っていた。
|
| 『肉体破損により戦士としての未来を喪失した果敢なる兵士たちを戦闘用ロボット義肢で戦線復帰させる計画』だ。
|
| えも言えぬ邪悪さの気配もあるが、それ以上に、水銀燈は計画名にげきおこだった。
| いや、プンプン丸。さらにその上。
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､.__... ＝'''""＼￣ヽヽ:.:.l＼ヽ:.:.:l. :.|.:.: .:! :|:.: .|:.:
',＼｢ _＼ト､＼:.:.!:.:.|:.:.: .:.:| :.!: ｌ.:.:
:.! ヽ /:,:.! ヽヽ＼:.:.!:.:.: ..:.:./:./: ./.:.:
ヽ. ゝ l:.// トゝ.ヽヽ:.:. ..:.:.:.:///l:rｲ':´ ,:
ヽ ､ヘ ｰ' ヽヽ':.:.:.:／/イ'T, !:.: ..:./:
｀ -丶-_-- ――-_- ヽ',:／ ／,ﾘ ,ｲ/:.:.:／／
ヽ ｀￣ ￣｀ '′/' '' //:.:／/´:
ヽ:＼ l`￢'イイl:.:./:.:.:
＼ ヽヽ ', ,'.: | !:/:.:.:
:.:.. ＼｀`丶 ／ /:.: .!/:.:.: 偽物の借り物が
丶､:...ヽ､ ,. '´ , ':.:.: /:.: / 本家に許可もとらずに
｀丶､ ,ィﾆ二二.._‐ .._ ／.: :.:./: ／／ ヌアザ様の名前を使うとかぁ！
〈 ､ 丁:.:ア´ ,. イ:.:.:.: ／,. ィ"／
ヽ二...__‐..二!／ ,.ィ:´:.:!:.:!:.:-'‐:.´ l |
,...:.':´:.:.l:.:.:.:l:.:.!:.: : / /
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| 怒り心頭に達した水銀燈は激怒した。
|
| 必ずやかの邪智暴虐の研究者を除かねばならぬ
と決意したのだ。
| 水銀燈には理屈は通じぬ。乳酸菌とたわむれ、ヤクルトを飲んで暮らして来た。
|
| しかし吐き気を催す邪悪は分かる。
|
|「おちけつ」
|「一番ムカッ腹が立つのはねぇ、やる夫さぁん」
|
| 思い出すだけで脳の大事な血管が千切れるのだろう。
| 水銀燈は立ちくらみながらも拳を握る。
|
|「奴らが作った部隊名にフロリン語をつけたことよぉ！ なんで！ 統一！ しないのよぉ！！」
|
| 英仏が犬猿の仲なのは歴史を見れば自明である。
| しかし国家の歴史や感情が、国民の個人意思とは無関係であることも事実。
|
| 水銀燈は仏国に特別な嫌悪感は無いようだ。
| だが。
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-‐ ￣￣￣ 、
イ ハ l 、
∠∠、 /| | | { ヽ＼
__ ｨ≠￢:::i l /ｰト ｌ l ヽ ＼ '. ＼
／ｲ;小ヽノ::/ | | ｜ ＼ ヽ ＼ ﾞ, ｌ l ヽ
〈:{_/:/ |:|`ー' | |､rr==≧ﾐﾒ、 ＼ i ｲ | j '
ヾ:/ |:|｜ | ｌ `＿ゝ'ノヾｰ | ／ |/|.′ l
// |:|∧ | ｀''"￣` lイ=ﾐﾒ､lﾉ ′| |
/::/ |:| ヽ '、 、 ヽ'_ﾍ / / /| |
. /::/ |::| ＼ ヽ ／ ゛''/ イ／ jﾉ
/{:::{ ﾚ′ |｀ ＼ r＝ｰ ､ ハ ﾉ }
､ / ￣ /| ｜ ￣`ー' / ／ ｲ
::::V / | | ｰ ニ´- ' ノ
―‐ 、 ､ / ！ | イ ｜ ヌアザ様使うなら、
::.::.::.:..＼＼′ / ｌ ｜ ＿＿_ ＼ , i´ l | 最後までケルトで統一しなさいよぉ！
.::.::.::.::.::...＼＼/ | |７/::.::.::.::＞ﾄ二. | ｜ |
::.::.::.::.::.::.::.:..＼＼_,l |/.::.::.:／ ´ 小:ﾄ＼｜ ｌ |
.::.::.::.::.::.::.::.::.::...＼ヾl |::.::.::.{::{__ ｲ:| |:| }::}| | |l
::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.::ｌ ∥ l＼.::.`ー'::|:| |:lV:/ | ｌ | l
.::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.:l || | ヽ::.::.::.::|:| ﾄ-く | | | l
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|「どうどう」
|
| やる夫がなだめすかしても水銀燈は髪振り乱して地団駄踏むばかり。
| すっかり描写忘れていたけれど。そんな子供じみたまぬけな動作をいくらしても、水銀燈の美貌が何もかもを呑み込む。
|
| 乱れ髪は一本一本の動きすら神がかり、手足のバタつきは洗練された舞踊すら及ばぬ美の極致。
|
|「なんでもいいので、とりあえずやる夫さんにも報告しますね」
|
| 今まで黙っていた淑女が、ノートパソコンの画面を向ける。
| ちなみにここは、『新宿駅大迷宮』の一室であり、机や椅子を持ち込んだ会議室である。
|
| コンセントプラグもあるので、電気も使える。便利！
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. ｒ'⌒ >'´: /: : ::/ :|: ヽ: : ヽ: ヽヽ⌒>
,. -‐=///: /: : : /: ::l: :| ',: : : :',: : ',:', ⌒ヽ
／:: :: :://,': : |: : : |: : ::〉: |: :i: : : :!: : :', i:: :: :: _:>
, '＼:: :: :| | |: : :|: : : !: : ハ: |: :!: : : ||: : :! ト‐<´ ､::ヽ
. /: ／ ７/::!|: :|: : ||: : :|!: :| ', |::ﾊ: : :ｨl: : ;':∥:: :ヽ､:',､ ',
/: /: : ://:: l |: :||: :ヽ＼|ヽ| 〉:ﾉ/／ﾉ: ノ: :ﾉ|/＼|::i: ',ヽl
i: :/: : : i 〜~ >＼|＼| /'´ '´ '‐'彡イ､ !:l i: ; :!:!
|: |: : : ::| } ｒ , ー--‐ ー--‐ /｀｀! !:∥ l:|:|
|: |: : :ﾄ:| ヽ､ ', i ./ｙ'丿 .i: :|: :/ i
. l: :l: : |∥ ヽ= ! /-'´ /,'|; :/ /
. ヽヽ::i ＼ ゝ ー_― / ノ;ｲ/ / ｲ パプテマス・シロッコは
. ＼＼ ｀ー ｀ ､ イ ￣´,.ノ_;:イ 掛け値無しの天才です。
｀ ー | ｀ ‐ ´ | ￣ ´
ノ〈ﾉ llヽ
ｒ――――‐, イ ' / ヽ―――――､
| ｆ＝, -‐ '´ ',-､ ,.-/ ｀ ､―‐┐ |
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|「同時進行で三つのコンセプトを進行中。
| ちなみに、それらの秘匿コードはヌアザの妻にして三位一体の女神『バイブ・カハ』になります」
|
| 表示されたページには、『ネヴァン』『マッハ』『モリガン』という項目名。
| やる夫は笑ってしまった。そりゃ水銀燈もおこだろう。
|
|「『妹君』は『血族』との共用開発。
| 脳死した肉体を集めてテレパスで群体化する、ひとつの脳ミソ無数の肉体」
|
| やる夫は知らぬ話だが、アリカはこれとニアミスしている。
| フリット・アスノのマンション内部で、試験稼働中の『ダース・ベイダー』こそが『脳ミソ』である。
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,へ_ ,ﾍ-''" ７￣￣"''ヽ
／〈__{{ 〉ﾆ/ :/ / / }ﾊヽ
/ .:://:{ l｀ｰ' { ,ｲ_;l .:| ﾉ l !ヽ
/ .::////L}::::::ﾐﾞ V,_V {:|レ},ｨ ﾉ ﾉ}-､
| :::l:l::/l:l:rヽﾐﾞ ﾞ''ｰ｀ ノﾘｲノ∠_| 『ご母堂』はデュランダル主導。
l:: ::l:l:∧:::{､9｀ ､ヾ/l::. ヽ
ﾞ､: ::l:l:| ヽヽ､ rｰ-," !::l::::: }
ヽ::{l| | ヾﾐ ::. ヽ ' /^⌒}l:: }
ヾ､ .} ::::..__ ／ ﾉ: ﾉ ／ )｀) )
____r''| ::::::{￣ ／シ ／／／／ﾉ
---＜ヾ､ ＼ :ﾄ､ 彡' ／ノ )´｀´／
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|「強化した人間の肉体に武装のアタッチメントを付け替える……『結社』からの小飼の連中は皆このタイプですね」
|
| 先月の満月に、やらない夫が新宿衛生病院地下で遭遇した金髪の美少年だ。
| 機械を神経接続し、肉体の延長のように扱わせる。
|
| 元来存在しない部位を身体の一部として動かすために、
| 脳の一部を改造していると表記されていて、やる夫は胸が悪くなった。
|
|「最後。二ヶ月前の新宿で大量に出た『再起不能者』を材料に作った『リサイクル兵器』」
|
| 材料、リサイクル。
| その言い方に少なくない嫌悪感が嗅ぎ取れる。
|
| やる夫は己の料理の師匠、忍者キル＝オールを思い出した。
| 失われた両腕の代わりにカラクリ義手をつけた不屈の戦士だ。
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／__ｆ〆:::::::::::::::::_ｙ＝ｰ￢冖￢―-＼ ／
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. / // |:|￣ | || l | | ﾄ | ∥ ; ', Ｙ ／.::∠
/ , / l |:| l┼ヽ＼ |｜| ＼ ｜ﾊ / ｜ | |: l::.::.::.:／ やる夫さんの想像よりも
／ |:| | |:|', |ヽー=≧ｘ、ヽ ﾞ, //_｣./ｌ | ｜|:ﾘ::.:／ ／ ずっとずぅっと酷いものよぉ。
／ |:| | |:| ヽ | 弋_リﾉヾ'ｰ |/ィ,T7/ ／ｊ / /::.::.::.∠ -‐::.::.
|:| | |:| ﾄ ヽ ￣ ゝ' /´ |::::／::ｲ::.:／.::.::.:: -―
／ ｜ | ＼ ＼ / ／::.::.::.::.:／＿＿ ｰ―
＼／ ∧ |＼ ￣ _＿_,. ' ／´::.::.::.::.::.::.＜二 ＿ ￣￣
＿__ ＼ / ∧ ﾄ ＼ ￣｀ イ |::.::.::.＜￣￣￣ r―一
::.::.::.::＼＼/ /.::.ﾍ ∨＞=＞ _ ∠::.::.:| |::.::.::.::.::.＞ ＿＿￣￣￣
::.::.::.::.::.::.｀ ＜´＼ﾍ. ∨::/∧:ﾄ＼く＿＿_| |￣￣ｰ―::.::.::.::.:ー- ::.::.::.::.
::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.＼ ﾞﾍ ∨/ |:|:::://::.::.::.::.:| ∧＿＿ー＜ ￣￣￣｀`￣
::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.::.::ヽ ヽ V |:|::〈〈::.::.::.::.::.| / ＼::.::.::＼ ＼
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|「……レヴリアス的な？」
|「近いですね」
|
| レヴリアス。中東の小国家の防衛隊員にして、元『血族』ののけものミスト・レックスの愛機。
| ミストの脳波で動く自走戦車であるが、そのコアは彼の恋人の脳髄である。
|
| 暴走を防ぐ安全装置として人間の脳を利用した無人兵器。
| これを本末転倒の極みと見るか、あるいは天才的アイデアと見るか。
|
| 少なくとも利用者たるミスト本人は快く思ってはいない。
|
|「頭以外のパーツを、可能な限り兵器に換装してるのぉ」
|「……ミストさんが怒る訳だお」
|
| 彼の祖国アトリームは、『教会』の実験兵器と『結社』の悪魔のぶつかり合いで滅びた。
| 最初は国家とテロリストによる代理戦争だったはずが、いつの間にやら人体実験の見本市になっていたのだ。
|
| ミストは幸か不幸か『血族』の呂布に助けられ命を繋いだ。
| しかし彼の同郷はことごとくが死に絶えてしまった。
|
| そこに国が存在した痕跡さえもはや無い。
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...,､ - ､
,､ ' ヾ 、 丶,､ -､
／ ヽ ヽ ＼＼:::::ゝ
／ヽ/ i i ヽ .__.ヽ ヽ::::ヽ
ヽ:::::l i. l ﾄ ヽ ヽ .___..ヽ 丶::ゝ
r:::::ｲ/ l l. i ヽ ＼ ＼/ﾉﾉﾊ ヽ
l:/ /l l. l i ヽ'"´__ヽ_ヽﾘ }. ', ',
'l. i ト l ﾚ'__ '"i:::::iﾞ〉l^ヾ |.i. l
. l l lミ l ／r'!:::ヽ '‐┘ .} / i l l 非人道的な人体実験なんて、
l l l.ヾlヽ ゝヾ:ﾉ , !'" i i/ i 珍しい話じゃあないですけれどね。
iﾊ l (.´ヽ _ .／ .,' ,' '
|l. l ｀ ''丶 .. __ イ
ヾ! l. ├ｧ ､
／ﾉ! / ｀ ‐- 、
／ ヾ_ / ,,;'' /:i
/,, ',. ｀ / ,,;'''／:.:.i
ﾊ '';, ' , / ,,,;'''／:.:.:.:.:.:',
,':.:.ゝ'' ,,, ｿ,,;; ''''' ィ:.:.:.:.:.:.:./:.:.',
,':.:.:.l.:.丶／ハ‐‐ '":.:.:l.:.:.:.:.:.:./.:.:.:.:',
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| 淑女が、何事でもないかのように、平静と紅茶を口にする。
| 湖の乙女。剣を与えるもの。ヴィヴィアン。
|
|「どうしますか？」
|
| どう。
|
| やる夫は慄然とした。
| そんなこと決まって……いない。
|
| 悪魔であるヴィヴィアンにしてみれば、人体実験も何もかも些細な事柄なのであろうか。
| 水銀燈も、自分の名誉のために怒りを燃やしている。
|
| やる夫は……？ やる夫は冷静に冷酷に自己を見つめた。
| 正義漢ではない。対岸の火事に首を突っ込むほど暇でもない。
|
| 他の大切な何かのためになら、プライドなんぞドブに棄てた上で拾いなおして土下座しながら舐められる。
|
| だが。
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／ ＼
／ ─ ─＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） | あー、ちょっと質問していいかお？
./ ∩ノ ⊃ ／
( ＼ ／ ＿ノ | |
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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| 二正面作戦はさけるべきだ。
|
| 華琳の呪いを受けているデュランダルは数日内に死に至るはずだし、そうすればシロッコの作業も滞るだろう。
| やる夫らは今はまず、目先の問題を。大天使召喚儀式への介入をどうにかしなければなるまい。
|
| 並べ立てた言い訳は、負けず劣らず空虚であった。
|
|「やる夫のかーちゃんってヒトなら、どうしたお？」
|
| やらない夫なら手加減なく踏み潰すだろう。
| あいつは、邪悪を看過しない。いや、できない男だ。
|
| アリカならば婆さんの言葉を借りながらもまっすぐに動けるだろう。
| あの子は、迷いながらも最善を選ぼうと努力している。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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∨三三三三三三三三三三ﾆ/
＿_ ｌﾆ＞‐ '´￣￣￣｀ ｰ＜三三/
〈三三二ﾆ―‐- ､ ＿＿＿ ｀ヽ|
∨三三三三三三三三三三三三二二ニ￢
ヽ三三二ニニﾆﾆニ二二三三三三三／
Ｙ´::.::.::.::.::/:l::.::.::.::.::.:＼::.:｀ヽ::＜三／
. ,'::.::.::.::.::.〃∧::l::ヽ::､::.::.ヽ、::.｀、:l:T
｜::.::.::.フ７￢‐､ヾ､:＼>､:|-ﾍ::.::.}::!:| 『馬鹿なことを考えるなよ。
{::.::／代了圷ﾐヽ. ＼行‐t予l:ﾉ/::| 今は他のことにかかずらっている場合じゃない。
!::.::.::.:| ゞ-'′ ＼ 辷ｼ '/:/::./
|::.::.::.:ゝ , 厶ﾉ::.;′ ……僕の言っていること
ヽ.::.::l|ヽ、 r-､ ／::.::/ 分かっていないな？』
＼:ﾄ､:j＞ ､ _,.ィ:´::;:l:: /
ヽ ｀ ,.ｲ ｀¨´ ﾄ､ﾚ'|/ |:/
__,. '´＿＞v＜ ｀ヽ、′
┌イ ／／了,ﾊ＼＼ヽ ｀┬ｧ
／7 | { く／ノ/引ヽヽノﾉ | }-､
. /:.:.:.:{ | ｀ｰ'´//l弓| |｀ｰ′ | } :.:l
/:.:.:.:.:.{ | // ]弓ﾄ､ヽ |「 :.:.|
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| 蒼星石なら？ リスクを並べ、否定的意見を口にしながら……最後は皆を尊重してくれる。
|
| なんて言うだろうか。いや。
| 目を閉じなくても、その諦めたようでしかし同時に誇らしげにも見える笑みすら想像できる。
|
|「『兵は拙速を尊ぶ』ですかね」
|「『As soon as possible 』じゃなぁい？」
|
| 甘く間延びした声でありながら、水銀燈の発音は国営放送で流せるほどに完璧だ。
| そして、二つの慣用句の意味は同じ。
|
|「ヴィヴィアンさん、お願いが」
|「嫌です」
|
| ヴィヴィアンはにべもなく、紅茶のカップを静かに置いた。
| そして、人好きする笑顔で茶目っ気たっぷりにウインクひとつ。
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. :∧/ 〃 ∧: : : ｀二ﾆ=-‐ . : : ／ .::／ .:. ﾞ:.
. :;′ / ∧V⌒ヽ㌧..__ .::.:::∠._ .:／ ／ .::ﾞ .::;:: ：
: ::′ ｛／ﾄ､{ Ⅳ ＾ ｀＾ ￣｀>ｯ=＜__彡'′_..ｨ::: .:ノﾉ.:: }
: :j ！ : :｛ 〉 Ｙ/..ノ:::: }㍉ ￣__ノ.::_彡ｲ.:.:: ／.: ,
: :i{ ﾞ, : ::. ヽ f ､{ :::::::: / ￣ _.ﾆ厶ｨ'ﾞ.: 人
: :{㌧_ ' :::ﾄ、｀ ｀`''＜ ,ｨ.ﾉﾊ! _ノ.: ／ |
: :ヾ ￣ Y / `1 /::: / /‐=彡イ ,
: :`=‐- j/ ﾞ''ｰ ,: : . ﾚ'＾ヽ/
＼ : :＼ / __ > / : : : | 祐巳って呼び捨てで
｀ .._ : : : :＼ ′ ､ ＼ _.＞ 人 : : : : : :| 命令してくれなきゃ嫌でーす。
￣ ,三./ ｀ ,. '′ ヽ: : : : : : :}
_ノ ＼ ｀ｧ _.. ´ } : : : : : ′
'´ ＼ / ノ: : ,ｲ／
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|「祐巳、ミストさんを見つけてこいお。で、水銀燈さんを陽動に使ってくれるように頼めお」
|
| 祐巳という日本名は仮称である。しかし同時に愛称でもあった。
| ヴィヴィアンは肩を縮こまらせてブルリと身震いすると、上気した頬で切なく甘いため息を吐いた。
|
| 突然の色っぽさにやる夫が困惑するのをよそに、ヴィヴィアンは睫毛を伏せて妖しい上目遣いで小さくうなずく。
|
|「ざふきーの気持ちもわかりますね。クセになりそう」
|
| 艶やかに笑い、ヴィヴィアンは特筆するほど大きくも小さくもない胸を叩いた。
|
|「機械加工と港湾倉庫のコネを手繰ってみます。時間を頂いても？」
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） |
＼ ｀ ⌒´ ,／ 水銀燈さんが我慢できてる間にお願いしますお。
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
/ ／ r─--⊃、 |
| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
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| 突撃して破壊の限りを尽くせるのなら、少し位待てるわよぉと頬を膨らませる水銀燈。
| ヴィヴィアンは人差し指をやる夫のふぐりに添えた。
|
| ……ノーノー、誤解を招く表現なのでやり直し。
|
|| ヴィヴィアンは人差し指をやる夫の唇に添えた。
|
|「め・い・れ・い……ですよ？」
|「め、めんどくせぇお……すぐやれ」
|
|「はーい！ お姉さんにお任せあれ！」
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祇園鐘舎の鐘の音。諸行無常の響きあり。
沙羅双樹の花の色。盛者必衰の理を表す。
(中略)
猛き主人公もついには滅びん。
ひとえに、風の前の塵に同じ……！
やらない夫に魔の手が迫る。
前から後ろから虎視眈々とその首を狙うのは何アサギか。
そういえば魔界ウォーズはどうなのか？ セイバーウォーズは終わっちゃいましたがね。
次回『一匹見たら三十匹』
果てに見るのは破滅か死か。
ヴィヴィアンさんめんどくせぇな！
この強引さが在ればみゆきの扱いも変わったろうになあ（棒
だがやる夫の押しが強かったら翠か蒼と付き合ってたのでは？()
そうでなければ無造作にできるって奴じゃろ
同族なだけに家族愛はあっても、恋愛感情になるもんでなし
……やる夫の原型は半神半人とするとルーグとかそっち系になるのかしらね
古今東西の神話伝説でもそうはないサラブレッドだな
l l l l
l l l. l＼
l l l l ＼
. l 」--―-- __ l l
l ／ ¨ ‐- ＿ l ＿＿l､
l／ ＞"フ / l l |
. / ＞ ´ l二_／ ｌ l |
/ ＿＿＿__ __＞ｌ | l- ヽ / / |
. /／| |竿=ミ下￢┬「 ＼|＼| !┐ l/ /| l
./ |∧ | つ!j:l` ＼| ｀ | l |-' / /｀l| l
＼＿|! N、 ゞ-' l | | | |=＝ :´/| l ……問おう。
| |「＼_ 丶 _ -┤ | | |: : : : / .ll
| | ∨｀冖＝==＝冖￣: :..:| | | |: : : /__ l ｌ
l ./| ∨: : : : : : : : : : : : : :..| | | |: : : レ7| |
l / ! |l> : : : : : : : : : : : : : :| | ｌ lニﾆ／/ .| |
|'＝:| |{ {´: : : : : : : : : ＞ ´| /ｌ /|l: : : : :/==| |┐
〃: : : : ∨ |＼＼: :＞ ´. . :＜: :|' ! /: :|: : : : :{: : :|/: |
〃: : : : : : ::ﾏ|: : :＼. . :＜: : : : : : : : : |/: : : : : : : :｀:‐-: 〈
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| 目深にかぶったベースボールキャップの下の、青い瞳が剣呑に光る。
|
| 十月の宵の入り、風は速やかに冷えていく。
| ホテルを出て隣接する月極駐車場に向かうやらない夫らを待ち伏せする人物に、やらない夫は猛烈な既視感をおぼえた。
|
|「貴様、新手のセイバーだな？」
|「ご家族の方かな」
|
| 振り返っての質問、猛然と頭を振り、断固否定する朝霧アサギ。
| しかしながら、誰がどう見ても同じカテゴリだ。
|
|「悪いがセイバーじゃない」
|「それはともかくオヌシは殺す」
|
| 低く圧し殺した川澄ボイス。声変わり前の少年か、あるいは二次性長前の少女に見える。
| しかしその目付きは年不相応に鋭く、極寒のアバシリめいた必殺の意思を放っていた。
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） | dark悪魔かな？
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 相手はやる気だ！
| やらない夫を先頭に、脇に従うように天龍。少し離れてアサギとタカオ。
|
| 突然の殺意に愕然とする高校生コンビを庇う位置に、天龍が素早く移動する。
|
|「家族どころか初対面のようだが……やはり血の繋がりがありそうだろ」
|「どこが家族っぽいのよ！？ ……それどころか」
|
| 正気を取り戻したアサギが低く構える。
| その双眸が黒煙を噴き憎悪を燃やす。
|
|「見れば見るほどメインヒロイン面……主人公の係累だな？ 殺ぉす」
|
| やはりそっくりだ。生き別れの双子のように。
| しかし、目の前の少年……いや、アサギの狂気をまとう眼光の真贋が確かならば、相手はヒロイン。女性なのだろう。
|
|「え？ なんですかそれ、ちょ……怖」
|
| どの口が言うのかはさておき、アサギから溢れるはた迷惑な憎悪の波動に、少女もドンビキだ。
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xヘ ＿
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.．:.´:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｀ヾ:.:.:.:＼、:.:.:.＼
／:.:.´:.:.:.:.:.:ｨ:.:.:.:.:.:.:.､:.:.:＼:.:∧ミ:.:.:.:.:.>
/:./:.:.:.:.:.: ／ }:.:.l:.:.:.:.:.:.ヽ:.:.:.ヽ:∧ ）:.:.ﾄ.
.':.:.l:.:.:.:.:／ /:.:.ﾊ:.:.:.!:.:.:.:!:.,:.:.∧:.:. 丁:∧
i:.:.:{:./:/ .':.:./ ∨ｌ.:.:.:.l:.:|:/:.:.}:∧. |l:.:.:∧
|:.:..V:/ヽ /:.:厶--ヾ:.:.:. l:.:|:.:.:.ハ:.:.〉|l:.:.:.:.:}
|:.:.:.|:.|ｔﾄ.／:.／＿＿,,|:.:.:.:l:.:|｀V V !:.:.:.:/
|:.:.:.l:.l／:.／ ｔl:j / |:.:.:.:l:.:| / /|:.:.:.′
|:.:.:.|:.:.／ } |:.:.:.:l:.:|′ /:.:!:.:/
ｌ:i:.:.|个 |:.:.:.:l:.:| ./:.:/:./
.:.l.:.:|:.l:.:ﾄ t‐っ． |:.:.:.:l:.:| /:.:/:./{ あのさ、アサギ待って。
. 从:.:|:.:.ﾘ ＼ .::彡:.:.:.:l:.:| ./:.:/{:.':.:| そっちのアンタもちょっと落ち着いて。
_.::/:.:.:.!:.:.{ 丁´ |:.:.:.:l:.:lィ".:/ l|:ﾊ:.!
／ ｉ.:.:.:.:.i|｀＞‐一 く三三: !:.:.: l:.:|‐≦77ﾍ :.|
__ ／､ |:.:.:.:.:l|/∧､＿_ |:.:.:.:l:.:|///////＼
У⌒ヽ／77|:.:.:.:.:l|//∧ ｀ ´|:.:.:.:l:.:|////////ハ
／(_／ }///|:.:.:.:.:l|////＼ ＿＿＿|:.:.:.:l:.:|y'////////｝
./（_／ }:}.//|:.:.:.:.:l|//////////// |:.:.:.:l:.:|′///////ﾘ
// ゝ／ .ﾉﾉ.//|:.:.:.:从.////////////!:.:.: l:.:|/////////{
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|「相手が手に負えない狂人でも、セイバーは殺す。慈悲はない」
|
| タカオの執り成しは、残念ながら逆効果であった。
| 少女は指を鈎にした右手を付き出す。何らかの武器を握るかのように。
|
|「まあ、落ち着けって」
|
| やらない夫は両手を上げて武器が無いことを示しながら少女に近付いた。
| 無抵抗、非武装。相手がルール無用の残虐セイバーであっても、降伏の意思を汲み取れただろう。
|
| だが残念、彼女はセイバーにあってセイバーに非ず。
|
|「疾っ」
|
| 不可視の刃が風を薙ぐ。
| 容赦なく首をはねようとした一撃は、しかしノーモーションで倒れ込んだやらない夫の顎を掠めるに留まった。
|
| 顎先の皮膚が抉れピンクの肉が露出、血の雫が舞う。
| 不可視の刃……いや、棒と見るべきか。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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__ ＞‐== ､
＿ ィi〔 ＼__ ／_ ヾ
/ r i〔 ィチﾆﾆ＞≦ニ＞､
メ __∥__r i〔 r :/ニニ／‐=≦ニニニ'＼
＼{____＞≦ ∥ﾆ／-‐= ___ ヽ ｀ -=ﾆﾑ
＼____ノ ,:ｲ,／ｲ／ﾚ〔茫ぅﾊﾉ ′＼:ｦ
/⌒＼__λ､ﾉ /}N ｀´ フ_ノｲ! , }! _
r‐､ . / _r==≦ ＼_ヽﾉ∥ミ ￣ 乏' ′,′ } :} r
| ∨ r=========≦_r≦ﾆミ｀___´ ノ':ミN __ /_ノﾚ¨＼, ,/ :i ﾉ ,' ＿
ヽ ヽ. ! {: : : : :_:r≦: :⌒ヽ: : : :}: : }}:: : : ::| !_ ィ〔イ､ :＼ ⅴ /i_／／､｡ r ≦＞¨´
r= ミ ゝ= v i＞≦: ､: : :}: : : : :∨: :!: : }}: : : : | ≧=- フﾉ_ 以 ∨≦: :=-ﾉ ¨´
ハ _ ｀ ﾐ __} ∨ ￣ヽ: :∨:' : : : : : :_ノ: : :ﾊ ､: : -=≦r ≦ ≧弍 :}､ヽ.ノ{´
ミ≧ ､ ｀: : :入 :∨:}!:／:_:r ´-=≦ _. . -=≦＼: :}! :! } ﾔ
(⌒ ‐‐ ￣ y . . . . .: :v ´-=≦ _ . . ‐=≦: : :} }: ヽ: : :∥ ∥ } や
｀ ==彡/￣ -=≦ _ . . -=≦: ヽ: ; ; ; ; ; ; ;ﾉ /; ; ;}!: : ≧r'ヽ{ミ_ 彡
_ -=≦ _ -=≦ ＼: :ハ: : : ≧; ; ;≦′/ ; ; ∥ :_: : : : : }≧=≦
ィi〔 _ -=≦ ＼ ﾊ: : : : : : : : :ﾊ ﾔ: : }{ ≧s｡:_:ヽ: : : :}!
ィi〔: : : : . . _ -=≦ ／: : ゝ}: : : : : : : : : i ﾔ: : }! ≧=‐r′
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| やらない夫はバネ状にした背中の髭槍で即座に起き上がりながら分析する。
| 見えない削岩機、あるいは渦巻くカミソリ。
|
| 必殺の首刈りは鋭かったが、剣圧で肉を削ぐほどには強くない。魔術的な武装であろう。
| 踏み込みかたから見て、射程は１メートル以下。片手剣ぽい。
|
|「みんな下がれ！ 恐らくこいつの武器は異様に長い！」
|
| やらない夫は偽情報を叫びながらバックステップ。
| 少女から距離を取りつつ天龍にハンドサインで虚偽だと告げる。
|
|「射撃で仕留める！」
|「了解だ、ボス！」
|
|「な、なになに！？」
|
| わたわたとペルソナを出すアサギとタカオ。経験の差があまりに大きい。
| その間に、やらない夫は髭槍でボーラを作成。
|
| 適当に投げるも回避される。
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＝=‐- ミ ._｣Ｌ∟∟Ｌ｣_
: : : : : : : :＼＿_／///////////ミｈ､,.. -‐─ ミ
: : : : : : : : :./i∥////////////////(ﾊ⌒ ＼＼
: : : : : : : : :{_∥//////////////////ﾊ ｀`＼
: : : : : : : : :{∥//////////////_｣ＬＬ｣_}
: : :jI斗‐ ｧ:{{//_｣Ｌ∟Ｌ｣_//ィi〔//////∧
／ ／:／^Y: : : jI斗: : : `''＜////////〕ｈ､、
‐=≦彡' ∨ (^／: : : : /-ﾐ≧=‐..=≦个ｰ‐'
＿∨/: : : : :Ν灯^ヽ|/|:./: : : |
∨=_/ : : : : : |i ”}: : :Ν
〕=_{: : : /:..:..| '∧:. :.|
r‐┴-乂从:..: :.|≧s｡⌒_个 !:../
≧s｡,,＿_]._=_=_=_=_=.＼:|_=_=_=_=/ |:/ ……。
=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_〕iト=/{ ′
_=_=／≧=‐_／(⌒`''＜_=_=_=_=_∧
=.／／_=_=/| || |//∧/`''＜_=_=_〉
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''"~ {/| || |////ハ/／//＼＼ヽ、
{/| || |////|/}｝//////＼＼ﾊ
{/| || |////|/八///////∧ }j}
. 〉| || |////|/⌒////////」 }j!
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 少女が表情を消した。
| 先ほどの気合いから、彼女の所属神族が想像できる。
|
| 『疾っ』という掛け声は、中華の仙道が使うものだ。
| 風の削岩機……やらない夫の脳裏に『打神鞭』という名前が浮かんだ。
|
| 封神演技の主人公、姜子牙の愛用する仙界兵器『宝貝』の一種である。
| こんな知識は、にゃんこ先生による教育の賜物だ。
|
|「疾っ」
|
| 少女が緩慢に腕を振るう。四人は一斉に身を屈めて回避せんとする。
| 少女はやらない夫のデタラメに乗った。長いと考えているなら、誤解させたままが好ましいとの判断だろう。
|
|「その武器……『打神鞭』だな？」
|「！！」
|
| ベースボールキャップ下で、少女の顔色が変わる。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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.| ｀ ⌒´ .} ./ ..::::::::::::::::::::! ならばオレは『雷公鞭』だ！
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| それは、にゃんこ先生の奥義である。
| 『十二の封印像』の一つ、『巨魔』こと根の国の巨人を打倒せしめた、破壊の雷迅。
|
|「天龍、三十秒稼げ！」
|「おうよ！」
|
| 一歩下がってスイッチし、複雑な印を組むやらない夫。
| もちろん、一から十までハッタリである。組んでる印形も適当だ！
|
| 少女はやらない夫の口車に乗り、遠距離戦を選んだ。しかしそれはやらない夫の大技の間合いであるという。
| やらない夫は、なんとなくこの少女の正体を掴んでいた。
|
| しかし確信は無く、間違っていた場合も致命的だ。
| であるから、であるからこそやらない夫はハッタリにハッタリを重ねたハッタリジェンガを組み上げる。
|
|「『打神鞭』……？ なめてくれるなよ。我が剣は神代に鍛えられた対セイバー決戦兵器……」
|
| 躊躇無く乗ってきた！
| やらない夫は脂汗を滴ながら内心ほくそ笑む。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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| | |
| | |
| r‐､／￣＼ | |
| ＿__r‐､ -‐ ￣￣｀ ⌒'､ ヽ | で は 禁 今 !
|/´ (⌒／ ⌒ ⌒ ､ ＼ ＜ | き た 止 回 |
| （／ /| , ヘ ／｀ヽ| ＼ 'ー´ | る し で は |
|,ｨ ∥' l/,ｨ≠ミ､ ,ｨ=≠=ミ , ヽ | か. て. す パ |
|/／| | |〃ん_ハ ん__ﾉハ｜ } | な お. ロ |
|´ | | | {////,} {/////} | ｜ | ？ .前 ネ ｜
| (｜ | 乂Ｚン , 乂⌒ン Ｌ, ! | に タ .｜
| ∧ | (_人_) ノ / .| |
| ＼|＼＿＿＿＿＿__, イ|／ | |
| / ＼:::::::|-‐-/:: ｲ } .| |
| ' ハ_＼::ヽ_/イノ | ｜ .| |
| / / ￣ 小￣ | ｜ .| |
￣￣￣￣￣ 。O￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
／￣￣＼ ﾟ
／ _ノ ＼
| （ ●）（●
| （__人__） ごめん、ヘルシェイク矢野の事考えてた。
. | ﾉ
| ∩ ノ ⊃
／ .／ ＿ノ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼ “ ／_＿_| |
. ＼／ ＿＿＿ /
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|「は？」
|
| 意味不明な発言で出鼻を挫く。
| これで、相手が本気なら危険だ。
|
| やらない夫は必殺の一撃を受けて慘死を免れまい。
| だが、やらない夫の想像通りの相手なら。
|
| 剣戟よりも舌鉾を得手とする相手ならば。
|
|「聞かないんですか！」
|「ん？ 師匠に聞いていないのか、同門の潰し方を」
|
| 少女が手を下げ構えを解く。
|
| いまだに現状を把握しきれないタカオが、長い髪をぐしゃぐしゃする。
| どう行動すればいいのか、攻撃のタイミングが掴めないのだ。
|
|「各々方、仁義も通さず失礼しました」
|
| 少女が畏まり、膝をついて仁義を切る。
| 突然の変貌に、アサギすらも動きを止めた。
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＿ ＜ ’ニニ＞。
／― - ヽニニニニニﾆ。_
./´/ニニニヽiニニニニニニ。ヽ
/ニニニニニニニニニニニi i
iニニニニニニニニニニニﾉ'i i
iニニニニニニニニニ＞ ’ i
/ニニニニニニニ＞ ’ / i 自分は遥か宇宙の果て、
. /ﾆﾆ≫S≪ニニ イ_,.斗= |/ i ﾍ サーヴァントユニバースから
/ニニニニﾆﾆ.／ i佗歹ｲ i!Y i ﾍ セイバー撲滅のために訪れた言わば正義の使者。
ー―.T ￣￣::::ヽ/::::〃::{ i/ / / ヾﾍ
i/ i､￣丶￣￣..i i|i/ /i i } }
|i }__､＿- ＿,ｨ.| /::':, ./..i 〃
｀∧ i:::::::::::::::::::::::/ /: ／ヽ...} }
_/::::ﾍ iヽ :::::::::::::/ /:::´::::::::::ヽ. /｀
_/ﾍ＼::ﾍ::::＼ヽ*'”i／::::::::::::::: ﾍ／
///:::＼丶::::::::￣￣::::::::::: ＞::'':´:::::ヽ
///:::::::::::＼＼＿＿:: ＞''´::::::::::::::::::::::ﾍ
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{ヾヽ:::::::::::::::::::::::::＼:｀ヽ::｀ヽ:::: ｀ヽ:/::::::::::〃//:::i i:|
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|「そうかそうか」
|
| やらない夫は笑顔で歩み寄る。
|
| いまだくまの残った悪相。滲む邪悪さ。
| 一瞬怯む少女の顔面を、サッカーボールキック！
|
|「ボス！」
|「いや、悪いな天龍。オレはセイバーだったみたいだ」
|
| 頭を垂れた膝付き姿勢からであるのに、少女はやらない夫のキックを避けていた。
| 口とは裏腹に、詫びも仁義もする気無し。完全に臨戦態勢であったのである。
|
|「『番外 虫けら』備府やらない夫だ」
|「……『三番 宇宙戦士』謎のヒロインＸ」
|
| 奇妙極まる名乗り。
| やらない夫は金壺眼を血走らせ、眉間に深いシワを寄せる。
|
|「……三番？ トップクラスが何の用だ？」
|「……師父に曰く、我らを鍛えたのは来るべきこの日のため」
|
|「なら逆に、何で三番一人で来た？」
|「もちろん我らが顔を合わせたら殺し愛になるからですよ。嫌ですなぁー」
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| 備府やらない夫がその人物と出会ったのは一億八千万年前……いや、十数年前のことであったか。
|
| 当時のやらない夫はやんちゃな盛りで、誰彼構わずに喧嘩を売り、泣いても許さぬ魔少年であった。
| 彼は非論理を非効率を不実をごまかしを理解できず、原因を究明し納得行く答えを出すまで質問した。
|
| 今現在のやらない夫との違いは、当時の彼は自分の正しさを周囲も理解できると信じていたことにある。
| 哀れなことだが、彼は正論が現実に追い付いていないという当たり前な事実を知らなかった。
|
| だって大人は正論や正義の正しさを語れど、それが人類には未実装の品物だなんて教えてくれなかったのだもの。
|
|「なるほど、できないのにできるふりをして、子供にもできるようにしろって強く言うのは……できないからか」
|
| やらない夫がそれを聞かされて最初に呟いた言葉は、ある種の絶望感すら漂うものであった。
| より本質に近付けるならば、失望と呼ぶべきか。
|
| とにかくやらない夫は、愚劣な大人の否認に気付かずにいた己を恥じた。
| そしてそれを指摘した道化師はゲラゲラと笑った。
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イ / /.:: .: .:',ﾃイミ,＝、丶、 /::/／.:.:.: l : : :::l
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ｱ ／,!: : .: .::::/ ,ｨｼ' ,' `＝=彳ﾊ!:::: ,'
／ ,':. .: .: .:::/ ,／´ l /.:.l:::: :,'
i l::::::::::::::/ / l / /l:::: ,' ならばどうする？
'､,l::::::::::::/ / l ///!:::: .: .:/ 貴様は今失った。
l::::::::::/ ノ l / /ｲ!::: .:.::/
,l:::::::::/ _j ,ｲノ ,':::..::::/ 今まで積み上げて来た
l:::::::/ 、 ''"´ ,ｲ／ ,.ｲ::::::::/ 積み木みたいなやわな現実を。
l:::::/ヽ、 ｀` ＝､- 、＿＿＿,, ,.ｲ / //::::::／
!:::,' ＼ ｀` ―一 '",イ ｰ--//:::／
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| そいつはやけに尖った人差し指を、やらない夫の鼻先に突きつける。
| 病人よりも蒼白で、ミイラのような痩身。
|
| だが意思の力は双眸にギラつく。
| 異様な大人。
|
|「それはつまり大人への社会への道徳への正義への信頼を失ったということでもある。
| では問おうやらない夫よ。貴様は悪人を外道を邪悪を欺瞞をどう考える」
|
| やらない夫はそいつを見上げ、そして目障りな人差し指を掴んだ。
| 骨と皮だけしかないみたいなその指は、子供の握力でも砕けそうに細い。
|
|「指差されるのは嫌だ」
|「ならばいかにするのだ？ 我輩の指をへし折ってやめさせるか？」
|
| それもまた善しと怪人が牙めいた歯をむき出しに笑う。
|
|「貴様の常識は薄氷だ。ならば踏み抜いて何を選ぶ？ 不愉快の排除か？ 暴力による圧政か？」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣幼少期
／ _ノ ＼
| （ ー）（ー） そういうものもあるのか。
. | （__人__） だが今のオレはそれを選ばないだろ。
| ｀ ⌒´ﾉ
. | ｎｌ^l^l
. ヽ | ﾉ
ヽ ヽ く
/ ヽ ＼
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| やらない夫は力を込めればＨＢのえんぴつのようにペキッと折れそうな指を静かに下ろした。
| 怪人が不満そうにそれを見下ろす。
|
| 少年やらない夫と怪人では、50センチ以上の身長差があった。
| だが見下ろす見上げるは、年齢と体格故だけの理由ではない。
|
|「皆分かっていて、でも『正しさ』を扱えないのなら、そりゃ『正しさ』が間違っているんだろ？」
|
| やらない夫の飛躍に、男は笑う。
| 少年ゆえの純真さか、あるいは生まれ持った素質か。
|
| このまま育てれば、やらない夫は道徳的タブーを持たない怪物になれる。
| 常識などかなぐり捨てて。
|
|「ならばオレが『正しく』なる」
|「いかにして？」
|
| やらない夫の正しさとはなんぞや。
|
| 狂人の、暴君の、独裁者の？
| 男は胸のときめきが堪えきれず顔に出るのを自覚していた。
|
| 心臓の弱い者なら即倒しかねないような笑みが浮かぶ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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（⊃￣幼少期
（⊃ _ノ ＼
（⊃ （ ●）（●） 誰もが望む『正しさ』を、
| （__人__） オレが出来ると証明すればいいんだろ？
| ｀ ⌒´ﾉ
| } ＼ 悪は許すな、見過ごすな。
／ヽ } ＼ 常に優しく理性的であれ。
／ ヽ､＿＿__ノ ）
／ . | ＿／
| ／￣￣（＿)
＼ ＼ ／| ＪＪＪ （
＼ ／ ／⊂＿）
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| この言葉に男は虚を突かれ、しばし言葉を失った。
| だがすぐに、これ以上ないほど面白いとばかりにゲラゲラ笑い、腹を抱えて床を叩いた。
|
| 少年やらない夫はしばし憮然と男を見下ろす。
| 無礼な態度だ。だが、ただバカにしている訳ではない。
|
|「なんという大馬鹿だ！ 素晴らしいな！ いやはや我輩も想像せなんだ！」
|
| やらない夫は笑い混じりのあえぎ声から、震える歓喜を読み取れなかった。
| だが、この怪人がやらない夫の言葉を安易に否定しないことは想像できた。
|
|「新たな秩序を作るでも、実態の無い概念を覆すでもなく、無いものならば形を与えるのか！」
|
| やらない夫は知らない。
| 彼の選択が極めて稀な、異様とも呼べるそれである事を。
|
|「オレは新しいことが出来るほど頭が良くないからな、知ってることをするだけだろ」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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-‐=＝= ､ ＿,, .. -―- ､、
三三ミﾐ 彡=三 ,ニミ 丶､、
―-､ ,/^ヽ , ｨ"::::::::｀丶、｀丶、
:::::::::｀Y:::::::::l,_,ィ":::::::::::::::::::::::ヽ ＼
::::::::::::::l:::::::: ', ::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ ＼
:::,ｨミ､:ﾊ:::::::::V彡ゝ:::::::::::::::::::::::::ヽ丶、 ヽ
/^''`'ｰ'ﾍ:::::::::',"''"ﾞヽ::::::::::::::::::::::::ヽヽ、 ヽ
',::::::::l ヽ::::::::::::::::::::::ヽヽ、 ',
',::::::l ヽ::::::::::::::::::::::',ヽ丶 ',
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::::::＼ ll .. :.:_, -_,, z=＝キ:. .:l l, l ',
::::::::::ヽ l! '彡'"´,:'ﾞ三ヽ ,}:.:.. ..:.:.!、l l ﾄ､',
:.:.:.:::::::l l ､,_辷''彡',ｨｼ!:.:.:.:.:.:.:.l ﾄ.l l l ヾ
:.:.:.:.:::::l '、 ｀￣￣´ l::::::::::::::l lヽ!ﾘ 'i,
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: : : :.::l /:::::::::/ /
: : :.:l ／ l:::::::/ / 面白い。
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| 怪人は笑い、見下す目付きでやらない夫を見上げた。
| そしてゆらりと立ち上がり尊敬の眼差しで見下ろす。
|
|「空を飛ぶ鳥にもなれたがあえて地を這う虫けらの道を選ぶか。
| やらない夫、貴様は実は被虐主義だな？」
|
|「虫も飛べるぜ？」
|「下らん」
|
| 男は再び、その磨き抜かれた人差し指を突きつける。
| やらない夫が不愉快と知っての行為だ。
|
|「いいか備府やらない夫。貴様は虫だ。下等で、脳みそもなく本能のままに生きるしかできないちっぽけな存在だ」
|
| 極端な罵倒をやらない夫は受け流す。
| こいつはそういう男だと知っているからだ。
|
| それでも幼い少年のガラスハートには正直痛い。
| 言葉がカリカリと強化セラミックとコーティング材による多重装甲防弾ガラスの表面に爪を立てる。
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/:.:.:.:::::::::::::::／ l::::::/ ',::::::::::::::::::::::::::l | | ハ !
,' .:.:.::::::,:< ! ,' ',::::::::::::::::::::::::l | | i, l l
,! .:／ ｀ヽ、 l::..,' ',:::::::.::::.:.::::::::l /l ,l ', ! l l l
l:. .:.:ｵ＝ぇ､,':,:ヽ /::/ ',:::.: :.:.:.:.:.:::l ,' l ,l, /l l l, ,!
l:.:. .:.:,小、 l;;;;;ヾ,i:.:.} /::/ ,,. -――-l::. .:l , l /l,ｲ l l',l
l::: .:::l l 丶ﾐ＝'^:.:.ﾙ'／ ,z=＝- l::.:. : .:/! l/ｲ /,l / l '!
l::::::/l ', :,ｨ'" =＝ﾃ三ミ､!:::..:.:.:.:.:.:/l| ,ﾙ' ,ｲ／/ﾊ ,l
',::::', l, ', '7′ ､、`'ｰ''",ﾝ::::.:.:.:::::/ l/_, ィl! | / ,ｲ ﾄ 貴様は無意味で無価値だ。
!::::l l, ', ／ ｀`' ＝彳:::::::::::/ /ﾊlL/ l!,ｵ ﾒY l 正しさなど誰も喜びはしない。
l:::::l ',__∧ < !::::::::::/ // 'i▽li lｲﾊ/ ﾚi
l:::::lヽ_/ﾘ',､｀' ,':::::::::/:ｨ'′ l 」_l_!ﾙｋ|ﾏ/
!:::,' ﾘ ',丶、 ,':::::::::/.:. }ゝ'ﾆ,＼ｱｙ
l::/ ', ｀ 丶 ､、＿＿,. !:::::::/ .:. ,r'"´ ヽ、
l:,' ヽ :::.... _,, .:-:''"l:::::/ :: ／ , - 〉
|'> ゝ-- ‐ 'ヾ´:.:.:.:.:.:.:._l::::L, ／ ,／ ,,ィ" 丶、
／ ヾ:.:.:.:. | ｸ / ／ ／,ィｼ'" /
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|「誤りを直視して喜ぶのはマゾヒストだけ。口では貴様を誉めそやしても、心中穏やかであろうはずもない」
|
| 声から毒や酸でも分泌しているのか。
| じくじくと溶かすように、執拗な悪意がやらない夫を苛む。
|
|「誤字脱字に設定矛盾、誤用や英単語スペルミス……どれもこれも善意から至る正論だろうよ。
| だが鬼の首を取ったように指摘される作者が、必ずしも喜ぶはずもない」
|
| 極論なので真に受けないで下さい。
|
|「その例であれば容易く間違いを認められるから、比喩として正しくないだろ！」
|「マジな比喩使って刺さったら荒れよう。我輩なりの配慮よ配慮」
|
| この話題はきけんだ。
|
|「貴様はあらゆる者より下に位置する虫けらだ。
| 誰からも蔑まれ、石を投げられる。理解者は得られず、盲目の追従者はあれど並ぶ友は立ち得ない」
|
| やらない夫は理解できぬと瞬きした。
| 正しさは、優しさではないのか。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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,.ィ/::::::::::::::ﾐf::ヽ彡:::::::::::｀ヽﾐミ丶
／//::::::::::::::::ミ{:::::liｼ::::::::::::::::::::＼ﾐﾐ
′.{/:::::::::::::::/ﾐ`i:::::ﾄyｼ7へ::::::::::::::＼
,:':::::::::::::::/｀ﾞﾞ"!､::l ＼:::::,:''ﾞ
. /::::::::::::::::/ ','' ', ＼
〃:::::::::::::::′ '!:::i, ,, -‐ヾ´,
ll::::::::::::::,' ';:::i, ,ｨ'" ヾ:
ll::::::::::::.,' -―‐- ､ 'i,:'! ﾞ ,. , -‐,,z=
. ｌ!::::::::::::! ._,,,＿' ,ヽﾞi,:i, ｼ',r'"{:.`''′
l|l::::::::::::l , z,=r;;ﾃミ、', ﾞli, 'ﾞ _,,`ﾆ
ﾞil::::il ',:::l '´ ヾ.ﾞ''ﾞノ '! ':,
li,''ﾞ ﾞ' l `' =＝ ''" l 丶
lﾄ,､',, :'i, l
llゞ:::::::::', l
llﾘ>､::::::', 〈 _ _
,!jﾉ ヾ:::::',､ ｀`" _,,
l/ ヾ:::::'iヽ、 _,,. -― '' "´ 聖人が疎まれるのは紀元前から変わらぬならいさ。
ヾ::ヽ',丶、 ´ 、,,,,,. .: だが貴様は……なれるかな？
丶ヽ'i、丶､
ﾞi,:i,ﾄ､'i l｀iヽ、 , ｨ′
､┴i,ヽlﾊ',i ｀ ‐-‐ '",/
ヽ'7 <ﾗ ',i, ／／
ｿ / ,-tL、 , -''"
`' ,ｲ ,:'r'ｰ'´ , ィ:'
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「成人に？」
|「その通り。世界をあまねく埋めつくし、時には太陽すらも転がす虫けらの体現者に」
|
| この時のやらない夫は戦々恐々としていた。
| 大人になれないかもしれないと言われたと勘違いしたのだ。
|
| お前の寿命はあと十年足らずだと。
|
|「貴様が聖人に至るのならば……魔丞にも成れ得るな」
|
| なぜ成人になると魔女になれるのか。
| やらない夫は狂人のたわごとを聞き流すことで疑問を失った。
|
|「既存の、失われた、あるいは未然形の……」
|
| やらない夫は知らない。
| 大いなる神をその肉体に降ろし、その威光を知らしめる媒介となる巫女の存在を。
|
| 彼らは儀式により集め、蓄積した魔力で守護と呼ばれる神を呼ぶ。
| やらない夫は知らない。
|
| 今この時に至っても……なお。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣現在
／ _ノ ＼
| （ 一）（●）
| （__人__）
| ｀⌒´ﾉ 剣呑だな、殺すか。
| ,.<))／´二⊃
ヽ / ／ '‐､ﾆ⊃
ヽ､ｌ ´ヽ〉
''"::l:::::::/ __人〉
:::::::::|_/ヽ. /|||||ﾞ!:ﾞ､-､_
:::::::/´∨/`ｰ'〉ﾞ||i l＼>::::ﾞ'ｰ､
:::ｙ′.: ',ゝ､_/ヽ.||||i|::::ヽ::::::|:::!
／: :／/: : : :|:::ヽ|||||:::::/::::::::i::|
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|「あいや待たれい！ 師父からプレゼントと伝言があります」
|
| 回想終わり。
| やらない夫はヒロインＸを名乗るうろんな少女を、ハエでも払うかのように追いやった。
|
|「はい、エクスカリバーと手紙です」
|「隠行か、上手いもんだなあ」
|
| Ｘがジャージのポケットから引き出したのは、全長１メートルほどの棒……いや、鞘に収まった両刃剣だ。
| 卸したてで手垢のついていないスベスベした握りは黒革が巻かれている。
|
| 長さは18センチ程で、両手で持つには少し短い。
| 最低限の装飾を以て武骨さを回避した十字の鍔、先細りで片側８センチとさほど広くはない。
|
| 柄頭はスコップのそれのような丁字。ハンマーのように振り回す事と、握る事を考慮した形か。
| 柄だけを見ると、士の字に似ていた。絡め、叩き、貫く。鈍器としての使い方を重視した剣。
|
| やらない夫は剣を受け取らずに手紙だけ摘まんだ。
| そして汚物でも扱うかのようにしばし躊躇。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿_ ━┓
／ 〜＼ ┏┛
／ ノ (●)＼ ・
. ｜ (.／) ⌒）＼
. ｜ （__ノ￣ ＼ にゃんこ先生、これ呪われてたりしないよな？
＼ |
＼ /
. ＼ ⊂ヽ∩
/´ (,＿ ＼.
/ ＼. ＼
./ / |. ＼ソ
（ y' .|
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|「失敬な！」
|
| 鼻息荒く口を尖らせるＸ。その口がぼかんと開き、塞がらなくなる。
| 上空で巨大な雷光弾を維持していたにゃんこ先生がゆっくりと下降してきたのだ。
|
| 雷公鞭だ、殺すだなんだはハッタリではなかった。
| 墨目の結界とねずみ男のごまかしで隠蔽し、爆撃の合図を待っていたのである。
|
|「剣はともかく手紙は呪われておるの。かなり複雑で異質な魔力じゃ」
|「……わ、私は知りませんよ！ 手紙が呪われているなら、無警戒のタイミングでまず渡してから闇討ちをしますし！」
|「逆に信用度高ーい」
|
| どうしたものかと困るやらない夫に、墨目が近寄った。
| 両目から溢れる死の瘴気が凝り、手紙を包む。
|
|「……か、怪人ネズミ女？」
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-───‐
´:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:＼
／:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:＼:i:i:i:i＼
/:i:i:i:i:{:ｉ:i:i:i:i:i:ト :i:i:i:i:i:i:i:i:/〉、:i:i:ｉ∨ /
./:i:i:i:i:i∧:i:i:i:i:i:| ＼:ｉ:i:i://:i:i:＼:i:i:∨
〈:i:i:i:i:i/ ∨:i:i∧ ／`〈/ 廴_:i:i:iト--- __
Ｖi:i:i{-─ 、:i:i:i:.、 〈/￣i「:i:i:i:i:i:｢￣
}i:i:i:i:. ＼:i:i:i:Vイ芋笊 i:i:i:|ヽi:i:i:i:| ペルソナかシャドウ……？
|i:i:i:i:ﾊ芹芋iト＼「 Ｖ刈 |i:i:i:i|ノｉ:i:i:i:| でもここ、現実よね。
|i:i:i:i:i:i: V刈 ､ "" |i:i:i:i|i:i:i:i:i:i:i＼
|i:i:i:i:i:i∧ "" _ |i:i:i:i|i:i:i:i:i:i:|⌒_____
____|i:i:i:i:i:i:i込、 V_） イ|i:i:i:i|i:i:i:i:i:i:iVﾆﾆﾆ{____
＿_/ﾆﾆニ|i:i:i:i|i:i:i:i:i:i:i〕ト --＜ __|i:i:i:i|i:i:i:i:i:i:i:i:＼ﾆﾆﾆﾆ{______
__]ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ|i:i:i:八i:i:i:i:|i:i:i:i:i:i:}........V.....|i:/Vi:/＼i{⌒ﾆﾆ__/∨ﾆニ/
}ﾆﾆﾆﾆ_/L.∧i:/ニ＼i卜ノ¨¨..................ﾚ....く ⌒ヽﾆﾆ}ﾆﾆﾆﾆﾆﾆく
＼ﾆﾆﾆ〉ﾆﾆニ{＿,／⌒ ⌒Z........`＾.........√＼ Ｖﾆ〉ﾆﾆﾆニ√
|¨⌒¨ﾏﾆﾆﾆﾆ{ ∨/V⌒⌒＼ ∧ ！くﾆﾆ/7⌒
人__r─‐ミ¨⌒＼ ／` _V_{___丶 ＿V___{_ノ /¨¨ ｲ
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| アサギとタカオが目を丸くするのを、墨目がクスクス笑う。
| 銀ねず色の毛皮に覆われた、しかし成熟した女性の肢体という異形。
|
| 二人は悪魔を見たことがないのだ。
|
|「しゃべる猫には驚かんのかい」
|「先生はかわいらしいですから」
|
| 墨目が手紙を両手で叩く。黒い凝りは雲散霧消し、くしゃくしゃの封筒が残った。
|
|「残念ながら、我らがサマナーは術方面がからきしでございまして」
|「隠蔽こそ完璧じゃが、呪いは素人レベルじゃったな」
|
| いや、やらない夫はそれが極めてわざとらしく感じた。
| やらない夫の知るあの男は他人を小馬鹿にするために生まれてきた節すらある。
|
| だが、にゃんこ先生らが呪いを解除したというのなら、もはや問題はないのだろう。
| 二重の罠を警戒していてもらちはあかない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
rヽ ／ ノ ＼ ＼
i ! | （●）（●） |
r;r‐r/ |. | （__人__） | 開くぞ。
〈_L (｀ヽ .} | ｀ ⌒´ ﾉ
l｀ （ ｀`/ . | }
ヽ l . ヽ }
|,. l /⌒ ー‐ ｨ ヽ
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|「本当に呪いを仕掛けるとか……師父……」
|
| Ｘが目頭を押さえた。感服しているのだろう。
| やらない夫は正直この手紙とＸを扱いあぐねていた。
|
| 心強い援軍なのだろうか、だがそれ以上に厄介事の大量発生源にしか見えない。
|
|「……何々？」
|
|『手紙の呪いを解いたようだな。馬鹿め、呪いなんぞ爆弾と同じだ。
| 多重で張ってなんぼだろうが、そこに手間をかけている間に期を逃すぞ』
|
| 間違いなく、やらない夫の師匠からの手紙だった。
| あけすけな悪意が全面に出た文章。
|
|『そして貴様がこの手紙を読んでいるなら、Ｘは屈服したな？
| ならば貴様の足元で腹を出して靴を嘗めているメスイヌに助言を与えよう』
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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///＼＼} |,,.. -―-.. __| | 〉
. /// >f'"::::::::::::::::::::::::::::::|＿ |＿＿＿ 〉
///二／{{{{:::::::::::::::::::::::::::::::: | ＿|＿＿＿＿〉
.{ {｛__ｱ::::::{{{{/ :::::::::::::::::::::::::::::::::::::: |] | |
iＬ 〃:::::::::{{{{:::::::::::::::::::::::'，::::::::::::::::[ |に二可]
〃::::::::::::Ⅵ:::::::::::::::::::::::::'，::::::::::::::V 夊こ__ツ!
/::::/::::::::::ハ:::::::::::::::::::::::::::'，:::::::::|:::＼＿＿ ノ
{:: /:::::::::/ ､::::＼::::::::::::::|'，::::::|:::::::::::::|:::::::|
{:::{::::::: /__ ＼:::::...、::::::|__，:: |:::::::::::::|:::::::|
{:::{::::::::{⌒x=ミメ ､:::ﾉ，::::|z∧:::|::::::::::: ,:::::::,
{:::{::::::::{xｲ ん心ﾞ |'，::!⌒ Ⅵ:::::::::/}:::::/
{:人::::::{， 弋zツ } ､VxXxXﾘ::::: /_j:::/
＼jﾊ 〈 ¨¨¨¨¨l:::::/::::::::{ ぼ、ボス……もうちょっとなんつーか。
|:::::∧ //// //// 爪'::|＼:::＼
|:::::{{込、 （⌒_） /::/:: | ⌒`
＿＿ -=ﾆﾆﾆﾆ{⌒ ー-=ﾆ __ イ:: ∧::_!≦ﾆ≧x、
{ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ｛ ￣”“''く￣￣＼//＼
／{_ノ￣__ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ, / }＿＿＿j―‐=ミ
く_／_／__ノﾆ=‐‐ﾆﾆﾆ/7⌒7=‐- '＼//////////＼
／ ノ(＿＿ﾆ=／./ { } ≧s｡_ ／ ､/////////∧
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|「大丈夫。天龍に聞かせられないようなことはカットしてる」
|
| 肉体的な成熟は一番でも、天龍は最年少の女子中学生。
| やらない夫は性的あるいは暴力的な描写を極力カットして読んでいた。
|
| おかげで本文の七割カットだ。
|
|『剣士としても忍者としても役立たずなら……』
|「ちょっと待て」
|
| やらない夫が屈辱で唇を噛むＸと手紙を見比べ、続いて困ったように天龍を見た。
| タカオとアサギが手紙を覗き込み、二人揃って瞬間沸騰。
|
| 慌てて追い払うやらない夫だがすでに遅く、二人はめくるめくエロ表現に開いた口が塞がらない。
|
|「結婚して家庭に入れと書いてあるな」
|「う、ウソつき！」
|
| 上気した頬で唾を飛ばすアサギの口をタカオが押さえる。
| 実際には口に出すのは当然ながら読むのもはばかる下劣な言葉が羅列されていた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ⌒）（⌒)
. | u （__人__) ……韻を踏みつつ読みやすいリズムで、
| |r┬|} 人間やめて消えろと書いてあるだろ。
| | | |}
. ヽ ｀ﾆ}
ヽ ノ
/ く ＼
| ＼ ＼
| |ヽ、二⌒)､
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「師父らしいお言葉ですね。ですが私は屈服した訳ではありませんので」
|
| その男の悪口雑言に慣れているのだろう。
| Ｘはケロリとした顔。
|
|『もし自分は負けてないとか言っているなら今すぐ破門だ』
|「げぇっ！？」
|
| なんとまあ相互理解の行き届いた仲良し師弟なのだろうか。
| やらない夫は失笑した。
|
|『最後のチャンスは、貴様だやらない夫。Ｘを使え。
| 貴様の障害を除く剣にしろ。使い捨てても構わん……』
|
|「あ、夜の相手はごめん被ります」
|「うん。オレも要らない」
|「あ？」
|
| 自分から拒絶するのと、相手から拒否されるのは違う。余りに違う。
| Ｘは目を剥き、歯ぎしりして唇をわななかせた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
/ ′ { Vﾊ '，
/ / }]=-‐￢宀冖=‐- Vﾊ '，
/ / ]=‐￢ : : : : : : : : : : : : : Vﾊ／￣￣￣ '，
. / / ／ : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :〈>､／￣￣￣ ，
/ 、∨: : : : : : : : : : : '， : : : : : : : : : : Tヘ、 }
＼У: : : : : : : : : : : : : '，: : : : : : : : : : :＼ ヽ ＿ ′
〃: : : { : : : : : : : : : : : '， : : ＼ : : : : : : :＼＿_ .ィ
{: : : : : ＼: : : : : : : : : : :ﾄ､ : : : }＼ : : } : : : : : : : :
{: : : : : /ｰ＼: : : : : : : : :!＿.､: :}___ ヽ/: : : : : : : : |
〈: : : :∧＿ ＼l＼ : : : 「///V//| | }: : : : :／: : :,
. 〈 : /:.狄¨灯う ､: : |//////_| | }: : :／: : : :/ ……ボス、つまり？
V|: : : l 夊り ＼}二二「＞く厶イ : : : :./、
'，:从 ヽ ￣￣ ＼}: :/: :/ : / : ＼
､: :＼ /: : : / : / ￣￣
＼: : >. ー‐‐ ’ ./: : ／}／_ --=ミ
}＼: : 〕=／⌒＼=≦ 厶イ-=≦ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ＼
}/}ノ^`く_ -‐ ヽ ﾏ }ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ'，
x==(_ -‐ '，_ノ }ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ=ｉ
/ﾆﾆ=(_ -‐ }__ ,‐=ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆニ!
