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ミカサ「あなたを食べる誰かのこと」
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※前作、サムエル「二千年後まで、さようなら」のミカサ視点みたいな話
※色々テキトーな自己流設定
※継承者捏造してる
※今さらだけどネタバレ注意
旧本部の庭で会わされた少女は、どこかエレンに似ていた。
肩についたボサボサの黒髪と、見る者を射抜くような灰色の瞳。
まさか。
ミカサ 「え、エレン……?その子って……」
エレン 「ああ、俺の子だ」ドヤッ
ミカサ 「……憲兵さーん!ここに誘拐犯がむぐっ」モゴモゴ
エレン 「冗談だよ!つーかお前、俺を牢屋行きにして後悔しねえのか!?」
ミカサ 「あなたの過ちを受け入れるのも、家族のつとめ」プハッ
エレン 「なんでそんな所だけ物分かりいいんだよ!」
少女 「……」
"
"
-
ミカサ 「エレン、わたしはあなたを信じてる。だから正直に吐いて」
エレン 「吐いて、つってる時点でまるっきり信用してねえ!「おい」
いつの間にかいた兵長は、
わたしたちの永遠に続きそうな言い争いを、たった一言で黙らせた。
リヴァイ「こいつはさらわれてきたガキじゃねえ、さるお偉いさんのご令嬢だ。
名前はイリーナ。年は…」
イリーナ「8つ」
エレン 「そ、そうか……それで、その……イリーナお嬢様、はなんでこんな辺鄙な所に?」カチコチ
リヴァイ「様はいらねえ。何、お前らに任務を与えようと思ってな」
エレミカ「「任務?」」
リヴァイ「エレン。お前、戦線を外れて暇だろ?……寿命が近いお前でもできる仕事だ」
後半は聞こえないように小さな声で、告げる。
リヴァイ「今日一日、こいつの相手をしてやれ」
エレン 「は?相手……って」
リヴァイ「てめえの脳みそは無知性巨人より働きが悪いらしいな。子守をしろ、と言ってるんだ」
-
エレミカ「「子守!?」」
イリーナ「……」じーっ
リヴァイ「日が暮れたら迎えに来る。それまでせいぜいこいつを楽しませろ」
ミカサ 「ま、待ってください!どうしてわたし達が……」
リヴァイ「じゃあな」
ミカサ 「リヴァイ兵長!」
わたしの声を無視して、兵長はずんずんと庭園を進んでいく。
門の向こうにその背中が消えると、エレンは「はぁ〜っ」と頭を抱えた。
エレン 「……ま、兵長だからな。諦めよう」
ミカサ 「そうと決まれば……」
イリーナ「……!」ビクッ
わたしは、後ずさったイリーナの前に立ってしゃがみこむ。
ミカサ 「はじめまして、イリーナ。わたしはミカサ」
イリーナ「……ミカサ」
ミカサ 「そして、こっちがエレン」
-
イリーナ「……エレン」
ミカサ 「そう。リヴァイのおじさんが帰ってくるまで、わたし達と遊ぼう」にっこり
イリーナ「う、うん」
頷いたイリーナは、胸に抱いた人形に視線を落とした。
エレン 「あ、それリヴァイ人形だろ!?」
イリーナ「!」ビクーッ
エレン 「ローゼの玩具屋で100個限定だったやつ!!すげーな!オレも買えなかったのに!!」
イリーナ「……お父さん、くれた」
エレン 「そっか!いいお父さんだな!」ワシャワシャ
イリーナ「うん……」アトズサリ
ミカサ (わたしでも分かる。エレンは子供の扱いがまるで分かってない)
◆◆◆◆
-
エレン 「……ん?」グリグリ
エレン 「んんん?」グリグリ
イリーナ「……」スッ
ミカサ 「よくできました。器用なのね、イリーナは」ナデナデ
エレン 「おーい、オレのはなんでワイヤーになっちまうんだ?」グチャァ…
ミカサ 「本当に技巧の試験は合格したの?」ハァ
イリーナ「……わたしの、あげる」
エレン 「えっ?い、いいのか?」
イリーナ「うん……」
お昼まで時間があるので、とりあえず庭で遊ぶことにした。
イリーナはずっと無表情で、あまり口もきかない。
ミカサ (よく見ると、口角がちょっとだけ上がってる。
ということは……少しは、楽しいと思ってくれているのだろうか)
ミカサ (分からない……子供がこんなに難しいなんて)ズーン
"
"
-
軽く落ちこんでるわたしを尻目に、エレンは花冠をのせてもらって
デレデレと鼻の下を伸ばしている。
……決めた。体にちょっとでも触れたらその時点で憲兵団に通報しよう。
ぐぅぅぅ〜っ、ぎゅるるるる
ミカイレ「「!?」」
エレン 「……」ぐきゅるるるる
イリーナ「おなか、すいたの?」
エレン 「……はい」しょんぼり
ミカサ 「エレン。そういうのは、はっきり言ってもらわないと分からない」
エレン 「じゃあ……正直花とかつまんないんで、早く昼メシにしたいです……」グゴゴゴゴ(注:腹の音)
ミカサ (本当にはっきり言った!)ガーン
イリーナ「わかった」コクリ
ミカサ (8歳児より聞き分けのないエレンっていったい……)
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【厨房】
ミカサ 「イリーナ、お皿を出して」トントントントントン
イリーナ「うん……ミカサ、上手」カチャカチャ
エレン 「……」ムッ
エレン 「おいイリーナ!見ろ、オレの方がすげえぞ!!
