自身も運動神経系の疾患の一種で難病の筋萎縮性側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis、ALS）を患うホーキング博士は、「（安楽死を選ぶことにより）人間は動物を苦しませることはしない。では、なぜ人間に対しては（苦しみを）強いるのか？」とBBCとのインタビューで述べた。しかしその一方で、安楽死の選択にはしっかりとしたセーフガードを設ける必要があると主張した。 青年時代にALSを発症し、以降数十年間、車いすでの生活を強いられているホーキング博士は、存命する最も明晰（めいせき）な科学者の1人と考えられており、1988年に出版された 「ホーキング、宇宙を語る（A Brief History of Time）」は世界的なベストセラーとなった。