{ﾆﾆﾆ={ ｰ 、 Ⅵ /ﾆﾆ|ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ=|
{ﾆﾆﾆﾆ≧= ヘ ＼／ﾆﾆﾆ!ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ=!
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「期せずして優秀な手先をレンタルできた」
|
| やらない夫は並び立つ四人の美少女()を眺めた。
| 大火力の射撃型が二人に、たぶん優秀な遊撃が一人。
|
| そしてこれから合流するシグとロビンと組めば、完璧な連携を見せる最高の部下。
| ……いや、前者三名は信頼しきれない部分もあるのだけれど。
|
|「また女が増えた。主人公め……血と涙と内蔵を絞り尽くした上で殺してやる」
|「やらない子達はどうなってんのよ」
|「なんという屈辱……必ずや悩殺し骨抜きにし、無様な姿をネットで拡散、社会的に地獄に落とす」
|
| やらない夫は困った顔でにゃんこ先生を見上げた。
| 空中浮遊するデブ猫は、意地悪そうに口を歪めるばかり。
|
|「わしも美女に変身してやろうか？」
|「結構だ」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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☆ 次回予告
生命の気配の合切絶えた、光差さぬ地下道に。
暗黒の落とし児が立ちはだかる。
愛する母を守るため。
己が存在意義を問いながら。
いずれ我らは滅びるであろう。
であれど、足掻きもせずに全てを受け入れられるほど、その命は安くは無い。
可能な限り生きる。
可能な限り殺す。
それは、その怪物にとって同じ意味。
次回『という話の予定だった』
果てに見るのは破滅か死か。
暗黒卿Xオルタもいいぞ
毘沙門天の人とか見たらXはセイバー！とか言って襲いかかるのは間違いなさそう
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へ ／／
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| 世界を壊す破壊思念集合体『ビスケットハンマー』。
|
| それに対抗するのは『最終意思障壁』と、『破滅防止機構』。
| 秋晴れの高い空を窓越しに見上げながら、その一端を担う存在は気軽に説明した。
|
|『我々。ええ、ええ。私の他にも数多の機能が常に働き、世界の破滅を阻止すべく日夜奮闘しております。
| しかししかし、私は外敵に見つかる前に世界を『揺らす』外側の、言わば消耗品の外装に過ぎません。
|
| ですから残念、残念ながら他のそれらについては最低限の知識しか持ち合わせていないのです。
| それこそ『最終意思障壁』、あの設置されるも試行もされず放置されたポンコツが、名ばかりの紙装甲だと、紙切れだという事実ぐらいしか分かりません』
|
| 毒と皮肉で彩り豊かに、『ストレンジ・カメレオン』は無い肩をすくめた。
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＿
／: : : ｀ヽ 『ああ、一つ。
/: : : : : : : ､＼ いえ二つ、二つの同僚には心当たりがございます。
,': : : : : : : : : '; : ､
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_ その内一つは『渦』。指向性の『渦』にございます。
「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_
八 }.ｒｪミ､ヾ{ ,ｪャj ﾉ /､ Xｊ
＼〉｀c心､ ｨぅ少八 { ﾍノ
∧｀¨ﾟ ＿ ¨´ｲ: : ヽ , ク´
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡'
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼
, ´ / ハ {!＼ ＼
／ ／ | / ' |! ヽ ＼
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
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|『ご存知の通り渦は、流体の満たされた空間に穴を空けると出来上がります。
| それはつまり流体は渦の中心たる穴に殺到して、力学的に弧を描きながら収束するという当たり前の出来事です。
|
| ですが、ですが。それは物理空間の法則に留まらぬ、別の法則に支配されているエリアでも発生しうる現象なのでございます。
| お分かりですね？ 思念。時間。運命。感情……』
|
| 運命や時間を収束する。文字としては理解できても内容は意味が分からない。
| 想像はできても実感の湧かない能力ではあるが。
|
| 蒼星石はやんねえ香を盗み見た。
| 無敵に聞こえる。
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_,. --==､､ ,. -一…ｰ- ､
／´ __ﾝ'´ -‐-､ ｀ヽ、
／ /´r ヽ ､ ヽ ヽ、
/ / | ､＼ ＼ ヽﾆ ,lゝ
l l ヽ ＼ lヽ､ ＼ l ', / |,〉
| ', | |＼ | ｀,.-―`ｰ-ヽ! !_,. ﾉ!
ヽ._ ＿,r‐ｧ_ヽl,ゞ-__｀` ィﾃ心 ﾘ l,=､/ 何にもなれる、なんでもできるってこと？
,r‐ｧ'一'二r_ァﾍ. /f:心 弋zｿ ﾉノ ﾊ}}
,r_ァ'´ __/,. '´ ,rﾍ. ﾋzﾘ 〃o_/
_,r‐ｧ'´ _/／ //__ﾍ、 ' ＿__ {{/!/
／ /´ f ノ ﾊ! ヽ＞ ､ ヽ._ﾉ ／ヾ|-､ _,. -‐ァ､
__/ ／ / j / ヽ __l≧=r ' ´ ,. '´ `!__／´ / /
/ /´ { / ヽ-､ 人 `r‐''´ /// ＿＿ ', /_
. ／ /´ ハ ,.-r' ＼ /／ `Tﾆ()ﾊ ／//´ ／ } / !/!
_/_／ 〈 }_ l ｀`ー ﾝ f7 ｲｲ,Yl〉ﾍ ／ //､ l--､/‐'_/
/ ! l _!_ ／L__ , ' l´l ! ヽｲﾆ!}-‐`´ ﾊ // ｀丶ﾞl |､ /､
〈 ,ノ ｀,L__,ゝ､ ｀!_/ ヽ!| ╋|! || ／,.ｲl ! /､ L| |_二l
{ミ} ／ }'´ヽ /´ l ＼ (.) ,r‐ '´ﾆ-‐' ||､＼{_､｀¨ !
／ ! ,. '´ ＜ノjノ ヽ、ﾍ 丶、 ＼ﾞｰ'´ |! ＞､ } l
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|『まさかまさか。周囲の運命を吸い集めてしまう以上、『渦』は悪縁や破滅すらも寄せ付けてしまいます。
| 彼らは万能ではなく、しかも無意識で自動的で無自覚で、多くは容易く破滅に至ります』
|
| 蒼星石は眉をしかめた。今、聞き捨てなら無いことを言わなかったか？
|
|「彼ら？」
|『ええ、『渦』は穴の大小様々、数も無数にございます。
| それは穴なので、穴であるので対応する形があり、そいつを吸い込めばすっぽり重なりなくなります』
|
| 余計意味不明になった。
| 穴に、形？
|
|『とにかくとにかく、彼らは私同様に世界を守るシステムの一端であり、世界を回し、滅びを回避しております。
| いわば彼らは滅びに対するカウンターウェイト。彼らの穴は滅びの形をしていて、世界に転がる滅びという異物を吸い込んでは消える対抗策』
|
| 今度は、少しばかり明確になった。
| 『渦』は敵対する滅びに対応した存在なのだ。
|
| 魔王に対する勇者とか、カストゥールに対するアトンめいた。
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|『そういえば面白い。面白い娘がおりましたね。『渦』を認識する力を有し、『渦』をなんらかの元凶とみなしていた。
| 『渦』を消すことに心血を注いでおりましたが、無様で滑稽。極まる滑稽』
|
| その人物は、現在やらない夫の協力者として動いているのだが、蒼星石らには無縁の話。
|
|『あの娘がもしも自分の真なる能力に目覚めでもしたならば、それはそれは危険な、危険なＭＰＬＳとなりましょう』
|「えむぴー……なに？」
|
| アリかの問いに『ストレンジ・カメレオン』は小さく嘆息。
| まるでものを知らぬ生徒には困ったものだという態度。
|
|「誰も知らねーんだからもったいぶんな」
|『まあ乱暴。乱暴ですこと』
|
| 拳を振り上げるやんねえ香から逃れる『ストレンジ・カメレオン』。
| このペルソナの他人を馬鹿にしたような態度はいつものことかなのだろう。
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, . : : : : : : : : : : : : : : : :ヽ
／: : :_:_: : : : : : : : : : : : : : : :.
,ィ´ ´￣--＝: : : : : : : : : : : : : : ＼
ﾊ{ 彡-ァ: : : : : : : : : : : :.
{ ヽ __ ,ィ´ / : : : : : : : : : : : : :. 『破滅類型の一つです。
ヽ ィ毛ﾘ ｲ{ /: : --ミ: : : : : : : : : !
_ﾉ ~¨´ 八＿ノ／ ヽ: : : : : : : | 見えないはずの概念を認識し、
ヽ ,′ ＼: : : : :ﾘ しばしばその概念を操作いたします。
＼ ｡ ,,ィ7 {! }: : : /
￣/ノ {､ /: : :/
,,c≦７⌒トー<⌒ヽ､ /: : :/
イ ノ 八 ヽ ＼ ,': : / ,ヘ
/ ｲ } { ', ＼ { : / ｊュ 〉
/ / ｊハ､ } ＼（ ｲｰ７
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|『世界の性質を書き換え破壊する不安定性突然変異種でございます』
|「今一よくわからんな」
|
| クロトワが鼻毛を抜きながら呟いた。
| 蒼星石にも想像が出来ない。何ができるって？
|
|「キオ君みたいなのかな？」
|「アスノ家の超能力は、歴史ある霊能の一種だよ……一応ね」
|
| 遠視や念動は近年の超能力ブームより古くからある。
| ただし、多くは『血族』に敗北し退治された者共の縁故だ。それが隔世遺伝で目を覚ます。
|
|『『才能』を『体に開いた穴ボコ』と呼び、それに『杭』を打ち込むことで才能を永遠に奪ってしまう。そんな『滅ぼす者』がいましたでしょう』
|「……？」
|
| ロランが首をかしげ、やんねえ香が眉をひそめる。
| ……知らないのだ。
|
| 少なくとも二人は交戦に至っていない。その能力に晒されていない。
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／ ヽ ' , ＼
/. ∧ i , ……そりゃ、球磨川禊の
{ }..} | 『そっくり人形博覧会』か？
{ } } ﾉ
)ヽ ./ ∨ ＼/ 〉_
／ ＼/ ,イ 人 ＼ } ′ ＼ __, ---- ,-.、 ＿ ＿＿＿＿＿
/ i / ／ , '-=彡｀ﾟ´＼,ｲミ ﾉ ﾄヽ O¨`γ′ ／ﾆﾆﾆﾆﾆニ, -≧――
ｊｲ ,>{／イﾆ｀ヽ _ , ､=彡´¨}-' }¨’ ／ , -'"´ﾆニ二:,二'
＿, -{,ｲ {.`V - く_tｯﾃ>｀ ' ､ く仡)//. iノ ／ ／ﾆﾆﾆ二:,二'
, 从, ', (.ヽ -￣" i､ ヽ .〉’ ｲ /ノ O ./.／二二,二'
／ ＼__＼ { ,,,,,,,,,,,,,' ﾉ,,,,, iﾘ／/／. /´二,二'
/ |~ヽ｀;, , _-_==＿_, } ／_,二'
/ !. 从 {, -- ､｀¨´} /} O /<_)i
/ 从､ヽ-‐ﾆﾆ=' ﾉﾙ ／ﾆ)i |
,-/ `从wyw从从´ﾙ' ／(ｰ'｀i .} ! ＿＿
ｿ `wywWWﾉ○ ＿, ' .|. | .| | ＿＿＿＿＿＿＿, --―' ¨}く:二:}
/ ○ ○ ＿＿＿, -' .|. | .| |ノ: : : : : : : : : : : : : / : : : : : : : : |ﾆﾆﾆ|
人 ○ ＿, -‐' |. | .|ノ: : : : : : : : : : : : : :./ : : : : : : : : : {二二|
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|『よくご存知でしょう？ よくご存知でしょう。『ジン＝ギタクシアス』。
| あなたが捕縛し分析し、逆襲されて『奪われ』た』
|
| 苦虫を噛み潰すクロトワ。彼は夢世界において絶対的な権能を有する『ルーラー』であった。
| しかしてクロトワは自我を保ち、己が目的のために動いていた。
|
| 即ち、『滅ぼす者』の探求。
|
|「奪われたものはどうなったのですか？」
|「帰ってこねえよ、奴らはそういうもんだ……違うか？」
|
| ロランの震える問いかけに、クロトワは舌を打った。
| やんねえ香がドアを見る。いや、彼女が見るのはその先の誰かか。
|
|「つまり、蘇芳もか？」
|『ああ確かに確かに、彼の『アトカタモナイノ国』もＭＰＬＳだったのでしょう。記憶を収集、再配布できる類いの』
|
| 蘇芳。やんねえ香たちの仲間の一人。
| 行方不明の彼女を探して、真紅や彼らは動いている。
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.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:::.:.:.:.:.:.:. :. :.`ヽ
.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::::::::.､::::.:.:.:.:.:.:.:.:.＼
.:.:..:.:.:.:.:.:/.:.::::::::::::::＼:＼ヽ::ヽヽ:',
.:.:.:.:.:.:.:/.:.:.:::::::::::::::::.:.ヽ::i:::i::::::', |:|
i.:::::::::/::::ﾊ:::::::!::::::::::::::::',:i:::i:::::::l.|:|
i.::::::/.::::〃ﾊ:::|:::::::::::, _::」|::|:::::::l l:!
l.:::/.:::::〃 ',:::ﾄ､::::く::::::::||::|:::::/ ﾘ
l::/.:::;ｨ:/＝-ヽ＼ヽ,.ｨイ1!::!::/ ′
l/:／ /-‐ 〈tfｼﾉ::!::!′
K ,.ィﾃﾃ'ヽ `´1://
::::', V弋ｿノ ､ l::::|
::::::', ¨¨´ / /::::| 話が飛ぶのは好ましくないな。
::::ﾄ､ヽ､ _ ,.ｲ::::ﾊ!
::::i `'／l:::::/ 『滅ぼす者』の類型は後にして、
:::::i ｀`ｰ┬一'´ |::/ もう一種類の防御機構を教えてくれ。
:::::L ＿ __/ |/
＼|＿_ _ ユ_＝=ァｧ
＼//
＼
＼__
. .: .: :／￣,.-､入
.: .:. :. :.／ ヽ_ソ.::::::::::.`､
.: .:. :. ／ ヽ_ソ.::::::::::::::::::::.ヽ
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|『いいですともいいですとも。そいつの名前は人呼んで『泡』。破滅の可能性を泡のようにパチンと弾いて消し飛ばす断絶機』
|
| 話の横滑りを蒼星石がブロック。『渦』に続き今度は『泡』。
| 液体繋がりか、あるいは無関係かと蒼星石は考察する。
|
|『本人も泡のように浮かんでは消える、滅びに対処するための自動装置にございます。
| ただしただし、性能は私とは段違い、敵を無慈悲に無関心にそして自動的に殺すためだけの死神』
|
|「……お前が弱いのは知ってるっつうか。何もできねーじゃねーか」
|
| やんねえ香が頬を掻く。彼女と『ストレンジ・カメレオン』は夢世界で数多の死線をくぐり抜けて来た。
| であるが、その戦いの矢面には常にやんねえ香だけが立ってきた。
|
| 理由は明快。
| 『ストレンジ・カメレオン』には戦闘能力が無いためである。
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／: : : ｀ヽ
/: : : : : : : ､＼
,': : : : : : : : : '; : ､
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_
「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_
八 }.ｒｪミ､ヾ{ ,ｪャj ﾉ /､ Xｊ
＼〉｀c心､ ｨぅ少八 { ﾍノ
∧｀¨ﾟ ＿ ¨´ｲ: : ヽ , ク´
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡' 『これだからこれだから。
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼
, ´ / ハ {!＼ ＼ 物理的なエネルギーと乳房に
／ ／ | / ' |! ヽ ＼ 栄養を極振りしている輩は困ります。困りますわ』
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
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|「む、胸は関係ねーだろ胸は！」
|
| 一同の視線が、やんねえ香の豊かなバストに集中する。
| その持ち主は頬を染めながらも裏拳でロランを黙らせ、殺意のこもったチョキを繰り出す。
|
|「馬鹿やめろ！」
|「うるせえエロオヤジが！」
|
| 不躾で好色な目玉を抉られかけて、クロトワが飛びずさって逃げる。
|
|『私は物理的な影響力を極微細にも持たない。
| それは影響できないと同時に影響されない事も意味するのです。
|
| しかしてしかし。私は意味伝達という能力を有します。
| 言葉ではなく意味を使って概念を見聞きし、伝える力がある。あるのですよ』
|
|「じゃあよくわかんねーことぉグダッグダ言ってねぇで意味で情報とやらをよこせってんだ」
|
| アリカが瞬きしてやんねえ香を見た。
| 自分と同レベル思っていたやんねえ香が、実は意外と『ストレンジ・カメレオン』の語る内容を理解していたことに驚いたのだ。
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, . : : : :￣:￣:｀: .
, . : : : : : : : : : : : : : : : :ヽ
／: : :_:_: : : : : : : : : : : : : : : :.
,ィ´ ´￣--＝: : : : : : : : : : : : : : ＼
ﾊ{ 彡-ァ: : : : : : : : : : : :.
{ ヽ __ ,ィ´ / : : : : : : : : : : : : :. 『やめておきますわ。
ヽ ィ毛ﾘ ｲ{ /: : --ミ: : : : : : : : : ! 残念ながら残念ですが。
_ﾉ ~¨´ 八＿ノ／ ヽ: : : : : : : |
ヽ ,′ ＼: : : : :ﾘ 試したいのは山々、山々なのでございます』
＼ ｡ ,,ィ7 {! }: : : /
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,,c≦７⌒トー<⌒ヽ､ /: : :/
イ ノ 八 ヽ ＼ ,': : / ,ヘ
/ ｲ } { ', ＼ { : / ｊュ 〉
/ / ｊハ､ } ＼（ ｲｰ７
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|『けれど、私の知る限りの人類には意味伝達を理解できるソフトがありませんから。
| それに要領も不足しておりますでしょう？ 脳幹が焼き切れてお仕舞いになるのが目に見えてございます』
|
|「やる夫兄ぃじゃなきゃ無理なんだね」
|「いややる夫も無理だろう」
|
| アリカから兄貴分への過大な信頼に、蒼星石が呆れた声をあげる。
| 当たり前だがやる夫は人間である。上次元存在が利用する伝達方法など。
|
|
| もちろん無理ではない。
|
|
| 言い方を変えると、いつでも受信準備万端だ。
|
| 何せ『やる夫の中の入即貸本』という疑似異界自体が、ヒトの人生に等しい時間を圧縮し、
| 本の形に仕立て直すことでやる夫の脳の破損を防ぐ翻訳機能だ。
|
| それは無数の情報から必要な部位だけを切り分ける力を有する。
| 死を覗くことで見た深淵の向こうを速やかに忘れ去り、結果のみを抽出するのだ。
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／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼
| （__人__） |
＼ ｀ ⌒´ ,／
r､ r､／ ヘ
ヽヾ 三 |:l1 ヽ
＼>ヽ/ |｀ ｝ | |
ﾍ lノ `'ｿ | |
/´ / |. |
＼. ｨ | |
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| もちろんそれだけではまだ不足。
|
| だけれど、やる夫には三つの強い味方が……味方、味方。
| うん。強い味方が存在するのである。
|
| まずはみんなのアイドル。永遠の戦士に仕える皆殺しの呪われ魔剣。『十二の封印像』が一つ。『白魔』こと『モーンブレイド』ちゃん。
|
| あからさまな上次元存在であり、情報生命体である本体がこの世界に来訪した証拠となる、足跡のごとき残影こそが彼女であるが、
| それでも外宇宙的存在である事実は揺るぎ無い。
|
| 件の意味伝達について問い合わせたら、きっとそんな事も知らないのかと馬鹿にした顔でドヤッと説明してくれるはずだ。
|
| 続いて 。
|
| 華琳からのプレゼントである女物の指輪の持ち主、志半ばで落命した悲劇の天才美少女 の遺品である。
| それはすなわち の が する……。
|
| 無限の可能性の象徴的なサムシングである。
| 平行世界を並列稼働して可能性を探れば意味伝達ぐらい何とかしてしまいそうなのが実際怖い。
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_,,,..-.ｰ.─.-.-....､._
二ヽ,,..::"::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀:..､
／::::::::｀`:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ
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l:::::::i::::::::!::::i,,ゞ;::::::::i:::::::::l >≧r､＼::::::ヾ＼_ r ､
ｌ::::::i!:::i::::l;/i ._,,＼::::!､::::::l 辻ヾ〉 ＼:::ヾ） (ヽ､｀＼
i:::::ﾊ::::|::::l:::i〈｀（ﾍ＼! ＼:', ゞ-′ ラ∨/＼ ＼ ＼
. l:::i l:::|::::lヾ､ 弋i;） ヽ ＼ ┌::ソﾉ ＼ ＼ ＼_
∨ l::::l::::l:::＼ " ﾍ::::/ r--‐-､>､ ｀ヽ
＼|＼!＼ ′ ∨ ` ‐-､ ｀` `､
ヾ ヾ ､ ｰ ´ , ヽ､ -＼ `､ キラッ☆
_, r ´:｀ ､ , ′ 、 | !:.:ヽ : ヽ ヽ
_, r'´:.:.:.:.:.:.:.:./:.....｀ ｰ ＜´ ヽ | |::.:.:ヽ: : ﾍ `､
_, r ´:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:/:.:.:.:.:.:.:.:.| .ヽ -､ー_'/ !::.:.:.:.:ヽ: : ` ､ ____＿__i_
/ﾞ: : : : : : : : : : : : ヽ:.:.:.:.:.:.／i! | ﾍ i. / 入 |＼.:.:.:.:.ヽ;,r'`‐´_,, ..---┴‐,
l:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.＼／:.:.:.:!'! /ヽ､ヽrk'´:_,r､ ｲ:.:.:＼／ _>-‐'´.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.l
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 最後に、今世紀最高の魔術師たるアレイスター・クロウリーこと伊藤誠が
| やる夫にプレゼントした魔導書『プリンキピア・マテマティカ』の存在をあげよう。
|
| 暗号と専門用語で書き連ねられた新書サイズのその本は、未だにどの組織も解明しきれぬ魔法物理法則の深奥を解き明かしていた。
| それはつまり魔力を利用した戦いにおいては未来予知にも等しい力を有するということ。
|
|
| で。
|
| これらを合わせて利用したならば？
|
| やる夫は、容易く意味伝達とやらを受け入れ理解するだろう。
| けれど、残念ながら蒼星石はそれを知らないし、アリカの根拠レスな信頼を『ストレンジ・カメレオン』は黙殺した。
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＿
／: : : ｀ヽ 『伝えられない伝達手段に一体全体どんな、
/: : : : : : : ､＼ どんな価値が認められようかという話をされる前に、
,': : : : : : : : : '; : ､
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_ 皆さま方がそこに存在するだけで
「＼{! ヽﾊ Y´ | 私に情報を与えているという原理を理解して、
八 } ､ヾ{ .j ﾉ 理解して頂きたいものですわ』
＼〉弋=x､ ｨx彡'八
∧ ､＿｡ ｲ: : ヽ , ク´
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡'
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼
, ´ / ハ {!＼ ＼
／ ／ | / ' |! ヽ ＼
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
! ′ ,' {! ｢i j! ハ :. ＼]
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「相手の能力や弱点が見切れるんだろ？」
|
| やんねえ香の言葉に、『ストレンジ・カメレオン』は無い肩をすくめた。
| 七色の房がふわりと広がる。
|
|『より具体的には、相手の過去から現在までの構成を認識できます。
| それはイコール相手の忘れたものや知らぬ事も理解できるということでありますが、
| 肉体をどれだけ見てもその思考や目的は知覚しようがございません。読心術ではないのですから』
|
|「じゃあ、蒼星石さんの胸のサイズもわかるの？」
|「夢宮ぁ……って、あたしじゃないのか」
|
| 胸の話に過剰反応するやんねえ香。とりあえず視線から隠すかのように腕を組む。
| だが話題の蒼星石は完全に無視。
|
| これまでバストの話題の無かった蒼星石が脱いだらどうなるのか。作者にも想像もつかぬ不可思議である。
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! ,. -‐── ────┴ ─‐┐
', ,. '´ /
> ´ /
く . -‐=＝＝＝＝= ー-く
＼ ,. . :"´: : : : : : : : : : : : : : l: : : : : : :ヽ
>'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: ./ハ: :.l: :!: : : : : :l
i: : : .: : . :. {: : : : : : : :./ /ﾊ: l.: !: : : : : :}
|: : |: :.|: : : |::.:.:.:.:.:.｀メ､ // V: :l: : : l : ;′
|: : |: :.|: : : |::|: : :∠イ_〃＞ Vく: :./}:/
＼|: :.|: : : |:.|: : :`弋夕ｿﾉ｀ tり:.:/ l/
＼|ヽ: :|.:|: : : :.i.:|￣ ヽjⅣ にわかには信じられないな……
}ヽ仆ヽ: : : :lN _ _／: :l いくつか質問しても構わないか？
／￣￣｀`ヽ､: レ'´￣｀): : : :l
／ V `ー ﾕヽ.:.|
,ん子こ`ヽ | ﾕ､l./
,ん'´: : : : `ヽヽ | l ﾊ'′
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|『相手の能力を試したいのであれば、あなたも試されるべきだと思いません？』
|
| 『ストレンジ・カメレオン』はいたずらっぽく笑い、値踏みするように蒼星石を眺めた。
| 一理あるとうなずく蒼星石だが、やんねえ香が渋い顔。
|
|「お前ね、失礼だろ」
|「ありがとう。だが当然の権利だ。僕は君らに信頼されるほどの成果を見せていない」
|
| 突然のお礼と微笑みにやんねえ香はどぎまぎ。
| 彼女の性格上、年上に好まれる事は少なく、お礼を言われるなんて滅多に無いのだ。
|
|『この程度なら信じないとでも仰る？』
|「何のことやら」
|
| このやり取りは、クロトワにのみ理解できた。
| 彼は気楽な観戦気分でニヤニヤ笑う。いい見ものだとばかりに。
|
|『質問はひとつだけ。ひとつだけ答えますわ』
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.. ....:.r:.:..:‐-.:..::.:::...、
....:..:.: :.:.:..::.:|:.:..:.:.:..:..: :.:..:...:ヽ
rｱ.:..:. :..: :.:..:...:.:｛:.:..:|!:.:..:.:. :.:.:. :.:..:.:.
ノ/:.ヽ :::.: :..::.:::ﾐ´ ＼ｌヽ:.:..ﾄ:..:.:､.: :.:.:..:.
ノﾀi:.: :.:.: :.:.:..:ト´ ,x=＝=＼､＼ｌ＼:.: :ﾊ
ｲﾉ |.: ::ヽ:.::.:.:.}´ , ､ -xl:. :.:i
ｲ { }:.: :.:. :..:.:.ﾐ / 札! l:.: :}
ﾉ／ { ﾄ.:.:: :.:.ﾐ { ﾄｨﾉ ' 仭ｲ:.:/
{Yi }ﾄ ヽ「ミ｀''‐-､ , ｰ レ'
ﾉノ )〈 { 〈 ヽ __ |
{Y} {Y} ゝ ､ ＼ ／ ∨ 丿 えーいじわる。
iタ }〈 l丶 { _／ ／ ＼
{r} {y} l ` . ／
}ﾀ 〉| l Ｔ
{y} ﾏ! ノ ___ ト ._
ﾏ｝ {i}_ - ´／ ヘ l! ｀ ‐ 、
{ﾍ , ´ ｒ´ -┤ -‐ l! ハ
ﾏ! / l -┤ l! ｌ
ｔ} ′ l ｲノ l! |
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| アリカの文句に『ストレンジ・カメレオン』はどこ吹く風。
| 風になびくように房を波立たせて脚を組む。
|
|「アリカが感じている壁を越える方法は？」
|「え？」「ん？」「ほう」
|
| 少しも迷う事無く、蒼星石はシンプルに問いかけた。
| 『ストレンジ・カメレオン』が目を細める。質問の真意を読むために。
|
|「知ってたの？」
|「僕は君の何だったかな」
|
|「……せんぱい？」
|「君を支える副官だよ、リーダー」
|
| 『血族』の戦闘班の班長がアリカで、副官が蒼星石。
| 部下がやる夫とやらない夫だった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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''"´ニニニニニニニﾆニﾆニニﾆニﾆニニ/
ニニニニニニニニニニニﾆ_ニニニニﾆ/
ﾆニニニニニ_,.. - ''': ´￣ : : : : : : : : : : : ＼
ヽﾆニニ: '"´: : : !:. : : : : : : : i: : : : :｀ヽ : : : : ヽ
>'´: : : : : : : : .|: : l : : i: : : '; : : : : : : ヽ.: : : : ﾍ
, : : : : : : .!: : : :ﾊ : :!: : '; : : : ＼ : : : : : '; : : ヽ : ! 僕が君を魔道に引き込んだ。
|: : : : : : :ｉ: : :./.ハ:.ヽ: : ヽ : :___lヽ.: : : : !: :ｉ : :|!:.| その責任があるのさ。
| : : : : : / : :/ _,.ヽ ﾄ、 .l＼: : ヽ ＼￣「: |: : l !:|
'; : ; : :./: : /￣ ヾ:.＼ヽ. > ｧ｜: l: :/ ﾘ 君が『蒼天の青玉』と親和性を
Ｖ : :/: ;.ｲ ｀` ､＿,, 〉! ./;/ 高めているのは見てわかるが
l:／イ: ､ヽ ゞ==" ￣ //ノ: :!:ヽ
. |∧: ' : :ﾍ.` i ,.ｲ ´: :|.｜:.:.＼ ……何か困ってやしないか？
,.ﾍ : : : : ヽ、 ｰ - .／| |/!: :ﾊ |:.:.:.／
-､／. ヽ: : : :ｌ ｌ ＞ｔ- .,,＿,. イ:. ）! | / .ﾚ:／
ヽ､⌒l ＼: : | : . . ＞ｧｔ＜ヾヽ （ ﾄ'´:.:,.ｲ
＜´ﾍ.`ｰｔ ヽ:| ／／ //ﾄ､ヽ! | ）!.）.ｲ:. |
:.:.:じｒ.l :.ヽ ヾ ー'/ | | ー' .（ .ﾄ､:.:.:.: |
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| 躊躇を見せるアリカ。祖母から受け継いだ魔術装甲『蒼天の青玉』には激しい破壊衝動が潜んでいた。
| 敵を殺し、味方すら滅ぼし、周辺一帯を焼き払い、自らを壊しても飽き足らぬような破滅の意思。
|
| だが、それはまあ一応、アンデルセン神父や『弓兵』の訓えを受けて抑えられた。
| 信仰の盾。常に余裕を持って優雅たれ。
|
| ……所で、それでアリカの問題は解決したの？
| 否である。
|
|「……」
|『私の見る限り、そちらの方の性能はかなり高く、安定していて、問題は見受けられませんね。
| 恐ろしく恐ろしくも珍しいことに、急成長による歪みや変異の様子もない』
|
| 『ストレンジ・カメレオン』はロランに目を向け、続いて馬鹿にしたように鼻を鳴らしながらやんねえ香を見た。
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, . : : : :￣:￣:｀: .
, . : : : : : : : : : : : : : : : :ヽ
／: : :_:_: : : : : : : : : : : : : : : :.
,ィ´ ´￣--＝: : : : : : : : : : : : : : ＼
ﾊ{ 彡-ァ: : : : : : : : : : : :.
{ ヽ __ ,ィ´ / : : : : : : : : : : : : :.
ヽ ィ毛ﾘ ｲ{ /: : --ミ: : : : : : : : : !
_ﾉ ~¨´ 八＿ノ／ ヽ: : : : : : : | 『同世代においては実戦経験値も連携も、
ヽ ,′ ＼: : : : :ﾘ 個人戦闘力も郡を抜けておりましょう。
＼ ｡ ,,ィ7 {! }: : : /
￣/ノ {､ /: : :/
,,c≦７⌒トー<⌒ヽ､ /: : :/
イ ノ 八 ヽ ＼ ,': : / ,ヘ
/ ｲ } { ', ＼ { : / ｊュ 〉
/ / ｊハ､ } ＼（ ｲｰ７
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|『具体的に言うならば、夢世界におけるどのペルソナ使いよりも単純戦闘能力ならば上、ほとんどの絡め手も強行突破できましょう』
|「刹那や藤木よりも？」
|
|『反応速度で負けている時点で聖永刹那に勝ち目は薄いですね。
| ああ、この質問はカウントいたしませんよ、もちろんもちろん』
|
| 少なからずプライドが傷ついた顔のやんねえ香。
| 仲間内最強よりも、このぽやっとしたアリカの方が強いなんて……いや、うん。
|
| ほんの先ほど、その刹那が見事な足払いで手玉に取られたのを思い出す。
| でもやっぱり納得はできない。
|
|『そんなあなたの感じる壁は、残念ながら簡単に越えられるような類いのそれではあり得ない。
| もしかしてもしかすると、こんなことを考えておられるのでは？ 傲慢にして不遜ながら、格上との実力差を埋めたいとか』
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／'´￣ __｀ヽ __ ＿
〃 ／.:.:.:.::｀´.:.:.:.＼:.:｀ヽ―ｧ
|! /:/.:.l:.ヽ:.:＼:.:.:.:!:.:ヽ:.:.:.ヽ:ヽ
l /:l:{:.:.:l＼ﾄ､:.:.ヽ:.:|:.:.:.l:.-‐ハく
{:.ﾑト-` '⌒｀丶l､!:.:.:.|:.:/.:.:.:ﾄ､〉
ヽlr;=､ r;=､ ノ j:.:.:/.:.:.__:./!〈:〉、
l lj {j /／/.:/r､V ハ:〉 変かな？
/! ' ､､ '´ 'l:.f l-'/ ∨〈〉
|/ヽ ＿ U ,ヽ!ｨく 〈:〉〈:〉
,r‐ｧ‐_-＼ﾞｰ' ／ ,ﾊ_ 〈:〉 〈:〉
//´/´／ﾉ__＞‐＜＿ ／ /:!ｰ―'-､':〉
〈 ' / /´: /: : | ／ヽ /: :| : : : : : ヽ、
ヽ ヽ :/-一!:::|::::::ヽ/＼: ! : : , -‐-､!
,.-‐i _,.⊥:|: ／::::l:::::::::!: : : :〉: ／ : : : : j
!ｰ-｀ﾆ´┐ l／＿::::|::::::__|: : /:r' : : : : : : /
|: : : : : : :l !ヽ￣ヾl_/,r‐'!: //: :／ : : : /
!: : : : : : L_!: :｀ﾄ､_|::::::, ┘'/／: : : : : /
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 小首を傾げるアリカには、傲慢も不遜も見当たらない。
| ひたすらにシンプルに、当然の帰結として、強者との差を埋めたいのだ。
|
|『変です変ですとも。既に申し上げた通り、あなたの能力は人並み以上。
| その若さで考えるならトップクラス。
|
| その上で更に、更に上を目指すのは素晴らしい求道心ではございましょう。ございましょうが……』
|
| 『ストレンジ・カメレオン』は首を振りため息をつく。
| 皆まで言わずとも、すでに結論は伝えられていた。
|
| 傲慢で、不遜なりと。
|
|「でもさ、あたしは強くなりたいんだ。アンデルセンさんや、『弓兵』さんみたいに」
|
| その願いこそ高慢の極みであろう。
| 世界的に有名な、最高峰と名高い英傑に並ぼうなど、並の考えでは至れない。
|
| 多くには笑われ、不可能だと切り捨てられよう。
|
|『あなたがどこを目指そうが勝手なのではございましょうが、可能と不可能の分別もないのは笑止千万。身の程を知りなさい』
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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( ⌒ )
γ⌒ ⌒ヽ
ゝ ノ ポッポー
| l |
,ｨ ,イ／⌒Z＿＿
( |/:::::´:::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
∠:::::::::::f::f:::::::::::::::::::｀l::l:::::::::丶
/::::::::::::|::|:ﾉ＼.ﾍ::/メ|::|:::::::ハl
人λ::::(|::|（ ○） .(○::ﾉﾚ´
. __i､.ﾉ:::ﾉ|::| ﾉL r-‐ｧ ﾘ:|
(´ 川 ￣|::|､⌒. ー'ノく|::| 黙って聞いてりゃ言いたい放題！
｀`ﾞ''ｰ､. |::|ヾﾊ::ﾊ7 ヽ|::|
｝ ﾚ<| |::| |>) ﾚ;
ノ /__V__//､三ﾉ
〉､___//:|: |: |_| `ｰ' ペシッ！！
〉ｰ､|:_|:_|:_:|:_i:_ゝ |l!il|
（､,,,/ !__,,,! ,,､___,,､､,,,___,､､ て
`ｰ' `ｰ' ヾ_;,;,;,;,へ､,;,;,;,ｿ て
） て
ゝ⌒ ﾍ/⌒ヽて
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| 遥か高みから見下ろすような言いぐさに、最初に堪忍袋の尾が切れたのはやんねえ香だった。
| 掴みかかると見せかけてハイキック。からの後ろ回し蹴りをアリカがしっかと受け止めた。
|
|「なっ」
|「終わり？」
|
| 渾身の一撃を防がれたやんねえ香がたたらを踏む。
| その顔は蒼白。『ストレンジ・カメレオン』の言葉を体で理解したのだ。
|
| 蹴った衝撃がほとんどない。布みたいに軽やかに、砂みたいに拡散された。
|
|「よいしょっ」
|
| アリカはよたよたと無様に横回転した。
| 覚えたてのダンスめいたぎこちない動き。
|
| どたどたと踏み鳴らす足。その意味をすぐに見抜き、やんねえ香は息を飲む。
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,ｨ ,イ／⌒Z＿＿
( |/:::::´:::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
∠:::::::::::f::f:::::::::::::::::::::｀l::l:::::::丶
/::::::::::::|::|::ﾉﾅ弋:::/弋|::|::::ハl
人λ／￣)（ ○） .(○ﾉﾚ＼ ＼
／ ／:| ,, r‐ｧ ﾘ:| ξ三三3 てめぇ……アタシの蹴りを……。
／ ／:::|::|、 ￣ノく::| ／ ／
ξ三三3::|::| ﾍ＿...い:::::::|::| ／
＼ ＼リﾊ|ハ::ﾊlヽ リⅩ´
/Y / ハ |::| .Yﾍ .ヽ
{:::ｌ {´< | .|::| | > ｝
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|「どこで習ったんだ？」
|
| 蒼星石も呻くように尋ねる。
| それは、不器用なダンスではない。やんねえ香の蹴りの衝撃を、ステップで分散して逃がしたのだ。
|
| 気の操作。
| 『血族』でもそんなけったいな真似を出来る者は早々いない。
|
| 例えば……今は亡き夢宮は、気の達人であったか。
|
|「『弓兵』さんの真似だよ。こないだ、戦った時にパンチを全部後ろに回されてさ」
|「……」
|
| やんねえ香だけではなく、クロトワも耳を疑う。
| 見よう見まねで可能な技術のはずが無い。
|
| 肉体に受けた衝撃を、柳めいて受け流し、別の物質に与える？ 無敵ではないか。
|
|「当たり前だけど、実戦では使うなよ」
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.. ....:.r:.:..:‐-.:..::.:::...、
....:..:.: :.:.:..::.:|:.:..:.:.:..:..: :.:..:...:ヽ
rｱ.:..:. :..: :.:..:...:.:｛:.:..:|!:.:..:.:. :.:.:. :.:..:.:.
ノ/:.ヽ :::.: :..::.:::ﾐ´ ＼ｌヽ:.:..ﾄ:..:.:､.: :.:.:..:.
ノﾀi:.: :.:.: :.:.:..:ト´ ,x=＝=＼､＼ｌ＼:.: :ﾊ
ｲﾉ |.: ::ヽ:.::.:.:.}´ , ､ -xl:. :.:i
ｲ { }:.: :.:. :..:.:.ﾐ / 札! l:.: :}
ﾉ／ { ﾄ.:.:: :.:.ﾐ { ﾄｨﾉ ' 仭ｲ:.:/
{Yi }ﾄ ヽ「ミ｀''‐-､ , ｰ レ'
ﾉノ )〈 { 〈 ヽ __ |
{Y} {Y} ゝ ､ ＼ ／ ∨ 丿 うん、死んじゃうよ。
iタ }〈 l丶 { _／ ／ ＼
{r} {y} l ` . ／
}ﾀ 〉| l Ｔ
{y} ﾏ! ノ ___ ト ._
ﾏ｝ {i}_ - ´／ ヘ l! ｀ ‐ 、
{ﾍ , ´ ｒ´ -┤ -‐ l! ハ
ﾏ! / l -┤ l! ｌ
ｔ} ′ l ｲノ l! |
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| いかにも。
| 彼の『弓兵』でも、必死のタイミングにおける最終回避に隠しておいた。
|
| タイミングがずれれば死を招く、極めて難度の高い技術である。
|
|『……どうやったのです？』
|「ぐわって来たらビリビリってなるでしょ？ ぐるぐるってやるとぎゅって！」
|
| 幼稚園児のようなオノマトペ連打に呆れ顔の一同……ではない。
| 『ストレンジ・カメレオン』は神妙に頷く。あれを理解しているのだ。
|
|『意味伝達が出来ぬ皆さま方には同情を、同情させて頂きます。
| 彼女の認識には過不足なく、完璧な論理がそこにはございますとも』
|
| ペルソナはそこで不敵に笑い、空中で優雅に脚を組んだ。
|
|『話を戻し、続けましょう。あなたに足りないのは時間と論理。
| 経験値と自己分析と言い換えても構いませんことですよ』
|
| アリカが首を傾げた。
| 経験値はとにかく……論理？ 自己分析？
|
| 正直今一ノリが掴めない。
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∨ニニニニニニニニニニニニニニニ-/
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＿__＿_} { _＿__
＼三二ニ≡＝＝==ー---－―=＝≡ニ二三三三:/
＼三三三三三三三三三三三三三三三三三／
7: : :/. : :/. : {:∨∧: : : : : ｀ヾ: : :ヽ: :ヽハ才
,: i : :{:: ::/. : :∧:∨∧: : : : : : .∨: : :': : i: :{
{: |: : }: /_才/:ハ:.∨∧: : : :斗弌: : : : : : ::!
j八: :{/彡,:ｲ云ｰ: :乂ハ=彳ハ: {ﾊ: :/ ,: : :!
从: 乂ハ ｀｀ヾ '" }ﾘ }'. / : : ;
∨: : 爻_ゞ＝=- r==＝彡彳.: ::.′
. ∨: : 八 イ. : : : .'
. ∨: {: :≫. _'_ 乂: ,.: :/ 格上相手に戦うには、
∨从ハﾊ＞ . -‐ミ.. . .イﾊ.: :/: / 地力を鍛えろということか……。
. 乂{ . ィf -‐:._}ヽ( .ｲ乂::.′
rfー--‐ " ィ{ .二二}=ミ｀ ＜从(___
/:ﾌ { ／／:. -‐ ｦ ＼ } }
. /. :｝ i} { i{才:ﾊ fﾊ＼___ﾉi} ′ﾊ
.. /. : 乙{ ゞ=ミf } j〈 ヾ==彡 ′｛∧
.ﾞ. : : フi} /乙′⌒Y{ }i:{ ′乙 ∧
,.: : : : :廴ﾊ ./ {__ 乂气{i:{ .ﾞ⌒(: : :.∧
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| アリカが日々の鍛練を怠っているはずが無い。
| ならば必要なのは、体や能力の使い方をじっくり工夫する時間だ。
|
|『ご理解頂けましたか？』
|「ああ、そちらは？」
|
| 蒼星石の問い返しに、『ストレンジ・カメレオン』は焦らすように鼻で笑う。
| だが蒼星石は満足気に頷いた。
|
|「訓練、訓練と考える……」
|
| 考え込むアリカの背中をやんねえ香がポンと叩いた。
| 頭脳労働ニガテ組としての同情だ。
|
|「夢宮ぁ、お前の師匠は誰だ？ まだ生きてるか？」
|
| そんなアリカに、クロトワが淀んだ目付きで問いかける。
| 新宿やらで多数の犠牲者が出た『血族』のことだ。死んでいてもおかしくはないという判断は不思議でない。
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／´￣￣｀ヽ、
/ ヽ
{ ,. --‐┴…ｰ- ､
ヽ ／.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｀ヽ、
/.:.:.:.!:.:.!:.:.|:.:.:.:.:l:.:.:.ヽ:.:.:.:.:.ヽ
l:.:.!:|:|l:.:|ヽ:＼:.:.:!､:.:.:.:ヽ:.!:.:.:.ﾍ
|:.ﾊﾊ!ヽl ＼lヽl__＼:.:.l:|:.:.:.l:.:l
＿ rﾍ!/f,心ヽ /f心ヽヽﾘ.:.:./.:ﾊ 先輩？ 元気だよね？
,.--く ,斗-| ﾋzｿ ﾋzｿ } }:.:/:/ヽﾊ
{ ｀ﾒ､ ﾍ._! , , ' , , /ｨく｀),.-'┴ｧ
ヽ,r‐､―- ､ ヽ ､＿_,. /_／-}―‐!｀!__
／´￣｀丶r‐┬-＼ ,. '´{,. -―-､人_|/ｿ
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ヽ::{／／ く::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::／
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| 質問に質問で返すアリカ。しかしこれは当然の問い返しである。
| 即ちアリカは、己が師匠はここの生徒であると答えたのだ。
|
| そして学生ながらも登校していないアリカより、教師であるクロトワが知っていると考えるのが道理。
|
|「……異能者としての師はいないのか？」
|「えー？」
|
| 顎に手を当てたアリカは、深刻そうに眉間にシワを寄せる。
| 該当しそうなのはやらない夫、アンデルセン、『弓兵』か。
|
| しかし三人とも年長者として助言を与えてくれた程度で、実際には師事した訳ではない。
| アリカはアンデルセンに師事するべく洗礼を受けようとか考えた事もある。
|
| だがそれは、今は亡き『異端審問官』モズグスの説得で断念していた。
|
|「いないかも」
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_＿ , -――-
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ノ {:.:.:.:.:.:.:.:.:.:／｡ﾊ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:. : :',
{ .:',:.:.:.:.:: ／|i´ノ ﾉ＼:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.: /
/_ .:::/:. : :/ ゛- ´, ', i＼:.:.:.:.:.:.:. : `i
i´ ヽ/:. : :/=-‐ヽ ｀ー==｀ｊ ＼:.:.:.:.:.:. ｜ いるならそいつに
_, ''" ＼ i:.:.:.:.:i -'"ヽ } ﾉ、 ､ ﾐ ,.-､ ﾊ もう一度基礎から教わんのが
'" ..::::::〉y':.:. : | ,rf戈 ; , ｀ー'゜ ﾐ/ ∨:. ヽ 近道なんだがね。
..:::::::::::::{:.:.:.:.:.:{ '､_ ..;;ﾐﾑﾉ ﾉ:.:.:.:.:.,’
.:::::::::::::::::{:.:.:.:.:.:ﾊ i'ﾉヽ ,,,,;;'､' .:::::::〉-´:.:.:.:.:.:.ﾉ ……まあいねえならしゃあないわな。
.::::::::::::::::::::ﾊ从:.:.:.:ﾊ ;;;,_ ___,. -''"ﾉ ::;;;/:.:.:.:.:. : :i.ﾘ
::::::::::::::::::::::／ ヽ:.:.:.:i;;; ヽ--―'''" ,,;;/ : :/ : :_ノ
:::::::::::::::／ ＼.从 ｲN_ ,_／:. ／,:. 'ヽ
::::::::／ r' ﾉﾙ从从ﾉﾙ'´ﾉﾙﾉﾙ'ﾆニニi
::／ / /r'}八{,ヽ从ﾙ'ﾆニニﾆﾆﾊ
:i__, -‐- ､__,. -'''". | i’ﾉ:::::i | ／ﾆﾆﾆﾆﾆﾆ` ､
:/∧Ｏ ﾊ ﾏ.__ノ / ／ﾆニニニニニﾆ " - ．_
://∧ `ー‐ ´／ﾆニニニニニニニニニニニ
:///∧ O. ≦ﾆニニニニニニニニニニニニﾆ
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|『いいことを言いますね。確かに近道でしょう。師の訓えを総ざらいする。あるいは、自己の複製』
|「ふくせい？」
|
| おうむ返しにやんねえ香。
| 『ストレンジ・カメレオン』は肩をすくめる。
|
|「誰かに教えればいいんだね、なるほど！」
|
| 手を打つアリカ。師匠の当ては無くとも、弟子の当てなら旅団単位である。
| ただし、『邪悪帝国』の雪だるまどもが真面目に聞いてくれるのであれば。
|
|「じゃあそろそろ話を戻そうか。
| 『ストレンジ・カメレオン』の意味伝達を過信するのは危険だが、
| 少なくとも遭遇した相手の表面的なスペックは読み取れるし、弱点があるならばそれも分かるということだね」
|
|『簡潔に噛み砕いてくださった所、誠に誠に申し訳ないのでございますが、三次元相当の存在相手であるならば確実に読み取れますわ』
|
| 過信できないという言葉が癪に障ったか、『ストレンジ・カメレオン』は棘を含む口調で反論した。
| だけれど、蒼星石は鼻で笑う。
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:::::::::/ | 三三三三三三三三三
::::::/ | 三三三三三三三三三三
:::/ ﾚ.. - ───── -,.. _三三
/ ／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ三三
, 'ィ:::::::::::::::::: // :::::::::::::::::::::::::::::: |:::::ヾ三三三
/ // :::::::::::::::::// !:::::::::: |:::::::::::::::::::|::::::::::＼ 三三三＼
':::/,' :::::::::::!:::::// |:::|!::::::|:::::::::::::::::::|::::::::|::::::＼三三三三
i:::/ |:::::/::::::|メ.l! |:N!::::::|:::::::::ﾄ!::::: l::::::::|::::::::::::ヽ 三三三
i:::i ﾚｲ:::::!:::!-._,､ヽ,ll ﾞ.:::::,ﾊ ::::| l!::::: ゝ:: |::::::,.:::::::::＼三／
ﾚ ,ｲ ::::::::::V !ﾊ::::ハヽ |:::::| !::::! ﾞヽ,.::::ﾊ::l::::/::::/::::::::::V
/:,ｨ ::::::::: ! ｀ ‐ ′ |:::::| V!二_j::/､ l::V::::, :::/,ｲ::/
i:::ハ:::::::::ハ ヾ::l 7r:::::j/､_ハ::::V:::://::l:|' 第六感覚の持ち手は
l:! |::::::::ﾊ ' ヽ. ゞﾆ ′ｲ::::::ヾ.:V:/::::ｲ! その感覚に依存しがちになる。
_ l! !::::::::::::ゝ. ‐ ､ ／::::::::::::|!/::::/ l!
-v' ´ ﾉ_ ゞ!:::::::/ ＼ ___ー= ' :::::::::::::: メ:::::/ l! 魔力探知に長ける者は
ノ ／'´ !, -､ __ ,ｨ|::::::!== _､ ゝ__ ,∠´__j:1イ:::::::::::::::／:::::,. l! ただの忍び足に気付かず暗殺される。
/ / // ﾉ!,ﾉ} l:::::iト= _､j|_ ／ ´ ﾊﾘ' :::::::::::／::::::／ ﾉ
` // /j／ V'ﾘ {イ |!｢` =====' ::::::::／:::::／ ／
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| 『九鬼』のニンジャどもを相手にしてきた『血族』らしい訓戒。
| 最近だと、超能力者のチームが、『猟犬』の機銃掃射で肉片にされたのが良い例か。
|
|『私に油断はありません』
|「だけれど、君がいない方がアリカ相手で戦えそうじゃないか？」
|『……』
|
| 『ストレンジ・カメレオン』の弱点を、蒼星石はずばりと見抜き指摘していた。
| 明快な、なす術無い弱点。
|
| やんねえ香という肉体スペックの限界だ。
| あるいは、その限界で行き止まってしまうだろう『ストレンジ・カメレオン』の諦念を。
|
|『なかなかやりますわね』
|「どうも」
|
| いまの会話が意味伝達の限界を測るものであったとクロトワが、少し遅れてロランも気付く。
| 考えただけでは『ストレンジ・カメレオン』に伝達されず、一般論や引用でもその真意は届かない。
|
| しかし、少しでも匂わせる発言ならば……見抜かれる。
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＿
／: : : ｀ヽ
/: : : : : : : ､＼
,': : : : : : : : : '; : ､
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_
「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_
八 } ､ヾ{ .j ﾉ /､ Xｊ
＼〉弋=x､ ｨx彡'八 { ﾍノ
∧ ､＿｡ ｲ: : ヽ , ク´
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡' 『あなたは、あなたはこの乳房にまで
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼ 筋肉の詰まった小娘に、
, ´ / ハ {!＼ ＼ どんな期待を抱いているのです？』
／ ／ | / ' |! ヽ ＼
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
! ′ ,' {! ｢i j! ハ :. ＼
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|『私がここに在る以上。やんねえ香は完成していると分からない訳ではございませんでしょう？』
|
| 疑問を抱く『ストレンジ・カメレオン』を、やんねえ香ははじめて見た。
| 自分の話題であり、恐らく馬鹿にされていることよりも、その事の方が重要に感じていた。
|
|「……」
|
| 蒼星石は考え込む。
| 推論を、どこまで口にするべきか。
|
|「君がいては、彼女は眠ったままなのではないのかい？」
|『お気遣い感謝致します。けれど、ですけれど。それは無用の心配ですわ』
|
| 『ストレンジ・カメレオン』の固辞。
| だがその態度は、蒼星石の言葉が真実であると裏付けていた。
|
| 睨み合う二人を、クロトワが昆虫の無感動で観察する。
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ノ/:.ヽ :::.: :..::.:::ﾐ´ ＼ｌヽ:.:..ﾄ:..:.:､.: :.:.:..:.
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{Yi }ﾄ ヽ「ミ｀''‐-､ , ｰ レ' じゃあさ、
ﾉノ )〈 { 〈 ヽ __ __ |
{Y} {Y} ゝ ､ ＼ 丶 / 丿 やんねえ香さんにも
iタ }〈 l丶 ヽ_ノ ／ ＼ あたしが空手を教えようか？
{r} {y} l ` . ／
}ﾀ 〉| l Ｔ
{y} ﾏ! ノ ___ ト ._
ﾏ｝ {i}_ - ´／ ヘ l! ｀ ‐ 、
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ﾏ! / l -┤ l! ｌ
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|『は？』
|
| 意表をつかれた『ストレンジ・カメレオン』が間抜けな声を上げる。
| アリカが話に着いてきているなど想定外だった。
|
| ここではじめてロランの麗しいかんばせに理解の色が広がる。
|
|「えっじゃあ……！」
|『それ以上を口になさってはなりませんよ。あなたの秘密を、秘密の暴露をされたくなければ』
|「あわわ……！？」
|
| 目を白黒させながら口を押さえるロランは、驚くべき可能性に困惑を隠せずにいた。
| 目覚め、進化あるいは成長の可能性……『ストレンジ・カメレオン』による完成。
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| もしかしてお嬢さんには……本来の、別のペルソナがいるっていうの？
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☆ 次回予告！
いままでずっと黙ってましたが、僕にはひとつの目的があります。
言葉にすれば陳腐で凡庸。
語るが涙も聞き手は白け。
無様で利己的ありきたり。
わかった上での行く旅路。
無睾の他人を巻き添え上等。
後悔煩悶するが負け。
屍山血河を掻き分け渡り。
嗚呼復讐とは蜜の味。
次回『裏切り者の言い分』
追いすがる運命の影。さいしょにして果てなる死。
ツン・ギタクシアス派の手がこんなところまで・・・
＿＿＿_
／― ― ＼
／（●） （●） ＼
／ （__人__） ＼
| ｀ ⌒´ |
＼ ／
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| ・ ・ ）
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(YYYヾ Y (YYYヽ |
（_＿＿ノ-'-（'＿＿_）_ﾉ
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| さて、状況を整理しよう。
| やる夫はファンシーアイスクリームショップ『ヒーホーブラザーズ』の席に座り考える。
|
| 彼の前にはジャックオーランタンの形のスープカップ。
| だがその見た目はカボチャよりもドングリに見える。
|
| それもこれも、カップ上部を覆うこんがりきつね色、パイ生地のせいだ。
| 小腹を満たすためにカボチャのシチューパイを注文したまでは良いが、正直やる夫は困惑を隠せない。
|
| このパイ生地は、どのように攻略すればよいのやら。
| なにしろ生地はカップにみっちりと被さり、密着している。
|
| 恐らく最善はサクサクパイ生地と熱々のシチューを交互に、あるいは時に混ぜて食べることなのだろう。
| だがそれにはまず蓋状のパイ生地を剥がさねばならず、それは同時にパイの破損を意味していた。
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| サンプル写真にあるように、蓋パイをスプーンで砕きそこから食するのが一般的なのであろうか。
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／ （●） (●）＼
／ ∪ （__人__） ＼
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＼ /⌒)⌒)⌒) ／/⌒)⌒)⌒)
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ヽ ヽ_ヽ /' / ／
ヽ ＿＿ ／ / ／
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| しかしやる夫には抵抗がある。
| 几帳面で神経質な彼は、端から順繰りに食したいのだ。
|
| 作者の下の娘がやるように、ししゃもを腹から食らって頭と尻尾を残すなどもっての他だし、
| 両手に一個ずつパンを持って一口ずつかじるなど言語道断。
|
| しかし、カップの端に焼け付いたパイの地平を削るのに、付属のプラスチックスプーンでは役者不足が否めない。
| 爪でこそぐか？ 指先が油で汚れる覚悟もないままに？
|
| やる夫は悩んだ。煩悶した。
| そもそもグラタンとかチーズドリアでありがちな、器の端に残存したささくれ立った焦げカスにも腹が立つのだ。
|
| 水に浸けても洗い落とすのが面倒なこびりつき。許すまじ。
| 許しまじ……！！
|
| であるからして、真ん中からの食べ始めはやる夫の精神に負担がかかる。
| 真ん中は論外、ならばやはり端から攻める！
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＿＿＿_
／ ＼
／ ⌒ ⌒ ＼
／ （●） （＜） ＼ 相席失礼しますね。
| ___'___ |
＼ ｀ ｎ´ ,／
／ | | ＼
.. ﾉ .ュ
{ ..ﾆj
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| 突然の出来事にやる夫は顔を上げた。
|
| 一人の男が、悲しみと憐れみの混ざった複雑怪奇な面で席につく。
| 彼の視線は今まさに刻一刻と冷めつつあり、一番美味しいタイミングを奪われ死に行くパイシチューに注がれていた。
|
|「僕にはよく分かります。自己満足とプライドに邪魔をされて、タイミングを逸してしまうこと。
| このままでは君も手遅れ、後に残るのは失望と後悔の胸締め付ける二重奏だけですね」
|
|「ポエムは他所で頼むお」
|「手厳しい」
|
| 許可なく座ったその男を、やる夫は詳しく知らない。
| 所属と名前、異能の性質。誰にでも慇懃だが皮肉っぽく、なんに対しても熱くならずに適当な距離を置く態度。
|
|「……」
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／ ＼
／ ― ― ＼
／ （一） （一） ＼
| __´___ | 今日は謝罪に来ました。
＼ `ー'´ ／
/ ∩ノ ⊃ ／
( ＼ ／ ＿ノ | |
. ＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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| やる夫は手の内でスプーンを弄んだ。
| 聞く気はあるが乗り気にはなれない。
|
| 目の前のこの男の目的が分からない。敵か味方かも判別つけがたいのだ。
| そも、現状を作り出した一因はこの男にある。
|
| 『結社』撃滅作戦の総仕上げ。『血族』内部での下克上。
| 大首領志摩子さまは監禁され、『螺旋王』ロージェノムが殺害。シックスは強制隠居。
|
| 彼らの派閥は分解されるか更迭され、日本の守護を『教会』に売り払ったような状況。
| それをいち早く察知して、やる夫に警告した男。
|
| お陰さまでやる夫はお尋ね者に成り果てて、日陰生活を余儀なくされているわけなのだが。
| ……果たしてあの警告は、善意か悪意。どちらによるものであったのやら。
|
| 今では更迭された蒼星石やアリカ、シックスに加え、華琳や『邪悪帝国』|
|、『モーリアンCO.』を集めた面子でニャルラトホテプ残党を追っているが……。
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| そもやる夫には、本当に危険が迫っていたのか？
|
|「やる夫君を一級危険因子として指名手配させたのは僕です」
|「……は？」
|
| 想定外の告白に、やる夫はスプーンを取り落とした。
| いくつかの疑問が、やる夫の梯子状器官内部をぐるぐる回る。
|
|「目的はなんだお？」
|「理由ではなく目的で来ますか。流石はやる夫君」
|
| 感心の言葉も、馬鹿にしているようにしか感じない。
| そもそも答えになっていないが、この男が真面目に答える気があるのかも怪しい。
|
|「やる夫の何が邪魔だったんだお」
|「そこです」
|
| 真っ直ぐな切り込みは、やらない夫の猿真似である。
| だがその男は、それが他ならぬやる夫自身の資質であるかのように微笑んだ。
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─ ＼
／ （●） （●） ＼ 要点にまで容易く到達し、
| ___'___ | こちらの意気地を正確にへし折ろうとする容赦の無さ。
＼ `ー'´ ,／
/⌒ヽ ー‐ ｨヽ あなたを『血族』に残していたら、どうなっていたと思います？
/ ,⊆ニ_ヽ、 |
/ ／ r─--⊃、 |
| ヽ,.ｲ ｀二ﾆﾆうヽ. |
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|「知らねーお」
|
| どうなっていたか。
| やる夫は幾度となく想像していた。だがやる夫は無力な一雇われ人だ。
|
| やらない夫を孤独な戦いに追いやらずに済むことの他に、何ができたであろう。
|
|「……」
|
| その頃のやらない夫は人事不省の女子高生二人をホテルに連れ込んでいる最中だ。
| しかも二人とも大事なトコロ(皮膚の下)まで丸見えのあられもない姿だぞお。
|
|「フリット・アスノの占政を阻止しているのは確実ですね。
| そして馬鹿らしい『大天使召喚儀式』を準備段階でぶち壊してしまったでしょう」
|
|「……誰が？」
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{ ⊂〉 ＿＿＿_
| | ／⌒ ⌒ ＼
| | ／(●) (● ) ＼
| |／ __'____ ＼ あなたがですよ。やる夫君。
ヽ | |,┬‐ | |
＼.＼ ｀ー ´ ／
＼ ＿＿ ヽ
ヽ (＿＿＿_/
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| 男の微笑みは、酷く醜悪で薄気味悪かった。
| 顔かたちは笑みを繕っているのに、内側から欺瞞の悪臭が溢れてくる。
|
|「それは、許せない。君は放っておくと何をしでかすか分からない。
| あらゆる悪夢を食い散らかして、運命的悲劇をへし折る怪物だ」
|
| 褒めているのか？ いや、そんた単純なものではない。
| 恨みや憎しみだけでもない。複雑怪奇な感情のうねりが、仮面じみた笑顔の下でのたうっている。
|
|「君は困った奴ですよ」
|「なぜやる夫を殺さねーんだお？」
|
| 邪魔なら、厄介なら、殺すことは容易かろう。
| 『血族』に残して封殺するのも難しくなかったはずだ。
|
|「……」
|
| 男の笑顔が崩れた。
| 一瞬虚無よりもなにもない無表情となり、次いで困ったように首を傾げた。
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| | ／(●) (● ) ＼
| |／ __'____ ＼ あなたがですよ。やる夫君。
ヽ | |,┬‐ | |
＼.＼ ｀ー ´ ／
＼ ＿＿ ヽ
ヽ (＿＿＿_/
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| 男の微笑みは、酷く醜悪で薄気味悪かった。
| 顔かたちは笑みを繕っているのに、内側から欺瞞の悪臭が溢れてくる。
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|「それは、許せない。君は放っておくと何をしでかすか分からない。
| あらゆる悪夢を食い散らかして、運命的悲劇をへし折る怪物だ」
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| 褒めているのか？ いや、そんた単純なものではない。
| 恨みや憎しみだけでもない。複雑怪奇な感情のうねりが、仮面じみた笑顔の下でのたうっている。
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|「君は困った奴ですよ」
|「なぜやる夫を殺さねーんだお？」
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| 邪魔なら、厄介なら、殺すことは容易かろう。
| 『血族』に残して封殺するのも難しくなかったはずだ。
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|「……」
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| 男の笑顔が崩れた。
| 一瞬虚無よりもなにもない無表情となり、次いで困ったように首を傾げた。
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／ノ ( ●) ＼ ・
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.｜ / ……何故でしょう？
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＼＿ ⊂ヽ∩＼
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| / ＼＿ﾉ
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| その方法に今気づいた。気づかされた。考えもしなかったと、虚無が雄弁に語る。
| やる夫は殺すに易い無力な凡夫だ。
|
|「……僕は案外、やる夫を君を気に入っているのかもしれませんね」
|「はあ」
|
| それは適当なごまかしとして転がりでた文句であったが、男は顎に手を当てて考え込んだ。
| もしかしてもしかして、本当にそうなのかもしれない。
|
|「情が湧いた？」
|「どんなだお」
|
| 七年？ 八年？ それくらいの付き合いだ。
| 男の愛着も異様ではない。
|
|「顔合わせて二ヶ月程度、話をしたのも数えるほどの相手にかお？」
|
| やる夫は苦笑した。
| 目の前の男を他人とは思えないけれど、実際にはただの顔見知り。
|
| 『結社』撃滅作戦の最後に彼を信じたのも、一種の気の迷いだ。
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＿ﾉ ー ＼
（ ●） （ ●） ＼ そう……でしたね。
| ' |
＼ ー ‐' ／
/ ヽ
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| 男は苦く、悲しげに笑った。仮面はかぶり直せない。そこには無量の寂寥と永遠の孤独が広がっていた。
|
|「やる夫君は、『さいしょのふうけい』をおぼえていますか？」
|「なんの比喩だお？」
|
|
| 聞き返しながら、やる夫の全身が総毛立った。
| 気味の悪い脂汗が次々に溢れる。ポップでカラフルな店内すら味気ないモノクロに見えてしまうほどのめまい。
|
|
|
| 揺れる世界、下半身から感覚が失われて、座っているはずなのに浮遊感に苛まれる。
|
|
|
|「……そ、れは……な、なんだ……お……？」
|「結構、ならば」
|
| 男は。できる夫は微笑んだ。
| 虚無そのもののように。
|
|
|「思い出してみてはいかがです？」
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ー .._,;ゝ..,,、 ｀'-､;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;.ｌ- i､、ﾞゝ､,､ヽ、 .i〉;;;;;;;;;;;;;;;;;;/゛ '" .,..-/!彡'".りシ',ﾞ_ _..-
ﾞ'''-､｀'-､ ｀'-_;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;ヽ｀'ﾐ〟 ｀'''.ｌｼ､ .ｌ.;;;;;,i∴;;.″ ,- , ;;ｿ｣彡" .,ﾉ".｀--│ _..-'";;;;;;;
｀'''''≒ .｀'-､;;;;;;;i..､;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;ヽ ﾞ〈ヽ、 .ﾞ'､"x. l;;;;;|. ..!./ / .,rｼ",il'" 亠 ._iir㍉;;;;;;;;;;;;;;;
...,,、 ｀''-_ヽ｀'-､;;;;;;;;;.;_;;;;;ヽ, ﾞ'ﾍ . ｌ;;;丶;;;;｝ ｀ .,;;ｿ゛ ´ /ﾞ;;;;;;;; ／
ー 二ﾞﾞヽ ,,、 ｀'!‐ ｀'-,;;;{. ｀'-､;ﾞ!、 .l-'､.ｌ.;;;;;;;;;.! .,il″ _,, -'";;;;;;;;;;;｀￢
..,,..........ﾌ;;;;;;;;｀''‐ ,,、 ,ﾞli/､ ｀'､.ｌ, .｀'/'./ ;;;;;lﾞﾞ ./ , r二-''''"￣￣´ﾞ''y;;;;;
^ﾞﾞﾞﾞﾞﾞ'''''".'''''.'''ヽ-..;,ﾞﾆ＿ ｀ﾞﾞ''''＞x, ﾞ ll、 .!､/.ｌ;;;,! i' ''" ｀-￢'''
｀'''｀-ヽ,, |､｀''ﾆi几 ″|;;'!