必殺、超高速玉ねぎ切り!!」トントントントンブ゙チィッ「いっでぇぇぇ!!」
ミカサ 「だめエレン、こらえて!」
あわてて止めたが、すでに遅く。
エレンのぱっくり裂けた指先から、シュゥゥ…と蒸気がたちのぼる。
イリーナ「エレン?…だいじょうぶ?」
ミカサ 「こ、これは手品!エレンは手品が得意なの!すごいでしょう!」アワアワ
イリーナ「……すごいね」
よかった。なんとかごまかせた。
エレン 「お前のだけブリオッシュで包んでやるよ」ギュッギュッ
イリーナ「……ありがとう」
-
ミカサ 「……」
椅子を踏み台にしてお手伝いするイリーナと、
サンドイッチを作るエレンの後ろ姿が、親子みたいに見える。
ミカサ (わたしも、兵士じゃなかったら)
ミカサ (いまごろは、これくらいの子供がいたのだろうか)
15か6で結婚して――夫は優しい人がいい――小さな畑のついた、家に住む。
子供は、3人くらいほしい。明るい陽ざしの差しこむ台所で、一緒にお菓子を焼いたりなんかして。
エレン 「……ミカサ?」
ミカサ 「……」はっ
ミカサ 「ごめんなさい、すこし考え事をしていた。……お昼は外で食べよう。
きっと、ピクニックみたいで楽しい」
イリーナ「……」じっ
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今日はここまで。
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おお、続き来てた
期待です
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エレン 「うっめぇ!!何だこれ、卵か!?本当に卵なのか!?」バクバク
イリーナ「おいしい。エレンはうるさい」モグモグ
エレン 「うるさっ…」ガーン
ミカサ 「エレン、口の周りを汚して食べない」フキフキ
エレン 「やめろよ!もうガキじゃねえんだから!」
イリーナ「……よごさなきゃいい」
ミカサ 「そのとおり。文句があるなら綺麗に食べる」
エレン 「くっそぉ…」
ベチャッ
イリーナ「……あ」
白いワンピースに盛大なケチャップ染みがつく。
たしかあれは、エレンがふざけて作った20cmタワーサンドイッチ?とかいうものだ……。
-
イリーナ「……洗ってくる」スクッ
ミカサ 「待って、わたしも一緒に行くから」スッ、ギロッ
エレン 「?」(なんでオレ睨まれたんだ?)
