よう「うーん、最近の飛び込みの練習、なかなかうまくいかないなあ」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ
よう「いつものプールより高い場所に行くと、足がすくんで、怖くなっちゃうんだよね」
？？「おーい、ようちゃーん！！」
よう「あっ！ この声は！！」
よう「うん、大丈夫！ それより、迎えに来てくれてありがとう！ 今日はなにして遊ぼっか」
ちか「そうだ、ようちゃん！ 面白い話があるんだけど」
よう「どうしたの？ 嬉しそうだね」
よう「ええっと、こどもの日だよね」
ちか「正解！ でも……それだけじゃないんだよ！」
ちか「そう。今日は『だんごの節句』なのだ！」
よう「だんごのせっく？」
ちか「お姉ちゃん達がそう話してた！」
ちか「んっとねー、季節ごとに行事とかをする日を、昔の言い方で節句って言うんだって」
よう「どうして『だんご』なんだろう？」
ちか「わかんないけど、多分、おだんごを食べる日だからだよ、きっと！」
よう（なるほどー。ちかちゃんは何でも知ってて凄いなあ……）
よう「ちかちゃんがそう言うなら、私、信じるよ！」
よう「そりゃ大変だぁ！」
ちか「おだんごを食べないと『だんごの節句』じゃない！」
よう「史上最大のピンチだ！！」
よう「ちかちゃん、何してるの！？」
ちか「泥だんご作ってみたけど……やっぱり食べられるおだんごがいい……」
よう「ちかちゃん……」
よう「……ちかちゃん、おだんご食べるの……やめる？」
ちか「っ！！……やめない！！！」
よう「だよね！」
ちか「決まってるよ！ 無いなら探しに行けばいいんだよ！」
よう「探しに行く！？」
ちか「そう。伝説のおだんごをこの手に掴むんだ！！」
よう「そっか……！ さすがちかちゃんだ！！」
ちか「もちろん。ようちゃんが居てくれたら頼もしいよ！」
よう「よーし、じゃあ張り切っちゃうからね」ｶﾞｻｶﾞｻ
ちか「？」
よう「じゃーん！ そのへんにあった長い葉っぱを結んで作った船長帽！」
ちか「わー！ ていうか船長っていうより勇者みたい！」
よう「じゃあ、勇者船長ヨーソローだ！！」
ちか「かっこいい！！」
よう「よーし、高海一等航海士、準備はいいかー！」
ちか「オッケー！ 手を伸ばせ！ それから悩め！」
よう「全速前進、ヨーソロー！！」
＊＊＊＊
ちか「だんごだんごだんご〜〜」
よう「だんご出てこーい！」
ちか「いやあ、林の中まで来ちゃったね」
よう「大冒険だねえ。って、千歌ちゃんについてきたんだけどね」
ちか「そうだった！」
ちか「あー、なんだか蒸し暑いもんねえ。当たってるかも」
よう「そうだと思って、アイス買ってきたよー。はい、ちかちゃんの分も！」
ちか「わー、みかんアイスだ！ ありがとう。ようちゃん！」
よう「美味しいよねー。これ」
よう「いえば？」
ちか「ダンゴムシ！」
よう「たしかに林の中に居そうだけど！」
よう「えーい！」ｸﾙｯ
ちか「おー、ダンゴムシがいっぱいいるね」
よう「ダンゴムシもいるけど、背中がちょっと平べったいのはワラジムシだね」
ちか「ほんとだ。ちょっと違う！」
ちか「不思議だねえ」
よう「海の近くに住んでるフナムシとも親戚なんだって。パパが教えてくれたんだ！」
ちか「じゃあ、陸に住んでても昔からの友情で繋がってるんだね！」
よう「たぶんそういうことだね！」
ちか「？」
よう「ダンゴムシを食べるのはちょっと」
ちか「そりゃそうだよねえ」
ちか「あ、そういえば、どうして林に来たのか思い出した！！」
よう「なになに？」
ちか「おだんごって、お米からつくられるけど、お米がなかった昔は、木の実をすりつぶしてつくることもあったんだって」
よう「ほんと！？ じゃあ、林の中に来たのは正解だったね！！」
ちか「よーし、じゃあ木の実を探そう！」
ちか「このあたりは、あまり落ちてないねえ」
よう「そうだねー。あっ！！」
ちか「どうしたの！？」
よう「木の実がたくさんなってる樹、見つけた！！」
ちか「やったー！！」
ちか「え、えええ、あんな高い所にあるの！？」
よう「私たちの背じゃとても届かないね」
ちか「どうしよう……」
よう「幹が大きくて、ゆさぶっても落ちてこないね」
ちか「うーん」
よう「空も曇り始めてる……わたしの天気予報が合ってるなら、この後、雨降ってきちゃうけど」
ちか「…………」
ちか「……だめ」
よう「ちかちゃん？」
ちか「諦めない！」
よう「それ……行く前に作ってた泥だんご！！」
ちか「こんなこともあろうかと、作っておいたのだ！！ えーい！！」ﾋｭｰﾝ
よう「うわ！ 投げた！！」
ﾄﾞﾝｯ!!! ﾎﾞﾄｯ
よう「枝に当てて、木の実を落とした！？」
よう「ちかちゃん、す、すごい！！！」
ちか「まだまだやるよー！ 数撃てば当たるよ！」ﾋｭｰﾝ!