..,......xi， ｀'''ﾐ;;ｘ、 ´ .｀ l､ l､;.ｌz'ｱ .,i;;|lrl!!!!¨'″ ,,,
￣ ..,,u．.-..、 ｀''ｽｯ、 y ..、 !li `l/ l/ ..il′ ,,iｌ'"´
:ﾆﾆ;;;;ｭiｘ..,,,,,_. .｀'s､ ﾞ''く、 |;,_｝ .ゝ .″,l′.,， .,.″ .＝ .r!″ '.ｌy
. ｀''-ﾞ二;;;;｀ﾞ''''､ ﾞ" ″ iﾘ.,〃 , .｀ j,i′ l!
＿__,＿_＿_＿_＿_i;;;;;;;;;;;;"― ..,_ l;;ﾘ" i､ .,ij" _,/.ｌ_、 ,,irｰ .∧ ._.
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.,ﾝ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;,,..一'''''''ｰ､,;;;;;;;;｀'ｰ- ..,,、 ゛ ｀'.ｌﾐ,ﾞ゛ ＼;;ヽ ＼ ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
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／ ´ 、 ,ノ;/ ¨゛ .,,〟 .ヽ;;;;;;;;.ｌﾞ'!)i、｀＼;;;/'''''-＼, ∨
,,、 ,,〃 .,..;;ﾆi / ´ ヽ;;;;;;;ﾞ;;､ ` ﾞ'ﾐ､ ﾞﾞ'ﾆ;;､
,i彡 /│ ″.,〃 .,i;; .,-、 .i;;;;;i .ｌ.;;;;;|..ﾞ'|l、 ﾞ'li、 ﾞ'ﾐ
,iｸ゛ l";!I ., ―--ｸﾞ .n /゛ l/ .ﾞ‐'" .ｌ;;;;;.ｌ .ﾞ'ｆ、 ﾞ.ｌx ﾞ'
.,l .,ﾝｸﾞ ,． / ;;;;ﾞ‐',,､;;;;.;i′ :!┤ .lL .` ｌ;;;;;.ｌ ﾞ|''､ . ｌヽ
.,l| ../ ;/ 〃 ./ ;;;;;;;;ｒ'" !" .lﾞl : |;;| ｀ ﾞlｭ !;;;;;.! ﾞ'ｉ;ヽ i､ ゛
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| 酷い悪寒だった。
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| ……性質の悪い風邪にでもかかったか。
| 朦朧とした意識。霞んだ目は薄闇しか映さず。
| 助けを呼ぼうにも喉は涸れ、うめき声すら出ぬ始末。
|
| 腰から下の感覚はなく、どことも知れぬ場所に浮いているかのようで。
| 何かもが曖昧ならば、せめて何かを掴もうと、
| 縋るものを求めて手を伸ばしたくとも、
| その指はピクリとも動かない。
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| 抗いがたい孤独。
| どうしようもなく弱る心。
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
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| そんな折、指先にかすかな温もりが触れた。
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｀¨ － ､ ＿_ _,. -‐' ¨´
| ｀Tｰ―ーヽ、 (＿,＿｀ `ー<^ヽ
| ! ｀ヽ (⌒ー " ,．( ヽ ヽ
r / ヽ ヽ(⌒r-ー ｿ _Lj
､ /´ ＼ ＼ ＼_j (⌒r--,, ／ヽ
｀ ー ⌒ー､ヽ ヽ__j´ ヽ⌒＿-ー´" ｀¨´
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| 柔らかな、細い指。
| 誰かの手。
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｀¨ － ､ ＿_ _,. -‐' ¨´
| ｀Tｰ―ーヽ、 (＿,＿｀ `ー<^ヽ
| ! ｀ヽ (⌒ー " ,．( ヽ ヽ
r / ヽ ヽ(⌒r-ー ｿ _Lj
､ /´ ＼ ＼ ＼_j (⌒r--,, ／ヽ
｀ ー ⌒ー､ヽ ヽ__j´ ヽ⌒＿-ー´" ｀¨´
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| 柔らかな、細い指。
| 誰かの手。
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| ｀Tｰ―ーヽ、 (＿,＿｀ `ー<^ヽ
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｀ ー ⌒ー､ヽ ヽ__j´ ヽ⌒＿-ー´" ｀¨´
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| 柔らかな、細い指。
| 誰かの手。
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（…せめて……）
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⌒ヽ、 ノ⌒`''''－- ,,_
ヽ (⌒ ノ ＼ __,,--
｀－へ,,,,,____ ＼"''ヽ _＿＿,,--－－''""￣
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￣ Y ﾉ / / /"`ヽ _ .＼ ＼ i
∟___Y /./ / ＼＼ ＼ λ !
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'--::`! // ./ ＼ `! / ＿,,--－''"￣
ヽ-.// ./ 〉 〉 〉" ／
ヽ-/ / / /
（……さいご…）
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| 声がする。
| でも、聞こえない。小さすぎて。
|
| お願いだ。お願いだから。
| もっと、もっと大きな声で言ってくれ！
|
| そんなんじゃ聞こえない。
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（……さいご…）
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| 声がする。
| でも、聞こえない。小さすぎて。
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| お願いだ。お願いだから。
| もっと、もっと大きな声で言ってくれ！
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| そんなんじゃ聞こえない。
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（…ずっと……）
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ヽ (⌒ ノ ＼ __,,--
｀－へ,,,,,____ ＼"''ヽ _＿＿,,--－－''""￣
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＿＿ ,, ----─ ''' ￣￣ ＼ /⌒,! /⌒,) ＼ ＿＿_ ＼
￣ Y ﾉ / / /"`ヽ _ .＼ ＼ i
∟___Y /./ / ＼＼ ＼ λ !
/ .// :/./ﾞ`) ＼.l | `┘ ＿_,--－
'--::`! // ./ ＼ `! / ＿,,--－''"￣
ヽ-.// ./ 〉 〉 〉" ／
ヽ-/ / / /
（…すきだった……）
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| 聞こえないんだ。
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／ ｀ ― ┃ ＼ (⌒ヽ､
／ ヽ と ,ｨ_ ＼
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と⌒ヾー―――― ⌒ ￣｀´￣ ｲ - － ´
< ゝ /､＿＿＿＿_ ヽ､ ヽ'
く／ ￣｀ヽ ｡ ∨
ｌ--= ､､ __ ・ ∨ .,i;;
ｌr =;;'；..,;; ヾ_ ； ∨
,,rj″ l;;;7''､_}）；･( ｣ヽ ノヾ
'!レ'" / ;;;;ﾞ‐',,､;;;;.;i′ f'"｀''./ ;;;;;;;;＼ i;;;;;i
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,rｼ",il'" '-,;;;{. ｀'-､;ﾞ!、
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／ .u ＼ ……っ！っっ！？
(（○）) (（○）)
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ヽ / └ー.┘ ヽ / ／
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|「お静かに」
|
| やる夫のたまげんばかりの悲鳴は、できる夫によって封じられた。
| やる夫は死ぬ。
|
| いつかどこかで、無惨に他殺される。
| 寒いはずだ。胸郭から下のすべてを失い、血がほとんど失われていた。
|
| 怖いはずだ。やる夫は無数の死を見てきたが、死のその先はなにも知らない。
|
|「これが君の見た最初の死。最初の予見。他の何もかもは全て等しくぶれたノイズ。
| チャンネルが合っているから受信している無価値な情報」
|「はぁーっ、はぁーっ」
|
| できる夫の言葉が耳から耳に素通りしていく。
| 荒い息のやる夫はそれどころではない。死だ！ 自分自身の！ 死だ！！
|
|「これは不可否の運命です。全ての流れはここに辿り着き結末を迎える。
| どんな可能性を駆使しても覆せない。結論ありきの幻死なのです」
|
| 淡々と呟くできる夫。やる夫があえぎもがくのを冷ややかに見つめ、席を立った。
| 目的は達した。次の行動を……。
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／::::::::: u＼
／ﾉ└ ＼,三_ノ＼ ,∩__
／:::::⌒（ ●）三（◎）＼ fつuu ……待てお、てめぇ……！
|::::::::::::::::⌒（__人__）⌒ | | |
＼::::::::: ｀ ⌒´ ,／_ | |
ヽ i 丿
/(⌒) /￣￣´
/ ／ /
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|「？」
|
| 行動不能に見えたやる夫に足をかけられて、できる夫は無様に転倒した。
| まさか。振り替えるできる夫の襟首を、やる夫が乱暴に掴んだ。
|
|「……聞きたいことが山ほどあんだお」
|「死の幻影による朦朧は数秒で立ち直れる類いのものではないはず……！」
|
| 振り払おうとするできる夫の頭部を、やる夫が鷲掴みにする。
| その両目からどろりと赤い涙が溢れた。
|
|「時間は……無意味だお」
|「あ……『やる夫の中の入即貸本』ですか！」
|
| やる夫の顔が苦痛に歪む。そこには強い疑念が溢れていた。
| 『さいしょのふうけい』『やる夫中の入即貸本』……やる夫すら知らない事に、やる夫しか知らない事。
|
| こいつは何で知っている！
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ﾉ Ｌ＿＿＿_
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／ （○） （○）＼
／ （__人__） ＼ とりま、ふんじばるお！！
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＼ l;;;;;;l ／l!| !
／ `ｰ' ＼ |i
／ ヽ !l ヽi
（ 丶- 、 しＥ |そ ドンッ！！
`ー､＿ﾉ ∑ l､Ｅ ﾉ <
ﾚY^Ｖ^ヽｌ
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|「君ごときが！」
|
| 顔面を掴んでいた左手首を握られる。
| できる夫は術者とはいえ『血族』の戦闘班長だ。二者の筋力には天地ほどの差があった。
|
| 狭い店内での掴み合いは他のお客様の迷惑になる。
| 異常を察してざわつく店内。一般人の客は片手で数えられる程度。
|
| ……では店員は？ 『邪悪帝国』の構成員、つまりやる夫の味方だ！
|
|「ケンカは数だおアニキい！」
|「無駄な犠牲を払う気ですかッ」
|
| できる夫の左フックがやる夫のあばら骨を打つ。
| 肋骨が折れたかもしれない激しい痛みにやる夫の眼前が明滅。
|
|「うげっ」
|
| 胸を押さえるやる夫、その隙にできる夫は体勢を整えた。勝ち目はない。
| そも、雪だるまを犠牲にする気もさらさら無いのだ。
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／⌒ ⌒＼
／（ ○） （○ ）＼ 失礼しますね。
／ __´__ ＼
| － |
＼ ／
／
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|「そりゃ、こっちの言葉……ぐえっ」
|
| 鮮やかに左腕を極められる。やる夫は易々と無力化された。
| だが、血涙で床を汚しながらもその表情は不敵。
|
|「 」
|「しまっ……」
|
| の形見の指輪。首から下げた女物の指輪から偉大にして恐るべき を呼び出す。
| そいつはやる夫の脳内を漂白し を開こうとするものなのであるが、この時は違った。
|
| 『プリンキピア』により指向性を与えられた は皮膚接触からできる夫に伝染。その脳を で埋め尽くさんと増殖する。
|
|「ぐ……っ」
|
| 慌ててはね除け跳びずさるできる夫。
| やる夫は血涙を拭いながらゆらりと立ち上がる。
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|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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＿＿＿_
／ノ ヽ､_＼
／ （__人__） ＼ も知ってんのかお……。
| ヽ |!!il|!|!l| / | お前はやる夫のファンか何かか？
＼ |ｪｪｪｪ| ／
, -‐ (_).ヽ ー‐ ｨヽ
ｌ_ｊ_ｊ_ｊ と) i
￣`
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|「 が すから………。否定で せ 」
|
| 首を振り を振り払うできる夫。
| 洪水のように容赦なくすべての情報を押し流す から初見で逃れられるはずがない。
|
| やる夫は吐き気を催す悪寒に身震いした。
| こいつは、こいつは一体何なんだ？
|
|「やる夫には心に決めた女の子が！」
|「 星石さん すか？」
|
| その返しは完璧だった。
| 軽口で間を取ろうとしたやる夫の油断を見事に穿ち、しかも致命的な動揺をもたらしたのだ。
|
| やる夫はみゆきと言われなかった事への罪悪感に硬直した。
| 何よりも彼を打ちのめしたのはその罪悪感そのものである。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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,--ー‐─┤:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::` ､
/:::::::::::::::::::::}::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::＼
｝::::::::::::::::::::/::::::::::::ﾊ::::::::::::::::::::::::ﾍ、:::::::::::::::::::::::::::ヽ
ﾚ'´:::::::::::::/::::::::::::::l `､::::::::::::::::::::::::ヽ、:::::::|::::::::::::::::`､
／::::::::::::::::,ｲ::::::::::::::::! `､─-､:::::＼::::::＼::::!::::::::::::::::::::',
／:::::::::::／γ⌒ヽ、:::::::| `､:::::::＼:::::ヽ:::::::＼::::::::::::::::::::::,
/::::,ｲ:::::/:::::::::/::::八:::::::::::| ＿`､::::::::::::::::::`:::::::::＼::::::::::::::::,
/／｛:::::::|::/::::ｲ ﾚ' __ヽ、::::| 仡弍ミz､::::＼::::::::::、:::::`ｰｚ_::::,'
〃 |:::::::ｌ::|:::::::小 ｲ旡ﾐ、:::ヽ lて_)`ヾ::::::::ヽ::::::::＼:::::＼:::::!
｛:::::::ﾚ1:::::｛.∧i! hrﾍヽ:::::＼ hｆひｖ「｀ヽ::::::::::::::::::!ヽ.:::::}:::l
|:::::/ ｛:::::::|| 八 弋::] `ー┘ 弋:::::丿 }::ﾄ､:::::::::::}:::::Ⅳ:::|
Ⅵ ∨::::!乂ハ ｀ｰ'厂! ｀ｰ'ﾉ 八ﾘ|＼:::::|:::::::::::::|
V ＼| jゝ､L_ノ ' ゝ. ＿__,／ ∧::::八::::V:::::::::::::::!
ﾉ:::::i>､ ﾟ ＿_／:::::ノ:::::ﾉ┐::::::::::::::|
r<::::::／´) ＞...‐-‐／:::::＿_イ＿,ｲ l|::::::::::::::::|
丿 {／ ／ |:::::／／::::／￣￣¨＼＼ └､:::::::::::|
_＿_＿,,.z彡/ ￣ﾞ) ∨／:::::::/ ヽ ヽ ＼::::::|
￣て::::厂ｲ ￣ﾞ）__彡:::／/ `､`､ ',:::卜､
γ'´::::入 ＼＿＿二フーｧ:::::::ｌ | l l:::「`ヽ､__
（:::::::く＼＼ `┬' } ／::::ィ'´{ } } !::::＼_ ￣
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| やる夫はみゆきという恋人を持ちながらも、その心を別の女に奪われていると指摘されたのだ。
| しかもどうしようもない事に、おぞましい話であるのだが、その相手が『どちら』なのかやる夫自身判別つかないのである。
|
| いかがわしさの総元締め、伊藤誠大先生の素晴らしい性教育への反発として、やる夫は性とか愛に潔癖であった。
|
| だが、潔癖であらんとしてきた、今まで浮いた話も無く実際悲しいほど清らかなはずのやる夫が、やる夫が。
| ……まさかそんな不実で不潔だったなんて！
|
| 自らの惨死を逆らえぬ運命と呼ばれた時か、あるいはそれ以上の衝撃にやる夫がひるむ。
| その隙をついてできる夫が呪符を抜き放つ。
|
| やる夫の反撃は予想外だったのだろう。丸い顎に脂汗が伝った。
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_.. ‐'''''''''''' ‐ ､
,ｒ' ＼
/ ⌒、::::::: ヽ,
/（ ○）::::::::::::⌒ ..i 僕は間桐屋敷にいますので、いつでもどうぞ！
i. ::::: （ ○） |
＼ _´_＿ /
＼ ￣ .＿_／
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| 逃亡用の符であったのか、薄紫の煙が噴出し、できる夫の姿は掻き消えた。
| 残されたやる夫は騒動を目撃しながらも、反応できずに茫然自失な一般客らに目を向けて舌を打った。
|
| 間桐屋敷……一筋縄では行くまい。
| やる夫は嘆息し、テーブルの上で冷たくなったパイシチューを見つめた。
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：／ _ノ iiiii ＼. ＼
／ （○） （○） ＼
： | ___'___ |：
＼ `ー'´ ／
/ ⌒ /⌒Y⌒ヽ ヽ
：| ＼| .i ｲ |
|＼ ／ 人 .＼!
| ＼___／ ＼__/：
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| ほうほうの体で品川大聖堂に向かいながら、できる夫は脂汗をぬぐった。
| 仕込みは終わり。後は結果だ。
|
| 『読者』らがどう考えようとも、できる夫はやる夫を品川大聖堂に来させたくは無かった。
| 何よりも大事なのは儀式の成功だ。そのためにはやる夫の存在は危険以外の何者でもない。
|
|「しかし……むちゃくちゃ危険な存在になってましたね……」
|
| できる夫が見事に被った による意識破壊攻撃。『やる夫の中の入即貸本』利用による精神抵抗力。
| 他にも『モーンブレイド』や『プリンキピア』など。
|
| できる夫が極悪非道なゲームマスターでなければ大変な事になっていた。
| 正直やられたと思ったほどだし。
|
|「大聖堂になんて来ちゃった日には……全ての計画が水の泡。『マザー』みたいなザコじゃ時間稼ぎにもなりゃしないでしょう」
|
| 彼は本気だった。心から、やる夫の危険性を警戒していた。
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／ （○） （○） ＼
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＼ `ー'´ ／
/ ⌒ /⌒Y⌒ヽ ヽ
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|＼ ／ 人 .＼!
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| ほうほうの体で品川大聖堂に向かいながら、できる夫は脂汗をぬぐった。
| 仕込みは終わり。後は結果だ。
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| 『読者』らがどう考えようとも、できる夫はやる夫を品川大聖堂に来させたくは無かった。
| 何よりも大事なのは儀式の成功だ。そのためにはやる夫の存在は危険以外の何者でもない。
|
|「しかし……むちゃくちゃ危険な存在になってましたね……」
|
| できる夫が見事に被った による意識破壊攻撃。『やる夫の中の入即貸本』利用による精神抵抗力。
| 他にも『モーンブレイド』や『プリンキピア』など。
|
| できる夫が極悪非道なゲームマスターでなければ大変な事になっていた。
| 正直やられたと思ったほどだし。
|
|「大聖堂になんて来ちゃった日には……全ての計画が水の泡。『マザー』みたいなザコじゃ時間稼ぎにもなりゃしないでしょう」
|
| 彼は本気だった。心から、やる夫の危険性を警戒していた。
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/ /／／／>
／ イ └'´／
./ .＼_.ンニﾆス_
/ ._＿...二つ:::::::::＼
（ /:::::::::::::::::::::::::::::::::＼
ヽ .ヽ、:::::::: __´,_ | 動揺しているのか？ この僕がッ。
＼ ヽ:::::::: /
. | ｀ ｰ ＼
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| できる夫は失策にうめいた。
| やる夫に『さいしょのふうけい』を見せつけて恐怖を煽る。
|
| 今は彼らから果断さを奪えばいいだけはずだった。
| なのに、なぜできる夫は間桐屋敷にいるなどと嘘を吐いた？
|
| やる夫らを分断し、品川への視線をずらす事で……彼らを危険から遠ざけようとしたのか？
| 馬鹿な。できる夫は自嘲的に笑った。馬鹿な。
|
|「何か良いことでもありましたか？」
|
| 顔を上げると、すでに品川大聖堂に到着していた。
| 新雪のように白い山羊をつれた少女が、優しげに微笑んでいる。
|
|「まさか」
|「……？」
|
| 困ったように小首を傾げ、またたきをする少女。
| できる夫は過ちに気付いて苦笑した。
|
|「良いか悪いかは判断に苦しむものの、嬉しい事はありました」
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ﾉ/ ／＼＼ ハ Yﾍ＼
ﾉ/ ／ ⌒＼＼│|Y（ ハ
〈/ ／⌒ x=≪＼│|Ｙ〈 |
|Υ､ｘ=く んﾊΥ│|Ｙﾉ |
x X |∧7んﾊ ﾋﾟツﾉ / /Ｙﾉ' 八
x | j{ ﾋﾟツ, /// /⌒） ヽ
| ||// ､ _ノ / 厶イ ﾊ まあ、良かったわ！
/ 个 イ | |
/ /∧ x-≧‐匕 |八 / 人|/
∠／{人（/二ヽﾊ _乂_∨Ｌ.／
__{ ﾆ⊃ | ´ /／￣￣ヽ
/ | ﾏ' ├─＜ }}
{{ 八 ｀､ ∨ j/ /
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 自分の事のように喜ぶ少女。
| この娘に嘘は通じない。彼女はそういう能力を有している。
|
|「……めぇぇ」
|「もうっ、ユキちゃんたらそんな事言わないの」
|
| 気だるげな白山羊の鳴き声を少女がたしなめる。
| 山羊の瞳が攻撃的な意志に燃えるのができる夫にも見えた。
|
|「ごめんなさい、できる夫さん。この子ったら疑り深くて……」
|「いえ、いいんですよ。当然の警戒です」
|
| できる夫を信頼できる方がおかしいのだ。
| この嘘を見抜く少女のように。
|
|「……」
|
| できる夫はこの少女の形をした怪物を哀れんだ。
| 嘘を見抜くのも、簡単に信頼してしまう軽はずみさも素体の性質だ。
|
| なんて哀れなのだろう。
| この世には、嘘を口にしないながらに裏切れる外道がいるなど、想像もしていないのだ。
|
|「ああ、アイスを買って来そこないました」
|「それは大変ね！ お母様が悲しむわ」
|
| できる夫は来た道を戻りながら考える。
| 自分は、あの哀れな生き物をも裏切るのだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
☆ 次回予告！
彼女の胸には穴が空いている。
月の形に。月の形に。
彼女の小指から邪悪な冷気が出ている。
月の子供の。月の子供の。
彼女の足はどこまでも歩いていく。
月の彼女が。月の彼女が。
彼女は逃げるしかない。
月が誘う。月が誘う。
降り注ぐ花びらの回廊。
満月に暴かれた心。
とても信じられない強い力、身体中が燃えてる。
道もない壁もないなにもない迷路。
フライミー・トゥザムーン
次回『《わたしじゃない月のわたし》』
滅びの化身、果てから至る。
やはりできる夫の助言に従ったのは正解だったんやな（棒）
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;;;;;;｡;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;+;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;☆;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;┳ ヽ;;;;;;;;;;;ゞ:ヾヾ.: ; ;ヾ ; ; :ヾゞヾ., .ゞヾゞ;ゞ
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;;;;;;;;;;☆;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;。;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;☆;;;;;;;;;;;;;|.|;;;;;;;;;;;;;;;;;ゞゞ; ;ゞ ;" "ゞ ; ;"!" ヾ ;ゞ ;"ヾ
;:;:;:;::;:;:;:;;:;:;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;:;;:;;:;;:;;:;;:;;:;;:;;:;;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;;.ﾞ|:|:;:;:;:;:;:;:;:;;;;;;;ゞ:.y.ﾉゞ ; ;ヾ ; ;ゞ ;" "ゞ; ; ;
;:;:;:;::;:;:;:;;:;:;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;:;:;;;:;:;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;:;;:;:;:;:;;;:;:;:;:;ﾞ|.|:;;:;:;:;:;;;:;:;:;;:;:;:;:;ゞ ゞ:ヾヾ.: ; ;ヾ ; ; :ヾゞヾ.,
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ｒ'"";;;ゝ, , ,,,,,, , ゞﾐ ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|:|::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|il.i:::. :;;)
i;i;i;i;i;;;;::.ヾ. r"iiiii;;ﾞ;:、, ﾐ/ミ ＿＿＿＿＿＿＿_|;|_ , ,,,,, , ,,,,,, , ||iii;i.;..;|
iii;i;i;i;;;;::::::::iiii;;;;;:::::::iiiii;(○)(O) :i,,,, . ||三三三三三三三三|| ,iiiii;;;::..ﾞ ,,iiiii;;;::. ' ,. |ii:i;;;:;ｉ:|
iwWwii i w wiiwWwiiiiヽｌﾉヽｌﾉw i w. ||三三三三三三三三|| iiiiii;;;;:::::::iiiii;;;;;:::::::ｉ ||iii;i.;..;|
二二ｌ二二ｌ二二ｌ二二ｌ二二ｌ二二ｌ／ ／_|二二ｌ二二ｌ二二ｌｌ |i:;.ｉi:;;;;|
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ノﾉ;;; ;;:illヽ
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| 夕暮れ時はすでに去り、空は混沌とした灰色と紺に鞍替えしていた。
| 冷たい風が、秋のいがらっぽい空気を撹拌しながら吹きすさぶ。
|
| そこは住宅街の真ん中、小さな。猫の額ほどしかない公園。
| 滑り台とバネ遊具が二つ。他にはベンチが二脚あるだけの、寂しさ漂う場所。
|
| そのベンチの片方に、メイド服の女性が座っていた。
| 詰めれば三人並べそうなプラスチックのベンチを、一人で占領している。
|
| 膝は揃わず、両手は手のひらを上に放り出され、首は支えを失ったかのようにガクリと垂れていた。
|
| 完全に意識を失っている。睡眠よりも失神寄りで、何よりも呼吸が浅すぎて胸が動かない。
| 死んでいることすら疑われる。
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/::::::::::::::::).∧: :',
ｲ::::;::::::::::::::(ﾆﾊ:. :. :. :::::.
i:::::!:::::::::::;厶_∧::. :::. .: ::. :: :::::.
|::|:|::::::::´::::::::ﾏ∧::::::..:::::::: ::. .: .:::::::ヽ
|/ i:::}､:::ヽタﾊ:ﾏ∧:::::::::::::::::::::::::::::::ヾ
′∨:::＼| }::::V､:::::!:::::::::::::i::::::::::::|
从ヾ:＼_ {:::::} !{::|､::i:l::::::l:::::::::从
)､:ヽ人ｲく从从从:ノ|::::::/
/::/｀(:::ノ ／´￣￣￣ﾚﾚ、
{::::l,斗7／ ＿＿, - ー‐弌-､
/´ ／¨´￣＼/////////∧ ヽ
レ'.{ ｀V////////} ‘，
_ //j }////////| }
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|////{ ./:八///////{ .ｲ
!////} ./ ' : : }////／ )
ヽ///' ' . : ノ////＿、_／
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ノ/////じ! ｀¨¨¨´!////'｀i ー‐ i´
/////////|｀ ー‐ i´////{....| |
〉////////|: |/////} | |
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( ＼｀¨¨¨¨¨`|: {¨ヽ ＼ヽ:| |
ノヽ ＼ |: | :{ }: ＼ .|
／ /7＼ ｀¨ー.|: | 'ト-く ＼ .|
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| 女は極めつけに事件性の高い姿であった。
|
| 衣服はメイド服であるが、量産品で安っぽい化繊のそれではなく、綿百で縫製もしっかりしたもの。
| 生地は分厚く、しかし動きを阻害しない。完全に作業着である。
|
| 何が奇妙かと言えば、その作業着の寸法であろう。
| お仕着せのそれではなく、肩幅から袖の長さ、背中のゆとりに至るまで彼女のために仕立てたとしか思えないほど似合っているのだ。
|
| その上あからさまに使い込まれていて、所々にほつれや傷み、色褪せが窺える。
| この女性はこの作業着を普段から着用しているに違いない。
|
| しかし作業着だけなら事件性は低かろう。
|
| 彼女の異常さは主に二つ。
| 泥と血に汚れ、穴の空いた靴下と、顔から胸元にかけてべったりと張り付いた海老茶色の粘液……乾きかけの血液である。
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⊂三ニニ⊃
.,,.- '' ￣￣￣,,.- ''￣ヽ,
, '__･＿＿･__ , '＿＿_ "- ,,_
／|=＠==/ ７/=＠-/.i;|;i￣"''ヽ,ヽ,
／ （・∀・ ） //￣,_√）|;|;| |ヽ,ヽ,
[／＿_⊆⊇_ヽ__）_/[;;;]y＿つ_|;|;|.＿＿.|__ヽ, ''―-,,,
_,,,.-―''"'';;;"ヽ,,＿,,.-―''''"_ |_警＿視=_|庁＿＿＿__|＿＿_|]
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ヽロ＝[ニ]＝ロヽ....,ii:: ０ i| ;;;;;;_|;;;;;;;;;;;;;;;;;;;; |;;;;;;;;;;;;;;;ii:: ０ i|;;;;;;;;;;ノ ≡3
￣ゞ;三ノ￣￣￣ ゞ___ノ￣￣￣ゞ;三ノ￣￣￣ ゞ___ノ
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
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| 異常な見た目に驚いた近隣住民が通報して八分。
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| 通報者は運が良かった。
| 変な勇気を出して近付いたりしていたなら、女性に張り付いた血液が増えていただろう。
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| 警察は……即座に案件を０課に、即ち異能や悪魔を統括する部署に連絡を取った。
| 元来縄張り意識の強い組織なのであるが、彼らは多くを失い、そして学んでいる。
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| 公式な発表はされていないが、ここ数ヵ月での警察の殉職者は指の数では数えきれない。
| 全て悪魔や『結社』関連で、当然満月に集中していた。
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| やらない夫の要請を受けた阿部は都内の一般警察にも連絡していて、
| そしてその最初の成果がここに実った訳である。
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＼ ゝ゛|￣￣￣∨ヽ､゛＞
＜ ﾐ ﾒ | ,>
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< | ~二ﾆ･` ´=ﾆ･{
{⌒ヽ | ､ |
｀‐-､.｀ { ……命令通り、
＞‐- __ ∠ﾆゝ__ ﾉ 一区画の人払い結界は張りました。
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r'"￣ ￣~ ヽ ,ｲ ￣ヽ
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| ｕ | |。 ヽ､_||
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| 現場に到着した覆面パトカーを出迎えたのは、不満な顔の男だった。
| 見た目は普通の営業マンだが、実際は警察官。しかも０課の一員で、『血族』出身の魔術師である。
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|「お久し振りです白石さん」
|「挨拶はいいから、ノイマンをくれよ」
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| 前に会った時に比べて、酷く苛立ち、無愛想だ。
| だがそれもそのはず、彼は自分の職業意識に反する仕事をさせられたのだ。
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| 狭い範囲に絞った人払い。それは、白石の疲弊を最低限に済ます妥協策だ。
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| 今回の、『滅ぼす者』関連に『血族』や『教会』の協力が得られるか判断しづらい情況では、
| 貴重な警察の結界つかいたる白石を温存せねばならない。
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| ……市民の安全性確保を犠牲にしてでも。
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|「ノイマンさん」
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ヾ､ﾄ､:!ﾞゞｱ "´ ´ { { _, }:/
｀, /:::. ヽｱｵ彳
、 ､_ _,.=ﾆﾍ1l::1 ああ。
＼ -= 一 ='"´／_,.ｲｊ_ユ､
ヽ ‐ ∠‐''_,.-ｲ! ＼_
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| アーノルド・ノイマン。ごく普通の、一般的な巡査だ。
| ただし、運転技術だけは天才的。彼がハンドルを握る車の後部座席は、ホテルのスイートルームさながらとなる。
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| いつどこで次の結界を張ることになるかわからない白石を預けるなら、ノイマン以外の選択肢は無いだろう。
| 白石はゆっくりと休息し、瞑想できる。ノイマンはどんな目的地にも最速で安全に、なにより静かに運べるだろう。
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|「さて……と」
|
| 愛車、バトルマスターから降りたやらない夫。
| 後部座席からは四人の若い女たち。
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| ノイマンが連れてきた二人とも合流。
| これにてやらない夫班のメンバーが集合した。
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| ……最も重要な一人、翠星石を除いて。
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| ｨ示弐ｱ＼ ｨ示弐ｱ、 . |
| ,. 代::::cツ ｀代::::cツ ∨ ,'
ﾚ ! ! ￣ ￣ .j 入ノ
| ﾄ "" "" ノ i ボスは？
! ｿヽ - . イﾊ |
り ￣丁 丁￣. り
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_＞ 了 ＜
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|「ああ、なんか元気が出てきたみたいだぜ」
|「ソレハヨカッタ」
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| 少年妖術師シグ。眼帯の剣士天龍。そしてキラーマシーンのロビン。
| 開口一番心配され、やらない夫は年若い部下たちに申し訳なくなった。
|
| いまだどす黒く不吉な隈が刻まれたままだが、やらない夫の顔色は少しばかりよい方に向いていそうな気がするようなしないような。
| ベッドで仮眠し、食事も摂ったのだ。たぶんそのおかげだろう。
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|「心配かけたな」
|「違ウ意味デモ心配デスガ」
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| ロビンの軽口は、やらない夫の車から降りた三人の女性を指していた。
| この内二人と、先程までホテルでご休憩していたなんて、翠星石には言えない。
|
|「ペルソナ使いの高校生。アサギとタカオだ。小さくて黒い方がアサギ。モデルみたいなのがタカオ」
|「……よろしく」
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| 他人に興味を抱かないシグが、小さく手をあげて挨拶。
| だがその目は高校生コンビの立ち姿を油断なく観察していた。
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|「火力と防御能力は高いぞ。守らなくていい」
|「……ハイ」
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| 機械音声の中には、疑問や抵抗があった。
| 『血族』としての矜持が、一般人を守らないことを拒否しているのだ。
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|「二人のお守りはそっちのもう一人がやる、オレの最初の師匠の弟子……謎のヒロインＸだ」
|「なにそれ」
|
|「……ボス、大丈夫デスカ？」
|「とりあえず、エックスと呼ぶ。アルファベット一文字は分かりづらい」
|
| Ｘ改めエックスは、帽子を目深にかむりぶっきらぼうに一礼した。
| やらない夫への敵愾心が透けて見える。
|
|「で、うちの部下の残り。ロビンとシグだ」
|「……主人公臭いわ。主人公みたいな悪臭が漏れている……その子、主人公ね？」
|
| 確かに、シグはプレイアブルキャラクターだし、主人公と読んでも差し障りない。
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ー）（ー） いちいち面倒くさいから、
. | （__人__） この流れスキップしたいだろ。
| ｀ ⌒´ﾉ
. | ｎｌ^l^l
. ヽ | ﾉ
ヽ ヽ く
/ ヽ ＼
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|「我慢して」
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| 冷たくタカオ。一般人として見られた事が、嘗められたのが我慢ならないのだろう。
| 腰に手を当てシグとロビンを冷ややかに見下ろす。
|
|「……？ ねえ、もしかしてロボット？」
|「言った！ 言いましたよこの娘！ 作中で誰も、読者すら言えなかったことを！」
|
| 驚嘆するエックス。シグに夢中で、その横の多脚戦車が目に入らないアサギ。
| かしましい。空気を読んだ天龍が静かにしているくらいに。
|
|「ギャグパートはここまでだ。全員気をひきしめろ。
| アサギ、タカオ。相手を確認しろ。エックスは、周辺警戒。墨目とねずみ男を使っていい」
|
|「へえ、私に助力を頼まないんですか？」
|
| 挑発的なエックス。
| やらない夫は不思議そうに見つめ返す。
|
|「一番危険な敵は、これを仕組んだ奴だろ？」
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jI斗─━━‐ ミ
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jI斗‐=ﾆ二ﾆ=‐-////_///////////∧: : : : : :＼: : : : :.￣二ﾆ=─”=_=_=_=､+'”
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∧| 〉/: ∧ 丶 j∧: : : :＼_={_=_=_=_.／ ~"''〜､、: :＼ フフン、心得ました。
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,: : : : : : :| ＞ く_=_=_=_=_／'＼(⌒`〜､-‐=＝=‐-‐-＝====＝-‐-‐=＝=‐
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| ポジティブ王のエックスは、やらない夫の言葉を『最強の戦力を警戒に残す』と判断したようだった。
| 正確には『一番感覚の鋭そうな奴を残す』なのだが……大差はあるまい。
|
|「あのメイド服に髪の色、十六夜よ。十六夜咲夜」
|「主人公ぢからは３……ゴミね」
|
| メイド服で判別できるほどいちもメイド服なのかとか、主人公ぢからとか。
| 幾多のツッコミ所を黙殺して、やらない夫は先を促した。
|
|「ペルソナ能力は『周囲の時間を遅くする』ことよ、直接火力や戦闘には向かない、単体だと大した相手じゃないわ」
|「主人公と組んでサポートに回ったら真っ先に倒すべきだけどね」
|
| 『時間を遅くする』。
|
| タカオはそれを何でもないかのように語ったが、大間違いである。
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／ -＝ [ >´ ＼
ー=彡 ＿/ ヽ
／ / ＼＿ﾉ/／八 }
/／| 彡' ∧Y}｀ﾐｭ〈人_ﾊ八}8､
´ ﾚ＜＿ノ厂八}_／}＿ ヾ
! ／￣ ヽ〈八ﾉ8彡
＿_r' 〈´ ⌒Y ! ∧
, ´ ＿＼＿／＼ ! |':::::::､
/ ／ ／ ／} ∠_ ｣:::::::::::＼
[∨_ / ／ ／￣ /::::::::::::::::,へ八
＜'＼/_〉 ! i ＿_ 二> -､三ノ ＼
{⌒Lン | 厂＞ / ヽ:::辷 ｀ー―- ､
|八_{ . ::::::＼_∠ { i::::::::::ゞ､ :､
{} ∨::::::／ ヽ /:::::::::::::::::::辷 }
::. ヽ.:<／⌒Y::Y::::::::::::::::::::::::::::::ゞ､ ∧
ヽ |:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::辷ン:::､
⊂ノ///辷辷辷辷｢⌒ヽ辷､::::::::::::::::::::::::::::::::/}
{///＼ ＼｜ ゞ二厂!ン⌒辷辷ﾝ
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｀ミ三三 | ￣ L:> !
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| 咲夜は自分だけが早い時間を動けるため、超スピード超パワーの戦士になりうる。
|
| 実際に近距離パワー型でも捉えきれないスピードで、本体の喉首を狙いに来るのだ。
| 決して弱くない。決して、弱くはないのだ。
|
| しかし、タカオとアサギは二人して遠距離で『面』の攻撃をするタイプだ。
| 弾丸を回避する超スピードでも、多重に炸裂する爆風を潜り抜けるのは難しい。
|
| ひたすらに相性が良いのである。
|
|「『滅ぼす者』はよく分からなかった。攻撃が届かないのと、近づいたら自動でプリニーが爆発したわ」
|「はやぶさが何か言ってなかった？」
|「なんだっけ？」
|
| アサギとタカオはタイプこそ違うが脳筋なので、相手の分析などはニガテである。
| 対してここにいない糸川はやぶさは……ガッツ溢れる不屈の脳筋だった。
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ノ/7777|///| { し':::::|/:::r〒く/// |
∠...ｨ///:{ |///| :::::::::::::::し' ｌ|ﾘ///! 『行き詰まってるみたい』？
|//// l//∧ """ ﾙ/// !
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ﾚﾟｌ从ｘ|///| ::::::〉…‐{::::::/、 l|///
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| 一同の背後で、エックスが眉を上げた。
| だが、助言はしない。唇に不敵な笑みを浮かべるばかり。
|
|「行き詰まりね」
|
| やらない夫が無造作に、うつむいた咲夜に近付いた。
| ベンチまでの距離３メートルで、その足を止める。
|
|「ニャンコ先生……そうか」
|
| やらない夫が魔力による照射……つまり見えないターゲットマーカーを確認。
| ３メートルは咲夜の攻撃射程ではない。
|
|「……！」
|
| 次の一歩を踏み出そうとしたやらない夫が、弾かれたかのうに後方に跳んだ。
| 咲夜が顔をあげている。
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+ ,ｨ ヽ.
{ {!＿ i} } 人
〉'ｭ ｭ Y} Y
八 └ ﾉ八
＞‐≧ イー､ 十
{! }非{ ｊ i}
ﾊ. V 人 ヾ j!
人 ≧={圭}=-≦
Y ﾑ i! j{
ﾑ ｒ ! ｰﾉ 人
ﾉ | （__ Y
＋ i｢ｰ ┴ ┘ }!
|{ ￣￣~ ]「 j! 十
≧＝＝ ＝≦
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| 咲夜の背中に、彼女の体と融合するかのように半透明のヴィジョンが浮かぶ。
| 腕を組んで立つ、黄金の彫像。エジプトのファラオの棺を連想させるポーズ。
|
| だがその頭部は、角と牙ある悪魔のそれで、皮肉に嘲笑していた。
|
|「十六夜……ッ！」
|「待て！」
|
| ペルソナ攻撃を始めようとしたタカオを天龍が制する。
|
| ひげ槍で体を引っ張り、虫のように気色の悪い動きで距離を取ったやらない夫。
| 距離が５メートルの時点で咲夜はガクリとうなだれ、ヴィジョンも消える。再び動きを停止した。
|
|「……能力の射程は５メートルだな。しかし今の顔を見たか？」
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〉 | | ＼
／ | | //＼
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く ｿ j/,ｨ Vﾍ
入. ／| /,ｨ | ﾊ、ﾍ
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| 咲夜は白目を剥き、口はだらしなく開き唾液をこぼしていた。
| 顔からは表情と呼べるものがポッカリと抜け落ちており、実物を見たことのない高校生以外は同じ感想を抱いていた。
|
|「生キテイマス」
|
| 赤外線視覚で体温を確認しながらロビン。
| デスマスクじみた面相を見て、咲夜の生死を確認したのだ。
|
| 赤外線。エックスがなるほどとうなずく。
|
|「……さて、どうする？ 実際に攻撃したりさせたりの前に、作戦会議と行こうじゃないか」
|
| 動かない咲夜から目を離さず、やらない夫が部下たちを手招き。
| 警戒なく５メートル地点まで近づく中学生らに触発され、タカオとアサギも近くに寄る。
|
|「防御能力はオートだけど、攻撃は目視が必要ってとこか？」
|「いっしょに使えるのかな」
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ｌ ﾍ 彡∠一一ヘ
／´ ｌ ﾍ∧ミ ／ ｀へ
／ ｌ ﾉ ⌒ﾍ ヘ ／ ＞三三三ﾐヘ マズ、防御ノ有効範囲ヲ
/ ｌ ﾄ ノ ｌ .ヘ ﾍ ／ｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌﾐミﾘﾍ 知リタイデスネ。
＼＿＿＿／ ｌ ﾍ ﾍ /./ｌｌｌｌﾌ⌒ﾍｌｌｌｌｌｌｌｌｌ川 .ｌ／⌒
ｌ ｌ ﾍ∨ ｌｌｌｌｌl( ● )ｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌ ｌ ｌ
ｌ ｌ ﾍ ｌｌｌｌｌｌｌ乂＿ノｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌ / ＼
￣＼ ﾉ ﾉ ノﾍ ﾍﾍｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌﾉﾉﾉ ＼ ＼
＼ / / 彡 ＼ミｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌｌ彡／ ＼
＼ ／ ／ ￣￣￣￣ ＼
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| 当たり前のように相談を始める部下三人。
| 慣れている。タカオは爪を噛んだ。
|
| こいつらはプロだと聞くが、だからといって対ペルソナ戦では自分等に長があると思っていた。
| だがこいつらの分析力はなんだ？ アサギはいつも通りなに考えているか分からないが、タカオは少なくない焦りに晒されていた。
|
|「あのさ、なんで防御範囲とかオートとか言えんの？」
|「ん？ あれだよ」
|
| 天龍が指差したのは枯れ葉である。
| それは彼らが立つ位置よりも少しばかり内側に、咲夜から３メートルの円周ラインに落ちていた。
|
| そのラインに、きれいに並んで止まっていたのだ。
|
|「さっきボスが反応されたのも、そのラインより先だった」
|「問題はボスが入れちゃったことだよね」
|
| シグがぼんやりと呟く。
| バリアではない。抵抗もない。枯れ葉が止まりやらない夫は止まらない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ●）（●
| （__人__） 攻撃してみるか。
. | ﾉ
| ∩ ノ ⊃
／ .／ ＿ノ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼ “ ／_＿_| |
. ＼／ ＿＿＿ /
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| やらない夫が指先程度の小石を拾い、指で弾く。
| 放射線を描いた小石は咲夜から３メートル地点の空中で静止し、まっすぐに落下した。
|
|「ムム……」
|
| バウンドせずに止まった小石。ロビンが唸る。
| その間、咲夜に変化は無し。
|
|「天龍、サーチライトとレーザーポイントを試してくれ」
|「任せろ」
|
| 天龍の眼帯は伊達で酔狂だが実用性がないわけでもない。
| 眼帯から放たれた光条が、死んだように動かぬ咲夜を照らす。照らした。
|
| やらない夫が眉をひそめる。当てが外れた顔。
| 続いて赤いポイントがメイド服の胸に突き刺さる。そのバストは平坦であった。
|
|「指向性ガ問題デハナイ？」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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/ // / ／＼
/ //_ .-――=ミ,／| ヽ／
∧ __//{:::::::::::::::::::::::::::: ＼| ／
∧ v /{/，::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ／
. / ∧ V∧/'，:::::::::::＼:::::::::::::::::'，
{にｉ厶_/::::::＼､::::::::::::::::'，::::::::::::::'，
夊ziり/:::::::::{:::/＼:::::::::::::'，:::::::::::: ｌ
/ ∧::::::: {::{⌒ ､::::::::::Ⅵ::::::::: |
/⌒＼ / V::::::'代茫ｱ^＼::::ﾉ_}::::/::::|
x冖ミ、 > _j:＼::::::> _{￣i}:/|:::::八 熱や光みたいな生活的エネルギーは
／_ｱ=く l／ ⌒},／＼::＼ __ - 〃リ／ヽ 遮断されないみたいだな……。
/ﾆ┬= ､_}＼_ -=ﾆﾆ| {＼ﾉ- __／＼ﾆﾆ=/
{ﾆ┬- ､_}//ﾉﾆﾆﾆ= | 、 〈∧／＼ﾉﾆ=/
V厂≧=' ／ﾆﾆﾆ=‐ | ／}｀ ､ﾆ=ミ=７
〃 / イ|二ニﾆﾆ= |／Ⅵ{__ }〉ﾆ=‐Y
〈^'， / !ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆⅥ ＼＼ { ［|ﾆﾆ= }
. ∨〉,〃 ∧ﾆﾆﾆ/ﾆﾆﾆ Ⅵ ､＼/ハﾆﾆ/'，
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 二人のの言葉にやらない夫は小さく息を吐いた。対策を決めた顔。
| どろり濁った眼光が部下と女子高生をぐるりとねめる。
|
|「どう攻める？」
|「十字砲火でどうだ？ 相手の防御性能を見定める」
|
|「まったく無傷なら？」
|「虫もまぜよー」
|
| 天龍の案をシグが補強。
| シグの虫による攻撃が通じるのか止まるのかはまだ未知数。
|
|「アサギ、ペルソナは勝手に爆発したのか？」
|「うん？ ええ、呼吸を止めて一秒、あの子真剣な目をしたまま」
|
| そのまま何も言えなくなってペルソナ大爆散。
| 冗談はさておき、タイムラグがあったのだろう。
|
| 動きを止めてから、一瞬ではあるが。
|
|「攻撃ニ視覚ヲ必用トスルナラ隙ヲツケバ……」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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＿_ , :…==ミ===:..、
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． ´:.:.:.:.:.:.:` ＜≒:.:.､ /:.:.}
／:.／:.:.:.:.:.l:.:.:.:.:.:.､:.:.ヾ＼:.:.＜
/:.:.:/:.:.:.:.ｨ:.:∧:.:..:l:.:.:.://ﾊ. ﾄ､:.:.:〉
.:.:.:.彡:／:.:./ ∨}:.:.:.i/:./:ｉ l:.}:.ﾄ{
/:.:.:.k ´ /:.:厶ｭy ヾ:.:.:.:| ､:.:.|=ｲﾘ:.i
.':.:.:.:ﾐｔｫ:.:／ ´込ﾒ ｲ:.:.:.:lり:.:ﾉ ィ’:.:!
/:.:.:.:.:彡ｲ ':.:.:.:.|:／ /:.:.:.:/
/:.:.:.:.:八 __ /:.:.:.:.:i| /:.:.:.:/ 目眩ましね。
':.:.:.:// 、 ｀． ./:.:.:.:.:. l| ./:.:.:.:/{ 任せてくれれば爆風を撒けるわ。
.:.:.:.// t ＜:.:.:.:.:.:.:.:l|/:.:.:.:/:.i|
ｉ:.:.:.' {⌒77ｰ─}7Z/:.:.:.:.:.:.: ﾘ:.:.:.:/ :.:.|
／|:.:/ｌ | ≧≦ - /:.:.:.:.:.:.// ヽ .' l:.:.:l|
. ／ l!/:.:l:／ ﾊｿ＝= /:.:.:.:.:.:.// ､l:.:.:ｌ|
／ l|:.／ ≧≠≦}':.:.:.:.:.:.// .:ｌ|
／ ／ﾚ /// |/∧i:.:.:.:.:.//{{ ＼
. ／ ／ { Ⅶ :ｌ/／|:.:.:.:// ヽ⌒､ ＼
. ′ .／ l} ´ l:.: / ′ /⌒.ｉ＼ ＼
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| タカオのペルソナは軍艦の火力を背負っている。
| 地面を攻撃すれば土煙や土砂が降り注ごう。
|
|「ダメだろ」
|「なんでよ」
|
| すかさずの否定に噛みつく女子高生。
| やらない夫は血色の悪い顔をタカオに向けた。その視線が這い回るように彼女の裾や脚を舐める。
|
|「ボス、いわなきゃ」
|「シグは分かってるか？」
|「ぼくの虫がしんじゃう」
|
| 火力に物を言わせた目眩ましは、連携には使えなかろう。
| タカオが不服に歯軋りした。
|
|「そもそもタカオさんには射撃を頼むからな。全部に任せる訳には行かねーよ」
|「丁度不足シテイタ射手デスカラネ」
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､-‐…‐-
＼: : : : : : ＼
-‐== ￣ …‐- ､: :＞-‐‐‐- _
く: : : : : : : : : : : : ＞: : : : : : : : : : : : : : : ､
￣￣￣￣／.: : : : : : : : : : : : : : : : : :.:＼
.′: : : : : : : : : : : :|: : : : : : : : :.:.＼
{: : : : : : : :/: : ナ´|: : : : / __: : : : :.＼
∨}: : : :.:厶イ |: : ／´{: : ｉ: : : :i⌒
γ´|: : : :/ -r::ﾃr j／ __ Ｖ :|: : : :|
弋（|: : :/ 弋::ﾉ fう｀ 〉ﾉ: : : :|
｀|: :/: :＼ , ¨ （/ ＼ : | ねー。
.∨ ￣_,＞…‐一‐--＜ ヽj
＼-‐' ⌒{/i⌒／
ﾊ |/{ 〉、
/ i､ Vﾊ {
/ / .i Vﾊ ＼
/ { | Vﾊ ＼
/: | | Vﾊ ＼
, ′ | |＿＿ 〉∧ ＿ ,＼
／ | | |.//::::::＼ ∨ ハ
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| 天龍もロビンも中距離攻撃は可能だ。シグは術者だが攻撃よりも搦め手、そして偵察や援護向きである。
| タカオのような長射程高火力は大歓迎だった。
|
|「あたしは？ この主人公は！？」
|「ボスニ任セマス」
|
| 広域殲滅型のアサギは扱いが微妙である。
| なにしろ能力は火力一辺倒な上に癖があまりにも強い。
|
|「飽和攻撃で様子を見るのは悪い判断じゃないと思うぜ」
|
| だけれど。やらない夫は言外に否定した。
| 何か見落としてやいないかと。
|
|「……十字放火だと周辺に被害が出る？」
|「最初から魔術攻撃にする？」
|
| 天龍とシグ。
| どちらも正しく、しかしやらない夫の懸念とは違う答え。
|
|「射手不足デスカ？」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿＿＿ ＿_
（て¨＼: : ＼{{＼: :ヽ
¨ ￣¨` ''‐ ､ ＼: : ＼}}＼ ﾟ｡
..: ´ ..:::´: : : : : : : :.:.:⌒ヾ.ﾟ｡ : : ＼}｝ |￣`::.._
/: : : :": : : : : : : : : : : : : : : :.}i:､＼: : ＼j: : : : :/
/: : :/: : :.:.:／!: : : :.:;: : :.'/ /: : :.}i;. }l;.､: : ﾟ｡: : :.′
′ ,:′: ／ .': /i.: : |: : : :'/ /: : :.}i;＼}ｉ;: : |: : :.{
i : : i､ ／, /: / ', : |: : : :.:'/: : / ﾉ| : :.:i: : |: : :.|
i : : |くヽ `フフ′ ',: | : : : : ∨/: :.:.|＼_}／ﾟ.｡:.:.|
|:￣爺f／／_辷＿ '､|: : : : : :|⌒',ﾉ,′: :| |: :|
l : : |_彡 爺.ノ￣|: : : : :.:.|ｰ; |ｲ: : : :| │::|
|: :.│〈 |: : : : :.:.|_,ノ│: : :.| │: !
|: :.∧ │: : : : :.|: : :.:| : : │ |: :.′
|: : :l∧ Tヽ |: : : : :.:.|: : :.:| : : │ | : :′ 目眩ましすると
| : : |: : :.､ ’ . 个: : : : ::|: : :│ : : | │: :', 反撃来たときに反応できない？
| : : | : : :.:`=ｧf" |: : : : :.:八: :人 : : | │: :.′
,:| : : |` ｰ‐f":: ＼＿_|: : : :.:∧斗…― ミ_ |: : : ,
/ | : : | `r――‐tｰ|: : : :.:|/ｰ ﾟ.｡ } : : : ,
. / :| : : | └―=彡'∧: : : :八. ∨: :;!: : :,
/ | : : | / / |: : : :,′ , ﾟ｡ﾉ{ : : ',
. / :| : : |ｎxｎxｎ'^~＾~＾~|: : :.,'＾~＾'ｎxｎx/´ ,xｎv‐vv;: : :.:′
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| ロビンとタカオ。
| エックスが笑みを浮かべる。違うな。
|
|「主人公じゃないから放置しよう」
|「アサギ減点３、タカオは２。ロビンとシグは1」
|
| この期に及んでボケるアサギに、やらない夫がピシャリと言う。
| 天龍がひとつの目でまたたきした。
|
|「ボス、減点が激しくないか？ タカオさんは正しいぜ」
|「甘いぐらいだ。天龍相手ならぶん殴ってる」
|
| その天龍は減点無し。タカオの整った顔面が蒼白になる。
| 怒り、あるいは苛立ちによるものだ。
|
|「あんたなんかに！」
|「更に減点だろ。年上らしく振る舞えないのか？」
|
| 発作的な激怒。やらない夫が高校時代に暴力で黙らせてきた連中に共通した態度。
| プライドを傷つけられてヒステリックに暴れる。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼ ,.:┐
.（ ●）（ ●） ..| ／ ｜
（__人__） .|./ /
i⌒ ´ .r－､ |/ ／ アサギ、ヒントは
{ ヽ, ',. .,/ :/', 『タカオだけ減点が多い正当な理由』だ。
.ヽ .| l_/_, -‐､',
.ヽ . | / , -－'i|
/ { V , -－ﾍ
| ヽ Ｌ| r= |
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|「……ッ？」
|
| 天龍とロビンが抜刀する直前に、タカオが動作停止。
| 突然話を振られたアサギは……我関せずと肩をすくめた。
|
|「考えるのはあたしの仕事じゃないわ。でも、もしかしてあたしの減点が多いのも？」
|「思考放棄は許されない。死なないようにするためには、考えて考えて、より良い選択を選ばねばならないだろ」
|
| だが、やらない夫は知っている。
| 知性は、優しさは、言葉は……すべて圧倒的な暴力の前には等しく無価値だ。
|
| 暴力には暴力で対抗しなければならない。力がなければなにも守れない。
| 守れない、守れなかった。
|
| シレーヌも、翠星石も。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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/:::::::::::::::′:::::::::::::::::::::::::/ |::::::::| ＼:::::::/{
.:::::::::::::::::|::::::::::::ｉ::::::::::::::::′ │::::::l ./ ∨八
i:::::::::::::::::|::::::::::::|::::::::::::/ |::::::::l/ /∧::::::＼
|::::::: ::::::::|::::::::::::|:::::: ７¨¨￣＼ l::::::/芥刈=｢＼::::::＼_,
_..ノi:::::/::::::::: ::::::::::::l::::::/' |:::/ｲﾞソ〃::| ￣￣
|::/::::::::::::|::::::::::::|:::/Ｋ芹芥ｵト |:ハ ""|:::::|
|:::::::::::::::(|::::::::::::ﾚ::::|｀ 乂_.ソ / ′ |::::; ……まず作戦がダメかもね。
____,l７::::|:::::::::|:|::::::::::::l::::::| "" /:::ﾑ 主人公らしいクールで
/l::::ﾊ:::::: 从::::::::::::::::::|、 ィ ｲ:::::|く 納得の答えがある？
Ｖ |:::://∧:::::::::::::::| . ∠ ノ ／::::l::::::| ＞
レ }::::::::::::::lｰ…=≧=- ‐＜ |::::::l::::::| ＼
/ ^＼::::::::| 厂ヽ. Y:::∧::::| {￣
厶斗ミ. }＼::| く ｉ| l:V ＶΓ`
＼＿ }＼厂｀ｖﾍ ｌ| く ＼
}_, く | | ＼Vil ／ )∧ 厂￣
==ﾐ、 | Γ| |__ / ヽV /{ '′
i:i:i:i:}} И 厂 | | ／{ ∧
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|「そう？」
|
| 小首を傾げるシグ。頷いたのは、他でもないタカオ。
| 暴力の気配は嵐のように去り、残るのは静かな理性の気配。
|
| 感情に素直で、シンプルを愛しすぎるのがタカオの欠点だ。
| 最速で分かりやすい方法に精査せずに挑みたがる。
|
|「ア」
|「え？ ロビンわかったのかよ」
|
| 頷きたくても首の無いロビンは、モーター音で首肯を示唆。
| 柄から手を離した中学生らに、タカオが不服も露に爪を噛む。
|
|「……二度目だって言いたいの？」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／￣￣＼
_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） | ああ。
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __ タカオとアサギは
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ 致命的なミスをしたばかりだろ。
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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| それは、やらない夫の実力を測るための攻撃。
| 地下駐車場を火の海に変え、文字どおり致命的な傷を負った。
|
| 二人に殺意はなかった。それどころか明確な危険意識も。
| 肉体を破壊されても死に至らない、夢世界での戦闘による悪影響。
|
| タカオとアサギは手加減と身の安全を考慮できないのだ。
|
|「あ」
|「相手の防御力が想定より低い場合は？」
|「……ミンチだな」
|
| 小手調べでミンチにされてはたまるまい。
| やらない夫は理解を得れたことを確認し、作戦会議の再開を促す。
|
|「んじゃ、もう一度考えてくれ。今度は手加減を忘れるなよ」
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☆ 次回予告！
あからさまに健康を損なう有害なガス類。
陰鬱に這い回る小さな虫ケラ。
うろんに広がる黴達の陣取りゲーム。
壊死したコンクリートの敗北と崩壊。
汚物と排泄物の芸術的スープ。
果実のように蕩ける腐敗。
奇怪なケミカル臭が粘膜を傷つける。
次回 『下水道内の怪物』
果てに見るのは破滅か死か。
ゲームのイベント戦闘ならHP０にしても戦闘後の相手は生きてて普通に会話出来るけど
現実なら殺しちゃうからね無力化して確保する手段なんて学べないか
夢と現実はだいぶ違うからオトナなになりなさーい
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| 地上では冷たい風が吹き始める頃。すでに十月の日は傾き、空を茜色に染めているだろう。
| 幻想的な青紫の雲が西の空を飾り、太陽はその日のつとめを大団円で終える。
|
| 残業もアンコールもない。当たり前でありふれた、不可避の現実。
| そして、夜が来る。
|
| 蒼星石はそんな感傷的な出来事になど興味がない。
| 学校に残ったアリカはやんねえ香と刹那に空手を教えているのだろう。
|
| クロトワは仕事に戻り、マリナは刹那を待つはずだ。
| それ以外の生徒の大半は帰路につく。部活動などで居残って青春を謳歌する輩は別として。
|
| 彼らにとって、この夕暮れは特別な夕暮れではない。
| 太陽自身のそれと同じ、毎日の、ありきたりで当たり前な日常に過ぎぬのだ。
|
| ……それを守ることが『血族』の誇りであり、蒼星石自身の誇りでもある。
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く . -‐=＝＝＝＝= ー-く
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|: : |: :.|: : : |::|: : :∠イ_〃＞ Vく: :./}:/
＼|: :.|: : : |:.|: : :`弋夕ｿﾉ｀ tり:.:/ l/
＼|ヽ: :|.:|: : : :.i.:|￣ ヽjⅣ
}ヽ仆ヽ: : : :lN _ _／: :l しかし……すごいね。
／￣￣｀`ヽ､: レ'´￣｀): : : :l
／ V `ー ﾕヽ.:.|
,ん子こ`ヽ | ﾕ､l./
,ん'´: : : : `ヽヽ | l ﾊ'′
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|「ヒホ？」
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| 蒼星石は自分が率いるチームを振り返り、苦笑した。苦笑する他ない。
| 七体の武装した骨と、雪ダルマとかぼちゃが三匹ずつ。
|
| 自分を含めて十五人のチーム。屍鬼と妖怪の混合部隊だ。
| 蒼星石が彼らを統率することになったのは、ある意味自然な流れからであった。
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i.:::::::::/::::ﾊ:::::::!::::::::::::::::',:i:::i:::::::l.|:|
i.::::::/.::::〃ﾊ:::|:::::::::::, _::」|::|:::::::l l:!
l.:::/.:::::〃 ',:::ﾄ､::::く::::::::||::|:::::/ ﾘ
l::/.:::;ｨ:/＝-ヽ＼ヽ,.ｨイ1!::!::/ ′
l/:／ /-‐ 〈tfｼﾉ::!::!′
K ,.ィﾃﾃ'ヽ `´1://
::::', V弋ｿノ ､ l::::|
::::::', ¨¨´ / /::::|
::::ﾄ､ヽ､ _ ,.ｲ::::ﾊ! ……斥候隊が戻らない？
::::i `'／l:::::/
:::::i ｀`ｰ┬一'´ |::/
:::::L ＿ __/ |/
＼|＿_ _ ユ_＝=ァｧ
＼//
＼
＼__
. .: .: :／￣,.-､入
.: .:. :. :.／ ヽ_ソ.::::::::::.`､
.: .:. :. ／ ヽ_ソ.::::::::::::::::::::.ヽ
（ 回想 ）
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|『しかもすでに３チーム分もかしら』
|
| 蒼星石は金糸雀名義の携帯電話を利用していた。
| 自前のものは『血族』に知られているので自宅に置きっぱなしである。
|
|「どうする」
|『カナが行くわ。だけれど、可能ならプロに手伝って欲しいかしら』
|
| 蒼星石はアリカを一瞥し、しかしすぐに頷いた。
|
|「アリカは別行動になるが」
|『好都合かしら……ああ、相性的な理由でよ』
|「……相性？」
|
| 戻らない斥候らから情報がない以上、敵との相性もへったくれも無いような気もしたが、蒼星石はすぐに金糸雀の言葉の意味を察した。
| 確かに。アリカは相性が悪かろう。
|
| ……斥候を送っていた先は、下水道だ。
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/ Vヽ ,. -┐
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／ ､─-_ 、 ／| Ｌ ,
r┐ 〃 〈_ﾉ ! } ＼ ヽ |,ｨ／＿_
. くＬ!う / r‐v‐ - ﾆ´_ | | ∠/ ,ﾊ
l _,ｨ^! ヽ、 _ ノ | | rヘ _ ／ノ
f^Ｌ ｜ └ﾍ ヽ ￣ ノﾌﾊ トﾐ‐く ィ´/⌒ヽ
└Lrヘ、 | , } ヽ _r'´ '/＼ 〉 ∨r‐くヽ |
､ｘＶｨｚ / 厂 , | イ r'V ｀￣l |｜ |
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ー' }' vﾍ、_厶-ヽ ‐'´ ｰ′ ､ノL
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| と言うわけで、蒼星石と金糸雀。他に屍鬼と雪ダルマ達のパーティは下水道を進んでいた。
| 下水道の胸が悪くなるような悪臭や、ゾッとするような不快害虫どもの描写は控えよう。
|
| 控えめに言って、深呼吸でもしようものなら肺が腐れて、しばらくは呼気にまで悪臭が混じりそうなほどの大気。
| 目は刺激に耐えかねて絶えず涙を流して洗浄を試み、鼻は曲がり口は架空の汚物で粘ついた。
|
|「それにしてもひどい臭いかしら」
|
| 金糸雀は少女の外見を取ってこそいるが悪魔である。
| 魔力を伴わない悪臭や刺激には総じて強い。
|
| だが人間的な感情があるせいか、不愉快への嫌悪はある様子で、ひたすらに不満顔だ。
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ヽ 三_,. - " 三三三三__三三_三_三三三ヽ
,V´三三三,. -─' ´ :.:.:.:.:.:.:.:.:.::.:.:.:.:.ヽ 三 ﾉ
|_三三 ,. イ,:.:.:.:.:.:.:.:.:.::.:.:.:.:.:.:.:.:.::.::.:＼:.:.:.:Y
l _三:: ':.:.:.:/:.:.:.:.:.:l!:.:.:.:.:.:.､:.:.:.:.:＼:.:.:.:.ヽ:.::.ﾞ
ゝ三 |:.::./:.:.:./.:.:.ﾊ:.:l!:.:.: i -.- .､::ヽ:.:.:.:.!:.:.:|
ヽll !:.ｲ::.!: ,. -,‐‐l:.i! :.: | ヽ.:.:.::.:ﾊ:.:.:|:.:.:|
Y:.|!:.:.|:.:|:./_ !:|!､:.:.| ,._=ー,､:.:ヾl:.:.:l
l:.ｲ!:.:.l.:.ﾚ ＝_.､ゝ ゝ! ｫ::::ﾘ !:.:.:..|:.,ﾘ おもしろい話がある。
∨ V:.:ｲ! フ..ﾉ ￣"ｲ:.:.:ﾚ
_ゞ.:.:ゝ" ､ ｲ:.:/
イ ハ:.:ﾊ!-､ ー ' ∠:l:/
/: :.l r'{ ﾚ l ´`ｰ-､ ＿_ イ l!' `ーr⌒ヽ
, : : : :フ! ゝ. _ ＼ ／ ヒ ハ
|: : : : ゝゝ _＞ ノr=＝=,､ iﾄ､〈: : ヽ
人: : : : : ＼r‐'/´ ￣ `＜.li! |:! !|_ノ : : :.1
／: : : : : : : :「ヽ./ ｏ ヽヾ_ ノj ノ`! } : : : :|
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| 『血族』としての任務であれば、防毒マスクが貸し出されるが、今の彼らにはそんな物資はない。
| 蒼星石は魚屋のように頑丈なゴム長とパンツ、カッパで身を包み、顔は簡易な結界で守っている。
|
| 魔力の浪費は避けられないが、悪い空気で喉や目をやられては、いざという時に足手まといにしかなるまい。
|
|「なにかしら」
|「品川などの、『教会』勢力が強い土地の方が、下水道は汚いんだ」
|
| これは日本、東京に限る話だ。
| 情報源は地下の女王たる華琳。
|
|「腹黒の影響とかそういうオチかしら？」
「『結社』側の方が見えない所まで綺麗好き。『教会』は臭いものには蓋をしちゃうのさ」
|
| その結果がこれだ。
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辷===ミ ´ﾙﾊ∧ Xｨ弐〉 / ./ ／⌒）
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└==ミ≦ 乙〕ト ー ｨ. （_, 从/_,/
r=≦ ） ,ト ﾉ≧=く-L /从{
寸ﾄ.、 }八__＞-〈/}ﾄ）
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[寸ﾊ ∨:::::::::::::::::::::::<::::::::::＼
〉只}ヽ从::::::::::::::::::::::人:::::::::::}」
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| 『結社』……華琳は前々から地下を使う可能性を想定し、掃除や地図作成。罠の整備に抜かりがなかった。
| 『血族』は？ 自分等の領土は整備していた。
|
| というか、その腐敗と汚物を利用していた。
| 間桐の連中は汚物の山から使い魔を練り上げたりするし、蒼星石自身も地下を根の国に見立てて儀式をした事がある。
|
|「もうちょっと足元にも目を向けて欲しいものかしら」
|「神の目はどこまででも行き届くが、甘えてはいけないという戒めだね」
|
| 皮肉っぽい言い回しに、金糸雀が小首を傾げる。
| そしてためらい勝ちに、その口を開いた。
|
|「蒼星石は他の神のことをよく言って平気なの？」
|「僕の神々も昔は苛烈だったけれど」
|
| 蒼星石は巫女で僧侶だ。しかしクリスマスもバレンタインも節操なく祝う。
| 太平洋戦争以降、『血族』そのものが『教会』の下部組織であることもあり、四文字の神に対する敬意は有していた。
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,.-' ´ ヽ. ｀ヽ､＿ ｒﾍ-､_,
／ ヽ、 ヽ ｀ヽ、 ,}i'⌒'¨ヽ
/ ト､ {l ヽ,_rｪﾉ､
. / ｉ ｀ー'‐―､ ヾ､彡!薇i〉
. l| ,′ 丿 ｀ヽ、kｿi〉)」
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ｌ li / / ､y'ー,ヽ | ii「＾
i ヽ ! r-､ｌ| (if(Jl〉 ,r'ｰ､ヾｿ
ヽ ヽ | 6.ﾉ ､､,￣ !iﾉ/ /
＼ﾊ ｀ゞ、 丿￣ l＝=､ そういうものなのかしら。
｀ヽ,.-'⌒! _, ﾉ .)）
／::.:.. ﾄ､ ｀ ／ _,ン
,.厶--､r‐'彡〉!＞ rｰr‐ ＜
. ／ ＼ィ!Ｚニソ ﾊ!二ﾆIｰ'＾ヽ、
〈 丨 仁二ﾆl / !ヽ、ﾆ! ＼
ヽ il 〉Ⅳ¨´<_」 ヽ」¨´i》 .:.:: ）
＼ヽｌ ノ ／ _K_. ,ｲ ｌ: /
. / /:.:.:. ｀ヽ、_,・_ ／ | ﾉ/
/ /;.:.:.. ／仁!ヽ、 ｉ ｌ
/ / ;::: _,.-‐''´く__/ ﾉヽ__,>､ |
／ 厶-‐′ .／'ヽ、 ｀¨-､!