【洗い場】
ザー…ジャブジャブ、キュッ
ミカサ 「ああ……これは内地で洗ってもらわないとだめかもしれない」ザバー…
イリーナ「それ」
ミカサ 「?」
イリーナ「お母さん、誕生日にくれた服」
ミカサ 「そうだったの。だったらなおさら綺麗にしないと」ジャブジャブ
-
>>10
ありがと
好きに書いてるから期待には添えないかもしらんけど
-
イリーナ「……」
桶で洗うわたしの隣で、イリーナは少しだけ暗い顔をした。
ミカサ 「……これは、わたしの勘なのだけど。
もしかして、お母さんとは一緒に暮らしていないの?」バシャッ…
イリーナ「うん」
ミカサ 「そう……あ、ごめんなさい。無神経だった」ギューッ
イリーナ「お母さんと、お兄ちゃん二人は、べつのおうち。聖キュクロの日だけ、ごはん食べるの」
ミカサ (離婚か……あまり触れない方がいい話題かもしれない)
イリーナ「わたしが生まれたから、お母さん、出ていった」ギュー
リヴァイ人形をますます強い力で抱えこむ。
よく見ると、人形の方も少し汚れていた。
ミカサ 「お父さんは優しい?」フキフキ
イリーナ「うん。朝はいっしょに走ってくれるし、かくとうとか、おしえてくれる」
ミカサ 「はい、取れた……格闘?」
イリーナ「うん」
-
アニのお父さんの話を思い出した。娘を鍛える父なんて少数派だと思っていたけど、
偉い人でもそうなのか。
ミカサ 「エレンは蹴り技が得意。今度教わるといい」
イリーナ「ほんと?」キラキラ
そこで初めて、彼女の目が輝いた。
格闘となると嬉しそうにするのは、アニもそうだったなと思い返す。
エレン 「おーい、いつまで洗濯……あれ、なんで下着だkぶほっ!?」ゲシッ
イリーナ「……」きょとん
ミカサ 「変態」ゲシッゲシッ
エレン 「悪かったって!もう見てない!見てないから蹴るないだだだ!!」ギリギリギリ
◆◆◆◆
ワンピースが乾くまで、ジャケットを羽織らせることにした。
そうすると、ボサボサの髪が気になってくる。
-
ミカサ 「髪、とかしてあげよう」スッ
イリーナ「……とかしてるよ」
ミカサ 「わたしのは一味違う。取り出したるはこの香油」ジャーン
ミカサ 「これを髪になじませて……」ヌリヌリ
イリーナ「花の香りがする……お父さんがこんなの使ってるの、見たことない」
エレン 「?お偉いさんなんだろ?」
イリーナ「身なりはぜんぜんかまわない人。いつもうっすらヒゲが生えてるし、
お風呂もきらいで、入らない」
エレン 「はあ……んなだらしねー人でも偉くなれんのか。世も末だなおい」
ミカサ 「ふふ、このボサボサの髪はお父さんゆずりなのね」シュッシュッ
イリーナ「……うん。そう」ふっ
ミカサ (あ、今ちょっとだけ笑った)
ミカサ 「はい、完成。どう?」
イリーナ「……きれい」ツヤツヤ
エレン 「なあ、どうせならちょっと結んでやったら?」
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イリーナ「このままでいい。ありがとう」
ミカサ (やっぱり、女の子がほしいかもしれない。こうやって遊べるし)ナデナデ
◆◆◆◆
洗濯を終えた私たちは、望遠鏡を持って塔の展望台へ上った。
エレン 「見ろイリーナ、あれがウトガルド城。あっちがユミル港だ」
イリーナ「あれは?」
エレン 「んん?……あー、あれはレノール山脈だな。マリアを奪還した後に発見されたんだ」
イリーナ「エレンはなんでも知ってるね」
エレン 「パラディの地名なら全部分かるぜ!」ドヤァ
ミカサ 「……新しいのはほとんど、ハンジ団長が名づけたからでしょ」
エレン 「」
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イリーナ「あ、すごいおっきい樹が見える。あれはなに?」
ミカサ 「巨大樹の森。私たちもよく遊びに行った」
イリーナ「……わたしも行ってみたい」
エレン 「つまんねえぞ?デッケえ樹がブワーッて生えてるだけだかんな。
奥の方行くとリヴァイ班の慰霊碑があっけど、そんぐらいだろ?」
ミカサ 「静かでいいところよ。エレンは風情が分からないから」
それと、リヴァイ班の慰霊碑にはもっときちんと参るべきだと思う。
エレン 「お前ちょいちょい心にグサッと来ること言うよな……」
イリーナ「……」
イリーナ「二人は、愛しあっているの?」
エレン 「ブフーッ!!」
突然の質問に、エレンはコーヒーを鼻から吹いた。それはライナーの専売特許よ。
エレン 「おま、どこでんなクサい表現覚えてきたんだ?」
ミカサ 「そうね。子供のころはそうなればいいと思っていたけど……」
イリーナ「?」
-
ミカサ 「あなたも大人になれば分かる。愛というのはいろいろな形があるもの」ポンポン
エレン 「つまり、オレたちは愛し合っているんだ」スクッ
イリーナ「???分からない…」
ガラッ
エレン 「えっ、あ、うわっ!!」
ミカサ 「エレン!!」
脆くなっていた手すりが崩れる。宙に浮きかけたエレンの腕を、つかんだのは。
イリーナ「そのまま、じっとしていて」ギュッ
エレン 「イリー、ナ……?」
ヒュォォォ…
イリーナ「……」グイッ、ドサッ
イリーナはそのまま、あっさりとエレンを引き上げた。
ずっと表情の読めなかった唇が、そこで初めてゆるむ。
-
イリーナ「……ここで死んでしまったら、みんながこまるから」
エレン 「おま、なに……言って」
イリーナ「わたしが食べるまで、エレンは死んじゃだめ」
――今、この子はなんと言ったの?