よう「わああ……」
よう（自分から行動して、夢をほんとうにした）
よう（諦めないって言うだけじゃ叶わないけど、動けば変わるんだ）
よう（ちかちゃんは……最強の友達だ！！）
よう「待って、ちかちゃん」
ちか「え？」
よう「私もやる！！」
ちか「ようちゃん、樹に登るの！？ 危ないよ！！」
よう「ちかちゃん、私、頑張るから！！」
ｶﾞｼｯ
ちか「わー、本当に登ってる！！」
よう（どんなに怖くても、ちかちゃんを見てると勇気が湧いてくる。そんな気がするんだ）
よう（ちかちゃんは言ってた。手を伸ばせ！ それから悩め！）
よう「うん！ 幹をゆさぶるのは無理でも、枝をゆさぶれば！！」ﾕｻﾕｻ
ﾎﾞﾛﾎﾞﾛｯ
ちか「わー、たくさん木の実が落ちてきた！！」
ちか「気をつけて降りてね……」
よう「うん。慎重に慎重に……。わあっ！」ﾋｭｰﾝ
ちか「ようちゃん！？」
――咄嗟のことでよく覚えてないけど、回転して着地した、気がする
よう「うん。大丈夫！！」
ちか「もう、もしようちゃんに何かあったら、お母さんやお姉ちゃん達に怒られちゃうところだったよ……」
よう「ごめんね。ちかちゃん。もう心配ないから」
ちか「？」
ちか「やっぱりそうだったんだね」
よう「でもね、それは今日でおしまいなんだ」
ちか「おしまい？」
よう「うん。怖かったけど、ちかちゃんのおかげで勇気が湧いてきたんだよ！」
ちか「ええっ！ 私のおかげ？ ほんとかなー？」
ちか「うーん、おおげさじゃないかなあ」
よう「おおげさじゃないよ。ほんとだよ。ちかちゃんが、自分で気付いてないだけだよ！」
よう「こちらこそ！」
ちか「雨降ってきちゃうし、早く木の実を回収して、帰っておだんご作ろう！」
よう「うん！」
＊＊＊＊
よう・ちか「「ええええええええ！！！！ だんごの節句じゃないのー！？」」
美渡「ほんとバッカだなー。だんごの節句じゃなくて端午の節句だよ」
ちか「そんなー。おだんごを食べる日じゃなかったなんて……今までの冒険はなんだったんだろう……」
よう「無念……」
志満「あらあら。泥だらけになるまで遊んできちゃったのにねえ。でも……」
よう「？」
ちか「そうなの！？」
志満「うん。そして、その中には、笹団子を食べる地域もあるの。だから、お団子を食べる日というのも間違ってるわけじゃないわ」
よう「やったー！」
よう「？」
ちか「木の実をすり潰しておだんごをつくるのはいいけど、笹だんごなら、笹の葉がないと」
よう「あっ……そっか」
志満「ふふ……笹の葉ならもうあるわよ」
ちか「ほんと！？ しま姉すごい！……って、それ！！ もしかして！！」
ちか「それ、笹の葉だったんだ！！」
よう「これで笹だんごが作れるね！」
志満「ふふふ。近くにあったのに気付かない、幸せの青い鳥みたいね」
よう「えっ、いいの？」
志満「うん。お母さんに連絡しておくから」
美渡「おお、おお。こりゃ、今日は団子パーティーするしか無いみたいだなー！」
ちか「ようちゃんとおだんごパーティーだ！！」
よう「やったー！！」
――小さいころの思い出は、宝物だ。
金貨や宝石を見つけてきたわけじゃない。収穫は両手いっぱいの木の実と葉っぱだけ。
あまりにもちっぽけな大冒険だったけど、千歌ちゃんと一緒に、夢中で何かやることはこんなにも楽しいんだ。
このとき、そんな想いを強く感じたんだ。
＊＊＊＊
――端午の節句は昔からあるけど、それに合わせてつくられた『こどもの日』は、実は結構新しい記念日で、
幼い子に対する、幸福と成長への願いがこめられているんだって。
千歌「曜ちゃーん、おはヨーソロー！」
曜「おはヨーソロー！」
千歌「では問題！ 今日は何の日でしょう？」
曜「はい！ こどもの日、そして……『だんご』の節句だね！」
――私と千歌ちゃんは高校生になって、Aqoursのみんなと活動して、少しは成長したのかな？
それはわからない。でも、二人の絆は、こどもの時も、今も……そしてこれからも変わらないよね！！！
千歌「正解！ 優勝者には、十千万旅館から賞品が提供されます」
曜「賞品はもちろんアレだよね！」
千歌「うん。もちろん！」ｺﾞｿｺﾞｿ
千歌「曜ちゃん！ おだんご持ってきたから、一緒に食べよ！！」
おわり
ようちからしさに溢れた幼少期の描写が良いね！