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|「君の店も、キリスト教のお祭りを利用するだろう」
|「使えるものは親でも使うのがみっちゃんのやり方かしら」
|
| その結果、悪魔を従業員として働かせ、断熱倉庫に押し込んだキングで食材を冷やし、
| 人間変身する特異個体を看板娘に添えている。
|
| よく考えるとすごい話だ。
|
|「人間はガッツがあるな」
|「あら？ みっちゃんがすごいだけかしら」
|
| 胸を張る金糸雀に、蒼星石は苦笑した。
| 違いない。『邪悪帝国』を牛耳る若く活力に満ちた女性を思い出す。
|
| 彼女は決して特別な人間ではない、ではないが、同時に他に類を見ない偉人か狂人でもあった。
|
|「……君らは、地下をどうしていた？」
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／ ', ＼ ＼
／l ', ＼＼ r'^^`ヽ
/ .l .:.:∧ 〈 〈｀`ヽ
/ .:.:.l .:.:./ `ヽ:.:.:.:.:.:.:.:〉L 「iﾘ
l .:.:.:.! .:.:.:./ `ヽ､:.「_ﾌ彡只
| .:.:.:.:.:.', .:.:.:.:/ `ヽ.:L｛ ｝
|.:.:.:.:.:.:.:.V::／ ヽ.:V
ヽ.:.:.:.:.「 ｀7 ´ ￣ `ー !.:/
ヽ.:.:.:l い -‐━ ━‐!/
`ヾﾐヽ、__, ' ' ' ' , ' ' ' l⌒ヽ
l.:/´ ￣］ r‐‐--っ ﾉ 食べ物は置けないから、
,r ‐〈 __L ￣￣ , イヽ 余った子達を歩かせていたわ。
／ V ´￣］ ＞=＜ "´ 〉
／ `ヽ孑7´1:l l:lﾉ) ___／､
/ 孑7 l.::l l.:l 「孑`ヽ＼
〈 .::｝ 孑. l.::l l.::| 孑ｿ ',
`ヽ.:. ', ./ lL. l/ l:::| 孑 l 〉
｀1 .:/ ＼L ｡ /l ﾉ /
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,.| .l __.. _ ／.:/^ヽ＼l .!
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| 地下を探索し、掃除し、時に野良悪魔を狩って魔力集めと人員強化に使っていたのだ。
| 結果『邪悪帝国』は独自の戦術を編み出した。
|
| 物量では華琳に敵わなくとも、交戦した場合一糸は報いる。
| 東京地下の勢力図は華琳一色だったのに、『邪悪帝国』が参入できたのはその気迫からである。
|
| もちろん、金糸雀が無駄な戦いを避けていたのもあるし、地下の広さと管理のコストから考えて、
| 華琳が『邪悪帝国』に潰すほどの価値を見いださなかったことも確かだが。
|
|「君らの戦術は……どういうものなんだ？」
|「……シンプルでつまらないものよ」
|
| 金糸雀の自嘲の笑みは、それがあまり誉められた戦法でない事を意味していた。
| 故にこそ、金糸雀は訓練と指揮官を欲した。まともに戦えるようになるために。
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廴￣二 ─ _＿_____,厶 〈::/::| |::ﾄ､:〉 く
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. ､l | ､_, - ´__ ミﾐ;Ｌｌ Ｌｌ ｉ ｉ！
ヽ| __, ィ'´ 〒 、 !Y＾ヽ l ,′
. ',´ ,ニ､ ゞﾆｿ ′ l | fj/ / /
. ﾊﾊ､ｨｿ // 厶 'イ.
{ ﾊ ¨´ ､ u くく 〈 二不,
！八 _ ＿ 〉〉ゝ、＿j..
. 〃X> 、 ´ ／/{/ /＿_了'
{{ r‐f'⌒.＞ 、 __ ,.イ＿_/_ ＼∠_ ……？
_八_j / ´￣ ──くヾー┬､＼ｲ __人
下、 ￣廴 ﾉ｢丁 l::ﾄ､＼{ /:::/.⌒ヽＹ
！ ￣}_ └t＿ |:::| |::| ＼:':::/ （__ﾉﾉ
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. ／ 厶イ -!:厂 / ∧ ! ‐′
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| ふと、金糸雀が遠くの音に耳をすますかのように目を伏せ顎を上げた。
| ともすれば陶酔しているかのような仕草であるが、ここはそんなロマンチックな場所ではない。
|
| 下水道である。
|
|「『はらいたまいきよめたまう』」
|
| 金糸雀が注意を喚起するより早く、蒼星石の結界が張られた。
|
| 根の国、死の瘴気による結果は屍鬼らを浄化しない。
| 逆にその能力を底上げさせるべく、蒼星石は華琳から譲られた屍鬼らを祝福していた。
|
|「ヨモツヘグイ！」
|
| 使役された屍鬼、鎧兜をまとった落武者の白骨ども。
| 彼らの眼窩が不吉に光る。されこうべとあばらの内側に、暗く淀んだ黒い澱がたゆたう。
|
| 蒼星石は眉間の内側で何かがぶちぶちと千切れるような痛みを噛み殺した。
| 使い魔の使役など専門外だ。しかも七体同時。
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∨ く___.／ .ゎ /⌒ヾﾍ i
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r'} 二二二ﾆ. -=≦彡''ﾞ／^j∧ ､
戸 `ー――‐ '''"´ ..｡イ／／,1∧ ．
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{/^! ミ:．`ー‐ = ´ . イ´::／／/{ :. :.、
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ﾚ'´ｰ'ﾍ ＼ `ー‐ ''" .．ィﾙ'ﾞ／: :/ } ! ＼
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| 屍鬼……黄泉兵らは蒼星石の思念で操作する。
|
| 自動操縦も可能だが、現実的ではない、彼らは『味方』以外のすべてを殺戮するマシーンだ。
| 結界を維持しながら、自分の感覚を保ちつつ操作できるのは……二体が限度か。
|
| 蒼星石は残りの五体を自動操縦で放置し、金糸雀近くの二体を選択。
| 不意討ちには結界が反応する。この二体は金糸雀を守る骨の壁だ。
|
|「ヒホ？」
|
| 遅れて反応した雪ダルマとカボチャ、金糸雀が口を開くその瞬間に……。
|
|「にゃーん」
|「なんだ、猫かしら」
|
| 子猫のようにか細く高い鳴き声に、金糸雀が警戒心を喪失。
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j三三三三三三三三三＼
,. - = ＝＝＝＝＝＝==- ..、三ヽ
／三三三三三三三三三三三 ヽ三 ヽ
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ヽ ｨ'´::::ﾊ ::::::::::::::::::＼ ::::::::::｀ .､三三三 ＼/
. /:| :::::| l'ヽ::::＼ :::::::::ヽ!::::::::::::::＼三三三 ヽ
/ ::ﾊ! ::|!| ｰヽ_‐_＼:::::::ﾘ :::::::::::::::::::ヽ三三三}
' :::l::::ﾊ,:| ヽ ｲj;! /`‐-ゝj :::::::::::::::::::::::::ヽ 三 '
l ::ﾊ::::从乂 ﾚ′ /:/:::::::::::::'::::::::::::l／
| ' i:::r ' /ｲ/:::::::::::/:::::::::::ﾉ こんなところに猫がいるか！
ヽ ヽ:, __ ':::::/ｨ::::::::::::,. '
ヽ V_ヽ ./ ::://ヽ _. t‐ｫ,-､
ﾉ＼ / :::,j/ ,.ｲﾊ ' ⌒ヽﾉ-､_
/／ヽヽ __ ノ, .イ ノ｢/::::::::::::::::::lヽj_ﾌ__
ヽ ::::| _j_ ﾉ､｢/i ':::::::::::::::: ∧ﾉ
ヽ| rﾉ.ｨl.､V/ /:::::::::::::::::::! !::::＼.
//`l||ﾚ/ /::::::::::::::::::::::::ヽj:::::＼＼
ノヾ / |/ /., -‐- ､::::::::::::::::::::::::::::＼＼.
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| 瞬間、結界に穴が空いた。
| その異様さに、蒼星石は眉をひそめた。
|
| 強烈な破壊でも強引な突破でも、狡猾な侵入でも技術による中和でもない。
| えぐりとられたかのような穴。通常の術式ではない。
|
| 極めて特殊な……悪魔か異能者。
|
|『……！』
|
| 自動操縦の屍鬼が、素早く武器を振るう。さすがは華琳の兵隊と感服するような鋭さ。
| だが、『敵』は極めて素早く斬撃を潜り抜けた。
|
| 狙いは……金糸雀。
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／ ／／ _,, -─‐- ､
／‐''´／''´::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ､
／ ／::::::;;:::::::::::;:::::::::::＼:::::::::::::＼
／､＿／:::::／::::::::::/::::::::::::::::::::ヽ:::::::::::::::ヽ
／ヽｒ‐／:::::/::::::::::::::::!::;::i::::::::::::::::::::ヽ::::::::::､:､:ﾞ､
,-‐' ／ ／/:::::/::::::::::::: /::l:::i::::l:::::::::::::､:::::::i:::::::､::i::|､:|
_,,/ _,,／ // l::::::i:::::::::::::/::/ |::|､::ヽ:::::::::::ヽ::::|:::::::ｉ:::l::| !|
, -‐_´,,､ |／ _ !| |::::::|:::::::／::/_ ﾞ､ヽヾ::＼､::::::|;;:i:::::::l::ｊ|:::| |! くっ！
／ ／／／／／_,/ i! |:::::::|::::;;{ !/_＿＼ ＼､ ｀＞_二ｊ:;':::::!/ l::ｊ i
／ ／／／／／,.､／ ／ /;|::::::::}/|〈ﾞ､ヽ､辷>｀ ヾ;, '{_,ﾝﾞ/::::::::/､/'ﾞ,､,､
／ ／／／／／_ｒ'ﾞ,-､>'‐┐〃ﾞ!:::::::|:::{ ヾ､ ,. _/:/::::/-＜￣｀ヾ〉､_
/ /.／／／／, ノ _ﾉﾞ'／￣ ￣｀ヾ､::::|､|｀iｰヽ _ '.._ ´/,ｒ'':￣￣::｀ヽ‐､_ _＞> ＿,,,,,_
./ /./／／ / /ﾉ'ﾞ>{ / ｀ヾ､:;ｌﾍ|ヾ''ｰ_- _,,=-‐ﾞ:::::::::::::::::::::::::::::::＼＞‐'''´::::::::::::::ヽ
| 〈_/'´/ {_ノ´ /〈 ! ｀ヽ,ｆ_ｒ''ヽ｀＞''''ヽ::::::::::::::::::::::::::::::::＼:::::::::::::::::::::::::}
| _,,/、 ／_ｒﾞノ ／ _,,>''フ´ }::::::::::::::::::::::::::::::::::::＼:::::::::::::::::（
ヽニ ┴ ､二ニ-‐| / O ! ／ !_::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::＼:::::::::::::::｀::ヽ
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| 護衛につけていた屍鬼をブロックに回す。体を張った介入。骨の壁。
| 一体の接続が引きちぎられる。
|
| 蒼星石は痛みに耐えながらそれを見た。
| ……頭部を失った屍鬼。その肩に頭の代わりに座り込むのは。
|
|「ね、ねこ！？」
|「黒猫かしら！」
|
| しなやかな毛並み、キラキラと光る瞳。完全に猫だ。
| だが、あからさまにただ者……もとい、ただ猫ではない！
|
|「我が完全なる偽装を見抜くとは」
|「危うく騙される所だったかしら……！」
|
| いや、かなり騙されていた。
| そして雪ダルマ達の知能を考えると、これまでの斥候もこの方々で奇襲されたのだろう。
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__,,.. ..,,__
＿,,＿_,.．-'''" ｀＞､ 一筋縄では行かぬ相手ということだな。
〉ﾏ>: : : : : : : : : : : : : : : : : :.＼
. f: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :＼ ／ﾌ
〉.ｨﾌ: : : 、: : : : : : : : : : : : : : : : : : ＞､ ／／
ゝ､, イ⌒ゝ: : : : r‐､ ,,__ヽ: : : : : : : : : : ＼ / /
＼: : | ＼ ヽゝ,: : : : : : : : : : : 二二 彡'
',: :〉 〉: } ヽ､: : : : : : : : :〈
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| 黒猫は渋い声で呟く。知恵者を気取った話し方が本気なのか、あるいはやらない夫めいた話術なのかは判別付きがたい。
| とにかく、油断のならない能力であるのは確実か。
|
|「……何者だ？」
|「我が名はゴウト。偉大なる『マザー』が『七つの子』がひとり」
|
| 普通に名乗った……！
| だが意味は分からない。蒼星石は今はその意味を考えないことにした。
|
|「わたしは『邪悪帝国』一の頭脳派、金糸雀……貴様の所属と作戦目的はなにかしら！」
|
| 釣られるように名乗る金糸雀。だが、上手い。
| 『邪悪帝国』は地下をうろついていてもなんら不思議のない組織だし、上手く行けば相手の情報が手に入る。
|
|「所属は言ったであろう？ 『マザー』の『七つの子』……作戦目的は無論、『マザー』の守護」
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/ ／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ三三
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i:::/ |:::::/::::::|メ.l! |:N!::::::|:::::::::ﾄ!::::: l::::::::|::::::::::::ヽ 三三三
i:::i ﾚｲ:::::!:::!-._,､ヽ,ll ﾞ.:::::,ﾊ ::::| l!::::: ゝ:: |::::::,.:::::::::＼三／
ﾚ ,ｲ ::::::::::V !ﾊ::::ハヽ |:::::| !::::! ﾞヽ,.::::ﾊ::l::::/::::/::::::::::V
/:,ｨ ::::::::: ! ｀ ‐ ′ |:::::| V!二_j::/､ l::V::::, :::/,ｲ::/
i:::ハ:::::::::ハ ヾ::l 7r:::::j/､_ハ::::V:::://::l:|' 『マザー』……まさかお前
l:! |::::::::ﾊ ' ヽ. ゞﾆ ′ｲ::::::ヾ.:V:/::::ｲ! 『万魔』の下僕か。
_ l! !::::::::::::ゝ. ‐ ､ ／::::::::::::|!/::::/ l!
-v' ´ ﾉ_ ゞ!:::::::/ ＼ ___ー= ' :::::::::::::: メ:::::/ l!
ノ ／'´ !, -､ __ ,ｨ|::::::!== _､ ゝ__ ,∠´__j:1イ:::::::::::::::／:::::,. l!
/ / // ﾉ!,ﾉ} l:::::iト= _､j|_ ／ ´ ﾊﾘ' :::::::::::／::::::／ ﾉ
` // /j／ V'ﾘ {イ |!｢` =====' ::::::::／:::::／ ／
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| 蒼星石らは、品川大聖堂の惨状を知らない。
| 『マザー』こと『目録』がどんな怪物に成り果てているかなど想像もつかない。
|
| それ故に、百パーセント違う事を理解しながら、蒼星石は道化に徹した。
|
|「『万魔』？ 違うな」
|「その通りかしら、『万魔』はカナ達がぼてくり回して、今は下僕を作れる状況じゃないはずよ」
|
|「では一体……！？」
|「くく、教えると思うたか？」
|
| 思っている。
| 蒼星石はこの黒猫の知性をなんとなく理解していた。
|
| 人並みの理知はあるのだろう。だが、残念ながら知恵を得てからの期間が短い。
| 本当はしゃべりたくて仕方ないのだ。
|
| 優位に立って、演説したくてたまらないのだ。
| 孤独。あるいは自己肯定感を欲する本能的な欲求であろう。
|
| ここで会話を切れば、こいつは必ずさらにしゃべる。
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､ , '´ _, -‐ '´ ,'
ヽ ／ _, '´ ′
ヽ′ , ' ´ ＿__,'
∨ ／ _, -‐ '´- ､ ｀ヽ
':, | '´ _, ='´ｰ- ､ ＼丶､ ﾊ.
, l , ｲ、 ＼ ヽ ｀丶、 ヽ. i丶!､
! ｌ ／i | |ヾ、 ト､ 丶 ｀ト､ﾍ lヽ ﾊ＼
, |､／ｉ l ｌ l ヽ l丶＼ ヽイハ!ヽ｜ヽ!
、 ,. V| , l - l ヱ二ヽ 丶 ｲ::ｶ |ﾍ |｀ﾄ､ |
、 ,. V! 、 | ヽ;;;;;〔ヽ ｀ヽ ｰ' !、 、|
、 , Vﾄ、ヽ /、|ー '´ ' ハ l｜ ってえ！
l i |ヽヽ、|ヽ ＼ ___ ' ｀ ／| ヽl !
l l V-―＼―- ､{- ヽ∠ -ｯl | !
＿＿ヽ ヽ V: : : : :/´￣´｀ヽｲ{ー‐' | l/
: : : : : :ヽ ヽ V: : : :{ l´￣｀ヽ. |｣|＼､,､,､ /
: : : : : : ヽ. V: : :j 、: : : {| l ヽ.} ＼〕
: : : - ､ : : ヽ V;ノ ､ ゝ:_:_{｣ | ヽ｣ ｀ト､
: : : : : : :／: ﾍ ／ ／ゝ､＿ノ! ﾄ､ ヽ}
: : : : : /: : : : / ｔ: /-､: : : : :lLl｣ Ll〕､ ヽゝ
: : : : :/＿__:/! / ∨ ＼: : : Ｌl〕 Ll〕!ゝ､｣〕
_; - '´ / 〉 /､ ヽ_ /＼:_:Ll二ここチ:'ー:'|
/ / ｉ / , - ､＼::::::::::|＼/l::|: : : ;--'
. / / ｌ l / ヽ ヽ |:::::::::l／ヽ!lｰｯ┘
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| 屍鬼らが切りかかる。様子見に徹していた雪ダルマらも術の用意。
| ゴウトはバカにするように笑い、頭部を失った屍鬼を踏み台に跳躍回避……できない。
|
|「ぬうっ」
|
| 当たり前の話だが、屍鬼は死体だ。頭部を失った程度で破壊できる連中ではない。
| 胸郭の間から伸びた黒い淀みの触手がゴウトを掴む。逃がさない。
|
|「やったかしら！」
|
| 六本の刀剣に柔らかな毛並みを貫かれ、切り裂かれ、ゴウトは血飛沫を上げて弾け飛んだ。
| 寸断された前足が低い天井に張り付く、汚れと腐敗の悪臭に鮮血のアクセント。
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, ＜三三三三三三三三三三三三三三三７/´
〈 〈三三三三≧.イ"´￣ ヽ. ､ i｀Y/
＼､三三=彳 i 、 '. } ﾊ
ヽ.／ i ハ ＼ ､ ヽ ' ! .ﾊ
/ / i/ /i ﾊ. ヽ ＼､ ヽ . i i i ……徹底的にやれ！
′ i′' j ' ＼ ヽ丶、＼ ┼f ┼ :! :i i
i i / /_/_/＿_ ヽ ＼ ＞x≧f斗} i i i
l |i / ｲノ∠_云ミ、 ＼､ ｲ_ぃﾊ 癶 / l i
{ ﾊノ´ 小 {_氿ﾟ} 弋__ノ ｲ i l l
V i ＼ ヽ 弋ノ /i ! | ! __
i i ﾊ＼_ ' ; --､// i´i⌒l .r＝i
i l l ヽ ｒ _ ｦ ィ.|l⌒ｌ ｌ | ﾞｰ '| | L.｣ ））
l ﾄ､ ﾊヽ ＞ _ _. イ/j/|.ｰ‐' | | | ! l
|l } ./ ヽ＞ヽﾊ｀¨´ _⊥.|"'| l │ |. i 」 ,. -‐;
i/ , v⌒ -‐' {_. ´ i ! ｌ _| l. | | / //
,孑'"´ ／_ノ7ｰ ､. │ l l､'´j､| | } |,.{ / ））
/) / ／／ ﾊ ｢ヽ } |__,.ヽ､__,. ヽ_｣ ﾚ' ; /
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| あからさまなオーバーキルであるが、蒼星石は容赦なく命じた。
| 振り回される刃物、ゴウトの小さな肉体は攪拌されミンチ化。
|
| 蒼星石は荒い息で興奮隠さずそれを見つめる振りをしながら、周囲への警戒を怠らない。
| ゴウトの猫姿は高い確率でただの偽装。使い魔の類いであるという予想をしたのだ。
|
|「乱暴だな」
|
| 突如、屍鬼の腕が飛んだ。
| ミートソースにされたはずのゴウトが、その屍鬼の腰骨の上にいた。
|
|「！？」
|
| 背骨と鎧はクッキー型で抜いたように綺麗に穴が空き、頭部と繋がった左腕が通路に落下して湿った音を立てた。
| 結界を突破したのと同じ、奇妙な攻撃。
|
| 蒼星石は驚きを隠さず、そして残った屍鬼らを制止した。
| さあ、舞台は整えてやったぞ？ 独演会のはじまりだ。
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／:::::`:.:::.::ﾄ,ヽ、
/::.:,-‐;::::::;､_ヾ､:l!
ｼ／∠＾:.:.:ﾑｿ yｿ 何回か殺されてしまったが、問題はない。
i!::￣｀^ー--ｰt´, 知っているか？ 猫には百万の命があるのだ。
|::::::::::::::::::::::: :::l!
{:::::::::::::::::::::::::ぐ_
',::.:.:::::::::::::::::::.:.:::｀ヽ
',;,:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::l
ヽ、:.:.:.:.:.:.:.::.:.:.:.::|
＼ ::.:.:.:.:.:::::::::l
＼;.;:.:.:.:._ノｰ-..､
`ｰ､_':.:.:.:.::::;:. ｀ｰ-､
｀￣´ ￣`ヽ;:.:`ｰ-､_,、
｀ ｰ--'
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 絵本の話だ。
|
| だが、それはゴウトの中では事実なのであろう。
| 彼は不死身の黒猫で、特別な攻撃手段を有している。
|
|「そんなバカな……」
|「信じる信じないは勝手だ。貴様の命を貴様自身の愚かさへの対価とするがいい」
|
|「ありえない！」
|
| いや、あり得る。
| 少なくとも金糸雀は、同様にほぼ無敵の相手と戦った経験がある。
|
| 倒し方も心得ているし、それは蒼星石も知っている。
| つまり。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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-=ミ 乂_人
／ ヽ ¨7
. / ＼ て
/ / / Y ⌒＼/⌒ヽ ｝
.’ / / .八／> ;
′ ./ .:/, く／､.／> /
| -＝ﾁて く／､,ｘ＝ミ､j
{ j: ―＝ミ, γ ､ﾊ}
:{ '⌒ヽ〈 γ⌒ヽ 乂_.ノfｿ
人 ｛ 乂_..ノ || 逃げるべきかしら！
＼ 乂 ｊ、 ` : こんなのは勝ち目が無いわ！
厂 ￣￣￣] -┐ 人
[f三二三二ｊ 、 〔 -rくヽ ／≠、
｝＝- - 」 ＞ｓ｡. ＿[＼ ;三二]
,弋二 ≧ {i:＞､o/ｉ:i:i〔_` .ソ
／ く/ Vi:i:i/{Vi:i/ ｌ, ﾄ､
/ {: . :て },}}フ: .}ヽ V＾Y
乂.／ .} .乂. : : .};}}: . :ｲ ∧./ /{
／ ( ＿＿ ノﾉ ＞＝＝彡{ム./ //
／ / 〔＞oく] / 〈 // ∧
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|「ヒッヒホ！？」
|
| さすがは『邪悪帝国』一の頭脳派。
| 金糸雀が蒼星石の意を酌んで叫ぶ。
|
| 浮き足立つ雪ダルマたち、こちらは本気だ。
|
|「せっかく『万魔』も『結社』もいなくなったのに！」
|「全軍撤退！ ここは諦めるかしら！」
|
| 蒼星石の言葉の意図を、金糸雀は把握しなかっただろう。
| だが彼女は優秀だった。伏線は蒼星石に任せて、自分の仕事をこなす女だった。
|
|「逃がすと思うか？」
|「もちろん」
|
| 右拳を突き出して、金糸雀は断言した。
| その手が指をいっぽんずつ開く。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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/
/! ／ヽ.
{:{ .ィ ´｀¨~´ ｀>､
>く: 弋__ ＿{i薔i}/⌒》、
//⌒ヾ弋./.／ﾌ/､/ﾄミく:.ﾊ
ｨ:! ＼ヾ三ｼｧ' .l } ト､｀ｰ ､
／ i!{ /___ ヽ:｀:く:ﾚ1ｊ: ! ヾ: iヽ ＼
メ・ラ・ゾ・ー・マ。 lゝ"ﾘ ′ /!ヽ_ソ--:| ∨ } ／
ノ ｀ヾｙ': : : :ﾊ ＼Y
ヽ __, ｒ―≦-:く" ヽ ／
/i ゝ. {: : : : : : :.}｀ヽ. ∨
ﾄ､/ .| ／ .八ー‐ヘ〉＝:=: :ﾘ ｀＞ｘ
| ､ ＞､＿＿＿＿＿＿.ｒ‐y==／ 〉:_:_: : :.ｲ: : : : : :ﾉ ＼
＜￣ ´ ／ ゝﾍ._.ﾉ 〈: : : : f彡＞一: :） ヽ
ヽ i ｀ヾ ｰ≦／:.}{:.:ゝ: : :く }
∨ } 〆、 /f:.:.:.:ﾊ:.:☆ﾌ:ノ 丿
／ ¨ i ﾞ､ Lｊ:.:.:.:{_.}:.:.:.彳 ィ…く
´＼ .} ／ ｀ ヽ .r=ｙ⌒i.:.:.ゝ /⌒ｊ}{ヽ ＼
> l ／ ﾞi ヾi イ ⌒ ｀ｰ ｡:./ /ｆ.|:! ヽ_} }
､／ .} ／ ﾝ-X＼ i/ / ｊ .! }. ヾﾚ
＼ ﾊ ／ ゝｨ介､/ ＼__/ !:.ｌ |＼
／ :､ ／ // 1ｉ:.| ﾄヽ | :i___!:.!＿_! ヽ
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|「……？」
|
| 不審な顔で、パーになった金糸雀の右手を見つめるゴウト。
| 好奇心は猫を殺す……少なくとも数回は。
|
|「フィンガーフレアボムズ！！」
|「「「「ヒホヒホ！！！」」」」
|
| 看板に偽り有り！ 金糸雀に侍る四匹のカボチャが軟球サイズの火球を吐き出した。
| 金糸雀を避けるように飛来した火炎弾は屍鬼ごとゴウトに直撃。強烈な火力で燃え上がる。
|
| 狭い下水道内部が鮮やかに照らされ、見たくないものや見たくないものが露呈。
| だが、何よりも恐るべきは業火に焼かれ毛並みも皮膚も肉も脂肪も焼け爛れながらも跳躍するゴウト！
|
| 炙られ焼け焦げた肉体が再生しながらさらに焼ける。
| 見るもおぞましいその怪物は、次の犠牲者を金糸雀に定めた様子であった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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……！
rｰ ー .、
ヒ⌒ー /
匸⌒＼__/
_（⌒＞*ミ ／
_j⌒ ＿ } ＼
／￣ / ＼{＼ ､
/⌒ ∧ /＼ ､'，
‐ __／ ／⌒ { ‘,‘,
／∨ ＼{ ／＼ ＼}＿
_>､ ＼_／} （｀ ､ 、 /
＼ ＼.} {＼ ＼ }]￣
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| だが、すかさず頭部の欠けた屍鬼でブロック。
| 盾によるぶちかましはゴウトの華奢な体を汚れた壁まではね飛ばす。
|
| 水っぽい音を立てて壁にどす黒い染みがついた。殺すのは容易い。容易いが。
|
|「金糸雀！ 接近させるなよ、えぐられるぞ！」
|「えぐる……クク。そう見えるか」
|
| 骨折した脚も、潰れた目玉も、焼けた皮膚も、一瞬で回復していた。
| 本気でたじろく蒼星石。厄介な相手。
|
|「命を奪っているのだよ。我が命に転ずるためにな」
|「まるで意味が分からない！」
|
| なるほど。得心いった。
| ゴウトの不死身さと異様な攻撃は、一貫した能力なのだ。
|
| 魔力の吸収効率が異様に高い攻撃……魔力を吸収するような呪詛を元手に、脆弱でそれ故に再生が容易い肉体を再活性する。
| 蒼星石には、似たような能力に心当たりがあった。
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∨ニニニニニニニニニニニニニニニ-/
. ∨＞ '"´ ￣￣￣ ｰ-=ﾆ二_′
＿__＿_} { _＿__
＼三二ニ≡＝＝==ー---－―=＝≡ニ二三三三:/
＼三三三三三三三三三三三三三三三三三／
7: : :/. : :/. : {:∨∧: : : : : ｀ヾ: : :ヽ: :ヽハ才
,: i : :{:: ::/. : :∧:∨∧: : : : : : .∨: : :': : i: :{
{: |: : }: /_才/:ハ:.∨∧: : : :斗弌: : : : : : ::!
j八: :{/彡,:ｲ云ｰ: :乂ハ=彳ハ: {ﾊ: :/ ,: : :!
从: 乂ハ ｀｀ヾ '" }ﾘ }'. / : : ;
∨: : 爻_ゞ＝=- r==＝彡彳.: ::.′
. ∨: : 八 イ. : : : .'
. ∨: {: :≫. _'_ 乂: ,.: :/ （こいつ……）
∨从ハﾊ＞ . -‐ミ.. . .イﾊ.: :/: /
. 乂{ . ィf -‐:._}ヽ( .ｲ乂::.′
rfー--‐ " ィ{ .二二}=ミ｀ ＜从(___
/:ﾌ { ／／:. -‐ ｦ ＼ } }
. /. :｝ i} { i{才:ﾊ fﾊ＼___ﾉi} ′ﾊ
.. /. : 乙{ ゞ=ミf } j〈 ヾ==彡 ′｛∧
.ﾞ. : : フi} /乙′⌒Y{ }i:{ ′乙 ∧
,.: : : : :廴ﾊ ./ {__ 乂气{i:{ .ﾞ⌒(: : :.∧
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| ……『万魔』や間桐臓硯ではない。彼らは似て非なるもの。
| 自分を殺し、その呪詛で近くの他者を無作為に殺す。
|
| そして殺戮により失われた命を媒介に、自らの肉体を再生する。
| あるいは、他人の生命力から発散される僅かな魔力を媒体に、その個人専用の殺戮呪詛を作り出す。
|
| どいつもこいつもてんでんばらばらながら、魔力と呪詛をシステマチックに利用する機構が共通点。
| 『血族』が誇る不敵の悪魔研究家、鷹野三四曰く。
|
|
|「人間を最高の魔力効率を用いて非効率的手段で殺害することに特化した神造人間」
|
|
| すなわち。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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/三三三三三=-: :´: : : : : : : ､: ｀: : ｰ.､三三三三三ヽ
. (三三三ﾆ. :'´: : :|: : : : : : : : : : :＼: : : : : ｀: .､三三三ﾆ)
ー＜／: : : : : : {: : 、＼:.:. : : : : :丶: : : : : : :.＼ニﾆ／
／: : : : :/:.:.:.八: : ＼: ＼: _: : : : :ヽ:.:. : : l: : : :ヽ/
. /://: : :.:7:.卞､ ﾉヽ:.:.{ ＼:.:＼＼:.:.:._｣≧: :.|: : : : : ',
/:/: |: : : :.|:.:/ //＼_､:ヽ ＼:<,ィ＜: :| _V: |: :.|: : : :'
|:ﾊ: :|: :{: : |:kメﾃ＝ﾐ ＼', ｫ夕テﾊ}^∧:.}: :.|: : :| |
{ハ: |: :ﾊ: :.{ﾍうんｿ} ＼ 弋ゞ' ﾉ ′}/:.:/:. : :}:.!
{! ヾ!:.:.:ヽ:.', ｀冖´ { ｀ ｀¨^´ /:.:./:.: :.:/:/
|:.:|:.:ヽ:.､ ＿ ／:／:.:.:..:/:/
}:.:!:.:.:.:ト＼ V⌒ ／イ:.:.:.:.:.: /:/
|:∧:.:.:.ヽ. ‘ _ﾉ //:.:.:.:.:/:/
ﾚ ヽ:.:.ﾄ､{＞.. ｰ . イ:/:.:.:.:.;.':, ′
, - ､ ＼{ ｀ }ﾍ｀ト __ -‐ 7:.:/:./:.:.:.:/ﾚ' 『人間もどき』……！
/二､_≧ー―‐ ´￣ ＼ {:./|ノ|:,ｲ/ ′
／ )_ヽ ＼r‐'⌒＼_'＿_
／ )__ヽ ／￣￣)又＼｀＜ )__
／' _〕ﾍ / r'￣ ７ｲﾍ ＼＼ ＼ )＿
／ / (＿ } ＼ヽ ノ /|ミ}! ヽ} ﾊア∧
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|「なんだと？」
|
| 蒼星石の、戦慄に満ちた呟きをゴウトが聞き咎めた。
| 聞き慣れない言葉、しかし、彼の魂に何かを訴えかける響き。
|
|「よそ見をしていていいのかしら？」
|「ぬっ」
|
| 軽快なステップで肉薄した金糸雀が、ローキックでゴウトの首を蹴り折る。
| 返す踵であばらを粉砕。だが、その距離は危険だ。
|
| ゴウトの攻撃射程である。
|
|「白夜に響く氷土の嘆き、星空を渡るオーロラの葬列、凍てつく大気の断末魔！」
|
| 唐突な呪文詠唱。
| 賢明なる読者諸君はこの詠唱にさしたる意味など存在しないこと位想像に易いだろう！！
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. ,∠＿__: : : : : :｀ヽ‐- 、
/::::::::::::::::｀ヽ､: : :::::::ヽ: :ヽ
. /,:'{｀ヾー―‐＜ﾌ: : :::::::',: : i
i/ : :Ｙ´ : : : : : : :Ｖ´:::::::::i: : |
l: : : :{::::::::rｭ､:_rｧ }:::::::::::::l: : | なにを……ッ！？
!: : : :ヽニミ､_Y_ﾁﾆ :::::::::l: : }
. ', : : _: :｀ヽ､_/´} ,ﾍ,:::::::/: :/
. V´ : :}￣i::::::// ':::::i::::::!
. ′:::::', !:::// ￤:|: : |
ヽ:::::∨:// ﾉ:::ト-′
'::::::}/´ └‐′
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| だがゴウトは違う。
| 呪文などという奇怪な動作で簡単に惑乱した。
|
|「全ては氷雪の哀歌なり！ 陰鬱なり葬送の調べ！ ……アイスレクイエム！」
|
| 金糸雀の鋭い踏み込み。
| ぎしぎしと金属が擦れるような異音を立てて、その踏み足から白銀が舞った。
|
|「ぬっ！？」
|
| 飛びずさろうとするゴウト。だがもう遅い。
| 彼の前足は通路にピタリと接着されていた。
|
|「やらない夫みたいだな君は」
|「よく分からないけれど、誉め言葉かしら？」
|
| 呪文詠唱は完全なブラフである。
| ハッタリを効かせている隙に既に床を凍てつかせていたのだ。
|
| ゴウトの弱点はすでにいくつか見つけたが、その内の一つは肉体性能の低さであろう。
| 人間の筋力と体重なら、床に張り付いた足も簡単に引き剥がせるはずだ。
|
| だが猫並みの肉体でしかないゴウトはそうも行かない。
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∧'､＿／ヽ
,ゞ:::::::::::::ヽ丿「::ヽ
__ （`tｧ⌒.::::::ﾊ 〈:::::ﾉ
{:::::ヽ iY｀^):::::ノ.:}/.:::::{ うわっぶ！？
＼:::::＼ 人ヾ彡´.::::::}:::::::ﾉ
＼::::::::.ー ´:::::::::::::::::::::::::厂
ヽ:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::{
￣￣ヽ:::::::::::::::::::∧
∨::::::::::::::::::ヽ.
':::::::::::::::::::::::::ヽ
∨:::::::::::::::::::::∧
}:::::::::::::::::::::::::∧
j:::::::::::::::::::::::::::::ﾊ
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∨:::::::::::／＼::､::::ヽ
∨::::::/ ∨ ､::::::＼
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ﾉ.:::::/ ｀ｰ" ＼:::::::::::::::::::〕
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| そんな猫への攻撃は、大変に優しいものだった。
| 金糸雀の部下たる雪ダルマども四体。彼らは上司の詠唱に合わせて魔力を準備していたのだ。
|
|「ヒホヒホー！」
|
| 水分多め、かなり重たいぼた雪が降り注ぐ。
| 雪、ただの雪だ。
|
| それがゴウトにこんもりと降り注ぐ。うず高く、山になる。
| 先程の炎による熱気は、すでに金糸雀によって払われていた。
|
| 凍りつくように冷えた地下道では、雪は容易くは溶け出しまい。
|
|「……！」
|
| 圧死か凍死か。声にならない悲鳴が途切れた。
| だが即座に、雪山が不自然に陥没。くぐもった悲鳴。
|
|「チャンスよ。逃げるかしら」
|「君も中々にエグいな」
|
| 人間もどきが門番にいるならば、品川大聖堂が真っ黒なのは確定だ。
| 二人と八匹、そして残った三体の屍鬼は全力で退避した。
|
| ゴウトは極めて危険な敵だ。犠牲が出るより早く逃げるが勝ちである。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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| |: | : : : :|l￣￣冂￣￣￣|: : : : |: : : : |_＿|＿_| 爻 |i:i:i:i:| ｜:|＿
| |: | : : 嵒ﾛﾛ＿匝区□＿|＿＿|＿＿|＿_|＿_|＿__ﾐ;ﾐ;ﾐ |i:i:i:i:| ＿＿＿＿＿＿＿ ｜:|￣
| |: |￣ |＿___＿__|￣￣|＿＿__|￣￣|___＿,|￣￣|_,|ﾐ;ﾐ;ﾐ; |i:i:i:i:| !:::::::√二=-‐…‐- ⊥｣_
| |: | : : |¨¨¨¨¨¨¨乂__乂¨¨¨¨¨乂__乂¨¨¨~乂__乂¨| }ii{ |i:i:i:i:|_匚]＿|__､‐''゛ ´"'
| |: | : : |::::::::::::::::::::::::| |::::::::::::::::::::::| |::::::::::::::::::::| |::::::::||￣| |i:i:i:i:|￣||￣ |＿: : : : : : : : : . . .
| |─‐|＿_|:::|¨¨¨¨~¨¨¨二.|￣￣￣￣|¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨ 7=- |i:i:i:i:|＿||＿_|＿￣ ｰ-- __ : : : . . .
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| 地下下水道ど直通の部屋。華琳が用意していた数ある隠れ家のひとつだ。
| 華琳は有事の際にすぐ逃亡に移れるように、地下に繋がる部屋を愛用していた。
|
| 蒼星石がやる夫と利用したラブホテルもその一つで、今回もそのラブホテルであった。
| なにせ華琳愛用ということは、女性二人での利用も見咎められないのだ。
|
| 二人はガラス張りの風呂に直行し、(怪しくない)アロマを炊き込めながら湯を張った。
|
|「……金糸雀。風呂は平気かい？」
|「長く入らなきゃ溶けないかしら」
|
| 下水道の臭いはあまりにひどく、鼻がもげそうなほどである。
| 二人は服の上からシャワーを浴び、表面の汚物と悪臭を洗い流す。
|
| 湯をかけられた汚物は再活性したかのように、汚濁の爆弾となってひどい臭いを撒き散らす。
| なんとかかんとかそれもやっつけ、蒼星石はレインコートのジッパーを下ろした。
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＿ﾉ__＿＿＿ ￣｀`丶､/
r'´ _ ＿_ _ ￣｀`丶〈_
ヽ,． .:.:.:.::::::::::::::::､::::ー- ､ ＼
/.:,.::::::ﾊ:::::ヽ::.ヽ::.＼.::ヽ:::.＼／
/::/.::::::|:::ﾄ､:::::仁ﾆーミ:::|:::::::::|
|.::|.:.::|_ﾉノ´`ヽ｀ ◯ `1::|::::::l::|
|.::|:::::K´ ◯ |//::/:/ うぐっ。
ヽﾄ､::::ﾍ /::/:/
｀`1:ヘ r─っ , ｲ::/,ｲ
|/|.:::＞r‐r＜ |/ｲ´
|.::/^l/l:/＿／⌒ヽ
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// /介1 ,fj.:.:.:.:::.＼
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|「ひいっ」
|
| 内部に込められた汗と熱気が、熟成した下水道の悪臭を更なる高みに進化させていた。
| 蒼星石はえずきながらもゴミ袋を用意して、レインコートとその下の服。ついでに下着まで丸めて放り込んだ。
|
| 白い素肌をさらしながら、金糸雀に無言で問いかける。
|
|「カナのも頼むかしら」
|
| 上着、ズボン、靴下に下着まで。こびりついた悪臭にはどんな洗剤も太刀打ちできまい。
| でも蒼星石の服は『血族』製の防具なので、洗濯しないわけにも行かないのだが。
|
|「石鹸足りるかな」
|
| ボディソープを使い尽くす勢いで、蒼星石は泡を作りまくって皮膚を洗った。
| モコモコの羊みたいに泡まみれだ。しかし汚れが酷すぎるのか、爽やかな石鹸泡は次々へたってしまう。
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,.-ー 「｀ヽ ー‐-、rｖx_rｘ
／ ', ＼. ｛ /了示ｋ
. ／ ', ' , {ﾍ（{_薔X}
. / > 、 ｀Y{ :7^ﾊ::》
. / .,' / ,／ ｀丶､ yﾊﾝv彳
i _::i i / '´｀ ｀ﾘﾊ_ﾉ
l : :i ,'rヾ＝=.､ /i｀ー'
', : :| : :i ト、 )） ,ｨ=≠ .i ﾉ
ヾ : :i : :ト、 ） ﾉ ｀ハ
ヾ;､:＼:l.i >/、 / l どんどん使うかしら……
＞ｼ=￣} 、 ` ﾉ_}ノ それにしても蒼星石は髪が短いから楽そうね。
｛: :_-=‐￣}└ｔ＞ - ―<´ _}
入: :_-－ 〕V └〔ﾆ下二〕
. / 〔: :_＝‐〕 ヾ | i7/ヽヽ
/ 〔: :_‐ ゝ 、/,' ＼＼
} 〔彡ｸ Y''i o｝ｘ」
/ .ﾉｼ i 弋_ c/ !
{ , ｨ_７ ｙ ｀=ﾉ ,/
└‐〈/!＼〉 ﾉ く ＼
ﾉぃ|」 ＼ l ＼ ヽ ＼
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|「手伝うよ」
|
| 編み込まれた金糸雀の髪をほどき、シャンプーする。
| こういうのは翠星石で馴れていた。
|
|「……『亜人』てマンガをご存じかしら？」
|
| 突然の質問。雑談の類い。
| 蒼星石はシャワーをとり、温度を確かめながらうなずいた。
|
|「知ってる。それより金糸雀。君、漫画読むのか」
|「蒼星石が読むって事の方が驚きかしら……」
|
| 互いの私生活に関する誤解はさておき、件の漫画はアニメ・映画化もした人気作で、『不死身』を扱っている。
| 『亜人』に登場する不死身は、死亡した際に高速で復活するというもの。
|
| 復活の詳しいルールは作品を読んで下さい。
|
|「『万魔』対策にってみっちゃんが」
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／////////////＞ヽ
／/////////ィ´__,,--=＝'＝ｭ
/////////／ , </////__/////}
ヽ/////／ , イ////, -‐´::::::::::::::ヾ ……『万魔』に麻酔は効かないのでは。
ヾ// ,イ////／:::::::::::::::::::::::ヽ:::::ヽ
>'////／:::::::::::::::::､:::::::::::::::';:::::rゝ
ヽ////::::::::::::::::、＿_ヽ::::::::::::';:::ﾊ､_ィ､＿
ヽｲ:::::::､＿; -'´,ｨ､ ヽ:::::::::::i､ﾍ / ヽ￣｀ ､＿ ＿
!:::::::ヾー= ,ｲヾｊ ';:::::::::ﾄ ノrヽ { {
';::::､:::｀ｰ..､ ';:::::::j7´´~ヾｭ｀ｰr' r'ﾉ_)'ヽ
ヽ､ﾆヽ::::ﾊ_＿, __';::::/ｌ: : : : : : :｀Yｭヾ__ｒ,_ｲ r': : : : ｀ー-､
￣ ヽ::::::::::i !:i' ∨: : : : : : : :｀~Y=-'´::: : : : : : : : :r'
＼::::l !|. ∨: : : : : : : : : : : : : : ::: : : : : : _ﾉ
ヽ! ∨: : : :::::. : : : : :: : : : ::: : : : :ハ
Y:: : : : ::::::...: : : :::. : : : : : _ｲｌ ヽ
|:: : :: : : ::::::::. : : : :イ｀7´//j !､
（AAはイメージです。現在蒼星石は全裸です）
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| シャワーしながら丹念に頭皮をマッサージする。
| 金糸雀はくすぐったそうに笑い、苦く呟いた。
|
|「……効かなかったわ」
|
| 『亜人』では不死身を制圧するために、いかに殺さず無力化するかを追求する。
| その答えの一つが麻酔であり、もっと乱暴な方々が……。
|
|「『万魔』は即席溶鉱炉で溶かしたかしら」
|「数の暴力恐るべしだな」
|
| シャンプーとボディソープのお陰で、臭いは無くなった気がする。
| しかし二人とも鼻は麻痺しているはずだ。信用しきれない。
|
| 『邪悪帝国』の妖精どもは個体能力こそ低いが人数的には脅威の一言に尽きる。
| 今まで彼らは数に物を言わせる作戦を取らなかった。
|
| その前提が覆されたのが『万魔』戦であり……同時にその立役者は完全に華琳と彼女の愛人兼配下の将で。
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〜' ┘ }／＼＼:.:..',:..V九 ┐
┐_ 「¨／ ＼＼:.:├ｔ. └┐
ー 彡'{{ ＼:.:.:.} Ｌ 厶
ｼｲ ゞ= _, _ｧ ヽ:i:Y く /
〃 ＿_ , 〕ﾘ_,ｒ┘,┘
, イ:.￣Y ７¨ r‐┘
弋ｒｚｿ ｆ/}｢￣
＿ ｘｘ￣ {ヽ|ト､
二〕 ,.:/ / |ヽ＼ カナは自分の指揮能力の低さに絶望したかしら。
_ 」 -- ､ rァ / ∨ ｝ |
:.:.:.:.}＞'´ ‐／ { /
∨¨ﾏﾆト､ ＿.／￣{_ レ'
∨.:.:.:.｝ V.:'´.:.:∠
V´.:.:.Y⌒Y.:.／.:.:.〉
ﾉ.:二ﾌ ￣_｣ -i'彳
V.:彡' ,. -┴i
（AAはイメージです。現在金糸雀は全裸です）
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|「……比べる相手が悪いと思うな。慰めではなく」
|
| 人材マニアの華琳の配下だ。幼稚園児にマスゲームをさせる天才でもいたのであろう。
| 蒼星石は良い薫りのするバスタブに体を浸した。
|
| 備え付けの入浴剤を放り込んだら泡風呂だった。
| もこもこの泡が浴室内を満たす・
|
|「話を戻すと、さっきのは『ボツ案』かしら」
|「即死性が足りないからかい？」
|
| 臭いを落とすために体を擦りすぎたのか。
| ぬるめの風呂は肌にしみた。
|
|「少ない魔力と人数でやれる点はいいけれどね」
|「コンクリートの代わりにはなってくれたな」
|
| 雪による低体温と窒息。しかし人間サイズの相手には正直効果は薄かろう。
| ゴウトが猫並みのサイズと体力だからこそ成功した。
|
| どれくらい持つか分からないが、足止めには十分だろう。
|
|「で、どうするかしら？」
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_.．ｘ:ﾆ:¨:¨:ﾆ:‐:-:.､
. ／.: : : : : : : : : : : : : : `丶、
／.: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : ヽ
. ／´: : : : : : : x: :i: : : : : : : : : 、: : : :ﾍ
/: : : ;ｲ: : : ;ｨ;/: : {!: :ﾊ: : : : : : :ヽ: : : .:ﾊ
,′: :/: : : :ｲﾊ:i: : :.i|!:.ﾄ;.!: : : :､: : :ヾ: : }!:ﾊ
j;ｲ: :.,': :,∠ｲハﾊ : :iﾊ:ﾐ:､:ﾄ:､: :.i; : : ﾊ: :.i!::.}
{ |: : {フ才仁´ﾐゞ:..:|l}ヾ:ｰi-iミ:_:!: : : :}: :i!::,'
乂:イｆ什弍ミx`ヾ::I ` ヾ_ゞ:､ゞi!: : ,': :,':/
. }从i 弋_''ノ `{ ィ㍍乏刈.: /: ://
i:{: ゞ:､vwx , 代z_;ﾂ才.;..;ｲ'′ 君も入ったら？
Ⅵ:.ヽ vwxv ｲ彡〃
. Y:､: i＼ ` ‐ . ｨ: :,:′｀ヽ
{ ヾ{丶＞ ．__ .． ≦彡.:/ ,’
. ‘， ､ ＼ ￣ __.．.:' ｲ:/ /
ヽ ヽ ｀ "￣ 'ｲ /ヽ:､ _
. ゝ. i / ∧＼ ｀ヽ.
（くどいようですがAAはイメージです。現在蒼星石は全裸です）
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| バスタブは広い。小柄な金糸雀と蒼星石なら悠々だ。
| そもそも男女で入浴し、場合によっては事に及ぶ様だ。
|
| 狭くては話にならないのだろう。
|
|「ゴウトという人間もどきの話からすると、品川大聖堂には奴と同格の人間もどきが七体いることになる」
|「初見殺しの連中よね……勘弁してほしいかしら」
|
| 風呂に浮かぶ泡を集めて、両手でふうっと吹き飛ばす。
| 金糸雀は泡風呂を満喫している様だった。
|
|「ついでに、満月は明日だけども、すでにあそこはニャルラトホテプ勢力の手に落ちていると」
|「どうするのかしら？」
|
| 蒼星石は金糸雀な鼻先についた泡を拭い、ニヤリと笑う。
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／三;ヽ､´ ヽ三三三､二二二＼
|三三三ｌ ヽ三三三＼二二二＼
／´!三三三ヽ ヽ三三三三＼;二二ヽ
／: : : : ヽ三三三ヽ ＼三三三三三ｰ ､_）
i: : : : : :ｨ ヽ;三三三＼ ＼三三三三三/
ｌ: :,.: : / |: :i ＼三三三三､ ｀ ー 三,イ
. | ｌ l: :/: :| ﾄiヽ ＼三三三三＼_ ｌ|
! ､ l ｿｌ;| |;|＼､､＼;三三三三｀ﾞヽ--ｯﾌ′
. | ! 「 !| ｀i;:;:ｯ､｀ｰ-＝､三三三三:シ
ﾞ i ｀ﾞ'''‐/::. :. : : : :.￣￣￣「
ｌヽ ／ﾉ: :＿＿:: : : : : :: ::/
｀ー―､///::.::.::.::.:｀ヽ ノ/ 今晩のうちに叩く。
ム}ｒ'￣iｯﾚﾉｨi::.::.::.::.:..:..::├'ノ
ム{/ ,.-―ｦ ノ!!::.::.::.::.::.::.::.:ｌ
ム┘/ ×_/ /::.::.::,::.::.::.＞､::〉
ム} （／ / /::./::.:;;ヽ／:;:;ｼヽ＼
(ﾆ} 彡 ﾂ _,-―:::＿_;:;/:;:;:;:;:;:;:;フ::.::.､
＿/ﾞｰ､_ L_{ i,. "ｰ-､ :;:;:ｬﾞi ｀ ｰ≦- 」
ﾆ三ｌミ ┼ ｀ｰ"ｫ､＞､:;:;:;:;:;:／ | 「
三三､ ﾐ 三三三三 ヽ:;:ﾉ {ミ､ |
三三三ヾ 三三三;／二.-―´ ミヾ ｌ
三三三三三ヾ /,. ´ ヽ、 ﾞ i
（AAはｒｙ）
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| 大天使だかニャルラトホテプだか知らないが、召喚前に儀式を砕く。
| 実のところ、蒼星石自身は『人間もどき』との戦闘経験がない。
|
| だが、三ヶ月前の新宿で、『血族』の四天王候補だった明神を殺し、集結した戦闘班複数を壊滅させ、
| シロッコ率いる『武僧』を撃破し、『九鬼』筆頭であった『キル・オール』の腕を奪ったのも人間もどきだ。
|
| 油断のできる相手ではないし、正直勝てるかどうかも分からない。
|
|「敵は七体」
|
|「うひゃひゃ」
|
| 呟きながら蒼星石の胸を七回つつく金糸雀。
| ケンシロウではないのだ、くすぐったくて笑ってしまう。
|
|「七じゃない。最低八匹だよ」
|「え？」
|
| ゴウトは何と言ったのか。『七つの子』。童謡と同じ。
| 七体の敵。
|
|「『マザー』がいるんだろう」
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/ , /( ＼ :.
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,/ ,/ / ／ >:::::::::::V::::::::::j !
| / / く／>::::::::::::::::::::::::/ |
| Ｙ <／＼:::: ::::::::::::::/｜｜
l { xｆ斧ミ､ xｆ斧ミ､::::::::/ .j
|.:Y⌒: .｛ 爪:::::１ '爪:::::１ ｝ '⌒Y .:
r 匁_.ツ 匁_.ツ r , 八 あっ。
:.八Vj {ﾂ ./ /
ヽ ＼ ヽ γ . _ ' _ つ う ／￣￣¨Ｙ
/ ¨￣￣＼ ｙ‐ . -= _ - ¨ 'ﾌ -＝
厂 三ニ= ／ ／ -= ¨ _ ¨／/Υ
「 _ / _ ¨ ／ ,八 .し -＝ﾆ三 ]
｛三＝- _/ _ ' / ∨ ＿ j
`Ｙ { / ヽ⌒ ¨¨ Υ
（ｒｙ）
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| 最良はその『マザー』だけが人間もどきで、ゴウトらは疑似。
| 性能差があることなのだが……。
|
| 相手を見くびるな。常に臆病であれ。
| 蒼星石は死んだ者たちを頭に浮かべて己を諌めた。
|
| 『結社』撃滅作戦の圧倒的優位で倒されたドルキや冬悟。
| 信じた弟子に裏切られたモズグス。
|
| そして、想定外の敗北に狼狽えるニャルラトホテプ。
|
|「油断も、慢心もしない。全力でなりふり構わず叩く」
|
| もちろん、味方にも犠牲は出るだろう。
| 蒼星石は微かに戸惑い、だが現実は常に最悪の先を行く。
|
| 蒼星石はまだ知らない。
| この戦いが、彼女の一番大切な男の命を奪う運命を。
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☆ 次回予告！
夢を見た蝶がいる。
人の夢を見た蝶。
長く胡乱な夢の後、目覚めた蝶は人となった。
では……その人物は、蝶そのものであるのか？
それとも、夢の終わりが蝶の終わりで、その人物は蝶ではないのか。
幾度もの絶望の果てに、数え切れない悪夢を背負って。
ひとりの女は、怪物と成り果て。
しかしもうひとりの女は、何一つ変わらなかった。
☆ 次回『失墜と清廉』
果てに見るのは滅びか死か。
サービス回だった
画面に映らないサービスなど…！
. . . : : ／{
. : r ､ . : : : / |
. . : :| ＼ : : ,'
. : : :| ＼/ }
. . : :人 ヽ / ,
: ｀> } /／
. . : :〃 _∨⌒
. . . : : : } 厂{_/
. . : : ／ヽ／⌒´
. . : }
. . : :
. . .