エレン 「ま、まさか……イリーナ、お前が」
イリーナ「そう。わたしが、"進撃の巨人"になるの」
そこで、私はやっと気がついた。
エレン。
……女性形は、エレナ。
エレナ。Elena。ちがう。マリアとローゼでは訛りが違う。
マリアでは、エレナでいい。
だけど、ローゼでは……
-
ミカサ 「あなたは……はじめから「イリーナ!」
そこで、下から声がかかった。
リヴァイ兵長の隣で、叫んでいる男の人。ボサボサの黒髪に、うすらひげ。
ミカサ (あ、そういえばあの人……イリーナにそっくりな顔をしている)
イリーナ「お父さん!」
ナイル 「待ってろ、今そっちに行く!」
黒いコートを翻して、中へ走りこんでいくナイル総統を、
兵長は「チッ」と軽い舌打ちをした後に追いかけた。
◆◆◆◆
居心地の悪い沈黙が、この場を支配している。
エレンはそれに耐え切れないのか、頭を整理したいのか、外へ出て行ってしまった。
私は不安をごまかすために、また暖炉に薪をくべる。
-
ゴォッ…
リヴァイ「そのへんにしておけ。部屋が蒸し暑くて仕方ねえ」
ミカサ 「……」チラッ
イリーナ「すぅ……すぅ……」ムニャムニャ
父親の膝の上で、安心したみたいに眠っている女の子。
この子が、その大きな顎でエレンを咀嚼する光景を想像して、
私はブンブンと頭を振った。
ナイル 「アッカーマン、イェーガー…その、今日は本当に助かった」
ミカサ 「いえ……子守は初めてでしたが、楽しい経験でした」
リヴァイ「ハンジは反対したんだがな。"食う"時に感情が邪魔をしては困る、と」
ナイル 「可愛がっていた家畜を潰す時、子供は泣くだろう。あれだ」
ミカサ 「……なら、どうして」
ナイル 「俺はむしろ、この子がエレンを食ったことを覚えていない方が辛いと思った。
そう考えているうちに、イリーナの方から"ユミルの英雄に会いたい"と
頼まれた」
ミカサ 「あの……一つ、お伺いしてもよろしいでしょうか」
-
リヴァイ「なんだ」
ミカサ 「この子の名前は……その」
ナイル 「俺がつけた。"エレンを継ぐ者"という意味だ」
ミカサ 「はじめから巨人にするつもりで……!」ワナワナ
ナイル 「俺は、総統になるべきはエルヴィンだと思っていた」
ミカサ 「……?」
ナイル 「ところが、あいつが死んだせいで、辞令を受けたのは俺だった。ちょうどその日……
マーレの戦艦隊が、パラディ上陸を目指してやってきた」
ナイル 「すぐに、"超大型"と"進撃"を鎮圧に向かわせた。そこでの働きのおかげで超大型……
アルレルトへの"団長殺し"という風当たりが弱まったのは、お前も知ってのとおりだ」
ミカサ 「……」
ナイル 「壁内では開戦を望む声が高まった。いや、もはや総力戦は避けられなかった。
重すぎる決断は俺に委ねられた。執務室で頭をかきむしって考える俺に、
扉をぶち破ってきたハンジが言ったんだ。
エルディア人を一つにまとめるには、"カリスマ"が必要だとな」
-
ナイル 「民衆が望むのは、完全な勝利。民衆が支配者へ求めるのは、悪魔となる覚悟だ」フーッ
ナイル 「マーレに向けて宣戦布告をした日、この子が生まれた。1000人の兵を潰す代わりに
栄誉を受けたアルレルトと同じだ。私はイリーナを"巨人候補生"にすることで、
"腰抜けの総統"と嘲笑われる不名誉を回避した」
リヴァイ「代わりに嫁さんが子供連れて出てったがな」
ミカサ 「兵長は……その」
リヴァイ「ああ、お前はつまり"超大型"の継承者はいるのか?と聞きたいのか」
なんて察しのいい人だろう。はっきり口に出されると、気まずい。
リヴァイ「確かに、俺とハンジの間には5つになるガキが一人いる」
ミカサ 「だったら……」
リヴァイ「継承の頃には13歳だ。ちょうどいい。だが、それを決めるのは俺じゃない」
ギィッ…
