紡唄 - 1301811345 - したらば掲示板

12：桜散る日の墓参り：2012/04/04(水) 13:08:22 ID:e/rMWOGk: 春になって、桜の花びらが風に吹かれて散っていくのを眺めた。“美人薄命”という言葉があるが、桜はまさにその代表と言えた。

桜は一瞬だけの命だ。

儚い命。
──小さな命。

◇

俺たちは、ある人物の墓参りに定期的に行っている。その人物の命日と毎月25日だ。基本的には、俺たちが一番に墓に着いていた。しかし、今日は違った。茶髪の女の背中が見えた。その女はどうやら、静かに手をあわせている最中のようだった。

「…小命、また来るね」

手を合わせ終えると、そう小さく呟いて、女は立ち上がった。そして、しばらく小命の墓を見つめたあと、俺たちの方に向き直った。

「きゃあっ！」

女は俺たちを見るなり、驚いて尻もちをついた。

「大丈夫かよ…」

そんな女に、珀は半ば呆れ顔で見ながら手を差し伸べた。女嫌いな俺は、もちろん一定の距離を保ちながら、その様子を見ていた。

「えへへ、ごめんね。びっくりしちゃって…、えっと…」

珀の手を掴みながら立ち上がる女は、きっと俺たちの名前を思いだそうとしているのだろう、難しそうな顔をしながら珀と俺の顔を交互に見ている。そして、遂に挫折したのか、申し訳なさそうに俺たちを見つめた。

「あの…、名前、教えてもらってもいいかな？」

それを聞いた珀もそんなことだろうと勘づいていたようで、自分の名前と俺の名前を名乗った。東堂珀と、雪柳柊だ、と。女も同じように名前を名乗ろうとしたが、俺たちからすれば、その必要はない。

「椎名里桜」
「椎名里桜」

女が名乗るより前に、俺と珀は声を揃えてその名前を口にした。あの教室にいる奴らなら、誰でもこの女の名前ぐらい知っているような気がする。それくらい有名なはずだ。

「リオの名前、知っててくれてたんだ、嬉しいな。珀たちも小命のお墓参り？」

珀は小さく頷いて、俺と一緒に小命の墓の前に立った。

「俺たちの他にも、このバカの墓参りに来る奴がいたんだな」
「柊は残念？」
「うるせーよ」

そんな俺と珀の会話を女は聞きながら、近くでくすくすと小さく笑っている。

「小命にはこんなにいい友だちがいたんだね」

小命も喜ぶよ、とその女は言った。

「それはどうかな。絶対あいつは、俺たちには素直にありがとうとか言わねーよ」
「…いくら抹茶味のハーゲンダッツが好きでも、毎回それじゃあな…」
「あの女が花だの何だの持ってくればいい話だろ」
「え、リオ!?」

こんな感じで、十分小命の墓の前で喋ったあと、そのまま３人でスケットルームに帰った。
一度立ち止まって、墓を振り返る。墓石に桜の花弁が落ちて、なかなか綺麗だった。

「柊ー？」

俺を呼ぶ珀の声がする。

「じゃあな、小さな命。また来月にでも来てやるよ」

あいつに聞こえているのか、いないのか。どっちなのかは分からないが、そう言い残して、俺は二人のもとへと、特に急がずに戻った。

「クスクス、今度は抹茶味のハーゲンダッツより嬉しいもの持ってきてよね、オニーサン♪」

そんな声を聞きながら。

━━fin...。.*・゜