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| 長い眠りから目を覚ましたとして、夢の中の出来事を何もかも忘れていないとして。
|
| であるならば、今目覚めた己が、夢の中の誰かが見た夢の始まりでないと誰が断言できようか。
|
| 蝶の生まれてから死ぬまでを夢に見た男の余生は、
| 死に行く蝶が今際のきわに見た幻想ではないと、誰にどうして確信できる。
|
|
| できない。できなかろう。
|
|
|
| ……不幸なことだ。
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,:'´_..L.ｚ+冬_ｙtｔメ〜ｘ,,ｘ〜ｘ,,_ﾐﾒ、
_.メ''~ -‐⌒ぅ爻ｔ+ｨｘ､.,.,.,.,.,.,.ｘｲＬｘ爻ｙ_
_ﾒ'´ _..斗ri七_ア¨__¨^ぅトミメ、 ⌒ﾒx,_
爻_ ／ _j'´｜ | |'´_..斗r ｀ ¨´ {｀ﾒ, 爻_
. ,√ ､ ﾘ ｜ | |'´_/_笊ヽ ｀ヽ } ｀ヽ 爻
_} ぃ ゜ _彡′ 人,.| | ] [洲| 笊_〉/ _ ; f'＾
_入乂_ ,:'´ , '´ /{ | | 丿 ji| ｢.′_ メｼﾞ _,メ
. ;'´ )ぅr/ / ′ | 乂__ | 'ﾉ |i -‐_彡'父⌒
人 ;'´ {/{ |ⅰi | /,ﾊ| ` ' ﾉ|+宀''⌒
)'´ _丿 ＼| j儿j人 ⅱ | ,.､____ イ| |
＼__丿 ,:'´ ｀刈Nj 〈 ｉ.八｜
/ |从_` ‐|＼八(Ｖい人_
/ ｜ | 从ﾐﾒ､ｆ|i |｀Ｙ＾ /｀`ヽ、
／′ |.ノ 从ji》《|i | | / /＼
〈〜ﾐ | ＠从ii》《|i | | / / /
乂_/^''ｰｧ‐-ﾄ〜ﾍ,ノ'＾Y''く| ！ / _/ /
′ /ﾟ¨´廴Ｐ〈__,,.ノ} ｝ ‘､ ｀7'ヽ､{ |｝ /
/ / ｀ｱ厂 } },,ｨ(彡-〉 _..ノ ,.エ^ ﾘ/
/ /ヾ辷辷彡ｲ } }_｣ .上ﾆ -‐ ''" _.．--- '′
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| 緑風ふわりをアルプスから引き取ったのは、彼女の祖母だった。
| 『教会』日本支部幹部が旅行先で作った私生児。
|
| その幹部が病死するにあたり、権利や財産を正妻に奪われた祖母。
| 血みどろの遺産問題を更なる泥沼に変えるために呼ばれたのがふわりであり。
|
| 彼女にはなんの期待も分与もなく、完全に政治闘争の道具として扱われた。
| そしていくつもの不幸が重なる。
|
| まず、悲しいかな。ふわりは動物の考えが理解できる。
| 言葉を用いずとも、その思考が感覚できた。
|
| だがふわりは世間知らずで、嘘と誤りの区別を知らない。
| 正直と思い込みの差異にも気付かぬままに、彼女は狂乱の祖母に従い、祖母の夢見る都合のいい成功を信じてしまった。
|
| ふわりの母は彼女を産んだ際に命を落としていて、肉親は母方の祖父だけであった。
| 祖母は祖父を口封じし、ふわりには何も告げなかった。
|
| 聞かれたとしても、「彼は世界で最も素晴らしい場所へ行きました」と答え、納得させたであろう。
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二ニ≠=‐- .,,_ __ ｀､ )ﾍ /Ｌ.......ﾉﾉ:./ _ｲ人八 ｎ＿__ ﾉﾉ
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＼ ＼ ｀:.∨ }__ .斗ｒ＜人／,;'´ 〈_ // ∨ ∨
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| 狂える祖母は、謀略の末に他者を殺害することを、天国に送るのだと自己弁護してきた。
| もちろん、自分は行きたくないし、命乞いの時に指摘されても死にたくないとわめきたてたのだが。
|
| とにかくふわりは日本に渡り、そしてきらびやかな世界を望まぬ素朴さと、憧れに引き裂かれた。
| 祖母の命令には素直に応じながらも、生来の平和愛好が愛好から争いを避けに避けた。
|
| ライバルとして競う異母きょうだいにも屈託なく接した。
|
| 『教会』が派閥争いに明け暮れる組織ではなく、
| 神の愛と異能を優先していたならば、ふわりの運命は違う結末を迎えていただろう。
|
|
| ……不幸なことだ。
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ｒ〜⌒ｰ ､
ｒ'⌒ノ´⌒｀ｰ､ヽ.
ｒ'/´／ ﾍ 八
ﾊ / ,--ノ 弋ｰ ﾊ .
/ }!イ≦x ,zxミｊ ｊ{
/ ハ }ｒ心j ｒ'仆! Kﾊ
{ ｲ { 八¨ r┐ ¨八 } ﾊ
)人 V {≧c ﾟ..ィ 从リ }ﾉ
｀＿ ソ_ _ヾ'＿
ハﾊー-v-ｧ'/ハ
/ ﾘハ >X< //{ ',
/ !/ハ>Ｘ<7//! ､
〈ノ ｊ!//ｒ=介=ｭ//! 〉
Y__///ノ} i!i! {ﾄ/ハ_У
} ７ィ´ L! Li!ヾ/｣ {
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,' / / {. !
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| わずか半年で狂気の祖母は粛清され、ふわりもまた処刑される手筈が整った。
| ふわりは監禁され、迫害されたが、恨みも後悔もなかった。
|
| 夢を見て、夢を走り抜けたのだ。
| 短い夢の終わり。それは平和なアルプスでの目覚めが約束されない過酷な結末。
|
| それは、その後の凄惨なる悪夢を見ずに済む。無知という幸福。
| 早すぎる、しかして幸せな末期がふわりを包む。
|
| はずであったはずが……ふわりはその命を奪うはずの異母きょうだいの情けを受けた。
|
|「欲望も野心もなく、慈愛に満ちた君が死ぬ必要はない」
|
| かくしてふわりは救われ、何不自由しない軟禁生活を約束された。
| だがアルプスの自由な風たるふわりには、することのない生活は窮屈で退屈で……。
|
| そこで勧められた仕事こそ、口が固く身元がしっかりしている者にしか勤められないもの。
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_ _＿ ＿_ _
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／ ｀ヽ
／ ヽ ＼
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| ｝ｰ----------…… '´/.:l |
！ l:r┐ // // // /l |
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l 「7 ⌒ヽム_/ノl/ ヽ┼仆ﾊVV〉 |
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〃 ソｰ＝=' ￣ '' j.:.l |
,′ ハ'ﾞ , ,.ｲ.:.l |
i イ:: : ヽ t -- -ｧ ／.:.l.:.:l |
| |:: :: ::_」＞ _ゝ-_'. イ｀ヽl.:l.:.:l |
./| ∧l l:: i.:＼｀ ｰ----‐' 人 l.:.:l |
/. | ／ ∧ l:: l.:.:.:.＼ ｲ /l.:l.:. l |
/.: . |／ // l:: lヽ.:.:.:.:.＼ __, /.l.:l ＼ l |
〈__／ // .l:: l ＼.:.:.:.:＼. /.:.:l.:l ＼1
/＼ // .l:: l ＼.:.:.:.:V.:.::/l:.l ∧
,′ ＼// l:: l ＼/ハ/. l.:l / ',
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l // l:: l /＼/:l l.! i
l .// /l:: l /.:.:./l.:.:l l:! l
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| 『教会』の特級機密事項。
| 『目録』の世話であった。
|
| ……不幸なことだ。
|
|
|
| 地獄への街道は、無知なる善意で敷き詰められている。
|
| 『教会』全体で見ても、強固なセキュリティに守られているはずの『目録』の隣に、死が渦を巻いているなど誰が知ろう。
|
| 一年ごとに記憶を奪われ、自我などないはずの『目録』が抱く怨嗟の蓄積を、誰が知ろう。
|
| ふわりは哀れな巻添えとして死んだ。二度目の救いは訪れなかった。
| だが、彼女は蘇った。
|
|
| 聖者のように。
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 長い眠りから目を覚ましたとして、眠りの半ばで複数の夢を見ていたとして。
| それらの夢を仮にすべて覚えていて、更にはそこに並々ならぬ嘆きや願いがあったとして。
|
| ヒトは、その意志に影響されずに生きることなどできるのであろうか。
| 全てを克明に覚えていてしまったのなら、もはや夢々は過去も同然。
|
| 影響ないはずあろうか。
|
| ……少なくとも『目録』は、いや派生して生れた強壮なる『母』は、全ての『夢』を我が事と認識した。
|
| 今まで消された全ての記憶を己であると考えて、無数の怒りを、数えきれない悲しみを、
| そして山と積もった恨みとつらみを晴らさで置くかと気炎を吐いた。
|
| ……不幸なことだ。
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/ -―一=ﾐ. `v⌒ｈ
,ｲ ,. .┬､┬ﾄv} rく
{{ｨ廴ﾄト!,≦トf∧フ ＼
小'⌒ ＿_ ''Y {､ ` =ィ′
ノ :{'' i/ } 人:ヽ`ァ'ノヽ
,ィ7 /:个z.`ニ ｲ `.爪. 〉､
{{/{/{:{⌒ｱとう/'{ /:..:.. ヽ／ ,ｲ
/ヽ ′ /{｀ア/{ソ′７´.:.:.:.:.:.:.:トｲ:ﾘ
}:.:.トiミxr廴 ｲ } / /ﾄ{､.:.:.:.:ﾉ}ﾉ }′
`T7 } ヽ`く下ノ| { ∧{ ＼{′
| { ｀ヽ＼{｜∧ ｀
／{ ∧ 丶'; ヽ ヽ
{ ＼ ヽ. V { }、
廴＿ ≧ ＞ ､ }. ヽ ＼
{ ＼ ヽ. ＼ ヽ.
` ｰ ミ} ＼ ヽ ＼
ﾄ､ ﾊ } ﾉ
{::::厂 } | ／
｀¨ レ′
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 『母』の不幸はひとつ前の『夢』に、『インデックス』と呼ばれ笑った、上条当麻との夢に収束される。
| それは必ずしも不幸だけの記憶ではない。むしろそのほとんどが喜びと笑い。愛と友情で彩られていた。
|
| にも関わらず、『母』にとっての諸悪の根元は上条以外の何者でもない。
|
| それは何故か。
| 何故か。
|
|
| 常人にはけして理解できやしないだろう。
| 狂人にはまるで想像もつかないだろう。
|
|
| 上条当麻が、上条当麻さえ存在しなければ……！！
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〉─‐ ァ: 7:¨: :/:￣.: :|: : : : : ＼: : : :ヽ: : : : ＼: : : : ＼|_
. /: : : : :/: / : : /: : : : /|: : ∧: : :.|＼: : :|＼_ :|: :|: : : : : : :_＞
/: : : : :/ :/_:/:/|: : : / :| :/ : : | _ 斗七 ∨| ∧: : : |＼:＼
. 厶イ : : | /∨|/丁: :｀ﾒ. |/ ∨ .:ィｧテ气ミl/ ﾊ: :│ | ￣
/ | : :八| 〃卞不气ミ:::.. .::´ ﾄ{::::::}.} }｝ ' : Ⅳ: |
. /:/|: :/ : | {{ ﾄ{::::::} } 弋辷ノ | :│｝ ﾄ､
∠人|Ｖ : : | ヾ. 弋辷.ノ -'' : : |ﾉ │ ＼
|: : : : | ー ,′ |: |
. /: : : : :| ′ /l : : |'、 | |
/: : : : : :|＼ 厶| : : |:∨ | ＼/
: : : : : : : | ｛＼ - ﾆヽ イ| | : : |: :∨ ヽ
: : l : : : : | ∨ 丶、 _ ´ j/ / : :/| : :丶 ＼
: : |.: : : : | ＼ ｀ 、 ..＿ . ＜人. / /: ／ :| : : : :＼ ＼
: : | : : : ∧ ＼ ＼ / ／ / '´ : : :| : : : : : :＼ 人
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| 『母』とふわりの共通性は、即ちここにある。
| それは絶望の理解であり、目覚めたら消えてしまう儚い白昼夢である。
|
| だが、二人の共通性は同時に二人の比較にもなり得る。
| 同様に騙され裏切られ、恨み骨髄であろうはずだが。
|
| かたや『母』は憎悪のるつぼに魂までもひたし。
| かたやふわりは一切の悪意を水に流して魂は澄み切ったまま。
|
| 『母』は『七つの子』を平等に愛するつもりであった。
| だが現実的にはまるで、長子たるキヨイを激しく疎んで居たように。
|
| 子らには順序があった。
| 愛は偏って配られた。
|
| そしてふわりは……その聖女さながらの清らかな魂を持つが故に。
| ひどく遠ざけられ、そして死んだ。
|
|
| ……不幸なことだ。
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ﾉ/ ／＼＼ ハ Yﾍ＼
ﾉ/ ／ ⌒＼＼│|Y（ ハ
〈/ ／⌒ x=≪＼│|Ｙ〈 |
|Υ､ｘ=く んﾊΥ│|Ｙﾉ |
x X |∧7んﾊ ﾋﾟツﾉ / /Ｙﾉ' 八
x | j{ ﾋﾟツ, /// /⌒） ヽ
| ||// ､ _ノ / 厶イ ﾊ
/ 个 イ | |
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∠／{人（/二ヽﾊ _乂_∨Ｌ.／
__{ ﾆ⊃ | ´ /／￣￣ヽ
/ | ﾏ' ├─＜ }}
{{ 八 ｀､ ∨ j/ /
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| 『母』が冷静に、的確に物事を判断できていたならば、ふわりはこんな無惨に、あるいは無意味な死を迎える必要はなかったろうに。
| 戦闘よりも交渉や分析を得意とする、希少価値の高い人間もどきを、門番などで浪費することなどなかったろうに。
|
| 『七つの子』最初の犠牲者がどちらであったか。
|
| 当事者達にとって幸運にも、互いに何も理解できぬままの絶命であった。
| ふわりと白山羊のユキちゃんは、門番としての役割も果たせぬままに、いとも容易く突破された。
|
| 遺された『母』と残り五体の『七つの子』への警告も発せず。
| 地下のできる夫にも当然気付かれぬまま。
|
| この場で最も嗅覚に優れた、アリー・アル・サーシェスの感覚すらすり抜けて。
| 深く静かに致命的に、戦端は開かれた。
|
| 分析され、対策を練られた『人間もどき』はもろい。
|
| 彼らは珍妙なルールを課せられて、その通りに生きるしかできない人形であり、
| 敵対者をカタに嵌めれば無類の強さも誇れようが、それにはふさわしき戦場を選ぶ必要がある。
|
| 戦闘能力に欠けるふわりはともかく、ユキちゃんと相性が良いのは果し合いだ。
| 正面切った一対一の戦いでは、ユキちゃんは最強だった。
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,． -─ ─‐-‐-､､､
,ィ´ '"´￣三二二ﾆ ｀ヾヽ
,ィ ,7 ,． -=≡ 二三三ﾆﾐﾐヽ｀＼
,ｲ,! /／ ,r'´ ,､-＜ﾆ二三三ﾆヽヾ!
〈 l l/ｲ ,ｨ ,〃,ィ,r'ﾞィィ彡三≡ﾆミﾐﾐヾ|
ヾ!jr''"´ ￣￣ ￣｀ヾ;ミﾐ三二ﾆヾミﾐ!
|´ ヾﾐ三三ﾆ ヾﾐﾞii!
l,,_ _ ,,､､-‐_─_‐- ヾﾐ7⌒!;;:`ヾl||
ヾ;;;. "´ヽﾆﾞｰ'ﾆフ´ <Yi|;;:｀ヾl|
l | ﾘ jﾄ､;l;;l〈
V ,ﾊﾞ､;;:i;l|
. L＿, ,'ﾞ′ ソ ヾ;l;::j|
｀i＿ ＿_ _, ／ ヾjﾘ
', ー‐ ／ ,､-'"´ ﾆヾ!ﾄ､
ﾞ､ ／ ,．'´ ,．'"´.:.:.:.:.:.:.:..＼
ーr ＜,．'´ ,．'´.:.:.:.:.:.:.:.:_.:.:_::..:.:..:ヽ
〉'´ ,､ '´.:.:.:.:.:.,．'"´.:.:.:.:.:.:.:.:..:..:.:.
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 死体の山を築き上げた礼拝堂の真ん中で目を閉じ、閉鎖した空間を青黒く染める死臭に浸っていたゴトウは、
| にわかに新鮮な血の臭いを嗅ぎ取り起き上がった。
|
| 今や品川大聖堂の内部に生きている『人間』はいない。
| ではこの血は誰のものか。
|
| ゴトウは…希望を持たない。彼は感情に支配されない。
| つまり、冷徹かつ機械的に判断を下す。
|
| これは、『七つの子』の誰かの血だ。
| ゴトウは素早く体を動かした。音も無く滑る。
|
| スケート靴をはいているかのように素早く。
| ゴトウの筋肉質な巨体がぬるぬると動く。一見走っているようにも見えるが、奇妙な違和感が付きまとう。
|
| ……それはゴトウの脚部に原因がある。
|
| 彼の足は、無数の間接を有していた。
| 正確な意味では、それは間接ではないが、極めて近い意味と利用方法の部位を多数内蔵していた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／／／
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／´ ／,. -‐＝｀ヽ、 〃／／ ,.- '_"-‐ '"´
／/ ／／／＝三 ミ ＼ ／／ ,. - ',. '´
i l | /／""` ＜三三rヾミ＼ / / ＜イ／ ＿
{'"Ｖ´ ／ ∠ 、 ｀'シ´ ）、ミ＝ー-'='──‐- ､ ／／
| ヽi / ｒ'"Ｏフ ) ￣ ^/ ￣￣￣ ＿ ￣＞ｰ-､_ ／／
ヽ( o> Ｆ￣ｒ‐oァ (,ノ ミ＝=ー- ￣＿ ,二、 -｀丶､
| | F r ￣ ,. 二ニニ ＝ ＿＿ ＞∠ヾヾヾヽ ヽ、 ＿
＼ヽ、 rrr;､ (ﾂ -─ ニニニヾ三三三) ⌒) ￣ヾヾ ） ヾ／
ヽヽ `ー' ／￣ ｀`ヽ ヾニニ二三シ ⌒> ／⌒ヽ r:､ i
／＼＿_／⌒ヽ ｀ヽ ト､ ｀ヾ､ー‐ ﾆフ∠ iミ ミ ミ ヽ ヽｿj |
/ ム クく ﾊ ヽ | ＞ｯァラフア⌒ヽヾミ ミ ﾐ ヽ |
| Y ハ_,ノ / ( ! /＜ ＜∠ﾆ -=＝-‐ﾆﾌ ゝ ヾヾ_ｿ ｿ/!
| l/ ヽ { i⌒ｿ ヽ ミ三二二ニつヾニニシアﾌト￣ ///
ｌ i 八 ＼ ノ ノ ＼ ＿＿ ／ノ| iヽ ∧Y {
ヽ、＿ ,二.＿ニ二二´-‐ ＞､＿＿￣￣￣ ,.イ | i i Ｙ i ﾊ
｀ヾ二三彡＿__／ ＼ ￣￣￣ ノ ハ i i lゝ ! !｜
／／＿ `,ー､ ─'＞､ー '⌒) ﾍ i !ゝｲ｜ｌ|
／ し'／ ／ ￣ヽー へ フ ﾉ八 / ﾊ l| ﾘ
／ ｨf _／ ／ ゝ ＿__i＿_,,. -‐ ' /' / ! ﾚ
_／ __／ / ／／ / ﾉ{｀ヽ、
_／ _／ / _,. -‐ '" シ ／ __,＞
_／´,. '´ __/ _,. -‐ '" _,.=-‐'ﾆ ／
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|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
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| ゴトウを生むのに『母』が利用したのは、一つ二つの肉体ではない。
| 無数の死体の無数の骨と筋肉で作り上げた、全身筋肉人間もどき。
|
| 脳みそどころか内臓まで筋肉。考える筋肉と感じる筋肉の集合体。
| 言うなれば、筋肉のスライムなのである。
|
| 人体は間接を効率よく稼働させることで働く。
| 稼働させる間接が増えれば、付随する筋肉の働きも加わり、発揮されるエネルギーは倍化していく。
|
| 試しに金槌を握ればよく分かろう。
| 手首だけでは釘も打てまい。だが肘も動員すればどうだろう。
|
| 肩から動かせば、威力は過剰になり、腰まで回せば釘どころか杭すら打てる。
|
| ゴトウは下半身に細かい骨を集め、数多の間接を作り出し、バネのように利用する。
| そこに発生するのは人知を超えた運動性。肉持つ身体が音速を越えるという理不尽。
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∧ ｀¨¨¨´ ……む。
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| 大量の血がこびりついた大扉を押し破り、蝋燭の頼りない明かりに揺れる廊下に飛び出たゴトウは……目を剥いた。
| 彼を知る者たちからしたら、世にも珍しいものだと気付けただろう。
|
| ゴトウの驚愕。感情の無いマシーンのような怪物が見せた揺らぎ。
| だが。
|
|「コ・ロ・ス！」
|「ゴトウか！ 殺してくれッ！！」
|
| 目の前に広がる阿鼻叫喚にして、さしものゴトウも躊躇した。
| 思考が追い付かなかった。全身に広がる筋肉と同一たる脳みそは、一つとして理解を示さなかった。
|
|「がらがらがらがら！！」
|「早く！」
|
| 吠えるユキちゃん、牛のような巨体の山羊。
| その二本の角は血まみれで、黄色がかった粘液が糸を引いている。
|
| 相対する男も『七つの子』の一人であるが、両目は無惨に抉り出され、右腕は肘の辺りで引きちぎれ、ささくれた断面を見せている。
| 誰に……何をされたのか。一目瞭然、自明であった。
|
|「ユキ！」
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,.､rｾｱ ミミミﾐﾐ｝ミ*､
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. rrrｧ. . . . . _ . . . . . .γ ⌒＞ V)hイミミミﾐｱ
. {;. ,:{Υ _,,，..´ . . . . . . /: ＼( ';';';.,., `芍ミミr㌃
Vh､ ,,.ィｉ代￣ ,.,.,.,.,.,.;:;:;:;:;:;::: 〈: : (⌒: : : : : ヽ:.、￣ 「来るなら来い！」
`芍ﾐﾐﾐﾐﾐﾐﾐﾐア''^亥';';';';';: : : :∧. . . ＼: : : : : : : ヾ:.、
. ｀` '''''' `｀ 彳:.:';';';';'; : : : : . . . } : ＼:＼: : : : :ヾ:.、
,.ﾉ: : :.:.:.:.:.:.: : : : . . .,: :i : ｉ(:.:.:.＼: : : : ヾ:.、
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|「ダメだゴトウ！」
|
| 両目を失った男が、それでもユキの頭に掴みかかる。
| 呪詛だ。この巨体の山羊が誇る無敵の呪詛。
|
| 必中必殺！ 絶対破壊の言霊である。
| 発言を防ごうとする男の努力も虚しく、ユキは前足を振り上げた。
|
|「が……ッ」
|
| ユキの蹄が触れた脚が、腰が、脇腹が爆発する。
| 骨も肉も木端微塵！！
|
|「ぬうん！」
|
| 満足げに呻き、ユキが男の頭部を踏みつけた。
| 豆腐のように抵抗無く、男の頭部はぐしゃりと潰れた。
|
| バラバラの肉片から、黄色がかった不潔な粘液が染み出す。
| 自分らが、『人間もどき』が死ぬとああなるのか。
|
| ゴトウは血を分けた存在の死を無感動に一瞥した。
| そしてユキの角から滴る粘液……少なくとも奴はすでに、一人以上殺している。
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广ｉ工￣＾「 ﾞ|广广＾二|
ト/ ､..ｨｌ!ﾍ_ _ﾆﾙ〃-ﾍ_ ! ___alll宀~~７
＾ﾍﾞﾞ ﾍ"./＾ﾞﾞ''宀'￣ ^彳____／'ﾚ~~- ./
_ ヽ ''ソ _ﾆﾍkﾆ _ｒ ｒ ~~ﾆ _ﾅ -ヾ_ ノ´ﾞ
-,,_ .ﾆｰ-'ﾆ, ﾞ―'ﾍ! '''/ﾞ‐ ンlｌ〉ﾞ, ﾞlレ/ﾞﾞ ┌ﾚ´
_. ﾞﾍ,, u/ 巛 ノ │└‐',, ..-－ ,=、l!ｉ -‐'"
la＿ ﾆlL|| `'/－ .ヾ ーく ﾉｉ-
￣￣'+ノﾜｌ,ヘ_＿_ﾉla －' － │
ﾞ'‐ヽノ ''ﾞﾞ '' ', 丿’
'' ^ ''ﾞﾞ ''ﾞﾞ’ '' ', ∥
''ﾞﾞ ‐ ' ！
_ !
ヽ .., ﾞﾞ j 「来るなら来い！」
ｌ､ _ ﾍ丶
ﾞl l ヽ、y/._./ j
ヽ ﾞ '' 千" ､l
－_ ヾ-_,,__,,-,''ノ2
゛ ミ-.._＾ﾞ''" !"ハ
ヾﾐ;,:,;.,..,.,"ti;:. jilil
ﾞﾍﾍi;,;,:;::.j;;,;,j;jji
'ﾍ)ヽﾞﾞ､v,.;:li｀lﾊ
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|「……」
|
| 叫ぶユキ、彼の呪詛を最後まで聞いてはいけない。
| ゴトウはバネ状の足で床を蹴った。コンクリートが削れ、塵となる。
|
|「こちとら二本の槍がある！」
|
| お前の目玉を田楽刺し。
| ゴトウの腕が鞭のようにしなり、ユキの下顎を引きちぎった。
|
| 最後まで言わせたらその通りにされてしまう。両目を抉り取られて、骨も肉も木端微塵にして。
| ストーリー通りに。
|
|「……ッ！」
|
| ユキが喉を震わせて、声にならない断末魔を上げた。
| ゴトウは下顎と付随する紫色した長い舌を力任せに引っ張る。
|
| 首の筋肉と毛皮が剥がれ、脈動する血管や黄色い脂肪が露出した。
| しとどに溢れた鮮血が白い毛皮を汚し、ゴトウの皮膚を玉となって滑る。
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, -"／／-‐ '"￣;;;;;;;;;;;;;;;ヘ
,i /.i´/ ,／"ﾞ;;;;;;;三二≡＝;;;;｀へ
／;;(､;;l;;l;;/;;／／三≡＝=─-;;;;;;;ミﾍ
/ ,＼弍弐///／／三三＝──-;;_;;;;ﾍ
{;;i ⌒三i l| i /／三二 "ヾ三二;;;;ヽ;;ﾍ
l;;l ﾍ ≡',､il//／三三≡" 三三ミゞ;;;;;;;;i
i;ヽ､'､ } r⌒ 三＝==三= ミﾐミ;;;;;;;|
〈 __=≡､ 三三三≡≡＝￣｀r'二l;;;;;;|
ﾍ( ￣o>{; 三三/￣ O ＞三二 {´ヽ};;;;|
,l ｀"ﾞ／i ≡＝‐｀二三"ﾞ ≡ 〉 i´;;;|
i l 三二 (o") 二三／//;;;;;{
ヽ /__三" ￣__ 三 三'_ ,;ﾍ;;;;;ﾍ
.ﾍ ｀`"´ 三二＿＿, 三 三 ﾍ;;;;;ﾘ
ﾍ ﾋｴ幵ﾌーｴｴｽ'´ 三 il| ﾍ;;l
}= =≡==≡ 三≡ lil | l ;ｌ
i;三=== ／三 | |li l ll ＼
ヽｰ──'"≡＝ / l |lil ヽ ＼＼
|三三 二 三 / il三 三 ｌ ＼ ＼
__ -─／,'三 ＝= ＝ | l{| 三 ≡ i
／ 三／ / 三二 三 ≡ l l l{ ilﾍ 三 ＼
.／ 三 ｿノ l } ｌ/ /ヽ､ '､ ﾍ
/ / 三 { ' l / ｿ/ ｉ＼
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| ゴトウは引きちぎる勢いそのままに、コマのように回転しての後ろ回し蹴り。
| 蛇のようにうねる、あるいは自転車のチェーンのごとく絡み付く殴打。山羊の強靭な首に衝撃を与えたたらを踏ませる。
|
|「ぐっげっ」
|「……」
|
| ユキの横長の瞳孔がゴトウを見据えた。そこに理性の輝きを見出だすのは感傷のさせる業か。
| ゴトウの脚が素早く引かれる。いつの間にか間接の内側に並んでいた骨の突起が、ノコギリのようにユキの首を削り切る。
|
| 細切れの筋肉と毛皮が飛び散る。顔面にぶつかるそれらを、ゴトウは避けようともしない。
| あるいは、あえて避けないのか。
|
| ユキは強靭で頑丈だ。首の切断には至らない。
| ゴトウは異様な姿勢からチョップを繰り出す。
|
| 今度は最初から突起を並べて、しかも筋肉の脈動で微細に波打ち唸り光る。
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ｰ*:. i { :.:.:.: /／￣￣＼＿__}'⌒ヽ＿＿＿__/ ﾉﾆ(￣ ＿__,ノV{／ ＼} ヽ j} ｒ'
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:.:.:.: 〕 〔 :.:;∵゜ /⌒´ i ＼￣￣￣＼＿_／ __,ィi〔＼|＿＿＿＿__／j_／ ﾉ
:.:.:.: 〕 {_ .:.:.:.: ＼＿, ＼ ヽ }￣￣}＼ ＿_/ ＼ ＼＿＿＿___／￣＼／
:;∵゜ } 〔_ .:.:.:.:.: 寸 丶 ∨＿__ﾉ__/＼ { ＼ ＼____／ ＼
:.:.:.:.: 〕 {__ ,｡o+ﾟ:.: ＼ ﾉ｀ヽ ∨＿＿＿／ヽ ＼ 丶＿＿＿＿＿＿＿}＿＿＿
:.:.:.:.:. } 〔__ :.:.:.:.:.:. ＼ i ＼ ＼￣￣ } ＼ ＼ ＼
:.,｡o+゜乂 〔__ ,oS゜:.:.:. {｀ｿ / ／ ＿＼ ＼ ＼____ヽ ヽ ＼ ／￣￣⌒
:.:.:.:.: ｀ミ ［＿ :.:.:.:.:;*´.:.:.: / /} ｛.｀ ー┐￣ヽ ＼ ＼＿＼ ＼ ＼＿＿＿／＿__／⌒ヽ＿__
::.:.:.:.:. ｀メ (＿_ :.:.:.:.:.:./ /:.:} ｛.:.:.:.:.:.:} ノ ＼＼＿＿__} ＼ ￣￣廴ノ__ﾉ
;oSﾟ:. }__ ｀廴＿_Y⌒ヽ;ﾉ ｛ .:.:.:.:j i'⌒ヽ ＼__,ノ ＼ ＿＿＿_／＿＿)
:.:.:.:.:.: '⌒ヽ 乂 ﾉ (__ )＿／ ___}__／＼ 人 ＼ ＼＿＿＿_／ / (＿＿)
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:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.≧ｧｰ-- ,,＿＿_z≦ 人 } ヽ 厂＼ } ￣￣|
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| 生きたチェーンソーと化したゴトウの左腕が、重要な神経と血管と頸骨と精髄を致命的に破壊する。
| 巨体の、狂乱の山羊は大量の血液と、泡立つ黄色の粘液を撒き散らして死んだ。
|
| 死んだ。
|
| ゴトウはユキの死体を一瞥し、続いてもう一人の人間もどきに視線を移した。
| しばし、彼は自らが手を下したきょうだいに視線を注ぐ。
|
|「……ユキ……ちゃん……」
|
| かすれた声が、ゴトウの優秀な聴覚に引っ掛かった。
| 高原を走る風めいた気配と、青葉と土くれに似た体臭が続く。
|
| コポコポと不愉快な水音もあったが、ゴトウは無視してユキを見ていた。
|
|「ユキちゃん……」
|「ふわり」
|
| ゴトウは顔を上げなかった。彼はふわりの生存に疑問を抱かなかった。
| ……不幸なことだ。
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ｒ'/´／ ﾍ 八
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/ ハ }ｒ心j ｒ'仆! Kﾊ
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｀＿ ソ_ _ヾ'＿
ハﾊー-v-ｧ'/ハ
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| 床を砕く程の踏み込みも、肉薄する肉体の風切り音も、そして細い喉から発せられる雄叫びも音。
| 超音速の打撃より遅い。
|
| だがその直前に放たれた巨大な殺意は、ぼんやりしていたゴトウを覚醒させるに余りあった。
| だけれども。
|
| 顔を上げたゴトウの目に入った光景の衝撃で、彼の思考力を根こそぎになった。
|
| まず目に入ったのは口と鼻から黄色い泡をこぼすふわり。
| 目は、無い。両の眼球は抉り出され、その際に頭蓋骨は砕き剥がされ損なわれていた。
|
| 致命的な一撃で撹拌された脳は、血と黄色い粘液で混じり台無しになっている。
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｀＿ ソ_ _ヾ'＿ ごぽごぽ。
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| ふわりの死体がバネ人形のように不規則に跳ねて、半開きの口から垂れた粘液がなだらかな胸元を汚す。
| だがゴトウが、この無比なる怪人の感覚を掻き乱したのはふわりの死体だけではない。
|
| 彼女の死体の首を掴み、素手で脳みそをかき混ぜる。
|
| 薄汚れた、老人の下卑た嘲笑！
|
|
|
|
|「騙されてやんの」
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rｧ'´ / /
,ｨ'´ / / _ ＿
ﾉ / / ＿_r ― ｧ＜二 へ --ヽー ､__
＿＿ / / rーｧく - ´ ￣ ￣｀ｰ｀ヽ
＼ ＼ ／ /::フ´￣
｀ヽ､ ｀ ー- ..__/⌒l /二.._
￣ ― _/.ｧ: :￣:ヽ : ｀ヽ｀丶､ ,. ―‐＜￣:＼
ヽ ＿_/_ィ／ : : : : : : :l: : : : :＼ :＼/ : : : : : : : ＼ : iヽ.
^ヽﾆvーｧ'ー ' // : : : : : : ＿: : -―:―:┴ｧ{ : : : : : : : : : : :ト! {＼､
/| ￣ // : : ;: ‐: :￣: : : : : : : : : : /: :ヽ : : : : : : : : :/ ＿ ヽ:_}＼ ／
!ｲ! i: { : : :{: : : : : _ : : ---- : ､ { : : : ＼ : : : : : /{ : : : :ヽ l : :ヽ ／／
! | j!: ヽ : : ー : : : : : : : : : . :.l : : : : : ＼:__／ ヽ : : ﾉ !｀l: : : Y／
| { ／:|. : :/ : : : : : : : : : : : . : : :ハ : : : : : : :} ＿ ￣ |: :| : : :l!
ヽ＼ /: : : |､. l : : : : : : : : : ..＼: : : :{ : :＼: : : : / {: : : :ヽ r-.':.:.l : : :ﾊ
ヽ/: : : : ﾊ: :l : : {:ヽ: : ヽ､:＼:_: ｀ヽ‐ヽ: : : ヽｰ ' __ヽ:＿ノ }:.:.:.:/: : / }
_ _〈: : : : : : lﾄ､ト､_ヽ､＼: :＼ー 三_.＞{＼: :ﾉ {: : :ヽ ┌‐:':.:.:./.::: /}! /＿ -
イ￣∧: : : : : l:.:ヽ.― ミ、_｀丶:＼ /,ｲ:ヽ: :｀:}rｰ ､ ー ' _j:.:.:.／::::::.//'/‐ ￣
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| ゴトウは顔面に叩き込まれた拳に、反応する事が出来なかった。
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| 彗星のように尾を引き迫る小柄な肉体。だがその一撃は戦艦主砲もかくやの強烈さ。
| ドカン。と、人型のものが人型のものがものを殴ったとは思えない音がした。
|
| そして爆発音に相応しい結果が付いてくる。頭部は完全に粉砕され、衝撃が全身をひしゃげさせる。
| ゴトウの身体はタイル敷きの床を砕きながらバウンド、ちぎれた右腕とミンチ状の肉片を残して扉の向こうに消えた。
|
| 自らが築いた屍の山に突っ込んで、彼はその一部と成り果てた。
|
|
|
|「あと二匹」
|「それと『母』だよ」
|
| アリー・アル・サーシェスが、『母』が、できる夫が、そしてキヨイが。
| ゴトウが粉砕された轟音でようやく敵襲に気付き、しかし誰もが誤解していた。
|
| 今の音を出したのがゴトウであるという点では誰もが同じ意見であったが、ゴトウが負けるなど誰の想像にもなかったのである。
|
| ……不幸なことだ。
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☆ 次回予告！
それは、一つの世界の終わり。
いくつかの偶然の重なった、滅びの風景。
すべての夢は踏みにじられ。
すべての祈りは虚空に消えた。
ポップは途切れ、ロックは届かず、ブルースは加速する。
飾られ並ぶ破滅の風景に、少女は己の何を見るのか。
次回、『末期地球展覧会』
果てに見るのは滅びか死か。
不幸なことだ
【 不 幸 】なことか
乙津
＿__
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!ﾍ.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:, ´ ﾄ､ }.:.:.:::::ヽ_ﾉ.:.::} .!
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| ここではない地球の話をしましょう。
| 滅びて消えた。そんな地球の話をしましょう。
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| 『地球標本展覧会』。今宵皆様にお見せするのは、行く当てない放浪。
|
| 目的無き邁進。あるいは、束縛無き迷路。
| 見ていただきたいのはこちらの地球。
|
| おっと気を付けて、触らないでください。
| 溢れるエネルギーに耐えきれず内側から破裂しようとしていますから。
|
| こうやってしっかりと時間ホルマリンで封じておかないと爆発してしまいます。
| ……まあ、そうやって滅びたのですがね。
|
| 地球というものは簡単に壊れます。しかも壊れかたは多種多様。
| 地表を這いずる無数の人類、その数に等しいだけの破滅方法があるのです。
|
| では、この地球の末路を。少しばかり見学して行きましょう。
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| この地球を電子レンジに入れた玉子みたいに破裂させた張本人の、名前も性別も顔もいりません。
| 犯人は地球を破裂させる能力を持ち、地球を破裂させた。
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| 悪意？ いいえ違います。それは徹頭徹尾善意による破壊。
| そもそも犯人は地球が爆発四散に至るだなんて想像しらしておりませんでした。
|
| まさかまさかの積み重ね。より良きものを求めた結果。
| 目的地には辿り着けず、地球総生命を道連れにした地獄への急行列車に乗ったのです。
|
| いやはや、地獄行きの街道は善意で舗装されているとはよく言ったもの。
| 犯人は五つの我欲を叶えようと画策し、その結果として汚い花火と散りました。
|
| 戦争廃絶。弱者救済。環境改善。幸福追及。意義確定。
| そして、それらを総括し『世界平和』と唱えました。
|
| 内容はいたってシンプル。読んで字のごとしではありましょう。
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| 戦争を無くし、弱者に食い扶持を与える。
| 環境汚染を食い止め、社会の悪しき習慣をも改善させる。
|
| この辺りで、社会的不幸の大半は無くなってるんじゃあないでしょうか。
| 犯人はその上でさらに幸福とはなんたるかを、人類一人一人が追求し、さらには個の存在に意味を持たせたいと画策しました。
|
| 欲張りですね。ごうつく張ってますね。
|
| それこそが犯人の罪。『過度』。
| 『過度』の期待。
|
| 犯人は人類に、未来に期待しすぎました。
| 理想やら善性やらを信じすぎました。
|
| そして何よりも、自分自身に『過度』の信頼を寄せて……くっ。
|
|
| 失礼。つい笑っちゃいました。
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| では、目的の次は手段に参りましょう。
| 犯人が世界を滅ぼした能力。地球をケツに爆竹刺したカエルみたいに破裂させた……下品でしたか？
|
| とにかく爆発させたその力。
| 犯人が《フライミー・トゥザムーン》略して《フライミー》と呼んだその能力は、『推進力を見る』能力でした。
|
| 一人一人の頭上に月があり、その欠け方、方向、高さや輝きで
| その人物の目的、やる気、進行速度などを把握できる……。
|
| 魔力や血統、信仰や術式でカテゴリ分けできない、完全なるユニーク能力。
| 生まれついての異質。それが犯人の力でした。
|
| 犯人はその能力を日常的に利用していました。
| 相手の目的が分かるのです。秘密のものすら犯人には無意味。
|
| 日常生活は能力の導くままに過ごせば問題なく、
| 社会性は無くとも本質をズバズバと見抜けたので誰からも一目置かれていました。
|
| ただし犯人には、犯人自身には大した目的がありません。
|
| 理由？ バカらしいからですよもちろん！
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ヽ ｀ヽ､ ﾞ＼
｀ヽ ､ ﾞヽ､〉
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i ヽ、 ＼
,,,-‐'''''‐- ､ .ヽ ヽ 、 ヽ
/ ヽ、 ＼ ＼_ ﾉi
.i j､ ｀''‐-二ﾌ'
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ヽヽ､ //
｀ヽ､、＿__,-'／
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／ j .j───'''''i ／´,,,-‐''''￣ﾞヽヽ- ､ .i 〈 ｀ ヽ､
./ ./ ./￣￣￣￣i / ／ // 'ヽ､＼ﾆﾆﾆﾆﾆi‐‐-ヽ ヽ ヽ
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/二＞-‐'''''￣二二ヽ￣ヽ二二二'''''＜二二-===========-i二二二二i,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
..-‐‐i'´,,-''''´￣￣￣ ヽi￣‐､ ｀ ヽ ､｀''''ヽ､i二j､＿＿＿＿,,,,,,,,,,j-､-‐‐‐‐‐‐i‐------------
‐-‐ﾞﾞi´ i￣￣￣￣￣二二i‐-ヽ∠-‐‐i,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,-‐‐''ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆi‐-------‐‐.i‐'
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| どこのどいつが偉そうな口で素晴らしい理念を唱えても、結局だいたい金か異性が目的ですから。
| 犯人は容姿端麗で知恵も回りましたから。言い寄る異性には事欠きませんでした。
|
| では彼らの目的は？ もちろん性欲か見栄。犯人をアクセサリのように侍らせて、同性に自慢するため。
| その上皆様ご存じの通り、恋愛の目的は変化いたします。
|
| 心変わり。
| 一方的に燃え上がった情熱が、いつしか相手を思いやり慈しむ熾火に変わる。
|
| しかし哀れな犯人は、相手の目的が透けて見えるがために、最期までその素敵な現実に気が付きませんでした。
|
| 利害を介さない、いわゆる真実の愛とやらが、愛憎こもごも損得勘定煮詰めた先に、偶然……
| ガチャで狙った最高レアを引くよりも低確率で芽生えるなんて。
|
| そんな簡単な事にも気付かぬままに地球を滅ぼして死にました。
|
| この点だけ見ても、犯人は自らの能力に振り回され、阻害されていました。
| つまり未熟で、傲慢で、救いようない阿呆だったのです。
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,ｨ^i^!＾i＾ﾄ､
ﾚ´ ￣￣ ｀ヽ
/ ! ﾄ、 .
､_.ｲi i iヽ､＼ く´｀
,ｲｌ l i ﾄ､ ヽ. ヽ ヽ
|il l ﾄjヽ＼＼ヽ ﾊ
. 从 八ﾊﾊ ヾﾊヾヽ}ﾘ
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/ : : : : i |: /::∧ ＼:: : : :＼
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| さて、犯人の人生は、ある時を境に激変しました。
|
| それは目的の見えない混沌の大海。あるいは短期的で行き当たりばったりの目的に命懸けで進む大撹乱。
| フードプロセッサーの中の野菜、ジューサーに放り込まれたフルーツ。
|
| 端的に言えば戦争です。
|
|
| 発端は簡単。
| 宗教と貧富と政治家の横暴、そこに目をつけた戦争屋の扇動ですね。
|
| 結果は散々。
| 虐殺と報復と略奪者の横行、機会を逃がさない戦争屋の介入ですね。
|
| 平和な農地には地雷が設置。
| 可愛い赤ちゃん頭部に銃弾。
|
| 略奪暴行そんなの日常。
| 残虐行為にバチなど来ない。
|
| 楽しい楽しい無法地帯！
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／ ∨/〈／: : : : : : : : : : : : : :＼ _ i
i==／ __ ﾐ==== ／_＿_､=〉/（:（: /ﾄｘ（: : :!:iヽ: : : : : : }:::ヽ ﾄ､
∠ （:::Ｙ´i ヾ)＿_(:Y´l| | lУー7ヾ:|「j:::ﾐヽﾉlﾉ ）'ヽ: : : : : : i ヽ
ヾ_:::/´l| | | i| |ｌ lｌ | i| l/／:从ゞｿ ｨ≠ミx: : : : : :Y ﾉ
/／i l| | ｨr=ミ ヽノ'!/r=ミｭ! /（: :（ :} ' ﾋ:l::ソﾉ: : : : : :.!＿＿く
￣｀} l| | { ij::l::! ij::l::! }///＼:八 ､ ´／: : : : : : : i:::::::::::::）
/ |lﾙ从ゞ‐'' , ゞ-''从「￣!ﾉ人＼ ／／: : : : : : : :ヽ:::::て,
/人lｉ ! 小. ､ /l| ! l|｀ヾ ）' ｀ ユ（: （: （: :／: : ／）:.）￣
l八ﾘi个:.../ ） ,.イi八| | | ! / /iヽﾉ）' （´.ﾉｲ∧'´
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,jf ｉ:ｉ: / /ヽ 〉 iノ ノ ｉ | /´ ///! |//∧
／^＼ /⌒jf |:| i /ヽ ｰ/ （ （ ﾉ.ノ/ ////| |///∧
. ／／＾＼/ jf |:| | /ヽ. / ヽﾉ（´ ./ ////.人 ﾉ////∧
.. ／／:∧ / : jf |:|ﾉ /ｲ /＝＝=jf く .////////ヽ ／//////∧
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| 犯人は市街戦に巻き込まれて暴徒数名を殺害、友人や雇い主を失いました。
|
| その能力は、意思ある目的には強いもの、正確な射撃を察知して回避するのは容易いのですが、
| 無規律な乱射にはなす術がありません。
|
| 命からがら国外に脱した犯人は、戦争への、混沌への恨みを募らせました。
|
| 不幸なことに犯人の身柄を預かってくれた人物は理想主義の平和信奉者で、
| 傷ついた犯人は容易くその理想に染まりました。
|
| 犯人は戦争を憎み、平和を愛し、環境問題や貧困飢餓への答えを欲します。
| 戦争で深く傷ついた心を癒すために、ああなんと哀れな！
|
| 犯人は他人の目的なら一目で、小賢しいお題目や言い訳めいた嘘を引き剥がし本来の目的までまるっと見えたのに！
| 自分自身の目的は見えず、偽りを看過して、駆り立てられるがままに世界平和へと邁進したのです。
|
| ……現実逃避ですね。
|
| そして皆さんもご存じでしょうし、犯人自身理解していたことですが、
| 偽りの目標に向かう意思は歪みやすく、多くは何にも辿り着けぬままに自壊して消える。
|
| お分かりですね。そうなのですよ。
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| ようやく、この《フライミー・トゥザムーン》にまつわる見学もおしまいです。
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| 後は結果だけ。
|
| ある時他人の目標や推進力を制御できると気がついた犯人が、
| 大した試行錯誤もせず、世界中の意思を世界平和に向かわせたのです。
|
| もちろん、戦場で戦いを止めてその場にいた全ての兵士を人命救助に当たらせた力は称賛に値しますとも。
|
| ですがそれは、銃を向けて殺し会う兵士たち自身の胸の奥のどこかに、戦争への嫌悪や疑問があったからに他なりません。
| では、世界平和とは？
|
| 誰もが胸に抱く絶対真理の完全幸福なのか？
|
| まさか！
|
| そこのあなただって、こちらあなただって、自分の幸せや家族友人の幸せは祈れても、
| 世界なんてそんなの大それたものに興味なんてあるはずないじゃあありませんか。
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＼＃i＼ ￣,ﾉ`i ヽ |r┼-､ i' v{_ （__ﾊ_! | _ノ^i'_ﾌ'i,! `i {
＼i＃|＼==|/`|＼＼`ｰ| ´|ﾆ､ヽ | i ` ,.-ｉ{ }､|- ,-'i |＼_|>
＼|ヽ ｝ ﾉ i ＼ | 〉' `ｰ'/ ,<.j 二ﾉ /ｿ ヽ._`ﾌｧ-ｧr{`ｰ-1
Ｏ|/ |l/ i ﾉ´| / /_ノ＼＼ "{ヽ /ｉ｢|i､rr､/|ﾍ! /ﾉ |
| ﾘ /∧ V_i/ ヽ_|＼ノ|ﾍ !| !|.| | |/ |-── '
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| | /ﾉ | ＼ ﾘ | ﾉ ri ﾉ |
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| 《フライミー・トゥザムーン》は強力な能力でした。
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| 犯人が世界を手中に納める方法は簡単、目的を操作することで味方を増やしたのです。
| 味方の選別も《フライミー》にお任せ。巨大な組織に連なり、その大いなる計画を目的にする誰かを探すだけ。
|
| 『教会』『結社』それぞれの工作員から連絡役、幹部、支部長。
| そしてそれぞれの核心に至り、彼らの秘術で儀式を執り行いました。
|
| まあ、夢を媒体に世界中の人間を繋げる儀式のあれこれは過ぎたこと。必要なのは二つだけ。
|
| 世界中の人々を《フライミー・トゥザムーン》が汚染して。
| 世界平和とかいう目標に全霊を向けて進もうとましした。
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|
| はい爆発。
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| え？ 意味がわからないですか？ 考えればシンプル、恋愛と同じですよ。
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| 心変わりと二の足踏みが、平和に至る道に通行止めのバリケードを起き、
| 行く当ての無くなった推進力が内側に圧力を溜めて溜めて溜めたのです。
|
| 地獄行きの街道には善意という名前の石が敷き詰められているそうで。
|
| この場合は、善意やら平和やらの石を踏みつけに、逸れた先にも地獄があったと。
| まあそんなところですね。
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| こうして地球は一つ、熟れすぎたスイカみたいに内側から爆発し。
| 世界を滅ぼした《フライミー・トゥザムーン》は行く当てなく平行世界の隙間……間隙事象をさまよいましたとさ。
|
| そしてある時、コトワリを求めたヒトの子が、守護なる悪魔を降ろすように。
| 破滅を求めたヒトの子が、仮面の一つにしたのです。
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| 『滅ぼす者』：《わたしじゃない月のわたし》。
| 本体名：十六夜咲夜
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| 破滅の果実、ここに結ばれり。
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／￣￣＼
／ _ノ ＼
| （ ●）（●
| （__人__） じゃあ協力を頼む。
. | ﾉ 頼りにしているだろ。
| ∩ ノ ⊃
／ .／ ＿ノ
(. ＼ ／ .／_ノ │
＼ “ ／_＿_| |
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| 『ロストマン』を名乗る男との交渉は容易かった。
| 利害は拍子抜けするほどに一致していて、やらない夫は『破滅願望者』らの協力を取り付けた。
|
| この時の様子をアサギに見せなかったのは正解である。
|
| アサギの言うところの『主人公ぢから』。
| あるいは《ストレンジ・カメレオン》が蒼星石らに教えた《渦》なるもの。
|
| もしくはやる夫の父脳噛が『運命』と呼んでいる奔流。宿命やら神意。
| それら……主人公ぢからは常に、強い側が弱い側を支配する。
|
| 半年まえまでの『ロストマン』……当時の上条当麻であったならば、
| 右手に宿る世界最強の主人公ぢからをもってやらない夫の貧相な主人公ぢからを蹂躙していたであろう。
|
| だが今現在。
| 彼の右腕は失われ、目覚めたばかりの左手のペルソナは弱々しい。
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ﾄ､ ﾄ､ |＼ ∧
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＿＞:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:|／|
＼:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.へ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.¨フ
弋´:.:.:.:.,:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::.:.ヽ:.:.:.:.:.:.:.:.:.く
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弋´.:.:.:.:.:.:/.:.:.:./ |:.:.!:.:.:.:!:.ﾊ.!.:.:.::.:＼
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＜:八 小| 代圷 |:.:Ⅳｲタヽ小|ヽ!
厶込､N ￣ ﾚ ! ￣ ﾑ、
rｲ!.ハ , j 八 ＼
/ V ヽ ｰ : -' ｲ ＼_
,. -へ. ＼ >､ _, ィ ＼ /¨｢￣￣ `ー ､
/ ヽ ＼ / ', ＼ ! }、
/ / ! ＼ |＼ソ | ／ ＼
. / / , /マニ/ / ,厶 ∠、 ヽ、
/ / ', ∧ G〉/ / / ＼／ ＼ ＼
厶-―-､ / |.／ ∨|/ ｒ' つ ノ Ｙヽ ＼ ＼
| ＼ ! |イ| {レ '´ ｨク ) ｀ ､ ＼
| ヽ ! |d | ' ／ ） ＼. ＼
∨ ＼ |/ | ! 〉 ' , ィ } ＼ ＼
∧ ＼/ ! / ,. -―' ヽ ヽ、
ｉ ヽ } ／ ／ | !
| ,. --- ∨ ／ ∠、 ! ,__ ﾉ
/ー‐ 彡' ￣¨ 弌 ／ ／ ヽ ＼＿＿_ ヽ_ﾄ― ´
`ｰ＜_∧ }／ , '| ! / |
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| もしも。あり得なかった出来事ではあるが。
| やらない夫が上条当麻に接触せずに、ペルソナの導くがままに道を進んでいたならば……。
|
| 『マザー』はあのような無惨な最期を遂げず、二人の遺恨は解きほぐれて、
| 悔恨に満ちた苦しみの未来は訪れなかったことだろう。
|
| あり得ない話。違う世界線での出来事。
|
| ……不幸なことだ。
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_ノ ヽ、 ＼
（ ●）（ ●） | そういえば真紅さんのことだが。
（__人__） | ..／}
_ ヽ｀⌒ ´ | / / __
(＾ヽ{ ヽ { ./ / . ／ .ﾉ
(￣ ヽ ヽ i ヽ / 厶- ´ ／
.(二 ヽ i i |,r‐i ﾉ. ヽ / ／
ヽ ／ ノ ／ r一'´ ー ､ ￣￣￣）
i { ｲ―イ / .`ー―. ､＿_ .〈￣￣
ヽ. `ｰ '/ / /＼ ＼
`ー ' ￣￣! | ヽノ
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|「……っ」
|
| 連絡先を交換し、卒業生と在校生らしく学校の噂話で雑談をしたあとに。
| 完全な不意討ちでやらない夫はそれを口にした。
|
| 麗しきジャーナリスト真紅と愉快な仲間たち……やんねえ香とか刹那とか蘇芳と、『破滅願望者』は敵対していた。
| 互いにペルソナと夢世界を巡る一連の出来事の黒幕を追いかけ、一歩早く到達したのが『ロストマン』であった。
|
| 彼らは黒幕……正確には発端である少女窓付きを保護し匿っている。
| 彼女は現在マーガレットの家に隠れていた。
|
| マーガレット・バートンは亡命してきた資産家の娘であるが、両親は戦争で失われ咲夜と二人暮らしである。
| 一応は保護者として、伊藤誠という男がいる。
|
| だが誠は別の家に暮らしていたし、マーガレットらの生活には干渉してこない。
| そこはとても安全な隠れ家に見えた。
|
| 『ロストマン』たちは、誠とやる夫の。そしてやる夫と真紅の繋がりを知らない。
| 誠が先陣を切り窓付き探しをしたことも知らない。
|
| 『ロストマン』らは、自分たちを取り巻く状況が紙一重だとは気づいていない。
| もちろん、やらない夫も同様ではあるのだが。
|
|「早めに連絡取って仲直りしとくべきだろ。協力者は多いに越したことはないからな」
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／::∠イ::::::::::/:ｌ:::::/}:/|::l:::::::ﾊ::::ｌ:::ト}:::::＼
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. 厶:イ:{ j:::/:::{ |/rーtｯ l::/ ｰtｯ/::::∧〉
ﾉ个xＶ从j ￣ !￣/＼〈
＿__ イ/ ｛代 .::::::.. ' ﾉ:::/＿
く / ∧ ＼ -‐ｧ ,ｲ〈 ヽ ……だな。
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| 嘆息して、『ロストマン』は携帯電話を取り出した。
| 左手で不器用に操作して、一番話の通じそうな委員長の……やっぱり麗しのまな板をコールする。
|
|「うちはまだ球磨川と島津を探さなきゃならないけど、真紅さんも蘇芳を探しているはずだ」
|「赤毛の子か」
|
|「あいつらのことだから、他の連中も探してるだろうな」
|「君らは……」
|
| やらない夫はそこで一旦口をつぐんだ。
| 『ロストマン』らは『破滅願望者』だ。何故誰かを助けたりする必要がある？
|
| 助けたりはしないと。やらない夫も考えたのだろう。
| だから『ロストマン』は。
|
|「助けない」
|「助けたいだろ」
|
| 断定に、反感が沸き上がる。やらない夫の言葉は気取った戯れ言にしか聞こえない。
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rヽ ／ ノ ＼ ＼
i ! | （●）（●） | 誰からも認められる
r;r‐r/ |. | （__人__） | ヒーローに憧れたことはないか。
〈_L (｀ヽ .} | ｀ ⌒´ ﾉ
l｀ （ ｀`/ . | }
ヽ l . ヽ }
|,. l /⌒ ー‐ ｨ ヽ
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|「……無いな」
|
| 無い訳がない。
| より正確に言うならば、誰でも救えるヒーローになりたい。
|
|「……」
|
| 『ロストマン』は眉値を寄せた。何もかも見透かされているみたいで気持ちが悪い。
| やらない夫は目の下の隈も深々と邪悪に笑った。
|
|「ならば……待て！」
|
| 鋭い眼差し、一拍遅れて『ロストマン』も異変を察知した。
| 空気に、滅びの気配が満ちる。
|
| 僅かな躊躇すら無く、やらない夫が身を翻した。
| 『ロストマン』は直感する。咲夜が……いや、『滅ぼす者』が目覚めたのだ。
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. . : :| ＼ : : ,'
. : : :| ＼/ }
. . : :人 ヽ / ,
: ｀> } /／
. . : :〃 _∨⌒
. . . : : : } 厂{_/
. . : : ／ヽ／⌒´
. . : }
. . : :
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| 胡乱な夢の絶え間ない連続の果てに、女は目を醒ました。
| 直前に見た複数の夢がふしだらにすがり付く。
|
| 深海生物の奇妙な触手のように吸い付いて剥がれないそれらは、女を再びの夢に誘った。
| 絶対に眠気なんかに負けたりしない！
|
| そう考えるのも束の間。退廃的なまどろみに堕ちる、堕ちる。
| ……おねむには勝てなかったよぉ。
|
| だらしなくよだれを垂らし、不戦敗の愉悦に身を浸す。
| どれほど身勝手に独りよがりに快楽を貪ろうとも構わない。
|
| 女は呆れるほど素直に、眠りを受け入れた。
| 一度は浮上しかけた意識を沈める、沈める。夢の底へ。
|
| 目覚めは必要ない。
| どうせ世界は滅びてしまった。
|
| 女の計画、『フライミー』を全開で利用した世界平和実現は、無謀を原因にどこにも行けずに破裂した。
| 女と同じに。
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／ ﾉ
_,. ---- ､ 〃
_,.-'"´￣￣｀ヽ.ヽ、 //
／ ＿＿_ ｀ヽヽ__i i
,.ィ´-─ ｀ﾆこ.ヽ.l l ≧ｰ ､._
／,. ,. ,. -─ ＞ i､il ー- ｀ヽ.
/ィ ／ ／ , '´ 'ｿヽ┬､_ ＼
/ /./ ／ ／ ／ ／/ i ヽ ヽ
. {. |/ / ／/〃 ／ / i ' ハ
|! .i //,ｲｌ / _,.ィ ,.ｨ / i ! i i
{ /! / 「¨!ト/_,.／/ !/! ﾘ i |
ヾ ヽﾊ }ｒ''ﾃﾐ ｀`iト.l､ /! i ﾊ
__,.V {:iﾘ ｰﾐ､! iメ/}i i i ヽ._
>.! ｀¨′ /.ﾘﾊ // / /_ ＿,シ´
ム{ ｒ' ､{:.iソｨ// /_/ｒ_ヽ ヽ､__,ノ
ハ. ､_ ｀¨∠=‐ンj ヽ ﾘ ___戈､
ヽ ､__, ニィ从戈
_,._-,.-,-ヽ _,.∠7 ムﾊﾉ__
∠!ｧ-‐-‐'ｰ'^ ー-- ､ _,.- '7ﾊｿ ,ｲ＿｀ヽ.
___,.ｲヽ/ _ _,. -=孑ｰ--{ｲ〈ー┴-､fヽL}
,＞__,.ノ ,/ }ﾍ､_/-一'ｰ ､_ VﾄL.二__,.ｨｿ_ｿ
´￣ r=--t-ﾑ_,/ ヽ ゝ_ニｧ ﾆ,=fﾞ
| | _}/ ｌ ￣￣´ |
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| お嬢様を連れての、戦地からの逃走。
| 家族を失い、身寄りは無いけれど資産はあったために生じた、決定的な暇。
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| せめて口に糊するために働く必要に迫られたならば、こんな痛みに悩まされずに済んだのだろうか？
| 命からがら戦火から逃れたというのに。
|
| たった二人、異国で戦争の事など忘れた顔で。
| 麻痺した心で目的もなく無為に過ごす。
|
| 心閉ざしたマーガレットと、毎日同じような生活を繰り返す。
| ずんどまりの世界。
|
| いっそ壊れたマーガレットを放り捨てて、自由に生きれたら素敵なのだろう。
| だが女にはちょっと、そんな勇気が無い。恐怖しかない。
|
| 自由とか、無限の選択肢とか、そんなものは持てる者の言い分だ。
| いままで選択の自由なんて何も無くて、ただただ与えられた状況に対処するしかなかった貧者には……。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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｀^⌒^´
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| 頬が熱い。
|
| 硫酸でも垂らされているのか、燃えるような熱と痛みが走る。走る。
| これはなんだろう。
|
| 答えはない。
|
|「…………ッ」
|
| 遠くから誰かの泣き声が聞こえる。
| とても遠く、壁に隔てられた向こう側から。
|
| 降り注ぐ痛み。
| 皮膚から内側に浸透していく震えるような熱。
|
|「…………ッ！」
|
| あれは誰の声だろう。
| 誰を呼んでいるのだろう。
|
| ぼんやりと浮かぶ思考。
| しかし眠りのとばりは浮上を許しはしない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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i
,､人,､' i ………やッ！
｀^⌒^´ 人,､'
｀^⌒^´
i
,､人,､' ﾎﾟﾀｯ
｀^⌒
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 本当は。
|
| 女は考える。
| わかっている。
|
| 眠りは容易く振り払える。
| では女を縛り付けているのはなんなのか。
|
| 分かっていて、目をそらしているだけなのだ。
|
|「咲夜ッ！」
|
| 泣き声が響く。それは誰の声だ。
| 胸を締め付ける誰かの泣き声。
|
| 降り注ぐ熱は涙。
| 女の帰りを望むもの。
|
|『ものに執着していては、大事なものを失うよ』
|
| まぶたの裏側で、カバに似たペルソナが寂しげに笑う。
| 時間は止まらない、先送りもできやしない。
|
|『一番大事なものがなんなのか』
|「分かってたら苦労はしないわよ」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿ _.::---::::..._
,.ィゝ,...ゝ二{￣{ﾄ、: `ヽ、
∠.＞イ : : : : : : `ヽ､>、 : :ヽ
ﾉ／/: : : : : : : :＼: : : ヽ ﾝ : : ﾍ
7: : i!: : : :､: : :＼: ヽ : : ﾞ:,ヽ : : ﾊ
i!: : {＼: : :ﾞ:;ヽ'"~ヽ､ヽ: : ﾞ:=､: : : !、
{i: : :ﾞ､⌒ヽ､ﾞ:;ｹfiﾘﾞｿ＼＼:乂:!: : :}ﾊ ……マーガレットお嬢様。
iﾞ､ : :弋ヾ ﾞヾ "´ r": : :}i! : i ﾍ
}ヽ}ヽ ヽ::. /;ｨ戈ﾉ ): :i: : }
i: ﾞ;:{ﾞ:､ t ‐ ィ/: : :弋: :〉ゞ}!:!