リヴァイ「頭は冷えたか?」
エレン 「はい……あの」
リヴァイ「俺たちはそろそろ帰る。馬車を待たせているからな」スッ
-
ナイル 「ほら、しっかり掴まれ」
イリーナ「んー……」ムニャムニャ
娘を人間兵器にする書類へサインしたのと同じ手で、娘を可愛がれるものなのか。
『何かを変えることのできる人がいるとすれば、その人はきっと』
『大事なものを捨て去ることができる人だ』
ミカサ 「総統閣下は、"変える人"になりたかったのですか」
言ってから、あまりに不躾な質問だと気づく。
「すみません」と頭を下げた私に「師団長でいい」と付け加えた後で。
ナイル 「誰だって、そうだろう。ただ厄介なのは、決断を迫られるのはいつも唐突で、
容赦がないということだけだ」
-
今日はここまで
-
ハンジ 「どうする?もう宣戦布告しちゃったけど」
リヴァイ「マーレは中東連合との擦り合わせに忙しいらしい...まあ、しばらく開戦は様子見か」
ハンジ 「いまいち締まらない宣戦布告になっちゃったねえ。その間にこっちもやることは一杯だよ。兵器開発に徴兵制の運用に鉱山の開発に」
リヴァイ「で、どうするんだ総統様」
ナイル 「......」
◆機器
-
◆◆◆◆
エレン 「...なあ、帰らないのか」
ミカサ 「今日は泊まりたい。駄目?」
エレン 「ジャンが怒るぞ」
ミカサ 「そのジャンが許可していると言ったら?」
エレン 「チッ...分かったよ、今日だけな」
【夜.地下室】
ミカサ 「......」ゴロン
ミカサ 「エレン、まだ起きてる?」
エレン 「...起きてるよ」
ミカサ 「ふふ、こうやってベッドを並べて寝るのなんて、子供の頃以来ね」
エレン 「ああ、訓練兵のときは男女別だったしな」
-
ミカサ 「......」
エレン 「......」モゾモゾ
ミカサ 「...ジャンと、子供ができたらなんて名前をつけたいか、話した」
エレン 「あー、訓練兵の時も男子でやったな。誰が一番早く結婚するかとか、家はどこに持ちたいとか...ちなみに一番早く結婚するって言われてたのはフランツ、彼女なしならコニーだったな」
ミカサ 「一番遅いのは?」
エレン 「オレ。満場一致で」
ミカサ 「わかる気がする」
エレン 「...で、なんの話だっけ。ああ、子供の名前な」
ミカサ 「ジャンは、息子なら、マルコ...とつけたいと」
エレン 「女だったらどうすんだよ」ハハハ
ミカサ 「マルタ、にすればいいと思う。
-
ミカサ 「でも困った。個人的にはイアンというのも捨てがたい」
エレン 「ハンネスってのは?」
ミカサ 「酒は人を堕落させる」キッパリ
エレン 「あっ、はははは......!ハンネスさん散々な言われようだな!」
ミカサ 「今日は、気づかされたことがある。幸せなことは、想像しているだけで楽しい」
エレン 「......」
エレン 「オレは...こういうこと言うと怒るかもしれないけど、イリーナに食べられるんなら、いいと思う」
ミカサ 「!」
エレン 「あいつはきっと、オレより上手に巨人を操れる。今、何をすべきか...それがちゃんと分かる子だから」
エレン 「それが分かっていないから、オレはいつも感情が先に走って...」
エレン 「沢山の人と......別れた」
目を伏せたエレンは、背中を向けて「ミカサ」と優しい声音で呼んだ。
エレン 「お前がすべき事は、もうちゃんと分かってるな?」
ミカサ 「...うん」
エレン 「忘れるな。オレはいつでも、お前の幸福を願ってる。お前を愛している」
-
ミカサ 「うん...」
その二日後、私はレベリオ収容区へ向けて出発した。エレンの祖父母がいると聞いてはいたが、それを思い出したのは全てが終わったあとだった。
◆◆◆◆
切ります
-
ドォォーーン…ゴォォ…ヒュルルル
ドォォーーーン!!!
