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50：山居ジャック第二話・裏『俺の世界』：2022/03/13(日) 00:28:58: 　山居ジャックが仙道ソウスケからの電話を受け取っていた頃、しかし山乃端万魔は、ソウスケの口から名前の出た“組織”ではない、もっと別のモノと戦っていた。

「ハアッ、ハアッ……！」

　既に限界だった。だが、攻撃の手は止まない。あの影には全く感情、意志など感じられない。ただ殺すだけの、機械のようなものだ。

「くっ！」

　万魔は苦し紛れに、先ほどまで自分の意識の乗っていた肉体を武器として叩きつける。
　だがそれは、ただの手刀により、不自然なほど真っ直ぐな切り口で引き裂かれた。

（何なんだ、こいつは……）

　それだけではない。この聖職者を象った影は、ただ触れただけで、“命”を急激に吸い取られそうになる。
　万魔は能力により肉体の傷ならいくらでも無かったことにできる。だが、精神的なダメージは癒せない。
　死神は回復を待ってくれるわけもなく、眼前に迫る。

（い……やだ……）

　力の入らない腕で銀時計をなんとか、少しだけ遠くに投げ捨てる。
　次の瞬間、素手に心臓を貫かれる。それだけならまだしも。
　転移した万魔は、傷ひとつない体で、一歩も動けなかった。
　最後に影が触れた瞬間、命を吸い取られるのと同時に、真っ暗な影のその奥に、あるいは背後にあるものを、万魔は理解してしまった。
　確かに影自身に意志は無い。しかしそれは大きな意志に操られている。
　“世界”が殺しにきたのだ。万魔を、ではない。山乃端一人を。
　その影に山乃端一人が触れれば即死する。そして万魔は、“山乃端一人”を大部分受け継いでしまっている。本人の心境など関係ない。影に触れる度に、受け継いだと同じ割合、死を強制される。
　それが仮に6割だとしても、3度の接触で彼女はもう9割以上死んでいた。
　世界の意志が突き付けてくる。

『もう一度、正しい選択を』

　タロットに願った選択が、間違っていたと言うのだろうか。
　それならば、最初から希望なんて見せないで欲しかった！
　叫びたかったが、そのための心すら残っていなかった。
　次の接触はもう、耐えられないだろう。
　「愚か者」と蔑むように、しかし慈しむように、世界は万魔にただ触れようとする。
　その影の手を、柄の長い、1m程の、土を掘るための道具がはたき落とした。

「ばんちゃんはまたそうやって……1人ぼっちで戦おうとしないでください！」

　絶体絶命のピンチに颯爽と現れる自称親友に、本当なら泣いて飛びついたかもしれないが、空っぽの心はまだ何も反応できなかった。

「大丈夫、ノープロブレムです！しばらくそこで見ててください！」

　こんな状態でも、彼がいたなら、餅子に何か伝えられたのだろうか。
　しかしその必要は無かった。餅子はもう十分に理解すべきことを理解していた。
　スコップで突きを繰り出す。
　餅子は能力により誤って得物を離す恐れがない。それは武器を最速で振り回せるということに他ならない。
　突きは影の一部を欠いたが、動きに影響が出ることはない。
　出血も痛みも、影にはありはしないのだ。
　餅子は手元にスコップを引き寄せ、防御に転じた。
　影がその皿の部分を指で突くと、根本から90度に折れ曲がった。

「攻撃の見た目と結果が一致しない……幻覚能力ですかね？」

　餅子は曲がった得物を離さない。どうやら直接触ることによる精神ダメージを警戒しているようだ。
　そのダメージは餅子には発生しないため推理は間違っていたが、警戒自体は正しい。
　影の正しい能力は、「肉体が触れたことで発生したエネルギーが対象に作用する面積を制御する」というもの。つまり、直接攻撃がその見た目に関わらず刺撃、斬撃、打撃、押し潰し、いずれにもなり得るのだ。
　だから、やはりあまり触れない方がいいのだ。
　『もちもちぺたぺた肌』でもなければ。

　影は拳でスコップの柄を“斬って”、そのまま餅子のみぞおちを狙う。横から触れれば“くっつけ”て止められるが、間に合わない！
　餅子は咄嗟に腹に力を込め、無意識に能力を走らせた。

「んぐっ！」

　“普通に殴られたみたいに”痛かった。
　影が一瞬演算を停止する。確かに“刺した”はずだったが。

　“くっつける”という動作は、接触面で相互作用が起きる。そのため、影の能力で作用しなくなったはずの面積部分を“くっつけ”で再度作用させ、見た目どおりの攻撃に戻すことができたのだ。

「なんかよく分からないですけど、あたしにはあまり効かないみたいですね！」

　餅子は素手で反撃に出る。
　形勢逆転、ではなかった。
　ひるむ、疲れる、弱点。これらの要素が影には存在しない。ただの格闘戦になった以上、それは圧倒的に人間側に不利な条件だった。

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