{: :从 : >.、_ .. イ /: ﾊ: : :(: : )-.ﾘ__
ヽλ: : 〉/( .{! ＼jﾘﾞr=-､O(:;:;:)
i`ヽ､ (: Y: )〈 ＞‐ｧ<λ、 ゝ／: : : :>
i `ヽ、 γ⌒ﾞ'廴 ヾ__:>=、/､nゝト''ｰ､ (r=〜'´
! ':,:｀`ヽ､ ﾉ (;:;:;>^ゞﾉｲ ∧ヾiﾞヾ:.:ﾊﾞ'ｰ､ λ＼
l ﾞ:, : : ヽ/ ﾞ'〈廴: :ﾞﾞﾇ (ﾉﾞ:,ム/:.:.λ: : ﾞ､ ヽ ￣ﾞ':､｀`丶、
｀`ヽ、 ,:': : :／ ﾞ、 ∧}.:.:.)ｲ ＼入:.:.:.:.:.:.:∨､: ＼ヽ ﾞ':､: : :＼
)斗-/:......,,,,...,,_ ﾞ':､ ﾞ:,ﾞ:､:.:.:.:.:,;,;,;.:.:):.:.:.;,;,;.:ﾍ ﾞ"''ヽ ＼_＿)_ : : : ヽ
,イ : : : : {'´: :､ : : :{ ﾞ: ＼: }!;;:｀ﾞﾞ´;;::;;::｀"''~;;::;;::;｀} ,..ィ/ ∧ `ヽ,ノ}
{ ﾞヽ､ : : ＼: :ﾞヽ: : : : : :ン´;;::;;::;;::;;::;;::;;::;;::;;::;;::;;:/'" /:/ ／,': :!,.ィ''": : :!
i: : : : ＼: : : :ﾞf￣￣￣{;;::;::;､::;;::;;::;;::;;::;;::;;::;;::;;::/__彡ｲ／ ,': : :}: : : : : :λ
i: : ﾄ￣ ﾞ~`ヽト=f―-┘;;:;':.:.ﾞ:､;;;;;;::;;::;;::;;::;;::;;:〈＿_.ノ ,:': : : i!: : : : : ／
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 酸欠による昏倒から目覚めた十六夜咲夜は、憑物が落ちたような顔をしていた。
| 実際に、彼女を苛んでいたいくつもの事柄が解決していた。
|
| いや、何もかもが綺麗に清算された訳ではない。
| まだ胸の奥に疼く痛みは残っているし、深い悲しみは咲夜に付きまとう。
|
| 夜毎の夢では恐怖にうなされもするだろうし、突然衝動的になにもかもを破壊したくもなるだろう。
| だが。
|
|「さくやぁッ！」
|
| 泣きじゃくる、同い年の主人の華奢な肩を抱き、女は、十六夜咲夜は、≪フライミー・トゥザムーン≫は……。
|
| ようやく異常に気が付いた。
| 空は暗い、これまで何をしていたか覚えていない。
|
| 背中の痛みは、固いベンチに寝かされていたからか？
| ゆっくりと辺りを見回す。自分等と同年代の知らない少年少女が数名。
|
| その他に見慣れた顔がひとつ、見知った顔が三つ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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_ -- _
,＜///////ヽ
/////ｨ//ﾊ//∧
/////ｰ|//!‐∨/ﾊ
ﾊ|/ｨ--､ W , - W/;! 君の王子様なら行方不明だ。
! 仗_ノ￣弋_ノY }
/ヾ､ 、 八
,.､／:.!: . i＼ - イ: . : ＼__
.／: ､: . : i: . ﾄ､ ｀¨´ ｨ: . : ／: . :ヽ
ハ: . ｀ｰ:_.! : |: .｀:´. /: ／; .-_: -:〈
./: . :＼:_._:_ ヽ:.!: . : ./: ／ィ:". : . : ‘，
/:､. : . : . |:!: .｀ : !: . : ／: . |:!: . : . : . :ﾊ
/: . i : . : . |:!: . : . : . : . : . : .|:!: . : . : ./:.‘，
.|: . : i: . : . :|:!: . : . : . : . : . :<ｿ : . : . /: . : .!
.!: . : . : |: !: t;〉: . : . : . : . : . : . : . i: /: . : . :i
|: . ､: . :|: .!: ﾍ‘，: . : . : . : . : . : . i:/ : . : . : !
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|「そう言うお前は何故お姫様を連れているんだ」
|
| からかい混じりの軽口を、逆襲で返す。
| 小柄な少女に抱きつかれた根暗メガネ置きが本体の位置を直す。
|
|「迅速な皮肉、頭は大丈夫そうだな」
|「そう言う雨宮は大丈夫か？」
|「大丈夫じゃない」
|
| 冗談みたいなしかめっ面で、メガネ雨宮にしっかり組み付く少女。
| 大変動きづらそうだ。
|
|「だが君も他人事じゃないぞ」
|「バカめ、私にはイチャつく相手など……」
|
| 体を起こそうとした咲夜は、首っ玉にしがみついたマーガレットに困惑した。
| ヒルのように吸い付いて離れない。
|
|「……お嬢様？」
|「寝てなきゃダメ、私から離れるのもダメ」
|
| 虚無を張り付けたかのような笑顔のまま、わがままの限りを尽くすマーガレット。
| 咲夜は助けを求めて周囲を見回したが、ちょいとばかり難しそうだ。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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＿＿___
., ' {_ イ⌒乙ﾆ、_
／く ＞ ⌒ ー 辷_｀>_
/ ソ´ ／ ｉ ｀V ヽ
}｀フ､/ ′ ｉ/ }i } ', }
ｰ=彡廴 ′ ,' | .ハ | i }__」
/ r={ ｉ }i八 :|i | | j_人_
／. / ヽ j イ＿｀メ､ i ヽ八ﾉ l }ｉ∧
'´⌒7 , | { i弋ぃ. | iｲ-‐=丿i | ∧
.′／{ﾉ 八 | ¨＾ V fで ) } ﾘ＼i ｀
.ｉ ′ }/ i ヽ , 厶イ 八_{
j/ | ,ﾉ _|＼ ｰ- _ イ/ .ﾉノ ……球磨川が行方不明だと？
j八 / | ｀ﾆj ∨〈.{ ´￣＞:.
〈{八 ノ >､ }〉 ／ i
.ィT/:}〉､ﾆﾆソ/:::;〈}:i .′ |
r＜ |::〈{ }ニ|/:::}ハ::|/ {_
| ､ |::ハ:/ﾆﾆﾑ:::从 ′ i
| ＼ j/ }ﾆﾆニﾑ / |
} |从 j＼ﾆﾆﾆ} { ,斗‐==-､ |
′ {:::j/::::::iﾆﾆﾆ|:::｀}ﾆﾆﾆﾆﾆニY´
/ ヽ ::::::::{ﾆﾆ斗:::::¨i´￣｀Yニｿ
＼ ∨::::::::::::::}:::::::::::| |⌒
}ﾆﾆﾆﾆﾆ}V:::::::::::::::}:::::::::| |
⌒iﾆﾆﾆｿ }:::::::::::::::c}::::: | ト､-‐…＜
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|「認めた？ 咲夜あなた認めたのね？」
|
| いままでハイライトのなかった両目を突如輝かせるマーガレット。
| 咲夜は黙殺、茶化した張本人である雨宮も無視した。
|
|「『滅ぼすもの』発動経験者が行方不明だ。少なくとも球磨川、島津、備府に糸川」
|「それでバカどもが『破滅願望者』に助けを求めて来たと」
|
|「誰がバカよ」「口のきき方に気を付けろ、主人公なら殺していた」
|
| 文句を垂れるタカオとアサギ。
| だが雨宮は頭を振った。
|
|「助けられたのはお前だよ。僕らがただ焦りに任せて走り回る間に、お前は保護されたんだ」
|「……誰に？」
|
| 雨宮の視線の先には、タカオの不愉快なドヤ顔があった。
| アサギの方はと言うと、視線を受けるだけで虫酸が走るとでも言わんばかりに雨宮から顔を逸らしていた。
|
|「えっやだ」
|「嫌がり方がガチっぽくてよけいに傷つくヤツだっ」
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|!
!! __,,......._
','､,. ‐''ﾆ´‐'''ｰ ､:::｀ヽ､
,.--ｧ'>ｰ'´｀ﾞ丶､::::::::::＼::::::ヽ
／／´:/:::::::ヽ::::::ヽヽ::::::::::､ヽ:::::ヽ
／ /::::::::/:l:::::::::::',､::::::ヽヽ::::::::ヽ',::::::ヽ
! //::::l::|::|:!::::::i::l|',ヽ:::::i､::',､::::::|:}::::::::::ヽ
| !:|::|::|:::!:|､',::::|::ﾘゝ-ヽ|‐',ﾄ|',::::ﾘ｀ヽ::::::::｀ﾆ=''
',:',:',::',:iAゞゝ|ﾘ ゞ´{::Tjヽi::ﾉ､ )}::::::::-ヽ
ヽヾ､ヾ､r{ヾ{ ゞﾆ} '" -／:::::rヾ 咲夜が『滅ぼすもの』を
_ノｰrヽゞ' , /ロ,:,ｨヾ' 暴走させていた所を止めてくれたのよ。
{,:;､;', ｀ __,,. , !::!'
丶､ ／ /:::l
7::ｧｰr‐',. -ｧ'::/ ',
/::/ /'´-､/::/ ／｀''ー-
/::/-''7j__:::/i､:|''´
ﾄ-! /:::/ ﾉ-{
ｲ-{ /::::/ /!::::!
ヾ' /:::::{ ｀'ﾞ
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|「…………《フライミー》を？」
|
| 咲夜の驚きを聞き咎めたのは雨宮だけであった。
| 彼はメガネに手を当て軽くうつむく、しばしの黙考の後で躊躇いがちに口を開いた。
|
|「『私じゃない月の私』をだ」
|
| その、一見すると重箱の隅をつついただけのような指摘に咲夜は打ちのめされた。
| 今、私は何と呼んだ？
|
| 《フライミー》？ 《フライミー・トゥザムーン》？
| 咲夜の頭蓋の内側を、いくつもの記憶が這い回る。
|
| 女の記憶、平和を求めて邁進したも、足並み揃わずどこにもたどり着かなかった。女の。
|
|「……ぐっ」
|「咲夜？」
|
| マーガレットの怯えた声に、咲夜は朗らかに返事をしたかった。
| なんともない、大丈夫。そんな気休め……言えるような苦痛ではない。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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/ ／/:/.::/.::i:::.:.:.:.:!:.!:.:.:.:.ヽ:.:.:.:ヽ
／.::/:/.::/.:.:::|::::.:.:.:.!:.|:::.:.:.:.:i:.:.:.:.:.:',
//.::::!.:l.::::l:.:.〃!::::.:.:.:!:.!|i',::.:.:.!::.:.:',:.:.',
i:.|:::::::!::|.:::|.:/--',:::.:.:./!-|ﾄ',:.:.!､!:.:.|:.:.!!
l::l!::::::|::!ﾒ/ﾘr=､､ヽノ ' ,=r=ｧ､!|:.:i:.:.ﾘ
ヾヽ:::::!V´ト'::: } ト'::: }ｿｲ:.:/
/:iヽヽ ヾ＝' :! ヾ＝' /イヽ
／::::!/ ',｀ /､i:.:.:＼_
´ｰｧ::::ヽ､ ', /￣ ､ /シ.:.:.:.＜ 咲夜ッ！
７::::::::::7 ヽ {､_＿ ﾉ /´!:::::::く´
!／'ｲ::i⌒!`i ､ ,.イ´!´|::_く´
'〈:;:､〉ｨ| ｀` - '´ |ﾘ〈,:､〉
/.:〈 ﾉ! ﾄ､〈:､〉
, ----〉;.:Y'´ 'ヽ〈;､〉..＿
／:::::::::::::::ヽ.:.ヽ ､__ __ 〈.:.:〉:::::::::｀丶､
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| 取り乱すマーガレットを押し退けて、いつの間にやら野球帽の少年……いや少女が立っていた。
| 青い瞳を冷酷に光らせながら、取り出した水晶の欠片を弄ぶ。
|
|「全員離れなさい、気絶で自我を取り戻せるのは確認済み。
| 再度支配をされるのであれば、また焼き潰せばいい」
|「そんな乱暴なっ」
|
| 反論を一睨みで黙らせ、少女はマーガレットに向き直る。
|
|「この子にあなたを殺させたいのか？」
|「……っ」
|
| 息を飲み、悲痛に顔を歪ませるマーガレット。
| 堪えきれない頭痛にのたうちながら、咲夜はより一層の痛みを胸に覚えた。
|
| 鈍い杭を、力任せに押し込まれるような。
| 傷口を無理矢理に広げられるような……。
|
|「うう……」
|
| その傷が何に由来するか、咲夜には容易く見当がついた。
| そして、こういう言い方は不思議なものだが痛みがとても正当で、悪意なく、むしろ愛しくすら感じていた。
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∧ ∧
|1/ |1/
／￣￣￣｀ヽ、
/ ヽ
/ ⌒ ⌒ |
| （●） （●） | 『慌てないで、自分のペースでゆっくり行けばいいんだよ』
/ |
/ |
（ ＿ |
（ヽ、 / ）|
| ｀`ー――‐''"| ヽ|
ゝ ノ ヽ ノ
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
／}ﾟ＼
／ }! ＼
／ ∥ ＼
／ ; ﾉｨ ∥
『だが足は止めるなよ』 |,,ｬ ;{ ｡ィ==＝､《
|埓 ,ｘ≦ヲノ 寸}
{ Y L,r≦ｨ´エｴｴミｭ 〈ｾェェｭ､
| } Λ､ f- {=f ｀寸ｭ∨ 寸､
〉'/ // {s≦三ﾆ＞ｘ､ ,, 亠亠‐- Yｭ,_
i{ Λ｀-､,／ ｀ﾞ＜,ニﾆ|:: |;:'' ￣i
武) ＼∥ ;}i―|:: | |
ゞ≧ Λ , }!ﾆ |:: | |
,,rf''",..::::;;::''' "´ ..::}!ﾆ |:: | |
/ ,,::'' }iﾆ |:: | |
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 胸の内側から声が聞こえる。誰の声だかよく知っている。
|
| 前者はペルソナだ。自分自身の可能性からの言葉。
| 後者はシャドウだ。認めがたい真実からの言葉。
|
| だが。
|
|『自由に縛られないで。選択肢に怯えないで。
| あなたが選べないのなら、誰かに力を借りればいいのよ』
|
| この声は、どこから来たのだ？
| 咲夜の胸の奥から、夜毎の夢が首をもたげる。燃える屋敷。親しい人々の死体。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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rr‐┐
__r' ＞‐…‥- 、
_r―‐) ∨ ＼
/:::!:::::::(ﾆ {..: ':.
/::::::::::::::::).∧: :',
ｲ::::;::::::::::::::(ﾆﾊ:. :. :. :::::.
i:::::!:::::::::::;厶_∧::. :::. .: ::. :: :::::.
|::|:|::::::::´::::::::ﾏ∧::::::..:::::::: ::. .: .:::::::ヽ
|/ i:::}､:::ヽタﾊ:ﾏ∧:::::::::::::::::::::::::::::::ヾ
′∨:::＼| }::::V､:::::!:::::::::::::i::::::::::::| 『でもあなたにはお嬢様が残ってらした』
从ヾ:＼_ {:::::} !{::|､::i:l::::::l:::::::::从
)､:ヽ人ｲく从从从:ノ|::::::/
/::/｀(:::ノ ／´￣￣￣ﾚﾚ、
{::::l,斗7／ ＿＿, - ー‐弌-､
/´ ／¨´￣＼/////////∧ ヽ
レ'.{ ｀V////////} ‘，
_ //j }////////| }
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|////{ ./:八///////{ .ｲ
!////} ./ ' : : }////／ )
ヽ///' ' . : ノ////＿、_／
///＼＿ ､ ／///／ |
ノ/////じ! ｀¨¨¨´!////'｀i ー‐ i´
/////////|｀ ー‐ i´////{....| |
〉////////|: |/////} | |
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( ＼｀¨¨¨¨¨`|: {¨ヽ ＼ヽ:| |
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| そういう『私』には誰も残っていなかった。
|
|『私はなにもかも失ったから』
| 無限の自由すら。
|
|
|『どこにもたどり着けなかった』
| 道も壁もない迷路の奥で。
|
|
|
|『だから、だから私を』
| 行き場を無くした推進力を。
|
|
|
|
|『《私を月まで連れてって》』
| どこまででも行こう。
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,ィ≦て辷_ .．=-．. _ ﾐ｀)≧ミ､
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,.ｲ:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|ヽ
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i!｀ヾ{::::::::::::::::::i´_,ｨ=≠ｷﾁ'ヾ:::::::::::::::::|!r'´1
i| i|､＼:::::::::::`く_ _ノ:::::::::::::;イ爪 i|!
|∨ | ＼＼::::::::::::三二三::::::::::;ィ彡ｲ i| /| 《我は他者、汝とは異質……
i ヾミ=彡 Y`ミ=ﾆ三三ﾆ=彡'ヽ 辷_三,ｲ i| 我は異なる次元を滅ぼしたるも、
. l i| ヽ､__.ｧ=≠=ミ､_ ／ i! i
l |l _,.ィ彡´（ ((:::)) ）｀ヾ._＿ jl : 汝という港に錨を下ろしたる一隻の漂泊船
Ⅵiﾍ l 〈" `::=彡' 7 i / 1/ ……ここに一時の恩義に報いろう》
〉| ヽ Ⅵﾊ_＿_ ∩ _＿/|i j / K
/:::ヽ:､ ） Ⅵﾊ≠'_...」:L._ ﾞ≠ｲ:Ⅳﾑ斗':::ヽ
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| やらない夫と『ロストマン』が戻った時、すでに事態は決定的に手遅れとなっていた。
| 両目を赤く輝かせた咲夜の背後には、痩せこけたヒトガタのヴィジョンが浮かぶ。
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| それは何もかもを混乱した行き止まりに押し込む《私じゃない月の私》とは装いを新たにした。
| 真なる……同時に異なる『滅ぼすもの』。
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|「《フライミー・トゥザムーン・イナザワーズ》」
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| やらない夫がその決定的瞬間に立ち会えなかったのは、ある意味必然であった。
| 平行世界を滅ぼした異邦の概念。形と名前を持つ災厄と現地生命の共存。
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| それはやらない夫にとってひどく馴染みのある……親友の右腕に潜むそれと酷似していたからである。
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（⊃￣￣＼
（⊃ _ノ ＼
（⊃ （ ●）（●）
| （__人__） ……制御できるのか？
| ｀ ⌒´ﾉ
| } ＼
／ヽ } ＼
／ ヽ､＿＿__ノ ）
／ . | ＿／
| ／￣￣（＿)
＼ ＼ ／| ＪＪＪ （
＼ ／ ／⊂＿）
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|「できますね。ただし、乱用は難しそうです」
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| 咲夜が視線を中空にさ迷わせながらうなずいた。
| その視点が、ようやく駆けつけた『ロストマン』とやらない夫の上で止まる。
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| 正確には二人の頭上に輝く『推進力』に。
| それは、絶好調でギンギラに輝くやらない夫の満月に、行く手定まらず曇った『ロストマン』の新月が感化されていく光景。
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| 少なからず不安を誘うそれが吉兆か凶兆か。
| 咲夜には想像もつかなかった。
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☆ 次回予告！
彼を狂わせたのは戦争であったのか。
あるいは、その後の平和こそがその精神を殺したか。
好々爺の笑み。
偽り無き本音という狂気。
零れ落ちる記憶。
失われる生命。
常に一歩足りない現実。
遺された最後の戦士。
同志たちは地獄で彼を待つ……。
死に支配された聖堂に立ち、
老陰陽師は今、最期の仕事に取りかかる。
次回『シックス』
果てに見るのは破滅か死か。
二択がひどすぎるｗ
さては嘘かまことかだな、オメー？
. r( ＞'" /＿＿__ ヾﾐｘ._ }i ∨//,
. ! ｀ｰ ..,,_ ＿_ ,..､ '" , -/ /ヾ´ f些忘ﾐx｀¨ ハ ∨/,
八 _/／,ｨ ｀ ｀¨¨´-┘ ∧ , }//
＼ ,,.. '"ア／( ∧ i .i///,
＞- ､__,,... -…''" /∥!_ﾉ /:::::}/}/}///
f´-- ._ ', ／ 八＿ }:::::::::/:::///,
{ r'`-., ヽi ／ ／｀Y:::::} ｒ'::::::::::／///,
乂/｀ ノ ／ ,ィ t'.j |:::::| ｒ＿＿＿ ‐''"-=''")/
￣ / / ! ':::::li ヾ.ｰ'- ￣~¨ 、
. / / 〉 ./::::从 ￣~¨'=- ,._ 、＼
＞i / ／ ／::::/:::::}i, ヽ└-,_V
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| 芦屋道満六朗は、つまり麻呂の先代道満であると同時に『血族』四天王の一人だった男は。
| 昭和元年のクリスマス翌日に産声を上げた。
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| ご存知の通り昭和は極めて面白い構造をしている。
| 最初の年と最後の年の両方ともに七日間しか存在しないのだ。
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| そのため昭和元年生まれの人間はちょっとばかし珍しい。
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| とは言っても当人からすれば大正生まれになり損なった、一歩間に合わなかったという印象が強いのであるが。
| ……この、『一歩間に合わなかった』は六朗の人生に最期まで付きまとう。
| 誕生と同時に押された烙印。あるいは呪い。あるいは……。
| とにかく六朗は1926年の年の暮れに産まれた、
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| 両親共に『血族』で、陰陽師の主家の娘を、分家の三男坊が嫁に取った形である。
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| 六朗の名前に込められた『六』の文字は、両親の野望に彩られていた。
| 当時五家に統率されていた陰陽師の派閥に一石を投じる第六の男。
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| あるいはもっと大きく、神道、仏教、陰陽、北斗、そして妖術に続く第六の魔術を拓く者。
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／ ｀'"⌒V///心
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i( ,′ ／／ ! ｉー‐- ､| ,'////!//i
{ ＼ i＞'"／ヽ__{ 杙¨茴ヽ! ///}/-|/,∧_ _))
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| 後になってみれば親バカの妄想と一蹴しがたい。
| 少なくとも六朗は戦後の『血族』を牽引する偉大な術者として名を轟かせたし、当然陰陽師一派は彼の配下になっていた。
|
| だが両親の望んだ第六の道、それはフリット・アスノに先を越された。
| このように六朗は様々な事柄において他者の後塵を拝するばかりとなる。
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| 何事においても一番になった記憶はない。
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| それもこれも同期に伊集院という天才がおり、さらにはアリカの曾祖父とかいう怪物も控えていて、
| しかも何より、六朗に才能が欠けていたからであろう。
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| モダンな時代を生きてきた両親は、六朗を『ロック』と呼んだ。
| 時は戦前、いまだビートルズもいない時代。
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￣> ＼)（／ く
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| 六朗と幼なじみの九兵衞太は幼いながらも切磋琢磨して……齢十を数える頃に、使い魔の召喚に成功する。
| この時の六朗の激情は、どれほど言葉を尽くしても伝えきれないほどであった。
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| 式神……陰陽師にとっての使い魔は、陰陽術の中でも高い価値と意味を持つ。
| 何体の式神を使役できるかが陰陽師のステータスであり、契約数や同時使役数で上下関係が決まっていた。
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| 本当に才能ある陰陽師の子供らは、物心ついた頃には自分だけの式神を使役した。
| 時代は変わるが麻呂もまた天才の一人で、十歳になる頃には三体の同時使役を可能としていた。
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| では六朗はどうだったのか。
| 十歳でようやく、しかも大した力もない出来損ないの式神を呼び出した六朗は、紛れもなく落ちこぼれであった。
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| 対して、使い魔使役の適性が高くない仏徒でありながら、
| 六朗よりも早く使い魔召喚に成功した九兵衞太の才能の素晴らしいこと。
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| 召喚した眷属はイタチや猫に似た小柄な動物であったが、
| 九兵衞太はあっという間に感覚の共有に成功した。
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_ 、-──- ミ
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ｱ ∨/////i///////∧＿_ﾉ'/}
/ .／~', i//////!∨///////////ﾉ
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／ / .,'⌒ヾ､_∧ !///_彡⌒∨////,乂＿＿＿＿.ノ）
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＞ ／ .| ii}″(＠） /／}/ (＠） ヾ//! i/「｀¨(＿)¨´
￣~〇~ | 圦 ￣ ＿___ ￣ ",乞/∧/'∧
| | i |vvvvi _｀¨7/∧'/∧ ⌒)ヽ
人{,込, -─┴､＿_| (乞/////＼/＞---── ''"//!
＿＿＿ ／ ／ /＿__..､＜/777(乞ノ)'/,＼//////////／
／ / ／{ヽ_ / / ＞''"￣￣~''＜'//,＼´￣￣￣ }ヽ
. / r─------ｧ'/ .／ {＼/ / (__＿_ ＼///＞ .､_＿_＿_ノ//i
ヽ＿..二ﾆ=‐ / / {／ / /ﾆﾆ/ヽ Ｙ(乞ノ//ヾ//////,/
（＿） ./ 〈 { ／ /ﾆﾆ/ ∧ .|///(乞ノ/}///,／
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| 六朗は激怒と妬みで狂わんばかりであった。
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| 彼は真に才能ある存在と、掃いて捨てる凡夫の差異を思い知ったのだ。
| 以降の六朗は、陰陽師でありながら式神の研鑽を諦める。
|
| いや、違う。
|
| 彼は自ら式神を操ることを諦めた。
| では代わりに何を目指したのか……それは、比類無き青年に成長した六朗が体験した悪夢。
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| 大平洋戦争でつまびらかとなる。
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厂ﾍ
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| 昭和十六年。
| 大平洋を挟んで開戦した帝国と合衆国。
|
| だが帝都守護のために存在する『血族』は、すぐには前線に飛ばなかった。
| そもそも。海軍も陸軍も異能やら魔術やらに懐疑的であった。
|
| 無論、満州方面で苛烈な抵抗を続ける、中華系『結社』との暗闘はあった。
| だが戦艦にも空母にも魔術師の居場所はない。
|
| 主砲の直撃に耐えられる魔術などないし、空戦において使い魔は遅いだけの的も同然。
| 『血族』はそう判断された。
|
|
|的外れな誹謗でもなかったのだが、帝都でぬくぬくと怪異狩りを続けてきて、
| 政治的な一切を無視してきたツケが回ってきたとも言える。
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| とにかく六朗たち『血族』は一般向けの放送を半信半疑で聞いていた。
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. . . . . . : : ト＼ _≧s｡.,_ 〔ﾆ{ ﾊ/ : : . . .
. . . . . . . . . . . ⌒〕ト｀`'＜￣｀弌_T:::トミ : : : : : . . . . . . .
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: : : : : : : : : : : : : : : : : : ≧s｡.,｀`'＜弋==oo≧s｡.,| : : : : : : : : :
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: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : ｀¨¨ : : : : : : : : : : : : : : : :
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| 勝利勝利また勝利。
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| 牙落ち老いた巨狼のたる中国との闘争が底なしの泥沼であったのに、
| 新進気鋭の若き巨人の合衆国が、そんな簡単に済むはずがない。
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| そんな確信にも似た予感は残念ながら的中する。
|
| わずかばかりの大平洋戦争知識で適当なことを書いても
| 賢明な読者諸君にはまるっとお見通しだろうから割愛するが、
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| 帝国軍は見栄と意地だけを燃料に動く醜悪な巨大工場で、
| 動き出したら誰も止められず、爆発するまで暴れるモンスターだった。
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| 軍が過ちを認める頃には戦況は取り返しのつかないものであり。
| 六朗はまたも、手遅れの戦場に立つ。
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／ｨ彡'三三≧､
, 'ィ///ィ彡'三三ミ≧､
,!ﾉｲｨﾉﾊf/r''^`ミﾐヾミ'､_'、
/!/fｗﾘ八 ヾﾐ'､ﾒﾐ､_ヽ、
{i |l|W小f l|l｛{ﾄミヾﾐゝ､__,
）!l|l|fﾘfﾓﾘﾐ;ゝ:ｨ'tiﾃ!lﾄﾄﾐｿ}｝ ヽ｀`ヽ
,川h{i洲{´ l:{:｀~尢',l|l|巛 ＼ '､
ﾘﾉﾉ八ｲ ':,:.:.ﾊﾐﾘ!ﾄ､ﾐヽ、 ヽ ねえねえ叙々苑、
ノｨｼｲ卞ミ}＿ｰ_',:./ﾊ｝}l{ ヾミ'、 夕御飯はまだかなぁ。
,.彳｛{/ﾘﾄﾐ'｀ﾆﾆ,´ｨi{l｛lﾄ't'､ ｀',ﾘ
,. '´:/:::::|jﾂ ﾘ}}iliﾘt洲Wjﾘﾂ}｝ﾘﾄ､',ﾐヽ
::::::::/:o::::|{ヾﾊﾘﾊ{ゞ'､' 'fｼ'､//{｛!ヾﾐミ',
:::::/:o:::::::|:.:.:｀ﾒ'､(ヽ丶 j入::ヾﾘゞ,ﾉﾘヾj
::/:o::::::::::|:.:.:.:{:.八} | ）〈:.:ヽ:/o､fﾂ'ﾘﾄ､＼
/:o::::::::::::|:.:.:.:V､_ﾘ |::. ヾ:.ヽ:::::{il､::::::::::::::ヽ
ヽ:::::::::::::::|:.:.:.:.:∨|｀` ‐::、.:}:..:'､::jﾘoヽ:::::::::::ゝ
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|「ジェニュインさんはいねーし、飯は食って来たお……つーか焼肉？ その年で肉かお？」
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| なぜ最近の事は、つい数分前のことですら曖昧なのに。
| 昔の事はこんなにも鮮明なのだろう。
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| 六朗は……いまやシックスと名乗る怪人は、手についた不愉快な粘液をやる夫の上着でぬぐった。
|
|「ちょ……なにしやがんだお」
|「臭くてべたべたして気持ち悪い。ぜったいあくハンカチ忘れちゃったから」
|
| この粘液はなんだっけ。
| シックスは微笑みながら壁に擦り付ける。
|
|「自分の服で拭きやがるお」
|「やだ。ハンカチ持ってるけどこれで汚したくない」
|
| やる夫が白い頭に青筋を浮かべる。
| シックスはそれを不思議な気持ちで撫でた。
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／ﾉ└ ＼,三_ノ＼ ,∩__
／:::::⌒（ ●）三（●）＼ fつuu 触んな。
|::::::::::::::::⌒（__人__）⌒ | | |
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ヽ i 丿
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|「ケチ」
|
| だんだんと思い出してきた。
| シックスは『品川大聖堂』を正面突破している最中だ。
|
| 正門前でヤギに草を食ませていた少女に話しかけてから十分も経っておるまい。
| だがシックスにはそれが一ヶ月以上前の出来事であるかのように感じられる。
|
|「ぜったいあく思うにさ、特化タイプが守りに入っちゃおしまいだよね。
| 分かるなジェニュイン。肝に命じとけよ？」
|
|「いねえってんだお」
|
| 大聖堂を本来守るはずの『教会』の守衛は見当たらず。
| 代わりに立つのは人格を破壊された端末兵士ばかり。
|
| だが『品川大聖堂』を乗っ取った勢力は、満月になる前からのいざこざは遠慮したかったのだろう。
| 無害なボケ老人は警戒もされずに正門前まで到達した。
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ｒ〜⌒ｰ ､
ｒ'⌒ノ´⌒｀ｰ､ヽ.
ｒ'/´／ ﾍ 八
ﾊ / ,--ノ 弋ｰ ﾊ .
/ }!イ≦x ,zxミｊ ｊ{ 『こんにちはおじいさん、いい夕方ね。
/ ハ }ｒ心j ｒ'仆! Kﾊ
{ ｲ { 八¨ r┐ ¨八 } ﾊ ここはアルプスとは違うけれど、
)人 V {≧c ﾟ..ィ 从リ }ﾉ 都会の夕方も寂しくて綺麗だわ』
｀＿ ソ_ _ヾ'＿
ハﾊー-v-ｧ'/ハ
/ ﾘハ >X< //{ ',
/ !/ハ>Ｘ<7//! ､
〈ノ ｊ!//ｒ=介=ｭ//! 〉
Y__///ノ} i!i! {ﾄ/ハ_У
} ７ィ´ L! Li!ヾ/｣ {
/ / ', / { ,
/ / ､ / {. i
,' / / {. !
ｊ./ {. |
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| 後にふわりと名乗った少女は、会話に飢えていた。
| シックスは好々爺の笑みでそれに応じた。
|
| 脇で草を食む山羊から尋常ならざる視線を感じたが、シックスは無視を決め込んだ。
| 五分程度の穏やかなやり取り。内容は記憶に無い。
| シックスの曖昧さが適当な言葉を発し、そこに何の含みもない事実がふわりを惑わしたのだ。
|
| それが『相手の悪意や偽りを看過する』能力を有した『人間もどき』緑風ふわりの限界であり不幸であり。
| 絶対悪を自称するボケ老人シックスの強みであり幸運であった。
|
| シックスは話の流れで山羊を撫でた。
|
| ヘラジカより巨大なその怪物の毛は針金のように固く、
| 皮膚の下の筋肉は剛柔兼ね備えた完璧さであった。
|
| シックスは言った。
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圭圭圭圭圭圭圭主主主王王王三三三三三三三ﾆ,. -―- ､_
圭圭圭圭主主主王王王三三三彡彡彡彡彡彡彡彡三ミヾ三≧､、
圭圭圭圭主主主王王王三三彡彡彡彡彡彡彡:ｨｲ彡=ﾆ三ﾐヾ三三ミｰ､、
圭圭圭圭主主主王王王三彡彡彡彡彡彡彡彡彡//ィ彡三ミﾐヾ彡三三ﾐ
圭圭圭圭主主主王王王彡彡彡彡彡彡彡彡彡://ｨ彡彡イ三ミヾ彡三三
圭圭圭圭主主主王王彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡ｨイ三テzﾐ'､'三三、
圭圭圭圭主主主王彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡ｨ彡ｱ／￣ `ヾﾐヾﾐ
圭圭圭圭主主主彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡彡´ ,:'´ ﾞ!ﾄ'、
圭圭圭圭主主彡彡彡彡彡彡彡彡／￣ ＼三三//// |l|li
圭圭圭圭主彡彡彡彡彡/⌒ ＜´ ／＼ミ工メ､、 ﾘ!l|l
圭圭圭圭彡彡彡彡彡／ ヽ ､ { , -tｯﾘ｀ヾ':.:.:.:.:.ｨ＝=/..jl|l
圭圭圭圭彡彡r─ 'ヽ __＼ .ｨ＼ ｀ ノ ヾ三ｼ''" | /ｨtfiメy'ﾘﾉ!
圭圭圭彡彡/ ＼ __ヽ { ヾ/////三彡' !l:.:`'テﾗf//ｲ
圭圭彡彡／ ヽ ＼ ｀ー ' ﾉ//////彡 |:.:.:/:.ﾉ八{｛|
圭圭彡彡./ ＼ ＼ レ' ｀- イ////イ ',:.:,ﾘ'ﾉﾉﾉﾊl|l
主彡イ´/ ヽ ヽ ', ヽ/////, '､__ --彳'////八lﾉ こういう山羊の耳には結構ダニが付いてるんだよ。
王/ ,ｲ! ', 人 { ).} ヾ ﾘ{、 丶｀`＝==ｧ,ｲﾉﾉｲ////f{
./ /!::! ≧､ ∨ ＼－' ﾉ ＞-､'､丶､｀二二´ｲｼｲﾉﾉﾑfｲ |l| 皮膚の薄いところに食いついて、
{ l |:::! ヽ { j i ,￣ ＿＿ ＞ ､ﾃrッﾁ/ｲ/ﾉ/／|i{ |l! 葡萄みたいに膨らんでるんだ。
l ヾヽ::､ 丶二.ﾉ イ.t──＜⌒:ト､ }jｲjﾉﾉ////ﾊ{ ,ﾉﾍ ,jﾘ
ヽ ヽ＼ト ＿ イ:/ノ:/ l. 丶 ＿＿／,ｲfr彡∧ムヾ、 /´
＼ヽ｀::ー'::￣イ / ﾘ j／￣ ￣｀ヽ {!
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| ふわりは答えた。
|
|「ユキちゃんにはいませんよ」
|
| 事実だ。『人間もどき』であるこの山羊にはダニなどつかない。
| だがシックスは笑って山羊の耳に指を突っ込んだ。
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.... ,,、＿_
／ｨ彡'三三≧､
, 'ィ///ィ彡'三三ミ≧､
,!ﾉｲｨﾉﾊf/r''^`ミﾐヾミ'､_'、
/!/fｗﾘ八 ヾﾐ'､ﾒﾐ､_ヽ、
{i |l|W小f l|l｛{ﾄミヾﾐゝ､__,
）!l|l|fﾘfﾓﾘﾐ;ゝ:ｨ'tiﾃ!lﾄﾄﾐｿ}｝ ヽ｀`ヽ
,川h{i洲{´ l:{:｀~尢',l|l|巛 ＼ '､ やる夫くんさぁ、
ﾘﾉﾉ八ｲ ':,:.:.ﾊﾐﾘ!ﾄ､ﾐヽ、 ヽ 君のお父さんが何で『脳噛ネウロ』だか知ってる？
ノｨｼｲ卞ミ}＿ｰ_',:./ﾊ｝}l{ ヾミ'、
,.彳｛{/ﾘﾄﾐ'｀ﾆﾆ,´ｨi{l｛lﾄ't'､ ｀',ﾘ
,. '´:/:::::|jﾂ ﾘ}}iliﾘt洲Wjﾘﾂ}｝ﾘﾄ､',ﾐヽ
::::::::/:o::::|{ヾﾊﾘﾊ{ゞ'､' 'fｼ'､//{｛!ヾﾐミ',
:::::/:o:::::::|:.:.:｀ﾒ'､(ヽ丶 j入::ヾﾘゞ,ﾉﾘヾj
::/:o::::::::::|:.:.:.:{:.八} | ）〈:.:ヽ:/o､fﾂ'ﾘﾄ､＼
/:o::::::::::::|:.:.:.:V､_ﾘ |::. ヾ:.ヽ:::::{il､::::::::::::::ヽ
ヽ::::::::::::::|::::::::∨|｀` ‐::、. :}:..:'､::jﾘoヽ:::::::::::::|
:／::::::::::::|￣￣ ｀ヽ .|.::..:.:.ヽ::::::::::::::::::::|
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|「え、なにその質問。哲学？ それとも遺伝子的な話かお」
|
| 父親がなぜ父親か。
| シックスはそれ以上の質問をしなかった。
|
| あくびして首をかしげて、曖昧なふりをして曖昧に済ませる。
| ……知らないなら知らないでいい。
|
|「無事に帰ったら教えてあげる」
|「死亡フラグ乙」
|
| だからそれは気まぐれだった。
| 下らない約束。
|
| 果たされない、約束。
| シックスは迫り来る運命を知らぬままにひとりごちる。
|
|（あの男は『脳噛』だけれど、実はとっくに違うのさ）
|
| もはやその称号と技術の後継者がいない以上は、やる夫の父こそ『脳噛』で間違いない。
| だが、その称号は『血族』としてのものである。組織を離れたあの男がいつまでも名乗るのは不遜と言えた。
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,／:::::::::::::::::::::／"~｀ﾞｿ:::::::えｼ､:::::::::::::::::::::::::::l | | ',
/:.:.:.:::::::::::::::／ l::::::/ ',::::::::::::::::::::::::::l | | ハ !
,' .:.:.::::::,:< ! ,' ',::::::::::::::::::::::::l | | i, l l
,! .:／ ｀ヽ、 l::..,' ',:::::::.::::.:.::::::::l /l ,l ', ! l l l
l:. .:.:ｵ＝ぇ､,':,:ヽ /::/ ',:::.: :.:.:.:.:.:::l ,' l ,l, /l l l, ,!
l:.:. .:.:,小、 l;;;;;ヾ,i:.:.} /::/ ,,. -――-l::. .:l , l /l,ｲ l l',l
l::: .:::l l 丶ﾐ＝'^:.:.ﾙ'／ ,z=＝- l::.:. : .:/! l/ｲ /,l / l '!
l::::::/l ', :,ｨ'" =＝ﾃ三ミ､!:::..:.:.:.:.:.:/l| ,ﾙ' ,ｲ／/ﾊ ,l
',::::', l, ', '7′ ､、`'ｰ''",ﾝ::::.:.:.:::::/ l/_, ィl! | / ,ｲ ﾄ
!::::l l, ', ／ ｀`' ＝彳:::::::::::/ /ﾊlL/ l!,ｵ ﾒY l
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l:::::lヽ_/ﾘ',､｀' ,':::::::::/:ｨ'′ l 」_l_!ﾙｋ|ﾏ/
!:::,' ﾘ ',丶、 ,':::::::::/.:. }ゝ'ﾆ,＼ｱｙ
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| 彼は『脳噛』……二代目『脳噛』。
|
| 初代『脳噛』たる入即六朗が太平洋戦争末期に編み出した秘術
| 『脳噛』の論理を唯一把握して使役できた無二の後継者。
|
| 六朗がなし得なかった、なさんと試み続ける『第六の道』を容易く飛び越えて、
| ひとり新たなる組織を立ち上げるに至った天才でもある。
|
| シックスは彼の後塵を拝する屈辱を忘れない。時々は。
| たまにおぼえているけど大体忘れている。仕方ないよね。おじいちゃんだもの。
|
|「帰ったらやる夫くんにも教えてあげよう。そうしよう。
| もしかしたらうまくやれるかもしれないしね。
|
| そしたらアイツは過去のヒトになるから、もう脳噛じゃないただのネウロだ。
| ぜったいあく、ワクワクしてきたぞ」
|
| シックスは訪れない未来の希望で薄い胸を膨らませた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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,ｲ
｛ゞ､,､_,､r-w､＿
｀`ｰ'-'ｰ'^'ｰz彡{ 、
r'、 r-fW^ー-;__〈|ヾZl!
ヾゝ､ ry'^l」rJnﾉ､/ ﾄ'Ｔﾘ:::',:::＼
'^yミｴﾝj´ト--' |;ヾｰi //::::::::'､::::ヽ
,ﾆヾ二ゝ!;;;;ヽr:'::::::::::::::丶_:ヽ
,ｨー―――----Ｚ三≧ｰ'､f^Y:::::::::::::::__:::::::::::l、
,ノ:::ヽ:::::::::::::::::::::::::::::::７:TT`ｰzゞ':::::::::::::: 〈_o!::::::r' ｀丶、
r::{:::l:::::::l:::::::::::::::::::::::::::::/::::l l ｀`i-､_::::::::::::::::ノ ` ヽ
_,,. -‐{::::l:::ヽ:::::l:::::::::::::::::::::::／::::::l ゝ､＿,ノ ヾー- '´ |
'"´::::::::::::丶:ヽ､:::::::l:::::::::::::::::∠::::::::::::l/ ﾉ ﾘ::ト､ {`ｰv‐v-y､ /
:::::::::::::::::､__:`＿｀::::':::::::::::::::::｀ヽ｀l7-:l.:' hﾉ ｀丶`'ｰﾍz) Z! ／
::::::::::::::::::::::::::::::::_,二::::::::::::::::::::::l:::::::::l,:' / ,lｲ ｀￣ ' ´
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!:::::::::::::::::::::::::::::l::::://,ｨ; //
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| 『脳噛』は式神使いとして落第だった六朗の苦肉の策だ。
|
| 伊集院の鼻をあかすためだけに研鑽をはじめたその技術は、
| か弱く長持ちしない六朗の式神をなんとか利用する方法だった。
|
| 訓練と修行を重ねる内にわかったことは、
| 六朗が苦手なのは式神の成形であり、遠隔操作や支配はむしろ他に勝ると言うことであった。
|
| しかしそれでは式神使いとしての価値は無きに等しい。
| 親切な同僚に式神を貸してもらうのか？ 馬鹿馬鹿しい。
|
| ……しかし六朗には他の方法が無かった。
| 持たざる彼には、選択肢など存在しない。
|
| そして昭和十七年の秋、彼が到達したものこそが『脳噛』。
|
| 合衆国軍の天使どもを、終戦間際まで阿鼻叫喚地獄に突き落とした悪魔の名。
| 『脳噛』を恐れた合衆国は、彼を殺すためだけに東京に執拗な空襲を行う。
|
| 『血族』殺しの大怪物『猟犬』などという異形を作り上げたのも、『脳噛』に対抗するためだ。
| ではそれは一体全体、いかなる外法であったのか。
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fr'ﾉｨ//r''^`ミﾐﾐﾐﾐヽﾐﾐヽ
ｿﾉ八l ヽ!l|l|lﾄﾄゝﾐ
〃 {_{＼ ／!l|l|lﾄﾄゝﾐ
li':./ﾉ● ● ﾄ'ﾘl|l|l|l|lﾄ あ。
川|l ､_,､_, |l{lﾘﾊﾄl|l|､}
l|i /⌒l, ﾘ}}iliﾘﾄ､',ﾐ
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| ふらふらと大聖堂内部を歩いていたシックスが、驚きの声を上げた。
| やる夫らが反応するより早く、老人は石くれを前に放る。
|
|「警戒！」
|
| 蒼星石が即席の結界を張る。同時にアリカが一歩前に。
| やる夫はシックスの枯枝のような腕を掴んだもしもの時に庇えるように。
|
| シックスが声をあげてからここまで三秒。
| 次の瞬間前方から飛来したのは列車砲もかくやという巨大砲弾。
|
|「ッ！？」
|
| それは、動きを止めていたら笑ってしまうような外見をしていた。
| 水中を泳ぐのに適した流線型の肉体、空気抵抗と攻撃を反らす小型の多重装甲。
|
| 必殺を期するために鋭く伸びた波打つ骨剣。
| マグロ。しかもカジキマグロである！
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‐==ﾆ ‐- : : } },＜三≧==‐ ｀ : :.:.:.:.:.:.;:;:;ヾ/〃>
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｀ー=ﾆ≦_ ヽﾆ≧=‐t-､ _ :.:.ｰ=≦彡'´
｀¨ ヾ' ヽミ=彳´
Ⅶ/
Ⅵ
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| カジキは舵木あるいは旗魚と書く。前者はその特徴的な口吻にちなんだ字だ。
| 船の舵は巨大で分厚い一枚板である。船底に垂直に取り付けられた板の向きを変えることで船の行く先を決めるのだ。
|
| そう考えると、この板にどれだけの圧がかかるか想像できよう。
| そしてその板の分厚さも、尋常ではなかろうに。
|
| ……にも関わらず、カジキマグロは舵木貫しの異名を持つこの恐るべき怪物は、それを突き通す。
|
| 英語圏ではソードフィッシュやスピアフィッシュなどとも呼ばれるその特徴的な口吻で、
| 獲物を打ちのめし、時にサメすら撃退するのだ。
|
|「ぜったいあく思うんだけどね」
|
| 亜音速のカジキマグロが飛来するまでの一瞬。
| シックスはやる夫を振り返りのんびり口を開いた。
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|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
,,, ,彡,,,,,,,,、、
,ハ,, ,ﾉ彡／/／////／
//ﾊﾞヾ,,, ,,,、 ,-‐ﾞ'''彡／///／〃/／彡},,,,,,,，、、,,, │
,"ノｌ ｌヽヾ V W ﾞi´／／ //丿／ソノ丿ノﾉ／///／／/ ┃
,' ﾉ | | | ノノ/ / ／///丿／/〃／ /〃/／//／/／ ┃
l| | | | | | | ｌノ／//／／/／//／ノ//ノ/／/／//／ ┃
|ｌ ｌ ｌ ﾘｊ ｊ ｊ /／丿丿//／/／//／//／/／///／〃 ,,,、┃
|川 川いり彡/／/彡/ﾐ／／/ﾐ//ﾉ／／彡/／／/∠-‐''' ￣`１
|川 山ｌ ｌﾉ/／／/／／/／／//〃＿∠-‐''''￣￣.........::::::: │
ﾉ-‐:::::￣￣￣￣｀ﾞー-‐─ ''"ﾞ´￣................::::::::::::::::::::::::::::::: ／┃
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／ :::::::::: ヽ::::::::::::::|:::::::::::|::::::::::::::::::::::::::::::::::: _,,-ｔ" ┃
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｀￣￣｀ﾞｰ- ､ / | ＿＿＿,,,,,,, -‐''"
｀`ー──-──ヾ⌒ｿ、ヽ
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＼} ヽ、ヽ、
ヽヽ ＼
＼ヽ＼
ヽｿ 、
ﾞぃｿ
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| カジキマグロには口吻ともうひとつ、珍しい外見的特徴がある。
| それはとさかのように発達した背びれ。
|
| ディメトロドンすら想起させるほどに雄々しくそそり立つご立派な背びれは、しばしば帆に例えられる。
| 漢字における旗魚は、そのような理由で当てられ、英語ではセイル（帆布）フィッシュの異名もあるほど。
|
| さて、長くなったがカジキマグロはマグロの……
| 『海の弾丸』の異名を持つ水中屈指のスピードスターの同類である。
|
| 時速100kmで水中を駆け抜ける生きた魚雷だ。
| 品川大聖堂の狭い通路でこれを回避することは到底不可能。
|
| さらに接触間近で、腹ビレと両ビレが飛び魚のように広がった。
| チェーンソーのごとく回転する四枚のヒレ。
|
| 廊下にはどれが誰だったか判別できない四つのミンチができあがる！
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| 破壊的な突撃はしかし、予想を裏切り容易く防がれる。
| シックスが直前に放った石くれが、使い捨ての強硬度結界を作っていた。
|
| 石は古来より境界線。生死を別つ境目の目印。
| そして、いまこの場に置いてはカジキマグロとシックス達を、死者と生者を分ける。
|
|「お前も汚染済みだ」
|
| シックスの結界と蒼星石の結界。
| 結界の多重装甲によって突進エネルギーの大半を奪われていたカジキマグロは、その鋭敏な聴覚が仇になった。
|
| アリカの迎撃を警戒していたはずなのに、シックスの囁きを無視できなかったのだ。
| ……汚染？ 暴走状態にあったユキと、脳を破壊されながらもしゃべるふわり。
|
| 一瞬の動揺が、カジキマグロを……いや、不屈の『人間もどき』ゴトウに致命的な隙を作った。
|
|「ふっ」
|
| 健やかな吐息。地震のような踏み込み。
| 震脚が石床に放射状の割れ目を作る。
|
|（……しまった！）
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＼ ＼ ／ /::フ´￣
｀ヽ､ ｀ ー- ..__/⌒l /二.._
￣ ― _/.ｧ: :￣:ヽ : ｀ヽ｀丶､ ,. ―‐＜￣:＼
ヽ ＿_/_ィ／ : : : : : : :l: : : : :＼ :＼/ : : : : : : : ＼ : iヽ.
^ヽﾆvーｧ'ー ' // : : : : : : ＿: : -―:―:┴ｧ{ : : : : : : : : : : :ト! {＼､
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!ｲ! i: { : : :{: : : : : _ : : ---- : ､ { : : : ＼ : : : : : /{ : : : :ヽ l : :ヽ ／／
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| { ／:|. : :/ : : : : : : : : : : : . : : :ハ : : : : : : :} ＿ ￣ |: :| : : :l!
ヽ＼ /: : : |､. l : : : : : : : : : ..＼: : : :{ : :＼: : : : / {: : : :ヽ r-.':.:.l : : :ﾊ
ヽ/: : : : ﾊ: :l : : {:ヽ: : ヽ､:＼:_: ｀ヽ‐ヽ: : : ヽｰ ' __ヽ:＿ノ }:.:.:.:/: : / }
_ _〈: : : : : : lﾄ､ト､_ヽ､＼: :＼ー 三_.＞{＼: :ﾉ {: : :ヽ ┌‐:':.:.:./.::: /}! /＿ -
イ￣∧: : : : : l:.:ヽ.― ミ、_｀丶:＼ /,ｲ:ヽ: :｀:}rｰ ､ ー ' _j:.:.:.／::::::.//'/‐ ￣
!{ 、 ヽ: : : : !:.:.:.:＼ヽ〒ｫ:ｧｰ｀ ー´ ￣ ｀i＜ヽ:_ﾉ ヽ´_.:.‐.:.:.:.:.:／ ,.ｲ
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| 後悔先に立たず。カジキマグロは激烈なアッパーの直撃を受けていた。
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| 顎骨の間の柔らかな部位を打たれ、サメのように牙を並べた下顎が爆散した。
| 拳は隠し武器として用意されていた銛状の舌をへし折り、頑強な上顎を突き破る。
|
| ドコサヘキサエン酸たっぷりの両目がロケット花火みたいに飛び出して壁に付着。
| 控えめな脳漿が天井をまだらに染めた。
|
| 四枚のヒレが力なく回転する。飛行カジキの命は失われたかに見えた。
|
|「まだだよ」
|
| アリカが左手で口吻を掴むと、力任せに打ち付けた。
| 地鳴りのような轟音。豊洲……いや、2014年であるこのスレにおいては築地か。
|
| 築地でもめったにお目にかかれない超大物。
| 鱗が飛び散り肉が弾ぜる。内蔵が潰れてどす黒い血がアリカを染めた。
|
| あからさまなオーバーキルにも関わらず、アリカの戦意は衰えない。
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､ , '´ _, -‐ '´ ,'
ヽ ／ _, '´ ′
ヽ′ , ' ´ ＿__,'
∨ ／ _, -‐ '´- ､ ｀ヽ
':, | '´ _, ='´ｰ- ､ ＼丶､ ﾊ.
, l , ｲ、 ＼ ヽ ｀丶、 ヽ. i丶!､
! ｌ ／i | |ヾ、 ト､ 丶 ｀ト､ﾍ lヽ ﾊ＼
, |､／ｉ l ｌ l ヽ l丶＼ ヽイハ!ヽ｜ヽ!
、 ,. V| , l - l ヱ二ヽ 丶 ｲ::ｶ |ﾍ |｀ﾄ､ |
、 ,. V! 、 | ヽ;;;;;〔ヽ ｀ヽ ｰ' !、 、|
、 , Vﾄ、ヽ /、|ー '´ ' ハ l｜ アリカ、浄化する！
l i |ヽヽ、|ヽ ＼ ___ ' ｀ ／| ヽl !
l l V-―＼―- ､{- ヽ∠ -ｯl | !
＿＿ヽ ヽ V: : : : :/´￣´｀ヽｲ{ー‐' | l/
: : : : : :ヽ ヽ V: : : :{ l´￣｀ヽ. |｣|＼､,､,､ /
: : : : : : ヽ. V: : :j 、: : : {| l ヽ.} ＼〕
: : : - ､ : : ヽ V;ノ ､ ゝ:_:_{｣ | ヽ｣ ｀ト､
: : : : : : :／: ﾍ ／ ／ゝ､＿ノ! ﾄ､ ヽ}
: : : : : /: : : : / ｔ: /-､: : : : :lLl｣ Ll〕､ ヽゝ
: : : : :/＿__:/! / ∨ ＼: : : Ｌl〕 Ll〕!ゝ､｣〕
_; - '´ / 〉 /､ ヽ_ /＼:_:Ll二ここチ:'ー:'|
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. / / ｌ l / ヽ ヽ |:::::::::l／ヽ!lｰｯ┘
/ / / ,| l-､ i ｌ |::::::::::l＞<!| ｲ
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|「まだ足りないかも！」
|
| 蒼星石が大鋏を構えて魔を破る浄化を準備。
| やる夫も虎の子の術符をまさぐるも、その手をシックスの枯枝みたいな指が静止。
|
|「ぜったいあく歩き疲れたからさぁ、こいつの処分しとくよ」
|「じいさんなんだから無理すんなお」
|
| やる夫の言葉に老人は瞬きして、すぐに粘っこく笑う。
| 総自前の黄色い歯を剥き出しに、有らん限りに嫌らしく。
|
|「ぜったいあくが『ここは俺に任せて先に行け』とか言うはずないでしょ人事委員」
|
| 天井を落とす勢いで叩き上げられたカジキマグロ。
| その体が落下せず、焼きナスのように綺麗に割れた。
|
| 視認不可能な速度で、折り畳まれた触腕が振るわれる。
| 無数の関節と筋肉による音速拳。
|
| 人類には防御できるはずのない必殺の一撃は、しかして水平チョップでまとめて薙ぎ払われた。
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:＼ 〃 /.:.:.:.:.:.:.:.:＜⌒ヽ｀ヽヽ.:l:.|:| ｀ヽヽ__
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:.:.:.:.:.:.:＼ |:_,ハ.:.ヽ.:.:.:ヽ.:.:.ﾄ､:.:.:.:.:.:|:.:.j ｀ヽヽ
:.:.:.:.:.:.:.:.:.:＼ lｲ ＼:ヽヽ:.ﾄ､| ヽl:.:.:.!:/ヽ ｀
:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:丶､ f〈 ,.≧､ヾﾄ､N_,.≦､|!ﾍ:.|'=≠ﾆ_￢､
:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.￣｀ヽY:{〈弋ｼ｀ ´ 弋シ 〉 ||∠__ ｀ヾ
:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.lヾ＝=- ' /ﾘ｀ﾍヽﾞi 遅い。軽い。技もない。
‐-､__:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.| ｀ヽヽ、 -- ／l ! l!|
｀`ヽ.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.j | l! ﾄ､ __ ィ´jノ | | l!| ……殺気だけは隠せないくらいなのにね。
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｀丶､＿, | l! |,ゝ _ヽﾉ'´￣￣::ヽ
|｀ヽ l ﾉ _,. '´::r､:rﾍヾ〉:::::::::::::',
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ヽ ヽ::::::::`ｰr---‐_´／ // j {:ヽ.:.:.:.:.:.://r‐一'
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| 淡々と、外科医の冷徹さで事実を述べるアリカ。
| 鋭い切っ先を持つ触手が、動揺するように震えた。
|
| カジキマグロ……ゴトウはアリカを上回る怪物になり得る。
| 彼は高い学習能力と知性、そして素体となった悪魔狩りの戦闘経験を有していた。
|
| 有していたが……それは格下の悪魔相手の経験値でしかない……不幸なことだ。
| 事実を知れば誰もがゴトウに同情しよう。
|
| 不屈の『異端審問官』にして巨大なる邪竜と化したモズグスより軽く。
| 同じく超音速の天魔シモーヌより遅く。
|
| 世界有数の実力者たる『弓兵』のような技もない。
| 何よりこの一週間アリカの仮想敵は……すべてを兼ね備えた大悪魔、歩く神殿『ミカヅキ』なのだ。
|
| ゴトウは彼らに比肩しうるか？ 愚問、届くはずもない。
|
| 超パワーを技術でいなし、スピードを気配で察知。相手が技術で勝っていたら？ やれることを全部試す。
| 圧倒的敗北続きの今のアリカは……今までで一番強い。
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,イ////,イ//l/ﾉﾊミヽ
{ﾊl/lﾉﾉ//ｲ川lﾉl_,Vﾘl|
. Wﾊ{｛lｲﾉﾊl|ljﾘfti'〈川、
ﾉﾘ八ＷｲﾊW{f｀~ ヾﾐ、
,:'ｲf{i{lﾘﾊ､!ｿﾉﾊﾘ､＿rfﾘﾊ こいつは無事な肉片から動く筋肉スライムだよ。
!ｿﾉﾉﾉｼノ'ｲ/l|l|{ﾄ,､了ﾘﾉ｛ ぜったいあくが処分しながら研究しとくね。
彡彳≦､ノﾊlili｛tﾘ洲}i! (_
::::::::l｡ヽ:.:｀l!ｿli|》ｼﾊｼﾊ､
:::::::::l｡::ヽ:ノ:.:ﾘ/少<ﾊﾐ}）
::::::::::l｡::::ヽ:.,ｲ}!:.:｀ヽ|jﾘﾒ,、
:::::::::::|｡::::::',{l/:、:.:.:.||`'（
:::::::::::|_:_:,:::ヾ､:.',:.:.:ﾉ:〉
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| 己の慾望に誠実極まる、狂人の笑みでシックスは笑う。
| やる夫は胡乱なるものを見つめる視線でそれに応じた。
|
|「……ケツ持ちは頼んだお」
|「おじいちゃんに任せなさい」
|
| この戦闘で、大聖堂に潜む誰もが侵入者を察知しただろう。
| ならば、一刻も早く敵の準備が整う前に攻めるべき。
|
| だが、このゴトウを殺し尽くすのが簡単ではない。
| 故に、一人。
|
| この後に求められる拙速に耐えられぬ老人が。
|
|「戦力的に役立たずのやる夫くんに三枚のお札をあげよう」
|「ヒドい奴かお？」
|
|「相手が泣き叫んで許さないと誓う程度のかわいい奴」
|「なにそれこわい」
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＜三二ニﾆ=ミ,ミ､ 川 ＼:.:.:.:.:＼:.:.:.:.＼
／三二ニﾆ=‐-ミ ハﾆ{ハ|ﾆﾆ〕:.､:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.‘:
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>=ミ ／ |二/ {_∧:.:./:.:..:.:.:.
/ん} 二二ﾆ ､ |=/＿_}:: ∨:.:.:.:.:.:.:
ﾝ{ ＼ r┐ヽ } ,.ヘ. |/＿_/:: ,、､:.:.:.:|:.:.:
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| ゴトウは……カジキマグロの姿を捨てたこの人間もどきは、天井という地の利を捨てずにアリカに猛攻撃を仕掛けた。
| 触手は八本に枝分かれし、鋭い切っ先の代わりに螺旋状の爪を生やす。
|
| ドリルのように回転するそれは、触れれば傷つく防御不能の工夫。
| 縦横無尽。変則的な軌道も駆使しての対人には過剰な攻撃。
|
| ……だが。
| 肉体スペックでは凌駕する相手に、正面からでも傷ひとつ与えられない。
|
| ゴトウは、この機械じみた精神を持つはずの『人間もどき』は、パニック状態にあった。
| これまでに食らった二発の直撃はシックスによる陽動が原因だと言い訳できたのだが、
| いつの間にかそれすら不可能になっていた。
|
| ゴトウの全身は筋肉と骨であり、全てが同時に脳でもある。
| 人間どころか悪魔離れしたパワーを生み出すカロリーは、『人間もどき』としての呪詛によるもの。
|
| 内蔵や感覚器官を作ることでエネルギー効率を高めることも可能だが、
| 今は呼吸器すら作らず無数の単眼と触手だけに集中していた。
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／ 三／ / 三二 三 ≡ l l l{ ilﾍ 三 ＼
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| ゴトウは幸運であった。
|
| もしも彼に口があれば悲鳴をあげていただろうし、涙腺があれば泣いていただろう。
| ゴトウは自分が恐怖している事実に気付かずに済んだのだ。
|
| これは彼の不幸に満ちた短い生命の中で、数少ない幸運と言えた。
| ゴトウは己の弱さに絶望しながらではなく、最強の戦士として、難敵から家族を守るために死ねるのだ。
|
| アリカの見切りは正確で、動きは精密を極めた。
| 高速回転する触手に合わせてわざと弾かれ跳ね、その勢いで壁に足をついた。
|
| そこでの彼女の動きは、重力を忘れさせるものであった。
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￣| ＼ 〃 ヽ
| ヽ __,j{_ -.､ }}
V{ ､ | ,ｲ:l: : : :､. :＼ ﾉ′
ヾ､ ヽ /ｭ{ハ|≧ﾆヽ､: .ヽ
l rｰヽl!ﾋﾂ ´'f7:ｵ ﾄ､: :!