ミカサ 「……っ、!」グラグラ
地響き。轟音。それがとめどなく襲いかかる。
巨人と対峙する時とは質の違う恐怖が、足元から背筋を伝ってくる。
バサバサ…
モブ兵 「鳩だ!分隊長、軍鳩が来ました!」
ミカサ 「左足に信書管がついているはず。外して」
モブ兵 「はい!」カサッ
鳩を捕まえた兵士が、小さな紙を渡す。
-
ミカサ 「この鳩は、"フロイデンベルク"……シガンシナ衛生班の鳩ね」ペラッ
ということは、これを放ったのはサムエルか。
内容は、かなり深刻。マーレの攻撃で調査兵団の補給班が入れず、物資が不足しているらしい。
モブ兵 「よくやったぞ、フロー。あの砲撃の中を飛んでくるとはな」ヨシヨシ
ミカサ (一刻も早く、レベリオ収容区の解放を終えなくては……
私たちがシガンシナへ向けて動けば、マーレ軍も撤退するはず)グシャッ
戦車兵 「アッカーマン分隊長、指示を!」
突撃兵 「いつでも行けます!」
ミカサ 「作戦は続行する…超大型の突撃でマーレ軍の前衛を破壊して。
遊撃隊は右翼から、固定砲班は左翼の塹壕からそれぞれ攻撃行動に入れ!」
全員 「「「了解!!」」」
わたしの号令で、兵士たちは一斉に動き出す。
手のひらにじっとりと汗がにじんだ。彼らの生死を握るのはわたし……。
-
いや、指揮官が弱みを見せてはいけない。
自分にそう言い聞かせて、なんとか持ちこたえる。
アルミン「ミカサ、ここは頼んだよ」
ミカサ 「分かった……死なないで」
アルミン「安心して。大丈夫だから」
アルミンはにっこりと頷いて、小さな立体起動で飛び出した。
アルミン「始祖ユミルよ、エルディアに勝利を……!!」
空中に舞い上がった彼は、『ガリッ』と親指のあたりを噛みちぎる。
――カッ!!
超大型 『グォォォォォ……』ブワアッ
超大型 『グォアッ、ガアアッ!!』ズシーン、ズシーン…
-
グググ…
飛行艦をつかんだアルミンは、それをバキッと真っ二つにへし折った。
そのまま手を払って、敵軍の装甲車をなぎ払う。
モブ兵 「すっげえ!!アルレルト隊長がやってくれたぜ!!」
モブ兵 「いっけえええ、隊長!マーレの奴らをぶっ潰せえ!!」
ワーワー
ドーン…ズシィィン……
◆◆◆◆
戦闘は、超大型を投入した瞬間に終わった。
瓦礫の中にはためく自由の翼。その向こうで、収容区の人々が集まっている。
-
ミカサ 「みなさん、安心してください。私はあなた方の同胞で……」
サシャ 「危ない!!」バッ
――ガツンッ!
ミカサ 「!?サシャ!!腕から血が……」
サシャ 「ううっ…だいじょうぶ、ですよ……これくらい」ボタボタ
わたしに当たるはずだった石は、割って入ったサシャに傷をつけた。
石の飛んできた方角を見ると、一人の少年が荒い息をついて私たちを睨みつけている。
少年 「よくも俺たちの故郷を壊してくれたな、悪魔の末裔め!!」
少女 「出てけ、悪魔!!」ビュンッ
腕章をつけた戦士候補生らしき子供たちが、次々に石を拾っては投げる。
ミカサ 「や、やめて……落ち着いて!私たちは、あなたがたを解放するために……」
女性 「解放ですって?私たちの祖先がどれだけの悪行を重ねたか知ってるの?」
男性 「さすが、島の悪魔どもは考えることが違うな!」
老人 「わしらは善良なるエルディア人として、マーレのため働いてきた……その報いがこれとは」ヤレヤレ
-
住人たちは皆、私たちに憎しみのこもった瞳を向ける。泣いている人もいた。
ミカサ 「ど、どうして……」
アルミン「……ミカサ、シガンシナへ帰ろう。休息が必要だ。彼らにも……僕たちにも」
◆◆◆◆
シガンシナへ帰る艦の中、私たちはずっと無言だった。
腕の手当てをしたサシャすら黙っている。
甲板に出たところで、シガンシナを包囲していたマーレ軍が撤退したと鳩が知らせてきた。
サシャ 「……よかった」ホッ
ミカサ 「腕の怪我は内緒で…本当にいいの?」
サシャ 「はい…」
サシャ 「……」
手すりにつかまったサシャが、静かに海を見つめる。
彼女はよく、こんな風に思いつめたみたいな表情をするようになった。
-
ミカサ (いっそ、私みたいに身勝手に生きられたらよかったのに)
だけどコニーは、自分だけ生きることを良しとしない人だから。
部下が撤退するのを見届けて、巨人の顎に噛み砕かれた。
コニー 『なあミカサ、お前……やっぱ、兵士向いてねえと思うわ』
ミカサ 『どうして?』
コニー 『こういう事言うとお前、怒るだろうけどさ。お前、エレンの事以外どうでもいいだろ。
ぶっちゃけ、人類みんな滅んでも、エレンが生きてりゃノーカンって部分あるだろ』
ミカサ 『それは……』
コニー 『もしエレンと天秤にかかるのが俺たちだったら、お前はどうすんだ』
ミカサ 『!』
コニー 『ほら、すぐ答えらんねえ。きっとお前は大事な所でエレンを選ぶ。
それで仲間の誰かが死んでも、たぶんその時しか悲しまねえ。お前はそういう女だ』
コニー 『自由の翼は、お前には重すぎるんだ』
それが、コニーと交わした最後の会話だった。
-
ザザーン…
サシャ 「あ、パラディ島が見えてきましたよ!」
ミカサ 「見て、陽ざしが当たって……島がバラの花みたい」
サシャ 「おおー…情緒的ですねえ」ウットリ
サシャ 「……」
サシャ 「私……"あれ"が終わったら、サムエルに求婚しようと思うんです」
ミカサ 「……そう。それがいい。コニーが言っていたのだけど……あなたは、一人では生きられないから」
サシャ 「心配かけましたね」
ミカサ 「あなたはそろそろ、自由に飛べない翼を折っても、許されると思う」
ボー…
汽笛が短く鳴った。
港で整列する兵士たちが、一斉に帽子を振る。
ジャン 「ああ、くそっ。鳩を放ったのに、入れ違いになりやがった」
髪をかきむしって悪態をつくジャンが、「さっさと下りろ!」と甲板の私たちに手を振る。
艦を留めて、タラップを下りる私に、ジャンは急いで走ってきた。
-
ジャン 「落ち着いて聞けよ。……継承の日どりが決まった」
ミカサ 「……っ、」
ジャン 「いいか、今回ばかりはお前のワガママなんか聞いてらんねえぞ。もし――「わかってる」
ミカサ 「分かっている……いいえ、ずっと前から、本当は分かっていた……」
何か言いたげなサシャに背を向けて、歩き出す。
一足先に戻っていたアルミンと合流して、シガンシナへ報告に行かなくては。
バタバタ…
ふと見上げた空に、鳩が飛んでいた。あれが入れ違いになった鳩だろうか。
銀色の信書管をつけた鳩は、着陸を求めて旋回している。
それが一瞬だけ、緑のマントをはためかせたエレンに見えた。
ミカサ (動悸はおさまった。頭も十分すぎるほど冷えている。全て、異常なし)
ミカサ (私は飛べる)
ミカサ (飛べる。飛べる。――まだ、飛べる)
【終】
-
とりあえずこれで終わり
書きたいのだけ書くと色々粗がヤバい
こんなんでも読んでくれた人には感謝しかないです
ありがとう
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