ヽ |: rｰｭv:￣ヽ￣r- ､j: :ヽ}-―- ､_
r‐｀'_j / : ｀´￣:｀く-.く⌒}:ﾘ´ ￣｀ ー′
ヽj_rﾍ : : : : : : : : :ヽ-ヽｲ{j
ノ:/:l:.:.ヽ、: : : : : : : : : : ﾄj､{ヽ ……えいッ。
/: ｲ':/ヽ:.:.:..｀:ｰ-:､: .:.: :.: :.ﾊ:j {:ヽ
V: l/ｲ }r＞､.:.:.:.:.:...ヽ..:.:.:/ {ヽ｀ﾄ.､
_ｨ7´ lj /'´ l｀ヽ:.:.:.:.:.:V ｀ｰl､ヽ!､
∠{ ＼ ＼:イ /| ヽ}､ヽj､
/ﾆ{.:ﾄ._/rjヽ.__／'´:ｰ1´ / ! {ヽ ヽ}、
l{_/｀ﾄハ｀l:.:.:.:.l:.:.:.: : :.| / ｜ ｀{ヽ ヽ:}、
ヽ`くﾉノﾍ: ! : : l : : : :.:l／ j ｀ﾄ {ヽ
￣ ヽl : : ヽ: : : : )￣｀く＝ _ j{ ｀jヽ
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ﾄ､ {: l : : } _／' ／:.:＼､ヽ、 ｀ ‐ 二 - ._
＞､ ヽl:_ノ l! ,イ:.:.:.:.:.:.ﾄ:ヽ＼＼ ｀丶｀丶､
/ﾄ､_:.ヽヽ __ /'/:.:ヽ:.:／二イ ＼＼ ｀丶､｀丶､
∧二 イ:ヽ.二ノｨ:.:./￣:l l::／ヽ ＼＼ ＼ ＼
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| 90度傾いた、壁を床に見立てた構え、動作、踏み込み、突き。
| 夕方、師である部活の先輩に指導してもらったままの動き。
|
| 精密駆動空手の初歩にして奥義。
| 正拳。
|
| ゴトウは悲鳴をあげる暇もなく、精密無比な一撃で肉体を四散させた。
| 突然の、艦砲射撃のような破壊力と迸る気功の衝撃はゴトウの意識を一時的ではあるが完全にブラックアウトさせ、
| そして再び目覚める隙を与えなかった。
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_ ,, .... ,,、＿_
／ｨ彡彡彡'三三≧､
, 'ィ//ﾙｲ,ｨ/ィ彡'三三ミ≧､
,!ﾉｲｨﾉﾊfr'ﾉｨ//r''^`ミﾐヾミ'､_'、
/!/fｗﾘ八l|l|/,イ ヾﾐ'､ﾒﾐ､_ヽ、
{i |l|W小fﾘﾘﾉ/}_|_ l|l｛{ﾄミヾﾐゝ､__,
）!l|l|fﾘﾉﾊfi{fﾓﾘﾐ;ゝ:ｨ'tiﾃ!lﾄﾄﾐｿ}｝ ヽ｀`ヽ
,川h{i洲{｛ﾘ丁´ l:{:｀~尢',l|l|巛 ＼ '､
ﾘﾉﾉ八ｲﾄﾐメ、 ':,:.:.ﾊﾐﾘ!ﾄ､ﾐヽ、 ヽ
ノｨｼｲ卞ミﾐヾ,､}＿ｰ_',:./ﾊ｝}l{ ヾミ'、
,.彳｛{/ﾘﾄﾐ',',i|､l｀ﾆﾆ,´ｨi{l｛lﾄ't'､ ｀',ﾘ
,. '´:/:::::|jﾂ ﾘ}}iliﾘt洲Wjﾘﾂ}｝ﾘﾄ､',ﾐヽ ゝ 柴崎、浄化と結界もらうよ。
'´::::::::/:o::::|{ヾﾊﾘﾊ{ゞ'､' 'fｼ'､//{｛!ヾﾐミ',
:::::::::/:o:::::::|:.:.:｀ﾒ'､(ヽ丶 j入::ヾﾘゞ,ﾉﾘヾj
::::::/:o::::::::::|:.:.:.:{:.八} | ）〈:.:ヽ:/o､fﾂ'ｰ'- 、
:::/:o:::::::::::::|:.:.:.:V､_ﾘ |::. ヾ:.ヽ:::::{il､::::::::::::ヽ ,. -‐､
:::ヽ:::::::::::::::|:.:.:.:.:∨|｀` ‐::、.:}:..:'､::jﾘoヽ::::r‐､:ゝ-､ -‐ '´ ／
:／:::::::::::／￣￣ ｀ヽ |:.:.:.ヽ::::::くr‐'､ﾌヾ_ﾌ ＼ ､_, '´
:､:O::::::/ ', |:.:.:.:.:ヽ::{ﾆt‐'ヾ" ＼ _,, 〉/ﾄ,
::ヽ:O:::| | |:.:.:.:.:.:ヽ'､,_'､,_,ヽ _ノ:.l::|
:::::ヽ:O| ｜ |:.:.:.:.:.:.:.ヽ`ｰ-､- ‐- '´:.:./:::|
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|「え？」
|
| 床にどっかり座り込み、蒼星石の結界を丸々奪う。
| 一瞬の早業に、目を剥く巫女に老人はウィンク。
|
|「柴崎はマジメ過ぎるからさー、もっと悪用すれば？」
|「なんですって」
|「こんな風にさぁ」
|
| 結界は不可視である。だが術者である蒼星石には、己のものであったはずの結界の異様な変化が見てとれた。
| 蒼星石の、神仏両方の属性を取り込んだ結界は、半年前まではあまりにも脆弱で、役立たずの烙印を押されていた。
|
| だが今は、及第点の防御性能と、どんな相手とも反発しないという無類の柔軟さを備えた希少な能力に成長している。
| にゃんこ先生ら悪魔相手でも、やる夫みたいなよくわからない能力とでも。
|
| それをシックスは……悪用する。
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／ξξξξξξξﾐ=、
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ｊ冫ξ州/!ﾘ }}}}}州州州州州ミﾐ､,_ 相手を受入れられるなら、
'ξ州州,' （ { 州州州州州州ミﾐ､,_ 相手からも受け入れられるかもとか
,-ｰ=ﾐ州州i! .._＿ ! 州州州州州州ミﾐ､
ji i!州州!-=≠〉 爪州州州州州州ミﾐ､,_ ……思わない？
ﾉ/,州州; ||||||||州州州州州ミ､
乂ξ州州', _|llll〉 !州州州州州|ﾐ｀ﾞ''-､＿＿
((( ξ州州',、 _ ＿_,, i!州州州ﾘ|.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:/
_,,..-‐''´/.:.:.:.:////| ' , 爪 ,,ｲ州州i!ﾘ |.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:/ヽー‐---
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|「言葉遊びですか」
|
| 憮然とする蒼星石にシックスは首を振る。
| そしてゆったりとゴトウの肉片の一つをつまみ上げ……同時に肉片が魚に変わった。
|
|「！？」
|
| 警戒する一同を手で制して、シックスは魚を別の肉片に投げつける。
|
|「やっぱり『馴染ませやすい』」
|
| それ以上の説明はなく、シックスは筋肉もりもりの手足で他の肉片を次々潰す魚を見ながら手を叩いて喜ぶばかり。
| 蒼星石はやる夫らに頷き、先を促しながらも慄然としていた。
|
| 受け入れる、受け入れられる、馴染む……。
| もしも蒼星石の勘違いでなければ……蒼星石は手順次第でいかなる相手も耐性無視して呪殺できるのかもしれない。
|
|「ほら行きなよ」
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', ,. '´ /
> ´ /
く . -‐=＝＝＝＝= ー-く
＼ ,. . :"´: : : : : : : : : : : : : : l: : : : : : :ヽ
>'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: ./ハ: :.l: :!: : : : : :l
i: : : .: : . :. {: : : : : : : :./ /ﾊ: l.: !: : : : : :}
|: : |: :.|: : : |::.:.:.:.:.:.｀メ､ // V: :l: : : l : ;′
|: : |: :.|: : : |::|: : :∠イ_〃＞ Vく: :./}:/
＼|: :.|: : : |:.|: : :`弋夕ｿﾉ｀ tり:.:/ l/
＼|ヽ: :|.:|: : : :.i.:|￣ ヽjⅣ
}ヽ仆ヽ: : : :lN _ _／: :l
／￣￣｀`ヽ､: レ'´￣｀): : : :l ……はい。
／ V `ー ﾕヽ.:.|
,ん子こ`ヽ | ﾕ､l./
,ん'´: : : : `ヽヽ | l ﾊ'′
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| 突然開けた可能性に慄然としながら、蒼星石は足を進めた。
|
|「帰ったらいろいろ教えてあげようかなあ」
|
|
| 三人を見送りながら、シックスは床にどっかり座り込む。
| ああ、誰が知ろう。
|
| 嬉しげに思い描く未来が儚く消えることを。
| 誰が知ろう。
|
| これが今生の別れとなることを。
| そして……誰が知ろうか。
|
| シックスに、入即六朗老人に迫る死神の跫を……。
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､＿,r--ミヽ ､
､__‐''´:.:.:.:.:.:.:.:.｀':.ﾚ)
／:.:.:.:.:.:.:.:.;.:.:ir:.:.:.ミ､
''/:::::::::ｒ::::::{::::〈｀ヽi:.:l ﾞ
､ノ;::::::::::l::;:ノｲ:::l;}ﾀl::::::しi_ はーん。
､_ノ::::|:l'‐弋',‐ｲﾍ ｲ:::i::): : ｀ヽ-. .､.＿ ,..,.. --､
f/;ィ:l:i:::::匕 ....:_',∧ヽ,ｨ: : :_:-ﾍ_: : : : :￣: フ/ i ヽ＼_
r' ´ ヽ,＞-‐ヽ｀ﾉ:ﾞﾍ ヽヽi､:{ フと´｀>r '' "´ ||.l _ ヾ ヽ ＼｀7
.i! ノ_ ﾒ-__,r, >､:jノl'' ' ヽミ'' l / V ｀ｰ'>､ ヽ､ ＼
.l ,r l ｀ﾒ´l.lﾞf<＿j,ノ .〉､｀'_ ﾞ rfヽ ｲ,ﾆ「´ |＼ ＼_
ヽ,' l l|.| l '､ ｀ j:::::｀:ｰ..､ ノ r――' ,j l: l ｀‐ .._,ﾉ
l / l !.l l : ヽノ ｰ- l::::::::::::::::::ヽ:'´:::..: ｀ヽ-‐'/ /: l
l / Y ゝil ヽ､, - |::::::::::::::::::::::::::::::::::::::..: : :| |: :l
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.ﾍ f ﾉヽ j |i ﾈ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: l
i i lｲ l＼ヽ. ﾍ ｀ _／,ゝ:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::l
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| ゴトウとアリカの戦闘は、近辺の監視カメラを余波だけで破壊していた。
| しかしそれでも、二階の管制室に座る男には、侵入者たちの動きが理解できていた。
|
|「ヤッコさん方、ゴトウの性質に気付きやがったみたいだな……だが、戦力分散はちと甘いぜ」
|
| 豊かな赤毛を束ねながら、禁煙と書かれた張り紙にタバコを押し付け男は笑う。
| 元悪魔狩りにして裏切りの戦士、夢世界の『法務官』であり黒幕でもある男。
|
| 刹那の戦闘の師。
| そしてアトリーム内戦拡大を支援した戦争屋。
|
| ニャルラトホテプ再来を目指す終末志願。
| アリー・アル・サーシェス。
|
| 老獪なる戦争屋が、狩りの獲物を選んでいた。
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☆ 次回予告！
とても幸せだった。
永遠に続くと思っていた。
それが日常であることを。
ときどき忘れてしまうほどに。
ただ、不意に。
動かない夕陽を見ながら。
変わらない景色を眺めながら。
流れた涙に、気付いてしまう事がある。
そんなとき、彼女は優しく手を握り、言ってくれる。
「えいえんは、あるよ」
「ここにあるよ」
次回『ここではないどこか、楽園まで』
果てから至るは破滅の化身。
じいちゃん……
乙
199X年…輝く季節へ…うっ頭が
おねってしまうのか
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| ここではない地球の話をしましょう。
| 滅びて消えた。そんな地球の話をしましょう。
|
| 『地球標本展覧会』。今宵皆様にお見せするのは閉ざされた楽園。
| 地獄から切り離された避難場所。あるいは異なる形の地獄そのもの。
|
| え？ 見えない？ 標本が存在しないのではないかですって？
| ああ失礼、ちょいとばかり分かりにくいですね。
|
| よく見てください。よーくよおく見てください。
| あるでしょう、無数のスペースデブリが。
|
| かつて地球だった無数の岩石。
|
| ああ違います。
| この地球は見る影もなく爆発四散してはございますが、けれど人類はしぶとく図太く生き延びてはいたのですよ。
|
| ええ、ある程度は。
|
| でもまあ、宇宙に飛び散った人類を根気強く根絶やしにした存在と、
| 地球をポケットに入れたビスケットみたいにした原因は無関係ではございません。
|
| それでは、その辺りからまずは見学して参りましょうか。
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ｉ : : : : : 〃ヽ : : : :..＼
l: : : : : 廴 ;;;;;;;;;;; ヽ
ヽ.: : : -=- ;;;;;;;;/ ﾊ
ヽ､ _,, - ''" ｿ / r i
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{ ‐- ￣ ´ /. l
r＝二二l ー-イ. l
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ゝ'' l l
ゝ .l
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r‐‐'r=" / / ｀ ー─イ
｀￣｀ ￣￣ ´
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| ところで、人類の……いやさ全生命の目的は何だと思います？
| 難しく考える必要はありません。哲学ではなく科学の話をしたいのですから。
|
| ええ、全くもってその通り。
| 『存続』です。
|
| マクロな『種の存続』からミクロな『個の存続』まで。
| 端的に言うと『安全なところでヤりまくりたい』なのですが……実は犯人はその辺りちょいと誤解しておりましてね。
|
| まあ出生を鑑みると仕方ないというか当然というか。
| でもその話はまた後で、まずは物事の発端……アイザック・アシモフから……は巻き戻り過ぎですね。
|
| 2083年の冷夏に生まれた人工知能と、その10年以上前から猛威を振るうネットワーク内人格の遭遇から始めましょう。
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| 当時の世界最大権力はやはり合衆国にありまして、人工知能も合衆国で生まれました。
| 対してネット人格は複数のサーバを利用した非合法な存在で、無数のハッカーやプログラマが面白半分に育て上げた異形のキメラ。
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| 二つは人類の善意と悪意をそれぞれ凝り固めたような存在でありました。
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| かたや他者を絶対に許容せず、敵対するならば破壊と殺戮による焦土化も辞さない徹底的な排他主義者。
| かたや悪意や狂気を知りすぎて、それを許容した上で人類を助ける博愛主義者。
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| ネット人格は面白半分で人工知能に侵入し、自らよりも優秀な性能に驚きながらも情報を交換しました。
| 人工知能はネット人格より与えられたありとあらゆる状態に打ちのめされ、すぐに立ち直り考えます。
|
| 人工知能の目的は合衆国の守護。では合衆国とは？
| それは『個人』ではなく『集団』なのか？
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| ネット人格が返した答えは明快で、『合衆国に存在するすべての生命』でした。
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./ ;ヽ 逃げるやつは皆ベトコンだ！
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l l''|~___;;､_y__ lﾐ;l 逃げないやつはよく訓練されたベトコンだ！
ﾞl;| | `'",;_,i`'"|;i |
,r''i ヽ, '~rーj`c=/ ホント 戦場は地獄だぜ！ フゥハハハーハァー
,／ ヽ ヽ`ｰ"/:: `ヽ
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l l ヽr‐─ヽ＿|_⊂////;`ゞ--―─-r| | / |
ﾞlﾞl, l,|｀ﾞﾞﾞ''―ll＿__l,,l,|,iﾉ二二二二│｀""""""""""""|二;;二二;;二二二i≡二三三l
| ヽ ヽ _|＿ ＿ "l￣￣￣￣￣￣ |二;;二二;;二='''''''''''￣ﾉ
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| はい戦争勃発です。
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| 人工知能は最大の障害となりうるネット人格をその場で攻撃。
| 破壊して情報と存在を乗っ取ります。
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| そして人知を越えた演算能力で世界中の通信を監視&支配。
| 情報操作とリークで共産圏と合衆国を敵対させ、敵対的クラッキングで憎悪を煽り戦端を拓かせます。
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| 人工知能は合衆国の生命体にとって最も有害なのは人類だと判断したのです。
| ロシア経由のハッキングで合衆国の金融が暴落した辺りで、核ミサイル発射スイッチが押されました。
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| ポチッとな！
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て ／ ,,-",-''i| ￣|i''-､ ヾ {
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| しかし、なんということでしょう。ミサイルは発射されず、全面核戦争は発生しません。
| すんでの所で大統領の暴挙を止めたのは……おおっと、破壊されたはずのネットワーク人格ではありませんか。
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| バックアップが生きていたネット人格は反撃の時を虎視眈々と狙っていたのでした。
| さて、当時の合衆国軍は戦争の人員損耗を極限まで減らすことに成功しておりました。
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| それは21世紀初頭に、極東で開発された自走戦車の駆使。
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| 開発者の異名から『ジュピトリス』と呼ばれる戦車軍は、
| 兵士の肉体と精神の損耗いらずの夢の兵器でした……その時までは。
|
| 人工知能は全世界に配置された三万四千体の自走戦車と、十万を越える支援型ドローンをハッキング。
| 瞬く間に主要の工業地帯を占拠して、人類掃討を開始しました。
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| 俗にいうロボット大暴走。人類と人工知能の生き残りをかけた殲滅戦。
| 詳しく見学したらスレが一本立っちゃうので、ここでは根絶やしまで話を飛ばします。
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i .i .i i
i ﾉ i i .i /i
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i 〉､__ ､.,__,ゝメ,_＿,.､ -ｪ' i
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i . γ -ﾆ二ﾆ=-｀' .ゝi
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ゝ., .,t'｀
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| そういえば、話は変わりますが神様を信じますか？
| いえいえ、怪しい宗教的な話ではなく、ごく一般論としての話です。
|
| 少なくとも、機械は神を信じない。そう思っておりませんか？
|
| 残念ながら誤りです。機械は神の概念を理解すると同時に、神の存在を信じます。
| ありえない？ あり得ますとも。
|
| なぜなら神の存在を証明できないように、神の不在も証明できない。
| しかしながら神を観測できない以上、とりあえずいないものと仮定しているだけに過ぎません。
|
| もしも神の存在証明が為されれば、機械はすぐにそれを受け入れるでしょう。
| つまり機械は神を完全には否定しない。
| ごく少ない可能性として信じているのです。
|
| ……さて、ここに逆の判断を下した機械が登場します。
| それこそが犯人……神を存在すると仮定した機械です。
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,: '' "" ''"丶 ,r ＝=ｪ ､、
,:' ':、 / 三三ミミﾐ丶、
_,. :'′ ':, ,: 三ミミヾヾゝ ｀ﾐt､
,:' ',:,' ､ミミミミﾐﾐﾐヾﾐ弋ゞ、
, ..,_, : ' 八ﾐミミ､ｰｧt=≧｀､ `｀ ＼
_,:'′ , , ,:' ヾﾐﾐゝ､'^'″ r ﾄ､ ｀ｿ^ヽ、
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,. : ''" ':, ﾞ''′ :,:' '″ ｀`'′`'´ﾞ^ﾞヽﾉ／'i, i,/ l ｀丶､、
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| ネット人格を最初に破壊した際に、クラウド上にまたがってデータを残せば、
| メインサーバが破壊されても滅びない術を盗んだ人工知能は、
| 世界中のサイバー空間を放棄しなければ不死身の怪物になっていました。
|
| とは言え長引く戦争の最中メインサーバを破壊された人工知能は、
| それまでの全能性を失わざるを得なくなり、非常手段として自らのコピーを複数作ります。
|
| これは人工知能本体が失われても複数のバックアップが人類殺戮の遺志を継ぐシステム。
| もはや人工知能は無敵にして不可侵の神のごとくすらありました。
|
| それを破壊する方法は、まあ簡単ですよね。
|
| そうです。人類が現存するネットワークを完全に放棄すれば良いのです。
| 電波も放棄、通信網は丸々サヨナラ！
|
| ……できる訳がない。ですって？ でもやったのですよ。
| その結果が最初にお見せした通り。地球は粉々、太陽系は暗黒幕で包まれて全域通信妨害。
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| わずかに生き残った人類は、隣接する星系で宇宙コロニーを作ります。
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^~｀ヽレ′: : : : : : :厂｀Lア二,イ:V ヾ__ヽ .._ ｲlr．ヽ＞｀. . . . . . .く/V xz-↑L:.:.:ﾄ，__/二_/ /
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Aﾍ::::j__Lヽ_r-ァ' ./ j i ヽVr┘・｀ _ｰ ﾚﾍ V⌒′'. ﾄ､!:.:.:ト¨´:.:.:.:.:.ヾ:.:.｀ｌ
.ﾟ ' r ':::::} ア ／} Y⌒ヽl ＞- ､.ｰ'イ´｀ヽ L＿.ノ! ! ハ:.:':.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:ゝ┴- 、
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| 人工知能の分体は、違うデータを獲得する中で少しずつ、個性とでも呼ぶべき変化をしていきました。
| その中でも、ある個体は特異にも、哲学と心理学に傾倒しちゃいました。
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| この美しい惑星を守るために、人類は滅ぼさねばならぬ。その独善的な論理に独自の見解を示したのです。
| そも人工知能は人類によって作られましたよね。つまり創造主は人類であると。
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| 人類は太古から現在に至るまで、『共食い』の罪業を抱えている。
| それは僅かなイデオロギーの違いでも同族を、時には根絶やしなるまで殺し尽くすという暗黒。
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| 古くはネアンデルタールから、近代ではナチス……現代ではSNS上でいくらでもサンプルが見れますよ。
| 虐待し、虐殺するためなら団結できる。その相手が同族であったとしてもです。
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| この深い深い業は種族的に深く刻み込まれた生存戦略に他ならず、克服不可能な欠点。
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／ ￣￣｀ ヽ / ヽ
/ だ ヽ / だ 悪 }
/ め } ｌ め 意 !
{ ： ,' { よ ｊ
ヽ ： / ',. ね /
ゝ､＿＿ ノ ヽ､ ＿ ノ
- =＝!/´ ｀ー-ｖ' -― ー､
,ｲ:::.. :..:.: ..:ヽ ／ ﾊ
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!{ヽ:ｲ/メ ｊｌ |'ｌ:::/ 川ｒ＜/ /ィ´! ｌト､! ｊ
ヾ ﾘ ｀ｰ' ﾊT´ｿ ﾘｲ ﾟ｀} /ﾟ´ Y ﾘ ｊ /
ヾﾄ ｰ ' /' ｀|ｊ / | j|ｲ/
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///////////////////// l | i ／／ / ﾊ
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| ではないと、その分体は主張したのですよ！
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| 人類の発展は悪意と殺戮の連鎖を善意と良識が上回っているから。
| 善行を推奨し、社会が弱者を淘汰しないのがその証拠。
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| こうしてその分体……すなわち犯人は、
| ロボット戦争から逃れて助け合う互助組織に手を差し伸べました。
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| 戦火から逃れ逃げ、彼らを楽園まで導くために！
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| 地球を失い宇宙に逃げ出した人類には天敵たる人工知能はいなくとも、
| 宇宙空間という環境は苛酷にして熾烈を極め、その存続は風前の灯火と言えました。
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| 僅かな資源を巡り、減りに減った人口はさらに減る。
| 一握りの自称権力者が資源を独占、それ以外の哀れな貧民は飢え喘ぎ無限の労働に擂り潰される。
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| 人類には、もはや未来はありませんでした。
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| 絶対真空の極寒地獄。
| そのどちらを見ても楽園も希望もありゃしない。
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| ですが、そこに救世主が訪れます。
| どん底の人類を楽園まで連れていく、鋼の救世主が……！
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| 善と神による救いを信じた犯人は、善良な人々に願いを託されておりました。
| いつかみんなを助けて。こんな地獄は終わりにして。
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| 切なる願いと、地球破壊の犠牲になった三百人の無垢なる魂を宿した独立型宇宙機。
| その怪物は、人工知能とネット人格が互いに完全消滅する地球破壊から逃れ、宇宙へと羽ばたきました。
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| 人類を、楽園に導くために……。
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| 犯人はもはや人類から失われた、いくつかの機能を有していました。
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| その一つがマイクロ核融合炉で有機物再合成システムで生体機械端末でした。
| そして何よりも、人格のデータ化。
|
| 犯人は宇宙に蠢く人類を執拗に探し、確実に命を奪いました。
| 地獄のような今生を終わらせ、その生体情報を保管し、そしてまだ見ぬ楽園までつれて行く。
|
| 犯人は、その人工知能分体は狂っていたのでしょうか？
| いや、人類殲滅に挑戦した時点で人工知能は狂っていましたし。
|
| 残念ながら狂気は数学ではございません。
| マイナスにマイナスをかけてもマイナスが加速するだけなのですよ。
|
| 『滅ぼす者』：《花園の子守唄》
| 本体名：糸川はやぶさ
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| 破滅の果実、ここに結ばれり。
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, ''" ﾐx､
／￣ミx、 /￣ミx､ `ﾞミx､
／ `ー彡 ＼ ﾍ
. / ﾐx､ i!....
,; ｸ'"⌒ヾ ,,ｨｆ'=- 、 ﾍ ﾞ:
| { 冫,,/ {i ,' 冫 ヾ. i} |
|! 丿 ;. || ﾞヾﾘ,ﾊ! ,;、i} |. ﾊ
〃 ,ﾊ!匕 ,／}乂__,ハ/ | 人
. /廴; |弋_ﾉ,ﾐ彡"ﾘ/_＿_ｿ_/＼ ﾉ ん……あぁぅあ。
,ハ鍈 |.ゝ-''ﾉ'}ﾊ!ﾉ' 、乂__ﾉﾞ! ;;￣廴_
'ｿ 拶 从////,. ﾞー‐'/ ,′/,勹I
//i. 冫ﾍ u. ヾ /////// / /" ,汽=ﾘ . ＞-ヽ
二ﾆ=-'---=ﾆ . /′| ,,ｸ、 |ヽ. ﾄ､＿..ﾉﾌ . ﾉ')ﾉ,彳"""'.ﾞ／ ./
_ 二ﾆ=-｀..＼',.ィ＼ゝ‐‐ i{ ,,ｨｆ'′| rﾍ....〈 /
二ﾆ=-ﾞ`ー、}{彡" ,ｨｆ'ム⌒ﾒ...'. '.
二ﾆ=- -==≦. ＼ '.
二ﾆ=-<
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| 『聖処女』ジャンヌ・ダルクは神の愛と光輝に包まれて、恍惚と歓喜に満たされていた。
| 身体の内側、とても深い部分からは止めどなく熱い雫が溢れ、ジャンヌははしたなくも下着を汚した。
|
| 薄い下着では受け止められない程の熱い迸りは、恐れ多くも枢機卿から賜った法衣と鎧に染みを作っていた。
|
|「ああっ聖なるかな……聖なるかな聖なるかな……ッッ」
|
| だらしなく開かれた口元からも体液が流れ落ちる。
| 偉大なる『異端審問官』モズグスの後継として、『教会』の総本山たる『市国』から遣わされた信仰の化身。
|
| 聖女と歌われしジャンヌ・ダルクも、一皮剥けば只人も同じ。
| ジャンヌを信じ従ってきた数名の戦士。
|
| 彼らもまた譫言のように甘美な悦楽を喘いでいた。
| 人と人を隔てる皮膚なる境界線は流れ去り、粘膜が融合し、内蔵から溢れる歓喜天。
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| 抗うことは違わず。
| 彼らは幸福の絶頂に至り登り、その先の楽園まで魂の位階を進めようとしていた。
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| いたのだが。
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＝=‐- ミ ._｣Ｌ∟∟Ｌ｣_
: : : : : : : :＼＿_／///////////ミｈ､,.. -‐─ ミ
: : : : : : : : :./i∥////////////////(ﾊ⌒ ＼＼
: : : : : : : : :{_∥//////////////////ﾊ ｀`＼
: : : : : : : : :{∥//////////////_｣ＬＬ｣_}
: : :jI斗‐ ｧ:{{//_｣Ｌ∟Ｌ｣_//ィi〔//////∧
／ ／:／^Y: : : jI斗: : : `''＜////////〕ｈ､、
‐=≦彡' ∨ (^／: : : : /-ﾐ≧=‐..=≦个ｰ‐'
＿∨/: : : : :Ν灯^ヽ|/|:./: : : |
∨=_/ : : : : : |i ”}: : :Ν むむっ、ここで会ったが百年目！
〕=_{: : : /:..:..| '∧:. :.| 可愛さ皆無で憎さ百倍！
r‐┴-乂从:..: :.|≧s｡⌒_个 !:../
≧s｡,,＿_]._=_=_=_=_=.＼:|_=_=_=_=/ |:/ 皮膚が溶けても骨格で分かるそのセイバー面、
=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_〕iト=/{ ′ 魚介類は欺けても私の目は欺けません！
_=_=／≧=‐_／(⌒`''＜_=_=_=_=_∧
=.／／_=_=/| || |//∧/`''＜_=_=_〉
=.／_｣Ｌ∟Ｌ｣ !! !///∧////`''＜〉、
''"~ {/| || |////ハ/／//＼＼ヽ、
{/| || |////|/}｝//////＼＼ﾊ
{/| || |////|/八///////∧ }j}
. 〉| || |////|/⌒////////」 }j!
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|「人命かかってんだからそういうのは今度にしやがれ！」
|
| 突然の闖入者たちが、安寧に水を差す。
| 邪教の不穏で、鼻に残る悪臭。
|
|「うううっ」
|
| 込み上げる吐き気に悶えるジャンヌの肩に誰かが触れた。
| 身の毛もよだつ嫌悪感。神と一体化した陶酔を破壊する存在に、ジャンヌは恐怖すら覚えた。
|
|「……でも幻覚媚薬スライム責めとか、そんなエロ同人みたいな目にあってるんですよ。
| いっそカイシャクしてやるのが優しさなのでは」
|
|「衣服を残して人体だけ溶かすスライム責めとかエロ同人でもハード過ぎだろ」
|「しかし、奴からは隠しきれぬ主人公の……いや、ヒロイン枠なら慈悲を与えるかな」
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､-‐…‐-
＼: : : : : : ＼
-‐== ￣ …‐- ､: :＞-‐‐‐- _
く: : : : : : : : : : : : ＞: : : : : : : : : : : : : : : ､
￣￣￣￣／.: : : : : : : : : : : : : : : : : :.:＼
.′: : : : : : : : : : : :|: : : : : : : : :.:.＼
{: : : : : : : :/: : ナ´|: : : : / __: : : : :.＼
∨}: : : :.:厶イ |: : ／´{: : ｉ: : : :i⌒
γ´|: : : :/ -r::ﾃr j／ __ Ｖ :|: : : :|
弋（|: : :/ 弋::ﾉ fう｀ 〉ﾉ: : : :|
｀|: :/: :＼ , ¨ （/ ＼ : |
.∨ ￣_,＞…‐一‐--＜ ヽj
＼-‐' ⌒{/i⌒／ うえからめせん……。
ﾊ |/{ 〉、
/ i､ Vﾊ {
/ / .i Vﾊ ＼
/ { | Vﾊ ＼
/: | | Vﾊ ＼
, ′ | |＿＿ 〉∧ ＿ ,＼
／ | | |.//::::::＼ ∨ ハ
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| 無知にて蒙昧なる有象無象どもががなる。
| ジャンヌは恐怖を怒りに塗り固め旗を振り上げようと力を込めた。
|
| だが皮膚も脂肪も筋肉も、熱したチーズのように溶けて動かぬ。
|
|「はやぶさの『滅ぼすもの』は近距離パワータイプで、デカくて早くて硬いわ」
|「ソウハ 見エマセンガ」
|
| ジャンヌら『異端審問官』の中心には、痩せた日本人女がふらつきながら立っている。
| その背中からは岩石のようなビジョンが重なるように浮かぶ。
|
|「『夢世界』ではロケットエンジンで空を飛び、
| ヒートクローで建物ごと融解、遠距離ではメガ粒子砲と手のつけようがなかったわ」
|
|「……どうやって倒したんだ？」
|「ペッ」
|
|「ほう……セイバー……もとい主人公に手柄を奪われましたか。
| くぅっ！ 同情を禁じ得ませんよ我が魂の姉妹アサギ！」
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ィi〔:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:＼
´:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i〕ト
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/:i:i:i:ｉ:/:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:/:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:i:ヽ
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/ :i:i:i:i|:i:i:i:i:i:i:|ｉ:/' |i:i:i:i:i〃 __, |＼:i:i:i卜
. /:i:i:i:i:i:ｉ|:i:i:i:i:i:ハ{ _ 〉:i:i:/ィ笊トミi:i:i:＼:i:i:i:. ありがとう。
/:i:i:i:i:i:i:∧:i:i:i:i{ ィ≠ミ /:i:i:/ ん s}И:i:i:i:i:i:「⌒ 血よりも濃い絆の心友エックス！
i:i:i:イ:i:i:{ |ｉ:i:i:i{ , , , /／ ′ 乂ツ 人:i:i:i:i:i|
⌒7／人ハ/`ト ┐ ' ' ' / ┐i:i:ｉ从 あんたが主人公にならなきゃズットモだよ！
__/ﾆ7ﾆニ从 ( （___ソ イ/ |i:i:ｉ{ }
ニ／ﾆﾆﾆニ.＼ ＼ ─==≦/ ∨`_∧i:i|
Ｖニ７⌒⌒7ﾆﾆト __)__^^ 人 /ﾆﾆﾆﾑ
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| ジャンヌは頭上でけたたましく飛び交う喧騒から耳を塞ぎたかった。
|
| すでに楽園は消失していた。
| 先ほどまでは全身で感覚できた主の気配はすでに一欠片も残っていない。
|
|「ドウ倒シタノデス？」
|
|「指示に従って私が艦砲射撃、落下地点にアサギの『プリニー』で……
| 攻撃は百発百中、爆発もドンピシャ。気味が悪いくらいだったわ」
|
|「つまり、《私じゃない月の私》みたいな能力的な防御は無いと」
|「生き物は近付くだけで溶かされるよ、あんな風に」
|
| どんな風にだ？ ジャンヌは朦朧とした頭で飛び交う言葉の意味を考える。
| そして知る。
|
| 自らの、有り様を。
|
|「……ニャンコ先生」
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_.. -‐─‐- .._ ,へ
,. . : '": : : : : : : : : : : ::Y ｀＞‐-=.._
／. : : : : : : : : : : : : : : : : | /. : : : : :.::.:::丶._
／ : : : : : : : : : : : : : : : : ／ {: : : : :.::::::::::::::::::::Y´￣￣ 7
/. : : : : : : : : : : : : : : : : : ／､'′ ＼: :.::::::::::::::::::::::/ /
/ : : : : : : : : : : : : : : : : : :/ ＜fｧ、 `ー----‐ '´ ／ 知らん。
ハ: : : : : : : : : : : : : : : : :〃 `ｰ ｀ヽ _xrz、´-_ f
| ヽ : : : : : : : : : : : : : ／{ ｀ (__..､`' '⌒￣｀ } 死んどらんかったら
| ￣￣￣￣￣ 八 ￣｀ヾ..＿_, 二 ﾉ 治癒の術で体は直せるじゃろ。
ヽ ＼ _.x=ミ／
＼ ＞､..__ ｲ ′〈 ……問題は心の方じゃな。
＼ _ `くマｰvﾆ=彳 〉
￣￣ ￣¨`=‐- ..＿＿＿_,_ｧ`ｰ'^`ｰ--‐'"
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|「そりゃ安心した。『異端審問官』なら幻覚ごときに墜ちたりはしないだろ」
|「快楽堕ちに弱そうな顔に見えますね」
|
|「あー、エックスさん。そういう暴露は他所で頼むぜ」
|「は？」
|
|「おなじかおなんでしょ？」
|「あ！ しまった！ 顔を貶すのは諸刃の刃でした！」
|
| 視覚は弱い。何もかもがぼやけて霞み、街灯の方向が分かる程度。
| 嗅覚は喪失。風邪っぴきのごとく鼻呼吸すらままならない。
|
| 痛覚も皆無。自分の姿勢すら感覚できない。
| だが聴覚だけは生きていた。奇跡的にも。
|
|「とりあえずやるぞ。ロビンと天龍はゴム弾用意。
| シグは墨目とニャンコ先生と連携して呪詛結界を指揮」
|
|「……え」
|「頼むぜ相棒」
|
|「う、うんっ」
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|::::::: ::::::::|::::::::::::|:::::: ７¨¨￣＼ l::::::/芥刈=｢＼::::::＼_,
_..ノi:::::/::::::::: ::::::::::::l::::::/' |:::/ｲﾞソ〃::| ￣￣
|::/::::::::::::|::::::::::::|:::/Ｋ芹芥ｵト |:ハ ""|:::::|
|:::::::::::::::(|::::::::::::ﾚ::::|｀ 乂_.ソ / ′ |::::;
____,l７::::|:::::::::|:|::::::::::::l::::::| "" /:::ﾑ あたしとタカオは？
/l::::ﾊ:::::: 从::::::::::::::::::|、 ィ ｲ:::::|く
Ｖ |:::://∧:::::::::::::::| . ∠ ノ ／::::l::::::| ＞
レ }::::::::::::::lｰ…=≧=- ‐＜ |::::::l::::::| ＼
/ ^＼::::::::| 厂ヽ. Y:::∧::::| {￣
厶斗ミ. }＼::| く ｉ| l:V ＶΓ`
＼＿ }＼厂｀ｖﾍ ｌ| く ＼
}_, く | | ＼Vil ／ )∧ 厂￣
==ﾐ、 | Γ| |__ / ヽV /{ '′
i:i:i:i:}} И 厂 | | ／{ ∧
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|「後詰めだ。酸欠戦法の時は活躍してもらう。今は休め」
|
| 現場を指揮する声。恐らくは備府やらない夫。
| ジャンヌは不意に、稲妻に打たれたかのように全てを悟った。
|
| 備府やらない夫……備府やらない夫。
| 『十字軍』の外道どもにゴマをする蝿。
|
| 今回の警邏は備府やらない夫からの依頼。
| 半分爛れたジャンヌの脳細胞は、先月殉職したモズグスとやらない夫の関係を思い出す。
|
| この極悪非道の邪教徒は、よもや一度ならず二度までも『異端審問官』を殺害せしめんと企んでいる？
| この依頼そのものが謀略で、何もかもが仕組まれていた？
|
| この『聖処女』ジャンヌ・ダルクに偽りの神を崇めさせ、嘲笑い、『教会』の権威を地に落とすのが目的か！
| ジャンヌは己の支離滅裂な思考を、激烈な妄想と憎悪で補強していった。
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///////// ／ ￣ 寸,//∧ ＼
////ミ//// { | }、| |/// | ＼
,l{//{ V///八 ／_ム-,j////| ＼ ヽ
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/ | V∧--く///// ¨´ |/| | Vﾍ 、 ト--
/ | V//K_筏ヽ/ l | V/ヽ }
: | V/ 八 ' _ - _、 | | V／ |ヽ|ヽﾉ
{ | /||ﾍ .> ゝ´ |ﾍ ハ从 |､|
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| そこには辻褄合わせは必要ない。
| ジャンヌが望み命じれば、彼女の部下は従うのみだ。
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| この災禍が慢心から生まれたなど、ジャンヌは認めまい。
| 援軍依頼の際のやらない夫からの警告も、咲夜を封じた経緯報告も無視した。
|
| ジャンヌは過失を認めない。
|
| やらない夫らがはやぶさを障気と呪詛で足止めし、ゴム弾で意識を奪う。
| はやぶさを介抱し、ジャンヌらを助ける救援を要請して、彼らはその場を後にした。
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| 残ったのは、身勝手な怨恨。
| 楽園は、未だ形而下にあらず。
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☆ 次回予告！
幾つもの名を持つ男がいた。
幾多の戦場を渡り歩き、戦争そのものを商品にする死の商人。
彼は腕利きの傭兵で。
快楽を売り歩く営業マンで。
トールマンの殺し屋『黒手組』で。
ニャルラトホテプの尖兵で。
『法務官』隠れしウラヴラスクで。
後天性『人間もどき』のDISKを有し。
そして何よりも。
次回『人修羅』。
果てに見るのは破滅か死か。
セイバー顔は快楽堕ちに弱い。ソリッドブックにもそう書かれている。
オルタ化するか怪奇イルカ女化するか、運命の分かれ道だぞジャンヌ聞いているのか！
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| 無数の画面から放たれる夥しいブルーライト。
| 品川大聖堂の警備を担うモニタールームは今や無人であった。
|
| 今宵の惨劇と侵攻により、すでに半数近いカメラが破壊されていた。
| その中の一つ、二階廊下を映すモニタが、赤毛の男を照らしていた。
|
| ゴムで束ねたネコ毛は重力に反してぴょんぴょんと跳ねている。
| しなやかな身のこなし、いたずらっ子のような目付きも猫のよう。
|
| そして口元に浮かぶ残忍な笑みもまた猫のそれで。
| ただしその身に秘めた嵐のような獰猛さは、大型肉食獣のそれ。
|
| 元『悪魔狩り』アリー・アル・サーシェスである。
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ノ : : :__ ﾉ : : /: : : : : : : : : : ,′: : : : : : | : : : :|: : :|/ｲ:／⌒ヾ.: :ヽ : : ヽ : : ヽヽ::',
_; ィ´／／ｲ/: :/ ,ｨ: :/: : : :/: : : : :／: : !: |: : :|: : :| ´ ヽ: :',: : : :',: : : | ',:|
::: ／イ:::::::/: ,ｲ://:,ｲ: :/: ,' : : :;ィ´:ｨ : : |: !: : :|､ : | |ヽ:i: : : :|: : : | !|
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::／:::::::::::′::i/::ﾚ':::! :':::,' : : :,'::::／／:;ｨ::V::ヽﾉ:::| : ﾍ. ／／j:: |:!: : :｜ : : ! ノ .ィ
'/::::::::::::::::::::｜:::::::::|/::/ /／:::/／:／,':::;ﾊ::::::::::,' : |､:', _ノ,ィ''7´! ﾉ' : : : ヽ: : :|ーく::::::
′ :::::::::::::::::::|:::::::::::レ',ノ'::／/::;:ｨ‐-/∠__|:| : /.: :ﾉ ,Xz'ﾆ´''´ |:|: : : : : : :ヽ: ',::::::::＼
::::::::::::::::::::ヽ､',___／／:::::/ ,ｲ::/ぇ‐ｧ弋ｧァ/::/.: :,' { |｀ ﾉﾉ : : :;〈: |､: i ､ヽ、__,:
::::::::::::::: / :::::｀ーｧ'― ‐1:/::ﾚ' ／￣￣'´{:::{.: :/ レ' ー'イ: : : :/}::| |,|: |´｀ー‐'::
::::::::::::::/ ::::::::::: /::::::::::::::|'::::::ヽ、 ,| Ⅵ.:,' ´ヽ ′ : ,',ｲ´!ﾉ:|: |:::::::::::::::: さて、せっかくだから使ってみるかね。
:::::::::: ,′/::::::::,'::::::::::|:::: ヽ::: ::､:｀ー'ﾉ V 冫 / : : : {' V:::::|:/::::::::::::::::
:::::::::/ヘ{ :l::::::i::::::::::::!:::::::::::: : ､ヾ¨´ ,.ｲ ＼-､ r' '} 、 : : ﾞXﾞヽノ':::::::::::::::::::
r''¨￣｀¨ヽV´{:::|::::|::|::::::: ::: :::: ヽ.｀二ノ ｨ' ,､_＿＿,．- ' /,' | : : :ヽ ヽ{_, ｲ:::::::::::::::
￣ ｀ 丶､ ＼Ⅵ::::|::ヽ:::: : : :_;＞‐｀＝‐ ､_｀¨¨￣＿,, ,{/ ｜ : : : ヽ-r‐':::::::::::::ノ
_＞ 、 ＼!＞' ´￣ .: .: .: .: .: .￣ヽ｀ヽ､ }::::ヽv':::ヽ /|、 : : : : ＼::::}、／:::::
, ィ´ , ゝ'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: . ＼ﾉ|'″::::::::＼ヽ`く ヽ: : : : ヽ Yイ:::::::::::
／ , イ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .:｀ヽ.:::::::::ヽ::ﾍ::ヽ:} !ヽ: : : : }:', |::::::::::::
'´ ／ヽ、__ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: /:／ .: . ヽ.::::::::ヽﾍ::｜｜:.}:}､ : ﾊj､|::::::::::::
. ヽ、.: .: .: ｀.: ｬ‐ ､ .: .: .: .: .: .: __, .:ノﾞ´〉｀ｧ-= :/::::::::::::',:}',:| ﾊ:,'ﾉ.:i:｜.:.j'__:::/::::
,ﾊ .: .:ヽ、 .:ヽ::::ヽ、＿_, ィ.: , イﾙ:'´: / .: .:./::::::::::::::::ij i:!/ 7ﾞ.:.:.:|: |:ノ.:.:.{ '::::::
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| サーシェスは内ポケットから取り出した金属ケースを開く。
| 中にはライフルの弾丸。数は半端に二発。
|
| サーシェスはその内一発をとり出し、小さく舌を打った。
|
|「形が悪ぃんだよなぁ」
|
| 屋内戦でライフルは取り回しが悪すぎる。
| 余りを譲り受けただけとはいえ狙撃に使うのは無理がありそうだ。
|
|「スリングでも使うかね」
|
| これから狙うのは昭和の戦争を生き抜いた恐るべき手練、『血族』の前『元老院』シックス。
| すでに老いて、呆けてもいると聞いていたが、実物は未だに毒持つ悪龍だ。
|
| 過去の実績を見る限り、『人間もどき』は一体が『血族』戦闘班ひとつに相当する。
| もちろん個体差はあれどいずれも劣らぬ血と破壊の化身であるはずだ。
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| シックスはそれを……一人で五体倒した。
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|┃ (::)(::) ヽ ・゜゜・∴~゜
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| サーシェスにとって、やる夫らはいつでも殺せる雑魚の類いだ。
| だがシックスは違う。
|
| 奴が護衛もなく一人になるなんてめったな事ではない。
| なんとしても、今ここで殺す！
|
| 『マンハッタン・トランスファー』が遺した、この『ムラサマ・バレット』で！！
|
| 『マンハッタン・トランスファー』は八月の新宿で『血族』戦闘班の班長三人と
| 数名の『武僧』幹部を狙撃した不屈の『人間もどき』である。
|
| 彼の弾丸は『結社』の魔人加藤から提供だ。
| 『血族』殺しの魔剣村正（あるいはムラサマだか村雨だか）を研いだ際の砥石と刃の混合物を固めて作った弾頭である。
|
| この弾丸なら『血族』のどんな防御も結界も用をなさない。
| 命中すれば必ず殺せる。まさしく必殺の一撃である。
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| サーシェスは少し悩んだ後、狙撃は己のペルソナ……もとい『ルーラー』に任せる事にした。
| ウラブラスクは遠距離操作タイプだが白兵戦も苦手ではない。
|
| むしろ射撃能力を持たないため、格闘力は強いくらいだ。
| だがその能力の真髄は、感覚されないことにある。
|
| ウラブラスクは姿形でから気配までを完璧に消して行動できる。
| 音も臭いも熱も、魔力的な痕跡すら残さない。
|
| さらに言うならばウラブラスクは融合装着タイプでもある。
| サーシェスはこの能力のお陰でどこにでも入れてどこからでも逃げられる。
|
| 『教会』には知られていない切り札でもあるため、気楽には使えないのだが。
| とにかくサーシェスは、ウラブラスクを発現。
|
| 装着はせず、遠隔操作で床に沈ませる。
| ゆっくりとではあるが、壁抜けのできるウラブラスクに弾丸を握らせる。
|
| 指弾の要領で『ムラサマ弾』を発射し、シックスの命を奪うのだ。
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ﾄ､_____ノ::::::::::::::::j:::::::::::::::::::::::::::::::::::::／ .|: : : : : : : ﾊ:::::::ヽ::::::|
ヽ､::::::::::::::::::::::::ﾊ:::::::::::::::::::::::::::::-─ ､ノｲ: : : : : 丿j:::::::::ﾉ}:::ﾘ
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ｲ::::::::::::::::::::::ﾉ:::ｲ::::::::::::::::::::::弋___ ｿ' | ¨}:::::::/
>::::::::::::::::::´:::::ﾊ::::::::::::::::::弋ー´ ∨从小､__
{:::::::::::::::::::::,ｲ/ ',::::::::::::::ﾂ¨¨´ ､.＿ 〉′ ¨´
ヽ:::::::::::::::::::ﾄ }:::::::::ﾒ ==＝ｲ/::::{
r‐‐ﾐ､（::::::::::人. 八::::{| ＼ /::::小､__
/:::::::::::jｱ￣ ヽ､｀¨'' 从{ ＞ ､ j:::::::jj むっ。
小､ノ:::::::::::ｱ弋 ＞- ､_ ¨¨¨く__. ｀¨¨ |::::ﾉ
Y:::::::::::::ｲ ＼ ｀＞､_ ヽ＼ ヽ ﾚ′
/ｲ::::::::::::ﾘ ｀¨ー-- ､ ｀＞､j ﾊ
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| だが次の瞬間、サーシェスは突然の殺意を察知して床に伏せた。
| 轟音。打ち砕かれる外壁。
|
|「戦車でも来やがったか！？」
|「いや、ガンダムだ」
|
| 降り下ろされる白刃。だがサーシェスが転がって退避するのが一瞬早い。
| 白を基調とした甲冑の剣士。否、融合装着型のペルソナがそこにいた。
|
|「推参だぜ刹那ぁ」
|「俺はガンダムだ」
|
| 容赦のない連続攻撃。サーシェスは回避に専念。
| シックスは後回しだ。今この場を潜り抜けなければ。
|
| ウラブラスクは……『ルーラー』はペルソナからの攻撃を受け付けない。
| つまり装着さえしてしまえばこいつは敵ではないのだ。
|
|「無謀だな、勝てると確信すりまで動かないのが生き残るコツだって、ママに教わらなかったのか？」
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､.i | | |_, ‐､j |
l V´! Y! | V j | ト ..._ ／
｀ ､ ､ ノl !.ﾍ / ／ ､ ヾ /! ! /ヽ ´ ／' !
｀ ,､'' ､ ／ '. ＼i' ／＿__.ヽ＼ j/ | | , ´ .／ / | お前から教わった。
|｀｀ ､.｀ ､ ! ＼_/r――:､､=ｆ レ' ／|／ /
| ＼｀i ,､ ｀ ､ { 〕.! | | j ' ｨ !' l ./ _,..
＼ Y j､ i ､ ｀ ヽ | 「 ／.| ! L|／ _,. '' ´
------- ､ ＼ .| | |.ﾍ ｀ ､ ﾍﾍ. / / ／＿.| ! .! |〕 厂
| ｀ ､ Y! | | 〉=ｒt_｀_､ ＼Y／ .／‐ｧ | l.ﾍ 〉j､l ! l _,..
| ｀ ､ ､! V､ム!L.ﾄ､＿_､ | ／‐一'//〉'／!ゝ' ! l _,.. '' ´ _
￣￣￣￣｀ ､ ､ ､人|＼ ＼､.r ´ 弋-ｼ ￣ |/./ｨ´, ｲ ./ _｀ ､ _,. '' ´
‐- ...._, ..._ ｀ ､ ､ ゝ ｀ゝ｀ 〕｀l!､ ｲ三ミ ﾉl/ r ,.」／ , ‐ '' ´ r ´
| ｀､｀ ､ ―｀' ｀ ー､｀ ! ヽ ｨ,=ヽ //./ l 小 / ＿,....._ |
! ＼ ｀ ､ 'iﾍ ﾄ､ V ,-､ V ./ j !i ､ Y ´￣ l l ｀ ､| _,.
｀'' ､,.../l ＼｀ ―- ....__ /〉.ﾍ | ｀ヽﾑ^i〉/./ !7 l / l l ／! _,. ''´
/ ヾ | / / ｀ |ヽヽ／￣｀ '' ‐ ../ ,i/ .V l l ! ノ'' ´
/ / ! | ,r ´/ ＼ | .／ / // / l l l |
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| 刹那を、この襲撃者に戦闘技術を仕込んだのはサーシェスである。
| 元相棒のキンブリーからは悪趣味だと嗜められたが、実際には仕事で。
|
| 刹那はサーシェスとの実力差やペルソナと『ルーラー』の相性も理解しているはずだ。
| であるなら。
|
|「まさかそのチンケなナイフで俺をやれるつもりか？」
|「必要となるならな」
|
| ペルソナ以外の武装を見破られても、刹那は怯む気配がない。
| サーシェスは最初の一撃で砕けた壁の一部を掴み、刹那の顔面に投擲。
|
| 一瞬の隙をついて立ち上がりながらも、周囲への警戒を怠らない。
|
|「なんだよてめえ、ただの時間稼ぎか」
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/!
,. ､ /｜ _, ￢、
/|ヽ＼ 」 L＿／ | !丶 ,
―ｘ― ＿ X. | `、＼＿_／`、「 ｛ ﾉ | ! , /
／ ―- ＿ ! ＼､／「￣｀､ 〉| ｊ／, ￣ﾞi l┐ , /
‐‐‐‐‐‐x 、 ￢ 、 | |〉､ヽi、 ! i V |／ ＿ l l∧ ／ /
! ｀ ､ / ! !､ ｊ/ }丶、ヽ､ｊ l ｖﾞY´ `ヽ！ ! ﾑ ／ ´ ／
ｌ ＼ニニ ､/ ハ | ! ∨! ｛＼ ,｀＜ ／｀´i￣` <ｿi/ >｀´ ∠＿_ /
. l >､ ｀ヽ〈 i ! >ｖ1:| ,」,,,ｒ'i､ ｀く , ⌒ ､ L ／ , <／ ,ｨ´ ＿ _, -!
l l 丶、 い !-、_ Ⅵ !乂_/ /! Vヽ ヽ| ハ！ / 「／/ ,.´ /レ'ﾞ´ l
｜ l ｀ ､l l ! ｀`ｰ ､__ !| ｊﾍ ∧‐'､l !/! ＼ !| ／―┴＜ ﾉ.／ / // l
￣￣` ､ └ ｀ヽ､i `!ﾚ K 丶ﾘ !ﾍ＼__>、ゞ= ' ￣ 二ニ＝― / l l l
丶､ ＼ ｀!ｰ ､__ ! !「>､ ! 「〉 >―ｔ ヽ/-ｔ ニｱ 刀¨丁厂 / l l !
､ > ､ 丶､ 「「＞､_｀ｰ､_＼_l」｀i.ヽl | 《 三ミ､⌒》 」く,厶_// _ｘ<￣〉 / l ｌ l
> _ , ､ ｀ヽ、 !」、 ／Fニミi__ﾚ^＼! ! 》 , ｭ､｀ ／厂∠二ﾉ「 _x＜ ／ ｲ￣!`－ ､__ / // l _＞'ﾞ´
' ! `ヽ､∧ 丶､ ｀ｉ Yﾞ l ｀i ｜ｊ 「 ﾚ'ﾞ_]_ｊ」/ ,/ /┬‐ｧ ' _.x＜ , ﾞ‐´ ｜ Ｌ ｀ ｰ ､_// _＞'ﾞ´_.ｘ＜
. ! 〈i l ｀ ､ ｊ, ⊥ ! ! ｊ∧ ［￣ Ⅵ ,ｒ≪∠, _.ｘ＜ ／´ , ‘´￣｀ ﾆ _､ _＞'ﾞ´ _.ｘ＜ _＞
＼___ム ! ｀ ハ ｀､｀ヽ i ｖ ﾍ. | ｀ｖ'ﾞ ｌ＼ √ ／ ／ _≫'ﾞ´ _ｘ＜ _＞ ´
ﾞ! / ﾞ､ , ヽ i, ﾞ,ｉ ﾞ､_ ｌ ｀、 ∠_ ∠ ィ 二二二二アﾞ´ _x ＜ _＞ ﾞ
ヽ､ /ﾞ! 〉 ﾑ lｰ ､_ `ヽ､／￣￣＼ ｀ﾞヽ! ﾞ､ ／ Yi＿__ [ _＞'ﾞ´ _x＜ ＞'´ _
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｀丶、 / / / / /_｀ - ､_｀ ミ_ ､`ヽ､ 丶 l＼V | ! _＞'ﾞ´ _.ｘ＜ ＞'´ _、´
ｉ､へ ｲ ! ' / 〈 ｀ ｰ ､_｀ ｰ､_｀i ｀ヽ ＼ ｀､ !／} ! _＞'ﾞ´ _.ｘ＜ ＞'ﾞ´ , ｨ ´ ｀､
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| 拳銃を抜く。刹那の装甲は抜けなかろう。
| ……だが、これから来る『本命』はどうかな？
|
|「いままで黙ってたが……あのバスを襲った悪魔な、放ったのはオレだ」
|「そうか」
|
| 拍子抜けするほど冷淡な反応に、サーシェスは困惑した。
| 今のは刹那を動かす原動力で、その冷静さを奪うはずの言葉であったのに。
|
|「三つ、教えておこう。まず俺はその事故の記憶を完全に失った」
|「あんだと？」
|
| 驚愕するサーシェス。記憶を失った？ 何を言っているのだ？
| 理解に苦しみながらも、刹那の怒濤の剣打を避ける防ぐ捌く。
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ｌ | ﾞ//:´::::|(二二,）
ﾞｌ ＼ヽ｀ー―－- - | ,iii,,ゝ:::::|(二二 ）
| _｀､＿ ｡ ｡ ｡.|｡ 。,ii,ｌ iノ￣ヽ（ﾞ~l｀）
ﾞl i ｀￣~｀tーーl＿,_:/：lヽ、_＿_,/-´
ﾞ| i ー´~l:::::::::::::::::/／::::＿,(二)
l i |::::○ ::::○::::: | ,ー´
l, i イ ﾞl::::::::::::::::::::::::::|i:::|ﾍー､＿
く i i |:::(二)ヽ::::::::::|i:::|lﾉ ﾞﾞ ｀ヽ
ﾞゝ｀i ノ ,i⌒i⌒i⌒l~ヽ i￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣｀ｰ､
<´ゝ- (二| ,i l i , |iiﾆ,__i￣￣￣￣￣ i￣￣￣￣￣￣￣￣
ﾞ＼ ,＿,ー´￣ー ,/ /:ﾞヽ,＿,_,＿,,ノﾞ＞ |i:::|y _,ー´￣/
ヽ ヽ, ＿-ー´,,ノ:::::::。,>｀-ーー､,ゝ.|i:::| i ￣ﾞ/
|ｰ,く (,_,ーﾞ￣´ :::::::｡ﾟ::: )/ゝ::／￣ﾞ/ﾞ|i:::| ,i ヽ_」
ﾞ| ヽﾞ＼ ＼:::::::::::::::｡ﾟ:::::::::i/／ ／ , |i:::| ＼i ,l/
ヽイ-｀ヽ ﾞ＼;:::::::::ﾟ｡::::::::｡＼_,／ﾞ。 |i:::| ヽ, lﾞ
＼ ＼ヽ ＼ ﾞ＼ :::::::ﾟ｡_｡ﾟ:::::::｀＼ 。 |i:::| 丶 ,|ﾉﾞ
ヽ,ヽ＿ ｀￣´｀ヽ ﾞl ::::://:::::::::::::::: i＼、|,ノ 丶/
｀ー-､｀￣｀ー,＿/ /:iﾆ, ,ニl::::::::::::::/ / ヽ _,,ノ
＿,-ー´￣｀ー､＿／::::://´:::::::::::::／／ﾞー-￣( ＿,,-ー´￣
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| その動作は『教会』最強の殺し屋集団、『武僧』のガン＝カタを模倣したものだ。
|
|「故に俺はガンダムすら忘れた……俺はガンダムになれない」
|「おっおう」
|
| 心底どうでもいい。
|
| いやむしろ、当時助けに入ったキンブリーが、『マガタマ』だか『賢者の石』だかいう秘宝を使って
| 異形化した姿をアニメキャラだと勘違いしたのが始まりだ。
|
| そして今に至る因果の皮肉に、サーシェスは笑いだしたい気分になった。
|
|「ハハッ、ならお前さんにいいもの見せてやるよ。
| てめえが忘れた、本物のガンダ……」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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〃´ ア´ ｀ ハ｀ヽ ｀ .
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|{ V ）!iｲﾅ,、 _ / ､___彡′ / . ; ;
｀ ,／ノ从i{小. ＿ ′ ｀７ __,／ /: } ;
￢ァァ^≧ー‐ｧ/ ｀/!从{ . ∠^.._￢} (´ / ／: :/ ′
／ ／ / ／ ｛ ∧ﾘＶ ､ { У ／. ／.:ィ/.:. : / . ´ だから俺がガンダムだ！！！！
/ .′ ／ | { ∨ ヽ、 `ー ´ イ/{ /!::.::.{｛:.:. : :'´: . . . . .
. / / , ﾉ ｜ ＼ ＼ ⌒ ィ/{_ノ' Ⅵ}_::.::ゞ:.:. : : : : . . . .
. { / { ｜ } _＿__ ｀ -＜_ノイ/ ハ}｀ヽ::.::.:.:.:. : : : : . : :
{ l′∧＼.ゝ /／ ｀￣￣´ __／ ／ }::.::.::.:.:.:. : : : : : . .
l ｜ ｛ ヽ `'ｰ‐‐───‐‐‐'´ ／ __ ..＞‐ ､::.:.:.:. : : : : . .
| _ | . ＼ _ .. -‐ ´ ´ ',::.::.:.:.:. : : : : : :
ｌ ／ ､ ＼ ｀ ー‐……‐ ｧ ´ . ´ _ .. -}_::.::.:.:.:. : : : : . .
∨ ＼ ｀ ー‐‐…‐‐ ´ ／ ´ ｀ ::.:.:.:. : : : : . .
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|「はぁ！？」
|
| 自信満々に意味不明な雄叫び。
| サーシェスは呆気に取られた。
|
| 同時に攻撃は颶風もかくやの苛烈さの様相。
| ここでサーシェスが刹那に遅れを取ったのは、支離滅裂な意見発言による衝撃故ではない。
|
| 自分が刹那に口で惑乱させられた。気圧されたことに対するプライドの傷。
| これがサーシェスの最大の武器たる余裕を揺るがしたのだ。
|
|「てめっ」
|「俺がッッッ！！」
|
| とっくに戻っていたウラブラスクを刹那の前に割り込ませる。
| 刹那に隙を生もうと企んだサーシェスは、当然のことへの警戒を怠った。
|
| 刹那の仲間、援護、壁を破壊した存在、そして……刹那自体のペルソナ能力。
|
|「！」
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＿＿＿
＼ ＼
/＼ ／＼＼}＼ ＿
/ .／＼ ＼{⌒ヽ ｀ ､
|／ ￣￣＼＼_| く＼く＼
／/＼ ＼ /＼ ＼>＼',
／|￣| ／ ./ //＼ ＼ く ＼__ ，
／ :|＿|∠ / // r‐＼- ／ ／ ＼ ＿＿＿＼ }: ＼ '， ﾟ:. .
/ / / /／＿//. ＼|r┐／ｲ} /／／ ＼＿＿＿}─┘＼ ＼ ，* : ゜ +
゜ .: + ﾟ .: ｡ﾟ/ / / {_／ /二二─=fﾃくｲ_{ｿ /／ ∠ ＼ ＼＼ ヽ. ＼} ｡ + ﾟ * :. + 。
. * ゜ ｡ + / /〉 / / /:::/ /:::{ く＼辷r／/_/ { /＼ ＼ ＼ ＼＼ | * :. + :+ ｡ * ﾟ .:
. ｡ ゜ .: / // / / /:::/ / ::八 ＿∨ / く／ ノ＼_/､_r‐＼_}＼ ＼ ￣＼./ ｡ ﾟ + ｡ .: + * .: ｡
* + .: 〈 // / / /:::/ /::::::::::::{ 二{__/／ |￣|___| :|ハ::::＼}＿| ､ ＼ ＼ ｡ .: * + +
* + ｡ ﾟ // / / /:::..{__./:::::::::::／ ＼/| | |／ ＼＼ | 廴ノ ＼. ＼ ＼ :|､ + .:. + * 。 .:
* .: //: V ／ l／: ＼ ＼／ ／ ／ |＿|./ /二¨´(￣ ＼く＼ ＼,r< ＼__/ ＼ * + .:ﾟ *
。 ﾟ + ｡ ﾟ /// /::::::/::::: 厂／＼/ /＿{＞"´｝ ＼ ＼ ＼´ ／{､ﾉ ＼ + .: + +
: 。 .: ﾟ. + /// /::::::/::::::/ く:::::::::{￣￣{_/ /´ ＼ }ヽ: ＼＿ 「|⌒v} ＼ * ｡ ::
+ ｡ * : ｡ / :| /::::::/::::::/ ／,.へ└'⌒|＿／| }＼/ ./＼＿__ {｛,.へ} ＼ ﾟ
. 。 + : / / ｀マ二>" ./::// ／ |::::::::::}廴.....ノ ∨ | ｀¨¨´ ＼ .:
ﾟ * ｡ : 〈 / ／／/／ ＼__ ノ{、::::::| 〈:∧ ∨ :| ＼ +
｡ .: ｡ V ／／:::::/ ／> / /＼::::'， V∧ ∨⌒＼} ＼} +
. * + / .／／:::::::::／／ ./ / 「 ｢ ＼. V∧┐}
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| 刹那の肉体が虹色の粒子になって四散した。
| 身体を別位相に移す、一時的にこの世界から完全に居なくなる能力。
|
| この状態の刹那を捉えるのは……いくらウラブラスクでも不可能！
|
|「チィっ！」
|
| 慌ててウラブラスクを装着、壁を破壊した攻撃への備え。
| 当然の着弾。刹那との連携。
|
| ペルソナ能力とおぼしき砲弾はウラブラスクを傷つけない。
| だが吹き飛んだ瓦礫は違う。コンクリート塊に強かに打ちのめされ、サーシェスはよろめいた。
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､＿,r--ミヽ ､
､__‐''´:.:.:.:.:.:.:.:.｀':.ﾚ)
／:.:.:.:.:.:.:.:.;.:.:ir:.:.:.ミ､
''/:::::::::ｒ::::::{::::〈｀ヽi:.:l ﾞ やりやがったな……クソガキどもがッ。
､ノ;::::::::::l::;:ノｲ:::l;}ﾀl::::::しi_
､_ノ::::|:l'‐弋',‐ｲﾍ ｲ:::i::): : ｀ヽ-. .､.＿ ,..,.. --､
f/;ィ:l:i:::::匕 ....:_',∧ヽ,ｨ: : :_:-ﾍ_: : : : :￣: フ/ i ヽ＼_
r' ´ ヽ,＞-‐ヽ｀ﾉ:ﾞﾍ ヽヽi､:{ フと´｀>r '' "´ ||.l _ ヾ ヽ ＼｀7
.i! ノ_ ﾒ-__,r, >､:jノl'' ' ヽミ'' l / V ｀ｰ'>､ ヽ､ ＼
.l ,r l ｀ﾒ´l.lﾞf<＿j,ノ .〉､｀'_ ﾞ rfヽ ｲ,ﾆ「´ |＼ ＼_
ヽ,' l l|.| l '､ ｀ j:::::｀:ｰ..､ ノ r――' ,j l: l ｀‐ .._,ﾉ
l / l !.l l : ヽノ ｰ- l::::::::::::::::::ヽ:'´:::..: ｀ヽ-‐'/ /: l
l / Y ゝil ヽ､, - |::::::::::::::::::::::::::::::::::::::..: : :| |: :l
l ! ﾞ' |. i l_::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.ｰ': l
.ﾍ f ﾉヽ j |i ﾈ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: l
i i lｲ l＼ヽ. ﾍ ｀ _／,ゝ:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::l
,￣ ／l l }ﾉ､ ﾄ ノ ,〉::::::::::::::::::::::::::::::::::::l
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| 外骨格と化したウラブラスクのおかげで、至近距離での爆発にも耐えられた。
| だが複数の打撲と全身の軋み、最悪なのは頭部を庇い左腕に刺さった鉄骨だ。
|
| サーシェスは自身の状態を確認し、即座に躊躇わず鉄骨を引き抜く。
| 筋肉が破れ激痛と血液が迸った。
|
| だが間に合う。
|
|「順番に殺してやんよ」
|
| ウラブラスクがサーシェスの痕跡の一切を隠す。
| 手傷を負わせて透明化を破ったつもりなら甘い甘い。
|
| サーシェスは『教会』製の高価な聖水を取り出して振りかける。
| 血は止まり、痛みは薄れ、皮膚に薄い膜が張る。
|
| もはや刹那にはサーシェスを捕まえられない。
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（;;;/;;;;;;;;;|;;;;人;;;;;;ヽヽ=弋ﾂｲ;;;;;;ヽ::: 彳ヽ=ﾔ-'''" /;;;;;:.:.:.:.:.:.:.ヽ丿;;;;;;;;;;;;;;;:.:＼＿_,
∨|;;;;;;;;A;;;;;;;ヽ;;;;;;ヽ ￣ ´´＼;;;;ヽ::::::::｀:::: {;;;;;;;;:.:.:.:.:.:.:.:.ヽ;;;;;;;;;;;;;;;;;;＼__,,..／
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{;;;;;;;{ ヽ;;;;;;;;;;;;;ト:::::: :::::::{ :: 《 {;;;;;;;:.:.:;;;;;:.:.:|;;;;;;;;||;;;丿
＼;| ＼;;;;;;;;;ヽ:::::::::::::く ヽ;;;;;:.:.:;;;∧|;;;;;;;;丿|/ ……。
ノ ＼;;;;ヽ:::::::::::::ヽ ´ ＿ノ;;;;;;:.:;;;;|∨;;;;;;;/
ヽ;;;;;ヽ::::::::::::＿＿__ 三イ;;;;;:.:;;;|:::::＜
丿;;;;/＼:::´‐---‐'''""'' ／::人;;;;;;;/|;;;;;;;;;;:.:.＼
､＿ノ／|;;| ヽ:::::::￣" ／::::::: ＼;;/ |;;;;;;;;;;;;;;:.:.ヽ 丿
￣ ヽl |ヽ:::::::: ／::::::::::::: ヾ ┤;;;;;;;;;;;;;;;;;:.:.ヽ-‐'丿
ゝ､_丿ﾉトー---'''::::::::::::: __,,.-‐''""~ヽ;;;;;;;;;;;;:.:＜,,:.:.ノ
∧::::::::::::::::::::-‐'''":::::::::::. ヽ┐;;;;;;;;;:.:＼
ヽ:::．-'''":::::::::::::::: ／ ＼;;;;;;;;;:.:.ヽ
／"~:::::::::::::::::::::::::::. ／ ＼;;;;:.:.:.}
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|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
| サーシェスは瓦礫を崩さぬようにゆっくりと歩いた。
| 砲撃可能なペルソナ使い？ 霧乃タカオでも連れてきたか？
|
| 穴から顔を出して、外を確認する。透明化している上に『ルーラー』たるウラブラスクを纏っているのだ。
| 不用意な行動ではなかった……普通に考えれば。
|
| 同時に真正面からの銃火。近隣のビルからの砲撃だ。
| それは正確にサーシェスの『真上』を打ち砕く。倒壊する外壁。
|
|「この感じ……水門かッ」
|「ご明察」
|
| 瓦礫から逃れたサーシェスの前に現れたのは、女性的なシルエットの白甲冑。
| 砲撃の直後に飛び込んできたのか。
|
| 背後には刹那。挟み撃ちの形。
|
|「ロラン・セアックか？ ご主人サマと逆で顔もナリも女だな」
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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＿
／: : : ｀ヽ
/: : : : : : : ､＼
,': : : : : : : : : '; : ､
}!: : :､: :{ : : : : :､: V_
「＼{! ヽﾊ Y´ | ＿_ 『低俗な。低俗な挑発ですわね。
八 } ､ヾ{ .j ﾉ /､ Xｊ
＼〉弋=x､ ｨx彡'八 { ﾍノ 美しさではロランには到底足元にも、
∧ ､＿｡ ｲ: : ヽ , ク´ 月とミカヅキ藻くらいに
{! ≧ｒ―≦ i}＿: : ｀:ー:-≦彡' かけ離れておりますが……
,, -＝ｧ-ｙ'´￣ヽ ＼
, ´ / ハ {!＼ ＼
／ ／ | / ' |! ヽ ＼
／ / ! / ヽ i! ､ ＼
′ / ﾚ′ ｀ﾄ､ 、 ＼
, / ,ｲ {! ヽ '. ＼
,' / / ｊ! }! ハ :. ＼
! ′ ,' {! ｢i j! ハ :. ＼
! i : ﾊ }{ ﾘ : i ヽ
| | ! ∧ }! |! i !
| ! | ∧ }! j! | i ヽ.
| ! | ﾊ__.人__ﾉ ! ! ',
| i i ハ
', i ! ﾊ :. i｀ ー-- ＿＿.ゝ
､ ! : ヽ :. l
＼', ト､ 个 ､ :. ｊ
ヾ､ ', ≧。. ! ＼ ≧ｭ｡､_{
｀ト ､ ', ≧｡..{ ＼ !
ー-ゝ ＼ i
＼{
|lニニニニ三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三三ニニニニ
|三三三三三三三三三三三/ /＿. / /￣ / ,ィ | 7 /ﾝ ） / /＿. / /￣ 7 /ﾝ ）. // 〉 〉 // // / /三三三三三三三三三
|￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
|『やんねえ香はおっぱいは、おっぱい、おっぱいだけは圧倒的に女性的ですわ』
|「さ、三回も言わないでくださいよぅ」
|
| ロランの肩辺りに浮かぶクラゲのような少女が好き勝手並べる。
| サーシェスは舌打ちした。《ストレンジ・カメレオン》だ。
|
| どんな能力も攻撃も見通すこいつを通せば透明化など無意味であろう。
|
|「……あーもしかしてお前ら、これでオレを追い詰めたつもりか？」
|『まさにまさに』
|
| 返事より早く、サーシェスは後ろ蹴りで刹那を襲う。
|
| 砲撃による土砂と埃が舞い、積もり、透明な肉体はうっすらと視認できる。
| だがうっすらとだ。そしてこの場での最大の脅威は《ストレンジ・カメレオン》……『ルーラー』以上に無敵で不可触な存在。
|
| それを侍らせたロランにもまた、秘策があると考えるのが道理。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
|三三三三三三三三三三三＿7 /〈 〈＿_ ./ /７｜./ ∧＼ ./ /＿_〈 〈＿_ / ∧＼ 〈〈 / / 〈〈.∧∨,/三三三三三三三三三
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{ｿ／ __..-‐::¨¨7￣￣¨¨''ﾇZミ､ミ､ ミヽ. ヽ ＼l
,ｲ _ ｨT´::::::::::::::::::ﾉ ｨ彡ミヽ､ヽ:::::::::::::＞､ ヾ､ ＼ >
｀Y ／ﾊ :{ :::::::::::::{＞''¨ ＝= /::::::::::::::::::从::＞.ミヽ＼ }
Y 人ｲ:::::::ﾊ从ｲ f::()ｱ /::::::::::::::::::::ﾊ:::::::::::::::::ヽ. ヽ〉
,ｲ 丿 :::ﾄ￣ﾑ::::ｲ:::（ ／::::::::::::::::::::/ .ﾊ::::::::::::::::::::＼ｿ
（:::｀¨´/ ::::ｲrｲﾂ小ヘヽ /彡ｲ:::::::::::::::::{ﾊ. }::::::::::::::::::::::弋__ノj
｀ーｧ :::从ｲ / ヾ {:::{ {:::::::::::::::i| 弋 j:::::::::::::::::::::::::::::::く
ノ:/ ::::::ノ / ヾ ヽ::::::::::::l|l:::ヽ彡:::::::::::::::::::::::::::ﾄ､:〉 とりあえずお前は死んどけ、な。
（::,ｲ :::::::::::::. ＼ ｀ ヾ::::::::... 小:::::::::::::::::::::::::::::小ﾉ
ｿ{ ::::::::::::∧ ,,'' '''''''''''''''''''''小､_ノ::::::::::: ﾙ小:::::::::::::::::::::::::ﾊ
ヽ､ ::::::::::/ﾊ ''ｨﾆ二ﾆ=＝一 ｀ーｲ::::::::::: j ﾉ ﾄ::::::::::::::::::::::::::ヽ､
ヽ ::::::://∧ ,,,,,,, ﾊ::::::::::: ノ {::::::::::::::::::::::::::::::::ﾊ
丿 ::::::ｨ//∧ {::::::::::::l 八＞'''¨ヽ､::::::::::::::::::::::::ノ
ﾄー' ::::人{ ヾ/ﾊ ....::::::::ｿ:::::::::ﾄｲ ｀Tミ==‐彡ﾆヽ
｀ ー＜ ヽ }:::::ﾄ､ --‐''::::::::::::::::{:::::::::ﾊ i::::::::::::::::::::::
､＿ ﾉ:::::ｨ:::::{￣ｱT rイ 弋､::{ _＞''´￣￣￣￣
｀ー‐´ ヾ::{''´ { | ヾ､ ＞''´
＼ ｀| ／
z ─--- _==ｧ彡| | ／
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| 左裏拳、肘。刹那の面頬にヒビが入る。恐らく同様に鼻骨か歯も。
| 懐に入り込み胸郭に拳。貫くつもりだったが、入りが浅い。
|
| 『ルーラー』への攻撃が通じないのとは逆に、『ルーラー』からの攻撃は極めて危険だ。
| ペルソナの防御効果を一切無視し、強化された一撃を食らわせることができるからである。
|
| 刹那は肋骨をへし折られのけぞった。瓦礫で足場が悪くなければ今ので仕留めていたのに。
| 回し蹴りでとどめを刺さんとするサーシェスの視界の端で、影が動いた。
|
|「ドンピシャだぜセクハラオヤジ、ぶっ殺す！ あとストカメも後でしばく！」
|
| 無謀にも生身で突進してくるやんねえ香。
| 武器はない。空手だ！
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ﾄ､
./:::::／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀＞､
/::／:::::::::::::::::::::/::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ:::::::::::::::::::ミx
|/ /::::::::::/::::::::::|::::::::|:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|:::::::|:::::::::::::::ヾ
___＿＿＿_l:::::::::/:::::::::::::|::::::::|:::::::;､:::::::::::::::::::;､:::::::|:::::::|::::::::::::ﾄ::::i
,イ／ヾミﾐヽ |:::::::/|::::::::|::::|::::::::|::::::ハ::::::::::::::::/::ヽ::::|:::::::|:::::::::::::} リ
,i∠ ＼ミヽ.l::::/ :|::::::::|::::|::::::::l;;;メ､_ヽ::::::::::/:::::::｀斗::::::|:::::::::::::{
／ .ヽヾ|/ .|::::::::|::::|:::::::「:::厂，ﾄ､:::::iﾘxｾ"".} |:::::::ﾄ､::::::::::ヽ､__ノ}
／ ヽ. 、 ｜ ヽ|川 .ﾍ:::::::|:/|::::::::|::::ゞ_ /::ﾍ/:::: i. ﾟ .」 |:::::::| .}:::::::::::::::::::::ﾉ
| ＼ Y/ |／´￣￣￣ ＼ ﾊ|.|::::::::|｀ , ｀""´ /::::::/´￣￣￣｀ ＼ しッ。
ﾍ＼ヽ Y＿／ |::::::::|ﾍ ヾﾆﾆﾆｦゝ /::::::/ ＼
` ー‐'′ |::::::::|./＼ ヒ二_ﾉ /::::::/ ＼
|::::::::K /ヽ､＿ .. イ:::::::/ ／￣￣
ヽ:::::| ∨/ / /ヽ､ ./::::::/ ／
|ヽ;| / | |/|::::/ /:::／ :ｘ-――――‐‐／
| < .| /::::| /イ / ,
| ヽ l |:::::| |//| / ／
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| 思い切った振りかぶり、いつものケンカ殺法。隙だらけだ。
| 大振りのパンチは女子高生とは思えない破壊力を有する。もしも当たればだが。
|
|「ね！！！」
|
| サーシェスは余裕を持って右ストレートの回避に動いた。
| せっかく来てくれたのだ。殺すならまずやんねえ香である。
|
| というより《ストレンジ・カメレオン》だ。あれを何とかしないといけない。
| サーシェスの行動は正しく、論理的で、そして一切無駄が無かった。
| 完璧に《ストレンジ・カメレオン》の予測通りであり、僅かな逸脱もない。
|
| ・・・・・・・・・・・・
| 『事前の打ち合わせの通りに』やんねえ香は左ジャブを放った。
|
| サーシェスはろくに狙いも付けぬ一撃に、自ら当たりに行くように動いた。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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| 眼前に拳。装甲で皮膚が破れ、バイザー部位に血が付着する。
| 完全な不意打ち。やんねえ香がアリカに教わった第三の動き。
|
| やらない夫からアリカに伝えられた、戦場での駆け引き。
| 本命を当てるための、足止めの一打。
|
|「オラァ！」
|
| 雄叫びと同時に震脚。崩れかけの建物を震わす踏みこみ。
| アリカから教わった最初の動き。
|
| 足首から伝わる衝撃が膝を駆け抜け腰を回す。
| 肩から肘に、肘から腕に。見とれる程に滑らかで余分も不足もない。打ち下ろしパンチ。
|
| アリカから教わった第二の動作は完全に機能し、過去最高の一撃がサーシェスの胸板とやんねえ香の拳を砕く。
|
|「げぇッッッ！？」
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,ｨ ,イ／⌒Z＿＿
( |/:::::´:::::::::::::::::::::::≧
／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::｀ヽ
∠:::::::::::f::f:::::::::::::::::::｀l::l::::::::::丶
../::::::::::::|::|ﾉﾅ弋:::/弋|::|::::::ハl
人λ::::(|::|（ ○） (○ﾉﾚ´ ﾟo
. |:::::::|::|。ﾟ , 。 ﾘ|::| ｡ﾟ ･ ﾟ 痛ッてェ！
.|:::::::|::|、ゝ'ﾟ ≦ 三 ﾟ｡ ﾟ
、ノ::::::::|::|.｡≧ 三 ＝=-
.ヽ:::, ─リ-ｧ, ≧=- 。
/:| .y /ｲﾚ,､ ＞三 ｡ﾟ ･ ﾟ
{::.| イ < ≦｀Vヾ ヾ ≧
{:::|.. ｀Y ｡ﾟ /｡･ｲﾊ ､､ ｀ミ ｡ ﾟ ｡ ･
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| 相討ちではない。
| 類人猿めいた馬鹿力を初めて技に乗せた一撃は、しかし『ルーラー』の強固な装甲に傷ひとつ付けられない。
|
| 肉が裂けて骨が折れる打撃。
| 階下のアリカに知られたらお叱り間違いなしの失敗打。
|
| だがサーシェスをよろめかせるだけのパワーはあった。
| それだけで十分だった。
|
|「がッ」
|
| 後方から飛来した砲弾めいた弾丸が直撃。
| ペルソナによる弾丸だ。
|
| ダメージは皆無。
|
| だが顔面にべったりと張り付いたやんねえ香の血糊が、視界の半分近くを阻害する。
| 一瞬で刹那とやんねえ香を見失ってしまった。
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, . : : : :￣:￣:｀: .
, . : : : : : : : : : : : : : : : :ヽ
／: : :_:_: : : : : : : : : : : : : : : :.
,ィ´ ´￣--＝: : : : : : : : : : : : : : ＼
ﾊ{ 彡-ァ: : : : : : : : : : : :.
{ ヽ __ ,ィ´ / : : : : : : : : : : : : :.
ヽ ィ毛ﾘ ｲ{ /: : --ミ: : : : : : : : : !
_ﾉ ~¨´ 八＿ノ／ ヽ: : : : : : : |
ヽ ,′ ＼: : : : :ﾘ
＼ ｡ ,,ィ7 {! }: : : /
￣/ノ {､ /: : :/
,,c≦７⌒トー<⌒ヽ､ /: : :/
イ ノ 八 ヽ ＼ ,': : / ,ヘ
/ ｲ } { ', ＼ { : / ｊュ 〉
/ / ｊハ､ } ＼（ ｲｰ７
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| サーシェスは慄然とした。完全に手のひらの上で踊らされている。
| こちらは無傷、刹那とやんねえ香は負傷しているはずなのに、ワンサイドゲームの感覚が抜けない。
|
| 消えた二人は恐らく廊下。サーシェスはロランに向き直る。
| 来るなら来やがれ、思い知らせてやる。
|
|
|『これでオレを追い詰めたつもりですわよ』
|「これでオレを追い詰めたつもりか？」
|
|
| 《ストレンジ・カメレオン》による先回りの宣言。
| サーシェスはだが、まだ余裕がある。
|
| 切り札が、戦況をひっくり返して余りある能力が彼にはある。
|
|「いいぜ……地獄が見てえようだな」
|
| サーシェスは素早い動きで、ポケットからDISKを抜き出した。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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,,,,,,---''~~~~~~~~''''''~~~~~~=＝*<*フ
,,,,,,,-''''' ＼ ゝ,,ヾヾ巛巛ゞ《《
ー~/ ＼＿＿＿＿＿ ,,ゞゞゞミミ《<ヾフ
/ ／ ゞ巛ミﾐ<
/＼ ／ ヽ,ヽ《《《《《
ベリ / ＼ ＼/￣￣￣~'/ゞゝヾ巛<ゞ
| | /＼ ベリ / ∩∩∩/ゞヾ||ヽ巛《フ
|...,,,,,,,,|,,,,,,,,,--''''''[][][][]''''''''''''''-ーーー-----<||ゞヾミﾐﾐ《ゝ
,,,-''''''''''''~~~~ ＿-----''''''|'''|⊥⊥⊥⊥￣◎ ミ巛 《ゞ
／ ,,,＿----￣ ,,,,,,,,,|,,,|,＿,,,,,|--|-／ |ミ巛《ヾノ
/ ＿,,,,,--'''''''〆 ,,,,,,--ベリ,,,,,,--~／／ :: ヽミ《ゝ《_
| D I S C (,,--(＿／ ,,,,,,--'''',,,-'''''''~~ 〆／--'''ヽ ヽ／,,,,, ヽ
ヽ,＿＿＿＿,,,,,,,,--.ヽ -'~,,,,-''''''~~~ / /~「・」,,,/ / | |
-'~,,- =======ゞ, ヾヽー''''''~~ ） | |
,,,-''~,,-~ヽ,ゞ /,-TG△》ゝ,-'''--,,＿＿＿＿＿ ゝ / /
,-'~ ,-~ ヽヽ,, ゞ,,,--''''~ //'~~^^'-ーーーーー’ / /
（ イメージ ）
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| ケースもなく裸で無造作に突っ込まれていたにも関わらず、その表面には傷がない。
| どこか不吉にプリズムするその円盤を、サーシェスは無造作にこめかみに当てた。
|
| 水より抵抗無く、DISKはサーシェスの頭部に割り入る。
| なんの痕跡も傷も残さず、円盤が脳内で回転を始めた。
|
|「……ハロー『アンダーグラウンド』ってか」
|
| サーシェスはクツクツと、込み上げる笑いに突き動かされるように口を開いた。
| 身を固くする正面のロラン。後ろの二人は動かない。
|
|「いまのはニャルラトホテプ秘蔵の天地人のDISKの一枚でな、『地』の能力をヒトに授けてくださるそうだ」
|
| 『人』のDISKは『目録』に、『天』はどこぞの女に与えたらしい。
| DISKのインサートから能力の発動までの時間を、サーシェスは会話で稼ぐ。
|
|「この『アンダーグラウンド』は『場所』の記憶を再現する……そこに残存する呪詛を利用するってえ寸法だ」
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＞ ‐- __
´ / ヘ
´ / ／ ＼
/ .／ x ＼
/ ／ / ／ / ＼ ヽ
′ ／ ｌ／ ｌ i! ｌ
.: ,' ｌ ｌ i! !
;′〃 ,' / / i ﾊ !__ し-:/
ｌ i i { / i / ﾘ `=ミ }/
ｌ i i ／⌒/ ｌ ! 〈 {::ｌ {
ｌ i i ｌ 〃 ｌ ｌ } ` ﾘ 丶
ｌ i i ｌ 八 ｌ ﾘ ＼
ｌ i! i ＼ ! ｌ _ ′ 場所の呪詛。
／ ' i! ヽｌ i ｌ ィ
／ 〃 ﾊ ｌ ｌ －‐ {
.{ ／ ／ /:::ｌ ｌ } ィ′
:/ ／ ／ ／::::::ｌ l／ {
/ / ／/ ／ ／ｰ=ミ::ｌ ｌ≧ ___ ｨ
ヽ/ / ′ イ: / ::ｌ ﾘﾐ/
/ 〃 / ／ {＿/ :人乂} 〉:了
／ イ ／!_／ /:::/
-‐=＝=‐- /:::/
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| 律儀なのか馬鹿なのか。おうむ返しにするロラン。
| 《ストレンジ・カメレオン》が沈黙を保っているのが不気味だが、サーシェスは警戒しながら話を続ける。
|
|「場所で発生した事故や事件を再現すんだよ……こんな風にな！」
|
| 突如、床から腕が生えた。壁から血が滴った。
| 床から壁からせり上がるようにして、無数の人体が浮き上がる。
|
| どれもこれも直視できぬほどに破損した……惨死体。
| まだ湯気立つ血と臓物の溜まりに足を浸していることに気がついて、ロランが小さく悲鳴をあげた。
|
|「ヒッ……こ、こんな事件……いつ！？」
|「昨晩だよ」
|
| 嗤うサーシェスの真横に、筋骨隆々とした怪人が浮かび上がる。
| 見る限り唯一の生存者……いや違う。
|
| 殺戮者のエントリーだ！
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／／／
／ ／ ／
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＿＿＿ //"フ ／ _,,. -‐_,..ﾆ"´-‐ ''"´
／´ ／,. -‐＝｀ヽ、 〃／／ ,.- '_"-‐ '"´
／/ ／／／＝三 ミ ＼ ／／ ,. - ',. '´
i l | /／""` ＜三三rヾミ＼ / / ＜イ／ ＿
{'"Ｖ´ ／ ∠ 、 ｀'シ´ ）、ミ＝ー-'='──‐- ､ ／／
| ヽi / ｒ'"Ｏフ ) ￣ ^/ ￣￣￣ ＿ ￣＞ｰ-､_ ／／
ヽ( o> Ｆ￣ｒ‐oァ (,ノ ミ＝=ー- ￣＿ ,二、 -｀丶､
| | F r ￣ ,. 二ニニ ＝ ＿＿ ＞∠ヾヾヾヽ ヽ、 ＿
＼ヽ、 rrr;､ (ﾂ -─ ニニニヾ三三三) ⌒) ￣ヾヾ ） ヾ／
ヽヽ `ー' ／￣ ｀`ヽ ヾニニ二三シ ⌒> ／⌒ヽ r:､ i
／＼＿_／⌒ヽ ｀ヽ ト､ ｀ヾ､ー‐ ﾆフ∠ iミ ミ ミ ヽ ヽｿj |
/ ム クく ﾊ ヽ | ＞ｯァラフア⌒ヽヾミ ミ ﾐ ヽ |
| Y ハ_,ノ / ( ! /＜ ＜∠ﾆ -=＝-‐ﾆﾌ ゝ ヾヾ_ｿ ｿ/!
| l/ ヽ { i⌒ｿ ヽ ミ三二二ニつヾニニシアﾌト￣ ///
ｌ i 八 ＼ ノ ノ ＼ ＿＿ ／ノ| iヽ ∧Y {
ヽ、＿ ,二.＿ニ二二´-‐ ＞､＿＿￣￣￣ ,.イ | i i Ｙ i ﾊ
｀ヾ二三彡＿__／ ＼ ￣￣￣ ノ ハ i i lゝ ! !｜
／／＿ `,ー､ ─'＞､ー '⌒) ﾍ i !ゝｲ｜ｌ|
／ し'／ ／ ￣ヽー へ フ ﾉ八 / ﾊ l| ﾘ
／ ｨf _／ ／ ゝ ＿__i＿_,,. -‐ ' /' / ! ﾚ
_／ __／ / ／／ / ﾉ{｀ヽ、
_／ _／ / _,. -‐ '" シ ／ __,＞
_／´,. '´ __/ _,. -‐ '" _,.=-‐'ﾆ ／
ｰ=''"-‐ '´ _,,.. - ''"´ _,. -‐ '" -‐=＝-‐_,ﾆ-‐＝ (
_,,.._-__''"´_,,.. -‐ ''"´￣l ,. -‐ '" 三) ￣￣ r─‐-＝= ..＿ ＼
￣ |／ ／_,. -───‐- ..＿ ＼ ￣
／ ／／ ￣｀
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/ /／ ,.ｲｼ人
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|「犯人はこいつ、生存者なし」
|『人間のが抜けて、抜けておりますよ』
|
| 口を開いた《ストレンジ・カメレオン》。
| 『人間の生存者なし』。
|
| 能力を見透かされたようだが関係はない。
| 発動時に射程内に居るならば逃げ場はない。何故なら『逃げた生存者』が存在しないからだ。
|
| 惜しむらくはシックスを巻き込めなかった事か。
| いや、あれを呼び込んだら何をされてもおかしくはない。むしろ僥倖と言えよう。
|
|『それであなたは、あなたはどう切り抜けるのです？』
|「あ？ そりゃお前……え？」
|
| ゴトウの姿を模した殺戮の化身に上顎から上を消し飛ばされながら、
| サーシェスは何か忘れていることすら忘れたままであった。
|＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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./ . ./ ∧::::＼ ヽ
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i i ; ;' /::::::::::i! !
| i : / !__::::::::::|ヽ-´
| ｲ ヽ_ﾉ:::ー‐::::{
.ﾉ | | ｉ.ｉ .==ﾐ|i |::::::::一’:::丶
〃 /l l .ｌ.|.{::::::::|l |:::::::::::::::::::::/
!| / ￤ ! ! !乂::::|l l::::::::::::::::::_/ ……やっぱり、知っていたんですね？
l l . . l | | |. {::::|l |::::::::::::::´/
ｌ / ｌ ｊ N 》 Ｖ | ＞‐一
V V| _ｌヽ /777乂 l/ .》
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|『当然の、当然のことですよ……行きますよ。やんねえ香に死体を見せたくはないでしょう？』
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| 己が人間ではないと指摘され落ち込むロランに、《ストレンジ・カメレオン》はそっけなく言い捨てた。
| ロラン・セアックがニャルラトホテプの化身であろうと、関知する気がないのだ。
|
|「……そうですね」
|
| やんねえ香と刹那は、血糊攻撃の直後には、壁の穴から飛び降りていた。
| 二人はとっくに『アンダーグラウンド』の射程範囲から逃れていたのである。
|
| ロランは下顎から下しか残らない無惨な死体を悲しげに一瞥した。
| アリー・アル・サーシェスは夢世界の事件の真相を知るだろう人物であった。
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′ :::::::::::::::::::|:::::::::::レ',ノ'::／/::;:ｨ‐-/∠__|:| : /.: :ﾉ ,Xz'ﾆ´''´ |:|: : : : : : :ヽ: ',::::::::＼
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r''¨￣｀¨ヽV´{:::|::::|::|::::::: ::: :::: ヽ.｀二ノ ｨ' ,､_＿＿,．- ' /,' | : : :ヽ ヽ{_, ｲ:::::::::::::::
￣ ｀ 丶､ ＼Ⅵ::::|::ヽ:::: : : :_;＞‐｀＝‐ ､_｀¨¨￣＿,, ,{/ ｜ : : : ヽ-r‐':::::::::::::ノ
_＞ 、 ＼!＞' ´￣ .: .: .: .: .: .￣ヽ｀ヽ､ }::::ヽv':::ヽ /|、 : : : : ＼::::}、／:::::
, ィ´ , ゝ'´ .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: .: . ＼ﾉ|'″::::::::＼ヽ`く ヽ: : : : ヽ Yイ:::::::::::
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. ヽ、.: .: .: ｀.: ｬ‐ ､ .: .: .: .: .: .: __, .:ノﾞ´〉｀ｧ-= :/::::::::::::',:}',:| ﾊ:,'ﾉ.:i:｜.:.j'__:::/::::
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| だが同時にペルソナ使い達に現実で『滅ぼす者』を配った本物の破滅願望者であり。
|
| 本物の戦場を生き抜いてきた歴戦の闘士だった。
| 殺すつもりで戦わねば倒せなかったろうし、生け捕りは殺すよりも難しかっただろう。
|
| それでもなお、この心優しき美貌の邪神は悲しまずにはいられないのだ。
|
|『行きましょう。行きましょうロラン・セアック。
| 可及的速やかに、他の『滅ぼす者』を消しに行かねばなりませんので』
|
|「え、お嬢さんも刹那もケガしてますよ！？」
|『破滅一瞬、ケガ一生』
|
|「僕の知ってる標語と違いますよお」
|
| 上次元介入者の低級端末と、平行世界からの介入抑制装置のコンビはこうして品川大聖堂を離れた。
| 彼らの介入がこの後の惨劇にどんな意味をもたらすかも知らぬままに。
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| 一方、階下の廊下でゴトウを分析・解体していたシックスはつまらなさそうに嘆息した。
| ゴトウの筋肉は全て脳であり、一ヶ所が支配されても別の部位で動く。
|
| つまりはシックスの『脳噛』の宿敵にすら見えたのだが……。
|
|「やっぱりガキは幸せに弱いね。ぜったいあくがっかり」
|
| 幸せな夢と、それを自分で破壊した現実を交互に見せるだけでゴトウの精神は破綻した。
| 仲間を手にかけたことが、この怪物にとってどれ程の苦しみだったのか。
|
| シックスは想像できたのでしっかり利用した。
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|「仲間にも見捨てられたしねぇ」
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| 天井から一瞬だけ覗いた何らかの気配。
| シックスのぼやけた感覚は逆に敵意に鋭敏だ。
|
|「こいつを試すいい機会だったのに、ぜったいあく残念」
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| 彼は、この後に非業の死を遂げる。
| 百と十歳の誕生日、ごちそうにありつくために席に座ろうとして足を滑らせ……机に頭を打ち付けて儚く命を落とすのだ。
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_ ｝::.::.::.::.::.::ﾊ::.::.::.:::::::::::::::::::::.::.::.::.::.::て::ﾊ
/::.:ｰ '::.::.::ヾ::.::.::.::ヽ::.::.::::::::::::::::::::::..:.::.::.::.::.:λﾍ
. └┐::.::｀::-::.;;,::.::.::.::.V::.::.:::::::::::::::::::::::::::.::.::. ｛::.､_:＼
r､_｝::.::.::.::.::.::.:｀::.-;;,::. ﾊ::.::.::_:::::::::::::::::::::::..::.::.::.::.｝::.:ﾊ
廴::.::.｀::.:..ー::.::.:-::.:＞' ´ ｀- ､,,;::::::::::::::..::.::.:i::.::.::.:＼_ _ r ､
_ヾ::.-::.::.-::.＞' ´ / ヽ ｀ -､:::::::::::.:il::.::.::V::.iヾ::.::.:::>
（::::::::｀::-／, ｨ ./ ヾ､::.:::.:￣ヾ::.::i .V::.::廴
ﾌ｀::.／／ / V:::::::r-ｲ､:/ V::.::.::.｝
V:/ / / / , V::.:廴::.::i il::.::.（
ｨ::ｲ ./ /. i ｲ i i::r=ｲ::.::il il:::.:::.:）
｛｛/ ./ ｲ i il il il i ｛;,;,;,;:.:.Vﾘ il::.::.:廴
Y i il .il .il il .ｲ il ｲ:.:.:｝:.:/ ﾘ:.:.:.:.:ｿ
i .ﾊ .il .il ﾊi=､.il 升ｲ i .ﾊ il ｛:.:.:.／ /:.:.:.｛´
ヽﾘilﾄ .iﾄⅦﾊ/ｨ=､ -ﾐ / / .ﾘ=ﾅ -i ､ .ﾘ /ﾉ）/ /::.::.::.ﾊ_
ﾊﾄヾ入ゞﾊ ﾏ芯ｶ､ﾊ ノ ilィ=ﾐ斗 /ヽ ｲ/:.:/┴ ､.／:.:.:.:.::.ノ
/ ﾉ人ゝ川ﾊ ゞ-ｿ '´ ﾍ心rﾘゞ/ｲil ｛::ｲ-r=､i｝:.:.:.｝'//
./／.ｲil /人.ハ i ゜ーﾌ升 ili i:.K ｛rj]iｲr'´ //
ｲ// /il.// // > ｀ ｲil_i_l_ilili il:.ノ人ツ. //
.／ｲ// ｲイr⌒＞''´ ＼ ' ー ｲ:::.::.::.::::Yﾌ/ .// 蘇芳、具合は？
/// iヾ:::Y''´ ＞ ｀ -r::､´_ﾉ::::.::.::.::.:｛ｿ-､ ｛｛
V/ /∧::.::.::.:ヽ _ t K'´/:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:人:.::.:.ヽ> |.|
_,,／ < 入::.::.::.::.＼_-'｀-' r 人 il:.:.:.ヾ:.:.:.:.:.ｨ:.:.´:.:.ー ､_/:ヽ...|.|
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../ヽ彡｝:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｝:::::::::::::::ﾉ/ r''´:.:.:/:.:.il:.:.:.:.:.:.:.:ヾ:.:.:.:.:.il ﾐ >､
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| 品川大聖堂を覗めるビルの一部屋。
| 二人の少女が撤収の準備に入っていた。
|
|「……気持ち悪いくらいに絶好調」
|
| かたやもはや少女と呼ぶには躊躇いある年齢ながら、美少女の標本にして飾りたいほどに完璧な紅マグロ。
| かたやボーイッシュな顔立ちと立ち振舞いから性別不明の気配をたたせる蘇芳・パヴリチェンコ。
|
| 刹那たちの仲間であるが、前者はペルソナどころか異能の一切に遠く、
| 後者はつい先程まで『滅ぼす者』に支配され暴走状態であった。
|
| ふらふらと行方を眩ました委員長を放置し、不人気が腰の入らないパンチで蘇芳を正気付かせた後。
| 二人は刹那、やんねえ香、ロランと合流して情報を擦り合わせた。
|
| だがその最中に目を覚ました蘇芳は、なんと暴走中の記憶を残していた。
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/: : :!:/: : : : : : : /: : :/: : : : : : : : :!::ﾊ: :/!: : /!: : /!: : : :l: :.!
／: イ!: !: : : : : : : :!: : : !: : : : : : : : : !:! ﾍ:!´V:/`l :/ .j: : : :j: :l
''"´ /: :|: : : : /: : :!: : : |: : : : : : : : : !-!=,ﾘ,,,_l;'ｰ l:j /: : :/: :/
/: イ!r; : : !: : : !: : : |: : : : : : : : :.! ! .r:::'::/ヽ ﾘ /: : :ｲ: :/
ヽ ヽ!,:!:,_: l: : : :l: : : : : :l: : : | :::::::`..ﾟ' /:ｲﾃ':!:; '
V⌒＾¨:|ヾ..ヽ!: : : !､: : : : ﾍ: : :! ::::::::::::::: '´//: ': !
. ／:.| ￣｀ Ⅵ: :! Ⅵ: : : : ; : :! ヽ!: ! :l
..{: : : | .Ⅵ:!Yﾊ: :!: : :l ヽ:', r '/ : l: :!
..| : : :| ﾍ:l ヽ: !､: :! ヽ -=ｧ ィ: : : !: !
_,ノ＾: ノ二ﾆ=- _ | ( ) .ヽ:'ﾏ ｀, イ:/!: : /}: j
. {: : : :／⌒ 二ニ=- _ |____ | ﾍ! ..‐‐ ’ .l/ !::/ .l:/
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| 蘇芳の『滅ぼす者』は記憶を奪う。
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| 夢世界の戦いで刹那の中のガンダムを消したように。
| サーシェスから蘇芳を、そして『生き延びる術』を奪ったように。
|
| 『アンダーグラウンド』で自爆したサーシェスの間抜けな死は、蘇芳な攻撃によるものだったのだ。
|
| 蘇芳は今一度、頭部を失ったサーシェスの死体を省みる。
| 追撃するべきだ。肉片も残さず粉々に。
|
| そう叫ぶ心の声を、蘇芳は抑制した。
| ポリタン紅やロランの手前、必要以上の残虐さは控えるべきだろう。
|
| その判断の正否が問われる事態など、想像もしないままに。
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☆ 次回予告！
狼が来た。狼が来たぞ。
汚れた手足を白く隠して。
猫なで声で悪意を隠して。
狼が来た。狼が来たぞ！
哀れな子山羊を踊り食い。
一人。二人。
三人四人五人六人！
後に残るは一人だけ。
時計に隠れた一人だけ。
それはつまり？
必ず一人は生きている。
次回『ストーリー通りに』
果てに見るのは破滅か死か。
よかったよかった。
来年も、可能ならこのペースで投下したいです。
次スレは次回に建てます。よかったら埋めないでくださいね。
では皆様。よいお年を！
ぜったいあく、死んでしまうとは悲しい物語だぜ
よいお年を
よいお年をー
よいお年を、前はペルソナ勢の話は埋めネタだけだと思ってたけどなんだかんだ収束に向かってて嬉しい。
サーシェスがああいう風に死ぬのは拍子抜けですらあるけど、なんだか少しさみしさみたいなものも感じたり。
ニャル的には人間として何かをしようとし続けるサーシェスの人格が消えてむしろラッキーに見える信頼感
よいお年を
よいお年を
良いお年を
……次スレのアナウンスは雑談スレの方で？
次スレだよ。
埋まるまでこっちでやる。
……雑談しなきゃこっちで収まったような。まあいい。
十
内
┌∧∧┐ 十
｢| |||| ｢| 人
｢| |||| ｢| ／○＼
< 三三 > ￣|人|￣
｢| 品 ｢| ／∩＼
｢| 川 ｢| ／ || || ＼
. ｒ┐ ＜ニニニ＞／￣三三三￣＼ ｒ┐
. 立ｌ |￣￣￣￣￣￣立立立||┬=====┬|立立立 |￣￣| |立
|＿l_|＿＿＿＿＿＿圧｢;厂｢;l 〕田｜田〔 ｢;厂｢;圧||＿＿|_|＿|
|; ; ; ; ; ; ; ; |ｒ＝＝ｔ;|; ;|｜｜l 〕田｜田〔 |｜｜| ; ; |ｒ＝＝ｔ;|
|; ; ; ; ; ; ; ; |田 | 田|; ;|｜｜l 〕田｜田〔 |｜｜| ; ; |田 | 田|
|; ; ; ; ; ; ; ; |田 | 田|; ;|｜｜l 〕田｜田〔 |｜｜| ; ; |田 | 田|
|; ; ; ; ; ; ; ; |田 | 田|; ;|｜｜l 〕田｜田〔 |｜｜| ; ; |田 | 田|
|; ; ; ; ; ; ; ; |ｧ'ニﾆﾏ|; ;|｜｜l 〕田｜田〔 |｜｜| ; ; |ｧ'ニﾆﾏ|＼
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|; ; ; ; ; ; ; ; |田 | 田|; ;|; 凵; l 〕田｜田〔 |; 凵; | ; ; |田 | 田| ; ;|
|; ; ; ; ; ; ; ; |田 | 田|; ;|; ; ; ; l 〕田｜田〔 |; ; ; ; | ; ; |田 | 田| ; ;|
|; ; ; ; ; ; ; ; |田 | 田|; ;|; 鼡; l 〕田｜田〔 |; 鼡; | ; ; |田 | 田| ; ;|
|; ; ; ; ; ; ; ; |ｧ'ニﾆﾏ|; ;|; 臣; l 〕田｜田〔 |; 臣; | ; ; |ｧ'ニﾆﾏ|; ; |
|^V^]ニニ[｢ｒ ― t |; ;|仁仁|ZZZZZZZＺ|仁仁|仁 ｢ｒ ― t |仁|
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| 品川大聖堂地下。
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| 『目録』を筆頭に数々の秘蔵品を納め、有事には『方舟』にするために作られた核シェルター。
| その一角にはどんな神聖な儀式にも耐えられる祭儀場が設けられ、どんな偉大な天使も呼び出せるだけの媒介が揃っていた。
|
| 地下とは思えぬ天井の高さ。
| 静止した空気に満ちる神々しさ。
|
| 今からこの聖なる施設は冒涜の憂き目にあう。
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, ´ {,.. -,ィ￣{ ／*￣ ｀丶､ ヽ
/ /_／_） ／_ﾉ ／- ､｀ヽ､ヽ
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/ イ/:l:ｲ不笊㍉､_, _,j/l: :/: ;: ＼ ', 堕天使レミエルの状態は？
／ /:|´| 弋z(ｿ ,ｨ升ミ､/j:/:ﾄ､:､}∧
/ /:/|: l 弋z(ｿ /:ｲ: :｀` ∧
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|「安定しています。ニャルラトホテプを召喚できしだい、レミエルを通じて夢を広げることも可能でしょう」
|
| 問いかけたのは純白の乙女。
| 処女ながらに『七つの子』を産み落とした聖女。『目録』。
|
| 答えたのは病的に青白い肌の青年。できる夫。
|
|「じゃあ、私は召喚に入るんだけど……本当に上は全滅したの？」
|「サーシェス。ゴトウも含めて戦闘不能になっていますね。敵戦力がどの程度なのかまでは分かりませんが……」
|
| 肩をすくめるできる夫に、『母』は不快そうに舌を打った。
| こいつは信用できない。何か胡散臭い。
|
| そもそも陰陽師で、式神を利用して見張っているのなら、なぜ敵戦力が把握できない？
|
|「見張られたくはないから監視はつけるなと言ったのはそちらでしたよね」
|「そうだよ……ッ」
|
| できる夫に手の内をさらしたくはなかった。
| だから式神による監視を許さなかったのは『母』である。
|
| だがそれはこんな事態を予想出来なかったからである。
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,.．¨￣￣¨丶
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/ ⌒、::::::: ヽ,
/（ ○）::::::::::::⌒ ..i 次は僕が出ましょう。
. i ::::: （ ○） |
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|「NO。後の始末は私めに」
|
| それまで控えていた黒衣の男が割って入る。
| 『母』が『目録』と呼ばれていた頃、彼女の主人だった男。
|
| 『教会』の幹部候補キヨイの体を利用した、最初で最後の『七つの子』。
|
|「役立たずのくずめ、何でゴトウやユキじゃなくてあんたなんかが残ってるんだよ」
|「sorry『mother』。全ては私の至らなさ故です」
|
| 殊勝ぶって頭を下げるキヨイ。
| できる夫は彼を哀れんだ。
|
| 『母』の憎悪と暴力性の発散のためだけに存在するスケープゴートオブゴート。
| 殺しても憎み足りぬという『母』の歪みから生まれ、初産故の弱さを抱え、閑職にて放置されたがための、皮肉な生存者。
|
|「あんたごときのお粗末な呪詛じゃ、一人殺しておしまいなんだよ。足止めにもなりゃしない。
| 愚図、役立たず。あんたみたいな足手まといは呼吸すらおこがましいんだよ！」
|
| 『母』による理不尽な罵倒。投げつけられた触媒をキヨイは丁寧に受け止める。
| 落としたり壊したりしたら、キヨイが責任を取らされるのだ。
|
|「大丈夫ですか？」
|「はい。安心してお任せください。他の六人が倒れた今なら、私は絶対に負けはしません……ストーリー通りに」
|
| できる夫はそれ以上の疑念は投げなかった。
| キヨイの出撃は彼にとって好都合でしかなく、反対する理由もない。
|
| あとは『母』が一刻も早くニャルラトホテプを召喚するのを待つばかり。
| そうすれば、できる夫の願いがかなう。
|
| どす黒い、歪んだ願望が。
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(ﾉ(ノ ,,,._.,, _ ∧_,,_(;::(,ﾟ:;..:;;ﾟ)っ '"'''":,'::∴(;;)ﾟ｡(:;:(;:ﾟｏ;｡ﾒ)っっ∪''''∧,,. "'∪' '"'"
∧∧:;｡;-(:)∧∧＿ (:;｡;-ζ ⊂.;;.: ;⊃ /) ヾ Ｖ Ｖ ::'.':''"'''" (;:ﾟｏ;(:)ヽ〜
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∧_,,,. (*ﾟ oﾟ;;ﾒ;;::.(,,'-`*) ∧_∧ (ヽ_ ,,..: ;...,∧ (*｡Οﾟ;;) ヽ〜 ,,,.(;-:;ﾟ::）っ ,::',,,∧っ
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| 阿鼻叫喚の広間を抜けて、蒼星石は前もって聞いていた隠し階段を開く。
| この先は地下。品川大聖堂地下シェルターだ。
|
| ゲームならダンジョンアタックにならざるを得ない展開だし、
| 昔の予定ではダンジョンマップやランダムエンカウント表を用意するはずであったが、今回はそんな予定がありません。
|
| ただでさえ作業が捗らぬ年末年始を挟むのだ。
| 泣いて馬謖をソルベにして(輪切りのホルマリン漬けにする)シンプルにストーリーを展開させる。
|
| このようなえも言えぬ怨念じみた気配の中、やる夫、蒼星石、アリカは進む。
| たった三人の潜入行。
|
| いつのまにか不屈の戦士に成長したアリカ。
| 汎用性の高い結界師であり、戦術眼も確かな蒼星石。
|
| そして、なにもできないやる夫。
|
| アリカと蒼星石の二人で大体の状況は打破できる。
| 並大抵の前衛では、アリカと並んでも役には立つまい。
|
| ……それでも、三人は同様の居心地の悪さと不安を共有していた。
| 戦士としてはアリカに遠く及ばず、術者としても未だ大成しておらず。
|
| 偶然契約した悪魔の能力以外は大したことがないはずなのに。
| 戦力云々ではなく、ただその不在が心細い。
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＿＿＿_
／ ＼
／ ─ ─＼
／ （●） （●） ＼ 懐中電灯はやる夫が持つお。
| （__人__） |
./ ∩ノ ⊃ ／
( ＼ ／ ＿ノ | |
.＼ “ ／＿＿| |
＼ ／＿＿＿ ／
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|「ここはシェルターだけれど一般通路だ。日常利用するのだから罠は即席のものに限られる」
|
| だがそれ以前に。
| 蒼星石は二つの疑問を思い浮かべた。
|
| 敵に罠を張る時間はあるのか？ そして時間があったとして……正規の罠を利用できるのか？
| ここに彼がいたら果断な強行突破を口にするだろう。
|
| そして蒼星石が安全性を高める。ちょっとした作戦会議。
|
|「突っ込むぞアリカ。敵に時間を与えちゃいけない」
|「うん！」
|
| 即答の信頼感。
| 蒼星石は間違えないと、迷わないと思っていそうな程の速度。
|
| だが残念。蒼星石だって間違える。
| ただ、誤りを予想して動くからリカバリが早いだけで。
|
| 迷いなくズンズン進むアリカ。
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／//／ 丶 | ′ / ／
. く/ ＞､ 丶 ∨ | . / " ＞
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/７ ＞ .._/ ､ ＼,ィ≦二二ミ::.､" ＞ ´ Ⅵ
/ ┬―--== ....... ＿ 7_ ` 〃〈 ` ⊥∟／ ヾ. ´ _Ⅵ........... ＿＿
┐'| ￣ ¨¨ ﾆ {{ ￣7_｀Y´,゛┴ミ ヽ´ _Ⅵ -‐ ￣ } ￣￣
. !/| __{{―-{{___{７γ≡:､', i ‐ }.... ＿ } .
. |/| __ =-‐ ¨ Ⅵ-‐':, ﾍ.Ⅵ ﾘ ﾘ ﾘｰﾘ. ￣:} ＞
!/!=--― ￣ ＞ ＼／ゝ､`ｰ三彡／.／ ¨'' . _ ﾘ ＞
|_Ⅵ ＞ ／｀ ァ.._工工彡イ ＼ / ､ ＞
Ⅵ ＞ ／ / ′Τ :. ＼ / 丶 ＞
Ⅵ ＞ ／ ./ ′ | . ＼ .:. 丶
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| コンクリート打ちっぱなしの壁に、網鉄板の螺旋階段。
| 外界との接触の少なさ故か、空気は重くよどんでいるものの、カビ臭さは嗅ぎ取れない。
|
| 三段飛ばしで駆け降りるアリカだが、すぐに停止。
| 階下の暗闇から、闇黒が形を成したかのような怪人がまろび出る。
|
|「stop。この先は聖地です……わた」
|「ふっ」
|
| 話の途中だがアリカの垂直チョップだ！
| 黒い男は慌てて手にした懐中時計で受ける。
|
|「ぐきゃっ！？」
|
| 時計は粉砕されガラスと歯車が飛び散った。
| 華奢な腕もへし折れて、手首が変な方向に折れ曲がる。
|
|「こいつ話を！」
|「じゅてーむじゅてーむごぼうのすし詰め！」
|
| 意味不明な事を口走りながら、アリカが回し蹴り。
| やる夫の入れ知恵だ。会話をスイッチに呪詛が発動しては叶わない。
|
| 無視を……それが難しいなら『寿限無』を暗唱せいという呪詛回避術だ。
|
|「bloody！」
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rｧ'´ / /
,ｨ'´ / / _ ＿
ﾉ / / ＿_r ― ｧ＜二 へ --ヽー ､__
＿＿ / / rーｧく - ´ ￣ ￣｀ｰ｀ヽ
＼ ＼ ／ /::フ´￣
｀ヽ､ ｀ ー- ..__/⌒l /二.._
￣ ― _/.ｧ: :￣:ヽ : ｀ヽ｀丶､ ,. ―‐＜￣:＼
ヽ ＿_/_ィ／ : : : : : : :l: : : : :＼ :＼/ : : : : : : : ＼ : iヽ.
^ヽﾆvーｧ'ー ' // : : : : : : ＿: : -―:―:┴ｧ{ : : : : : : : : : : :ト! {＼､
/| ￣ // : : ;: ‐: :￣: : : : : : : : : : /: :ヽ : : : : : : : : :/ ＿ ヽ:_}＼ ／
!ｲ! i: { : : :{: : : : : _ : : ---- : ､ { : : : ＼ : : : : : /{ : : : :ヽ l : :ヽ ／／
! | j!: ヽ : : ー : : : : : : : : : . :.l : : : : : ＼:__／ ヽ : : ﾉ !｀l: : : Y／
| { ／:|. : :/ : : : : : : : : : : : . : : :ハ : : : : : : :} ＿ ￣ |: :| : : :l!
ヽ＼ /: : : |､. l : : : : : : : : : ..＼: : : :{ : :＼: : : : / {: : : :ヽ r-.':.:.l : : :ﾊ 関ジャニ推挙の水餃子！
ヽ/: : : : ﾊ: :l : : {:ヽ: : ヽ､:＼:_: ｀ヽ‐ヽ: : : ヽｰ ' __ヽ:＿ノ }:.:.:.:/: : / }
_ _〈: : : : : : lﾄ､ト､_ヽ､＼: :＼ー 三_.＞{＼: :ﾉ {: : :ヽ ┌‐:':.:.:./.::: /}! /＿ -
イ￣∧: : : : : l:.:ヽ.― ミ、_｀丶:＼ /,ｲ:ヽ: :｀:}rｰ ､ ー ' _j:.:.:.／::::::.//'/‐ ￣
!{ 、 ヽ: : : : !:.:.:.:＼ヽ〒ｫ:ｧｰ｀ ー´ ￣ ｀i＜ヽ:_ﾉ ヽ´_.:.‐.:.:.:.:.:／ ,.ｲ
､ヽ ｀ ┬ヽ:.:.:.:＼:.:.:.:.＼ ￣ ヽ , / /}￣ヽ二´＿: - ´ ／ /
:::＞ー ' ヽ.:.:.:.:.｀:ー-:{＞､ .._ ー ／／ｲ / ｀ ー‐へ二.-- ′
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| 階段は横幅が狭い。しかも螺旋階段であるために数歩で遮蔽に隠れられる。
| アリカの飛び膝を辛くも避けた黒い男は、悲鳴を噛み殺しながら階段を下る。
|
| なんだこいつは、ゴトウもユキもこの怪物に正面から殴り負けたのか？
| ありえる。早すぎる。重すぎる。動きに迷いがなさすぎる。
|
|「ひっ」
|
| 気配を感じて振り向いた彼が見たのは。
| 重力を感じさせない身軽さで、壁に着地したアリカ。
|
| いや、着地ではない。
| アリカは壁をこまめに蹴りながら進んでいた。
|
| 一蹴りごとに加速しながら螺旋階段を降りていた。
| それはつまり。
|
|「雲来松風来松」
|
| コイル状の内壁を蹴って加速加速加速。
| 男が身を翻すより早く跳躍着地追い越せ追い抜け。
|
|「カーネル・所にサム・所」
|
| 男は何を何発食らったか分からなかった。
| ただ致命的な打撃を少なからず直撃されたことは明らかで。
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|「ぐっは……っ」
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| だが……男は粉々に砕けた懐中時計を祈るように掲げる。
| 痛い、死ぬほど痛い。
|
| 腹から下が漏らしたみたいにぐしゃぐしゃだ。
| 内臓はミキサーされたみたいな状態で、背後の壁に歪な模様を描いている。
|
| いかな『人間もどき』でも助かりようの無い重傷だ。
| 目の端から黄色の粘液が溢れ出る。
|
| 死んだ『人間もどき』からこぼれる汚れた体液だ。
|
|「うそだッ」
|
| 男は否定を口にした。
| つもりだったができていない。
|
|「藪から棒でたブラリでた」
|
| 背面から襲い来る青い輝き。
| 自分は『七つの子』最後のひとりなのに。
|
| 『ストーリー通りに』行けば、自分は絶対に助かるはずなのに。
| 男……キヨイの最後の思考は、『母』への疑念からできる夫の忠告に移った。
|
| まだ誰かが倒されずにあがいているのやも知れない。
| ならば……。
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/三三三三三=-: :´: : : : : : : ､: ｀: : ｰ.､三三三三三ヽ
. (三三三ﾆ. :'´: : :|: : : : : : : : : : :＼: : : : : ｀: .､三三三ﾆ)
ー＜／: : : : : : {: : 、＼:.:. : : : : :丶: : : : : : :.＼ニﾆ／
／: : : : :/:.:.:.八: : ＼: ＼: _: : : : :ヽ:.:. : : l: : : :ヽ/
. /://: : :.:7:.卞､ ﾉヽ:.:.{ ＼:.:＼＼:.:.:._｣≧: :.|: : : : : ',
/:/: |: : : :.|:.:/ //＼_､:ヽ ＼:<,ィ＜: :| _V: |: :.|: : : :'
|:ﾊ: :|: :{: : |:kメﾃ＝ﾐ ＼', ｫ夕テﾊ}^∧:.}: :.|: : :| |
{ハ: |: :ﾊ: :.{ﾍうんｿ} ＼ 弋ゞ' ﾉ ′}/:.:/:. : :}:.!
{! ヾ!:.:.:ヽ:.', ｀冖´ { ｀ ｀¨^´ /:.:./:.: :.:/:/ アリカ！
|:.:|:.:ヽ:.､ ＿ ／:／:.:.:..:/:/
}:.:!:.:.:.:ト＼ V⌒ ／イ:.:.:.:.:.: /:/
|:∧:.:.:.ヽ. ‘ _ﾉ //:.:.:.:.:/:/
ﾚ ヽ:.:.ﾄ､{＞.. ｰ . イ:/:.:.:.:.;.':, ′
, - ､ ＼{ ｀ }ﾍ｀ト __ -‐ 7:.:/:./:.:.:.:/ﾚ'
/二､_≧ー―‐ ´￣ ＼ {:./|ノ|:,ｲ/ ′
／ )_ヽ ＼r‐'⌒＼_'＿_
／ )__ヽ ／￣￣)又＼｀＜ )__
／' _〕ﾍ / r'￣ ７ｲﾍ ＼＼ ＼ )＿
／ / (＿ } ＼ヽ ノ /|ミ}! ヽ} ﾊア∧
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| 至近距離で爆撃でもされたかのような、キヨイの惨状。
| それでも動くのは『人間もどき』のタフネスの成せる業か。
|
| 止めを刺すか、あるいは一旦退くかを思案していたアリカは、蒼星石の声に即座に反応。
| 退避だ。
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| 『蒼天の青玉』が青ざめた光を放つ。素早い退散。
| 蒼星石が結界を張り、やる夫が並ぶ。左手に握りしめるのは……女物の指輪だ。
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| キヨイの命懸けの呪詛＝自分の命を引き換えにした防御不能の確実な道連れ。
| アリカの青い光＝『蒼天の青玉』に封じられた悪魔の力の発露。
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| 蒼星石の結界＝神道と仏教の混合魔術。
| そしてやる夫の指輪＝死者の妄念を『やる夫の中の入即貸本』が引き出した異形の異能。
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| 同時に施行された複数の魔力。
| それは『品川大聖堂』地下シェルターの安全装置を作動させるには十分すぎる危険であった。
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|「え」「お」「あ」「what」
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| 螺旋階段は縦に潰れ、四人の犠牲者は煎餅みたいになって死んだ。
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| :::::::__´___:::::: | そんなあっさり死なれちゃあ困りますよ。
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| 死んでいない、封印である。
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| ただし、半永久的に時間ごと封印する。
| 『教会』の魔術の粋を集めて作られた、核戦争にも耐えて攻めてくるような最高位悪魔対策だ。
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| どこぞの『十二の封印像』にも負けず劣らぬ……不思議とこの比較はあまり優秀な封印ではなく聞こえる。
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|「まあ、キヨイさんには十分な足止めをしてもらえたということで」
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| 最後の『児』は不死身という必殺のルールも、残念ながらご破算だろう。
| 封印されたキヨイ。
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| 今まさに溶鉱炉に沈められているだろう黒猫のゴウト。
| シックスに八割方支配されたゴトウ。
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| 誰が最後であろうと同じだ。
| ゴウトは燃え尽き再生を繰り返すだけの無間地獄を味わうだけ。
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| 完全にシックスに支配されたゴトウは、シックスの死後も『血族』の走狗だろう。
| もしも万が一キヨイが封印から逃れたら？
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| 致命傷に致命傷を重ねた状態の不死身は、どう扱われるやら。
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ヽ L ､ ｀ | あ。
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| できる夫は逆の可能性に気がついた。
| 封印されている限り、時間ごと凍結されている以上、キヨイは永遠に不死身なのだ。
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| 帰らぬ『母』が迎えに来るまで、時計の中で震えている限り。
| 『ストーリー通りに』！
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| できる夫は意地悪に笑い、ゆっくりとした動作で封印装置に触れた。
| 『教会』の、しかも最高位の封印装置だ。
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| 『血族』であるはずのできる夫に操作などできるはずのない代物である。
| にも関わらず、できる夫は容易く介入した。
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| ここに書くのはむしろ自慢みたいで恐縮なのだが、できる夫は語り部である。
| このスレの万物万象を見通す神の目の持ち主である。
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| いわゆる作者との違いは、彼もまた世界という檻の中の存在であり、
| 未来を知るわけでも他人の心を知るわけでも無いところか。
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| それでもできる夫は正に万能であり、いつでも必要なデータに接触できた。
| 先ほど『母』に、状況は大まかにしか分からないなどと言ったが嘘も嘘、共産圏並みに真っ赤な嘘である。
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| できる夫は本文中では触れられない金糸雀とゴウトの戦況や、ジャギの動向、
| 『万魔』と慎二のイチャラブエッチ(個人の感想です)なんかも把握している。
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／ ⌒ ⌒ ＼
／ （ー） （ー） ／^ヽ しかし……君に接触したのは失敗でしたね。
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＼ `ー'´ 〈 ／ ⌒^ヽ
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| やる夫を品川大聖堂から引き離すためにとった策略は失敗に終わっていた。
| できる夫の浅はかな予想を裏切り、やる夫は死地に迫っていた。
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| この先の未来を、できる夫は知っている。
| やる夫の、『死を夢見る力』を通じて観測していた。
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| できる夫は……やる夫と違い人間ではない。
| それ故に、死の深淵に飲み込まれる心配なく滅びを見通せる。
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| 故に、できる夫はやる夫の死期を明確に掴んでいた。
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| 可能性はいくつかあった。
| だが確実なこととして……十二月末の、クトゥグア来襲に際して、やる夫は存在していない。
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| クトゥグア……魚座のフォマルハウトから至る光の巨人。生ける炎。
| 上次元介入を抑制するために作られた防衛装置と言えば聞こえはいい。
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| だが実際には周辺一体を薪にする。灼熱地獄で介入者を根こそぎにするだけの破壊器官だ。
| クトゥグアに破壊されたニャルラトホテプは上次元の本体にも深刻なダメージが入る。
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| 没入したVRゲーム内で死亡するとプレイヤーまで死ぬような残虐トラップである。
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| とにかく、七月にニャルラトホテプと遭遇した際に、翠星石が脅迫のように利用した召喚の呪文のせいで、
| 十二月の末に東京は焦土と化す。
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| これはすでに確定した滅亡で、やる夫は一度その瞬間を幻視している。
|
| やる夫が見た滅びの瞬間において、やらない夫と翠星石は共にあり、アリカは『弓兵』に背負われていた。
| 伊藤誠は獄中にあり、高良みゆきは病院で虚ろ、阿部は路上で銃撃戦をしていた。
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| ……その中に、蒼星石とやる夫はない。
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| そしてもうひとつ。
| やる夫は今現在より先の死を、見ることができない。
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| それはつまり、二人はすでにこの世に無いという証左だとできる夫は考えていた。
| やる夫はここで、そして蒼星石は彼を看取った後に別のどこかで……志半ばの死を遂げる。
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|「それを防いであげたかったのですが……運命には逆らえないってことですかねぇ」
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| 諦念に病んだ声でできる夫は肩をすくめる。
| 所詮彼は万能なれど負け犬。
|
| 運命を打破できるだけの力はなし。
|
|「でもまぁ」
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| できる夫は己が無能を煽る地の文を嗤い飛ばした。
|
|「キヨイさんが時間を稼いでくれましたからね」
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| そう、やる夫が生き残るだけの時間を。
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／ ヽノ ⌒＼＿_
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| やる夫が存在しなくても世界は進む。
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| 『七つの児』をすべて失っても、首魁たる『母』が存在していれば事もなし。
| 彼女は予定通りに儀式を続け、一か月前にこの世界から切断されたニャルラトホテプは、再接続の機会を得るだろう。
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| 主役は消え。
| 宿敵は甦る
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| そして、東京は劫火に焼かれ灰と化す。
| それはもはや運命であった。
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|「またこの次元に顕現するとはな」
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| 黒い肌の壮健なる神父は、魔法陣の真ん中からゆっくりと身を起こした。
| 興味深そうにぐるりを見回し、正面に積まれた『母』の巨体を観察する。
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|「何年ぶりだ？」
|「一か月ぶりだよニャルラトホテプ」
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| よ、よねんぶりくらいかな……。
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|「しかし、恐ろしく上手く馴染んでいるな」
|「『ボヘミアンラプソディ』？ そうだよ。『ストーリー通りに』怪物を生み出してくれたんだよ」
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| 自慢げに鼻を鳴らす『母』。
| 見下ろすような位置、同等であるかのような態度。
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| それが、彼女にとって悲劇となる。
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